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【発明の名称】 遊技媒体の搬送装置
【発明者】 【氏名】三井 貞男
【住所又は居所】神奈川県横浜市都筑区大熊町６８ 株式会社マスタック内
【要約】 【課題】下部タンクを兼用し、簡単な構成によりコストを低減することができる遊技媒体の搬送装置を提供する。

【解決手段】一方の遊技機島１０の上部タンク１２から他方の遊技機島１０に延ばされた渡り樋３０を通って、上部タンク１２から送出された遊技媒体Ｐ１が他方の遊技機島１０の樋部材３０から排出路５０を通って下部タンク１４に回収するようにし、また、他方の遊技機島１０の上部タンク１２と遊技機島１０の本体との間の上下方向の隙間に樋部材４０を配設し、その樋部材４０から排出路５０を下方に延設することで、下部タンク１４側に接続させた。
【特許請求の範囲】
【請求項１】遊技媒体を一対の遊技機島の一方から他方の遊技機島に搬送可能な遊技媒体の搬送装置において、前記一対の遊技機島の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンクと、前記一対の遊技機島の下部にそれぞれ設けられた下部タンクと、前記一対の遊技機島の一方の上部タンクから送出された遊技媒体を前記一対の遊技機島の他方の下部タンクに回収するための回収機構とを備え、前記回収機構は、前記一方の遊技機島の上部タンクから前記他方の遊技機島に延ばされた渡り樋と、前記他方の遊技機島の上部タンクと前記遊技機島の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材と、前記渡り樋を通って前記樋部材に搬入された遊技媒体を前記下部タンク側に排出する排出路とを有することを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【請求項２】遊技媒体を一対の遊技機島の一方から他方の遊技機島に搬送可能な遊技媒体の搬送装置において、前記一対の遊技機島の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンクと、前記一対の遊技機島の下部にそれぞれ設けられた下部タンクと、前記一対の遊技機島の一方の上部タンクから送出された遊技媒体を前記一対の遊技機島の他方の下部タンクに回収するための回収機構とを備え、前記回収機構は、前記一方の遊技機島の上部タンクから前記他方の遊技機島に延ばされた渡り樋と、前記他方の遊技機島の上部タンクと前記遊技機島の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材と、前記渡り樋を通って前記樋部材に搬入された遊技媒体を前記下部タンク側に排出する排出路とを有し、前記樋部材は、該樋部材の両端にそれぞれ開設され、前記渡り樋の先端部を接続可能な受入口と、前記樋部材の中央部に開設され、前記排出路が接続される排出口と、前記受入口から前記排出口に向かって斜め下方に傾斜する傾斜路とを有することを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【請求項３】遊技媒体を一対の遊技機島の一方から他方の遊技機島に搬送可能な遊技媒体の搬送装置において、前記一対の遊技機島の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンクと、前記一対の遊技機島の下部にそれぞれ設けられた下部タンクと、前記一対の遊技機島の一方の上部タンクから送出された遊技媒体を前記一対の遊技機島の他方の下部タンクに回収するための回収機構とを備え、前記回収機構は、前記一方の遊技機島の上部タンクから前記他方の遊技機島に延ばされた渡り樋と、前記他方の遊技機島の上部タンクと前記遊技機島の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材と、前記渡り樋を通って前記樋部材に搬入された遊技媒体を前記下部タンク側に排出する排出路とを有し、前記樋部材は、該樋部材の両端にそれぞれ開設され、前記渡り樋の先端部を接続可能な受入口と、前記樋部材の中央部に開設され、前記排出路が接続される排出口と、前記受入口から前記排出口に向かって斜め下方に傾斜する傾斜路とを有し、前記樋部材の両端にそれぞれ開設された受入口の一方は、前記上部タンクの正面壁側へ延ばされた前記渡り樋の先端部側に接続可能であり、前記樋部材の両端にそれぞれ開設された受入口の他方は、前記上部タンクの背面壁側へ延ばされた前記渡り樋の先端部側に接続可能であることを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項４】前記樋部材は、前記上部タンクの正面壁または背面壁の一方に連続するように配設されていることを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項５】前記上部タンクの正面壁または背面壁の一方側へ延ばされた前記渡り樋の先端部は、前記上部タンクの正面壁または背面壁の他方側に位置する前記樋部材の受入口に連絡樋を介して接続され、前記連絡樋は、前記上部タンクの正面壁または背面壁の一方側から前記上部タンクの下方を通って、前記上部タンクの正面壁または背面壁の他方側へ延設されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項６】前記上部タンクの正面壁および背面壁に配され、前記樋部材の受入口を開閉して、該樋部材へ搬入される遊技媒体の数を制限するためのシャッターが設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項７】前記上部タンクの正面壁および背面壁に配され、前記樋部材の受入口を開閉して、該樋部材へ搬入される遊技媒体の数を制限するためのシャッターが設けられ、前記シャッターは、前記他方の遊技機島側の下部タンク内の遊技媒体が所定量を超えると、前記受入口を閉じ、前記他方の遊技機島の下部タンク内の遊技媒体が所定量以下になると、前記受入口を開くものであることを特徴とする請求項２または３に記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項８】遊技媒体を一対の遊技機島の一方から他方の遊技機島