弾球遊技機の球抜き装置

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【発明の名称】	弾球遊技機の球抜き装置
【発明者】	【氏名】河村耕三【住所又は居所】東京都豊島区東池袋２丁目２３番２号サミー株式会社内
【要約】	【課題】簡明かつローコストな構成でタンク部材等に貯留する遊技球を遊技機の外部に排出させる球抜き装置を得る。【解決手段】遊技盤がセット保持される前枠２に対して、窓口３１が形成された裏セット盤が開閉可能に支持される。窓口３１の上部にはタンク部材が設けられ、窓口３１の裏面側左方には賞球払出装置が取り付けられる。タンク部材と賞球払出装置との間を繋ぐ球通路には、この通路を通る遊技球を賞球払出装置に向かう通路と球抜き路７７とのいずれかに切り替えて流下させる流路切り替え機構が設けられている。球抜き路７７は裏セット盤の前面側に形成されて遊技盤から排出される遊技済み球を集合させる集合通路７１に繋がっており、球抜き操作によって球抜き路７７を流下する遊技球は集合通路７１を通ってパチンコ機の外部に排出される。

【特許請求の範囲】
【請求項１】枠部材と、前記枠部材に取り付けられた遊技盤と、前記枠部材の裏面側に開閉自在に取り付けられるとともに前記遊技盤の裏面側を覆う閉止位置に保持されて用いられる裏セット盤と、前記裏セット盤の上部に取り付けられて遊技球を貯留するタンク部材と、前記タンク部材の下方に位置して配設され、前記遊技盤における所定の入賞状態に基づいて前記タンク部材に貯留された遊技球を払い出す賞球払出装置と、前記タンク部材と前記賞球払出装置との間を繋ぐ球通路に配設されて、この球通路を通る遊技球の流れを前記賞球払出装置に向かう通常の球通路と、球抜き通路とに選択的に切り替える流路切り替え手段とを備え、前記球抜き通路が、前記裏セット盤に形成され前記遊技盤から排出される遊技済み球を集合させて前記裏セット盤の外部に導く遊技済み球集合通路に接続されていることを特徴とする弾球遊技機の球抜き装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機に関し、さらに詳しくは、遊技盤の裏側に常には閉鎖状態に保持される裏セット盤に設けられ、遊技球を貯留するタンク部材に貯留された遊技球やタンク部材と賞球払出装置との間の球通路に残留する遊技球を強制的に排出させる球抜き装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】パチンコ機に代表される弾球遊技機は、遊技盤を着脱自在に装着し打球発射装置等が取り付けられた開閉搭載枠たる前枠に、賞球払出装置や各種制御基板が装備された裏セット盤が横開き開閉自在に取り付けられて構成される。裏セット盤の上部には遊技施設側から供給される遊技球（「予備賞球」という）を貯留するタンク部材が取り付けられ、タンク部材の下部にはタンク部材から供給される予備賞球を傾斜下方に向けて整列させ流下させる整列樋部材が取り付けられている。整列樋部材の傾斜端部すなわち予備賞球通路の終端部は略直角に折り曲げられて下方に開く偏向出口が形成され、この偏向出口の下部に予備賞球の欠乏を検出する球切れ検出スイッチ、および所定数の予備賞球を待機させる賞球待機通路を介して賞球払出装置が取り付けられている。賞球払出装置下部の裏セット盤には払い出された遊技球（「賞球」という）を前枠前方の上球皿または下球皿に導く賞球経路が形成されており、遊技盤における所定の入賞条件に基づいて賞球払出装置から払い出される賞球が上球皿、または上球皿が充満しているときには下球皿に払い出されるように構成される。
【０００３】このようなパチンコ機において、遊技に使用する遊技球の清掃作業や裏セット盤各部の遊技球の通路（球通路）の清掃作業、球切れ検出スイッチや賞球装置の保守点検作業および交換作業、パチンコ機の交換作業等を行うときには、パチンコ機に残留する予備賞球を排出させる球抜き作業が必要になる。このため、パチンコ機には機内に残留する予備賞球を遊技施設側の回収バケットに強制的に排出させる球抜き装置が設けられている。
【０００４】球抜き装置は、一般に予備賞球通路の終端である偏向出口領域に設けられており、予備賞球の流れ方向を樋に沿った方向から下方に偏向させる予備賞球通路の外周壁面を揺動開閉可能に構成するとともに、この壁面の背後の裏セット盤に賞球待機通路と並んで下方に延びパチンコ機の下部中央まで導く専用の球抜き通路を設け、流れ出た予備賞球を球抜き通路を通して遊技施設側の回収バケットに排出させるように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところが、裏セット盤に形成される遊技球の球通路は、上記予備賞球通路や賞球待機通路、球抜き通路のみならず、いわゆるアウト球やセーフ球等の遊技済み球を排出させる遊技済み球排出通路や、賞球払出装置から払い出された賞球を上球皿に払い出す上球皿払出通路、上球皿が充満しているときに賞球払出装置から払い出された賞球を下球皿に払い出す下球皿払出通路なども形成する必要があり、裏セット盤の構成が立体化・複雑化するという問題があった。
【０００６】また、裏セット盤には遊技機の作動制御等のために複数の回路基板が取り付けられるが、上記立体的な通路配置により裏セット盤の裏面が凹凸化して平坦な取付スペースが少なく、回路基板を取り付けるためにボスを設けて回路基板を浮かせたり、複数の基板を重ねて配置する必要が生じるなど、構造の複雑化に加えて組み立て工数の増加やメンテナンス性が低下するなどの問題も生じていた。
【０００７】本発明はこのような問題に鑑みて成されたものであり、遊技機の通路構成を簡明化して遊技機全体の生産コストを低減させるとともに、裏セット盤の裏面を平坦化して基板取付スペースを確保し、組み立て性やメンテナンス性に優れた弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本発明に係る弾球遊技機の球抜き装置は、枠部材と、この枠部材に取り付けられた遊技盤と、枠部材の裏面側に開閉自在に取り付けられて常には遊技盤の裏面側を覆う閉止位置に保持されて用いられる裏セット盤と、裏セット盤の上部に取り付けられて遊技球を貯留するタンク部材と、タンク部材の下方に位置して配設され遊技盤における所定の入賞状態に基づいてタンク部材に貯留された遊技球を払い出す賞球払出装置と、タンク部材と賞球払出装置との間を繋ぐ球通路に配設されてこの球通路を通る遊技球の流れを賞球払出装置に向かう通常の球通路と球抜き通路とに選択的に切り替える流路切り替え手段とを備え、この球抜き通路が、裏セット盤に形成されて遊技盤から排出される遊技済み球を集合させて裏セット盤の外部に導く遊技済み球集合通路に接続されて球抜き装置が構成される。
【０００９】上記構成の球抜き装置では、タンク部材と賞球払出装置との間を繋ぐ球通路に、この球通路を通る遊技球の流れを賞球払出装置に向かう通常の球通路と球抜き通路とに選択的に切り替える流路切り替え手段が設けられ、球抜き通路が遊技盤から排出される遊技済み球（アウト球およびセーフ球）を集合させて裏セット盤の外部に導く遊技済み球集合通路に接続されている。このような構成によれば、流路切り替え手段により流路が切り替えられ、球抜き通路に流れ出た予備賞球はアウト球やセーフ球を集合させる遊技済み球集合通路を介して遊技施設側の回収バケットに排出される。このため、球抜き通路は独立した専用の球通路としてパチンコ機の下部中央まで導く必要がなくなり、裏セット盤の構成を簡明化することができる。
【００１０】また、上記のように裏セット盤の球通路を簡明化することにより、球通路の立体交差状態を解消して裏セット盤の裏面を平坦に形成することができ、裏セット盤の裏面に平坦な基板取付スペースを確保することが可能になる。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施形態について添付図面を参照しながら説明する。実施例では本発明に係る弾球遊技機の代表例としてパチンコ機を採り上げ、このパチンコ機の裏セット盤に本発明を適用した場合を主として説明する。まず、本発明が適用されるパチンコ機ＰＭについてその概要構成を図１から図５を参照して要約説明する。ここで、図１はパチンコ機ＰＭを正面から見た正面図、図２はパチンコ機ＰＭを裏面から見た背面図（遊技盤の裏面構成を記載省略している）、図３は裏セット盤ＢＳＰから各種回路基盤やカバー類を取り外した状態で示す背面図、図４はさらに裏セット盤を取り外した状態で遊技盤２０の裏面構成を示す背面図、図５はパチンコ機ＰＭから遊技盤２０を取り外した状態で裏セット盤の表面側を示す斜視図である。
【００１２】パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠を成す外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ部材３ａ，３ｂにより横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して外枠１と係合された閉鎖状態で遊技に供される。
【００１３】前枠２の正面側には、前枠２の前側面域に合わせた方形状のガラス扉５および上球皿６がともに横開き開閉及び着脱が可能に組付けられており、施錠装置４および図示しないロック機構を利用して前枠２の前面を覆う閉止状態で保持される。上球皿６には払い出された遊技球を貯留して整列させる球皿部６ａが設けられるとともに、球皿部に貯留する遊技球を下球皿７に排出させる球抜きレバー６ｂが設けられている。前枠２の下部には球皿部７ａおよび球出口７ｅを有する下球皿７が設けられ、この下球皿７と並んで遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８が取り付けられている。
【００１４】前枠２の裏側には、この前枠２と一体に方形枠状の収容枠２ａが成形されており、この収容枠２ａに所定のゲージ設定で構成された遊技盤２０が複数の係合レバー１７，１７…により着脱交換可能にセット保持される。収容枠２ａは遊技盤２０をセット保持したときに、遊技盤２０の前面が閉鎖状態にあるガラス扉５のガラス板と所定間隔をおいて対向するように構成されており、遊技盤面とガラス板内面との間に遊技球が落下移動する遊技領域空間が形成される。
【００１５】また、前枠２の裏側下部には打球発射装置９が取り付けられ、前枠２における収容枠２ａの下部に前枠２と一体に遊技補助盤１０が形成されている。なお、遊技補助盤１０の表側には打球発射装置９のハンマーと位置整合して遊技球を遊技盤の外レールに向けて発射する発射レールや、効果音を発生するスピーカ等が取り付けられている。遊技補助盤１０は上球皿６の裏側に位置し、常には閉鎖状態に保持される上球皿６によりその表面側が覆われている。
