印刷装置

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【発明の名称】	印刷装置
【発明者】	【氏名】藤牧敦【住所又は居所】長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内
【要約】	【課題】用いられている言語が異なっている２つの印刷データが連続的に送信されてきたときに、各印刷データの処理が素早く開始される印刷装置を、提供する。【解決手段】印刷データを解釈するパーシング処理を行わせるためのパーシングモジュールと、パーシング処理結果からイメージデータを生成するレンダリング処理を行わせるためのレンダリングモジュールとを、言語別に、印刷装置内に用意しておくとともに、パーシングモジュール／レンダリングモジュールのダイナミック・ロードが必要に応じて行われるように、印刷装置を構成しておく。

【特許請求の範囲】
【請求項１】所定形式の印刷用イメージデータに応じた信号の供給を受けて動作する印刷エンジンと、ＣＰＵと、各種のプログラムを記憶した不揮発性記憶装置と、前記ＣＰＵが実行する幾つかのプログラムが前記不揮発性記憶装置からロードされるメモリであるとともに、ロードされているプログラムの作業領域として使用されるメモリである揮発性メモリとを、備え、前記不揮発性記憶装置に、それぞれ、特定種類の言語に対応づけられているとともに、対応づけられている言語が用いられた印刷データの内容を前記ＣＰＵに解釈させるための複数のパーシングプログラム、それぞれ、前記複数のパーシングプログラムの中の幾つかのパーシングプログラムに対応づけられているとともに、対応づけられているパーシングプログラムに従った前記ＣＰＵの解釈結果に基づき、前記ＣＰＵに前記印刷用イメージデータを生成させるための１つ以上のレンダリングプログラム、及び、送信されてきた印刷データの言語の種類を認識し、前記揮発性メモリにロードされているパーシングプログラムが、認識した種類の言語に対応づけられたものではなかった場合には、当該パーシングプログラムを前記揮発性メモリ上から消去して、認識した種類の言語が対応づけられているパーシングプログラムを前記不揮発性記憶装置から前記揮発性メモリにロードする処理を、前記ＣＰＵに行わせるためのシステムプログラムが、記憶されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】前記システムプログラムは、前記揮発性メモリにロードされているレンダリングプログラムが、認識した種類の言語に対応づけられているパーシングプログラム用のものではなかった場合には、当該レンダリングプログラムを前記揮発性メモリ上から消去し、認識した種類の言語に対応づけられているパーシングプログラム用のレンダリングプログラムを前記不揮発性記憶装置から前記揮発性メモリにロードする処理を、前記ＣＰＵに、さらに行わせることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】前記システムプログラムは、印刷装置の起動時に、前記ＣＰＵに、前記不揮発性記憶装置内の前記１つ以上のレンダリングプログラムを全て前記揮発性メモリにロードさせることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】前記不揮発性記憶装置には、パーシングプログラム毎に、レンダリングプログラムが記憶されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項５】所定形式の印刷用イメージデータに応じた信号の供給を受けて動作する印刷エンジンと、ＣＰＵと、少なくとも、第１の言語を前記ＣＰＵに解釈させるための第１言語用パーシングプログラムと、第２の言語を前記ＣＰＵに解釈させるための第２言語用パーシングプログラムと、前記第１言語用パーシングプログラムに従った前記ＣＰＵの解釈結果に基づき，前記ＣＰＵに前記印刷用イメージデータを生成させるための第１言語用レンダリングプログラムと、前記第２言語用パーシングプログラムに従った前記ＣＰＵの解釈結果に基づき，前記ＣＰＵに前記印刷用イメージデータを生成させるための第２言語用レンダリングプログラムとを、記憶した不揮発性記憶装置と、前記不揮発性記憶装置内のプログラムがロードされるメモリであるとともに、ロードされているプログラムの作業領域として使用されるメモリである揮発性メモリとを、備え、前記揮発性メモリに前記第１言語用パーシングプログラムと前記第１言語用レンダリングプログラムとがロードされている状態で前記第２の言語が用いられた印刷データを受信した場合、前記第１言