弾球遊技機

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【発明の名称】	弾球遊技機
【発明者】	【氏名】内ヶ島敏博【住所又は居所】名古屋市中川区太平通１丁目３番地株式会社高尾内【氏名】内ヶ島隆寛【住所又は居所】名古屋市中川区太平通１丁目３番地株式会社高尾内【氏名】大野広美【住所又は居所】名古屋市中川区太平通１丁目３番地株式会社高尾内
【要約】	【課題】遊技球の衝撃による入球装置の破損等を防止すると共に、入球装置内等の球通路に検出装置を設けた場合には遊技球の跳ね返りによるチャタリングまでも防止することが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】普通電動役物４０は、特に遊技球が衝突する頻度の高い箇所等、少なくとも一部を低反発性の熱可塑性エラストマー又は粘弾性ゴム等の緩衝部材４９で構成することにより、衝突又は入球する遊技球の衝撃による破損を好適に防止することができる。また、内部に検出装置４５を設けた場合、特に球通路４０ａの検出センサ４５ａよりも下流側を緩衝部材４９で構成することにより、球通路４０ａ内で遊技球の跳ね返りを好適に防止し、チャタリングまでも好適に防止することができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】遊技盤面上に発射された遊技球が入球可能な入球装置と、該入球装置に入球した遊技球が通過する球通路と、該球通路の途中に前記入球装置に入球した遊技球を検出する検出装置と、を備えた弾球遊技機において、前記検出装置の下流側にあたる前記球通路の少なくとも一部を緩衝部材で構成することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】前記入球装置に入球する遊技球の速度を減速させる減速部を設け、該減速部の少なくとも一部を緩衝部材で構成することを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】前記緩衝部材として、低反発性の熱可塑性エラストマー又は粘弾性ゴムを用いることを特徴とする請求項１又は２記載の弾球遊技機。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は弾球遊技機に係わり、詳しくは、入球装置の少なくとも一部を緩衝部材を用いて構成することにより、遊技球の衝撃による入球装置の破損或いは遊技球の跳ね返りによるチャタリングを防止することが可能な弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】弾球遊技機の中には、例えば、遊技球が特別図柄作動口に入賞又は通過したタイミングに起因して選択される当否判定乱数の値により、画面上で変動中の特別図柄が特定の図柄で揃い確定表示されることによって、遊技内容を遊技者に有利な状態、所謂「大当たり」と称して大入賞口等を所定時間開放し、大入賞口に入賞した遊技球の数に対応して遊技者に大量の賞球を払い出している「フィーバー機」と呼ばれる機種がある。その他にも、遊技球が図柄作動口に入賞又は通過したタイミングに起因して選択される当否判定乱数の値により、画面上で変動中の図柄が特定の図柄で揃い確定表示されることによって、権利獲得入賞口が開放され、権利獲得入賞口内の特定領域に遊技球が入賞すると権利獲得状態となり、右打ちをして遊技球を回転体に入球させることによって所謂「大当たり」状態となり、大入賞口等が所定時間開放され、大入賞口に入賞した遊技球の数に対応して賞球を獲得する「権利物」と呼ばれる機種もある。通常、これらの弾球遊技機では、特別図柄作動口、図柄作動口、権利獲得入賞口、大入賞口又は回転体等の入球装置（入賞装置又は通過装置等も含む）に入球又は通過した遊技球を、入球装置内等の球通路に設けられたスイッチ又はセンサ等の検出装置で検出することにより、大当たりを発生させたり、賞球を払い出している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、入球装置には遊技球が頻繁に衝突するため、この遊技球の衝突に起因する衝撃による破損等が生じることもある。また、入球装置内等の球通路に検出装置を設けた場合、入球装置に入球した遊技球をこの検出装置で検出するわけであるが、遊技球が入球装置内等で跳ね返ることによって、１度検出された遊技球が再び検出装置で検出されてしまうというチャタリングが生じる場合がある。