| 【発明の名称】 |
電気掃除機 |
| 【発明者】 |
【氏名】原田 健司
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内
【氏名】竹本 律雄
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内
【氏名】田中 正俊
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内
【氏名】江部 清
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内
【氏名】松野 真愛
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内
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| 【要約】 |
【課題】フィルタを本体ケースとは別途形成したものに比べて、部品点数を削減できると共に、フィルタを本体ケースに貼り付ける作業を省略できる電気掃除機を提供すること。
【解決手段】本体ケース（６，５０）の排気風路（排気室１０ａ，１０ｃ，送風機室５６）を形成する壁部（上壁９ｂ、側壁９ｃ，９ｄ、後壁５０ａ、隔壁５５）の少なくとも一部を本体ケース（６，５０）と一体に形成された通気性のある多孔質壁部（１６，１７，４２，５０ａ，５５ａ）としている。この構成によれば、本体ケースとは別体のフィルタを設けていないので、部品点数を削減できると共に、フィルタを本体ケースに貼り付ける作業を省略できる。多孔質壁部を介して排気できる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】集塵室に吸込負圧を作用させる電動送風機が掃除機本体の本体ケース内に配設され、前記電動送風機から排出されるエアを排気する排気風路が前記本体ケース内に設けられ、前記本体ケースの前記排気風路を形成する壁部の少なくとも一部を前記本体ケースと一体に形成された通気性のある多孔質壁部としたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】集塵室に吸込負圧を作用させる電動送風機が前記本体ケース内に配設されている電気掃除機において、前記集塵室と電動送風機の吸込室とを区画する壁部の少なくとも一部を多孔質壁部から一体に形成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】請求項１又は２に記載の電気掃除機において、前記多孔質壁部には帯電材が混入されていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】請求項１に記載の電気掃除機において、前記多孔質壁部は本体ケースの外壁の少なくとも一部であると共に、前記多孔質壁部は内側多孔質層と外側多孔質層から一体に形成されており、且つ、前記内側多孔質層は軟質に形成され、前記外側多孔質層は硬質に形成されていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】請求項１に記載の電気掃除機において、前記多孔質壁部は前記本体ケースの外壁の少なくとも一部であると共に、前記多孔質壁部は内側多孔質層と外側多孔質層から一体に形成されており、且つ、前記内側多孔質層は硬質に形成され、外側多孔質層は軟質に形成されていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】請求項１に記載の電気掃除機において、前記本体ケース内に設けられて前記電動送風機のモータ部の周囲に排気室を形成する壁部の少なくとも一部が多孔質壁部から形成されていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項７】請求項６に記載の電気掃除機において、前記多孔質壁部は排気室に臨む内側多孔質壁部と外側多孔質壁部とから一体に形成されていると共に、前記内側多孔質層は軟質に形成され、外側多孔質層は硬質に形成されていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項８】請求項１に記載の電気掃除機において、前記掃除機本体内に前記排気風路とは区画されたコードリール室が設けられ、前記コードリール室内にコードリールが配設され、前記コードリールに捲回された電源コードが前記コードリール室に開口する引出口から外部に引き出し可能に設けられていると共に、前記コードリール室の前記排気風路に臨む壁部の少なくとも一部が多孔質壁部から形成されていることを特徴とする電気掃除機。