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【発明の名称】 クラブヘッドおよびこれを備えたゴルフクラブ
【発明者】 【氏名】喜多 和生
【住所又は居所】茨城県稲敷郡江戸崎町蒲ヶ山２１−３３ 株式会社ジョイメニィー内
【要約】 【課題】インパクト時のぶれを極力抑制することができ、しかも設計の自由度を高めることができるクラブヘッドおよびこれを備えたゴルフクラブを提供することを目的とする。

【解決手段】内部に中空部１０を有して外殻を構成すると共に、中空部１０に連通する取付開口２５をヒール側に有するヘッド本体５と、取付開口２５に挿入され、基部側がシャフト３に連結され且つ先端側がシャフト３の軸線２８からトウ側に外れて延在するホーゼル部材６とを備え、ヘッド本体５に対しホーゼル部材６は、基部側を取付開口２５廻りに溶接されていると共に、先端側を軸線２８からトウ側に外れた中空部１０内面に溶接されていることを特徴とするクラブヘッド１。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 内部に中空部を有して外殻を構成すると共に、当該中空部に連通する取付開口をヒール側に有するヘッド本体と、前記取付開口に挿入され、基部側がシャフトに連結され且つ先端側が当該シャフトの軸線からトウ側に外れて延在するホーゼル部材とを備え、前記ヘッド本体に対し前記ホーゼル部材は、前記基部側を前記取付開口廻りに固着されていると共に、前記先端側を前記軸線から前記トウ側に外れた前記中空部内面に固着されていることを特徴とするクラブヘッド。
【請求項２】 前記ホーゼル部材の前記先端側の固着中心と前記基部側の固着中心とを結ぶ線が、打球方向に略直交することを特徴とする請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項３】 前記ホーゼル部材の先端側は、前記中空部内面において、前記軸線から最も離れた位置に固着されていることを特徴とする請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項４】 前記ヘッド本体の外殻は、トウ部、バック部、ヒール部、ソール部、フェース部およびクラウン部から構成されており、前記ホーゼル部材の先端側は、前記トウ部、前記バック部および前記ソール部のうちの少なくとも２つの内面の部位に亘って固着されていることを特徴とする請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項５】 請求項１ないし４のいずれかに記載のクラブヘッドを備えたことを特徴とするゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、中空構造を有する金属製ウッドのクラブヘッドおよびこれを備えたゴルフクラブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、この種のクラブヘッドは、チタン合金等の金属材料により外殻を形成した中空状のヘッド本体に、シャフトを取り付けるための筒状のホーゼル部材を一体に溶接して構成されている。ヘッド本体は、ソール部材とフェース部材とクラウン部材とで、ヒール側に取付開口を有して成形され、一般的に、ソール部材は、ソール部、トウ部、バック部、およびヒール部から成る構成になっている。ホーゼル部材は、シャフトの軸線上に延在し、取付開口からヘッド本体内に突出する先端側をヒール部の下端部およびフェース部材に溶接されると共に、取付開口廻りの基部側をヒール部の上端部、クラウン部材およびフェース部材に一体に溶接されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従来のクラブヘッドでは、ホーゼル部材がその軸線廻りでしか溶接されていないため、インパクト時に、ホーゼル部材（シャフト）を中心としてヘッド本体がバック部側に微小回動し易く、飛球がスライスするなどの飛球方向に影響を及ぼしかねない問題がある。もっとも、シャフトの軸線とヒール部との関係についてクラブデザインの規約があるため、上記の微小回動の影響を極力回避するべく、ホーゼル部材をヘッド本体のインパクト位置に近づけて配設することはできない。このため、結局のところ、上記影響を加味したヘッド本体の各部材の設計となっている。
