| 【発明の名称】 |
景品取得ゲーム装置及び景品取得ゲーム装置の運用方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】渡辺 英樹
【住所又は居所】東京都大田区羽田１丁目２番１２号 株式会社セガ内
【氏名】中嶋 貴之
【住所又は居所】東京都大田区羽田１丁目２番１２号 株式会社セガ内
【氏名】深沢 光晴
【住所又は居所】東京都大田区羽田１丁目２番１２号 株式会社セガ内
【氏名】石橋 伸重
【住所又は居所】東京都大田区羽田１丁目２番１２号 株式会社セガ内
【氏名】土手 真悟
【住所又は居所】東京都大田区羽田１丁目２番１２号 株式会社セガ内
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| 【要約】 |
【課題】本発明の課題は、景品を取得する難易度を容易に変更することができる景品取得ゲーム装置を提供することにある。
【解決手段】本発明は、被把持体を把持するアームと、前記アームが閉じる方向へ付勢する付勢手段と、前記アームを開閉させるアーム開閉手段とを備えた景品取得ゲーム装置において、前記付勢手段は、前記アームと前記アーム開閉手段との間に介在し、前記制限部は、前記アーム開閉手段により前記アームが閉じられると、前記付勢部の前記アームを閉じる方向に付勢する力に、その付勢する力が生じないように制限を加えることを特徴とする。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】被把持体を把持するアームと、前記アームが閉じる方向へ付勢する付勢手段とを備えた景品取得ゲーム装置において、前記付勢手段は、前記アームを閉じる方向へ付勢する力を発生する付勢部と、前記付勢部の付勢する力に制限を加える制限部とを有すること特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項２】前記アームを開閉させるアーム開閉手段を更に有し、前記付勢手段は、前記アームと前記アーム開閉手段との間に介在し、前記制限部は、前記アーム開閉手段により前記アームが閉じられると、前記付勢部の前記アームを閉じる方向に付勢する力に、その付勢する力が生じないように制限を加えることを特徴とする請求項１記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項３】前記アーム開閉手段により前記アームが閉じられた後、前記アーム開閉手段がさらに前記アームが閉じる方向に動作する場合に、前記付勢部の前記アームを閉じる方向に付勢する力に、制限を加えないことを特徴とする請求項１または２記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項４】前記制限部は係止部を有するピンであり、前記付勢部は前記ピンが挿入される端部の径が小さくなっているコイルバネであり、前記ピンの係止部及び端部が前記コイルバネに挿入されていることを特徴とする請求項１から３いずれか記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項５】前記ピンは、前記ピンの他端部あるいは前記コイルバネの他端部が、前記アームが閉じる方向に移動させられた場合に、前記係止部が前記コイルバネの端部に到達するまで前記コイルバネの前記アームを閉じる方向へ付勢する力に制限を加えることを特徴とする請求項４記載の把持装置。
【請求項６】景品を把持するアームにより景品を取得する景品取得ゲーム装置において、前記景品を把持したアームから前記景品が落下することを促す落下補助手段を備える景品取得ゲーム装置。
【請求項７】景品を把持するアームにより景品を取得する景品取得ゲーム装置において、前記景品を把持したアームから前記景品が落下することを促す落下補助手段を備え、前記落下補助手段は、前記アームから景品が落下する前に、前記景品が投入される投入口上で前記アームに振動を与える振動処理、前記アームを開閉する開閉処理、及び前記アームを上昇あるいは下降させる上昇下降処理、のうち少なくともいずれか一つの処理を行うことを特徴とする請求項６記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項８】前記落下補助手段は、前記景品が未だ前記アームから解放されていないと判断する場合に、前記振動処理、前記開閉処理、及び上昇下降処理のうち少なくともいずれか一つの処理を行うことを特徴とする請求項６または７記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項９】前記落下補助手段は、前記アームから景品が落下する前に、前記景品が未だ前記アームから解放されていない旨を受け付けると、前記振動処理、前記開閉処理、及び上昇下降処理のうち少なくともいずれか一つの処理を行うことを特徴とする請求項６または７記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項１０】景品を把持するアームにより景品を取得する景品取得ゲーム装置の運用方法であって、前記アームから景品が落下する前に、前記景品が投入される投入口上で、所定の振動を前記アームに与えるステップ、前記アームを開閉する開閉するステップ、及び前記アームを上昇あるいは下降させるステップ、のうち少なくともいずれか一つのステップを行うことを特徴とする景品取得ゲーム装置の運用方法。
【請求項１１】景品を把持するアームを備えた景品取得ゲーム装置において、所定のアラーム情報を発信するための条件を設定する設定手段と、前記ゲーム装置のプレイ状況を検出するための検出手段と、前記設定手段により設定された条件と前記検出手段により検出されたデータとに基づいて、前記所定のアラーム情報を発信するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段の判断結果に基づいて前記所定のアラーム情報を発信する発信手段と、を備えることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項１２】前記アラーム情報は、稼働率情報、回転率情報、ペイアウト率情報、つかみ率情報、持ち上げ率情報、及びなめ率情報、のうち少なくともいずれか１つの情報であることを特徴とする請求項１１記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項１３】前記発信手段は、前記判断手段の判断結果に基づいて、ランプあるいはブザーによって前記所定のアラーム情報を発信することを特徴とする請求項１１または１２記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項１４】景品を把持するアームを備えた景品取得ゲーム装置の運用方法において、所定のアラーム情報を発信するための条件を設定するステップと、前記ゲーム装置のプレイ状況を検出するためのステップと、前記設定された条件と前記検出されたデータとに基づいて、前記所定のアラーム情報を発信するか否かを判断するステップと、前記判断された結果に基づいて前記所定のアラーム情報を発信するステップと、を備えることを特徴とする景品取得ゲーム装置の運用方法。
【請求項１５】前記判断された結果に基づいて、前記景品取得ゲーム装置の配置または前記景品取得ゲーム装置に収容された景品の配置を変更するステップ、を更に備えることを特徴とする請求項１４記載の景品取得ゲーム装置の運用方法。
【請求項１６】景品を収容する収容部を備えた景品取得ゲーム装置において、前記収容部内に配置されデザイン部材となるプレートと、前記収容部内に設けられ、該収容部内に前記プレートを配置させる取付部と、を備え前記取付部は、前記プレートを着脱可能に挿入するように構成されることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項１７】前記取付部は、前記プレートが落下することを防止する部材を更に備えることを特徴とする１６記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項１８】景品を収容する収容部を備えた景品取得ゲーム装置において、前記収容部の背面部が、鏡面からなる板状部材と明度の高い色からなる板状部材とから構成されることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項１９】景品を収容する収容部と、景品を把持する把持部と、この把持部を支持する支持部材とを備えた景品取得ゲーム装置において、前記支持部材の色、模様、又は素材が前記収容部の背面部の色、模様、又は素材と同一であることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項２０】景品を収容する収容部と、景品を把持する把持部と、この把持部を支持する支持部材とを備えた景品取得ゲーム装置において、前記支持部材が、透明な素材から構成されていることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項２１】コンピュータに所定の機能を実現させるプログラムであって、前記プログラムは、ゲーム機に関する情報とゲーム機の設置状況に関する情報とをそれぞれ対応付けて管理する機能と、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記ゲーム機に関する情報を前記ゲーム機の設置状況に関連づけて表示する機能とを備えることを特徴とするプログラム。
【請求項２２】ゲーム機と所定の情報を送受信可能に構成されたコンピュータに所定の機能を実現させるプログラムであって、前記プログラムは、前記ゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とをそれぞれ対応付けて管理する機能と、前記ゲーム機から前記ゲーム機の動作状態に応じて送信される前記ゲーム機に関する情報を受信した場合に、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記受信したゲーム機に関する情報を前記ゲーム機の設置状況に関連づけて表示する機能とを備えることを特徴とするプログラム。
【請求項２３】前記表示する機能は、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記ゲーム機の設置状況を示す画面に前記ゲーム機を示すオブジェクトを配置する機能と、前記管理されているゲーム機に関する情報のうち所定の情報を、前記画面に配置された前記オブジェクトに関連させて表示する情報表示機能とを備えることを特徴とする請求項２１または２２記載のプログラム。
【請求項２４】前記管理する機能は前記ゲーム機に関する情報に含まれる所定の情報を、この所定の情報の内容に応じた表示態様で表示するための条件を管理し、前記情報表示機能は、前記ゲーム機に関する情報に含まれる所定の情報を前記画面に配置されたオブジェクトに対応させて、前記管理される条件に基づき決定される表示態様で表示することを特徴とする請求項２３記載のプログラム。
【請求項２５】前記情報表示機能は、前記画面上に配置された前記オブジェクトが指定されると、この指定されたオブジェクトによって示されるゲーム機に関する情報に含まれる所定の情報を表示することを特徴とする請求項２３または２４記載のプログラム。
【請求項２６】前記管理する機能は、前記画面上に配置された前記オブジェクトが指定されると、この指定されたオブジェクトによって示されたゲーム機に関する設定情報を受け付ける機能を備え、この受け付けた設定情報を含むゲーム機に関する情報を管理することを特徴とする請求項２１から２５いずれか記載のプログラム。
【請求項２７】店舗に設置されるゲーム機と、このゲーム機を管理する管理装置とから構成されるゲーム機の管理システムであって、前記ゲーム機は、前記ゲーム機に関する情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段を備え、前記管理装置は、前記ゲーム機から送信される前記ゲーム機に関する情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信したゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とをそれぞれ対応付けて管理する管理手段と、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記ゲーム機に関する情報を前記ゲーム機の設置状況に関連づけて表示する表示手段とを備えることを特徴とするゲーム機管理システム。
【請求項２８】前記管理装置は、前記ゲーム機に関する設定情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された設定情報を前記ゲーム機に送信する第２の送信手段と、を備え前記ゲーム機は、前記管理装置から送信される設定情報を受信すると、この受信した設定情報に基づいて前記ゲーム機を制御する制御手段を備えることを特徴とする請求項２７記載のゲーム機管理システム。
【請求項２９】店舗に設置されるゲーム機と、このゲーム機を管理する管理装置とから構成されるシステムにおけるゲーム機の管理方法であって、ゲーム機に関する情報とゲーム機の設置状況に関する情報とをそれぞれ対応付けて管理する段階と、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記ゲーム機に関する情報を前記ゲーム機の設置状況に関連づけて表示する段階とを備えることを特徴とするゲーム機の管理方法。
【請求項３０】景品を収容する収容部を備えた景品取得ゲーム装置において、前記収容部内に配置されデザイン部材となるプレートと、前記収容部内に設けられ、該収容部内に前記プレートを配置させる取付部と、を備え、前記プレートは、プレート本体と該プレート本体を収容可能なプレート用収容部材とからなり、前記取付部は、前記プレート本体が収容された前記プレート用収容部材を着脱可能に取り付けるように構成されることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項３１】前記プレート本体の素材は紙であり、前記収容部材の素材は、前記プレート本体を収容した状態で前記プレート本体が外部から視認可能になるように透明な素材から構成されていることを特徴とする請求項３０記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項３２】景品を収容する収容部とプレートを取り付けるために前記収容部内に設けられた取付部とを備えた景品取得ゲーム装置におけるプレートの取り付け方法であって、デザイン部材となるプレート本体を所定のプレート用収容部材に収容させる段階と、前記収容部内に設けられた取付部に、前記プレート本体が収容されたプレート用収容部材を着脱可能に取り付ける段階とを備えることを特徴とするプレートの取り付け方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、開閉する複数のアームによって景品などを取得する景品取得ゲーム装置及びその運用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】筐体の内部に収納された景品の獲得を目的とするクレーンゲーム機のような景品取得ゲーム装置は、その操作に面白味があるとともに、景品に人気のあるキャラクタ等を用いることでプレーヤの挑戦意欲をそそるため、ゲームセンターはもちろんのこと、一般の店舗やショッピングモール等にも多く設置されている。従来、このような景品取得ゲーム装置は、様々なものが提案されているが、以下、景品取得ゲーム装置の一例を図２４及び図２５に従って説明する。
【０００３】すなわち、図２４に示すように、景品取得ゲーム装置２００には、直方体の基台１の上に箱型の収容部２が設けられている。この収容部２の前面２ａ及び側面２ｂ、２ｃは、収容部２に収容された景品３を目視することができるように透明な樹脂またはガラスの板状部材によって構成されている。また、収容部２の背面２ｄは、鏡面となる板状部材や装飾の施された板状部材から構成されている。このような収容部２の前面２ａには、店舗の店員が、景品を収容部２に収容するための例えば引戸又は観音開き方式の扉５１が設けられており、キャラクタ等のぬいぐるみや、雑貨などの景品３を収容することができる。また、収容部２の底部には、景品３を受けるための筒状の景品投入部４が垂直方向に設けられている。
【０００４】さらに、収容部２の内部上面には、景品取得部５が吊り下げられている。この景品取得部５は、内部上面から鉛直方向に吊り下げられた支持部６と、その下端に設けられた把持部７とから構成されている。図２５は、景品取得ゲーム装置２００を上部方向から見た場合の斜視図である。同図に示すように、収容部２の内部上面には、景品取得部５が走行するための横行用固定レール８と、縦行用可動レール９とが設けられ、支持部６は、景品取得部用基台１０を介して縦行用可動レール９に配置されている。よって、支持部６は、縦行用可動レール９上であって、かつ縦行用可動レール９が横行用固定レール８に従って移動する範囲内を走行可能に構成されており、かつ上下方向にも伸縮可能に構成されている。すなわち、景品取得部５は、横行用固定レール８上を走行することによって収容部２内部を横方向（Ｘ方向）に移動し、縦行用可動レール９上を走行することによって縦方向（Ｙ方向）に移動することができる。また、把持部７は、景品３を把持するために蟹足状の２本のアーム７ａが開閉可能に設けられている。この２本のアーム７ａは、通常は閉じた状態となっているが、景品を掴む時にプレーヤの操作に従って開くように構成されている。