従来、このチャタリングの防止はノイズ対策の一環として、検出スイッチオン状態が所定時間継続すると検出スイッチが確かにオンになったとみなされ、逆に所定時間継続しないとノイズによって誤ってオンになったと判定されるものや、波形整形回路を用いて歪を除去するもの等が出願されている。しかし、これらの方法はあくまでノイズに対する対処でしかなく、遊技球の跳ね返りによるチャタリングには対処できないという問題があった。また、特開平８－１５５０８０には、遊技球が球通路を流下する勢いを利用して検出する検出装置である圧力センサが入球装置内に設置されており、その圧力センサの破損を防ぐために、遊技球が直接衝突する箇所に緩衝部材が設けられている発明が開示されている。しかし、これも圧力センサを保護するために入球装置内に緩衝部材が設けられているというだけであり、緩衝部材と前述したチャタリングを防止することについての関連性は全くない。そこで、上記２つの課題を好適に解決するため、遊技球の衝突に起因する衝撃による入球装置の破損等を防止し、さらに入球装置内等の球通路に検出装置を設けた場合にはチャタリングまでも防止することが期待できる弾球遊技機を提供する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、遊技盤面上に発射された遊技球が入球可能な入球装置と、該入球装置に入球した遊技球が通過する球通路と、該球通路の途中に前記入球装置に入球した遊技球を検出する検出装置と、を備えた弾球遊技機において、前記検出装置の下流側にあたる前記球通路の少なくとも一部を緩衝部材で構成することを特徴とする弾球遊技機である。これにより、球通路内において、緩衝部材により遊技球の衝突による衝撃を和らげるため、球通路を形成する部材の破損を好適に防止すると共に、球通路内での遊技球の跳ね返りを好適に抑え、遊技球の流下を円滑にすることができる。さらに、破損を防止するための緩衝部材を用いたことによって通常期待される上記効果以外にも、検出装置の下流で遊技球が球通路に衝突したときに、検出装置を通過した遊技球が既に通過してきた領域（検出装置の方向）への跳ね返りを抑え、再度検出装置に接近させないようにするため、１度検出された遊技球が再び検出されるというチャタリングまでも防止し、遊技機の信頼性を向上させることができる。また、製造面からみても、入球装置内部の構造上で遊技球の跳ね返りを抑える場合に比べ、緩衝部材を用いた方が入球装置内の設計（例えば、球通路の傾斜の角度や曲がりの設計等）が容易である。
【０００５】「入球」とは、入球装置に遊技球が入球することであり、広義には入賞又は通過等を含むものである。従って、「入球装置」とは、賞球の有無や入球後の遊技球の状況を問わず遊技球が入球可能な装置であれば良い。例えば、普通電動役物や大入賞口等の入賞装置、又は図柄作動口等の通過装置もここに含まれる。「球通路」とは、入球装置内で遊技球が通過する領域の他、入球した遊技球を遊技盤裏面へと誘導するときに遊技球が通過する領域、及び、賞球数が同一の複数の入賞口からの遊技球を同一の検出装置で検出するため等に、遊技球を遊技盤裏面で集合させて誘導するときに遊技球が通過する領域等も含むものである。この球通路の一態様としては、遊技球の進路を途中で変更する構造であることが挙げられる。例えば、下方に流下する遊技球を横方向に変更する場合等である。「検出装置」とは、入球装置に入球した遊技球を検出するための装置であり、入球装置内の球通路、遊技球が遊技盤裏面へと誘導されるときに通過する球通路、又は遊技盤裏面の球通路等に設置されることが好ましい。従って、入球装置はそれ自体に検出装置を備えたもの、又は備えていないものいずれも含むものである。検出装置を備えていない入球装置においては、入球した遊技球は、遊技盤裏面へと誘導されるとき、又は遊技盤裏面を通過するときに球通路内に設置された検出装置により検出される構成となる。例えば、検出装置としてはスイッチ又はセンサ等が好ましく、検出方法は光学式、接触式等、何れでも良い。「少なくとも一部」とは、具体的には、球通路のいずれか一部、複数箇所、又は球通路全体を緩衝部材で構成することを意味する。ここでは、特に検出装置よりも下流側の遊技球が衝突する頻度の高い領域の少なくとも一部を緩衝部材で構成することが好ましい。「緩衝部材」とは、弾性体又は衝撃吸収材等の跳ね返りの小さいものを用いる。具体的には、低反発性の熱可塑性エラストマー又は粘弾性ゴム等が好ましい。「構成」とは、何らかの形で球通路に緩衝部材を設けるものであれば良く、単に球通路の一部に緩衝部材を貼付したものでも良いし、球通路の一部を緩衝部材で成形したものであっても構わない。
