| 【発明の名称】 |
画像形成装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】和田 厚志
【住所又は居所】東京都大田区下丸子３丁目３０番２号 キヤノン株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】各々のユーザのプリンタを使用する状況にあわせた最適な時間でスリープモードヘ移行するようにする。ユーザが面倒な設定を行う必要がなしに各ユーザに最適な省電カモードヘ選択する。
【解決手段】消費電力を抑えるためのスリープモードとプリントを行った時間を検知する時計機能とメモリを有し、プリントを行った時間帯に分けて設定されたスリープモードに移行する時間以前に次のプリントがされる回数をメモリに記憶する。この回数が一定値以下であるときにはスリープモードヘ移行する時間を短縮させる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 一定時間使用されていない場合に消費電力を抑えるためのスリープモードに移行するスリープモード移行手段と、スリープモードヘ移行する時間を変化させるスリープモード移行時間可変手段と、時間を測定する計時手段と、該計時手段によりプリントを行なった時間を検出するプリント時間検出手段と、該プリント時間検出手段により検出されたプリント時間を該メモリに記憶する手段を有し、任意の時間範囲内に行なった印刷回数を該メモリに記憶して、該スリープモードヘの移行時間を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】 請求項１記載において、該メモリによって該スリープモードヘ移行する時間以前にプリント指示を受けて印刷を行なった回数を該メモリに記憶して、該スリープモードヘの移行時間を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】 請求項１記載において、該メモリは不揮発性メモリであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】 請求項１記載おいて、該計時手段は画像形成装置を制御するＣＰＵが内蔵するタイマ手段であることを特徴とする画像形成装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置に開するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、省エネの要求が大きくなってきており、レーザープリンタ等の画像形成装置においても、消費電力を抑えるためにスリープモードを設けて、一定時間レーザープリンタが使用されない場合にはスリープモードに移行する制御を行なっていた。
【０００３】スリープモードでは定着器の予備加熱等を行なわないようにして省エネルギーを図るため、プリンタの使用頻度の多い場合にあまり早くスリープモードに移行すると、再度プリントを行なうために定着器の温度を上昇させてプリントができるようになるまでに時間を要することになることがあり、このスリープモードに移行する時間はある程度余裕を持った時間（例えば１５分〜３０分程度）に設定されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来例では各々のユーザによっては頻繁にプリンタを使用する時間帯と、ほとんど使用しない時間帯がある程度決まっている場合が多い。例えばオフィス環境では就業時間内に使用される割合が大きく、昼休み時間には印刷が行われる頻度は小さい。また、個人商店等の夜間に事務作業を行なうような環境では深夜等でもプリンタが利用される可能性が高い。
【０００５】このようなユーザ各々の状況に合わせることなく、実際の使用状況にかかわらず一定時間後にスリープモードに移行するので、そのユーザにとって使用頻度の少ない時間帯においても、一般的な使用頻度の多い場合に合わせて、ある程度の時間待ってからスリープモードに移行する制御を行なう必要が有った。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明による画像形成装置は、省エネルギーを達成するためのスタンバイモードを備え、時計機能とメモリにより、印刷された時間帯域を任意に設定して、その時間帯に行われた印刷枚数に応じて、印刷が行われる回数が少ない時間帯はスリープモードに移行する時間を短くなるよう変化させることにより、ユーザが複雑な設定を行なわなくとも最適な省エネが図れるようにするものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】（第１の実施例）図１と図２は本発明の第１の実施例を示すものである。図１は本発明の画像形成装置の概略を説明するための概念図であり、図２は本発明の第１の実施例の画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【０００８】図１において、１はレーザープリンタ、２は記録用紙、３は給紙ローラ、４は転写ローラ、５はレーザビームを発生する光学系、６は感光ドラム、７はプロセスカートリッジ、８は定着器、９は排紙ローラ、１０は排紙トレイ、１１はプリンタコントローラである。
