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【発明の名称】 ゲーム用サーバ装置、ゲーム管理方法及びゲーム管理用プログラム
【発明者】 【氏名】沖田 勝典
【住所又は居所】東京都港区虎ノ門四丁目３番１号 コナミ株式会社内

【氏名】久保田 和孝
【住所又は居所】東京都港区虎ノ門四丁目３番１号 コナミ株式会社内

【氏名】和田 博之
【住所又は居所】東京都港区虎ノ門四丁目３番１号 コナミ株式会社内

【氏名】原野 裕樹
【住所又は居所】東京都港区虎ノ門四丁目３番１号 コナミ株式会社内

【氏名】明石 茂人
【住所又は居所】東京都港区虎ノ門四丁目３番１号 コナミ株式会社内
【要約】 【課題】プレイヤが希望する対戦相手を容易に指定する。

【解決手段】センターサーバ装置の制御部のＣＰＵ３６１は、各クライアント端末装置１のゲーム進行状況を監視する監視部３６１ａと、監視結果を各クライアント端末装置１のモニタ１１に表示させるべく各クライアント端末装置１に送信する監視結果送信部３６１ｂと、１つの端末装置からの、少なくとも１以上のクライアント端末装置１を特定しての対戦要求を受信する対戦要求受付部３６１ｃと、対戦要求で特定されたクライアント端末装置１にその旨を通知する対戦要求送信部３６１ｄとを備えている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 それぞれモニタを有する複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の端末装置間で対戦ゲームを実行させるべくゲーム進行の管理を行うゲーム用サーバ装置であって、各端末装置のゲーム進行状況を監視する監視手段と、監視結果を各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信する監視結果送信手段と、１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求を受信する対戦要求受付手段と、対戦要求で特定された端末装置にその旨を通知する対戦要求送信手段とを備えたことを特徴とするゲーム用サーバ装置。
【請求項２】 対戦要求に応答した応答情報を受信する応答情報受信手段と、応答情報が対戦を肯定するものか否かを判断する対戦可否判断手段と、応答情報が対戦を肯定するものであるときに、対戦を肯定した端末装置と対戦要求を発した端末装置との間での対戦ゲームの実行を許可する対戦許可手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載のゲーム用サーバ装置。
【請求項３】 前記監視手段は、ゲーム進行状況として、端末装置が対戦希望としてのゲーム待機中か否か、及びコンピュータにより制御されるＣＰＵプレイヤを対戦相手とするＣＰＵゲーム実行中か否かを判断可能であり、前記対戦許可手段は、対戦を肯定した端末装置が、ゲーム待機中かＣＰＵゲーム実行中のときに、許可を与えることを特徴とする請求項２記載のゲーム用サーバ装置。
【請求項４】 前記対戦許可手段は、対戦を肯定した端末装置が、他の端末装置との間で対戦ゲーム実行中のときには、許可を禁止することを特徴とする請求項２又は３記載のゲーム用サーバ装置。
【請求項５】 対戦許可手段は、対戦を肯定した端末装置による対戦ゲームが終了するまで、対戦要求を発した端末装置に前記ＣＰＵゲームを実行させることを特徴とする請求項４記載のゲーム用サーバ装置。
【請求項６】 ゲーム開始に際してプレイヤから端末装置に入力されたプレイヤ情報を取り込むプレイヤ情報受信手段と、プレイヤに関する情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段とを備え、前記監視結果送信手段は各端末装置の監視結果にプレイヤ情報を含めることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のゲーム用サーバ装置。
【請求項７】 プレイヤ情報は、プレイヤの名称、ゲームでの強さのレベルを表す階級及びゲームでの特徴の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項６記載のゲーム用サーバ装置。
【請求項８】 前記端末装置から前記プレイヤ情報を特定できる情報を含む検索要求を受け、ゲーム進行中の端末装置に対して、該検索要求に基づいて前記プレイヤ情報記憶手段から該検索要求に合致したプレイヤ情報をゲーム進行状況と共に取得する検索手段と、前記検索手段により取得された検索結果を前記監視結果と共に各端末装置のモニタに表示するべく各端末装置に送信する検索結果送信手段とを備えることを特徴とする請求項６又は７記載のゲーム用サーバ装置。
【請求項９】 それぞれモニタを有する複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の端末装置間で対戦ゲームを実行させるべくゲーム進行の管理を行うゲーム用サーバ装置を、各端末装置のゲーム進行状況を監視する監視手段と、監視結果を各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信する監視結果送信手段と、１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求を受信する対戦要求受付手段と、対戦要求で特定された端末装置にその旨を通知する対戦要求送信手段として機能させるためのゲーム管理用プログラム。
【請求項１０】 それぞれモニタを有する複数の端末装置と通信可能に接続されたゲーム用サーバ装置を用いて複数の端末装置間で対戦ゲームを実行させるべくゲーム進行の管理を行うゲーム管理方法であって、各端末装置のゲーム進行状況を監視する監視ステップと、監視結果を各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信する監視結果送信ステップと、１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求を受信する対戦要求受付ステップと、対戦要求で特定された端末装置にその旨を通知する対戦要求送信ステップとを前記ゲーム用サーバ装置が実行することを特徴とするゲーム管理方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、それぞれモニタを有する複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の端末装置間で対戦ゲームを実行させるべくゲーム進行の管理を行うゲーム用サーバ装置、ゲーム管理方法及びゲーム管理用プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、複数のプレイヤで行なうクライアント端末装置として種々のものが提案され、あるいは既に使用されている。また、ゲームセンター等においては、同一機種のゲーム装置（端末装置）が複数台配設され、ＬＡＮ及びインターネット等のネットワーク（及びサーバ）を介して複数のクライアント端末装置が接続され、複数のプレイヤが同一のゲーム空間でゲームを行なうことの可能なクライアント端末装置がある。このようなクライアント端末装置では、麻雀、将棋等のテーブルゲームやスポーツ、格闘技等の対戦型ゲームが行われている。
【０００３】上記のテーブルゲームや対戦型ゲームを行なう場合、ＬＡＮ及びインターネット等のネットワーク（及びサーバ）を介して複数のクライアント端末装置が接続されているため、不特定多数のプレイヤがゲームに参加することができる。このようにして、見知らぬ者同士が対戦する場合、対戦相手のゲームに関する能力等がわからないため、ゲーム装置をスタンドアローンの形態で用いてゲーム装置を対戦相手として対戦を行なう通常のゲームに比べて、ゲームの進行に意外性が付与され、ゲームに一定の興趣性を与えることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】麻雀、将棋等のテーブルゲームにおいては、対戦相手によって興趣性が大きく左右される。例えば、麻雀ゲームの場合、手作り（役作り）を楽しみたいプレイヤにとって鳴きが多く早上がりを狙うプレイヤは目障りな存在であり、ゲームの楽しみが大きく損なわれることもある。また、上級者にとって下級者は対戦相手として力量不足であり物足りなさを感じるため、ゲームの興趣性が殺がれる要因となる。
【０００５】従来、ネットワーク（及びサーバ）を介して複数のビデオゲーム装置が接続されている場合、対戦相手に関するゲーム空間上における情報がわからない、又は対戦相手のゲーム進行状況がわからないことが原因で、プレイヤは、例えば、とりあえずモニタ等に表示されている対戦相手を無作為に指定して対戦を行っていた。そのため、相応しくない（若しくは所望しない）対戦相手との対戦を余儀なくされる事態が発生し、ゲームの興趣性が殺がれることがあった。
【０００６】本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、プレイヤが希望する対戦相手を容易に指定できるゲーム用サーバ装置、ゲーム管理方法及びゲーム管理プログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載のゲーム用サーバ装置は、それぞれモニタを有する複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の端末装置間で対戦ゲームを実行させるべくゲーム進行の管理を行うゲーム用サーバ装置であって、各端末装置のゲーム進行状況を監視する監視手段と、監視結果を各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信する監視結果送信手段と、１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求を受信する対戦要求受付手段と、対戦要求で特定された端末装置にその旨を通知する対戦要求送信手段とを備えたことを特徴としている。
