| 【発明の名称】 |
カラー感熱プリンタ |
| 【発明者】 |
【氏名】林 伸治
【住所又は居所】埼玉県朝霞市泉水３−１３−４５ 富士写真フイルム株式会社内
【氏名】榎本 寿
【住所又は居所】埼玉県朝霞市泉水３−１３−４５ 富士写真フイルム株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】複数のサーマルヘッドを同時に動作させて複数の記録エリアに対して記録を行う場合に、各サーマルヘッドの搬送負荷変動に起因して生じる濃度ムラの発生を防止する。
【解決手段】カラー感熱プリンタは、イエロー，マゼンタ，シアンの各色毎に専用のサーマルヘッドを持つ。入力された各色の画像データは、画像補正処理が施された後、各色のサーマルヘッドへ送られる。画像補正は、各色毎に設けられた画像補正用ＣＰＵ６７，６８，６９によって行われる。各画像補正用ＣＰＵ６７，６８，６９は、各色の画像を１ラインずつ読み出して、各ライン毎に負荷変動量を求める。さらに、各画像補正用ＣＰＵ６７，６８，６９は、各々が求めた負荷変動量と、他の色用のＣＰＵが求めた負荷変動量とを元に、最終的な補正量を算出する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 支持体上に異なる色に発色する第１〜第３の感熱発色層を層設した長尺のカラー感熱記録紙を用い、主走査方向に沿って多数の発熱素子が配列され、これら各発熱素子を各色の画像データに基づいて駆動することにより前記各感熱発色層に各色の印画エネルギーを与えて１ラインずつ熱記録する第１〜第３のサーマルヘッドを備え、これら各サーマルヘッドによって、前記カラー感熱記録紙の異なる記録エリアに対して各色の画像をほぼ同時に印画することにより、連続的に複数枚のカラー画像を得るカラー感熱プリンタにおいて、１ライン分の各色の画像データに応じて求めた各色の印画エネルギーと、カラー感熱記録紙に対する第１〜第３の各サーマルヘッドの摩擦係数とに基づいて、各サーマルヘッドにかかる負荷量をライン毎に算出するとともに、記録すべきラインの負荷量とそのラインと隣接するラインの負荷量との差から前記記録すべきラインの負荷変動量を求める第１〜第３の演算手段と、これら第１〜第３の演算手段が求めた各サーマルヘッド毎のそれぞれの負荷変動量を記憶する記憶手段とを設け、前記第１〜第３の各演算手段は、各々の演算手段が求めた記録すべきラインの負荷変動量と、他の２つの演算手段がそれぞれ求めた負荷変動量とに基づいて前記各色の印画エネルギーを補正することを特徴とするカラー感熱プリンタ。
【請求項２】 前記第１〜第３の各サーマルヘッド間で１ラインを記録する印画開始タイミングに位相差がある場合には、前記第１〜第３の各演算手段は、その位相差に基づいて前記各印画エネルギーを補正することを特徴とする請求項１記載のカラー感熱プリンタ。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、各色毎にサーマルヘッドを持ち、これら複数のサーマルヘッドを用いて、長尺のカラー感熱記録紙に複数枚のカラー画像を連続的に印画するカラー感熱プリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】感熱発色層を備えた感熱記録紙をサーマルヘッドで加熱して画像を発色記録する感熱プリンタが知られている。サーマルヘッドには、多数の発熱素子を主走査方向に沿ってライン状に配列されている。感熱プリンタは、サーマルヘッドと感熱記録紙とを副走査方向に相対移動させながら、画像を１ラインずつ記録する。各発熱素子は、１ライン分の画像データに基づいて駆動され、感熱記録紙に対して印画エネルギーを与える。
