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【発明の名称】 インクジェット式記録装置
【発明者】 【氏名】松尾 浩之
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内

【氏名】池田 浩二
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内

【氏名】豊福 洋介
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内

【氏名】中島 一幸
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内

【氏名】立川 雅一郎
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内
【要約】 【課題】インクジェット式のプリンタを用いて記録紙４０に記録する際、記録紙４０の後端部が跳ね上がることを防止し、記録の品質の低下又はインクジェットヘッドの損傷を防ぐ。

【解決手段】プリンタは、インクジェットヘッドと、インクジェットヘッドのヘッド面と対向するように設けられたプラテン３４と、プラテン３４上においてインクジェットヘッドによる記録が行われた記録紙４０を搬送する排紙ローラ４７及び拍車ローラ４８と、排紙ローラ４７及び拍車ローラ４８によって搬送された記録紙４０の搬送方向を変化させる経路変更板５０とを順に備える。プラテン３４における記録紙４０の搬送方向Ｄ１と経路変更板５０における記録紙４０の搬送方向Ｄ２とのなす角度θは約１２０°である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 記録媒体に記録を行うインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのヘッド面と対向するように設けられたプラテンと、前記プラテン上において前記インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を搬送する排出側搬送手段と、前記排出側搬送手段によって搬送された前記記録媒体の搬送方向を変化させる経路変更手段とを備えているインクジェット式記録装置であって、前記プラテンにおける記録媒体の搬送方向と前記経路変更手段によって搬送経路を変更された後の記録媒体の搬送方向とのなす変更角度が、０°以上且つ１８０°未満となっているインクジェット式記録装置。
【請求項２】 経路変更手段は、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられ、搬送方向の下流側に向かって前記プラテン側からインクジェットヘッド側に傾斜している板状体によって構成されている請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】 経路変更手段は、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられた曲板によって構成されている請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】 経路変更手段は、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられた板状体と、記録媒体の先頭部が前記板状体上に移動した後に前記板状体を回転させて搬送方向を変化させる駆動機構とを備えている請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】 経路変更手段は、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられて排出側搬送手段の搬送方向と平行に延びる板状体と、記録媒体の先頭部が前記板状体上に移動した後に前記板状体を回転させて搬送方向を変化させる駆動機構とを備えている請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】 経路変更手段は、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられて排出側搬送手段の搬送方向と平行な導入部分と、前記導入部分よりも下流側に位置して変更角度が０°以上且つ１８０°未満の方向変更部分とを有する曲板によって構成されている請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】 記録媒体に記録を行うインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのヘッド面と対向するように設けられたプラテンと、前記プラテン上において前記インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を搬送する排出側搬送手段と、前記排出側搬送手段によって搬送された前記記録媒体の搬送方向を変化させる経路変更手段とを備えているインクジェット式記録装置であって、前記プラテンにおける記録媒体の搬送方向と前記経路変更手段によって搬送経路を変更された後の記録媒体の搬送方向とのなす変更角度が、０°以上且つ１８０°未満であり、前記経路変更手段は、曲線形状あるいは曲線形状又は直線形状を組み合わせて段階的に角度が変化する形状を含む構成であるインクジェット式記録装置。
【請求項８】 記録媒体に記録を行うインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのヘッド面と対向するように設けられたプラテンと、前記プラテン上において前記インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を搬送する排出側搬送手段と、前記排出側搬送手段によって搬送された前記記録媒体の搬送方向を変化させる経路変更手段とを備えているインクジェット式記録装置であって、前記経路変更手段は、記録媒体の先頭部が前記経路変更手段に侵入した後で、且つ、記録媒体の先頭部が上記経路変更手段を離脱する前までには、記録媒体の先頭部の搬送方向を変更するインクジェット式記録装置。
【請求項９】 経路変更手段は、記録媒体の先頭部が前記経路変更手段に侵入するまでは、記録媒体を前記排出側搬送手段の搬送方向と略平行に導入し、記録媒体の先頭部が前記経路変更手段を離脱する前までには、記録媒体の先頭部の搬送方向を変更する請求項８に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】 変更角度が１１０°以上且つ１３０°以下となっている請求項１〜９のいずれか一つに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】 排出側搬送手段は、プラテン上において前記インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を前記経路変更手段に搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラと対向するように設けられた対面ローラとを備えている請求項１〜１０のいずれか一つに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】 対面ローラは、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられ、軸方向に間隔をおいて配置された複数のローラにより構成されている請求項１１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１３】 排出側搬送手段によって搬送された記録媒体を収容する排出側収容部と、前記排出側搬送手段によって搬送された記録媒体を前記排出側収容部に押し込む押し込み手段とを備えている請求項１〜１２のいずれか一つに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１４】 上方又は斜め上方に開口する供給口及び排出口が形成され且つ上下方向に延びる装置ケーシングと、上下方向又は斜め上下方向に延びるとともに前記供給口に連続し、前記供給口から供給される記録媒体を収容する供給側収容部と、前記供給側収容部内の記録媒体を前記供給側収容部から送り出し且つ前記プラテンに搬送する供給側搬送手段と、上下方向又は斜め上下方向に延びるとともに前記排出口に連続し、前記排出側搬送手段によって搬送された記録媒体を収容する排出側収容部とを備え、前記供給側収容部から前記プラテンを経て前記排出側収容部に至る搬送経路が略Ｕ字状に形成されている請求項１〜１２のいずれか一つに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１５】 インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を導入する導入壁を有し、前記導入壁によって一部が区画されて前記記録媒体を収容する排出側収容部を備え、前記導入壁はプラテンよりも搬送方向の下流側に設けられるとともに搬送方向の下流側に向かって前記プラテン側から前記インクジェットヘッド側に向かって傾斜し、経路変更手段は前記導入壁によって構成されている請求項１〜１２のいずれか一つに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１６】 上方又は斜め上方に開口する供給口及び排出口が形成され且つ上下方向に延びる装置ケーシングと、上下方向又は斜め上下方向に延びるとともに前記供給口に連続し、前記供給口から供給される記録媒体を収容する供給側収容部と、前記供給側収容部内の記録媒体を前記供給側収容部から送り出し且つ前記プラテンに搬送する供給側搬送手段とを備え、排出側収容部は、上下方向又は斜め上下方向に延びるとともに前記排出口に連続し、前記供給側収容部から前記プラテンを経て前記排出側収容部に至る搬送経路が略Ｕ字状に形成されている請求項１５に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１７】 排出側搬送手段によって搬送された記録媒体を前記排出側収容部に押し込む押し込み手段を備えている請求項１４〜１６のいずれか一つに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１８】 排出側収容部は、排出側搬送手段によって搬送された記録媒体の一部と接触する壁面を有し、押し込み手段は、前記記録媒体が前記壁面に接触した後に前記記録媒体を前記排出側収容部に押し込む請求項１３又は１７に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１９】 排出側搬送手段は、記録媒体を横方向又は斜め横方向に搬送し、排出側収容部は、上下方向又は斜め上下方向に延び、且つ前記排出側搬送手段によって送り出された記録媒体の先頭部分と接触する壁面を有し、押し込み手段は、前記記録媒体の後端部を前記壁面側に押し込むことにより、前記記録媒体の接触部分の最後部を軸心として前記記録媒体の非接触部分を回転させる請求項１３又は１７に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】現在普及しているインクジェット式のプリンタは、例えば、特許文献１に開示されているように、以下のような構造を有する。
【０００３】図２１に示すように、プリンタ２００は、給紙部２０２と記録部２０４と排紙部２０６とを備える。給紙部２０２は、傾斜板２０８とピックアップローラ２１０とを備える。記録部２０４は、ピンチローラ２１２と駆動ローラ２１４とインクタンク２１６とインクジェットヘッド２１８とプラテン２２２とを備える。排紙部２０６は、拍車ローラ２２４と排紙ローラ２２６と排紙トレイ２２８とを備える。また、排紙トレイ２２８は排紙ローラ２２６よりも低い位置に設けられ、記録部２０４における記録紙２３０の搬送方向Ａと排紙部２０６における記録紙２３０の搬送方向Ｂとのなす角度（変更角度）θは１８０°以上である。
【０００４】給紙部２０２から記録部２０４に供給された記録紙２３０は、記録部２０４においてインクジェットヘッド２１８によって記録が行われる。そして、記録が行われた記録紙２３０は拍車ローラ２２４と排紙ローラ２２６との間を通過後、重力によって排紙トレイ２２８に収納される。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−６８８７１号公報【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ここで、このプリンタ２００において、拍車ローラ２２４と排紙ローラ２２６との間を通過した記録紙２３０は、片持ち支持された状態で搬送方向Ｂに搬送される。よって、記録紙２３０の前端部は重力を受けることによって下方にたわみ、拍車ローラ２２４と排紙ローラ２２６との間を通過していないプラテン２２２上の記録紙２３０の後端部には、記録紙２３０自体の上向きの復元力Ｃが働くことになる。したがって、記録紙２３０の後端部がピンチローラ２１２及び駆動ローラ２１４との間を通過した後、上記後端部は復元力Ｃによってプラテン２２２から跳ね上がるおそれがあった。このため、このプリンタ２００で記録を行う際、記録紙２３０上の印字が乱れる、あるいは、印字の画質が劣化する可能性があった。また、上記後端部が跳ね上がることにより、上記後端部とインクジェットヘッド２１８とが接触して、インクジェットヘッド２１８を損傷させてしまうおそれもあった。
【０００７】本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクジェット式の記録装置を用いて記録紙に記録する際、記録紙の後端部がピンチローラ及び駆動ローラとの間を通過した後、上記後端部が跳ね上がることを防止することにより、記録の品質の低下又はインクジェットヘッドの損傷を防ぐことにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明に係る第１のインクジェット式記録装置は、記録媒体に記録を行うインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのヘッド面と対向するように設けられたプラテンと、前記プラテン上において前記インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を搬送する排出側搬送手段と、前記排出側搬送手段によって搬送された前記記録媒体の搬送方向を変化させる経路変更手段とを備えているインクジェット式記録装置であって、前記プラテンにおける記録媒体の搬送方向と前記経路変更手段によって搬送経路を変更された後の記録媒体の搬送方向とのなす変更角度が、０°以上且つ１８０°未満となっているものである。
【０００９】これにより、プラテンにおける記録媒体の搬送方向と経路変更後の記録媒体の搬送方向とのなす角度（変更角度）が０°以上且つ１８０°未満となっているため、排出側搬送手段を通過した記録媒体は搬送方向が変化し、インクジェットヘッドのヘッド面側の方向、つまり、記録媒体の記録面側の方向に搬送方向が変化することになる。よって、プラテン上の記録媒体には記録媒体自身の復元力が発生し、この復元力により記録媒体はプラテン側に押し付けられる。したがって、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることを防止することができる。それにより、記録媒体の記録面の位置が変動することがなく、記録の品質の低下を防ぐことができる。また、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることがないため、記録媒体とインクジェットヘッドとが接触することはない。したがって、記録媒体によるインクジェットヘッドの損傷を防止することができる。
【００１０】第２のインクジェット式記録装置は、前記経路変更手段が、前記プラテンの搬送方向の下流側に設けられ、搬送方向の下流側に向かって前記プラテン側からインクジェットヘッド側に傾斜している板状体によって構成されているものである。
【００１１】第３のインクジェット式記録装置は、前記経路変更手段が、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられた曲板によって構成されているものである。
【００１２】第４のインクジェット式記録装置は、前記経路変更手段が、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられた板状体と、記録媒体の先頭部が前記板状体上に移動した後に前記板状体を回転させて搬送方向を変化させる駆動機構とを備えているものである。
【００１３】第５のインクジェット式記録装置は、前記経路変更手段が、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられて排出側搬送手段の搬送方向と平行に延びる板状体と、記録媒体の先頭部が前記板状体上に移動した後に前記板状体を回転させて搬送方向を変化させる駆動機構とを備えているものである。
【００１４】第６のインクジェット式記録装置は、前記経路変更手段が、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられて排出側搬送手段の搬送方向と平行な導入部分と、前記導入部分よりも下流側に位置して変更角度が０°以上且つ１８０°未満の方向変更部分とを有する曲板によって構成されているものである。
