| 【発明の名称】 |
インクジェット用インク供給路 |
| 【発明者】 |
【氏名】金子 肇
【住所又は居所】東京都大田区下丸子３丁目３０番２号キヤノン株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】インクタンク交換タイプのインクジェット記録装置においてインクタンクの着脱時にインク供給路からインクが乗れることを防止する。
【解決手段】インクタンクと負圧発生機構とインクジェットヘッドをインク供給路で接続したインク供給路において、インクタンクを外す操作でインクタンクと負圧発生機構の間のインク流路に負圧を伝え別の場所に自由インクを導く機構を設ける。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 インクタンクと負圧発生手段とインクジェットヘッドがインク流路で接続されているインクジェット用インク供給系であって、インクタンクを着脱可能なインク供給路で、負圧発生手段とインクタンクの間のインク流路に接続したインク吸引機構を設けたインクジェット用インク供給路。
【請求項２】 請求項１であって、インク吸引機構からつながり、インク供給路内に負圧を作用させる部分がインクタンク内部のインク供給路にあるインクジェット用インク供給路。
【請求項３】 請求項２であって、インク供給路内に負圧を作用させる部分がインクタンクを脱着させるときにインク流路が大気に解放される部分の相対する部分に作用させるインクジェット用インク供給路。
【請求項４】 請求項１であって、インク吸引機構には逆流防止機構が配置されたインクジェット用インク供給路。
【請求項５】 請求項１であって、インクタンク着脱の操作により動作するインク吸引機構を用いているインクジェット用インク供給路。
【請求項６】 請求項１であって、インク吸引機構のインク排出側が負圧発生手段に接続されたインクジェット用インク供給路。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記録装置において、インクを貯蔵するためのインクタンクとインクを吐出させるインクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置のインク供給系において、インク貯蔵のためのインクタンクのみを交換することで、インクを補給することのできるインク供給系に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット記録装置において、インクジェットヘッド（インクを吐出させるもの）、インクジェットヘッドにインクを供給し、負圧を発生させているもので負圧発生部、インクタンク（インク貯蔵用でインクが無くなると交換するもの）とそれらの間にインクを流通させるためのインク供給路からなるインク供給系の中で、インクタンクと全体系をジョイントする部分では、インクタンクを着脱するたびにインクが垂れるなどの対策にためにヘッドからくるインク供給路側に針をインクタンク側にはゴム栓を配置し、ジョイントするときに、針がゴムを貫通する形態をとることで、着脱時のインクの垂れを防止し製品化を果たしてきた。しかし、近年ではインクジェットヘッドのノズル数の増加と駆動周波数の高速化に伴いインク供給性能的にも多いものが望まれるようになっている。上記のシステムでは、針の径などでインク流量に限界が出てくるので、流量を確保するインク供給系がを要求されている。インク供給量を増加するためには、上記ジョイント部分の径を太くする必要が出てきた。その場合には針とゴムの組み合わせではなく、パイプとパイプのはめあわせのなどを確立する事が必要となった。このとき、問題になるのは、ジョイント部分に残る残留インクが外部に漏れないようにすることである。具体的には、インクタンク交換時に負圧発生室からインクタンクの中の自由インクをどのように処理するかである。
【０００３】実際には、インクタンクのインクをすべて使用し終わった時の交換だけではないので、インクタンクにインクが残ったまま交換する場合を想定し、インクタンクの内部のジョイント側を密閉する弁を設けるなどが必要となる。したがって、インクタンク交換時の密閉されたインク供給路内の自由インクをインクタンクの引き抜きの際に、ジョイント経路から引き出すことが考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】本発明では、インクタンクと負圧発生室とを結ぶインク経路のインク流量を確保しつつ、インクタンクを着脱したときに、インクタンクと負圧発生部との間の流路に存在する自由インクが外部に漏れ出さないようにする事を課題とする。
【０００５】