【０００３】感熱記録紙とサーマルヘッドとの間の摩擦係数は、前記印画エネルギーによって変動する。すなわち、印画エネルギーが大きいと、発熱素子の温度が上昇して摩擦係数が低くなり、他方、印画エネルギーが小さいと、発熱素子の温度が下がって摩擦係数が大きくなる。したがって、原画の濃度が急変する部分では、印画エネルギーの変動が大きいため、摩擦係数の変動も大きくなる。摩擦係数が変動すると、感熱記録紙の搬送負荷が変動するので、感熱記録紙の搬送ピッチが変化してしまう。これにより、単位面積あたりに与えられる印画エネルギーが変化して濃度ムラが発生してしまうという問題があった。
【０００４】例えば、特開２００２−６７３７０号公報には、このような濃度変化に起因する負荷変動が生じても濃度ムラを発生させない感熱プリンタが記載されている。この感熱プリンタでは、各ライン毎にサーマルヘッドの負荷量を求めるとともに、記録すべきラインの負荷量と隣接するラインの負荷量との差から負荷変動量を求め、その負荷変動量に基づいて記録すべきラインの印画エネルギーを補正している。そのため、搬送負荷変動により感熱記録紙の搬送ピッチが変化した場合でも、その変化に応じて印画エネルギーも補正されるから、濃度ムラの発生が防止される。
【０００５】ところで、感熱記録紙として、イエロー，マゼンタ，シアンの各感熱発色層を最上層となるイエローから順に層設されたカラー感熱記録紙を用い、このカラー感熱記録紙にカラー画像を記録するカラー感熱プリンタが周知である。このカラー感熱プリンタの中には、長尺のカラー感熱記録紙を給紙して、このカラー感熱記録紙の複数の記録エリアにカラー画像を連続的に印画するものがある。このカラー感熱プリンタには、搬送路上に、イエロー用サーマルヘッド，マゼンタ用サーマルヘッド，シアン用サーマルヘッドが順番に配置されている。各記録エリアには、各サーマルヘッドによってイエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像が順番に印画される。各サーマルヘッドは、異なる記録エリアに対して各色の画像を同時に印画する。これにより、複数枚のカラー画像が連続的に印画される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】このようなカラー感熱プリンタでは、１つのサーマルヘッドに生じた搬送負荷変動が他のサーマルヘッドにも影響する。すなわち、イエロー用サーマルヘッドに濃度変化による搬送負荷変動が生じた場合、カラー感熱記録紙の搬送ピッチが変化するので、イエロー画像にムラが生じるだけでなく、マゼンタ画像やシアン画像にもムラが生じてしまう。したがって、上述した印画エネルギーの補正方法を各サーマルヘッド毎に適用するだけでは、搬送負荷変動によるムラの発生を防止することができなかった。
【０００７】本発明は、複数のサーマルヘッドをほぼ同時に動作させて記録を行う場合に、各サーマルヘッドの搬送負荷変動に起因して生じる濃度ムラの発生を防止するカラー感熱プリンタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するために、本発明のカラー感熱プリンタは、支持体上に異なる色に発色する第１〜第３の感熱発色層を層設した長尺のカラー感熱記録紙を用い、主走査方向に沿って多数の発熱素子が配列され、これら各発熱素子を各色の画像データに基づいて駆動することにより前記各感熱発色層に各色の印画エネルギーを与えて１ラインずつ熱記録する第１〜第３のサーマルヘッドを備え、これら各サーマルヘッドによって、前記カラー感熱記録紙の異なる記録エリアに対して各色の画