【００１５】第７のインクジェット式記録装置は、記録媒体に記録を行うインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのヘッド面と対向するように設けられたプラテンと、前記プラテン上において前記インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を搬送する排出側搬送手段と、前記排出側搬送手段によって搬送された前記記録媒体の搬送方向を変化させる経路変更手段とを備えているインクジェット式記録装置であって、前記プラテンにおける記録媒体の搬送方向と前記経路変更手段によって搬送経路を変更された後の記録媒体の搬送方向とのなす変更角度が、０°以上且つ１８０°未満であり、前記経路変更手段は、曲線形状あるいは曲線形状又は直線形状を組み合わせて段階的に角度が変化する形状を含む構成のものである。
【００１６】これにより、プラテンにおける記録媒体の搬送方向と経路変更後の記録媒体の搬送方向とのなす角度（変更角度）が０°以上且つ１８０°未満となっているため、排出側搬送手段を通過した記録媒体は搬送方向が変化し、インクジェットヘッドのヘッド面側の方向、つまり、記録媒体の記録面側の方向に搬送方向が変化することになる。よって、プラテン上の記録媒体には記録媒体自身の復元力が発生し、この復元力により記録媒体はプラテン側に押し付けられる。したがって、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることを防止することができる。それにより、記録媒体の記録面の位置が変動することがなく、記録の品質の低下を防ぐことができる。また、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることがないため、記録媒体とインクジェットヘッドとが接触することはない。したがって、記録媒体によるインクジェットヘッドの損傷を防止することができる。
【００１７】第８のインクジェット式記録装置は、記録媒体に記録を行うインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのヘッド面と対向するように設けられたプラテンと、前記プラテン上において前記インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を搬送する排出側搬送手段と、前記排出側搬送手段によって搬送された前記記録媒体の搬送方向を変化させる経路変更手段とを備えているインクジェット式記録装置であって、前記経路変更手段は、記録媒体の先頭部が前記経路変更手段に侵入した後で、且つ、記録媒体の先頭部が上記経路変更手段を離脱する前までには、記録媒体の先頭部の搬送方向を変更するものである。
【００１８】これにより、排出側搬送手段を通過した記録媒体は搬送方向が変化し、インクジェットヘッドのヘッド面側の方向、つまり、記録媒体の記録面側の方向に搬送方向が変化することになる。よって、プラテン上の記録媒体には記録媒体自身の復元力が発生し、この復元力により記録媒体はプラテン側に押し付けられる。したがって、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることを防止することができる。それにより、記録媒体の記録面の位置が変動することがなく、記録の品質の低下を防ぐことができる。また、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることがないため、記録媒体とインクジェットヘッドとが接触することはない。したがって、記録媒体によるインクジェットヘッドの損傷を防止することができる。
【００１９】第９のインクジェット式記録装置は、前記経路変更手段が、記録媒体の先頭部が前記経路変更手段に侵入するまでは、記録媒体を前記排出側搬送手段の搬送方向と略平行に導入し、記録媒体の先頭部が前記経路変更手段を離脱する前までには、記録媒体の先頭部の搬送方向を変更するものである。
【００２０】これにより、経路変更手段が、記録媒体の先頭部が上記経路変更手段に侵入するまでは、上記排出側搬送手段により搬送される搬送方向と略平行であるため、記録媒体の先頭が上記経路変更手段と衝突したときの衝撃が少ない。したがって、記録媒体の搬送スピードを減少させずに済むことができる。
【００２１】第１０のインクジェット式記録装置は、前記変更角度が１１０°以上且つ１３０°以下となっているものである。
【００２２】これにより、プラテンにおける記録媒体の搬送方向と上記経路変更手段によって搬送経路を変更された後の記録媒体の搬送方向とのなす角度が１１０°以上且つ１３０°以下となっているため、プラテンにおける記録媒体の搬送方向と経路変更手段における記録媒体の搬送方向とのなす角度が略１８０°である場合と比較して、プラテン上の記録媒体に発生する記録媒体自身の復元力が大きくなる。したがって、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることをさらに防止することができる。また、プラテンにおける記録媒体の搬送方向と経路変更手段における記録媒体の搬送方向とのなす角度が略１８０°である場合より、インクジェット式記録装置の小型化を図ることができる。
【００２３】第１１のインクジェット式記録装置は、前記排出側搬送手段が、プラテン上において前記インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を前記経路変更手段に搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラと対向するように設けられた対面ローラとを備えているものである。
【００２４】ここで、インクジェット式記録装置では、記録媒体にインク滴を着弾させてインクドットを形成するが、記録媒体にインク滴が着弾すると、インクに含まれる溶媒は直ちに蒸発する。すると、記録媒体の収縮が起こり、そのままでは、記録媒体に皺や波打ちが発生し、インクジェットヘッドと記録媒体との間の間隔が変動して記録の品質が低下しやすい。
【００２５】しかし、本インクジェット式記録装置では、搬送ローラと対向するように対面ローラが設けられているため、記録媒体には搬送方向の張力が与えられる。よって、プラテン上の記録媒体は平坦になりやすい。したがって、記録の品質の低下をさらに防ぐことができる。
【００２６】第１２のインクジェット式記録装置は、前記対面ローラが、プラテンよりも搬送方向の下流側に設けられ、軸方向に間隔をおいて配置された複数のローラにより構成されているものである。
【００２７】ここで、対面ローラは記録が行われた直後の記録媒体の記録面と直接接触するため、印字がにじむなどして記録の品質が低下するおそれがある。しかし、本インクジェット式記録装置では、対面ローラを軸方向に間隔をおいて配置された複数のローラにより構成しているため、対面ローラが単一のローラで構成されている場合と比較して、対面ローラと上記記録面との接触面積は小さくなる。したがって、記録の品質の低下をさらに防ぐことができる。
【００２８】第１３のインクジェット式記録装置は、更に、排出側搬送手段によって搬送された記録媒体を収容する排出側収容部と、前記排出側搬送手段によって搬送された記録媒体を前記排出側収容部に押し込む押し込み手段とを備えているものである。
【００２９】これにより、記録後の記録媒体が排出側搬送手段の送り出し側に残留することがなくなり、排出側搬送手段が新たな記録媒体を搬送する際に、記録媒体同士の接触による紙詰まりを生じるおそれがない。
【００３０】第１４のインクジェット式記録装置は、前記第１〜第１２のインクジェット式記録装置において、更に、上方又は斜め上方に開口する供給口及び排出口が形成され且つ上下方向に延びる装置ケーシングと、上下方向又は斜め上下方向に延びるとともに前記供給口に連続し、前記供給口から供給される記録媒体を収容する供給側収容部と、前記供給側収容部内の記録媒体を前記供給側収容部から送り出し且つ前記プラテンに搬送する供給側搬送手段と、上下方向又は斜め上下方向に延びるとともに前記排出口に連続し、前記排出側搬送手段によって搬送された記録媒体を収容する排出側収容部とを備え、前記供給側収容部から前記プラテンを経て前記排出側収容部に至る搬送経路が略Ｕ字状に形成されているものである。
【００３１】これにより、供給側収容部及び排出側収容部が上下方向又は斜め上下方向に延び、記録媒体の搬送経路が略Ｕ字状に形成されているので、装置の重心は一方の側に偏りにくい。したがって、装置の転倒は起こりにくい。また、記録動作時の振動が少ないので、記録の品質の低下をさらに防止することができる。
【００３２】また、供給側収容部及び排出側収容部は装置ケーシングの内部に設けられるので、従来の給紙トレイや排紙トレイのように装置ケーシングから突出する部分を設ける必要がなくなる。したがって、インクジェット式記録装置を小型化することができ、それに伴いインクジェット式記録装置の設置スペースも小さくすることができる。
