遊技機

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【発明の名称】	遊技機
【発明者】	【氏名】市原高明【住所又は居所】愛知県西春日井郡西春町大字沖村字西ノ川１番地株式会社大一商会内【氏名】山本圭一【住所又は居所】愛知県西春日井郡西春町大字沖村字西ノ川１番地株式会社大一商会内
【要約】	【課題】図柄変動を行うタイミングをできるだけ平均化することで見た目の図柄変動を多くし、遊技機の稼働率を維持または向上させるようにする。【解決手段】パチンコ機やアレンジボール等の遊技機に関し、特に検出器１が遊技球Ｂを検出する時間間隔ｉａ，ｉｂ，…，ｉｊ，…を計測する第１計測手段２ａと、当該第１計測手段２ａによって計測した時間間隔ｉａ，ｉｂ，…，ｉｊ，…に応じて図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…の変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…を伸縮する期間伸縮手段３を備える。検出器１が遊技球Ｂを検出する時間間隔に応じて図柄変動の変動期間を伸縮すると、当該図柄変動を行うタイミングが平均化し、見た目の図柄変動が多くなって図柄変動の途切れが少なくなる。よって遊技者は多くの賞球を得ようとして遊技を継続するので、遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】検出器が遊技球を検出したことを契機として抽選を行うとともに、表示部で図柄変動を開始し、前記図柄変動を開始不能な期間中に前記検出器が遊技球を検出すると図柄変動を保留し、実行中の図柄変動を終えると保留していた図柄変動を消化するように構成した遊技機において、前記検出器が遊技球を検出する時間間隔を計測する第１計測手段と、前記第１計測手段によって計測した時間間隔に応じて、前記図柄変動の変動期間を伸縮する期間伸縮手段とを有する遊技機。
【請求項２】請求項１に記載した遊技機において、期間伸縮手段は、計測によって得た複数の時間間隔を用いて所定の演算を行う演算手段を備え、前記演算手段によって演算した演算結果に応じて図柄変動の変動期間を伸縮する遊技機。
【請求項３】検出器が遊技球を検出したことを契機として抽選を行うとともに、表示部で図柄変動を開始し、前記図柄変動を開始不能な期間中に前記検出器が遊技球を検出すると図柄変動を保留し、実行中の図柄変動を終えると保留していた図柄変動を消化するように構成した遊技機において、単位時間当たりに前記検出器が遊技球を検出する検出数を計測する第２計測手段と、前記第２計測手段によって計測した検出数に応じて、前記図柄変動の変動期間を伸縮する期間伸縮手段とを有する遊技機。
【請求項４】請求項３に記載した遊技機において、第２計測手段は、図柄変動の保留数が所定値に達していることを契機として、単位時間当たりの検出数を計測する遊技機。
【請求項５】請求項１から４のいずれか一項に記載した遊技機において、期間伸縮手段は、保留数と、保留している図柄変動にかかる抽選結果との一方または双方に応じて図柄変動の変動期間を伸縮する遊技機。
【請求項６】請求項１から５のいずれか一項に記載した遊技機において、抽選結果に関わらず所定期間からなる基本変動と、前記抽選結果に応じて伸縮する可変期間からなる個別変動とで図柄変動を構成するとき、期間伸縮手段は前記所定期間を伸縮する遊技機。
【請求項７】請求項１から６のいずれか一項に記載した遊技機において、期間伸縮手段は、遊技球の発射にかかわる装置の作動状態に応じて図柄変動の変動期間を伸縮する遊技機。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、遊技球の検出を起因として図柄変動を行う遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】遊技機の一つであるパチンコ機の中には、パチンコ球が始動口に入賞すると液晶表示装置では図柄群を用いて図柄変動を始めるものがある。当該図柄変動を終えるまでには時間がかかるため、変動途中に別個のパチンコ球が始動口に入賞することがある。この場合にはすぐに図柄変動を始められないので、現在行なっている図柄変動を終えた後に次回以降の図柄変動を可能にするべく保留する。通常のパチンコ機では保留可能な保留数に上限が設けられているので、保留数が上限値（例えば４個）に達した後はたとえ変動途中に別個のパチンコ球が始動口に入賞しても賞球を払い出すのみで保留を行わない。そのために遊技者はパチンコ球の発射を見合わせることが多くなり、パチンコ機の稼働率が低下する。
【０００３】このような稼働率の低下を解決する技術の一例が特開２００２－８５１号公報や特開２００１－２５９１５９号公報等に開示されている。前者の公報に開示された技術では、パチンコ球が始動口に入賞してから図柄変動を開始するまでの待機時間が基準時間を超えると図柄変動の変動時間を短縮する。また後者の公報に開示された技術では、保留数に応じて図柄変動の変動時間を短縮する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、一般的にパチンコ球が始動口に入賞するタイミングは平均的ではなく、波がある。すなわち、続け様にパチンコ球が始動口に入賞する時期がある反面、パチンコ球がほとんど全く始動口に入賞しない時期もある。上述した技術ではパチンコ球が続けて始動口に入賞する時期には図柄変動の変動時間を短縮するが、パチンコ球がほとんど全く始動口に入賞しない時期には元の変動時間で図柄変動を行うので、図柄変動を行うタイミングにも波が生ずる。実際にはパチンコ球が始動口に入賞しない時期のほうが多く、図柄変動が行われない期間も長い。遊技者は図柄変動が多く行われる（いわゆる回転のよい）パチンコ機を望んでおり、図柄変動の変動時間を短縮するだけでは図柄変動が行われない期間が長くなって途中で遊技をやめることが多く、結果的に稼働率の低下を避けられない。本発明はこのような点に鑑みてなしたものであって、図柄変動を行うタイミングをできるだけ平均化することで見た目の図柄変動を多くし、パチンコ機等の遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段１】課題を解決するための手段１は、請求項１に記載した通りである。ここで、請求項１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「図柄群」は、ほぼ同じ図柄または異なる図柄を任意に二以上の所定数で構成する。「図柄」は、文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる特別図柄，普通図柄，装飾図柄（背景図柄）等が該当し、静止画であってもよく、アニメーション等の動画であってもよい。「図柄変動」は、上述した図柄群を用いて行う変動を意味する。