【０００４】本発明は、インパクト時のぶれを極力抑制することができ、しかも設計の自由度を高めることができるクラブヘッドおよびこれを備えたゴルフクラブを提供することをその目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明のクラブヘッドは、内部に中空部を有して外殻を構成すると共に、中空部に連通する取付開口をヒール側に有するヘッド本体と、取付開口に挿入され、基部側がシャフトに連結され且つ先端側がシャフトの軸線からトウ側に外れて延在するホーゼル部材とを備え、ヘッド本体に対しホーゼル部材は、基部側を取付開口廻りに固着されていると共に、先端側を軸線からトウ側に外れた中空部内面に固着されていることを特徴とする。
【０００６】この構成によれば、ヘッド本体とホーゼル部材とは、シャフトの軸線廻りの固着に加え、シャフトの軸線からトウ側にそれた位置で固着されている。これにより、ホーゼル部材がシャフト軸廻り以外で且つインパクト位置よりの部位でヘッド本体を両端支持することができるため、インパクト時にフェース部分を略左右（トウ側およびヒール側）対称に変形させることができ、ホーゼル部材でもって、インパクト時のヘッド本体のぶれを好適に抑制することができる。また、ヘッド本体の中空部に内在するホーゼル部材を調整（例えば、重量や上下位置などを調整）することにより、ヘッド本体の重心位置の調整や、ヘッド本体の外殻を構成する各部材の重量配分の調整を行うことができるなど、ヘッド本体の設計の自由度を高めることができる。また、中空部内面の固着部位が、ヘッド本体のリブとしても機能させることができる。なお、固着方法としては、電子ビーム溶接などの各種溶接法を用いるとよい。なおまた、ホーゼル部材の先端側がシャフトの軸線からトウ側に外れた中空部内面に固着されているとは、この固着中心が、シャフトの軸線とこれに平行なプレーの線との間の距離をＫ（クラブデザインの規約上、最大限１５．８８ｍｍ）とした時に、プレーの線からの距離がＫを超えるトウ側の位置にあることをいう。この場合、ホーゼル部材は１部材から構成されており、基部側から先端側にかけて屈曲して延在することが好ましい。これにより、ホーゼル部材の部材要素点数を減らすことができる。同様にこの場合、ヘッド本体は、取付開口を構成するように外殻をフェース部、クラウン部およびソール部の３部材を溶接して成り、ホーゼル部材の基部側の固着部位は、これら３部材に一体に溶接されていることが好ましい。これにより、ヘッド本体の外殻を為すフェース部等の３部材を合致して溶接する位置を活用して、ホーゼル部材をこれらに一体に強固に溶接することができる。
【０００７】この場合、ホーゼル部材の先端側の固着中心と基部側の固着中心とを結ぶ線が、打球方向に略直交することが、好ましい。
【０００８】この構成によれば、打球方向に略直交するフェース面に対し、２つの固着中心を結ぶ線が平行に位置している。これにより、インパクトにおけるヘッド本体のトウ側のぶれをいっそう好適に抑制することができる。なお、先端側の固着中心と基部側の固着中心とを結ぶ線の略中間点には、インパクト位置があることが好ましい。
【０００９】同様に、ホーゼル部材の先端側は、中空部内面において、軸線から最も離れた位置に固着されていることが、好ましい。
【００１０】この構成によれば、ヘッド本体に対するホーゼル部材の２つの固着部位（支持部位）を最大限離すことができ、インパクトにおけるヘッド本体のトウ側のぶれをいっそう好適に抑制することができる。
【００１１】同様に、ヘッド本体の外殻は、トウ部、バック部、ヒール部、ソール部、フェース部およびクラウン部から構成されており、ホーゼル部材の先端側は、トウ部、バック部およびソール部のうちの少なくとも２つの内面の部位に亘って固着されていることが、好ましい。
