紙幣取扱装置、遊技システムおよび遊技提供方法

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【発明の名称】	紙幣取扱装置、遊技システムおよび遊技提供方法
【発明者】	【氏名】萩原常光【住所又は居所】神奈川県伊勢原市鈴川７番地株式会社オーイズミ内
【要約】	【課題】遊技者が遊技機の前に座ったままでも高額紙幣を使用でき、しかもそのためのシステム構成の複雑化や設置スペースの大型化等を避けるようにする。【解決手段】遊技機１０に付設された遊技媒体貸出機２０に対応して配設される紙幣取扱装置３０に、紙幣が投入される紙幣投入口３２と、投入金額を表示する金額表示部３３と、残金の返却を要求する返却ボタン３４と、カード媒体３７が挿入されるカード挿入口３５とを設ける。そして、紙幣投入口３２への高額紙幣の投入を受け付けると、遊技媒体貸出機２０に対して遊技媒体の貸出が可能である旨の情報を通知し、金額表示部３３での表示額がゼロでない状態で返却ボタン３４が押下されると、残金に関する情報をカード挿入口３５に挿入されているカード媒体３７に書き込むように、紙幣取扱装置３０を構成する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】遊技機に付設された遊技媒体貸出機に対応して配設される紙幣取扱装置であって、紙幣が投入される紙幣投入口と、前記紙幣投入口への投入金額を表示する金額表示部と、残金の返却を要求するための返却ボタンと、情報記憶機能を有したカード媒体が挿入されるカード挿入口とを備え、前記金額表示部での表示額分を限度に前記遊技媒体貸出機に対して遊技媒体の貸出が可能である旨の情報を通知するとともに、前記遊技媒体貸出機における遊技媒体の貸出分だけ前記金額表示部での表示額を減算し、前記金額表示部での表示額がゼロでない状態で前記返却ボタンが押下されると、当該表示額に関する情報を残金情報として前記カード挿入口に挿入されているカード媒体に書き込むように構成されたことを特徴とする紙幣取扱装置。
【請求項２】前記紙幣投入口へ投入された紙幣の金種を識別する金種識別手段を備え、複数種類の紙幣を前記紙幣投入口に投入し得るように構成されたことを特徴とする請求項１記載の紙幣取扱装置。
【請求項３】前記紙幣投入口への紙幣の投入後、前記金額表示部での表示額がゼロとなるまでの間、前記カード挿入口にカード媒体が挿入されているか否かを表示するカード挿入状態表示部が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の紙幣取扱装置。
【請求項４】前記カード挿入口に挿入されたカード媒体から残金情報を読み取って、当該残金情報により特定される金額を前記金額表示部に表示させるように構成されたことを特徴とする請求項１、２または３記載の紙幣取扱装置。
【請求項５】前記カード挿入口にカード媒体を挿入するだけで当該カード媒体に対する情報の書き込みまたは読み取りを非接触で行えるように構成されたことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の紙幣取扱装置。
【請求項６】遊技媒体の投入を条件に遊技者に遊技を行わせる遊技機と、前記遊技機に付設され当該遊技機での遊技に必要となる遊技媒体の貸出を行う遊技媒体貸出機と、前記遊技媒体貸出機に対応して配設された紙幣取扱装置とを具備してなる遊技システムであって、前記紙幣取扱装置は、紙幣が投入される紙幣投入口と、前記紙幣投入口への投入金額を表示する金額表示部と、残金の返却を要求するための返却ボタンと、情報記憶機能を有したカード媒体が挿入されるカード挿入口とを備え、前記金額表示部での表示額分を限度に前記遊技媒体貸出機に対して遊技媒体の貸出が可能である旨の情報を通知するとともに、前記遊技媒体貸出機における遊技媒体の貸出分だけ前記金額表示部での表示額を減算し、前記金額表示部での表示額がゼロでない状態で前記返却ボタンが押下されると、当該表示額に関する情報を残金情報として前記カード挿入口に挿入されているカード媒体に書き込むように構成され、前記遊技媒体貸出機は、遊技媒体の貸出を要求するための貸出ボタンを備え、前記紙幣取扱装置から遊技媒体の貸出が可能である旨の情報が通知されている状態で前記貸出ボタンが押下されると、所定量の遊技媒体の貸出を行うとともに、その貸出分を前記紙幣取扱装置に対して通知するように構成されたことを特徴とする遊技システム。
