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【発明の名称】 ゴルフクラブ用シャフト包装体およびゴルフクラブ用シャフト包装装置ならびにゴルフクラブ用シャフトの包装方法
【発明者】 【氏名】伊吹 努
【住所又は居所】愛知県豊橋市牛川通４丁目１番地の２ エムアールシーコンポジットプロダクツ株式会社内

【氏名】田中 誠
【住所又は居所】愛知県豊橋市牛川通４丁目１番地の２ エムアールシーコンポジットプロダクツ株式会社内

【氏名】本間 孝志
【住所又は居所】愛知県豊橋市牛川通４丁目１番地の２ エムアールシーコンポジットプロダクツ株式会社内
【要約】 【課題】輸送中だけでなく、ゴルフクラブ組み立て時にもシャフトを傷などから保護でき、かつ、包装工程を容易に自動化可能な包装部材で包装されたゴルフクラブ用シャフト包装体と、包装部材をシャフトに容易に包装可能な装置および包装方法を提供する。

【解決手段】ゴルフクラブ用シャフト１１が、筒状フィルム１２からなる包装部材で包装されたゴルフクラブ用シャフト包装体１０。この包装体１０は、筒状フィルム１２の一方の端部を広げる開口手段と、広げられた前記端部の近傍を把持しながら、ゴルフクラブ用シャフト１１に対して相対移動して、前記筒状フィルム１２の中空部内にゴルフクラブ用シャフト１１を収める収納手段と、前記筒状フィルム１２を所定の長さで切断する切断手段とを備えたゴルフクラブ用シャフト包装装置により、容易に得られる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ゴルフクラブ用シャフトが包装部材で包装されたゴルフクラブ用シャフト包装体であって、前記包装部材は、筒状フィルムからなることを特徴とするゴルフクラブ用シャフト包装体。
【請求項２】 前記ゴルフクラブ用シャフトにヘッド部材およびグリップ部材が装着した状態で露出する部分が、少なくとも前記包装部材によって包装されていることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ用シャフト包装体。
【請求項３】 前記筒状フィルムは、ポリエチレン系樹脂フィルム、ポリプロピレン系樹脂フィルム、ポリエチレンテレフタレート系樹脂フィルムからなる群より選ばれる１種であることを特徴とする請求項１または２に記載のゴルフクラブ用シャフト包装体。
【請求項４】 前記筒状フィルムの内径は、前記ゴルフクラブ用シャフトの最大外径の１．２〜３倍であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のゴルフクラブ用シャフト包装体。
【請求項５】 前記筒状フィルムは熱収縮した樹脂フィルムからなり、前記ゴルフクラブ用シャフトに密着していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のゴルフクラブ用シャフト包装体。
【請求項６】 筒状フィルムの一方の端部を広げる開口手段と、広げられた前記端部の近傍を把持しながら、ゴルフクラブ用シャフトに対して相対移動して、前記筒状フィルムの中空部内にゴルフクラブ用シャフトを収める収納手段と、前記筒状フィルムを所定の長さで切断する切断手段とを備えていることを特徴とするゴルフクラブ用シャフト包装装置。
【請求項７】 前記開口手段は、筒状フィルムの少なくとも一方の端部から該筒状フィルムの中空部内に気体を吹き込む手段、または、筒状フィルムの側面を外方に引張る手段の少なくとも一方を備えていることを特徴とする請求項６に記載のゴルフクラブ用シャフト包装装置。
【請求項８】 ゴルフクラブ用シャフトが収められた筒状フィルムを加熱する加熱手段を備えていることを特徴とする請求項６または７に記載のゴルフクラブ用シャフト包装装置。
【請求項９】 筒状フィルムの一方の端部を広げる工程と、広げられた前記端部の近傍を把持しながら、ゴルフクラブ用シャフトに対して相対移動して、前記筒状フィルムの中空部内にゴルフクラブ用シャフトを収める工程と、前記筒状フィルムを所定の長さで切断する工程とを有することを特徴とするゴルフクラブ用シャフトの包装方法。