【発明を解決するための手段】インクタンクと負圧発生室の間に存在するインクを、インクタンクを脱着することで動作するインク吸引機構を設けることで、インクタンクを脱着したときに自由インクとなったものを速やかに吸引することで、外部に漏れ出す確率を低下する事ができる。また、インク吸引機構に逆流防止機構を設けることで、インクタンク装着時にインクの吹き出しを防止する事ができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】（第１の実施形態）本発明の実施形態は図２で示される構成である。
【０００７】最初に、本発明を実施する以前の構造を図１に示す。
【０００８】インクを貯蔵するインクタンクとヘッドに負圧を与える負圧発生室がインクタンクを挿入されると密閉される管状のインク供給路で結合されている。また、負圧発生室は負圧発生部材と負圧発生室容器からなり、インクタンクからのインク供給路とは別に、負圧発生部材にフィルターを介して、インクジェットヘッドにインクを供給する。
【０００９】ただし、インクタンクはインク供給路Ａとインク供給路Ｂが勘合すると同時に解放される機構が内蔵されている。ここの機構はインク供給路Ａの端部で押し込まれるように配置されたインクタンク弁により、インクタンクが装着されると同時に解放し、インクタンクを外す時には、インクタンクをずらすだけで、インクタンク弁がインクタンク内部を密閉状態にする。
【００１０】この構造でインクタンクを交換する時には、インクタンクを回転させながら引き出す操作を行う。その際に、インクタンク内部の弁が閉じ、その後にインク供給路Ａ・Ｂが分離されて大気と連通される。大気と連通される直前までは、インク供給路内の体積が膨張するので負圧発生室のインクを引き出す力を発生してしまう。したがって、インクタンク交換の仕方によっては、負圧発生室から伸びているインク供給路Ａよりインクが垂れてしまうことが発生してしまう。
【００１１】次に本発明であるインク供給路に負圧を与える機構を加えたものの説明をする（図２参照）。
【００１２】インクタンクを外す動作をさせることで、インクタンク内部のインクタンク弁が完全に密閉され、次に、インク流路Ａ・Ｂにより構成されているインク供給路の一部が大気解放される。そのときに、同時にインクタンク底部に配置された吸引ポンプがインクタンクを外す操作により動作し、吸引ポンプ内部に負圧を発生させる。この角圧によりインク吸引流路内の弁１を解放し、弁２を閉じた状態にするとともに、吸引ポンプの負圧が直接インク鉄給路Ａ・Ｂで構成されているインク流路に作用し、インクタンクを外したときにも大気解放後の自由インクを吸引ポンプへと導くことでインクが外部に垂れる確率をを減少することができた。
【００１３】次に新しいインクを挿入する時には、吸引ポンプ内が加圧になるようにインクタンクが操作され、弁１が閉じるとともに、弁２が解放となる。このことで、吸引ポンプ内部に蓄えられたインクがインク戻し流路を通じ、負圧発生室内にインクを戻し、インク供給路から吸引したインクを無駄にすることなく負圧発生室内に戻して使用することができる。
【００１４】その後、インク供給路Ａとインクタンク側のインク供給蕗Ｂが勘合し、最後にインクタンク内弁が開くことで、インクタンクの装着が終了する。
【００１５】以上の動作を行うことで、インクタンク着脱によるインク供給路内の自由インクの垂れを減少することが可能となった。
【００１６】
【発明の効果】本発明によれば、インクタンクと負圧発生室間のインク流路のインクを吸引する負圧を発生する機構を備えることで、インクタンクを脱着したときに発生する自由インクを別の部分に移動する事ができた。
【００１７】したがって、インクタンクを脱着したときに、インク流路から出るインク量を大きく低減することができた。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１００７
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
【住所又は居所】東京都大田区下丸子３丁目３０番２号
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| 【出願日】 |
平成１４年５月１６日（２００２．５．１６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９０５３８
【弁理士】
【氏名又は名称】西山 恵三 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００３−３２６７４６（Ｐ２００３−３２６７４６Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年１１月１９日（２００３．１１．１９） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−１４１２０２（Ｐ２００２−１４１２０２） |
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