【００３３】第１５のインクジェット式記録装置は、前記第１〜第１２のインクジェット式記録装置において、更に、インクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を導入する導入壁を有し、前記導入壁によって一部が区画されて前記記録媒体を収容する排出側収容部を備え、前記導入壁はプラテンよりも搬送方向の下流側に設けられるとともに搬送方向の下流側に向かって前記プラテン側から前記インクジェットヘッド側に向かって傾斜し、前記経路変更手段は前記導入壁によって構成されているものである。
【００３４】これにより、経路変更手段は導入壁によって構成されているため、プラテンから排出側収容部までの経路が短縮され、プラテンから排出側収容部まで記録媒体を搬送する時間を短縮することができる。また、経路変更手段を別途設ける必要がないため、インクジェット式記録装置に係る部品点数の削減又はインクジェット式記録装置の小型化を図ることができる。
【００３５】第１６のインクジェット式記録装置は、前記第１５のインクジェット式記録装置において、更に、上方又は斜め上方に開口する供給口及び排出口が形成され且つ上下方向に延びる装置ケーシングと、上下方向又は斜め上下方向に延びるとともに前記供給口に連続し、前記供給口から供給される記録媒体を収容する供給側収容部と、前記供給側収容部内の記録媒体を前記供給側収容部から送り出し且つ前記プラテンに搬送する供給側搬送手段とを備え、排出側収容部は、上下方向又は斜め上下方向に延びるとともに前記排出口に連続し、前記供給側収容部から前記プラテンを経て前記排出側収容部に至る搬送経路が略Ｕ字状に形成されているものである。
【００３６】これにより、供給側収容部及び排出側収容部が上下方向又は斜め上下方向に延び、記録媒体の搬送経路が略Ｕ字状に形成されているので、装置の重心は一方の側に偏りにくい。したがって、装置の転倒は起こりにくい。また、記録動作時の振動が少ないので、記録の品質の低下をさらに防止することができる。
【００３７】また、供給側収容部及び排出側収容部は装置ケーシングの内部に設けられるので、従来の給紙トレイや排紙トレイのように装置ケーシングから突出する部分を設ける必要がなくなる。したがって、インクジェット式記録装置を小型化することができ、それに伴いインクジェット式記録装置の設置スペースも小さくすることができる。
【００３８】第１７のインクジェット式記録装置は、前記第１４〜第１６のインクジェット式記録装置において、更に、排出側搬送手段によって搬送された記録媒体を前記排出側収容部に押し込む押し込み手段を備えているものである。
【００３９】第１８のインクジェット式記録装置は、前記第１３又は第１７のインクジェット式記録装置において、排出側収容部は、排出側搬送手段によって搬送された記録媒体の一部と接触する壁面を有し、押し込み手段は、前記記録媒体が前記壁面に接触した後に前記記録媒体を前記排出側収容部に押し込むものである。
【００４０】第１９のインクジェット式記録装置は、前記第１３又は第１７のインクジェット式記録装置において、排出側搬送手段は、記録媒体を横方向又は斜め横方向に搬送し、排出側収容部は、上下方向又は斜め上下方向に延び、且つ前記排出側搬送手段によって送り出された記録媒体の先頭部分と接触する壁面を有し、押し込み手段は、前記記録媒体の後端部を前記壁面側に押し込むことにより、前記記録媒体の接触部分の最後部を軸心として前記記録媒体の非接触部分を回転させるものである。
【００４１】
【発明の効果】本発明によれば、プラテンにおける記録媒体の搬送方向と経路変更手段によって搬送経路を変更された後の記録媒体の搬送方向とのなす角度が０°以上且つ１８０°未満となっているため、排出側搬送手段を通過した記録媒体は、記録媒体の印字面側の方向に搬送方向が変化する。よって、プラテン上の記録媒体には記録媒体自身の復元力が発生し、この復元力により記録媒体はプラテン側に押し付けられる。したがって、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることを防止することができ、記録の品質の低下を防ぐことができる。また、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることがないため、記録媒体とインクジェットヘッドとが接触することはなく、インクジェットヘッドの損傷を防止することができる。
【００４２】プラテンにおける記録媒体の搬送方向と上記経路変更手段によって搬送経路を変更された後の記録媒体の搬送方向とのなす角度を１１０°以上且つ１３０°とすれば、プラテン上の記録媒体に発生する記録媒体自身の復元力を大きくすることができ、プラテン上の記録媒体がプラテンから跳ね上がることをさらに防止することができる。また、インクジェット式記録装置の小型化を図ることができる。 排出側搬送手段が、プラテン上においてインクジェットヘッドによる記録が行われた記録媒体を上記経路変更手段に搬送する搬送ローラと、上記搬送ローラと対向するように設けられた対面ローラとにより構成されているとすれば、記録媒体に該記録媒体の搬送方向の向きの張力が与えられるため、プラテン上の記録媒体はより平坦な面となり、記録の品質の低下をさらに防ぐことができる。
【００４３】対面ローラが、軸方向に間隔をおいて配置された複数のローラにより構成されるとともにプラテンの下流側に設けられたとすれば、対面ローラと記録面との接触面積は小さくなり、記録の品質の低下をさらに防ぐことができる。
【００４４】経路変更手段が導入壁によって構成されているとすれば、プラテンから排出側収容部までの経路が短縮され、プラテンから排出側収容部まで記録媒体を搬送する時間を短縮することができる。また、経路変更手段を別途設ける必要がないため、インクジェット式記録装置に係る部品点数の削減又はインクジェット式記録装置の小型化を図ることができる。
【００４５】供給側収容部及び排出側収容部が上下方向又は斜め上下方向に延び、記録媒体の搬送経路が略Ｕ字状に形成されているとすれば、装置の重心は一方の側に偏りにくく、装置の転倒は起こりにくい。また、記録動作時の振動が少ないので、記録の品質の低下をさらに防ぐことができる。また、供給側収容部及び排出側収容部が装置ケーシングの内部に設けられるとすれば、従来の給紙トレイや排紙トレイのように装置ケーシングから突出する部分を設ける必要がなくなり、インクジェット式記録装置を小型化することができ、それに伴いインクジェット式記録装置の設置スペースも小さくすることができる。
【００４６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００４７】＜実施形態１＞図１及び図２に示すように、実施形態１に係る記録装置は、いわゆる縦置き設置が可能なインクジェット式記録装置としてのインクジェット式のプリンタ１である。プリンタ１はいわゆる横置き設置も可能であるが、以下では縦置き設置した場合について説明する。
【００４８】プリンタ１のケーシング１０は、縦長の直方体形状に形成されている。ケーシング１０の天板２５の左側部には給紙口１１が設けられ、右側部には排紙口１２が設けられている。給紙口１１及び排紙口１２は、いずれも前後方向に細長い開口であり、上向きに開口している。給紙口１１及び排紙口１２には、それぞれ蓋２３，２４が設けられている。
【００４９】図２に示すように、ケーシング１０には、天板２５から下向きに延びる２つの区画板１９，２０と、ケーシング１０内の下部において左側板２６から右向きに延びる区画板２１と、ケーシング１０内の下部において右側板２７から左向きに延びる区画板２２とが設けられている。ケーシング１０の内部はこれら区画板１９，２０，２１，２２によって仕切られており、ケーシング１０の内部には、給紙部１３と制御部１６と記録部１７と排紙部１５とが形成されている。すなわち、ケーシング１０内の左側部分には、左側板２６と区画板１９と区画板２１とによって仕切られた給紙部１３が形成されている。ケーシング１０内の右側部分には、右側板２７と区画板２０と区画板２２とによって仕切られた排紙部１５が形成されている。ケーシング１０内の中央部の下側部分には、インクジェットヘッド１８を有する記録部１７が形成されている。記録部１７の上側には、区画板１９と区画板２０とによって仕切られた制御部１６が形成されている。なお、制御部１６と記録部１７とは、本体部７０を構成している。
【００５０】給紙部１３の左側板２６と区画板１９と区画板２１とは、印字前の記録紙を収容する供給側収容部を形成している。区画板１９には、記録紙４０の紙倒れを防止するための紙倒れ防止機構５４が設けられている。紙倒れ防止機構５４は、区画板１９に固定されたバネ５５と、バネ５５の先端に固定されたローラ５６とを備えている。この紙倒れ防止機構５４は、バネ５５の付勢力によって記録紙４０の上端部を左側板２６側に押さえつけることにより紙倒れを防止する一方、ローラ５６の回転によって記録紙４０の搬送を円滑化するものである。
