遊技システム

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【発明の名称】	遊技システム
【発明者】	【氏名】佐藤明彦【住所又は居所】群馬県桐生市広沢町２丁目３０１４番地の８株式会社平和内
【要約】	【課題】球循環機構に馴染むように考慮した簡素な構成で遊技機群からの遊技球落下によって蓄電作用が得られるようにすること。【解決手段】球循環される８台の遊技機３０００における各球排出部３０４０は排出球を落下するように構成されるので、圧電素子２１００は落下された遊技球Ｐを受け止めて遊技球の運動エネルギを電気エネルギに変換し、圧電素子２１００に当った落下遊技球Ｐは下部タンク２００５に回収される。したがって、球循環機構に馴染むように考慮した簡素な構成で遊技機３０００、…、３０００からの遊技球落下によって蓄電作用が得られるようにすることができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】所定数台の遊技機を備え、各遊技機の球排出部から排出される遊技球を下部タンクに集積し、これを搬送手段によって上部タンクに戻し球通路を介して各遊技機の遊技機用タンクに再供給するように球循環させる遊技システムにおいて、前記各遊技機の球排出部は排出球を落下するように構成され、落下された遊技球を受け止めて遊技球の運動エネルギを電気エネルギに変換するエネルギ変換手段を備え、前記受け止められた落下遊技球は前記下部タンクに回収されるように構成したことを特徴とする遊技システム。
【請求項２】請求項１に記載の遊技システムにおいて、前記エネルギ変換は圧電素子で成ることを特徴とする遊技システム。
【請求項３】請求項２に記載の遊技システムにおいて、前記圧電素子は、前記各遊技機の球排出部からの落下遊技球を前記下部タンクに送るような形状に形成されていることを特徴とする遊技システム。
【請求項４】請求項３に記載の遊技システムにおいて、前記圧電素子は、前記各遊技機の球排出部からの落下遊技球を前記下部タンクに送るために全体的に傾斜する傾斜面を有することを特徴とする遊技システム。
【請求項５】請求項４に記載の遊技システムにおいて、前記圧電素子は、前記全体的に傾斜する傾斜面に１又は複数のステップ部を形成したことを特徴とする遊技システム。
【請求項６】請求項２、３、４および５の内のいずれか一項に記載の遊技システムにおいて、前記圧電素子にて得られる電気エネルギを蓄積する蓄積手段と、この蓄積手段が蓄積した電気エネルギ量を検出し、検出した蓄積電気エネルギ量を示す情報を前記各遊技機の遊技情報を管理する遊技機管理装置に出力する検出手段とを更に備えたことを特徴とする遊技システム。
【請求項７】請求項６に記載の遊技システムにおいて、前記遊技機管理装置は、前記検出手段から出力される情報と自身が管理する各遊技機の遊技情報とに基づいて遊技異常が発生したか否かを判定する判定手段を更に備えたことを特徴とする遊技システム。
【請求項８】請求項７に記載の遊技システムにおいて、前記判定手段は、各遊技機おける打球数であるアウト球数から賞球払出球数であるセーフ球を減じた差の総ての遊技機に対する総数を求める演算手段と、この総数に応じて設定されている正常電気エネルギ蓄積量範囲を索出する索出手段と、前記検出手段から出力される情報で示される電気エネルギの蓄積量が前記索出された正常電気エネルギ蓄積量範囲に収まっていない場合には遊技異常が発生したと判定する異常判定手段と、を含むことを特徴とする遊技システム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、所定数台の遊技機を備え、各遊技機の球排出部から排出される遊技球を下部タンクに集積し、これを搬送手段によって上部タンクに戻し球通路を介して各遊技機の遊技機用タンクに再供給するように玉循環させる遊技システムにおいて電気エネルギ生成作用を持たせるための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】特開平１０－３２３４２０号公報によればパチンコ機の盤面から背面に向けて設けられたスロープに沿って遊技球を案内し、この案内した遊技球を落下させて圧電素子に当ててパチンコ球の通過検出を正確に行うパチンコ機が提案されていた。そしてこのパチンコ機において圧電素子で生起された電圧を電気エネルギとして蓄積するようにすれば蓄電機能を有するパチンコ機が実現可能である。
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、落下するパチンコ球を圧電素子に当てて電気エネルギを得るためには各遊技機内の構造をそれだけ複雑化させるので、より簡単な構成で電気エネルギを得る要請があった。しかも実際に遊技場に配設される遊技機は多数でありこれらの遊技機の球循環経路等を考慮しても簡素な構成で効果的な蓄電作用が得られる遊技システムとする必要がある。
【０００３】本発明は、球循環機構に馴染むように考慮した簡素な構成で遊技機群からの遊技球落下によって蓄電作用が得られるようにした遊技システムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明は、所定数台の遊技機を備え、各遊技機の球排出部から排出される遊技球を下部タンクに集積し、これを搬送手段によって上部タンクに戻し球通路を介して各遊技機の遊技機用タンクに再供給するように球循環させる遊技システムにおいて、前記各遊技機の球排出部は排出球を落下するように構成され、落下された遊技球を受け止めて遊技球の運動エネルギを電気エネルギに変換するエネルギ変換手段を備え、前記受け止められた落下遊技球は前記下部タンクに回収されるように構成したことを特徴とするようにした。
