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【発明の名称】 遊技機
【発明者】 【氏名】石本 朋宏
【住所又は居所】東京都新宿区西新宿一丁目６番１号 コナミパーラーエンタテインメント株式会社内
【要約】 【課題】遊技者が副表示部における報知の演出を期待を持って楽しむことができるスロットマシンを提供する。

【解決手段】遊技者がメダルを投入すると、その枚数に応じて各表示装置２１〜２５が白色に点灯し、入賞ラインＬ１〜Ｌ５のうち有効化した入賞ラインが遊技者に告知される。遊技者がスタートレバーを操作すると、各リールＲ１〜Ｒ３が回転を開始し、リールストップボタンを操作すると、対応するリールが停止する。このとき、内部抽選で当選に該当していれば、各表示装置２１〜２５のうち入賞予定ラインに対応する表示装置の表示色が変化する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数種類の図柄を予め定められた順序で可変表示する表示列を複数列含む表示部を備え、前記各表示列に表示される図柄が停止した状態で、前記各表示列を横切る複数の入賞ラインのいずれかに予め定められた図柄の組合せが揃うと役が成立し、成立した役に応じた遊技価値の付与を行う遊技機において、前記表示部に表示される図柄の可変表示を開始させる指示を遊技者が入力するための開始指示部と、前記遊技者が前記開始指示部を操作したタイミングに基づいて、一つまたは複数の役の集まりである各賞群に対応する各区分とハズレの区分とを含む抽選区分の中から一つを抽選し、抽選結果を示す内部当選情報を生成する抽選部と、少なくとも前記内部当選情報に基づいて、前記各表示列に表示される図柄の停止位置を各々制御するとともに、前記各表示列のうち少なくとも一つが図柄を可変表示している期間中に、前記複数の入賞ラインのうち、前記役が成立する可能性がある入賞ラインを入賞予定ラインとして特定する制御部と、前記制御部によって特定された入賞予定ラインを告知する告知部とを備えた遊技機。
【請求項２】 複数種類の図柄を予め定められた順序で可変表示する表示列を複数列含む表示部を備え、前記各表示列に表示される図柄が停止した状態で、前記各表示列を横切る複数の入賞ラインのいずれかに予め定められた図柄の組合せが揃うと役が成立し、成立した役に応じた遊技価値の付与を行う遊技機において、前記表示部に表示される図柄の可変表示を開始させる指示を遊技者が入力するための開始指示部と、前記各表示列に対応し、図柄の可変表示を停止させる指示を前記遊技者が入力するための各停止指示部と、前記遊技者が前記開始指示部を操作したタイミングに基づいて、一つまたは複数の役の集まりである各賞群に対応する各区分とハズレの区分とを含む抽選区分の中から一つを抽選し、抽選結果を示す内部当選情報を生成する抽選部と、前記遊技者が前記各停止指示部を操作した各タイミングと前記内部当選情報とに基づいて、前記各表示列に表示される図柄の停止位置を各々制御するとともに、前記各表示列のうち少なくとも一つが図柄を可変表示している期間中に、前記複数の入賞ラインのうち、前記役が成立する可能性がある入賞ラインを入賞予定ラインとして特定する制御部と、前記制御部によって特定された入賞予定ラインを告知する告知部とを備えた遊技機。
【請求項３】 複数種類の図柄を予め定められた順序で可変表示する表示列を複数列含む表示部を備え、前記各表示列に表示される図柄が停止した状態で、前記各表示列を横切る複数の入賞ラインのいずれかに予め定められた図柄の組合せが揃うと役が成立し、成立した役に応じた遊技価値の付与を行う遊技機において、前記表示部に表示される図柄の可変表示を開始させる指示を遊技者が入力するための開始指示部と、前記各表示列に対応し、図柄の可変表示を停止させる指示を前記遊技者が入力するための各停止指示部と、前記遊技者が前記開始指示部を操作したタイミングに基づいて一つまたは複数の役の集まりである各賞群に対応する各区分とハズレの区分とを含む抽選区分の中から一つを抽選し、抽選結果を示す内部当選情報を生成する抽選部と、前記遊技者が前記各停止指示部を操作した各タイミングと前記内部当選情報とに基づいて、前記各表示列に表示される図柄の停止位置を各々制御するとともに、前記各表示列のうち少なくとも一つが図柄を可変表示している期間中に、前記複数の入賞ラインのうち、前記役が成立する可能性がある入賞ラインと前記役が成立する可能性がない入賞ラインとを所定の割合で選択し、選択した入賞ラインを入賞予定ラインとして特定する制御部と、前記制御部によって特定された入賞予定ラインを告知する告知部とを備えた遊技機。
【請求項４】 前記制御部が入賞予定ラインとして前記役が成立する可能性がない入賞ラインを選択するのは、前記内部当選情報がハズレを示す場合であることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】 前記制御部が入賞予定ラインとして選択する前記役が成立する可能性がない入賞ラインは、前記内部当選情報が何らかの役を示し、かつ、複数の入賞ラインから前記役が成立する可能性がある入賞ラインを除いたものであることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項６】 前記制御部は、前記内部当選情報の示す役と複数の停止指示部を前記遊技者が操作した順番とに基づいて、前記役が成立する可能性のある入賞ラインを予め定められた規則に従って決定することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の遊技機。
【請求項７】 前記制御部は、前記表示列に可変表示される各図柄を一意に特定する図柄番号と前記遊技者が停止指示部を操作してから図柄の移動が停止するまで期間に図柄が移動するコマ数とを対応付けて記憶した停止テーブルを複数備え、前記内部当選情報の示す役と複数の停止指示部を前記遊技者が操作した順番とに基づいて、前記複数の停止テーブルの中から前記各表示列に各々対応する停止テーブルの組を選択し、選択した停止テーブルの組を参照して前記各表示列に表示される図柄を停止させることを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】 前記告知部は、前記各入賞ラインに各々対応する複数の表示部を含み、前記入賞予定ラインに対応する前記表示部の表示色を他の表示部の表示色と異なるように表示することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載した遊技機。
【請求項９】 前記遊技価値媒体の投入量に応じた数の前記入賞ラインを有効化する有効化部と、前記告知部は、前記有効化部によって有効化された入賞ラインに対応する前記表示部を点灯させるとともに、前記入賞予定ラインに対応する前記表示部の表示色を他の表示部の表示色と異なるように表示することを特徴とする請求項８に記載した遊技機。
【請求項１０】 前記制御部は、前記役が成立する可能性がある入賞ラインと前記役が成立する可能性がない入賞ラインとを選択する割合を、入賞予定ラインの信頼度として特定し、前記告知部は、前記制御部によって特定された入賞予定ラインおよび前記信頼度を告知する請求項３に記載の遊技機。
【請求項１１】 前記告知部は、前記各入賞ラインに各々対応する複数の表示部を含み、前記入賞予定ラインに対応する前記表示部の表示色を、前記信頼度に対応して変更することを特徴とする請求項１０に記載の遊技機。
【請求項１２】 前記制御部は、前記役が成立する可能性がある入賞ラインを真の入賞予定ラインとして特定し、前記告知部は、全ての前記表示列に表示される図柄が停止した後に、前記制御部によって特定された真の入賞予定ラインを告知する請求項３または請求項１０に記載の遊技機。
【請求項１３】 前記制御部は、前記内部当選情報に基づいて、役が成立する可能性がある図柄を入賞予定図柄として特定し、前記告知部は、前記制御部で特定された入賞予定図柄を告知する請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項１４】 前記制御部は、前記内部当選情報に基づいて、役が成立する可能性がある図柄と役が成立する可能性がない図柄とを所定の割合で選択し、選択した図柄を入賞予定図柄として特定し、前記告知部は、前記制御部で特定された入賞予定図柄を告知する請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項１５】 前記告知部は、前記各入賞ラインに各々対応する複数の表示部を含み、前記入賞予定ラインに対応する前記表示部の表示色を、特定された前記入賞予定図柄に対応して変更することを特徴とする請求項１４に記載の遊技機。
【請求項１６】 前記制御部は、ある遊技において前記各表示列に停止表示された結果が、複数の役の中から予め定められた特定役であるか否かを判定し、判定結果が前記特定役に該当する場合に、当該遊技において前記告知部が前記入賞予定ラインを告知したか否かに応じて異なる遊技価値を付与することを特徴とする請求項１乃至１５のうちいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項１７】 前記制御部は、ある遊技において成立した役が、予め定められた特定役に該当する場合に、当該遊技において前記告知部が前記入賞予定ラインを告知し、かつ、前記入賞予定ライン上に前記特定役を構成する図柄が揃ったか否かを判定し、判定結果に応じて異なる遊技価値を付与することを特徴とする請求項１乃至１５のうちいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項１８】 前記遊技機の遊技状態は、通常の遊技を行う第１遊技状態と通常の遊技よりも高い遊技価値を獲得し得る特別な遊技を予め定められた回数行うことが可能な第２遊技状態とを含み、前記特定役は、前記第１遊技状態から前記第２遊技状態へ移行させるものであることを特徴とする請求項１６または１７に記載の遊技機。
【請求項１９】 前記遊技機の遊技状態は、通常の遊技を行う第１遊技状態と通常の遊技よりも高い遊技価値を獲得し得る特別な遊技を予め定められた回数行うことが可能な第２遊技状態と、前記第２遊技状態よりもさらに高配当を得ることができる第３遊技状態を含み、前記特定役は、遊技状態を前記第１遊技状態から前記第２遊技状態へ移行させるか、または、遊技状態を前記第１遊技状態から前記第３遊技状態へ移行させるものであり、前記制御部は、前記特定役が成立した場合に、前記告知部が前記入賞予定ラインを告知した遊技において前記特定役が成立したか、または、前記告知部が前記入賞予定ラインを告知しない遊技において前記特定役が成立したかを判定し、判定結果に基づいて、遊技状態を前記第１遊技状態から前記第２遊技状態へ移行させるか、遊技状態を前記第１遊技状態から前記第３遊技状態へ移行させるかのいずれか一方を選択することを特徴とする請求項１６または１７に記載の遊技機。
【請求項２０】 前記制御部は、前記特定役が成立した場合に、前記告知部が前記入賞予定ラインを告知した遊技において前記特定役が成立したか、または、前記告知部が前記入賞予定ラインを告知しない遊技において前記特定役が成立したかを判定し、判定結果に基づいて、前記第２遊技状態が終了した後の予め定められた条件を満たす期間に、前記内部当選情報に基づいて当選している役を前記告知部に告知させるか否かのいずれか一方を選択することを特徴とする請求項１６または１７に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、スロットマシン等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】スロットマシンは、一般に、３本のリールと、各リールに対応した３個のリールストップボタンと、ゲームを開始するためのスタートレバーとを備える。一つのリールには、赤７、ベル、プラム等の図柄が表示されている。また、スロットマシンの正面には、各リールに対応した３個の透明なリール窓が設けられており、一つのリール窓を通して３個の図柄が見えるようになっている。図柄の揃い方としては、上段、中段、および下段の各横列、左上と右下とを結ぶ斜め列、右上と左下とを結ぶ斜め列の合計５本の列がある。これらの各列は入賞ラインと呼ばれる。
【０００３】ゲームを開始するには、まず、入賞ラインを有効化するベット操作を行う必要がある。ベット操作は、遊技者が所望枚数のメダルをメダル投入口より投入するか、あるいは予め保留してあるメダルをＢＥＴボタンの操作によって供給することにより行われる。１枚のメダルによるベットでは、中央の入賞ラインのみが有効となり、２枚のメダルによるベットでは、中央にくわえて上および下の入賞ラインの３本の入賞ラインが有効となり、さらに３枚のメダルによるベットでは、５本の入賞ライン全てが有効な入賞ラインとなる。また、遊技者にどの入賞ラインが有効になっているかを知らせるための手段として、左端のリール窓の左側には各入賞ラインに対応して有効か否かを示す補助表示部が設けられている。補助表示部によって遊技者は現在有効となっている入賞ラインを確認できる。
【０００４】遊技者がスタートレバーを押し下げると、全リールが一斉に回転する。そして、各リールが所定の回転速度に達して遊技者による停止操作が許可された際に、遊技者が各リールストップボタンを押すと、各リールが各々停止する。有効な入賞ラインに予め定められた特定の図柄の組合せが停止すれば、役が成立して入賞となる。これにより、遊技者は成立した役に応じた枚数のメダルを獲得することができる。
【０００５】ここで、入賞は２段階のステップによって決定される。第１ステップは、内部抽選と呼ばれるものである。内部抽選は、スタートレバーの操作タイミングで、乱数による抽選を実行し、どの賞群に当選するかあるいはハズレとなるかを決定し、その結果を内部当選状態として保持する。ここで、賞群とは、一または複数の役の集まりをいう。また、役とは予め定められた図柄の組合せのうち遊技価値を与えるものをいう。
