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【発明の名称】 シャワーフローコート塗装装置およびこれを用いた塗装方法
【発明者】 【氏名】佐藤 寛之
【住所又は居所】愛知県名古屋市東区砂田橋四丁目１番６０号 三菱レイヨン株式会社商品開発研究所内

【氏名】福島 洋
【住所又は居所】愛知県名古屋市東区砂田橋四丁目１番６０号 三菱レイヨン株式会社商品開発研究所内

【氏名】古川 浩二
【住所又は居所】愛知県名古屋市東区砂田橋四丁目１番６０号 三菱レイヨン株式会社商品開発研究所内
【要約】 【課題】複雑な立体形状の被塗布物に薄い塗膜を形成する場合でも均一な塗膜を形成でき、かつ塗料のリサイクル性に優れ、環境への負荷も非常に少ない塗装装置および塗装方法を提案する。

【解決手段】一定量の塗料を貯留しつつ、底面に形成された滴下孔から塗料を滴下して、滴下孔の下方に配された基材に塗料を塗布する塗料貯留槽と、この塗料貯留槽に連続的に塗料を供給する塗料供給手段と、塗料貯留槽からオーバーフローした塗料を受ける塗料回収槽とを備えた塗装装置であって、塗料回収口が塗料貯留槽の底面から１〜２０ｃｍの高さに1個以上設けられ、かつ滴下孔は孔径が０．５〜５ｍｍであり、底面１ｃｍ2当たり０．０５〜２．０個の割合で形成されているシャワーフローコート塗装装置により、一定の膜厚で外観に優れた塗膜を形成できる。また、塗料のリサイクル性に優れ、塗着効率、生産性が良好で、環境への負荷を低減できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 一定量の塗料を貯留しつつ、底面に形成された滴下孔から塗料を滴下して、前記滴下孔の下方に配された基材に塗料を塗布する塗料貯留槽と、この塗料貯留槽に連続的に塗料を供給する塗料供給手段と、前記塗料貯留槽内に設けられ、塗料貯留槽内の塗料の液高さを保持する塗料回収口とを備えた塗装装置であって、前記塗料回収口は、塗料貯留槽の底面から１〜２０ｃｍの高さに1個以上設けられ、かつ前記滴下孔は、孔径が０．５〜５ｍｍであり、底面１ｃｍ2当たり０．０５〜２．０個の割合で形成されていることを特徴とするシャワーフローコート塗装装置。
【請求項２】 塗料貯留槽から塗料回収口へオーバーフローした塗料を塗料供給手段に送る第１の送液手段が備えられていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーフローコート塗装装置。
【請求項３】 滴下孔から滴下された余剰塗料を受ける余剰塗料槽が設けられ、この余剰塗料槽内の余剰塗料を塗料供給手段に送る第２の送液手段が備えられていることを特徴とする請求項１または２に記載のシャワーフローコート塗装装置。
【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載のシャワーフローコート塗装装置を用いて、２５℃での粘度が５０ｍＰａ・ｓ以下である塗料を塗布することを特徴とする塗装方法。
【請求項５】 塗料が架橋硬化性塗料であることを特徴とする請求項４に記載の塗装方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、塗料を基材に塗装する塗装装置とこれを用いた塗装方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の熱可塑性樹脂からなる成形品は、軽量で耐衝撃性に優れているだけでなく、透明性も良好である。そのため、これらの熱可塑性樹脂は、近年、ヘッドランプ、クレージング、計器類のカバーなどの自動車用プラスチック材料や、高速道路遮音板等の土木材料、車庫屋根、アーケード屋根等の建築材料、光ディスク用材料等に多く用いられるようになってきている。しかし、これらの熱可塑性樹脂成形品は、その表面の耐摩耗性や耐候性が不十分であるため、これらの性能を補うために成形品表面への塗膜の形成が従来から行われている。
【０００３】塗膜を形成する方法としては、シリコン系、メラミン系の樹脂組成物からなる塗料を基材の表面に塗布して加熱縮合または付加反応させ、表面に架橋塗膜を形成する方法、ラジカル重合性単量体または多量体からなる樹脂組成物を塗料とし、これを基材の表面に塗布した後、活性エネルギー線を照射し、架橋塗膜を形成する方法等がある。こうして表面に架橋塗膜からなる保護皮膜を形成することによって、熱可塑性樹脂成形品の表面に耐摩耗性や耐候性を付与できる。
【０００４】塗料を特に立体形状の基材に塗布する場合、一般にはスプレー法が採用される。スプレー法は、成形品の形状が複雑であっても、比較的容易に均一な厚みで塗膜を形成できるため各種用途に広く使用されているが、その一方で、基材に塗着しなかった余剰の塗料がミストとなって空気中に散乱してしまうという問題がある。そのため、スプレー法で塗布する場合には、一般的にスプレーブースと呼ばれる捕集能力のある排気設備を使用する。ミストを捕集する方法には、凝集剤を含む水を使用してミストを凝集させる方法、オイルを使用してこれにミストを吸収させる方法、ミストを含む排気をスパイラル状の捕集部材に付着させて、ミストを捕集するドライブース方法等がある。しかしながら、これらの方法では捕集した余剰塗料を再使用することができない。そのため、スプレー法の場合には塗料の塗着効率は低く、一般には３０％以下であった。
【０００５】塗着効率を上げるために有効と考えられているのがフローコート法である。フローコート法の場合には、基材に塗着しなかった余剰の塗料は、塗装装置下部に設けられた塗料捕集用の受け皿に集められ再使用することが可能である。この結果、塗料の塗着効率は通常７０〜８０％となり、さらに設備対策を行うことにより、１００％近くの高い塗装効率で塗装することができる。また、余剰塗料がミスト状になって、含有される有機溶剤のほぼ全量が大気中に揮発してしまうスプレー法に比べると、フローコート法では有機溶剤の揮発量は少なく、地球環境汚染防止の観点から好ましく、また、有機溶剤処理設備が不要であるという観点からも好ましい。