に搬送可能な遊技媒体の搬送装置において、前記一対の遊技機島の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンクと、前記一対の遊技機島の下部にそれぞれ設けられた下部タンクと、前記一対の遊技機島の一方の上部タンクから送出された遊技媒体を前記一対の遊技機島の他方の下部タンクに回収するための回収機構とを備え、前記回収機構は、前記一方の遊技機島の上部タンクから前記他方の遊技機島に延ばされた渡り樋と、前記他方の遊技機島の上部タンクと前記遊技機島の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材と、前記渡り樋を通って前記樋部材に搬入された遊技媒体を前記下部タンク側に排出する排出路とを有し、前記他方の遊技機島に係る上部タンクは、該上部タンク内で溢れた遊技媒体を前記下部タンクへ戻すための一対の戻し口が開設されており、前記一対の戻し口には戻し管がそれぞれ接続され、前記一対の戻し管と前記排出路とは相互に並行して、前記下部タンク側に延ばされていることを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【請求項９】遊技媒体を一対の遊技機島の一方から他方の遊技機島に搬送可能な遊技媒体の搬送装置において、前記一対の遊技機島の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンクと、前記一対の遊技機島の下部にそれぞれ設けられた下部タンクと、前記一対の遊技機島の一方の上部タンクから送出された遊技媒体を前記一対の遊技機島の他方の下部タンクに回収するための回収機構とを備え、前記回収機構は、前記一方の遊技機島の上部タンクから前記他方の遊技機島に延ばされた渡り樋と、渡り樋の先端部側に接続される一対の受入口部材と、一対の受入口部材にそれぞれ接続された一対の中継管と、該一対の中継管が接続される合流ダクトと、前記渡り樋を通って前記受入口部材、前記中継管、前記合流ダクトに搬入された遊技媒体を前記下部タンク側に排出する排出路とを有し、前記他方の遊技機島に係る上部タンクは、該上部タンク内で溢れた遊技媒体を前記下部タンクへ戻すための一対の戻し口がそれぞれ開設されており、前記一対の戻し口には戻し管がそれぞれ接続され、前記一対の戻し管と前記排出管とは相互に並行して、前記下部タンク側に延ばされていることを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【請求項１０】前記遊技機島において、前記下部タンク内の遊技媒体を前記上部タンクに揚送するための揚送機を備えていることを特徴とする請求項１、２、３、８または９に記載の遊技媒体の搬送装置。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、遊技媒体を複数の遊技機島の中の一方から他方の遊技機島に搬送可能な遊技媒体の搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の遊技媒体の搬送装置としては、例えば、特許公開２０００−１４０３８３号公報に開示されているものがある。
【０００３】すなわち、一方の遊技機島の上部タンクから他方の遊技機島へ交流樋である渡り樋が延ばされ、また、他方の遊技機島の上部タンクから一方の遊技機島へ渡し樋が延ばされている。上部タンク内の遊技媒体が所定量を超えると、遊技媒体は渡り樋を通って一方の遊技機島から他方の遊技機島へあるいは、他方の遊技機島から一方の遊技機島へ送出されるようになっている。
【０００４】遊技機島の背面側には貯留タンクが設置され、渡り樋の先端部は遊技機島を越して貯留タンクの上方に延ばされている。渡り樋の先端部には排出管が接続され、排出管が下方の貯留タンクに向かって延ばされている。遊技媒体は、渡り樋〜排出管を通って、貯留タンクに回収されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような従来の技術では、各遊技機島の上部タンク内から搬出された遊技媒体を回収するための特別な貯留タンクが必要であり、また、貯留タンクを設置するためのスペースが必要になるという問題点があった。
【０００６】一方、特別な貯留タンクを設けることなく、遊技機島の下部に各遊技機で用いられた遊技媒体を回収すべく設けられた下部タンクを兼用することが考えられるが、渡り樋の先端部側を遊技機島に接続する構成、その接続箇所から下部タンクへ遊技媒体の搬送路を延設していく構成は、遊技機島毎に固有なものにするとコストが嵩むことから、遊技機島間で共通であって、かつ、簡単なものにする必要がある。
【０００７】本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、一方の遊技機島の上部タンクから渡り樋を通って他方の遊技機島に送出された遊技媒体を他方の遊技機島の樋部材から排出路を通して下部タンクに回収することで、特別な貯留タンクを不要にし、また、他方の遊技機島の上部タンクと遊技機島の本体との間の上下方向の隙間に樋部材を設けた簡単な構成により、コストを低減することができる遊技媒体の搬送装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］遊技媒体（Ｐ１）を一対の遊技機島（１０）の一方から他方の遊技機島（１０）に搬送可能な遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置において、前記一対の遊技機島（１０）の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンク（１２）と、前記一対の遊技機島（１０）の下部にそれぞれ設けられた下部タンク（１４）と、前記一対の遊技機島（１０）の一方の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）を前記一対の遊技機島（１０）の他方の下部タンク（１４）に回収するための回収機構（２０）とを備え、前記回収機構（２０）は、前記一方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から前記他方の遊技機島（１０）に延ばされた渡り樋（３０）と、前記他方