像をほぼ同時に印画することにより、連続的に複数枚のカラー画像を得るカラー感熱プリンタにおいて、１ライン分の各色の画像データに応じて求めた各色の印画エネルギーと、カラー感熱記録紙に対する第１〜第３の各サーマルヘッドの摩擦係数とに基づいて、各サーマルヘッドにかかる負荷量をライン毎に算出するとともに、記録すべきラインの負荷量とそのラインと隣接するラインの負荷量との差から前記記録すべきラインの負荷変動量を求める第１〜第３の演算手段と、これら第１〜第３の演算手段が求めた各サーマルヘッド毎のそれぞれの負荷変動量を記憶する記憶手段とを設け、前記第１〜第３の各演算手段は、各々の演算手段が求めた記録すべきラインの負荷変動量と、他の２つの演算手段がそれぞれ求めた負荷変動量とに基づいて前記各色の印画エネルギーを補正することを特徴とする。
【０００９】前記第１〜第３の各サーマルヘッド間で１ラインを記録する印画開始タイミングに位相差がある場合には、前記第１〜第３の各演算手段は、その位相差に基づいて前記各印画エネルギーを補正することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】カラー感熱記録紙の層構造の一例を示す図１において、カラー感熱記録紙１０は、支持体１１の上に、シアン感熱発色層１２，マゼンタ感熱発色層１３，イエロー感熱発色層１４が順次層設されている。これらの各感熱発色層１２〜１４は、最上層となるイエロー感熱発色層１４から、熱記録される順番に層設されているが、 例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合には、イエロー感熱発色層１４とマゼンタ感熱発色層１３とが入れ換えられる。更に、ブラック等の特色感熱発色層を設けてもよい。
【００１１】イエロー感熱発色層１４及びマゼンタ感熱発色層１３には、それぞれ特有な波長を持つ定着光による光定着性が付与されている。イエロー感熱発色層１４は、発光ピークの波長が４２０ｎｍ付近の青紫色の光であるイエロー定着光が照射されると、発色能力が失われる。マゼンタ感熱発色層１３は、発光ピークの波長が３６５ｎｍ付近の近紫外線の光であるマゼンタ定着光が照射されると、発色能力が失われる。
【００１２】また、イエロー感熱発色層１４の上には、保護層１５が層設されている。保護層１５は、透明な樹脂層であり、各感熱発色層１２〜１４に傷が付いたりするのを防止するためのものである。なお、各感熱発色層１２〜１４の間には、感熱発色層の熱感度を調整するための中間層が形成されているが、図面では省略してある。
【００１３】図２は、各感熱発色層１２〜１４の発色特性を示すものである。各感熱発色層１２〜１４は、深層になるほど発色するために大きな発色熱エネルギー（印画エネルギー）が必要であり、この記録紙１０では、イエロー感熱発色層１４の発色熱エネルギーが最も低く、シアン感熱発色層１２の印画エネルギーが最も高い。
【００１４】図３に示すカラー感熱プリンタ２１には、長尺のカラー感熱記録紙１０をロール状に巻いた記録紙ロール２２がセットされる。この記録紙ロール２２から給紙ローラによってカラー感熱記録紙１０が引き出されて搬送路に給紙される。搬送路上には、このカラー感熱記録紙１０をニップして搬送する搬送ローラ対２３ａ，２３ｂ，２３ｃが配置されている。
【００１５】各搬送ローラ対２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、搬送モータ２４によって駆動される。搬送モータ２４は、例えば、駆動パルス（駆動信号）の数に応じて回転量が決まるパルスモータが使用される。メインＣＰＵ２５は、モータドライバ２６を介して搬送モータ２４の回転量を制御する。搬送モータ２４の回転量は、搬送モータ２４に与える駆動パルスの個数をカウントすることにより制御される。搬送モータ２４は、一定速度で回転する。