【０００５】この発明にあっては、球循環される所定数台の遊技機における各球排出部は排出球を落下するように構成されるので、エネルギ変換手段は落下された遊技球を受け止めて遊技球の運動エネルギを電気エネルギに変換し、受け止められた落下遊技球は下部タンクに回収される。したがって、球循環機構に馴染むように考慮した簡素な構成で遊技機群からの遊技球落下によって蓄電作用が得られるようにすることができる。
【０００６】前記エネルギ変換は圧電素子で成るようにすれば良い。そして、前記圧電素子は、前記各遊技機の球排出部からの落下遊技球を前記下部タンクに送るような形状に形成されているようにする。より具体的には、前記圧電素子は、前記各遊技機の球排出部からの落下遊技球を前記下部タンクに送るために全体的に傾斜する傾斜面を有するように構成する。さらに、前記圧電素子は、前記全体的に傾斜する傾斜面に１又は複数のステップ部を形成した構成としても良い。
【０００７】そして、前記圧電素子にて得られる電気エネルギを蓄積する蓄積手段と、この蓄積手段が蓄積した電気エネルギ量を検出し、検出した蓄積電気エネルギ量を示す情報を前記各遊技機の遊技情報を管理する遊技機管理装置に出力する検出手段とを更に備えた構成も提供される。
【０００８】また、前記遊技機管理装置は、前記検出手段から出力される情報と自身が管理する各遊技機の遊技情報とに基づいて遊技異常が発生したか否かを判定する判定手段を更に備えた構成とすることができる。
【０００９】そして、前記判定手段は、各遊技機おける打球数であるアウト球数から賞球払出球数であるセーフ球を減じた差の総ての遊技機に対する総数を求める演算手段と、この総数に応じて設定されている正常電気エネルギ蓄積量範囲を索出する索出手段と、前記検出手段から出力される情報で示される電気エネルギの蓄積量が前記索出された正常電気エネルギ蓄積量範囲に収まっていない場合には遊技異常が発生したと判定する異常判定手段と、を含むようにして構成することができる。
【００１０】なお、このような動作プログラムはコンピュータ読み取り可能な記録媒体にを記録しておき、コンピュータがこの記録媒体に記録した動作プログラムを読み取って実行するようにできる。このような記録媒体としては、ＲＯＭ、半導体ＩＣ等の半導体記録媒体、ＤＶＤＲＯＭ、ＣＤＲＯＭ等の光記録媒体、フレキシブルディスク等の磁気記録媒体、ＭＯ等の光磁気記録媒体が挙げられる。また、情報処理装置から通信網を介して遊技機管理装置や遊技機側にこの動作プログラムをダウンロードするようにしても良い。
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。先ず遊技機管理装置１０００が管理する遊技機３０００側の一般的な構成や動作を説明してから、本発明の主要な動作を説明することによって本発明の理解の容易化を図る。
【００１１】（遊技機３０００側）図１は遊技盤１０の模式的な説明図である。遊技盤１０の略中央部には、３つ（左、中、右）の表示エリアを有していて、各表示エリアにおいて、独立して数字やキャラクタによる図柄で構成される識別情報が変動表示可能である特別図柄表示装置１００が配設されており、その真下には特別図柄始動口１０４が配設されていて、この特別図柄始動口１０４の両側には普通図柄作動ゲート１０２、１０２が配設されている。また、一対の開閉部材１２０、１２０が特別図柄始動口１０４を形成するように離間して開閉可能に設けられている。
【００１２】さらに、特別図柄始動口１０４の下方には、大入賞口１０６、普通図柄表示装置１０８、アウト口１１４がこの順で配設されており、さらに、特別図柄始動口１０４の両斜め上方にはランプ表示装置１１０、１１０が配設されていると共に、遊技盤１０の両側端部近傍にもランプ表示装置（より具体的にはＬＥＤ装置）１１２、１１２が配設されている。
【００１３】そして、特別図柄始動口１０４に遊技玉が入賞されて乱数抽選が行われ、この抽選された乱数が大当り値である時には、各表示エリアにおいて少なくとも１つの識別情報の変動表示が開始されその後、当り有効ライン上に所定表示パターン（例えば「７、７、７」）の表示が特別図柄表示装置１００によって行われ、大入賞口１０６が所定パターンで開閉制御されて遊技者にとって有利な大当り遊技状態となる。
【００１４】また、普通図柄作動ゲート１０２が遊技玉の通過を検出すると、乱数抽選が行われこの抽選された乱数が小当り値である時には、普通図柄表示装置１０８の表示部を所定パターン（例えば「７」や「３」）に表示させ、その後に、開閉部材１２０が開状態となって遊技玉が特別図柄始動口１０４に入賞した場合にも、同様に乱数抽選が行われこの抽選された乱数が大当り値である時には、各表示エリアにおける変動表示が開始されその後、当り有効ライン上に所定表示パターン（例えば「７、７、７」）の表示が特別図柄表示装置１００によって行われ、大入賞口１０６が所定パターンで開閉制御されて遊技者にとって有利な大当り状態となる。一方、入賞されない打玉はアウト口１１４を介して排出される。
【００１５】図２はこのような遊技の進行状況に応じた遊技機制御を行う遊技機の主要部のみを示した制御ブロック図である。遊技動作制御を統括する主制御部２００は、ＣＰＵを内蔵したマイクロプロセッサを搭載していて、後に説明する、特別図柄表示装置１００を制御するための各種のコマンドを、少なくとも含む多種多様な制御コマンドを格納するコマンドデータテーブル領域２０２および一連の遊技機制御手順を記述した制御プログラムや制御データ等の遊技制御プログラムを格納するＲＯＭ２０１とワークエリアが形成されるＲＡＭ２０３とが設けられていて、一体型のワンチップマイコンとなっている。主制御部２００が所定周期でこの遊技制御プログラムを繰り返して実行することによって遊技動作が行われることになる。
