| 【発明の名称】 |
印刷装置、印刷システム、データ処理方法、プログラム、及び記憶媒体 |
| 【発明者】 |
【氏名】大山 直樹
【住所又は居所】東京都大田区下丸子３丁目３０番２号 キヤノン株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】マルチビーム方式の印刷装置或いは高速スーパーファイン方式の印刷装置において、パックビッツ（ＰＢ）圧縮データのダイレクトシッピングを可能とすることで、パフォーマンスを低下させずに印字することを可能とする。
【解決手段】レーザビームプリンタは、画像データがバンド単位でパックビッツ圧縮されたデータをメモリ上でビットマップデータに展開するＤＭＡ用アドレスジェネレータ１０７、ビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位で再度パックビッツ圧縮するパックビッツ圧縮・伸長回路１１２、再度パックビッツ圧縮されたデータをそれぞれ、奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ展開しながらシッピングする奇数ライン用パックビッツダイレクトシッパー回路１０４、偶数ライン用パックビッツダイレクトシッパー回路１０５を備える。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 レーザ光を静電ドラムに照射し形成した静電潜像に基づき印刷手段により媒体上に印刷を行う印刷装置であって、画像データがバンド単位でパックビッツ圧縮されたデータをメモリ上でビットマップデータに展開する展開手段と、前記ビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位で再度パックビッツ圧縮する圧縮手段と、前記再度パックビッツ圧縮されたデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ展開しながら前記印刷手段に出力していく出力制御手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】 設定されたバンド幅を格納する格納手段を有し、前記圧縮手段は、前記格納手段に格納された前記バンド幅を参照しながら、前記ビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位で再度パックビッツ圧縮することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】 ２本のレーザ光を前記静電ドラムに照射し形成した静電潜像に基づき前記印刷手段により媒体上に印刷を行うマルチビーム方式に適用可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】 奇数ライン、偶数ラインの１２００ｄｐｉのデータを変換して６００ｄｐｉの１ライン分のデータに変換する高速スーパーファイン方式に適用可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項５】 前記印刷装置の方式がツインビーム方式を含む前記マルチビーム方式か前記高速スーパーファイン方式か否かを判断する方式判断手段を有し、前記方式判断手段により前記印刷装置の方式が前記マルチビーム方式か前記高速スーパーファイン方式であると判断した場合に、前記展開手段、前記圧縮手段、前記出力制御手段により前記一連の処理を行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の印刷装置。
【請求項６】 前記出力制御手段は、奇数ライン、偶数ライン単位で設けられていることを特徴とする請求項１又は５記載の印刷装置。
【請求項７】 前記展開手段は、外部装置により画像データがバンド単位でパックビッツ圧縮されたデータをメモリ上でビットマップデータに展開することを特徴とする請求項１又は５記載の印刷装置。
【請求項８】 前記請求項１乃至７の何れかに記載の前記印刷装置と、前記請求項７記載の外部装置としてのプリンタドライバを備えた情報処理装置とを通信可能に接続したことを特徴とする印刷システム。
【請求項９】 レーザ光を静電ドラムに照射し形成した静電潜像に基づき印刷手段により媒体上に印刷を行う印刷装置のデータ処理方法であって、画像データがバンド単位でパックビッツ圧縮されたデータをメモリ上でビットマップデータに展開する展開する工程と、前記ビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位で再度パックビッツ圧縮する工程と、前記再度パックビッツ圧縮されたデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ展開しながら前記印刷手段に出力していく工程とを有することを特徴とするデータ処理方法。