【００１６】カラー感熱プリンタ２１は、長尺のカラー感熱記録紙１０を１方向に搬送しながら、複数枚のカラー画像を連続的に記録する。そのため、搬送路上には、イエロー，マゼンタ，シアンの各色の画像を熱記録する複数のサーマルヘッド，すなわち、Ｙ用サーマルヘッド３４，Ｍ用サーマルヘッド３５，Ｃ用サーマルヘッド３６が搬送方向に沿って並べて配置されている。これら各サーマルヘッド３４，３５，３６は、カラー感熱記録紙１０の異なる記録エリアに対して各色の画像をほぼ同時に印画する。各記録エリアは、Ｙ用サーマルヘッド３４，Ｍ用サーマルヘッド３５，Ｃ用サーマルヘッド３６の順に送られて、イエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像の順に記録される。３色の画像が記録された記録エリアは、カッタ（図示しない）に送られて所定サイズのシートにカットされて排紙される。
【００１７】各サーマルヘッド３４，３５，３６は、多数の発熱素子を主走査方向に配列した発熱素子アレイが設けられている。各サーマルヘッド３４，３５，３６は、発熱素子アレイをカラー感熱記録紙１０に圧接させて、カラー感熱記録紙１０を加熱する。発熱素子アレイは、１ライン分の画像データに基づいて駆動され、各色の画像を１ラインずつ記録する。各発熱素子は、各色の画像データの発色濃度に応じた印画エネルギーをカラー感熱記録紙１０に与える。各サーマルヘッド３４，３５，３６と対向する位置には、それぞれプラテンローラ３１ａ，３１ｂ，３１ｃが配置されている。各プラテンローラ３１ａ，３１ｂ，３１ｃは、各サーマルヘッド３４，３５，３６によって押圧されたカラー感熱記録紙１０を背面から支持する。
【００１８】Ｙ用サーマルヘッド３４及びＭ用サーマルヘッド３５の下流側には、Ｙ用光定着器３８及びＭ用光定着器３９がそれぞれ配置されている。Ｙ用光定着器３８は、前記イエロー定着光を放射する定着ランプとリフレクタとからなり、熱記録済みのイエロー感熱発色層１４を光定着する。Ｍ用光定着器３９は、前記マゼンタ定着光を放射する定着ランプとリフレクタとからなり、熱記録済みのマゼンタ感熱発色層１３を光定着する。これらＹ用光定着器３８及びＭ用光定着器３９は、ランプドライバ４３によって駆動される。
【００１９】メインＣＰＵ２５には、Ｙ用サーマルヘッド３４を制御するＹ用ヘッドコントローラ５１，Ｍ用サーマルヘッド３５を制御するＭ用ヘッドコントローラ５２，Ｃ用サーマルヘッド３６を制御するＣ用ヘッドコントローラ５３が接続されている。メインＣＰＵ２５は、カラー感熱記録紙１０の送りに同期して、各ヘッドコントローラ５１〜５３に各ライン毎に印画開始信号を送る。各ヘッドコントローラ５１〜５３は、この印画開始信号に基づいて各サーマルヘッド３４，３５，３６を駆動する。
【００２０】各ヘッドコントローラ５１〜５３は、各色の画像データに基づいて、発熱素子を駆動する駆動データを作成する。駆動データは、各画素の階調に応じて各発熱素子の通電時間を規定するデータである。図４に示すように、メインＣＰＵ２５は、搬送モータ２４の駆動信号と同期して、各ヘッドコントローラ５１〜５３へ印画開始信号を送る。各ヘッドコントローラ５１〜５３は、この印画開始信号に基づいて、各サーマルヘッド３４，３５，３６へ駆動データを送り、各発熱素子を駆動する。符号Ｐｓは、印画開始タイミングを示す。