【００１６】収容枠２ａの裏側に球貯留供給機構４０や賞球払出機構５０等を有する裏セット盤ＢＳＰが上下のヒンジ１８，１８で横開き開閉及び着脱が可能に装備され、常には閉鎖レバー１９，１９…を用いて遊技盤２０の裏面を覆うように閉鎖保持される。裏セット盤ＢＳＰの各部には、このパチンコ機の作動を統括的に制御する主制御基板９１や、賞球の払出制御を行う賞球制御基板９２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御基板９３、各制御基板や電子部品に所定の電力を供給する電源基板９４、複数のコネクタが取り付けられて制御信号や電力の中継を行う中継基板９５、遊技機の作動状態を遊技施設側に出力するためのターミナル基板９６等の各種基板や賞球カセット５３などの電子部品が取り付けられ、各機器が図示しないワイヤーハーネスで接続される。パチンコ機ＰＭは、全体が所要の後傾角度（例えば、１度以内の後傾角）で遊技施設の遊技島に縦向きに保持される。
【００１７】パチンコ機ＰＭは、上球皿６およびガラス扉５が閉止施錠された状態（図１に示す状態）で遊技に供され、球皿部６ａに遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。操作ハンドル８の操作レバーが回動操作されると、球皿部６ａに貯留する遊技球が図示省略する球送り装置によって１球ずつ発射レール上に送り出され、打球発射装置９のハンマーに打ち出されて遊技盤２０の外レール２２ａに沿って遊技領域ＰＡに導かれ、以降パチンコゲームが展開される。
【００１８】このように概要構成されるパチンコ機ＰＭについて、以降では各部の構成をもう少し詳しく説明する。遊技盤２０は所定板厚の積層合板の表面にセルが貼り付けられた化粧板２１の前面側に、ステンレス鋼板等を利用した帯状の外レール２２ａおよび内レール２２ｂ（これらを合わせて案内レール２２と称する）が固設され、この案内レール２２に囲まれた内側に遊技領域ＰＡが区画される。遊技領域ＰＡ内には多数本の遊技釘とともに、複数の風車２３、一般入賞具２４や始動入賞具２５並びにアタッカー装置２６などの入賞具、周囲に飾り部を有した図柄表示装置２８などが設けられている。
【００１９】一般入賞具２４は、遊技球が落入可能な入賞孔を有し、ここに入賞した遊技球を検出する入賞球検出センサ（具体的には、遊技球の通過を磁気的、光学的または電気的手段等により検出するセンサ）が取り付けられている。一般入賞具２４の後側には化粧板２１を貫通するセーフ球通路孔２４ｈが設けられており、一般入賞具２４に入賞したセーフ球はセーフ球通路孔２４ｈを通って遊技盤２０の裏面側に排出される。
【００２０】始動入賞具２５は、いわゆる電動チューリップ構成の入賞具からなり、左右のチューリップ羽根を開閉させることができる。この始動入賞具２５にも入賞した遊技球を検出する入賞球検出センサが取り付けられるとともに、その後側に化粧板２１を貫通するセーフ球通路孔（不図示）が設けられており、始動入賞具２５に入賞したセーフ球はセーフ球通路孔を通って遊技盤２０の裏面側に排出される。
【００２１】アタッカー装置２６は、中央に横長方形状の開口からなる大入賞口を有し、この大入賞口を開閉自在に覆って開閉扉が取り付けられている。開閉扉は通常閉止されており、遊技中において所定の遊技条件の下で特別遊技状態が成立したときに、開閉扉が前方にほぼ９０度倒されて大入賞口が開放される。大入賞口内には左右二つの入賞口が設けられ、それぞれに入賞球検出センサが取り付けられるとともに、このアタッカー装置２６の後側に上記二つの入賞口に繋がって化粧板２１を貫通する二つのセーフ球通路孔２６ｈ，２６ｈが設けられている。大入賞口から入ったセーフ球はセーフ球通路孔２６ｈ，２６ｈを通って遊技盤２０の裏面側に排出される。
【００２２】各入賞具２４，２５，２６に遊技球が入賞すると、各入賞具に取り付けられた入賞球検出センサによって入賞したセーフ球が検出され、その入賞具の種類や遊技状況に応じた所定数の賞球が後述する賞球払出機構５０から上球皿６もしくは下球皿７に払い出される。また、図柄表示装置２８は遊技盤の前面側に液晶表示パネルを有しており、遊技盤２０の裏面側に取り付けられた画像制御基板９７により制御されて遊技状況に応じた種々の表示がなされる。
【００２３】遊技領域ＰＡの最下部には、入賞具２４，２５，２６に入賞せずに落下したアウト球を集合して排出させるアウト口２７が設けられている。アウト口２７の後側には化粧板２１を貫通してアウト球通路孔２７ｈが形成されており、アウト口２７に集められたアウト球がアウト球通路孔２７ｈを通って遊技盤２０の裏面側に排出される。化粧板２１の裏側にはセーフ球通路孔２４ｈ，２６ｈおよびアウト球通路孔２７ｈの裏側を覆い所定間隔をおいて不正防止用の裏カバー２９が固定され化粧盤裏面との間に排出空間を形成している。裏カバー２９の下端は開放されており、セーフ球通路孔およびアウト球通路孔を通って遊技盤２０の裏面に排出された遊技済み球が上記排出空間を化粧板２１の裏面に沿って下方に落下する。
【００２４】遊技盤２０の背後に位置し、上下のヒンジ１８を利用して横開き開閉自在に取り付けられる裏セット盤ＢＳＰは、常には閉鎖レバー１９を用いて遊技盤２０の裏面を覆うように閉鎖保持される。裏セット盤ＢＳＰは、全体として収容枠２ａの背面外郭サイズよりも幾分大きめの縦長方形形状を成し、中央に遊技盤２０から突出する画像制御基板９７を受容する窓口３１を有して一体成形された基枠体３０をベースとして構成される。なお、以降では裏セット盤ＢＳＰの構成を主として説明するため、説明の便宜上、図３に示す背面図における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。
【００２５】裏セット盤を構成する基枠体３０には、窓口３１の上部に装備されて予備賞球の貯留・供給処理を行う球貯留供給機構４０や、窓口３１の右側方に装備されて賞球の払い出し処理を行う賞球払出機構５０などの機構構成部品が取り付けられるとともに、賞球払出機構５０の下方に位置して同機構５０から払い出された賞球を上下の球皿６，７に排出するための賞球払出経路６０、窓口３１の下方に位置して遊技盤２０から排出されるアウト球およびセーフ球（これらをまとめて「遊技済み球」という）を遊技施設側の回収バケットに排出させる遊技済み球排出経路７０などが形成されている。
【００２６】また、基枠体３０の裏面各部には、前述した各回路基盤が取り付けられる平坦な基板取り付け部８１，８２，８３，８５等が一体成形されており、基板ケースや基板ベースに固定された各回路基盤９１，９２，９３，９５等が、それぞれの基板ケースまたは基板ベースにおけるベース部材の背面に形成されたケース側係合部と、基枠体側の基板取り付け部に形成された基枠側係合部とを利用して着脱交換自在に装備される。
【００２７】基枠体３０の上部に取り付けられる球貯留供給機構４０は、予備賞球用のタンク部材４１、タンク部材４１内に貯留された予備賞球を整列して流下させる整列樋部材４２を有して構成される。タンク部材４１は、取付姿勢において上面が開放されるとともに底面が緩く左傾および前傾された箱状体をなし、底面の左前方に形成された開口部で整列樋部材４２の予備賞球通路と連通している。
【００２８】整列樋部材４２は、基枠体３０にねじ止めされた取付姿勢において、前後の壁面に囲まれた樋状体をなし、底面に左右方向に延びて立設されたリブ状の仕切壁４２ｗにより、この樋内に前後二列の予備賞球通路４２ａ，４２ｂを形成する。（図１７および図１８を参照）。整列樋部材４２はタンク部材４１側から賞球払出機構５０側に向けて緩く下傾して取り付けられ、タンク部材４１から供給された予備賞球を上記二列の予備賞球通路に整列させて流下させる。整列樋部材４２の傾斜端部すなわち予備賞球通路４２ａ，４２ｂの終端部は下方に略直角に折り曲げられ、その下端に下方に向けて開口する偏向出口４３が形成されている。予備賞球通路４２ａ，４２ｂの終端近傍には、この通路を流下する予備賞球の流れを停止可能な球止め機構４２０が設けられており、必要に応じて予備賞球通路４２ａ，４２ｂを閉鎖して偏向出口４３から賞球払出装置５０への予備賞球の供給を停止させることができるようになっている。なお、球止め機構４２０の構成については遊技球の経路説明の後に詳述する。
【００２９】賞球払出機構５０は、基枠体３０に支持され、偏向出口４３から送り出された予備賞球を受けて所定数量の予備賞球を前後二列の賞球待機通路５２ａ，５２ｂに待機保持させる待機通路部材５２（図１３および図２２を参照）と、この待機通路部材５２下部の基枠体３０に取り付けられ、賞球待機通路に待機保持された予備賞球を所定の払出条件に基づいて払い出す賞球カセット５３、および基枠体３０に支持された待機通路部材５２をその取付面との間に挟持して上記二列の賞球待機通路を形成させる蓋部材５５（図１３参照）を主体として構成される。また、偏向出口４３と待機通路部材５２との間には、賞球として払い出すに充分な予備賞球が賞球待機通路５２ａ，５２ｂに保持されているか否かを検出するための球切れ検出スイッチ５１が着脱可能に取り付けられ、賞球カセット５３の払出口と賞球払出経路６０との間には、払い出された賞球を検出する賞球検出センサ５４が係脱可能に設けられている。
【００３０】賞球カセット５３は、上部中央に賞球待機通路５２ａ，５２ｂと繋がって予備賞球を受容する受容口、下部の左右に賞球を払い出す払出口が設けられるとともに、カセットのケース内部に前後二段のインペラとこのインペラを回転させるモータおよび賞球を受容口から払出口に導くカセット内通路を有し、所定条件のもと賞球制御基盤９２から出力される払出指令信号に応じてモータを作動させ、インペラを時計回りまたは反時計回りに回転させて、指令信号に応じた数量の遊技球を右または左の払出口から賞球払出経路６０に払い出す。具体的には、入賞具２４，２５，２６等への遊技球の入賞状態や、いわゆるＣＲ機における球貸し操作等に基づいて賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に応じてインペラを例えば反時計回りに回転作動させ、指令信号に応じた数量の遊技球を賞球として左側の払出口から賞球払出経路６０に払い出す。
【００３１】なお、球切れ検出スイッチ５１の上部には疑似球有り状態創出機構５１０が、予備賞球通路４２ａ，４２ｂと賞球待機通路５２ａ，５２ｂとの間には球抜き機構５２０が、賞球カセット５３の取り付け部には賞球カセット取り付け機構５３０が、賞球検出センサ５４の取り付け部には払出賞球検出機構５４０が、蓋部材５５にはアース装置５５０がそれぞれ設けられているが、これらの各機構の構成および作用については、遊技球が流下する各経路の説明の後に詳述する。
【００３２】賞球払出機構５０の下方に位置して賞球払出経路６０が形成され、この賞球払出経路６０と並んで遊技済み球排出経路７０が形成される。図３における窓口３１よりも下部の詳細図を図６に示し、図６中の矢印VII－VIIに沿った断面図を図７に、矢印VIII－VIIIに沿った断面図を図８に、矢印IX－IXに沿った断面図を図9に、矢印X－Xに沿った断面図を図１０に示す。