【０００６】フローコート法として一般的な方法は、カーテンフローコート法である。この方法は、塗料を狭いスリット状のノズルからカーテン状に流して基材上に流しかけ塗装する方法であり、カーテンの厚さを調整することにより塗膜の膜厚を制御できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、塗料をカーテン状に保つためには塗料の粘度が数百ｍＰａ・ｓ以上であることが必要である。よって、膜厚が数十μｍ以上の厚膜を形成する場合や、２次元形状の基材に塗料を塗布する場合には、カーテンフローコート法は有効な手段であるが、２０μｍ以下の薄膜を基材に形成することは非常に困難であった。また、基材が複雑な立体形状である場合には膜厚が不均一になるため、カーテンフローコート法は適用できなかった。
【０００８】本発明は前記課題を解決するためになされたものであり、複雑な立体形状の被塗布物に薄い塗膜を形成する場合でも均一な塗膜を形成でき、かつ塗料のリサイクル性に優れ、環境への負荷も非常に少ない塗装装置および塗装方法を提案することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明のシャワーフローコート塗装装置は、一定量の塗料を貯留しつつ、底面に形成された滴下孔から塗料を滴下して、滴下孔の下方に配された基材に塗料を塗布する塗料貯留槽と、この塗料貯留槽に連続的に塗料を供給する塗料供給手段と、塗料貯留槽内に設けられ、塗料貯留槽内の塗料の液高さを保持する塗料回収口とを備えた塗装装置であって、塗料回収口が塗料貯留槽の底面から１〜２０ｃｍの高さに1個以上設けられ、かつ滴下孔は孔径が０．５〜５ｍｍであり、底面１ｃｍ2当たり０．０５〜２．０個の割合で形成されていることを特徴としている。また、本発明の塗装方法は、上記シャワーフローコート塗装装置を用いて、有機溶剤を含有し、２５℃での塗料粘度が５０ｍＰａ・s以下である塗料を塗布することを特徴とする。また、上記シャワーフローコート塗装装置を用いて、架橋硬化性塗料を塗布するのに好適である。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、本発明のシャワーフローコート塗装装置について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明のシャワーフローコート塗装装置の一例を示す概略構成図である。符号１０は塗料貯留槽であり、塗料供給手段１１から連続的に供給された塗料を一定量貯留しつつ、底面に形成された滴下孔１０ａから塗料を滴下して、滴下孔１０ａの下方に配された基材１９を塗装するものである。塗料貯留槽１０内部には、この塗料貯留槽１０内の塗料を一定の液高さに保持するための塗料回収口１２が設けられていて、塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０に供給された過剰な塗料が塗料回収口１２から回収される。よって、塗料貯留槽１０の底面の滴下孔１０ａから滴下する滴下量以上の塗料を塗料貯留槽１０に連続供給することにより、塗料貯留槽１０内には一定量の塗料が常時貯留され、貯留されている塗料による液圧力が一定となる。そのため、塗料が滴下孔１０ａから連続的に、かつ一定の滴下速度で滴下するようになっている。
【００１１】この図示例において、塗料供給手段１１は、粘度調整用タンク１６と、塗料タンク１３と、この塗料タンク１３内の塗料を塗料貯留槽１０に送液するダイヤフラムポンプ１４とを備えて構成されている。塗料タンク１３とダイヤフラムポンプ１４との間にはストレーナ１５等の濾過器が設けられ、塗料中の異物がここで除去されるようになっている。粘度調整用タンク１６は、溶剤タンク１７と、この溶剤タンク１７中の有機溶剤などの溶剤を必要に応じて粘度調整用タンク１６に加えて塗料の固形分濃度を調節し、塗料の粘度を自動制御する粘度コントローラ１８とが具備され、粘度調整された塗料が塗料タンク１３に供給されるようになっている。連続的に固形分濃度を一定にするためには、塗料粘度を常時測定し、自動的に有機溶剤を添加する機能を有する粘度コントローラ１８を用いるのが好ましく、塗装設備内の液温を一定に保つことにより制御可能になる。このような粘度コントローラ１８としては、塗料粘度上昇に伴いダイヤフラムポンプ１４への負荷増大が引き起こす、ポンプ脈動数減少をカウントし、脈動数変化に応じて都度塗料を供給して粘度を制御する（株）メイセイ製のＭＳ粘度コントローラなどを例示できる。なお、濾過器にはストレーナ１５のかわりにフィルタ−を使用してもよい。
【００１２】本発明の塗装装置においては、塗料回収口１２で回収された塗料を塗料供給手段１１に送る第１の送液手段２０が備えられていて、塗料回収口１２へオーバーフローした塗料を塗料貯留槽１０に再供給できるようになっている。ここで第１の送液手段２０とは、塗料回収口１２と粘度調整用タンク１６とを直接接続した配管を指し、粘度調整用タンク１６を塗料回収口１２よりも下方に設けることにより、オーバーフローした塗料をその重力によって粘度調整用タンク１６に送液できるようになっている。粘度調整用タンク１６に送液された塗料は粘度調整された後、塗料タンク１３に送られ再び塗料貯留槽１０へ供給される。なお、第１の送液手段２０には、必要に応じてポンプなどを備えて、塗料を粘度調整用タンク１６に送液できるようにしてもよい。この場合には、粘度調整用タンク１６を塗料回収口１２よりも下方に設けなくてもよい。
【００１３】また、本発明の塗装装置においては、滴下孔１０ａから滴下された余剰塗料を受ける余剰塗料槽２３が設けられ、この余剰塗料槽２３内の余剰塗料を塗料供給手段１１に送る第２の送液手段３０が備えられていて、余剰塗料を塗料貯留槽１０に再供給できるようになっている。ここで第２の送液手段３０とは、余剰塗料槽２３と粘度調整用タンク１６とを直接接続した配管を指し、粘度調整用タンク１６を余剰塗料槽２３よりも下方に設けることにより、余剰塗料をその重力によって粘度調整用タンク１６に送液できるようになっている。上記塗料回収口１２で回収された塗料と同様に、粘度調整用タンク１６に送液された塗料は粘度調整された後、塗料タンク１３に送られ、再び塗料貯留槽１０へ供給される。また、第２の送液手段３０には、必要に応じてポンプなどを備えて、余剰塗料槽２３内の塗料を粘度調整用タンク１６に送液できるようにしてもよい。この場合には、粘度調整用タンク１６を余剰塗料槽２３よりも下方に設けなくてもよい。