【請求項７】前記遊技媒体貸出機は、硬貨が投入される硬貨投入口を備え、前記硬貨投入口に所定額の硬貨が投入された場合にも所定量の遊技媒体の貸出を行うように構成されたことを特徴とする請求項６記載の遊技システム。
【請求項８】前記紙幣取扱装置を複数具備してなるとともに、各紙幣取扱装置にて投入された紙幣を受け取って収容する紙幣ストッカーと、各紙幣取扱装置と前記紙幣ストッカーとの間を接続する紙幣搬送機構とが設けられたことを特徴とする請求項６または７記載の遊技システム。
【請求項９】前記紙幣取扱装置は、前記遊技機および前記遊技媒体貸出機と別体に配設されたものである、ことを特徴とする請求項６、７または８記載の遊技システム。
【請求項１０】前記紙幣投入口が前記遊技機の上方に配設されていることを特徴とする請求項６、７、８または９記載の遊技システム。
【請求項１１】前記遊技機を複数具備してなるとともに、前記紙幣投入口が隣り合う遊技機同士の間に配設されていることを特徴とする請求項６、７、８、９または１０記載の遊技システム。
【請求項１２】遊技媒体の投入を条件に遊技者に遊技を行わせる遊技機と、前記遊技機に付設され当該遊技機での遊技に必要となる遊技媒体の貸出を行う遊技媒体貸出機と、前記遊技媒体貸出機に対応して配設された紙幣取扱装置とを具備してなる遊技システムにて用いられる遊技提供方法であって、前記紙幣取扱装置に紙幣が投入されるとその投入金額を表示するとともに、当該表示額分を限度に前記遊技媒体貸出機を遊技媒体の貸出が可能な状態にし、前記遊技媒体貸出機に対して遊技媒体の貸出要求があると、所定量の遊技媒体の貸出を行うとともに、その貸出分だけ前記投入金額の表示額を減算し、前記表示額がゼロでない状態で残金の返却が要求されると、情報記憶機能を有したカード媒体を前記紙幣取扱装置へ挿入するように促し、前記カード媒体が挿入されると、当該カード媒体に残金に関する情報を書き込むことを特徴とする遊技提供方法。
【請求項１３】残金に関する情報が書き込まれたカード媒体が前記紙幣取扱装置に挿入されると、当該カード媒体から残金に関する情報を読み取って、当該情報により特定される金額を表示するとともに、当該表示額分を限度に前記遊技媒体貸出機を遊技媒体の貸出が可能な状態にすることを特徴とする請求項１２記載の遊技提供方法。
【請求項１４】残金に関する情報が書き込まれたカード媒体が精算機に挿入されると、当該カード媒体から残金に関する情報を読み取って、当該情報により特定される金額分の貨幣を払い出すことを特徴とする請求項１２または１３記載の遊技提供方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機が設置された遊技場にて用いられる紙幣取扱装置、遊技システムおよび遊技提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】一般に、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機が設置された遊技場では、各遊技機のそれぞれに対して遊技媒体貸出機が付設されている。遊技媒体貸出機は、パチンコ玉やメダル等といった遊技機での遊技に必要となる遊技媒体を遊技者に貸し出すためのもので、所定額（例えば５百円分または１千円分）の貨幣の投入があると、これに応じて所定量の遊技媒体（例えばパチンコ玉１２５個またはメダル５０枚）の貸出を行うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の遊技媒体貸出機は、一度に貸出を行う遊技媒体の量に対応した額の貨幣（例えば５百円分の硬貨または１千円札紙幣）のみの投入を受け付けるようになっている。これは、高額紙幣（例えば１万円札紙幣、５千円札紙幣または２千円札紙幣）の使用を可能にすると、釣り銭の返却が問題となるからである。すなわち、遊技媒体貸出機毎に釣り銭の返却機構や釣り銭となる貨幣の収容スペース等を設けなければならず、システム構成の複雑化や設置スペースの大型化等を招いてしまうからである。
【０００４】したがって、遊技者は、高額紙幣を使用しようとする場合には、遊技機での遊技を行うのに先立ち、あるいは遊技機での遊技を中断して、遊技媒体貸出機とは別に遊技場内に設置された両替機まで赴き、その高額紙幣を遊技媒体貸出機が受付可能な貨幣に両替しなければならない。また、近年では、金額に関する磁気情報を記憶する、いわゆるプリペイドカードを使用可能な遊技媒体貸出機もあるが、その場合であっても、遊技媒体貸出機とは別に遊技場内に設置されたカード販売機まで赴き、そのカード販売機で事前にプリペイドカードを購入しなければ、高額紙幣を使用することができない。