【００３３】賞球払出経路６０は、上球皿６の球皿部６ａに通じる上球皿払出通路６１と、下球皿７の球皿部７ａに通じる下球皿払出通路６５とからなり、両通路は仕切壁６２で仕切られつつこの壁面６２の上部で連通し、一体となって賞球払出機構５０の出口（すなわち、賞球検出センサ５４の出口開口）に繋がっている。上球皿払出通路６１には、賞球カセット５３の下方に位置して賞球出口６１ｅが設けられており、賞球カセット５３から払い出された賞球は、上球皿払出通路６１を落下して賞球出口６１ｅから遊技補助盤１０の上部の通出口１０ｅ内に流れ、さらに上球皿６形成された通出樋６ｅを通って球皿部６ａに送り出される。賞球出口６１ｅの通路面、通出樋６ｅの通路面にはアース金具６１ｇおよび６ｇが取り付けられており、それぞれ図示しないアース線でパチンコ機ＰＭのアース端子に接続されている。
【００３４】一方、下球皿払出通路６５には、基枠体３０と蓋部材３２とのそれぞれに、仕切壁６２の上端を通り背面視左方に下傾する迂回路６３ａ，６３ｂが形成されている。すなわち、基枠体３０には、仕切壁６２を越えて溢れ出ようとする賞球をスムーズに下球皿払出通路６５に導くべく、前方に突出して左方に傾斜した溝状の第１迂回路６３ａが形成され、蓋部材３２には、同様に賞球を下球皿払出通路６５に導くべく後方に突出して左方に傾斜した第２迂回路６３ｂが形成されている。
【００３５】このため、上球皿６に貯留する賞球が一杯になって賞球出口６ｅから賞球を排出できなくなり、さらに仕切壁６２の上端まで賞球が充満した状態で賞球払い出し機構５０からさらに賞球が払い出されたときに、新たに払い出された賞球は仕切壁６２に堰き止められた賞球を乗り越えて下球皿払出通路６５に溢れ出るとともに、仕切壁６２の前後に設けられた第１迂回路６３ａおよび第２迂回路６３ｂを通って下球皿払出通路６５に至り、この下球皿払出通路６５を流下してその下端の排出開口６５ｅから排出される。
【００３６】排出開口６５ｅの下方には、この排出開口６５ｅと対向する後方開口６８ａを有した賞球バケット６８が設けられている。賞球バケット６８は、全体として箱状を成し、その上部に突出形成された返し壁６８ｗを挟んで後方上面に後方開口６８ａ、前方上面に前方開口６８ｂを有し、左右並びに後部の壁面および前方下方に向けて傾斜する底面に囲まれたバケット空間６８ｓを形成する。賞球バケット６８は、前枠２の裏面下部に取り付けられており、バケット空間６８ｓの前方が前枠２に形成された球出口７ｅと連通して下球皿７の球皿部７ａに繋がっている。上方に開く後方開口６８ａは、裏セット盤ＢＳＰを前枠２に閉鎖した閉鎖姿勢において排出開口６５ｅの直下に位置するように形成されている。このため、排出開口６５ｅから排出された賞球は、賞球バケット６８の後方開口６８ａ、バケット空間６８ｓおよび球出口７ｅを通って下球皿７の球皿部７ａに送り出される。
【００３７】下球皿払出通路６５の下部には、球詰まり検知レバー６６ａが捻りバネを利用して下球皿払出通路６５の内方に向けて付勢支持され、この検知レバー６６ａの角度位置を検出する球詰まり検知スイッチ６６ｂが図示のように配設されている。このため、下球皿７の球皿部７ａに賞球が一杯となり、球出口７ｅおよびバケット空間６８ｓに充満して、下球皿払出通路６５の下部にまで賞球が充満すると、球詰まり検知レバー６６ａが充満する賞球により通路外方に押圧されて揺動し、球詰まり検知スイッチ６６ｂの接点がオンまたはオフ作動されて賞球の充満状態を検出できるようになっている。
【００３８】なお、基枠体３０には、賞球出口６１ｅの上方および左側方に、この出口の周囲を覆うように前方に突出するガード壁３３が設けられており、裏セット盤ＢＳＰを前枠２に閉鎖させた閉鎖姿勢において、ガード壁３３が遊技補助盤１０と遊技盤２０（化粧板２１）との間に形成されたガード壁受容空間に進入し、裏セット盤側の賞球出口６１ｅと遊技補助盤側の通出口１０ｅとの連絡部に隙間が生じないように配設される。このため、上球皿の通出樋６ｅ側から通出口１０ｅを通して裏セット盤ＢＳＰと遊技盤２０との間に針金や薄肉金属片等を侵入させ、入賞具の賞球検出センサ等に悪戯を行うような不正行為を未然に且つ有効に防止し、公正な遊技に供することができる。
【００３９】また、賞球バケット６８における前方開口６８ｂと後方開口６８ａとの間には、上方に突出する返し壁６８ｗが立設されており、前方開口６８ｂの後壁となって基枠体３０の前端部を覆うようにオーバーラップして配設される。このため、下球皿の球出口７ｅから針金や薄肉金属片等を侵入させ、前方開口６８ｂから裏セット盤ＢＳＰと遊技補助盤１０との間に侵入させようとしても、この返し壁６８の存在によってこれらの間に侵入させることができず、従って、遊技盤裏面の賞球検出センサに悪戯を行う等の不正行為を未然に防止することができる。
【００４０】なお、賞球バケット６８の前方開口６８ｂは遊技補助盤１０の前後を連通する集合回収口１６と繋がっている。集合回収口１６は遊技補助盤１０の前面側に形成されたファール球回収路や、通出樋６ｅに遊技球が充満している状態で上球皿６を開放したときに通出樋６ｅや通出口１０ｅからこぼれる賞球を受容して回収するこぼれ球回収路（ともに不図示）と繋がっており、これらの回収路を通って回収された遊技球が集合回収口１６および前方開口６８ｂを通ってバケット空間６８ｓに落下し、球出口７ｅから球皿部７ａに回収される。
【００４１】また、集合回収口１６の前方には閉鎖姿勢にある上球皿６の球抜き口６ｃが位置している。上球皿６には球皿部６ａに貯留する遊技球を球抜き口６ｃに導く球抜き通路が形成されており、上球皿６に設けられた球抜きレバー６ｂが操作されたときに、球皿部６ａに貯留する遊技球が球抜き通路を通って球抜き口６ｃから集合回収口１６に排出され、前方開口６８ｂ、バケット空間６８ｓおよび球出口７ｅを通って球皿部７ａに回収される。賞球バケットの底面をなす排出通路面にはアース金具６８ｇが取り付けられており、図示しないアース線でパチンコ機ＰＭのアース端子に接続されている。
【００４２】遊技済み球排出経路７０は、基枠体３０の表面側に形成されて遊技盤２０の裏面側に排出されるアウト球およびセーフ球を集合させる遊技済み球集合通路７１と、基枠体３０の裏面側に形成されて遊技済み球集合通路７１で集められた遊技済み球を裏セット盤ＢＳＰの下部に導く遊技済み球排出通路７５とからなり、遊技済み球排出通路７５の下方には、前枠２の裏面に取り付けられて遊技済み球排出通路７５から排出される遊技済み球を遊技施設側の回収バケット（不図示）に導くダクト７６が設けられている。
【００４３】基枠体３０の表面側に形成される遊技済み球集合通路７１は、それぞれ左右端部から中央に向けて下傾された第１集合樋７１ａ、第２集合樋７１ｂおよび第３集合樋７１ｃを有し、裏セット盤ＢＳＰが前枠２に閉鎖された状態で、これらの集合樋がセーフ球通路孔２４ｈ，２６ｈ等およびアウト球通路孔２７ｈの出口下方に位置するように配設される。集合樋の後方には、各通路孔の裏側を覆うように壁面部７２が立設されるとともに、その上部が裏セット盤ＢＳＰの閉鎖姿勢において遊技盤の裏カバー２９とほぼ当接するように折り曲げられて天井壁部７３が形成され、図４中に二点鎖線で示ように遊技盤２０の裏面下部を覆う蓋状に構成されている。このため、外部から遊技済み球集合通路７１に遊技球が流入することが防止されるとともに、入賞具に取り付けられたセーフ球検出器への不正操作を防止している。
【００４４】第１集合樋７１ａと第２集合樋７１ｂとの間に、基枠体３０を前後に貫通する導出口７４が設けられ、基枠体３０の裏面側に形成された遊技済み球排出通路７５と繋がっている。遊技済み球排出通路７５は各図に示すように多段に屈曲して形成されており、導出口７４から落下する遊技済み球を緩衝部７５ａ，７５ｂ，７５ｃで受け止めて落下速度を緩和させ下端の排出口７５ｅから排出させる。排出開口７５ｅの下方にはダクト７６が配設される。ダクト７６は、上下に開口７６ａ，７６ｂを有して上下に延びる中空角筒状に形成されており、前枠２の裏面から後方に突出する支持脚６９にねじ止めされて、裏セット盤ＢＳＰが前枠２に閉止された閉鎖姿勢において、上部の開口７６ａが遊技済み球排出通路７５の排出口７５ｅと対向するように配設される。
【００４５】このため、セーフ球通路孔２４ｈ，２６ｈ等およびアウト球通路孔２７ｈを通って遊技盤２０の裏面側に排出された遊技済み球は、この遊技済み球集合通路の第１～第３集合樋７１ａ，７１ｂ，７１ｃに受け止められてこの樋上を転がり、傾斜下端の導出口７４から基枠体３０の裏面側の遊技済み球排出通路７５に導かれる。遊技済み球排出通路７５では、導出口７４から落下する遊技済み球が各緩衝部７５ａ，７５ｂ，７５ｃで受け止められ落下速度が緩和され、ダクト７６内を通って遊技施設側の回収バケットに排出される。このため、遊技済み球の落下速度が緩和されるとともに、落下方向が一定範囲内に制限され、遊技施設側の回収バケットで遊技済み球が散乱するようなことがない。なお、図７中に二点鎖線で示すように、ダクト７６の開口を下端側で縮小させることにより上記効果をさらに高めることも可能である。
【００４６】賞球払出経路６０および遊技済み球排出経路７０は、これらの経路の後方を塞ぐ一体の蓋部材３２で覆われており、蓋部材３２の表面が主制御基板９１の取付部８１や賞球制御基板９２の取付部８２と同一面に位置して、この蓋部材３２の上面に電源基板９４の基板取り付け部８４が形成される。
【００４７】さて、以上のように遊技球の流下経路が構成されるパチンコ機ＰＭにあって、球貯留供給機構４０および賞球払出機構５０に、予備賞球を排出させるための各種の機構、すなわち球止め機構４２０、疑似球有り状態創出機構５１０、球抜き機構５２０がそれぞれ装備されるとともに、組立性や保守性を向上させた賞球カセット取り付け機構５３０および払出賞球検出機構５４０が形成され、さらに確実な作動を担保するためのアース装置５５０が設けられている。
【００４８】これらの機構および装置の全体構成を図１１に示し、賞球カセット５３よりも上部の各機構の構成を蓋部材５５を取り外した状態で示す斜視図を図１２に、各機構が取り付けられる基枠体３０の全体の斜視図を図１３に、基枠体３０に形成された各機構の取り付け部を拡大して示す斜視図を図１４に、各機構の作用を説明するために蓋部材５５を取り外した状態で示す背面図を図１５および図１６にそれぞれ示ししている。以下、これ等の図面をベースとし、さらに各機構の詳細図を加えて参照しながら各機構・装置の構成および作用について説明する。
【００４９】球止め機構４２０は、予備賞球通路４２ａ，４２ｂの終端近傍に設けられ、タンク部材４１に貯留する予備賞球まで含めて全遊技球を抜く必要がない保守作業等を行う際に利用される。具体的には、賞球払出機構５０の各構成部品、例えば、球切れスイッチ５１や賞球カセット５３などの保守、点検作業、あるいは交換作業を行うときには、タンク部材４１に貯留する予備賞球を全量抜く必要がなく、球止め機構４２０を利用して予備賞球通路内の球の流れを停止させ、この機構より下流の予備賞球のみを球抜き機構５２０で排出させて上記各作業を迅速に行えるように設けられている。
