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【発明の名称】 電源管理システム
【発明者】 【氏名】富士本 淳

【氏名】野中 誠之
【要約】 【課題】本発明は、遊技機に代表される商業的使用環境下の電子機器に備えられる電源ユニットの出力状態を把握し、電子機器の動作条件を適切に設定することで電源ユニットの破損を防ぐことを可能とする。

【解決手段】本発明は、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄに対して電源を供給する電源ユニット１１（又は２１）と、電源ユニット１１（又は２１）の出力量を検出する消費電力検出部１１１と、消費電力検出部１１１による検出結果を送信する通信部１１２と、電子機器の動作状態に応じて、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための停止値を設定する電子ボリューム１１８と、電子ボリューム１１８で設定された停止値に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させる過電流保護部１１９とを備える。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 電子機器に対して電源を供給する電源供給手段と、前記電源供給手段の出力量を検出する消費電力検出手段と、前記消費電力検出手段による検出結果を送信する通信手段と、前記通信手段から検出結果を受信する受信手段と、前記電子機器の動作状態の注意範囲及び危険範囲を画定するための第一のしきい値を記憶するしきい値記憶手段と、前記受信手段が受信した検出結果と、前記しきい値記憶手段が記憶する前記第一のしきい値とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果に基づいて前記動作状態を決定する動作制御手段と、前記動作制御手段で決定された動作状態に応じて、前記電源供給手段の動作を停止させるための停止値を変更する設定手段と、前記設定手段で変更した前記停止値を超えた場合に、前記電源供給手段の動作を停止させる停止手段とを有することを特徴とする電源管理システム。
【請求項２】 請求項１に記載の電源管理システムであって、前記停止手段は、外部から前記電源供給手段に流入した電流が前記停止値を超えた場合に、前記電源供給手段の動作を停止させることを特徴とする電源管理システム。
【請求項３】 請求項１又は請求項２のいずれかに記載の電源管理システムであって、前記設定手段は、前記動作制御手段で決定された動作状態が前記注意範囲である場合には、前記停止値を第二のしきい値に変更し、前記電子機器の動作状態が前記危険範囲である場合には、前記停止値を第三のしきい値に変更し、前記停止手段は、前記設定手段で変更した前記第二のしきい値、又は前記第三のしきい値を超えた場合に、前記電源供給手段の動作を停止させることを特徴とする電源管理システム。
【請求項４】 請求項３に記載の電源管理システムであって、前記停止手段は、外部から前記電源供給手段に流入した電流が、前記第二のしきい値、又は前記第二のしきい値を超えた場合に、前記電源供給手段の動作を停止させることを特徴とする電源管理システム。
【請求項５】 請求項３又は請求項４のいずれかに記載の電源管理システムであって、前記第二のしきい値は、前記電子機器の動作状態が前記注意範囲にある場合に、該注意範囲において前記電源供給手段の動作を停止させるための値であり、前記第三のしきい値は、前記電子機器の動作状態が前記危険範囲にある場合に、該危険範囲において前記電源供給手段の動作を停止させるための値であることを特徴とする電源管理システム。
【請求項６】 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の電源管理システムであって、前記注意範囲は、前記電源供給手段が破損する危険性の低い状態であることを特徴とする電源管理システム。
【請求項７】 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の電源管理システムであって、前記危険範囲は、前記電源供給手段が破損する危険性の高い状態であることを特徴とする電源管理システム。
【請求項８】 請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の電源管理システムであって、前記電子機器は、遊技者の操作に応じて入力された条件に応じて賞球又は賞メダルの払出を行う遊技機であることを特徴とする電源管理システム。
【請求項９】 請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の電源管理システムであって、前記停止手段は、前記動作制御手段で決定された動作状態の継続時間に基づいて、前記電源供給手段の動作を停止させることを特徴とする電源管理システム。
【請求項１０】 請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の電源管理システムであって、前記設定手段で設定された前記停止値の履歴を記録する記録手段と、前記記録手段に記録された前記停止値の履歴のうち、前記停止値が前記注意範囲又は前記危険範囲に属していた時間に基づいて、前記電源供給手段を交換する必要があるか否かを判断する交換判断手段とを有することを特徴とする電源管理システム。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電源ユニット等の電源供給手段を有する電子機器、特にパチンコ機や回胴式遊技機等の遊技装置についての電源管理を行うシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】近年では、種々の分野における各製品のリサイクルが重要となっており、電子機器に使用される電源ユニットにおいてもそのリサイクルが要請されている。また、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機においても電源ユニットが備えられており、そのリサイクルの可能性を高めるための開発が望まれている。