【００１６】主制御部２００には入力ポート２１０を介して、特別図柄始動口１０４内部に設けられ遊技玉の特別図柄始動口１０４への入賞を検出する特別図柄始動スイッチ３０４、普通図柄作動ゲート１０２の内部に設けられ遊技玉のゲート通過を検出する普通図柄作動スイッチ３０６、および、大入賞口１０６の内部に設けられ遊技玉の大入賞口１０６への入賞を検出する大入賞口スイッチ３０８が接続さされ、主制御部２００は各検出信号を受信可能となっている。
【００１７】また、主制御部２００には、出力ポート２１５を介して、特別図柄やキャラクタを表示する表示部を３つ有して夫々を独立して可変表示可能でＬＣＤ等で実現される特別図柄表示装置１００、ランプを点灯制御するランプ表示装置１１０、１１２、効果音を発生する効果音発生装置１１６、例えば７セグメント表示デバイスで実現される普通図柄表示装置１０８、始動口の開閉部材１２０を開閉制御するための始動口作動ソレノイド３００、および、大入賞口１０６の幅広な開閉部材を開閉制御するための大入賞口作動ソレノイド３０２が接続され、主制御部２００は各装置を制御するための制御信号を送信可能となっている。
【００１８】そして、主制御部２００は、特に特別図柄表示装置１００に対しては所定数個の表示制御用のコマンドを所定のタイミングで送信可能となっていて、特別図柄表示装置１００は受け取ったコマンドに基いて、主制御部２００に頼らずに自身内のＣＰＵが細かな表示制御を行うようになっている。さらに主制御部２００から特別図柄表示装置１００へコマンドを送信するのみの一方向通信による通信形態を採っている。
【００１９】そして、特別図柄始動口１０４への遊技球の入賞に応じて図柄表示演出を行なう特別図柄表示装置１００、この図柄表示演出と共に効果音発生による音出力演出を行う効果音発生装置１１６、および、この図柄表示演出と共に図示しない点灯部の点消灯制御を行って点消灯演出を行なうランプ表示装置１１０（１１２）が演出用周辺装置群を構成している。
【００２０】また、主制御部２００には、電源供給を行うための電源回路２１２と所定時間毎にリセット信号を出力するリセット回路２１３とが接続されていて、さらに、リセット回路２１３には、主制御部２００から周期的タイマカウンタによって生成されたパルス信号が入力されると共に、電源回路２１２からの電流供給状況を監視するためのモニタ信号が入力される。
【００２１】さて、図１２に示すように、主制御部２００から特別図柄表示装置１００に送られる表示制御用のコマンドは、コマンドの分類を識別するための識別子で１バイト長のデジタル情報であるモード（ＭＯＤＥ）と、実行されるコマンドの内容（機能）を示す１バイト長のデジタル情報であるイベント（ＥＶＥＮＴ）とでなっており、図６乃至図９は、主制御部２００側のＲＯＭ２０１に格納されたコマンドデータテーブル領域２０２上や特別図柄表示装置１００のプログラムＲＯＭ１０４０に格納される表示制御用コマンドデータの一部を示している。
【００２２】図６乃至図９に示すように、表示制御用のコマンドには、「特別図柄を変動させるとともに、変動パターンを指定するためのコマンド（第１のコマンド）」、「特別図柄左の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄中の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄右の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄を停止させるためのコマンド（第３のコマンド）」がある。なお、第１のコマンドには図柄をどのようなパターンで変動表示させるか、キャラクタをどのようなパターンで表示演出させるか等の変動パターンを指定する情報を含んだコマンドとなっている。主制御部２００は、図柄変動表示を開始させるような遊技状況となったときこれらの５つのコマンドを１回の変動表示制御において所定のタイミングで特別図柄表示装置１００に送信する。
【００２３】図３は特別図柄表示装置１００のブロック構成図である。特別図柄表示装置１００は、主制御部２００からのストローブ信号やコマンドを受信するためのデータ受信回路１１４０（データレベルを変換する電圧変換回路を含む）と、この電圧変換回路等に電源供給を行う電源回路１１６０と、受信したコマンドに基づいて表示制御を行うために必要な制御データを生成して画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０に出力するＣＰＵ１０２０（表示制御手段）と、ＣＰＵ１０２０の動作手順を記述したプログラムを内蔵するプログラムＲＯＭ１０４０と、ワークエリアやバッファメモリとして機能するＲＡＭ１０９０と、画像展開処理を行う画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０と、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０が展開した画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ１０８０と、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０が画像展開するために必要なデータを格納したキャラクタＲＯＭ１１８０と、ビデオＲＡＭ１０８０に一時的に記憶された画像データを受け取って送出するＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００と、このＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００から送出された画像データを用いて表示画像を出力するＬＣＤパネル１１２０とを有している。