【００５０】この球止め機構部４２０の詳細な斜視図を図１7に示し、この機構部の平面図を図１８に、図１１中の矢印XIX－XIXに沿った部分断面図を図１９に示す。
【００５１】球止め機構４２０は、整列樋部材４２に形成された予備賞球通路４２ａ，４２ｂの終端近くに、この通路の上方を跨ぐように取り付けられた球止め部材４２２と、基枠体３０の球止め機構取り付け部３４に設けられて球止め部材４２２を球止め位置と開放位置とに保持させる球止め係合片３４ｂとを主体として構成される。球止め係合部材４２２は予備賞球通路４２ａ，４２ｂの終端上部を覆う樋出口カバー部材４２１を利用して揺動可能に取り付けられる。
【００５２】基枠体３０の上部の球止め機構取り付け部３４には、後方に突出成形された円筒状のボス３４ａ、上下および右辺が切り離されたアーム状の球止め係合片３４ｂ、後方に突出する断面視凸状の球止め支軸３４ｃ、基枠体３０を前後に貫通する基枠体側ダボ孔３４ｄ、整列樋部材４２および樋出口カバー部材４２１の取り付けねじを受容するネジ穴３４ｅなどが一体成形で形成されている。球止め係合片３４ｂは、上下および右辺が基枠体３０からスリット状に切り離されたアーム部と、このアーム部の先端側に後方に向けて突出成形された平面視台形状の係合部とを有して構成され、アーム部が弾性変形することで係合部が前後に変位可能に形成されている。
【００５３】樋出口カバー部材４２１は、全体として下方に凸の円弧状に形成され、その下面側に整列樋部材４２の仕切壁４２ｗと位置整合して下方に突出する仕切リブ４２１ｗを有し、ポリカーボネートやメタクリル樹脂等の透明な樹脂材料を用いて射出成形により一体成形されている。このカバー部材の上面中央には仕切リブ４２１ｗを挟む前後に、この面を貫通する矩形形状のガイド孔４２１ａ，４２１ｂが形成され、その右方の後端部に球止め部材４２２を支持する軸支部４２１ｃが形成されている。また、樋出口カバー部材４２１の右方端部には前後に突出する係合突起４２１ｄ，４２１ｄが形成され、左方端部には取り付けねじを挿通させる円筒部４２１ｅおよび球止め機構取り付け部３４のボス３４ａと係合する支持孔部４２１ｆが形成されている。
【００５４】球止め部材４２２は、取付姿勢において後方に突出する支軸４２２ｃおよびこの支軸４２２ｃと同軸上の前端側に形成された軸受け孔（不図示）、この支軸および軸受け孔で形成される揺動軸と直交方向に延びるアーム４２２ｄ、アーム４２２ｄの先端部から屈曲してフック状に突出する二つの球止め片４２２ａ，４２２ｂ、アーム４２２ｄの先端部から後方に突出する操作片４２２ｌなどを有し、樋出口カバー部材と同様の樹脂材料を用いて一体に成形されている。二つの球止め片４２２ａ，４２２ｂの前後方向位置、および揺動軸から球止め片までのアーム長さ（すなわち球止め片の揺動半径）は、この球止め部材４２２が取り付けられた取付姿勢において前述したガイド孔４２１ａ，４２１ｂと位置整合するように形成されている。
【００５５】樋出口カバー部材４２１と球止め部材４２２とは、整列樋部材４２を基枠体３０に取り付ける際に、球止め機構取り付け部３４に一括して取り付けられる。樋出口カバー部材４２１は、支持孔部４２１ｆが球止め機構取り付け部３４のボス３４ａに挿通されるとともに、前方の係合突起４２１ｄが基枠体側ダボ孔３４ｄと係合し、後方の係合突起４２１ｄが整列樋部材に形成された整列樋部材側ダボ孔４２ｄと係合して上下左右位置が規定され、円筒部４２１ｅを挿通するねじ等を利用して整列樋部材４２と一体に固定される。
【００５６】球止め部材４２２は、この樋出口カバー部材４２１の取り付けに際し、支軸４２２ｃと同軸上に前端側に形成された軸受け孔が球止め機構取り付け部３４の球止め支軸３４ｃに軸支され、後端側の支軸４２２ｃが樋出口カバー部材の軸支部４２１ｃに軸支されて、樋出口カバー部材４２１と球止め機構取り付け部３４の取付面との間に挟持されるようにして揺動可能に取り付けられる。
【００５７】このようにして組み立てられた球止め機構４２０は、その作用を図１６に実線（開放位置）および二点鎖線（球止め位置）とで示すように、球止め部材４２２を左方に揺動変位させることで、二つの球止め片４２２ａ，４２２ｂをそれぞれガイド孔４２１ａ，４２１ｂを通して前後の予備賞球通路４２ａ，４２ｂに突出させることができ、このように球止め片を突出させた球止め位置で、両通路を流下する予備賞球の流れを止めることができる。
【００５８】ここで、球止め機構取り付け部３４に形成された球止め係合片３４ｂは、上下および右辺でスリット状に切り離されたアーム部を有して前後に弾性変形可能に構成されるとともに、アーム部の右側に後方に突出して形成された係合部の突出端面が、非係合時における球止め部材４２２の前方端面よりも後方に突出して位置し（図１９を参照）、球止め部材４２２と係合可能に構成されている。また、係合部は平面視台形状に形成されて左右に斜めの導入部が形成されている。
【００５９】このため、球止め機構の開閉操作を行う作業者が、球止め部材のレバー部４２２ｌに指をかけて球止め部材を揺動させ、球止め部材４２２と係合片３４ｂとの係合抵抗（アーム部の弾性による摺動抵抗）に抗して球止め部材４２２を回動させることで、予備賞球通路の開閉操作を軽快に行うことができる。一方、このような人為的な揺動操作が行われない状態では、球止め部材４２２の前端面が係合片３４ｂの突出部と当接して自由な揺動変位が規制されるため、球止め部材４２２は図１６中に実線で示す開放位置または二点鎖線で示す球止め位置に保持される。
【００６０】従って、例えば、球止め位置に位置させていた球止め部材４２２が予備賞球通路４２ａ，４２ｂ内に貯留する予備賞球の押圧力によって勝手に揺動変位して遊技球が流下したり、パチンコ機ＰＭの着脱交換や運搬時に傾動や振動等によって球止め部材４２２が揺動変位し予期せぬ位置に変化しているなどの問題を生じることがない。また、基枠体３０に球止め部材４２２と係合可能な球止め係合片３４ｂを基枠体３０に一体成形して設けるという簡便な手段で、上記問題を解決して球止め部材４２２を開放位置と球止め位置とに保持させる球止め機構を得ることができる。さらに、本実施例では樋出口カバー部材４２１を透明な樹脂材料を用いて一体成型しているため、予備賞球通路４２ａ，４２ｂ内に位置する予備賞球の状態を直視的に確認することができる。
【００６１】なお、上記実施例では、樋出口カバー部材４２１に円筒部４２１ｅを設け、この円筒部を挿通するねじで整列樋部材４２と樋出口カバー部材４２１とを固定する例を示したが、このような円筒部を設けずに樋出口カバー部材４４１の位置を規定するボス３４ａを利用してこのボス３４ａの後端部に整列樋部材４２をねじ固定することにより樋出口カバー部材４２１を挟持させて一括固定することもできる。
【００６２】また、実施例では、球止め部材４２２の揺動軸を樋出口カバー部材４２１側の軸支部４２１ｃと基枠体３０側の軸支部３４ｃとに分けて構成した例を示したが、樋出口カバー部材４２１の前後に軸支部４２１ｃを二カ所設けて球止め部材を揺動可能に支持させるように構成することができ、さらにこの樋出口カバー部材４２１に球止め部材４２２を球止め位置に係止する係止手段を設けてもよい。このような構成によれば、球止め機構をサブアッセンブリ化することができるとともに、この機構の組み付けが容易となり作業性を向上させることができる。また基枠体側取り付け部の構成を簡単化して歩留まりを向上させることが可能である。
【００６３】さらに、本実施例では球止め部材４２２を揺動させて球止め部材４２２を開放位置と球止め位置とに保持させる構成を例示したが、球止め部材および保持手段は球止め部材を開放位置と球止め位置とに保持可能であればよい。例えば、球止め部材が上下または前後方向にスライド移動して球止め係合片が予備賞球通路４２ａ，４２ｂに出没可能な形態であってもよく、保持手段はこのようにスライド移動する球止め部材と係合して球止め部材を開放位置と球止め位置とに保持するものであっても良い。
【００６４】次に、球抜き機構５２０について説明する。この機構は球抜き機構が配設された球通路よりも上流側に位置する予備賞球をパチンコ機ＰＭの機外に排出させるための機構であり、具体的には、球切れ検出スイッチ５１をはじめとする賞球払出機構５０の各構成部品の保守、点検作業、交換作業などの際に利用されるほか、遊技球の清掃作業や、パチンコ機における遊技球の通路の清掃作業などのようにタンク部材に貯留する遊技球を全量排出させる際にも利用される。
【００６５】球抜き機構５２０の分解斜視図を図２０に示し、図１１中の矢印XXI－XXIに沿った球抜き機構５２０の主要断面図を図２１に、矢印XXII－XXIIに沿った断面図を図２２に、矢印XXIII－XXIIIに沿った断面図を図２３に示す。
【００６６】球抜き機構５２０は、大別して、待機通路部材５２と隣接して基枠体３０の裏面側に揺動可能に枢支される流路切り替え部材５２１と、基枠体３０の表面側に取り付けられて流路切り替え部材５２１の作動操作を行う操作部とから構成され、操作部は基枠体３０に着脱自在に固定される固定部材５２２とこの固定部材５２２に揺動自在に枢結されるレバー部材５２３とから構成される。
【００６７】この球抜き機構が取り付けられる基枠体３０の球抜き機構取り付け部３６には、待機通路部材５２を支持するボス３６ａ，３６ａ、流路切り替え部材５２１を揺動可能に枢支する枢支軸３６ｂなどが突出成形されるとともに、基枠体３０の前後を貫通して係合突起挿通孔３６ｃ、固定部材５２２を掛止固定する固定部材掛支片３６ｄおよび固定部材係合孔３６ｅ、基枠体前面側の遊技済み球集合通路７１に繋がる球抜き通路７７などが基枠体３０と一体に形成されている。
【００６８】また、待機通路部材５２は、その前後面に屈曲した立設壁面で囲まれた各一列の賞球待機通路５２ａ，５２ｂが形成され、球切れ検出スイッチ５１直下の通路外壁面の一部が切り欠かれた構成となっている。待機通路部材５２は賞球待機通路５２ａ，５２ｂの清掃作業容易化等のため基枠体３０と別体に構成されており、球抜き機構取り付け部３６に着脱自在に取り付けられる。すなわち、待機通路部材５２には球抜き機構取り付け部３６の二カ所のボス３６ａ，３６ａと係脱自在な円筒支持部５２ｃ，５２ｃが形成されており、この二カ所の円筒支持部５２ｃ，５２ｃで前後に挿脱自在にボス３６ａ，３６ａに支持され、待機通路部材５２の裏面側を覆う蓋部材５５をねじ固定することにより球抜き機構取り付け部３６に固定される。