【０００３】電源ユニットは、設置環境によっては高温状態となりその寿命が短縮されるため、長時間にわたって高温状態が継続するような設置環境は避けることが好ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、電源ユニットの利用効率を考えると、電源ユニットの出力を最大にすることが要求されるため、結果的に、発熱が増加することによって電源ユニットの寿命が短縮されることとなる。
【０００５】特に、遊技機の電源ユニットにおいては、商業的な使用環境の下で稼働されるため、営業時間中にあっては、その使用環境の把握が困難であり、過度な出力により高温状態が継続し、寿命が短縮される傾向にある。
【０００６】本発明は、このような課題を解決するものであり、遊技機に代表される商業的使用環境下の電子機器に備えられる電源ユニットの出力状態を把握し、電源ユニットの動作条件を適切に設定することによって、電源ユニットの破損を回避し、結果的に、電源ユニットの寿命を延長することのできる電源管理システムを提供することをその目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本願に係る発明は上記課題を解決すべくなされたものであり、電子機器に対して電源を供給し、電源（又は消費電力）の出力量を検出して、その検出結果を送信し、送信された検出結果を受信し、前記電子機器の動作状態の注意範囲及び危険範囲を画定するための第一のしきい値を記憶し、受信した検出結果と記憶された前記第一のしきい値とを比較し、比較結果に基づいて動作状態を決定し、決定された動作状態に基づいて、電源供給の動作を停止させるための停止値を設定し、設定した前記停止値を超えた場合に、電源を供給する動作を停止することを特徴とするものである。
【０００８】尚、電子機器は、遊技者の操作に応じて入力された条件に応じて賞球又は賞メダルの払出を行う遊技機であってもよい。また、遊技機は、予め設定された停止値を超えた場合には、自機に設置してある電飾を発光させ、又は自機の動作状態が注意範囲、若しくは危険範囲にあることを外部に通知するものであってもよい。これにより、遊技場の従業員は、遊技機の電飾が発光等されていれば、遊技機の動作状態が注意範囲、又は危険範囲にあることを視覚を通じて瞬時に判別することができる。
【０００９】このような本願に係る発明によれば、電子機器が、自機の動作状態に基づいて外部に対して電源を供給する動作を停止する停止値を自由に設定することができるので、電子機器は、自機の動作状態が危険なときは、その危険な動作状態を回避するために、電源供給の動作を停止するための停止値を変更し、早急に外部に対して供給する電源を停止することにより、自機の内部回路の破損を防ぐことができ、結果的には自機の寿命を延長することができる。
【００１０】また、本願に係る発明は、外部から電源供給手段に流入した電流が停止値を超えた場合に、電源供給手段の動作を停止することを特徴とするものでもある。このような本願に係る発明によれば、電子機器は、外部から流入された電流が停止値を超えた場合に、電源供給手段の動作を停止することができる。
【００１１】また、本願に係る発明は、電子機器の動作状態が注意範囲である場合には、前記停止値を第二のしきい値に変更し、前記電子機器の動作状態が危険範囲である場合には、前記停止値を第三のしきい値に変更し、変更された前記第二のしきい値、又は前記第三のしきい値を超えた場合には、電源供給手段の動作を停止させることを特徴とするものである。
【００１２】また、本願に係る発明は、第二のしきい値が、前記電子機器の動作状態が前記注意範囲にある場合に、該注意範囲において前記電源供給手段の動作を停止させるための値であり、第三のしきい値が、前記電子機器の動作状態が前記危険範囲にある場合に、該危険範囲において前記電源供給手段の動作を停止させるための値であることを特徴とするものである。
【００１３】また、電子機器は、外部から前記電源供給手段に流入した電流が、前記第二のしきい値、又は前記第二のしきい値を超えた場合に、前記電源供給手段の動作を停止させるものであってもよい。更に、電子機器は、外部から前記電源供給手段に流入した電流が、前記第二のしきい値、又は前記第二のしきい値を超えた場合に、前記電源供給手段の動作状況を外部にある端末に通知したり、又は電子機器に設けられている表示部に表示させたりするものであってもよい。
【００１４】このような本願に係る発明によれば、電子機器は、電子機器の動作状態に応じて、電源供給手段を停止させるための停止値を第二のしきい値、又は第二のしきい値に変更することができるので、自機の動作状態が注意範囲、又は危険範囲にあるときであっても、停止値をより適切な値に変動させることにより、これらの動作状態をより瞬時に回避することができる。
【００１５】尚、注意範囲は、電源供給手段が破損する危険性の低い状態であることを示し、危険範囲は、電源供給手段が破損する危険性の高い状態であることを示すものであってもよい。
【００１６】更に、本願に係る発明は、決定された動作状態の継続時間に基づいて、電源供給の動作を停止するための前記停止値を変更することを特徴とするものでもある。