（２）「表示部」は一の表示器（あるいは表示装置や発光体）について図柄を表示可能な部位の一部であるが、複数の表示器で構成してもよい。
【０００６】当該手段１によれば図１に模式的に示すように、検出器１が遊技球Ｂを検出したことを契機として抽選を行うとともに、表示部４で図柄変動７（具体的には図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…を意味し、以下同様である。）を開始し、図柄変動７を開始不能な期間中に検出器１が遊技球Ｂを検出すると図柄変動７を保留し、実行中の図柄変動７を終えると保留していた図柄変動７を消化する構成とする。さらに、検出器１が遊技球Ｂを検出する時間間隔ｉａ，ｉｂ，…，ｉｊ，…を計測する第１計測手段２ａと、当該第１計測手段２ａによって計測した時間間隔ｉａ，ｉｂ，…，ｉｊ，…に応じて図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…の変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…を伸縮する期間伸縮手段３とを備える。
【０００７】図１において検出器１が遊技球Ｂを検出すると、信号がオン（ＯＮ）になってパルス信号のようになる。本例では、時刻ｔａから時刻ｔｂまでの期間や時刻ｔｃ以降では検出器１が遊技球Ｂを検出する間隔が短いので、変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…も短くする。その一方、時刻ｔｂから時刻ｔｃまでの期間では検出器１が遊技球Ｂを検出する間隔が長いので、変動期間ｐｄ，ｐｅ，ｐｆ，…も長くする。このように検出器１が遊技球Ｂを検出する時間間隔に応じて図柄変動の変動期間を伸縮すると、図柄変動を行うタイミングが平均化し、見た目の図柄変動が多くなる。時刻ｔａから時刻ｔｃまでに検出器１が６個の遊技球Ｂを検出しているが、時刻ｔｃに検出した遊技球Ｂにかかる図柄変動７ｆは図柄変動７ｅを終えた直後の時刻ｔｄに始める。このように図柄変動を行うタイミングが平均化し、図柄変動の途切れ（すなわち変動開始のタイムラグ）が少なくなる。全体的に見れば遊技者は図柄変動が多く行われる（いわゆる回転のよい）遊技機と思うようになるので、多くの賞球を得ようとして遊技を継続する。したがって、遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【０００８】
【課題を解決するための手段２】課題を解決するための手段２は、請求項２に記載した通りである。ここで、請求項２に記載した用語の「所定の演算」は遊技機の機種や遊技状態等に応じて任意の演算を適用可能であるが、例えば単純平均，移動平均，加重平均，標準偏差等のような演算が該当する。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
【０００９】当該手段２によれば、期間伸縮手段３は計測によって得た複数の時間間隔ｉａ，ｉｂ，…，ｉｊ，…を用いて所定の演算を行う演算手段５を備え、当該演算手段５によって演算した演算結果に応じて図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…の変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…を伸縮する。三つの時間間隔に基づいて移動平均を求める演算を例にすると、時間間隔ｉａ，ｉｂ，ｉｃに基づいて図柄変動７ｄの変動期間ｐｄを求め、時間間隔ｉｂ，ｉｃ，ｉｄに基づいて図柄変動７ｅの変動期間ｐｅを求め、…、時間間隔ｉｄ，ｉｅ，ｉｆに基づいて図柄変動７ｇの変動期間ｐｇを求めることになる。このように時間間隔の変化に従って変動期間を伸縮すれば、図柄変動を行うタイミングをより平均化し、見た目の図柄変動をより多くすることができる。遊技者は図柄変動が多く行われる遊技機と思うようになるので、多くの賞球を得ようとして遊技を継続する。したがって、遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００１０】
【課題を解決するための手段３】課題を解決するための手段３は、請求項３または４に記載した遊技機において、第２計測手段２ｂは図柄変動の保留数が所定値（例えば４や１０等）に達していることを契機として、時間間隔を計測する。ここで「所定値」は遊技機の機種や遊技状態等に応じて任意に設定可能であり、保留数の上限値などが該当する。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
【００１１】当該手段３によれば、保留数が上限値に達した後は、検出器１が遊技球Ｂを検出しても図柄変動を保留しない。このように保留不能な状態における検出を第２計測手段２ｂが計測することによって図柄変動の変動期間を短縮すれば、保留の消化を促進して図柄変動を保留可能な検出の数を増やすことができる。その一方、保留数が上限値に達しないまでも、あまりにも保留数が多いと遊技者は遊技球Ｂの発射を見合わせる傾向がある。このような保留過多の状態における検出を第２計測手段２ｂが計測することによって図柄変動の変動期間を短縮すれば、保留の消化を促進して図柄変動を保留可能な検出の数を増やすことができる。
【００１２】
【課題を解決するための手段４】課題を解決するための手段４は、請求項３に記載した通りである。当該手段４によれば、検出器１が遊技球Ｂを検出したことを契機として抽選を行うとともに、表示部４で図柄変動７を開始し、図柄変動７を開始不能な期間中に検出器１が遊技球Ｂを検出すると図柄変動７を保留し、実行中の図柄変動７を終えると保留していた図柄変動７を消化する構成とする。さらに、単位時間当たりに検出器１が遊技球Ｂを検出する検出数を計測する第２計測手段２ｂと、第２計測手段２ｂによって計測した検出数に応じて図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…の変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…を伸縮する期間伸縮手段３とを備える。
【００１３】図１の例では、時刻ｔａから時刻ｔｂまでの期間や時刻ｔｃ以降では単位時間当たりに検出器１が遊技球Ｂを検出する数が多いので、変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…を短くする。その一方、時刻ｔｂから時刻ｔｃまでの期間では単位時間当たりに検出器１が遊技球Ｂを検出する数が少ないので、変動期間ｐｄ，ｐｅ，ｐｆ，…を長くする。このように検出器１が遊技球Ｂを検出する単位時間当たりの検出数に応じて図柄変動の変動期間を伸縮すると、図柄変動を行うタイミングが平均化し、見た目の図柄変動が多くなる。このように全体的に見れば遊技者は図柄変動が多く行われる（いわゆる回転のよい）遊技機と思うようになるので、多くの賞球を得ようとして遊技を継続する。したがって、遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００１４】