【０００９】このレーザープリンタ１は図１に示すようにプリンタコントローラの制御命令により光学系５から画像情報に基づいた光像を照射して像担持体である感光ドラムに現像材（以下トナーという）の像を形成する。
【００１０】そして、前記トナー像の形成と同期して、記録用紙２をカセット３ａより給紙ローラ３ｂ、レジストローラ対３ｃ等からなる搬送手段３により搬送し、プロセスカートリッジ７としてカートリッジ化された画像形成部において、前記感光体ドラム６に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録用紙２に転写し、その記録用紙２を定着ヒータ８ａと加圧ローラ８ｂを内蔵する定着手段８に搬送し、転写トナー像を記録用紙２に加圧すると共に熱定着させる。
【００１１】そして、この記録用紙２を排紙ローラ９で搬送し、排紙トレイ１０に排出するように構成されている。ここで、この定着器８はプリントを行なう時以外のスタンバイ中にもプリント指示が来た場合の１枚目のプリントを速くするために、予備加熱を行なっており、一定時間スタンバイ状態が続くとスリープモードに入る。スリープ中には定着器の予備加熱を行なわないため、プリント指示が来た場合の１枚目のプリントが遅くなるが、省電力化を図ることができるメリットがある。
【００１２】ここで、本発明について図面を参照して説明する。
【００１３】あるユーザの時間帯による印刷回数の推移は例えば図３（ａ）のようになっている。横図３（ａ）において横軸は時間で、縦軸は印刷回数を示している。このようなとき、メモリ１２には図３（ｂ）に示すメモリマップを模式化したものに示されるようにそれぞれ時間帯ａ〜ｇ…にプリントされた回数を格納している。
【００１４】図３（ｂ）においてはａ〜ｇと書かれた列が図３（ａ）の時間帯ａ〜ｇに対応している。図３（ｂ）のａ〜ｇと描かれた横棒の領域の長さが印刷回数の多さを模式化して表わしている。この時間帯はデフォルトで定義されたものの他にユーザによっても任意に指定することができる。
【００１５】例えば、デフォルトでは就業時間と昼休み夜間に分けておき、昼休み、夜間には就業時間中より短い時間でスリープモードヘ移行するよう設定しておく。また、時間帯の数は１日の時間帯のみ分けるのではなく、例えば１週間の曜日毎に時間帯ａ〜ｇ・・・に分割することが可能である。
【００１６】図２のフローチャートにおいてレーザープリンタ１がプリント動作を行なうと、プリンタコントローラ１１はプリント制御を行なうと同時に、時計機能によりメモリ１２に格納された時間帯を把握し、その時間帯における印刷が行なわれた回数をメモリ１２に記憶する。プリンタコントローラ１１は一定期間このプリント回数の監視を続け、メモリ１２に格納されたプリント回数が一定回数α１以下であった場合にはスリープモードヘ移行する時間をより短い時間に設定する。
【００１７】（第２の実施例）第１の実施例において、図４のフローチャートに示すようにその時間帯におけるスリープモードに移行する前のプリント指示を受けた回数をメモリ１２に記憶する。一定期間プリント指示を受け付けて印刷を行なった回数を監視してスリープモードに移行する前にプリント指示を受けた回数が一定回数以下であった場合にはスリープモードに移行する時間を短縮する。一定回数以下でなければスリープモードに移行する時間を短縮しない。
【００１８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明による画像形成装置は、省エネルギーを達成するためのスリープモードを備え、時計機能とメモリにより、印刷された時間帯域を任意に設定して、その時間帯に行われた印刷枚数に応じて、印刷が行われる回数が少ない時間帯はスリープモードに移行する時間を短縮するよう変化させることにより、ユーザが複雑な設定を行なわなくとも最適な省エネが図れるようにするものである。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１００７
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
【住所又は居所】東京都大田区下丸子３丁目３０番２号
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| 【出願日】 |
平成１３年１１月１９日（２００１．１１．１９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８６８１８
【弁理士】
【氏名又は名称】高梨 幸雄
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| 【公開番号】 |
特開２００３−１４５８８４（Ｐ２００３−１４５８８４Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年５月２１日（２００３．５．２１） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−３５２５６６（Ｐ２００１−３５２５６６） |
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