【００１７】このような本願に係る発明によれば、電子機器は、自機の動作状態の継続時間に基づいて、電源供給の動作を停止するための停止値を変更することができるので、自機の動作状態が危険な状態であったとしても、その危険な状態が余り継続していなければ、逐一自機の電源を停止する必要がない。
【００１８】加えて、本願に係る発明は、設定された前記停止値の履歴を記録し、記録された前記停止値の履歴のうち、前記停止値が前記注意範囲又は前記危険範囲に属していた時間に基づいて、前記電源供給手段を交換する必要があるか否かを判断することを特徴とするものである。
【００１９】このような本願に係る発明によれば、ユーザは、蓄積された停止値の履歴に基づいて、電子機器に設置されている電源供給手段を交換する必要があるか否かを容易に判断することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】［電源管理システムの基本構成］本発明に係る電源管理システムを遊技装置の管理に適用した実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る電源管理システムの概略構成図である。
【００２１】図１に示すように、電源管理システムは、電子機器であるパチンコ機１ａ〜１ｄ及び回動式遊技機２ａ〜２ｄ（遊技装置）と、これらに対して通信回線を介して接続された遊技機管理装置３とから構成される。
【００２２】パチンコ機１ａ〜１ｄは、遊技者の操作に応じて入力された条件に従って賞球又は賞メダルの排出を行う遊技機であり、図２に示すように、電源ユニット１１と、賞球制御基板１２と、電源コネクタ１３と、発射制御基板１４と、発声制御基板１５と、球区切り装置１６と、ランプ制御１７と、図柄表示装置１９と、主基板１８とを有している。
【００２３】賞球制御基板１２は、遊技者の操作に応じて打ち出された遊技球が、遊技盤上の投入口に投入されることにより入力される操作信号に基づいて、賞球の払出を行うものであり、球区切り装置１６の動作を制御する制御信号を生成し、その生成した制御信号を球区切り装置１６に出力する。
【００２４】球区切り装置１６は、賞球タンクに充填された賞球を、遊技盤側に設けられた払出口に流出させる装置であり、賞球制御基板１２から入力された制御信号に応じて払出口を開閉し、制御信号に対応する所定個数の遊技球を払出しする。
【００２５】発射制御基板１４は、電動式の遊技球射出装置の動作を制御するものであり、遊技者の操作に応じて遊技球射出装置の出力を調整し、打ち出される遊技球の強弱を変化させる。発声制御基板１５は、遊技盤上に設けられた電飾や図柄表示装置の動作に合わせて音声や音楽、効果音を出力するものである。
【００２６】ランプ制御１７は、遊技盤上に設けられた電飾の点灯を制御するものであり、主基板１８によって制御され、発声制御基板１５による音声の出力、賞球制御基板１２による賞球の払出に合わせて、電飾の点灯パターンを変化させる。図柄表示装置１９は、主基板１８によって制御されるものであり、遊技盤上に設けられた液晶ディスプレイ等に画像や動画を表示させるものである。主基板１８は、遊技装置１各部の動作を総合的に制御するものである。
【００２７】回胴式遊技機２ａ〜２ｄは、図３に示すように、本実施形態では、電源ユニット２１と、回胴部中枢基板２２と、外部集中端子板２２１と、遊技メダル払出基板２２２と、回胴モータ・表示基板２２３と、電源コネクタ２３と、遊技状態表示基板２４と、主基板２５と、配線中継ランプ基板２６と、ランプ基板２６１と、各種センサ２６２と、スイッチ基板２６３とを有している。
【００２８】回胴部中枢基板２２は、外部集中端子板２２１と遊技メダル払出装置基板２２２と回胴モータ表示基板２２３と、遊技状態表示基板２４と主基板２５との間の配線を結合させるための基板である。
【００２９】外部集中端子板２２１は、外部に回胴式遊技機２ａ〜２ｄの内部処理状態を外部に通知するための端子を備えた基板である。ここで、内部処理状態は、例えば、遊技メダル払出装置基板２２２を介して払出された遊技メダルの枚数、遊技状態表示基板２４を介して表示された遊技状態（例えば、遊技者にとって有利な利益状態である「リーチ」など）、電源ユニット２１の動作状態（後述する”通常範囲”、”注意範囲”、”危険範囲”などの情報）などが挙げられる。
【００３０】遊技メダル払出基板２２２は、回胴式遊技機２ａ〜２ｄに設置されている操作ボタンを遊技者に押させることにより、操作ボタン（操作手段）から発生される操作信号に基づいて、遊技メダルを払い出しするための基板である。
【００３１】具体的には、操作ボタン（操作手段）から操作信号が入力された主基板２５は、入力された操作信号に基づいて、遊技メダルを払い出しするための払出信号を生成し、その生成した払出信号を遊技メダル払出基板２２２と回胴モータ表示基板２２３に出力する。主基板２５から払出信号が入力された遊技メダル払出基板２２２は、入力された払出信号に基づいて、払出信号に対応する遊技メダルを払い出す処理を行う。
【００３２】回胴モータ・表示基板２２３は、主基板２５からの制御信号により、表示部（図示せず）で所定の数値（例えば、”７７７”）などを配列させるための基板である。ここで、所定の数値などを表示させる表示部（図示せず）は、例えば、電動モータにより回胴部（図示せず）を回転させて、所定の時間が経過した後に、その回胴部を停止させるものや、或いは、液晶画面上で複数の数値などを変化させて、所定の時間が経過した後に、液晶画面上にある数値などを停止させるものなどが挙げられる。