【００２４】図４（ａ）に示すように、キャラクタＲＯＭ１１８０は、ＲＯＭタイトル領域、ＲＯＭ管理情報領域、実際のキャラクタデータを格納したキャラクタイメージデータ領域、キャラクタの色彩データを格納したパレットデータ領域、および、キャラクタの動きを定義した情報を格納したシナリオデータ領域を有していて、キャラクタデータは、特定の圧縮方法で圧縮された状態でキャラクタイメージデータ領域に格納されており、さらに、図４（ｂ）に示すように、パレットデータ領域は、色番号とカラーコードとが対となったものが複数種類格納されている。
【００２５】そして、特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０は、データ受信回路１１４０が受信したコマンドに応じて生成した制御データを画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０に与えると、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０は、キャラクタイメージデータ領域から獲得したキャラクタデータを解凍してパレットデータ領域から獲得した色彩データで色付けして、シナリオデータ領域から獲得した情報で指定されたビデオＲＡＭ１０８０上の位置に画像展開したデータを一時的に格納し、一時的に格納したデータをＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００に送ることによって、ＬＣＤパネル１１２０によって、変動表示速度変化等を含む様々な画像表示が細かに行われる。
【００２６】また、図５はコマンド送受信タイミングを示したタイミングチャートである。前述したように、コマンドは１バイト長のモード（ＭＯＤＥ）と、同じく１バイト長のイベント（ＥＶＥＮＴ）からなっていて、この例では、主制御部２００は、コマンド変化時に自身が生成するストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の１つ目の立ち上がりを契機として、モード（ＭＯＤＥ）情報を送信し、次いでストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の２つ目の立ち上がりを契機として、イベント（ＥＶＥＮＴ）情報を送信する。すると、これに対応して、特別図柄表示装置のＣＰＵ１０２０は、ストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）が送信されてくると割り込みを発生させ、この割り込み処理によってコマンドを受信してＲＡＭ１０９０に格納する。
【００２７】次に、先ず、主制御部２００や特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０が行う通常の制御動作を図１０（遊技制御のゼネラルフローチャート）や図１１を参照して説明する。なお、図１０に示す一連の処理は主制御部２００がＲＯＭ２０１に格納されている図示しない遊技制御プログラムを実行することによって行われる。より具体的には、リセット回路２１３から所定時間（例えば４ｍｓｅｃ）毎に供給されるリセット信号をトリガとして先頭のステップから実行され、この一連の処理が繰り返し実行されるようになっている。
【００２８】先ず、図示しない電源スイッチによって電源回路２１２を起動状態とすると主制御部２００が起動状態となるが、この電源投入が行われてから初めての処理が実行されたか否かを判定する（ステップＳ１１０）。電源投入後、初めての処理の場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ２００に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１２０に移行する。
【００２９】ステップＳ２００では、ＲＡＭ２０３の初期化処理として記憶エリアのクリア処理を実行し、次いで、ステップＳ２１０では、初期制御処理を行うためのデータをＲＡＭ２０３の所定の領域にセットする。一方、ステップＳ１２０では、ＲＡＭ２０３内に形成される図示しない、大当り判定用、小当り判定用等の各種の乱数生成用ループカウンタのカウント値をインクリメントし、ステップＳ１３０では、遊技機制御に用いる各種のタイマのタイマ値を更新する。したがって、電源初期投入時にはＲＡＭクリア、初期データセット処理等のイニシャライズが行われて、主制御部２００のスタック領域に所定スタック値がスタックされる一方、電源初期投入時ではない場合にも各種乱数更新等のイニシャライズが行われ、これに対応する第２の所定スタック値が、主制御部２００のスタック領域にスタックされる。
【００３０】次に、ステップＳ１４０において、特別図柄始動スイッチ３０４、普通図柄作動スイッチ３０６、大入賞口スイッチ３０８が出力した検出信号を入力ポート２１０を介して図示しない自身内のレジスタに読み込み格納する入力ポート処理を実行し、次いで、ステップＳ１５０に移行してポート入力処理で読み込み格納したデータを把握するためのスイッチチェック処理を実行する。
【００３１】次に、ステップＳ１６０にて各スイッチ３０４、３０６、３０８等の断線や短絡の有無のチェックを行い、これらの障害が発生している場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ２２０に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１８０に移行する（ステップＳ１７０）。