【００２１】入力されたＹ，Ｍ，Ｃの各色の画像データは、各色毎に、それぞれＹ用フレームメモリ５６，Ｍ用フレームメモリ５７，Ｃ用フレームメモリ５８へ書き込まれる。入力された画像データは、Ｙ，Ｍ，Ｃの各画像補正部６１，６２，６３によって各種の補正処理が施され、補正済みの画像データが各ヘッドコントローラ５１〜５３へ送られる。
【００２２】各画像補正部６１，６２，６３は、各色の画像データに対して負荷変動補正処理を施す。図５に示すように、カラー感熱記録紙１０の動摩擦係数は、印画エネルギーが大きいほど小さくなる傾向を持つ。そのため、画素の濃度変化があると、印画エネルギーが変動して、各サーマルヘッド３４，３５，３６の負荷量が変動する。各サーマルヘッド３４，３５，３６の負荷量の変動が極端に大きいと、摩擦抵抗の変化も大きくなり、カラー感熱記録紙１０の送り量が変化する。
【００２３】すなわち、例えば、低濃度の領域から高濃度の領域に移行すると、摩擦抵抗が急に小さくなるため、カラー感熱記録紙１０の送り量が一時的に大きくなる。そのため、単位面積当たりに与えられる印画エネルギーが小さくなるため、記録すべきラインの濃度が所期の濃度よりも低くなってしまう。他方、高濃度の領域から低濃度の領域に移行すると、摩擦抵抗が急に大きくなるため、カラー感熱記録紙１０の送り量が一時的に小さくなる。そのため、単位面積当たりに与えられる印画エネルギーが大きくなるため、記録すべきラインの濃度が所期の濃度よりも高くなってしまう。負荷変動補正は、このようなサーマルヘッドの負荷変動に起因する濃度変化を低減するための画像データの補正処理である。
【００２４】図６に示すように、各画像補正部６１，６２，６３は、それぞれ画像補正用ＣＰＵ７１，７２，７３と、作業メモリ７６，７７，７８とからなる。各画像補正部６１，６２，６３には、それぞれＬＵＴ８１，８２，８３が接続されている。各ＬＵＴ８１，８２，８３には、エネルギー変換テーブル，押圧分布テーブル，動摩擦係数テーブルなどが記憶されている。エネルギー変換テーブルは、画像データの階調レベルをアドレスとし、発熱素子からカラー感熱記録紙１０へ与えられるべき印画エネルギーをデータとしたテーブルである。押圧分布テーブルは、各サーマルヘッドの各発熱素子をアドレスとし、カラー感熱記録紙１０へのそれぞれの押圧力をデータとしたテーブルである。動摩擦係数テーブルは、図５に示したカラー感熱記録紙１０の動摩擦係数と、印画エネルギーの関係を示すテーブルである。
【００２５】各画像補正用ＣＰＵ７１，７２，７３は、それぞれ、図７に示すフローチャートに示すように、ライン毎に各サーマルヘッド３４，３５，３６の負荷変動量Ｆを求める。まず、各画像補正用ＣＰＵ７１，７２，７３は、１ライン分の画像データから、エネルギー変換テーブルを参照して、印画エネルギーを求める。次に、求めた印画エネルギーから、動摩擦係数テーブルを参照して、動摩擦係数を求める。さらに、求めた動摩擦係数と、押圧力分布テーブルを参照して得た押圧力とを乗じて、各サーマルヘッド３４，３５，３６の負荷量を求める。最後に、１ライン前の負荷量と、今回求めた負荷量との差から負荷変動量Ｆを求める。
【００２６】また、各サーマルヘッド３４，３５，３６は、ほぼ同時に印画を行っているため、１つのサーマルヘッドに生じた負荷変動は、他のサーマルヘッドにも影響する。例えば、Ｙ用サーマルヘッド３４の摩擦負荷が大きくなり、カラー感熱記録紙１０の送り幅が狭くなる方向に力が働いたとしても、Ｍ用サーマルヘッド３５の摩擦負荷が小さくなり、カラー感熱記録紙１０の送り幅が広くなる方向に力が働くと、両方の力の大きさが等しければそれらは相殺される。