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、通気性のある壁部を有する電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来の電気掃除機では、電動送風機の排気側に連通する風路に開口する排気口を本体ケースに設け、この排気口を覆うようにウレタン製のフィルタを本体ケースの内面に貼り付けるようにしたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、従来は、フィルタを本体ケースに貼り付ける作業があるため、手間がかかるという問題があった。
【０００４】そこで、本発明は、部品点数を削減できると共に、フィルタを本体ケースに貼り付ける作業を省略できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】この目的を達成するため、この発明の電気掃除機は、集塵室に吸込負圧を作用させる電動送風機が掃除機本体の本体ケース内に配設され、前記電動送風機から排出されるエアを排気する排気風路が前記本体ケース内に設けられ、前記本体ケースの前記排気風路を形成する壁部の少なくとも一部を前記本体ケースと一体に形成された通気性のある多孔質壁部としたことを特徴とする。
【０００６】この構成によれば、部品点数を削減できると共に、フィルタを本体ケースに貼り付ける作業を省略できる。また多孔質壁部を介して排気もできる。
【０００７】
【発明の実施の形態１】以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【０００８】図１において、１は電気掃除機の掃除機本体、２は蛇腹状で可撓性のある集塵ホース、３は集塵ホース２の自由端部に設けられた手元操作パイプ、４は手元操作パイプ３に接続された延長パイプ（延長管）、５は延長パイプ４に接続された吸込口体である。尚、図１中、Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３は手元操作パイプ３に設けられたスイッチである。また、吸込口体５には下方に開口する吸込口（図示せず）が設けられている。
【０００９】掃除機本体１は、図２に示したように、本体ケース６と、本体ケース６の上部を覆うカバー７を有する。この本体ケース６は、前側に容器取付凹部８ａが設けられた下ケース８、この下ケース８の後部上に取り付けられた上ケース９を有する。
【００１０】この下ケース８と上ケース９との間には送風機室１０が形成され、送風機室９内には電動送風機１１が上方に向けて配設されている。この電動送風機１１は、遠心ファン部１２と、遠心ファン部１２内の図示しないインペラーを回転駆動するモータ部１３を有する。１３ａはモータ部１２の排気口である。この遠心ファン部１２がゴム等の弾性部材１４を介して上ケース９の円筒部９ａ内に支持され、モータ部１３はゴム等の弾性部材１５を介して下ケース８の円筒部８ａに支持されている。そして、このモータ部１３の周囲には排気室１０ａが排気風路として形成されている。また、遠心ファン部１２の吸込口１２ａと上ケース９の上壁９ｂとの間には吸込室１０ｂが形成されている。
【００１１】しかも、上ケース９の上壁９ｂの略中央には上方に膨出する多孔質壁部１６が形成され、上ケース９の左右の側壁９ｃ，９ｄには図３に示したように多孔質壁部１７，１７が形成されている（図４，図６，図７参照）。
【００１２】この様な多孔質壁部１６，１７は、例えば次のようにして形成されている。先ず、熱可塑性樹脂からなる細かい粒子状の樹脂粉体と細かい粒子状の溶解性粉体（多孔質壁部１６の場合には後述するフィルタ２６を作る場合の溶解性粉体の粒径より小さい粒径の粉体、多孔質壁部１７の場合は１０μ以下の粒径の粉体）との混合粉体を成型型内に充填すると共に、この混合粉体の樹脂粉体を加熱溶融して、この樹脂粉体の粒子同士を溶融結合させ後、この樹脂粉体を冷却して硬化させて成形体を形成する。この成型体を、上ケース９の成形金型（図示せず）の所定位置（上壁９ｂを形成する部分と側壁９ｃ，９ｄを形成する部分）にセットして、上ケース９を射出成形により形成する。この際、成型体は上ケース９の所定位置に一体に結合される。この後、上ケース９を溶解液に浸して、上ケース９と一体の成型体内の溶解性粉体を溶解液で溶出させることにより、微細で互いに連通する小孔が多数形成された多孔質壁部１６，１７が上ケース９に形成され、多孔質壁部１６，１７が通気性を有するようになる。
