電気掃除機

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【発明の名称】	電気掃除機
【発明者】	【氏名】西中旭【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号シャープ株式会社内【氏名】岡康弘【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号シャープ株式会社内【氏名】太田博司【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号シャープ株式会社内【氏名】吉村宏【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号シャープ株式会社内【氏名】二宮光治【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号シャープ株式会社内【氏名】佐藤昌宏【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号シャープ株式会社内
【要約】	【課題】複数種類の床に適合する吸込口を吸込口体に備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】電動送風機１３の運転によって発生する気流とともに塵埃を吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置２０に導入して塵埃を捕集する。吸込口には第１の吸込口８１と第２の吸込口８２とがあり、これを吸込口切替装置９０で切り替え使用する。第２の吸込口８２は第１の吸込口８１よりも開口面積が狭く、高速の吸込気流が発生する。第１の吸込口８１と吸込口切替装置９０との間には吸込通路８３を設け、第２の吸込口８２と吸込口切替装置９０との間には吸込通路８５を設けるとともに、吸込通路８５は吸込通路８３の上に重ねて配置する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口体に、互いに独立した吸込通路に連通する複数の吸込口を設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】前記複数の吸込口が第１の吸込口及び第２の吸込口からなることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】前記第１の吸込口及び第２の吸込口の開口面積を互いに異ならせたことを特徴とする請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】前記第２の吸込口の開口面積を前記第１の吸込口の開口面積よりも小さくし、且つこの第２の吸込口の少なくとも一部は第１の吸込口の前方に位置することを特徴とする請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口体に複数の吸込口を設けるとともに、これらの吸込口を切り替え使用する吸込口切替装置を設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】前記複数の吸込口のそれぞれから前記吸込口切替装置に至る吸込通路を上下に重ねて配置したことを特徴とする請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】前記複数の吸込口が第１の吸込口及び第２の吸込口からなることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の電気掃除機。
【請求項８】前記第１の吸込口及び第２の吸込口の開口面積を互いに異ならせたことを特徴とする請求項７に記載の電気掃除機。
【請求項９】前記第２の吸込口から前記吸込口切替装置に至る吸込通路が前記第１の吸込口の上方に設けられていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の電気掃除機。
【請求項１０】前記第２の吸込口の開口面積を前記第１の吸込口の開口面積よりも小さくし、且つこの第２の吸込口の少なくとも一部は第１の吸込口の前方に位置することを特徴とする請求項８に記載の電気掃除機。
【請求項１１】前記第２の吸込口から前記吸込口切替装置に至る吸込通路の一部が着脱可能又は開閉可能な蓋により構成されていることを特徴とする請求項７～請求項１０のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１２】前記蓋を透明又は半透明の材料で成形したことを特徴とする請求項１１に記載の電気掃除機。
【請求項１３】前記吸込口切替装置は前記第１の吸込口に連通する吸込通路と前記第２の吸込口に連通する吸込通路とを選択的に閉ざす切替弁を含み、この切替弁の回動軸は気流の上流側に配置されていることを特徴とする請求項７～請求項１２のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１４】前記吸込口体に左右一対の後方突出部を形設し、これら後方突出部の間に掃除機本体を配置し且つ回動自在に連結するとともに、この後方突出部の一方に前記吸込口切替装置を配置したことを特徴とする請求項１～請求項９のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１５】電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口にこの吸込口の開口面積を調節する開口面積調節装置を設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項１６】前記吸込口体内にアジテータを設けるとともに、前記吸込口の開口面積が前記開口面積調節装置によりアジテータ駆動に適する大きさとされたときに前記アジテータの駆動が可能となることを特徴とする請求項１５に記載の電気掃除機。