【００３２】そして、ステップＳ１８０において、普通図柄表示装置１０８の表示制御に必要なデータをＲＡＭ２０３の所定領域に格納すると共に、特別図柄表示装置１００の表示制御に必要なコマンド（先に図６乃至図９にて説明したコマンドを含む）をＲＡＭ２０３の所定領域に格納して、前記各種のタイマのタイマ値を減じる（ステップＳ１９０）。なお、ステップＳ１８０において、主制御部２００は、遊技制御に応じて必要なモード、イベントのコマンドをコマンドデータテーブル領域２０２を参照して決定し、決定したモード、イベントを示すデジタル情報をＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する。
【００３３】次に、ステップＳ１９５において、大入賞口１０６と特別図柄始動口１０４の開閉部材１２０とを所定パターンで開閉制御するために、始動口作動ソレノイド３００と大入賞口作動ソレノイド３０２とを駆動制御し、次いで、ステップＳ２２０において、図示しない賞球払出装置に払出し動作を行わせるための制御情報を出力するための賞球セット処理を実行し、さらにステップＳ２３０、２４０、２５０において、図示しない遊技機管理装置に各種の遊技データを出力する外部情報処理、ランプ表示装置１１０、１１２を遊技状態に対応させて点灯制御するためのコマンドをＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する表示灯制御処理、効果音発生装置１１６を遊技状態に対応させて効果音発生制御するためのコマンドをＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する効果音処理を実行する。
【００３４】次に、ステップＳ２６０では、各処理でＲＡＭ２０３に格納したデータを出力ポート２１５を介して対応する装置に出力し（ポート出力処理）、これを受け取った装置側はこれに基づいた制御動作を行う。そして、特別図柄表示装置１００に対して、先ず、ストローブ信号を出力し、ステップＳ１８０にてＲＡＭ２０３に格納されたモード、イベントのデータを先に図５に示したようにして送信する。これによって、特別図柄表示装置１００には、例えば図６乃至図９にて示したコマンドが主制御部２００から送信され受信することになる。
【００３５】ステップＳ２７０では、リセット回路２１３からリセット信号が入力されるまでリセット待機処理を実行すると共に、リセット信号が入力された場合にはステップＳ１１０に移行して遊技機制御を継続する。なお、このリセット待機処理としては、先に述べた各種の乱数生成用のカウンタの更新等が挙げられる。
【００３６】次に、コマンドを受け取った特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０の動作について、図１１を参照しつつ説明する。まず、ステップＳ１１００において、ＣＰＵ１０２０は自身のスタックポインタの設定、ＲＡＭ１０９０の初期化、レジスタクリア等の自身の初期化等を行いステップＳ１１０２において、新しいコマンドが入力されたか否かを判断する。新たな表示制御のためのコマンドが入力されたと判断された場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ１１０４に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１１１０に移行する。
【００３７】ステップＳ１１０４では、図５において説明した割り込み処理において、データ受信回路１１４０が受信したコマンドをＲＡＭ１０９０にコピーし、コマンドが正常か否かのチェック等を行う。次に、ＣＰＵ１０２０は、主制御部２００とは独立して細かな表示制御を行うための必要なコマンドを得るべく、処理テーブル（図示せず）の先頭アドレスを決定し、次いでステップＳ１１０８において、画像処理用ＬＳＩ１０６０へ出力するためにＲＡＭ１０９０の必要なエリアのデータを更新する。
【００３８】次に、ステップＳ１１１０において、ＲＡＭ１０９０にセットされている図柄制御用データに基づいて、画像処理用ＬＳＩ１０６０へ出力するためのスクロールデータを求めてＲＡＭ１０９０にセットし、図柄表示位置を設定し、次いで、ステップＳ１１１２において、図柄速度制御に必要なデータを、プログラムＲＯＭ１０４０に内蔵されている速度テーブル（図示せず）から取得してＲＡＭ１０９０にセットし、次にステップＳ１１１４において、速度データに基づいて図柄オフセット値を更新し、設定された速度で図柄変動を行うための準備を行う。
【００３９】次に、ステップＳ１１１６において、ＲＡＭ１０９０にセットされているアニメーション処理用データが格納されているアニメーション処理用テーブル（図示せず）からアニメーションデータを取得し背景画像の表示のための準備を行い、ＲＡＭ１０９０内のＶＤＰ出力用バッファにセットし、出力許可フラグが「１」か否かを判断する（ステップＳ１１１８）。
【００４０】そして、出力許可フラグが「１」でない場合（Ｎｏ）にはステップＳ１１０２に戻って一連の処理を繰り返す一方、出力許可フラグが「１」の場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ１１２０にて、ＶＤＰ出力用バッファにセットされているデータを画像処理用ＬＳＩ１０６０に出力する。画像処理用ＬＳＩ１０６０はこれに応じてキャラクタＲＯＭ１１８０のデータを獲得して画像展開し、画像展開されたデータはビデオＲＡＭ１０８０に一時的に記憶された後、ＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００に送られＬＣＤパネル１１２０による画像表示が行われる。このようにして、特別図柄表示装置１００における設定された表示位置において、設定された速度での図柄変動表示や背景画像の表示等が行われる。