【請求項１０】 レーザ光を静電ドラムに照射し形成した静電潜像に基づき印刷手段により媒体上に印刷を行う印刷装置に適用されるプログラムであって、画像データがバンド単位でパックビッツ圧縮されたデータをメモリ上でビットマップデータに展開する展開するステップと、前記ビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位で再度パックビッツ圧縮するステップと、前記再度パックビッツ圧縮されたデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ展開しながら前記印刷手段に出力していくステップとを有することを特徴とするプログラム。
【請求項１１】 前記請求項１０記載のプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、マルチビーム方式或いは高速スーパーファイン方式を採用し、パックビッツ（ＰＢ）圧縮されたデータをそのままダイレクトにシッピングするレーザビームプリンタに適用する場合に好適な印刷装置、印刷システム、データ処理方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、２本のレーザ光を感光ドラムに照射し印字するマルチビーム方式のレーザビームプリンタでは、ダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）用チャンネルとして、奇数ライン、偶数ラインの各ライン単位で２チャンネルを備え、奇数ライン、偶数ライン交互にダイレクトメモリアクセスのリクエストを発生させ、メモリから画像データを取り込み、奇数ライン、偶数ラインの各々に対応したＦＩＦＯ（First In First Out）メモリ等に画像データを格納し、各々の独立したシッパー回路でシッピング（シッピング：必要なデータをプリンタエンジンに出力していく動作）を行っていた。パックビッツ（ＰＢ）圧縮データの場合は（パックビッツ圧縮：同じライン上に同じデータが続く場合にコード化して圧縮する処理）、一度、メモリ上にビットマップデータとして展開してビットマップデータをシッピングしていた。
【０００３】他方、１本のレーザ光を感光ドラムに照射し印字するシングルビーム方式のレーザビームプリンタ、通常のファイン方式のレーザビームプリンタ、奇数ライン、偶数ラインの１２００ｄｐｉのデータを変換して６００ｄｐｉの１ライン分のデータに変換する高速スーパーファイン方式のレーザビームプリンタの場合は、パックビッツ（ＰＢ）に圧縮されたデータを直接シッパー回路に与え、シッパー回路により、上記パックビッツ（ＰＢ）圧縮されたデータを解読しながらシッピングすることが可能であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来技術においては次のような問題があった。パックビッツ（ＰＢ）圧縮されたデータは、奇数ライン、偶数ライン単位で圧縮していないので、マルチビームに対応したレーザビームプリンタ、或いは高速スーパーファインに対応したレーザビームプリンタでその機能（マルチビーム機能、或いは高速スーパーファイン機能）を使用するときは、ＰＢ圧縮のダイレクトシッピングは行うことができなかった。そのため、ＰＢ圧縮されたデータはメモリ上でビットマップデータに展開し、ビットマップデータとして奇数ライン、偶数ラインをシッピングするしか方法はなく、ビットマップデータをそのままシッピングするため、パフォーマンスの低下につながるという問題があった。
【０００５】本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、マルチビーム方式の印刷装置或いは高速スーパーファイン方式の印刷装置において、パックビッツ（ＰＢ）圧縮データのダイレクトシッピングを可能とすることで、パフォーマンスを低下させずに印字することを可能とした印刷装置、印刷システム、データ処理方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することを第１の目的とする。
【０００６】また、本発明は、例えば情報処理装置のプリンタドライバでパックビッツ（ＰＢ）圧縮したデータも、一度、印刷装置のメインメモリ上で展開して、更にその展開されたビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ（ＰＢ）圧縮を行うことで、そのままプリンタドライバのソフト資産を流用可能とした印刷装置、印刷システム、データ処理方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することを第２の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明は、レーザ光を静電ドラムに照射し形成した静電潜像に基づき印刷手段により媒体上に印刷を行う印刷装置であって、画像データがバンド単位でパックビッツ圧縮されたデータをメモリ上でビットマップデータに展開する展開手段と、前記ビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位で再度パックビッツ圧縮する圧縮手段と、前記再度パックビッツ圧縮されたデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ展開しながら前記印刷手段に出力していく出力制御手段とを有することを特徴とする。