【請求項１０】 ゴルフクラブ用シャフトが収められた筒状フィルムを加熱する工程を有することを特徴とする請求項９に記載のゴルフクラブ用シャフトの包装方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ゴルフクラブ用シャフトが包装されたゴルフクラブ用シャフト包装体と、ゴルフクラブ用シャフトを包装する装置および包装する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】最近のゴルフクラブ用シャフト（以下、シャフトという。）は、例えば炭素繊維強化プラスチックなどから製造され、軽量で、意匠性に富んだものが多く流通している。シャフトの両端にはヘッド部材とグリップ部材とがそれぞれ装着され、ゴルフクラブとして出荷されているが、通常、シャフト、ヘッド部材、グリップ部材はそれぞれ個別に製造された後、ゴルフクラブメーカーなどに輸送され、そこで組み立てられる。
【０００３】ところが、シャフトを製造場所から組み立て場所に輸送する際や、シャフトにヘッド部材やグリップ部材を装着する際に、シャフトの表面に傷がついたり、組み立て作業で使用する接着剤が付着したりして、シャフトの外観を損ない、その商品価値が低下する場合があった。また、特にシャフトが炭素繊維強化樹脂からなる場合にこのような傷がつくと、ゴルフクラブの使用時にその傷に応力が集中して、シャフトが折損する可能性があった。そこで、従来シャフト表面の傷を防止するために、シャフト表面に硬度の高い塗装を施したり、シャフトを１本ずつ細長い樹脂製の袋に入れたりして、シャフトを輸送していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような樹脂製の袋でシャフトを包装した場合、輸送中の傷は防止できるものの、シャフトにヘッド部材やグリップ部材を取りつけるクラブ組み立て時には、シャフトを袋から取り出して作業する必要があり、組み立て時における傷や接着剤の付着などを防止することはできなかった。また、樹脂製の袋にシャフトを収める作業は自動化が難しく、一本ずつ手作業で行われる場合が多かった。
【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、輸送中だけでなく、ゴルフクラブ組み立て時にもシャフトを傷などから保護でき、かつ、包装工程を容易に自動化可能な包装部材で包装されたゴルフクラブ用シャフト包装体と、包装部材をシャフトに容易に包装可能な装置および包装方法を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】すなわち、本発明のゴルフクラブ用シャフト包装体（以下シャフト包装体という。）は、シャフトが包装部材で包装されたシャフト包装体であって、前記包装部材は、筒状フィルムからなることを特徴とする。また、前記シャフト包装体においては、前記ゴルフクラブ用シャフトにヘッド部材およびグリップ部材が装着した状態で露出する部分が、少なくとも前記包装部材によって包装されていることが好ましい。前記筒状フィルムは、ポリエチレン系樹脂フィルム、ポリプロピレン系樹脂フィルム、ポリエチレンテレフタレート系樹脂フィルムからなる群より選ばれる１種であることが好ましい。前記筒状フィルムの内径は、前記ゴルフクラブ用シャフトの最大外径の１．２〜３倍であることが好ましい。また、前記筒状フィルムは熱収縮した樹脂フィルムからなり、前記ゴルフクラブ用シャフトに密着していてもよい。
【０００７】本発明のゴルフクラブ用シャフト包装装置（以下、シャフト包装装置という。）は、筒状フィルムの一方の端部を開く開口手段と、開かれた前記端部の近傍を把持しながら、シャフトに対して相対移動して、前記筒状フィルムの中空部内にシャフトを収める収納手段と、前記筒状フィルムを所定の長さで切断する切断手段とを備えていることを特徴とする。前記開口手段は、筒状フィルムの少なくとも一方の端部から該筒状フィルムの中空部内に気体を吹き込む手段、または、筒状フィルムの側面を外方に引張る手段の少なくとも一方を備えていることが好ましい。また、本発明のシャフト包装装置は、ゴルフクラブ用シャフトが収められた筒状フィルムを加熱する加熱手段を備えていてもよい。