【０００６】請求項２記載の発明は、前記入球装置に入球する遊技球の速度を減速させる減速部を設け、該減速部の少なくとも一部を緩衝部材で構成することを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機である。これにより、入球装置に対し外部から加わる衝撃を和らげることは勿論、特に入球装置内への入球前に遊技球の勢いを和らげることができるため、結果的に入球装置内での遊技球の衝突による衝撃を緩和できる。従って、入球装置の破損を好適に防止することができると共に、入球装置内での遊技球の跳ね返りを好適に防止することができる。このため、従来、遊技球の衝突による衝撃から入球装置の破損を防ぐために入球装置の直上部に設けていた遊技釘も不要にできる。
【０００７】「減速部」とは、形状はどのようなものでも良く、ゲート状、ピン状又は板状等、遊技盤面上を落下する遊技球の速度を減速させるものであれば良く、入球装置の入口の直上部に設けることが好ましい。例えば、ゲート状とは、遊技球が通過可能なリング等が好ましい。また、ピン状とは、遊技板上に垂直又は所定角度で延び出す複数の棒状材（ピン）により構成されるものが好ましい。また、入球装置の入口を拡大又は縮小可能な可変翼を備えている場合には、可変翼の遊技球が衝突する部分を緩衝部材で構成することにより、減速部とすることもできる。具体的には、拡大（開放）時には側方からの、縮小（閉鎖）時には上方からの遊技球の速度の減速が可能である。なお、ゲート状等の減速部と可変翼とを共に備える場合には、ゲート状の減速部は可変翼の上限よりも高い位置に設けることが好ましい。また、緩衝部材により構成する箇所は、減速部の一部でも良いし、減速部全体でも良い。ここでは、特に減速部の遊技球が衝突する頻度の高い領域の少なくとも一部を緩衝部材で構成することが好ましい。
【０００８】請求項３記載の発明は、前記緩衝部材として、低反発性の熱可塑性エラストマー又は粘弾性ゴムを用いることを特徴とする請求項１又は２記載の弾球遊技機である。「低反発性」とは、遊技球が衝突した場合においても、ほとんど反発がないか、或いは反発が少ないものをいう。「熱可塑性エラストマー」とは、略称ＴＰＥ（ＴｈｅｒｍｏＰｌａｓｔｉｃｓＥｌａｓｔｏｍｅｒ）と呼ばれ、ゴム弾性を有する熱可塑性プラスチックであり、プラスチックとゴムの中間材的役割を果たしている。一般にエラストマーとは常温でゴム弾性を示す高分子物質であり、低温では分子運動が抑制されてゴム弾性を失う構造である。狭義において、エラストマーとはこの熱可塑性エラストマーを指す場合が多いが、広義においては、加硫ゴム、熱可塑性エラストマー、弾性繊維、弾性発泡体等を含むものである。熱可塑性エラストマーのベースはプラスチック系であり、スチレン系、塩化ビニール系、オレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ウレタン系の６種類等が存在する。混合されるゴム成分は約３０％程度までとされ、主にスチレンとブタジエンの共重合体（ＳＢＲ）、アクリロニトリロとブタジエンの共重合体（ＮＢＲ）、エチレンとプロピレンとジエンの共重合体（ＥＰＤＭ）等が使用される。熱可塑性エラストマーは、加硫ゴム等と異なり、成形後のランナー等を再利用することも可能であり、リサイクル性が高い。また、熱可塑性のため高温下で軟化し、通常の熱可塑性樹脂と同様に成形が可能である。成形方法はプラスチック方式であり、射出成形が主流となっているが、押出成形、ブロー成形も可能である。「粘弾性ゴム」とは、外力を受けてもほとんど反発せずにエネルギーを吸収できる低反発性のゴム（緩衝ゴム）が好ましい。ここでは、衝撃や振動の大半を熱に変化させ消失させることができる。このように、熱可塑性エラストマー、粘弾性ゴム共に衝撃吸収性に優れており、跳ね返りが小さいため緩衝部材として好適である。また、射出成形等が可能であるため、入球装置を形成する部品自体を熱可塑性エラストマー又は粘弾性ゴムで成形することもできる。さらに、廃品となる遊技機やその他種々の廃棄物に含まれる使用済みの熱可塑性エラストマー又は粘弾性ゴム等は回収して再度成形することが可能であるため、何度でもリサイクルを行うことが容易であり、コストダウンが図れると共に、地球環境保護にも貢献することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下に、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【００１０】図１はパチンコ機１０の斜視図である。