【課題を解決するための手段５】課題を解決するための手段５は、請求項４に記載した通りである。当該手段５によれば、第２計測手段２ｂは図柄変動の保留数が所定値に達していることを契機として、単位時間当たりの検出数を計測する。保留数が上限値に達した後は、検出器１が遊技球Ｂを検出しても図柄変動を保留しない。このように保留不能な状態における検出を第２計測手段２ｂが計測することによって図柄変動の変動期間を短縮すれば、保留の消化を促進して図柄変動を保留可能な検出の数を増やすことができる。その一方、保留数が上限値に達しないまでも、保留数が多ければ遊技者は遊技球Ｂの発射を見合わせる傾向がある。このような保留過多の状態における検出を第２計測手段２ｂが計測することによって図柄変動の変動期間を短縮すれば、保留の消化を促進して図柄変動を保留可能な検出の数を増やすことができるので、遊技者は遊技球Ｂの発射させるようになる。
【００１５】
【課題を解決するための手段６】課題を解決するための手段６は、請求項３または４に記載した遊技機において、期間伸縮手段３は計測によって得た複数の検出数を用いて所定の演算を行う演算手段５を備え、当該演算手段５によって演算した演算結果に応じて図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…の変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…を伸縮する。
【００１６】当該手段６によれば、時刻ｔａから時刻ｔｂまでの期間や時刻ｔｃ以降では検出数が多い反面、時刻ｔｂから時刻ｔｃまでの期間では検出数が少ない。このように検出数の変化に従って変動期間を伸縮すれば、図柄変動を行うタイミングをより平均化し、見た目の図柄変動をより多くすることができる。したがって、遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００１７】
【課題を解決するための手段７】課題を解決するための手段７は、請求項５に記載した通りである。当該手段７によれば、期間伸縮手段３は、保留数と、保留している図柄変動にかかる抽選結果との一方または双方に応じて図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…の変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…を伸縮する。例えば保留数が多くなるにつれて変動期間を短くしたり、ハズレの抽選結果が多くなるにつれて変動期間を短くする。単に検出器１が遊技球Ｂを検出する時間間隔や、単位時間当たりの検出数とは異なる条件に基づいて変動期間を伸縮するので、図柄変動を行うタイミングをより平均化し、見た目の図柄変動をより多くすることができる。したがって、遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００１８】
【課題を解決するための手段８】課題を解決するための手段８は、請求項６に記載した通りである。当該手段８によれば、抽選結果に関わらず所定期間からなる基本変動と、抽選結果に応じて伸縮する可変期間からなる個別変動とで図柄変動７を構成するとき、期間伸縮手段３は所定期間を伸縮する。個別変動では抽選結果に応じた表示を行うことが可能になり、基本変動の所定期間を伸縮することで全体の変動期間を伸縮する。こうすれば従来と同様の表示を行いながら、図柄変動を行うタイミングをより平均化し、見た目の図柄変動をより多くすることができる。
【００１９】
【課題を解決するための手段９】課題を解決するための手段９は、請求項７に記載した通りである。当該手段９によれば、期間伸縮手段３は遊技球Ｂの発射にかかわる装置６の作動状態に応じて図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…の変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…を伸縮する。当該装置６の作動状態としては、例えば発射用ハンドルの接触状態やストップスイッチの操作状態等が該当する。本例では、発射用ハンドルを把持していないときやストップスイッチを操作しているときに、遊技者にとって不利になるように変動期間を伸縮する。こうすれば遊技者は遊技球Ｂを発射し続けなければ不利になるので、遊技球Ｂを発射しようとする。したがって、遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は遊技機の一つであるパチンコ機に本発明を適用し、図２～図８を参照しながら説明する。なお、以下では図柄変動の変動期間を単に「変動期間」と呼ぶ。
【００２１】まず図２は、カードユニット１０（ＣＲユニット）およびパチンコ機１２の外観を正面図で示す。カードユニット１０は、記録媒体（例えば磁気カードやＩＣカード等）に記録された残高情報や有価価値情報等を入出力でき、残高情報等の範囲内で遊技者が望む金額分に相当するパチンコ球（遊技球Ｂ，遊技媒体に相当する）の貸し出しが可能に構成する。なお、カードユニット１０の具体的な構成や作動等については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００２２】パチンコ機１２の遊技盤１４には、通過するパチンコ球を検出するゲートセンサ５４を有するゲート５６や、ソレノイド４８によって運動可能な一対の可動片５０を有する始動口２４、ソレノイド４４によって開閉可能な開閉蓋２８を有する大入賞口２６、保留数表示器５２，５８や液晶表示器２２等を有する複合役物装置１６、所定形状に形成した複数の装飾用表示器を有する装飾表示装置２０、その他に一般の入賞口，風車，障害釘などを適宜に配置する。ここで、始動口２４は上述した可動片５０の他に、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ４６等を備える。当該始動口センサ４６は検出器１に相当する。また、大入賞口２６は上述した開閉蓋２８の他に、パチンコ球が大入賞口開放期間（例えば２０秒間）内に入賞すると大当たり遊技状態を所要回数（例えば１６回）内で継続可能なＶゾーン（特別領域）や、当該Ｖゾーンに入ったパチンコ球を検出するＶセンサ６２等を備える。
【００２３】複合役物装置１６は、普通図柄の図柄変動，特別図柄の図柄変動および特別保留数（すなわち特別図柄にかかる図柄変動の保留数）等を表示可能な液晶表示器２２、特別保留数を表示する保留数表示器５２、普通保留数（すなわち普通図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数表示器５８等を有する。このうち、液晶表示器２２は表示部４に相当する。保留数表示器５２と保留数表示器５８には、例えばそれぞれが所定個数（例えば４個等）からなるＬＥＤあるいはセグメント素子で構成する。これらＬＥＤやセグメント素子に代えて、電球（ランプ）やプラズマ表示器等を任意に用いてもよい。