【０００６】第２ステップでは、リールストップボタンの操作に応じて、リールの停止位置を制御する。具体的には、内部当選状態がハズレを示している場合には、有効な入賞ラインに入賞を構成する図柄が揃うようなタイミングで遊技者がリールストップボタンを操作したとしても、リールの停止タイミングを遅らせて、任意の役が成立しないようにリールの回転制御がなされる。一方、内部当選状態がある賞群の当選を示している場合には、遊技者がリールストップボタンを操作すると、有効な入賞ライン上に内部当選状態が示さない賞群を構成する役が成立しないように予め定められた所定の範囲内でリールの停止タイミングを遅らせて回転制御がなされると共に、有効な入賞ライン上に内部当選状態が示す賞群を構成する役を揃えるように回転制御がなされて、有効な入賞ライン上に内部当選状態が示す賞群を構成する役を揃える事ができた場合に入賞となる。つまり、遊技者が入賞を獲得するためには、内部抽選によってある賞群の当選を得て、かつ、当選した賞群を構成する役を有効な入賞ライン上に揃える必要がある。
【０００７】また、最近ではリールや有効な入賞ラインを示す補助表示部とは別に、機械式の副表示部をスロットマシンの上部に配設したり、あるいは液晶表示装置等で構成される電気式の副表示部をリールストップボタンの近傍に配設したものがある。この種のスロットマシンでは、ゲームの進行中に内部抽選の結果である内部当選情報を副表示部に与えて、内部当選情報に基づいてどの入賞役に当選しているかを遊技者に告知する演出が行われる。告知された賞群に応じた役を有効な入賞ラインに揃えることによって遊技者は入賞を獲得できるので、遊技者は通常のゲームに比較して慎重にリールストップボタンを操作し、入賞を狙うことになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】ところで、スロットマシンでは、上述したように遊技者のリールストップボタンの操作を待つまでもなく事前に内部抽選によって賞群は決定されているが、遊技者が最初にリールストップボタンを操作する前に、当選している役を揃えるべき入賞ライン（以下、入賞予定ラインと称する）を確定させることが多い。
【０００９】２枚以上のメダルをベットすると有効な入賞ラインは複数となるが、入賞役を遊技者に告知しても、遊技者は有効な複数の入賞ラインのうちどれが入賞予定ラインかを知ることができなかった。
【００１０】そこで、本発明は、入賞予定ラインを遊技者に知らせることによって、一連のゲーム中に起伏を付与し、遊技者がゲームをより一層楽しむことができるスロットマシンを提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００１２】本発明に係る遊技機の第１の態様は、複数種類の図柄を予め定められた順序で可変表示する表示列（４ａ，４ｂ，４ｃ）を複数列含む表示部（Ｄ）を備え、前記各表示列に表示される図柄が停止した状態で、前記各表示列を横切る複数の入賞ライン（Ｌ１〜Ｌ５）のいずれかに予め定められた図柄の組合せが揃うと役が成立し、成立した役に応じた遊技価値の付与を行う遊技機（１）において、前記表示部に表示される図柄の可変表示を開始させる指示を遊技者が入力するための開始指示部と（６）、前記遊技者が前記開始指示部を操作したタイミングに基づいて、一つまたは複数の役の集まりである各賞群に対応する各区分とハズレの区分とを含む抽選区分の中から一つを抽選し、抽選結果を示す内部当選情報（ＩＳＤ）を生成する抽選部と（３１、３３）、少なくとも前記内部当選情報に基づいて、前記各表示列に表示される図柄の停止位置を各々制御するとともに、前記各表示列のうち少なくとも一つが図柄を可変表示している期間中に、前記複数の入賞ラインのうち、前記役が成立する可能性がある入賞ラインを入賞予定ラインとして特定する制御部と（３１）、前記制御部によって特定された入賞予定ラインを告知する告知部（２０）とを備える。
【００１３】この発明によれば、役が成立する可能性がある入賞ラインを入賞予定ラインとして遊技者に告知することができ、一連のゲーム中に起伏を付与し、遊技者がゲームをより一層楽しむことができる。この発明の遊技機には、機械式の回転リールを備えたスロットマシンの他に、液晶表示装置等に図柄を画像として表示するビデオスロットが含まれる。また、この発明の遊技機には、遊技者が開始指示部を操作すると表示列が可変表示となり、自動的に表示列が停止するタイプの遊技機も含まれる。
【００１４】本発明に係る遊技機の第２の態様は、複数種類の図柄を予め定められた順序で可変表示する表示列（４ａ，４ｂ，４ｃ）を複数列含む表示部（Ｄ）を備え、前記各表示列に表示される図柄が停止した状態で、前記各表示列を横切る複数の入賞ライン（Ｌ１〜Ｌ５）のいずれかに予め定められた図柄の組合せが揃うと役が成立し、成立した役に応じた遊技価値の付与を行う遊技機（１）において、前記表示部に表示される図柄の可変表示を開始させる指示を遊技者が入力するための開始指示部と（６）、前記各表示列に対応し、図柄の可変表示を停止させる指示を前記遊技者が入力するための各停止指示部と（７ａ、７ｂ、７ｃ）、前記遊技者が前記開始指示部を操作したタイミングに基づいて、一つまたは複数の役の集まりである各賞群に対応する各区分とハズレの区分とを含む抽選区分の中から一つを抽選し、抽選結果を示す内部当選情報（ＩＳＤ）を生成する抽選部と（３１、３３）、前記遊技者が前記各停止指示部を操作した各タイミングと前記内部当選情報とに基づいて、前記各表示列に表示される図柄の停止位置を各々制御するとともに、前記各表示列のうち少なくとも一つが図柄を可変表示している期間中に、前記複数の入賞ラインのうち、前記役が成立する可能性がある入賞ラインを入賞予定ラインとして特定する制御部と（３１）、前記制御部によって特定された入賞予定ラインを告知する告知部（２０）とを備える。
【００１５】この発明によれば、制御部は、遊技者が停止指示部を操作した各タイミングと内部当選情報とに基づいて、各表示列に表示される図柄の停止位置を各々制御する。したがって、内部抽選である役に当選していても遊技者が停止指示部を操作したタイミングがずれていれば、入賞とならないこともある。つまり、遊技者が全ての停止指示部を操作して初めて入賞か否かが決定される。一方、入賞予定ラインは遊技者に役が揃い易い入賞ラインを知らせるためのものであるから、入賞は可能性としてあるに過ぎない。つまり、役が成立する可能性がある入賞ラインとは、遊技者が停止指示部を適切に操作した場合に図柄が揃う入賞ラインを意味する。スキルの高い遊技者は所望の図柄を所望の位置に停止させることができるので、入賞予定ラインの告知は遊技価値の獲得に有利な条件となる。一方、スキルの低い遊技者は、入賞予定ラインを目安としてリールストップボタンの操作の練習を行うことができる。
【００１６】また、可変表示部は、予め定められた順序で複数種類の図柄を巡回的に表示するものであってもよく、スロットマシンの表示窓の他、液晶表示装置のように電気的に画像を表示する装置が含まれることはいうまでもない。
【００１７】さらに、告知の対象は、遊技者の他第三者を含む。くわえて、告知は人が五感によって感ずることができるのであれば、その態様は不問である。例えば、視覚による告知であれば表示装置を用いた表示が該当し、聴覚による告知であればスピーカーからの放音が該当し、触覚による告知であればバイブレータによる振動が該当する。
【００１８】次に、本発明に係る遊技機の第３の態様は、複数種類の図柄を予め定められた順序で可変表示する表示列（４ａ，４ｂ，４ｃ）を複数列含む表示部（Ｄ）を備え、前記各表示列に表示される図柄が停止した状態で、前記各表示列を横切る複数の入賞ラインのいずれかに予め定められた図柄の組合せが揃うと役が成立し、成立した役に応じた遊技価値の付与を行う遊技機（１）において、前記表示部に表示される図柄の可変表示を開始させる指示を遊技者が入力するための開始指示部と（６）、前記各表示列に対応し、図柄の可変表示を停止させる指示を前記遊技者が入力するための各停止指示部と（７ａ、７ｂ、７ｃ）、前記遊技者が前記開始指示部を操作したタイミングに基づいて、一つまたは複数の役の集まりである各賞群に対応する各区分とハズレの区分とを含む抽選区分の中から一つを抽選し、抽選結果を示す内部当選情報（ＩＳＤ）を生成する抽選部と（３１、３３）、前記遊技者が前記各停止指示部を操作した各タイミングと前記内部当選情報とに基づいて、前記各表示列に表示される図柄の停止位置を各々制御するとともに、前記各表示列のうち少なくとも一つが図柄を可変表示している期間中に、前記複数の入賞ラインのうち、前記役が成立する可能性がある入賞ラインと前記役が成立する可能性がない入賞ラインとを所定の割合で選択し、選択した入賞ラインを入賞予定ラインとして特定する制御部と（３１）、前記制御部によって特定された入賞予定ラインを告知する告知部と（２０）を備える。
【００１９】本発明に係る遊技機の第３の態様は、役が成立する可能性がある入賞ラインと役が成立する可能性がない入賞ラインとを所定の割合で選択し、選択した入賞ラインを入賞予定ラインとして告知する点に特徴がある。つまり、告知される入賞予定ラインには偽情報が含まれることになる。スキルの高い遊技者にとってみれば、入賞予定ラインの告知によって確実に入賞を獲得できるため、図柄が揃うことに何の意外性のない。しかし、偽の入賞予定ラインを告知した場合は、スキルの高い遊技者であっても図柄を揃えることはできない。この場合、遊技者はリールストップボタンの押し間違えなのか、偽の告知であったのか等、思案を巡らせながらゲームを進行させることができる。このような意外性はゲームの単調さを解消し、一連のゲームにメリハリをつけることができる。
【００２０】本発明に係る遊技機の第３の態様において、前記制御部が入賞予定ラインとして前記役が成立する可能性がない入賞ラインを選択するのは、前記内部当選情報がハズレを示す場合であってもよいし、あるいは、前記内部当選情報が何らかの役を示し、かつ、複数の入賞ラインから前記役が成立する可能性がある入賞ラインを除いたものであってもよい。後者の場合には、入賞予定ラインの告知が行われるのは、必ず内部抽選で当選に該当している。告知には偽情報もあるが、仮に今回の告知内容が偽であると予測すれば、他の入賞ラインを狙えば入賞を獲得できる可能性がある。入賞予定ラインの告知は、基本的には遊技者に入賞の期待を抱かせることによって、ゲームの進行に起伏を持たせることを目的とするが、当選していることが確実な場合の偽の告知は、単なる期待のあるなしにとどまらず、遊技者に真の入賞予定ラインを予測させるといった要素が加味されることになる。この結果、ゲームの進行における演出の幅を広げることが可能となる。
【００２１】本発明に係る遊技機の第２または第３の態様において、前記制御部は、前記内部当選情報の示す役と複数の停止指示部を前記遊技者が操作した順番とに基づいて、前記役が成立する可能性のある入賞ラインを予め定められた規則に従って（つまり、事前に）決定することが好ましい。より具体的には、前記制御部は、前記表示列に可変表示される各図柄を一意に特定する図柄番号と前記遊技者が停止指示部を操作してから図柄の移動が停止するまで期間に図柄が移動するコマ数とを対応付けて記憶した停止テーブルを複数備え、前記内部当選情報の示す役と複数の停止指示部を前記遊技者が操作した順番とに基づいて、前記複数の停止テーブルの中から前記各表示列に各々対応する停止テーブルの組を選択し、選択した停止テーブルの組を参照して前記各表示列に表示される図柄を停止させることが好ましい。この態様によれば、停止テーブルにスベリコマ数が記憶されているからこれを参照することによって、各表示列の図柄を目的の入賞ライン上に停止させることになる。
【００２２】本発明に係る遊技機の第１〜第３の態様において、前記告知部は、前記各入賞ラインに各々対応する複数の表示部（２１〜２５）を含み、前記入賞予定ラインに対応する前記表示部の表示色を他の表示部の表示色と異なるように表示することが好ましい。この態様によれば、入賞予定ラインに対応する表示部は他の入賞ラインの表示部と異なる色を表示するから、遊技者は一見して入賞予定ラインを認識することができる。
【００２３】さらに、遊技価値媒体の投入量に応じた数の前記入賞ラインを有効化する有効化部（３１、４１）を備え、前記告知部は、前記有効化部によって有効化された入賞ラインに対応する前記表示部（２１〜２５）を点灯させるとともに、前記入賞予定ラインに対応する前記表示部の表示色を他の表示部の表示色と異なるように表示することが好ましい。
【００２４】各表示部を入賞予定ラインの告知と、有効化された入賞ラインの告知に兼用したのは、第１に、遊技者の目線の移動を少なくでき、遊技者の目が疲れないようにできるからである。第２に、簡易な構成で入賞予定ラインを確実に告知することができるからである。
【００２５】また、本発明の第３の態様にあっては、前記制御部は、前記役が成立する可能性がある入賞ラインと前記役が成立する可能性がない入賞ラインとを選択する割合を、入賞予定ラインの信頼度として特定し、前記告知部は、前記制御部によって特定された入賞予定ラインおよび前記信頼度を告知することが望ましい。さらに、前記告知部は、前記各入賞ラインに各々対応する複数の表示部を含み、前記入賞予定ラインに対応する前記表示部の表示色を、前記信頼度に対応して変更することが好ましい。入賞予定ラインの信頼度を遊技者に告知することによって、遊技者のゲームに対する興味を高めることができる。
【００２６】さらに、前記制御部は、前記役が成立する可能性がある入賞ラインを真の入賞予定ラインとして特定し、前記告知部は、全ての前記表示列に表示される図柄が停止した後に、前記制御部によって特定された真の入賞予定ラインを告知することが好ましい。この発明によれば、遊技者は入賞を得られなかったときにも真の入賞予定ラインを後から知ることができる。