【００１３】ここで、多孔質壁部１６，１７と上ケース９の多孔質壁部１６，１７以外の部分を同じ樹脂材料（例えばＡＢＳやポリプロピレン）から形成することで、多孔質壁部１６，１７と上ケース９の多孔質壁部１６，１７以外の部分を確実に一体に接合できる。しかも、多孔質壁部１６，１７と上ケース９の多孔質壁部１６，１７以外の部分との間に継ぎ目等が生じないので、外観上の見栄えが損なわれない。また、多孔質壁部１６，１７は、硬質に形成できる。しかも、多孔質壁部１６，１７と上ケース９の多孔質壁部１６，１７以外の部分を同じ樹脂材料（例えばＡＢＳやポリプロピレン）から形成することで、リサイクルがし易くなる。
【００１４】尚、樹脂粉体としては例えばＡＢＳを用い、溶解性粉体としては例えば塩等を用いた場合、溶解液は水になる。しかし、溶解性粉体及び溶解液としては、溶解性粉体を樹脂粉体による成型体から溶解液により溶出させる際、成型体に影響が生じないものであれば、他の材料を用いてもよい。
【００１５】また、下ーケース８の後部には下方に開口するバッテリ収納室１８が形成され、このバッテリ収納室１８の下方への開口には底蓋１９が図示しないビス等により着脱可能に取り付けられている。このバッテリ収納室１８と排気室１０ａは隔壁１８ａにより区画されている。そして、バッテリ収納室１８内には、充電式のバッテリ２０が取り付けられている。尚、隔壁１８ａの少なくとも一部及び底板１９に多孔質壁部１７と同様な多孔質壁部を形成して、本体ケース６の排気風路の一部を形成して、バッテリ２０による電動送風機１１の駆動制御時に、発熱するバッテリ２０の冷却を行うようにしても良い。
【００１６】このバッテリ２０は、図示を省略した制御回路を介して電動送風機１１に駆動電力を供給するようになっている。この構成には周知の構成を採用できるので、その詳細な説明は省略する。
【００１７】更に、容器取付凹部８ａには、サイクロン式の集塵容器（ダストカップ）２１の下端部が着脱可能に収納されている。
【００１８】この集塵容器２１は、筒状の集塵容器本体２２と、集塵容器本体２２の上端部に装着されたフィルタ２３を有する。このフィルタ２３は、集塵容器本体２２の上端部内に嵌合されたフィルタ枠２４と、フィルタ枠２４の下部に下方に向けて保持された目の粗い籠状の第１のフィルタ２５と、フィルタ枠２４に保持された目の細かい第２のフィルタ２６を有する。この第２のフィルタ２６は、樹脂製で多孔質の部材から形成されている。２２ａは集塵容器本体２２内の集塵室である。
【００１９】尚、フィルタ枠２４は、図８に示したように下フィルタ枠２４ａと下フィルタ枠２４ａに嵌着される上フィルタ枠２４ｂを有し、このフィルタ枠２４ａ，２４ｂ間に第２のフィルタ２６が保持される。また、この下フィルタ枠２４ａの周面にはシリコンゴム製の筒状シール部材２４ｃが図６の如く嵌着される。
【００２０】尚、この第２のフィルタ２６は、熱可塑性樹脂からなる細かいの粒子状の樹脂粉体と細かい粒子状の溶解性粉体（例えば、略２０μ〜３０μの粒径の粉体）との混合粉体を成型型内に充填すると共に、この混合粉体の樹脂粉体を加熱溶融して、この樹脂粉体の粒子同士を溶融結合させ後、この樹脂粉体を冷却して硬化させて成形体を形成し、この成型体を溶解製粉体の溶解液中に浸漬して、成型体内の溶解製粉体を溶解させることにより、形成されている。この樹脂粉体としては例えばＡＢＳやポリプロピレン等を用い、溶解性粉体としては例えば塩等が用いられるが、これらに限定されものではなく、樹脂粉体や溶解製粉体は他の材料であっても良い。
【００２１】従って、フィルタ枠２４やフィルタ２５，２６を同じ材質の樹脂、例えばポリプロピレン等から形成することにより、リサイクルが容易となる。また、フィルタ枠２４やフィルタ２６を同じ材質の樹脂から形成することで、フィルタ枠２４やフィルタ２６を一体に形成することもできる。この場合には、部品点数を削減できる。
【００２２】また、フィルタ枠２４には上面及び集塵容器本体２２内に周方向に向けて開口する吸込口２７が形成され、カバー７には吸込口２７の上端に連通するホース接続口２８が形成されている。更に、カバー７には、前側開口２９ａがフィルタ２３を介して集塵容器本体２２に連通し、且つ、後側開口２９ｂが多孔質壁部１６を介して吸込室１０ｂに連通する吸込風路２９が形成されている。３０は、吸込風路２９の後部開口２９ｂの周囲に沿ってカバー７に取り付けられたシール部材である。