【０００５】一方、基台１には、プレーヤがプレイするための操作卓１２が設けられている。この操作卓１２には、景品取得部５を所望の景品３に対応する位置に移動及び停止させるための操作手段（例えばボタンスイッチ）１３が設けられている。すなわち、本実施の形態における操作手段１３は、景品取得部５を横方向の所定の位置に停止させるための第１のボタンスイッチ１３ａと、第１のボタンスイッチ１３ａにより横方向の所定の位置が決定された景品取得部５を縦方向の所定の位置に停止させるための第２のボタンスイッチ１３ｂとからなる。また、操作卓１２には、プレイの際にプレーヤがコインを投入するコイン投入口１４が設けられている。さらに、基台１の下方には、景品の取出口１５が設けられ、この取出口１５は、景品が通れるように景品投入部４へ通じている。また、基台１の下方には、開閉扉２８が設けられ、この開閉扉２８を開けた内部に、店舗の管理者が景品取得ゲーム装置の各種設定を行うための操作ボタン、操作ダイヤル、及び液晶パネル等のインタフェース（図示せず）が設けられている。店舗の管理者が操作ボタン等を操作することにより各種設定を行うと、基台１内部に設けられたコンピュータが、その設定に基づいて景品取得ゲーム装置２００を制御する。
【０００６】次に、以上のような構成を有する景品取得ゲーム装置２００の動作を説明する。まず、初期状態では、景品取得部５は景品投入部４の直上の位置（ホームポジション）に位置しており、プレーヤがコイン投入口１４にコインを投入すると、ゲーム可能状態となる。そして、プレーヤが第１ボタンスイッチ１３ａを押すと、駆動源が作動して景品取得部５が横方向に移動する。プレーヤは、所望の景品に対応する横方向の位置に景品取得部５が停止するように第１ボタンスイッチ１３ａを離す。プレーヤが第１ボタンスイッチ１３ａを離すと、景品取得部５が停止する。次に、プレーヤが第２ボタンスイッチ１３ｂを押すと、景品取得部５が縦方向に移動する。プレーヤは、所望する縦方向の位置に景品取得部５が停止するように第２ボタンスイッチ１３ｂを離す。プレーヤが第２ボタンスイッチ１３ｂを離すと、景品取得部５は一旦停止し、二本のアーム７ａを開いた後、支持部６を下方に伸ばす。景品取得部５は、把持部７が収容部２下部に配置された景品３の位置にくると、アーム７ａを閉じる（景品の把持動作）。この後、景品取得部５は、アーム７ａを閉じた状態で支持部６を上方に縮ませ、景品投入部４の直上の位置（ホームポジション）まで移動する。そして、景品取得部５が、景品投入部４の上方でアーム７ａを開く（景品の解放動作）と、ゲームが終了する。
【０００７】従って、景品の把持動作にて景品３を掴むことができた場合には、景品３はアーム７ａによって掴まれた状態で景品投入部４まで運ばれた後、景品の解放動作にて景品投入部４内に落下する。そして、プレーヤは、景品取出口１５から景品３を取り出すことになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述したような従来の景品取得ゲーム装置では、おもにその運用面の観点から以下に述べるような問題があった。
【０００９】第１に、景品取得ゲームに対するプレーヤの挑戦意欲を継続させるためには、プレーヤに景品獲得に成功した場合には満足感を、景品獲得に失敗した場合には新たな挑戦意欲を、それぞれ与えることが必要である。そのため、管理者は、景品の種類やプレーヤの状況に応じて最適な難易度を設定する必要がある。
【００１０】しかし、従来の景品取得ゲーム装置においては、店舗の管理者等が、景品を交換したり景品取得の難易度を変更したりする場合に、その都度、把持部に設けられたバネ等を付け替える必要があった。すなわち、筐体内に収められた景品は、複数のアームによって把持され、このアームの把持力が、ゲームの難易度を決定する一因となっている。例えば、把持力が強ければ景品を掴み易くなる一方、把持力が弱ければ景品を掴みにくい。
【００１１】そのため、管理者等は、景品の大きさや形状、重さや難易度変更等により把持力を変更する必要が生じると、そのたびに、予め準備した弾性力の異なる数種類のバネ等の中から所望する把持力に応じたバネ等に付替えなければならなかった。また、アームの把持力をできるだけ小さくしたいような場合には、バネ自体を取り外すことが必要であり、これらの作業は、景品取得ゲーム装置を運用する上で、過大な負担を店舗側に与えていた。
【００１２】また、第２に、アームの閉動作によって把持された景品が、アームの開動作によって解放されず、アームに引っかかったような状態でゲームが終了してしまう場合がある。すなわち、従来の景品取得ゲーム装置では、プレーヤが第２ボタンスイッチを離すと、自動的にアームを閉じて景品の把持動作を行い、その後景品投入部まで移動した後、アームを開いて景品の解放動作を行っている。よって、景品の把持動作で景品が把持された場合には、この景品は景品の解放動作によって景品投入部に落下し、プレーヤは、景品取出口にて取り出すことができるはずである。
【００１３】しかし、景品の種類や、景品を把持した状態等によっては、景品がアームの爪等に引っかかってしまい、景品をアームから落下させることができない場合がある。かかる場合には、プレーヤは店員を呼び出して景品の取り外しを要求することになり、店員にとっては面倒な作業となる一方、プレーヤに対しては景品の獲得によりせっかく高揚した気分がそがれてしまうおそれがあった。
【００１４】第３に、店舗側は、常に最適なゲーム環境をプレーヤに提供するように景品取得ゲーム装置を運用しているが、そのためには、ゲーム装置の稼動状況やプレイ状況等を常に監視することが大切である。例えば、複数の景品取得ゲーム装置が設置されている場合に、Ａ装置は人気があり、Ｂ装置は人気がないといった場合には、Ｂ装置には何らかの問題がある（景品が悪い等）と考えられる。かかる場合には、店舗側は、その問題を発見しこれを解決することによって、Ｂ装置を最適な環境に置くことが必要である。
【００１５】しかし、ゲーム装置のプレイ状況等を常に監視することは、多大な労力と時間を要するものであるため、店舗側に運営に多大な負担を与えるものであった。さらに、問題のあるゲーム装置の発見やその問題を解決するための対応策を判断することは難しく、店員等によってはその判断が矛盾する場合があるといった問題があった。
【００１６】第４に、従来の景品取得ゲーム装置では、店舗側が、そのデザインを所望するデザインに変更することが困難であるという問題があった。すなわち、従来の景品取得ゲーム装置は、そのデザインが筐体の一部として予め決定されているため、店舗側では、既に用意された数種類の景品取得ゲーム装置の中から、所望する景品取得ゲーム装置を選択しなければならなかった。また、店舗の内装や外装が所定のイメージに基づいて統一されているような場合には、設置された景品取得ゲーム装置が店舗のイメージと合わない場合もあり、さらに、せっかく統一した店舗のイメージを崩してしまうおそれもある。
【００１７】また、従来の景品取得ゲーム装置では、背面部に鏡面や模様が施されていたため、プレーヤが外部からみた場合に、プレイ空間が暗く感じられるとともに、景品の魅力等も半減し、その結果、プレーヤの挑戦意欲を損なってしまう場合があった。
【００１８】以上の問題に鑑みて、本発明の課題は、ゲーム装置の運用性を向上させることによりゲーム装置を運用する店舗側の作業を軽減するとともに、魅力的なゲーム空間を創り出すことによりプレーヤの挑戦意欲を惹き起こすことができるゲーム装置またはそのゲーム装置の運営方法を提供することにある。
【００１９】本発明の第１の課題は、景品を取得する難易度を容易に変更することができる景品取得ゲーム装置またはその運営方法を提供することにある。
【００２０】本発明の第２の課題は、景品の種類や景品を把持した状態に拘わらず、落下すべき景品を落下させることのできる景品取得ゲーム装置またはその運営方法を提供することにある。
【００２１】本発明の第３の課題は、所定の条件に従ってゲームの使用状況を監視し、その監視結果を通知することのできる景品取得ゲーム装置またはその運営方法を提供することにある。
【００２２】本発明の第４の課題は、店舗側で自由にデザインを変更することのできる景品取得ゲーム装置またはその運営方法を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】上記第１の課題に対する本発明の要旨は、以下のとおりである。すなわち、本発明に係る景品取得ゲーム装置は、被把持体を把持するアームと、前記アームが閉じる方向へ付勢する付勢手段とを備えた景品取得ゲーム装置において、前記付勢手段は、前記アームを閉じる方向へ付勢する力を発生する付勢部と、前記付勢部の付勢する力に制限を加える制限部とを有することを特徴とする。
【００２４】また、前記アームを開閉させるアーム開閉手段を更に有し、前記付勢手段は、前記アームと前記アーム開閉手段との間に介在し、前記制限部は、前記アーム開閉手段により前記アームが閉じられると、前記付勢部の前記アームを閉じる方向に付勢する力に、その付勢する力が生じないように制限を加えることを特徴とする。
【００２５】また、前記アーム開閉手段により前記アームが閉じられた後、前記アーム開閉手段がさらに前記アームが閉じる方向に動作する場合に、前記付勢部の前記アームを閉じる方向に付勢する力に、制限を加えないことを特徴とする。
【００２６】また、前記制限部は係止部を有するピンであり、前記付勢部は前記ピンが挿入される端部の径が小さくなっているコイルバネであり、前記ピンの係止部及び端部が前記コイルバネに挿入されていることが望ましい。
【００２７】前記ピンは、前記ピンの他端部あるいは前記コイルバネの他端部が、前記アームが閉じる方向に移動させられた場合に、前記係止部が前記コイルバネの端部に到達するまで前記コイルバネの前記アームを閉じる方向へ付勢する力に制限を加えることを特徴とする。
【００２８】上記第２の課題に対する本発明の要旨は、以下のとおりである。すなわち、本発明に係る景品取得ゲーム装置は、景品を把持するアームにより景品を取得する景品取得ゲーム装置において、前記景品を把持したアームから前記景品が落下することを促す落下補助手段を備えることを特徴とする。
【００２９】また、前記落下補助手段は、前記アームから景品が落下する前に、前記景品が投入される投入口上で前記アームに振動を与える振動処理、前記アームを開閉する開閉処理、及び前記アームを上昇あるいは下降させる上昇下降処理、のうち少なくともいずれか一つの処理を行うことを特徴とする。
【００３０】前記落下補助手段は、前記景品が未だ前記アームから解放されていないと判断する場合に、前記振動処理、前記開閉処理、及び上昇下降処理のうち少なくともいずれか一つの処理を行うことを特徴とする。
【００３１】前記落下補助手段は、前記アームから景品が落下する前に、前記景品が未だ前記アームから解放されていない旨を受け付けると、前記振動処理、前記開閉処理、及び上昇下降処理のうち少なくともいずれか一つの処理を行うことを特徴とする。
【００３２】また、本発明は、景品を把持するアームにより景品を取得する景品取得ゲーム装置の運用方法であって、前記アームから景品が落下する前に、前記景品が投入される投入口上で、所定の振動を前記アームに与えるステップ、前記アームを開閉する開閉するステップ、及び前記アームを上昇あるいは下降させるステップ、のうち少なくともいずれか一つのステップを行うことを特徴とする。
【００３３】上記第３の課題に対する本発明の要旨は、以下のとおりである。すなわち、本発明に係る景品取得ゲーム装置は、景品を把持するアームを備えた景品取得ゲーム装置において、所定のアラーム情報を発信するための条件を設定する設定手段と、前記ゲーム装置のプレイ状況を検出するための検出手段と、前記設定手段により設定された条件と前記検出手段により検出されたデータとに基づいて、前記所定のアラーム情報を発信するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段の判断結果に基づいて前記所定のアラーム情報を発信する発信手段と、を備えることを特徴とする。
【００３４】前記アラーム情報は、稼働率情報、回転率情報、ペイアウト率情報、つかみ率情報、持ち上げ率情報、及びなめ率情報、のうち少なくともいずれか１つの情報であることを特徴とする。
【００３５】前記発信手段は、前記判断手段の判断結果に基づいて、ランプあるいはブザーによって前記所定のアラーム情報を発信することを特徴とする。
【００３６】また、本発明は、景品を把持するアームを備えた景品取得ゲーム装置の運用方法において、所定のアラーム情報を発信するための条件を設定するステップと、前記ゲーム装置のプレイ状況を検出するためのステップと、前記設定された条件と前記検出されたデータとに基づいて、前記所定のアラーム情報を発信するか否かを判断するステップと、前記判断された結果に基づいて前記所定のアラーム情報を発信するステップと、を備えることを特徴とする。
【００３７】また、前記判断された結果に基づいて、前記景品取得ゲーム装置の配置または前記景品取得ゲーム装置に収容された景品の配置を変更するステップ、を更に備えることを特徴とする。
【００３８】また、本発明に係るプログラムは、コンピュータに所定の機能を実現させるプログラムであって、ゲーム機に関する情報とゲーム機の設置状況に関する情報とをそれぞれ対応付けて管理する機能と、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記ゲーム機に関する情報を前記ゲーム機の設置状況に関連づけて表示する機能とを備えることを特徴とする。
【００３９】また、本発明に係るプログラムは、ゲーム機と所定の情報を送受信可能に構成されたコンピュータに所定の機能を実現させるプログラムであって、前記ゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とをそれぞれ対応付けて管理する機能と、前記ゲーム機から前記ゲーム機の動作状態に応じて送信される前記ゲーム機に関する情報を受信した場合に、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記受信したゲーム機に関する情報を前記ゲーム機の設置状況に関連づけて表示する機能とを備えることを特徴とする。
【００４０】また、前記表示する機能は、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記ゲーム機の設置状況を示す画面に前記ゲーム機を示すオブジェクトを配置する機能と、前記管理されているゲーム機に関する情報のうち所定の情報を、前記画面に配置された前記オブジェクトに関連させて表示する情報表示機能とを備えることを特徴とする。
【００４１】また、前記管理する機能は、前記ゲーム機に関する情報に含まれる所定の情報を、この所定の情報の内容に応じた表示態様で表示するための条件を管理し、前記情報表示機能は、前記ゲーム機に関する情報に含まれる所定の情報を前記画面に配置されたオブジェクトに対応させて、前記管理される条件に基づき決定される表示態様で表示することを特徴とする。
【００４２】また、前記情報表示機能は、前記画面上に配置された前記オブジェクトが指定されると、この指定されたオブジェクトによって示されるゲーム機に関する情報に含まれる所定の情報を表示することを特徴とする。
【００４３】また、前記管理する機能は、前記画面上に配置された前記オブジェクトが指定されると、この指定されたオブジェクトによって示されたゲーム機に関する設定情報を受け付ける機能を備え、この受け付けた設定情報を含むゲーム機に関する情報を管理することを特徴とする。
【００４４】また、本発明に係るゲーム機の管理システムは、店舗に設置されるゲーム機と、このゲーム機を管理する管理装置とから構成されるゲーム機の管理システムであって、前記ゲーム機は、前記ゲーム機に関する情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段を備え、前記管理装置は、前記ゲーム機から送信される前記ゲーム機に関する情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信したゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とをそれぞれ対応付けて管理する管理手段と、前記管理されているゲーム機に関する情報と前記ゲーム機の設置状況に関する情報とに基づいて、前記ゲーム機に関する情報を前記ゲーム機の設置状況に関連づけて表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００４５】前記管理装置は、前記ゲーム機に関する設定情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された設定情報を前記ゲーム機に送信する第２の送信手段と、を備え、前記ゲーム機は、前記管理装置から送信される設定情報を受信すると、この受信した設定情報に基づいて前記ゲーム機を制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【００４６】上記第４の課題に対する本発明の要旨は、以下のとおりである。すなわち、本発明は、景品を収容する収容部を備えた景品取得ゲーム装置において、前記収容部内に配置されデザイン部材となるプレートと、前記収容部内に設けられ、該収容部内に前記プレートを配置させる取付部と、を備え、前記取付部は、前記プレートを着脱可能に挿入するように構成されることを特徴とする。
【００４７】前記取付部は、前記プレートが落下することを防止する部材を更に備えることを特徴とする。
【００４８】また、本発明は、景品を収容する収容部を備えた景品取得ゲーム装置において、前記収容部の背面部が、鏡面からなる板状部材と明度の高い色からなる板状部材とから構成されることを特徴とする。
【００４９】また、本発明は、景品を収容する収容部と、景品を把持する把持部と、この把持部を支持する支持部材とを備えた景品取得ゲーム装置において、前記支持部材の色、模様、又は素材が前記収容部の背面部の色、模様、又は素材と同一であることを特徴とする。
【００５０】また、本発明は、景品を収容する収容部と、景品を把持する把持部と、この把持部を支持する支持部材とを備えた景品取得ゲーム装置において、前記支持部材が、透明な素材から構成されていることを特徴とする。
【００５１】また、本発明は、景品を収容する収容部を備えた景品取得ゲーム装置において、前記収容部内に配置されデザイン部材となるプレートと、前記収容部内に設けられ、該収容部内に前記プレートを配置させる取付部と、を備え、前記プレートは、プレート本体と該プレート本体を収容可能なプレート用収容部材とからなり、前記取付部は、前記プレート本体が収容された前記プレート用収容部材を着脱可能に取り付けるように構成されることを特徴とする。