【００３３】具体的には、主基板２５から払出信号が入力された回胴モータ・表示基板２２３は、入力された払出信号に基づいて、払出信号に対応する数値（例えば、”７７７”）などを表示部に表示させる。
【００３４】遊技状態表示基板２４は、遊技者の遊技状態を表示させるための基板である。遊技状態表示基板２４は、遊技者の遊技状態を表示させる表示部（図示せず）を有している。ここで、遊技状態は、例えば、遊技者にとって有利な状態（例えば、いわゆる”リーチ状態”など）、或いは、遊技者にとって不利な状態（例えば、いわゆる”リーチなし”など）などが挙げられる。
【００３５】具体的には、主基板２５から遊技状態信号（特定の遊技状態を表示させるための信号）が入力された遊技状態表示基板２４は、入力された遊技状態信号に基づいて、遊技状態信号に対応する遊技状態（例えば、”リーチ状態”又は”リーチなし”など）を表示部に表示させる。
【００３６】配線中継ランプ基板２６は、ランプ基板２６１と各種センサ２６２とスイッチ基板２６３と、電源ユニット２１との配線を接続するために用いる基板である。ランプ基板２６１は、遊技盤上に設けられた電飾の点灯を制御する基板であり、主基板２５によって制御され、遊技メダル払出装置２２２による遊技メダルの払い出しに合わせて、電飾の点灯パターンを制御するものであり、例えば遊技盤上に設置されたＬＥＤなどの配色パターンを制御するものである。
【００３７】各種センサ２６２及びスイッチ基板２６３は、遊技メダルを何枚投入したのかを検知する遊技メダル検知部、遊技者が所定の遊技状態を決定するための操作部などを有するものであり、遊技メダル検知部、操作部などが検知した検知信号を主基板２５に出力する。
【００３８】遊技メダル検知部、操作部などが検知した検知信号が入力された主基板２５は、入力された検知信号に基づいて、遊技メダル排出装置基板２２２、回胴モータ表示基板２２３、遊技状態表示基板２４を制御する。主基板２５は、回胴式遊技機２の各部の動作を制御するものである。
【００３９】電源ユニット１１及び２１は、遊技装置１又は２に備えられた各部に対して電源を供給する電源供給手段であり、具体的には、図４に示すように、各電源ユニットの出力量を検出する消費電力検出部１１１と、これら消費電力検出部１１１による検出結果を送信する通信部１１２と、電源ユニット１１（又は２１）に交流２４Ｖを供給するＡＣ２４Ｖ（１１３）と、ＡＣ２４Ｖ（１１３）を供給するためのスイッチ１１４と、入力部１１５と、入力された交流電圧を整流する整流部１１６と、コンバータ部１１７と、電子ボリューム１１８と、過電流保護部１１９とを有している。尚、ＡＣ２４Ｖ（１１３）は、交流２４Ｖに固定されているものではなく、交流２４Ｖを変動させて他の交流電圧をも供給することができる。
【００４０】消費電力検出部１１１は、電源供給手段（電源ユニット１１又は２１）の出力量を検出する消費電力検出手段であり、本実施形態では、入力部１１５，整流部１１６、コンバータ部１１７から出力された各電圧を測定し、検出結果として通信部１１２に出力するものである。
【００４１】通信部１１２は、消費電力検出部１１１による検出結果を送信する通信手段であり、本実施形態では、図５に示すように、遊技機管理装置３に対してデータ（検出結果）の送受信を行うUART１１２ａと、データの送受信のタイミングや節電処理の経過時間を測定するタイマー１１２ｂと、通信部１１２全体の動作を制御するＣＰＵ１１２ｃとを有している。
【００４２】電子ボリューム１１８は、動作制御手段３４ｂで決定された動作状態に基づいて電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための停止値を変更する変更手段である。ここで、停止値とは、過電流保護部１１９を動作させるための動作点であり、本実施形態では、第二のしきい値と、第三のしきい値が含まれている。
【００４３】この第二のしきい値は、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの動作状態が注意範囲にある場合に、前記注意範囲において電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための値（例えば、図７中の”３．５Ａ”の値）であり、第三のしきい値は、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの動作状態が危険範囲にある場合に、前記危険範囲において電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための値（例えば、図７中の”５．５Ａ”の値）である。
【００４４】具体的には、送受信部３１から状態信号（電源ユニット１１（又は２１）の動作状態を示す信号）が入力された電子ボリューム１１８は、入力された状態信号に基づいて、その状態信号に対応する動作点を設定する。
【００４５】ここで、動作点は、本実施形態では、電流［Ａ］の大きさにより定めることができる。動作点を設定した電子ボリューム１１８は、設定した動作点を設定信号として過電流保護部１１９に出力する。
【００４６】例えば、電子ボリューム１１８は、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態が「通常範囲内」であることを示す状態信号が入力された場合は、入力された状態信号に基づいて、図６に示すように、例えば、過電流保護部１１９を動作させる動作点（動作電流）を１０Ａに設定する。
【００４７】また、電子ボリューム１１８は、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態が「注意範囲内」であることを示す状態信号が入力された場合は、入力された状態信号に基づいて、同図に示すように、例えば、過電流保護部１１９を動作させる動作点を３．５Ａ（第二のしきい値）に設定する。