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）と前記遊技機島（１０）の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材（４０）と、前記渡り樋（３０）を通って前記樋部材（４０）に搬入された遊技媒体（Ｐ１）を前記下部タンク（１４）側に排出する排出路（５０）とを有することを特徴とする遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【０００９】［２］遊技媒体（Ｐ１）を一対の遊技機島（１０）の一方から他方の遊技機島（１０）に搬送可能な遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置において、前記一対の遊技機島（１０）の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンク（１２）と、前記一対の遊技機島（１０）の下部にそれぞれ設けられた下部タンク（１４）と、前記一対の遊技機島（１０）の一方の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）を前記一対の遊技機島（１０）の他方の下部タンク（１４）に回収するための回収機構（２０）とを備え、前記回収機構（２０）は、前記一方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から前記他方の遊技機島（１０）に延ばされた渡り樋（３０）と、前記他方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）と前記遊技機島（１０）の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材（４０）と、前記渡り樋（３０）を通って前記樋部材（４０）に搬入された遊技媒体（Ｐ１）を前記下部タンク（１４）側に排出する排出路（５０）とを有し、前記樋部材（４０）は、該樋部材（４０）の両端にそれぞれ開設され、前記渡り樋（３０）の先端部を接続可能な受入口（４２）と、前記樋部材（４０）の中央部に開設され、前記排出路（５０）が接続される排出口（４４）と、前記受入口（４２）から前記排出口（４４）に向かって斜め下方に傾斜する傾斜路（４６）とを有することを特徴とする遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１０】［３］遊技媒体（Ｐ１）を一対の遊技機島（１０）の一方から他方の遊技機島（１０）に搬送可能な遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置において、前記一対の遊技機島（１０）の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンク（１２）と、前記一対の遊技機島（１０）の下部にそれぞれ設けられた下部タンク（１４）と、前記一対の遊技機島（１０）の一方の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）を前記一対の遊技機島（１０）の他方の下部タンク（１４）に回収するための回収機構（２０）とを備え、前記回収機構（２０）は、前記一方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から前記他方の遊技機島（１０）に延ばされた渡り樋（３０）と、前記他方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）と前記遊技機島（１０）の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材（４０）と、前記渡り樋（３０）を通って前記樋部材（４０）に搬入された遊技媒体（Ｐ１）を前記下部タンク（１４）側に排出する排出路（５０）とを有し、前記樋部材（４０）は、該樋部材（４０）の両端にそれぞれ開設され、前記渡り樋（３０）の先端部を接続可能な受入口（４２）と、前記樋部材（４０）の中央部に開設され、前記排出路（５０）が接続される排出口（４４）と、前記受入口（４２）から前記排出口（４４）に向かって斜め下方に傾斜する傾斜路（４６）とを有し、前記樋部材（４０）の両端にそれぞれ開設された受入口（４２）の一方は、前記上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）側へ延ばされた前記渡り樋（３０）の先端部側に接続可能であり、前記樋部材（４０）の両端にそれぞれ開設された受入口（４２）の他方は、前記上部タンク（１２）の背面壁（１２ｂ）側へ延ばされた前記渡り樋（３０）の先端部側に接続可能であることを特徴とする［２］に記載の遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１１】［４］前記樋部材（４０）は、前記上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）または背面壁（１２ｂ）の一方に連続するように配設されていることを特徴とする［１］、［２］または［３］に記載の遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１２】［５］前記上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）または背面壁（１２ｂ）の一方側へ延ばされた前記渡り樋（３０）の先端部は、前記上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）または背面壁（１２ｂ）の他方側に位置する前記樋部材（４０）の受入口（４２）に連絡樋（６０）を介して接続され、前記連絡樋（６０）は、前記上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）または背面壁（１２ｂ）の一方側から前記上部タンク（１２）の下方を通って、前記上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）または背面壁（１２ｂ）の他方側へ延設されていることを特徴とする［３］に記載の遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