【００１４】本発明のシャワーフローコート塗装装置における塗料貯留槽１０、塗料貯留槽１０内に備えられた塗料回収口１２および第１の送液手段２０の具体的な形態例の一つとしては、図２に示すような形態例が挙げられる。図２で例示される形態においては、塗料供給手段１１から塗料が吐出され、塗料貯留槽１０に供給される。そして、塗料貯留槽１０の底面の滴下孔１０ａから塗料が滴下するとともに、塗料回収口１２の高さを超えて過剰に供給される塗料は、塗料回収口１２へとオーバーフローし、第１の送液手段を通って、粘度調整用タンク１６へと送られる。ここで、塗料貯留槽１０の底面の大きさや形状は、被塗装物である基材１９の大きさや形状に応じて任意に設定でき特に制限はない。塗料貯留槽１０の容積は、塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０への塗料供給量、滴下孔１０ａからの滴下量および第１の送液手段２０による塗料回収口１２から塗料供給手段１１への送液量とのバランスなどによって決定され、塗料貯留槽１０には常時一定量の塗料が貯留され、かつ塗料貯留槽１０から塗料が溢れないように設計することが必要である。また、第１の送液手段２０が備えられていない場合には、塗料貯留槽１０から塗料回収口１２へオーバーフローした塗料を適当な容器等を用いて回収し、その後回収された塗料を再び塗料供給手段１１へ戻しても良い。必ずしも第１の送液手段２０は必要ではないが、好ましくは塗装自動化のために第１の送液手段２０を設けたほうが良い。
【００１５】塗料貯留槽１０の高さは特に制限はない。これは、塗料回収口１２の高さが、塗料貯留槽１０の高さよりも低い位置で、かつ１〜２０ｃｍに形成されていて、塗料供給手段１１からの塗料供給量および滴下孔１０ａからの塗料落下量が適切であれば、塗料貯留槽１０における塗料の液深さも１〜２０ｃｍの範囲内で一定に維持されるためである。塗料回収口１２の高さが、塗料貯留槽１０の底面から１ｃｍ未満の場合、塗料貯留槽１０内の塗料の液深さが１ｃｍ未満となり、液圧力が不十分となり、塗料を滴下孔１０ａから連続的に滴下できない。また、塗料供給手段１１から塗料が供給される際に発生する泡が、塗料と共に滴下して基材１９に付着し、その結果、塗膜が外観不良となる。逆に、塗料回収口１２の高さが塗料貯留槽１０の底面から２０ｃｍを超える場合、塗料貯留槽１０内の塗料の液深さが２０ｃｍを超え、液圧力が大き過ぎて滴下する塗料の勢いが強くなり、塗料が基材１９の表面で飛散し好ましくない。塗料を一定の滴下速度で連続的に、かつ基材１９の表面で飛散しないように滴下するためには、塗料貯留槽１０内における塗料回収口１２の高さが塗料貯留槽１０の底面から１〜２０ｃｍであって、塗料の液深さが１〜２０ｃｍであることが必要であり、好ましくは３〜１０ｃｍである。また、塗料回収口１２の形状は、円、楕円、半円、多角形といった自由な形状に設定できる。同様に、塗料回収口１２の断面積にも特に制限は無い。また、塗料回収口１２は1個でもよいし、それ以上設けてもよい。また、第１の送液手段２０の口径、大きさ、及びその設置方法は、塗料貯留槽１０のサイズにあわせて設定すれば特に制限は無い。
【００１６】図２で示される塗料貯留槽１０、塗料回収口１２および第１の送液手段２０の形態例の他に、図３に示すような形態例も考えられる。図３で例示される形態は、図２で示される形態例の第１の送液手段２０を垂直に曲げ、塗料回収口１２が塗料貯留槽１０の内側の壁面に対向している形態であって、塗料貯留槽１０の高さよりも低い位置で、かつ塗料回収口１２が塗料貯留槽１０の底面から１〜２０ｃｍの高さにある。本形態例の塗料貯留槽１０の容積は、上記形態例と同様、塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０への塗料供給量、滴下孔１０ａからの滴下量および第１の送液手段２０による塗料回収口１２から塗料供給手段１１への送液量とのバランスなどによって決定され、塗料貯留槽１０には常時一定量の塗料が貯留され、かつ塗料貯留槽１０から塗料が溢れないように設計することが必要である。また、塗料貯留槽１０の高さや底面の大きさや形状、特に制限はなく任意に設定できる。また、塗料回収口１２の形状は、円、楕円、半円、多角形といった自由な形状に設定できる。同様に、塗料回収口１２の断面にも特に制限は無い。塗料回収口１２は1個でもよいし、それ以上設けてもよい。また、第１の送液手段２０の口径、大きさ、及びその設置方法は、塗料貯留槽１０のサイズにあわせて設定すれば特に制限は無い。
【００１７】図２、３で示される塗料貯留槽１０、塗料回収口１２および第１の送液手段２０の上記形態例の他に、図４に示すような形態例も考えられる。本発明のシャワーフロー塗装装置は、塗料貯留槽１０の外壁部（以下、単に外壁部という）に塗料回収口１２を設けた図４の形状の塗料貯留槽１０、塗料回収口１２および第１の送液手段２０においても対応が可能である。ここで、外壁部に接触する塗料回収口１２は、塗料貯留槽１０の高さよりも低い位置で、かつ塗料貯留槽１０の底面から1〜２０ｃｍの高さに設定する必要がある。しかし、好ましくは塗料回収口１２の高さは塗料貯留槽１０底面から３〜１０ｃｍの高さが好ましい。本形態例の塗料貯留槽１０の容積は、上記形態例と同様、塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０への塗料供給量、滴下孔１０ａからの滴下量および第１の送液手段２０による塗料回収口１２から塗料供給手段１１への送液量とのバランスなどによって決定され、塗料貯留槽１０には常時一定量の塗料が貯留され、かつ塗料貯留槽１０から塗料が溢れないように設計することが必要である。また、塗料貯留槽１０の高さや底面の大きさや形状について、特に制限はなく任意に設定できる。また、塗料回収口１２の形状は、円、楕円、半円、多角形といった自由な形状に設定できる。同様に、塗料回収口１２の断面にも特に制限は無い。塗料回収口１２は1個でもよいし、それ以上設けてもよい。また、第１の送液手段２０の口径、大きさ、及びその設置方法は、塗料貯留槽１０のサイズにあわせて設定すれば特に制限は無い。