【００５１】給紙部１３には、区画板２１と左側板２６とに立て掛けられた傾斜板２８と、区画板２１上の先端側（図２の右側）に設けられた埋没自在な突起２９とが設けられている。傾斜板２８の下端部に対向する位置には、ピックアップローラ３０が設けられている。これら傾斜板２８、突起２９及びピックアップローラ３０は、給紙部１３内の記録紙４０を記録部１７側に向かって一枚毎に送り出すための用紙送り出し手段を構成している。給紙部１３内の紙を送り出す際には、突起２９が区画板２１内に埋没するとともに傾斜板２８の傾き度合いが大きくなり、傾斜板２８上の記録紙４０の下端部がピックアップローラ３０と接触する。そして、ピックアップローラ３０が回転することにより、傾斜板２８上の最も上側に位置する記録紙４０のみが記録部１７側に送り出されることになる。
【００５２】ピックアップローラ３０の下方には、前後方向（図２の紙面表裏方向）に複数配列されたピンチローラ（分割ローラ）３１と、これらピンチローラ３１と対向するように配置された駆動ローラからなる給紙ローラ３２とが設けられている。ピックアップローラ３０とピンチローラ３１と給紙ローラ３２とは、上下方向に一直線上に並んでいる。そのため、ピックアップローラ３０と給紙ローラ３２とは、上下方向にオーバーラップしている。ピックアップローラ３０と給紙ローラ３２とピンチローラ３１との鉛直方向に投影した像は、それぞれ重なり合っている。ピンチローラ３１の左方には、給紙部１３から記録部１７に向かって延びるガイド板３３が設けられている。このガイド板３３は、給紙部１３から搬送される記録紙４０の先端部を給紙ローラ３２とピンチローラ３１との間に導くものである。なお、ピックアップローラ３０とピンチローラ３１と給紙ローラ３２とは、供給側搬送手段を構成している。
【００５３】図３に示すように（なお、図２においては、記録部１７の詳細な構成は省略している。）、記録部１７は、記録ヘッドとしてのインクジェットヘッド１８と、インクジェットヘッド１８にインクを供給するインクタンク３６とを備えている。本実施形態のインクジェットヘッド１８は、ピエゾ式のインクジェットヘッドである。ただし、記録ヘッドには、バブル式のインクジェットヘッド等、その他のヘッドを用いてもよい。インクタンク３６はインクジェットヘッド１８に一体的に取り付けられている。インクジェットヘッド１８及びインクタンク３６は、前後方向（図３の左右方向）に延びるキャリッジ軸３７に対して往復移動自在に取り付けられている。キャリッジ軸３７の下方には、インクジェットヘッド１８のヘッド面と対向するように配置されたプラテン３４が設けられている。
【００５４】プラテン３４の後側には、インクジェットヘッド１８が非記録位置にあるときにインクジェットヘッド１８のヘッド面を覆うキャップ３８が設けられている。キャップ３８にはインク排出用のチューブ３９が取り付けられており、このチューブ３９にはインク吸引機構４１が設けられている。インク吸引機構４１は、インクジェットヘッド１８のインクをキャップ３８内に吸引除去し、さらにキャップ３８内のインクをチューブ３９を通じてインク容器４２に排出するものである。インク吸引機構４１の構成は特に限定されるものではなく、例えば図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、吸引弁４３及び排出弁４４を備えた蛇腹状の伸縮体４５によって構成されたポンプであってもよい。
【００５５】インクジェットヘッド１８は、ノズル内のインクの増粘を防止するために、非記録位置において間欠的に全ノズルからインクを吐出するように構成されている。図３に示すように、プラテン３４の前側には、そのように吐出されたインクを回収するインク容器３５が設けられている。なお、キャップ３８、インク容器４２及びインク容器３５の内部には、主としてインクの飛散を防止するために、スポンジ等からなるインク吸収体４６が設けられている。プリンタ１を横置きしたときにインク容器４２からインクが漏れないようにするために、インク容器４２はチューブ３９を挿入する開口部以外は密閉されていることが好ましい。
【００５６】図２に示すように、プラテン３４の右方には、駆動ローラからなる排紙ローラ４７と、排紙ローラ４７と対向するように配置された対面ローラとしての拍車ローラ４８とが設けられている。排紙ローラ４７は、前後方向に延びる一本の丸棒によって構成されている。排紙ローラ４７の外周面には、ゴムが被覆されている。一方、拍車ローラ４８は、前後方向に所定間隔毎に配列された複数の小ローラからなっている。拍車ローラ４８は、記録紙４０を所定間隔毎に押さえつけることによって記録紙４０に適度な張力を与え、ジャム（紙詰まり）の発生を防止している。
【００５７】インクジェット方式の記録では、記録紙４０にインク滴を着弾させてインクドットを形成するが、記録紙４０にインク滴が着弾すると、インクに含まれる溶媒は直ちに蒸発する。すると、記録紙４０の収縮が起こり、そのままでは記録紙４０に皺や波打ちが発生し、インクジェットヘッド１８と記録紙４０との間の間隔が変動して記録の品質が低下しやすい。そこで、本実施形態では、排紙ローラ４７の対面ローラとして拍車ローラ４８を用い、記録紙４０にある程度の張力を与えることによって、記録紙４０のプラテン３４上の領域を平坦な面にしている。また、拍車ローラ４８は、インクドットが形成された直後の記録面と直接接触するため、記録面との接触面積は小さい方がよい。そこで、本プリンタ１では、拍車ローラ４８を、複数の小ローラからなるいわゆる分割拍車ローラによって形成することとした。
【００５８】プラテン３４の右側部の上方には、記録紙４０を排紙ローラ４７と拍車ローラ４８との間に導くガイド板４９が設けられている。ガイド板４９は水平方向に延びる板状部材からなり、その左端部は記録紙４０を導入しやすいように上方に傾斜している。
【００５９】排紙ローラ４７及び拍車ローラ４８の右方には、記録紙４０の搬送経路を排紙部１５に向かって右斜め上方に変更させる経路変更板５０が設けられている。経路変更板５０の材料は特に限定されるものではなく、例えば、金属やプラスチック等を好適に用いることができる。また、本実施形態では経路変更板５０は平板状に形成されているが、曲板等で形成されていてもよい。なお、曲板には、屈曲板や湾曲板が含まれる。
【００６０】経路変更板５０の右上方には、駆動ローラ５１と対向ローラ５２とが設けられている。駆動ローラ５１及び対向ローラ５２の上方には、左右方向に移動自在な押し込み体５３が設けられている。押し込み体５３は、駆動ローラ５１及び対向ローラ５２によって搬送された記録紙４０の後端部（記録紙終端から記録紙全体の約１／３の大きさの部分）を排紙部１５内に押し込むものである。本実施形態では、押し込み体５３は、記録紙４０の右側板２７との接触部分４０１の最後部を軸心４０３として、記録紙４０の非接触部分４０２を回転させる。ここでは、押し込み体５３は平板形状に形成されているが、押し込み体５３の形状は特に限定されるものではなく、円柱形状、角柱形状等、他の形状であってもよい。押し込み体５３には、駆動機構１５１が設けられている。なお、排紙ローラ４７、拍車ローラ４８、経路変更板５０、駆動ローラ５１、及び対向ローラ５２は、排出側搬送手段を構成している。
【００６１】排紙部１５の右側板２７と区画板２０と区画板２２とは、記録後の記録紙４０を収容する箱状の排紙側収容部を形成している。給紙部１３と同様、排紙部１５の区画板２０にも、バネ５５及びローラ５６を有する紙倒れ防止機構５４が設けられている。区画板２２の先端部は、収容した記録紙４０を脱落させないように上方に屈曲している。
【００６２】右側板２７の内面は、搬送中の記録紙４０の先頭部分と接触する壁面となっている。記録紙４０は、その先頭部分が右側板２７の内面と接触することにより、搬送方向が上向きに変更される。記録紙４０は、右側板２７と接触しながら排紙部１５に収容される。
【００６３】また、排紙部１５には、上下移動自在な移動板５７が設けられている。移動板５７の上面は平滑面であり、記録紙４０の後端部を支持する支持面を形成している。移動板５７は、記録時には排紙部１５の底部（つまり、区画板２２の表面上）に位置する一方、記録紙４０を排紙口１２から取り出す際には、上方に移動する。このように移動板５７が上方に移動することにより、記録紙４０は排紙口１２から所定長さ分だけ突出する。したがって、ユーザは記録紙４０の上端部をつまんで引き出すことによって、排紙部１５の内部に手を挿入することなく記録紙４０を容易に取り出すことができる。
【００６４】図５に示すように、排紙部１５には、記録紙４０の側辺部を支持する用紙隔壁６０が設けられている。用紙隔壁６０は前後方向（つまり、記録紙４０の幅方向）に移動自在な平板であり、記録紙４０の用紙サイズに応じて手動又は自動で上記方向に移動する。
【００６５】移動板５７には、移動板５７の上下移動の際に用紙隔壁６０を挿通させる第１及び第２の挿通口６４，６５が形成されている。第１挿通口６４は、記録紙４０がＡ６サイズの用紙の場合に用紙隔壁６０が設定される位置に形成されている。第２挿通口６５は、記録紙４０がＡ５サイズの用紙の場合に用紙隔壁６０が設定される位置に形成されている。このように挿通口６４，６５が形成されていることにより、記録紙４０の取り出しの際に移動板５７と用紙隔壁６０との衝突が防止され、移動板５７の円滑な昇降動作が確保されている。