【０００８】本発明のシャフトの包装方法は、筒状フィルムの一方の端部を開く工程と、開かれた前記端部の近傍を把持しながら、シャフトに対して相対移動して、前記筒状フィルムの中空部内にシャフトを収める工程と、前記筒状フィルムを所定の長さで切断する工程とを備えていることを特徴とする。本発明のシャフトの包装方法は、中空部内にシャフトが収められた筒状フィルムを加熱する工程を有していてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明を詳細に説明する。図１は、本発明のシャフト包装体１０の一例を示す平面図であって、シャフト１１が、両端が開口した筒状フィルム１２からなる包装部材で包装されたものである。シャフト１１としては特に制限はなく、例えば、エポキシ樹脂などのマトリクス樹脂が、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ボロン繊維、炭化ケイ素繊維、アルミナ繊維、スチール繊維などの繊維で強化された繊維強化プラスチックからなるものや、スチールシャフトなどを例示できる。また、シャフト１１は、繊維強化プラスチックからなる単層構造でもよいし、例えば繊維の向きが異なる複数層が積層したような多層構造でもよい。また、シャフト１１の表面には、意匠性を付与したり、シャフト１１の表面を保護したりするために、各種の塗装や印刷などが施されていてもよい。なお、ここではシャフト１１として、その外径が一方の端部１１ａから他方の端部１１ｂに向けて徐々に縮径したものが例示されている。
【００１０】筒状フィルム１２としては、紙フィルム、樹脂フィルムなどのフィルムが筒状に形成されたものであって、樹脂フィルムとしては特に制限はないが、透明で柔らかく、リサイクルが容易である点から、ポリエチレン系樹脂またはポリプロピレン系樹脂またはポリエチレンテレフタレート系樹脂からなるものが好ましい。また、筒状フィルム１２は単層フィルムであっても、異なる材質からなる複数の層が積層した多層フィルムであってもよい。
【００１１】筒状フィルム１２の厚さには特に制限はないが、１０〜１００μｍ、より好ましくは２０〜５０μｍである。このような厚さであると、シャフト１１の表面を確実に保護でき、かつ、後述するような方法で包装部材をシャフト１１に包装する場合の作業性や取り扱い性が優れる。
【００１２】このような筒状フィルム１２からなる包装部材は、少なくとも、後の工程でシャフト１１にヘッド部材およびグリップ部材を装着した状態において露出する部分を包装可能な長さであることが好ましい。少なくともこのような露出部分が包装されていると、最終的に得られるゴルフクラブは傷や接着剤の付着などがなく、その結果、外観が優れるだけでなく、傷に起因する強度の低下もないものとなる。
【００１３】また、包装部材の長さは、シャフト１１におけるこのような露出部分の長さの１〜１．２倍の長さであることが好ましい。包装部材の長さがこのような範囲であれば、露出部分を保護できるとともに、シャフト１１にヘッド部材などを装着する際に、包装部材が邪魔になることなく容易に装着できる。
【００１４】このような筒状フィルム１２からなる包装部材の内径は、シャフト１１の最大直径Ｒの１．２〜３倍が好ましい。１．２倍未満では、シャフト１１を筒状フィルム１２の中空部内に挿入し難くなる。一方、３倍を超えると、包装部材がシャフト１１からずれやすく、シャフト包装体１０の取り扱い性が低下したり、所望の箇所を保護できなくなる場合がある。
【００１５】また、図示は略すが、筒状フィルム１２は熱収縮した樹脂フィルムからなり、シャフト１１に密着したものであってもよい。すなわち、周方向に分子を配向させた樹脂製の筒状フィルム１２からなる包装部材の中空部にシャフト１１を収納した後、筒状フィルム１２を加熱して分子配向による内部応力を緩和することにより、これを熱収縮させ（シュリンク加工ともいう。）、シャフト１１に密着させてもよい。このようにシュリンク加工を行う場合は、後にシャフト１１にヘッド部材とグリップ部材とを装着する際に、包装部材が邪魔にならないように、シャフト１１にヘッド部材およびグリップ部材を装着した後であっても露出する部分のみを包装するものであることが好ましい。