１３】［６］前記上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）および背面壁（１２ｂ）に配され、前記樋部材（４０）の受入口（４２）を開閉して、該樋部材（４０）へ搬入される遊技媒体（Ｐ１）の数を制限するためのシャッター（７０）が設けられていることを特徴とする［２］または［３］に記載の遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１４】［７］前記上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）および背面壁（１２ｂ）に配され、前記樋部材（４０）の受入口（４２）を開閉して、該樋部材（４０）へ搬入される遊技媒体（Ｐ１）の数を制限するためのシャッター（７０）が設けられ、前記シャッター（７０）は、前記他方の遊技機島（１０）側の下部タンク（１４）内の遊技媒体（Ｐ１）が所定量を超えると、前記受入口（４２）を閉じ、前記他方の遊技機島（１０）の下部タンク（１４）内の遊技媒体（Ｐ１）が所定量以下になると、前記受入口（４２）を開くものであることを特徴とする［２］または［３］に記載の遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１５】［８］遊技媒体（Ｐ１）を一対の遊技機島（１０）の一方から他方の遊技機島（１０）に搬送可能な遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置において、前記一対の遊技機島（１０）の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンク（１２）と、前記一対の遊技機島（１０）の下部にそれぞれ設けられた下部タンク（１４）と、前記一対の遊技機島（１０）の一方の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）を前記一対の遊技機島（１０）の他方の下部タンク（１４）に回収するための回収機構（２０）とを備え、前記回収機構（２０）は、前記一方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から前記他方の遊技機島（１０）に延ばされた渡り樋（３０）と、前記他方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）と前記遊技機島（１０）の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材（４０）と、前記渡り樋（３０）を通って前記樋部材（４０）に搬入された遊技媒体（Ｐ１）を前記下部タンク（１４）側に排出する排出路（５０）とを有し、前記他方の遊技機島（１０）に係る上部タンク（１２）は、該上部タンク（１２）内で溢れた遊技媒体（Ｐ１）を前記下部タンク（１４）へ戻すための一対の戻し口（８０）が開設されており、前記一対の戻し口（８０）には戻し管（８２）がそれぞれ接続され、前記一対の戻し管（８２）と前記排出路（５０）とは相互に並行して、前記下部タンク（１４）側に延ばされていることを特徴とする遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１６】［９］遊技媒体（Ｐ１）を一対の遊技機島（１０）の一方から他方の遊技機島（１０）に搬送可能な遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置において、前記一対の遊技機島（１０）の本体の上方にそれぞれ設けられた上部タンク（１２）と、前記一対の遊技機島（１０）の下部にそれぞれ設けられた下部タンク（１４）と、前記一対の遊技機島（１０）の一方の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）を前記一対の遊技機島（１０）の他方の下部タンク（１４）に回収するための回収機構（２０）とを備え、前記回収機構（２０）は、前記一方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から前記他方の遊技機島（１０）に延ばされた渡り樋（３０）と、渡り樋（３０）の先端部側に接続される一対の受入口部材（９０）と、一対の受入口部材（９０）にそれぞれ接続された一対の中継管（９２）と、該一対の中継管（９２）が接続される合流ダクト（９４）と、前記渡り樋（３０）を通って前記受入口部材（９０）、前記中継管（９２）、前記合流ダクト（９４）に搬入された遊技媒体（Ｐ１）を前記下部タンク（１４）側に排出する排出路（５０）とを有し、前記他方の遊技機島（１０）に係る上部タンク（１２）は、該上部タンク（１２）内で溢れた遊技媒体（Ｐ１）を前記下部タンク（１４）へ戻すための一対の戻し口（８０）がそれぞれ開設されており、前記一対の戻し口（８０）には戻し管（８２）がそれぞれ接続され、前記一対の戻し管（８２）と前記排出管とは相互に並行して、前記下部タンク（１４）側に延ばされていることを特徴とする遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１７】［１０］前記遊技機島（１０）において、前記下部タンク（１４）内の遊技媒体（Ｐ１）を前記上部タンク（１２）に揚送するための揚送機（１６）を備えていることを特徴とする［１］、［２］、［３］、［８］または［９］に記載の遊技媒体（Ｐ１）の搬送装置。
【００１８】次に、前記各項に記載された発明の作用について説明する。各遊技機島（１０）の上部および下部には上部タンク（１２）および下部タンク（１４）がそれぞれ設けられている。回収機構（２０）は、一対の遊技機島（１０）の一方の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）を一対の遊技機島（１０）の他方の下部タンク（１４）に回収するためのものである。