【０００８】上記の発明によれば、監視手段によって各端末装置のゲーム進行状況が監視され、監視結果送信手段によって監視結果が各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信される。そして、対戦要求受付手段によって１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求が受信されると、対戦要求送信手段によって対戦要求で特定された端末装置にその旨の通知が行われる。従って、プレイヤは、監視結果送信手段によって各端末装置のゲーム進行状況の監視結果を見ることによって、同一のゲーム空間内での対戦を希望する相手プレイヤのゲーム進行状況を確認してから対戦の申し込みを相手プレイヤに通知できるため、プレイヤが希望するタイプの相手プレイヤが対戦相手として指定される。
【０００９】請求項２に記載のゲーム用サーバ装置は、請求項１記載のゲーム用サーバ装置であって、対戦要求に応答した応答情報を受信する応答情報受信手段と、応答情報が対戦を肯定するものか否かを判断する対戦可否判断手段と、応答情報が対戦を肯定するものであるときに、対戦を肯定した端末装置と対戦要求を発した端末装置との間での対戦ゲームの実行を許可する対戦許可手段とを備えたことを特徴としている。
【００１０】上記の発明によれば、応答情報受信手段によって対戦要求に応答した応答情報が受信され、対戦可否判断手段によって応答情報が対戦を肯定するものか否かが判断され、対戦許可手段によって応答情報が対戦を肯定するものであるときに、対戦を肯定した端末装置と対戦要求を発した端末装置との間での対戦ゲームの実行が許可される。従って、対戦を申し込まれた相手プレイヤは、対戦する前に対戦指定をしてきたプレイヤと対戦を受けるか否かを判断する機会が与えられるため、プレイヤは対戦相手として指定した相手プレイヤからの対戦を肯定する旨の応答を受ければ、対戦プレイヤ双方が合意の上での対戦ゲームが実現される。
【００１１】請求項３に記載のゲーム用サーバ装置は、請求項２記載のゲーム用サーバ装置であって、前記監視手段は、ゲーム進行状況として、端末装置が対戦希望としてのゲーム待機中か否か、及びコンピュータにより制御されるＣＰＵプレイヤを対戦相手とするＣＰＵゲーム実行中か否かを判断可能であり、前記ゲーム許可手段は、対戦を肯定した端末装置が、ゲーム待機中かＣＰＵゲーム実行中のときに、許可を与えることを特徴としている。
【００１２】上記の発明によれば、監視手段によって、ゲーム進行状況として、端末装置が対戦希望としてのゲーム待機中か否か、及びコンピュータにより制御されるＣＰＵプレイヤを対戦相手とするＣＰＵゲーム実行中か否かが判断可能であり、前記ゲーム許可手段によって、対戦を肯定した端末装置が、ゲーム待機中かＣＰＵゲーム実行中のときに、対戦ゲームの実行の許可が与えられる。
【００１３】従って、プレイヤに対戦相手として指定された相手プレイヤが使用する端末装置がゲーム待機中かＣＰＵゲーム実行中であれば、対戦相手として希望した他のプレイヤとの対戦ゲームが実現される。このため、プレイヤは対戦相手として指定した相手プレイヤからの対戦許可を受ければ、相手プレイヤが他のプレイヤと対戦ゲーム中でない限り迅速に対戦ゲームが実現される。
【００１４】請求項４に記載のゲーム用サーバ装置は、請求項２又は３記載のゲーム用サーバ装置であって、前記ゲーム許可手段は、対戦を肯定した端末装置が、他の端末装置との間で対戦ゲーム実行中のときには、許可を禁止することを特徴としている。
【００１５】上記の発明によれば、ゲーム許可手段によって、対戦を肯定した端末装置が、他の端末装置との間で対戦ゲーム実行中のときには、許可が禁止される。従って、対戦相手として指定された相手プレイヤは、他のプレイヤと対戦中であるときには、対戦を肯定する旨の応答を出しても、当該対戦を中断することなく自分が参加する対戦ゲームを行うことが可能となる。
【００１６】請求項５に記載のゲーム用サーバ装置は、請求項４記載のゲーム用サーバ装置であって、対戦許可手段は、対戦を肯定した端末装置による対戦ゲームが終了するまで、対戦要求を発した端末装置に前記ＣＰＵゲームを実行させることを特徴としている。
【００１７】上記の発明によれば、対戦許可手段によって、対戦を肯定した端末装置による対戦ゲームが終了するまで、対戦要求を発した端末装置に前記ＣＰＵゲームが実行される。従って、プレイヤは、対戦相手として指定した相手プレイヤが仮に他のプレイヤと対戦中であっても、当該相手プレイヤの対戦ゲームが終了するまでの間の待ち時間をＣＰＵプレイヤと対戦することでゲームを行いながら過ごすことが可能となる。
【００１８】請求項６に記載のゲーム用サーバ装置は、請求項１〜５のいずれかに記載のゲーム用サーバ装置であって、ゲーム開始に際してプレイヤから端末装置に入力されたプレイヤ情報を取り込むプレイヤ情報受信手段と、プレイヤに関する情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段とを備え、前記監視結果送信手段は各端末装置の監視結果にプレイヤ情報を含めることを特徴としている。
【００１９】上記の発明によれば、プレイヤ情報受信手段によって、ゲーム開始に際してプレイヤから端末装置に入力されたプレイヤ情報が取り込まれ、プレイヤ情報記憶手段に、プレイヤに関する情報が記憶され、監視結果送信手段によって各端末装置の監視結果にプレイヤ情報が含まれる。従って、プレイヤ情報受信手段によってゲーム開始に際してプレイヤから端末装置に入力されたプレイヤ情報が取り込まれて当該プレイヤ情報が記憶されるため、予め登録されているプレイヤだけでなく、スポット参加的なプレイヤも当該対戦ゲームに参加することが可能となる。
【００２０】請求項７に記載のゲーム用サーバ装置は、請求項６記載のゲーム用サーバ装置であって、プレイヤ情報は、プレイヤの名称、ゲームでの強さのレベルを表す階級及びゲームでの特徴の少なくとも１つを含むことを特徴としている。
【００２１】上記の発明によれば、プレイヤ情報に、プレイヤの名称、ゲームでの強さのレベルを表す階級及びゲームでの特徴の少なくとも１つが含まれるため、プレイヤは、自分の希望に合致した条件の対戦相手プレイヤを極め細かに選択指定することが可能となる。例えば、プレイヤが、自分と同じ階級或いは少し高い階級の相手プレイヤと対戦したい場合の利便性が向上される。また、プレイヤが、相手プレイヤの友人等で予め名称を知っている場合には、離れた場所にいる友人等との対戦が可能となる。更に、当該ゲームが麻雀ゲームである場合には、相手プレイヤの麻雀の打ち筋（特徴）に基づいて対戦相手の指定が可能となる。
【００２２】請求項８に記載のゲーム用サーバ装置は、請求項６又は７記載のゲーム用サーバ装置であって、前記端末装置から前記プレイヤ情報を特定できる情報を含む検索要求を受け、ゲーム進行中の端末装置に対して、該検索要求に基づいて前記プレイヤ情報記憶手段から該検索要求に合致したプレイヤ情報をゲーム進行状況と共に取得する検索手段と、前記検索手段により取得された検索結果を前記監視結果と共に各端末装置のモニタに表示するべく各端末装置に送信する検索結果送信手段とを備えることを特徴としている。
【００２３】上記の発明によれば、検索手段によって、前記端末装置から前記プレイヤ情報を特定できる情報を含む検索要求を受け、ゲーム進行中の端末装置に対して、該検索要求に基づいて前記プレイヤ情報記憶手段から該検索要求に合致したプレイヤ情報がゲーム進行状況と共に取得され、検索結果送信手段によって前記検索手段により取得された検索結果が前記監視結果と共に各端末装置のモニタに表示するべく各端末装置に送信される。従って、プレイヤは、プレイヤ情報記憶手段に記憶されているプレイヤ情報と対応する端末装置のゲーム進行状況を参照することで、プレイヤが希望する対戦相手の選択の範囲をさらに広げることが可能となる。
【００２４】請求項９に記載のゲーム管理プログラムは、それぞれモニタを有する複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の端末装置間で対戦ゲームを実行させるべくゲーム進行の管理を行うゲーム用サーバ装置を、各端末装置のゲーム進行状況を監視する監視手段と、監視結果を各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信する監視結果送信手段と、１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求を受信する対戦要求受付手段と、対戦要求で特定された端末装置にその旨を通知する対戦要求送信手段として機能させることを特徴としている。
【００２５】上記の発明によれば、上記の発明によれば、監視手段によって各端末装置のゲーム進行状況が監視され、監視結果送信手段によって監視結果が各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信される。そして、対戦要求受付手段によって１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求が受信されると、対戦要求送信手段によって対戦要求で特定された端末装置にその旨の通知が行われる。従って、プレイヤは、監視結果送信手段によって各端末装置のゲーム進行状況の監視結果を見ることによって、同一のゲーム空間内での対戦を希望する相手プレイヤのゲーム進行状況を確認してから対戦の申し込みを相手プレイヤに通知できるため、プレイヤが希望するタイプの相手プレイヤが対戦相手として指定される。