【００２４】パチンコ球がゲート５６を通過すると、液晶表示器２２の特定領域２２ａで普通図柄の図柄変動等を表示する。普通図柄の図柄変動は、液晶表示器２２とは別体に遊技盤１４に備えた普通図柄表示器（例えばセグメント素子，液晶表示器，ＬＥＤを用いた表示器等）で表示する構成としてもよい。普通図柄を変動し始めてから所要の変動期間（例えば３０秒間）を経過すると停止し、抽選結果が当たりのときはソレノイド４８を作動させて始動口２４の可動片５０を所定パターン（例えば０．３秒間開けた後に閉じる等）で開閉するように構成する。
【００２５】遊技盤１４の下方には、タバコの吸い殻等を入れる灰皿３８や、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿３６、遊技者が接触しているか否かを検出するタッチセンサ３４を有するハンドル３２、上皿３０の内部に設けられて音（音声，音楽，効果音等）を出すスピーカ４０（音響装置）などを備える。遊技領域の周囲等には、遊技状態等に応じて発光するランプ類１８（発光体）を備える。上皿３０の上方には、球貸しを指示する球貸ボタン４２、残高情報等を表示する情報表示器６０、記録媒体の返却を指示する返却ボタン６４等を備える。
【００２６】次に、パチンコ機１２によるパチンコ遊技を実現するために接続構成をした各種基板の一例について図３を参照しながら説明する。なお単に「接続する」という場合には、特に断らない限り電気的に接続することを意味する。
【００２７】ＣＰＵ（プロセッサ）１２２を中心に構成したメイン制御基板１２０は、遊技制御プログラムや所要のデータ等を格納したＲＯＭ１２４、乱数，保留数，上限値，計測時間，経過時間等のように一時的データを格納可能なＲＡＭ１２６等を備える。当該ＲＯＭ１２４やＲＡＭ１２６は、記憶部に相当する。ＣＰＵ１２２は、遊技制御プログラムを実行してパチンコ遊技を実現する。当該遊技制御プログラムには、後述するような始動口処理や保留処理等のような各手続きを実現するためのプログラムを含む。例えばＲＯＭ１２４にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１２６にはＤＲＡＭを用いるが、他の記憶媒体（例えばＥＥＰＲＯＭ，ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ，磁気カード，ＩＣカード等）を用いてもよい。他の構成要素については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００２８】メイン制御基板１２０には、タッチセンサ３４や払出制御基板１１２からの信号を受けて発射用のモータ１００を駆動制御する発射制御基板１１０や、駆動センサ１０４や計数センサ１０６等からの信号を受けて払い出し用のモータ１０２を駆動制御する払出制御基板１１２、カードユニット１０や払出制御基板１１２と接続してデータの送受信や情報表示器６０の表示等を制御するインタフェース基板１１４（図３では「Ｉ／Ｆ基板」と表記する）、液晶表示器２２に表示する図柄を制御する図柄制御基板１３０、スピーカ４０から出す音を制御する音声制御基板１３２、ランプ類１８等の表示を制御するランプ制御基板１３４などを接続する。これらの各基板は、いずれもメイン制御基板１２０と同様にＣＰＵを中心に構成する。駆動センサ１０４は、モータ１０２やパチンコ球を払い出す払出装置等の駆動状態を監視する。計数センサ１０６は、実際に払い出したパチンコ球の個数をカウントする。なお駆動センサ１０４，計数センサ１０６，ゲートセンサ５４，始動口センサ４６，Ｖセンサ６２等には、接触型センサ（例えばリードスイッチ，マイクロスイッチ，圧力センサ等）、あるいは非接触型センサ（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）を用いる。
【００２９】またメイン制御基板１２０には、上述した始動口センサ４６等のほかに、パチンコ機１２の外部装置に信号（例えば大当たり，図柄確定，確変中等のような遊技情報を含む）を伝達可能な外部端子板１０８や、装飾表示装置２０、保留数表示器５２，５８などを直接に接続する。さらにメイン制御基板１２０から離れた位置に備えた装置（例えばゲートセンサ５４、Ｖセンサ６２、ソレノイド４４，４８等）は、信号中継用の中継端子板１３６を介して接続する。ソレノイド４４の作動を制御することにより、開閉蓋２８を矢印Ｄ２方向に往復運動させて開閉を行うことができる。同様にしてソレノイド４８の作動を制御することにより、可動片５０を矢印Ｄ４方向に往復運動させて開閉を行うことができる。
【００３０】図柄制御基板１３０はＣＰＵ１４０を中心に構成し、表示制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ１４２、受信データ，大当たり図柄，抽選データ等の一時的データを格納するＲＡＭ１４４等を備える。図柄制御基板１３０には、図柄を予め記憶しておき表示コマンド等を受けて生成するキャラクタジェネレータや、ＣＰＵ１４０から送られた表示情報を受けて液晶表示器２２に図柄を表示するＶＤＰ（Video Display Processor）等を有する。当該ＶＤＰは、二以上のレイヤーで独立に表示／非表示を制御可能なものが望ましい。ＣＰＵ１４０はＲＯＭ１４２に格納した表示制御プログラムを実行して液晶表示器２２に図柄を表示する。ＲＯＭ１４２にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１４４にはＤＲＡＭを用いるが、上述した他種のメモリを任意に用いてもよい。他の構成要素については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００３１】図３に示す例では、図柄制御基板１３０，音声制御基板１３２，ランプ制御基板１３４はそれぞれメイン制御基板１２０から直接的に制御する構成としたが、メイン制御基板１２０から図柄制御基板１３０を通じて音声制御基板１３２，ランプ制御基板１３４を間接的に制御する構成としてもよい。
【００３２】上述のように構成したパチンコ機１２において、本発明を実現するべくメイン制御基板１２０で実行する手続きについて図４～図７を参照しながら説明する。ここで図４には始動口２４へのパチンコ球の入賞判別を実現する始動口処理の手続きを、図５には変動不能等のときに図柄変動を保留する保留処理の手続きを、図６には保留していた図柄変動を変動可能のときに消化する消化処理の手続きを、図７には経過時間やパチンコ球の検知数等を定期的に計測する定期計測処理の手続きをそれぞれフローチャートで示す。これらの手続きのうちで、図５のステップＳ３０，Ｓ３２，Ｓ３４，Ｓ３８，Ｓ４０，Ｓ４２と図７の定期計測処理は計測手段２（第１計測手段２ａ，第２計測手段２ｂ）に相当し、図６のステップＳ５６は演算手段５に相当し、図６のステップＳ５６～Ｓ６４は期間伸縮手段３に相当する。また、検知数は検出数に相当する。なお特別保留数の現在値を単に「保留数」と呼び、特別保留数の上限値を単に「上限値」と呼ぶ。上限値には例えば４を設定するが、上限値を設定せずに無制限としてもよく、遊技中の任意のタイミングで上限値を変更してもよい。