【００１９】下部タンク（１４）に回収された遊技媒体（Ｐ１）は、例えば、揚送研磨機である揚送機（１６）により揚送かつ研磨されて上部タンク（１２）へ搬送され、上部タンク（１２）から遊技機島（１０）を構成する各遊技機に供給され、各遊技機への供給が十分であれば、上部タンク（１２）から他の遊技機島（１０）に送出され、上部タンク（１２）から溢れ出た遊技媒体（Ｐ１）は、再び下部タンク（１４）に戻されるようになる。このようにして、遊技媒体（Ｐ１）は一つの遊技機島（１０）内に限らず、他の遊技機島（１０）内でも使用される。
【００２０】具体的に、一方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）は、渡り樋（３０）を通って他方の遊技機島（１０）に搬送され、渡り樋（３０）から樋部材（４０）および排出路（５０）を通って、下部タンク（１４）に回収される。樋部材（４０）は、他方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）と遊技機島（１０）の本体との間の上下方向の隙間に配設されているため、その樋部材（４０）から排出路（５０）を下方に延設していけば、下部タンク（１４）側に接続させることができる。
【００２１】渡り樋（３０）を通った遊技媒体（Ｐ１）は、樋部材（４０）の両端に開設された受入口（４２）から傾斜路（４６）内に搬入される。搬入された遊技媒体（Ｐ１）は傾斜路（４６）を流下し、樋部材（４０）の中央部に開設された排出口（４４）を通って、排出口（４４）に接続された排出路（５０）から下部タンク（１４）側に流下するようになる。
【００２２】遊技機島（１０）が３列に並んでいて、中央の遊技機島（１０）に両側の遊技機島（１０）から遊技媒体（Ｐ１）が送出されるような態様では、両側の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から中央の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）側と背面壁（１２ｂ）側とに渡り樋（３０）がそれぞれ延ばされ、各渡り樋（３０）を通って、送出された遊技媒体（Ｐ１）は、樋部材（４０）の両端にそれぞれ開設された受入口（４２）から樋部材（４０）に搬入され、傾斜路（４６）を流下し、樋部材（４０）の中央部に開設された排出口（４４）を通って、排出口（４４）に接続された排出路（５０）から下部タンク（１４）側に流下するようになる。
【００２３】それにより、両側の遊技機島（１０）から送出された遊技媒体（Ｐ１）を１つの樋部材（４０）で受け入れることができる。
【００２４】このような樋部材（４０）が、上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）側あるいは、上部タンク（１２）の背面壁（１２ｂ）側に設けられているとき、樋部材（４０）を上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）あるいは背面壁（１２ｂ）に連続するように配設すれば、突起感がなく、外観品質が向上する。
【００２５】例えば、上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）側に配された樋部材（４０）に、上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）側に延ばされた渡り樋（３０）の先端部は簡単に接続できるが、上部タンク（１２）の背面壁（１２ｂ）側に延ばされた渡り樋（３０）の先端部は簡単に接続できない場合がある。
【００２６】そのような場合には、上部タンク（１２）の背面壁（１２ｂ）側へ延ばされた渡り樋（３０）の先端部は、上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）側に位置する樋部材（４０）の受入口（４２）に連絡樋（６０）を介して接続される。すなわち、両側の遊技機島（１０）から中央の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）の背面壁（１２ｂ）側に送出された遊技媒体（Ｐ１）は、渡り樋（３０）を通ってから連絡樋（６０）を通って、上部タンク（１２）の正面側に位置する樋部材（４０）の受入口（４２）に搬入される。
【００２７】この連絡樋（６０）は、上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）または背面壁（１２ｂ）の一方側から上部タンク（１２）の下方を通って、上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）または背面壁（１２ｂ）の他方側へ延設されているので、遊技媒体（Ｐ１）も上部タンク（１２）の下方を通って、樋部材（４０）の受入口（４２）に搬入されることになる。上部タンク（１２）と遊技機島（１０）の本体との間の上下方向の隙間に連絡樋（６０）を直線的に延設して、渡り樋（３０）と樋部材（４０）とを連絡することが可能であり、例えば、連絡樋（６０）を上部タンク（１２）を迂回するようにして配する必要がなく、遊技媒体（Ｐ１）の搬送を円滑にでき、また、連絡樋（６０）が外部から目立たなくすることができ、外観品質が向上する。
【００２８】このように、遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）は、渡り樋（３０）を通って樋部材（４０）の受入口（４２）に搬入され、排出路（５０）を通って下部タンク（１４）に回収される。例えば、下部タンク（１４）内の遊技媒体（Ｐ１）が所定量を超えると、遊技媒体（Ｐ１）の回収を中止する必要がある。
【００２９】上部タンク（１２）の正面壁（１２ａ）および背面壁（１２ｂ）に配されたシャッター（７０）は、樋部材（４０）の受入口（４２）を開閉するものである。すなわち、下部タンク（１４）内の遊技媒体（Ｐ１）が所定量以下になると、シャッター（７０）は受入口（４２）を開いて、遊技媒体（Ｐ１）を樋部材（４０）内に搬入可能にし、下部タンク（１４）内の遊技媒体（Ｐ１）が所定量を超えると、シャッター（７０）は受入口（４２）を閉じて、遊技媒体（Ｐ１）を樋部材（４０）内に搬入不能にする。
【００３０】上部タンク（１２）には、上部タンク（１２）内で溢れた遊技媒体（Ｐ１）を下部タンク（１４）へ戻すための一対の戻し口（８０）がそれぞれ開設され、その一対の戻し口（８０）から下部タンク（１４）に戻し管（８２）が延ばされている。一方、樋部材（４０）から下部タンク（１４）へ延ばされた排出路（５０）が延ばされている。