【００４８】更に、電子ボリューム１１８は、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態が「危険範囲内」であることを示す状態信号が入力された場合は、入力された状態信号に基づいて、同図に示すように、例えば、過電流保護部１１９を動作させる動作点を５．５Ａ（第三のしきい値）に設定する。
【００４９】過電流保護部１１９は、電子ボリューム１１８で設定した停止値（動作点）を超えた場合に、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させる停止手段である。また、過電流保護部１１９は、動作制御部３４ｂで決定された動作状態の継続時間に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止するものでもある。
【００５０】尚、過電流保護部１１９は、外部から電源ユニット１１（又は２１）に流入した電流が停止値を超えた場合に、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させる停止手段でもある。また、上記動作状態の継続時間は、過電流保護部１１９にある時間部（図示せず）で計測する。
【００５１】具体的には、電子ボリューム１１８から設定信号が入力された過電流保護部１１９は、入力された設定信号に基づいて、その設定信号に対応する動作電流（動作点）になったときには、供給されている電源を切断する。
【００５２】即ち、過電流保護部１１９は、図７に示すように、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄで測定れた測定電流が０〜２．９Ａの範囲内である通常範囲内（同図中の「範囲１」）にあれば、測定電流が動作点（１０Ａ）を超えたときに、外部から供給されている電源を切断（過電流保護部１１９が作動）する。
【００５３】尚、過電流保護部１１９が同図に示す範囲内で作動する条件としては、通常範囲内にある測定電流が突発的に動作点を超えた場合は作動しないようにしてもよい。具体的には、過電流保護部１１９にある時間部は、通常範囲内にある測定電流が動作点を超えた時間を計測し、その計測した時間が予め設定した時間（例えば、０．１秒）内である場合は、過電流保護部１１９を作動させないようにする。
【００５４】これにより、過電流保護部１１９は、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの動作状態が危険な状態であったとしても、その危険な状態が余り継続していなければ、逐一電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止する必要がない。
【００５５】遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄで測定された測定電流が、通常範囲を数秒間超えており、注意範囲、危険範囲にあるような場合は、過電流保護部１１９は、後述する「範囲２」「範囲３」で行われる処理を実行する。
【００５６】また、過電流保護部１１９は、同図に示すように、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄで測定れた測定電流が３〜４．９Ａの範囲内である注意範囲内（同図中の「範囲２」）にあり、その測定電流が動作点（３．５Ａ；第二のしきい値）を超えている場合は、外部から供給されている電源を切断（過電流保護部１１９が作動）する。
【００５７】更に、過電流保護部１１９は、同図に示すように、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄで測定れた測定電流が５Ａ以上である危険範囲内（同図中の「範囲３」）にあり、その測定電流が動作点（５．５Ａ；第三のしきい値）を超えている（同図中のＰ点）場合は、外部から供給されている電源を切断（過電流保護部１１９が作動）する。
【００５８】加えて、過電流保護部１１９は、測定電流が動作点を超え、更に、その測定電流の継続時間を時間部で測定した結果、測定した継続時間が予め設定した時間（例えば、３秒）を超えている場合に、外部から供給されている電源を切断することもできる。
【００５９】遊技機管理装置３は、図８に示すように、本実施形態では、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ等の通信手段を介してパチンコ機１ａ〜１ｄ及び回動式遊技機２ａ〜２ｄに接続されており、本実施形態では、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータで、所定のプログラム言語で記述された専用プログラムを実行することにより実現される。
【００６０】具体的に、この遊技機管理装置３は、通信部１１２ａ〜１１２から消費電力検出部１１１による検出結果を受信する送受信部３１と、種々の演算処理を行うＣＰＵ３４と、データを保存するハードディスク３２と、ハードディスク３２から読み出したデータやＣＰＵ３４による演算結果を一時的に記憶するメモリ３３と、これらのデバイスを相互に接続するバス３５とを備えている。
【００６１】送受信部３１は、通信部１１２から検出結果を受信する受信手段であり、例えばＬＡＮ等の通信回線を介してデータを送受信する通信デバイスである。この送受信部３１としては、無線ＬＡＮ等の無線通信手段を用いることができる。