【００２３】尚、集塵ホース２の一端部に設けられた接続パイプ２ａは、ホース接続口２８に着脱可能に接続されている。図２中、３１は下ケース８の前側下面に取り付けられた前輪としてのキャスター、３２は下ケース８の後部の両側に取り付けられた後輪である。
【００２４】次に、この様な構成の電気掃除機の作用を説明する。
【００２５】手元操作パイプ３のスイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３等を操作することで、バッテリ２０から電動送風機１１のモータ部１３に駆動電力が供給され、電動送風機１１が作動される。この作動により、電動送風機１１の吸込口１２ａに吸込負圧が発生する。この吸込負圧は、吸込室１０ｂ，多孔質壁部１６，吸込風路２９，多孔質フィルタ２６及びフィルタ２５を介して、集塵容器２１の集塵室２２ａに作用した後、集塵ホース２，手元操作パイプ３及び延長パイプ４を介して吸込口体５に作用する。
【００２６】これにより、清掃面の塵埃がエアと共に吸込口体５内に吸い込まれ、この吸い込まれた塵埃を含むエアは延長パイプ４，手元操作パイプ３及び集塵ホース２を介して吸込口２７から集塵容器２１の集塵室２２ａ内に流入する。この集塵室２２ａに流入した塵埃を含むエアは、集塵容器本体２２の内周面に沿って流れて集塵室２２ａ内で旋回流となった後、フィルタ２５，２６を介して吸込風路２９内に流入する。
【００２７】この際、エアに含まれる塵埃は、一部が自重により落下して堆積し、残りがフィルタ２５，２６に捕集される。この様にして塵埃が捕集されて清浄化されたエアは、多孔質壁部１６を透過して吸込室１０ｂに流入した後、電動送風機１１のエア吸込口１２ａから遠心ファン部１２内に吸い込まれる。この遠心ファン部１２内に吸い込まれたエアは、モータ部１３内を流れて内部を冷却した後、排気室１０ａ内に排気される。そして、この排気されたエアは、上ケース９の側壁９ｂ，９ｃに設けた多孔質壁部１７の全体を透過して、大気に排気される。
【００２８】この際、エアは、多孔質壁部１７全体から染み出る様に大気に排気されるので、強い排気風が特定の方向に向いて吹き出される様な電気掃除機と比べると、清掃作業者に不快感を与えるのを防止できる。しかも、この様な多孔質壁部１７を設けることで、全体として排気面積を広げることができる。
【００２９】また、多孔質壁部１７は、電動送風機１１のカーボンブラシが整流子によって削り取られる微細なカーボン粒子が電動送風機のモータ部からの排気と共に排出されても、この排気に含まれるカーボン粒子を捕集して、カーボン粒子が大気に排気されるのを未然に防止する。
（変形例１）以上説明した実施例では、多孔質壁部１７を単層に形成した例を示したが、必ずしもこの構成に限定されるものではない。
【００３０】例えば、図９に示したように多孔質壁部１７を形成するために、軟質の内側多孔質壁形成用成形体１７ａと硬質の外側多孔質壁形成用成形体１７ｂを用意する。この内側多孔質壁形成用成形体１７ａには多数の位置決穴４０が形成され、外側多孔質壁形成用成形体１７ｂには位置決穴４０に挿入する位置決突部４１が形成されている。
【００３１】この様な多孔質壁形成用成形体１７ａ，１７ｂは、熱可塑性樹脂からなる細かい粒子状の樹脂粉体と細かい粒子状の溶解性粉体（１０μ以下の粒径の粉体）との混合粉体を成型型内に充填すると共に、この混合粉体の樹脂粉体を加熱溶融して、この樹脂粉体の粒子同士を溶融結合させ後、この樹脂粉体を冷却して硬化させることにより形成される。この際、樹脂粉体の高分子密度を変えることで内側多孔質壁形成用成形体１７ａを軟質に形成し，外側多孔質壁形成用成形体１７ｂを硬質にすることができる。
【００３２】この様にして形成された内側多孔質壁形成用成形体１７ａの位置決穴４０に外側多孔質壁形成用成形体１７ｂの位置決突部４１を挿入することにより、多孔質壁形成用成形体１７ａ，１７ｂ同士を重ね合わせて、多孔質壁形成用成形体１７ａ，１７ｂの合わせ部同士を成形型内で熱融着させることで、多孔質壁形成用成形体１７ａ，１７ｂを一体に接合した成型体が形成される。
【００３３】この様にして形成した多孔質壁形成用成形体１７ａ，１７ｂからなる成型体を、上ケース９の成形金型（図示せず）の所定位置（側壁９ｃ，９ｄを形成する部分）にセットして、上ケース９を射出成形により形成する。この際、成型体は、上ケース９の所定位置に一体に結合される。