【００３３】図４に示す始動口処理では、まず始動口２４にパチンコ球が入賞したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。例えば図２，図３に示す始動口センサ４６からの検出信号があれば入賞した（ＹＥＳ）と判別し、当該検出信号がなければ入賞していない（ＮＯ）と判別する。もし始動口２４にパチンコ球が入賞すると（ＹＥＳ）、当該入賞ごとに対応して各種乱数を読み込む〔ステップＳ１２〕。当該ステップＳ１２で読み込む乱数は、カウンタ等を用いたソフトウェア乱数と、発振器等を用いたハードウェア乱数とのいずれか一方または双方を用いる。例えば大当たりか否かを決定する当落判定用乱数ＲＡや、図柄変動を停止した後に確定して表示する大当たり図柄を特定する当選図柄用乱数ＲＢ、図柄変動の開始から停止までの表示パターン等を特定する図柄表示用乱数ＲＣなどが該当する。
【００３４】各種乱数をＲＡＭ１２６に記憶すると、入賞に対応する個数の賞球を払い出すべく払出制御基板１１２に対して払出コマンドを送信し〔ステップＳ１４〕、保留数の増加等を行うべく保留処理を実行する〔ステップＳ１６〕。当該保留処理の具体的な手続きについて、図５を参照しながら説明する。
【００３５】図５に示す保留処理では、まず始動口２４に入賞したパチンコ球を検出したことを受けて、前回の入賞から今回の入賞までに計測した計測時間を検知間隔としてＲＡＭ１２６に記憶し〔ステップＳ３０〕、次回の入賞に備えて当該計測時間を０に戻す〔ステップＳ３２〕。検知間隔は時間間隔に相当する。始動口２４に初めて入賞した場合には、前回の入賞がないので検知間隔を記憶しない。そして、もし保留数が上限値に達しているときは（保留数≧上限値；ステップＳ３６のＹＥＳ）、基準時間当たりにおいて始動口２４に入賞したパチンコ球を検出した数すなわち計測数を増やしたうえで〔ステップＳ４２〕、保留処理を終える。一方、保留数が上限値に達していないときは（保留数＜上限値；ステップＳ３６のＮＯ）、図５のステップＳ１２で読み込んだ乱数を保留ごとに対応してＲＡＭ１２６等に記憶し〔ステップＳ４４〕、保留数を増やした後の計数結果を保留数表示器５２で表示した上で〔ステップＳ４６〕、保留処理を終える。
【００３６】本例では、パチンコ球が始動口２４に入賞することを契機として検知間隔をＲＡＭ１２６に記憶するとともに計測時間を０に戻したが（ステップＳ３０，Ｓ３２）、保留数が上限値に達したことを契機として検知間隔をＲＡＭ１２６に記憶するとともに計測時間を０に戻してもよい（二点鎖線で示すステップＳ３８，Ｓ４０）。同様にして、保留数が上限値に達したことを契機として計測数を増やしたが（ステップＳ４２）、パチンコ球が始動口２４に入賞することを契機として計測数を増やしてもよい（二点鎖線で示すステップＳ３４）。パチンコ球が始動口２４に入賞することを契機とするか、保留数が上限値に達したことを契機とするかはパチンコ機１２の機種や遊技状態等に応じて任意に設定可能であり、遊技中の任意のタイミングで切り換えるように構成してもよい。当該ステップＳ３８，Ｓ４０，Ｓ４２のうちいずれかは、保留数が所定値（ただし、所定値≦上限値）に達したことを契機として実行してもよい。
【００３７】上述した保留処理を終えて図４に戻ると、変動不能か否か又は保留数が０以下であるか否かを判別する〔ステップＳ１８〕。すなわち現在の遊技状態が図柄変動中であるときや大当たり遊技中であるとき等は変動不能と判別し、そのいずれの状態でもないときは変動可能と判別する。保留数が０以下であれば、既に保留にかかる図柄変動を全て終えている。もし図柄変動が可能な時期であって、保留数が１以上ならば（ステップＳ１８のＮＯ）、今後の処理に備えて保留数の減少等を行うべく消化処理を行う〔ステップＳ２０〕。当該消化処理の具体的な手続きについて図６を参照しながら説明する。
【００３８】図６に示す消化処理では、保留にかかる図柄変動を実現するにあたって保留数を減らした後の計数結果を保留数表示器５２に表示し〔ステップＳ５０〕、乱数（例えば図柄表示用乱数ＲＣ）などに基づいて当該図柄変動にかかる変動パターンを決定する〔ステップＳ５２〕。もし変動期間の伸縮を行うタイミングでないときは（ステップＳ５４のＮＯ）、そのまま消化処理を終える。例えばパチンコ機１２の初期状態（具体的には電源投入時またはリセット時など）から遊技を始めてパチンコ球が最初に始動口２４に入賞したときや、前回の図柄変動を終えてから相当の時間を経過したときにパチンコ球が始動口２４に入賞したとき等が該当する。これに対して変動期間の伸縮を行うタイミングならば（ステップＳ５４のＹＥＳ）、以下に説明する各処理を実行する。
【００３９】もし演算を行う場合には（ステップＳ５６のＹＥＳ）、検知間隔や検知数等にかかる一以上のデータを用いて所定の演算を行い〔ステップＳ５８〕、その演算結果に基づいてステップＳ５２で決定した変動パターンにかかる変動期間を伸縮する〔ステップＳ６０〕。当該検知間隔は図５のステップＳ３０で記憶し、検知数は後述する図７のステップＳ７４で記憶したものである。ステップＳ５６の演算を行うための条件はパチンコ機１２の機種や遊技状態等に応じて任意に設定可能であるが、例えば上記初期状態から第１所定時間（例えば１時間等）を経過することや、同じく初期状態を起算点として始動口２４に１０個以上等のような所定数のパチンコ球を入賞すること、前回の入賞から第２所定時間（例えば１５分間等）を経過すること等が該当する。
【００４０】またステップＳ５８における所定の演算は、例えばいずれか一の検知間隔や検知数等に対して一定値（固定値または可変値）を用いて行う四則演算や、指数関数（Exp等），対数関数（Log等）等を用いて行う関数演算、前回の図柄変動を開始するときと比べた保留数の増減量、上記初期状態から積算した検知間隔や検知数等を積算した入賞数で割って求める単純平均、今回の入賞から所定回数（例えば５回）前までの入賞にかかる検知間隔や検知数等を所定回数で割って求める移動平均、今回の入賞から所定回数前までの入賞にかかる個々の検知間隔や検知数等について重み付けした上に所定回数で割って求める加重平均、上述した単純平均と今回の入賞にかかる検知間隔や検知数等とを用いて求める標準偏差等が該当する。これらの演算のうち例えば四則演算と移動平均とを組み合わせる等のように、二以上の演算を任意に組み合わせて行なってもよい。