【０００５】つまり、従来は、遊技者が一旦両替機またはカード販売機等まで赴かなければ高額紙幣を使用することができないため、遊技者に多大な煩わしさを感じさせてしまうおそれがある。このような煩わしさは、遊技者の遊技に対する興趣を損なうことにも繋がるため、極力排除すべきである。
【０００６】そこで、本発明は、遊技者が一旦両替機やカード販売機等まで赴くことなく遊技機の前に座ったままでも高額紙幣を使用できるようにして、遊技者が遊技に対する興趣を損なうことなく当該遊技を楽しめるようにし、しかもそのためにシステム構成の複雑化や設置スペースの大型化等を招いてしまうことのない紙幣取扱装置、遊技システムおよび遊技提供方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達成するために案出された紙幣取扱装置で、遊技機に付設された遊技媒体貸出機に対応して配設されるものであって、紙幣が投入される紙幣投入口と、前記紙幣投入口への投入金額を表示する金額表示部と、残金の返却を要求するための返却ボタンと、情報記憶機能を有したカード媒体が挿入されるカード挿入口とを備え、前記金額表示部での表示額分を限度に前記遊技媒体貸出機に対して遊技媒体の貸出が可能である旨の情報を通知するとともに、前記遊技媒体貸出機における遊技媒体の貸出分だけ前記金額表示部での表示額を減算し、前記金額表示部での表示額がゼロでない状態で前記返却ボタンが押下されると、当該表示額に関する情報を残金情報として前記カード挿入口に挿入されているカード媒体に書き込むように構成されたことを特徴とするものである。
【０００８】また、本発明は、上記目的を達成するために案出された遊技システムで、遊技媒体の投入を条件に遊技者に遊技を行わせる遊技機と、前記遊技機に付設され当該遊技機での遊技に必要となる遊技媒体の貸出を行う遊技媒体貸出機と、前記遊技媒体貸出機に対応して配設された紙幣取扱装置とを具備してなるものである。そして、前記紙幣取扱装置は、紙幣が投入される紙幣投入口と、前記紙幣投入口への投入金額を表示する金額表示部と、残金の返却を要求するための返却ボタンと、情報記憶機能を有したカード媒体が挿入されるカード挿入口とを備え、前記金額表示部での表示額分を限度に前記遊技媒体貸出機に対して遊技媒体の貸出が可能である旨の情報を通知するとともに、前記遊技媒体貸出機における遊技媒体の貸出分だけ前記金額表示部での表示額を減算し、前記金額表示部での表示額がゼロでない状態で前記返却ボタンが押下されると、当該表示額に関する情報を残金情報として前記カード挿入口に挿入されているカード媒体に書き込むように構成されている。さらに、前記遊技媒体貸出機は、遊技媒体の貸出を要求するための貸出ボタンを備え、前記紙幣取扱装置から遊技媒体の貸出が可能である旨の情報が通知されている状態で前記貸出ボタンが押下されると、所定量の遊技媒体の貸出を行うとともに、その貸出分を前記紙幣取扱装置に対して通知するように構成されている。
【０００９】また、本発明は、上記目的を達成するために案出された遊技提供方法である。すなわち、遊技媒体の投入を条件に遊技者に遊技を行わせる遊技機と、前記遊技機に付設され当該遊技機での遊技に必要となる遊技媒体の貸出を行う遊技媒体貸出機と、前記遊技媒体貸出機に対応して配設された紙幣取扱装置とを具備してなる遊技システムにて用いられる遊技提供方法であって、前記紙幣取扱装置に紙幣が投入されるとその投入金額を表示するとともに、当該表示額分を限度に前記遊技媒体貸出機を遊技媒体の貸出が可能な状態にし、前記遊技媒体貸出機に対して遊技媒体の貸出要求があると、所定量の遊技媒体の貸出を行うとともに、その貸出分だけ前記投入金額の表示額を減算し、前記表示額がゼロでない状態で残金の返却が要求されると、情報記憶機能を有したカード媒体を前記紙幣取扱装置へ挿入するように促し、前記カード媒体が挿入されると、当該カード媒体に残金に関する情報を書き込むことを特徴とする。