図１に示すように、パチンコ機１０は、大きくは長方形の外枠１１と前面枠１２とからなり、外枠１１の左隣に公知のプリペイドカードユニット１３が設けられている。前面枠１２は、ヒンジ１４により外枠１１に対し回動可能に取り付けられている。前面枠１２の下方には上皿１５が設けられ、この上皿１５の前面に貸出釦１６、精算釦１７及び残高表示部１８が設けられている。プリペイドカードユニット１３のカード口１９にプリペイドカードを挿入すると、記憶された残高が残高表示部１８に表示され、貸出釦１６を押下すると球の貸出しが実行され上皿１５の払い出し口より球が排出される。前面枠１２には、窓状の金枠２０が前面枠１２に対して解放可能に取り付けられている。この金枠２０には板ガラス２１が二重に嵌め込まれている。板ガラス２１の奥には遊技盤２２が収納されている。上皿１５の前面枠１２下部には、下皿２３が設けられ、下皿２３の右側には発射ハンドル２４が取付けられている。この発射ハンドル２４の外周には、回動リング２４ａが擁され、これを時計方向に回動すれば球を遊技盤２２上に発射することができる。上皿１５と下皿２３とは連結されていて、上皿１５が球で満杯状態になれば下皿２３に球を誘導するよう構成されている。
【００１１】図２はパチンコ機１０の裏面図である。図２に示すように、前述した遊技盤２２を脱着可能に取り付ける機構盤２６が前述した外枠１１に収納されている。この機構盤２６には、上方から、球タンク２７、誘導樋２８及び払出し装置２９が設けられている。この構成により、遊技盤２２上の入賞口に球の入賞があれば球タンク２７から誘導樋２８を介して所定個数の球を払出し装置２９により前述した上皿１５に排出することができる。機構盤２６には主制御装置３０、賞球制御装置３１及び特別図柄表示装置３２が脱着可能に、また、発射制御装置２５及び外部接続端子装置３３等が、各々取り付けられている。なお、機構盤２６を中心とした球の払い出し等に関する構造は従来の構成と同様なので、その詳細な説明は割愛する。
【００１２】次に、図３を参照して、遊技盤２２について説明する。図３に示すように、遊技盤２２には、中央に特別図柄表示装置３２を構成するＬＣＤパネルユニット（以下、「ＬＣＤ」という。）３２ａ、ＬＣＤ３２ａ上部の特別図柄保留記憶用ＬＥＤ３２ｂと普通図柄表示装置３７、普通図柄表示装置３７に表示される図柄の変動開始に用いられるＬＣＤ３２ａの左右の普通図柄作動ゲート３８，３９、普通図柄作動ゲート３８，３９の下方の入賞口３４及び３５、ＬＣＤ３２ａの下方にはＬＣＤ３２ａに表示される特別図柄の変動開始に用いられる特別図柄作動口としての普通電動役物４０、普通電動役物４０の下方には大入賞口５０、さらに盤面最下部のアウト口３６、その他にも各種風車及び図示しない遊技釘等が備えられている。
【００１３】上記構成により、前述した発射ハンドル２４の回転リング２４ａを回動すれば発射制御装置２５により駆動される発射モータ（図示略）が駆動されて上皿１５上の遊技球がガイドレールを介して遊技盤２２上に発射される。発射された遊技球が各入賞口に入賞すれば遊技球は盤面裏面にセーフ球として取り込まれ、入賞しなければアウト口３６を介してアウト球として同様に盤面裏面に取り込まれる。
【００１４】なお、前述したパチンコ機１０の電気的構成及び主制御装置３０等の８ビットワンチップマイコンが実行する処理は、従来の構成と概ね同様なのでその詳細な説明は割愛する。
【００１５】ここで、図４～図７を参照して普通電動役物４０について説明する。図４は普通電動役物４０の斜視図であり、図５は普通電動役物４０内部構造を示す分解斜視図である。普通電動役物４０は、本体４１、本体４１の前面に羽根４２ａ，４２ｂを介して取付けられる正面カバー４３、本体４１の側面には連結棒４４により取り付けられる補強部材４４ａ，４４ｂ、本体の内部に取付けられる検出装置４５、モータ４６、回転軸４７、コイル４８及び図示しないボルト等の固定具により構成される。図６（ａ）又は図６（ｂ）の正面図に示すように、遊技盤２２に取付時には、正面カバー４３、羽根４２ａ，４２ｂ及び本体の前面が盤面に露出する構成である。普通電動役物４０の入口を形成する羽根４２ａ，４２ｂはモータ４６により左右に可動し、普通電動役物４０の入口を開放（拡大）又は閉鎖（縮小）させる。図７（ａ）又は図７（ｂ）の断面図に示すように、正面カバー４３及び本体４１により球通路４０ａが形成される。球通路４０ａ内は正面カバー４３の裏面により傾斜面が設けられており、落下して入球してきた遊技球の運動方向を縦方向から横方向に変化させる。球通路４０ａには、検出装置４５が設置されており、検出装置４５は、落下してくる遊技球が通過可能なリング状の検出センサ４５ａを備えている。普通電動役物４０に入球した遊技球は必ず検出センサ４５ａを通過することが好ましい。