【００３４】この後、上ケース９を溶解液に浸して、上ケースに一体に形成された成型体内の溶解性粉体を溶解液で溶出させることにより、成型体が図１０に示したように軟質の内側多孔質層（内側多孔質壁部）１７ａ１及び硬質の外側多孔質層（外側多孔質壁部）１７ｂ１からなる多孔質壁部１７となり、内側多孔質層１７ａ１及び外側多孔質層１７ｂ１内に微細で互いに連通する小孔が多数形成され、内側多孔質層１７ａ１及び外側多孔質層１７ｂ１が通気性を有するようになる。
【００３５】この構成によれば、電動送風機１１の排気口１３ａから排出されたエアは、内側多孔質層（内側多孔質壁部）１７ａ１及び外側多孔質層（外側多孔質壁部）１７ｂ１を透過して大気に排気される。この際、多孔質壁部１７は、電動送風機１１のカーボンブラシが整流子によって削り取られる微細なカーボン粒子が電動送風機のモータ部からの排気と共に排出されても、この排気に含まれるカーボン粒子を捕集して、カーボン粒子が大気に排気されるのを未然に防止する。
【００３６】また、電動送風機１１から発生して排気室１０ａに伝播される騒音を軟質の内側多孔質層（内側フィルタ壁部）１７ａ１により吸収して、騒音が外部に洩れる量を効果的に低減できる。しかも、外側多孔質層（外側多孔質壁部）１７ｂ１は硬質であるので、多孔質壁部１７全体としては成型された形状を保持している。
【００３７】尚、内側多孔質層１７ａ１には、外側多孔質層１７ｂ１より粒径が大きい溶解性粉体を用いて形成することができる。この場合には、騒音の最も大きい周波数を吸収可能な内側多孔質層を形成することもできる。
（変形例２）また、図１０では、内側多孔質層（内側多孔質壁部）１７ａ１を軟質に形成し、外側多孔質層（外側多孔質壁部）１７ｂ１を硬質に形成した例を示したが、必ずしもこれに限定されるものではない。
【００３８】例えば、多孔質壁部１７を、図１０に示したように硬質の内側多孔質層（内側多孔質壁部）１７ａ２と、軟質の外側多孔質層（外側多孔質壁部）１７ｂ２から構成してもよい。この場合には、多孔質壁部１７を形成する溶解性粉体の粒径を１０μ以下にする。
【００３９】この構成によれば、電動送風機１１の排気口１３ａから排出されたエアは、内側多孔質層（内側多孔質壁部）１７ａ１及び外側多孔質層（外側多孔質壁部）１７ｂ１を透過して大気に排気される。この際、多孔質壁部１７は、電動送風機１１のカーボンブラシが整流子によって削り取られる微細なカーボン粒子が電動送風機のモータ部からの排気と共に排出されても、この排気に含まれるカーボン粒子を捕集して、カーボン粒子が大気に排気されるのを未然に防止する。
【００４０】しかも、多孔質壁部１７の外側多孔質層（外側多孔質壁部）１７ｂ２は軟質であるので、外側多孔質層１７ｂ２が家具や壁等の障害物に当たっても、外側多孔質層１７ｂ２が衝撃を吸収して外側多孔質層１７ｂ２と家具や壁等の障害物との傷突きを未然に防止するバンパー機能を有することになる。
【００４１】
【発明の実施の形態２】図１２（ａ）は、上述した構成に加えて、電動送風機のモータ部１３の周囲を筒状の多孔質壁部（多孔質筒状壁部）４２で覆うようにした例を示したものである。この多孔質壁部４２は、図１２（ｂ）に示したように、軟質の内側多孔質層（内側多孔質壁部）４２ａと硬質の外側多孔質層（外側多孔質壁部）４２ｂから構成されている。
【００４２】この多孔質壁部４２も、図１０に示した多孔質壁部１７と同様にして形成されていると共に、下ケース８の射出成形に際して下ケース８に一体に形成されている。これにより、多孔質壁部４２の外周には排気室１０ａが形成され、モータ部１３と多孔質壁部４２との間には排気室１０ｃが形成される。この場合、多孔質壁部４２を形成する溶解性粉体の粒径としては例えば１０〜２０μのものが用いられる。尚、内側多孔質層４２ａは、外側多孔質層４２より粒径が大きい溶解性粉体を用いて形成することができる。この場合には、騒音の最も大きい周波数を吸収可能な内側多孔質層を形成することもできる。
【００４３】この構成によれば、電動送風機１１の排気口１３ａから排気室１０ｃ内に排出されたエアは、内側多孔質層（内側多孔質壁部）４２ａ及び外側多孔質層（外側多孔質壁部）４２ｂを透過して排気室１０ａに流入する。この際、筒状の多孔質壁部４２は、電動送風機１１のカーボンブラシが整流子によって削り取られる微細なカーボン粒子が電動送風機のモータ部からの排気と共に排出されても、この排気に含まれるカーボン粒子を捕集して、カーボン粒子が排気室１０ａに排気されるのを防止する。