【００１０】上記構成の紙幣取扱装置および遊技システム、並びに上記手順の遊技提供方法によれば、紙幣取扱装置に紙幣が投入されるとその投入金額を表示するとともに、当該表示額分を限度に遊技媒体貸出機を遊技媒体の貸出が可能な状態にし、遊技媒体貸出機が所定量の遊技媒体の貸出を行う度に、その貸出分だけ投入金額の表示額を減算するようになっている。したがって、投入金額の表示額によっていわゆるクレジット機能が実現されることになり、所定量の遊技媒体の貸出分を超えた額の紙幣、すなわち高額紙幣をも紙幣取扱装置へ投入し得るようになる。このとき、紙幣取扱装置には、事前にカード媒体を挿入しておく必要もない。そして、表示額がゼロでない状態で残金の返却が要求された場合には、紙幣取扱装置へ挿入されているカード媒体に残金に関する情報を書き込むようになっている。したがって、残金返却要求時までに、例えば遊技者または遊技場の店員によって紙幣取扱装置へのカード媒体の挿入が行われていれば、釣り銭の払い出し等を要することなく、すなわちシステム構成の複雑化や設置スペースの大型化等を招くことなく、当該残金の返却を行えるようになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づき本発明に係る紙幣取扱装置、遊技システムおよび遊技提供方法を説明する。
【００１２】先ず、本発明に係る遊技システム全体の概略構成について説明する。図１は、本発明に係る遊技システムの概略構成の一例を示す模式図である。図例のように、ここで説明する遊技システムは、遊技機１０と、遊技媒体貸出機２０と、紙幣取扱装置３０と、紙幣搬送機構４０と、図示しない紙幣ストッカーと、を具備してなるものである。
【００１３】遊技機１０は、遊技媒体の投入を条件に遊技者に遊技を行わせるものである。具体的には、パチンコ玉の投入を条件に遊技者に遊技を行わせるパチンコ機や、メダルの投入を条件に遊技者に遊技を行わせるスロットマシン（いわゆるパチスロ機）がこれに相当する。
【００１４】遊技媒体貸出機２０は、遊技機１０に隣接するように付設されるサンドと呼ばれるもので、その遊技機１０での遊技に必要となる遊技媒体の貸出を行うものである。具体的には、パチンコ玉の貸出を行う玉貸機２１や、メダルの貸出を行うメダル貸機２２等がこれに相当する。また、プリペイドカードに対応した、いわゆるＣＲユニット２３であってもよい。
【００１５】このような遊技媒体貸出機２０では、遊技媒体の貸出を、所定量の遊技媒体（例えば、５百円分に相当するパチンコ玉１２５個、または１千円分に相当するメダル５０枚）毎に、これを１つの単位として行うようになっている。また、遊技媒体貸出機２０では、遊技媒体の貸出を要求するための貸出ボタン２４，２５を備えており、遊技媒体の貸出が可能な状態で貸出ボタン２４，２５が押下されると、１つの単位である所定量の遊技媒体の貸出を行うようになっている。ただし、例えばＣＲユニット２３の場合には、貸出ボタン２６が当該ＣＲユニット２３ではなく、遊技機１０側に設けられていてもよい。
【００１６】さらに、遊技媒体貸出機２０は、１百円玉または５百円玉といった硬貨が投入される硬貨投入口２７を備えたものであってもよい。硬貨投入口２７を備えている場合には、その硬貨投入口２７への所定額の硬貨の投入によっても、１つの単位である所定量の遊技媒体の貸出を行うものとする。
【００１７】なお、これら遊技機１０および遊技媒体貸出機２０は、それぞれ複数のものが島状に配設されて遊技システムを構成しているものとする。
【００１８】紙幣取扱装置３０は、ビルバリと呼ばれるもので、各遊技媒体貸出機２０の上方側に位置するように、遊技機１０および遊技媒体貸出機２０とは別体に、しかも各遊技媒体貸出機２０のそれぞれに個別に対応するように、複数が配設されたものである。そして、各紙幣取扱装置３０は、対応する遊技媒体貸出機２０との間で通信を行い得るように、当該遊技媒体貸出機２０と通信ケーブル等により接続されている。なお、紙幣取扱装置３０は、原則として各遊技媒体貸出機２０に個別に対応するように配設されるが、対応する遊技媒体貸出機２０の選択機能を有していれば、例えば２つの遊技媒体貸出機２０に対応して１つのみが配設されるものであってもよい。
【００１９】紙幣搬送機構４０は、各紙幣取扱装置３０にて投入された紙幣を受け取って、これを紙幣ストッカーまで搬送するものである。また、紙幣ストッカーは、紙幣搬送機構４０によって搬送されてくる紙幣、すなわち各紙幣取扱装置３０にて投入された紙幣を受け取って、これを収容するものである。