【００２７】次に、本発明の第１〜第３の実施態様において、前記制御部は、前記内部当選情報に基づいて、役が成立する可能性がある図柄を入賞予定図柄として特定し、前記告知部は、前記制御部で特定された入賞予定図柄を告知することが好ましい。さらに、前記制御部は、前記内部当選情報に基づいて、役が成立する可能性がある図柄と役が成立する可能性がない図柄とを所定の割合で選択し、選択した図柄を入賞予定図柄として特定し、前記告知部は、前記制御部で特定された入賞予定図柄を告知することが好ましい。くわえて、前記告知部は、前記各入賞ラインに各々対応する複数の表示部を含み、前記入賞予定ラインに対応する前記表示部の表示色を、特定された前記入賞予定図柄に対応して変更することが好ましい。これらの発明によれば、入賞予定ラインと入賞予定図柄を同時に告知することが可能となる。
【００２８】次に、前記制御部は、ある遊技において前記各表示列に停止表示された結果が、複数の役の中から予め定められた特定役であるか否かを判定し、判定結果が前記特定役に該当する場合に、当該遊技において前記告知部が前記入賞予定ラインを告知したか否かに応じて異なる遊技価値を付与することが好ましい。また、前記制御部は、ある遊技において成立した役が、予め定められた特定役に該当する場合に、当該遊技において前記告知部が前記入賞予定ラインを告知し、かつ、前記入賞予定ライン上に前記特定役を構成する図柄が揃ったか否かを判定し、判定結果に応じて異なる遊技価値を付与するものであってもよい。これらの発明によれば、入賞予定ライン上に特定の絵柄を揃えることを条件に異なる遊技価値の付与を行うから、遊技者の関心を引くことができる。あ【００２９】ここで、前記遊技機の遊技状態は、通常の遊技を行う第１遊技状態と通常の遊技よりも高い遊技価値を獲得し得る特別な遊技を予め定められた回数行うことが可能な第２遊技状態とを含み、前記特定役は、前記第１遊技状態から前記第２遊技状態へ移行させるものであってもよい。例えば、ビッグボーナスへの移行において入賞予定ラインを表示する場合が該当する。
【００３０】また、前記遊技機の遊技状態は、通常の遊技を行う第１遊技状態と通常の遊技よりも高い遊技価値を獲得し得る特別な遊技を予め定められた回数行うことが可能な第２遊技状態と、前記第２遊技状態よりもさらに高配当を得ることができる第３遊技状態を含み、前記特定役は、遊技状態を前記第１遊技状態から前記第２遊技状態へ移行させるか、または、遊技状態を前記第１遊技状態から前記第３遊技状態へ移行させるものであり、前記制御部は、前記特定役が成立した場合に、前記告知部が前記入賞予定ラインを告知した遊技において前記特定役が成立したか、または、前記告知部が前記入賞予定ラインを告知しない遊技において前記特定役が成立したかを判定し、判定結果に基づいて、遊技状態を前記第１遊技状態から前記第２遊技状態へ移行させるか、遊技状態を前記第１遊技状態から前記第３遊技状態へ移行させるかのいずれか一方を選択することが好ましい。例えば、第１遊技状態はノーマルゲームに相当し、第２遊技状態はビッグボーナスゲームに相当し、第３遊技状態はスーパービッグボーナスゲームに相当する。
【００３１】くわえて、前記制御部は、前記特定役が成立した場合に、前記告知部が前記入賞予定ラインを告知した遊技において前記特定役が成立したか、または、前記告知部が前記入賞予定ラインを告知しない遊技において前記特定役が成立したかを判定し、判定結果に基づいて、前記第２遊技状態が終了した後の予め定められた条件を満たす期間に、前記内部当選情報に基づいて当選している役を前記告知部に告知させるか否かのいずれか一方を選択してもよい。また、前期予め定められた条件を満たす期間に、前記内部当選情報に基づいて当選している役を前記告知部に所定確率で告知させる場合に、この確率を高めてもよい。本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００３２】
【発明の実施の形態】以下本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。ここでは、スロットマシンに本発明を適用した場合について説明する。
【００３３】＜１．第１実施形態＞＜１−１：スロットマシンの外観構成および役＞図1は、本発明の一実施形態であるスロットマシン１の外観を示す斜視図である。スロットマシン１の筐体は、本体２と本体２の前面に取り付けられたフロントドア３とを備えている。フロントドア３の上段には、所定の情報を遊技者に提示する液晶表示装置６２が設けられている。フロントドア３中段のパネル表示部Ｄには、縦長長方形の３つの表示窓４ａ、４ｂ、４ｃが設けられている。表示窓４ａ、４ｂ、４ｃ上には水平に３本、斜めに２本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設けられている。パネル表示部Ｄの内側には、各々の外周面に複数種類の図柄が描かれた３列の左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転自在に設けられている。表示窓４ａ、４ｂ、４ｃは例えばアクリル樹脂等の透明な材料により形成されている。したがって、遊技者は、各左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の図柄を、表示窓４ａ、４ｂ、４ｃを透して観察できる。
【００３４】図２に、左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に表示される図柄の一例を示す。この図に示すように各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３には、２１個・７種類の図柄が表示されており、各図柄には図柄番号ＰＮ＝１〜２１が割り当てられている。スロットマシン１による遊技では、メダルの投入等によって有効にした入賞ラインＬ１〜Ｌ５に予め定められた特定の図柄の組合せを揃えると、揃った図柄の組合せに対応した枚数のメダル払い出しが行われる。メダルは、ゲームを開始する際にスロットマシン１に投入するものであり、遊技者がゲームを継続するために必要である。つまり、メダルはゲームの継続等の遊技価値を有する媒体といえる。
【００３５】以下の説明では、図柄の組合せのうち遊技価値を与えるものを「役」といい、無価値なものを「ハズレ」という。本実施形態における役には次のものがある。
【００３６】１）赤７役 この役は、左リールＲ１における図柄番号＝１または１０の図柄、中リールＲ２における図柄番号＝１２または１４の図柄、右リールＲ３における図柄番号＝７の図柄の組合せである。
【００３７】２）青７役 この役は、左リールＲ１における図柄番号＝１４、中リールＲ２における図柄番号＝８または１９の図柄、右リールＲ３における図柄番号＝２０の図柄の組合せである。
【００３８】３）ＢＡＲ役 この役は、左リールＲ１における図柄番号＝３または９、中リールＲ２における図柄番号＝４または７の図柄、右リールＲ３における図柄番号＝１２または１６の図柄の組合せである。
【００３９】４）ベル役 この役は、左リールＲ１における図柄番号＝４、７、１１、１５または２０の図柄、中リールＲ２における図柄番号＝２、６、１１、１６または２１の図柄、右リールＲ３における図柄番号＝１、３、５、１０、１４または１８の図柄の組合せである。ベル役の配当は７枚である。
【００４０】５）スイカ役 この役は、左リールＲ１における図柄番号＝６、１７または１９、中リールＲ２における図柄番号＝１８の図柄、右リールＲ３における図柄番号＝４、８、１７または２１の図柄の組合せである。スイカ役の配当は１５枚である。
【００４１】６）チェリー役 この役は、左リールＲ１における図柄番号＝１２、１６または２１の図柄が入賞ラインＬ１〜Ｌ５のうち有効化されたものに停止すればよく、他のリールの停止位置とは無関係である。チェリー役の配当は２枚である。
【００４２】７）プラム役 この役は、左リールＲ１における図柄番号＝２、５、８、１３または１８の図柄、中リールＲ２における図柄番号＝１、５、１０、１３、１５または２０の図柄、右リールＲ３における図柄番号＝２、６、９、１１、１３、１５または１９の図柄の組合せである。プラム役が成立してもメダルの払い出しはないが、新たにメダルを投入することなく再び同じ条件でゲームを行うことができる。
【００４３】各種の役のうち、ベル役、スイカ役、チェリー役およびプラム役は、これらを総称して小役と呼ぶ。一方、ＢＡＲ役が成立すると、レギュラーボーナス（以下、適宜「ＲＢ」と省略して記載する。）と呼ばれる特別遊技状態に移行する。レギュラーボーナスでは、ジャックゲームを１２回行うことができ、ＲＢ期間は、ジャックゲームを１２回行うか、最大８回入賞すると終了となる。ジャックゲームは、１枚のメダルをベットして中央の入賞ラインＬ２のみを有効にして行われる。ジャックゲームの入賞図柄としては、「プラム−プラム−プラム」を採用する。この図柄が入賞ラインＬ２に揃うとスロットマシン１は１５枚のメダル払い出しを行う。また、後述する内部抽選においてジャックゲームの当選確率は通常ゲームの当選確率よりも高くなるように設定されている。したがって、遊技者は、ＲＢ期間中に多くのメダルを獲得することができる。
【００４４】また、赤７役または青７役が成立すると、ビッグボーナス（以下、必要に応じて「ＢＢ」と省略して記載する。）と呼ばれる特別遊技状態に移行する。ビッグボーナスは、遊技者にとって最も有利な遊技状態である。ＢＢ期間中は、「プラム−プラム−プラム」の成立によってレギュラーボーナスが最大３回分行えるのに加えて、小役を最大３０回成立させることが可能である。
【００４５】また、後述する内部抽選においてＢＢ期間中の当選確率は通常ゲームの当選確率よりも高くなるように設定されている。したがって、遊技者はＢＢ期間中に多くのメダルを獲得することができる。
【００４６】図１に説明を戻す。図１に示す表示窓４ａ、４ｂ、４ｃの左側には、補助表示部２０が設けられている。図３は、補助表示部２０および表示窓４ａ、４ｂ、４ｃを拡大して示す平面図である。補助表示部２０は第１〜第５表示装置２１〜２５を備える。第１〜第５表示装置２１〜２５は、各入賞ラインＬ５、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４に各々対応して設けられている。第１〜第５表示装置２１〜２５は、半球形状をした白色半透明のカバーと光源とを各々備える。光源は、赤色、緑色、青色を発光する３個のＬＥＤから構成されており、各ＬＥＤ毎に点灯・消灯が制御できるようになっている。各ＬＥＤの点灯・消灯の組合せは全部で８通りであるから、各第１〜第５表示装置２１〜２５は、全消灯を除いて、黄色、水色、紫色、および白色を含む７色を適宜表示することが可能である。
【００４７】また、図１に示す表示窓４ａ、４ｂ、４ｃの下方には、遊技者が遊技を実行するための各種操作部材が配置された操作部ＯＰが設けられている。操作部ＯＰは、メダル投入口５、スタートレバー６、左・中・右リールストップボタン７ａ，７ｂ，７ｃ、クレジット精算ボタン８、およびＢＥＴボタン１５を備える。
【００４８】メダル投入口５は、表示窓４ｃの下方に設けられており、メダルを投入できるようになっている。メダルを１枚投入すると入賞ラインＬ２が有効となり、メダルを２枚投入すると入賞ラインＬ１〜Ｌ３が有効となり、メダルを３枚投入すると入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効となる。さらに、遊技者が３枚を超えてメダルを投入すると、スロットマシン１は４枚目以降のメダル数をクレジットとして貯留する。
【００４９】ＢＥＴボタン１５は、補助表示部２０の下方に設けられており、遊技者が一回のゲームで賭けるメダル数を指定するために用いられる。このＢＥＴボタン１５を遊技者が操作することで、メダル投入口５からメダルを投入しなくても、貯留されたメダルを賭けることができる。このため、ＢＥＴボタン１５の操作によって指定されたメダル数に応じて、入賞ラインＬ１〜Ｌ５が適宜有効となる。ＢＥＴボタン１５の操作によって指定されたメダル数と有効となる入賞ラインＬ１〜Ｌ５との関係は、メダルを直接投入する場合と同じである。
【００５０】スタートレバー６は、ＢＥＴボタン１５の下方に設けられている。スタートレバー６は、遊技者がゲームの開始を指示するために用いられる。遊技者がスタートレバーを押し下げると、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が一斉に回転を開始し、表示窓４ａ、４ｂ、４ｃ内の図柄が可変表示状態となる。
【００５１】左・中・右リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃは、スタートレバー６の右横に設けられている。左・中・右リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃは、表示窓４ａ、４ｂ、４ｃ内で回転する３列の左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３をそれぞれ停止させるために用いられる。
【００５２】右リールストップボタン７ｃの右側には、メダルをスロットマシン１に貯留するか否かを決定するためのクレジット精算ボタン８が設けられている。遊技者がクレジット精算ボタン８を操作することによりクレジットを有効とするか、または無効とするかを変更することができる。また、クレジット貯留数のある場合、メダル払出口１０ａからメダルが遊技者に払い出され、メダル受皿１０に貯留される。
【００５３】＜１−２：スロットマシンの電気的構成＞図４は、スロットマシン１における遊技処理動作の制御を司る制御装置と、スロットマシン１を構成するもののうち本発明に関係のある周辺装置を含む回路構成とを示すブロック図である。