【００６９】流路切り替え部材５２１は、上記待機通路部材５２における切り欠き部の壁面に相当する壁面形状を有した通路壁部５２１ａ、枢支軸３６ｂに枢支され流路切り替え部材５２１を揺動可能に支持する支軸孔部５２１ｂ、通路壁部５２１ａを下方に揺動させて賞球待機通路を閉止させた待機揺動角度位置でレバー部材５２３の係合突起部５２３ｃと係合する閉止保持係合孔５２１ｃ、通路壁部５２１ａを上方に揺動させて賞球待機通路５２ａ，５２ｂの上部を開放させた球抜き揺動角度位置でレバー部材５２３の係合突起部５２３ｃと係合する開放保持係合辺５２１ｄなどを有し、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を用いて射出成形により一体成形されている。流路切り替え部材５２１は、支軸孔部５２１ｂを枢支軸３６ｂに挿通させて支持させた状態で蓋部材５５をねじ固定することにより、待機通路部材５２とともに球抜き機構取り付け部３６に揺動可能に取り付けられる。
【００７０】操作部を構成する固定部材５２２には、レバー部材５２３に形成された枢結軸５２３ａを揺動可能に支持する枢結孔５２２ａ、取付姿勢において枢結孔５２２ａの後方下部に位置し球抜き機構取り付け部３６の固定部材掛支片３６ｄと係合可能な掛支部５２２ｂ、掛支部５２２ｂの上方に突出成形されて固定部材係合孔３６ｅと係合可能な嵌合部５２２ｃ、固定部材５２２の上端部に上方に向けて立設された抜け止めリブ５２２ｄなどが設けられ、ポリアセタール樹脂やポリエチレン等の樹脂材料を用いて射出成形により一体成形される。嵌合部５２２ｃには、突出端部から左右側方に弾性的に開く楔状の係合爪が形成されるとともに、嵌合部５２２ｃの背面側にはレバー部材５２３の弾性片部５２３ｄと当接して受容する受容面が形成されている。
【００７１】レバー部材５２３には、固定部材５２２に形成された枢結孔５２２ａに揺動可能に支持される枢結軸５２３ａ、取付姿勢において、この枢結軸５２３ａから上下に延びるアーム部の上部から右側方に突出するレバー部５２３ｂ、アーム部の下部から前方に突出する係合突起部５２３ｃが形成され、枢結軸５２３ａの下部から後方に延びる薄片状の弾性片部５２３ｄなどが形成されている。係合突起部５２３ｃは円筒状を成すとともにその先端部が半球状に形成されている。レバー部材５２３は固定部材５２２と同様の樹脂材料を用い、同様の成形手段により一体に成型される。
【００７２】固定部材５２２とレバー部材５２３とは、固定部材５２２に形成された枢結孔５２２ａとレバー部材５２３に形成された枢結軸５２３ａとで相互に係合し、この枢結孔５２２ａと枢結軸５２３ａとで形成される係合軸を中心として相対揺動可能に連結される。連結された固定部材５２２とレバー部材５２３との間には、レバー部材５２３から突出する弾性片部５２３ｄが挟持され、この弾性片部５２３ｄの反発弾性力によりレバー部５２３ｂが固定部材５２２から離れる方向に付勢される。
【００７３】このように連結された固定部材５２２とレバー部材５２３とからなる操作部は、固定部材５２２に形成された掛支部５２２ｂを球抜き部材取り付け部３６における固定部材掛支片３６ｄに掛止させ、この掛支部を中心に固定部材５２２を後方に傾動させるようにして嵌合部５２２ｃを固定部材係合孔３６ｅに挿通させることで、嵌合部５２２ｃの突出端部に形成された楔状の係合爪が固定部材係合孔３６ｅの左右に開いてロックされ、操作部が球抜き部材取り付け部３６に固定される。また抜け止めリブ５２２ｄが球抜き部材取り付け部３６における下向き面と対峙し、連結された操作部が上動して脱落することを防止する。このようにして操作部が取り付けられると、レバー部材の係合突起部５２３が弾性片部５２３ｄの反発弾性力により係合突起挿通孔３６ｃを通って基枠体３０の裏面側に突出し、常には、図１１，図１２，図１５の各図に示すように、流路切り替え部材５２１の閉止保持係合孔５２１ｃと係合した状態に保持される。
【００７４】このようにレバー部材の係合突起部５２３ｃが流路切り替え部材５２１の閉止保持係合孔５２１ｃと係合した状態では、通路壁部５２１ａが賞球待機通路５２ａ，５２ｂの側壁を形成し、この通路を通る予備賞球は賞球カセット５３に向かう通常の賞球待機通路５２ａ，５２ｂに導かれる。また、流路切り替え部材５２１は、係合突起部５２３ｃと閉止保持係合孔５２１ｃとの係合により自由な揺動が規制され、上記通常の賞球待機通路を形成する揺動角度位置（待機揺動角度位置）に保持される。
【００７５】一方、レバー部５２３ｂが前方から押圧操作（または裏セット盤ＢＳＰの裏面側から引込み操作）されると、レバー部材５２３は図２１中に二点鎖線で示すように揺動変位して係合突起部５２３ｃと閉止保持係合孔５２１ｃとの係合が解除され、それまで規制されていた流路切り替え部材５２１の揺動規制が解除される。賞球待機通路５２ａ，５２ｂの上部に予備賞球が貯留された状態では、流路切り替え部材５２１の通路壁部５２１ａは、この通路壁部によって賞球待機通路５２ａ，５２ｂ内に保持される予備賞球の押圧力を受けており、揺動規制が解除されると予備賞球の押圧力によって枢支軸３６ｂまわりに揺動し、図１６に示すように賞球待機通路５２ａ，５２ｂの上部が開放されて、この通路に位置する予備賞球を球抜き通路７７に導く球抜き揺動角度位置に変位する。そして、このように一旦流路切り替え部材５２１が球抜き揺動角度位置に変位すると、通過する予備賞球がなくなるまで、次々に通過する予備賞球に押圧されて揺動変位した状態が継続される。
【００７６】ここで、流路切り替え部材５２１が球抜き揺動角度位置に変位した状態では、閉止保持係合孔５２１ｃが係合突起挿通孔３６ｃの左方に待避し、かわりに開放保持係合辺５２１ｄが係合突起挿通孔３６ｃの前方左側に位置するように構成されている。このため、流路切り替え部材５２１が球抜き揺動角度位置に変位した状態でレバー部５２３ｂの押圧力を解除すると、弾性片部５２３ｄの弾性力によってレバー部材５２３が押圧前の揺動角度位置に変位し、係合突起部５２３ｃが係合突起挿通孔３６ｃを通って開放保持係合辺５２１ｄの右側方に突出し、流路切り替え部材５２１を球抜き揺動角度位置に係止保持する（図１６を参照）。このため、レバー部５２３ｂを常時押圧していなくとも、流路切り替え部材５２１を球抜き揺動角度位置に切り替えた状態で保持させることができる。
【００７７】なお、裏セット盤ＢＳＰを前枠２に閉鎖保持させた状態でレバー部５２３ｂの前方に位置する前枠２およびガラス扉５には、レバー部５２３ｂと対峙する位置に操作ピンＯＰを挿通させる球抜き操作孔２ｈ，５ｈが形成されており（図１、図４および図１１参照）、パチンコ機ＰＭの前面側から球抜き操作孔５ｈ，２ｈを通して操作ピンＯＰを挿入し、パチンコ機外部からレバー部５２３ｂを押圧操作可能に構成されている。
【００７８】このため、例えば、前述した球止め機構４２０で予備賞球通路４２ａ，４２ｂを閉鎖せず、タンク部材４１に貯留する予備賞球を全量球抜きするような場合には、前枠２を開放して直にレバー部５２３ｂを操作することなく、前枠２を閉鎖させた状態のまま操作ピンＯＰを用いてパチンコ機前面側からレバー部５２３ｂを揺動操作することができ、前方からワンプッシュするのみの簡単な操作で流路切り替え部材５２１を待機揺動角度位置から球抜き揺動角度位置に切り替えて、この通路を通る予備賞球を球抜き通路７７に導き、継続して球抜きを行わせることができる。
【００７９】また、球抜きが完了し、賞球待機通路の上部に予備賞球がなくなったときには、球抜き操作と同様にレバー部５２３ｂを前方からワンプッシュして係合突起部５２３ｃと開放保持係合辺５２１ｄとの係合を解除し、係合突起部５２３ｃによる揺動規制を解除する。すると、すでに予備賞球からの押圧力が解除された流路切り替え部材５２１は、その自重によって枢支軸３６ｂまわりに揺動し通路壁部５２１ａを閉鎖させた待機揺動角度位置に変位する。そして、レバー部５２３ｂへの押圧力が解除され係合突起部５２３ｃが係合突起挿通孔３６ｃから突出したときに、再び閉止保持係合孔５２３ｃと係合突起５２３ｂとが係合し、流路切り替え部材５２３が待機揺動角度位置に保持される。
【００８０】このように構成される球抜き機構５２０では、予備賞球が球切れ検出スイッチ５１の下部に位置する賞球待機通路５２ａ，５２ｂから抜き出す構成のため、機内に残る予備賞球の残留球数を減少させるとともに、球切れ検出スイッチ５１の検出通路内に予備賞球が残留することがなく、このスイッチの着脱交換等を容易且つ確実に行うことができる。また、流路切り替え部材２５１の取り付け部や操作部の取付部を基枠体３０側に一体成形で設けるとともに、操作部の固定部材５２２をねじ等を用いずに係脱可能に取り付けているため、部品点数や組立工数等を削減することができる。
【００８１】なお、本実施例では弾性片部５２３ｄをレバー部材５２３に一体に形成した例を示したが、この弾性片部は固定部材５２２側に設けてもよく、またこれらの部材と別の部材（例えば板状のバネ部材や捻りバネ等）を用いて組み立てるものであっても良い。
【００８２】さて、以上のように構成される球抜き機構５２０に対して、待機揺動角度位置にある球抜き部材５２１の右側方から下方に向けて球抜き通路７７が形成されている。球抜き通路７７は、基枠体３０における裏面側の待機通路部材５２の右側方に形成された予備通路７７ａと、この予備通路７７ａの下方に基枠体３０を前後に貫通して形成された連絡開口７７ｂ、および基枠体３０の前面側に形成されて連絡開口７７ｂから下方に向かい前述した集合通路７１（第３集合樋７１ｃ）に繋がる下降通路７７ｃから構成される。
【００８３】基枠体３０の裏面側には予備通路７７ａの後面壁を成す蓋部材５５がねじ止め固定されるとともに、基枠体３０の表面側には下降通路７７ｃの前面壁をなす通路カバー５２４がねじ等の締結手段で取り付けられている（図５を参照）。通路カバー５２４は、この下降通路７７ｃの前面壁を構成するとともに、前述した球抜き機構５２０の操作部の前面を覆う保護カバーとして機能し、さらに操作部の下部に下降通路と並んで形成され、上下に延びるケーブルダクトのハーネス押さえとしても機能する。
【００８４】予備通路７７ａは、流路切り替え部材５２１が揺動して通路壁部５２１ａが開放されたときに、賞球待機通路５２ａ，５２ｂと連通し、この通路から流れ出る予備賞球（「抜き球」という）を受容して流下させる。予備通路７７ａと下降通路７７ｃとの間を繋ぐ連絡開口７７ｂの通路面７７ｒは、図１９に部分断面図を示すように曲面状に形成されるとともに、蓋部材５５には通路面７７ｒとの接合部に曲面との間を斜めに繋ぐ斜面５５ｓが形成されており、予備通路７７ａを落下する予備賞球が曲面端部に滞留することなく速やかに連絡開口７７ｂを通って下降通路７７ｃに至るように構成されている（図３０を併せて参照）。
【００８５】また、連絡開口７７ｂの前面を覆う通路カバー５２４にも上記通路面７７ｒと同様に曲面部５２４ｒが形成されている。このため流路切り替え部材５２１が球抜き揺動角度位置に係止保持されて賞球待機通路５２ａ，５２ｂから予備通路７７ａに流れ出た抜き球は、連絡開口７７ｂを通ってスムーズに下降通路７７ｃに導かれる。
【００８６】連絡開口７７ｂを通って基枠体３０の前面側に導かれた抜き球は、左右の壁面とカバー部材５２４とに囲まれた下降通路７７ｃを流下する。下降通路７７ｃの下端部は遊技済み球集合通路７１に繋がって開放されており、下降通路７７ｃを流下する抜き球は第３集合樋７１ｃ上に落下して受け止められ、第３集合樋７１ｃおよび第２集合樋７１ｂに沿って流下した後、前述した遊技済み球集合通路の導出口７４および遊技済み球排出通路７５を介してパチンコ機ＰＭから排出され、遊技施設側の回収バケットに回収される。