【００２６】請求項１０に記載のゲーム管理方法は、それぞれモニタを有する複数の端末装置と通信可能に接続されたゲーム用サーバ装置を用いて複数の端末装置間で対戦ゲームを実行させるべくゲーム進行の管理を行うゲーム管理方法であって、各端末装置のゲーム進行状況を監視する監視ステップと、監視結果を各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信する監視結果送信ステップと、１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求を受信する対戦要求受付ステップと、対戦要求で特定された端末装置にその旨を通知する対戦要求送信ステップとを前記ゲーム用サーバ装置が実行することを特徴としている。
【００２７】上記の発明によれば、監視ステップで各端末装置のゲーム進行状況が監視され、監視結果送信ステップで監視結果が各端末装置のモニタに表示させるべく各端末装置に送信される。そして、対戦要求受付ステップで、１つの端末装置からの、少なくとも１以上の端末装置を特定しての対戦要求が受信されると、対戦要求送信ステップで、対戦要求で特定された端末装置にその旨の通知が行われる。従って、プレイヤは、監視結果送信ステップで各端末装置のゲーム進行状況の監視結果を見ることによって、同一のゲーム空間内での対戦を希望する相手プレイヤのゲーム進行状況を確認してから対戦の申し込みを相手プレイヤに通知できるため、プレイヤが希望するタイプの相手プレイヤが対戦相手として指定される。
【００２８】
【発明の実施の形態】図１は、本発明に係るゲーム用サーバ装置が適用されるゲームシステムの構成図である。ゲームシステムは、それぞれ識別情報が対応付けされたクライアント端末装置（端末装置に相当する）１と、複数の（ここでは８台の）クライアント端末装置１と通信可能に接続され、複数のプレイヤがクライアント端末装置１を用いて行なうゲームを管理する店舗サーバ装置２と、複数の店舗サーバ装置２と通信可能に接続されたセンターサーバ装置３（ゲーム用サーバ装置に相当する）とを備えている。
【００２９】クライアント端末装置１は、プレイヤがモニタに表示されるゲーム画面に基づいて所定の操作を行なうことによって、ゲームを進行するものである。なお、クライアント端末装置１に対応付けされる識別情報は、クライアント端末装置１が接続されている店舗サーバ装置２毎の識別情報（又はクライアント端末装置１が配設されている店舗の識別情報）とクライアント端末装置１が配設されている店舗内でのクライアント端末装置１毎の識別情報（端末番号という）とを含んでいる。例えば、店舗Ａの識別情報がＡであって、店舗Ａ内でのクライアント端末装置１の識別情報が４である場合には、当該クライアント端末装置１の識別情報はＡ４である。
【００３０】店舗サーバ装置２は、それぞれ複数（ここでは８台）のクライアント端末装置１及びセンターサーバ装置３と通信可能に接続され、クライアント端末装置１とセンターサーバ装置３との間でデータの送受信を行なうものである。
【００３１】センターサーバ装置３は、複数の店舗サーバ装置２と通信可能に接続され、後述する指紋認証において必要なプレイヤの指紋の特徴点データをユーザＩＤに対応付けてプレイヤ認証情報として格納すると共に、店舗サーバ装置２を介してクライアント端末装置１とデータの送受信を行なうことによってプレイヤと同一ゲーム空間上でゲームを行なうプレイヤ（対戦相手）を選択指定するものである。
【００３２】図２は、クライアント端末装置１の一実施形態の外観を示す斜視図である。なお、以下の説明では、クライアント端末装置の一例としてモニタが一体に構成された業務用ビデオゲーム装置について説明するが、本発明はこの例に特に限定されず、家庭用ビデオゲーム機を家庭用テレビジョンに接続することによって構成される家庭用ビデオゲーム装置、ビデオゲームプログラムを実行することによってビデオゲーム装置として機能するパーソナルコンピュータ等にも同様に適用することができる。
【００３３】また、本実施形態において、本発明に係るクライアント端末装置１を用いて行なわれるゲームは、麻雀ゲームであって、クライアント端末装置１を操作するプレイヤと、他のクライアント端末装置１を操作するプレイヤ及びＣＰＵプレイヤの少なくとも一方とが対戦するものである。他のクライアント端末装置１を操作するプレイヤと対戦する場合には、後述するネットワーク通信部１８、店舗サーバ装置２及びセンターサーバ装置３等を介して、クライアント端末装置１間のデータの送受信が行なわれる。なお、同一ゲーム空間上で（すなわち、仮想的に同じ卓で）麻雀ゲームを行なうプレイヤの内、少なくとも１人はＣＰＵプレイヤであるものとする。
【００３４】クライアント端末装置１は、ゲーム画面を表示するモニタ１１と、モニタ１１のゲーム画面に表示される選択などを促すボタンのアドレスとプレイヤによる押圧位置とからいずれのボタンが指示されたかを判定するタッチパネル１１ａと、音声を出力するスピーカ１２と、個人カードに記憶されたユーザＩＤ等の情報を読み込むカードリーダ１３と、後述するＣＣＤカメラ１４ａからの指紋情報を用いて個人認証に必要な特徴点データを抽出する指紋認証部１４と、プレイヤが投入するコインを受け付けるコイン受付部１５とを備えている。指紋認証部１４によって抽出された特徴点データは、後述するネットワーク通信部１８及び店舗サーバ装置２等を介してセンターサーバ装置３の後述するプレイヤ情報３６２ａに格納される。
【００３５】モニタ１１は画像を表示する例えば薄形の液晶表示器である。スピーカ１２は所定のメッセージやＢＧＭを出力するものである。指紋認証部１４は、プレイヤの指紋を撮像するＣＣＤカメラ１４ａを備えている。ＣＣＤカメラ１４ａに替えて他のディジタル撮像器（例えばＣＭＯＳカメラ等）からなる形態でもよい。コイン受付部１５は、投入されたコインが不良コイン等であった場合に排出するコイン排出口１５１を備えている。
【００３６】また、個人カードは、ユーザＩＤ等の個人情報が記憶された磁気カードやＩＣカード等で、図では示していないが、カードリーダ１３は差し込まれた個人カードから個人情報を読み出し可能にするものである。
【００３７】クライアント端末装置１の適所には、各部からの検出信号や、各部への制御信号を出力するマイクロコンピュータなどで構成される制御部１６（図３参照）が配設されている。
【００３８】図３は、クライアント端末装置１の一実施形態を示すハードウェア構成図である。制御部１６はクライアント端末装置１の全体の動作を制御するもので、情報処理部（ＣＰＵ）１６１と、処理途中の情報等を一時的に格納するＲＡＭ１６２と、後述する所定の画像情報及びゲームプログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１６３とを備える。
【００３９】外部入出力制御部１７１は、制御部１６とカードリーダ１３、タッチパネル１１ａ、ＣＣＤカメラ１４ａ及びコイン受付部１５を含む検出部の間で、検出信号を処理用のディジタル信号に変換し、また指令情報を検出部の各機器に対して制御信号に変換して出力するもので、かかる信号処理と入出力処理とを例えば時分割的に行なうものである。外部機器制御部１７２はそれぞれの時分割期間内に検出部の各機器への制御信号の出力動作と、検出部の各機器からの検出信号の入力動作とを行なうものである。
【００４０】描画処理部１１１は制御部１６からの画像表示指示に従って所要の画像をモニタ１１に表示させるもので、ビデオＲＡＭ等を備える。音声再生部１２１は制御部１６からの指示に従って所定のメッセージやＢＧＭ等をスピーカ１２に出力するものである。
【００４１】タッチパネル１１ａは長方形状をした薄層体で、縦横にそれぞれ所定ピッチで線状の透明材からなる感圧素材を配列したものを透明カバーで被覆する等により構成されたもので、モニタ１１の画面上に貼付されている。このタッチパネル１１ａは公知の物が採用可能である。そして、モニタ１１画面に表示される選択などを促すボタンのアドレスと押圧位置とからいずれのボタンが指示されたかが判定し得るようにしている。
【００４２】ＲＯＭ１６３には、麻雀牌キャラクタ、背景画像、各種画面の画像等が記憶されている。麻雀牌キャラクタ等は３次元描画が可能なように、それを構成する所要数のポリゴンで構成されており、描画処理部１１１はＣＰＵ１６１からの描画指示に基づいて、３次元空間上での位置から擬似３次元空間上での位置への変換のための計算、光源計算処理等を行なうと共に、上記計算結果に基づいてビデオＲＡＭに対して描画すべき画像データの書き込み処理、例えば、ポリゴンで指定されるビデオＲＡＭのエリアに対するテクスチャデータの書き込み（貼り付け）処理を行なう。
【００４３】ここで、ＣＰＵ１６１の動作と描画処理部１１１の動作との関係を説明する。ＣＰＵ１６１は、内蔵のあるいは外部からの装着脱式としてのＲＯＭ１６３に記録されているオペレーティングシステム（ＯＳ）に基づいて、ＲＯＭ１６３から画像、音声及び制御プログラムデータ、ゲームプログラムデータを読み出す。読み出された画像、音声及び制御プログラムデータ等の一部若しくは全部は、ＲＡＭ１６２上に保持される。以降、ＣＰＵ１６１は、ＲＡＭ１６２上に記憶されている制御プログラム、各種データ（表示物体のポリゴンやテクスチャ等その他の文字画像を含む画像データ、音声データ）、並びに検出部からの検出信号等に基いて、処理が進行される。
【００４４】ＲＯＭ１６３に記憶された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に記憶され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００４５】ネットワーク通信部１８は、麻雀ゲームの実行中に発生する各種イベント情報等をネットワーク及び店舗サーバ装置２等を介してセンターサーバ装置３と送受信するためのものである。