語用レンダリングプログラムに従った処理が実行されている最中であっても、前記第１言語用パーシングプログラムに従った処理が実行されていない場合には、前記第１言語用パーシングプログラムの代わりに前記揮発性メモリへ前記第２言語用パーシングプログラムがロードされ、受信した印刷データに対する前記第２言語用パーシングプログラムに従った処理が開始されることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】前記揮発性メモリに前記第１言語用パーシングプログラムと前記第１言語用レンダリングプログラムとがロードされている状態で前記第２の言語が用いられた印刷データを受信し、前記第１言語用パーシングプログラムの代わりに前記揮発性メモリへ前記第２言語用パーシングプログラムがロードされて当該印刷データに対する前記第２言語用パーシングプログラムに従った処理が開始された場合、前記第１言語用レンダリングプログラムに従った処理が完了した後、前記第１言語用レンダリングプログラムの代わりに前記第２言語用レンダリングプログラムがロードされることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数種類の言語をサポートしている印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】周知のように、印刷装置の中には、複数種類の言語（制御コード体系）をサポートしたもの（用いられている言語が異なる何種類かの印刷データを処理可能なもの）が、存在している。
【０００３】そのような印刷装置は、ＲＡＭの記憶容量を有効に利用できるようにするために、通常、言語によって内容が変わる処理をＣＰＵに行わせるためのプログラム（以下、言語処理プログラムと表記する）のＲＡＭへのロードがダイナミックに行われるように、構成されている。
【０００４】すなわち、多言語をサポートした印刷装置のＲＯＭ（或いはＨＤＤ）には、図９（ａ）に模式的に示したように、システムプログラムと、それぞれ、特定の言語を処理するための幾つかの言語処理プログラム（図では、言語＃１～＃３を処理するための言語処理プログラム＃１～＃３）とが、記憶されている。ここで、システムプログラムとは、言語によって内容が変わらない処理をＣＰＵに行わせるためのプログラムの集合のことである。
【０００５】そして、多言語をサポートした印刷装置の起動時には、図９（ｂ）に模式的に示したように、システムプログラムとデフォルトの言語処理プログラム（図では、言語処理プログラム＃１）がＲＯＭからＲＡＭにロードされる。なお、図９（ｂ）、（ｃ）にて、システム用ヒープとは、システムプログラムの作業領域として使用される記憶領域のことであり、言語処理用ヒープとは、ＲＡＭにロードされている言語処理モジュールの作業領域として使用される記憶領域のことである。
【０００６】この後、印刷装置は、印刷データの受信を監視する状態となる。そして、ＲＡＭ上にロードされている言語処理プログラムでは処理することができない印刷データが送信されてきた場合には、図９（ｃ）に示したように、ＲＡＭ上の言語処理プログラムを他の言語処理プログラムに置き換えられてから、当該印刷データに対する実際の処理が開始されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】上記したように構成された印刷装置では、複数の言語処理プログラムがスタティックにロードされるように構成された印刷装置よりも、ＲＡＭの記憶容量を有効に利用できる（ＲＡＭに大きな作業領域を確保できる、同じサイズの作業領域をより小容量のＲＡＭ上に確保できる）ことになる。
【０００８】しかしながら、上記印刷装置は、用いられている言語が異なっている２つの印刷データが連続的に送信されてきた場合、後から送信されてきた印刷データの処理が即座に開始されない装置となっていた。
【０００９】具体的には、従来の多言語をサポートした印刷装置に用いられている言語処理プログラムは、印刷データを受信して解釈することにより、その印刷データにて印刷が指示されているページ毎にそのページの内容を表す中間コード群を生成する処理（以下、パーシング処理と表記する）と、中間コード群をページ単位（又はバンド単位）で印刷用イメージデータに変換する処理（以下、レンダリング処理と表記する）とを、ＣＰＵに並行的に実行させるものとなっている。
【００１０】或る印刷データに関するパーシング処理は、その内容から言って当然、その印刷データに関するレンダリング処理よりも早く完了するのであるが、従来の印刷装置は、図１０に模式的に示したように、パーシング処理が完了していてもレンダリング処理が完了するまでは、レンダリング処理中の印刷データとは言語が異なる印刷データの処理が開始されない装置となっていた。