【００１６】本実施形態では、普通電動役物４０の特に遊技球が衝突する頻度の高い箇所を緩衝部材４９により構成している。これにより、衝突又は入球する遊技球の衝撃によって普通電動役物４０が破損する可能性が極めて低い構成である。具体的には、正面カバー４３裏面の傾斜面を緩衝部材４９により構成している（図７（ａ）参照）。緩衝部材４９は該傾斜面の形状に合致する形状に適宜成形される。ここでは、緩衝部材４９は正面カバー４３に貼付される構成であり、球通路４０ａ内において、遊技球の円滑な流下を妨げない程度の大きさが好ましい。また、他の具体例として、正面カバー１４３自体を緩衝部材１４９により成形する構成でも良い（図７（ｂ）参照）。このとき、正面カバー１４３全部を緩衝部材１４９により成形しても良いし、一部でも良い。正面カバー１４３の外装を緩衝部材１４９で構成しても良い。なお、他の構成部品は先述した具体例と概ね同様であるので、各々１００番台として説明を援用する。いずれにしても、緩衝部材４９を設ける場所は普通電動役物４０の少なくともどこか一部であれば良いし、普通電動役物４０を全て緩衝部材４９により構成しても良い。また、例えば、羽根４２ａ，４２ｂの遊技球が衝突する頻度の高い部分又は羽根４２ａ，４２ｂ全体を緩衝部材４９で構成しても良い（図示略）。この場合、開放（拡大）時には側方からの、閉鎖（縮小）時には上方からの遊技球の速度の減速が可能である。
【００１７】ここで用いる緩衝部材４９としては、衝撃吸収性の優れた跳ね返りの小さい材質が好適である。例えば、低反発性の熱可塑性エラストマー又は粘弾性ゴム（以下、緩衝ゴムという）等が好ましい。
【００１８】熱可塑性エラストマーとは、ゴム弾性を有する熱可塑性プラスチックであり、プラスチックとゴムの中間材的役割を果たしている。熱可塑性エラストマーのベースはプラスチック系であり、混合されるゴム成分は約３０％程度までが好ましい。ここで用いる緩衝部材４９としては、特に、エステル系ポリマー、ハロゲン系ポリマーを始めとする複数のポリマーからなるポリマーアロイ型の材料であって、極めてゴムに近い性質を示し、エネルギー吸収性に優れるものが好ましい。反発弾性は１０％未満が好ましく、特に好ましくは３％未満である。また、低硬度素材（例えばデュロメーターＡ硬さ１３～７０、特に好ましくはデュロメーターＡ硬さ４０～６０程度）であることが好ましく、湿度等の環境依存度が低く、特に衝撃吸収性に優れているものが好ましい。さらには、振動吸収性、柔軟性、回復特性、低移行性、耐摩耗性、耐油性、耐候性及び耐オゾン性等に優れているものであればなお好ましい。
【００１９】本実施形態で用いられる熱可塑性エラストマーは押出し成形又は射出成形により成形される。このため、正面カバー４３の形状又は各種部品の形状等、適宜形状に成形することが可能である。成形時には、予備乾燥をすることにより気泡等を防ぎ、成形表面をきれいに仕上げることができる。押出し成形の場合には、成形機としては、Ｌ／Ｄ２２以上、圧縮比２～４の一般軟質塩ビタイプのスクリューを使用することが好ましい。また、ダイスは、樹脂の滞留が起きないように設計することが必要である。射出成形の場合には、軟質塩ビ樹脂で実績のある成形機を使用することが好ましい。なお、熱可塑性エラストマーは高温で長時間放置すると熱分解することがあるので、成形時には注意が必要である。また、シリンダー内の滞留時間にも極力注意が必要である。
【００２０】緩衝ゴムとは、外力を受けてもほとんど反発せずにエネルギーを吸収できる特異なゴムであり、物性及び耐久性は一般のゴムと同等である。特に、常温域（５℃～３５℃）では一般のゴムに比べ損失係数が大きく（例えば最大値１．３ｔａｎδ以上、好ましくは２．１ｔａｎδ以上）、優れた衝撃吸収性を有する。反発弾性は１０％未満（特に好ましくは３％未満）が好ましい。硬さはデュロメーターＡ硬さ３２～５７程度が好ましい。また、熱可塑性エラストマーと同様、押出し成形又は射出成形が可能であるため、加工性に優れており、幅広い形状に成形可能である。スポンジ形状とすることにより軽量化も可能である。金属との強力な接着も可能である。また、リサイクルを行うことも容易である。