【００６６】なお、制御部１６には、給紙部１３に収容された用紙サイズを検出する用紙サイズ検出器７１と、用紙隔壁６０の設定位置が記録紙４０の用紙サイズに対応していないときに警告を発するアラーム機構７２とが設けられている。用紙サイズ検出器７１は、用紙サイズをユーザの手動による設定入力により検出するものであってもよく、用紙サイズを自動的に検出するものであってもよい。アラーム機構７２には、警告音を発信する機構や、プリンタ１の表示部（図示せず）に所定の警告を表示させる機構等を用いることができる。また、アラーム機構７２は、プリンタ１の破損を防止するため、用紙隔壁６０の設定位置が記録紙４０の用紙サイズに対応していないときに、移動板５７の移動を強制的に中止させる保護装置を備えていてもよい。
【００６７】図６に示すように、移動板５７の上昇位置は、排紙口１２から突出する記録紙４０の突出長さＬが一定となるように、記録紙４０の用紙サイズに応じて異なっている。すなわち、移動板５７は、用紙サイズが小さいほど高い位置にまで上昇するように構成されている。例えば、図６（ａ）に示すように、記録紙４０ａがＡ６サイズの用紙の場合には、移動板５７は最も上方の第１位置にまで上昇する。図６（ｂ）に示すように、記録紙４０ｂがＡ５サイズの用紙の場合には、移動板５７は上記第１位置よりも低い第２位置にまで上昇する。図６（ｃ）に示すように、記録紙４０ｃがＡ４サイズの用紙の場合には、移動板５７は最も低い第３位置にまで上昇する。したがって、用紙サイズの異なる複数種類の記録紙４０ａ〜４０ｃを用いた場合であっても、各記録紙４０ａ〜４０ｃの排紙口１２からの突出長さは一定となり、記録紙４０ａ〜４０ｃの取り出し作業は容易になる。また、用紙サイズの大きな記録紙４０ｃを取り出す場合であっても、プリンタ１の上方に必要とされる空間は小さくてすむ。そのため、設置スペースを低減することができる。
【００６８】図１に示すように、ケーシング１０の前面には、排出スイッチ５８と、排出完了表示部５９とが設けられている。排出スイッチ５８は、ユーザが排紙部１５の記録紙４０を取り出す際に入力するスイッチである。当該排出スイッチ５８の入力により、排紙部１５の蓋２４が開放されるとともに移動板５７が上昇し、排紙口１２から記録紙４０の一部が突出する。これにより、ユーザは記録紙４０を容易に取り出すことができる。排出スイッチ５８は、押しボタンスイッチ等の公知のスイッチの他、リモコン等によって遠隔操作される各種スイッチ等によって構成することができる。排出完了表示部５９は、排紙部１５内の記録紙４０の有無を通知するための表示部であり、排紙部１５に記録紙４０が残っているときには点灯し、記録紙４０の取り出しが完了すると消灯する。ただし、排出完了表示部５９の表示方法は特に限定されるものではなく、記録紙４０の取り出しが完了したときに点灯するように構成されていてもよい。また、排出完了表示部５９は独立した表示部であってもよく、プリンタ１の各種設定のために用いられる表示部（図示せず）と兼用されていてもよい。
【００６９】以上のように、本実施形態に係るプリンタ１では、給紙部１３及び排紙部１５は上向きに延びており、本体部７０は給紙部１３と排紙部１５との間に設けられている（図２参照）。また、給紙部１３から記録部１７に至る搬送経路及び記録部１７から排紙部１５に至る搬送経路は、それぞれ記録紙４０の搬送方向を略直角方向に変化させるように形成されている。給紙部１３から排紙部１５に至る搬送経路の全体は、略Ｕ字型に形成されている。
【００７０】図７（ａ）に示すように、記録部１７から排紙部１５に向かう搬送経路の変更角度θ、つまり記録部１７における搬送方向Ｄ１と排紙部１５に向かう搬送方向Ｄ２とのなす角の角度θは、０゜以上且つ１８０゜未満となっている。角度θは記録紙４０の復元力Ｆを大きくするためには０°に近いほど好ましく、装置を小型化する観点からは９０°に近いほど好ましい。ただし、角度θは０°以上且つ１８０°未満の範囲で装置の形態に応じて自由に設定することができる。なお、ここでは角度θは、９０°〜１５０°が好ましく、１１０゜〜１３０゜が最も好ましい。本実施形態では、上記角度θは約１２０゜に設定されている。このように角度θを０°〜１８０°とした理由は、記録紙４０自体の復元力によって記録紙４０をプラテン３４に押しつけ、記録面を平坦化するためである。
【００７１】図７（ａ）では、経路変更板５０が直線状の板部材から構成されているが、図７（ｂ）、（ｃ）又は（ｄ）のように、経路変更板５０は曲板によって構成されていてもよい。なお、ここでいう曲板には、屈曲板及び湾曲板も含まれる。変更角度θは徐々に変化していてもよく、徐々に小さくなっていてもよい。経路変更板５０は、変更角度θが０゜以上且つ１８０゜未満で、曲線形状あるいは曲線形状又は直線形状を組み合わせて段階的に角度が変化する形状を含む構成でも良い。
【００７２】特に、経路変更板５０における記録紙４０の突入部分が搬送方向Ｄ１と平行に近いと、記録紙４０の先頭が経路変更板５０と衝突したときの衝撃が少なく、記録紙４０の搬送スピードを減少させないので好ましい。この場合、搬送スピードを速くすることができる。また、図７（ｅ）及び（ｆ）のように、経路変更板５０を回転させる駆動機構１５３を設け、経路変更板５０を可動式にしてもよい。記録紙４０の先頭が経路変更板５０に進入してきたときは、経路変更板５０を搬送方向Ｄ１と略平行状態とし（図７（ｅ）参照）、その後、記録紙４０の先頭が経路変更板５０を離れる前までに、経路変更板５０の方向を搬送方向Ｄ２と略平行にして（図７（ｆ）参照）、記録紙４０の搬送経路を変更しても良い。
【００７３】図１及び図２に示すように、給紙部１３の給紙口１１と排紙部１５の排紙口１２とは、天板２５と同じ高さに設けられている。また、蓋２３，２４を閉じた状態において、ケーシング１０の上面は面一となる。したがって、ケーシング１０の上に記録紙等を一時的に載置することができ、プリンタ１の上方のスペースを有効活用することができる。
【００７４】次に、図２を参照しながら、給紙から排紙に至るまでの動作について説明する。
【００７５】給紙の際には、まず、給紙部１３の蓋２３が開放され、給紙口１１から記録紙４０が挿入される。挿入された記録紙４０は、それらの下辺部が突起２９によって支持された状態で、給紙部１３内に収容される。通常は複数枚の記録紙４０が収容されるが、１枚の記録紙４０のみを収容してもよいことは勿論である。
【００７６】記録動作の際には、突起２９が埋没すると同時に、傾斜板２８の下端部が右側に移動するように傾斜板２８が移動する。これにより、傾斜板２８上の最も上側に位置する記録紙４０がピックアップローラ３０と接触し、ピックアップローラ３０の回転によって上記記録紙４０が取り出される。そして、この記録紙４０は、給紙ローラ３２によって記録部１７に搬送される。
【００７７】記録部１７においては、インクジェットヘッド１８から記録紙４０に向かってインク滴が吐出される。これらインク滴は記録紙４０に着弾し、記録紙４０上に複数のインクドットを形成する。そして、これらインクドットにより、記録紙４０上に所望の画像等が形成される。
【００７８】画像等が形成された記録紙４０は、排紙ローラ４７によって搬送され、経路変更板５０によって搬送経路を変えた後、駆動ローラ５１によって排紙部１５に搬送される。排紙部１５に搬送された記録紙４０は、その後端部が押し込み体５３によって右方向に押し込まれることにより、排紙部１５内に起立した状態で収容される。
【００７９】上述の搬送動作及び記録動作は記録紙４０ごとに連続して行われ、その結果、排紙部１５に複数枚の記録紙４０が収容される。その後は、ユーザが排出スイッチ５８をＯＮすることにより、排紙部１５の蓋２４が開放され、移動板５７の上昇によって記録紙４０が上方に持ち上げられる。その結果、記録紙４０の一部が排紙口１２から突出することになり、ユーザは記録紙４０を容易に取り出すことができる。
【００８０】なお、上記説明では、プリンタ１を縦置き設置した場合を説明したが、本プリンタ１は横置き設置も可能である。なお、横置き設置の場合には、移動板５７は上下方向に移動する代わりに水平方向に移動することになる。具体的には、図８に示すように、記録紙４０を水平状態で供給及び排出するように横置きすることもでき、また、図９に示すように、記録紙４０を垂直状態で供給及び排出するように横置きすることも可能である。本プリンタ１は、設置スペース及び設置環境に応じて、縦置き及び横置きのいずれの設置態様も自由に選択することができる。
【００８１】以上のように、本プリンタ１では、記録部１７から排紙部１５に向かう搬送経路の変更角度θが１８０°よりも小さく、排紙ローラ４７及び拍車ローラ４８を通過した記録紙４０は、記録紙４０の印字面側の方向に搬送方向が変化する。よって、プラテン３４上の記録紙４０には記録紙４０自身の復元力Ｆが発生し、この復元力Ｆにより記録紙４０はプラテン３４側に押し付けられる。したがって、プラテン３４上の記録紙４０がプラテン３４から跳ね上がることを防止することができ、記録の品質の低下を防ぐことができる。また、記録紙４０とインクジェットヘッド１８とが接触することがなく、インクジェットヘッド１８の損傷を防止することができる。