【００５２】また、前記プレート本体の素材は紙であり、前記収容部材の素材は、前記プレート本体を収容した状態で前記プレート本体が外部から視認可能になるように透明な素材から構成されていることを特徴とする。
【００５３】本発明は、景品を収容する収容部とプレートを取り付けるために前記収容部内に設けられた取付部とを備えた景品取得ゲーム装置におけるプレートの取り付け方法であって、デザイン部材となるプレート本体を所定のプレート用収容部材に収容させる段階と、前記収容部内に設けられた取付部に、前記プレート本体が収容されたプレート用収容部材を着脱可能に取り付ける段階とを備えることを特徴とする。
【００５４】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、後述する各実施の形態に共通する景品取得ゲーム装置の概略的な構成及びその動作について説明する。
【００５５】図１は、各実施の形態に係る景品取得ゲーム装置の外観の構成を示す斜視図である。図２は、各実施の形態に係る景品取得ゲーム装置を上部方向から見た場合の斜視図である。なお、上述した図２４及び図２５に示した景品取得ゲーム装置２００と同じ機能を有する部材については、同一の符号が付されている。景品取得ゲーム装置１００には、直方体の基台１の上に箱型の収容部２が設けられ、この収容部２の前面２ａ及び側面２ｂ、２ｃは、透明な樹脂またはガラスの板状部材によって構成されている。また、収容部２の背面２ｄは、下半分が鏡面の板状部材から構成され、上半分が白色の板状部材から構成されている。このような収容部２には、ぬいぐるみ等の景品３が収容されている。また、収容部２の底部には、景品３を受けるための筒状の景品投入部４が垂直方向に設けられている。
【００５６】さらに、収容部２の内部上面には、景品取得部５が吊り下げられ、この景品取得部５は、内部上面から鉛直方向に吊り下げられた伸縮パイプからなる支持部６と、その下端に設けられた把持部７とから構成されている。図２に示すように、収容部２の内部上面には、景品取得部５が走行するための横行用固定レール８と、縦行用可動レール９とが設けられ、支持部６は、景品取得部用基台１０を介して縦行用可動レール９に配置されている。支持部６は、図示しない駆動源によって横行用固定レール８及び縦行用可動レール９上を走行可能に構成され、かつ上下方向にも伸縮可能に構成されている。また、把持部７は、景品３を把持するために２本のアーム７ａが開閉可能に設けられている。この２本のアーム７ａは、通常は閉じた状態となっているが、景品を掴む時に開くように構成されている。
【００５７】一方、基台１には、プレーヤがプレイするための操作卓１２が設けられている。この操作卓１２には、景品取得部５を所望の景品３に対応する位置に停止させるためのボタンスイッチ１３が設けられている。これは、景品取得部５を横方向の所定の位置に停止させるための第１のボタンスイッチ１３ａと、第１のボタンスイッチ１３ａにより横方向の所定の位置が決定された景品取得部５を、縦方向の所定の位置に停止させるための第２のボタンスイッチ１３ｂとからなる。また、操作卓１２には、プレイの際にプレーヤがコインを投入するコイン投入口１４が設けられている。さらに、基台１の下方には、景品の取出口１５が設けられ、この取出口１５は景品投入部４の下端に接続されている。
【００５８】また、基台１の下方には、開閉扉２８が設けられ、この開閉扉２８の内側には、店舗の管理者が景品取得ゲーム装置１００の各種設定を行うための操作ボタン、操作ダイヤル、及び液晶パネル等のインタフェース（図示せず）が設けられている。店舗の管理者が操作ボタン等を操作することにより各種設定を行うと、基台１内部に設けられたコンピュータが、その設定に基づいて景品取得ゲーム装置１００を制御する。
【００５９】以上のように構成される景品取得ゲーム装置１００において、景品取得ゲーム装置１００の基本的な動作の流れを説明すれば以下のとおりである。図３は、各実施の形態に係る景品取得ゲーム装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【００６０】初期状態では、景品取得部５は景品投入部４の直上の位置（以下、「ホームポジション」という。）に位置しており、プレーヤがコイン投入口１４にコインを投入すると、景品取得ゲーム装置１００はゲーム可能状態となる。そして、景品取得ゲーム装置１００は、第１ボタンスイッチ１３ａがＯＮであるか否かを判断し（Ｓ３０１）、ＯＮであると判断する場合には、駆動源（図示せず）を作動して景品取得部５を横方向に移動させる（Ｓ３０２）。そして、景品取得ゲーム装置１００は、横方向の移動限界距離を示すＸリミットフラグがＯＮであるか否かを判断し（Ｓ３）、ＯＮでないと判断する場合には、第１ボタンスイッチ１３ａがＯＦＦであるか否かを判断し（Ｓ３０４）、ＯＦＦであると判断する場合には、駆動源の作動を止めて景品取得部５の横方向への移動を終了させる（Ｓ３０５）。
【００６１】次に、景品取得ゲーム装置１００は、第２ボタンスイッチ１３ｂがＯＮであるか否かを判断し（Ｓ３０６）、ＯＮであると判断する場合には、駆動源を作動して景品取得部５を縦方向に移動させる（Ｓ３０７）。そして、景品取得ゲーム装置１００は、縦方向の移動限界距離を示すＹリミットフラグがＯＮであるか否かを判断し（Ｓ３０８）、ＯＮでないと判断する場合には、第２ボタンスイッチ１３ｂがＯＦＦであるか否かを判断し（Ｓ３０９）、ＯＦＦであると判断する場合には、駆動源の作動を止めて景品取得部５の縦方向への移動を終了させる（Ｓ３１０）。
【００６２】そして、景品取得ゲーム装置１００は、把持部７が有するモータを駆動させてアーム７ａを開きながら（Ｓ３１１）、支持部６を下方向へ伸ばすことにより把持部７の下降を開始する（Ｓ３１２）。続けて、景品取得ゲーム装置１００は、下方向の移動限界距離を示すＺリミットフラグがＯＮであるか否かを判断し（Ｓ３１３）、ＯＮであると判断する場合には、把持部７の下降を終了し（Ｓ３１４）、モータを止めてアーム７ａを閉じる（Ｓ３１５）。ここで、アーム７ａによって所望する景品３が把持される。
【００６３】景品取得ゲーム装置１００は、支持部６を上方向へ縮めることにより把持部７の上昇を開始し（Ｓ３１６）、上方向の移動限界距離を示すＺリミットフラグがＯＮであるか否かを判断し（Ｓ３１７）、ＯＮであると判断する場合には、把持部７の上昇を終了する（Ｓ３１８）。そして、景品取得ゲーム装置１００は、景品取得部５をホームポジションに移動させ（Ｓ３１９）、アーム７ａを開閉する（Ｓ３２０）。アーム７ａにて景品３が把持されている場合には、このアーム７ａの開閉によって景品３が解放されて景品投入部４内に落下する結果、プレーヤは景品取出口１５から景品３を取り出すことができる。
【００６４】［第１の実施の形態］第１の実施の形態（以下、「本実施の形態」という。）は、アーム７ａの把持力を決定する一因である付勢部材に、この付勢部材の付勢力を制限するためのピンを設けた点を特徴としている。ここで、付勢部材は、典型的にはバネが相当する。すなわち、バネに、バネ内部で移動可能かつバネの一端に係合可能となるピンを設けることにより、アーム７ａの所定の開閉動作において、バネが伸張しないように制限することができるようになる。その結果、バネを取り付けたままの状態でも、バネが伸張しない状態、すなわちバネの付勢力が発揮されない状態を実現することができるので、把持力を調整するためにバネを取り付けあるいは取り外す作業が不要になる。
【００６５】以下、本実施の形態に係る景品取得ゲーム装置１００の把持部７について、図４から図８を用いて説明する。図４は把持部７の構成を示す図である。同図に示すように、把持部７は、アーム７ａの開閉動作を制御するためのモータ２０と、アーム開閉部材２１と、バネ部２２とを有し、モータ２０を含む一部分がカバー２７に覆われている。モータ２０は、管理者等によって予め設定された所望する把持力の強度に従って駆動される。アーム７ａの基端部７ｂは、ブラケット５０に傾動可能に設けられており、アーム７ａの開放端７ｃには、景品３を把持しやすくするための爪７ｄを有している。
【００６６】図５は、図４に示した把持部７の内部構造を説明するための図である。なお、把持部７は一対のアーム７ａから構成されており、その構成及び動作は対照的であるため、図４から図８においては、一方のアーム７ａについて説明する。図５（Ａ）によれば、把持部７は、モータ２０により回転駆動されるピニオン２５と、このピニオン２５と噛み合うようにバネ部２２の長手方向に並行配置されたラック２６と、を有している。このラック２６は、アーム開閉部材２１の内面に一体となって取り付けられている。すなわち、把持部７は、モータ２４が回転駆動するとピニオン２５が時計方向へ回転して、ラック２６及びアーム開閉部材２１がアーム７ａの基端部７ｂに向かって移動しうるように構成されている。
【００６７】さらに、図５に示すように、バネ部２２は、コイルバネ２３と棒状のピン２４とから構成されている。ピン２４の一端２４ａは、アーム開閉部材２１に設けられたバネ受け部材２１ａに取り付けられている。また、ピン２４の他端２４ｂは、後に詳述するコイルバネ２３の中に挿入され、ピン２４の略中央部にはコイルバネ２３の他端２３ｂから抜け落ちることを防止するための係止部２４ｃが形成されている。また、ピン２４の他端２４ｂには、コイルバネ２３の内側に引っ掛かることを防止するための渦巻き状のカール部が形成されている。
【００６８】コイルバネ２３の一端２３ａは、アーム７ａの基端部７ｂに取り付けられ、他端２３ｂにはピン２４が挿入されている。コイルバネ２３は、ピン２４が挿入される側の端部の径が小さくなっており、ピン２４が抜け落ちることを防止している。
【００６９】以上の構成により、アーム７ａが景品を把持するために開放され、アーム７ａの基端部７ｂも開放方向へ移動してコイルバネ２３を伸長させようとした際に、ピン２４は、その係止部２４ｃがコイルバネ２３の他端２４ｂに到達するまで、コイルバネ２３を伸長しない状態で開放方向へ移動させるので、コイルバネ２３が伸びること、すなわち付勢力を発揮することを防止する。また、ラック２６の移動によりアーム開閉部材２１に設けられたバネ受け部材２１ａが移動して、コイルバネ２３を伸長させようとした際に、まずピン２４のみがアーム開閉部材２１ａに移動させられ、係止部２４ｃがコイルバネ２３の他端２４ｂに到達するまで、コイルバネ２３が伸びることを防止する。従って、コイルバネ２３を取り付けたままの状態で、コイルバネ２３を取り外した状態（付勢力ゼロの状態）と同じ状態を作りだすことが可能となるのである。
【００７０】なお、係止部２４ｃがコイルバネ２３の他端２４ｂに到達した状態では、ピン２４の係止部２４ｃから他端２４ｂまでの部分がコイルバネ２３に挿入されているため、これによりコイルバネ２４がたるむことを防止している。
【００７１】図６は、把持部７による景品の把持動作を説明するための図である。まず、図６（Ａ）に示すように、ゲーム開始時の状態では、アーム７ａは閉じられている。また、ピン２４の大部分は、コイルバネ２３の内部に位置している。
【００７２】次に、プレーヤの操作に基づいて景品取得部５の横方向及び縦方向への移動が終了すると、把持部７の下降動作が開始されるとともに、アーム７ａの開放動作が開始される。具体的には、図６（Ｂ）に示すように、モータ２０が回転駆動することによりピニオン２５が時計方向に回転し、これによりラック２６及びアーム開閉部材２１がアーム７ａの基端部７ｂに向かって移動する。この移動が、アーム開閉部材２１の一端部からアーム７ａの基端部７ｂへ伝達されて、アーム７ａが開放される。
【００７３】次に、把持部７の下降動作が終了すると、アーム７ａの閉動作が開始される。具体的には、図６（Ｃ）に示すように、モータ２０の回転が逆転することによりピニオン２５が反時計方向へ回転し、これにより、ラック２６及びアーム開閉部材２１が把持部７の中央部に向かって移動する。この移動により、アーム７ａは閉じられるが、このアーム７ａの閉動作において、アーム７ａは所定の景品を把持することができる。なお、モータ２０は、ラック２６及びアーム開閉部材２１が同図（Ａ）の初期状態の位置にくるまで回転を続ける。同図（Ｃ）は、所定の景品を把持した場合の把持部７の状態を示している。ここで、同図（Ａ）の状態と比べると、同図（Ｃ）の状態は、ピン２４の一部がコイルバネ２３の内部から更に延出しているが、コイルバネ２３は伸びていないことがわかる。このように、アーム７ａが景品を把持した場合でも、ピン２４を機能させることによって、コイルバネ２３による付勢力ゼロの状態を実現することが可能となる。
【００７４】次に、かかる状態からコイルバネ７による付勢力を発揮させる場合について説明する。図６（Ｄ）に示すように、モータ２０は、ラック２６が初期状態の位置に戻った後も逆転を続ける。これにより、アーム開閉部材２１は、アーム７ａの基端部７ｂから離れる方向へさらに移動する。これに伴い、ピン２４も同じ方向へさらに移動する結果、ピン２４の係止部２４ｃがコイルバネ２３の端部と係合する。この係合した状態で、ピン２４がさらに移動すると、コイルバネ２３が伸びることになる。これにより、コイルバネ２３が伸びてアーム７ａを閉じ方向に付勢し、把持部７の把持力を増大させるとともに、ラック２４の移動距離に応じて付勢する力をアナログ的に変更することができる。
【００７５】図７は、把持部７による景品の把持動作を説明するための図である。図７は、図６において把持部７が掴んだ景品よりも大きい景品を掴んだ場合の把持動作を説明するための図である。従って、図７（Ａ）及び（Ｂ）迄の流れは、図６（Ａ）及び（Ｂ）と同じ流れであるため、説明を省略する。アーム７ａの開放動作の後、モータ２０の回転が逆転することによりアーム７ａの閉動作が開始される。ここで、アーム７ａが景品を把持するが、景品が大きいためアーム７ａの開放角度は大きくなる。その結果、コイルバネ２３の端部２３ｂが中央へ引っ張られ、係止部２４ｃがコイルバネ２３の端部２３ｂに係合すると付勢力が働く。
【００７６】ここで、さらに、モータ２０は逆転を続けることにより、アーム開閉部材２１は、アーム７ａの基端部７ｂから離れる方向へさらに移動する。これに伴い、ピン２４もアーム７ａの基端部７ｂから離れる方向へ移動する結果、図７（Ｄ）に示すように、コイルバネ２３がさらに伸びるので把持部７の把持力を増大させることができる。
【００７７】なお、ラック２４及びアーム開閉部材２１が初期状態の位置に戻った後のモータ２０の回転は、管理者による把持力の値の設定に基づいてコンピュータによって制御される。すなわち、把持力の値が「最大」に設定されている場合には、アーム開閉部材２１がアーム７ａの基端部７ｂから離れる方向へ最大距離移動するようにモータ２０を回転させる。また、把持力の値が「最小」に設定されている場合には、アーム開閉部材２１が初期状態の位置に戻った時点でモータ２０の回転を停止させる。
【００７８】以上のように、本実施の形態によれば、管理者は、コイルバネ２３の付勢力が生じていない状態を含めて、把持力の値を任意に設定することができるようになる。従って、景品の種類やプレイの状態等に応じて、その都度、バネを付け替えあるいは取り外すことなく所望する把持力の値を設定することができるとともに、これにより、最適なゲームの難易度を設定することが可能になる。
【００７９】また、本実施の形態によれば、把持力の値を変更するためにバネを付け替えあるいは取り外すといった作業が不要となるので、ゲーム装置を運用する際の作業が軽減され、ゲーム装置の運用効率ひいてはこの店舗全体の運用効率を上げることができるようになる。
【００８０】なお、上記実施の形態では、弾性部材（付勢部材）の一例としてバネについて説明したが、本発明はこれに限られず、例えばゴム等の部材を用いることも可能である。また、バネもコイルバネに限られず、例えば、板バネ、渦巻バネ（ゼンマイ）等を用いてもよい。さらに、バネ受け部材２１ａも上述した構成に限られず、例えば、ピン２４を選択的に係合可能な複数個の係合手段を備えるように構成することもできる。
【００８１】図８は、把持部７の他の構成を示す図である。同図（Ｂ）によれば、アーム開閉部材２１に、複数個の係合孔２１ａ'1を有するバネ受け部材２１ａ'を設けていることがわかる。また、ピン２４'の端部２４ａ'は、係合孔２１ａ'1に係合可能となるように構成されている。同図（Ｃ）に示すように、端部２４ａ'は、その端部２４ａ'1が内側へ押されるとループ状の係合部２４ａ'2が広がるように形成されているので、店員等は、所望する係合孔２１ａ'1へ容易に取り付けることができる。
【００８２】これによれば、ピン２４'の端部２４ａ'を、複数個の係合孔２１ａ'1に選択的に係合することによりコイルバネ２３の付勢力を変化させることができる。その結果、アーム７ａの把持力を変化させることができるので、把持力の範囲をよりきめ細やかに調整することが可能となる。さらにまた、モータ２０によるラック２１の移動距離の設定と、バネ受け部材２１ａ'に対するピン２４'の係合位置の設定を、任意に組み合わせることにより、１つのコイルバネ２３及びピン２４'の組合せでカバーできる把持力の範囲を拡大することができるようになる。
【００８３】［第２の実施の形態］第２の実施の形態（以下、「本実施の形態」という。）は、アーム７ａの開放動作によって落下すべき景品が落下しないことを防止するために、景品をアーム７ａから解放させるとともに景品の落下を促すための落下補助手段を設けたことを特徴とする。これにより、アーム７ａに把持された景品に対して振動等が与えられ景品が落下しやすくなるため、景品が落下しないためにプレーヤに不快感を与えたり、店員が景品取り出しのためにわざわざ呼ばれたりすることを回避することができるようになる。
【００８４】図９は、本実施の形態に係る景品取得ゲーム装置の構成を示す斜視図である。同図は、アーム７ａに景品がひっかかった状態でゲームが終了してしまった状態を説明するための図である。すなわち、アーム７ａの爪７ｄに景品がひっかかってしまった結果、景品が落下しないままゲームが終了してしまったので、景品取得部５はホームポジションに位置している。
【００８５】図１０は、本実施の形態に係る景品取得ゲーム装置の処理の流れを示すフローチャートである。なお、景品取得部５がホームポジションに位置した後（Ｓ３１９）、アームの開閉を行う（Ｓ３２０）までの処理の流れは、上記第１の実施形態と同様（図３参照）であるので、ここでは説明を省略する。