【００４４】また、電動送風機１１から発生する騒音を内側多孔質層（内側フィルタ壁部）４２ａにより吸収して、騒音が排気室１０ａに洩れる量を効果的に低減できる。しかも、この構成に図１０に示した構成を組み合わせることにより、排気室１０ａに洩れた騒音を多孔質壁部１７の内側多孔質層（内側フィルタ壁部）１７ａ１により吸収して、騒音が外部に洩れる量を更に効果的に低減できる。この様に電動送風機１１で発生する騒音を内側多孔質層４２ａ，１７ａ１で二重に吸収させることにより、騒音が外部に洩れる量を変形例１よりも更に効果的に低減できる。
【００４５】
【発明の実施の形態３】図１３〜図１５は、この発明の実施の形態３を示したものである。この図１３〜図１５に示した掃除機本体１の本体ケース５０の前部側は、前後に間隔をおいて配設された左右に延びる隔壁５１，５２よって、前側の集塵室５３と、中間の吸込室５４とに区画されている。尚、本体ケース５０以外の構成は、図１に示した構成と同じであるので、図１と同一部分又は類似するには図１に付した符号と同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００４６】また、本体ケース５０の後部側は、前後に延びて隔壁５２及び本体ケース５０の後壁５０ａとに連設された隔壁５５により後側の送風機室（排気室）５６及びコードリール室（排気風路）５７に区画されている。この送風機室５６及びコードリール室５７は左右に並設されている。
【００４７】そして、送風機室５６内には電動送風機５８が配設されている。この電動送風機５８は、遠心ファン部５９と、遠心ファン部５９を作動させるモータ部６０を有する。この遠心ファン部５９の吸込口５９ａは吸込室５３に開口している。また、モータ部６０の排気口６０ａは排気室（排気風路）としての送風機室５６に開口している。
【００４８】更に、コードリール室５７内には、電源コード６１を捲回したコードリール６２が回転自在に保持されている。このコードリール６２は、電源コード６１を巻き取る方向に回動付勢されている。また、電源コード６１は本体ケース５０に設けたコード引出口６３から引出可能に設けられている。
【００４９】そして、隔壁５１には多孔質壁部５１ａが一体に形成され、隔壁５５には多孔質壁部５５ａが一体に形成され、後壁５０ａには多孔質壁部５０ｂが一体に形成されている。
【００５０】この多孔質壁部５０ｂ，５１ａ，５５ａは、上述したのと同様に、例えば次のようにして形成されている。先ず、熱可塑性樹脂からなる細かい粒子状の樹脂粉体と細かい粒子状の溶解性粉体（多孔質壁部５１ａの場合には２０〜３０μの粒径の粉体、多孔質壁部５０ｂ，５５ａの場合１０μ以下の粒径の粉体）との混合粉体を成型型内に充填すると共に、この混合粉体の樹脂粉体を加熱溶融して、この樹脂粉体の粒子同士を溶融結合させ後、この樹脂粉体を冷却して硬化させて成形体を形成する。この成型体を、ケース本体５０の成形金型（図示せず）の所定位置（隔壁５１，５５を形成する部分と後壁５０ａを形成する部分）にセットして、本体ケース５０を射出成形により形成する。この際、成型体は本体ケース５０の所定位置に一体に結合される。この後、本体ケース５０を溶解液に浸して、本体ケース５０と一体の成型体内の溶解性粉体を溶解液で溶出させることにより、微細で互いに連通する小孔が多数形成された多孔質壁部５０ｂ，５１ａ，５５ａが本体ケース５０に一体に形成され、多孔質壁部５０ｂ，５１ａ，５５ａが通気性を有するようになる。
【００５１】次に、この様な構成の電動送風機の作用を説明する。
【００５２】この様な構成においては、電動送風機５８が作動させられると、電動送風機５８は集塵室５３内に吸込負圧が作用する。この吸込負圧は、集塵ホース２，手元操作パイプ３，延長管４を介して吸込口体５に作用する。これにより、清掃面の塵埃はエアと共に吸込口体５内に吸い込まれることになる。この吸込口体５に吸い込まれた塵埃を含むエアは、延長パイプ４，手元操作パイプ２，集塵ホース２を介して集塵室内５３内の紙パックフィルタ５３ａ内に流入する。そして、エアのみが紙パックフィルタ５３ａを透過し、塵埃は紙パックフィルタ５３ａに捕集される。また、紙パックフィルタ５３ａを透過したエアは、多孔質壁部５１ａを透過して吸込室５４から遠心ファン部５９内に吸込口５９ａから吸い込まれた後、モータ部６０内を冷却して、排気口６０ａから送風機室５６内に排気される。
【００５３】この排気されたエアは、一部が多孔質壁部５０ｂを透過して本体ケース５０の後部から大気に排気され、残りは多孔質壁部５５ａを透過してコードリール室５７内に流入する。このコードリール室５７内に流入したエアは、電源コード６１を冷却した後、コード引出口６３から大気に排気される。