【００２７】そのため、各画像補正用ＣＰＵ７１，７２，７３は、各々が求めた各負荷変動量Ｆと、他の画像補正用ＣＰＵが求めた負荷変動量Ｆとに基づいて、補正量を求め、最終的な印画エネルギーを決定する。各画像補正用ＣＰＵ７１，７２，７３が求めたそれぞれの負荷変動量Ｆｙ，Ｆｍ，Ｆｃは、それぞれの作業メモリ７６，７７，７８へ書き込まれる。すなわち、負荷変動量Ｆｙは、Ｙ用作業メモリ７６へ書き込まれ、負荷変動量Ｆｍは、Ｍ用作業メモリ７７へ書き込まれ、負荷変動量Ｆｃは、Ｃ用作業メモリ７８へ書き込まれる。各作業メモリ７６，７７，７８には、複数ライン分の負荷変動量のデータが記録される。例えば、記録すべきラインの負荷変動量に加えて、その前後のラインの負荷変動量が、前後２ライン分ずつ記録される。これら負荷変動量のデータは、１ライン記録される毎に、古いデータから順に消去されて、更新される。
【００２８】各画像補正用ＣＰＵ７１，７２，７３は、それぞれ他の２つの作業メモリからデータの読み出しが可能なように接続されている。これにより、各画像補正用ＣＰＵ７１，７２，７３は、３つのサーマルヘッド３４，３５，３６のそれぞれの負荷変動量に基づいて、各色の画像データの最終的な補正量を求めることができる。
【００２９】また、このような負荷変動量補正の演算は、１ライン記録する間に行う必要があるが、その演算の処理ステップ数は多い。そのため、その処理を１ライン記録している間に実行するには、高性能な画像補正用ＣＰＵが必要になる。しかし、高性能な画像補正用ＣＰＵは部品コストが高い。そこで、本例では、各サーマルヘッド毎に画像補正用ＣＰＵを設けることで、演算負荷を分散し、コストの高い高性能な画像補正用ＣＰＵを使用しなくて済むようにしている。
【００３０】以下、上記構成による作用について、図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。このフローチャートは、Ｙ画像補正用ＣＰＵ６１によるＹ画像のデータ補正手順を示すが、Ｍ画像補正用ＣＰＵ６２，Ｃ画像補正用ＣＰＵ６３についても同様なので、それらのフローチャートは省略する。
【００３１】カラー感熱記録紙１０が給紙されて、記録エリアがＹ用サーマルヘッド３４に達すると、Ｙ用サーマルヘッド３４は、その記録エリアにイエロー画像を熱記録する。イエロー画像が記録された記録エリアは、光定着された後、Ｍ用サーマルヘッド３５へ送られてマゼンタ画像が記録される。マゼンタ画像が記録された記録エリアは、Ｍ用光定着器３９による光定着がなされた後、Ｃ用サーマルヘッド３６へ送られて、シアン画像が記録される。このとき、Ｙ用サーマルヘッド３４及びＭ用サーマルヘッド３５には、それぞれ別の記録エリアが到達しており、それぞれの色の画像が記録される。こうして、複数の記録エリアに対して、各色の画像が同時に印画され、複数枚のカラー画像が連続的に記録される。
【００３２】イエロー画像を記録する際に、Ｙ画像補正部６１は、Ｙ用フレームメモリ５６から１ライン分の画像データを読み込んで、各サーマルヘッド３４，３５，３６の負荷変動量Ｆｙ，Ｆｍ，Ｆｃに基づいて画像データの補正をする。Ｙ画像補正用ＣＰＵ６１は、Ｙ用ＬＵＴ８１から各テーブルを読み込み、図７の手順に従って、Ｙ用サーマルヘッド３４の負荷変動量Ｆｙを求める。この負荷変動量Ｆｙは、Ｙ用作業メモリへ書き込まれる。他方、Ｍ用サーマルヘッド３５及びＣ用サーマルヘッド３６も、同様の手順で、それぞれの負荷変動量Ｆｍ，Ｆｃを求め、それぞれＭ用作業メモリ７６，Ｃ用作業メモリ７７へ書き込む。