【００６２】ハードディスク３２は、上述した専用プログラムを保存する他、本実施形態では、各遊技機における動作状態の注意範囲及び危険範囲を画定するための第一のしきい値を記憶するしきい値記憶部として機能する。具体的に、この第一のしきい値は、電源ユニット１１（又は２１）の出力量と、動作状態を画定する範囲とを対応させたテーブルデータとしてハードディスク３２に保持している。第一のしきい値は、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態が注意範囲になる境界を示す第一の境界と、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態が注意範囲から危険範囲になる境界を示す第二の境界とを有している（図７参照）。
【００６３】又、ハードディスク３２は、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの動作状態が注意範囲にある場合に、前記注意範囲において電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための値である第二のしきい値（例えば、図７中の”３．５Ａ”の値）と、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの動作状態が危険範囲にある場合に、前記危険範囲において電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための値である第三のしきい値（例えば、図７中の”５．５Ａ”の値）とを保持している。
【００６４】テーブルデータは、図９に示すように、電源ユニット１１（又は２１）が通常使用される範囲を示す通常範囲、電源ユニット１１（又は２１）が破損する可能性の低い状態である注意範囲、電源ユニット１１（又は２１）が破損する可能性の高い状態である危険範囲に大きく分けることができる。尚、動作状態とは、電源ユニット１１（又は２１）が通常範囲、注意範囲、危険範囲のいずれかに属する状態をいうものとする。
【００６５】これらの通常範囲、注意範囲、危険範囲は、本実施形態では、同図に示すように、電源ユニット１１（又は２１）の内部の温度を示す使用温度（℃）、電源ユニット１１（又は２１）で使用されている電圧を示す使用電圧、電源ユニット１１（又は２１）で使用されている電流を示す使用電流、注意範囲・危険範囲の値が継続されている時間を示す継続時間を備えている。
【００６６】ＣＰＵ３４は、ハードディスク３２にインストールされた専用プログラムを起動することによってＣＰＵ３４を種々の処理部として機能する。具体的にＣＰＵ３４は、送受信部３１が受信した検出結果とハードディスク３２が記憶する第一のしきい値とを比較する比較部３４ａと、比較部３４ａによる比較結果に基づいて動作状態を決定し、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態を決定する動作制御部３４ｂと、取得した検出結果を定期的にハードディスク３２に蓄積するログ記録部３４ｃとして機能する。
【００６７】比較部３４ａは、送受信部３１が受信した検出結果と、ハードディスク３２（しきい値記憶部）が記憶する第一のしきい値とを比較する比較手段である。具体的に比較部３４ａは、送受信部３１が取得した動作状態データ（検出結果）をログ記憶部３４ｃから取得して、ハードディスク３２に保持されているテーブルデータを照合し、第一のしきい値を構成する第一の境界、第二の境界に対する検出結果の大小を比較し、その比較結果をメモリ３３に一時的に記憶させる。
【００６８】動作制御部３４ｂは、比較部３４ａによる比較結果に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態を決定する動作制御手段である。具体的に動作制御部３４ｂは、メモリ３３に記憶された比較結果を呼出し、各遊技機がいずれの動作状態（通常範囲、注意範囲、危険範囲；図７参照）にあるかを決定し、その決定した動作状態を状態信号として送受信部３１に出力する。
【００６９】［電源管理システムを用いた電源管理方法］上記構成を有する電源管理システムによる電源管理方法は、以下の手順により実施することができる。図１０は、本実施形態に係る電源管理方法の手順を示すフロー図である。先ず、通信部１１２が、消費電力検出部１１１で検出した検出結果を送受信部３１に送信するステップを行う（Ｓ１０１）。
【００７０】具体的には、消費電力検出部１１１が、入力部１１５、整流部１１６、コンバータ部１１７から出力された各電圧を測定し、検出結果として通信部１１２に出力する。消費電力検出部１１１から検出結果が入力された通信部１１２は、入力された検出結果を送受信部３１に送信する。通信部１１２から検出結果を受信した送受信部３１は、受信した検出結果をログ情報としてログ記憶部３４ｃに蓄積する。
【００７１】次いで、比較部３４ａが、送受信部３１が取得した動作状態データ（検出結果）について、ハードディスク３２に保持されているテーブルデータ（図７参照）と照合し、第一のしきい値に対する検出結果の大小を比較し、その比較結果をメモリ３３に一時的に記憶させるステップを行う（Ｓ１０２）。
【００７２】その後、動作制御部３４ｂが、メモリ３３に記憶された比較結果を呼出し、各遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄがいずれの動作状態にあるかを決定するステップを行う（Ｓ１０３）。そして、電子ボリューム１１８が、動作制御部３４ｂで決定された動作状態に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止するための停止値を設定するステップを行う（Ｓ１０４）。