【００１６】このようなシャフト包装体１０においては、包装部材が、両端が開口した筒状フィルム１２からなるので、輸送中など、シャフト１１にヘッド部材やグリップ部材を装着する前の段階における傷を防止できることはもちろん、包装部材からシャフト１１を取り出すことなく、シャフト１１にヘッド部材やグリップ部材を装着できるので、ゴルフクラブ組み立て時における傷や接着剤の付着なども防止することができる。さらに、組み立て時に包装部材からシャフト１１を取り出す必要がないので、組み立て作業の効率が優れる。このようなシャフト１１に包装部材を包装する方法には特に制限はなく、あらかじめ、所定長さに切断された筒状フィルム１２を用意して、各シャフト１１に１つずつ被せる方法でもよいが、例えば、次に説明するような方法によれば、多数のシャフト１１を連続的かつ効率的に包装することができる。
【００１７】図２は、筒状フィルム１２でシャフト１１を包装する本発明の一実施形態であるシャフト包装装置２０の所定位置に、シャフト１１が配された状態を概略的に示すものであって、ここでシャフト１１は、シャフト１１を把持して固定するシャフト固定手段２１によって太径側の端部１１ａの近傍が把持、固定され、細径側の端部１１ｂはフリーな状態となっている。
【００１８】符号２３は、筒状フィルム１２が巻回されたフィルムロール２２から筒状フィルムを供給するフィルム供給手段であって、ここでは、フィルム供給手段２３として一対の供給ロールが使用されている。また、符号２４は、供給ロールによって供給された筒状フィルム１２の一方の端部１２ａを広げる開口手段であって、この例においては、筒状フィルム１２の側面を吸引する吸引面を備えた２つの吸引治具２５から構成される手段が使用されている。２つの吸引治具２５は、吸引面に接続した接続管２５ａをそれぞれ具備し、この接続管２５ａに真空ポンプなどの図示略の減圧手段が接続されていて、減圧手段を作動させることによって吸引面に筒状フィルム１２の側面を吸着して、筒状フィルム１２の端部１２ａを外方に広げることができるようになっている。
【００１９】符号２６は、開口手段２４によって広げられた筒状フィルム１２の端部１２ａの近傍を把持具２６ａで把持しながら移動して、筒状フィルム１２の中空部内にシャフト１１を収める収納手段である。この例の収納手段２６は、このシャフト包装装置２０の所定位置に配されたシャフト１１、すなわち、図示するようにシャフト固定手段２１によって太径側の端部１２ａの近傍が固定された状態のシャフト１１に対して略平行となるように設けられたレール２７に沿って移動するものであって、開口手段２４によって広げられた筒状フィルム１２の端部１２ａの近傍を把持具２６ａで把持しながらレール２７に沿って移動することによって、シャフト固定手段２１で固定されたシャフト１１に筒状フィルム１２を被せ、筒状フィルム１２の中空部内にシャフト１１を収めるられるようになっている。そして、その中空部内にシャフト１１が収められた筒状フィルム１２は、カッタなどの切断手段２８によって、所定位置が切断されるようになっている。
【００２０】次に、このシャフト包装装置２０を使用して、筒状フィルム１２でシャフト１１を包装する方法について図２〜４を使用して具体的に説明する。まず、図３に示すように、１本のシャフト１１を図示略のシャフト供給手段によって転がして、図中上下方向に移動可能な台座２９に供給する。ここでシャフト１１は、収納手段２６による筒状フィルム１２の移動方向に対して垂直方向から供給される。ついで、図２に示すように、シャフト固定手段２１が、シャフト１１の太径側の端部１１ａの近傍を把持して固定した後、台座２９を下方向に移動させ、台座２９がシャフト１１から離れた状態とし、その後、供給ロールを作動させて筒所フィルム１２をシャフト１１の方向に向かって連続的に供給するとともに、図示略の減圧手段を作動させて、供給された筒状フィルム１２の一方の端部１２ａの近傍を、２つの吸引治具２５の吸引面でそれぞれ吸引して外方へ広げる。