【０００８】また、本発明は、レーザ光を静電ドラムに照射し形成した静電潜像に基づき印刷手段により媒体上に印刷を行う印刷装置のデータ処理方法であって、画像データがバンド単位でパックビッツ圧縮されたデータをメモリ上でビットマップデータに展開する展開する工程と、前記ビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位で再度パックビッツ圧縮する工程と、前記再度パックビッツ圧縮されたデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ展開しながら前記印刷手段に出力していく工程とを有することを特徴とする。
【０００９】また、本発明は、レーザ光を静電ドラムに照射し形成した静電潜像に基づき印刷手段により媒体上に印刷を行う印刷装置に適用されるプログラムであって、画像データがバンド単位でパックビッツ圧縮されたデータをメモリ上でビットマップデータに展開する展開するステップと、前記ビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位で再度パックビッツ圧縮するステップと、前記再度パックビッツ圧縮されたデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ展開しながら前記印刷手段に出力していくステップとを有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】先ず、本発明の実施の形態の概要を説明する。本発明の実施の形態は、マルチビーム方式（複数本のレーザ光を感光ドラムに照射し印字する方式、レーザ光２本の場合は特にツインビーム方式と呼んでいる）に対応したレーザビームプリンタ、或いは、高速スーパーファイン方式（奇数ライン、偶数ラインの１２００ｄｐｉのデータを変換して６００ｄｐｉの１ライン分のデータに変換する方式）に対応したレーザビームプリンタにおいて、画像データがバンド単位でパックビッツ（ＰＢ）圧縮されたデータをメモリ上でハードウェアにより自動的に展開してビットマップデータに変換する手段と、再度そのビットマップデータをハードウェアにより奇数ライン、偶数ラインでパックビッツ（ＰＢ）圧縮する手段を備え、更に、パックビッツ（ＰＢ）圧縮されたデータを展開しながらシッピングしていく手段（シッパー回路）を、奇数ライン、偶数ラインの各々に備える構成とするものである。
【００１１】上記構成により、マルチビーム方式に対応したレーザビームプリンタ或いは高速スーパーファイン方式に対応したレーザビームプリンタにおいて、パフォーマンスを低下させずに印字することを可能とするものである。また、例えばパーソナルコンピュータのプリンタドライバでＰＢ圧縮したデータも、一度、レーザビームプリンタのメインメモリ上で展開して、更にその展開されたビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ（ＰＢ）圧縮を行うことで、そのままプリンタドライバのソフト資産を流用可能とするものである。
【００１２】以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】本実施の形態の出力装置（プリンタ）における本発明の特徴的な構成（ＰＢダイレクトシッピング制御系）を説明する前に、本実施の形態の出力装置に適用するに好適なレーザビームプリンタの構成について図２〜図３を参照しながら説明する。なお、本実施の形態の出力装置に適用するプリンタは、レーザビームプリンタに限られるものである。
【００１４】図２は本実施の形態に係る出力装置の内部構造を示す断面図であり、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の場合を示している。ＬＢＰ１５００は、筐体の各部に、プリンタ制御ユニット１０００、操作パネル１５０１、レーザドライバ１５０２、半導体レーザ１５０３、回転多面鏡１５０５、静電ドラム１５０６、現像ユニット１５０７、用紙カセット１５０８、給紙ローラ１５０９、搬送ローラ１５１０、１５１１を備えている。図中ＰはＬＢＰ１５００で印字が終了し排紙トレイに排紙された記録紙である。