【００５４】制御装置は、遊技制御基板３０を主たる構成要素とする。遊技制御基板３０は、ＣＰＵ３１、クロック発生回路３２、数列発生回路３３、ＲＡＭ３４、ＲＯＭ３５、送出タイミング発生回路３６、データ送出回路３７、入力ポート３８および出力ポート３９を備える。
【００５５】ＣＰＵ３１は、送出タイミング発生回路３６を除く遊技制御基板３０の各構成要素とバス（図示せず）を介して接続されている。ＣＰＵ３１は、制御プログラムＣＰを実行して各構成要素を制御する。制御プログラムＣＰには、スロットマシン１全体をどのように動作させるかが記述されてＲＯＭ３５に格納されている。このため、ＣＰＵ３１は、スロットマシン１の制御中枢として機能する。クロック発生回路３２は、水晶振動子を含む発振回路を備えており、固定周期の基準クロック信号ＣＬＫを生成し、これをＣＰＵ３１と数列発生回路３３とに供給する。
【００５６】数列発生回路３３は、高速のリングカウンタで構成されており、基準クロック信号ＣＬＫをカウントしてカウントデータＣＤを生成する。カウントデータＣＤの数値範囲は、後述する賞群抽選テーブルＴＢＬ１の記憶内容によるが、例えば、１〜６００００である。カウントデータＣＤはＣＰＵ３１に常時供給されており、ＣＰＵ３１は、遊技者がスタートレバー６を押し下げたタイミングを検知し、当該タイミングでカウントデータＣＤをサンプリングすることによって、サンプリングデータＳＤを生成する。
【００５７】遊技者はカウントデータＣＤの値を知ることができないから、スタートレバー６が遊技者によって押し下げられるタイミングはランダムである。したがって、サンプリングデータＳＤの値はランダムとなる。なお、数列発生回路３３は基準クロック信号ＣＬＫに同期して動作するので、カウントデータＣＤの周期は極めて短い。例えば、基準クロック信号ＣＬＫの周波数が３０ＭＨｚであれば、カウントデータＣＤの値が「１」から「６００００」まで変化するのに要する時間は、０．００２秒である。したがって、遊技者が不正な手段によってカウントデータＣＤの値を知ることができたとしても、スタートレバー６を操作して所望の値を有するサンプリングデータＳＤをＣＰＵ３１に生成させることは不可能である。
【００５８】次に、ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１の作業領域として機能し、演算処理の途中結果や必要に応じて生成されたデータ等を記憶する。
【００５９】ＲＯＭ３５には、制御プログラムＣＰの他、賞群抽選テーブルＴＢＬ１、停止テーブル群ＴＢＬ２、および入賞図柄組合せテーブルＴＢＬ３等が格納されている。入賞図柄組合せテーブルＴＢＬ３には、入賞役の図柄の組合せと、入賞役のメダル払出枚数と、その入賞役を表す入賞判定コードとが対応づけられて記憶されている。
【００６０】本実施形態のスロットマシン１における役の種類としては、赤７役、青７役、ＢＡＲ役、ベル役、スイカ役、チェリー役、およびプラム役があることは上述した通りである。赤７役および青７役の成立はビッグボーナスに移行する契機になる一方、ＢＡＲ役の成立はレギュラーボーナスに移行する契機となる。また、小役の種類によって遊技者が獲得できる遊技価値は各々異なる。スロットマシン１の制御においては、遊技価値の相違に応じた制御が必要とされることから、遊技価値に着目して各種の役を分類しておくと便利である。賞群は、遊技価値に基づいて分類した一または複数の役の集まりといえる。赤７役と青７役とは、上述したように一連のゲームの進行が同じである。そこで、本実施形態のスロットマシン１は、これらの役に１つの賞群を割り当てる。赤７役および青７役を含む賞群をＢＢ賞という。また、他の役は、各役に対応して各賞群がある。ＢＡＲ役に対応する賞群をＲＢ賞、ベル役に対応する賞群をベル賞、スイカ役に対応する賞群をスイカ賞、チェリー役に対応する賞群をチェリー賞、プラム役に対応する賞群をプラム賞という。つまり、１つの賞群に複数の役が割り当てられることもあれば、１つの賞群に１つの役が割り当てられることもある。
【００６１】賞群抽選テーブルＴＢＬ１は、内部抽選の処理において、賞群を判定するために用いられる。図５に賞群抽選テーブルＴＢＬ１の記憶内容の一例を示す。この図に示すように、賞群抽選テーブルＴＢＬ１は、ＲＯＭ３５の第１〜第７記憶領域ＡＤＲ１〜ＡＤＲ７に抽選区分データを記憶したものである。各抽選区分データの値は、各賞群の抽選区分の大きさに対応している。例えば、第１記憶領域ＡＤＲ１にはハズレに対応する抽選区分データが記憶されており、その値は５４０００であり、第７記憶領域ＡＤＲ７にはＢＢ賞に対応する抽選区分データが記憶されており、その値は３００である。この内部抽選テーブルＴＢＬ１は、単に数値を記憶するだけのものであるから、記憶容量が極めて小さいといった利点がある。
【００６２】内部抽選の処理は、次のステップからなる。第１ステップにおいて、ＣＰＵ３１は、第１記憶領域ＡＤＲ１から抽選区分データを読み出して、読み出した抽選区分データとサンプリングデータＳＤとを加算し、内部レジスタに加算結果を記憶する。
【００６３】第２ステップにおいて、ＣＰＵ３１は、内部レジスタから加算結果を読み出して、基準データと比較する。ここで、基準データの値は、第１〜第７記憶領域ＡＤＲ１〜ＡＤＲ７に記憶されている各抽選区分データの値の総和と等しい。
【００６４】第３ステップにおいて、ＣＰＵ３１は、加算値が基準データ値以上の場合に直前に読み出した抽選区分データに対応する賞群またはハズレと判定する。第１回目の判定において、直前に読み出した抽選区分データは、第１記憶領域ＡＤＲ１から読み出されたデータであって、ハズレに対応する。したがって、第１回目の判定において、加算値が基準データ値以上であればハズレと判定される。
【００６５】第４ステップにおいて、ＣＰＵ３１は、加算値が基準データ値未満の場合には、第２記憶領域ＡＤＲ２から抽選区分データを読み出して、読み出した抽選区分データと内部レジスタから読み出した前回の加算結果を加算し、これを再び内部レジスタに記憶する。
【００６６】第５ステップにおいて、ＣＰＵ３１は、内部レジスタから加算結果を読み出して、基準データと比較する。以後、加算値が基準データ値以上となるまで処理を繰り返し、賞群の判定を行う。この結果、サンプリングデータＳＤと賞群との対応は、図５に示すように、ＳＤ＝６００００〜６００１でハズレに、ＳＤ＝６０００〜４２０１でプラム賞に、ＳＤ＝４２００〜３００１でチェリー賞に、ＳＤ＝３０００〜１８０１でベル賞に、ＳＤ＝１８００〜９０１でスイカ賞に、ＳＤ＝９００〜３０１でＲＢ賞に、ＳＤ＝３００〜１でＢＢ賞に各々対応するものとなる。
【００６７】そしてＣＰＵ３１は、判定結果に基づいて内部状態データＩＳＤを生成する。内部状態データＩＳＤは８ビットのデータであって、第１ビットにＢＢ賞、第２ビットにＲＢ賞、第３ビットにベル賞、第４ビットにスイカ賞、第５ビットにチェリー賞、第６ビットにプラム賞が各々割り当てられている。内部抽選によっていずかの賞に当選すると、該当するビットを「１」にし、該当しない場合には該当するビットを「０」にする。したがって、内部状態データＩＳＤを参照すれば、当選しているかハズレであるか、また当選している賞群を知ることができる。
【００６８】次に、停止テーブル群ＴＢＬ２は、複数の停止テーブルから構成されている。各停止テーブルには、中央の入賞ラインＬ２に表示される図柄番号ＰＮとスベリコマ数を示すスベリコマ数データとが対応付けられて記憶されている。ここで、スベリコマ数とは、遊技者が各左・中・右リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃを押し下げてから、各左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が停止するまでに進む図柄の数のことをいう。
【００６９】各左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３は高速で回転するため、遊技者が特定の図柄を狙ってリールストップボタンを操作したとしても、所望の図柄を停止させるには、熟練が必要となる。リールストップボタン操作の習熟には、遊技者の個人差がある。特に、動体視力の低い遊技者は所望の図柄を停止させることが難しい。一方、スキルの高い遊技者は、所望の図柄が入賞ラインに表示されている時に、リールストップボタンを操作することが可能である。
【００７０】しかしながら、スキルの低い遊技者がゲームを楽しむためには、図柄をある程度揃い易くする必要がある一方、内部抽選の結果がハズレである場合には、役が成立しないようにリールの回転を制御する必要がある。
【００７１】停止テーブルは、このようなリール回転の制御ために用いられる。そして、各左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の停止位置は、停止テーブルを参照して定められるようになっている。図６に停止テーブルの一例を示す。この停止テーブルは左リールＲ１に対応するものである。この停止テーブルに記憶されているスベリコマ数データは下部の入賞ラインＬ３または右上の入賞ラインＬ４にベルの図柄が停止し易いように設定されている。例えば、遊技者が、中央の入賞ラインＬ２に図柄番号ＰＮ＝９で特定されるＢＡＲの図柄が表示されているタイミングで左リールストップボタン７ａを押し下げたとする。この場合、図柄番号ＰＮ＝９に基づいて停止テーブルを参照するとスベリコマ数が３コマとなるスベリコマ数データが選択される。したがって、選択されたスベリコマ数データに基づいて左リールＲ１の回転を制御すれば、ベルの図柄（図柄番号ＰＮ＝７）を入賞ラインＬ３またはＬ４に停止させることが可能となる。
【００７２】さてここで、停止テーブル群ＴＢＬ２の構成を説明する。図７に停止テーブル群ＴＢＬ２の構成を示す概念図である。この図に示すように、停止テーブル群ＴＢＬ２は、左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の各々に対応する３つの左・中・右停止テーブル群ＴＡ、ＴＢおよびＴＣを含む。
【００７３】さらに、左・中・右停止テーブル群ＴＡ、ＴＢおよびＴＣは、賞群停止テーブル群ＴＡ１、ＴＡ２、…、ＴＢ１、ＴＢ２、…、およびＴＣ１、ＴＣ２、…とハズレ停止テーブル群ＴＡＮ、ＴＢＮおよびＴＣＮとを各々含む。賞群停止テーブル群ＴＡ１、ＴＡ２、…、ＴＢ１、ＴＢ２、…、およびＴＣ１、ＴＣ２、…は、内部抽選によって当選した各賞群に対応している。この例において、賞群停止テーブル群ＴＡ１、ＴＢ１、およびＴＣ１は、ＢＢ賞に対応する停止テーブルの集合であり、賞群停止テーブル群ＴＡ２、ＴＢ２、およびＴＣ２は、ＲＢ賞に対応する停止テーブルの集合である。ハズレ停止テーブル群ＴＡＮ、ＴＢＮおよびＴＣＮは内部抽選のハズレに対応する停止テーブルの集合である。
【００７４】くわえて、各賞群停止テーブル群ＴＡ１、ＴＡ２、…、ＴＢ１、ＴＢ２、…、およびＴＣ１、ＴＣ２、…は、各入賞予定ラインに対応する複数の停止テーブルを含む。図７に示される通り、ＢＢ賞に対応する賞群停止テーブル群ＴＡ１は、１０個の停止テーブルＴＡｒ１〜ＴＡｒ５およびＴＡｂ１〜ＴＡｂ５を含む。停止テーブルＴＡｒ１〜ＴＡｒ５は赤７役に対応する一方、停止テーブルＴＡｂ１〜ＴＡｂ５は青７役に対応する。停止テーブルＴＡｒ１およびＴＡｂ１には、入賞ラインＬ２を入賞予定ラインとするスベリコマ数データが記憶されている。また、停止テーブルＴＡｒ２〜ＴＡｒ５およびＴＡｂ２〜ＴＡｂ５には、入賞ラインＬ１、Ｌ３〜Ｌ５を各入賞予定ラインとするスベリコマ数データが各々記憶されている。なお、他の賞群停止テーブル群ＴＡ２、…、ＴＢ１、ＴＢ２、…、およびＴＣ１、ＴＣ２、…についても、賞群停止テーブル群ＴＡ１と同様に、各入賞予定ラインに対応する複数の停止テーブルが各々記憶されている。
【００７５】このように停止テーブル群ＴＢＬ２は、各リール、各賞群、各入賞予定ラインといったように分類された複数の停止テーブルを備えている。また、各停止テーブルには、テーブルを一意に識別するための識別番号が各々割り当てられている。
【００７６】図４に戻り、制御装置の説明を続ける。同図に示す送出タイミング回路制御回路３６とデータ送出回路３７とは、内部抽選により決定された当選役の種類と、当該当選役に対応して選定された停止テーブルに関する情報等を液晶表示制御回路６１に送信する役割を果たすものである。液晶表示制御回路６１は受信した情報に基づいて液晶表示装置６２に各種の画像を表示させる。
【００７７】また、入力ポート３８は、後述する各種のセンサから供給される信号の入力インターフェースである。一方、出力ポート３９は、各モータや各種装置に対して制御信号を供給するための出力インターフェースである。
【００７８】入力ポート３８に接続され、各種の入力信号を発生する主要な入力信号発生手段としては、以下のものがある。投入メダル検出センサ４１は、メダル投入口５を介して投入されるメダルを検知して、１個のメダルに対して１個の出力パルスを生成する。したがって、ＣＰＵ３１は、この出力パルスをカウントすることによって、投入されたメダル数を検知することができる。
【００７９】ＢＥＴボタンセンサ４２はＢＥＴボタン１５の操作を検出する。スタートレバーセンサ４３はスタートレバー６の操作を検出する。左・中・右リールストップボタンセンサ４４、４５、４６は左・中・右リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃの操作を各々検出する。左・中・右リール位置検出センサ４７、４８、４９は、左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の回転位置を検出する。