【００１２】この構成によれば、ホーゼル部材がヘッド本体を少なくとも３点支持するように固着している。これにより、ヘッド本体に対しホーゼル部材をより強固に溶接することができると共に、フェース部を除く各部の剛性を高めることができ、また同時にフェース部の反発力を高めることができる。なお、少なくとも２つの部位のうちの１つは、トウ部内面であることが好ましい。
【００１３】本発明のゴルフクラブは、請求項１ないし４のいずれかに記載のクラブヘッドを備えたことを特徴とする。
【００１４】これにより、インパクト時のクラブヘッドのぶれを極力抑制したゴルフクラブを提供することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態に係るクラブヘッドおよびこれを備えたゴルフクラブについて説明する。このゴルフクラブ１は、通称ドライバーやフェアウェーウッドと呼ばれる金属製のウッドクラブであり、図１の斜視図に表すように、クラブヘッド２と、クラブヘッド２に下部を連結したシャフト３と、シャフト３の上部に装着したグリップ４とで構成されている。
【００１６】図２は、クラブヘッド２の分解斜視図であり、図３は、クラブヘッド２の断面図である。両図に表すように、クラブヘッド２は、外殻を形成し内部中空構造のヘッド本体５と、シャフト３を連結するホーゼル部材６とから成り、ヘッド本体５とホーゼル部材６とを一体に溶接することで構成されている。ヘッド本体５は、主要部を為す下側のソール部材７と、上面側のクラウン部８と、打球面となる表面側のフェース部９との独立した薄肉の３部材から成り、この３部材をそれぞれの周縁を突合せ溶接することで外殻が構成されていると共に、内部に中空部１０を構成している。
【００１７】ソール部材７は、先端側のトウ部１３と、背面側のバック部１４と、基部側のヒール部１５と、下面側のソール部１６とを一体に連ねてなり、ソール部１６を除くトウ部１３、バック部１４およびヒール部１５により、サイド周面部１２が構成されている。ソール部材７、クラウン部８およびフェース部９は、純チタン、チタン合金（例えばＴｉ−６Ａｌ−４Ｖ）、ステンレスなどの金属材料を鍛造やプレスにより、所定の湾曲形状に成形されている。なお、本実施形態のようにヘッド本体５を３部材で構成するのでなく、４部材等で構成することは当然に可能であり、トウ部１３、バック部１４、ヒール部１５、ソール部１６、クラウン部８およびフェース部９から成る複数の各外殻構成部を、独立に或いは任意の部分同士を一体化して成形し、これらを相互に任意位置で溶接してもよい。
【００１８】フェース部９は、打球面となる外面にスコアライン１８を有している。クラウン部８は、先端側から基部側にかけて、フェース部９の上端に沿って略水平な表面側周縁２０と、サイド周面部１２の上端に沿って大きく湾曲した背面側周縁２１とを有している。また、クラウン部８は、表面側周縁２０と背面側周縁２１とが交差する基部側の部位が、内側に円弧状に窪入形成され、ホーゼル部材６を取り付け挿入するための取付開口２５の一部を形成している。
【００１９】サイド周面部１２の各部は、外側に湾出した形状を有し、ソール部１６から所定の高さを有している。ソール部１６の表面側の端面２３ａとトウ部１３およびヒール部１５の表面側の端面２３ｂ、２３ｃとが、正面視略「Ｕ」字状に連続している。そして、ソール部材７のこの「Ｕ」字状端面２３にフェース部９が表面側から覆うように、微小な隙間を存して（埋めて）突合せ溶接され、またフェース部９およびサイド周面部１２の上端周縁に沿ってクラウン部８が上側から閉蓋するように、微小な隙間を存して突合せ溶接されて、ヘッド本体５の中空部１０が構成されている。