【００４６】ここで、クライアント端末装置１における個人認証方法について説明する。個人認証は、クライアント端末装置１（または、ネットワーク通信部１８及びネットワークを介して接続されているセンターサーバ装置３）が認識しているプレイヤと実際にプレイしているプレイヤとが同一であることを確認するものである。プレイヤが初めてクライアント端末装置１でプレイする場合は、カードリーダ１３によって差し込まれた個人カードからユーザＩＤデータが読み出され、指紋認証部１４のＣＣＤカメラ１４ａによってプレイヤの指紋が撮像され、指紋認証部１４によってＣＣＤカメラ１４ａからの指紋情報を用いて個人認証に必要な特徴点データが抽出される。そして、ユーザＩＤデータと特徴点データとがネットワーク通信部１８及びネットワークを介して接続されている店舗サーバ装置２へ伝送され、店舗サーバ装置２から通信回線を介してセンターサーバ装置３に伝送されて後述するプレイヤ情報記憶部３６２ａに格納される。このようにしてプレイヤのセンターサーバ装置３への登録が行なわれる。センターサーバ装置３に登録済みのプレイヤがクライアント端末装置１でプレイする場合は、カードリーダ１３によって差し込まれた個人カードからユーザＩＤデータが読み出され、指紋認証部１４のＣＣＤカメラ１４ａによってプレイヤの指紋が撮像され、指紋認証部１４によってＣＣＤカメラ１４ａからの指紋情報を用いて個人認証に必要な特徴点データが抽出される。そして、ユーザＩＤデータと特徴点データとがネットワーク通信部１８及びネットワーク及び店舗サーバ装置２等を介して接続されているセンターサーバ装置３へ伝送されて、センターサーバ装置３によって、後述するプレイヤ情報記憶部３６２ａに格納されているユーザＩＤに対応する特徴点データと伝送された特徴点データとが同一であるか否かの判定が行なわれ、この判定が肯定された場合には、プレイヤにプレイが許可され、この判定が否定された場合にはプレイが拒否される（例えば、クライアント端末装置１のモニタ１１にエラーメッセージが表示されて、プレイヤに再度指紋認証を行なうように促す）ものである。
【００４７】図４は、クライアント端末装置１の制御部１６の機能構成図である。制御部１６のＣＰＵ１６１は、所定の条件を満たすプレイヤに仮想的に所定数量のアイテムを付与するアイテム付与部１６１ａと、ゲームの終了毎にプレイヤのゲームでの順位を判定する成績判定部１６１ｂと、成績判定部１６１ｂに基づいてプレイヤが仮想的に所持しているアイテムから所定の数量分をプレイヤ間で移動するアイテム移動部１６１ｄと、プレイヤが仮想的に所持しているアイテムの数量に基づいて当該プレイヤのゲームでの強さのレベルを表わす段位（階級に相当する）を決定する段位決定部１６１ｆと、後述する履歴記憶部１６２ｂに格納された履歴データに基づいてプレイヤのゲームでの特徴を表わすパラメータを算出するパラメータ算出部１６１ｇと、算出されたパラメータに基づいてプレイヤにゲーム内でのプレイヤの称号を付与する称号付与部１６１ｈと、継続プレイ可否の判断基準であるライフの計算及び判定を行なうライフ評価部１６１ｋとを備える。
【００４８】また、制御部１６のＲＡＭ１６２は、アイテムの数量及び段位情報をプレイヤの名称に対応付けて格納する段位記憶部１６２ａ（階級記憶手段に相当する）と、プレイヤの過去のゲーム履歴データをプレイヤ毎に格納する履歴記憶部１６２ｂと、称号付与部１６１ｈによって付与された称号をプレイヤの名称に対応付けて格納する称号記憶部１６２ｃと、ライフ評価部１６１ｋによって計算されたライフの値を格納するライフ記憶部１６２ｄとを備える。
【００４９】アイテム付与部１６１ａは、所定の条件を満たすプレイヤに仮想的にアイテム（ここでは、ドラゴンチップというアイテム）を付与すると共に、プレイヤが仮想的に保有しているポイントを増減し、アイテム数及びポイントを段位記憶部１６２ａにプレイヤの名称に対応付けて格納するものである。ここで、ポイントの増減方法及びアイテムの付与条件について、具体的に説明する。ゲーム中に、プレイヤが和了した（上がった）際にプレイヤが仮想的に保有しているポイントを所定数だけ加算し、プレイヤが放銃した（振り込んだ）際にポイントを所定数だけ減算するものである。例えば、プレイヤが和了した場合は、和了した点数１０００点に対して２０ポイントの比率でポイントを加算する。プレイヤが放銃した場合は、放銃した点数１０００点に対して１０ポイントの比率でポイントを減算する。ポイントが１０００以上となった場合に、仮想的にドラゴンチップというアイテムを３個付与する。
【００５０】成績判定部１６１ｂは、卓選択部１６１ｃにて選定された局数のゲームが終了した時に、プレイヤが仮想的に点棒として所持している点数の多い順に順位を判定するものである。ただし、ゲーム開始時は、プレイヤの仮想的に棒として所持している点数（原点という）は同一である。例えば、原点は、１局戦の場合には１５０００点であり、東風戦の場合には２００００点であり、半荘戦の場合には２５０００点である。
【００５１】アイテム移動部１６１ｄは、成績判定部１６１ｂによって順位が判定された後に、成績判定部１６１ｂによる判定結果及び卓選択部１６１ｃによって選択された対局数に基づいてプレイヤが仮想的に所持しているアイテムから所定の数量分をプレイヤ間で移動するものである。具体的には、４位のプレイヤから１位のプレイヤにドラゴンチップを２個移動すると共に３位のプレイヤから２位のプレイヤにドラゴンチップを１個移動する。また、アイテム移動部１６１ｄはドラゴンチップの個数を、後述する段位記憶部１６２ａに更新的に格納する。
【００５２】段位決定部１６１ｆは、プレイヤが仮想的に所持しているアイテムの個数に基づいて当該プレイヤのゲームでの強さのレベルを表わす段位を決定し、プレイヤの名称に対応付けて段位記憶部１６２ａに格納すると共に、段位情報をネットワーク通信部１８、ネットワーク及び店舗サーバ装置２等を介してセンターサーバ装置３に伝送するものである。以下に、具体的な段位の決定方法について説明する。
【００５３】本ゲームを初めてプレイするプレイヤは、段位が十級とされる。例えば、ポイントが１００〜１９９となった時に段位を九級とする。そして、ポイントの増加（あるいは減少）に伴って段位を上昇（あるいは降下）させ、例えば、ポイントが９００〜９９９となった時に段位を一級とする。ポイントが１０００以上となった場合に、段位を初段とする。
【００５４】上述のように、アイテム付与部１６１ａは、ポイントが１０００以上となったプレイヤに対して、仮想的にドラゴンチップというアイテムを３個付与する。そして、アイテム移動部１６１ｄによって、成績判定部１６１ｂによる判定結果に基づいてプレイヤが仮想的に所持しているドラゴンチップがプレイヤ間で移動された結果、プレイヤが仮想的に所持しているドラゴンチップの個数が変化し、後述する段位記憶部１６２ａに更新的に格納される。そして、例えば、ドラゴンチップの個数が５個以上１０個未満となった時に段位を二段とする。そして、ドラゴンチップの個数の増加（あるいは減少）に伴って段位を上昇（あるいは降下）させ、ドラゴンチップの個数が４６個以上となった時に段位を八段とする。
【００５５】すなわち、段位決定部１６１ｆは、アイテム付与部１６１ａによって決定されるポイントと、アイテム付与部１６１ａ及びアイテム移動部１６１ｄによって決定されるアイテムの個数とに基づいて、ポイント及びアイテムの個数と段位とがテーブル形式に格納された段位テーブルを参照して、該当する段位を決定するものである。
【００５６】パラメータ算出部１６１ｇは、段位決定部１６１ｆによって行なわれる段位の決定において、初段に決定された際に、後述する履歴記憶部１６２ｂに格納された履歴データに基づいてプレイヤのゲームでの特徴を表わすパラメータを算出するものである。パラメータは、以下の式で定義される和了率、振込み率、平均ドラ数及び平均翻数を含む。
（和了率）＝（累計和了回数）／（累計プレイ局数）
（振込み率）＝（累計放銃回数）／（累計プレイ局数）
（平均ドラ数）＝（和了時の累計ドラ数）／（累計和了回数）
（平均翻数）＝（和了時の累計翻数）／（累計和了回数）
なお、上記の式で用いられる累計和了回数、累計放銃回数、累計プレイ局数、和了時の累計ドラ数、和了時の累計翻数及び累計和了回数は、プレイヤの識別情報に対応付けて後述する履歴記憶部１６２ｂに格納されている。
【００５７】称号付与部１６１ｈは、段位決定部１６１ｆによって行なわれる段位の決定において初段に決定された際に、パラメータ算出部１６１ｇによって算出されたパラメータに基づいてプレイヤにゲーム内でのプレイヤの称号を仮想的に付与し、プレイヤの名称に対応付けて称号記憶部１６２ｃに格納する共に、称号情報をネットワーク通信部１８、ネットワーク及び店舗サーバ装置２等を介してセンターサーバ装置３に伝送するものである。
【００５８】ここで、称号の付与方法について具体的に説明する。各パラメータの数値に対応付けてレベルが設定されている。例えば、和了率が０．３１である場合には、和了率のレベルは６であり、振込み率が０．１２５である場合には、振込み率のレベルは７である。称号付与部１６１ｈは、まず、和了率、振込み率、平均ドラ数及び平均翻数のレベルを図略のレベル判定テーブルを用いて判定する。そして、最もレベルの高いパラメータに対応する称号を付与する。和了率のレベルが最も高い場合には、プレイヤは速攻型であると判断して「朱雀」という称号が付与される。振込み率のレベルが最も高い場合には、プレイヤは防御型であると判断して「玄武」という称号が付与される。平均ドラ数のレベルが最も高い場合には、プレイヤは運型であると判断して「青龍」という称号が付与される。平均翻数のレベルが最も高い場合には、プレイヤは攻撃型であると判断して「白虎」という称号が付与される。各称号は、プレイヤの打ち方のタイプ（例えば速攻型等）がイメージされるキャラクタ名称を表わしている。