【００８６】落下補助手段は、Ｓ３２０にてアームの開閉が行われると、景品がアーム７ａに挟まれた状態であるか否かを判断する（Ｓ３２１）。本実施の形態では、支持部６に設けられた重量センサ３６を用いて判断することとする。すなわち、重量センサ３６により測定された値が、把持部７の重量と支持部６の重量の総和よりも大きい場合には、落下補助手段は、景品３が解放されずに挟まれた状態であると判断する。
【００８７】次に、落下補助手段は、景品３が挟まれた状態であると判断する場合は、景品３を落下させるための落下補助処理を実行する（Ｓ３２２）。この落下補助処理は、景品３がアーム７ａから解放されたことを検出するまで繰り返される。なお、落下補助手段は、重量センサ３６により測定された値が、把持部７の重量と支持部６の重量の総和と等しい場合には、景品３がアーム７ａから解放されたと判断する。
【００８８】次に、落下補助手段による落下補助処理について具体的に説明する。落下補助処理は、アーム７ａの間に挟まった景品を解放し落下させるための処理である。具体的には、例えば、所定の振動をアーム７ａに与える振動処理、アーム７ａの開閉動作を所定回数行うアーム開閉処理、支持部６を上下方向に伸縮させることにより把持部７を下降あるいは上昇させる上昇下降処理等が該当する。落下補助手段は、これらの各処理を順番に、あるいは並行して行う。なお、アーム７ａに与える振動は、振動を与える専用の装置を景品取得部５に物理的に設けてもよいし、アーム７ａの開閉を通常の開閉動作よりも細かく繰り返すようにモータの制御を行うことによって振動を与えたり、上昇下降処理を微妙に繰り返したりすることによって与えることもできる。
【００８９】以上のように、本実施の形態によれば、従来のアーム開閉動作が行われた後、ゲームがただちに終了することなく、アーム７ａに対する振動が与えられたり、再度アームの開閉動作が行われたりするので、景品がアーム７ａの爪７ｄなどに引っかかっている場合でも、景品が落下することを促すことができる。そのため、店員が景品取り出しのためにわざわざ呼ばれたり、景品が落下しないためにプレーヤに不快感を与えたりすることを回避することができるようになる。
【００９０】また、上記実施の形態では、落下補助処理として、振動処理、アーム開閉処理、上昇下降処理等をあげたが、本発明はこれに限られず、支持部６が横方向（Ｘ方向）又は縦方向（Ｙ方向）の往復移動を細かく繰り返すようにモータの制御を行う方法や、把持部７が回転可能な構造である場合には、把持部７の回転が正転反転を細かく繰り返すようにモータの制御を行うこともできる。
【００９１】また、上記実施の形態では、落下補助手段は、アーム７ａの開閉動作が行われた後、落下補助処理を行うものとして説明したが、落下補助処理を行うタイミングはこれに限られず、例えば、アーム７ａの開閉動作と同時に行ってもよい。
【００９２】また、上記実施の形態では、落下補助手段は、景品３が挟まれた状態であると判断する場合に、落下補助処理を行うと説明したが、本発明はこれに限られず、例えば、振動ボタンを設けるなどしてプレーヤの操作に基づいて行うこととしてもよいし、アーム７ａにひっかかりやすいような景品の場合には、管理者が、ゲーム処理の一連の流れに落下補助処理を加えることにより、当該落下補助処理が自動的に行われるように予め設定することもできる。
【００９３】［第３の実施の形態］第３の実施の形態（以下、「本実施の形態」という。）は、所定のアラーム情報を発信するための条件を設定する手段と、ゲーム装置のプレイ状況を検出するための各種検出手段とを設け、設定された条件と、検出されたデータとに基づいて、所定のアラーム情報を発信するか否かを判断するとともに、その判断結果を通知することを特徴としている。これにより、店舗側では、所望する条件を予め設定しておくことにより、ゲーム装置のプレイ状況がその条件に合致すると、自動的にアラーム情報が通知されるので、常にゲーム装置のプレイ状況を監視する必要がなくなる。
【００９４】ここで、本実施の形態では、アラーム情報として、次の７種類の情報を設定している。
１）稼働率：単位時間あたりのプレイ時間の割合２）回転率：単位時間あたりのプレイ回数の割合３）景品個数ベースのペイアウト率（利益率）：プレイ回数に対する払い出した景品個数の割合４）金額ベースのペイアウト率：売上に対する払い出した景品原価の総額の割合５）つかみ率：プレイ回数に対するつかみ回数の割合６）持ち上げ率：プレイ回数に対する持ち上げ回数の割合７）なめ率：つかみ回数に対するつかみの状態から持ち上げられなかった回数の割合ここで、「つかみ」とは、複数のアーム間に景品が挟まれた状態をいう。「持ち上げ」とは、景品が収容部下面（プレイフィールド面）から離れた状態をいう。「なめ」とは、景品をつかんでいるが持ち上げられない状態をいう。なお、本実施形態では、上述した７種類の情報をアラームの対象としているが、本発明はこれに限られず、上述した情報以外の情報を任意に設定することができる。また、上記１）〜７）では、「率」を用いているが、「回数」、「個数」を設定することもできる。例えば、「稼働率」の代わりに「稼動回数」を用いてもよい。
【００９５】図１１は、本実施の形態に係る景品取得ゲーム装置の構成を示す斜視図である。景品取得ゲーム装置１００には、設定した値に対するゲームの利用状況を店員に通知するための通知手段の一例としてアラームランプ３０が設けられている。また、景品投入部４に落下した景品３を景品取出口１５から取出し可能にするための景品の払い出しダクト３２を有している。また、景品３が受け部３に落下したか否かを検出するための景品センサ３１が、景品の払い出しダクト３２内部に、数ヶ所設けられている。さらに、コイン投入口１４に投入されたコインをカウントするためのコインスイッチ３３がコイン投入口１４の下部に設けられている。また、店舗の管理者がアラームを通知するための各種条件を設定するための操作パネル３４が、基台１の前面に設けられている。また、図示してはいないが、アーム７ａには、アーム７ａの開閉状態を検出するためのアーム角度センサ３５が設けられており、支持部６には、景品３の持ち上げ状態等を検出するための重量センサ３６が設けられている。
【００９６】図１２は、本実施の形態に係る景品取得ゲーム装置の機能構成を示すブロックダイアグラムである。同図によれば、クレームゲーム装置１００は、アラーム設定手段１２１、タイマー１２２、プレイ状況検出手段１２３、アラーム判断手段１２４、アラーム情報発信手段１２５、及びプレイ状況検出結果記憶手段１２６を有している。アラーム設定手段１２１は、各種アラーム情報を発信させるための条件を設定する。管理者は、景品取得ゲーム装置１００に設けられた操作ボタンや液晶パネル３４等を操作することにより、条件を入力することができる。タイマー１２２は、稼動時間及びプレイ時間の計測を行うとともに、アラーム判断手段１２４に時刻を通知する。プレイ状況検出手段１２３は、景品取得ゲーム装置１００のプレイ状況を検出する。具体的には、景品センサ３１や重量センサ３６等の各種センサと、コインの投入数を検出するためのコインスイッチ３３等により、プレイ状況に関するデータを検出し、これをプレイ状況検出結果記憶手段１２６に格納する。アラーム判断手段１２４は、アラーム設定手段１２１により設定された条件と、プレイ状況検出手段１２３により検出されたデータとに基づいてアラーム情報を発信するか否かを判断する。そして、アラーム判断手段１２４は、アラーム情報を発信すると判断する場合には、発信すべきアラーム情報をアラーム情報発信手段１２５に送る。アラーム情報発信手段１２５は、アラーム判断手段１２４により受け付けたアラーム情報を発信する。具体的には、アラームランプ３０やアラームブザーにより、店舗の管理者に対してアラーム情報を通知する。
【００９７】なお、本実施の形態では、各種手段を景品取得ゲーム装置１００が有するものとして説明するが、本発明はこれに限られない。例えば、プレイ状況検知手段以外の手段を店舗の管理者部屋に設置された汎用のパーソナルコンピュータに設け、管理者が店舗の奥で条件を設定したり、アラーム情報を発信させたりすることもできる。
【００９８】図１３は、店舗における景品取得ゲーム装置の運営の流れを示すフローチャートである。まず、管理者によって電源が投入されると、景品取得ゲーム装置は各種設定の初期化を行い（Ｓ１３０１）、稼働時間の累計開始処理を行う（Ｓ１３０２）。そして、景品取得ゲーム装置は、コインの投入を許可し（Ｓ１３０３）、客待ち状態へ移行する（Ｓ１３０４）。そして、ゲーム可能コイン数であるか否かを判断し（Ｓ１３０５）、ゲーム可能コイン数であると判断する場合には、コインバッファの値を減算し（Ｓ１３０６）、プレイ回数を累計する（Ｓ１３０７）。なお、コイン検出処理は、タイマー１２２により周期的に実行されるように設定されている。具体的には、コインスイッチ３３が、コインが投入されたことを検出すると、コインバッファの値を加算し、このコインバッファの値が上限値になるまで処理を繰り返す。
【００９９】次に、景品取得ゲーム装置は、ゲーム時間の計測を開始すると（Ｓ１３０８）、プレーヤの操作に応じてゲーム動作を処理し（Ｓ１３０９）、ゲームが終了すると、つかみ率、持ち上げ率、及びなめ率を算出する（Ｓ１３１０）。そして、ゲーム時間の計測を終了し、ゲーム時間を累計する（Ｓ１３１１）。
【０１００】図１４は、本実施の形態に係る景品取得ゲーム装置のゲーム開始から終了までの動作の流れを示すフローチャートである。本実施の形態では、プレイ状況検出手段１２３によって、ゲーム開始からゲーム終了までの間に、「つかみ」、「持ち上げ」、及び「なめ」が検出される。なお、景品取得ゲーム装置１００が、把持部７の下降を終了し（Ｓ１４１４）、モータを止めてアームを閉じる（Ｓ１４１５）までの処理の流れは、上記第１の実施形態と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【０１０１】景品取得ゲーム装置１００が、支持部６を上方向へ縮めることにより把持部７の上昇を開始する（Ｓ１４１６）と、プレイ状況検出手段１２３は、つかみ検出処理と持ち上げ検出処理を行う（Ｓ１４１６(1)）。そして、上方向の移動限界距離を示すＺリミットフラグがＯＮであるか否かを判断し（Ｓ１４１７）、ＯＮであると判断する場合には、ここで、プレイ状況検出手段１２３が、なめ検出処理を行い（Ｓ１４１７(1)）、把持部７の上昇を終了する（Ｓ１４１８）。そして、景品取得ゲーム装置１００は、景品取得部５をホームポジションに移動させ（Ｓ１４１９）、アーム７ａを開閉する（Ｓ１４２０）。
【０１０２】図１５は、本実施の形態に係るプレイ状況検出手段１２３の各処理の流れを示すフローチャートである。図１５（Ａ）は、プレイ状況検出手段１２３が「つかみ」を検出する処理の流れを示すフローチャートである。すなわち、プレイ状況検出手段１２３は、把持部７が着地した状態であるか否かを判断し（Ｓ１５０１）、着地した状態でないと判断する場合には、アーム７ａが開いているか否かを判断する（Ｓ１５０２）。そして、アーム７ａが開いていると判断する場合には、つかみフラグを「１」に設定し（Ｓ１５０３）、つかみ回数を累計する（Ｓ１５０４）。
【０１０３】なお、つかみフラグとは、アーム７ａ間に景品が挟まれた状態にあるか否かを示すフラグであり、挟まれた状態にある場合には「１」、挟まれた状態にない場合には「０」の値が設定される。また、アーム７ａが開いているか否かは、アーム７ａに設けられたアーム角度センサ３５によって判断する。
【０１０４】図１５（Ｂ）は、プレイ状況検出手段１２３が「持ち上げ」を検出する処理の流れを示すフローチャートである。すなわち、プレイ状況検出手段１２３は、重量センサ３６によって測定された値が、把持部７の重量の値よりも大きいか否かを判断し（Ｓ１５０１）、大きいと判断する場合には、持ち上げフラグを「１」に設定し（Ｓ１５０２）、持ち上げ回数を累計する（Ｓ１５０３）。なお、持ち上げフラグとは、景品がフィールド面から離れた状態にあるか否かを示すフラグであり、離れた状態にある場合には「１」、離れた状態にない場合には「０」の値が設定される。
【０１０５】図１５（Ｃ）は、プレイ状況検出手段１２３が「なめ」を検出する処理の流れを示すフローチャートである。すなわち、プレイ状況検出手段１２３は、持ち上げフラグに「１」が設定されているか否かを判断し（Ｓ１５０１）、「１」が設定されていない判断する場合には、次に、つかみフラグに「１」が設定されているか否かを判断する（Ｓ１５０２）。そして、つかみフラグに「１」が設定されていると判断する場合には、なめ回数を累計する（Ｓ１５０３）。つまり、持ち上げフラグに「０」が、つかみフラグに「１」が設定されている場合には、景品３がフィールド面から離れていないが、アーム７ａ間に景品３が挟まれていることを意味する。すなわち、アーム７ａが、景品３を掴んでいるが持ち上げられない「なめ」の状態である。
【０１０６】図１６は、本実施の形態に係るアラーム判断手段１２４の処理の流れを示すフローチャートである。図１３にて示すように、ゲームが終了すると、アラーム判断手段１２４は、つかみ率、持ち上げ率、及びなめ率を算出する。
【０１０７】図１６（Ａ）は、アラーム判断手段１２４によるつかみ率算出処理の流れを示すフローチャートである。アラーム判断手段１２４は、つかみ回数をプレイ回数で割ることによりつかみ率Ｘを算出すると（Ｓ１６０１）、ランプ点灯処理を実行する（Ｓ１６０２）。なお、つかみ回数は、図１５（Ａ）のＳ１５０４にてプレイ状況検出手段１２３が検出したつかみ回数の値を用いる。プレイ回数は、図１３のＳ１３０７にて累計されたプレイ回数の値を用いる。図１６（Ｂ）は、アラーム判断手段１２４による持ち上げ率算出処理の流れを示すフローチャートである。アラーム判断手段１２４は、持ち上げ回数をプレイ回数で割ることにより持ち上げ率Ｘを算出すると（Ｓ１６０１）、ランプ点灯処理を実行する（Ｓ１６０２）。なお、持ち上げ回数は、図１５（Ｂ）のＳ１５０３にてプレイ状況検出手段１２３が検出した持ち上げ回数の値を用いる。プレイ回数は、図１３のＳ１３０７にて累計されたプレイ回数の値を用いる。図１６（Ｃ）は、アラーム判断手段１２４によるなめ率算出処理の流れを示すフローチャートである。アラーム判断手段１２４は、なめ回数をプレイ回数で割ることによりなめ率Ｘを算出すると（Ｓ１６０１）、ランプ点灯処理を実行する（Ｓ１６０２）。なお、なめ回数は、図１５（Ｃ）のＳ１５０３にてプレイ状況検出手段１２３が検出したなめ回数の値を用いる。プレイ回数は、図１３のＳ１３０７にて累計されたプレイ回数の値を用いる。
【０１０８】図１７は、本実施の形態に係るアラーム判断手段１２４の他の処理の流れを示すフローチャートである。具体的には、アラーム判断手段１２４による稼働率の算出処理の流れを示すフローチャートである。稼働率は、図１３にて示す稼働時間の累計処理が開始されると、タイマー１２２に基づいて周期的に算出される。すなわち、アラーム判断手段１２４は、ゲーム時間の累計値を稼働時間の累計値で割ることにより稼働率Ｘを算出すると（Ｓ１７０１）、ランプ点灯処理を実行する（Ｓ１７０２）。なお、ゲーム時間の累計値は、図１３のＳ１３１１にて累計されたゲーム時間の値を用いる。また、稼働時間の累計値は、図１３のＳ１３０３にて累計された稼働時間の値を用いる。
【０１０９】なお、上述した「回転率」は「稼働率」と同様にタイマー１２２に基づいて算出され、「景品個数ベースのペイアウト率」及び「金額ベースのペイアウト率」はゲーム終了時に算出されることが望ましい。各算出処理は、図１７にて説明した稼働率の算出処理と基本的に同様の流れにて処理されるため、ここでは説明を省略する。
【０１１０】図１８は、本実施の形態に係るアラームランプ点灯処理の流れを示すフローチャートである。なお、本実施形態では、具体的には、所定のアラーム情報を３段階に分けて通知するものとし、３種類（青、黄、赤）のアラームランプを用いている。青ランプは、景品取得ゲーム装置のプレイ状況が良好であることを管理者に通知し、黄ランプはプレイ状況が通常の状態であることを管理者に通知し、赤ランプはプレイ状況が良好でないため何らかの対策を講じる必要があることを管理者に通知するように運営される。また、ランプの点灯判断基準は、アラーム設定手段１２１によって予め設定されている。
【０１１１】アラーム情報発信手段１２５は、所定のアラーム情報の値（Ｘ）が、予め設定された第１の値（Ａ）よりも大きいか否かを判断し（Ｓ１８０１）、大きいと判断する場合には、青ランプのみを点灯させる（Ｓ１８０２）。一方、アラーム情報発信手段１２５は、所定のアラーム情報の値（Ｘ）が、予め設定された第１の値（Ａ）よりも大きくないと判断する場合には、所定のアラーム情報の値（Ｘ）が、予め設定された第２の値（Ｂ）よりも大きいか否かを判断し（Ｓ１８０３）、大きいと判断する場合には、黄ランプのみを点灯させる（Ｓ１８０４）。そして、アラーム情報発信手段１２５は、所定のアラーム情報の値（Ｘ）が、予め設定された第２の値（Ｂ）よりも大きくないと判断する場合には、赤ランプのみを点灯させる（Ｓ１８０５）。
【０１１２】なお、アラームランプによる通知方法は、上述した方法に限られず、アラーム設定手段１２１により設定された条件と、プレイ状況検出手段１２３により検出された所定のアラーム情報の値に基づいて、任意にこれを変更することができる。例えば、アラームの通知段階は３段階に限られず、更に細かく設定することもできる。
【０１１３】また、アラーム情報発信手段１２５は、アラームランプに限られず、アラーム情報を管理者に通知することができる手段であればよい。例えば、アラームブザーを用いて、アラームの通知段階に応じて異なる音を出力したり、異なる曲を演奏したりすることもできる。
【０１１４】以上のように、本実施形態によれば、店舗側では、所望する条件を予め設定しておくことにより、ゲーム装置のプレイ状況がその条件に合致すると、自動的にアラーム情報が通知されるので、常にゲーム装置のプレイ状況を監視する必要がなくなる。また、店舗の管理者等の判断に基づいて、アラームを発信させる条件を予め設定しておけば、店員等はアラームの通知によりゲーム装置の状況を知ることができるので、経験等の少ない店員でも対応することができるようになる。
【０１１５】また、本実施形態を、次のように利用することも可能である。まず、店舗の店員が、所望するアラーム情報に対応するアラーム条件を設定する。そして、客がゲームを行うことによりプレイ状況検出手段１２３が検出する所定の情報を集計する。この集計された情報を、予め設置した値と比較し、その比較結果に応じて、店員にゲームの運営状況を通知する。店員は、この通知された情報に基づいて、例えば、店舗のレイアウトを変更したり、景品３の配置を変えたりする。これにより、店舗をより効果的に運営することができるようになり、店舗の運営性を向上させることが可能になる。