【００２１】そして、図４に示すように、収納手段２６の把持具２６ａが、広げられた筒状フィルム１２の端部１２ａの近傍を把持しながら、シャフト１１と略平行に設けられたレール２７に沿って移動して、筒状フィルム１２の中空部内にシャフト１１を収めていく。その後、シャフト１１の太径側の端部１１ａの近傍の所定位置に収納手段２６が達した時点で、図示略の位置センサなどの作動によって収納手段２６の移動が停止するとともにその把持具２６ａが筒状フィルム１２を放す。ついで、切断手段２８を作動させて、筒状フィルム１２を切断するとともに、シャフト固定手段２１を解放することによって、筒状フィルム１２が包装されたシャフト１１、すなわち、シャフト包装体１０が得られる。なお、ここで所定位置は任意に決定できるが、シャフト１１を十分に保護するために、上述したように、後にシャフト１１にヘッド部材およびグリップ部材を装着した後に露出する部分を少なくとも覆うように設定することが好ましい。
【００２２】筒状フィルム１２を放した後の収納手段２６は反転してレール２７に沿って戻り、再び、開口手段２４で端部１２ａが広げられた筒状フィルム１２をその把持具２６ａで捕らえ、シャフト供給手段によって供給された次のシャフト１１を包装する。このような動作を繰り返すことにより、複数のシャフト１１を連続的に包装する。
【００２３】このようにして筒状フィルム１２の一方の端部１２ａを広げる工程と、広げられた端部１２ａの近傍を把持しながら移動して、筒状フィルム１２の中空部内にシャフト１１を収める工程と、筒状フィルム１２を所定の長さで切断する工程とを連続的に行うことによって、筒状フィルム１２が巻回されたフィルムロール２２を使用して、効率的かつ連続的に、大量のシャフト１１にそれぞれ筒状フィルム１２を被せることができる。
【００２４】なお以上の例では、シャフト１１は、シャフト固定手段２１によって太径側の端部１１ａの近傍が固定されているが、反対に、細径側の端部１１ｂの近傍が固定され太径側の端部１１ａがフリーな状態となっていて、太径側の端部１１ａから筒状フィルム１２が被せられる形態であってもよい。
【００２５】また、開口手段２４としては、ここでは筒状フィルム１２の側面を吸引する吸引面を備えた２つの吸引治具２５から構成される手段が使用されているが、開口手段２４の形態には特に制限はない。例えば、減圧手段による吸引によって筒状フィルム１２の側面を外方に引張る以外に、筒状フィルム１２の側面に脱着可能な吸着面を備えた吸着治具からなる手段を使用してもよい。また、その他に、筒状フィルム１２の一方の端部１２ａから筒状フィルム１２の中空部内に空気などの気体を吹き込むことによって、筒状フィルム１２の端部を広げる、エアノズルなどの吹き込み手段を使用してもよい。また、これらを併用してもよい。このような開口手段２４を使用することによって、フィルムロール２２から供給され、フィルム同士が密着した状態の筒状フィルム１２の端部１２ａを広げることができ、容易にシャフト１１をその中空部内に収納することができる。
【００２６】また、収納手段２６としても、開口手段２４によって開かれた筒状フィルム１２の端部１２ａの近傍を把持具２６ａで把持しながら移動して、筒状フィルム１２の中空部内にシャフト１１を収めるものであれば、その形態は限定されない。さらにここでは、固定されたシャフト１１に対して収納手段２６が移動して、筒状フィルム１２の中空部内にシャフト１１を収める形態となっているが、反対に、端部１２ａが広げられた筒状フィルム１２に対してシャフト１１が移動する形態や、双方が移動する形態であってもよい。しかしながら、装置構成がコンパクトとなるとともに、装置の作動も単純化できるため、シャフト１１が固定された図２〜４に示す形態が好ましい。
【００２７】また、筒状フィルム１２として、周方向に分子を配向させた樹脂製のものを使用するとともに、シャフト包装装置２０として図示略の加熱手段を備えたものを使用して、得られたシャフト包装体１０の筒状フィルム１２を加熱して熱収縮させ、シャフト１１に密着させてもよい。