【００１８】図２〜４で示される塗料貯留槽１０、塗料回収口１２および第１の送液手段２０の上記形態例の他に、図５に示すような形態例も考えられる。本形態例は、塗料貯留槽１０内に第１の送液手段２０を図５のように設け、その第１の送液手段２０の側面に塗料回収口１２を設けた構造である。この形状の塗料貯留槽１０、塗料回収口１２および第１の送液手段２０も、本発明のシャワーフロー塗装装置に対応が可能である。ここで、側面の塗料回収口１２は、塗料貯留槽１０の高さよりも低い位置で、かつ塗料貯留槽１０の底面から1〜２０ｃｍの高さに設定する必要がある。しかし、より好ましくは塗料回収口１２の高さは塗料貯留槽１０の底面から３〜１０ｃｍの高さが好ましい。本形態例の塗料貯留槽１０の容積は、上記形態例と同様、塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０への塗料供給量、滴下孔１０ａからの滴下量および第１の送液手段２０による塗料回収口１２ａから塗料供給手段１１への送液量とのバランスなどによって決定され、塗料貯留槽１０には常時一定量の塗料が貯留され、かつ塗料貯留槽１０から塗料が溢れないように設計することが必要である。また、塗料貯留槽１０の高さや底面の大きさや形状について、特に制限はなく任意に設定できる。また、塗料回収口１２の形状は、円、楕円、半円、多角形といった自由な形状に設定できる。同様に、塗料回収口１２の断面にも特に制限は無い。塗料回収口１２は1個でもよいし、それ以上設けてもよい。また、第１の送液手段２０の口径、大きさ、及びその設置方法は、塗料貯留槽１０のサイズにあわせて設定すれば特に制限は無い。
【００１９】本発明のシャワーフローコート塗装装置において、塗料貯留槽１０の底面に形成される滴下孔１０ａは、孔径が０．５〜５ｍｍであり、塗料貯留槽１０の底面１ｃｍ2当たり０．０５〜２．０個の密度である。ここで、滴下孔１０ａの密度は、塗料貯留槽１０の底面に形成された滴下孔１０ａの総数（個数）を塗料貯留槽１０の底面積（ｃｍ2）で除して求められる。滴下孔１０ａの孔径が０．５ｍｍ未満では、塗料が連続的に滴下しにくく、塗料詰まりも発生し易い。逆に、孔径が５ｍｍを超えると、滴下量が大きくなり隣接する複数の滴下孔１０ａから滴下する塗料が一体化して滴下し、基材１９の表面での飛散が大きくなり好ましくない。塗料を一定の滴下速度で連続的に、かつ基材１９の表面で飛散しないように滴下するためには、滴下孔１０ａの孔径は０．５〜５ｍｍであることが必要であり、好ましくは１〜２ｍｍである。また、滴下孔１０ａの密度が、底面１ｃｍ2当たり０．０５個未満では、塗料が基材１９の表面に均一に塗布されず塗装斑が起こり易く、また膜厚を均一にできない。逆に、２．０個を超えると、滴下量が大きくなり隣接する複数の滴下孔１０ａから滴下する塗料が一体化して滴下し、基材１９の表面での飛散が大きくなり好ましくない。よって、滴下孔１０ａは１ｃｍ2当たり０．１〜０．２個形成されることが好ましい。また、滴下孔１０ａの配列には特に制限はなく、図６に示す縦横均等配列（α）、ちどり状配列（β）、ランダム配列（γ）等のどのような配列であってもよい。
【００２０】このように、塗料貯留槽１０内のある範囲の高さに塗料回収口１２を設けることによって、塗料貯留槽１０内の塗料の液深さを一定に維持する。そして、液深さが一定であることによって、液圧力が一定に維持され、塗料を一定の滴下速度で連続的に滴下することができる。また、滴下孔１０ａの孔径が０．５〜５ｍｍであり、塗料貯留槽１０の底面１ｃｍ2当たり０．０５〜２．０個の割合で形成されているので、塗料を一定の滴下速度で連続的に、かつ、基材１９の表面で飛散しないように滴下することができ、外観に優れた塗膜が形成される。
【００２１】上記したように、第１の送液手段２０の配管口径に特に制限は無く、塗料供給手段１１から供給される塗料量と塗料貯留槽１０の容積によって任意に設定できる。つまり供給される塗料が、塗料貯留槽１０の容積を超えてオーバーフローしない口径を設定しなければならない。また、塗料貯留槽１０内の滴下孔１０ａを考慮に入れて、滴下に支障をきたさない口径を設定する必要もある。第１の送液手段２０の断面形状は自由に設定できるが、配管の汎用性および加工性を考えた場合、円、楕円、四角形の形状が望ましい。また、第１の送液手段２０の設置方法は、塗料回収口１２が塗料貯留槽１０の高さよりも低い位置で、かつ塗料貯留槽１０の底面から1〜２０ｃｍの高さになるように設定する必要がある。塗料回収口１２の高さおよび塗料の液高さが１ｃｍ未満の場合、滴下孔１０ａにかかる液圧力が不十分となり、塗料を滴下孔１０ａから連続的に滴下できない場合がある。また、塗料回収口１２の高さが２０ｃｍを超え、塗料の液高さも２０ｃｍを超えると、液圧力が大きすぎて滴下する塗料の勢いが強くなり、塗料が基材１９の表面で飛散し好ましくない。以上の条件であれば、第１の送液手段２０は自由な角度で設置できる。しかし、好ましくは第１の送液手段２０と水平面が直行する図２の形状、若しくは第１の送液手段２０と水平面が平行である図３の形状であるものが最も望ましく、またその設置する高さは塗料貯留槽１０の底面よりも３〜１０ｃｍ以下が望ましい。
【００２２】このようなシャワーフローコート塗装装置を使用して、基材１９に塗料を塗布する方法を図１を用いて説明する。まず、粘度が調整された塗料を塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０に連続的に供給する。そして、塗料貯留槽１０内部の塗料回収口１２へ塗料がオーバーフローし始め、塗料貯留槽１０の液高さが一定になり、滴下孔１０ａから滴下される塗料の滴下量が定常状態になった後、被塗布物である基材１９を、ベルトコンベア２１等の基材供給手段によって塗料貯留槽１０の下方に配する。その結果、滴下孔１０ａからの塗料が基材１９の表面に塗布される。塗料貯留槽１０の内部に備えられた塗料回収口１２では、塗料貯留槽１０に過剰に供給された塗料が回収され、塗料供給手段１１の粘度調整用タンク１６へ送液される。そして、粘度調整用タンク１６において、必要に応じて有機溶剤などの塗料の種類に応じた溶剤が添加され、粘度調整された塗料が塗料タンク１３に送られ、再び塗料貯留槽１０へ供給される。