【００２０】ヘッド本体５の中空部１０に連通して、ヘッド本体５の基部側上部には、上記の取付開口２５が構成されている。取付開口２５は、フェース部９、クラウン部８およびヒール部１５が一体としてヘッド本体５の基部側に略円形の開口を構成するように突合せ溶接されることで構成されるようになっている。そして、取付開口２５廻りにおけるこれらフェース部９、クラウン部８およびヒール部１５で、取付開口２５に挿入されたホーゼル部材６を一体に溶接している。なお、図３示中、符号２６は、ヘッド本体５とホーゼル部材６との接合部である溶着金属を表しており、ヘッド本体５の外殻の溶着金属は省略している。
【００２１】ホーゼル部材６は、シャフト３が連結される基部側のホーゼル本体３０と、ホーゼル本体３０からなだらかに屈曲して延びる先端側のホーゼル延在部３１とから成り、チタン製などの円筒材を曲げ加工して一体に形成されている。ホーゼル本体３０は、シャフト３の軸線２８方向に沿って延在し、ヘッド本体５外に露出する上部本体３３と、ヘッド本体５内に隠蔽される下部本体３４とで構成されている。
【００２２】上部本体３３は太径に形成され、下部本体３４は上部本体３３よりも幾分細径に形成され、これらの間には、取付開口２５への挿入深さを規制する環状段部３５が構成されている。環状段部３５がヘッド本体５の取付開口２５廻りに溶接されて、ヘッド本体５におけるヒール側の溶接部位を構成している。また、上部本体３３と下部本体３４とは、軸心に同一の内径から成るシャフト連結穴３６を有し、シャフト連結穴３６に挿入されるシャフト３の下端部は、上部本体３３および下部本体３４の両者に亘って嵌合し、接着剤等により固定される。
【００２３】ホーゼル延在部３１は、ホーゼル本体３０の下部本体３４に連続すると共に、シャフト３の軸線２８から外れて延在し、その先端部がヘッド本体５のトウ部１３にまで延びている。すなわち、ホーゼル延在部３１は、ヘッド本体５の中空部１０内を基部側（ヒール側）から先端側（トウ側）へと延在し、下部本体３４に連続する湾曲部４０と、トウ部１３の内面に溶接される溶接部４１と、湾曲部４０および溶接部４１間でこれらに一体に水平に渡した連結部４２とで構成されている。溶接部４１は、トウ部１３の内面に略合致する形状にカットされていて、トウ部１３の所定の部位に微小な隙間を存して溶接（突合せ溶接）されている。
【００２４】具体的には、溶接部４１は、ヘッド本体５に対するホーゼル部材６の２箇所の溶接部位を最大限離すべく、トウ部１３内面において、シャフト３の軸線２８から最も遠く離れた位置に溶接されている。そして、この状態でホーゼル延在部３１は、ヘッド本体５の中空部１０内をトウ側からヒール側にかけて、正面視直線状に延在している。なお、溶接部４１の溶接位置は、ヘッド本体５の重心、ヘッド本体５の各外殻構成部の重量配分などを加味した上で、トウ部１３内面の所定の上下位置を決定される。
【００２５】ここで、クラブヘッド２を構成する各部材の溶接手順について簡単に説明する。フェース部９とソール部材７とを溶接するのに前後して、トウ部１３の所定の位置に、ホーゼル延在部３１を介してホーゼル部材６を溶接する。このとき、ホーゼル本体３０の環状段部３５が取付開口２５廻りに位置するように、ホーゼル部材６をヘッド本体５に対し治具などで適切に位置決めして行う。なお、溶接法としては、電子ビーム溶接など各種の溶接法をとることができる。次に、フェース部９およびソール部材７に対しクラウン部８を溶接すると共に、取付開口２５廻りにおいてホーゼル本体３０を、これらクラウン部８、フェース部９およびソール部材７に一体に溶接する。そして、クラブヘッド２の仕上げ処理として、外側に位置する各接合部位に対し研削・研磨を行ってバフ仕上げを行い、最終的に塗装仕上げを行う。
【００２６】このように、本実施形態のゴルフクラブ１によれば、シャフト３を連結するホーゼル部材６がヘッド本体５のトウ側とヒール側とに溶接されているため、ホーゼル部材６でもって、インパクト時のヘッド本体５のぶれを好適に抑制することができる。図４は、従来との比較においてこの原理を模式的に示している。同図（ａ）に示す従来のクラブヘッド２では、既述のように、インパクト時の大きな衝撃力により、シャフト軸２８廻りでの片端支持に起因して、ここを中心にヘッド本体５が背面側に微小回動すると共に、フェース部９が背面側に僅かに撓む（変形する）（図示、仮想線参照）。