【００１５】図２において、ＬＢＰ１５００は、外部に接続されているホストコンピュータ（図４参照）から供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報或いはマクロ命令等を入力して記憶すると共に、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。操作パネル１５０１には、各種操作のためのスイッチ及び各種表示を行うＬＥＤ表示器等が配設されている。プリンタ制御ユニット１０００は、ＬＢＰ１５００全体の制御及びホストコンピュータから供給される文字情報等の解析を行うユニットである。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１５０２に出力する。
【００１６】半導体レーザ１５０３は、レーザ光１５０４を発射する。レーザドライバ１５０２は、半導体レーザ１５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレーザ光１５０４をオン・オフ切り換えする。回転多面鏡１５０５は、半導体レーザ１５０３から発射されるレーザ光１５０４を反射させる。静電ドラム１５０６は、駆動機構により回転駆動される。レーザ光１５０４は、回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成されることになる。なお、ＬＢＰがマルチビーム方式の場合は、これらレーザドライバ１５０２〜回転多面鏡１５０５をもう１系統備え、２本のレーザ光で静電ドラム１５０６上を走査露光することになる。
【００１７】現像ユニット１５０７は、静電ドラム１５０６周囲に配設されており、現像動作を行う。静電ドラム１５０６上に形成された静電潜像は、現像ユニット１５０７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙としてはカットシート記録紙を用いる。カットシート記録紙は、ＬＢＰ１５００に装着された用紙カセット１５０８に収納されており、給紙ローラ１５０９及び搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６側に供給される。また、ＬＢＰ１５００は、図示しないカードスロットを少なくとも１個以上備えており、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続できるように構成されている。
【００１８】図３は本実施の形態に係るプリンタ及びホストコンピュータからなるプリンタ制御システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態では、レーザビームプリンタ（図２）を例に挙げて説明する。プリンタ制御システムは、プリンタ制御ユニット１０００、印刷部１７、操作部１５０１、外部メモリ１４を備えたプリンタ（ＬＢＰ）１５００と、コンピュータ制御ユニット２０００、キーボード９、ＣＲＴディスプレイ１０、外部メモリ１１を備えたホストコンピュータ３０００から構成されている。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行われるシステムであっても、本発明を適用できることは言うまでもない。
【００１９】図３において、ホストコンピュータ３０００のＣＰＵ１は、ＲＯＭのプログラム用ＲＯＭ３２に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するものであり、システムバス４に接続される各デバイスを統括的に制御する。また、ＣＰＵＩは、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスクライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧ（What You See Is What You Get：画面上に見えている大きさや形で印刷する機能）を可能としている。また、ＣＰＵｌは、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００２０】ＲＯＭのフォント用ＲＯＭ３１は、上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶している。ＲＯＭのプログラム用ＲＯＭ３２は、ＣＰＵｌの制御プログラム等を記憶している。ＲＯＭのデータ用ＲＯＭ３３は、各種固定データを記憶している。ＲＡＭ２は、ＣＰＵｌの主メモリ、ワークエリア等として機能する。キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード（ＫＢ）９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。
【００２１】ディスクコントローラ（ＤＫＣ）７は、外部メモリ１１に対するアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、所定の双方向性インタフェース（インタフェース）２１を介してプリンタ１５００に接続されることにより、プリンタ１５００との間の通信制御処理を実行する。外部メモリ１１は、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等から構成されている。