【００５９】ライフ評価部１６１ｋは、所定のルールに従ってライフの増減を行ない、ライフが所定値以下となったか否かを判断するものである。具体的には、ゲーム開始時に５０００ポイントのライフを各プレイヤに仮想的に与えて、プレイヤの点棒の増減に基づいてライフの増減を行なう。例えば、プレイヤの点棒が３０００点分減少した場合には、ライフを点棒の減少分に比例して３０００ポイント減少する。また、プレイヤの点棒が３０００（＝３０００×１）点分増加した場合には、ライフを点棒の増加分に比例して２４００（＝３０００×０．８）ポイント減少する。対戦途中で、ライフが０ポイント以下となった場合に、対戦を継続する場合にはプレイヤにコインの投入を促す。対戦終了時に、ライフが５０００ポイントあるか否かのチェックを行ない、ライフが５０００ポイント未満であって且つ継続してプレイする場合にはプレイヤにコインの投入を促す。なお、対戦終了時にライフが５０００ポイント超であり、継続してプレイする場合にもゲーム開始時にライフは５０００ポイントに初期化される。
【００６０】段位記憶部１６２ａは、アイテム付与部１６１ａによって付与されアイテム移動部１６１ｄによって変更されるアイテムの個数と、段位決定部１６１ｆによって決定される段位とをプレイヤの名称に対応付けて格納するものである。
【００６１】履歴記憶部１６２ｂは、プレイヤの過去のゲーム履歴データとして、和了した回数の累計回数である累計和了回数、放銃した回数の累計回数である累計放銃回数、プレイした局数の累計局数である累計プレイ局数、和了時に手牌中に有ったドラ数の累計個数である累計ドラ数、和了時に手牌中に有った翻数の累計である累計翻数及び和了の累計回数である累計和了回数等をプレイヤ毎に格納するものである。
【００６２】称号記憶部１６２ｃは、パラメータ算出部１６１ｇによって算出されたパラメータの値及び称号付与部１６１ｈによって付与された称号等をプレイヤの名称に対応付けて格納するものである。
【００６３】ライフ記憶部１６２ｄは、ライフ評価部１６１ｋによって計算されたライフの値を格納するものである。
【００６４】図５は、店舗サーバ装置２の一実施形態の外観を示す斜視図である。店舗サーバ装置２は、ゲーム画面等を表示するモニタ２１と、音声を出力するスピーカ２２と、プレイヤが投入するコインを受け付けて個人カードを販売する個人カード販売機２５とを備えている。
【００６５】モニタ２１は、画像を大きく表示する目的で、例えば２台のＣＲＴを備えている。２台のＣＲＴは、それぞれの画像を表示する略長方形の画面表示部の長辺が隣接するように配設されており、２つの画像表示部で１の画像が表示されるように画像信号の制御が行なわれる。
【００６６】スピーカ２２は所定のメッセージやＢＧＭを出力するものである。個人カード販売機２５は、プレイヤが投入するコインを受け付けるコイン受付部２４、個人カードを払い出すカード払い出し部２３とを備えている。なお、コイン受付部２４は、投入されたコインが不良コイン等であった場合に排出するコイン排出口（図示省略）を備えている。
【００６７】店舗サーバ装置２の適所には、各部からの検出信号や、各部への制御信号を出力するマイクロコンピュータなどで構成される制御部２６（図２参照）が配設されている。
【００６８】図６は、店舗サーバ装置２の一実施形態を示すハードウェア構成図である。制御部２６は店舗サーバ装置２の全体の動作を制御するもので、情報処理部（ＣＰＵ）２６１と、処理途中の情報等を一時的に格納するＲＡＭ２６２と、所定の画像情報等が予め記憶されたＲＯＭ２６３とを備える。
【００６９】描画処理部２１１は制御部２６からの画像表示指示に従って所要の画像をモニタ２１に表示させるもので、ビデオＲＡＭ等を備える。音声再生部２２１は制御部２６からの指示に従って所定のメッセージやＢＧＭ等をスピーカ２２に出力するものである。
【００７０】ＲＯＭ２６３に記憶された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に記憶され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００７１】ネットワーク通信部２８は、各種データをＷＷＷ等からなるネットワークを介してセンターサーバ装置３と送受信するためのものである。インターフェイス部１ａは、店舗サーバ装置２に接続された複数（例えば８台）のクライアント端末装置１との間のデータの授受を行なうためのものである。
【００７２】制御部２６は、ネットワーク通信部２８を介してセンターサーバ装置３から送信された端末識別情報が付与された情報は、インターフェイス部１ａを介してその端末識別情報に対応するクライアント端末装置１へ送信する。インターフェイス部１ａを介してクライアント端末装置１から送信された端末識別情報が付与された情報は、ネットワーク通信部２８を介してセンターサーバ装置３へ伝送する。
【００７３】図７は、本発明に係るセンターサーバ装置３の一実施形態を示すハードウェア構成図である。制御部３６はセンターサーバ装置３の全体の動作を制御するもので、情報処理部（ＣＰＵ）３６１と、処理途中の情報等を一時的に格納するＲＡＭ３６２と、所定の画像情報等の各種データ及び管理プログラムが予め記憶されたＲＯＭ３６３とを備える。
【００７４】ＲＯＭ３６３に記憶された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に記憶され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００７５】ネットワーク通信部３８は、各種データをＷＷＷ等からなるネットワークを介して複数の店舗サーバ装置２と送受信するためのものである。
【００７６】なお、本発明のゲーム管理プログラムは、ＲＯＭ３６３上に記録されており、ＲＡＭ３６２上にロードされ、ＣＰＵ３６１によりＲＡＭ３６２上のゲーム管理プログラムが順次実行されることによってそれぞれの機能が実現される。
【００７７】図８は、センターサーバ装置３の制御部３６の機能構成図である。制御部３６のＣＰＵ３６１は、ゲームの進行を管理する機能を有すると共に、監視部３６１ａと、監視結果送信部３６１ｂと、対戦要求受付部３６１ｃと、対戦要求送信部３６１ｄと、応答情報受信部３６１ｅと、対戦可否判断部３６１ｆと、対戦許可部３６１ｇと、プレイヤ情報受信部３６１ｈと、検索部３６１ｉと、検索結果送信部３６１ｊとを備える。
【００７８】監視部３６１ａは、各クライアント端末装置１のプレイヤのゲーム進行状況を監視するものである。例えば、各クライアント端末装置１で展開している画面情報やプレイヤの操作状況等から、各クライアント端末装置１を監視する。ゲーム進行状況とは、プレイヤ又はＣＰＵプレイヤとも対戦していない状況を示すゲーム待機中と、各クライアント端末装置１がコンピュータによる制御されるＣＰＵプレイヤを対戦相手とするＣＰＵゲーム実行中を示すＣＰＵゲーム実行中と、各クライアント端末装置１が他のクライアント端末装置１との間で対戦ゲーム実行中である状況を示す対戦ゲーム実行中とを少なくとも示す。具体的には、監視部３６１ａは、各クライアント端末装置１のゲーム進行状況が、待機中及びＣＰＵゲーム実行中、又はゲーム対戦中であるのかを判断する機能を有する。
【００７９】また、監視部３６１ａは、対戦を肯定したクライアント端末装置１が他のクライアント端末装置１との間で対戦ゲーム中であるときには、対戦許可部３６１ｇによってゲームが実行されている全てのクライアント端末装置１の使用状態を監視して、対戦中に対戦者が何らかの事情でゲームを終了した場合に、この対戦者に代わってＣＰＵプレイヤがその後のプレイを行なう旨の指示情報をこの対戦者と対戦していたプレイヤの使用しているクライアント端末装置１に送信する機能を有する監視結果送信部３６１ｂは、監視部３６１ａによって監視された監視結果を各クライアント端末装置１のモニタ１１に表示させるべく各クライアント端末装置１に送信するものである。つまり、各プレイヤに関するプレイヤ情報を各クライアント端末装置１ごとのプレイヤのゲーム進行状況に対応付けて表示するものである。ここで、プレイヤ情報とは、各プレイヤの名称、各プレイヤのゲームでの強さのレベルを表わす階級及び各プレイヤの当該ゲームでの特徴の中のいずれかを含むものである。具体的に、監視結果送信部３６１ｂは、後述する画面図に示すように、各プレイヤの名前（名称）・階級・称号・対戦状況（ゲーム進行状況）を各クライアント端末装置のモニタに表示する。
【００８０】対戦要求受付部３６１ｃは、１つのクライアント端末装置１からの、少なくとも１以上のクライアント端末装置１を特定しての対戦要求を受信するものである。つまり、監視結果送信部３６１ｂによって送信された監視結果に含まれるプレイヤ情報に対応付けられたクライアント端末装置１の中から同一のゲーム空間内での対戦を希望するクライアント端末装置１が選択指定された対戦要求を各クライアント端末装置１から受信するものである。
【００８１】対戦要求送信部３６１ｄは、対戦要求受付部３６１ｃによって受信したクライアント端末装置１からの対戦要求を当該クライアント端末装置を使用するプレイヤから選択指定されたクライアント端末装置１に通知するものである。
【００８２】応答情報受信部３６１ｅは、対戦要求送信部３６１ｄによって通知されたクライアント端末装置１から交換要求に応答する応答情報を受信するものである。
【００８３】対戦可否判断部３６１ｆは、応答情報受信部３６１ｅによって受信された応答情報が対戦を肯定するものか否かを判断するものである。ここで、対戦を肯定するとは、相手プレイヤの対戦許可を示す。