【００２７】一方、同図（ｂ）に示す本実施形態のクラブヘッド２では、インパクト位置を略真中に挟んでホーゼル部材６がヘッド本体５を両端支持しているため、ヘッド本体５の重心から左右方向（トウ側およびヒール側方向）に若干離れた位置でボールをインパクトしても、ヘッド本体５の微小回動が好適に抑制される。特に、トウ側よりの位置でインパクトした場合であっても、飛球がスライスすることを抑制することができる。また、インパクトにより、フェース部９が左右対称に変形し、フェース部９の片寄った変形を抑制することができる（図示仮想線参照）。したがって、インパクト時に、ヘッド本体５に回転作用を起こすことなく、且つフェース部９を打球方向に直交させたまま変形させることができ、ボールの飛球方向を安定させることができる。
【００２８】また、本実施形態のゴルフクラブ１によれば、ホーゼル部材６（ホーゼル延在部３１）の溶接位置の上下の調整や、その重量の調整を行うことが適宜可能である。このため、ヘッド本体５の各外殻構成部の重量配分を広い範囲で調整可能となり、またヘッド本体５の重心位置を適宜設定することができるようになり、その結果、クラブヘッド２の設計自由度を向上することができる。
【００２９】なお、円筒材のホーゼル延在部３１の重量の調整は、その形状内において適宜変更することで可能である。例えば、延在方向において外径を適宜調節したり、或いは一部を刳り貫くなどしてもよい。なおまた、ホーゼル部材６を１部材で構成したが、ホーゼル本体３０とホーゼル延在部３１とを別部材で構成してもよい。この場合には、ホーゼル本体３０の下部本体３４と、ホーゼル延在部３１の湾曲部４０とを突合せ溶接して、ホーゼル本体３０とホーゼル延在部３１とを連続させる。またこの場合、ホーゼル延在部３１の形状を円筒材に代え、板材のものなど各種の形状をとることができる。
【００３０】また、ホーゼル延在部３１をトウ部１３の内面で溶接することとしたが、この溶接部位は、シャフト３の軸線２８からトウ部１３方向に外れた他の外殻構成部の中空部１０内面でもよい。すなわち、図５に表すように、シャフト３の軸線２８廻り以外の他の溶接部位の中心を、シャフト３の軸線２８とソール部１６の内面との交点５０よりも、ヘッド本体５の先端側へと外れて位置する中空部１０内面の部位としてもよい。
【００３１】より厳密には、図２を参照して説明するに、シャフト３の軸線２８と、これに平行なプレーの線２９との間の距離をＫとすると、ホーゼル延在部３１の溶接部４１の溶接中心は、プレーの線２９からの距離がＫを超えるトウ側の位置であればよい。なお、クラブデザインの規約上、Ｋは最大限１５．８８ｍｍと決められている。したがって、かかる溶接可能領域Ｓをトウ部１３を含めて表すと、同図にて点線領域（マスクされた領域）で広く示すように、ソール部１６、バック部１４、フェース部９またはクラウン部８（図示省略）の各部位であってもよい。もっとも、ボールの反発性を考慮して、フェース部９を除くことが好ましい。
【００３２】次に、図６を参照して、第２実施形態に係るクラブヘッド２について説明する。本実施形態では、ホーゼル部材６は、先端側の溶接中心と基部側の溶接中心とを結ぶ線が、打球方向に略直交している。すなわち、ホーゼル延在部３１の溶接部４１が、シャフト３の軸線２８から外れて打球方向に直交する方向に延在し、ヘッド本体５に対するこのホーゼル延在部３１の溶接部位の中心とホーゼル本体３０の溶接部位の中心とを結ぶ直線が、打球方向に略直交している。
【００３３】同図に示す２本の１点鎖線は、打球方向を示すフェースセンターライン５２と、これに直交し上記二つの溶接部位の中心を結ぶ溶接ライン５３とを示している。したがって、ホーゼル延在部３１の溶接部４１が溶接される中空部１０内面の部位は、溶接ライン５３上であると共に、図５に示す溶接可能領域Ｓ内に含まれる部位となる。なお、この溶接部位は、クラウン部８の内面或いはソール部１６の内面であってもよいが、中空部１０内面において、シャフト３の軸線２８から遠く離れているトウ部１３の内面であることが好ましい（図６にて仮想線で示す）。