【００２２】プリンタ１５００のＣＰＵ１２は、ＲＯＭのプログラム用ＲＯＭ１３２に記憶された制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいて、システムバス１５に接続される各種のデバイスとのアクセスを統括的に制御し、印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。また、ＣＰＵ１２は、入力部１８を介してホストコンピュータ３０００との間の通信処理が可能となっており、プリンタ１５００内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に構成されている。
【００２３】ＲＯＭのフォント用ＲＯＭ１３１は、上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶している。ＲＯＭのプログラムＲＯＭ１３２は、図５のフローチャートで示されるようなＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶している。ＲＯＭのデータ用ＲＯＭ１３３は、プリンタがハードディスク等の外部メモリ１４を装備していない場合に、ホストコンピュータ上で利用される情報等を記憶している。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能するメモリであり、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ（Nonvolatile RAM）等に用いられる。
【００２４】外部メモリ１４は、ハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等から構成されており、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、プリンタ１５００にオプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。なお、プリンタ１５００に備える外部メモリは１個に限定されるものではない。プリンタ１５００は、外部メモリを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、プリンタ１５００は、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作部１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００２５】印刷部１７は、ＣＰＵ１２から印刷部インタフェース１６を介して出力される出力情報としての画像信号に基づき、記録紙上に画像を形成する。操作部１５０１は、上記図２に示した操作バネルに対応するものであり、各種操作のためのスイッチ及び各種表示を行うＬＥＤ表示器等を備えている。
【００２６】図１は本実施の形態に係るプリンタのＰＢダイレクトシッピング制御系の構成を示すブロック図である。プリンタのＰＢダイレクトシッピング制御系は、データセレクタ１０１、奇数ライン用ＦＩＦＯメモリ１０２、偶数ライン用ＦＩＦＯメモリ１０３、奇数ライン用パックビッツ（ＰＢ）ダイレクトシッパー回路１０４、偶数ライン用パックビッツ（ＰＢ）ダイレクトシッパー回路１０５、シッパーパックビッツ（ＰＢ）ＤＭＡ調停回路１０６、ＤＭＡ用アドレスジェネレータ１０７、バンド幅レジスタ１０８、ＤＲＡＭコントロール回路１０９、アドレスセレクタ１１０、アドレスデコーダ１１１、パックビッツ（ＰＢ）圧縮・伸長回路１１２を備えている。
【００２７】図１において、データセレクタ１０１は、メモリ（図示略）からデータを読み出して、奇数ライン、偶数ラインに分配するためのセレクタである。奇数ライン用ＦＩＦＯメモリ１０２は、データセレクタ１０１で分配された奇数ラインのデータを先入れ先出し方式で記憶するメモリである。偶数ライン用ＦＩＦＯメモリ１０３は、データセレクタ１０１で分配された偶数ラインのデータを先入れ先出し方式で記憶するメモリである。奇数ライン用ＰＢダイレクトシッピング回路１０４は、奇数ラインについてＰＢダイレクトシッピングを行う。偶数ライン用ＰＢダイレクトシッピング回路１０５は、偶数ラインについてＰＢダイレクトシッピングを行う。
【００２８】シッパーパックビッツ（ＰＢ）ＤＭＡ調停回路１０６は、奇数ライン用ＦＩＦＯメモリ１０２、偶数ライン用ＦＩＦＯメモリ１０３にデータがなくなった場合に、メモリからデータを読み込むためのシッパーＤＭＡとパックビッツ（ＰＢ）のデータを圧縮・伸長するためのＤＭＡを制御する。ＤＭＡ用アドレスジェネレータ１０７は、ホストコンピュータのプリンタドライバ等でパックビッツ（ＰＢ）圧縮されたデータの展開を行う。バンド幅レジスタ１０８は、バンド幅の値を格納する。ＤＲＡＭコントロール回路１０９は、ＤＲＡＭを制御する。アドレスセレクタ１１０は、ＤＲＡＭのアドレスを選択する。アドレスデコーダ１１１は、ＤＭＡに起動をかけるためのものであり、特定のアドレスに書き込みを行うことによりＤＭＡに起動をかけることができる。パックビッツ（ＰＢ）圧縮・伸長回路１１２は、メインメモリ上に配置されているパックビッツ（ＰＢ）データをビットマップに展開し直し、また、奇数ライン、偶数ライン単位で圧縮を行う。