【００２１】少なくとも一部を上記のような緩衝部材４９により構成された普通電動役物４０は、通常は羽根４２ａ、４２ｂが閉鎖された状態であり（図６（ａ）参照）、普通図柄表示装置３７に所定の普通図柄（例えば「７」）が表示されると羽根４２ａ，４２ｂが所定時間又は所定回数開放され、遊技球の入球確率が向上する構成である（図６（ｂ）参照）。本実施例においては、普通図柄表示装置３７に表示される普通図柄（例えば「０」～「９」）は、普通図柄作動ゲート３８，３９のいずれかに遊技球が入球することに起因して変動を開始する構成であるが、他の条件を設定しても構わない。また、普通電動役物４０は、普通図柄表示装置３７により表示される表示形態等に従って開閉させる以外にも、大当たり回数や経過時間により定期的に開閉させる等、種々の設定としても良い。なお、普通電動役物４０は、閉鎖状態であっても遊技球を入球可能とすることが好ましい。
【００２２】普通電動役物４０に遊技球が入球すると、遊技球は検出装置４５の検出センサ４５ａを通過時に検出され、そのタイミング等により当否乱数が抽出され、その当否乱数が予め定められた当否判定値と一致するか否かによって当否が判定される。その当否判定結果に従って、ＬＣＤ３２ａでは特別図柄が変動を開始する。大当たりであれば、所定の特別図柄で揃い確定表示され（例えば「５５５」、「７７７」等の３桁同一の図柄）、大入賞口５０が所定時間又は所定回数開放される。大当たり以外であれば、外れ図柄で確定表示される。このとき、特別図柄保留記憶用ＬＥＤ３２ｂに保留があれば、次の変動に移行し、特別図柄保留記憶用ＬＥＤ３２ｂに保留がなければ、通常の遊技状態に戻る。なお、本実施形態のパチンコ機１０は確率変動機として構成されており、特定の特別図柄で確定表示したときは、大当たり確率が向上する構成である。例えば、通常確率時では１つである当否判定値が高確率時には５つとなり、通常確率時には１／２５０であった大当たり発生確率が高確率時には１／５０（＝５／２５０）となる。詳細は割愛する。
【００２３】このように、普通電動役物４０に入球した遊技球を検出センサ４５ａにより検出して当否判定を実行しているため、球通路４０ａ内で跳ね返った遊技球が再び検出センサ４５ａを通過すると、１個の遊技球につき、複数回（例えば２度）検出され、公正な遊技が妨げられるという不都合が発生する虞がある。この場合は、特に球通路４０ａの検出センサ４５ａよりも下流側を緩衝部材４９で構成することにより、球通路４０ａ内で入球した遊技球の跳ね返りを好適に防止し、普通電動役物４０の破損を防止するだけでなく、チャタリングまでも好適に防止することができる。
【００２４】また、別例として、図８～図９を参照して他の実施形態の普通電動役物２４０について説明する。図８は普通電動役物２４０の斜視図であり、図９は普通電動役物２４０の内部構造を示す分解斜視図である。ここでは、普通電動役物２４０の入球口の直上部に緩衝部材２４９等で構成されたゲート２４１ａが本体２４１に設置されている。ゲート２４１ａは全て緩衝部材２４９で構成されていても良いし、一部が緩衝部材２４９で構成されるものであっても良い。ゲート２４１ａにより、遊技球の衝突による衝撃を和らげるため、普通電動役物２４０を形成する各部品の破損を好適に防止できる。また、遊技球はこのゲート２４１ａに衝突又は接触することにより、普通電動役物２４０内の球通路２４０ａに入球する前に勢いが和らげられるため、球通路２４０ａ内での跳ね返りも好適に防止することとなり、結果的にチャタリングも好適に防止することができる。このように、普通電動役物２４０自体を緩衝部材２４９で構成する以外にも、普通電動役物２４０の近傍に緩衝部材２４９等で構成された他の部品（例えばゲート２４１ａ）を設けることも好ましい。また、ここでも同様に、羽根２４２ａ，２４２ｂの遊技球が衝突する頻度の高い部分又は羽根２４２ａ，２４２ｂ全体を緩衝部材２４９で構成しても良い（図示略）。本実施形態のように、ゲート２４１ａと羽根２４２ａ，２４２ｂとを共に備える場合には、ゲート２４１ａは羽根２４２ａ，２４２ｂの上限（例えば閉鎖時）よりも高い位置に設けることが好ましい。なお、他の構成については、前述した実施形態と概ね同様の構成であるので、各々２００番台として説明を援用する。