【００４１】図１３、図１４はそれぞれ主制御部２００から特別図柄表示装置１００へ送信するコマンドの送信タイミングの一例、および、送信コマンドの説明図である。これらの図を参照すれば分かるように、主制御部２００は、特別図柄始動口１０４に遊技球が入賞した等の所定の条件が満足されると、先ず「図柄変動を開始させるとともに変動パターンを指定するためのコマンドを送信し（■）、これからＴ１時間経過後に左停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（■）、これからＴ２時間経過後に中停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（■）、これからＴ３時間経過後に右停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（■）、そして、変動開始からＴ時間経過後に全図柄を停止させるためのコマンド（■）を送信する。
【００４２】一方、第１のコマンド（■）を受信した特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０は、変動速度変化等の細かな表示制御を行って一連の変動表示制御を行い、第３のコマンド（■）の受信を契機として変動表示制御を終了させてから、受信した第２のコマンド（■、■、■）で指定された停止図柄での停止表示を行って特別図柄抽選結果を表示する。このようにＣＰＵ１０２０はＶＤＰ１０６０を駆動制御することによってＬＣＤパネル１１２０の表示画面上に所要の画像表示を行うように構成されている。
【００４３】（本発明の主要部）
（構成）図１５は本発明の実施形態である遊技システムにおける遊技機管理装置１０００側の構成図である。この遊技システム１にあっては、上述したような複数の遊技機３０００、…、３０００と、遊技機管理装置１０００とを通信ケーブル４０００によって相互に必要な情報を通信可能に接続した装置構成を示している。なお、遊技機３０００、…、３０００は或る遊技機島２を形成する遊技機群である。また、図示はしないが遊技場内においては、この遊技機島２の他に遊技機島が多数形成されている。
【００４４】各遊技機３０００、…、３０００は、遊技機に打ち込まれたパチンコ球数（打球数）を１０個計数したことを示すアウト信号、特別図柄始動口１０４等の入賞部にパチンコ玉が入賞されて賞球払出された賞球球数を１０個計数したことを示すセーフ信号、大当りが生起されたことを示す大当り発生信号等の各種の遊技データを通信ケーブル４０００を介して遊技機管理装置１０００に自動的に送信する機能を備えており、前述した主制御部２００がその機能を有するように構成されている。
【００４５】（遊技機３０００）図１７は遊技機３０００の裏面の模式的説明図であり、裏面側の略中央部に配置された制御基板３０２０には図２に示した制御系を構成する部品等が搭載されている（図示せず）。また、後に説明する球通路２０３０を通り案内部材２３１０に案内された遊技球は遊技機用タンク３０１０に供給される（符号Ｘ参照）。そしてこの遊技機用タンク３０１０に蓄積された遊技球は賞球払出機構３０３０に供給される。賞球払出機構３０３０は特別図柄始動口１０４等の入賞部に遊技球が入賞した場合にはこれに応答して設定賞球数での遊技球の払出を行う。そして賞球払出された遊技球は図示しない遊技機３０００の正面側の上皿に蓄積されるようになっている。
【００４６】さらにいずれの入賞部にも入賞されない遊技球は図１のアウト口１１４から排出球として排出され、遊技機３０００の裏面中央よりもやや下部に設けられた球排出部３０４０から排出球Ｐが落下するように排出されるように構成されている（符号Ｙ参照）。
【００４７】（遊技機島２）図１８に示すように、遊技機３０００は遊技機島２を形成するようにしてこの例では８台が直線状に配設されている。なお、各遊技機３０００の上方には対応する遊技機３０００の遊技情報を表示する遊技情報表示装置５０００が設けられている。さらに、図１９に示すように各遊技機３０００の球排出部３０４０からの遊技球はステージ２０１５に載置された圧電素子２１００上に落下されるように構成されている。但し理解を容易にするために図１９においては各遊技機３０００を図示省略している。そしてこの圧電素子２１００は圧力が加えられると、この加えられた圧力に応じた大きさの電圧を生じる起電動作を行う。なお圧電素子２１００は例えばセラミックスやニオブサンリチウム等で実現されるがこれ以外の圧電素子を採用しても良い。
【００４８】圧電素子２１００の上面は全体的に左下がりの傾斜となるような傾斜面が形成されているので球排出部３０４０から落下された遊技球Ｐは落下されて（符号Ｚ）圧電素子２１００に当ってこの後、下部タンク２００５に回収されるようになっている。そして、圧電素子２１００は落下遊技球Ｐが当ったことに応答して電圧を生起しこの電圧信号は電線２１０１ａ、２１０１ｂを介して蓄電部２１１０に電気エネルギとして蓄積される。かくして圧電素子２１００は落下遊技球の運動エネルギを電気エネルギに変換しこの変換後の電気エネルギが蓄電部２１１０に蓄積される。そして蓄電量検出部２１１５は蓄電部２１１０が蓄積した電気エネルギを示す情報を蓄電量検出情報として遊技機管理装置１０００側に出力するように構成されている。