【０１１６】上記各実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな形態で実施することができる。また、上記実施形態では、上記機能実現手段の動作をシーケンシャルに説明したが、特にこれにこだわるものではない。従って、動作に矛盾が生じない限り、処理の順序を入れ替えまたは並行動作するように構成しても良い。
【０１１７】［第４の実施の形態］第４の実施の形態（以下、「本実施の形態」という。）は、上記第３の実施形態に対する応用であるとともに、ゲーム機を管理するゲーム機管理システムを提供するものである。
【０１１８】上記第３の実施形態では、所定のアラーム情報を自動的に通知することでゲーム機の状況を管理者に伝達することとしたが、本実施形態では、ゲーム機のネットワーク化によって得られる各種情報に基づいて、ゲーム機の管理者にゲーム機の状況をスムーズ伝達するとともに、これら各種情報の有効活用を可能にすべくゲーム機の設置状況に対する分析手段を管理者に提供することを特徴とする。
【０１１９】すなわち、上記第３の実施形態におけるアラーム情報は、ゲーム機から直接発信されるため、管理者は絶えず店舗内すなわちゲーム機を監視しなければならない。よって、例えば、店舗規模が大きくゲーム機が多数設定されている場合や、多くのプレーヤで店舗内が常に混雑しているような場合には、ゲーム機の監視のために多くの人員が必要となるとともに、状況によってはアラーム情報が発信されていても見逃してしまうおそれがある。
【０１２０】一方、ゲーム機の設置状況による売上への影響は非常に大きいところ、ゲーム機の設置場所を決定する際の判断材料が乏しいため、店舗の管理者は、ゲーム機の設置状況について十分に検討することが困難であった。
【０１２１】そこで、本実施の形態は、各ゲーム機をネットワーク化して各ゲーム機の稼動情報等を一元管理し、この一元管理される情報を解析してスムーズに管理者に伝達する手段と、この管理された情報に基づいて管理者がゲーム機の設置状況を容易に分析するための手段とを備えるゲーム機の管理システムを提供することを特徴とする。
【０１２２】これによれば、管理者は、ゲーム機に関する情報を素早く伝達されるとともに、ゲーム機に関する情報を有効に活用して設置状況を分析することができるようになるので、より効率的な店舗運営を行うことができるようになる。
【０１２３】［ブロックダイアグラム］図２６は、本実施形態に係るゲーム機管理システムのハードウェア構成を表すブロックダイアグラムである。本ゲーム機管理システム３００は、ゲーム機管理システム３００全体を制御するとともに他のハードウェア構成要素とあいまって各種の機能を実現する演算装置３００１、ゲーム機に関する各種設定（アラーム設定を含む）等をユーザが入力するための入力装置３００２、ゲーム機に関する各種情報を表示するための表示装置３００３、ゲーム機に関する各種情報を出力するための出力装置３００と、ゲーム機に関する各種情報を記憶するためのデータベース３００６、現在時刻及びアラーム情報等を算出するためのタイマー３００７、１または２以上のゲーム機４００との間でネットワークを介して各種ゲーム機に関する情報を送受信するための通信装置３００５、を備える。入力装置３００２は、典型的には、キーボード、マウス、タッチパネル、バーコード、及び画像認識手段などが該当する。表示装置３００３は、モニターや液晶パネル等の電子表示板が該当し、出力装置３００４は、典型的には、プリンターが該当する。なお、本発明に係るゲーム機管理システム３００は、単一のコンピュータにより構成されるものであっても、ネットワーク上に分散した複数のコンピュータにより構成されるものであってもよい。また、本発明に係るゲーム機管理システム３００は、典型的には店舗内に設置された汎用のパーソナル・コンピュータが該当するが、専用端末や、携帯型ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等を用いることもできる。
【０１２４】また、ゲーム機４００は、ネットワークを介してゲーム機管理システム３００と接続され、ゲーム機４００に関する各種情報（プレイ状況データ）を所定のタイミングでゲーム機管理システム３００に送信する。また、ゲーム機４００は、ゲーム機４００の設定情報をゲーム機管理システム４００から受信し、この受信した設定情報に基づいてゲーム機４００の動作を制御するものである。
【０１２５】図３４は、本実施形態に係るゲーム機管理システム３００が有する機能を示す機能構成図である。本ゲーム機管理システム３００は、図示しないゲーム機からネットワークを介してゲーム機のプレイ情報を受信してデータベース３００６に記録するプレイ情報受信機能３０１０と、ゲーム機の動作を制御する設定情報をデータベース３００６から読み出して所定のタイミングでゲーム機に送信する設定情報送信機能３０１１と、を備える。また、本ゲーム機管理システム３００は、実際のゲーム機の設置状況とゲーム機に関する情報とを関連付けて管理するとともに、この管理されるゲーム機に関する情報をゲーム機の設置状況に関連づけて表示するためのゲーム機設置状況管理手段３０１２と、ゲーム機に関連する情報をゲーム機ごとに管理するとともに、この管理されるゲーム機に関する情報をゲーム機に関連付けて表示するためのゲーム機情報管理手段３０１３と、ゲーム機の動作を制御する設定情報を管理するとともに、この管理される設定情報をゲーム機と関連づけて表示するためのゲーム設定管理手段３０１４と、ゲーム機のアラーム情報を管理するとともに、この管理されるアラーム情報をゲーム機と関連付けて表示するためのアラーム管理手段３０１５とを備える。
【０１２６】以上のように構成されるゲーム機管理システム３００において、本実施形態では、実際のゲーム機の設置状況とゲーム機に関する各種情報とを関連付けて管理するレイアウト画面を設けることによって、ユーザが、ゲーム機の状況をその設置状況からスムーズに把握することができるとともに、ゲーム機に関する各種情報と当該ゲーム機の設置状況との関連性を容易に認識することができるようにするものである。
【０１２７】なお、本発明に係るゲーム機管理システム３００は、具体的には、所定のプログラムを演算装置３００１が実行することにより上記各機能を実現することを想定している。
【０１２８】［画面構成］図２７は、本実施形態に係るメイン画面５００の構成の一例を示す図である。まず、ユーザは、所定の操作を行うことにより、図２７に示すようなメイン画面５００をディスプレイ上に表示させることができる。メイン画面５００は、レイアウト画面５０３を作成するとともに、レイアウト画面５０３によりゲーム機の監視を行うためのものである。レイアウト画面５０３には、ゲーム機とゲーム機に関する各種情報が表示され、ユーザは、このレイアウト画面５０３により店舗に設置されたゲーム機の状態を容易に把握することができる。なお、レイアウト画面５０３については後述する。
【０１２９】さらに、メイン画面５００には、フロア選択メニュー５０１、表示内容選択メニュー５０２、フロア設計ツールボタン５０４、レイアウト変更ボタン５０５、及びゲーム機追加ボタン５０６が設けられている。フロア選択メニュー５０１は、フロアごとに分割されたレイアウト画面５０３を選択する機能を有する。ユーザは、例えば、店舗が複数のフロアからなる場合や、１つのフロアを任意に複数のフロアに区別しているような場合には、レイアウト画面５０３をこれらフロアにごとに分割して作成することができる。レイアウト画面５０３は、このような新たなフロアを新規に作成することで追加することができる。ユーザが新規フロアを作成すると、フロア選択メニュー５０１には、例えば、ユーザの入力したフロア名である「プライズコーナー」、「ビデオゲームコーナー」、「メダルコーナー」、及び「新規作成」等（図示せず）の項目が表示される。なお、フロア選択メニュー５０１によって、所定のフロアが選択されると、選択されたフロアのレイアウト画面５０３が表示されるとともに、当該フロアの座席数、設置台数、及び全てのフロアの総設置台数が表示される。
【０１３０】表示内容選択メニュー５０２は、レイアウト画面５０３に表示する内容を選択する機能を有し、具体的には、「ステータス」、「エラー＆アラーム」及び「売上分布図」等（図示せず）の項目を備える。「ステータス」は、ゲーム機の状態を表示するもので、ゲーム機の表示状態には、例えば、「初期化中」、「アドバタイズ中」、「ゲーム中」、「テストモード中」、「コールアテンダント中」、「エラー中」及び「不明」等の状態が該当する。ユーザが、「ステータス」を選択すると、ゲーム機が各状態に対応する色によって表示される。ステータスの状態と表示色との対応については、メイン画面５００右下欄５０８に表示されている。次に、「エラー＆アラーム」は、現在のエラーの状態と予め設定された条件に従って処理されるアラームの状態を表示するものである。アラームの状態は、例えば、「緑（適正）」、「黄（注意）」、及び「赤（問題、エラー時は点滅）」の３色をゲーム機に表示することで各種状態を示すように設定されている。アラームの状態と表示色との対応については、メイン画面５００右下欄５０７に表示されている。最後に、「売上分布図」は、ゲーム機の売上情報を表示するものであり、具体的には、レイアウト画面５０３上に分布図として表示するものである。なお、分布図の作成については後述する。なお、本実施形態では、ゲーム機に関する所定の情報としてのステータスやアラームの状態を、各状態に対応する色によって表示することとしたが、本発明は特に色に限定されない。すなわち、各種所定の情報の表示態様は、任意にこれを設定することができるものとし、例えば、模様や形状等を用いて表示することもできる。
【０１３１】レイアウト画面５０３には、フロアに現実に設置されたゲーム機の設置状況を把握するためのものであり、現実の設置場所に対応するレイアウト画面５０３上の位置に配置されたゲーム機（オブジェクト）と、表示内容メニュー５０２で選択されている内容に従った情報が表示されている。従って、ユーザは、レイアウト画面５０３を監視することにより、ゲーム機と設置状況との関連性について容易に理解することができるようになる。
【０１３２】フロア設計ツールボタン５０４は、フロア設計を行うための各種機能を有し、具体的には、フロアの枠の作成、変更、削除を行う機能を有する。実際の店舗には、階段、扉、カウンター、事務所、及び柱といったものが存在するため、ユーザは、フロア設計ツールボタン５０４を選択することにより、階段や扉等をレイアウト画面５０３に表示させることができる。なお、ユーザは、フロアの枠の設定以外に、文字やマークの記入を行うこともできる。
【０１３３】レイアウト変更ボタン５０５は、ゲーム機のレイアウトを変更する機能を有し、ユーザは、このレイアウト変更ボタン５０５を選択することにより、ゲーム機をレイアウト画面５０３上の任意の位置に配置することができる。
【０１３４】ゲーム機追加ボタン５０６は、レイアウト画面５０３にゲーム機を追加する機能を有し、ユーザは、このゲーム機追加ボタン５０６を選択することにより、新たなゲーム機をレイアウト画面５０３上に追加することができる。ユーザは、新たなゲーム機を追加する場合には、新たなゲーム機のＩＤ、名前、形状及び座席等を設定する。
【０１３５】レイアウト画面５０３上には、表示内容メニュー５０２が「エラー＆アラーム」である場合の、表示色（赤、黄、緑）が示されている。なお、本発明は、アラームの種類を複数種類設定することができ、これら種類の異なるアラームをレイアウト画面５０３上に同時に表示させることができるように構成されている。そして、アラームを同時に表示する場合（同時表示タイプ）には、異なるアラームの表示が重複する場合の対応の一例として、表示色の優先度を予め設定することとしている。すなわち、レイアウト画面５０３上では、優先度の高い表示色が優先され、「エラー＆アラーム」における優先度は、「赤、黄、緑」の順番でエラー時は赤が点滅するように設定されている。また、表示内容が「エラー＆アラーム」である場合には、アラーム条件に該当するゲーム機の台数等を表示することもできる。なお、アラームの種類を複数種類設定した場合に、予め所望するアラームを選択し、この選択されたアラームに対応する表示色のみをレイアウト画面５０３上に表示させるように構成してもよい（切替表示タイプ）。
【０１３６】ここで、ユーザが、レイアウト画面５０３に表示されたゲーム機自体５０３ａを選択すると、選択されたゲーム機５０３ａの情報画面６００に遷移する。
【０１３７】図２８は、本実施形態に係るゲーム機の情報画面６００の一例を示す図である。ゲーム機の情報画面６００は、ユーザが選択したゲーム機５０３ａに関する各種情報をデータベース３００６から読み込んで表示する機能と、ユーザが入力した各種情報をデータベース３００６に記録する機能とを備えている。当該情報画面６００上部には、ゲーム機の名前、席の番号、及びＩＤが表示される。「ステータス」は、現在のゲーム機のステータス（状態）６０１を表示する。「ステータス」は、上述したように、「初期化中」、「アドバタイズ中」、「ゲーム中」、「テストモード中」、「コールアテンダント中」、「エラー中」及び「不明」等の項目からなり、「コールアテンダント中」だけは、「不明」以外の他の状態を示す項目と重複して表示することができる。「クレジット数」は、現時点でのクレジット数を表示する。「エラーの種類」は、ゲーム機にエラーが発生した場合にその内容を表示するものであり、例えば、「Ｘリミットセンサー異常」、「Ｙリミットセンサー異常」、「Ｚリミットセンサー異常」、「コインセレクター異常」、「オープンセンサー異常」、及び「プライズセンサー異常」等の項目がある。なお、エラーが発生していなければ、「正常動作中」が表示される。
【０１３８】「コイン設定」は、コイン設定を表示する。なお、ユーザは、この情報画面６００にて任意のコイン設定に変更することができる。「アーム／ツメの種類」は、アームとツメの種類を表示する。なお、当該項目は、自動では設定できないゲーム設定をメモとして入力するための項目であり、入力する内容は「アーム／ツメの種類」に限られない。また、設定作業は手動でも、その認識が自動的に行われる場合には、自動的に内容が更新され表示される。「把持力」は、現時点での把持力を表示する。なお、ユーザは、この情報画面６００で、任意の把持力に変更することができる。
【０１３９】「プライズ（景品）の種類」は、ゲーム機に入っているプライズの種類を表示する。「プライズの名称」は、ゲーム機に入っているプライズの名称を表示する。「プライズの単価」は、プライズの仕入単価を表示する。「プライズの在庫／仕入数」は、プライズの在庫と仕入数を表示する。なお、在庫は仕入数からペイアウト数を減算することにより算出される。
【０１４０】「前回のデータクリア」は、前回、累積データをクリアした日時を表示する。「営業累積時間」は、データクリアを行ってからの営業時間の累積を表示する。「稼働時間（稼働率）」は、データクリアを行ってからの稼働時間（プレイ時間）の累積と稼働率とを表示する。「エラー発生回数」は、データクリアを行ってからエラーの発生した累積回数を表示する。
【０１４１】「アラーム動作項目」は、現時点で動作中のアラーム項目数を表示する。なお、アラームの設定は後述するアラーム設定詳細画面８００にて行うことができる。「アラームの発生回数」は、データクリアを行ってからアラームの発生した累積回数を表示する。「アラームの状態」は、現時点でのアラームの状態を表示する。
【０１４２】「インカム」は、本日分とデータクリアから累積されたインカム（売上）を表示する。「ゲーム回数」は、本日分とデータクリアから累積されたゲーム回数を表示する。「ペイアウト率」は、本日分とデータクリアから累積されたペイアウト数を表示する。「ペイアウト率（個数）」は、本日分とデータクリアから累積された個数ベースのペイアウト率を表示する。「ペイアウト率（金額）」は、本日分とデータクリアから累積された金額ベースのペイアウト率を表示する。「ペイアウト総額」は、本日分とデータクリアから累積されたペイアウト総額を表示する。
【０１４３】なお、情報画面６００に表示する情報は、上述した情報に限られず、ゲーム機に関する情報であれば任意にこれを表示することができる。また、表示する情報の種類は、ゲーム機の種類に応じて変更することができる。たとえば、ビデオゲームの場合には、「連続勝ち抜き数」等の項目を表示させることもできる。
【０１４４】また、当該情報画面６００は、「ゲーム設定詳細」ボタン６０２、「アラーム設定詳細」ボタン６０３、「決定」ボタン６０４、「データクリア」ボタン６０５、及び「終了」ボタン６０６を備えている。ユーザが、「ゲーム設定詳細」ボタン６０２を選択すると、ゲーム設定詳細画面７００に遷移し、「アラーム設定詳細」ボタン６０３を選択すると、アラーム設定詳細画面８００に遷移する。また、ユーザが、「決定」ボタン６０４を選択すると、情報画面６００にて入力した設定が有効になり、この設定された情報がデータベース３００６に記憶される。これに対し、ユーザが「データクリア」ボタン６０５を選択すると、設定したデータ以外の全てのデータがクリアされる。なお、設定データとは、例えば、ゲーム機の設定データである、サウンド、把持力、ツメの大きさ、形状、コイン設定等や、レイアウト画面を構成するデータ（店舗の形状、ゲーム機の形状）等が該当する。設定データ以外のデータとは、例えば、インカム、ペイアウト率、ゲーム回数、エラー回数等のデータが該当する。また、ユーザが「終了」ボタン６０６を選択すると、情報画面６００を消してメイン画面５００に遷移する。
【０１４５】また、図示してはいないが、情報画面６００に「エラー詳細」ボタンを設けることもできる。ユーザが「エラー詳細」ボタンを選択すると、エラーの詳細を表示するエラー表示画面に遷移する。このエラー表示画面は、エラーの発生した時間、エラーの種類、エラーが解除された時間、エラーに対応した作業内容、作業者などをデータベースから読み込んで表示するとともに、対処方法に関する情報もあわせて表示する機能を有する。これにより、ユーザは、エラーの詳細な内容を把握することができるとともに、対処方法が表示されるので、エラーに対する対処をすぐに実行することができるようになる。