【００２０】続いて、以上のような構成の遊技システムにて用いられる紙幣取扱装置３０、すなわち本発明に係る紙幣取扱装置について、さらに詳しく説明する。
【００２１】紙幣取扱装置３０は、それぞれが、ランニング＆異常ランプ３１と、紙幣投入口３２と、金額表示部３３と、返却ボタン３４と、カード挿入口３５と、カードランプ３６と、を備えている。
【００２２】ランニング＆異常ランプ３１は、紙幣取扱装置３０が稼働状態であるか否や、異常が発生しているか否か等を、ランプの点灯（点滅）状態に違いを利用して表示するものである。
【００２３】紙幣投入口３２には、１万円札紙幣、５千円札紙幣、２千円札紙幣、１千円札紙幣といった複数種類の紙幣を投入し得るように構成されている。そのために、紙幣投入口３２には、投入された紙幣の金種を識別する金種識別手段（ただし不図示）が連設されている。なお、金種識別手段については、例えば周知のパターン認識技術を用いて実現すればよいので、ここではその詳細な説明を省略する。また、紙幣取扱装置３０が各遊技媒体貸出機２０の上方側に位置することから、紙幣投入口３２も遊技媒体貸出機２０の上方側に位置している。すなわち、紙幣投入口３２は、遊技媒体貸出機２０に並設される遊技機１０の上方に配設され、かつ、その遊技媒体貸出機２０を挟んで隣り合う遊技機１０同士の間に配設されている。ただし、紙幣投入口３２の配設位置はこれに限定されるものではなく、遊技者の操作性（投入容易性）等を考慮して適宜配設位置を決定すればよい。
【００２４】金額表示部３３は、紙幣投入口３２への投入金額、すなわち金種識別手段が識別した金種の金額またはその金額から遊技媒体の貸出分だけ減算された金額を表示するものである。例えば、金額表示部３３では、投入金額が１万円であれば「１００」と表示し、３千円であれば「３０」と表示するようになっている。
【００２５】返却ボタン３４は、遊技者が紙幣投入口３２への投入額の残金、具体的には金額表示部３３に表示されている金額の返却を要求するためのものである。
【００２６】カード挿入口３５には、情報記憶機能を有したカード媒体、具体的には専用のＩＣカード３７を挿入し得るように構成されている。そして、カード挿入口３５には、ＩＣカード３７のリードライト機構部（ただし不図示）が連設されている。これにより、カード挿入口３５にＩＣカード３７を挿入するだけで、そのＩＣカード３７に対する情報の書き込みまたは読み取りが、非接触で行えるようになっている。このとき、ＩＣカード３７には、金額表示部３３での表示額（残金）に関する情報が残金情報として記憶される。なお、ＩＣカード３７およびそのリードライト機構部については、例えば周知技術を用いて実現すればよいので、ここではその詳細な説明を省略する。
【００２７】カードランプ３６は、カード挿入口３５にＩＣカード３７が挿入されているか否かを、ランプの点灯（点滅）状態に違いを利用して表示するものである。さらに詳しくは、紙幣投入口３２への紙幣の投入後、金額表示部３３での表示額がゼロとなるまでの間、カード挿入口３５にＩＣカード３７が挿入されているか否かを表示するものである。例えば、カードランプ３６では、ランプの点滅によりカード挿入が必要な状態であることを表示し、ランプの点灯によりカードが挿入されている状態であることを表示し、ランプの消灯によりカードが挿入されていない状態であることを表示するようになっている。
【００２８】このような構成の紙幣取扱装置３０では、紙幣投入口３２への紙幣の投入があると、金額表示部３３がその投入金額を表示し、その金額表示部３３での表示額分を限度に遊技媒体貸出機２０に対して遊技媒体の貸出が可能である旨の情報を通知するとともに、その遊技媒体貸出機２０における遊技媒体の貸出分だけ金額表示部３３での表示額を減算する。そして、金額表示部３３での表示額がゼロでない状態で返却ボタン３４が押下されると、その表示額に関する情報を残金情報として、カード挿入口３５に挿入されているＩＣカード３７に書き込むようになっている。さらには、カード挿入口３５に挿入されたＩＣカード３７から残金情報を読み取って、その残金情報により特定される金額を金額表示部３３に表示させるようにもなっている。なお、これらの処理動作は、紙幣投入口３２に連接された金種識別手段、金額表示部３３、ＩＣカード３７のリードライト機構部等を制御する紙幣取扱装置３０の動作制御部（ただし不図示）が、予め設定されている所定プログラムを実行することによって実現されるものである。