【００１１】そこで、本発明の課題は、ＲＡＭの記憶容量が有効に利用された形で動作する、多言語をサポートした印刷装置であって、用いられている言語が異なっている２つの印刷データが連続的に送信されてきたときに、各印刷データの処理が素早く開始される印刷装置を、提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明では、印刷装置を、所定形式の印刷用イメージデータに応じた信号の供給を受けて動作する印刷エンジンと、ＣＰＵと、各種のプログラムを記憶した不揮発性記憶装置と、ＣＰＵが実行する幾つかのプログラムが不揮発性記憶装置からロードされるメモリであるとともに、ロードされているプログラムの作業領域として使用されるメモリである揮発性メモリとを、備え、不揮発性記憶装置に、それぞれ、特定種類の言語に対応づけられているとともに、対応づけられている言語が用いられた印刷データの内容をＣＰＵに解釈させるための複数のパーシングプログラム、それぞれ、複数のパーシングプログラムの中の幾つかのパーシングプログラムに対応づけられているとともに、対応づけられているパーシングプログラムに従ったＣＰＵの解釈結果に基づき、ＣＰＵに印刷用イメージデータを生成させるための１つ以上のレンダリングプログラム、及び、送信されてきた印刷データの言語の種類を認識し、揮発性メモリにロードされているパーシングプログラムが、認識した種類の言語に対応づけられたものではなかった場合には、当該パーシングプログラムを揮発性メモリ上から消去し、認識した種類の言語が対応づけられているパーシングプログラムを不揮発性記憶装置から揮発性メモリにロードする処理を、ＣＰＵに行わせるためのシステムプログラムが、記憶されているものとする。
【００１３】すなわち、本発明の印刷装置は、従来の印刷装置のように、レンダリング処理までをＣＰＵに行わせるための言語処理プログラム単位ではなく、従来の言語処理プログラムがＣＰＵに実行させていたパーシング処理相当の処理を、ＣＰＵに実行させるためのパーシングプログラム単位でプログラムのダイナミック・ロードが行われる構成を、有する。
【００１４】従って、本発明の印刷装置は、用いられている言語が異なっている２つ以上の印刷データが連続的に送信されてきたときに、各印刷データの処理が素早く開始される装置として機能することになる。
【００１５】なお、本発明の印刷装置を実現するに際して、不揮発性記憶装置（ＲＯＭやＨＤＤ）に記憶させておくレンダリングプログラムの数は、幾つであっても良く、例えば、パーシングプログラムと同数のレンダリングプログラムを不揮発性記憶装置内に記憶させておいても良い。また、全てのパーシングプログラムに対して共通して使用される１つのレンダリングプログラムを不揮発性記憶装置内に記憶させておいても良い。また、それぞれ、幾つかのパーシングプログラムに対して使用される複数のレンダリングプログラムを不揮発性記憶装置に記憶させておいても良い（不揮発性記憶装置に、Ｎ個のパーシングプログラムとＭ（＜Ｎ）個のレンダリングプログラムとを記憶させておいても良い）。
【００１６】また、本発明の印刷装置を実現するに際しては、システムプログラムを、揮発性メモリにロードされているレンダリングプログラムが認識した種類の言語に対応づけられているパーシングプログラム用のものではなかった場合には、当該レンダリングプログラムを揮発性メモリ上から消去して、認識した種類の言語に対応づけられているパーシングプログラム用のレンダリングプログラムを不揮発性記憶装置から揮発性メモリにロードする処理も、ＣＰＵに行わせるものとしておくことが出来る。
【００１７】すなわち、レンダリングプログラムもダイナミックにロードされるように、本発明の印刷装置を構成しておいても良い。
【００１８】また、本発明の印刷装置を実現するに際しては、印刷装置の起動時に、ＣＰＵに、不揮発性記憶装置内の１つ以上のレンダリングプログラムを全て揮発性メモリにロードさせるように、システムプログラムを作成しておいても良い。すなわち、ＣＰＵに実行させる処理内容が比較的に簡単なレンダリングプログラムは、ＣＰＵに実行させる処理内容が比較的に複雑なパーシングプログラムに比してサイズの小さなものとなるので、レンダリングプログラムに関してはスタティックにロードされるようにしておいても、ＲＡＭの記憶容量はさほど消費されない。従って、起動時に、不揮発性記憶装置内の１つ以上のレンダリングプログラムが全て揮発性メモリにロードされるように、本発明の印刷装置を構成しておいても良い。