【００８４】対戦許可部３６１ｇは、応答情報受信部３６１ｅによって受信された応答情報が対戦可否判断部３６１ｆによって対戦を肯定するものであると判断されたときに、対戦を肯定したクライアント端末装置１と対戦要求を送信したきたクライアント端末装置１との間での対戦ゲームの実行を許可するものである。また、監視部３６１ａによって、対戦相手として選択指定されたクライアント端末装置１ががゲーム待機中かＣＰＵゲーム実行中と判断されたときに、対戦許可部３６１ｇは、対戦を肯定したクライアント端末装置１に対して、対戦ゲームへの参加の許可を与える機能を有する。更に、対戦許可部３６１ｇは、対戦を肯定したクライアント端末装置１が、監視部３６１ａによって他のクライアント端末装置１との間で対戦ゲームを実行中と判断されたときには、対戦ゲームへの参加を禁止（中断を含む）する機能を有する。更に、対戦許可部３６１ｇは、対戦を肯定したクライアント端末装置１が他のクライアント端末装置１との間で対戦ゲーム中であるときには、直ちに対戦ゲームを実行することを禁止（保留若しくは中断）し、監視部３６１ａにより当該ゲームが終了したことが認識されるまで、対戦要求を送信してきたクライアント端末装置１にＣＰＵゲームを実行させる指示を送信する機能を有する。
【００８５】プレイヤ情報受信部３６１ｈは、各クライアント端末装置１から送信されたプレイヤのユーザＩＤデータ及び指紋の特徴点データ等の個人情報を受け付けて、プレイヤ情報記憶部３６２ａに格納されているプレイヤ情報に基づいてプレイヤのゲームへの参加を受け付けるものである。
【００８６】検索部３６１ｉは、各クライアント端末装置１からプレイヤ情報を特定できる情報を含む検索要求を受け、ゲーム進行中のクライアント端末装置１に対して、該検索要求に基づいてプレイヤ情報記憶部３６２ａから該検索要求に合致したプレイヤ情報をゲーム進行状況と共に取得するものである。
【００８７】検索結果送信部３６１ｊにより取得された検索結果を監視結果と共に各クライアント端末装置１のモニタ１１に表示するべく各クライアント端末装置１に送信するものである。
【００８８】ＲＡＭ３６２は、ユーザＩＤデータ及び指紋の特徴点データ等の個人情報を格納し、プレイヤのゲーム上での強さのレベルを表わす階級情報をプレイヤの識別情報（ユーザＩＤデータ）と関連付けて格納し、プレイヤのゲームでの戦術の特徴を表わす称号情報をプレイヤの識別情報と関連付けて格納し、プレイヤのゲームでの過去の対戦成績である累計和了回数、累計放銃回数、累計プレイ局数、和了時の累計ドラ数、和了時の累計翻数及び累計和了回数等をプレイヤの識別情報と関連付けて格納するプレイヤ情報記憶部３６２ａと、監視部３６１ａによって監視された各クライアント端末装置１についてのゲーム進行状況を随時格納するゲーム進行状況記憶部と３６２ｂとを備えている。
【００８９】図９は、センターサーバ装置３の動作を表わすフローチャートの一例である。まず、プレイヤ情報受信部３６１ｈによって、クライアント端末装置１から送信された個人情報が受信され（ステップＳＴ１）、プレイヤ情報記憶部３６２ａに格納されているプレイヤ情報に基づいてプレイヤのゲームへの参加が許可される（ステップＳＴ３）。ついで、対戦要求受付部３６１ｃによって、プレイヤ情報受信部３６１ａにより参加が許可されて受け付けられた（後述する「一人打ち」モードでない場合に受け付けられる）プレイヤの中から対戦可否判断部３６１ｆによって同一ゲーム空間内でプレイする１以上のプレイヤが対戦可能か否かが判断され、対戦許可部３６１ｇによって、選択指定されたプレイヤに同一ゲーム空間内でゲームを実行する旨の指示情報が選択されたプレイヤの使用するクライアント端末装置１に送信される（ステップＳＴ５）。そして、監視部３６１ａによって、対戦ゲームが実行されている全てのクライアント端末装置１の使用状態が監視されて、対戦中に対戦者が何らかの事情でゲームを終了した場合に、この対戦者に代わってＣＰＵプレイヤがその後のプレイを行なう旨の指示情報がこの対戦者と対戦していたプレイヤの使用しているクライアント端末装置１に送信される（ステップＳＴ７）。
【００９０】図１０は、図９に示すフローチャートのステップＳＴ５にて実行される対戦者決定を表わすフローチャートである。まず、クライアント端末装置１からプレイヤ情報（個人カードＩＤ及び指紋データ）が受信されると、図１１に示す参加受付画面５００を表示させるための指示が当該クライアント端末装置１に送信される（ステップＳＴ１０１）。次いで、クライアント端末装置１から「対戦打ち」が選択された情報が受信されると、図１２に示す参加受付画面５１０を表示させるための指示が当該クライアント端末装置１に送信される（ステップＳＴ１０３）。
【００９１】そして、クライアント端末装置１から「店舗内対戦」が選択された情報が受信されると、図１３に示す対戦相手指定画面５２０を表示させるための指示が当該クライアント端末装置１に送信される（ステップＳＴ１０５でＹＥＳ）。次に、クライアント端末装置１からプレイヤが対戦を希望する対戦相手が選択指定された情報が受信されると、図１４に示す対戦希望者出現画面５３０を表示させるための指示が選択指定されたプレイヤが使用しているクライアント端末装置１に送信される（ステップＳＴ１０７）。
【００９２】次いで、このクライアント端末装置１からの応答情報が受信され、対戦可否判断部３６１ｆによって当該応答情報について対戦不許可が判断されると、図１５に示す対戦不成立画面５４０を表示させるための指示が選択指定を送信してきたクライアント端末装置１に送信され（ステップＳＴ１０９でＮＯ）、ステップＳＴ１０７に戻る。また、対戦可否判断部３６１ｆによって当該応答情報について対戦不許可が判断されると（ステップＳＴ１０９でＹＥＳ）、監視部３６１ａによって、このクライアント端末装置１がゲーム待機中及びＣＰＵゲーム実行中、または他のクライアント端末装置１と対戦ゲーム実行中か否かが判断される（ステップＳＴ１１１）。ここで、ゲーム待機中及びＣＰＵゲーム実行中であると判断された場合（ステップＳＴ１１１でＹＥＳ）、図１６に示す対戦成立画面５５０を表示させるための指示が選択指定を送信してきたクライアント端末装置１に送信され、対戦許可部３６１ｇによってリターンされる。
【００９３】また、監視部３６１ａによって他のクライアント端末装置１と対戦ゲーム実行中であると判断された場合（ステップＳＴ１１１でＮＯ）、図１７に示す対戦成立画面５６０を表示させるための指示が選択指定を送信してきたクライアント端末装置１に送信される。次に、対戦許可部３６１ｇによって、対戦相手の選択指定を送信してきたクライアント端末装置１にＣＰＵゲームを実行させるための指示が送信され、図１８に示すＣＰＵゲーム画面５７０においてＣＰＵゲームが開始される（ステップＳＴ１１３）。監視部３６１ａによって、対戦許可を示す情報を送信してきたクライアント端末装置１による対戦ゲームが終了したか否かが判断される（ステップＳＴ１１５）。対戦ゲームが終了したと判断された場合（ステップＳＴ１１５でＹＥＳ）、当該ＣＰＵゲームが終了され、リターンされる。また、監視部３６１ａによって対戦ゲームが終了したと判断されない場合（ステップＳＴ１１５でＮＯ）、対戦ゲームが終了したと判断されるまで待機状態となる。
【００９４】また、クライアント端末装置１から「全国通信対戦」が選択された情報が受信されると、図１９に示す対戦相手検索画面５８０を表示させるための指示が当該クライアント端末装置１に送信される（ステップＳＴ１０５でＮＯ）。そして、検索部３６１ｉによってクライアント端末装置１からプレイヤの希望する検索条件での検索要求が受信され（ステップＳＴ１１７）、当該検索条件に合致するプレイヤ情報が検索される。次に、検索結果送信部３６１ｊによって図２０に示す検索結果画面５９０を表示させるための指示が当該クライアント端末装置１に送信され（ステップＳＴ１１９）、ステップＳＴ１０７に進む。
【００９５】図１１は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１０１でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される参加受付画面の画面図の一例である。参加受付画面５００には、画面下側にクライアント端末装置１を操作しているプレイヤ情報５０１が表示され、画面左側に店舗内状況５０２が表示され、画面右上側に対戦打ち選択部５０３、一人打ち選択部５０４が表示され、画面右側にプレイヤのネームプレート５０５、画面右下側に投入コイン枚数５０６が表示されている。プレイヤ情報５０１は、図９に示すフローチャートのステップＳＴ５で対戦者決定処理で画面下側に表示されるものである。また、対戦打ち選択部５０３、一人打ち選択部５０４は、決定ボタン５０３ａ、決定ボタン５０４ａがそれぞれ含まれている。
【００９６】図１２は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１０３でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される参加受付画面の画面図の一例である。参加受付画面５１０には、画面右側に店舗内対戦５１１と全国通信対戦５１２とが表示され、画面左側に店舗内状況５１３が表示される。店舗内対戦５１１と全国通信対戦５１２とに相手指定５１２、相手指定５１３がそれぞれ含まれている。なお、図に示すように、相手指定ボタン５１１ａ、５１２ｂを設けてもよい。
【００９７】図１３は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１０５でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される対戦相手指定画面の画面図の一例である。対戦相手指定画面５２０には、画面右上側に対戦相手の指定の方法を示すガイダンス部５２１、画面左側に店舗内状況５２２、画面右下側に指定された対戦相手のプレイヤ情報５２３が表示されている。また、店舗内状況５２２には、店舗内での卓番号５２２ａ、プレイヤの名称・称号・階級５２２ｂ、対戦状況５２２ｃが含まれている。なお、プレイヤによりタッチパネル１１ａを介して選択されたプレイヤ情報は、プレイヤ情報５２２ｄのように表示される。また、プレイヤ情報５２３は、ＯＫボタン５２３ａとＣＡＮＣＥＬボタン５２３ｂとを含んでいる。なお、ＯＫボタン５２３ａがタッチパネル１１ａを介して押下されることで、店舗内状況５２２の中から選択指定されたプレイヤ情報が確定され対戦相手として選択指定される。また、ＣＡＮＣＥＬボタン５２３ｂがタッチパネル１１ａを介して押下されることで、店舗内状況５２２の中から選択指定されたプレイヤ情報５２２ｄが解除される。