【請求項１７】前記吸込口体内にアジテータを設けるとともに、このアジテータの前記吸込口からの出具合を制御する出し入れ装置を設けたことを特徴とする請求項１５に記載の電気掃除機。
【請求項１８】前記吸込口の開口面積が前記開口面積調節装置によりアジテータ駆動に適する大きさとされたときに前記アジテータが前記出し入れ装置により稼働位置に突出せしめられることを特徴とする請求項１７に記載の電気掃除機。
【請求項１９】前記吸込口体に、互いに独立した吸込通路に連通する複数の吸込口を設け、これらの吸込口の１個以上に前記開口面積調節装置を設けたことを特徴とする請求項１５～請求項１８のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項２０】各々吸込口開口を備えるとともに前記吸込口体に着脱自在に結合する複数のカバーを設け、カバー毎に吸込口開口の面積を変えることにより前記開口面積調節装置を構成することを特徴とする請求項１５～１９のいずれかに記載の電気掃除機。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は電気掃除機の吸込口部の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】電気掃除機では、電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する。カーペットを使用している家庭のため、カーペットから塵埃をかき出すアジテータを吸込口に設けた電気掃除機も多くなっている。アジテータを備えた電気掃除機の例を特開昭６１－１９１３２９号公報や特開平８－１６４０９５号公報に見ることができる。
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】電気掃除機の吸込口は、特定種類の床に適合する吸込口が必ずしも他の種類の床に適合するとは限らない。そこで本発明は、複数種類の床に適合する吸込口を吸込口体に備えた電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明電気掃除機は次のような構成とする。
【０００５】（１）電気掃除機の運転によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口体に、互いに独立した吸込通路に連通する複数の吸込口を設けた。
【０００６】この構成によれば、複数の吸込口を簡単に用いることができる。
【０００７】（２）上記のような電気掃除機において、前記複数の吸込口が第１の吸込口及び第２の吸込口からなることとした。
【０００８】この構成によれば、２種類の吸込口を用いることができる。
【０００９】（３）上記のような電気掃除機において、前記第１の吸込口及び第２の吸込口の開口面積を互いに異ならせた。
【００１０】この構成によれば、開口面積の広い吸込口によって広い範囲に吸塵力を及ぼすとともに、開口面積の狭い吸込口によって高速の吸込気流を発生させることができる。
【００１１】（４）上記のような電気掃除機において、前記第２の吸込口の開口面積を前記第１の吸込口の開口面積よりも小さくし、且つこの第２の吸込口の少なくとも一部は第１の吸込口の前方に位置することとした。
【００１２】この構成によれば、気流の流速の速い第２の吸込口が第１の吸込口の前方にあるので、部屋の隅の掃除がしやすい。
【００１３】（５）電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口体に複数の吸込口を設けるとともに、これらの吸込口を切り替え使用する吸込口切替装置を設けた。
【００１４】この構成によれば、吸込口切替装置の操作により複数の吸込口の中から所望のものを選択して使用できる。
【００１５】（６）上記のような電気掃除機において、前記複数の吸込口のそれぞれから前記吸込口切替装置に至る吸込通路を上下に重ねて配置した。
【００１６】この構成によれば、吸込通路をコンパクトにまとめることができる。
【００１７】（７）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置によって切替使用される前記複数の吸込口が第１の吸込口及び第２の吸込口からなることとした。
【００１８】この構成によれば、２種類の吸込口を切り替え使用できる。
【００１９】（８）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置によって切替使用される前記第１の吸込口及び第２の吸込口の開口面積を互いに異ならせた。
【００２０】この構成によれば、開口面積の広い吸込口によって広い範囲に吸塵力を及ぼすとともに、開口面積の狭い吸込口に切り替えたときには高速の吸込気流を発生させることができる。
【００２１】（９）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置によって切替使用される前記第２の吸込口から前記吸込口切替装置に至る吸込通路が前記第１の吸込口の上方に設けられていることとした。
【００２２】この構成によれば、第２の吸込口から吸込口切替装置に至る吸込通路のごみ詰まり処理が容易となる。