【００２９】次に、上記のように構成された本実施の形態に係るプリンタ制御システムのプリンタにおいて、パックビッツ（ＰＢ）圧縮データを奇数ライン、偶数ラインでどのようにダイレクトシッピングするかについて図１、図４、図５を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】図４は本実施の形態に係るプリンタにおけるパックビッツ（ＰＢ）圧縮データのダイレクトシッピング方法を示すフローチャートである。本フローチャートは、プリンタのＣＰＵ１２がプログラム用ＲＯＭ１３２に格納されたプログラムに基づき実行する。まず、プリンタに対しホストコンピュータから印字要求が送信されてくると、プリンタのＣＰＵ１２は印字データの準備をスタートする（ステップＳ１）。次に、プリンタのＣＰＵ１２は、印字するデータがパックビッツ（ＰＢ）圧縮データであるか通常のビットマップ形式データであるかを判断する（ステップＳ２）。印字するデータがパックビッツ（ＰＢ）圧縮データでなく通常のビットマップ形式データであると判断した場合は、プリンタのＣＰＵ１２は通常のビットマップダイレクトシッピングの準備を行う（ステップＳ７）。
【００３１】印字するデータがパックビッツ（ＰＢ）圧縮データであると判断した場合は、プリンタのＣＰＵ１２は、当該プリンタがマルチビーム方式か高速スーパーファイン方式のレーザビームプリンタであるか否かを判断する（ステップＳ３）。当該プリンタがマルチビーム方式か高速スーパーファイン方式のレーザビームプリンタでないと判断した場合は、プリンタのＣＰＵ１２は今まで通りのパックビッツ（ＰＢ）ダイレクトシッピングの準備を行う（ステップＳ８）。
【００３２】当該プリンタがマルチビーム方式か高速スーパーファイン方式のレーザビームプリンタであると判断した場合は、プリンタのＣＰＵ１２はパックビッツ（ＰＢ）のデータを一度、メモリ上にビットマップデータとして展開（変換）し（ステップＳ４）、展開したビットマップデータをメモリ上に、ステップＳ６におけるバンド幅レジスタ８に設定されているバンド幅を参照しながら、奇数ライン、偶数ライン単位で圧縮していく（ステップＳ５）。パックビッツ（ＰＢ）データの圧縮は、当該データが存在するラインの上下のラインを参照（意識）しないので問題ない。次に、プリンタのＣＰＵ１２は奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ（ＰＢ）データのダイレクトシッピングの準備を行う（ステップＳ９）。
【００３３】図５は本実施の形態に係るプリンタにおけるメモリのアドレスを示す図である。図５は一例として、バンド幅３２ワード、バンド高さ４ラインに展開されたデータをどのように奇数ライン、偶数ライン単位で圧縮していくかを記載したものである。
【００３４】最初に奇数ラインをパックビッツ（ＰＢ）に圧縮する場合、２０１０００００ｈから順々に圧縮していく。２０１０００７Ｃｈまで圧縮して次のラインに移行する場合、予めバンド幅レジスタ１０８で保持していたバンド幅分の値を足し込み、２０１００１００ｈまでアドレスポインタを進めて、２０１００１００ｈからまた圧縮していく。次に、偶数ラインの圧縮を行う。偶数ラインの場合は、２０１０００８０ｈからスタートして同様にバンド幅分を足し込み圧縮する。なお、この奇数ライン、偶数ラインの圧縮時間の短縮を行いたい場合は、２つのＰＢ圧縮回路を備えることで同時に圧縮処理を行ってもよい。
【００３５】次に、本実施の形態に係るプリンタにおけるマルチビーム対応のパックビッツ（ＰＢ）シッピング制御を上記図１のブロック図に基づき説明する。まず、プリンタのＣＰＵ１２等がＤＭＡ用アドレスジェネレータ１０７に対し、既にホストコンピュータ上のプリンタドライバ等でＰＢ圧縮されたデータの展開要求を行う。次に、バンド幅レジスタ１０８にバンド幅を設定する。次に、ＣＰＵ１２等でＰＢ伸長のＤＭＡの起動をかける。これに伴い、ＤＲＡＭコントロール回路１０９に起動がかかり、ＰＢデータを読みながらＰＢ圧縮・伸長回路１１２により伸長し、再度メモリにビットマップデータとしてデータを書き込む。次に、ビットマップデータの書き込み処理が終了したら、今度はＰＢデータを奇数ライン、偶数ライン単位でＰＢ圧縮・伸長回路１１２により圧縮処理を開始する。奇数ライン、偶数ラインの各々でＰＢデータを圧縮する方法は、上記図６の説明で記載済みである。