【００８７】このため、裏セット盤ＢＳＰに抜き球専用の排出経路を設けることなく、基枠体３０の構成を簡明化してパチンコ機の生産コストを低減化することができる。また、このように球通路を簡明化することにより、上球皿払出通路６１や下球皿払出通路６５などの遊技球の通路との立体交差状態を解消することができ、これにより基枠体３０の裏面を平坦化して、主制御基盤取り付け部８１や賞球制御基板取り付け部８２、ランプ・音声制御基板取り付け部８３、中継基盤取り付け部８５等の回路基盤取り付け部を形成し、これらの各回路基盤を略同一面上に取り付け保持させることができる。
【００８８】次に、疑似球有り状態創出機構５１０について説明する。この機構は上述した球抜き機構５２０により球抜き操作が行われた後に、賞球待機通路５２ａ，５２ｂの下部に残留する予備賞球を排出させるための機構であり、具体的には、待機通路部材５２や賞球カセット５３等の保守、点検作業、交換作業などの際に利用されるほか、遊技球の清掃作業のようにパチンコ機内の全遊技球を排出させるとき、パチンコ機の製造過程における動作チェック後にパチンコ機内の全遊技球を排出させるときなどに利用される。
【００８９】一般には、通常の遊技状態において二つの賞球待機通路５２ａ，５２ｂに待機する予備賞球のいずれかが球切れ状態になり球切れ検出スイッチ５１でこの球切れ状態が検出されると、賞球カセット５３の作動が規制されるように構成されており、球抜き機構５２０を利用して予備賞球を排出しても流路切り替え部材５２１よりも下流に位置する予備賞球が機内に残留することになる。
【００９０】疑似球有り状態創出機構５１０は、このような場合に賞球待機通路５２ａ，５２ｂに残留する予備賞球を排出させるために用いられる機構であり、あたかも賞球待機通路５２ａ，５２ｂの上部まで予備賞球が存在するように擬似的に球有り状態を創出して球切れ検出状態を解消させ、遊技盤２０の入賞具（２４，２５，２６等）に遊技球を投入して賞球カセット５３を作動させることでパチンコ機内に残留する予備賞球を全量排出させるための球抜き装置である。
【００９１】疑似球有り状態創出機構５１０の分解斜視図を図２４に示し、図１１中の矢印XXV－XXVに沿った断面図を図２６に示す。また、既に参照した図１５にこの機構部の予備賞球の通路に沿った部分断面図を示し、図１９には図１１中の矢印XIX－XIXに沿った断面図を示している。以下これらの各図を併せて参照しつつ本機構について説明する。
【００９２】球切れ検出スイッチ５１は、前後に二つの筒状の検出通路５１ａ，５１ｂを有し、この検出通路の上方に揺動支点を有して通路内に付勢され突出する検知レバー５１ｃ，５１ｄを有している。検出通路５１ａ，５１ｂ内に予備賞球が供給されると検知レバー５１ｃ，５１ｄが通路外方に押圧されて揺動変位し、スイッチ内の接点を閉鎖するように作用する。前後のスイッチ接点は直列に接続されており、一般に、前後両方の検出通路に予備賞球が存在するときにスイッチ回路がクローズ（閉）となり、前後いずれかの検出通路に予備賞球が存在しないときにスイッチ回路がオープン（開）となるように構成されている。なお、通常の遊技状態で予備賞球が流下する際に生じ得る短時間の開閉作動に対しては、この検出信号をフィルタリング処理して平滑化することにより誤検出を防止している。
【００９３】球切れ検出スイッチ５１は、基枠体３０における球有り機構取り付け部３５のスイッチガイド３５ａに沿って基枠体後方から挿入され、スイッチロック爪３５ｂにより固定される。なお、図１６では球切れ検出スイッチ５１の着脱状態を示すため、便宜上、窓口３１の内方に二点鎖線で取り外し時の球切れ検出スイッチ５１を付記している。
【００９４】疑似球有り状態創出機構５１０は、球切れ検出スイッチ５１の検知レバー５１ｃ，５１ｄを押圧するための押圧子５１１ａ，５１１ｂを有した押圧部材５１１を基本部材とし、さらに、押圧部材５１１を基枠体３０側の球有り機構取り付け部３５に保持させるホルダ部材５１２と、押圧部材５１１を裏面側で回動可能に支持するカバー体５１３とを有し、球切れ検出スイッチ５１の上部に取り付けられる。
【００９５】押圧部材５１１は、それぞれ扇状に形成された押圧子５１１ａ，５１１ｂと、この前後の押圧子を繋いで前後に延びる回転軸５１１ｃと、後方の押圧子５１１ｂから後方に突出成形された操作レバー５１１ｌとを有して構成されている。ホルダ部材５１２は図２４に示すように概要箱状の形態をなし、その右半分が上下に開いた壁面構成を有するとともに、左右両側の壁面部に前方に突出する楔状の爪部５１２ｅが形成されている。カバー体５１３は、押圧部材の回転軸５１１ｄを回動自在に支持するカバー側軸受け部５１３ａが形成され、その周辺に操作レバー部を挿通させる扇状のレバー窓５１３ｂが形成されている。またカバー体５１３には上部二カ所にねじ固定用の貫通孔が形成されるとともに、その背面側に基枠体側から突出するボスを受容する円筒部が形成されている。これらの各部材は、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を用いて射出成形によりそれぞれ図示する形状に一体成形される。
【００９６】一方、これらの構成部材が取り付けられる球有り機構取り付け部３５には、押圧部材の回転軸５１１ｃを回転自在に支持する基枠体側軸受部３５ｃ、左右および下辺がスリット状に切り離されたアーム部を有し、その下端部が軸受部３５ｃの外周を囲むように半円弧のリブ形状に後方に突出する付勢係合辺３５ｄ、ホルダ部材の左右の爪部５１２ｅを受容してホルダ部材を係止する二カ所のホルダ係止孔３５ｅ、カバー体５１３をねじ固定するための円筒状のボス３５ｆなどが形成されている。
【００９７】この機構の組立においては、まずホルダ部材５１２が押圧部材５１１の二つの押圧子５１１ａ，５１１ｂの間を跨ぐように位置させさせるとともに、回転軸５１１ｃの前端部を球有り機構取り付け部３５の基枠体側軸受部３５ｃに嵌挿し、ホルダ部材の左右の爪部５１２ｅをホルダ係止孔３５ｅと位置合わせしてホルダ部材５１２を前方に押圧することにより、左右の爪部５１２ｅをホルダ係止孔３５ｅに係合ロックさせる。次いで、押圧部材５１１の操作レバー５１１ｌをレバー窓５１３ｂから挿通させるようにカバー体５１３をかぶせて、カバー側軸受部５１３ａを片持ち支持された回転軸５１１ｃの後端部に嵌挿させ、二カ所のボス３５ｆ，３５ｆにカバー体背面の円筒部をはめ込んでカバー体５１３を基枠体にねじ固定する。
【００９８】このようにして組み付けられた疑似球有り状態創出機構５１０では、球有り機構取り付け部３５の取付面とホルダ部材５１２とにより、偏向出口４３における前方の予備賞球通路４２ａと球切れ検出器５１における前方の検出通路５１ａとの間を繋ぐ前方通路が形成され、ホルダ部材５１２の後面側とカバー体５１３とにより、偏向出口４３における後方の予備賞球通路４２ｂと球切れ検出器５１における後方の検出通路５１ｂとの間を繋ぐ後方通路が形成される。
【００９９】そして、押圧部材の操作レバー５１１ｌをカバー窓５１３ｂの左縁まで回転させた待避角度位置では、図１５および図２５に示すように、前後の押圧子５１１ａ，５１１ｂが前方通路および後方通路からともに待避し、偏向出口４３から流下する予備賞球はこれら前後の通路を自由に通過することができる。一方、球抜き機構５２０を利用して球抜きを行った後に、押圧部材の操作レバー５１１ｌをカバー窓５１３ｂの右縁まで回転させた押圧角度位置では、前後の押圧子５１１ａ，５１１ｂが前方通路および後方通路内に突出するとともに、各押圧子の右端部が球切れ検出スイッチ５１の前後の検知レバー５１ｃ，５１ｄを押圧し、この検出スイッチ５１のスイッチ回路をクローズ状態に反転させる。
【０１００】ここで、前方の押圧子５１１ａにおける前面側の左側縁部には、この縁部に沿って前方に突出する枠状の突起部が形成されており、付勢係合辺３５ｄの突出部と係合可能に構成されている。付勢係合辺３５ｄの突出部は、操作レバー５１１ｌがカバー窓５１３ｂの左右中間領域にあるときに押圧子５１１ａの突起部と前後方向に当接し、操作レバー５１１ｌがカバー窓５１３ｂの開口左方向に回転されて押圧子５１１ａ，５１１ｂが通路外に待避した待避角度位置まで回転されたときに、突起部の前面との係合が外れて押圧子５１１ａの前方面を付勢するとともに枠状の突起部の側面と係合する。
【０１０１】また、操作レバー５１１ｌがカバー窓５１３ｂの開口右方向に回転されて押圧子５１１ａ，５１１ｂが検出スイッチ５１のスイッチ回路をクローズ状態に反転せた押圧角度位置まで回転されたときに、突起部を含む押圧子５１１ａとの係合が外れて押圧子５１１ａの左側縁の左側に後方に向けて突出し、それぞれの側面同士が相互に係合する。
【０１０２】このため、押圧部材５１１は操作レバー５１１ｌがカバー窓５１３ｂの中間領域にあるときに付勢係合辺３５ｄの弾性力によって常時後方に付勢されるとともに、押圧子５１１ａ，５１１ｂが通路外に待避した待避角度位置、および押圧子５１１ａ，５１１ｂが球切れ検出スイッチの検知レバー５１１ｃ，５１１ｄを押圧してスイッチ回路をクローズ状態にした押圧角度位置の二カ所の角度位置で係止保持される。
【０１０３】従って、押圧部材５１１は、通常の遊技時には遊技球の通過に伴う振動等に拘わらず常に待避角度位置に係止保持され、一方、人為的に押圧角度位置まで回動されて係止保持されたときには検知レバー５１ｃ，５１ｄの付勢力に抗してスイッチ回路をクローズ状態に維持させる。これにより、押圧部材５１１を押圧角度位置に係止保持させることで賞球カセット５３を作動させることができ、この状態において作業者が遊技盤２０のいずれかの入賞具２４，２５，２６に遊技球を投入することで賞球カセット５３を作動させて賞球待機通路の下部に残留する予備賞球を全量排出させることができる。
【０１０４】また、このような構成によれば、賞球カセット５３の払出作動が入賞具に対する遊技球の入賞状態に基づいて行われるため、専用の球抜きスイッチを設ける場合のようにスイッチに対する不正操作によって賞球が払い出されるようなおそれがなく、不正行為を未然に防止して公正な遊技に供するパチンコ機を提供することができる。さらに、実施例に開示した構成では、押圧部材５１１が押圧角度位置にある時に押圧子５１１ａ，５１１ｂが検出通路５１ａ，５１ｂ内に位置し、これらの通路を塞ぐ機能も兼ね備える。このため、予備賞球の排出中に新たに賞球待機通路に予備賞球が流入することを完全に防止することができるとともに、前述した球抜き機構５１０と連動操作を行うことにより球止め機構４２０を設けずにパチンコ機を構成することも可能である。