【００３３】Ｙ画像補正用ＣＰＵ７１は、Ｍ用作業メモリ７７及びＣ用作業メモリ７８から各負荷変動量Ｆｍ，Ｆｃを読み込む。そして、各負荷変動量Ｆｙ，Ｆｍ，ＦＣに基づいて最終的な補正量を求める。この補正済みのＹ画像データは、Ｙ用ヘッドコントローラ５１へ送られる。Ｙ用ヘッドコントローラ５１は、補正済みの画像データから駆動データを作成し、Ｙ用サーマルヘッド３４を駆動する。Ｙ用サーマルヘッド３４の各発熱素子は、この駆動データに基づいて発熱される。各発熱素子の印画エネルギーは、各サーマルヘッド３４，３５，３６の負荷変動量Ｆｙ，Ｆｍ，Ｆｃに基づいて補正されているから、濃度ムラが生じることはない。
【００３４】Ｙ画像補正部６１と同様に、Ｍ画像補正部６２及びＣ画像補正部６３も、各色の画像の１ライン分のデータを読み込み、そのラインと隣接するラインとの負荷量の差から負荷変動量を求める。そして、他のサーマルヘッドの負荷変動量を読み込んで、各サーマルヘッド３４，３５，３６の負荷変動量Ｆｙ，Ｆｍ，Ｆｃに基づいて、各色の画像データを補正する。
【００３５】上記実施形態では、Ｙ，Ｍ，Ｃの各サーマルヘッドが同期して印画する例で説明したが、各サーマルヘッドは非同期で印画してもよい。その場合には、各サーマルヘッドの印画タイミングのズレ（位相差）を考慮して、印画エネルギーを補正するとよい。
【００３６】各サーマルヘッドが非同期の場合には、メインＣＰＵ２５は、Ｙ，Ｍ，Ｃの各画像補正部６１，６２，６３に、各サーマルヘッドの印画開始信号を入力する。各画像補正部６１，６２，６３は、これらの印画開始信号から印画タイミングの位相差を測定する。
【００３７】位相差がある場合には、他のサーマルヘッドの負荷変動が複数のラインに渡って影響することになる。例えば、Ｙ用サーマルヘッド３４の印画開始タイミングが、Ｍ用サーマルヘッド３５の印画開始タイミングよりも進んでいるような場合には、Ｍ用サーマルヘッド３５のｎラインに生じた負荷変動の影響は、Ｙ用サーマルヘッド３４のｎラインと、その次に記録する（ｎ＋１）ラインとの２つのラインに影響する。これら各ラインに与える影響は、位相差に応じて按分される。
【００３８】各色の作業用メモリ７６，７７，７８には、記録するラインの前後のラインの負荷変動量データが記憶されているので、Ｙ画像補正用ＣＰＵ７１は、各色の負荷変動量データと、前記位相差とに基づいて、各ライン毎にＹ用サーマルヘッド３５の最終的な補正量を求める。
【００３９】Ｙ用サーマルヘッド３４とＭ用サーマルヘッド３５との位相差が＋０．３ラインある場合（Ｙ用サーマルヘッド３４の印画タイミングが、Ｍ用サーマルヘッド３５の印画タイミングよりも、０．３ライン分進んでいる場合）において、Ｙ用サーマルヘッド３４のｎライン目とその次のｎ＋１ライン目の最終的な補正量をそれぞれＳｙ（ｎ），Ｓｙ（ｎ＋１）とすると、補正量Ｓｙ（ｎ），Ｓｙ（ｎ＋１）は、それぞれ以下の式で表される。
Ｓｙ（ｎ）＝Ｙのｎライン目の補正量 ＋０．３（Ｍのｎ−１ライン目の補正量）
＋０．７（Ｍのｎライン目の補正量）
Ｓｙ（ｎ＋１）＝Ｙのｎ＋１ライン目の補正量 ＋０．３（Ｍのｎライン目の補正量）
＋０．７（Ｍのｎ＋１ライン目の補正量）
【００４０】補正量Ｓｙ（ｎ）を求める場合には、Ｙ画像補正用ＣＰＵ７１は、まず、Ｙ用サーマルヘッド３４自身のｎライン目の負荷変動に起因する補正量（Ｙのｎライン目の補正量）を求める。次に、Ｍ用作業メモリ７７からＭ用サーマルヘッド３５の負荷変動量データを読み出して、Ｍサーマルヘッド３５の負荷変動量に基づく補正量を求める。このＭの補正量は、位相差が＋０．３ラインなので、Ｍ（Ｍ用サーマルヘッド３５）のｎ−１ライン目の負荷変動量に基づく補正量に０．３を乗じた値と、Ｍのｎライン目の負荷変動量に基づく補正量に０．７を乗じた値とを合計した値となる。最後に、自色Ｙのｎライン目の補正量と、Ｍの補正量とを加えて、最終的な補正量Ｓｙ（ｎ）が求められる。