【００８２】特に、本プリンタ１では、搬送経路の変更角度θが約１２０°となっているため、プラテン３４上の記録紙４０に発生する記録紙４０自身の復元力Ｆを大きくすることができ、プラテン３４上の記録紙４０がプラテン３４から跳ね上がることを効果的に防止することができる。また、プリンタ１の小型化を図ることができる。
【００８３】また、インクジェット方式の記録では、記録紙４０にインク滴を着弾させてインクドットを形成するが、記録紙４０にインク滴が着弾すると、インクに含まれる溶媒は直ちに蒸発する。すると、記録紙４０の収縮が起こり、そのままでは記録紙４０に皺や波打ちが発生し、インクジェットヘッド１８と記録紙４０との間の間隔が変動して記録の品質が低下しやすい。しかし、搬送方向Ｄ１と排紙部１５に向かう搬送方向Ｄ２とのなす角の角度θを１８０゜よりも小さくすることで、記録紙４０自体の復元力によって記録紙４０がプラテン３４側に押さえつけられるので、記録紙４０に皺や波打ちが発生することを防止できる。
【００８４】ところで、記録紙４０に張力を与えるための拍車ローラ４８として分割拍車ローラを用いる装置では、拍車ローラ４８だけでは記録紙４０に与えられる張力は小さくなりやすい。また、記録紙４０に与えられる張力は不均一になりやすい。しかし、本実施形態のプリンタ１では、記録紙４０自体の復元力によって記録紙４０がプラテン３４側に押さえつけられるので、記録紙４０の全体が適度な力で且つ均一にプラテン３４に押しつけられる。したがって、分割拍車ローラを用いているにも拘わらず、記録紙４０の記録面を十分に平坦化することができる。
【００８５】従来の記録装置では、記録紙４０に十分な張力を与えるために、図１０（ａ）に示すように、排紙ローラ３０１とこの排紙ローラ３０１に対向する拍車ローラ３０２との他に、排紙ローラ３０１と対向しない拍車ローラ３０３を設けていた。そして、排紙ローラ３０１及び拍車ローラ３０２によって搬送のための駆動力を発生させ、拍車ローラ３０３で張力を発生させていた。
【００８６】これに対し、本プリンタ１では、上述したように、主として記録紙４０自体の復元力によって張力が発生するので、排紙ローラ４７及び拍車ローラ４８は搬送駆動力を発生させるだけで足りる。そのため、従来の記録装置と異なり、排紙ローラに対向しない拍車ローラは不要となる。したがって、図１０（ｂ）に示すように、排紙ローラ４７を連続した一本の丸棒で形成することができる。従来の記録装置と異なり、排紙ローラを複数のローラで形成する必要がなく、また、拍車ローラの個数を削減することができる。したがって、装置の低コスト化を促進することができる。
【００８７】排紙ローラ４７の表面にはゴムが被覆されているので、記録紙４０が滑りにくくなり、搬送のための駆動力を向上させることができる。
【００８８】拍車ローラ４８は軸方向に間隔をおいて配置された複数のローラにより構成されているため、拍車ローラ４８と記録紙４０の記録面との接触面積は小さくなり、記録の品質の低下をさらに防ぐことができる。
【００８９】また、供給側収容部及び排出側収容部が上下方向に延び、記録紙４０の搬送経路が略Ｕ字状に形成されているため、プリンタ１の重心は一方の側に偏りにくく、プリンタ１の転倒は起こりにくい。また、記録動作時の振動が少ないので、記録の品質の低下をさらに防ぐことができる。
【００９０】また、供給側収容部及び排出側収容部はケーシング１０の内部に設けられるため、プリンタ１を小型化することができ、それに伴いプリンタ１の設置スペースも小さくすることができる。
【００９１】−変形例−なお、記録紙４０を上昇させる移動板５７は、一枚の板に挿通口６４，６５を設ける代わりに、図１１に示すように、互いに分離された複数の移動板６１，６２，６３から構成されていてもよい。この場合、移動板６１，６２，６３のすべてを昇降させてもよく、用紙サイズに応じて１又は２の移動板のみを昇降させてもよい。
【００９２】搬送経路の変更角度θは前述した値に限らず、記録紙４０の後端部が下向きに力を受ける限り、どのような値でもよく、０゜以上且つ１８０゜未満の範囲内で任意の値をとることができる。
【００９３】上記実施形態では、ユーザが排出スイッチ５８をＯＮすることにより記録紙４０を取り出すようにしていたが、このような手動の操作に限らず、所定の記録動作が終了すると蓋２４の開放及び移動板５７の移動が自動的に行われるように構成されていてもよい。
【００９４】また、給紙部１３の左側板２６と区画板１９と区画板２１とで、印字前の記録紙４０を収容する供給側収容部を形成したが、供給側収容部をカセットで構成してもよい。また、排紙部１５の右側板２７と区画板２０と区画板２２とで、印字後の記録紙４０を収容する排紙側収容部を形成したが、排紙側収容部をカセットで構成してもよい。このようにすることにより、記録紙４０を１回で纏めて収容する場合や、纏めて取り出したりする場合に、利便性が向上する。
【００９５】＜実施形態２＞図１２に示すように、実施形態２に係るプリンタ１００は、排紙部１５の区画板２２を記録部１７のプラテン３４の表面よりも低い位置に設け、記録部１７からの記録紙４０を排紙部１５に導く駆動ローラ５１及び対向ローラ５２等（図２参照）を省略することとしたものである。
【００９６】本プリンタ１００では、排紙部１５の排紙口１２は給紙部１３の給紙口１１よりも低い位置に設けられており、排紙部１５の上部には段差部が設けられている。ただし、実施形態１と同様に排紙口１２を給紙口１１と同じ高さに設けてもよいことは勿論である。排紙部１５の区画板２２は、給紙部１３の区画板２１よりも低い位置に設けられている。
【００９７】本プリンタ１００は、記録部１７から排紙部１５に搬送された記録紙４０を排紙部１５に押し込む押込手段として、実施形態１のようなスライド移動式の押し込み体５３ではなく、図１３（ａ）及び（ｂ）に示すように、回転式の押し込み板１０１を備えている。押し込み板１０１は、記録紙４０の用紙サイズに応じて分割された複数の板、すなわち第１押し込み板１０２と第２押し込み板１０３と第３押し込み板１０４とから構成されている。押し込み板１０２〜１０４の上端部は、回転軸１０５に固定されている。これにより、回転軸１０５を回転させることによって、押し込み板１０１は上端部を中心として回転する。記録紙４０を排紙部１５に搬送する際には、押し込み板１０１は記録部１７側に傾き（図１３（ｂ）参照）、排紙部１５の導入部分の空間を大きくすることによって記録紙４０の搬送を容易にする。一方、記録紙４０を排紙部１５に収容した後は、押し込み板１０１は右側板２７側に傾き（図１３（ａ）参照）、紙倒れ防止機構５４（図１２においては図示せず）によって記録紙４０を排紙部１５の右側板２７側に押しつける。
【００９８】排紙部１５には、前後方向（つまり、用紙の幅方向）に移動自在な用紙隔壁１０６が設けられている。この用紙隔壁１０６は、排紙部１５の収容空間を記録紙４０のサイズに応じた大きさに調整するためのものである。押し込み板１０２〜１０４の押し込み動作の際に押し込み板１０２〜１０４が用紙隔壁１０６とぶつからないように、各押し込み板１０２〜１０４の間には、用紙隔壁１０６の厚みよりも幅の広い隙間が形成されている。
【００９９】第１押し込み板１０２は、Ａ６サイズの記録紙４０に対応した大きさに形成されている。第２押し込み板１０３は、第１押し込み板１０２と共同することによってＡ５サイズの記録紙４０に対応する大きさに形成されている。第３押し込み板１０４は、第１押し込み板１０２及び第２押し込み板１０３と共同することによってＡ４サイズの記録紙４０に対応する大きさに形成されている。そして、記録紙４０がＡ６サイズの用紙の場合には、用紙隔壁１０６は第１押し込み板１０２と第２押し込み板１０３との間に設定される。一方、記録紙４０がＡ５サイズの用紙の場合には、用紙隔壁１０６は第２押し込み板１０３と第３押し込み板１０４との間に設定される。記録紙４０がＡ４サイズの用紙の場合には、用紙隔壁１０６は第３押し込み板１０４の後側（図１３（ａ）に示す左側）に設定される。
【０１００】また、本プリンタ１００では、移動板５７もまた、用紙サイズに応じて第１移動板１０７、第２移動板１０８及び第３移動板１０９に分割されている。第１〜第３移動板１０７〜１０９の間にも、用紙隔壁１０６よりも幅の大きな隙間が形成されている。
【０１０１】なお、押し込み板１０１の各板１０２〜１０４は、一体となって回転するように形成されていてもよく、個別に回転するように形成されていてもよい。また、移動板５７の各板１０７〜１０９も、一体となって移動するように形成されていてもよく、個別に移動するように形成されていてもよい。