【００１９】また、本発明の他の態様の印刷装置は、所定形式の印刷用イメージデータに応じた信号の供給を受けて動作する印刷エンジンと、ＣＰＵと、少なくとも、第１の言語をＣＰＵに解釈させるための第１言語用パーシングプログラムと、第２の言語をＣＰＵに解釈させるための第２言語用パーシングプログラムと、第１言語用パーシングプログラムに従ったＣＰＵの解釈結果に基づき，ＣＰＵに印刷用イメージデータを生成させるための第１言語用レンダリングプログラムと、第２言語用パーシングプログラムに従ったＣＰＵの解釈結果に基づき，ＣＰＵに印刷用イメージデータを生成させるための第２言語用レンダリングプログラムとを、記憶した不揮発性記憶装置と、不揮発性記憶装置内のプログラムがロードされるメモリであるとともに、ロードされているプログラムの作業領域として使用されるメモリである揮発性メモリとを、備え、揮発性メモリに第１言語用パーシングプログラムと第１言語用レンダリングプログラムとがロードされている状態で第２の言語が用いられた印刷データを受信した場合、第１言語用パーシングプログラムに従った処理が実行されている最中であっても、第１言語用レンダリングプログラムに従った処理が実行されていない場合には、第１言語用パーシングプログラムの代わりに揮発性メモリへ第２言語用パーシングプログラムがロードされ、受信した印刷データに対する第２言語用パーシングプログラムに従った処理が開始されることを特徴とする。
【００２０】そして、この態様の印刷装置は、揮発性メモリに第１言語用パーシングプログラムと第１言語用レンダリングプログラムとがロードされている状態で第２の言語が用いられた印刷データを受信し、第１言語用パーシングプログラムの代わりに揮発性メモリへ第２言語用パーシングプログラムがロードされて当該印刷データに対する第２言語用パーシングプログラムに従った処理が開始された場合、第１言語用レンダリングプログラムに従ったＣＰＵの処理が完了した後、第１言語用レンダリングプログラムの代わりに第２言語用レンダリングプログラムがロードされるように構成しておくことも、出来る。
【００２１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】＜第１実施形態＞図１に、本発明の第１実施形態に係る印刷装置１０のハードウェア構成を示す。
【００２３】図示したように、本発明の第１実施形態に係る印刷装置１０は、制御部１１とコントロールパネル１２と印刷機構部１３とを、備える。
【００２４】コントロールパネル１２は、ユーザと印刷装置１０との間のインタフェースである。このコントロールパネル１２は、ユーザが押下可能な複数のボタンと、印刷装置１０の動作状態を示すための複数のＬＥＤと、各種メッセージを表示するための液晶ディスプレイとで、構成されている。
【００２５】印刷機構部１３は、制御部１１の制御下、用紙上への印刷を行う機構である。この印刷機構部１３は、制御部１１から供給される信号に基づき用紙上へ実際に印刷を行う印刷エンジン、印刷エンジンに用紙を供給するための給紙装置、印刷が行われた用紙を印刷装置１０外に排出するための排紙装置等で、構成されている。
【００２６】制御部１１は、印刷装置１０を、複数種類の言語（本実施形態では、言語＃１～＃３の３種の言語）をサポートした装置として動作させるユニットである。図示してあるように、制御部１１は、ホストインタフェース回路２１，ＣＰＵ２２，ＲＡＭ２３，メモリ制御部２４，ＲＯＭ２５，ＲＯＭ２６，インタフェース回路部２７等で、構成されている。
【００２７】ＲＯＭ２５は、各種のプログラムが記憶された不揮発性メモリである。このＲＯＭ２５には、ＩＰＬ(Initial Program Loader)、複数のプログラムモジュールからなるシステムプログラム、３個のパーシングモジュール＃１～＃３、３個のレンダリングモジュール＃１～＃３（詳細は後述）等が、記憶されている。ＲＡＭ２３は、ＲＯＭ２５に記憶されているプログラムが読み出される（ＲＯＭ２５からプログラムがロードされる）揮発性メモリである。また、このＲＡＭ２３は、ＲＡＭ２３上に読み出されている（ロードされている）プログラムの作業領域として用いられるメモリともなっている。