【００４９】そして下部タンク２００５に集積された遊技球はスクリューコンベア２０１０によって研磨されながら上部タンク２０２０に導かれる。上部タンク２０２０に導かれて貯留された遊技球は、右下方にしたがって傾斜する球通路２０３０に案内されて、各遊技機３０００の遊技機用タンク３０１０に対応する位置に設けられた案内部材２３１０を介して遊技機用タンク３０１０に遊技球が供給されるようになっている。かくして、図１９の符号Ａの点線で示すようにして遊技球の球循環が行われて遊技機島２内での遊技動作が確保される。なお、遊技機島２内での循環球の総数は一定量になっている。
【００５０】（遊技機管理装置１０００）遊技機管理装置１０００は、各遊技機３０００、…、３０００から通信ケーブル４０００を介して送信されてきた遊技データを受信するためのＩ／Ｏポート１１０１と、ＣＰＵ１２００と、ＣＰＵ１２００の処理手順を記述した遊技機管理プログラム１７９０を記憶可能な遊技機管理プログラム記憶部１７２０が形成され同じく後に説明するテーブル等を不揮発的に格納する記憶装置１７００と、記憶装置１７００等から読み出したデータやＣＰＵ１２００が行う演算過程において必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ１３００と、必要な指令や選択データ等を入力するための入力装置１５００とを備える。
【００５１】更に、この遊技機管理装置１０００は、記録媒体としてのＣＤＲＯＭ２０００に記録された遊技機管理プログラム１７９０を読み取りＣＰＵ１２００の指令に従って、遊技機管理プログラム１７９０を遊技機管理プログラム記憶部１７２０に記憶させるＣＤＲＯＭドライブ１６００と、各遊技機の稼働状態の時間経過等を把握可能に表示出力する表示装置１８００と、ＣＰＵ１２００が実行した処理結果等を印刷可能なプリンタ１９００と、前述した蓄電量検出部２１１５から出力される蓄電量検出情報を受信するためのＩ／Ｆ（インターフェイス）１９５０とを備え、各構成要素は相互に必要な情報を授受可能にバス１４００で接続されている。ＣＰＵ１２００はＩ／Ｆ１９５０を介して得られた蓄電量検出情報を受信してこれを把握可能に構成されている。
【００５２】また、入力装置１５００はキーボードやマウス等の入力デバイスで実現可能であり、表示装置１８００はＣＲＴ、液晶表示装置、ＥＬ表示装置等の表示デバイスで実現可能であり、さらに、記憶装置１７００はハードディスク等のストレージデバイスで実現可能であるので、この遊技機管理装置１０００はパーソナルコンピュータやワークステーション等の１台のコンピュータシステムで構築可能である。
【００５３】図１６は遊技機管理装置１０００のテーブル領域１７３０に格納されるテーブル１７３１の説明図である。このテーブル１７３１は、台番号と遊技データとを関連付けて記憶する。図１６に示す例では遊技データとしてアウト球（アウト信号を１０回計数した際に１加算する）、セーフ球（セーフ信号を１０回計数した際に１加算する）、大当り回数（大当り発生回数を１ずつ加算する）とが記憶されている。なお、各遊技機３０００の主制御部２００からは台番号とこれら遊技データとが対になって送信されるように構成されていて、ＣＰＵ１２００がこれらの情報を受信して、テーブル１７３１の対応するエリア内に所要の遊技データを格納していくことによってテーブル１７３１の内容が更新、管理される。
【００５４】また、ＣＤＲＯＭ２０００をＣＤＲＯＭドライブ１６００の図示しない挿入部に挿入すると、ＣＤＲＯＭ２０００に記憶されていた遊技機管理プログラム１７９０がＣＤＲＯＭドライブ１６００に読み取られ、これが遊技機管理プログラム記憶部１７２０に記憶され、以降、ＣＰＵ１２００がこの遊技機管理プログラムを実行することによって遊技機管理装置１０００側での一連の動作が実行される。
【００５５】（作用）各遊技機３０００の球排出部３０４０から落下された遊技球Ｐが圧電素子２１００に当ると圧電素子２１００は起電動作を行うべく電圧信号を生成する。この電圧信号は電線２１０１ａ、２１０１ｂを介して蓄電部２１１０に電気エネルギとして蓄積される。すると蓄電量検出部２１１５はこの蓄積された電気エネルギ量を検出し、検出した電気エネルギ量を示す蓄電量検出情報を遊技機管理装置１０００に出力する。
【００５６】そして、落下して圧電素子２１００に当った遊技球Ｐは圧電素子２１００の傾斜面に沿って下部タンク２００５に送られ下部タンク２００５に回収される。この回収された遊技球はスクリューコンベア２０１０によって上部タンク２０２０まで持ち上げられて球通路２０３０を通って下方に転動するので、各案内部材２３１０を介して対応する遊技機用タンク３０１０に球供給が行われ球循環が行われる。なお、蓄電部２１１０に蓄積された電気エネルギの使用方法は様々なものが考えられ例えばスクリューコンベア２０１０を駆動するための補助電源としたり、各遊技機３０００に電源供給したりすること等が挙げられるが、必ずしも遊技場内で使用するものだけに限られない。
【００５７】図２０は圧電素子２１００の他の形状例の模式的説明図であり、特にその側面を模式的に説明している。この例の圧電素子２１００では上部傾斜面に段差であるステップ２１２０ａ、２１２０ｂを設けている。したがって、このステップ２１２０ａ、２１２０ｂの上流側（図面右側）から遊技球Ｐが傾斜面に沿って案内されて来ると、このステップ２１２０ａ、２１２０ｂの段差で落下して圧電素子２１００は起電動作を行うので、単に傾斜面を設けるよりもより大量の電気エネルギを得ることが可能になる。なお、このようなステップは１個設けた構成としても良いしあるいは複数個設けた構成としても良い。