【００４１】さらにステップＳ６０における変動期間の伸縮は、例えば演算結果（単純平均や移動平均等）が大きくなれば変動期間を伸ばし、演算結果が小さくなれば変動期間を縮める。伸縮量（すなわち伸縮する期間の長さ）は演算結果に比例して決定してもよく、段階的（例えば１５秒間ごと）に決定してもよい。伸縮する期間の対象は、例えば変動期間のほぼ全期間であってもよく、一部の期間であってもよい。当該一部の期間としては、基本変動と個別変動とからなる図柄変動についてはいずれか一方の変動にかかる期間が該当する。ここで、基本変動は例えば変動開始から第２図柄の停止（リーチを含む）までを演出し、個別変動は例えば抽選結果に従って第２図柄の停止から全図柄の停止までを演出する。
【００４２】これに対して演算を行わない場合には（ステップＳ５６のＮＯ）、検知間隔や検知数等のデータに基づいてステップＳ５２で決定した変動パターンにかかる変動期間を伸縮する〔ステップＳ６８〕。この場合における変動期間の伸縮は、検知間隔とほぼ同じになるように変動期間を伸縮したり（すなわち変動期間＝検知間隔となる）、検知数に基づいてテーブルを参照して得る変動期間とほぼ同じになるように変動期間を伸縮する等のように行う。当該テーブルは検知数と変動期間とを関係づけた上で予めＲＯＭ１２４等に記憶し、その一例を次表に示す。
【００４３】
【表１】

【００４４】こうしてステップＳ６０，Ｓ６８で伸縮した変動期間に対して、さらに保留数に基づいて当該変動期間を伸縮したり〔ステップＳ６２〕、保留にかかる抽選結果に基づいて当該変動期間を伸縮する〔ステップＳ６４〕。例えば保留数が多くなるにつれて変動期間を伸縮する割合を高め、保留にかかる抽選結果についてハズレの数が多くなるにつれて変動期間を伸縮する割合を高める等がある。そして、パチンコ球の発射にかかわる装置６の作動状態に基づいて当該変動期間を伸縮した上で〔ステップＳ６６〕、消化処理を終える。当該装置６としては、例えばタッチセンサ３４，モータ１００，ストップスイッチ等が該当する。例えばタッチセンサ３４からの信号を受けず遊技者がハンドル３２に触れていないときや、モータ１００が回転を停止しているとき、ストップスイッチが押されているとき等では、遊技者に発射を促すために変動期間を短縮する。
【００４５】こうして保留の消化処理を終えると再び図４に戻って、液晶表示器２２で図柄変動を始める〔ステップＳ２２〕。すなわち図６のステップＳ５６で決定した変動パターンを含む表示コマンドを図柄制御基板１３０に送信することで、図柄変動を実現する。こうして始めた図柄変動を終えるのには所定の表示期間（例えば６０秒間等）を要するので、その表示期間中はステップＳ２４，Ｓ２６の実行を待機する必要がある。これに対して保留数が０以下のときは図６のステップＳ５２を実行せず変動パターンを決定しないので、図柄変動を行わない。
【００４６】図柄変動を終えると、今回の抽選結果が大当たりか否かを判別する〔ステップＳ２４〕。外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１２では、大当たりか否か（すなわち当落判定用乱数ＲＡ＝当選値であるか否か）を判別する。もし大当たりならば（ＹＥＳ）、大当たり遊技を実現して賞球を得る機会を遊技者に与えるべく大当たり処理を実行する〔ステップＳ２６〕。当該大当たり処理は、例えば大入賞口２６の開閉蓋２８を所要期間（一例として３０秒間等）だけ開放し、当該大入賞口２６等に入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等を行う。当該大当たり処理の具体的な手続きは周知であるので、その説明および図示を省略する。これに対して、ステップＳ１８で変動不能または保留数が０以下のときや（ＹＥＳ）、ステップＳ２４で抽選結果がハズレであったときは（ＮＯ）、その時点で始動口処理を終える。
【００４７】図７の定期計測処理は上述した始動口処理，保留処理，消化処理とは並行して実行し、かつタイマ割込等によってほぼ定期的（例えば４ミリ秒ごとや５ミリ秒ごと等）に実行する。まず、前回の入賞から今回の入賞までにかかる時間の計測に用いる計測時間を増やす〔ステップＳ７０〕。もし、単位時間の計測に用いる経過時間が基準時間に達すると（経過時間≧基準時間；ステップＳ７２のＹＥＳ）、単位時間の区切りに達したとして図５のステップＳ３４，Ｓ４２で増やしてきた計測数を検知数としてＲＡＭ１２６等に記憶するとともに〔ステップＳ７４〕、次回の単位時間に備えて計測数および経過時間をそれぞれ０に戻して〔ステップＳ７６〕、定期計測処理を終える。一方、経過時間が基準時間に達していないときは（経過時間＜基準時間；ステップＳ７２のＮＯ）、まだ単位時間中であるので経過時間を増やして〔ステップＳ７８〕、定期計測処理を終える。
【００４８】図４～図７に示す各処理を実行して変動期間等を変化させた例について、図８，図９を参照しながら説明する。まず図８に示すタイムチャートでは上から順番に、始動口センサ４６の出力信号、本発明にかかる保留数，液晶表示器２２で表示する図柄変動についてそれぞれの時系列的な変化を示す（図面左側から右側へ移行する）。なお比較対照のために、保留数に応じて変動期間を短縮する従来技術にかかる保留数，図柄変動についての時系列的な変化も併せて示す。また、図柄変動ｘ１，ｘ２，ｘ３，…は図柄変動７ａ，７ｂ，…，７ｇ，…に相当し、変動期間ｐ１，ｐ２，ｐ３，…は変動期間ｐａ，ｐｂ，…，ｐｇ，…に相当し、検知間隔ｉ１，ｉ２，…は時間間隔ｉａ，ｉｂ，…，ｉｊ，…に相当する。
【００４９】図８において、９個のパチンコ球が時刻ｔ１，ｔ２，…にそれぞれ始動口２４に入賞したことから、各入賞を検出した始動口センサ４６が信号を出力している。当該始動口センサ４６がパチンコ球を検出した各間隔を検知間隔ｉ１，ｉ２，…で示す。このうち１個目のパチンコ球が時刻ｔ１に始動口２４に入賞したのを受けてほぼ同時刻から液晶表示器２２で図柄変動ｘ１を行い、時刻ｔ２に入賞した２個目のパチンコ球を受けて時刻ｔ４から図柄変動ｘ２を行なっている（図４のステップＳ２２）。図柄変動中に始動口センサ４６がパチンコ球を検出すると保留数が増え（図５のステップＳ４６）、変動を終えて新たに図柄変動を始めるときに保留数が減る（図６のステップＳ５０）。
【００５０】まず下段側に示す従来技術にかかる図柄変動では、変動開始時に保留数が１以上であれば変動期間を短縮する。最初の図柄変動ｘ１１を上述した図柄変動ｘ１に合わせると、図柄変動ｘ１２，ｘ１３，ｘ１４，ｘ１５，ｘ１６ではいずれも保留数が１以上であるので例えば変動期間をほぼ半分に短縮する。このように短縮した結果、図柄変動ｘ１６を終えた時刻ｔ６から図柄変動ｘ１７を始める時刻ｔ８までの間には図柄変動を行わず、図柄変動が途切れてしまっている。