【００２９】次に、以上のような紙幣取扱装置３０を具備する遊技システムにおける処理動作例、すなわち本発明に係る遊技提供方法について、具体例を挙げて詳しく説明する。図２は、本発明に係る遊技提供方法の概要の一具体例を示す流れ図である。ここでは、遊技機１０がパチスロ機であり、遊技媒体貸出機２０がメダル貸機２２であり、１つの単位として貸出を行う所定量の遊技媒体が１千円分に相当するメダル５０枚である場合を例に挙げて説明する。
【００３０】この遊技システムにおいて遊技者が遊技を行う場合に、遊技者は、所望する遊技機１０の場所まで赴き、その遊技機１０の前に座ればよい。そして、例えば図２（ｂ）に示すように、その遊技機１０の上方側に位置する紙幣取扱装置３０の紙幣投入口３２に遊技者が１千円札紙幣を投入した場合には（ステップ２０１、以下ステップを「Ｓ」と略す）、遊技者はボタン操作等を一切行うことなく、その遊技機１０に隣接するメダル貸機２２から５０枚分のメダルの貸出を受け（Ｓ２０２）、そのメダルを用いて遊技機１０での遊技を行うことが可能になる。これは、紙幣投入口３２への１千円札紙幣の投入により、紙幣取扱装置３０はメダル貸機２２に対してメダル貸出が可能である旨の情報を通知するが、これに応じてメダル貸機２２が最初の１単位分については自動的にメダルの貸出を行うからである。ただし、その貸出によって１千円分が減算されることになるので、紙幣取扱装置３０の金額表示部３３での表示額はゼロとなる。このような処理動作は、例えば硬貨投入口２７への所定額（１千円分）の硬貨の投入があった場合も全く同様である。
【００３１】なお、この遊技システムにおける表示額がゼロの状態とは、ゼロという数字が表示される状態であってもよいし、何も表示がされない状態であってもよい。
【００３２】一方、例えば図２（ａ）に示すように、遊技者が１万円札紙幣、５千円札紙幣または２千円札紙幣といった高額紙幣を使用する場合にも、遊技者は、その高額紙幣をそのまま紙幣取扱装置３０の紙幣投入口３２に投入する。紙幣取扱装置３０に高額紙幣が投入されると（Ｓ１０１）、メダル貸機２２は、上述した１千円札紙幣の場合と同様に、最初の１単位分については自動的にメダルの貸出を行う（Ｓ１０２）。
【００３３】ただし、このとき、紙幣投入口３２に投入されたのが高額紙幣であるため、メダル貸機２２での最初の１単位分のメダル貸出によって１千円分が減算されても、紙幣取扱装置３０の金額表示部３３での表示額はゼロとならない。したがって、紙幣取扱装置３０では、金額表示部３３が減算後の表示額、すなわち残金の額を表示することになる。この状態においては、紙幣取扱装置３０がその表示額分を限度にメダル貸機２２に対してメダル貸出が可能である旨の情報を通知している。そのため、遊技者は、新たな紙幣等の投入を行わなくても、貸出ボタン２５を押下するだけで、メダル貸機２２から１単位分のメダル貸出を受けることができる。そして、紙幣取扱装置３０では、その都度、金額表示部３３での表示額が減算される。つまり、金額表示部３３での表示額がゼロとなるまでは、遊技者は、貸出ボタン２５を押下するだけで、メダル貸機２２からのメダル貸出を受けられる（Ｓ１０２）。この一連の処理動作は、カード挿入口３５へのＩＣカード３７の挿入状態とは全く無関係に行われる。
【００３４】ところで、紙幣取扱装置３０に高額紙幣が投入された場合には、金額表示部３３での表示額がゼロとなる前に遊技者が遊技を終了することも考えられるが、そのとき残金の返却をどのように行うかが問題となる。このことから、紙幣取扱装置３０は、高額紙幣の投入があると、すなわち金額表示部３３で残金の額を表示する必要のある紙幣が投入されると、それ以降カードランプ３６を点滅させて（Ｓ１０３）、カード挿入口３５へのＩＣカード３７の挿入が必要な状態であることを表示する。つまり、カードランプ３６の点滅によって、カード挿入口３５へのＩＣカード３７の挿入を促す。このカードランプ３６の点滅は、高額紙幣が投入以降、カード挿入口３５にＩＣカード３７が挿入されるまで、あるいは金額表示部３３での表示額がゼロとなるまで、継続的に行われる。
【００３５】カード挿入口３５へのＩＣカード３７の挿入は、例えば遊技場の店員等がそのＩＣカード３７を持ってきて行うようにすることが考えられる。また、遊技者が事前にＩＣカード３７を所持している場合には、その遊技者が行うようにしてもよい。いずれの場合であっても、ＩＣカード３７の挿入は、遊技者が遊技を止めて席を立つまでに行うようにすればよい（Ｓ１０４）。ＩＣカード３７が挿入されると（Ｓ１０５）、カードランプ３６は、カードが挿入されていることを表示する点灯状態となる。