【００３１】そこで、一対の戻し管（８２）と排出路（５０）とを相互に並行して、下部タンク（１４）側に延ばすようにすれば、遊技機島（１０）内に設けた同じスペースに、一対の戻し管（８２）と排出管とを通すことができ、戻し管（８２）と排出管との配索が容易になり、組立がし易くなる。
【００３２】遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から送出された遊技媒体（Ｐ１）は、渡り樋（３０）を通って樋部材（４０）の受入口（４２）に搬入され渡り樋（３０）を通って樋部材（４０）に搬入するのでなく、渡り樋（３０）を通って受入口部材（９０）の一対に遊技媒体（Ｐ１）がそれぞれ搬入されるものがある。
【００３３】すなわち、一対の受入口部材（９０）にそれぞれ搬入された遊技媒体（Ｐ１）は、中継管（９２）を通って、合流ダクト（９４）で合流し、排出路（５０）を通って下部タンク（１４）側に排出されるようになる。
【００３４】また、遊技機島（１０）には揚送機（１６）が設けられ、下部タンク（１４）内の遊技媒体を上部タンク（１２）に揚送することができる。それにより、一方の遊技機島（１０）の上部タンク（１２）から渡り樋（３０）を通って他方の遊技機島（１０）に送出された遊技媒体が、下部タンク（１４）に回収され、揚送機（１６）で上部タンクに揚送されてから、渡り樋（３０）を通って一方の遊技機島（１０）へ送出することができるので、両方の遊技機島（１０）で有効に遊技媒体を用いることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づき本発明の各種実施の形態を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る遊技機島の上部タンクを想像線で示し、樋部材を実線で示した正面図、図２は遊技機島の配置状態を示す部分正面図、図３は遊技機島の配置状態を示す側面図である。図１〜図３に示すように、本遊技媒体の搬送装置は、遊技媒体Ｐ１を一対の遊技機島１０の一方から他方の遊技機島１０に搬送可能なものである。
【００３６】搬送装置は、一対の遊技機島１０の上部にそれぞれ設けられた上部タンク１２と、一対の遊技機島１０の下部にそれぞれ設けられた下部タンク１４と、一対の遊技機島１０の一方の上部タンク１２から送出された遊技媒体Ｐ１を一対の遊技機島１０の他方の下部タンク１４に回収するための回収機構２０とを備えている。
【００３７】各遊技機島１０は、その下部タンク１４内の遊技媒体Ｐ１を研磨材ＰＡと共に上部タンク１２に揚送するための揚送研磨機である揚送機１６を備えている。上部タンク１２の周壁には供給口部材１３が開設され、供給口部材１３には、遊技機島１０を構成する各遊技機１１に遊技媒体Ｐ１を供給するための供給樋１５が接続されている。
【００３８】また、上部タンク１２の周壁には送出口１７が開設されている。さらに、揚送機１６により揚送された遊技媒体Ｐ１および研磨材ＰＡを上部タンク１２内に排出するための排出口１８の一対が設けられている。その一対の排出口１８をそれぞれ通って上部タンク１２内に排出された遊技媒体Ｐ１および研磨材ＰＡを上部タンク１２の底部１９の中央部１９ａの上方に導くための上部通路１８ａが設けられている。上部タンク１２の底部１９は、遊技媒体Ｐ１および研磨材ＰＡを上部タンク１２の両側へ流すべくその中央部１９ａが山形断面形状に形成され、かつ、中央部１９ａから両端部１９ｂに向かって下方へ傾斜している。
【００３９】各遊技機島１０の下部には、２つ１組の下部タンク１４が遊技機島１０の中央を中心にして左右対称的に配設されている。各下部タンク１４の底部は遊技機島１０の下部中央に向かって下方に傾斜していて、下部タンク１４の下部から揚送機１６の揚送筒１６ａの下端部に向かって回収樋１４ａがそれぞれ延ばされている。
【００４０】回収機構２０は、一方の遊技機島１０の上部タンク１２から他方の遊技機島１０に延ばされた渡り樋３０と、他方の遊技機島１０の上部タンク１２と遊技機島１０の本体との間の上下方向の隙間に配設された樋部材４０と、渡り樋３０を通って樋部材４０に搬入された遊技媒体Ｐ１を下部タンク１４側に排出する排出路５０とを有している。渡り樋３０の基端部は遊技機島１０の送出口１７に接続されている。
【００４１】図４は遊技機島の上部タンクを想像線で示し、樋部材を実線で示した平面図、図５は上部タンクを想像線で示し、樋部材を実線で示した側面図である。図１、図４および図５に示すように、樋部材４０は、樋部材４０の両端にそれぞれ開設され、渡り樋３０の先端部を接続可能な受入口４２と、樋部材４０の中央部に開設され、排出路５０が接続される排出口４４と、受入口４２から排出口４４に向かって斜め下方に傾斜する傾斜路４６とを有している。
【００４２】樋部材４０の両端にそれぞれ開設された受入口４２の一方は、上部タンク１２の正面壁１２ａ側へ延ばされた渡り樋３０の先端部側に接続可能であり、樋部材４０の両端にそれぞれ開設された受入口４２の他方は、上部タンク１２の背面壁１２ｂ側へ延ばされた前記渡り樋３０の先端部側に接続可能である。
【００４３】また、図４および図５から判るように、樋部材４０は、上部タンク１２の正面壁１２ａまたは背面壁１２ｂの一方（本実施の形態では正面壁１２ａ）に連続するように配設されている。
【００４４】さらに、上部タンク１２の正面壁１２ａまたは背面壁１２ｂの一方側へ延ばされた渡り樋３０の先端部は、上部タンク１２の正面壁１２ａまたは背面壁１２ｂの他方側に位置する樋部材４０の受入口４２に連絡樋６０を介して接続されている。本実施の形態では、上部タンク１２の背面壁１２ｂ側へ延ばされた渡り樋３０の先端部が正面壁１２ａ側に位置する樋部材４０の受入口４２に連絡樋６０を介して接続されている。
【００４５】連絡樋６０は、上部タンク１２の正面壁１２ａまたは背面壁１２ｂの一方側から前記上部タンク１２の下方を通って、上部タンク１２の正面壁１２ａまたは背面壁１２ｂの他方側へ延設されている。本実施の形態では、連絡樋６０は、上部タンク１２の背面壁１２ｂ側から上部タンク１２の下方であって揚送機１６の脇を通って、正面壁１２ａ側に延設されている。
【００４６】図６は、本発明の一実施の形態に係るシャッターの正面図、図７はシャッターの側面図である。図１、図４〜図７に示すように、上部タンク１２の正面壁１２ａおよび背面壁１２ｂにはシャッター７０がそれぞれ配されている。