【００３４】本実施形態のクラブヘッド２によれば、ヘッド本体５の設計自由度等を高め得ることに加え、フェース部９の打球面に直交する方向からのインパクトにおいて、クラブヘッド２のぶれを好適に抑制し得る。なお、ホーゼル部材６の形状、より具体的にはホーゼル延在部３１の形状は、既述のように任意の形状をとることができ、ヘッド本体５の重心位置の調整等を柔軟に幅広く行うことができる。
【００３５】次に、図７を参照して、第３実施形態に係るクラブヘッド２について説明する。本実施形態では、ホーゼル部材６が、ヘッド本体５の中空部１０内面の部位のうち、複数の部位（少なくとも二つの部位）に亘って溶接されている。この複数の溶接部位はいずれも、図５で表したように、シャフト３の軸線２８からヘッド本体５の先端側に外れた溶接可能領域Ｓ内にある。したがって、外殻構成部のうちヒール部１５は除かれ、ボールの反発性を考慮して、フェース部９も除かれている。
【００３６】例えば図７（ａ）では、ホーゼル延在部３１は、バック部１４側（背面側）に略「Ｌ」字状に屈曲して形成され、溶接部４１がトウ部１３内面の所定位置に溶接されていると共に、連結部４２の屈曲部分５５がバック部１４内面の所定位置に溶接されている。また、図７（ｂ）では、ホーゼル延在部３１は、ソール側（下面側）に略「Ｌ」字状に屈曲して形成され、溶接部４１がトウ部１３内面の所定位置に溶接されていると共に、連結部４２の屈曲部分５６がソール部１６内面の所定位置に溶接されている。なお、これらの溶接位置は、中空部１０内面のうち例えば上下位置などの点において任意であり、各外殻構成部の設計を加味した上で決定することができる。
【００３７】本実施形態によれば、ホーゼル部材６がヘッド本体５を少なくとも３点支持するように溶接されているため、ヘッド本体５に対しホーゼル部材６をより強固に溶接することができる。また、フェース部９を除く各外殻構成部の剛性を高めることができ、同時にフェース部９の反発力を高めることができる。
【００３８】つづいて、図８を参照して、第３実施形態に係るクラブヘッド２の変形例について説明する。本実施形態では、ホーゼル部材６は、ホーゼル本体３０とホーゼル延在部３１とが別体に構成され、ホーゼル延在部３１が、二股形状に形成されると共に、中空部１０内面の二つの部位に亘って溶接されている。すなわち、ホーゼル延在部３１は、ホーゼル本体３０に溶接される湾曲部４０から延びる連結部４２が途中位置から分岐して、全体として略「Ｙ」字状に形成され、二つの溶接部４１，４１で中空部１０内面の部位に溶接されている。
【００３９】この場合、二つの中空部１０内面の部位は、トウ部１３、バック部１４、ソール部１６、クラウン部８およびフェース部９から任意の二つを選択することができる。なお、ヘッド本体５のぶれをより好適に抑制し、且つフェース部９の反発特性を考慮すると、同図に表すように、ホーゼル延在部３１は、トウ部１３とバック部１４との各内面に亘って溶接されることが好ましい。
【００４０】
【発明の効果】本発明のクラブヘッドおよびこれを備えたゴルフクラブによれば、ホーゼル部材がシャフト軸廻り以外で且つインパクト位置よりの部位でヘッド本体を支持することができるため、ホーゼル部材でもって、インパクト時のヘッド本体のぶれを好適に抑制することができる。また、ヘッド本体内のホーゼル部材を調整することで、ヘッド本体の重心位置の調整など、ヘッド本体の設計の自由度を高めることができる。
【出願人】 【識別番号】５９３２２３３４１
【氏名又は名称】株式会社ジョイメニィー
【住所又は居所】茨城県稲敷郡江戸崎町蒲ケ山２１−３３
【出願日】 平成１３年９月１４日（２００１．９．１４）
【代理人】 【識別番号】１０００９３９６４
【弁理士】
【氏名又は名称】落合 稔
【公開番号】 特開２００３−７９７６７（Ｐ２００３−７９７６７Ａ）
【公開日】 平成１５年３月１８日（２００３．３．１８）
【出願番号】 特願２００１−２７９７０９（Ｐ２００１−２７９７０９）