【０１０２】したがって、本実施形態によれば、実施形態１と同様の効果が得られる。それに加え、本実施形態では、区画板２２をプラテン３４の表面よりも低い位置に設けたので、排紙ローラ４７から搬送された記録紙４０を排紙部１５に導入するための導入機構（実施形態１における駆動ローラ５１及び対向ローラ５２など）は不要となる。したがって、部品点数の削減及びプリンタの更なる小型化が可能となる。また、排紙経路が短縮化されるので、排紙に必要な時間を短くすることができる。
【０１０３】押し込み板１０１が回転式に形成されているので、実施形態１と異なり、記録部１７と排紙部１５との間に押し込み体を収容するためのスペースを設ける必要がない。したがって、プリンタを更に小型化することができる。
【０１０４】なお、本実施形態のプリンタ１００も、実施形態１のプリンタ１と同様、縦置き設置及び横置き設置の両方の設置態様が可能である。
【０１０５】−変形例−上記実施形態では、排紙部１５の区画板２２及び移動板５７は、水平方向に延びる平板形状に形成されていた。しかし、図１４に示すように、区画板２２及び移動板５７を記録部１７側に向かって上方に傾斜する傾斜板によって形成してもよい。区画板２２及び移動板５７を記録部１７に向かって上方に傾斜するように形成することにより、記録紙４０の下端部は右側板２７側に移動しようとする力を受ける。したがって、図１５（ａ）に示すような記録紙４０のたわみを防止することができ、図１５（ｂ）に示すように、記録紙４０を直立状態に保持することが容易になる。
【０１０６】図１６に示すように、紙倒れ防止機構５４を押し込み板１０１と制御部１６との間に設けてもよい。このように紙倒れ防止機構５４を押し込み板１０１の制御部１６側に設けることにより、プリンタ１００を横置きした場合に、押し込み板１０１の上面（右側板２７側の面）に記録紙４０を載置することが容易になる。つまり、押し込み板１０１の上面に紙倒れ防止機構５４が設けられていないので、押し込み板１０１の上面は平らな面となり、記録紙４０を容易に積層することができる。したがって、記録紙４０を整理した状態で収容することができ、記録紙４０の収容状態を向上させることができる。
【０１０７】横置き設置の場合には、排紙ローラ４７と拍車ローラ４８との間から排紙部１５に向かって記録紙４０が導入される際に、移動板５７を若干量だけ水平方向に移動させることにより、記録紙４０の後縁部を排紙部１５の内部に押し出すことが好ましい。これにより、記録紙４０は排紙部１５内の適正な位置に導かれることになる。
【０１０８】横置き設置の場合には、記録紙４０のサイズによっては、排紙部１５に導入したときに記録紙４０の先端部が排紙部１５の蓋２４に接触し、記録紙４０の先端部がたわんでしまうおそれがある。そのような場合は、蓋２４を開放した状態で記録紙４０を排紙部１５に導入することが好ましい。蓋２４は、記録紙４０を排紙部１５に導入する際に自動的に開放するように構成されていてもよい。
【０１０９】＜実施形態３＞図１７に示すように、本実施形態に係るプリンタ１１０は、排紙部１５に区画板２２を記録部１７側に向かって下方に傾斜するように形成し、導入壁としての区画板２２に記録紙４０の搬送経路の変更機能を持たせることにより、経路変更板５０（図２参照）を省略したものである。
【０１１０】プリンタ１１０の区画板２２は、排紙ローラ４７及び拍車ローラ４８の右側近傍にまで延びており、区画板２２の先端部はプラテン３４の表面よりも低い位置にある。そのため、排紙ローラ４７と拍車ローラ４８との間を通過した記録紙４０は、その先端が区画板２２上を移動することにより、搬送経路が右向き方向から徐々に上向き方向に変更される。このように、本実施形態では、排紙部１５の区画板２２が搬送経路の一部を形成している。
【０１１１】なお、区画板２２が移動板５７を兼ねていてもよい。この場合、用紙サイズの異なる複数の記録紙の突出長さを一定にすることができ、取り出し作業が容易になる。また、構成が簡素化され、装置の更なる小型化が可能になり、かつコストダウンを図ることができる。
【０１１２】したがって、本実施形態によれば、実施形態１と同様の効果が得られる。それに加え、本実施形態では、区画板２２が経路変更板５０を兼ねるため、プラテン３４から排紙部１５までの経路が短縮され、プラテン３４から排紙部１５まで記録紙４０を搬送する時間を短縮することができる。また、経路変更板５０を別途設ける必要がないため、プリンタ１に係る部品点数の削減又はプリンタ１の小型化を図ることができる。
【０１１３】なお、本プリンタ１１０も、縦置き設置及び横置き設置の両方の設置態様が可能である。
【０１１４】＜実施形態４＞図１８に示すように、実施形態４に係るプリンタ１１１は、記録部１７から排紙部１５への記録紙４０の挿入を、排紙部１５の右側から行うようにしたものである。
【０１１５】本実施形態では、給紙部１３の用紙送り出し手段は、傾斜板２８の代わりに、記録紙４０の下端部を記録部１７側に押し込む押し込み板１１２を備えている。したがって、本実施形態における用紙送り出し手段は、押し込み板１１２、突起２９及びピックアップローラ３０によって構成されている。なお、押し込み板１１２は、プリンタ１１１を縦置き設置した場合には左右方向に移動し、横置き設置した場合には上下方向に移動することになる。
【０１１６】記録部１７のプラテン３４の上方には、記録紙４０をインクジェットヘッド１８とプラテン３４との間に導くガイド板１１３，１１４が設けられている。
【０１１７】排紙部１５の右側板１１７の下側には、経路変更板５０によって搬送経路が変更された記録紙４０を導入する導入口１１８が形成されている。本実施形態では、駆動ローラ５１及び対向ローラ５２は、導入口１１８に設けられている。
【０１１８】本実施形態では、印字された記録紙４０は、排紙部１５の区画板２０上に堆積していく。そのため、記録紙４０が堆積する面を収容側壁面と称するとすると、給紙部１３の収容側壁面（つまり左側板２６）と排紙部１５の収容側壁面（区画板２０）とは、同一の側（図１７の左側）に位置することになる。したがって、図１９に示すように、プリンタ１１１を横置きした場合に、給紙部１３の収容側壁面と排紙部１５の収容側壁面とを、共に下面とすることができる。また、横置き設置の場合に、排紙部１５の導入部分は上側に位置することになるので、排紙部１５への記録紙４０の搬送が容易になる。排紙部１５への搬送に際して重力を利用することができるので、記録紙４０をより確実に排紙部１５へ収容することができる。
【０１１９】なお、横置き設置の場合に記録紙４０の取り出しを容易にするために、排紙部１５の区画板２０に、排紙口１２に向かって上向きに傾斜する傾斜板１１５を設けるようにしてもよい。また、蓋２４を開いた状態で記録紙４０の先端部をつかみやすいように、記録紙４０の先端部を持ち上げる突起１１６を蓋２４の内面に設けるようにしてもよい。
【０１２０】本実施形態に係るプリンタ１１１も、縦置き設置及び横置き設置の両方の設置態様が可能である。
【０１２１】したがって、本実施形態によれば、実施形態１と同様の効果が得られる。
【０１２２】＜その他の実施形態＞上記各実施形態では、給紙部１３及び排紙部１５の長手方向は、それぞれケーシング１０の底面と直交していた。しかし、例えば図２０（ａ）〜（ｃ）に示すように、給紙部１３及び排紙部１５は、それらの長手方向がケーシング１０の底面から傾斜していてもよい。ただし、装置の安定性を高めるために、給紙部１３及び排紙部１５は、それらの長手方向が同一の方向に傾いていないことが好ましい。つまり、給紙部１３の長手方向と排紙部１５の長手方向とは、いずれか一方のみが傾いているか、あるいは、互いに逆の方向に傾いていることが好ましい。具体的には、給紙部１３の長手方向とケーシング１０の底面９０とのなす角の角度θ１は９０゜〜１２０゜が好ましく、排紙部１５の長手方向とケーシング１０の底面９０とのなす角の角度θ２も９０゜〜１２０゜が好ましい。上記角度θ１とθ２とが同一の値であれば、左右の対称性が保たれ、安定性が更に向上するのでより好ましい（図２０（ｃ）参照）。給紙口１１又は排紙口１２は、斜め上方向に開口していてもよく、給紙部１３又は排紙部１５は斜め上方向に延びていてもよい。
【０１２３】記録媒体は記録用紙４０に限定されるものではなく、ＯＨＰ用のフィルムなど、その他のシート状記録媒体であってもよい。
【０１２４】本発明の適用対象はプリンタに限定されず、複写機やＦＡＸ等、他の記録装置であってもよい。
【出願人】 【識別番号】０００００５８２１
【氏名又は名称】松下電器産業株式会社
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地
【出願日】 平成１４年１０月２９日（２００２．１０．２９）
【代理人】 【識別番号】１０００７７９３１
【弁理士】
【氏名又は名称】前田 弘 （外７名）
【公開番号】 特開２００３−３２６７８８（Ｐ２００３−３２６７８８Ａ）
【公開日】 平成１５年１１月１９日（２００３．１１．１９）
【出願番号】 特願２００２−３１４３９２（Ｐ２００２−３１４３９２）