【０１０５】なお、本実施例では押圧部材５１１を回動させることで球切れ検出スイッチ５１のスイッチ回路を開閉させる例を開示したが、本機構は球切れ検出スイッチが検出する通路位置に遊技球があるような状態（擬似的な球有り状態）を創出するものであればよい。従って、例えば上記のようなレバー式の検出スイッチ５１を用いる場合には、検知レバー５１ｃ，５１ｄを押圧可能な構成であればよく、押圧部材は上下または左右方向にスライド移動して検知レバーを押圧するものであっても良い。また他の検出形態、例えば光学的や磁気的に遊技球を検出する検出スイッチを用いる場合には、これらの検出形態に相応して擬似的な球有り状態を創出可能な手段（例えば光学的な遮蔽部材や金属部材等）を用いて構成することができる。
【０１０６】次に、図２６～図３１を参照して賞球カセット取り付け機構５３０および払出賞球検出機構５４０について説明する。これらの機構は、所定の払出条件に基づいて賞球を払い出す賞球カセット５３の取り付け機構、および賞球カセット５３から払い出された賞球の実数を計数する賞球検出センサの支持機構に関するものであり、賞球カセット５３および賞球検出センサ５４の着脱作業や保守点検作業を容易化して作業性を向上させた技術に関するものである。
【０１０７】ここで、図２６は、払出賞球検出機構５４０とその取り付け部３７を中心として示す払出賞球検出機構の分解斜視図、図２７は賞球検出センサ５４を係止保持するホルダ部材の取り付け状態を説明する側断面図、図２８は賞球カセット５３および払出賞球検出機構の取り付けおよび作用状態を示す側断面図、図２９は賞球カセット５３の着脱状態を説明する背面図、図３０は図２９に対応する賞球カセット取付時の側面図、図３１は賞球カセット５３を取り外した状態で払出賞球検出機構５４０の組み付け状態を示す平断面図を示している。
【０１０８】まず、賞球カセット５３の取り付け機構５３０および賞球カセット５３の作動について説明する。賞球カセット５３は、前後二分割のカセットケース５３１，５３２に納められて全体として方形箱状のモジュールをなし、その上部中央に賞球待機通路５２ａ，５２ｂの下端部と繋がって予備賞球を受容する受容口５３ａ，５３ｂ、下部の左右に賞球を払い出す払出口５３ｃ，５３ｄが設けられている。ケース内部には前後二段のインペラ５３４，５３４とこのインペラを回転させるモータ５３３、および受容口５３ａ，５３ｂから受け入れた予備賞球を払出口５３ｃ，５３ｄに導くためのテーパ状のカセット内通路を有している。
【０１０９】前後のインペラ５３４，５３４にはそれぞれ１２０度間隔で予備賞球を受容する受容部が三カ所形成されるとともに（図３を参照）、前後のインペラはそれぞれの受容部の位置が６０度オフセットするように回転軸に取り付けられている。このため、受容口５３ａ，５３ｂから供給された予備賞球は、交互に前後のインペラの受容部に受け入れられ、インペラ５３４，５３４の回転に伴って右または左のカセット内通路を通り、テーパ面に案内されて前後方向の中央に寄せられ、左右いずれかの払出口から払い出される。
【０１１０】賞球の払出は、所定条件のもと賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に基づいて行われる。賞球カセット５３は賞球制御基板９２からの払出指令信号に応じてモータ５３３を作動させ、インペラ５３４，５３４を時計回りまたは反時計回りに回転させて、左払出口５３ｃまたは右払出口５３ｄから賞球を払い出す。具体的には、入賞具２４，２５，２６等への遊技球の入賞状態に基づいて賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に応じてインペラ５３４，５３４を例えば反時計回りに回転作動させ、指令信号に応じた数量の遊技球を賞球として左側の払出口５３ｃから賞球払出経路６０に払い出す。また、いわゆるＣＲ機において球貸し操作が行われたときには、賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に応じてインペラ５３４，５３４を逆方向、例えば時計回りに回転作動させ、指令信号に応じた数量の遊技球を貸し球として右側の払出口５３ｄから賞球払出経路６０に払い出す。
【０１１１】賞球カセット５３が取り付けられる賞球カセット取り付け部３７は、その取付面がカセットケース５３１の厚さに合わせて前方にオフセット成形されており、予備賞球通路５２ａ，５２ｂと、これに対応する受容口５３ａ，５３ｂ内の通路とが段差なく繋がるように構成されている。賞球カセット取り付け部３７には、基枠体３０の後方に突出する脚部とこの脚部の後端部から水平に突出する係合片とからなり平断面視Ｌ字状をなすカセット係合部３７ａが三カ所形成されるとともに、上部二カ所のカセット係合部３７ａ，３７ａの間には、左右および下辺がスリット状に切り離されたアームの下端部に後方に突出する係合突起が形成されたロック片部３７ｂが、ともに一体成形により形成されている。
【０１１２】一方、カセットケース５３１の背面には、上記カセット係合部３７ａの係合片を受容可能な受容孔と、この受容孔から下方に延びカセット係合部における脚部を受容して係合片と係合可能な支持溝が形成されたケース側係合部５３１ａが三カ所形成されるとともに、上記ロック片部３７ｂの係合突起を受容可能な溝部５３１ｂが、ともに一体成形で形成されている。また、ケース５３１の下端面には左右の払出口５３ｃ，５３ｄの開口が設けられるとともに、後述するセンサホルダ５４１の固定係合ピン５４１ｆと係合可能なアーチ状の固定係合片５３１ｆが形成されている。
【０１１３】このように形成された賞球カセットの取り付け機構５３０では、図２９および図３０に示すように、払出賞球検出機構５４０を開放させた状態で、賞球カセット５３を把持してカセットケース５３１の背面に形成された三カ所のケース側係合部５３１ａと賞球カセット取り付け部３７に形成された三カ所のカセット係合部３７ａとを位置合わせして受容孔内に係合片を受容させ、賞球カセット５３を前方に押圧してカセットケース５３１の背面と賞球カセット取り付け部３７の取付面とを密着させた状態のまま賞球カセット５３を上方にスライド移動させる。すると、それぞれ三カ所のケース側の係合片と取り付け部側の支持溝とが係合してケース側係合部５３１ａとカセット係合部３７ａとが連結されるとともに、ロック片部３７ｂの係合突起がケース側の溝部５３１ｂに突出して係合し、賞球カセット５３が賞球カセット取り付け部３７にロック保持される。
【０１１４】このようにロック保持される賞球カセット５３の下部に、賞球カセット５３から払い出された賞球を検出する払出賞球検出機構５４０が設けられる。払出賞球検出機構５４０は、遊技球を検出する賞球検出センサ（具体的には、前述した入賞検出センサと同様に遊技球の通過を磁気的、光学的または電気的手段等により検出するセンサ）５４，５４と、この賞球検出センサを係止保持するセンサホルダ５４１とを主体として構成され、センサホルダ５４１が基枠体３０の払出賞球機構取り付け部３８に係脱自在に取り付けられ、センサホルダ５４１が賞球カセット５３と賞球払出経路６０との間に係止された状態で賞球カセット５３から払い出された賞球を検出するように構成されている。
【０１１５】センサホルダ５４１は、大別すると、賞球検出センサ５４を係止保持するホルダ部とアーム部とからなり、ポリカーボネート（ＰＣ）等の透明な樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段で一体に成形されている。ホルダ部の左右には、賞球検出センサ５４，５４を後方から受容して保持し、賞球検出センサの検出孔部５４ｃ，５４ｄを露出させるセンサ保持部５４１ａ，５４１ａが形成されるとともに、後方に突出して賞球検出センサ５４，５４をロック保持するロックアーム５４１ｂ，５４１ｂが形成されている。また、ホルダ部の前方中央部には賞球カセット５３の下端面に突出する固定係合片５３１ｆと係合可能な固定係合ピン５４１ｆが前方に向けて突出成形されている。
【０１１６】ホルダ部の側部には、このホルダ部から側方に突出する上下二枚の板状の支持アーム５４１ｃ，５４１ｃが形成され、両支持アームの先端部に互いに外向きに上下に突出する円柱状の嵌合突起５４１ｄ，５４１ｄが形成されている。上下の嵌合突起５４１ｄ，５４１ｄは支持アームの延びる先端側の円柱角部がテーパ状に面取りされて形成されている。
【０１１７】一方、センサホルダ５４１が取り付けられる基枠体３０の払出賞球検出機構取り付け部３８には、側面視凹状の嵌合支持部が形成され、その凹部の上下の内面に嵌合突起５４１ｄ，５４１ｄを受容してセンサホルダ５４１を旋回可能（水平揺動可能）に支持する溝状の嵌合支持溝３８ａ，３８ａが形成されている。また、この嵌合支持溝を挟む左右には、この支持部の強度を向上させるとともに、センサホルダ５４１が過度に旋回しないように規制するリブ３８ｃが立設されている。
【０１１８】また、賞球カセット５３の取り付け部３７の下部に位置して、ロック保持部３８ｂが突出成形されている。ロック保持部３８ｂは水平な板状の支持面を有し、その左右端部が下方に折り曲げられて縦リブとして機能するように形成されており、下向きに作用する力に対する抗力、すなわち支持力を高める構成となっている。ロック保持部の中央部は左右がスリット状に切り離されてアーム部を形成するとともにその後端側に楔状に上方に突出するロック部が形成されている。ロック保持部３８ｂは、センサホルダ５４１が閉止されたときにその上面でホルダ部の下面を支持し、ロック部がホルダ部の後端縁部と係合してセンサホルダを閉止位置にロック保持する。
【０１１９】さて、このように構成される払出賞球検出機構５４０において、賞球検出センサ５４，５４は、センサ保持部５４１ａに後方から挿入され賞球検出センサの検出孔部５４ｃ，５４ｄが所定位置に到達したときにセンサの後端縁部がロックアーム５４１ｂ，５４１ｂによりロックされてセンサホルダ５４１に係止保持される。そして、センサホルダ５４１は嵌合突起５４１ｄ，５４１ｄを嵌合支持部の嵌合支持溝３８ａ，３８ａに嵌合させることで、払出賞球検出機構取り付け部３８に旋回可能に取り付けられる。
【０１２０】前述したように、上下の嵌合突起５４１ｄ，５４１ｄはそれぞれ板状の支持アーム５４１ｃ，５４１ｃの先端部に突出形成されるとともに、支持アームの延びる先端方向の円柱角部がテーパ状に面取りされて形成されている。このため、センサホルダ５４１を取り付ける際には、図２７に示すように、嵌合突起５４１ｄ，５４１ｄのテーパ面を凹状の嵌合支持部の角部にあてがい、この凹部に向けて押圧する。このとき、上下の支持アーム５４１ｃ，５４１ｃはテーパ面の作用により弾性変形して嵌合突起部が嵌合支持部の上下面間に進入し、嵌合支持溝３８ａ，３８ａ部に到達したときに支持アームの弾性力によりもとの状態に復帰して、嵌合突起部５４１ｄ，５４１ｄと嵌合支持溝３８ａ，３８ａとが相互に係合する。このように係合した状態では、センサホルダ５４１が基枠体３０に対して水平に旋回可能に支持される。