【００２３】図１において、基材移送手段は塗料貯留槽１０の下方を水平に移動するベルトコンベア２１であり、基材１９をベルトコンベア２１上に固定治具２２で固定して、ベルトコンベア２１を作動させ、基材１９を滴下孔１０ａの下方に配する。また、ベルトコンベアの速度を調節して、基材１９が塗料貯留槽１０の下方を通過する速度を調節することによって、基材１９への塗料の塗布量を制御できる。例えば、基材１９を塗料貯留槽１０の下方で一旦停止させて塗布量を大きくしたり、あるいは塗料貯留槽１０の下方を水平方向に高速で通過させ塗布量を小さくしたりできる。ただし、本発明の塗装法で形成される膜厚は、充分基材１９に塗布できる量があれば基本的に塗布量に依存しない。膜厚は、塗料粘度、固形分濃度および基材固定の形状（傾斜配置にする等）に依存する。
【００２４】このようなシャワーフローコート塗装装置を使用すると、粘度が小さな塗料であっても一定の滴下速度で連続的に、かつ基材１９の表面で飛散しないように滴下できる。よって、塗料を基材１９の表面に均一に、塗装斑を起こすことなく塗布でき、基材１９が複雑な立体形状である場合にも、その表面に一定の膜厚で外観に優れた塗膜を形成できる。また、塗料貯留槽１０内部の塗料回収口１２へオーバーフローする塗料を塗料タンク１３に回収することができ、塗料のリサイクル性に優れ、環境への負荷を低減することができる。さらに、塗料回収口１２と粘度調整用タンク１６を結ぶ第１の送液手段２０を備えることによって、より効率的に塗料をリサイクルできる。また、滴下孔１０ａから滴下された余剰塗料を受ける余剰塗料槽２３を備え、この余剰塗料槽２３内の余剰塗料を塗料供給手段１１に送る第２の送液手段を設けることによって、さらに効率的に塗料をリサイクルできる。
【００２５】本発明のシャワーフローコート塗装装置で使用される塗料には特に制限はないが、粘度が２５℃において、５０ｍPa・s以下である塗料が好ましい。粘度が５０mPa・ｓを超えると塗料の流動性が悪くなり、滴下孔１０ａから塗料が連続的に滴下しにくく、また塗着後のレベリング性が悪く、塗膜外観が優れない。また、本発明のシャワーフローコート塗装装置を特に架橋硬化性塗料の塗布に使用すると、塗料を薄く塗布でき、薄い硬化膜が形成可能であるため好ましい。
【００２６】使用可能な塗料としては、単官能アクリレート、多官能アクリレート、ウレタンアクリレート、エポキシアクリレート、ポリエステルアクリレート等を含む活性エネルギー線硬化性塗料や、コロイダルシリカとオルガノアルコキシシランを成分とする縮合型シリコン系塗料、アクリルポリオールポリマーをブチル化メラミン樹脂で架橋硬化させるメラミン系塗料、アクリルポリオールポリマーを有機イソシアネートで架橋硬化させるウレタン系塗料、アクリルポリマーの酸／エポキシ架橋系塗料が挙げられる。これらの中でも、本発明のシャワーフローコート塗装装置は、プラスチック成形品表面の保護被膜として好適に使用される、活性エネルギー線硬化性塗料を塗布する場合に適し、特に薄い膜厚で塗布する場合に適している。
【００２７】また、これらの塗料には有機溶剤などの溶剤を添加して粘度を調整することができる。有機溶剤の種類や使用量は基材１９や塗料の種類に応じて決定すればよく、特に限定されないが、使用可能な具体例としては、イソプロピルアルコール、ｎ−ブタノール、イソブタノール、ジアセトンアルコール等のアルコール系溶剤；ヘキサン、シクロヘキサン等の炭化水素系溶剤、トルエン、キシレン等の高沸点芳香族溶剤；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ジイソブチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン系溶剤；エチルエーテル等のエーテル系溶剤；酢酸エチル、酢酸ｎ−ブチル、酢酸アミル、酢酸メトキシプロピル、酢酸エトキシエチル等のエステル系溶剤；メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、メトキシプロパノール、メトキシブタノール、エチルジグリコール等の多価アルコール誘導体系溶剤等が挙げられる。これらは単独で、または複数を混合して使用可能であるが、塗装装置を連続運転する際における塗料の管理が容易であることから、使用する溶剤の種類は単独、または多くても３種類以下が望ましい。
【００２８】塗料として架橋性塗料が塗布された基材１９は、各々の塗料の種類に応じて加熱や活性エネルギー線の照射により、架橋し、硬化被膜が形成される。活性エネルギー線照射により硬化させる際には、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ等を用いて、１００〜４００ｎｍの紫外線を照射する。照射する雰囲気は、空気でもよいし、窒素、アルゴン等の不活性ガス中でもよい。
【００２９】本発明のシャワーフローコート塗装装置および塗装方法によれば、プラスチック成形品、金属、木材、ガラス、陶器、無機質材等のあらゆる形状のあらゆる基材１９に塗料を均一に塗布できるが、特に、ポリメチルメタクリル樹脂、ポリカ−ボネ−ト樹脂、ポリエステル樹脂、ポリ（ポリエステル）カーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリメタクリルイミド樹脂、ポリアリルジグリコールカーボネート樹脂などの熱可塑性樹脂、または熱硬化性樹脂からなるプラスチック成形品への塗布に適している。これらのプラスチック成形品に上記したような塗料を適宜塗布し、塗膜を形成することによって、耐摩耗性や耐侯性などの性能をプラスチック樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリメタクリルイミド樹脂は透明性に優れ、このような透明性を維持したまま耐摩耗性を向上させるためには、架橋性塗料などの塗料を透明性に悪影響を与えないように薄く塗布することが必要である。よって、本発明のシャワーフローコート塗装装置、及びそれを用いた塗装方法の適用が特に有効である。
【００３０】
【実施例】以下、実施例により、本発明をさらに詳しく説明する。
［製造例］
＜活性エネルギー線硬化型塗料の調整＞１００Ｌの調合用ステンレスタンクにジペンタエリスリトールヘキサアクリレート（商品名：カヤラッドＤＰＨＡ、日本化薬社製）１５ｋｇ、ウレタンアクリレート（商品名：ＵＫ−６０９１、三菱レイヨン（株）製）７．４ｋｇ、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン（商品名：イルガキュア１８４、チバスペシャリティーケミカルズ社製）０．７ｋｇ、有機溶剤としてメトキシプロパノール５８ｋｇを室温で良く撹拌して、活性エネルギー線硬化型塗料を調整した。なお、この塗料の２５℃における粘度は７ｍＰａ・ｓであった。