【００４１】補正量Ｓｙ（ｎ＋１）を求める場合には、Ｙ画像補正用ＣＰＵ７１は、まず、自色Ｙのｎ＋１ライン目の補正量を求める。次に、Ｍ用作業メモリ７７からＭサーマルヘッド３５の負荷変動量データを読み出して、Ｍの補正量を求める。このＭの補正量は、位相差が＋０．３ラインなので、Ｍのｎライン目の負荷変動量に基づく補正量に０．３を乗じた値と、Ｍのｎ＋１ライン目の負荷変動量に基づく補正量に０．７を乗じた値とを合計した値となる。最後に、自色Ｙの補正量と、Ｍの補正量とを加えて、最終的な補正量Ｓｙ（ｎ＋１）が求められる。
【００４２】このように、Ｍ用サーマルヘッド３５のｎライン目に生じた負荷変動の影響は、Ｙ用サーマルヘッド３４のｎラインと、その次に記録する（ｎ＋１）ラインとの２つのラインに影響する。このＭ用サーマルヘッド３５の負荷変動量は、位相差に応じて各ラインに按分されて、Ｙ用サーマルヘッド３４の最終的な補正量が求められる。
【００４３】なお、この例では、Ｙ用サーマルヘッドを例に説明しているが、Ｍ用サーマルヘッド，Ｃ用サーマルヘッドについても同様であるので、説明を省略する。また、説明の簡単化のために、Ｙ用サーマルヘッドの最終的な補正量を求める場合にＭの負荷変動量のみを考慮した例で説明しているが、もちろん、Ｃ用サーマルヘッドに負荷変動が生じる場合には、Ｃの負荷変動量も考慮される。
【００４４】こうすることで、各サーマルヘッドの印画タイミングに位相差がある場合でも、それに応じて印画エネルギーの補正をすることができる。これによれば、位相差によって、各色の複数のライン間に生じる色ズレを低減することができる。
【００４５】上記実施形態では、各補正部毎にＬＵＴ及び作業メモリを設けた例で説明しているが、ＬＵＴ及び作業メモリをそれぞれ１つずつ設け、これらを複数の補正部が共用するようにしてもよい。
【００４６】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明は、長尺のカラー感熱記録紙に対して、第１〜第３の複数のサーマルヘッドをほぼ同時に動作させて、複数枚のカラー画像を連続的に印画する場合に、各サーマルヘッド毎に設けられた第１〜第３の演算手段によって、各サーマルヘッドが記録するライン毎に負荷変動量を求め、各々の演算手段が求めた負荷変動量と、他の演算手段が求めた負荷変動量とにｍと付いて、各色の印画エネルギーを補正するようにしたから、各サーマルヘッドの搬送負荷変動に起因して生じる濃度ムラの発生を防止することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５２０１
【氏名又は名称】富士写真フイルム株式会社
【住所又は居所】神奈川県南足柄市中沼２１０番地
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| 【出願日】 |
平成１４年５月１６日（２００２．５．１６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７５２８１
【弁理士】
【氏名又は名称】小林 和憲
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| 【公開番号】 |
特開２００３−３２６７５４（Ｐ２００３−３２６７５４Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年１１月１９日（２００３．１１．１９） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−１４１１９０（Ｐ２００２−１４１１９０） |
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