【００９８】図１４は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１０７でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される対戦希望者出現通知画面の画面図の一例である。対戦希望者出現通知画面５３０は、対戦相手として選択指定されたクライアント端末装置１のモニタ１１に表示されている対戦ゲーム画面の画面略中央に対戦希望者出現通知部５３１が表示される。なお、この対戦希望者出現通知部５３１は、プレイヤ情報５３１ａとＹＥＳボタン５３１ｂとＮＯボタン５３１ｃとが含まれている。
【００９９】図１５は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１０９でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される対戦不成立画面の画面図の一例である。対戦不成立画面５４０には、画面右上側に対戦不成立通知部５４１が表示され、画面左側に店舗内状況５４２が表示され、画面左下側に店舗内状況５４２から選択指定されたプレイヤ情報表示部５４３が表示されている。また、プレイヤ情報表示部５４３には、ＯＫボタン５３３ａとＣＡＮＣＥＬボタン５３３ｂとが含まれている。
【０１００】図１６は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１１１でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される対戦成立通知画面の画面図の一例である。対戦成立通知画面５５０には、画面右上側に対戦成立通知部５５１が表示される。また、対戦成立通知部５５１には、すぐに対戦が開始可能の旨５５１ａが表示される。なお、この対戦成立通知画面５５０は、プレイヤが対戦相手として選択指定した相手プレイヤがゲーム待機中またはＣＰＵゲーム実行中の場合に表示される画面である。
【０１０１】図１７は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１１１でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される対戦成立通知画面の画面図の一例である。対戦成立通知画面５６０には、画面右上側に対戦成立通知部５６１が表示される。また、対戦成立通知部５６１には、プレイヤが対戦相手として選択指定した相手プレイヤが他のプレイヤと対戦中のため、予約対戦ゲーム（ＣＰＵゲーム）を行う旨５６１ａが表示される。なお、この対戦成立通知画面５６０は、プレイヤが対戦相手として選択指定した相手プレイヤが対戦ゲーム実行中の場合に表示される画面である。
【０１０２】図１８は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１１３でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示されるＣＰＵゲーム画面の画面図の一例である。ＣＰＵゲーム画面５７０には、プレイヤ本人５７１、ＣＰＵプレイヤ５７２、ＣＰＵゲーム中表示部５７３が表示される。
【０１０３】図１９は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１１７でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される対戦相手検索画面の画面図の一例である。対戦相手検索画面５８０には、画面略中央に検索条件入力部５８１、５８２、５８３と、検索ボタン５８４が表示される。また、検索条件入力部５８１は、各プレイヤの階級が検索条件として表示され、階級表示部５８１ａ、サーチボタン５８１ｂ、サーチボタン５８１ｃが含まれている。検索条件入力部５８２は、各プレイヤの属性が検索条件として表示され、属性表示部５８２ａ、サーチボタン５８２ｂ、サーチボタン５８２ｃが含まれている。検索条件入力部５８３は、各プレイヤの名称が検索条件として表示され、名称表示部５８３ａが含まれている。
【０１０４】図２０は、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ１１９でクライアント端末装置１のモニタ１１に表示される検索結果画面の画面図の一例である。検索結果画面５９０には、画面右上側に検索結果から対戦相手の指定の方法を示すガイダンス部５９１が表示され、画面左側に検索結果状況５９２が表示され、画面右下側にプレイヤ情報表示部５９３が表示される。なお、プレイヤ情報表示部５９３には、ＯＫボタン５９３ａとＣＡＮＣＥＬボタン５９３ｂとが含まれている。
【０１０５】図２１は、図９に示すステップＳＴ７の処理（対戦監視処理）の詳細フローチャートの一例である。なお、以下の処理は特に記載のない限り対戦監視部３６１ｉによって行なわれる。まず、対戦モードが「一人打ち」モードであるか否かの判定が行なわれる（ステップＳＴ７０）。この判定が肯定された場合には処理がリターンされる。この判定が否定された場合には、対戦相手を指示する指示情報が各クライアント端末装置１に送信される（ステップＳＴ７１）。対戦相手を指示する指示情報が送信されたクライアント端末装置１を監視対象端末という。
【０１０６】そして、対戦許可部３６１ｇによって対戦を開始する指示情報が監視対象端末に送信される（ステップＳＴ７３）。ついで、対戦を途中で中断することを表わす対戦中断情報を各クライアント端末装置１から受け付けて、対戦中断情報があったか否かの判定が行なわれる（ステップＳＴ７５）。この判定が否定された場合には、ステップＳＴ７９に進む。この判定が肯定された場合には、対戦中断情報を送信したクライアント端末装置１を監視対象端末から除外し、この端末でプレイしていたプレイヤ（離脱プレイヤという）と同一のゲーム空間でゲームを行なっていた他のプレイヤのクライアント端末装置１に対して、離脱プレイヤに代わってＣＰＵプレイヤが対戦相手となる旨の対戦相手変更の指示情報が送信される（ステップＳＴ７７）。そして、対戦の終了を表わす対戦終了情報を各クライアント端末１から受け付けて、対戦終了情報があったか否かが判定される（ステップＳＴ７９）。この判定が否定された場合にはステップＳＴ７５に戻る。この判定が肯定された場合には、対戦終了情報が送信されたクライアント端末装置１が監視対象端末から除外され、全ての監視対象端末からの対戦終了情報又は対戦中断情報が受信された（監視対象端末の数が０となった）か否かの判定が行われる（ステップＳＴ８１）。この判定が否定された場合には、ステップＳＴ７５に戻る。ＳＴ８１の判定が肯定された場合には、処理がリターンされる。
【０１０７】ここで、上記のセンターサーバ装置３の指示に基づいて実行されるクライアント端末装置１の動作について説明する。図２２は、クライアント端末装置１の動作を表わすフローチャートの一例である。まず、カードリーダ１３に挿入された個人カードからユーザＩＤデータが読み込まれ、指紋認証部１４のＣＣＤカメラ１４ａによってプレイヤの指紋が撮像され、指紋認証部１４によってＣＣＤカメラ１４ａからの指紋情報を用いて個人認証に必要な特徴点データが抽出される（ステップＳＴ２０１）。そして、ユーザＩＤデータ及び特徴点データがセンターサーバ装置３へ送信される（ステップＳＴ２０３）。そして、図１１に示す対戦モードを選択するモード選択画面５００が表示され、プレイヤからの入力が受け付けられて対戦モードが選択され（ステップＳＴ２０４）、対戦モード情報がセンターサーバ装置３に送信される。
【０１０８】再び、図２２に示すフローチャートに戻って説明する。センターサーバ装置３から同一ゲーム空間でゲームを行なう他のプレイヤ情報としてプレイヤ（対戦者）の名称、階級及び称号（特徴）等の対戦者情報が受信される（ステップＳＴ２０５）。つぎに、センターサーバ装置３からゲームを実行する旨の指示情報を受け付けて、ゲームが開始され、場及び親が決定される（ステップＳＴ２０７）。そして、対戦が開始され（ステップＳＴ２０９）、図２３に示す対戦画面６００が表示される。
【０１０９】図２３は、対戦の状況を表わす対戦画面の画面図の一例である。対戦画面６００には、画面下側にプレイヤの手牌６０１が牌の種類が見えるように表示され、画面上側及び左右両側に対戦者の手稗６０２が牌の種類が見えないように表示され、画面略中央にドラ表示稗を含む山６０３と、山６０３の周囲に捨て稗６０４が表示され、画面下側にプレイヤによって押下される種々のボタン６１６が表示されている。プレイヤが対戦画面６００を見ながらボタン６０６を適宜押下することによってゲームが進行される。
【０１１０】再び、図２２に示すフローチャートに戻って説明する。対戦が開始されると、ライフ評価部１６１ｋによって、ライフが計算され、ライフが０ポイント超（１ポイント以上）であるか否かの判定が行なわれる（ステップＳＴ２１１）。この判定が肯定された場合には、ステップＳＴ２１７に進む。この判定が否定された場合には、対戦を継続するか否かについての判断をプレイヤに促す図２４に示す継続選択画面が表示され、プレイヤからの判断がコイン受付部１５にコインが受け付けられたか否かによって受け付けられて現在実行中の対戦を継続するか否かの判定が行なわれる（ステップＳＴ２１３）。この判定が否定されると、対戦を中断する旨の情報である対戦中断情報がセンターサーバ装置３に伝送され（ステップＳＴ２１５）、処理が終了される。この判定が肯定された場合にはステップＳＴ２０９に戻る。