【００３１】［実施例１］
＜シャワーフローコート塗装装置を用いた塗装＞図１に示すシャワーフローコート塗装装置を使用して、ポリカーボネート成形品の板状テストピースに、上記で調製した活性エネルギー線硬化型塗料を塗布した。塗料貯留槽１０としては、図２に示す形態のものを使用した。塗料貯留槽１０は、側壁高さ１５ｃｍ、幅３０ｃｍ、奥行き１０ｃｍであり、滴下孔１０ａは、孔径が２ｍｍであり、塗装貯留槽１０の底面１ｃｍ2当たり０．１５個の割合でちどり状に配列され形成されているものを使用した。尚、塗料貯留槽１０の底面積は３００cm2、滴下孔１０ａの数は４４個であった。また、塗料回収口１２の高さは１０ｃｍであった。活性エネルギー線硬化型塗料は約１５Ｌ／分の流量で塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０に供給した。滴下孔１０ａからの滴下量は、１個の滴下孔１０ａあたり約２００ｃｃ／分であった。塗料貯留槽１０から雨状に塗料が連続的に滴下していることを目視確認後、ベルトコンベア２１の固定冶具２２に基材１９としてポリカーボネート成形品の板状テストピースを固定した。その後、このベルトコンベアを３ｍ／ｍｉｎの速度で動かして滴下孔１０ａの下方を通過させ、板状テストピースを塗装した。塗装後、板状テストピースから余剰塗料が滴るのが止まった後、これを５０℃の温風乾燥機に５分間入れ、有機溶剤分を揮発させた後、空気中で高圧水銀ランプを用い、波長３４０〜３８０ｎｍの積算光量が１０００ｍＪ／ｃｍ2のエネルギーを照射し硬化させて、硬化塗膜が形成されたテストピースを得た。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜には異常がなく平滑性に優れ、その膜厚は塗装面全域に渡り、６〜１０μｍであった。
【００３２】［実施例２］使用塗料として、熱硬化型シリコン系塗料（商品名：トスガード５１０、東芝シリコン社製、粘度７ｍＰａ・ｓ、２５℃）を用い、硬化工程は紫外線照射の代わりに１２０℃の熱風乾燥機に２時間入れて硬化させた以外は、実施例１と同様にしてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜には異常がなく平滑性に優れ、その膜厚は塗装面全域に渡り、３〜６μｍであった。
【００３３】［実施例３］次に、図３の塗料貯留槽を使用した場合の実施例を以下に示す。図１に示すシャワーフローコート塗装装置に図３の塗料貯留槽を組み込み塗装性能の確認を行った。塗料貯留槽１０は、側壁高さ１０ｃｍ、幅３０ｃｍ、奥行き１０ｃｍであり、滴下孔１０ａは、孔径が２ｍｍであり、塗装貯留槽１０の底面１ｃｍ2当たり０．１５個の割合でちどり状に配列され形成されているものを使用した。尚、塗料貯留槽１０の底面積は３００cm2、滴下孔１０ａの数は４４個であった。また、塗料回収口１２は内径５ｃｍのものを使用し、底面からの高さが１０ｃｍの場所で液面に水平に1個固定した。使用塗料は実施例１と同様のものを用いて装置を起動させ、塗料貯留槽１０内に塗料を供給した後、過剰塗料が塗料回収口１２へオーバーフローすることを確認し、また塗料貯留槽内の塗料液面が１０ｃｍの高さで保持できることを確認した。その結果、定常状態時の塗料は、約１５Ｌ／分の流量で塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０に供給され、滴下孔１０ａからの滴下量は、１個の滴下孔１０ａあたり約２００ｃｃ／分であった。定常状態確認後、実施例１と同条件で塗装を行い、かつ同様の乾燥条件、硬化条件を施し、硬化塗膜を形成した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜には異常がなく平滑性に優れ、その膜厚は塗装面全域に渡り６〜１０μｍであり、実施例１の場合と同様の成型物が得られた。
【００３４】［実施例４］次に、図４の塗料貯留槽を使用した場合の実施例を以下に示す。図１に示すシャワーフローコート塗装装置に図４の塗料貯留槽１０を組み込み塗装性能の確認を行った。塗料貯留槽１０は、側壁高さ２０ｃｍ、幅３０ｃｍ、奥行き１０ｃｍであり、滴下孔１０ａは、孔径が２ｍｍであり、塗装貯留槽１０の底面１ｃｍ2当たり０．１５個の割合でちどり状に配列され形成されているものを使用した。尚、塗料貯留槽１０の底面積は３００cm2、滴下孔１０ａの数は４４個であった。また、塗料回収口１２は内径５ｃｍのものを使用し、底面からの高さが１０ｃｍの側面に1個設置した。使用塗料は実施例１と同様のものを用いて装置を起動させ、塗料貯留槽１０内に塗料を供給した後、過剰塗料が塗料回収口１２へオーバーフローすることを確認し、また塗料貯留槽１０内の塗料液面が１０ｃｍの高さで保持できることを確認した。その結果、定常状態時の塗料は約１５Ｌ／分の流量で塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０に供給され、滴下孔１０ａからの滴下量は、１個の滴下孔１０ａあたり約２００ｃｃ／分であった。定常状態確認後、実施例１と同条件で塗装を行い、かつ同様の乾燥条件、硬化条件を施し、硬化塗膜を形成した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜には異常がなく平滑性に優れ、その膜厚は塗装面全域に渡り６〜１０μｍであり、実施例１の場合と同様の成型物が得られた。
【００３５】［実施例５］次に、図５の塗料貯留槽１０を使用した場合の実施例を以下に示す。図１に示すシャワーフローコート塗装装置に図５の塗料貯留槽１０を組み込み塗装性能の確認を行った。塗料貯留槽１０は、側壁高さ２０ｃｍ、幅３０ｃｍ、奥行き１０ｃｍであり、滴下孔１０ａは、孔径が２ｍｍであり、塗装貯留槽１０の底面１ｃｍ2当たり０．１５個の割合でちどり状に配列され形成されているものを使用した。尚、塗料貯留槽１０の底面積は３００cm2、滴下孔１０ａの数は４４個であった。また、口径３ｃｍの塗料回収口１２を塗料貯留槽１０底面から１０ｃｍの個所に２個配置し、口径５ｃｍの塗料回収口１２を塗料貯留槽１０内に垂直に1個固定した。使用塗料は実施例１と同様のものを用いて装置を起動させ、塗料貯留槽１０内に塗料を供給した後、過剰塗料が塗料回収口１２へオーバーフローすることを確認し、また塗料貯留槽１０内の塗料液面が１０ｃｍの高さで保持できることを確認した。その結果、定常状態時の塗料は約１５Ｌ／分の流量で塗料供給手段１１から塗料貯留槽１０に供給され、滴下孔１０ａからの滴下量は、１個の滴下孔１０ａあたり約２００ｃｃ／分であった。定常状態確認後、実施例１と同条件で塗装を行い、かつ同様の乾燥条件、硬化条件を施し硬化塗膜を形成した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜には異常がなく平滑性に優れ、その膜厚は塗装面全域に渡り６〜１０μｍであり、実施例１の場合と同様の成型物が得られた。