【００８０】出力ポート３９に接続され、各種の出力信号を発生する主要な出力信号発生手段としては、以下のものがある。左・中・右リール駆動モータ５１、５２、５３は、左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３をそれぞれ回転駆動するモータであって、この例では、ステッピングモータによって構成されている。したがって、ＣＰＵ３１は左・中・右リール駆動モータ５１、５２、５３に供給する各駆動信号のパルス数を調整することによって、左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の停止位置を正確に定めることが可能である。
【００８１】また、第１〜第５表示装置２１〜２５の各々は、上述したよう光源として３個のＬＥＤを備えている。図８に第１表示装置２１の回路図を示す。この図に示すように第１表示装置２１は、抵抗２１１とＬＥＤ２１２、抵抗２１３とＬＥＤ２１４、抵抗２１５とＬＥＤ２１６が、各々直列に接続されて構成されている。また、ＬＥＤ２１２、２１４、２１６は、各々赤色、緑色、青色を発光する。各抵抗２１１、２１３、２１４は、各ＬＥＤ２１２、２１４、２１６のバイアス抵抗として機能する。
【００８２】以上の構成においてＣＰＵ３１から供給される制御信号２１Ａがハイレベルになると赤色のＬＥＤ２１２が点灯する一方、制御信号２１ＡがローレベルになるとＬＥＤ２１２が消灯する。また、制御信号２１ＡによるＬＥＤ２１２の点灯・消灯の制御と同様に、制御信号２１Ｂによって緑色のＬＥＤ２１４の点灯・消灯が制御され、制御信号２１Ｃによって青色のＬＥＤ２１６の点灯・消灯が制御される。
【００８３】なお、第２〜第５表示装置２２〜２５も第１表示装置２１と同様に構成されている。そして、制御信号２２Ａ、２３Ａ、２４Ａ、２５Ａによって第２〜第５表示装置２２〜２５が内蔵する赤色のＬＥＤの点灯・消灯が制御され、制御信号２２Ｂ、２３Ｂ、２４Ｂ、２５Ｂによって緑色のＬＥＤの点灯・消灯が制御され、制御信号２２Ｃ、２３Ｃ、２４Ｃ、２５Ｃによって青色のＬＥＤの点灯・消灯が制御される。
【００８４】＜１−３：スロットマシンの動作＞次に、スロットマシン１の動作を説明する。図９はＣＰＵが制御プログラムＣＰを実行したときのスロットマシンの全体動作を示すフローチャートである。
【００８５】ＣＰＵ３１は、投入メダル検出センサ４１およびＢＥＴボタンセンサ４２からの検出信号に基づいて、遊技者がメダル投入またはベット操作を行った否かを判定する（スッテプＳ１）。
【００８６】遊技者がメダル投入またはベット操作を行った場合には、判定結果は「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ３１は、投入されたメダル枚数またはベット操作によってベットされたメダル枚数に応じて、第１〜第５表示装置２１〜２５を白色点灯させる（ステップＳ２）。上述したようにある表示装置には、３つの制御信号が供給されるが、ステップＳ２における表示色は白色であるから、ＣＰＵ３１は、点灯させる表示装置に供給する制御信号を全てハイレベルにする。
【００８７】ここで、図１０を参照して、有効化された入賞ラインと第１〜第５表示装置２１〜２５の表示色との関係を説明する。まず、ベットされたメダル枚数が１枚の場合には、ＣＰＵ３１は、制御信号２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃをハイレベルにする。すると、補助表示部２０の表示状態は、図１０に示す状態Ｘ１となり、第３表示装置２３のみが白色点灯し、他の表示装置２１、２２、２４、２５は消灯する。これにより、入賞ラインＬ２が有効となっており他の入賞ラインＬ１およびＬ３〜Ｌ５は無効であることを遊技者に知らせることができる。
【００８８】次に、ベットされたメダル枚数が２枚の場合には、ＣＰＵ３１は、制御信号２３Ａ〜２３Ｃの他に、制御信号２２Ａ〜２２Ｃおよび２４Ａ〜２４Ｃをハイレベルにする。すると、補助表示部２０の表示状態は、図１０に示す状態Ｘ２となり、第２〜第４表示装置２２〜２４が白色点灯し、他の表示装置２１および２５は消灯する。これにより、入賞ラインＬ１〜Ｌ３が有効となっており他の入賞ラインＬ４およびＬ５が無効であることを遊技者に知らせることができる。
【００８９】次に、ベットされたメダル枚数が３枚の場合には、ＣＰＵ３１は、全ての制御信号２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃ、…、２５Ａ〜２５Ｃをハイレベルにする。すると、補助表示部２０の表示状態は、図１０に示す状態Ｘ３となり、第１〜第５表示装置２１〜２５が白色点灯する。これにより、全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効となっていることを遊技者に知らせることができる。
【００９０】図９に戻り説明を続ける。ＣＰＵ３１は、ステップＳ２の処理を終了すると、処理をステップＳ３に進める。ステップＳ３において、ＣＰＵ３１は、遊技に必要なメダル投入枚数の確認といった遊技開始条件の達成の確認、および、スタートレバーセンサ４３の検出信号に基づいて、有効な条件の下で遊技者がスタートレバー６を操作したか否かを判定し、スタートレバーセンサ４３の検出信号がアクティブになるまで、ステップＳ１〜ステップＳ３の判定を繰り返す。ここで、有効な条件とは、ＣＰＵ３１がスタートレバー６の操作を受け付けるために必要な条件をいう。この条件には、メダルが投入されてから一定時間が経過したことが含まれる。例えば、３枚のメダルを連続して投入している途中で遊技者がスタートレバー６を操作しても、ＣＰＵ３１はスタートレバー６の操作を受け付けない。
【００９１】有効な条件の下で遊技者がスタートレバー６を操作して、スタートレバーセンサ４３の検出信号がアクティブになると、ステップＳ３の判定結果は「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ３１は、制御プログラムＣＰに従って、内部抽選処理を実行する（ステップＳ４）とともに、左・中・右リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転を開始するように、左・中・右リール駆動モータ５１〜５３に対して駆動信号を供給する。
【００９２】一方、有効な条件の下で遊技者がスタートレバー６を操作しなかった場合には、ＣＰＵ３１は処理をステップＳ１に戻して、有効な条件の下でスタートレバー６が操作されるまで、ステップＳ１からステップＳ３までの処理を繰り返す。
【００９３】内部抽選処理は、次の手順で行われる。第１に、ＣＰＵ３１は、スタートレバーセンサ４３の検出信号がアクティブとなったタイミングで、カウンタデータＣＤをサンプリングしてサンプリングデータＳＤを取得する。第２に、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３５に格納されている賞群抽選テーブルＴＢＬ１を参照して、内部状態データＩＳＤを生成する。例えば、賞群抽選テーブルＴＢＬ１の記憶内容が図４に示すものであり、サンプリングデータＳＤの値が「１５０」であるものとすれば、内部状態データＩＳＤは、ＢＢ賞の当選を示すものとなる。
【００９４】内部抽選処理が終了すると、ＣＰＵ３１は、処理を図９に示すステップＳ５及びＳ6に進め、リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃの押下順序確認処理を実行する。図１１は、押下順序確認処理の詳細な内容を示すフローチャートである。押下順序確認処理において、ＣＰＵ３１は、まず、今回、押下されたリールストップボタンのボタン番号ＢＮを取得する（ステップＳＢ１）。このボタン番号の取得処理は、以下の手順によって実行される。第１に、ＣＰＵ３１は左・中・右リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃの各々に各ボタン番号ＢＮ＝１、２、３を割り当てる。第２に、ＣＰＵ３１は左・中・右リールストップボタンセンサ４４、４５、４６からの各検出信号に基づいて、どのボタンが押下されたかを検知する。第３に、ＣＰＵ３１は、検知したボタンに対応するボタン番号ＢＮを、制御プログラムＣＰによって指定されるＲＡＭ３４の所定の記憶領域に記憶する。
【００９５】上述したボタン番号ＢＮの取得が終了すると、ＣＰＵ３１は、今回の停止処理回数を取得する（ステップＳＢ２）。この例のスロットマシン１は、３個のリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃを備えるので、全部で３回の停止処理を行う必要がある。今回の停止処理回数とは、直前に押下されたリールストップボタンによって、第何番目の停止処理を行うかを意味する。具体的な処理おいて、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３４の所定の記憶領域に、前回の停止処理回数を示す停止回数データＳＮＤを記憶しておく。また、遊技者がゲームの進行中に有効なリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃを押下すると、ＣＰＵ３１は、これを検知した後、停止回数データＳＮＤをＲＡＭ３４から読み出して、読み出した停止回数データＳＮＤに「１」を加算して、再びＲＡＭ３４に記憶する。こうして、ＣＰＵ３１は、リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃが押下される度に停止回数データＳＮＤを更新し、更新した停止回数データＳＮＤが示す値を今回の停止処理回数として取得する。
【００９６】上述した停止処理回数の取得が終了すると、ＣＰＵ３１は、停止回数データＳＮＤに基づいて、今回の停止処理が第１回目の停止処理か否かを判定する（ステップＳＢ３）。今回の停止処理が第１回目の停止処理であれば、ＣＰＵ３１は、処理をステップＳＢ４に進めて、所得したボタン番号ＢＮに基づいて、押下順序データＰＤを仮設定する（ステップＳＢ４）。
【００９７】押下順序データＰＤは、左・中・右リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃの押下順序を示すデータである。押下順序は、以下に示す第１〜第６の押下順序グループＧ１〜Ｇ６に分類できる。第１の押下順序グループＧ１の押下順序は、「左：７ａ→中：７ｂ→右：７ｃ」である。第２の押下順序グループＧ２の押下順序は、「中：７ｂ→左：７ａ→右：７ｃ」である。第３の押下順序グループＧ３の押下順序は、「右：７ｃ→左：７ａ→中：７ｂ」である。第４の押下順序グループＧ４の押下順序は、「左：７ａ→右：７ｃ→中：７ｂ」である。第５の押下順序グループＧ５の押下順序は、「中：７ｂ→右：７ｃ→左：７ａ」である。第６の押下順序グループＧ６の押下順序は、「右：７ｃ→中：７ｂ→左：７ａ」である。押下順序データＰＤは、第１〜第６グループＧ１〜Ｇ６のいずれかを指示する。
【００９８】第１回目の停止処理は、左・中・右リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃのうちいずれか１つを遊技者が押し下げた後に実行するから、最初に押下されたリールストップボタンは確定している。したがって、所得したボタン番号ＢＮに基づいて停止順序は上記６通りの内の２通りに絞られることになる。しかし、この時点では、遊技者がまだ第２番目のリールストップボタンを選択していないので、押下順序を確定することはできない。そこで、ＣＰＵ３１は仮の押下順序データＰＤを設定する。
【００９９】例えば、取得したボタン番号がＢＮ＝１であれば、ＣＰＵ３１は、暫定的に第１の押下順序グルールＧ１を指示する押下順序データＰＤを生成する。取得したボタン番号がＢＮ＝２であれば、ＣＰＵ３１は、暫定的に第２の押下順序グルールＧ２を指示する押下順序データＰＤを生成する。取得したボタン番号がＢＮ＝３であれば、ＣＰＵ３１は、暫定的に第３の押下順序グルールＧ３を指示する押下順序データＰＤを生成する。
【０１００】一方、今回の停止処理が第１回目の停止処理でなければ、ステップＳＢ３の判定結果はＮＯとなる。この場合、ＣＰＵ３１は、処理をステップＳＢ５に進めて、今回の停止処理が第３回目の停止処理であるか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ３１は、更新された停止回数データＳＮＤの値が「３」と一致するか否かを判定する。
【０１０１】今回の停止処理が第３回目の停止処理でなければ、今回の停止処理は第２回目の停止処理になる。この場合には、ＣＰＵ３１は、処理をステップＳＢ６に進めて、仮設定した押下順序通りの押下順序か否かを判定する。具体的には、所得したボタン番号ＢＮが、仮設定した押下順序データＰＤの指示する押下順序に合致するか否かを判定する。
【０１０２】仮設定した押下順序通りの押下順序でなければ、ＣＰＵ３１は、処理をステップＳＢ７に進めて、押下順序の補正を行う。ＣＰＵ３１の具体的な処理は、第１に、取得したボタン番号ＢＮによって指示されるリールストップボタンが、第２番目に押し下げられるボタンとなるように押下順序グループの選択を行う。第２に、選択された押下順序グループを指示すように押下順序データＰＤを変更する。例えば、仮設定された押下順序データＰＤが第１の押下順序グループＧ１を指示し、かつ、第２回目に遊技者が右リールストップボタン７ｃを押し下げたとする。上述したように第１の押下順序グループＧ１は、「左：７ａ→中：７ｂ→右：７ｃ」の押下順序であるから、ＣＰＵ３１は、仮設定された押下順序データＰＤ（第１の押下順序グループＧ１を指示）を、第４の押下順序グループＧ４を指示する押下順序データＰＤに変更する。
【０１０３】一方、仮設定した押下順序通りの押下順序である場合には、ステップＳＢ６の判定結果はＹＥＳとなり、ＣＰＵ３１は今回の押下順序確認処理を終了する。