【００７３】具体的には、動作制御部３４ｂは、メモリ３３に記憶された比較結果を呼出し、各遊技機がいずれかの動作状態（通常範囲、注意範囲、危険範囲；図７参照）にあるかを決定し、その決定した動作状態を状態信号として送受信部３１に出力する。送受信部３１から状態信号（電源ユニット１１（又は２１）の動作状態を示す信号）が入力された電子ボリューム１１８は、入力された状態信号に基づいて、その状態信号に対応する動作点を設定する。
【００７４】ここで、動作点とは、上記の如く、過電流保護部１１９を動作させるための停止値であり、本実施形態では、電流［Ａ］の大きさにより定めることができる。また、動作点は、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの動作状態が注意範囲にある場合に、前記注意範囲において電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための第二のしきい値と、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの動作状態が危険範囲にある場合に、前記危険範囲において電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための第三のしきい値とを含む（図７参照）。動作点を設定した電子ボリューム１１８は、設定した動作点を設定信号として過電流保護部１１９に出力する。
【００７５】例えば、電子ボリューム１１８は、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態が「通常範囲内」であることを示す状態信号が入力された場合は、入力された状態信号に基づいて、図６に示すように、例えば、過電流保護部１１９を動作させる動作点（動作電流）を１０Ａに設定する。
【００７６】また、電子ボリューム１１８は、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態が「注意範囲内」であることを示す状態信号が入力された場合は、入力された状態信号に基づいて、同図に示すように、例えば、過電流保護部１１９を動作させる動作点を３．５Ａ（第二のしきい値）に設定する。
【００７７】更に、電子ボリューム１１８は、電源ユニット１１（又は２１）の動作状態が「危険範囲内」であることを示す状態信号が入力された場合は、入力された状態信号に基づいて、同図に示すように、例えば、過電流保護部１１９を動作させる動作点を５．５Ａ（第三のしきい値）に設定する。
【００７８】次いで、過電流保護部１１９が、電子ボリューム１１８で設定した停止値（動作点）に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるステップを行う（Ｓ１０５）。具体的には、電子ボリューム１１８から設定信号が入力された過電流保護部１１９は、入力された設定信号に基づいて、その設定信号に対応する動作電流になったときには、供給されている電源を切断する。
【００７９】即ち、過電流保護部１１９は、図７に示すように、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄで測定れた測定電流が０〜２．９Ａの範囲内である通常範囲内（同図中の「範囲１」）にあれば、測定電流が動作点（１０Ａ）を超えたときに、外部から供給されている電源を切断（過電流保護部１１９が作動）する。
【００８０】遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄで測定された測定電流が、通常範囲を数秒間超えており、注意範囲、危険範囲にあるような場合は、過電流保護部１１９は、後述する「範囲２」「範囲３」で行われる処理を実行する。
【００８１】また、過電流保護部１１９は、同図に示すように、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄで測定れた測定電流が３〜４．９Ａの範囲内である注意範囲内（同図中の「範囲２」）にあり、その測定電流が動作点（３．５Ａ）を超えている場合は、外部から供給されている電源を切断（過電流保護部１１９が作動）する。
【００８２】更に、過電流保護部１１９は、同図に示すように、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄで測定れた測定電流が５Ａ以上である危険範囲内（同図中の「範囲３」）にあり、その測定電流が動作点（５．５Ａ）を超えている（同図中のＰ点）場合は、外部から供給されている電源を切断（過電流保護部１１９が作動）する。
【００８３】加えて、過電流保護部１１９は、測定電流が動作点を超え、更に、その測定電流の継続時間を時間部で測定した結果、測定した継続時間が予め設定した時間（例えば、３秒）を超えている場合に、外部から供給されている電源を切断することもできる。
【００８４】尚、過電流保護部１１９が同図に示す範囲内で作動する条件としては、通常範囲内にある測定電流が突発的に動作点を超えた場合は作動しないようにしてもよい。また、測定電流は、外部から流入された電流であってもよい。
【００８５】具体的には、過電流保護部１１９にある時間部は、通常範囲内にある測定電流が動作点を超えた時間を計測し、その計測した時間が予め設定した時間（例えば、０．１秒）内である場合は、過電流保護部１１９を作動させないようにする。