【００４７】シャッター７０は、樋部材４０の受入口４２を開閉して、樋部材４０へ搬入される遊技媒体Ｐ１の数を制限するためのものである。シャッター７０は、遊技機島１０の下部タンク１４内の遊技媒体Ｐ１が所定量を超えると、受入口４２を閉じ、他方の遊技機島１０の下部タンク１４内の遊技媒体Ｐ１が所定量以下になると、受入口４２を開くものである。
【００４８】シャッター７０は、上部タンク１２の正面壁１２ａおよび背面壁１２ｂに固設されるケース７１と、ケース７１の下部に開設された連通口７２と、ケース７１内に設けられたソレノイド７３と、上下方向に揺動可能な遮断部材７４と、遮断部材７４を下方に付勢する圧縮ばね７５とを有している。連通口７２は渡り樋３０の先端部と受入口４２とを連通するものである。また、圧縮ばね７５の付勢力に抗してソレノイド７３が作動することで、遮断部材７４は連通口７２を遮蔽して受入口４２を閉じる一方、ソレノイド７３の非作動で圧縮ばね７５の付勢力により遮断部材７４が上方に揺動して受入口４２を開くように構成されている。
【００４９】上部タンク１２には、上部タンク１２内で溢れた遊技媒体Ｐ１を下部タンク１４へ戻すための一対の戻し口８０が開設されている。一対の戻し口８０には戻し管８２がそれぞれ接続されている。一対の戻し管８２と排出路５０とは相互に並行して、下部タンク１４側に延ばされている。
【００５０】また、上部タンク１２の底部１９の両端部１９ｂには、遊技媒体Ｐ１と研磨材ＰＡとを分離すべく、遊技媒体Ｐ１を供給口部材１３側に導く一方、研磨材ＰＡを落下させるための簀の子１９ｃが設けられ、簀の子１９ｃから落下した研磨材ＰＡは揚送機１６の揚送筒１６ａの下端部に導かれるように成っている。
【００５１】次に、前記実施の形態の作用について説明する。各遊技機島１０の下部タンク１４に回収された遊技媒体Ｐ１は、回収樋１４ａを通って揚送機１６の揚送筒１６ａの下端部に搬送される。搬送された遊技媒体Ｐ１は、揚送機１６によって揚送される。このとき、揚送筒１６ａ内には研磨材ＰＡが供給され、遊技媒体Ｐ１は研磨材ＰＡと共に揚送され、研磨されて上部タンク１２へ搬送される。
【００５２】排出口１８を通って上部タンク１２内に入った遊技媒体Ｐ１および研磨材ＰＡは、上部通路１８ａを通って、上部通路１８ａの端部から上部タンク１２の底部１９の中央部１９ａへ落下し、さらに、中央部１９ａから両端部１９ｂに流下する。両端部１９ｂでは、簀の子１９ｃにより、遊技媒体Ｐ１と研磨材ＰＡとが分離され、遊技媒体Ｐ１は、供給口部材１３に導かれ、供給樋１５を通って、遊技機島１０を構成する各遊技機１１に供給される。また、研磨材ＰＡは、供給口部材１３の下方へ落下して、再度の使用に供するよう揚送機１６の揚送筒１６ａの下端部に回収される。
【００５３】遊技媒体Ｐ１の各遊技機１１への供給が十分であって、遊技機１１への供給が少量になると、上部タンク１２に遊技媒体Ｐ１が溜まっていく。上部タンク１２から溢れ出た遊技媒体Ｐ１は、戻し口８０から戻し管８２を通って再び下部タンク１４に戻されるようになる。このようにして、遊技媒体Ｐ１は遊技機島１０内で循環して使用される。
【００５４】一方、上部タンク１２内においては、戻し口８０より送出口１７が低い位置に設けられているので、上部タンク１２内に溜まった遊技媒体Ｐ１は、戻し口８０から溢れ出る前に、送出口１７から渡り樋３０を通って他の遊技機島１０へ送出する。
【００５５】具体的には、一方の遊技機島１０の上部タンク１２の送出口１７から送出された遊技媒体Ｐ１は、渡り樋３０を通って他方の遊技機島１０に搬送され、渡り樋３０から樋部材４０および排出路５０を通って、下部タンク１４に回収される。この樋部材４０は、遊技機島１０の上部タンク１２と遊技機島１０の本体との間の上下方向の隙間に配設されているため、その樋部材４０から排出路５０を下方に延設していくことで、下部タンク１４側に接続させることができる。
【００５６】渡り樋３０を通った遊技媒体Ｐ１は、樋部材４０の両端に開設された受入口４２から傾斜路４６内に搬入される。搬入された遊技媒体Ｐ１は傾斜路４６を流下し、樋部材４０の中央部に開設された排出口４４を通って、排出口４４に接続された排出路５０から下部タンク１４側に流下するようになる。
【００５７】本実施の形態では、図３に示すように、遊技機島１０に正面側の遊技機島１０から遊技媒体Ｐ１が送出されるような態様では、上部タンク１２の送出口１７から渡り樋３０を通って他の遊技機島１０の上部タンク１２の正面壁１２ａ側に延ばされ、樋部材４０の両端部の一方（正面側）に開設された受入口４２から傾斜路４６内に遊技媒体Ｐ１が搬入されるようになる。
【００５８】一方、遊技機島１０が３列に並んでいて、中央の遊技機島１０に両側の遊技機島１０から遊技媒体Ｐ１が送出されるような態様では、両側の遊技機島１０の上部タンク１２から中央の遊技機島１０の上部タンク１２の正面壁１２ａ側と背面壁１２ｂ側とに渡り樋３０がそれぞれ延ばされ、各渡り樋３０を通って、送出された遊技媒体Ｐ１は、樋部材４０の両端にそれぞれ開設された受入口４２から樋部材４０に搬入され、傾斜路４６を流下し、樋部材４０の中央部に開設された排出口４４を通って、排出口４４に接続された排出路５０から下部タンク１４側に流下するようになる。それにより、両側の遊技機島１０から送出された遊技媒体Ｐ１を１つの樋部材４０で受け入れることができる。
【００５９】このような樋部材４０が、上部タンク１２の正面壁１２ａ側あるいは、上部タンク１２の背面壁１２ｂ側に設けられているとき、樋部材４０を上部タンク１２の正面壁１２ａあるいは背面壁１２ｂに連続するように配設すれば、突起感がなく、外観品質が向上する。
【００６０】図３に示すように、遊技機島１０に正面側の遊技機島１０から遊技媒体Ｐ１が送出されるような態様では、上部タンク１２の正面壁１２ａ側に配された樋部材４０に、上部タンク１２の正面壁１２ａ側に延ばされた渡り樋３０の先端部は樋部材４０の一方の受入口４２（正面側に開設された受入口４２）に簡単に接続できる。しかしながら、遊技機島１０に背面側の遊技機島１０から遊技媒体Ｐ１が送出されるような態様では、上部タンク１２の正面壁１２ａ側に配された樋部材４０に、上部タンク１２の背面壁１２ｂ側に延ばされた渡り樋３０の先端部は樋部材４０の他方の受入口４２に簡単に接続できない。