【０１０４】ところで、遊技者が２個目のリールストップボタンを押下した時に、押下順序は一意に確定する。よって、今回の停止処理が第３回目の停止処理である場合には、押下順序データＰＤの変更は発生しない。このため、ステップＳＢ５において、ＣＰＵ３１は、第３回目の停止処理であると判定すると、ステップＳＢ６およびステップＳＢ８を省略して、押下順序確認処理を終了する。
【０１０５】次に、ＣＰＵ３１は、処理を図９に示すステップＳ７に進め、リールの停止方法選択処理および入賞予定ライン告知処理を実行する。図１２はリールの停止方法選択処理および入賞予定ライン告知処理におけるＣＰＵ３１の動作を示すフローチャートである。
【０１０６】まず、ＣＰＵ３１は、停止回数データＳＮＤに基づいて今回の停止処理が第３回目の停止処理か否かを判定する（ステップＳＣ１）。第３回目の停止処理でなければ、ＣＰＵ３１は、停止回数データＳＮＤに基づいて今回の停止処理が第１回目の停止処理か否かを判定する（ステップＳＣ２）。
【０１０７】第１回目の停止処理であれば、ＣＰＵ３１は、内部状態データＩＳＤに基づいて内部抽選結果が当選か否かを判定する（ステップＳＣ３）。内部抽選結果が当選に該当すれば、ＣＰＵ３１は、処理をステップＳＣ４に進めて、当選した賞群に対応する停止テーブルを絞り込む（ステップＳＣ４）。例えば、内部状態データＩＳＤの指示する賞群がＢＢ賞であれば、ＣＰＵ３１は、図７に停止テーブル群ＴＢＬ２の中からＢＢ賞に対応する停止テーブル群ＴＡ１、ＴＢ１、およびＴＣ１を絞り込む。ＢＢ賞に対応する役には赤７役と青７役とがあり、さらに、図柄の揃い方としては、５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５に対応して５通りがある。
【０１０８】ここで、ＢＢ賞に当選した場合について、入賞ラインＬ１〜Ｌ５および役に着目して、各リールＲ１〜Ｒ３の停止制御に用いる停止テーブルのグループを分類すると、図１３に示すものとなる。停止テーブルグループＴｒ１は、停止テーブルＴＡｒ１、ＴＢｒ１、およびＴＣｒ１を含む。これらの停止テーブルは、赤７役に対応し、かつ、入賞ラインＬ１を入賞予定ラインとするものである。同様に、停止テーブルグループＴｒ２〜Ｔｒ５は、赤７役を各入賞ラインＬ２〜Ｌ５に揃えるための停止テーブルの各組である。くわえて、停止テーブルグループＴｂ１〜Ｔｂ５は、青７役を各入賞ラインＬ１〜Ｌ５に揃えるための停止テーブルの各組である。上述したステップＳＣ４にあっては、停止テーブルグループＴｒ１〜Ｔｒ５およびＴｂ１〜Ｔｂ５が選択されることになる。
【０１０９】次に、ＣＰＵ３１は、今回の押下されたリールストップボタンのボタン番号ＢＮと表示中の図柄の図柄番号ＰＮとを取得し（ステップＳＣ５）、取得したボタン番号ＢＮと表示中の図柄の図柄番号ＰＮとに基づいて、ステップＳＣ４で特定された停止テーブルグループの中から、選択可能な停止テーブルグループを絞り込む（ステップＳＣ６）。
【０１１０】この点について、ＢＢ賞に当選した場合を一例とし、図１４を参照して説明する。まず、ＢＢ賞に当選した場合、選択可能な停止テーブルグループは、Ｔｒ１〜Ｔｒ５およびＴｂ１〜Ｔｂ５である。ここで、取得したボタン番号ＢＮが左リールストップボタン７ａを指示する「１」であり、図柄番号ＰＮが「１０」であったとする。図２を参照すると、左リールＲ１のＰＮ＝１０に相当する図柄は「赤７」であることがわかる。図柄番号ＰＮは中央の入賞ラインＬ２に位置する図柄を示すものであり、また、図２に示す図柄は下から上に向けて変化する。つまり、図柄番号ＰＮ＝１０の赤７の図柄は、上部の入賞ラインＬ１を行きすぎている。このような場合に、赤７の図柄を上部の入賞ラインＬ１に揃えるには、スベリコマ数を８に設定して図柄番号ＰＮ＝１の赤７の図柄が上部の入賞ラインＬ１に達した時にリールの回転を停止させる必要がある。しかしながら、スベリコマ数が８であると、リールストップボタンの操作からリールが回転停止するまでの時間が長くなり過ぎて、遊技者から見てリールの動作が不自然になる。
【０１１１】また、青７役を成立させるためには、図柄番号ＰＮ＝１４の青７の図柄を入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に揃える必要があるため、スベリコマ数がより一層多くなる。一方、図柄番号ＰＮ＝１０の赤７の図柄は、中央の入賞ラインＬ２、下部の入賞ラインＬ３および右上の入賞ラインＬ４に停止させることが可能である。
【０１１２】つまり、遊技者の操作したボタンがリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃのうちどれであるかと、押下タイミングによって、当選役に対応した図柄をいずれかの入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に停止させるのに適した停止テーブルが定まる。上述したＲＯＭ３５には、ボタン番号ＢＮおよび図柄番号ＰＮと、停止テーブルグループを指示するグループ番号とを対応付けるテーブルが記憶されている。ＣＰＵ３１は、上述したステップＳＣ６において、このテーブルを参照して停止テーブルグループの絞りこみを実行する。上述した例にあっては、図柄番号ＰＮ＝１０の赤７の図柄を入賞ラインＬ２〜Ｌ４に停止可能なように停止テーブルグループＴｒ２〜Ｔｒ４が選択されることになる。
【０１１３】この後、ＣＰＵ３１は、有効な停止テーブルグループを指示するグループ番号の中からランダムに１つのグループ番号を決定し（ステップＳＣ７）、続いて、入賞予定ラインを指示するデータを生成し、当該データに基づいて入賞予定ラインの告知を行う（ステップＳＣ８）。例えば、停止テーブルグループＴｒ３を指示するグループ番号を決定したとすると、図１４に示すように、停止テーブルグループＴｒ３が選択される。これにより、第１回目の停止処理に用いる停止テーブルは、停止テーブルＴＡｒ３に確定するとともに入賞予定ラインとして入賞ラインＬ３が設定されることになる。停止テーブルＴＡｒ３は、左リールＲ１に対応し、かつ、赤７の図柄を左下隅に停止させるのに適したテーブルである。
【０１１４】ただし、中リールＲ２および右リールＲ３に対応する停止テーブルＴＢｒ３およびＴＣｒ３は、あくまで仮の設定である。ＣＰＵ３１は、遊技者が第２回目に操作するリールストップボタンのボタン番号ＢＮと図柄番号ＰＮに基づいて、中リールＲ２および右リールＲ３に対応する停止テーブルを変更することもあり得る。一方、ステップＳＣ８で一旦設定した入賞予定ラインは固定であって、遊技者が第２回目のリールストップボタンのどのように操作をしても、ＣＰＵ３１は入賞予定ラインを変更しない。これは、遊技者が第１回目のリールストップボタンを操作した直後に、ＣＰＵ３１が遊技者に対して補助表示部２０を用いて入賞予定ラインを告知する場合があるからである。
【０１１５】ステップＳＣ８における入賞予定ラインの告知において、ＣＰＵ３１は、予め定められた確率で入賞予定ラインの告知を行う。具体的には、ＣＰＵ３１は、サンプリングデータＳＤの値が予め定められた数値範囲内にあるか否かを判定し、数値範囲内にある場合には告知を行う一方、数値範囲外の場合には告知を行わない。このように、内部抽選によって何らかの賞群に当選している場合に必ず告知を行うのではなく、ある確率で告知を行うようにしたのは、以下の理由による。
【０１１６】告知は、遊技者が第１回目のリールストップボタンを押下後で、第２回目のリールストップボタンを押下前に行われるから、仮に当選に該当している全ての場合に告知を行うとすると、第１回目のリールストップボタンを押し下げた時に、遊技者は当選かハズレかを知ることになる。ハズレである場合には、第２回目および第３回目のリールストップボタンをどのように操作しても入賞することがないので、入賞予定ラインが告知されないゲームは遊技者にとって消化ゲームに過ぎない。また、確率的にはハズレであることが当選であることより遥かに多いから、一連のゲームの中で期待の持てないゲームが続くことになり、面白みに欠けたものとなる。
【０１１７】これに対して、当選に該当していても全て告知を行うのではなく、ある確率で入賞予定ラインを告知すると、第１回目のリールストップボタンを押し下げた時に入賞予定ラインの告知がなくても、当選している可能性がある。したがって、遊技者は、入賞予定ラインの告知がなくても、入賞の期待を持ってリールストップボタンの操作を行うことができる。さらに、入賞予定ラインの告知があった場合には、入賞する可能性が高いので、遊技者は、告知された入賞ラインに特定の図柄を揃えるように第２回目および第３回目のリールストップボタンを操作する。これにより、常にある程度の入賞の期待を遊技者に持たせつつ、かつ、一連のゲームの中で遊技者に入賞の期待が高まるようにゲームを演出することが可能となる。これが、ある確率で告知を行うようにした理由である。
【０１１８】また、入賞予定ラインの告知は、表示装置２１〜２５のうち入賞予定ラインに対応するものの表示色を赤色に変更することにより行う。図１５に、入賞予定ラインが入賞ラインＬ３である場合における補助表示部２０の表示態様を示す。この例では、ゲーム開始にあたって、遊技者が３枚のメダルをベットしたものとする。３枚のメダルをベットすると、全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効となる。この際、ＣＰＵ３１は、図４に示す制御信号２１Ａ〜２１Ｃ、２２Ａ〜２２Ｃ、…、２５Ａ〜２５Ｃを全てハイレベルにするから、全ての表示装置２１〜２５は白色で点灯する。ここで、図１４に示す左リールストップボタン７ａを遊技者が押し下げて、入賞ラインＬ３が入賞予定ラインに設定されたとすると、ＣＰＵ３１は、入賞予定ラインに対応する第４表示装置２４に対して、ハイレベルの制御信号２４Ａとローレベルの制御信号２４Ｂおよび２４Ｃとを供給する。すると、赤色のＬＥＤ２１２が点灯する一方、緑色のＬＥＤ２１４および青色のＬＥＤ２１６が消灯する。これにより、表示装置２４の表示色は白色から赤色に変化し、遊技者は入賞ラインＬ３が入賞予定ラインであることを知ることができる。
【０１１９】表示装置２１〜２５を用いて入賞予定ラインの告知をするのは、以下の理由による。第１の理由は、遊技者の目線の移動を少なくでき、遊技者の目が疲れないようにできるからである。遊技者の最大の関心事は、どのような図柄が有効な入賞ラインに揃うかにある。このため、遊技者は、表示窓４ａ、４ｂ、および４ｃに表示される図柄を注視している。一方、入賞予定ラインの告知は遊技者にとって入賞を獲得するための有利な条件を知らせるものであるから、遊技者はゲーム中に告知が気になり、告知を表示する装置に目線を移動させて、告知があるか否かを確認することになる。また、実際に告知があると、入賞ラインＬ１〜Ｌ５のうちどれが入賞予定ラインであるかを確認するため、遊技者は告知を表示する装置に目線を移動させる。したがって、遊技者の目線の移動距離を短くするには、表示窓４ａ、４ｂ、および４ｃの近傍に告知を表示する装置を設ける必要がある。この点、補助表示部２０は、表示窓４ａの近傍に設けられているから、遊技者の目線の移動距離を短くすることができる。これにより、遊技者は、目が疲れることなく長時間のゲームを楽しむことができる。
【０１２０】第２の理由は、有効な入賞ラインを表示する装置と入賞予定ラインを告知する表示装置とを兼用することによって、簡易な構成で入賞予定ラインを確実に告知することができるからである。表示装置２１〜２５は、有効な入賞ラインを遊技者に知らせるための装置であり、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５に各々対応して設けられている。一方、入賞予定ラインは有効な入賞ラインの中に含まれる。したがって、表示装置２１〜２５を用いることによって入賞予定ラインを遊技者に告知することができる。ただし、入賞予定ラインは有効な入賞ラインと区別して表示する必要がある。そこで、本実施形態においては、告知の手段を兼用する一方、入賞予定ラインを表示する場合と単なる有効な入賞ラインを表示する場合とで、表示装置２１〜２５の点灯色を異ならせるようにしたのである。これにより、遊技者は有効な入賞ラインのうちどれが入賞予定ラインかを確実に識別することができる。
【０１２１】次に、上述したステップＳＣ２において、第１回目の停止処理に該当しない場合には、現在の停止処理は第２回目の停止処理である。この場合には、ＣＰＵ３１は、処理をステップＳＣ９に進め、ステップＳ６で決定された現在の押下順序データＰＤと入賞予定ラインを指示するデータとに基づいて、全てのリールに対応する停止テーブルを確定する。換言すれば、入賞予定ラインを変更しなくてよいように、ＣＰＵ３１は、第２回目に押し下げられたリールストップボタンに対応する停止テーブルと第３回目の停止処理に用いる停止テーブルを特定するのである。これにより、遊技者が第２回目のリールストップボタンの操作を行うと、各リールＲ１〜Ｒ３に各々対応する停止テーブルの組が特定される。したがって、第３回目の停止処理にあっては、停止テーブルの組を変更する必要がない。そこで、上述したスッテプＳＣ１における判定結果が第３回目の停止処理である場合には、ＣＰＵ３１は処理を終了する。
【０１２２】また、内部状態データＩＳＤがハズレを指示する場合には、上述したステップＳＣ３の判定結果はＮＯとなり、ＣＰＵ３１は処理をステップＳＣ１０に進める。ステップＳＣ１０において、ＣＰＵ３１は、ハズレに該当する停止テーブル群ＴＡＮ、ＴＢＮ、およびＴＣＮの中から、各リールＲ１〜Ｒ３に対応する停止テーブルの組を選択する。