【００５１】これに対して上段側に示す本発明にかかる図柄変動の変動期間は、検知間隔とほぼ等しくなるように伸縮する。すなわち最初の入賞に基づいて行う図柄変動ｘ１にかかる変動期間ｐ１は、所定の期間（例えば３０秒間等）である。また、図柄変動ｘ２，ｘ３，…の変動期間ｐ２，ｐ３，…は、検知間隔ｉ１，ｉ２，…とほぼ等しくする（図６のステップＳ６８）。このうち検知間隔ｉ４，ｉ５，ｉ６は、他の検知間隔ｉ１，ｉ２，ｉ３，ｉ７，…よりも長い。そのため、検知間隔ｉ４，ｉ５，ｉ６に対応して図柄変動ｘ５，ｘ６、ｘ７は長くなり、検知間隔ｉ１，ｉ２，ｉ３，ｉ７，…に対応して図柄変動ｘ２，ｘ３，ｘ４，…は短くなる。こうして伸縮した結果、図柄変動ｘ１，ｘ２，ｘ３，…は変動を始めるタイミングが平均化し、従来技術よりも図柄変動の途切れが少なくなっている。このことは、図６のステップＳ６８で行う他の伸縮でも同様の結果を得る。
【００５２】次に図９に示すタイムチャートでは上から順番に、始動口センサ４６の出力信号、移動平均に基づいて変動期間を伸縮する形態にかかる保留数，液晶表示器２２で表示する図柄変動、検知数に基づいて変動期間を伸縮する形態にかかる保留数，検知数，液晶表示器２２で表示する図柄変動についてそれぞれの時系列的な変化を示す（図８と同様に図面左側から右側へ移行する）。
【００５３】図９の上段側に示す本発明にかかる図柄変動の変動期間は、所定数（本例では３個）の検知間隔について移動平均を求めた結果に従って伸縮する。すなわち、まず最初の入賞に基づいて行う図柄変動ｘ２１にかかる変動期間ｐ２１は、上述した図柄変動ｘ１の変動期間ｐ１と同様に所定の期間である。しかし、図柄変動ｘ２２の変動期間ｐ２２は、検知間隔ｉ１，ｉ２，ｉ３の平均値とほぼ等しくする（図６のステップＳ５８）。同様に、図柄変動ｘ２３，ｘ２４，…の変動期間ｐ２３，ｐ２４，…は、検知間隔ｉ２，ｉ３，ｉ４の平均値、検知間隔ｉ３，ｉ４，ｉ５の平均値、…とそれぞれほぼ等しくする（図６のステップＳ５８）。こうして伸縮した結果、図柄変動ｘ２１，ｘ２２，ｘ２３，…は変動を始めるタイミングが平均化し、図８の従来技術よりも図柄変動の途切れが少なくなっている。このことは、図６のステップＳ５８で行う他の伸縮でも同様の結果を得る。
【００５４】また図９の下段側に示す本発明にかかる図柄変動の変動期間は、単位時間当たりに始動口２４に入賞したパチンコ球の個数すなわち検知数に従って伸縮する。本例の単位時間は、時刻ｔ１から時刻ｔ５まで、時刻ｔ５から時刻ｔ７まで、時刻ｔ７から時刻ｔ９まで等のような期間に相当する。まだ検知数が確定しない図柄変動ｘ３１，ｘ３２にかかる変動期間ｐ３１，ｐ３２は、ともに上述した図柄変動ｘ１の変動期間ｐ１と同様に所定の期間である。しかし、図柄変動ｘ３３，ｘ３４，ｘ３５にかかる変動期間ｐ３３，ｐ３４，ｐ３５は時刻ｔ１から時刻ｔ５までの検知数ｙ３１の「４」に従って伸縮し、図柄変動ｘ３６，ｘ３７にかかる変動期間ｐ３６，ｐ３７は時刻ｔ５から時刻ｔ７までの検知数ｙ３２の「２」に従って伸縮し、…、以下同様にして伸縮する。こうして伸縮した結果、図柄変動ｘ３１，ｘ３２，ｘ３３，…は変動を始めるタイミングが平均化し、図８の従来技術よりも図柄変動の途切れが少なくなっている。
【００５５】上述した実施の形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）始動口センサ４６がパチンコ球を検出する検知間隔ｉ１，ｉ２，…を計測し（図５のステップＳ３０を参照）、当該検知間隔ｉ１，ｉ２，…に応じて変動期間ｐ１，ｐ２，ｐ３，…や変動期間ｐ２１，ｐ２２，ｐ２３，…を伸縮した（図６のステップＳ６０，Ｓ６８を参照）。また、単位時間当たりに始動口センサ４６がパチンコ球を検出する検知数ｙ３１，ｙ３２，ｙ３３，…を計測し（図７のステップＳ７４を参照）、当該検知数ｙ３１，ｙ３２，ｙ３３，…に応じて変動期間ｐ３１，ｐ３２，ｐ３３，…を伸縮した（図６のステップＳ６０，Ｓ６８を参照）。このように検知間隔ｉ１，ｉ２，…および検知数ｙ３１，ｙ３２，ｙ３３，…の一方または双方に応じて変動期間を伸縮すると、図柄変動を行うタイミングが平均化し、図柄変動の途切れが少なくなって見た目の図柄変動が多くなる（図８，図９を参照）。全体的に見れば遊技者はいわゆる回転のよいパチンコ機１２と思うようになるので、多くの賞球を得ようとして遊技を継続する。したがって、パチンコ機１２にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００５６】（２）計測によって得た複数の検知間隔ｉ１，ｉ２，…や（図５のステップＳ３０を参照）、移動平均等の演算を行なった（図６のステップＳ５８を参照）。こうして演算した演算結果に応じて変動期間ｐ２１，ｐ２２，ｐ２３，…を伸縮した（図６のステップＳ６０を参照）。このように検知間隔ｉ１，ｉ２，…の変化に従って変動期間を伸縮すると、図柄変動を行うタイミングが平均化し、図柄変動の途切れが少なくなって見た目の図柄変動が多くなる（図８，図９を参照）。すると遊技者は図柄変動が多く行われるパチンコ機１２と思うようになるので、多くの賞球を得ようとして遊技を継続する。したがって、パチンコ機１２にかかる稼働率を維持または向上させることができる。なお本例では複数の検知間隔ｉ１，ｉ２，…に基づいて演算を行なったが、計測によって得た複数の検知数ｙ３１，ｙ３２，…に基づいて演算を行なっても同様の効果を得ることができる（図７のステップＳ７４，図６のステップＳ６０を参照）。
【００５７】（３）保留数が上限値に達していることを契機として、検知間隔ｉ１，ｉ２，…や検知数ｙ３１，ｙ３２，…の基となる計測数を計測した（図５のステップＳ３８，Ｓ３９，Ｓ４０を参照）。保留数が上限値に達した後は、始動口センサ４６が始動口２４に入ったパチンコ球を検出しても図柄変動を保留しない。このように保留不能な状態で変動期間を短縮すれば、保留の消化を促進して図柄変動を保留可能な検出の数を増やすことができる。なお本例では保留数が上限値に達していることを契機としたが、保留数が大きな値の所定値に達していることを契機としてもよい。この場合にも変動期間の短縮によって保留の消化が促進されると保留数の減少が早まり、遊技者は再びパチンコ球を発射させるようになる。よってパチンコ機１２にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００５８】（４）保留数と、保留している図柄変動にかかる抽選結果との一方または双方に応じて変動期間を伸縮した（図６のステップＳ６２，Ｓ６４を参照）。具体的には保留数が多くなるにつれて変動期間を短くしたり、ハズレの抽選結果が多くなるにつれて変動期間を短くした。検知間隔ｉ１，ｉ２，…や検知数ｙ３１，ｙ３２，…とは異なる条件に基づいて変動期間を伸縮するので、図柄変動を行うタイミングをより平均化し、見た目の図柄変動をより多くすることができる。したがって、パチンコ機１２にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００５９】（５）図柄変動ｘ１，ｘ２，ｘ３，…の変動期間ｐ１，ｐ２，ｐ３，…や、図柄変動ｘ２１，ｘ２２，ｘ２３，…の変動期間ｐ２１，ｐ２２，ｐ２３，…等が基本変動と個別変動とで構成するときには、基本変動にかかる所定期間を伸縮した（図６のステップＳ５８，Ｓ６８を参照）。個別変動では抽選結果に応じた表示を行うことが可能になり、基本変動の所定期間を伸縮することで全体の変動期間を伸縮する。こうすれば従来と同様の表示を行いながら、図柄変動を行うタイミングをより平均化し、見た目の図柄変動をより多くすることができる。