【００６１】そのような態様では、上部タンク１２の背面壁１２ｂ側へ延ばされた渡り樋３０の先端部は、上部タンク１２の正面壁１２ａ側に位置する樋部材４０の受入口４２に連絡樋６０を介して接続される。すなわち、両側の遊技機島１０から中央の遊技機島１０の上部タンク１２の背面壁１２ｂ側に送出された遊技媒体Ｐ１は、渡り樋３０を通ってから連絡樋６０を通って、上部タンク１２の正面側に位置する樋部材４０の受入口４２に搬入される。
【００６２】この連絡樋６０は、上部タンク１２の正面壁１２ａまたは背面壁１２ｂの一方側から上部タンク１２の下方を通って、上部タンク１２の正面壁１２ａまたは背面壁１２ｂの他方側へ延設されるようにして用いることができるので、遊技媒体Ｐ１も上部タンク１２の下方を通って、かつ、揚送筒１６ａの脇を通って樋部材４０の受入口４２に搬入されることになる。上部タンク１２と遊技機島１０の本体との間の上下方向の隙間に連絡樋６０を直線的に延設して渡り樋３０と樋部材４０とを連絡することが可能であり、遊技媒体Ｐ１を円滑に搬送することができ、また、例えば、連絡樋６０を上部タンク１２を大きく迂回して配する必要がなく、装置の外観品質が向上する。
【００６３】このように、遊技機島１０の上部タンク１２から送出された遊技媒体Ｐ１は、渡り樋３０を通って樋部材４０の受入口４２に搬入され、排出路５０を通って下部タンク１４に回収される。下部タンク１４に回収された遊技媒体Ｐ１は、揚送機１６で上部タンク１２へ揚送され、上部タンク１２内の遊技媒体Ｐ１の一部は、渡り樋３０を通って他の遊技機島１０に送出されることになる。このように、２以上の遊技機島１０を渡り樋３０で接続することにより、遊技媒体Ｐ１を、２以上の遊技機島１０で有効に使用することができる。
【００６４】上部タンク１２の正面壁１２ａおよび背面壁１２ｂに配されたシャッター７０は、下部タンク１４内の遊技媒体Ｐ１が所定量以下になると、シャッター７０のソレノイド７３が作動して遮断部材７４が圧縮ばね７５の付勢力に抗して上方に揺動していて、連通口７２を開くことで、受入口４２が開いて、遊技媒体Ｐ１を樋部材４０内に搬入可能になる。
【００６５】下部タンク１４内の遊技媒体Ｐ１が所定量を超えると、シャッター７０のソレノイド７３が非作動になり遮断部材７４が圧縮ばね７５の付勢力で下方に揺動して、連通口７２を閉じることで、受入口４２が閉じて、遊技媒体Ｐ１を樋部材４０内に搬入不能になる。
【００６６】前述したように、上部タンク１２には、上部タンク１２内で溢れた遊技媒体Ｐ１を下部タンク１４へ戻すための一対の戻し口８０がそれぞれ開設され、その一対の戻し口８０から下部タンク１４に戻し管８２が延ばされている。一方、樋部材４０から下部タンク１４へ延ばされた排出路５０が延ばされている。
【００６７】また、一対の戻し管８２と排出路５０とを相互に並行して、下部タンク１４側に延ばすようにしているので、遊技機島１０内に設けた同じスペースに、一対の戻し管８２と排出管とを通すことができ、戻し管８２と排出管との配索が容易になり、組立がし易くなる。
【００６８】なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、以下のような拡張及び変形をすることができる。
【００６９】前記実施の形態では、回収機構２０が樋部材４０を有するものを示したが、樋部材４０の代わりに、図８および図９に示すように、受入口部材９０、中継管９２および合流ダクト９４を有するものであってもよい。すなわち、一対の受入口部材９０にそれぞれ搬入された遊技媒体Ｐ１が各中継管９２を通って、合流ダクト９４で合流し、排出路５０を通って下部タンク１４側に排出されるように構成されている。
【００７０】具体的には、回収機構２０は、一方の遊技機島１０の上部タンク１２から他方の遊技機島１０に延ばされた渡り樋３０と、渡り樋３０の先端部側に接続される一対の受入口部材９０と、一対の受入口部材９０にそれぞれ接続された一対の中継管９２と、一対の中継管９２が接続される合流ダクト９４と、渡り樋３０を通って受入口部材９０、中継管９２、合流ダクト９４に搬入された遊技媒体Ｐ１を下部タンク１４側に排出する排出路５０とを有している。一対の受入口部材９０は、樋部材４０と同じく、上部タンク１２の正面壁１２ａ側および背面壁１２ｂ側にそれぞれあって、上部タンク１２と遊技機島１０の本体との間の上下方向の隙間に配設されている。一対の受入口部材９０は、シャッター７０の連通口７２に連続する樋９１と、中継管９２を外嵌支持する嵌持部９３とを有している。
【００７１】合流ダクト９４は一対の支流管９５と合流管９６とを有して成る。支流管９５には中継管９２の差し込みを確認するための確認用窓９７が開設されている。同じく、合流管９６には排出管である排出路５０の差し込みを確認するための確認用窓９８が開設されている。
【００７２】同じく、他方の遊技機島１０に係る上部タンク１２は、上部タンク１２内で溢れた遊技媒体Ｐ１を下部タンク１４へ戻すための一対の戻し口８０がそれぞれ開設され、一対の戻し口８０には戻し管８２が接続されている。排出路５０と一対の戻し管８２とが相互に平行して下部タンク１４側に延ばされている。
【００７３】
【発明の効果】本発明に係る遊技媒体の搬送装置によれば、一方の遊技機島の上部タンクから他方の遊技機島に延ばされた渡り樋を通って、上部タンクから送出された遊技媒体が他方の遊技機島の樋部材から排出路を通って下部タンクに回収するようにしたので、遊技媒体を回収するための特別な貯留タンクを不要にすることができる。また、他方の遊技機島の上部タンクと遊技機島の本体との間の上下方向の隙間に樋部材を配設し、その樋部材から排出路を下方に延設することで、下部タンク側に接続させた簡単な構成により、同じくコストを低減することができる。
【出願人】 【識別番号】５９４１８１４６８
【氏名又は名称】東京データーマシン株式会社
【住所又は居所】東京都大田区西蒲田５−２７−１０ あさひ銀蒲田ビル
【出願日】 平成１３年９月１７日（２００１．９．１７）
【代理人】 【識別番号】１０００８４２６１
【弁理士】
【氏名又は名称】笹井 浩毅
【公開番号】 特開２００３−７９９１１（Ｐ２００３−７９９１１Ａ）
【公開日】 平成１５年３月１８日（２００３．３．１８）
【出願番号】 特願２００１−２８１１２２（Ｐ２００１−２８１１２２）