【０１２３】この後、ＣＰＵ３１は、偽の入賞予定ラインを告知するか否かを判定する（ステップＳＣ１１）。具体的には、偽の入賞予定ラインを告知する数値範囲を予め定めておき、サンプリングデータＳＤの値が当該数値範囲内にあるか否かを判定する。サンプリングデータＳＤの値が当該数値範囲内にあれば、ＣＰＵ３１は偽の入賞予定ラインを告知するように表示装置２１〜２５を制御する（ステップＳＣ１２）。有効な入賞ラインが１本である場合、ＣＰＵ３１は当該ラインを偽の入賞予定ラインに設定し、有効な入賞予定ラインが複数本ある場合、ＣＰＵ３１はこれらの内の１本をランダムに選択し、選択したラインを偽の入賞予定ラインとして設定する。そして、ＣＰＵ３１は、ステップＳＣ８の処理と同様に、設定された偽の入賞予定ラインに対応する表示装置の点灯色を白色から赤色に変更する。スキルの高い遊技者は、リールストップボタン７ａ、７ｂ、および７ｃの操作が上手であり、所望の図柄を所望の入賞ライン上に停止させること可能である。このような遊技者は、入賞予定ラインの告知があると、確実に図柄を揃えることができるため、図柄が揃うことに意外性を感じない。しかし、偽の入賞予定ラインを一定の割合で告知すると、一般の遊技者のみならずスキルの高い遊技者にも意外性を与えることができる。したがって、真の入賞予定ラインの告知に偽の入賞予定ラインの告知を併用することによって、ゲームの進行に起伏を持たせることができ、遊技者のゲームに対する興味を高めることができる。
【０１２４】図９に示すリールの停止方法選択処理および入賞予定ライン告知処理が終了すると（ステップＳ７）、ＣＰＵ３１は、選択された停止テーブルを参照してリールの停止位置決定処理を実行する（ステップＳ８）。リールの停止位置決定処理では、ＣＰＵ３１は各リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃが押し下げられたタイミングを各リールストップボタンセンサ４４〜４６からの信号に基づいて検知し、当該タイミングにおける図柄番号ＰＮを取得する。そして、ＣＰＵ３１は、図柄番号ＰＮに基づいて停止テーブルを参照してスベリコマ数データを読み出し、当該データが指示するスベリコマ数だけ、リールの回転が進むように各リール駆動モータ５１〜５３を制御する。各リール駆動モータ５１〜５３は、ステッピングモータによって構成されているから、ＣＰＵ３１はスベリコマ数に応じた数の駆動パルスをリール駆動モータ５１〜５３に与える。
【０１２５】この後、ＣＰＵ３１は、全てのリールが停止したか否かを停止回数データＳＮＤに基づいて判定し（ステップＳ９）、全てのリールが停止するまで、スッテプＳ５からステップＳ９までの処理を繰り返す。全てのリールが停止すると、ＣＰＵ３１は処理をステップＳ１０に進め、入賞か否かを判定し（ステップＳ１０）、入賞に該当すれば、入賞した入賞ラインの表示を行う（ステップＳ１１）。
【０１２６】この後、ＣＰＵ３１は、メダル払い出し入賞に該当するか否かを判定する（ステップＳ１２）。メダル払い出しに該当すれば、ＣＰＵ３１は入賞図柄組合せテーブルＴＢＬ３を参照して入賞役に応じた数のメダルの払い出しを行うよう各部の制御を行う（ステップＳ１３）。
【０１２７】一方、メダルの払い出しに該当しなければ、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１３を省略して、処理をステップＳ１４に進め、レギュラーボーナスまたはビッグボーナスに該当するか否かを判定する（ステップＳ１４）。レギュラーボーナスまたはビッグボーナスに該当するならば、ＣＰＵ３１は、レギュラーボーナスまたはビッグボーナスを進行させる所定の処理を行う（ステップＳ１５）、一方、レギュラーボーナスまたはビッグボーナスに該当しないならば、ＣＰＵ３１は、入賞図柄が再遊技入賞図柄か否かを判定する（ステップＳ１６）。入賞図柄が再遊技入賞図柄であれば、ＣＰＵ３１は、処理をスッテプＳ２に戻す一方、入賞図柄が再遊技入賞図柄でなければ、一連の処理を終了する。
【０１２８】以上、説明したように本実施形態によれば、入賞予定ラインを遊技者に告知することができるので、一連のゲーム中に起伏を付与し、遊技者がゲームをより一層楽しむことができるスロットマシンを提供することができる。
【０１２９】なお、この実施形態において、第１停止処理の際に入賞ラインを決定する場合を例にとって説明を行ったが、この場合にのみ限定されるものではなく、スタートレバー押下の時に、役の決定とともに先に入賞ラインを決定する構成をとって、これを入賞予定ラインとして遊技者に告知しても良い。
【０１３０】＜２．第２実施形態＞上述した第１実施形態においては、補助表示部２０を用いて入賞予定ラインを遊技者に告知したが、第２実施形態に係るスロットマシンは、入賞予定ラインの告知にくわえて、告知した入賞予定ラインの信頼度も告知するものである。 第２実施形態に係るスロットマシンは制御プログラムの一部を除いて第１実施形態のスロットマシンと同一である。以下、相違点について説明する。
【０１３１】上述した第１実施形態における入賞予定ライン告知処理においては、図１２に示すステップＳＣ８において、真の入賞予定ラインをある確率で遊技者に告知するとともに、ステップＳＣ１２においてハズレに該当する場合に偽の入賞予定ラインを遊技者に告知した。第２実施形態に係るスロットマシンでは、表示装置２１〜２５のうち告知に該当するものの点灯色を、赤色で高信頼度（例えば、１００％の信頼度）、橙色で中信頼度（例えば、５０％の信頼度）、緑色で低信頼度（例えば、１０％の信頼度）といったように制御する。各表示装置２１〜２５の光源は３色のＬＥＤによって構成されているから、ＣＰＵ３１は、各ＬＥＤの点灯・消灯を表示すべき色彩となるように制御する。また、ＣＰＵ３１は、ステップＳＣ８およびステップＳＣ１２において、入賞予定ラインの告知を決定した後、赤色、橙色、緑色の中から信頼度に対応するように点灯色を振り分ける処理を実行すればよい。
【０１３２】このように、入賞予定ラインのみならず、入賞予定ラインの信頼度を遊技者に告知すると、入賞予定ラインの告知に変化を持たせることができる。信頼度が低ければある程度の期待を抱きながら遊技者はゲームを進行させるが、信頼度が高ければ遊技者は入賞に大きな期待を抱きながらゲームを楽しむことになる。つまり、信頼度の告知によって遊技者の期待に強弱をつけることができ、ゲームのエンターテインメント性を高めることが可能となる。
【０１３３】＜３．第３実施形態＞上述した第１および第２実施形態のスロットマシンは、内部抽選でハズレとなった場合に偽の入賞予定ラインを告知したが、第３実施形態のスロットマシンは内部抽選で当選に該当する場合に偽の入賞予定ラインを告知するものである。第３実施形態に係るスロットマシンは制御プログラムの一部を除いて第１実施形態のスロットマシンと同一である。以下、相違点について説明する。
【０１３４】上述した第１実施形態における入賞予定ライン告知処理においては、図１２に示すステップＳＣ１２において、偽の入賞予定ラインを遊技者に告知するようにしたが、第３実施形態では、ステップＳＣ１１におけるハズレの場合に偽の入賞予定ラインを告知するか否かを判定する処理とステップＳＣ１２の処理を省略する。そして、内部抽選が当選に該当する場合に入賞予定ラインを告知するステップＳＣ８の処理を以下の手順で行う。
【０１３５】第１に、ＣＰＵ３１は、サンプリングデータＳＤの値が予め定められた数値範囲内にあるか否かを判定し、数値範囲内にある場合には告知を行う一方、数値範囲外の場合には告知を行わないことを決定する。
【０１３６】第２に、ＣＰＵ３１は、乱数を用いた抽選を実行し、真の入賞予定ラインの表示を行うか、偽の入賞予定ラインの表示を行うかとともに、告知する入賞予定ラインの信頼度を決定する。
【０１３７】第３に、真の入賞予定ラインの表示を行う場合には、ＣＰＵ３１は、ステップＳＣ７で決定した停止テーブルの組に対応する入賞予定ラインを特定し、当該入賞予定ラインに対応する表示装置の点灯色を信頼度に応じて制御する。
【０１３８】第４に、偽の入賞予定ラインの表示を行う場合には、ＣＰＵ３１は、ステップＳＣ７で決定した停止テーブルの組に対応する入賞予定ラインを特定し、当該入賞予定ライン以外の有効な入賞ラインを偽の入賞予定ラインとして決定し、決定した偽の入賞予定ラインに対応する表示装置の点灯色を信頼度に応じて制御する。
【０１３９】このような告知を行うと、信頼度に応じて遊技者は告知された入賞予定ラインを疑ってリールストップボタンの操作を行うことになる。例えば、高信頼度である赤色で入賞予定ラインが告知された場合には、遊技者は告知を信じてリールストップボタンの操作を行うことが多いが、低信頼度である緑色で入賞予定ラインが告知された場合には、告知された入賞予定ラインを疑う。この場合、遊技者は、他の有効な入賞定ラインであると考えることもあれば、連続して低信頼度の告知があったことから、今回は告知された入賞予定ラインが真であろうと考えることもある。すなわち、告知される入賞予定ラインに偽が混ざっていても、告知されたゲームで当選していることが確実であれば、今回の告知は真か偽か、また偽であるとすればどの入賞ラインが真の入賞予定ラインを遊技者は予測することになる。したがって、第３実施形態のスロットマシンは、遊技者に単なる入賞への期待を抱かせるだけでなく、真の入賞予定ラインを予測させるといった別次元の演出を行うことができる。
【０１４０】さらに、第３実施形態のスロットマシンにおいて、偽の入賞予定ラインを表示した場合には、全てのリールＲ１〜Ｒ３の回転が停止した後、真の入賞予定ラインを遊技者に告知することが好ましい。具体的には、図９に示すステップＳ１０における判定結果がＮＯとなった後に、以下の処理を実行すればよい。
【０１４１】第１に、ＣＰＵ３１は、偽の入賞予定ラインを告知したか否かを判定し、偽の入賞予定ラインを表示していなければ処理を終了する。
【０１４２】第２に、偽の入賞予定ラインを表示していれば、ＣＰＵ３１は、真の入賞予定ラインを特定し、当該入賞予定ラインに対応する表示装置２１〜２５を予め定められた色彩で点灯させる。ここで、真の入賞予定ラインを告知するのに用いる点灯色は、図柄が揃って入賞した場合に用いる色と異なることが望ましい。同一色であると、遊技者の誤解を招くことになるからである。さらに、真の入賞予定ラインを告知するのに用いる点灯色は、入賞予定ラインを告知する場合に使用しない色であることが望ましい。遊技者に確実に告知するためである。
【０１４３】このように全リールＲ１〜Ｒ３の回転が停止した後に、真の入賞予定ラインを告知すると、遊技者は自分の予測がはずれたことを認識でき、また、遊技者が次の入賞予定ラインの予測に告知の結果を反映させるができるので、遊技者をより一層楽しませることができる。
【０１４４】なお、上述した例では、偽の入賞予定ラインを告知した場合に限って真の入賞予定ラインを告知したが、真の入賞予定ラインの告知した場合を含めて真の入賞予定ラインを告知してもよい。この場合、ステップＳ１０の判定結果がＮＯとなった後、つまり、全てのリールＲ１〜Ｒ３の回転が停止し、かつ、入賞しなかった場合に、入賞予定ラインの告知を行ったか否かを判定し、入賞予定ライン行った場合には真の入賞予定ラインを告知するようにしてもよい。
【０１４５】＜４．第４実施形態＞上述した第２および第３実施形態のスロットマシンは、表示装置２１〜２５を用いて入賞予定ラインを告知するとともに、信頼度に応じて表示色を変化させることによって告知した入賞予定ラインの信頼度を遊技者に告知した。これに対して、第４実施形態のスロットマシンは、信頼度を告知する代わりに入賞が予定される図柄を入賞予定ラインとともに告知するものである。
【０１４６】第４実施形態に係るスロットマシンは制御プログラムの一部を除いて第１実施形態のスロットマシンと同一である。以下、相違点について説明する。
【０１４７】上述した第１実施形態における入賞予定ライン告知処理においては、図１２に示すステップＳＣ８において、真の入賞予定ラインをある確率で遊技者に告知するとともに、ステップＳＣ１２においてハズレに該当する場合に偽の入賞予定ラインを遊技者に告知した。第３実施形態に係るスロットマシンは、表示装置２１〜２５のうち告知に該当するものの点灯色を、入賞が予定される図柄に対応付けて制御する。例えば、点灯色を赤色とした場合には、予定図柄がチェリーまたは赤７であり、点灯色を黄色とした場合には予定図柄がベルであり、点灯色を青色とした場合には予定図柄がプラムであり、点灯色を緑色とした場合には予定図柄がスイカである。点灯色を図柄に使用される色と似た色にすることで、遊技者に予定図柄を分かり易く告知することができる。
【０１４８】ＣＰＵ３１は、ステップＳＣ８において、入賞予定ラインの告知を決定した後、内部状態データＩＳＤを参照して、内部抽選で当選している賞群に対応する図柄を特定し、当該図柄に対応する点灯色を決定する。そして、ＣＰＵ３１は入賞予定ラインに対応する表示装置に決定した点灯色を表示させるように各ＬＥＤの点灯・消灯を制御する。一方、ステップＳＣ１２の処理で、偽の入賞予定ラインを告知する場合、ＣＰＵ３１は、各種の点灯色の中からランダムに色を選択し、選択した色を表示させるように各ＬＥＤの点灯・消灯を制御する。
【０１４９】このように入賞予定ラインのみならず入賞予定図柄を告知すると、遊技者は、第２回目と第３回目のリールストップボタンの各操作において、入賞予定図柄を意識して狙うことができるので、ゲームの面白さがより一層向上する。
【０１５０】＜５．第５実施形態＞第５実施形態は、上述した第４実施形態と同様に入賞が予定される図柄を入賞予定ラインとともに告知するものである。第５実施形態に係るスロットマシンは制御プログラムの一部を除いて第１実施形態のスロットマシンと同一である。以下、相違点について説明する。
【０１５１】上述した第１実施形態における入賞予定ライン告知処理においては、図１２に示すステップＳＣ１２において、偽の入賞予定ラインを遊技者に告知するようにしたが、第３実施形態では、ステップＳＣ１１におけるハズレの場合に偽の入賞予定ラインを告知するか否かを判定する処理とステップＳＣ１２の処理を省略する。そして、内部抽選が当選に該当する場合に入賞予定ラインを告知するステップＳＣ８の処理を以下の手順で行う。