【００２５】次に、図１０～図１４を参照して大入賞口５０について説明する。図１０は大入賞口５０の斜視図であり、図１１は大入賞口５０の内部構造を示す分解斜視図である。大入賞口５０は、開き扉５２を備えた正面カバー５３、誘導板５１、内部振分部材５４、裏板５５、正面カバー５３の裏面に配置されたモータ５６と裏板５５の裏面に配置されたモータ５７、内部振分部材５４に設置された２つの検出装置５８，５９及びその他図示しないボルト等の固定具により構成される。大入賞口５０内では、内部振分部材５４により、カウント領域５４ａと特定領域５４ｂに区分されており、カウント領域５４ａには遊技球が通過可能なリング状の検出センサ５８ａを備えた検出装置５８が、特定領域５４ｂには遊技球が通過可能なリング状の検出センサ５９ａを備えた検出装置５９がそれぞれ設置されている。大入賞口５０に入賞した遊技球は必ず検出センサ５８ａ又は検出センサ５９ａを通過する構成とすることが好ましい。
【００２６】モータ５６はアクチュエーター５６ａが図中矢印のように可動することによって開き扉５２を開閉させる。モータ５７はアクチュエーター５７ａが図中矢印のように可動することによって誘導板５１を可動させる。誘導板５１の可動態様は中心軸５１ａを軸として角度を変えることにより左右に傾動する構成とすることが好ましい。誘導板５１は周期的に一定のリズムで可動させることが好ましいが、所定条件（例えばＬＣＤ３２ａで確定表示された特別図柄の種類等）に従って可動させても構わない。
【００２７】大入賞口５０は開放時に開き扉５２を受口とする構造であり、開き扉５２の裏面５２ａは開放時に遊技球が最も頻繁に直撃する箇所である。本実施形態では、この開き扉５２の裏面５２ａを上述した熱可塑性エラストマーや緩衝ゴム等の緩衝部材６０により構成している。緩衝部材６０により構成する箇所は図中に例示した開き扉５２の裏面５２ａに限らず、大入賞口５０の少なくともどこか一部であれば良い。例えば、大入賞口５０内部の球通路５０ａの特に遊技球が衝突する頻度の高い箇所を緩衝部材６０により構成することも好ましい。また、誘導板５１の少なくとも一部を緩衝部材６０により構成しても良い。これにより、衝突又は入球する遊技球の衝撃によって大入賞口５０が破損する可能性が極めて低い構成である。
【００２８】大入賞口５０は、上述したように、ＬＣＤ３２ａで変動中の図柄が所定の特別図柄で揃い確定表示され大当たり状態となることによって開放される構成である。開き扉５２に跳ね返り等して大入賞口５０に遊技球が入賞すると、誘導板５１によりカウント領域５４ａ又は特定領域５４ｂに振分けられる。カウント領域５４ａに進入した遊技球は検出装置５８の検出センサ５８ａを通過時に検出され、検出センサ５８ａで検出した遊技球の数に対応して所定数の遊技球を賞球として払い出す構成である（例えば遊技球１個につき１５個の賞球）。また、特定領域５４ｂに進入した遊技球は検出装置５９の検出センサ５９ａを通過時に検出され、この遊技球の記憶が大入賞口５０の継続して開放する起因となる構成である。
【００２９】一般に、大当たり状態は所定時間又は所定回数継続されるが、本実施形態のパチンコ機１０では１０個の遊技球がカウント領域５４ａに進入して検出センサ５８ａにより検出されるか、又は大入賞口５０の開放時間が３０秒経過すると１ラウンド終了する。その間に遊技球が特定領域５４ｂに進入して検出センサ５９ａにより検出されることにより、一旦閉じられた大入賞口５０が再び開放され、次のラウンドに移行する。これが最大１６ラウンドまで継続されるため、１回の大当たりにつき最大２４００個の賞球を払い出すことが可能な構成である。なお、ラウンド終了条件及びラウンド回数等はこれに限定されるものではない。
【００３０】大入賞口５０内では、誘導板５１が傾動することにより、カウント領域５４ａ又は特定領域５４ｂへの入賞率を変化させる構成である。図１２（ａ）の正面図に示すように、誘導板５１が未作動時には、遊技球の勢い又は大入賞口５０内への入賞角度等によりカウント領域５４ａ又は特定領域５４ｂに振り分けられる。カウント領域５４ａに進入した遊技球は図１３（ａ）の断面図に示すように検出センサ５８ａによって検出される。特定領域５４ｂに進入した遊技球は図１３（ｂ）の断面図に示すように検出センサ５９ａによって検出される。また、図１２（ｂ）の正面図に示すように、誘導板５１が作動時には、遊技球の勢い又は大入賞口５０内への入賞角度等に加え、誘導板５１の傾動によりカウント領域５４ａ又は特定領域５４ｂに振り分けられる。カウント領域５４ａに進入した遊技球は図１４（ａ）の断面図に示すように検出センサ５８ａによって検出される。特定領域５４ｂに進入した遊技球は図１４（ｂ）の断面図に示すように検出センサ５９ａによって検出される。なお、ここでは大入賞口５０内部の誘導板５１を目視可能とするため、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）において、便宜上、開き扉５２を図示していない。