【００２３】（１０）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置によって切替使用される前記第２の吸込口の開口面積を前記第１の吸込口の開口面積よりも小さくし、且つこの第２の吸込口の少なくとも一部は第１の吸込口の前方に位置させた。
【００２４】この構成によれば、気流の流速の速い第２の吸込口が第１の吸込口の前方にあるので、部屋の隅の掃除がしやすい。
【００２５】（１１）上記のような電気掃除機において、前記第２の吸込口から前記吸込口切替装置に至る吸込通路の一部が着脱可能又は開閉可能な蓋により構成されていることとした。
【００２６】この構成によれば、蓋を外したり開いたりすることにより吸込通路のごみ詰まり処理を簡単に行うことができる。
【００２７】（１２）上記のような電気掃除機において、前記蓋を透明又は半透明の材料で成形した。
【００２８】この構成によれば、吸込通路内のごみ詰まりの状況を蓋を開けなくても確認できる。
【００２９】（１３）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置は前記第１の吸込口に連通する吸込通路と前記第２の吸込口に連通する吸込通路とを選択的に閉ざす切替弁を含み、この切替弁の回動軸は気流の上流側に配置されていることとした。
【００３０】この構成によれば、回動軸に塵埃がからまりにくくなる。
【００３１】（１４）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体に左右一対の後方突出部を形設し、これら後方突出部の間に掃除機本体を配置し且つ回動自在に連結するとともに、この後方突出部の一方に前記吸込口切替装置を配置した。
【００３２】この構成によれば、吸込口配置個所と吸込口切替装置の配置個所とが基本的に分かれることとなり、吸込口まわりの構成をコンパクトにできる。
【００３３】（１５）電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口に開口面積調節装置を設けた。
【００３４】この構成によれば、床の種類に応じて開口面積を調節することができる。
【００３５】（１６）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体内にアジテータを設けるとともに、前記吸込口の開口面積が前記開口面積調節装置によりアジテータ駆動に適する大きさとされたときに前記アジテータの駆動が可能となることとした。
【００３６】この構成によれば、アジテータ駆動に適した面積の吸込口でアジテータを駆動することができる。
【００３７】（１７）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体内にアジテータを設けるとともに、このアジテータの前記吸込口からの出具合を制御する出し入れ装置を設けた。
【００３８】この構成によれば、必要なときだけアジテータを突出させ、不必要なときは吸込口の中にアジテータを引っ込めることができる。
【００３９】（１８）上記のような電気掃除機において、前記吸込口の開口面積が前記開口面積調節装置によりアジテータ駆動に適する大きさとされたときに前記アジテータが前記出し入れ装置により稼働位置に突出せしめられることとした。
【００４０】この構成によれば、必要なときだけアジテータ駆動に適した面積に調節された吸込口からアジテータを突出させ、不必要なときは吸込口の中にアジテータを引っ込めることができる。
【００４１】（１９）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体に、互いに独立した吸込通路に連通する複数の吸込口を設け、これらの吸込口の１個以上に前記開口面積調節装置を設けた。
【００４２】この構成によれば、掃除の目的に応じて複数の吸込口を使い分けると同時に、その吸込口の面積を目的に応じて調節できる。
【００４３】（２０）上記のような電気掃除機において、各々吸込口開口を備えるとともに前記吸込口体に着脱自在に結合する複数のカバーを設け、カバー毎に吸込口開口の面積を変えることにより前記開口面積調節装置を構成することとした。
【００４４】この構成によれば、吸込口体の内部に複雑な機構を設けなくても吸込口の開口面積を調節できる。
【００４５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の第１実施形態である電気掃除機１の構造を図１～図９に基づき説明する。電気掃除機１はいわゆるアップライトタイプのものである。電気掃除機１の構造を説明するにあたり、電気掃除機１を前に置き、その後に使用者が立って電気掃除機１を操作するという形で使用者が立つ側が電気掃除機１の後方側、その反対側を電気掃除機１の前方側（正面側）と定義する。左右に関しては、電気掃除機１を前方（正面）から見たとき、観察者の左手側を電気掃除機１の左側、その反対側を電気掃除機１の右側と定義する。
【００４６】電気掃除機１は大きく二つの部分に分かれる。その一つは掃除機本体１０であり、他の一つは吸込口体７０である。吸込口体７０を形づくるシェル（例えば合成樹脂の射出成型品からなる）は次のような構造を有する。まず中央に平箱状のシェル中央部７１があり、その左右にシェル側部７２、７３の部分が設けられる。シェル側部７２、７３の後部はシェル中央部７１よりも後方に突き出し、後方突出部７４、７５を形成している。吸込口体７０は全体としてコの字形の平面形状を有し、後方突出部７４、７５の間に掃除機本体１０を受け入れる。掃除機本体１０の構成、特に各要素の空間内の配置は、掃除機本体１０が長手方向を垂直にした状態で保持されているものとして説明を進める。