【００２８】以上説明したように、このようなシャフト包装体１０においては、輸送中など、シャフト１１にヘッド部材やグリップ部材を装着する前の段階において、シャフト１１に傷がつくのを防止できるだけでなく、ゴルフクラブ組み立て時にも、包装部材を取り外す必要がないため、組み立て時における傷や接着剤の付着なども防止することができる。また、このように包装部材からシャフト１１を取り出さなくても組み立て作業を行えるため、作業効率が優れる。また、このシャフト包装体１０においては、包装部材が袋状でなく両端が開口した筒状フィルム１２であるので、上述したようなシャフト包装装置２０および包装方法によって、効率的かつ連続的にシャフト１１を包装可能である。したがって、シャフト１１を組み立ててゴルフクラブとするまでの全工程においてシャフト１１を傷などから保護でき、しかも、各工程を効率的に行うことができる。
【００２９】
【実施例】（実施例１）図２に示すシャフト包装装置２０を使用して、炭素繊維強化プラスチック製のシャフト１１（長さ１１４３ｍｍ、細径側の端部１１ｂの外径８．５ｍｍ、太径側の端部１１ａの外径１５ｍｍ、重さ４５ｇ、太径側の端部から１８０ｍｍにわたる部分を除いて表面に塗装を施したもの）を包装した。なお、筒状フィルム１２としては、ポリエチレンフィルム（厚さ３０μｍ、幅４０ｍｍ）を使用した。シャフト固定手段２１によってシャフト１１の太径側の端部１１ａの近傍を固定し、固定部位は、シャフト１１の太径側の端部１１ａより約５０ｍｍの位置とした。また、収納手段２６をシャフト１１の太径側の端部１１ａより１８０ｍｍの位置まで移動させて、筒状フィルム１２をシャフト１１に被せた後、切断手段２８により、シャフト１１の細径側の端部１１ｂを１０ｍｍ余らせる長さで切断し、シャフト包装体１０を得た。
【００３０】得られたシャフト包装体１０を１００本まとめて段ボール箱に梱包・輸送したが、シャフト１１の表面に傷が付くことはなかった。
【００３１】また、次のようにして、シャフト包装体１０に対してヘッド部材とグリップ部材を装着するゴルフクラブ組み立て作業を行った。まず、包装部材を約１００ｍｍシャフト１１の太径側の端部１１ａの方にずらすことにより、塗装されたシャフト１１の細径側の端部１１ｂを約１００ｍｍ露出させた。ついで、シャフト１１の細径側の端部１１ｂより４０ｍｍの長さにわたってシャフト１１の表面をサンドペーパーで処理し、エポキシ系樹脂の接着剤を用いてシャフト１１にヘッド部材を取り付けた。接着作業中も筒状フィルム１２からなる包装部材がシャフト１１を保護するので、シャフト１１を傷つけることや、シャフト１１に余分な接着剤が付着することを防止できた。
【００３２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明のシャフト包装体においては、輸送中など、シャフトにヘッド部材やグリップ部材を装着する前の段階において、シャフトを傷つけることを防止できるだけでなく、ゴルフクラブ組み立て時にも、包装部材を取り外す必要がないため、組み立て時における傷も防止することができる。また、このように包装部材からシャフトを取り出さなくても組み立て作業を行えるため、作業効率が優れる。また、本発明のシャフト包装体においては、包装部材が袋状でなく両端が開口した筒状フィルムであるので、本発明の包装装置および包装方法によって、効率的かつ連続的にシャフトを包装可能である。したがって、シャフトを組み立ててゴルフクラブとするまでの全工程においてシャフトを傷から保護でき、しかも、各工程を効率的に行うことができる。
【出願人】 【識別番号】０００００６０３５
【氏名又は名称】三菱レイヨン株式会社
【住所又は居所】東京都港区港南一丁目６番４１号
【出願日】 平成１３年１１月２６日（２００１．１１．２６）
【代理人】 【識別番号】１０００６４９０８
【弁理士】
【氏名又は名称】志賀 正武 （外６名）
【公開番号】 特開２００３−１５９３５６（Ｐ２００３−１５９３５６Ａ）
【公開日】 平成１５年６月３日（２００３．６．３）
【出願番号】 特願２００１−３６００５５（Ｐ２００１−３６００５５）