【０１４６】図２９は、本実施形態に係るゲーム設定詳細画面の一例を示す図である。ゲーム設定詳細画面７００は、ゲーム機の各種設定を行うための画面である。ゲーム設定詳細画面７００では、設定項目７０１ごとに選択すべき設定条件が予め設けられている。「サウンド」は、アドバタイズ中のBGMの種類を選択するためのものである。ユーザが所定のＢＧＭを選択すると、選択されたＢＧＭがゲーム機によって出力される。「時間制」は、ゲームの方法を時間内に何度でもプレイができる時間制としてその時間を設定するためのものである。「プライズセンサー」は、景品の払い出しを検出するプライズセンサーの動作期間を設定するためのものであり、ゲーム開始から終了までの間を示す「ゲーム中のみ」と、ゲーム機のスイッチがＯＮになってからＯＦＦになるまでの間を示す「すべての期間」とが設けられている。「高さボタン」は、ゲーム中３つ目の操作を可能にするかを設定するためのものである。なお、3つ目の操作とは、景品取得ゲーム装置が、３つの操作ボタン、具体的には、横方向に移動させるためのＸ方向移動ボタン、縦方向に移動させるためのＹ方向移動ボタン、高さを調整するためのＺ方向移動ボタンを備える場合に、このＺ方向移動ボタンの操作をユーザに可能にするか否かを設定するためのものである。「プライズ特性」は、プライズの特性を選択するためのものである。例えば、プライズが壊れ易い場合には、ユーザは「壊れ」を設定する。ユーザが「壊れ」を選択すると、ゲーム機は、ペイアウト時の高さが低くなるように制御される。また、プライズが引っかかりやすい場合には、ユーザは「引っ掛かり」を選択する。これにより、ゲーム機は、引っ掛かり防止の動作を行うように制御される。
【０１４７】ユーザが「決定」ボタン７０２を選択すると、ゲーム設定詳細画面７００にて入力した各設定が有効になり、データベース３００６に記憶される。また、ユーザが「終了」ボタン７０３を選択すると、ゲーム設定詳細画面７００を消して情報画面６００に遷移する。ゲーム設定詳細画面７００にて設定された各種設定情報は、ゲーム機４００に送信され、ゲーム機４００は、受信した各種設定情報に基づいてゲーム機４００の動作を制御する。
【０１４８】なお、ゲーム設定詳細画面７００にて設定する項目は、上述した項目に限られず、ゲーム機に関する情報であれば任意にこれを設定することができるとともに、ゲーム機の種類に応じて変更することができる。
【０１４９】この画面により、ユーザは、実際に各ゲーム機が設置された場所に赴いて各ゲーム機の設定を行う必要がなくなるので、設定作業を軽減することができるようになる。
【０１５０】図３０は、本実施形態に係るアラーム設定詳細画面の構成の一例を示す図である。アラーム設定詳細画面８００は、アラームの条件を項目８０１ごとに設定するとともに、各項目の現時点での値とその条件を表示するための画面である。アラームの動作及び停止は、項目ごとに設定することができるように構成されている。具体的には、ユーザは、各項目ごとに設けられた[YES／NO]のボタン８０４を選択することにより設定することができる。
【０１５１】「連続ペイアウト」は、連続するペイアウトを検出し、出過ぎを監視するためのものである。「連続ペイアウトしない」は、連続してペイアウトしない状態を検出し、出なさ過ぎを監視するためのものである。「ペイアウト頻度（10回）」は、過去10回のプレイ期間におけるペイアウト数を検出し、ペイアウトの頻度を監視するためのものである。
【０１５２】「売上状況（TOTAL%）」は、データクリアからの理想とする時間対売上グラフに対する割合で、売上の状態を監視するためのものである。「売上状況（TODAY%）」は、当日の営業開始時からの理想とする時間対売上グラフに対する割合で、売上の状態を監視するためのものである。「稼働率(%)」は、データクリアからの稼働率を監視するためのものである。
【０１５３】「ペイアウト率（個数%）」は、データクリアからの個数ベースのペイアウト率を監視するためのものである。「ペイアウト率（金額%）」は、データクリアからの金額ベースのペイアウト率を監視するためのものである。「景品の在庫」は、プライズの在庫を監視するためのものである。
【０１５４】「つかみ率」は、つかみ率を監視するためのものである。「持ち上げ率」は、持ち上げ率を監視するためのものである。「なめ率」は、なめ率を監視するためのものである。なお、本実施形態では、「つかみ率」「持ち上げ率」の設定に「ＮＯ」が選択されているため、設定情報は表示されていない。
【０１５５】なお、アラーム設定詳細画面８００における各項目８０１の値は、第３の実施形態にて説明した各種手段を用いて算出することができる。
【０１５６】ユーザが「決定」ボタン８０２を選択すると、アラーム設定詳細画面８００にて入力した各設定が有効になり、データベース３００６に記憶される。また、ユーザが「終了」ボタン８０３を選択すると、アラーム設定詳細画面８００を消して情報画面６００に遷移する。
【０１５７】なお、アラーム設定詳細画面８００にて設定する項目は、上述した項目に限られず、任意にこれを設定することができるとともに、ゲーム機の種類に応じて変更することができる。
【０１５８】また、上記第３の実施形態では、アラーム設定手段やアラーム判断手段はゲーム装置本体に設けられているものとして説明したが、本実施形態では、ゲーム機管理装置３００側にこれらの手段が設けられているものとし、ゲーム機本体からは、プレイ状況検出手段により検出されたゲームのプレイ状況に関する情報がネットワークを介して送信されるものとする。ゲーム機管理装置３００は、ゲーム機本体から送信されるプレイ状況に関する情報を受信すると、データベース３００６に記録する。そして、アラーム設定詳細画面８００にて設定された条件に従って、アラーム情報を発信するか否かを判断し、発信すると判断する場合に、レイアウト画面３０４上にアラームを表示する。
【０１５９】以上のように、アラーム設定詳細画面８００によれば、現時点でのアラームの設定情報とゲーム機の状態を即座に把握することができるので、これらの情報に基づいてゲーム機の設置状況に対する分析や解析を有効に行うことができるようになる。また、店舗内でゲーム機を直接監視しなくても、ゲーム機の状況を監視することができるようになる。さらにまた、ユーザは、ゲーム機管理装置３００にて各ゲーム機のアラームの設定を行うことができるので、短時間に効率的に各ゲーム機のアラーム設定を行うことができるようになる。
【０１６０】［利用フロー］次に、ユーザが本実施形態に係るゲーム機管理システム３００を利用する場合のフローについて簡単に説明する。なお、本実施形態では、ゲーム機管理システム３００によって、複数階からなる大型ゲーム店舗におけるゲーム機を管理するものとする。
【０１６１】まず、ユーザは、フロアごとに店舗形状（店舗内面積）の作成作業を行う。ユーザが、図２７に示すメイン画面５００の「フロア設計ツール」ボタン５０４を選択すると、レイアウト画面５０３が作成用の画面（作成画面）に遷移する。作成画面では、設計図作成作業等の支援機能を有する各種ツールを利用して店舗形状を作成することができる。ユーザは、予め用意された正方形、長方形、Ｌ字型、またはこれらを組み合わせ形状等から所望する形状を選択することができるとともに、任意に作成することもできる。本実施形態では、ユーザが、店舗形状として「長方形」を選択したものとする。大型ゲーム店舗の場合、フロアごとにゲーム機の種類をまとめて配置する場合が多いので、ユーザは、各フロアの店舗形状の作成作業を行いつつ、各フロアの名称を「プライズコーナー」「ビデオゲームコーナー」及び「メダルコーナー」と決定すると、フロア選択メニュー５０１の項目に設定される。
【０１６２】次に、ユーザは、ゲーム機の形状の決定作業を行う。具体的には、ユーザが、「ゲーム機追加ボタン」５０６を選択すると、ゲーム機を追加するためのツールが使用可能な状態になる。ユーザは、予め用意された○、□といった形状からゲーム機の形状を選択することができるとともに、任意に作成することもできる。本実施形態では、ユーザが、長方形の形状と８角形の形状を選択して配置している。
【０１６３】次に、ユーザは、新たに作成した各ゲーム機のＩＤを設定する。ゲーム機には、ゲーム機を一意的に特定するためのＩＤを設定する必要がある。図示しない所定の画面により、ゲーム機にＩＤ、ゲーム機の名称、座席数等を設定する。ユーザが設定した情報、その他ゲーム機に関する情報（売上情報）等は、ＩＤに関連づけられてデータベース３００６に記憶される。
【０１６４】ユーザは、以上の設定を終えると、ゲーム機の状況を監視するために、メイン画面５００や情報画面６００を表示させることができるとともに、ゲーム設定詳細画面７００やアラーム設定詳細画面８００にて、各種設定を行うことができるようになる。
【０１６５】［データベースへの各種情報の記憶］ゲーム機を管理するための各種情報は、所定のイベントが発生するとデータベース３００６へ記憶される。所定のイベントには、「電源投入」、「電源切断」、「営業開始」、「コイン投入」、「ゲーム開始」、「ゲーム終了(ゲーム内容)」、「クレジットの変化」、「プライズアウト」、「営業停止(エラー内容、テストモード)」、「設定の変更」、及び「プライズの変更」等が該当する。なお、「電源投入」、「電源切断」、「コイン投入」、「ゲーム開始」、「ゲーム終了(ゲーム内容)」、「クレジットの変化」、「プライズアウト」のイベントは、ゲーム機の動作に基づくものであり、ゲーム機にてこれらのイベントが検出されると、関連する情報が自動的にデータベース３００６に記憶される。これに対し、「営業開始」、「営業停止(エラー内容、テストモード)」、「設定の変更」、及び「プライズの変更」は、ユーザの決定に基づくものであり、ユーザの操作に基づいて上述した情報画面６００等により関連する情報がデータベース３００６に記憶される。
【０１６６】なお、各種情報をデータベース３００６に記憶するトリガーとなる各種イベントは、上述したイベントに限られない。また、イベントの種類によってデータベース３００６に記憶される情報を任意に追加することができる。
【０１６７】ゲーム機管理システムは、上述したメイン画面５００、情報画面６００、ゲーム設定詳細画面７００、及びアラーム設定詳細画面８００の表示がユーザによって指示されると、当該画面に表示すべき内容に関連する各種情報をデータベース３００６から参照して、表示する。
【０１６８】［売上分布図作成処理］図３１は、本実施形態に係る売上分布図の作成処理を示すフローチャートである。ユーザが、メイン画面５００の表示内容メニュー５０２の「売上分布図」を選択すると（図示せず）、レイアウト画面５０３上に各ゲーム機の売上状況を示す売上分布図が表示される。なお、売上分布図の作成の前提として、各ゲーム機の売上情報がデータベース３００６に記憶され、レイアウト画面５０３がユーザによって作成され、レイアウト画面５０３上に示す個々のゲーム機(以下、「オブジェクト」という)に上述したＩＤが設定され、ゲーム機の各種情報（売上情報含む）がデータベース３００６にＩＤと関連付けて記憶されているものとする。
【０１６９】ユーザが、メイン画面５００の表示内容メニュー５０２の「売上分布図」を選択すると、ゲーム機管理システム３００は、まず、レイアウト画面５０３を所定の大きさで方眼状(ex.1m x 1m)に細分化し（Ｓ２００１）、細分化した各エリアの数値データをクリアする（Ｓ２００２）。次に、ゲーム機管理システム３００は、各オブジェクトの中心座標を算出する（Ｓ２００３）。そして、各オブジェクトの中心座標が存在するエリアに、データベース３００６から参照した売上データを加算する（Ｓ２００４）。
【０１７０】ゲーム機管理システム３００は、売上加算を全ての売上データが処理されるまで繰り返し（Ｓ２００５）、全ての売上データが処理されたと判断する場合に、各エリアの持つ数値をそれに対応する色で視覚化し、レイアウト画面５０３と重ねて売上の分布図を作成する（Ｓ２００６）。そして、ゲーム機管理システム３００は、さらに作成された分布図にフィルタリング処理(平滑化)を行う（Ｓ２００７）。なお、売上分布図の作成は、このような作成方法に限られず、例えば、代表点の代わりにエリア（ゲーム機の形状の面積）を用いて作成することもできる。
【０１７１】図３２は、各オブジェクトの中心座標について説明するための図である。図３２（Ａ）は、１つのゲーム機に対して１つの中心座標（代表点）を算出する場合の例を示すものである。代表点は、例えば、ゲーム機作成時に、定型ツールを利用して作成した場合はオブジェクトが保持する中心点の座標を用いて算出し、定型ツールを使用しないでユーザが作成した場合は、ユーザが指定した代表点（座標）を用いて算出することができる。
【０１７２】図３２（Ｂ）は、１つのゲーム機に対して複数の代表点を算出する場合の例を示すものである。例えば、ゲーム機が複数のプレーヤによってプレイ可能な構成になっているような場合には、１つのゲーム機に対して複数の代表点を算出してもよい。例えば、ゲーム機の座席ごとに代表点を算出する。これによれば、ゲーム機ごとの売上情報のみでなく、座席（１Ｐ、２Ｐ等）ごとの売上情報を表示することもできる。この場合には、予め、座席情報に対応づけて売上情報等をデータベース３００６に記憶しておく。そして、ユーザがカーソルをレイアウト画面５０３上に配置されたゲーム機にカーソルをあわせたりクリックしたりすると、ゲーム機の座席（１Ｐ〜６Ｐ）のリストが表示され、ユーザが所望する座席を選択すると、選択された座席の情報を表示する情報画面６００が表示されるように構成してもよい。図３２（Ｃ）は、座席ごとに代表点を設定した場合の選択画面の構成を示す図である。
【０１７３】図３３は、本実施形態に係るレイアウト画面５０３上に表示された売上分布図を示す図である。本実施形態では、ゲーム機の売上状態を「赤：0円〜10,000円」、「緑：10,000円〜20,000円」、「黄：20,000円〜30,000円」に対応する３つの色で表すこととしている。また、レイアウト画面５０３を格子状に分割し、ゲーム機が配置された格子をゲーム機の売上状態に応じた色で表示している。これにより、ユーザは、より大局的で分かりやすい分布図を得ることができるようになる。
【０１７４】なお、本発明は売上分布図に限られず、この分布図作成機能を使用して様々な情報（プレイ回数、エラー回数、稼働率、ペイアウト率等）をレイアウト画面５０３上に分布図として展開することができる。これによれば、ゲーム機と設置状況との関連性ついての理解をさらに容易にすることができるようになる。
【０１７５】なお、細分化したエリアの大きさは、ユーザが任意に変えることができ、例えば、１メートル×１メートルの格子に細分化することもできる。
【０１７６】また、分布図を視覚化する際には、色ではなく等高線やクオータービュウなど立体的な表現で行うこともできる。様々な手法で分布図を視覚化することにより、ユーザがゲーム機と設置状況との関連性をより把握しやすくなる。
【０１７７】また、フィルタリング処理におけるフィルタの大きさや係数をユーザが任意に変えることができるようにすれば、エリア間の違いを強調したりすることで、ユーザがゲーム機と設置状況との関連性を分析することがより容易になる。
【０１７８】上記実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな形態で実施することができる。
【０１７９】（ａ）本実施形態では、メイン画面２００にゲーム機を配置したレイアウト画面５０３を設けることにより、ゲーム機の設置状況を表示することとしたが、本発明はこれに限られず、例えば、メイン画面２００の上位画面にリスト形式の画面を設けることもできる。また、ゲーム機に関する情報の表示方法は、レイアウト画面５０３や情報画面６００における表示方法に限られず、例えば、リスト形式やグラフ形式にて各種情報を表示してもよい。これによれば、様々な形式で各種情報が表示されるので、ユーザは自分が使いやすい形式を選択して各種情報を確認することができるようになるとともにこれら情報の分析や解析を行うことが容易になる。
【０１８０】（ｂ）また、データベース３００６には、ゲーム機に関する各種情報の履歴が蓄積されているので、ユーザは、過去の任意の時間や期間に基づく情報（例えば、過去の所定期間を対象とした稼働時間の累計や、ペイアウト率等）を参照することもできる。また、データベースに蓄積された過去の情報と現時点での情報とに基づいて、各種情報の値を予測する機能を設けてもよい。
【０１８１】（ｃ）また、ゲーム機に関する情報として、店舗に設置されたゲーム機周辺の映像及び音声等を取り扱うこともできる。例えば、１台または２台以上のカメラやマイクを、店舗内全体を見渡すことができるように回転移動可能に天井などに設ける。例えば、所定のレイアウト画面５０３上のゲーム機がアラーム状態（赤）にある場合に、ユーザが当該ゲーム機にカーソルを移動させると、この移動に連動してカメラが移動し、店舗内に設置されたゲーム機の状態を撮影する。また、マイクがゲーム機の状態（周辺の状態）を録音する。カメラの撮影した映像やマイクが録音した音声は、ネットワークを介して所定の画面に表示され出力される。これにより、ユーザは、アラーム状態が通知された場合には、まず画面にてゲーム機の状況を確認した後、現場に行くべきかどうかを判断することができる。よって、アラームが通知された場合でも、ゲーム機の実際の状態によっては、現場まですぐに状況を見に行く手間を省くことができるようになる。なお、カメラの映像やマイクの音声は、ユーザの設定によって、任意にこれを表示及び出力することができるようにしてもよい。
【０１８２】（ｄ）なお、本実施形態では、ゲーム機の一例としてクレーンゲーム機を管理する場合について説明したが、本発明はこれに限られず、ゲーム機全般に適用することができる。また、ゲーム機は、１種類のゲーム機でも、２種類以上のゲーム機でもよい。