【００２８】ＣＰＵ２２は、プログラムに従って、制御部１１内の各部を統合的に制御する制御回路である。上記したＩＰＬとシステムプログラム（の一部）は、印刷装置１０の電源が投入された際に、このＣＰＵ２２に、ＲＡＭ２３の状態を、図２に模式的に示したような状態（ＲＯＭ２５に記憶されていたシステムプログラムとパーシングモジュール＃１及びレンダリングモジュール＃１とがロードされている状態）とさせるプログラムとなっている。なお、図２では、パーシングモジュール＃１、レンダリングモジュール＃１の記憶領域が連続的なものとして示されているが、レンダリングモジュール＃１の実際のロードは、ＲＡＭ２３上に確保された、レンダリングモジュール＃１～＃３の中のもっともサイズが大きなレンダリングモジュールを記憶できる領域内に行われ、パーシングモジュール＃１のロードは、当該領域後の記憶領域に行われる。すなわち、各モジュールの記憶領域が出来るだけ連続するように、かつ、レンダリングモジュール＃２、３が、レンダリングモジュール＃１の代わりにロードできるような形で、行われる。また、図２において、システム用ヒープとは、システムプログラムの作業領域として使用される記憶領域のことであり、言語処理用ヒープとは、ＲＡＭ２３にロードされているパーシングモジュール及びレンダリングモジュールの作業領域として使用される記憶領域のことである。
【００２９】図１に戻って、印刷装置１０の構成の説明を続ける。
【００３０】ＲＯＭ２６は、ＣＰＵ２２が印刷用イメージデータを生成する際に用いるフォントデータを記憶した不揮発性メモリである。なお、印刷用イメージデータとは、印刷エンジンに供給される信号に変換されるデジタルデータであって、受信した印刷データに基づきＣＰＵ２２がＲＡＭ２３上に作成するデジタルデータのことである。
【００３１】ホストインタフェース回路２１は、ＣＰＵ２２の制御下、図示せぬホストコンピュータが送信した印刷データを受信する回路である。メモリ制御部２４は、ＣＰＵ２２の制御下、ホストインタフェース回路２１からＲＡＭ２３にデータを転送する処理や、ＲＡＭ２３上にＣＰＵ２２によって作成された印刷用イメージデータに応じた信号を印刷エンジンへ供給する処理などを行う回路である。インタフェース回路部２７は、ＣＰＵ２２とコントロールパネル１２との間、ＣＰＵ２２と印刷エンジンとの間でデータを授受するための幾つかのインタフェース回路からなるユニットである。
【００３２】以上のことを前提として、以下、本印刷装置１０の動作（ソフトウェア構成）を、具体的に説明する。
【００３３】本印刷装置１０のＲＯＭ２５に記憶されている各パーシングモジュール＃Ｘ（Ｘ＝１～３のいずれか）は、言語＃Ｘの印刷データを受信して解釈することにより、その印刷データにて印刷が指示されているページ毎にそのページの内容を表す中間コード群をＲＡＭ２３上に生成する処理（以下、パーシング処理と表記する）を、ＣＰＵ２２に実行させるためのプログラムである。
【００３４】各レンダリングモジュール＃Ｘは、パーシング処理＃Ｘにより生成された中間コード群を、ページ単位で印刷用イメージデータに変換する処理（以下、レンダリング処理と表記する）を、制御部１１に行わせるためのプログラムである。また、各レンダリングモジュール＃Ｘは、パーシングモジュール＃１～３とは独立して実行可能なプログラムとなっている。
【００３５】換言すれば、パーシングモジュール＃Ｘとレンダリンクモジュール＃Ｘとは、言語＃Ｘ用の言語処理モジュールを、ＣＰＵ２２にパーシング処理を実行させるための部分と、ＣＰＵ２２にレンダリング処理を実行させるための部分とに分けたプログラムとなっている。
【００３６】システムプログラムは、パーシング処理及びレンダリング処理以外の処理をＣＰＵ２２に行わせるためのプログラム（システムモジュールの集合）である。このシステムプログラムに従ってＣＰＵ２２が実行する処理（ＣＰＵ２２の制御可、制御部１１内で実行される処理）には、パーシング処理及びレンダリング処理の進行状況を監視する処理、印刷データの受信を監視する処理、受信された印刷データに用いられている言語の種類を把握する処理、ＲＡＭ２３に他のパーシングモジュールをロードする処理（ＲＡＭ２３上のパーシングモジュールを他のパーシングモジュールに置換する処理）、ＲＡＭ２３に他のレンダリングモジュールをロードする処理（ＲＡＭ２３上のレンダリングモジュールを他のレンダリングモジュールに置換する処理）、レンダリング処理により生成された印刷用イメージデータに応じた信号を印刷エンジンに供給する処理（以下、印刷エンジン駆動処理と表記する）が、含まれている。
【００３７】より具体的には、システムプログラムは、ＣＰＵ２２を、図３に模式的に示したように、第１～第３動作モードのいずれかで動作させるプログラムとなっている。
【００３８】第１動作モードは、ＣＰＵ２２が、パーシング処理及びレンダリング処理を実行せずに、ホストコンピュータから印刷データが送信されてくるのを監視（待機）している動作モードである。なお、システムプログラムは、印刷装置１０の電源が投入された後（ＲＡＭ２３の状態が図２に示したような状態となった後）、ＣＰＵ２２に、この第１動作モードでの動作を開始させるものとなっている。