【００３６】そして、ＩＣカード３７の挿入後、金額表示部３３での表示額がゼロとなる前に遊技者が遊技を終了する場合には、その遊技者は、紙幣取扱装置３０の返却ボタン３４を押下する。返却ボタン３４が押下されると、紙幣取扱装置３０では、カード挿入口３５に挿入された状態のＩＣカード３７に対して、金額表示部３３での表示額（残金）に関する情報の書き込みを行う。これにより、そのＩＣカード３７には、遊技者が返却を受けるべき残金に関する情報が記憶されることになる（Ｓ１０６）。
【００３７】その後は、カード挿入口３５から抜去したＩＣカード３７を持って、遊技者が遊技場内に設置された精算機（ただし不図示）まで赴く。そして、その精算機で精算（換金）を行う（Ｓ１０７）。これにより、遊技者は、ＩＣカード３７に記憶されている残金情報の相当分だけ、残金の返却を受けられることになる。また、そのＩＣカード３７は回収されることになる。
【００３８】また、遊技者は、精算機での精算を行わなくても、他の遊技機１０に移動して、その遊技機１０の上方側に位置する紙幣取扱装置３０のカード挿入口３５にＩＣカード３７を挿入すれば、メダル貸機２２からのメダル貸出を受けて、当該他の遊技機１０での遊技を開始することができる（Ｓ１０８）。すなわち、カード挿入口３５にＩＣカード３７が挿入されると、紙幣取扱装置３０では、そのＩＣカード３７から残金情報を読み取って、その残金の額を金額表示部３３に表示させるとともに、その表示額分を限度にメダル貸機２２に対してメダル貸出が可能である旨の情報を通知する。したがって、遊技者は、新たな紙幣等の投入を行わなくても、貸出ボタン２５を押下するだけで、メダル貸機２２からのメダル貸出を受けられるのである。
【００３９】以上に説明したように、本実施形態で説明した紙幣取扱装置３０、およびその紙幣取扱装置３０を具備する遊技システム、並びにその遊技システムにて実施される遊技提供方法によれば、事前にＩＣカード３７を紙幣取扱装置３０に挿入しておかなくても、紙幣取扱装置３０に紙幣が投入されると、その投入額分を限度に遊技媒体貸出機２０が遊技媒体を貸出可能な状態になり、当該遊技媒体貸出機２０が１単位分の遊技媒体の貸出を行う度にその投入金額が減算されるようになっている。これにより、いわゆるクレジット機能が実現され、遊技者は１単位分を超えた額の紙幣、すなわち高額紙幣をも紙幣取扱装置３０へ投入することができる。つまり、遊技者は、高額紙幣を使用しようとする場合であっても、遊技場内に設置された両替機等まで赴くことなく、そのまま所望する遊技機１０の前に座れば、その遊技機での遊技を開始できるのである。しかも、そのとき、紙幣取扱装置３０には、事前にＩＣカード３７を挿入しておく必要もない。したがって、従来のように、高額紙幣の使用にあたって、遊技者に多大な煩わしさを感じさせてしまうことがなく、遊技者の遊技に対する興趣を損なうこともなくなる。一方、遊技場側から見れば、遊技者が煩わしさを感じることなく高額紙幣の投入を行うようになるため、売上向上に繋がることが期待される。
【００４０】さらには、高額紙幣が投入された場合であっても、残金の返却が要求されると、紙幣取扱装置３０へ挿入されているＩＣカード３７に残金に関する情報を書き込むようになっているので、残金返却要求時までに例えば遊技者または遊技場の店員によって紙幣取扱装置３０にＩＣカード３７が挿入されていれば、当該残金の返却を行えるようになる。したがって、高額紙幣の使用を可能にしても、釣り銭の払い出し等を要することなく返却を行えるので、釣り銭の返却機構や釣り銭となる貨幣の収容スペース等が一切不要となり、システム構成の複雑化や設置スペースの大型化等を招いてしまうこともない。
【００４１】また、本実施形態では、紙幣取扱装置３０が紙幣投入口３２へ投入された紙幣の金種を識別する金種識別手段を備えており、複数種類の紙幣を投入し得るようになっている。そのため、例えば１万円札紙幣、５千円札紙幣、２千円札紙幣、１千円札紙幣といった４金種のいずれを投入しても、遊技者は遊技媒体の貸出を受けて遊技を行うことができ、遊技者にとっては非常に利便性の高いものとなる。その上、１万円札紙幣等の高額紙幣を投入した場合であっても、ＩＣカード３７を利用した残金の返却を受け得るので、遊技者は安心して遊技を中断することができる。