【０１２１】次いで、上記のように旋回開閉可能に支持されたセンサホルダ５４１を賞球カセット５３の下部に旋回させ、ロック保持部３８ｂに係止保持させる。賞球カセット５３が係合保持された状態では、賞球カセット５３の下部にセンサホルダ５４１を受容する受容空間が形成されており、センサホルダ５４１を上下の嵌合突起および嵌合支持溝で形成される旋回軸まわりに水平旋回させて、ホルダ部を賞球カセット５３の下面とロック保持部３８ｂの上面との間に挿入させる。このとき、ホルダ部の下面がロック保持部の楔状のロック部斜辺と当接するが、さらにホルダ部を押圧することでロック保持部のアーム部が弾性変形してセンサホルダ５４１を受容し、センサホルダ５４１を閉止位置まで旋回させさせたときにロック部がホルダ部の後端縁部と係合してセンサホルダ５４１を閉止位置にロック保持する。これにより、センサホルダ５４１はロック保持部３８ｂの上面に支持されるとともにロック部により閉止位置にロック保持される。
【０１２２】このようにしてセンサホルダ５４１が閉止位置にロック保持されると、左右の賞球検出センサの検出孔部５４ｃ，５４ｄが賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置整合して配設され、賞球カセット５３から払い出される賞球または貸し球が検出孔部５４ｃ，５４ｄを通過するときにそれぞれの賞球検出センサにより検出される。
【０１２３】また、センサホルダ５４１が閉止位置にロック保持されると、ホルダ部全体が賞球カセット５３が振動等で下動して脱落することを防止するとともに、ホルダ部の前方中央部に突出成形された固定係合ピン５４１ｆが賞球カセット５３の固定係合片５３１ｆと係合してセンサホルダ５４１と賞球カセット５３との相対位置関係を堅持させ、賞球カセット５３が取付面内で傾いて払出口と検出孔部の心ずれが生じる等の障害を確実に防止する。
【０１２４】なお、賞球センサ５４は、センサホルダ５４１の組み付け前はもとより、センサホルダ５４１が嵌合支持部に支持された後においても着脱交換することができる。すなわち、センサホルダ５４１を図２９や図３０に示すように開放させた状態では、ロックアーム５４１ｂを上方に弾性変形させることができ、センサ保持部５４１ａに賞球検出センサ５４を挿入してロックアーム５４１ｂにロックさせることにより賞球センサ５４を装着することができ、あるいはロックアーム５４１ｂを上動させてロックを解除させ賞球センサ５４を引き抜くことで賞球センサを取り出すことができる。
【０１２５】一方、通常の遊技状態すなわち、センサホルダ５４１の閉止位置ではホルダ支持部のロックアーム５４１ｂが賞球カセット５３の下端面に近接して位置し、賞球検出センサ５４のロックを解除できないようになっている。このため、例えば前枠と外枠との隙間から金属片等を挿入してロックアーム５４１によるロックを解除させ、賞球検出センサ５４に悪戯を行うような不正行為を有効に防止することができる。また、センサホルダ５４１は透明な樹脂材料で形成されているため、センサホルダ５４１を閉止させた状態で賞球カセット５３から払い出される賞球を裏セット盤ＢＳＰの裏面側から目視確認することができ、例えば、賞球検出センサ５４の動作確認等を容易に行うことができるように構成されている。
【０１２６】そして、以上のように構成される賞球カセット取り付け機構５３０および払出賞球検出機構５４０によれば、センサホルダ５４１を用いて賞球検出センサ５４を賞球カセット５３と賞球払出経路６０との間に係脱自在に配設することにより、賞球検出センサ５４の着脱作業や保守点検作業を容易化するとともに、賞球カセット５３の着脱作業や保守点検作業等をも容易化して作業性を向上させたパチンコ機を構成することができる。
【０１２７】次に、アース装置５５０について説明する。このアース装置は、パチンコ機における遊技球の通路に配設された導電部材と、一端が導電部材に接続され他端がアース電位に地落されるアース線とからなり、通路を通る遊技球が導電部材と接触することで帯電した電荷を放出させる装置である。以下では、アース装置を賞球待機通路に適用した例について、主に図１１，図２２，図２３および図３２を参照して説明する。
【０１２８】まず、このアース装置５５０が装備される賞球待機通路について、再び図１６を参照して概要説明すると、前後に屈曲した立設壁面で囲まれた賞球待機通路５２ａ，５２ｂを有する待機通路部材５２は、基枠体３０と別体に形成されており、待機通路部材５２に形成された円筒支持部５２ｃ，５２ｃを球抜き機構取り付け部３６に形成された二カ所のボス３６ａ，３６ａに係合させて支持させたうえで、待機通路部材５２の裏面側を覆う蓋部材５５をねじ固定することにより球抜き機構取り付け部３６に固定される。
【０１２９】ここで、前後の賞球待機通路５２ａ，５２ｂを前後に仕切る仕切壁面には賞球待機通路の立設壁面に沿って前後に貫通するスリット部５２ｓ，５２ｓが形成されて前後の賞球待機通路５２ａ，５２ｂが連通されており、また、待機通路部材５２の裏面側を覆う蓋部材５５にもこれらのスリット部５２ｓ，５２ｓと位置整合して蓋部材５５の前後を貫通するスリット孔５５ｂ，５５ｃが形成されている。また、蓋部材５５の下方には、前枠全体の着脱交換時やパチンコ機を運搬等する際に遊技機の電源コードが邪魔にならないようにコンセントプラグを係止するプラグ係止部５５ｎが形成されている。
【０１３０】本実施例において導電部材として用いるアース金具５５１は、この蓋部材５５に取り付けられて賞球待機通路５２ａ，５２ｂに突出し、この通路を通る予備賞球に接触して予備賞球の電荷を放出させる装置である。
【０１３１】すなわち、アース金具５５１は、例えば、板厚0.5～0.8mm程度の所定板厚のステンレス鋼板を打ち抜きおよび曲げ成型して形成され、蓋部材５５に固定される基盤部５５１ａと、待機通路部材５２の二つのスリット部５２ｓ，５２ｓ（および蓋部材５５の二つのスリット孔５５ｂ，５５ｃ）に合わせて屈曲成型された第１接触板５５１ｂおよび第２接触板５５１ｃ、蓋部材５５に形成された掛支斜辺５５ｄに掛支される掛支片部５５１ｄ、および基盤部５５１ａから後方に切り起こされた後、基盤部５５１ａと平行に延びるタブ状の接続端子部５５１ｔなどから構成される。
【０１３２】アース金具５５１は、第１接触板５５１ｂおよび第２接触板５５１ｃを蓋部材５５の二つのスリット孔５５ｂ，５５ｃに挿通させ、さらに待機通路部材５２の二つのスリット部５２ｓ，５２ｓを挿通させることで賞球待機通路５２ａ，５２ｂに位置決めされ、固定ねじ５５３をアース金具と蓋部材の取り付け孔５５１ｈ，５５ｈを通してボス３６に締め付けることで、蓋部材５５とともに球抜き機構取り付け部３６に一括固定される。
【０１３３】アース金具５５１における接続端子部５５１ｔは、アース線５５２の端部に圧着接続されたメス側の差込端子５５２ｃとコネクタ接続可能なオス側の端子形状（接触子形状）に形成されており、アース線５５２の差込端子５５２ｃが嵌脱自在に接続される。アース線５５２におけるケーブル５５２ａの他端側は、例えばターミナル基盤９６に設けられたアース端子を介して地落されており、これによりアース金具５５１がアース電位に地落される。
【０１３４】従って、このようにして接続されたアース金具５５１はアース電位に落とされており、賞球待機通路５２ａ，５２ｂを通る予備賞球は、この通路を流下する過程で第１接触板５５１ｂまたは第２接触板５５１ｃと接触し、ここに至る球通路で蓄積した電荷を放出して安定状態て賞球カセット５３に供給される。従って、賞球カセット５３の内部基盤や賞球検出センサ５４等に放電してこれらを損傷させる等のおそれがない。
【０１３５】また、アース金具５５１におけるアース線５５２との接続部を差込端子の端子形状に形成しているため、アース線５５２を着脱する際に逐一ねじを用いる必要がなく、簡便且つ安価な構成でありながら着脱容易なアース装置を構成することができる。さらに、本実施例ではアース金具５５１の接続端子部に複数の接続端子を形成しているため、この接続端子部を他のアース線の中継端子として利用することも可能であり、配線の省力化をも図ることができる。
【０１３６】なお、上記実施例ではアース装置の一例として賞球待機通路にアース金具５５１を設け、このアース金具５５１におけるアース線５５２との接続部をアース線の差込端子と嵌脱可能な端子形状に形成した例を示したが、アース金具を設ける通路は賞球待機通路に限るものではなく、遊技球が通る他の通路、例えば予備賞球通路４２や賞球払出経路６０（例えば、既述した上球皿払出通路６１におけるアース金具６１ｇやアース金具６ｇ、下球皿払出通路６５におけるアース金具６８ｇ等）、遊技済み球排出経路７０等であってもよい。また、実施例では導電部材の一例としてアース金具を別途製作して用いた例を示したが、遊技球の通路が導電性の部材で形成されている場合にはその導電部材の一部を端子形状に構成することでアース装置を構成することができる。例えば、パチンコ機ＰＭにおける外レール２２ａや内レール２２ｂの一端に上記同様の接続端子部を形成することで、同様の効果を有した内・外レールのアース装置を構成することができる。
【０１３７】
【発明の効果】以上説明したように、本発明では、遊技盤がセット保持される枠部材の裏側に開閉自在に取り付けられ常には遊技盤の裏面側を覆う閉止位置に保持されて用いられる裏セット盤と、この裏セット盤の上部に取り付けられたタンク部材と、タンク部材の下方に位置して配設され所定の入賞状態に基づいてタンク部材に貯留された遊技球を払い出す賞球払出装置と、タンク部材と賞球払出装置との間を繋ぐ球通路に配設されてこの球通路を通る遊技球の流れを賞球払出装置に向かう通常の球通路と球抜き通路とに選択的に切り替える流路切り替え手段とを備える弾球遊技機にあって、球抜き通路が、遊技盤から排出される遊技済み球を集合させて裏セット盤の外部に導く遊技済み球集合通路に接続されて弾球遊技機の球抜き装置が構成される。
【０１３８】このような構成によれば、流路切り替え手段により流路が切り替えられ、球抜き通路に流れ出た予備賞球は、アウト球やセーフ球を集合させる遊技済み球集合通路を介して遊技施設側の回収バケットに排出される。このため、球抜き通路は独立した専用の球通路としてパチンコ機の下部中央まで導く必要がなく、裏セット盤の構成を簡明化して生産コストを低減させることができる。また、球通路を簡明化することにより、球通路の立体交差状態を解消して裏セット盤の裏面を平坦に形成することができ、組み立て性やメンテナンス性に優れた弾球遊技機を提供することすることができる。

【出願人】	【識別番号】３９００３１７８３【氏名又は名称】サミー株式会社【住所又は居所】東京都豊島区東池袋２丁目２３番２号
【出願日】	平成１３年１１月３０日（２００１．１１．３０）
【代理人】	【識別番号】１０００９２８９７【弁理士】【氏名又は名称】大西正悟
【公開番号】	特開２００３－１６４６２９（Ｐ２００３－１６４６２９Ａ）
【公開日】	平成１５年６月１０日（２００３．６．１０）
【出願番号】	特願２００１－３６５７８３（Ｐ２００１－３６５７８３）