【００６０】（６）パチンコ球の発射にかかわるタッチセンサ３４，モータ１００，ストップスイッチ等の作動状態に応じて変動期間を伸縮した（図６のステップＳ６６を参照）。すなわち遊技者がハンドル３２を把持していないときやストップスイッチを操作しているとき等では、遊技者にとって不利になるように変動期間を伸縮する。こうすれば遊技者はパチンコ球を発射し続けなければ不利になるので、パチンコ球を発射しようとする。したがって、パチンコ機１２にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００６１】〔他の実施の形態〕上述したパチンコ機１２（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（１）上述した実施の形態では、パチンコ機１２に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばアレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であってパチンコ球等のような遊技球Ｂの検出を起因として図柄変動を行うように構成したものにも同様に本発明を適用することができる。当該他の遊技機であっても、図柄変動を行うタイミングをできるだけ平均化することで見た目の図柄変動を多くしたので、パチンコ機１２等の遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００６２】（２）上述した実施の形態では、液晶表示器２２で表示する特別図柄にかかる図柄変動について適用したが、同じく液晶表示器２２の特定領域２２ａで表示する普通図柄についても同様に適用することができる。すなわちゲート５６を通過するパチンコ球をゲートセンサ５４が検出し、当該検出にかかる検知間隔や検知数を計測する（図５のステップＳ３０，図７のステップＳ７４を参照）。そして計測した検知間隔や検知数に応じて、普通図柄の図柄変動にかかる変動期間を伸縮する（図６のステップＳ５８～Ｓ６８を参照）。こうすれば普通図柄の図柄変動を行うタイミングが平均化し、図柄変動の途切れが少なくなって見た目の図柄変動が多くなる。普通図柄について遊技者はいわゆる回転のよいパチンコ機１２と思うようになるので、多くの賞球を得ようとして遊技を継続する。したがって、パチンコ機１２にかかる稼働率を維持または向上させることができる。
【００６３】（３）上述した実施の形態では、計測した検知間隔ｉ１，ｉ２，…や検知数ｙ３１，ｙ３２，ｙ３３，…等に基づいて所定の演算を行なった（図６のステップＳ５８を参照）。当該所定の演算は移動平均や四則演算，関数演算等であるが、この演算によって得られる結果は長時間行う遊技の中では局所的なものである。これに対してパチンコ球が始動口２４に入賞する頻度の波が分かれば、図柄変動を行うタイミングを平均化するには変動期間をどれだけ伸縮すればよいのかも分かる。例えば入賞頻度が高くなってくれば変動期間を次第に短くし、逆に入賞頻度が低くなってくれば変動期間を次第に長くすれば図柄変動を行うタイミングが平均化できる。そこで、検知間隔ｉ１，ｉ２，…や検知数ｙ３１，ｙ３２，ｙ３３，…等の検出データに基づいて始動口センサ４６がパチンコ球を検出する状況を予測して図柄変動の変動期間を伸縮するように構成してもよい。当該予測を行う具体的な演算としては、例えば重回帰分析に基づく補間や曲線方程式に基づく補間（例えばスプライン曲線の補間やベジエ曲線の補間等）などが該当する。求めた補間等によって今回以降に行う図柄変動について変動期間を予測することができるので、図柄変動を行うタイミングを平均化することも可能になる。
【００６４】（４）上述した実施の形態では、検出器１として始動口センサ４６を適用したが、ゲートセンサ５４やＶセンサ６２等のように他のセンサを適用してもよい。また表示部４として液晶表示器２２を適用したが、装飾表示装置２０や情報表示器６０等のような他の表示器，発光体（さらには二以上の表示器等の組み合わせ）を適用してもよい。こうした場合であっても、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００６５】（５）パチンコ球が始動口２４に入賞するタイミングはランダム（ポアソン分布に従う）であり、当該入賞に基づいて行う図柄変動の変動期間の長さが不定（指数分布に従う）であると仮定すれば、待ち行列理論（ケンドールのＭ／Ｍ／１モデル）を適用することが可能になる。すなわち、単位時間当たりに始動口センサ４６がパチンコ球を検出する検出数は平均到着率λに相当し、単位時間当たりに消化できる図柄変動の数は平均サービス率μに相当する。これを前提にすると、単位時間当たりに行う図柄変動の変動期間の長さは１／μで表され、単位時間当たりに保留される確率はサ－ビス利用率ρ｛ρ＝λ／μ｝で表され、単位時間当たりの平均的な保留数は待ち行列内の平均客数Ｌ_q｛Ｌ_q＝ρ²／(１－ρ)｝で表され、始動口センサ４６で検出してから実際に図柄変動を始めるまでの待機時間は平均待ち時間Ｗ_q｛Ｗ_q＝Ｌ_q／λ＝ρ／(μ(１－ρ))｝で表される。上述した実施の形態で示した図８，図９の例に従えば、検知間隔ｉ１，ｉ２，…の平均値や検知数ｙ３１，ｙ３２，ｙ３３，…が平均到着率λに対応し、単位時間当たりについて検知数から図柄変動を行う数を減算した結果を当該検知数で除算すればサ－ビス利用率ρに対応し、保留数について単位時間当たりの平均値を求めた結果が待ち行列内の平均客数Ｌ_qに対応し、例えば時刻ｔ１から時刻ｔ４までの待機時間等の平均値は平均待ち時間Ｗ_qに対応する。これらの要素を用いると、変動期間の長さとして１／μを求めることができる。こうして変動期間を伸縮すれば、図柄変動を行うタイミングが平均化し、図柄変動の途切れが少なくなって見た目の図柄変動が多くなる。
【００６６】
【発明の効果】本発明によれば、図柄変動を行うタイミングをできるだけ平均化することで見た目の図柄変動を多くしたので、パチンコ機等の遊技機にかかる稼働率を維持または向上させることができる。

【出願人】	【識別番号】０００１４８９２２【氏名又は名称】株式会社大一商会【住所又は居所】愛知県名古屋市中村区鴨付町１丁目２２番地
【出願日】	平成１４年４月２６日（２００２．４．２６）
【代理人】	【識別番号】１０００６４３４４【弁理士】【氏名又は名称】岡田英彦（外２名）
【公開番号】	特開２００３－３１０９６５（Ｐ２００３－３１０９６５Ａ）
【公開日】	平成１５年１１月５日（２００３．１１．５）
【出願番号】	特願２００２－１２６９８８（Ｐ２００２－１２６９８８）