【００３６】奇数ライン、偶数ラインの全てのラインでＰＢデータの圧縮を終了した場合は、次にダイレクトシッピングを開始する。即ち、シッパーパックビッツＤＭＡ調停回路１０６に起動をかける。これに伴い、ＤＲＡＭコントロール回路１０９に起動がかかり、アドレスセレクタ１１０にＲｏｗ Ａｄｄｒｅｓｓが出力されるように選択して、Ｒｏｗ ＡｄｄｒｅｓｓをＤＲＡＭコントロール回路１０９が取り込めるタイミングで、ｎＲＡＳ信号をツルー（真）にする。
【００３７】次に、Ｃｏｌｕｍｎ ＡｄｄｒｅｓｓをＤＲＡＭ Ａｄｄｒｅｓｓに出力する。ＫＧ信号という奇数ラインか偶数ラインかを選択する信号で、奇数ラインを選択しているときは、奇数ライン用ＦＩＦＯメモリ１０２にデータを取り込むように出力し、偶数ラインを選択しているときは、偶数ライン用ＦＩＦＯメモリ１０３にデータを取り込むように出力する。更に、奇数ライン用ＰＢダイレクトシッパー回路１０４、偶数ライン用ＰＢダイレクトシッパー回路１０５により、上記ＰＢ圧縮・伸長回路１１２で圧縮されたＰＢデータを、奇数ライン、偶数ラインともそれぞれシッピングしていく。
【００３８】以上説明したように、本実施の形態によれば、マルチビーム方式のレーザビームプリンタ或いは高速スーパーファイン方式のレーザビームプリンタにおいて、パックビッツ（ＰＢ）圧縮データのダイレクトシッピングを可能とすることで、パフォーマンスを低下させずに印字することが可能となる。また、マルチビーム方式のレーザビームプリンタ或いは高速スーパーファイン方式のレーザビームプリンタにおいて、ホストコンピュータのプリンタドライバでパックビッツ（ＰＢ）圧縮したデータも、一度、レーザビームプリンタのメインメモリ上で展開して、更にその展開されたビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ（ＰＢ）圧縮を行うことで、そのままプリンタドライバのソフト資産を流用することが可能となる。
【００３９】［他の実施の形態］本実施の形態では、プリンタがパックビッツ（ＰＢ）圧縮・伸長回路を１つ装備する構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、パックビッツ（ＰＢ）データの圧縮時間を短縮するために、奇数ライン、偶数ラインの各々についてパックビッツ（ＰＢ）圧縮・伸長回路を装備する構成としてもよい。
【００４０】また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【００４１】この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなどを用いることができる。
【００４２】また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００４３】更に、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００４４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、マルチビーム方式の印刷装置或いは高速スーパーファイン方式の印刷装置において、パックビッツ圧縮データのダイレクトシッピングを可能とすることで、パフォーマンスを低下させずに印字することが可能となる。また、マルチビーム方式の印刷装置或いは高速スーパーファイン方式の印刷装置において、例えば情報処理装置のプリンタドライバでパックビッツ圧縮したデータも、一度、印刷装置のメインメモリ上で展開して、更にその展開されたビットマップデータを奇数ライン、偶数ライン単位でパックビッツ圧縮を行うことで、そのままプリンタドライバのソフト資産を流用することが可能となる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１００７
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
【住所又は居所】東京都大田区下丸子３丁目３０番２号
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| 【出願日】 |
平成１４年５月９日（２００２．５．９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８１８８０
【弁理士】
【氏名又は名称】渡部 敏彦
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| 【公開番号】 |
特開２００３−３２６７７０（Ｐ２００３−３２６７７０Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年１１月１９日（２００３．１１．１９） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−１３３９０４（Ｐ２００２−１３３９０４） |
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