【００５４】一方、電動送風機５８のモータ部６０は、作動時にカーボンブラシが整流子によって削り取られて、微細なカーボン粒子を電動送風機のモータ部からの排気と共に排出する。しかし、多孔質壁部５０ｂ，５５ａは、この排気に含まれるカーボン粒子を捕集して、カーボン粒子が排気室１０ａに排気されるのを防止する。
【００５５】また、エアが多孔質壁部５５ａを透過してコードリール室５７内に流入しても、このエアに含まれるカーボン粒子がコードリール室５７内に流入することはないので、コードリール６２の図示しない電極にカーボン粒子が付着して電極が短絡するようなことは防止できる。
【００５６】尚、本実施例では、送風機室４６とコードリール室４７を横に並設した構成において、コードリール室４７に冷却風を透過させる多孔質壁部５５ａを設けた例を示したが、必ずしもこの構成に限定されるものではない。例えば、送風機室４６の後方に送風機室４６と隔壁で区画されたコードリール室を設けて、この隔壁に多孔質壁部５５ａと同じ多孔質壁部を設けた構成としてもよい。
【００５７】また、以上説明した実施例では、１０μ以下から３０μ程度の粒径の溶解性粉体を用いて多孔質壁部を形成した例を示したが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、１０μ〜２００μの範囲の溶解性粉体を用いて多孔質壁部や集塵容器のフィルタを形成することができる。
【００５８】以上説明したように、本実施の形態によれば、集塵室（２２ａ，５３）に吸込負圧を作用させる電動送風機（１１，５８）が掃除機本体１の本体ケース（６，５０）内に配設され、電動送風機（１１，５８）から排出されるエアを排気する排気風路（排気室１０ａ，１０ｂ，送風機室５６）が前記本体ケース内に設けられている。そして、本体ケース（６，５０）の排気風路（排気室１０ａ，１０ｃ，送風機室５６）を形成する壁部（上壁９ｂ、側壁９ｃ，９ｄ、後壁５０ａ、隔壁５５）の少なくとも一部を本体ケース（６，５０）と一体に形成された通気性のある多孔質壁部（１６，１７，４２，５０ａ，５５ａ）としている。この構成によれば、本体ケースとは別体のフィルタを設けていないので、部品点数を削減できると共に、フィルタを本体ケースに貼り付ける作業を省略できる。多孔質壁部を介して排気できる。
【００５９】また、従来は本体ケースがＡＢＳ樹脂等から形成され、排気フィルタはウレタンから形成されているため、電気掃除機の各部品のリサイクルのためにはフィルタを本体ケースから取り外して、フィルタを本体ケースから分別する必要があるため、手間がかかる。
【００６０】しかし、本実施の形態のよれば、多孔質壁部を本体ケースと同じ材料から一体に形成した場合、分別が不要となるので、リサイクルし易い。
【００６１】また、本実施の形態によれば、集塵室（２２ａ，５３）と電動送風機（１１，５８）の吸込室（１０ｂ，５４）とを区画する壁部（上壁９ｂ，隔壁５１）の少なくとも一部を多孔質壁部（１６，５１ａ）から一体に形成している。
【００６２】この構成によれば、フィルタ本体やこれを保持するフィルタ枠を本体ケースとは別途設ける必要がない分だけ、部品点数を削減できる。多孔質壁部を介して排気できる。
【００６３】また、集塵室形成体が本体ケースの場合、従来であるとフィルタがフィルタ本体とこれを保持する保持枠等を備えているので、部品点数が多くなる。しかも、フィルタを本体ケースに組み付ける作業が必要である。しかし、この発明の実施の形態によれば、部品点数を削減できると共に、フィルタを本体ケースに組み付ける作業を省略できる。フィルタの取付枠等が不要となる。その上、本体ケースと多孔質隔壁が同じ材料から形成されるので、リサイクルしやすい。
【００６４】また、壁部がダストカップ（集塵容器２１）の場合、従来であると、ダストカップの上端部に設けられるフィルタがフィルタ枠と該フィルタ枠に保持されるフィルタは材質が異なるので、リサイクルしにくい。しかし、この発明の実施の形態によれば、フィルタ２５，２６とフィルタ枠２４は同じ材質から形成するこｔができる。この様に、フィルタ２５，２６とフィルタ枠２４を同じ材質から形成することにより、リサイクルがし易くなる。
【００６５】更に、本実施の形態によれば、多孔質壁部（１６，１７）には帯電材が混入されている。この構成によれば、多孔質壁部（１６）が電動送風機（１１）の吸込側にある場合、吸込側の微細な塵埃を捕集できる。また、多孔質壁部（１７）が電動送風機の排気側にある場合、例えば、電動送風機のカーボンブラシが整流子によって削り取られる微細なカーボン粒子が電動送風機のモータ部からの排気と共に排出されても、この排気に含まれるカーボン粒子を捕集して、カーボン粒子が大気に排気されるのを未然に防止できる。