【００４２】また、本実施形態では、紙幣投入口３２への紙幣の投入後、金額表示部３３での表示額がゼロとなるまでの間、カード挿入口３５にＩＣカード３７が挿入されているか否かを表示するカードランプ３６が紙幣取扱装置３０に設けられているので、カード挿入口３５へのＩＣカード３７の挿入が必要か否かが外部からでも容易に把握し得る。したがって、ＩＣカード３７への情報書き込みを利用して遊技者に対する残金返却を行う場合であっても、例えば残金返却要求時までに遊技場の店員がＩＣカード３７を挿入するといったように運用の適切化が図れ、これによっても遊技者が煩わしさを感じてしまうのを回避し得るようになる。
【００４３】また、本実施形態では、紙幣取扱装置３０がカード挿入口３５に挿入されたＩＣカード３７から残金情報を読み取って、その残金を金額表示部３３に表示させることも可能であるため、遊技者が他の遊技機１０に移動した場合にも、新たな紙幣等の投入を行わずに、そのＩＣカード３７を利用して遊技媒体の貸出を受けられる。したがって、単にＩＣカード３７を利用して残金返却を行うのに留まらず、遊技者の多様なニーズにも柔軟に対応することができるようになる。
【００４４】また、本実施形態では、紙幣取扱装置３０のカード挿入口３５にＩＣカード３７を挿入するだけで、そのＩＣカード３７に対する情報の書き込みまたは読み取りが非接触で行われる。すなわち、情報の書き込みまたは読み取りのために、ＩＣカード３７の搬送装置等を要することがない。したがって、故障等のトラブル発生を極力回避することができ、またメンテナンスも容易に行えることから、装置（またはシステム）に対する高い信頼性を確保することができる。
【００４５】また、本実施形態で説明したように、遊技媒体貸出機２０が硬貨投入口２７を備え、その硬貨投入口２７に所定額の硬貨が投入された場合にも１単位分の遊技媒体の貸出を行うようにした場合には、遊技者の多様なニーズにも柔軟に対応し得るようになり大きな集客効果が期待できる。すなわち、遊技者は、高額紙幣を使用しない場合であっても、直接遊技媒体貸出機２０に硬貨を投入して遊技媒体の貸出を受け遊技を行えることから、より多くの遊技者が手軽に遊技を楽しむこともできる。
【００４６】また、本実施形態では、紙幣取扱装置３０が複数配設されている場合であっても、各紙幣取扱装置３０にて投入された紙幣を受け取って収容する紙幣ストッカーと、各紙幣取扱装置３０と紙幣ストッカーとの間を接続する紙幣搬送機構４０とが設けられているため、特に多数の紙幣取扱装置３０を具備して遊技システムを構成した場合に、各紙幣取扱装置３０にて投入された紙幣の集配等が非常に容易化する。
【００４７】また、本実施形態では、各紙幣取扱装置３０が遊技機１０および遊技媒体貸出機２０と別体に配設されていることから、遊技機１０の機種交換等にも柔軟に対応することが可能である。すなわち、流行性に富む遊技機１０は一定サイクルで機種交換等がされることが考えられるが、その場合であっても、各紙幣取扱装置３０については、通信ケーブル等の接続を切り換えるだけで、そのまま使用することができ、遊技機１０等に合わせて機種交換等を行う必要がない。
【００４８】なお、本実施形態では、本発明を実施する上での好適な具体例を挙げて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００４９】
【発明の効果】以上に説明したように、本発明に係る紙幣取扱装置、遊技システムおよび遊技提供方法によれば、遊技者が予めカード媒体を用意せずに遊技機の前に座っても高額紙幣を使用することができるため、その遊技者は遊技に対する興趣を損なうことなく当該遊技を楽しめるようになる。しかも、カード挿入口に挿入されるカード媒体を利用することから、システム構成の複雑化や設置スペースの大型化等を招いてしまうことなく、遊技者に対する残金返却を行うことができる。

【出願人】	【識別番号】０００１２８４８５【氏名又は名称】株式会社オーイズミ【住所又は居所】神奈川県厚木市中町２丁目７番１０号
【出願日】	平成１４年４月１７日（２００２．４．１７）
【代理人】	【識別番号】１０００８６２９８【弁理士】【氏名又は名称】船橋國則
【公開番号】	特開２００３－３０５２７２（Ｐ２００３－３０５２７２Ａ）
【公開日】	平成１５年１０月２８日（２００３．１０．２８）
【出願番号】	特願２００２－１１４１２５（Ｐ２００２－１１４１２５）