【００３１】このように、大入賞口５０に入賞した遊技球を検出センサ５８ａ，５９ａにより検出して賞球を払い出したり、それに関連する制御を実行している。そのため、球通路５０ａ内で跳ね返った遊技球が再び検出センサ５８ａ，５９ａを通過すると、必要以上の賞球が払い出されたりする等の不都合が生じることがあり、ここでもチャタリングが発生する虞がある。しかしながら、本実施例におけるパチンコ機１０では、開き扉５２の裏面５２ａを緩衝部材６０で構成しているため、大入賞口５０に入賞する遊技球の勢いを事前に弱めることができ、大入賞口５０内部での遊技球の跳ね返り等を好適に防止できる。さらに、大入賞口５０内部の球通路５０ａの一部を緩衝部材６０で構成すれば、より一層効果的である。これにより、大入賞口５０の破損を防止するだけでなく、チャタリングまでも好適に防止することができる。
【００３２】また、他の入球装置にも上記熱可塑性エラストマー又は緩衝ゴム等を用いた構成が応用可能である。例えば、入賞口３４，３５及び普通図柄作動ゲート３８，３９においても、普通電動役物４０及び大入賞口５０と同じ入球装置の一種であり、緩衝部材４９を用いて構成することが好ましい。入賞口３４，３５内にセンサを備えていない場合であっても構わない。また、アウト口３６等の入球装置に緩衝部材４９を用いても、破損等を防止することができ、効果的である。
【００３３】なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において、改変等を加えることができるものであり、それらの改変、均等物等も本発明の技術的範囲に含まれることとなる。例えば、本実施例においては、大入賞口５０は開放時には開き扉５２を受口とする構成であるが、これに限定されるものではない。また、上記実施例で用いた緩衝部材４９の材質は熱可塑性エラストマー又は緩衝ゴム等に限らず、より好ましい材質が開発されれば、それを用いることも可能である。
【００３４】また、例えば、本実施例で説明した一般に「フィーバー機」と呼ばれる機種以外にも、遊技球が図柄作動口に入賞又は通過したタイミングに起因して選択される当否判定乱数の値により、画面上で変動中の図柄が特定の図柄で揃い確定表示されることによって、権利獲得入賞口が開放され、権利獲得入賞口内の特定領域に遊技球が入賞すると権利獲得状態となり、右打ちをして遊技球を回転体に入球させることによって所謂「大当たり」状態となり、大入賞口等が所定時間開放して遊技者に賞球を払い出す「権利物」と呼ばれる機種であっても良い。この場合は、図柄作動口、権利獲得入賞口、回転体又は大入賞口等に緩衝部材を設けることが好ましい。また、遊技球が特定の作動口に入球することに起因して羽根部材を備えた電動役物が羽根部分を開き遊技者に有利な遊技状態とし且つ球が電動役物内に設けた特定領域を通過すると「大当たり」とする俗称「ヒコーキ」と呼ばれる機種であっても良い。この場合は、電動役物の内外、特定領域又は羽部部材等に緩衝部材を設けることが好ましい。さらに、上記機種を適宜に組み合わせた機種でも構わない。
【００３５】
【発明の効果】請求項１～３記載の発明によれば、入球装置の少なくとも一部を低反発性の熱可塑性エラストマー又は粘弾性ゴム等の緩衝部材を用いて構成することにより、遊技球の衝突による衝撃を和らげ、入球装置の破損等を好適に防止することができる。また、遊技球の跳ね返りを好適に抑えるため、入球装置内での遊技球の流下をスムーズにすることができる。さらに、入賞装置の内部に検出装置が設置されている場合には、遊技球の跳ね返りを好適に抑えているため、チャタリングまでも防止できるという相乗的な効果が期待できる。

【出願人】	【識別番号】３９５０１８２３９【氏名又は名称】株式会社高尾【住所又は居所】愛知県名古屋市中川区太平通１丁目３番地
【出願日】	平成１４年１月１１日（２００２．１．１１）
【代理人】	【識別番号】１００１０３２０７【弁理士】【氏名又は名称】尾崎隆弘
【公開番号】	特開２００３－２０５１０３（Ｐ２００３－２０５１０３Ａ）
【公開日】	平成１５年７月２２日（２００３．７．２２）
【出願番号】	特願２００２－４０１６（Ｐ２００２－４０１６）