【００８６】［電源管理システム及び電源管理方法による作用及び効果］このような本実施形態に係る電源管理システム及び電源管理方法によれば、電子ボリューム１１８が、動作制御部３４ｂで決定された遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの動作状態に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止させるための停止値を自由に設定することができるので、電子ボリューム１１８は、自機の動作状態が危険なときは、その危険な動作状態を回避するために、電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止するための停止値を変更し、早急に外部から供給される電源を停止することにより、自機の内部回路の破損を防ぐことができ、結果的には自機の寿命を延長することができる。
【００８７】また、電子ボリューム１１８は、自機の動作状態の継続時間に基づいて、電源供給の動作を停止するための停止値を変更することができるので、自機の動作状態が危険な状態であったとしても、その危険な状態が余り継続していなければ、逐一電源ユニット１１（又は２１）の動作を停止する必要がなくなる。
【００８８】［変更例］尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、ハードディスクに３２に蓄積するログ情報を、電源ユニット１１（又は２１）にある記録部（図示せず）に蓄積するものであってもよい。
【００８９】ＣＰＵ３４は、記録部に記録された停止値の履歴のうち、停止値が注意範囲又は危険範囲に属していた時間に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）を交換する必要があるか否かを判断する交換判断部を有するものであってもよい。また、遊技機管理装置３は、更に、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄを製造する製造工場に設置してもよい。
【００９０】具体的に交換判断部は、送受信部３１、通信部１１２を通じて、記録部に蓄積されているログ情報を取得する。このログ情報を取得した交換判断部は、取得したログ情報に含まれる遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄの停止値の履歴のうち、停止値が注意範囲又は危険範囲に属していた時間に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）を交換する必要があるか否かを判断し、その判断した結果をモニター３６に表示（例えば、”電源ユニット１１（又は２１）は交換する必要がありません”など）させる。
【００９１】即ち、交換判断部は、送受信部３１を通じて取得したログ情報の履歴のうち、”注意範囲”或いは”危険範囲”内におかれている停止値の累積時間に基づいて、その累積時間が予め設定された累積時間（例えば、１００時間など）を超えている場合は、電源ユニット１１（又は２１）を交換する必要があると判断する。
【００９２】一方、交換判断部は、送受信部３１を通じて取得したログ情報の履歴のうち、”注意範囲”或いは”危険範囲”内におかれている停止値の累積時間に基づいて、その累積時間が予め設定された累積時間（例えば、１００時間など）を超えていない場合は、電源ユニット１１（又は２１）を交換する必要がないと判断する。
【００９３】このような変更例に係る発明によれば、例えば製造工場に設置された遊技機管理装置３にある交換判断部が、記憶部に蓄積されている停止値の履歴に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）を交換する必要があるか否かを判断するので、遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄを製造する作業員は、交換判断部で判断された結果に基づいて、使用済みの遊技装置１ａ〜１ｄ、２ａ〜２ｄに設置されている電源ユニット１１（又は２１）を再利用することができるか否かを容易に判断することができる。
【００９４】特に、電源ユニット１１（又は２１）の測定電流が注意範囲又は危険範囲にある場合は、電源ユニット１１（又は２１）は、危険な状態が続いていたことになり、かかる状態が継続することは、結果的に自機の寿命を短くしてしまうことになる。
【００９５】このため、交換判断部が、電源ユニット１１（又は２１）の寿命を大きく左右する過去における測定電流の状態に基づいて、電源ユニット１１（又は２１）の交換時期を判断するので、電源ユニット１１（又は２１）を交換する作業員は、上記交換判断部を通じて、より正確に、再利用に適した電源ユニット１１（又は２１）を特定することができる。
【００９６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、遊技機に代表される商業的使用環境下の電子機器に備えられる電源ユニットの出力状態を把握し、電源ユニットの動作条件を適切に設定することによって、電源ユニットの破損を回避し、結果的に、電源ユニットの寿命を延長することができる。
【出願人】 【識別番号】５９８０９８５２６
【氏名又は名称】アルゼ株式会社
【識別番号】３９１０６５７６９
【氏名又は名称】株式会社セタ
【出願日】 平成１３年１２月６日（２００１．１２．６）
【代理人】 【識別番号】１０００８３８０６
【弁理士】
【氏名又は名称】三好 秀和 （外７名）
【公開番号】 特開２００３−１６９９５５（Ｐ２００３−１６９９５５Ａ）
【公開日】 平成１５年６月１７日（２００３．６．１７）
【出願番号】 特願２００１−３７２８３７（Ｐ２００１−３７２８３７）