【００３９】第１動作モードで動作しているＣＰＵ２２は、印刷データが送信されてきた場合には、まず、その印刷データの言語が言語＃１～＃３のいずれであるかを把握する。
【００４０】次いで、ＣＰＵ２２は、その時点においてＲＡＭ２３上にロードされているパーシングモジュール及びレンダリングモジュールが、把握した言語用のものであるか否かを判断する。そして、ＣＰＵ２２は、その時点においてＲＡＭ２３上にロードされているパーシングモジュール及びレンダリングモジュールが、把握した言語用のものでなかった場合には、それらをＲＡＭ２３上から消去し、把握した言語用のパーシングモジュール及びレンダリングモジュールをＲＯＭ２５からＲＡＭ２３にロードする。その後、ＣＰＵ２２は、第３動作モードでの動作を開始する。一方、その時点においてＲＡＭ２３上にロードされているパーシングモジュール及びレンダリングモジュールが、把握した言語用のものであった場合、ＣＰＵ２２は、即座に（パーシングモジュール等のＲＡＭ２３へのロードを行うことなく）、第３動作モードでの動作を開始する。
【００４１】第３動作モードでの動作を開始したＣＰＵ２２は、ホストコンピュータが送信してきている印刷データに応じた印刷物を印刷機構部１３（印刷エンジン）に生成させるために、パーシング処理とレンダリング処理と印刷エンジン駆動処理（レンダリング処理により生成された印刷用イメージデータに応じた信号を印刷エンジンに供給する処理）とを、各処理の進行状況を監視しながら、並行的に実行する。なお、レンダリング処理、印刷エンジン駆動処理が、実際に開始されるのは、パーシング処理により、所定量の中間コード群が生成されたときである。
【００４２】そして、パーシング処理が終了した場合（パーシング処理の終了タイミングは、印刷データの受信が完了するタイミングとほぼ一致）、ＣＰＵ２２は、レンダリング処理及び印刷エンジン駆動処理を実行（続行）しながら、印刷データの受信を待機する動作モードである第２動作モードでの動作を、開始する。
【００４３】この第２動作モードで動作しているＣＰＵ２２は、印刷データが受信された場合には、まず、その印刷データの言語が言語＃１～＃３のいずれであるかを把握する。次いで、ＣＰＵ２２は、その時点においてＲＡＭ２３上にロードされているパーシングモジュールが、把握した言語用のものであるか否かを判断する。そして、ＣＰＵ２２は、その時点においてＲＡＭ２３上にロードされているパーシングモジュールが、把握した言語用のものでなかった場合には、そのパーシングモジュールをＲＡＭ２３上から消去し、把握した言語用のパーシングモジュールをＲＯＭ２５からＲＡＭ２３にロードする。その後、ＣＰＵ２２は、第３動作モードでの動作を開始する。一方、その時点においてＲＡＭ２３上にロードされているパーシングモジュールが、把握した言語用のものであった場合、ＣＰＵ２２は、即座に、第３動作モードでの動作を開始する。
【００４４】第２動作モードから第３動作モードに移行したＣＰＵ２２は、既にパーシング処理が完了している印刷データに関するレンダリング処理及び印刷エンジン駆動処理を続行するとともに、ＲＡＭ２３にロードされているパーシングモジュール（今回、新たにロードされたもの、或いは、既にロードされていたもの）に従って、新たに送信されてきた印刷データに対するパーシング処理を行う。
【００４５】２つの印刷データの処理を並行して行っているときに一方の印刷データに関するレンダリング処理が終了した場合、ＣＰＵ２２は、その時点においてＲＡＭ２３上にロードされているレンダリングモジュールが、パーシング処理中の言語用のものであるか否かを判断する。そして、ＲＡＭ２３上のレンダリングモジュールがパーシング処理中の言語用のものでなかった場合、ＣＰＵ２２は、そのレンダリングモジュールをＲＡＭ２３上から消去して、パーシング処理中の言語用のレンダリングモジュールをＲＯＭ２５からＲＡＭ２３にロードする。その後、ＣＰＵ２２は、ロードしたレンダリングモジュールに従ったレンダリング処理を開始する。一方、ＲＡＭ２３上のレンダリングモジュールがパーシング処理中の言語用のものであった場合、ＣＰＵ２２は、他のレンダリングモジュールをＲＡＭ２３にロードすることなく、既にＲＡＭ２３上に存在しているレンダリングモジュールに従ったレンダリング処理を開始する。
【００４６】そして、ＣＰＵ２２は、第２動作モードで動作しているときに、新たな印刷データが受信されることなく、レンダリング処理が完了した場合に、上記した第１動作モードで動作する状態に戻る。
【００４７】以上の説明から明らかなように、本印刷装置１０は、以下のような動作が可能な装置となっている。