【０１１１】図２４は、継続選択画面の画面図の一例である。継続選択画面６１０には、画面略中央部に「続けてプレイしますか？￥１００をいれてＬＩＦＥを回復させてください」というコイン（ここでは￥１００）を投入するか否かによる対戦を継続するか否かの判断をプレイヤに促すメッセージ６１１と、所定時間（ここでは１０秒）がカウントダウンされる判断待ちの残り時間６１４とが表示されている。プレイヤは、継続選択画面６１０を見ることによって、残り時間６１４が０となるまでに、対戦を継続する場合にはコインを投入する必要があることを確認することができる。
【０１１２】再び、図２２に示すフローチャートに戻って、ステップＳＴ２１１おける判定が肯定された場合には、対戦が終了したか否かの判定が行われる（ステップＳＴ２１７）。この判定が否定された場合には、ステップＳＴ２０９に戻る。この判定が肯定された場合には、対戦が終了したことを表わす対戦終了情報がセンターサーバ装置３に送信され、成績判定部１６１ｂによってゲームでの順位が判定される（ステップＳＴ２１９）。そして、アイテム移動部１６１ｄによって、成績判定部１６１ｂによる判定結果及び卓選択部１６１ｃによって選択された対局数に基づいてプレイヤが仮想的に所持しているアイテムがプレイヤ間で移動される（ステップＳＴ２２１）。次いで、段位決定部１６１ｆによって、プレイヤが仮想的に所持しているアイテムの個数及びポイントに基づいて当該プレイヤのゲームでの強さのレベルを表わす段位が決定され、段位記憶部１６２ａに格納された今まで（前回ゲーム終了時）の段位と比較されることによって、段位が初段に変更されるか否かの判定が行なわれる（ステップＳＴ２２３）。段位が初段に変更されない場合には現在のアイテムの個数等を示す図略のアイテム表示画面が表示されステップＳＴ２２９に進む。なお、段位決定部１６１ｆによって決定された段位は、段位記憶部１６２ａに格納されると共に段位情報がセンターサーバ装置３に送信される。
【０１１３】段位が初段に変更される場合には、パラメータ算出部１６１ｇによって、プレイヤのゲームでの特徴を表わすパラメータが算出される（ステップＳＴ２２５）。そして、称号付与部１６１ｈによって、パラメータ算出部１６１ｇによって算出されたパラメータに基づいてプレイヤにゲーム内でのプレイヤの称号が仮想的に付与され（ステップＳＴ２２７）、称号記憶部１６２ｃに格納されると共に称号情報がセンターサーバ装置３に送信される。
【０１１４】次いで、ライフの現在のポイントが継続してゲームを行なうために必要な所定のポイントＳＬ（ここでは５０００ポイント）以上か否かの判定が行われる（ステップＳＴ２２９）。この判定が肯定された場合には、図２５に示す継続確認画面が表示され、プレイヤからの入力が受け付けられて、ゲームを継続するか否かの判定が行われる（ステップＳＴ２３１）。この判定が肯定された場合には、ステップＳＴ２０３に戻る。この判定が否定された場合にはステップＳＴ２３７に進む。
【０１１５】図２５は、継続確認画面の画面図の一例である。継続確認画面６２０には、画面略中央に「引き続きプレイしますか？」というプレイを継続するか否かの判断の入力をプレイヤに促すメッセージ６２１が表示され、メッセージ６２１の下側に、ゲームを継続する場合にプレイヤによって押下されるＹＥＳボタン６２２とゲームを継続しない場合にプレイヤによって押下されるＮＯボタン６２３とが表示され、これらのボタンの下側に所定時間（ここでは３０秒）のカウントダウン判断待ちの残り時間６２４が表示されている。プレイヤは、残り時間６２４が０になるまでに、継続確認画面６２０のＹＥＳボタン６２２を押下することによってゲームを継続するという意志表示を行ない、ＮＯボタン６２３を押下することによってゲームを継続しないという意志表示を行なう。なお、残り時間６２４が０になってもＹＥＳボタン６２２またはＮＯボタン６２３が押下されない場合には、ＮＯボタン６２３が押下されたものと見做される。
【０１１６】再び、図２２に示すフローチャートに戻って、ステップＳＴ２２９の判定が否定された場合には、図２６に示す継続確認画面が表示され、プレイヤからの判断がコイン受付部１５にコインが受け付けられたか否かによって受け付けられてゲームを継続するか否かの判定が行なわれる（ステップＳＴ２３３）。この判定が肯定された場合にはステップＳＴ２０３に戻り、この判定が否定された場合にはステップＳＴ２３７に進む。
【０１１７】図２６は、継続確認画面の画面図の一例である。継続確認画面６３０には、画面略中央部に「続けてプレイしますか？￥１００が必要です」というコイン（ここでは￥１００）を投入するか否かによるゲームを継続するか否かの判断をプレイヤに促すメッセージ６３１と、所定時間（ここでは３０秒）がカウントダウンされる判断待ちの残り時間６３４とが表示されている。プレイヤは、継続選択画面６３０を見ることによって、残り時間６３４が０となるまでに、ゲームを継続する場合にはコインを投入する必要があることを確認することができる。
【０１１８】再び、図２２に示すフローチャートに戻って、ステップＳＴ２３３またはステップＳＴ２３１の判定が否定された場合には、ゲームが終了されたことを表わす対戦終了情報がセンターサーバ装置３に送信され（ステップＳＴ２３７）、処理が終了される。
【０１１９】なお、本発明は以下の態様をとることができる。
【０１２０】（Ａ）本実施態様においては、クライアント端末装置１によって行なわれるゲームが麻雀ゲームである場合について説明したが、他の複数のプレイヤで行なうゲームである形態でもよい。例えば、カードゲーム、囲碁ゲーム、将棋ゲーム等である形態でもよい。
【０１２１】（Ｂ）本実施態様においては、店舗サーバ装置２を備える場合について説明したが、クライアント端末装置１がネットワークを介してセンターサーバ装置３に接続されている形態でもよい。
【０１２２】（Ｃ）本実施態様においては、センターサーバ装置３の制御部３６に各種機能を持たせることを想定しているが、この制御部３６の機能をクライアント端末装置１が備えている形態でもよい。こうすれば、クライアント端末装置１間でネットワークを介して対戦ゲームを行うことが可能となる。
【０１２３】
【発明の効果】請求項１、９、１０に記載の発明によれば、プレイヤは、監視結果送信手段によって各端末装置のゲーム進行状況の監視結果を見ることによって、同一のゲーム空間内での対戦を希望する相手プレイヤのゲーム進行状況を確認してから対戦の申し込みを相手プレイヤに通知できるため、プレイヤが希望するタイプの相手プレイヤが対戦相手として指定される。従って、プレイヤが希望するタイプの相手プレイヤ自分で指定した上で対戦ゲームを行うことができる。
【０１２４】請求項２に記載の発明によれば、対戦を申し込まれた相手プレイヤは、対戦する前に対戦指定をしてきたプレイヤと対戦を受けるか否かを判断する機会が与えられるため、プレイヤは対戦相手として指定した相手プレイヤからの対戦を肯定する旨の応答を受ければ、対戦プレイヤ双方が合意の上での対戦ゲームを実現することができる。
【０１２５】請求項３に記載の発明によれば、プレイヤに対戦相手として指定された相手プレイヤが使用する端末装置がゲーム待機中かＣＰＵゲーム実行中であれば、対戦相手として希望した他のプレイヤとの対戦ゲームが実現される。このため、プレイヤは対戦相手として指定した相手プレイヤからの対戦許可を受ければ、相手プレイヤが他のプレイヤと対戦中でない限り迅速に対戦ゲームを実現することができる。
【０１２６】請求項４に記載の発明によれば、対戦相手として指定された相手プレイヤは、他のプレイヤと対戦中であるときには、対戦を肯定する旨の応答を出しても、当該対戦を中断することなく対戦ゲームを行うことができる。
【０１２７】請求項５に記載の発明によれば、プレイヤは、対戦相手として指定した相手プレイヤが仮に他のプレイヤと対戦中であっても、当該相手プレイヤの対戦ゲームが終了するまでの間の待ち時間をＣＰＵプレイヤと対戦することでゲームを行いながら過ごすことができ、退屈な待ち時間を解消することができる。
【０１２８】請求項６に記載の発明によれば、プレイヤ情報受信手段によってゲーム開始に際してプレイヤから端末装置に入力されたプレイヤ情報が取り込まれて当該プレイヤ情報が記憶されるため、予め登録されているプレイヤだけでなく、スポット参加的なプレイヤも当該対戦ゲームに参加することができる。
【０１２９】請求項７に記載の発明によれば、プレイヤは、自分の希望に合致した条件の対戦相手プレイヤを極め細かに選択指定することができる。例えば、プレイヤが、自分と同じ階級或いは少し高い階級の相手プレイヤと対戦したい場合の利便性を向上させることができる。また、プレイヤが、相手プレイヤの友人等で予め名称を知っている場合には、離れた場所にいる友人等との対戦が実現できる。更に、当該ゲームが麻雀ゲームである場合には、相手プレイヤの麻雀の打ち筋（特徴）に基づいて対戦相手の指定ができる。
【０１３０】請求項８記載の発明によれば、プレイヤは、プレイヤ情報記憶手段に記憶されているプレイヤ情報と対応する端末装置のゲーム進行状況を参照することで、プレイヤが希望する対戦相手の選択の範囲をさらに広げることができる。
【出願人】 【識別番号】０００１０５６３７
【氏名又は名称】コナミ株式会社
【住所又は居所】東京都千代田区丸の内２丁目４番１号
【出願日】 平成１３年１１月３０日（２００１．１１．３０）
【代理人】 【識別番号】１０００６７８２８
【弁理士】
【氏名又は名称】小谷 悦司 （外２名）
【公開番号】 特開２００３−１６４６７１（Ｐ２００３−１６４６７１Ａ）
【公開日】 平成１５年６月１０日（２００３．６．１０）
【出願番号】 特願２００１−３６７９９２（Ｐ２００１−３６７９９２）