【００６６】また、本実施の形態によれば、多孔質壁部（１７）は本体ケース６の外壁（側壁９ｃ，９ｄ）の少なくとも一部であると共に、多孔質壁部（１７）は内側多孔質層（１７ａ１）と外側多孔質層（１７ｂ１）から一体に形成されており、且つ、内側多孔質層（１７ａ１）は軟質に形成され、外側多孔質層（１７ｂ１）は硬質に形成されている。この構成によれば、電動送風機（１１）等から排気風路（排気室１０ａ）に伝播される騒音（例えば、ファンによる吸込音や振動音、モータ部１３の回転駆動音等）を吸収して、騒音を低減できる。
【００６７】更に、多孔質壁部（１７）は本体ケース６の外壁（側壁９ｃ，９ｄ）の少なくとも一部であると共に、多孔質壁部（１７）は内側多孔質層（１７ａ２）と外側多孔質層（１７ｂ２）から一体に形成されており、且つ、内側多孔質層（１７ａ２）は硬質に形成されと外側多孔質層（１７ｂ２）は軟質に形成されている。
【００６８】この構成によれば、多孔質壁部（１７ｂ２）が、排気フィルタの役目を果たすと共に、バンパー機能を有する。また、本実施の形態によれば、本体ケース６内に設けられて電動送風機１１のモータ部１３の周囲に排気室１０ｃを形成する壁部の少なくとも一部が多孔質壁部４２から形成されてい。この構成によれば、排気室１０ｃを密閉して、電動送風機１１から排気室１０ｃに伝播される騒音が外部に洩れる量を低減できる。
【００６９】また、多孔質壁部４２は、排気室１０ｃに臨む内側多孔質壁部４２ａと外側多孔質壁部４２ｂとから一体に形成されていると共に、内側多孔質層４２ａは軟質に形成され、外側多孔質層４２ｂは硬質に形成されている。
【００７０】この構成によれば、電動送風機１１から排気室１０ｃに伝播される騒音を内側フィルタ壁部４２ａにより吸収して、騒音が外部に洩れる量を効果的に低減できる。
【００７１】更に、本実施の形態によれば、掃除機本体１内に排気風路（送風機室５６）とは区画されたコードリール室５７が設けられ、このコードリール室５７内にコードリール６２が配設され、コードリール６２に捲回された電源コード６１がコードリール室６７に開口する引出口６３から外部に引き出し可能に設けられている。しかも、コードリール室５７の排気風路（送風機室５６）に臨む壁部（隔壁５５）の少なくとも一部が多孔質壁部５５ａから形成されている。この構成によれば、電源コードの冷却を行うことができると共に、電動送風機１１からのカーボン粒子が多孔質壁部５５ａにより捕捉されてコードリール室５７内に流入しないので、コードリール６２の電極がカーボン粒子によりショートするのを未然に防止できる。
【００７２】尚、図１０、図１１に示した実施例では、多孔質壁部１７を内側多孔質層（１７ａ１，１７ａ２）と外側多孔質層（１７ｂ１，１７ｂ２）から構成しているが、単なる吸音や、バンパー機能を持たせるだけであれば、図１０、図１１に示した構成に限定されるものではない。例えば、内側多孔質層（１７ａ１，１７ａ２）と外側多孔質層（１７ｂ１，１７ｂ２）の一方のみを多孔質にして、他方は多孔質にしないようにしても良い。
【００７３】
【発明の効果】この発明は、以上説明したように構成したので、フィルタを本体ケースとは別途形成したものに比べて、部品点数を削減できると共に、フィルタを本体ケースに貼り付ける作業を省略できる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００３５６２
【氏名又は名称】東芝テック株式会社
【住所又は居所】東京都千代田区神田錦町１丁目１番地
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| 【出願日】 |
平成１４年２月２８日（２００２．２．２８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８２６７０
【弁理士】
【氏名又は名称】西脇 民雄 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００３−２５０７２４（Ｐ２００３−２５０７２４Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年９月９日（２００３．９．９） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−５２５４５（Ｐ２００２−５２５４５） |
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