【００５８】したがって本発明の実施形態によれば、球循環される所定数台の遊技機３０００における各球排出部３０４０は排出球を落下するように構成され、圧電素子２１００は落下された遊技球Ｐを受け止めて遊技球Ｐの運動エネルギを電気エネルギに変換し、受け止められた落下遊技球は下部タンク２００５に回収される。したがって、球循環機構に馴染むように考慮した簡素な構成で遊技機群３０００、…、３０００からの遊技球落下によって蓄電作用が得られるようにすることができる。
【００５９】そして、圧電素子２１００は各遊技機３０００の球排出部３０４０からの落下遊技球Ｐを下部タンク２００５に送るような形状に形成されている。具体的には、各遊技機３０００の球排出部３０４０からの落下遊技球Ｐを下部タンク２００５に送るために全体的に傾斜する傾斜面を有するように構成されているので、球循環を確保しながらも蓄電作用を得ることができる。さらに、圧電素子２１００の全体的に傾斜する傾斜面に１又は複数のステップ部２１２０ａ、２１２０ｂを形成して一層多量の電気エネルギを得ることができるようにしている。
【００６０】そして、蓄電量検出部２１１５は、圧電素子２１００にて得られる電気エネルギを蓄積する蓄積部２１１０が蓄積した電気エネルギ量を検出し、検出した蓄積電気エネルギ量を示す情報を各遊技機３０００の遊技データを管理する遊技機管理装置１０００に出力するので、遊技機管理装置１０００側は随時変化する蓄積電気エネルギ量を把握することができる。
【００６１】（他の実施形態）図２２は他の実施形態で使用するテーブル領域１７３０に格納されるテーブル１７３２の説明図である。このテーブル１７３２は、遊技機島２を構成する８台の遊技機３０００のアウト球総数からセーフ球総数を減算した結果である球数Ｓと、正常電気エネルギ蓄積量範囲Ｑとを対応付けて登録している。ＣＰＵ１２００によりＳを求めた結果例えば「０＜Ｓ≦ａ」を満たす場合には正常電気エネルギ蓄積量範囲Ｑは「０＜Ｑ≦Ｑ１」として索出される。なお、Ｓはアウト球数からセーフ球数を引いた減算結果を８台の遊技機総てに対して総和を取ったものであるので、遊技機島１における各球排出部３０４０からの落下遊技球数を示す指標となっている。
【００６２】先ず図２１のステップＳ２１００において、ＣＰＵ１２００は、テーブル１７３１における、遊技機島２を構成する遊技機の台番号「１」～「８（図示せず）」に対応するアウト球情報を索出しこれを総て加算して１０を乗じてアウト球総数を求める。同様にテーブル１７３１における、遊技機島２を構成する遊技機の台番号「１」～「８（図示せず）」に対応するセーフ球情報を索出しこれを総て加算して１０を乗じてセーフ球総数を求める。そしてアウト球総数からセーフ球総数を減じたものをＳとする。
【００６３】次いでステップＳ２１１０においてテーブル１７３２の登録内容を参照してこのＳに対応する正常電気エネルギ蓄積量範囲を索出する。例えば、求めたＳが「０＜Ｓ≦ａ」を満たす場合には正常電気エネルギ蓄積量範囲は「０＜Ｑ≦Ｑ１」として索出される。
【００６４】そして、ステップＳ２１２０において、ＣＰＵ１２００は蓄電量検出部２１１５からの蓄電量検出情報で示される実際の電気エネルギ蓄電量がこの正常電気エネルギ蓄積量範囲にあるか否かを判定し、この正常電気エネルギ蓄積量範囲にあると判定した場合（Ｙｅｓ）には処理を終了する一方、この正常電気エネルギ蓄積量範囲にないと判定した場合（Ｎｏ）にはステップＳ２１３０において、遊技機３０００の遊技異常が発生したとして表示装置１８００に異常事態発生の旨のメッセージを表示させる。この遊技異常は遊技機３０００が動作不良である場合や何らかの不正が行われたこと等によって発生し得る。
【００６５】したがってこの他の実施形態によれば、ＣＰＵ１２００は蓄電量検出部２１１５から出力される情報と自身が管理する各遊技機３０００の遊技データとに基づいて遊技異常が発生したか否かを判定することができる。より具体的には、各遊技機３０００おける打球数であるアウト球数から賞球払出球数であるセーフ球を減じた差の総ての遊技機に対する総数を求め、この総数に応じて設定されている正常電気エネルギ蓄積量範囲を索出し、前記情報で示される電気エネルギ蓄積量が前記索出された正常電気エネルギ蓄積量範囲に収まっていない場合には遊技異常が発生したと判定するという、蓄積電気エネルギ量での異常検出が行えるようになる。
【００６６】以上本発明の実施形態について説明してきたが、ＣＰＵ１２００が遊技機管理プログラムを実行することによって以上の動作が実現できる。なお、上述してきた説明では、遊技機群は遊技機島を形成する場合を例にとって説明してきたがこれには限られず、単に複数台の遊技機群を対象としても良い。
【００６７】以上本発明の実施の形態について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で上記実施形態に種々の変形や変更を施すことが可能となる。なお、図１９では圧電素子２１００の傾斜を強調するようにして図示しているが、実際にはたとえ若干の傾斜であっても落下遊技球が下部タンク２００５に送られるように構成すれば良い。
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、球循環機構に馴染むように考慮した簡素な構成で遊技機群からの遊技球落下によって蓄電作用が得られるようにすることができるという効果が得られる。

【出願人】	【識別番号】０００１５４６７９【氏名又は名称】株式会社平和【住所又は居所】群馬県桐生市広沢町２丁目３０１４番地の８
【出願日】	平成１３年１２月７日（２００１．１２．７）
【代理人】	【識別番号】１００１０５８１０【弁理士】【氏名又は名称】根本宏
【公開番号】	特開２００３－１６９９５６（Ｐ２００３－１６９９５６Ａ）
【公開日】	平成１５年６月１７日（２００３．６．１７）
【出願番号】	特願２００１－３７３８１７（Ｐ２００１－３７３８１７）