【００４８】例えば、ＲＡＭ２３にパーシングモジュール＃１、レンダリングモジュール＃１が記憶されており、ＣＰＵ２２が第１動作モードで動作している状態で、言語＃１が用いられている印刷データ＃１がホストコンピュータから送信されてきた場合を考える。この場合、ＣＰＵ２２は、図４に模式的に示したように、パーシングモジュール／レンダリングモジュールのダイナミック・ロードを行うことなく、第３動作モードでの動作を開始する。
【００４９】そして、印刷データ＃１に関するパーシング処理が完了したとき（印刷データ＃１の受信が完了したときとほぼ一致）、ＣＰＵ２２は、第２動作モードでの動作を開始する。この第２動作モードで動作しているときに、言語＃２が用いられた印刷データ＃２を受信した場合、ＣＰＵ２２は、図示してあるように、パーシングモジュール＃２のダイナミック・ロードを行う。すなわち、この場合、それまで図５（ａ）に示したものであったＲＡＭ２３の状態が、図５（ｂ）に示したものに変更されることになる。
【００５０】そして、ＣＰＵ２２は、印刷データ＃１に関するレンダリング処理と印刷データ＃２に関するパーシング処理とを並行的に実行する状態（第３動作モードで動作している状態）に移行する。
【００５１】この後、ＣＰＵ２２は、印刷データ＃１に関するレンダリング処理が終了した際には、ＲＡＭ２３上のレンダリングモジュールが、印刷データ＃２（言語＃２）用のものであるか否かを判断する。この場合、ＲＡＭ２３上に記憶されているレンダリングモジュールは、レンダリングモジュール＃１（言語＃２用のものではないレンダリングモジュール）であるので、ＣＰＵ２２は、レンダリングモジュール＃２をＲＡＭ２３にロードする。すなわち、この場合、それまで図５（ｂ）に示したものであったＲＡＭ２３の状態が、図５（ｃ）に示したものに変更されることになる。
【００５２】そして、ＣＰＵ２２は、図４に示してあるように、印刷データ＃２に関するパーシング処理と印刷データ＃２に関するレンダリング処理とを並行的に実行する状態となり、パーシング処理が完了したときには、第２動作モードでの動作を開始する。そして、ＣＰＵ２２は、他の印刷データが受信されることなく、印刷データ＃２に関するレンダリング処理が完了した場合には、第１動作モードでの動作を開始する。
【００５３】このように、第１実施形態の印刷装置１０は、或る印刷データに対するパーシング処理が完了したときに、その印刷データとは異なる言語の印刷データの処理を開始できる装置となっている。そして、言語処理モジュールを、独立して実行可能なレンダリングモジュールとパーシングモジュールとに分けることは、レンダリングモジュール及びパーシングモジュールの総サイズが、元となった言語処理モジュールのサイズよりもさほど大きくならない形で、行うことが出来る。従って、本印刷装置１０は、ＲＡＭ２３の記憶容量が有効に利用された形で動作する印刷装置であって、用いられている言語が異なっている２つ以上の印刷データが連続的に送信されてきたときに、各印刷データの処理が素早く開始される装置として機能することになる。
【００５４】＜第２実施形態＞本発明の第２実施形態に係る印刷装置１０は、上記した第１実施形態に係る印刷装置１０と、ハードウェア的には同じ装置となっている。このため、以下では、第１実施形態の印刷装置１０の説明時に用いたものと同じ符号を用いて、第２実施形態に係る印刷装置１０の構成、動作を、第１実施形態の印刷装置１０と異なる部分を中心に説明することにする。
【００５５】図６に示したように、本発明の第２実施形態に係る印刷装置１０のＲＯＭ２５には、ＩＰＬ(Initial Program Loader)、複数のプログラムモジュールからなるシステムプログラム、３個のパーシングモジュール＃１～＃３、レンダリングモジュール等が、記憶されている。
【００５６】第２実施形態に係る印刷装置１０に用いられている各パーシングモジュール＃Ｘ（Ｘ＝１～３のいずれか）も、言語＃Ｘの印刷データを受信して解釈することにより、その印刷データにて印刷が指示されているページ毎にそのページの内容を表す中間コード群をＲＡＭ２３上に生成するパーシング処理を、ＣＰＵ２２に実行させるためのプログラムである。ただし、パーシングモジュール＃１～３は、同じ形式の中間コード群を生成するものとなっている。
【００５７】レンダリンクモジュールは、パーシング処理＃Ｘ（Ｘ＝１～３のいずれか）により生成された中間コード群をページ単位で印刷用イメージデータに変換するレンダリング処理を、ＣＰＵ２２に行わせるためのプログラムである。