【０１８３】（ｅ）なお、上記実施形態では、ユーザがアラーム設定詳細画面８００にてアラームの詳細設定を行った後、ゲーム機管理システム３００がゲーム機から所定の情報を受信すると、この情報に基づいてアラームの条件に合致するか否かを判断し、その結果をレイアウト画面６００上に表示するものとして説明した。ここで、本発明は、ゲーム機の状態が「問題（赤表示）」であると判断される場合には、ゲーム機の状態を「適性（緑表示）」となるように調整する機能をさらに有することもできる。例えば、ユーザがアラーム設定詳細画面８００にて「なめ率」に関するアラームの設定を行うと、ゲーム機管理システム３００は、ゲーム機から受信した情報に基づいて、「なめ率」の値がアラームの設定のいずれ（適性、注意、問題）に該当するか否かを判断する。そして、なめ率が「問題」であると判断した場合には、レイアウト画面６００上にて該当するゲーム機の状態を「赤」色にて表示する一方、把持力を所定の値に変更する命令をゲーム機に送信する。これによれば、ゲーム機は、受信した命令に従って把持力を変更するので、その結果、「なめ率」が適正「緑」の値の範囲となるように自動調整することができるようになる。
（ｆ）また、上記実施形態では、ユーザがゲーム機に関する各種設定を行うことができるが、本発明では、この設定されたデータを所定の条件下で有効あるいは無効とする機能をさらに有してもよい。例えば、ゲーム機管理システム３００の使用開始時期や、各種設定データをリセットして使用を開始する場合には、データが不安定な時期が存在する場合がある。例えば、ペイアウト率についてアラーム機能が設定されている場合に、初めてゲームをした客が一発で景品を取得すると、これによりアラーム（問題）が通知され、その後しばらく客がゲームをしなかった場合には、アラームが通知され続けるという事態を招くおそれがある。また、アラーム情報の計算式によっては分母が０となる場合があるため、これによってもアラームが通知され続けるという事態を招くおそれがある。このように、ゲーム機管理システム３００の使用初期段階では、システムの機能が不安定な状態があるため、安定するまでのデータを無効とする必要がある。そこで、本発明では、所定の条件下で設定データの無効有効を切り替える機能を新たに設けることとし、例えば、「予めデータを無効にしておき、ゲーム回数が20回以上となった場合にはデータを有効とする」といった機能が該当する。なお、データの無効有効を切り替える条件は、ユーザの入力に基づいて設定してもよいし、予めゲーム機管理システム３００に設定しておくこともできる。
【０１８４】以上のように、本実施の形態によれば、アラーム情報のように、緊急性の高い情報を一元管理することができるとともに、その情報を確実かつスムーズに管理者に伝達することができるようになるので、アラーム情報の見逃しによる損失を回避する事ができるようになる。
【０１８５】また、実際のゲーム機の設置状況を反映したレイアウト画面５０３に各種情報を関連付けて記憶させることとしたので、各種情報とゲーム機の対応を容易に特定することができるようになる。
【０１８６】さらにまた、管理者は、設定状況すなわちゲーム機とゲーム機の設置場所との関連性について理解が進むとともに、今まで経験的に行っていたゲーム機の設置を各種情報を用いてより定量的に行うことができるようになる。従って、より最適なゲーム機の設置状況を作り出す事が可能になるので、店舗全体の運営を効率的に行うことができるようになる。
【０１８７】［第５の実施の形態］第５の実施の形態（以下、「本実施の形態」という。）は、所定のプレートと、このプレートを景品取得ゲーム装置に取り付け又は取り外し可能とするためのプレート受け部とを、景品取得ゲーム装置に設けたことを特徴としている。プレートの色、模様、文字及び形状等は、典型的には、景品取得ゲーム装置のデザインを決定するとともにその演出効果を高めるように構成されている。これにより、店舗側が所望する色、模様、文字及び形状等を有するプレートを、景品取得ゲーム装置の受け部に嵌め合わせるだけで、プレートを景品取得ゲーム装置に取り付けることができるので、景品取得ゲーム装置のデザインを店舗側が所望するデザインに任意に変更することができるようになる。
【０１８８】以下、図１９から図２３を用いて本実施形態に係る景品取得ゲーム装置について説明する。図１９は、本実施の形態に係る景品取得ゲーム装置１００にプレートを取り付ける様子を説明するための図である。本実施の形態では、６つのプレート３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅ、３０ｆを用いている。すなわち、プレート３０a及び３０ｄは収納部２の前面２ａに対応し、プレート３０ｂ及び３０ｅは側面２ｂに対応し、プレート３０ｃ及び３０ｆは側面２ｃにそれぞれ対応するように構成されている。なお、各プレート３０ａ、３０ｂ、３０ｃは、その長手方向両端部が、景品取得ゲーム装置１００に設けられた受け部に嵌合可能に構成されている。店舗の管理者等は、収納部の前面２ａに設けられた透明樹脂又はガラスからなる板状部材３１ａの扉５１を手前方向に開いて（引戸の場合には横にスライドさせて）、前面２ａから収納部２の内部に景品３を配置するとともに、プレート３０を収納部２の各位置に取り付けることができる。
【０１８９】図２０は、収納部２にプレート３０を取り付けるために、景品取得ゲーム装置１００を上部方向から見た場合の図である。景品取得ゲーム装置１００は、プレート３０ａの長手方向端部を嵌合させるための受け部として、支柱３２ｂに設けられた取付部材３５及び落下防止部材３８と、支柱３２ａに設けられた落下防止部材４１とを備えている。また、景品取得ゲーム装置１００は、プレート３０ｂの長手方向端部を嵌合させるための受け部として、支柱３２ａに設けられた取付部材３７及び落下防止部材４０と、支柱３３ｂに設けられた落下防止部材４３とを備えている。さらに、景品取得ゲーム装置１００は、プレート３０ｃの長手方向端部を嵌合させるための受け部として、支柱３２ｂに設けられた取付部材３６及び落下防止部材３９と、支柱３３ｂに設けられた落下防止部材４２とを備えている。
【０１９０】図２１は、取付部材３５、３６の構成を説明するための図である。なお、取付部材３６と取付部材３７は対称であるため説明を省略する。同図に示すように、取付部材３５は、ネジ４４を介して支柱３２ｂの延出部３２ｂ’に取り付けられるための取付片３５ａと、プレート３０ａを押さえるための押さえ部３５ｂと、テンションを付加する蝶番３５ｃと、プレート３０ａと接するクッション部３５ｄから構成されている。店舗の店員等は、プレート３０ａを取り付ける前に押さえ部３５ｂを点線の状態にさせて、プレート３０ａの長手方向一端部３０ａ１を、支柱３２ｂと押さえ部３５ｂとの間に挿入し、この挿入した状態で、押さえ部３５ｂを操作して矢印Ａの方向へテンションを付加する。なお、プレート３０ａの長手方向一端部３０ａ１は、支柱３２ｂと押さえ部３５ｂとの間に挿入可能に構成されている。
【０１９１】これにより、プレート３０ａの長手方向一端部３０ａ１は、クッション部３５ｄと支柱３２ｂとの間に嵌め合わされた状態になる。また、プレート３０ｃも同様であるが、プレート３０ｃの長手方向一端部３０ｃ１は、取付部３６のクッション部３６ｄと支柱３２ｂの延出部に設けられたクッション部４６との間に嵌め合わされた状態となる。このように、プレート３０ａ及びプレート３０ｃは、その長手方向一端部３０ａ１、３０ｃ１を所定の位置に挿入し、押さえ部３５ｂ及び３６ｂを操作するといった簡単な操作で取り付けることができる。
【０１９２】図２２は、落下防止部材３９の構成を示す図である。同図は、収納部２の側面方向からみた落下防止部材３９の構成を示すものである。同図に示すように、落下防止部材３９は、Ｌ字状の形状をしており、クッション部４６と接している。店員は、プレート３０ｃをクッション部４６と取付部材３６との間に挿入する際に、プレート３０ｃの長手方向と平行な端部が、落下防止部材３９のプレート受け部３９ａに位置するように挿入し、図２１に示した押さえ部３６ｂを操作する。これにより、取付部材３６とクッション部４６との間に嵌合されたプレート３０ｃは、落下防止部材３９のプレート受け部３９ａによって支えられるので、プレート３０ｃが、落下することを防止することができる。
【０１９３】図２３は、落下防止部材４２の構成を示す図である。落下防止部材４２は、支柱３３ｂに固定されており、プレート３０ｃの長手方向他端部３０ｃ２を支えるための支え部４２ａと、クッション部４２ｂとから構成されている。店員等は、まず、プレート３０ｃの長手方向他端部３０ｃ２を、支え部４２ａとクッション部４２ｂとの間に挿入し、その後、図２６に示すようにプレート３０ｃの長手方向一端部３０ｃ１をクッション部４６と取付部材３６との間に挿入し、押さえ部３６ｂを操作する。これにより、プレート３０ｃの長手方向他端部３０ｃ２が、支え部４２ａとクッション部４２ｂとの間に挿入された状態で、プレート３０ｃの長手方向一端部３０ｃ１が取付部材３６とクッション部４６との間に嵌合された状態となるので、プレート３０ｃが収納部２内側に倒れこむことを防止することができる。
【０１９４】ここで、プレート３０ｄ、３０ｅ、及び３０ｆは、収容部の前面２ａ、側面２ｂ、及び２ｃの下部に取り付けられる。収容部２の底部３５の周縁部、各支柱３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂがプレートの長手方向端部と接する各部分には、プレート３０ｄ、３０ｅ、及び３０ｆの受け部としての溝が設けられている（図示せず）。店舗の店員等は、各プレート３０ｄ、３０ｅ、及び３０ｆの長手方向と平行な端部を、これらに対応する収容部２の底部３５の溝に嵌め合わせるとともに、各プレート３０ｄ、３０ｅ、及び３０ｆの長手方向両端部をこれらに対応する各支柱３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂの溝に嵌め合わせることによって、各プレート３０ｄ、３０ｅ、及び３０ｆを景品取得ゲーム装置１００に取り付けることができる。このように、プレートを溝に嵌め合わすことにより、プレートが収納部２内側に倒れこむことを防止することができるようになる。
【０１９５】なお、本発明に係るプレートは上記実施の形態にて説明したものに限られず、形状等の構成、プレートの数等は任意に変更することが可能である。例えば、プレートの形状は矩形に限られず、台形のような形状でもよい。また、前面のプレート（３０ａ）を左右に分割したり、側面のプレート（３０ｃ及び３０ｆ）を一体型にしたりすることもできる。さらにまた、プレーヤがプレイするための操作卓１２に同じ種類のプレート３０ｇを配置してもよい(図１９参照)。
【０１９６】また、プレートと受け部の構成も、上記実施の形態に限られず、プレートの形状等に応じて任意に変更することができる。例えば、プレートに所定の係止部材を設け、景品取得ゲーム装置にこの係止部材に対応する被係止部として複数個の孔を設けることもできる。これによれば、複数個の孔に選択的にプレートの係止部材を係止させることにより、プレートの取り付け位置を変更することができるともに、プレートの落下も防止することができる。また、収容部２の天井部の周縁部にプレート３０の厚さに対応する溝を設け、支柱に落下防止部材を設け、プレートをこの溝にはめこむとともに落下防止部材に乗せることでプレートを取り付けることとしてもよい。
【０１９７】以上のように、本実施の形態によれば、所望するプレートを店舗側が自由に取り付けることができるので、景品取得ゲーム装置を店舗側が所望するデザインに任意に変更することが可能となる。また、これにより、店舗のイメージと不一致なデザインの景品取得ゲーム装置を店舗に設置することにより、店舗のイメージが崩れてしまうといった事態を回避することができるようになる。
【０１９８】また、従来は、紙や樹脂の板からなるプレートを嵌め込むための専用のスペースを筐体の外部に備えていたので、プレートの形状は、そのスペースに入る形状に限られていた。しかし、本発明によれば、景品を収納する筐体の内部にプレートを取り付けることとしたので、上述したような専用のスペースを設ける必要がなくなる。よって、プレートの形状は自由度が増すので、例えば、プレートの下端に凸部を設けたり、プレートの縦方向の長さ（高さ）を長くも短くもできる。
【０１９９】さらに、景品を入れるスペースとプレートを取り付けるスペースを共通にすることにより、景品を入れるための扉とプレートを交換するための扉を共通にすることができるので、景品の交換作業とプレートの交換作業を同時に行うことができるようになる。
【０２００】また、プレートは、プレートの挿入及び押さえ部の操作といった簡単な操作で取り付け又は取り外すことができるので、誰でも簡単に取り付けることができるとともに、プレートの取付作業が運用上の負担となることもない。
【０２０１】また、従来は、紙や樹脂の板からなるプレートを嵌め込むための専用のスペースを筐体の外部に備えていたので、プレートの形状は、そのスペースに入る形状に限られていた。しかし、本発明によれば、景品を収納する筐体の内部にプレートを取り付けることとしたので、上述したような専用のスペースを設ける必要がなくなる。よって、プレートの形状は自由度が増すので、例えば、プレートの下端に凸部を設けることもできるし、プレートの縦方向の長さ（高さ）を長くも短くもできる。図３５は、このようなプレートを取り付けた景品取得ゲーム装置の外観を示す図である。同図に示すように、プレート３０ａ’及びプレート３０ｄ’は、景品３を模したキャラクタがプレートのデザインとして使用されるとともに、キャラクタの一部がプレートから突出するように構成されている。このように、本発明によれば、プレートの形状を自由に設計することができるので、多種多様なプレートを使用することができるようになる。
【０２０２】また、プレートは、プレートの挿入及び押さえ部の操作といった簡単な操作で取り付け又は取り外すことができるので、誰でも簡単に取り付けることができるとともに、プレートの取付作業が運用上の負担となることもない。
【０２０３】さらに、景品を入れるスペースとプレートを取り付けるスペースを共通にすることにより、景品を入れるための扉とプレートを交換するための扉を共通にすることができるので、景品の交換作業とプレートの交換作業を同時に行うことができるようになる。
【０２０４】また、従来は、紙や樹脂の板からなるプレートを嵌め込むための専用のスペースを筐体の外部に備えていたので、プレートの形状は、そのスペースに入る形状に限られていた。しかし、本発明によれば、景品を収納する筐体の内部にプレートを取り付けることとしたので、上述したような専用のスペースを設ける必要がなくなる。よって、プレートの形状は自由度が増すので、例えば、プレートの下端に凸部を設けることもできるし、プレートの縦方向の長さ（高さ）を長くも短くもできる。図３５は、このようなプレートを取り付けた景品取得ゲーム装置の外観を示す図である。同図に示すように、プレート３０ａ’及びプレート３０ｄ’は、景品３を模したキャラクタがプレートのデザインとして使用されるとともに、キャラクタの一部がプレートから突出するように構成されている。このように、本発明によれば、プレートの形状を自由に設計することができるので、多種多様なプレートを使用することができるようになる。
【０２０５】また、プレートは、プレートの挿入及び押さえ部の操作といった簡単な操作で取り付け又は取り外すことができるので、誰でも簡単に取り付けることができるとともに、プレートの取付作業が運用上の負担となることもない。
【０２０６】さらに、景品を入れるスペースとプレートを取り付けるスペースを共通にすることにより、景品を入れるための扉とプレートを交換するための扉を共通にすることができるので、景品の交換作業とプレートの交換作業を同時に行うことができるようになる。
【０２０７】［第６の実施の形態］第６の実施の形態（以下、「本実施の形態」という。）は、上記第５の実施形態に対するさらなる応用であり、プレートの素材や形態を多様化することにより、店舗側がより簡単な方法でかつコストをかけずに所望するプレートを交換することができるプレートの交換方法及び景品取得ゲーム装置に関する。
【０２０８】一般に、プレートは景品取得ゲーム装置のデザインを決定する重要な要素であるため、素材やデザイン開発及び生産作業等にコストを要し、その結果、店舗側が購入するプレートは高価になりがちである。従って、例えば、店舗側が、収納する景品に応じてこのようなプレートを交換しようとしても、プレートの単価が高いため思うように交換することは困難である場合が多い。
【０２０９】そこで、本実施の形態では、安価な素材でプレートを構成するとともに、簡単な方法でプレートを取り付けることができる方法を提案し、これにより、店舗側がコストをかけずにかつ短時間で所望するプレートを交換することができるようにするものである。
【０２１０】また、従来、景品取得ゲーム装置を販売する販売者側は、景品取得ゲーム装置を買ったお客（店舗側）が、景品取得ゲーム装置の名前が表示されたデザイン部材（プレート）、すなわちゲーム機の「顔」であるデザイン部材（プレート）を取り外したりすると、他社製品との差別化、宣伝効果を阻害されるおそれがあるため、デザインプレートをしっかりと固定していた。ところが、店舗側は、景品取得ゲーム装置のネームバリューよりもむしろ、内部の景品によって売上が変動することから、収容部の景品を、ゲーム全体でアピールし、その店の個性を出すことができるデザインプレートを要望していた。そこで、本実施形態では、このような店舗側の要望を考慮して、内部の景品に応じて簡単にデザイン変更ができるようにプレートの構成や取付方法を改良することとしたものである。
【０２１１】[プレートの構成及び使用方法]（ａ）図３６（Ａ）は、本実施の形態に係るプレートの構成及び使用方法を説明するための図である。同図に示すように、本実施の形態に係るプレートは、デザイン部材となるプレート本体３６Ａと、このプレート本体３６Ａを収容するプレート用の収容部材３６Ｂとから構成される。プレート本体３６Ａは、厚さが薄くかつ安価に作成することができる素材からなり、典型的には、紙によって作成される。また、プレート本体３６Ａの片面もしくは両面には、景品取得ゲーム装置１００のデザインを決定する文字、模様、色等が施されている。収容部材３６Ｂは、袋状（ポケット状）に構成され、プレート本体３６Ａを収容したときにプレート本体３６Ａが外部から視認可能なように透明な素材（アクリル等）からなる。
【０２１２】ユーザがプレートを交換する場合には、所望するプレート本体３６Ａを収容部材３６Ｂに差し込み、プレート本体３６Ａが差し込まれた状態の収容部材３６Ｂを、図示しない景品取得ゲーム装置１００に取り付ける。景品取得ゲーム装置１００への取り付けには、例えば、第５の実施形態にて説明した構成を利用することができる。