【００３６】［実施例６］
＜粘度コントローラを使用した長時間運転試験＞実施例１に記載の装置（粘度コントローラ１８装着済み）と、実施例１と同じ塗料を用いて８時間のランニングテスト（連続運転）を実施した。ランニングテスト中の有機溶剤の揮発による塗料液の物性変化を液粘度と液比重、及び液屈折率を測定して追跡した。その結果を表１に記す。表１から明らかなように、粘度は常に一定に保持され、その他の物性も初期と同等の性質を示した。粘度コントローラ１８を装備することで、塗料のリサイクル性が高まり、連続運転が可能であることが判明した。粘度、屈折率、比重はそれぞれ下記のようにして測定した。
・粘度：B型粘度計により、２０℃における粘度を測定。
・屈折率：アッベ屈折率計により、２０℃における粘度を測定。
・比重：浮き秤により、２０℃における粘度を測定。
【００３７】
【表１】

表中、粘度の単位はｍＰａ・ｓである。
【００３８】＜長時間の運転試験＞実施例１に記載の装置から粘度コントローラ１８をはずしたものを使用し、実施例１と同じ塗料を用いて８時間のランニングテスト（連続運転）を実施した。ランニングテスト中の塗料の液物性を測定したところ、表２に示したように、約８時間後には塗料の粘度が７．３ｍＰａ・ｓまで上昇し、その他の液物性も変化した。
【００３９】
【表２】

表中、粘度の単位はｍＰａ・ｓである。
【００４０】［比較例１］以下に示す内容は、図２の塗料貯留槽１０を使用した場合の比較例である。塗料回収口１２を塗料貯留槽１０の底面からの高さ０．５ｃｍに任意の場所に液面に対して垂直に固定した以外は、実施例１と同様の条件で塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、３〜９μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった（塗膜均一性に劣っていた）。
【００４１】［比較例２］以下に示す内容は、図３の塗料貯留槽１０を使用した場合の比較例である。塗料回収口１２を塗料貯留槽１０の底面からの高さ０．５ｃｍに任意の場所に液面に対して水平に固定した以外は、実施例３と同様の条件で塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、３〜１０μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった（塗膜均一性に劣っていた）。
【００４２】［比較例３］以下に示す内容は、図４の塗料貯留槽１０を使用した場合の実施例である。塗料回収口１２を塗料貯留槽１０の底面からの高さ０．５ｃｍに固定した以外は、実施例４と同様の条件で塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、３〜１０μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった（塗膜均一性に劣っていた）。
【００４３】［比較例４］以下に示す内容は、図５の塗料貯留槽１０を使用した場合の比較例である。塗料回収口１２を塗料貯留槽１０の底面からの高さ０．５ｃｍに任意の場所に固定した以外は実施例５と同様の条件で塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、３〜９μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった（塗膜均一性に劣っていた）。
【００４４】［比較例５］以下に示す内容は、図２の塗料貯留槽１０を使用した場合の比較例である。塗料回収口１２を塗料貯留槽１０の底面からの高さ２５ｃｍに任意の場所に液面に対して垂直に固定した以外は、実施例１と同様の条件で塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、５〜１２μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった（塗膜均一性に劣っていた）。
【００４５】［比較例６］以下に示す内容は、図３の塗料貯留槽１０を使用した場合の比較例である。塗料回収口１２を塗料貯留槽１０の底面からの高さ２５ｃｍに任意の場所に液面に対して水平に固定した以外は、実施例３と同様の条件で塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、５〜１２μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった（塗膜均一性に劣っていた）。
【００４６】［比較例７］以下に示す内容は、図４の塗料貯留槽１０を使用した場合の比較例である。塗料回収口１２を塗料貯留槽１０の底面からの高さ２５ｃｍに固定した以外は、実施例４と同様の条件で塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、４〜１２μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった（塗膜均一性に劣っていた）。
【００４７】［比較例８］以下に示す内容は、図５の塗料貯留槽１０を使用した場合の比較例である。塗料回収口１２を塗料貯留槽１０の底面からの高さ２５ｃｍに任意の場所に固定した以外は、実施例５と同様の条件で塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、５〜１２μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった（塗膜均一性に劣っていた）。