【００５８】そして、システムプログラムは、第１実施形態に係る印刷装置１０に用いられているシステムプログラムを、パーシングモジュールのダイナミック・ロードを行わないように変形したものとなっている。
【００５９】すなわち、第２実施形態に係る印刷装置１０に用いられているシステムプログラムは、図７に示したように、ＣＰＵ２２に、ＲＡＭ２３へのレンダリングモジュールのロードをスタティックに行わせ、ＲＡＭ２３へのパーシングモジュール＃Ｘのロードをダイナミックに行わせるものとなっている。
【００６０】この第２実施形態に係る印刷装置１０の構成を採用しても、或る印刷データに対するパーシング処理が完了したときに、その印刷データとは異なる言語の印刷データの処理を開始できることになる。また、複数の言語処理モジュールを、同形式の中間コード群を生成する複数のパーシングモジュールと、１個のレンダリングモジュールとに分けることは、レンダリングモジュール及び１個のパーシングモジュールの総サイズが、元となった言語処理モジュールのサイズよりもさほど大きくならない形で行うことが出来る。従って、本実施形態に係る印刷装置１０も、ＲＡＭ２３の記憶容量が有効に利用された形で動作する印刷装置であって、用いられている言語が異なっている２つ以上の印刷データが連続的に送信されてきたときに、各印刷データの処理が素早く開始される印刷装置として機能することになる。
【００６１】また、第２実施形態に係る印刷装置１０は、レンダリングモジュールのダイナミック・ロードが行われない分、第１実施形態に係る印刷装置１０よりも、高速に動作する装置として機能することにもなる。ただし、本印刷装置１０用のパーシングモジュールを作成するためには、第１実施形態に係る印刷装置１０用のパーシングモジュールの作成時には不要な作業（生成される中間コードの形式を統一する作業）を行うことが必要となるので、そのような作業を行いたくない場合等には、第１実施形態に係る印刷装置１０の構成を採用すべきである。
【００６２】＜変形形態＞各実施形態に係る印刷装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、ＣＰＵ２２に実行させる処理内容が比較的に簡単なレンダリングモジュールは、ＣＰＵ２２に実行させる処理内容が比較的に複雑なパーシングモジュールに比してサイズの小さなものとなるので、第１実施形態に係る印刷装置１０を、図８に示したように、ＲＡＭ２３へのレンダリングモジュール＃１～＃３のロードがスタティックに行われるように、変形しておいても良い。
【００６３】また、レンダリングモジュールのダイナミック・ロードが行われる構成を採用する場合にも、パーシングモジュール毎にレンダリングモジュールを用意しておく（ＲＯＭ２５に記憶させておく）必要はない。例えば、幾つかのパーシングモジュールが同一形式の中間コードを生成するものであり、他の各パーシングモジュールがそれらとは異なる形式の中間コードを生成するものである場合（そのようなパーシングモジュール群がもっとも簡単に作成できる場合）には、同一形式の中間コードを生成する幾つかのパーシングモジュールに対して共通して利用されるレンダリングモジュールと、他の各パーシングモジュール用のレンダリングモジュールが内部に用意されているように、印刷装置１０を構成しておいても良い。
【００６４】さらに、各パーシングモジュールを、中間コードよりも基本的な情報を生成するものとしておき、各レンダリングモジュールをその情報から中間コードを生成した後、印刷用イメージデータを生成するものとしておいても良い。
【００６５】また、各実施形態の印刷装置１０を、２種或いは４種以上の言語をサポートするものに変形しても良いことや、ＲＡＭ２３上の各モジュールの記憶位置が上記したものと異ならせても良いことは、当然である。
【００６６】
【発明の効果】本発明によれば、揮発性メモリの記憶容量が有効に利用された形で動作する、多言語をサポートした印刷装置であって、用いられている言語が異なっている２つ以上の印刷データが連続的に送信されてきたときに、各印刷データの処理が素早く開始される印刷装置を得ることが出来る。

【出願人】	【識別番号】０００００２３６９【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社【住所又は居所】東京都新宿区西新宿２丁目４番１号
【出願日】	平成１４年５月１３日（２００２．５．１３）
【代理人】	【識別番号】１０００９８２３５【弁理士】【氏名又は名称】金井英幸
【公開番号】	特開２００３－３２６７７２（Ｐ２００３－３２６７７２Ａ）
【公開日】	平成１５年１１月１９日（２００３．１１．１９）
【出願番号】	特願２００２－１３６６０８（Ｐ２００２－１３６６０８）