【０２１３】さらに、プレート本体３６Ａは紙からなり、収容部材３６Ｂはアクリル等から構成されるので、プレート本体３６Ａを差し込んだ状態で、収容部材３６Ｂを曲げることも可能であるため、景品取得ゲーム装置１００の側面部に取り付けることも容易である。
【０２１４】以上によれば、ユーザがプレートを交換する際には、紙などの安価な素材により製造されるプレート本体３６Ａのみを交換すればよいので、プレートの交換に要するコストを削減することができるようになる。また、プレート本体３６Ａは、収容部材３６Ｂに差し込むだけでよいので、簡単に変更することができるようになる。さらに、プレート本体３６Ａは、透明な袋状の収容部材３６Ｂに差し込まれた状態で展示されるので、プレート本体３６Ａの見栄えがよくなるとともに、汚れや湿気を防ぐことができるようになる。
【０２１５】（ｂ）図３６（Ｂ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｂ）に示すように、本実施の形態に係るプレートは、収容部材３６Ｂ’に被係止部３６Ｃを設け、図示しない景品取得ゲーム装置１００にこの被係止部３６Ｃに対応する係止部３６Ｄを設けたものである。具体的には、収容部材３６Ｂ’には、被係止部としての孔３６Ｃが設けられ、景品取得ゲーム装置１００には、係止部としてのフック３６Ｄが設けられている。
【０２１６】ユーザがプレートを交換する場合には、所望するプレート本体３６Ａを収容部３６Ｂ’に差し込み、収容部材の孔３６Ｃをフック３６Ｄに係止させることにより、収容部材３６Ｂ’を景品取得ゲーム装置１００に取り付ける。
【０２１７】ここで、収容部材３６Ｂ’の裏側は、被係止部３６Ｃが設けられている部分以外の部分について袋状の構成にすることもできる。このような構成においては、収容部材３６Ｂ’を景品取得ゲーム装置１００に取り付けた状態で、プレート本体３６Ａを交換することができるようになるので作業が便利になる。
【０２１８】また、被係止部３６Ｃは、プレート本体３６Ａに直接設けるようにしてもよい。この場合には、プレート本体３６Ａを直接景品取得ゲーム装置１００のフック３６Ｄに係止させることができるので、収容部材３６Ｂ’に差し込むといった作業を省略することができるようになる。
【０２１９】（ｃ）図３６（Ｃ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｃ）に示すように、本実施の形態では、紙や布等の素材からなるプレート３６Ｅに、複数の被係止部３６Ｅ１が設けられ、図示しない景品取得ゲーム装置１００にはこの複数の被係止部３６Ｅ１に対応する係止部３６Ｆとして、レール３６Ｆ１と、このレール上を移動可能な複数の係止部材３６Ｆ２とが設けられている。
【０２２０】ユーザがプレートを交換する場合には、プレートの被係止部３６Ｅ１を、係止部３６Ｆ２にそれぞれ係止させることにより、プレート３６Ｅを景品取得ゲーム装置１００に取り付けることができる。ユーザは、例えば、布地の素材からなるプレート３６Ｅを使用してカーテンのような雰囲気を作り出すことができ、プレート３６Ｅを左右に広げたり縮めたりすることで風変わりなイメージを作り上げることができるようになる。
【０２２１】（ｄ）図３７（Ｄ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｄ）に示すように、本実施の形態に係るプレート３７Ａはロール状をなしている。そして、図示しない景品取得ゲーム装置の収容部には、ロールの芯に該当する部分を固定するための芯固定部３７Ａ１と、このプレート３７Ａを景品取得ゲーム装置１００の収容部内部に沿って固定するための押さえ部３７Ｂとプレート３７Ａの端部を巻き取るための巻取り部３７Ａ２が設けられている。
【０２２２】ユーザがプレートを交換する場合には、プレート３７Ａの芯部分を、景品取得ゲーム装置の芯固定部３７Ａ１に取り付け、プレート３７Ａの端部をひきだし、収容部内部に沿って当該端部を移動させ、該当箇所では押さえ部３７Ｂによって固定しつつ、最終的には当該端部を巻取り部３７Ａ２に止める。巻取り部３７Ａ２は、ユーザが手動で巻き取る構成にしてもよいし、自動的に巻き取る構成にしてもよい。
【０２２３】店舗側は、例えば、バスの行き先案内表示のように様々なイメージのデザインが描かれたプレート取り付けておき、景品の種類に応じて巻取り部を操作して新たなデザインを表示させることができるので、容易にイメージを変更することができるようになる。
【０２２４】なお、プレート３７Ａの長さは任意に調整することが可能であり、また、巻き取る方向は縦方向または横方向に任意に構成することができる。
【０２２５】（ｅ）図３７（Ｅ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｅ）に示すように、本実施の形態に係るプレート３７Ｃは、ユーザが専用のペン３７Ｄを使用して文字や絵等を書き込むことができるとともに、図示しない専用のイレイザーを使用して書き込んだ文字や画像を消すことができるように構成されている。プレート３７Ｃは、典型的には、所定のペンを用いて黒板のように書き換え可能な白色のボードが該当する。
【０２２６】ユーザがプレートを交換する場合には、専用のペン３７Ｄを使用して所望するデザインをプレート３７Ｃに書き込み、景品取得ゲーム装置１００に取り付ける。景品取得ゲーム装置１００への取り付けには、例えば、第５の実施形態にて説明した構成を用いてもよいし、（ｂ）にて説明したような被係止部３６Ｃを設けることもできる。
【０２２７】これによれば、ユーザが自ら文字や絵等を書き込むことができるので、デザインの自由度が増すとともに、失敗した場合にはすぐ消すことができるので便利であり、また、プレートを取り付けたままの状態で書き込むこともできるので、頻繁にデザインを変更するような場合には便利である。
【０２２８】（ｆ）図３６（Ｆ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｆ）に示すように、本実施の形態に係るプレート３７Ｅには、プレート３７Ｅを景品取得ゲーム装置１００に接着させるための接着手段３７Ｆが設けられている。接着手段３７Ｆは、プレートの表側（デザインが描かれている面）の長手方向端部に設けられ、景品取得ゲーム装置１００と接着した際に、ユーザからは見えないように構成されている。
【０２２９】ここで、プレート３７Ｅの素材に紙などを使用し、接着手段３７Ｆとしてはテープの両面に接着機能を有するテープなどを用いることとすれば、プレート３７Ｅを安価に作成することができるとともに、ユーザの取り扱いも容易となる。
【０２３０】（ｇ）図３７（Ｇ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｇ）に示すように、本実施の形態に係るプレートは、図３６（Ａ）の収容部材３６Ｂに、止め具としての吸盤３７Ｈを設けたものである。
【０２３１】ユーザがプレートを交換する場合には、所望するプレート本体３６Ａを差し込んだ収容部材３６Ｂを、その吸盤３７Ｈを介して景品取得ゲーム装置１００に取り付ける。
【０２３２】なお、吸盤３７Ｉに、フックのような係止部３７Ｊを設け、これを図示しない景品取得ゲーム装置１００に取り付けてもよい。ユーザは、孔のような被係止部を備えるプレート本体３６Ａや収容部材３６Ｂを、フック３７Ｊを介して吸盤３７Ｉに取り付けることができる。
【０２３３】（ｈ）図３８（Ｈ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｈ）に示すように、本実施の形態では、止め具としてのマグネット３８Ｂを使用してプレート３８Ａを図示しない景品取得ゲーム装置１００に取り付けるものである。プレート３８Ａは、紙などの薄い素材で作成されている。
【０２３４】なお、マグネットの形状等は任意にこれを用いることができ、ユーザは、円形のマグネット３８Ｂを複数使用してプレート３８Ａを取り付けてもよいし、プレート３８Ａの長さに対応するマグネット３８Ｃを使用して取り付けることもできる。また、図３６の収容部材３６Ｂに、予めマグネット３８Ｃを設けておいてもよい。
【０２３５】（ｉ）図３８（Ｉ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｉ）に示すように、本実施の形態では、景品取得ゲーム装置１００に取り付け部としてクリップ３８Ｅを設けている。
【０２３６】ユーザは、プレート３８Ｄをクリップ３８Ｅに挟み込むことにより、プレート３８Ｄを景品取得ゲーム装置１００に取り付けることができるので、プレート３８Ｄを簡単に交換することができるようにある。なお、図３６（Ａ）に示す収容部材３６Ｂを挟み込むようにしてもよい。
【０２３７】（ｊ）図３８（Ｊ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｊ）に示すように、本実施の形態では、止め具としての画鋲３８Ｇを使用してプレート３８Ｆを景品取得ゲーム装置１００に取り付けるものである。なお、景品取得ゲーム装置１００のプレートの取り付け位置には、ユーザが画鋲３８Ｇを差し込むことができるように、掲示板のような部材３８Ｇ’が設けられているものとする。また、止め具が受け部３８Ｈと被受け部３８Ｈ’とから構成される場合には、被受け部３８Ｈ’を景品取得ゲーム装置に設けておく。
【０２３８】（ｋ）図３９（Ｋ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｋ）に示すように、本実施の形態では、プレートが複数のプレート本体３９Ａ１…３９Ａｎから構成され、プレート本体３９Ａ１…３９Ａｎの一部が所定の止め具３９Ｂによって固定されることによって個々のプレート本体３９Ａ１…３９Ａｎをめくりあげることが可能なように構成されている。
【０２３９】ユーザは、プレート本体３９Ａ１…３９Ａｎをスケッチブックのようにめくることによって、種類の異なるデザインのうち所望するデザインを選択することができるようになる。プレート本体の枚数は、任意にこれを増やしたり減らしたりすることができるようになっている。
【０２４０】例えば、プレートのテーマが「シーズン系」である場合には、プレート本体３９Ａ１…３９Ａｎは、カレンダーのように春夏秋冬に応じたデザインが描かれ、また、プレートのテーマが「メッセージ系」である場合には、プレート本体３９Ａ１…３９Ａｎには、プレーヤに対する様々なメッセージが描かれている。
【０２４１】（ｌ）図３９（Ｉ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｉ）に示すように、本実施の形態に係るプレートは、デザイン部材となるプレート本体３９Ｅと、このプレート本体３９Ｅを収容する収容部材３９Ｃとからなり、収容部材３９Ｃは、粘着機能を備えたシート台３９Ｄ１と、透明素材からなる保護シート３９Ｄ２とから構成されている。
【０２４２】ユーザがプレートを交換する場合には、保護シート３９Ｄ２をシート台３９Ｄ１からはがして、所望するプレート本体３９Ｅをシート台３９Ｄ１の所望する位置に載せた後、保護シート３９Ｄ２をかぶせる。プレート本体３９Ｅはシート台３９Ｄ１の粘着機能によりシート台３９Ｄ１に固定される。収容部材３９Ｃは、第５の実施形態にて説明した構成を利用して景品取得ゲーム装置に取り付けることができる。
【０２４３】これによれば、プレート本体３９Ｅは、保護シート３９Ｄ２によって汚れや湿気から保護されるとともに、粘着機能に優れたシート台を使用することにより、収容部材３９Ｃを何度も使うことができるので、非常に便利でありかつ経済的である。
【０２４４】（ｍ）図３９（Ｍ）は、本実施の形態に係るプレートの他の構成及び使用方法を説明するための図である。同図（Ｍ）に示すように、本実施の形態に係るプレート３９Ｆには、プレート３９Ｆを景品取得ゲーム装置１００に接合させるための接合手段３９Ｇが設けられている。また、景品取得ゲーム装置１００には、接合手段３９Ｇに対応する接合手段が設けられている。すなわち、プレート３９Ｆの長手方向と平行な端部には、テープ状の第１の接合手段３９Ｇが設けられており、景品取得ゲーム装置の対応する位置には、第１の接合手段に対応する第２の接合手段が予め設けられている（図示せず）。第１の接合手段及び第２の接合手段は、典型的にはマジックテープ（登録商標）を用いることができる。
【０２４５】これによれば、ユーザは、テープを取り付けたり外したりするだけでよいので、プレートを簡単に交換することができるようになる。なお、図３６（Ａ）に示す収容部材３６Ｂに、第１の接合手段を設けてもよい。
【０２４６】以上によれば、従来アクリル樹脂等の板状部材で作られコスト高となりがちであったプレートを、安価な素材である紙ベースで作成することとしたので、安価なコストでプレートを作成することができるようになる。
【０２４７】よって、店舗側は、多大なコストをかけることなくプレートを交換して景品取得ゲーム装置のデザインやイメージを所望するデザインやイメージに変更することができるようになる。また、プレートは簡単に交換することができるので、交換作業が短時間で済む結果、営業中に交換することも可能である。さらに、新しい景品の入れ替え作業と同時にプレートの交換を行うことにより、従来と同程度の作業量で景品にマッチしたデザインやイメージに景品取得ゲーム装置自体を変更することが可能になる。
【０２４８】また、景品取得ゲーム装置（ゲーム機）や景品の販売者側は、安価なコストでプレートを大量に作成することができるようになるので、例えば、景品取得ゲーム装置や景品と関連するデザインのプレートを作成するとともに、景品取得ゲーム装置や景品と一緒に納品するサービスを行うことが可能になる。ここで、このような景品は、ダンボール箱等に詰めたかたちで納品される場合が多いが、本実施形態によれば、プレートが紙素材で構成されているため、まるめるなどして景品と一緒に詰めることができる一方、ゲーム機に取り付ける場合は、プレート用の収容部材にいれた状態で取り付けるので、見た目を損なうこともない。店舗側は、例えば、景品を購入すると、購入した景品に関するデザインのプレートが予め同梱されているので、自ら用意することなく景品にマッチした景品取得ゲーム装置のデザインを変更することができるので非常に便利である。また、サービス内容・時期にあったメッセージ、例えば、「本日ｎｅｗ景品が入荷！！」というプレートに交換することで、プレーヤの興味を喚起し、売上を向上させることが可能になる。一方、販売者側は、多種多様なプレートを提供することで従来の商品に付加価値を加え、より多くの顧客（店舗）を獲得することが可能になる。
【０２４９】［その他の実施の形態］また、本発明では、景品取得ゲーム装置の演出効果向上の一環として、収容部２の背面２ｄを、鏡面からなる板状部材と明度の高い色からなる板状部材とから構成することとしている。明度の高い色としては、典型的には、白色が該当する。図１に示すように、鏡面からなる板状部材２ｄ１は、背面２ｄの底部３５から略中央部に設けられ、白色の板状部材２ｄ２は、背面２ｄの略中央部から上部に設けられている。このように、背面２ｄに白色のカラーを取り込むことによって、収容部２内が明るくなるとともに、収容部２内に配置された景品の見栄えがよくなり、その結果、景品取得ゲーム装置１００全体の雰囲気を明るく見せることができるようになる。また、背面２ｄの鏡面部分には収容部２内に配置された景品３が映し出されるので、実際の景品３の数よりも多くの景品がプレーヤの目に映し出され、このような視覚的効果から、景品獲得を目的とするプレーヤの挑戦意欲を沸き立たせることができるようになる。
【０２５０】鏡面からなる板状部材２ｄ１、景品３を映し出す機能を有するものであればよく、鏡のような機能を有する反射シート等を用いることもできる。また、白色の板状部材２ｄ２は、白色に限られず、明度が高く、かつ収容部２内を明るく見せる機能を有するものであればよい。例えば、白に近いベージュや白に近い灰色等でもよい。
【０２５１】さらに、背面２ｄに占める鏡面からなる板状部材２ｄ１と白色の板状部材２ｄ２の各割合は、鏡面部分に景品が映し出され、かつ白色のカラーによって収容部２内が明るく映し出される割合であればよく、景品取得ゲーム装置や収容部の大きさ及び収容部に収容される景品の数等に応じて、任意に変更することが可能である。例えば、景品が収容部２の底部に直接配置されているような場合には、背面２ｄの下1/3程度を鏡面部分にし、景品が収容部２の底部に置かれた台の上に配置されるような場合には、景品が映し出されるように、背面２ｄの半分程度を鏡面部分にする。
【０２５２】さらにまた、本発明は、景品取得ゲーム装置の演出効果向上の一環として、把持部７が宙に浮いているような視覚的効果をもたらすことを目的としている。すなわち、景品取得ゲーム装置には、「ＵＦＯ ＣＡＴＣＨＥＲ（登録商標）」という名称がプレーヤの間で普及しているところ、景品取得ゲーム装置の外観を「ＵＦＯが景品をキャッチする」というイメージにより近づけることにより、プレーヤの興味を惹くことができるようになる。
【０２５３】そこで、本発明では、背面２ｄの板状部材の構成と支持部６の構成が同じ構成となるようにしている。すなわち、背面２ｄの板状部材と支持部６について、同じ色または模様を付しあるいは同じ素材を用いる。例えば、背面２ｄの板状部材が白色であれば、支持部６を白色にし、背面２ｄの板状部材が宇宙の模様であれば、支持部６にも同じ宇宙の模様を付する。また、背面２ｄの板状部材が鏡面であれば、支持部６にも鏡のように反射する素材を用いる。
【０２５４】これにより、プレーヤの目には支持部６が映りにくくなる一方、把持部７のみが映し出されるので、その結果、プレーヤには把持部７が宙に浮いているように見えるようになる。
【０２５５】また、プレーヤの目に支持部６が映りにくくなる方法として、支持部６を透明な素材から構成することもできる。例えば、背面２ｄの板状部材が白色で、支持部６の素材が透明である場合には、支持部６の存在がプレーヤに与える視覚的な影響は少なくなるため、プレーヤには把持部７が宙に浮いているように見えるようになる。
【０２５６】
【発明の効果】本発明によれば、把持力の値を変更するためにバネを付け替えあるいは取り外すといった作業が不要となるので、ゲーム装置を運用する際の作業が軽減され、ゲーム装置の運用効率ひいては店舗全体の運用効率� | |