【０１５２】第１に、ＣＰＵ３１は、サンプリングデータＳＤの値が予め定められた数値範囲内にあるか否かを判定し、数値範囲内にある場合には告知を行う一方、数値範囲外の場合には告知を行わないことを決定する。
【０１５３】第２に、ＣＰＵ３１は、乱数を用いた抽選を実行し、真の入賞予定ラインおよび真の入賞予定図柄の告知を行うか、真の入賞予定ラインおよび偽の入賞予定図柄の表示を行うかを決定する。
【０１５４】第３に、真の入賞予定ラインおよび真の入賞予定図柄の告知を行う場合、ＣＰＵ３１は、ステップＳＣ７で決定した停止テーブルの組に対応する入賞予定ラインを特定する。続いて、ＣＰＵ３１は、内部状態データＩＳＤを参照して、内部抽選で当選している賞群に対応する図柄を特定し、当該図柄に対応する点灯色を決定する。そして、ＣＰＵ３１は入賞予定ラインに対応する表示装置に決定した点灯色を表示させるように各ＬＥＤの点灯・消灯を制御する。なお、点灯色と図柄の対応関係は上述した第４実施形態と同様である。
【０１５５】第４に、偽の入賞予定ラインの表示を行う場合には、ＣＰＵ３１は、ステップＳＣ７で決定した停止テーブルの組に対応する入賞予定ラインを特定し、当該入賞予定ライン以外の有効な入賞ラインを偽の入賞予定ラインとして決定する。続いて、ＣＰＵ３１は、内部状態データＩＳＤを参照して、内部抽選で当選している賞群に対応する図柄を特定し、特定した図柄以外の図柄を偽の入賞予定図柄として決定し、決定した偽の入賞予定図柄に対応する点灯色を決定する。
【０１５６】第５に、ＣＰＵ３１は、偽の入賞予定ラインに対応する表示装置に偽の入賞予定図柄に対応する点灯色を表示させるように各ＬＥＤの点灯・消灯を制御する。
【０１５７】このような告知を行うと、遊技者は告知された入賞予定ラインおよび入賞予定図柄を疑う。しかし、告知されたゲームで当選していることが確実であれば、今回の告知は真か偽か、また偽であるとすればどの図柄が真の入賞予定図柄かを遊技者は予測することになる。したがって、第５実施形態のスロットマシンは、遊技者に単なる入賞への期待を抱かせるだけでなく、真の入賞予定図柄を予測させるといった別次元の演出を行うことができる。
【０１５８】さらに、第５実施形態のスロットマシンにおいて、偽の入賞予定ラインおよび偽の入賞予定図柄を告知した場合には、全てのリールＲ１〜Ｒ３の回転が停止した後、真の入賞予定ラインと真の入賞予定図柄を遊技者に告知することが好ましい。具体的には、図９に示すステップＳ１０における判定結果がＮＯとなった後に、以下の処理を実行すればよい。
【０１５９】第１に、ＣＰＵ３１は、偽の入賞予定ラインおよび偽の入賞予定図柄を告知したか否かを判定し、偽の入賞予定ラインおよび偽の入賞予定図柄を告知していなければ処理を終了する。
【０１６０】第２に、偽の入賞予定ラインおよび偽の入賞予定図柄を告知していれば、ＣＰＵ３１は、真の入賞予定ラインおよび真の入賞予定図柄を特定し、当該入賞予定ラインに対応する表示装置２１〜２５に真の入賞予定図柄に対応する点灯色を表示させるように表示させるように各ＬＥＤの点灯・消灯を制御する。
【０１６１】このように全リールＲ１〜Ｒ３の回転が停止した後に、真の入賞予定図柄を告知すると、遊技者は自分の予測がはずれたことを認識でき、また、遊技者が次の入賞予定図柄の予測に告知の結果を反映させるができるので、遊技者をより一層楽しませることができる。
【０１６２】なお、上述した例では、偽の入賞予定図柄を告知した場合に限って真の入賞予定図柄を告知したが、真の入賞予定図柄の告知した場合を含めて真の入賞予定図柄を告知してもよい。この場合、ステップＳ１０の判定結果がＮＯとなった後、つまり、全てのリールＲ１〜Ｒ３の回転が停止し、かつ、入賞しなかった場合に、入賞予定図柄の告知を行ったか否かを判定し、入賞予定図柄の告知を行った場合には真の入賞予定図柄を告知するようにしてもよい。
【０１６３】＜６．変形例＞以上、現時点において、最も、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うスロットマシンもまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。また、以下に示す各種の変形例は、本発明の範囲に属することは勿論である。
【０１６４】（１）上述した各実施形態において、告知された入賞予定ライン上に特定の図柄が揃うと、入賞役に応じた数のメダルを遊技者は獲得することができた。換言すれば、遊技者が獲得できる遊技価値は、入賞予定ラインの告知の有無と無関係であった。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、入賞予定ラインの告知が有った後に入賞役が成立した場合にＣＰＵ３１が遊技者に付与する遊技価値を、入賞予定ラインの告知が無く前記入賞役が成立した場合にＣＰＵ３１が遊技者に付与する遊技価値より大きくしても良い。
【０１６５】この場合、図９に示すステップＳ１３の処理において、ＣＰＵ３１は、ステップＳ７の処理において入賞予定ラインの告知を行ったか否かを判定し、入賞予定ラインの告知を行った場合には、告知が無い場合より多数のメダルを払い出せばよい。
【０１６６】また逆に、入賞予定ラインの告知が無く入賞役が成立した場合に、告知がある場合よりも多数のメダルを払い出してもよい。要は、入賞役が成立した場合、ＣＰＵ３１は、入賞予定ラインの告知の有無を判定し遊技者に付与する遊技価値の大小を決定すればよい。これにより、入賞予定ラインの告知に関するゲームの演出に多様な幅を持たせることができる。
【０１６７】（２）上述した実施形態で説明したように、ビッグボーナスは赤７または青７の図柄が入賞ラインに揃うことによって発生する。通常のビッグボーナスでは、「プラム−プラム−プラム」の成立によってレギュラーボーナスが最大３回分行えるのにくわえて、小役を最大３０回成立させることができる。また、近年のスロットマシンではスーパービッグボーナスと呼ばれる特別なボーナス仕様を備えたものがある。スーパービッグボーナスは、最大３回のレギュラーボーナスと最大３０回の小役とを成立させることが可能な点でビッグボーナスと同様であるが、スーパービッグボーナスゲーム期間中は内部抽選によって当選する確率がビッグボーナスに比べて高い、あるいは、スーパービッグボーナス期間中に内部抽選によって当選した賞群に関する情報が遊技者に告知される等の点でビッグボーナスと異なる。スーパービッグボーナスでは、当選確率そのものが高い、あるいは、当選した賞群に関する情報を知ることができるので、遊技者にとって極めて有利である。ここで、ＢＢ賞に入賞したとき、ビッグボーナスに移行するかスーパービッグボーナスに移行するかは、スロットマシンの内部で決定されていた。しかし、遊技者の関与によって両者の振り分けを行うことができれば、演出効果が大きい。そこで、遊技者が何らかの条件を満たした場合にスーパービッグボーナスを獲得できるようにすることが望まれる。ところが、赤７役または青７役が成立することがビッグボーナスまたはスーパーボーナスに移行する前提であり、かつ、これらの役の成立すれば次のゲームからビッグボーナスまたはスーパーボーナスに移行するから、遊技者をボーナスの振り分けに関与させることができなかった。
【０１６８】そこで、入賞予定ラインの告知が有った後、遊技者が当該入賞予定ライン上に赤７または青７の絵柄を揃えた場合はスーパービッグボーナスに振り分け、入賞予定ラインの告知が無く赤７または青７の絵柄を揃えた場合はビッグボーナスに振り分けるようにＣＰＵ３１が制御してもよい。
【０１６９】また逆に、入賞予定ラインの告知があった後に赤７役または青７役が成立した場合はビッグボーナスに振り分け、入賞予定ラインの告知が無く赤７役または青７役が成立した場合にはスーパービッグボーナスに振り分けるようにＣＰＵ３１が制御してもよい。入賞予定ラインの告知を行うと、どの入賞ラインに絵柄を揃えればよいかが誰でも分かるので、スキルの低い遊技者であっても赤７または青７の絵柄を揃え易い。一方、入賞予定ラインの告知がない場合に赤７または青７の絵柄を揃えるには、遊技者は入賞予定ラインを予測し、かつ、当該絵柄が入賞予定ラインに停止するようにリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃを操作する必要がある。したがって、入賞予定ラインの告知がない場合には、スキルの高い遊技者は入賞を獲得し易いが、スキルの低い遊技者が入賞を獲得し難い。つまり、入賞予定ラインの告知が無かった場合により高い遊技価値を付与すると、スキルの高低に応じて遊技価値を付与することが可能となる。
【０１７０】より具体的には、ＣＰＵ３１は、ＢＢ賞に対応する入賞役が成立した場合、入賞予定ラインの告知の有無を判定し、判定結果に基づいて遊技状態をスーパービッグボーナスに移行させるか、あるいは、ビッグボーナスに移行させるかを決定すればよい。
【０１７１】くわえて、入賞予定ラインの告知が有った後、当該入賞予定ライン上に赤７または青７の絵柄を揃えた場合は、ビッグボーナスに移行し、ビッグボーナスの終了後、予め定められた条件を満たす期間に、内部抽選によって当選した賞群に関する情報を遊技者に告知してもよい。
【０１７２】予め定められた条件を満たす期間としては、例えば、ビッグボーナス終了後の１０ゲームの期間、ビッグボーナス終了後に所定のメダル獲得枚数（例えば、１００枚）に到達するまでの期間、ビッグボーナス終了後にある時間が経過するまでの期間（例えば、ＢＢ作動終了後の３分間）、あるいは、次回のビッグボーナスに内部当選するまでの期間が挙げられる。
【０１７３】なお、入賞予定ラインの告知が無く、かつ、入賞ライン上に赤７または青７の絵柄を揃えた場合は、ビッグボーナスに移行し、ビッグボーナスの終了後、予め定められた条件を満たす期間に、内部抽選によって当選した賞群に関する情報を遊技者に告知してもよい。つまり、上記変形例（1）と同様に、入賞予定ラインの告知がなかった場合で、当該入賞予定ライン上に赤７または青７の絵柄を揃えた場合に、遊技者に有利となる条件を付与しても良い。
【０１７４】要点として、入賞予定ラインの告知のあるなしの条件下で入賞が発生した場合に、遊技者に付与される価値の大小が決定されればよいのである。
【０１７５】より具体的には、ＣＰＵ３１は、ＢＢ賞に対応する入賞役が成立した場合、入賞予定ラインの告知の有無を判定し、判定結果に基づいて、ビッグボーナスが終了した後の予め定められた条件を満たす期間に、内部当選情報の指示する当選役を液晶表示装置６２に表示させるか否かのいずれか一方を選択すればよい。また、内部当選情報の指示する当選役を液晶表示装置６２に表示させることを所定確率で行い、これの確率を高くしても良い。
【０１７６】（３）また、上述した各実施形態では、機械的に各リールＲ１〜Ｒ３を回転させて、各表示窓４ａ、４ｂ、４ｃを透して変化する図柄を遊技者に表示したが、本発明の本質は入賞予定ラインの告知にあるから、各リールＲ１〜Ｒ３や各表示窓４ａ、４ｂ、４ｃの代わりに液晶表示装置を用いて上から下に移動する図柄を画像表示させるようにしてもよい。くわえて、液晶表示装置を表示部として用いるスロットマシンにあっては、機械式のスロットマシンのように予め定められた順序で複数種類の図柄を巡回的に表示させてもよいし、あるいは、表示マスごとに複数の図柄を可変表示させてもよい。つまり、本発明は、複数の図柄を複数個可変表示させる可変表示装置を備えたスロットマシン等の遊技機に適用することが可能である。
【０１７７】ところで、米国等の海外で使用されるスロットマシンには、リールの回転を指示する指示レバーを備える一方、リールの回転を停止させるためのリールストップボタンを備えないものがある。このスロットマシンでは遊技者が指示レバーを操作すると、各リールが回転し、自動的に各リールが停止する。さらに、3枚賭け専用のスロットマシンがある。このスロットマシンでは、遊技者がメダルを投入するとメダル投入センサがメダルの投入を検出し、ＣＰＵ３１が検出回数をカウントして３枚に達した時点で各リールの回転を開始させ、所定時間が経過した後に自動的に各リールを停止させる。この場合、メダル投入センサとＣＰＵ３１とは、表示部に表示される図柄の可変表示を開始させる指示を遊技者が入力するための開始指示部として機能する。
【０１７８】本発明の本質は、入賞予定ラインを告知することにあるので、リールストップボタンの有無は発明の必須の構成要素とならない。すなわち、上述したリールストップボタンを備えないスロットマシンにおいて入賞予定ラインを表示するようにしてもよい。この場合、ＣＰＵ３１は、少なくとも内部当選データＩＳＤに基づいて、各リールＲ１〜Ｒ３に表示される図柄の停止位置を各々制御するとともに、少なくとも一つのリールが回転している期間中に、複数の入賞ラインのうち役が成立する可能性がある入賞ラインを入賞予定ラインとして特定すればよい。遊技者は告知される入賞ラインを期待をもって注視する事ができるからである。
【０１７９】（４）また、上述した各実施形態においては表示装置２１〜２５の表示色によって入賞予定ラインや信頼度、あるいは入賞予定図柄を告知したが、表示装置２１〜２５の輝度の変化、あるいは点滅間隔などによって、告知を行うようにしてもよい。
【０１８０】
【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれば、入賞予定ラインを遊技者に知らせることによって、一連の遊技中に起伏を付与し、遊技者が遊技をより一層楽しむことができる遊技機を提供することができる。
【出願人】 【識別番号】５０１０１６８４７
【氏名又は名称】ＫＰＥ株式会社
【住所又は居所】東京都新宿区西新宿一丁目６番１号
【出願日】 平成１３年１１月２６日（２００１．１１．２６）
【代理人】 【識別番号】１００１０８８００
【弁理士】
【氏名又は名称】星野 哲郎 （外１名）
【公開番号】 特開２００３−１５９３６８（Ｐ２００３−１５９３６８Ａ）
【公開日】 平成１５年６月３日（２００３．６．３）
【出願番号】 特願２００１−３６０１２８（Ｐ２００１−３６０１２８）