【００４８】［比較例９］塗料液高さが１０ｃｍで、滴下孔１０ａは、孔径が０．３ｍｍでちどり状に配列され、底面１ｃｍ2当たり０．３個形成された塗料貯留槽１０を使用した以外は、実施例１と同じ装置を用いてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、２〜８μｍとばらつきが見られ、実施例１の場合と同様の成型物が得られなかった。
【００４９】［比較例１０］側壁高さが１０ｃｍで、滴下孔１０ａは、孔径が８ｍｍでちどり状に配列され、底面１ｃｍ2当たり０．３個形成された塗料貯留槽１０を使用した以外は、実施例１と同じ装置を用いてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は塗料のタレマークが見られ、平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、９〜１５μｍとばらつきが見られた。
【００５０】［比較例１１］側壁高さが１０ｃｍで、滴下孔１０ａは、孔径が１ｍｍでちどり状に配列され、底面１ｃｍ2当たり０．０２個の塗料貯留槽１０を使用した以外は、実施例１と同じ装置を用いてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、２〜６μｍとばらつきが見られた。
【００５１】［比較例１２］側壁高さが１０ｃｍで、滴下孔１０ａは、孔径が１ｍｍでちどり状に配列され、底面１ｃｍ2当たり３個の塗料貯留槽１０を使用した以外は、実施例１と同じ装置を用いてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は塗料のタレマークが見られ、平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、９〜１５μｍとばらつきが見られた。
【００５２】［比較例１３］側壁高さが１０ｃｍ、滴下孔１０ａは、孔径が０．３ｍｍでちどり状に配列され、底面１ｃｍ2当たり０．０２個の塗料貯留槽１０を使用した以外は、実施例１と同じ装置を用いてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、２〜６μｍとばらつきが見られた。
【００５３】［比較例１４］側壁高さが１０ｃｍで、滴下孔１０ａは、孔径が０．３ｍｍでちどり状に配列され、底面１ｃｍ2当たり３個の塗料貯留槽１０を使用した以外は、実施例１と同じ装置を用いてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、４〜１２μｍとばらつきが見られた。
【００５４】［比較例１５］側壁高さが１０ｃｍで、滴下孔１０ａは、孔径が８．０ｍｍでちどり状に配列され、底面１ｃｍ2当たり０．０４個の塗料貯留槽１０を使用した以外は、実施例１と同じ装置を用いてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、３〜１２μｍとばらつきが見られた。
【００５５】［比較例１６］側壁高さが１０ｃｍで、滴下孔１０ａは、孔径が８．０ｍｍでちどり状に配列され、底面１ｃｍ2当たり３個の塗料貯留槽１０を使用した以外は、実施例１と同じ装置を用いてテストピースを塗装した。それを目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、その膜厚は塗装面全域に渡り、９〜１６μｍとばらつきが見られた。
【００５６】［比較例１7］
＜活性エネルギー線硬化型塗料の調整＞１００Ｌの調合用ステンレスタンクにジペンタエリスリトールヘキサアクリレート（商品名：カヤラッドＤＰＨＡ、日本化薬社製）１０ｋｇ、ウレタンアクリレート（商品名：ＵＫ−６０９１、三菱レイヨン（株）製）８ｋｇ、イソシアヌル酸ＥＯ変性トリアクリレート（商品名：Ｍ−３１５、東亞合成社製）１２ｋｇ、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン（商品名：イルガキュア１８４、チバスペシャリティーケミカルズ社製）１．０ｋｇ、有機溶剤としてメトキシプロパノール８ｋｇを入れ、室温で良く撹拌して活性エネルギー線硬化型塗料を調整した。なお、この塗料の２５℃における粘度は１８０ｍＰａ・ｓであった。
【００５７】＜シャワーフローコート塗装＞上記活性エネルギー線硬化型塗料を使用した以外は、実施例１と同様の装置を用いて塗装を行った。滴下孔１０ａからの滴下量は、１個の滴下孔１０ａあたり約１００〜２００ｃｃ／分と一定でなくバラツキが見られた。また塗装品は目視で行った外観検査では、硬化塗膜は平滑性に劣っており、合格レベルではなかった。その膜厚は塗装面全域に渡り、３〜１２μｍとばらつきが見られ、塗膜均一性が劣っていた。この不具合は、図３から５の装置構造を使用した場合についても改善されなかった。
【００５８】このように、比較例で得られた塗膜は、平滑性に劣り、膜厚にばらつきがみられるが、実施例で得られた塗膜は、平滑性に優れ、膜厚が均一であった。
【００５９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明のシャワーフローコート装置および塗装方法によれば、活性エネルギー線硬化型塗料やその他の各種の塗料を、粘度が小さな塗料であっても一定の滴下速度で連続的に、かつ基材の表面で飛散しないように滴下できる。よって、塗料を基材の表面に均一に、塗装斑を起こすことなく塗布でき、基材が複雑な立体形状である場合にも、その表面に一定の膜厚で外観に優れた塗膜を形成できる。また、塗料貯留槽からオーバーフローした塗料を塗料回収口から回収し、塗料タンクに溜めることができ、塗料のリサイクル性に優れ、塗着効率、生産性が良好で、環境への負荷を低減できる。
【出願人】 【識別番号】０００００６０３５
【氏名又は名称】三菱レイヨン株式会社
【住所又は居所】東京都港区港南一丁目６番４１号
【出願日】 平成１３年９月７日（２００１．９．７）
【代理人】 【識別番号】１０００６４９０８
【弁理士】
【氏名又は名称】志賀 正武 （外６名）
【公開番号】 特開２００３−８０１４５（Ｐ２００３−８０１４５Ａ）
【公開日】 平成１５年３月１８日（２００３．３．１８）
【出願番号】 特願２００１−２７２６４３（Ｐ２００１−２７２６４３）