【００４７】掃除機本体１０は二つのシェル部分から形づくられている。その一つは円筒形の送風機シェル１１、他の一つは送風機シェル１１から突出する集塵装置保持部１２である。送風機シェル１１の内部には電動送風機１３が配置される（図５参照）。電動送風機１３の軸線は送風機シェル１１の軸線と略平行で、共に略水平状態にある。
【００４８】送風機シェル１１は軸線を略水平状態にして吸込口体７０の後方突出部７４、７５の間に配置され、その軸線上に配置した支軸を後方突出部７４、７５に嵌合させている。後方突出部７４の側では送風機シェル１１の端面から突出する支軸１４ａが後方突出部７４に設けた軸受部７６に軸支される。後方突出部７５の側では電動送風機１３のモータ軸の延長である駆動軸１５が後方突出部７５の中に入り込む。この駆動軸１５を包む筒状の支軸１４ｂを送風機シェル１１の端面から突出させ、この筒状の支軸１４ｂを後方突出部７５に設けた軸受部７７に軸支させる。これら左右の支軸１４ａ、１４ｂにより送風機シェル１１は水平軸線まわりに回動できるよう吸込口体７０に連結される。
【００４９】集塵装置保持部１２は中空で、全体として細長い、すなわち長手方向を有する形状となっており、その長手方向は送風機シェル１１の軸線と略直角状態にある。集塵装置保持部１２の突出位置は送風機シェル１１の中央ではなく、左右いずれかに偏っている。第１実施形態では送風機シェル１１の左側から集塵装置保持部１２が突出する。
【００５０】集塵装置保持部１２の一方の側面には後述する集塵装置の底部及び頂部を支える台座部１６及びオーバーハング部１７を設ける。台座部１６は送風機シェル１１より立ち上がる形で設けられており、オーバーハング部１７は集塵装置保持部１２の側面に形設されている。台座部１６とオーバーハング部１７は送風機シェル１１の上方空間に位置を占める。すなわち集塵装置保持部１２の右側に位置する。台座部１６とオーバーハング部１７の間には後部支持壁１８が設けられる（図３、図６参照）。後部支持壁１８は集塵装置保持部１２の側面に形設される。
【００５１】２０は集塵装置である。集塵装置２０は細長い円筒形のダストカップ２１の中で気流を高速旋回させてサイクロン方式で塵埃を捕集するものである。図５に見られるようにダストカップ２１の内部は水平隔壁２２により上下２室に区画される。下方の区画は遠心分離室２３、上方の区画は排気室２４である。
【００５２】遠心分離室２３の一方の側面には流入口２５が設けられる。流入口２５は遠心分離室２３の内周壁に沿って旋回気流を生じさせるような位置と角度に設定される。
【００５３】遠心分離室２３の中心には排気筒２６が配置される。排気筒２６は下面が閉じ、上面が開口となった円筒形の籠状部材であって、水平隔壁２２の中心に形設した通気口２７に上面開口部を接合し、水平隔壁２２から垂下する形で支持される。排気筒２６の外周面にはナイロン等の合成繊維で織った細かいメッシュのフィルター２８が貼着される。
【００５４】排気筒２６の下端にはスタビライザー２９が装着される。スタビライザー２９は４枚の翼片を放射状に組み合わせ、水平断面を十字形としたものであり、その先端はダストカップ２１の底面近くまで届く。スタビライザー２９は気流からの塵埃の分離を促進し、またダストカップ２１の底に溜まった塵埃の動きを抑制する働きをする。
【００５５】排気室２４には流出口３０が形設される。図６に見られるように、流入口２５と流出口３０は集塵装置２０の集塵装置保持部１２に対面する側の側面に設けられる。流入口２５と流出口３０は同じ方向、すなわち略左方を向く。
【００５６】集塵装置２０の流入口２５に対しては第１の通気路３１が設けられ、流出口３０に対しては第２の通気路３２が設けられる。第１の通気路３１は吸込口体７０の吸込口（詳細は後述する）に連通するものであり、吸込口から吸い込んだ気流を流入口２５に導く。第２の通気路３２は電動送風機１３の吸入口に連通するものであり、流出口３０から出た気流を電動送風機１３に導く。
【００５７】第１の通気路３１の主たる部分はフレキシブルホース３３によって構成される。フレキシブルホース３３の一端は集塵装置保持部１２に水平に設けた接続管３４（図６参照）の一端に固定される。接続管３４の他端が第１の通気路３１の出口３５となり、ここに集塵装置２０の流入口２５が接続する。流入口２５接続時の気密を保つため、出口３５にはシールリング３６が装着されている。フレキシブルホース３３の他端は吸込口体７０のシェル側部７２の上面に突出した接続管７８に着脱自在に嵌合する。接続管７８は吸込口に連通している。
【００５８】なお第１の通気路３１の主たる部分をフレキシブルホース以外の管状体によって構成することもできる。例えば複数本の硬質のパイプを伸縮自在に接続したもので置き換えることもできる。要は掃除機本体１０を直立させたときと倒したときとの接続管３４と接続管７８の間の距離変動を吸収でき、且つ内部の圧力が大気圧より低下してもつぶれることのない管状体であればよい。
【００５９】第２の通気路３２は集塵装置保持部１２の中空部自体によって構成される。この中空部の上部は隔壁１２ａ（図５参照）によって区切られ、従って第２の通気路３２はオーバーハング部１７の方には連通しない。集塵装置保持部１２の側面には、集塵装置２０の流出口３０に対応する位置に、第２の通気路３２の入口３７が形設される。流出口３０接続時の気密を保つため、入口３７にはシールリング３８が装着されている。
【００６０】図５に見られるように、第２の通気路３２の下端は送風機シェル１１の底まで届く。この第２の通気路３２の下端の側壁に出口３９が設けられる。出口３９には電動送風機１３の吸入口１３ａが気密保持兼用の防振クッション４０を介して直接接続されている。
【００６１】集塵装置２０は、その長手方向を集塵装置保持部１２の長手方向と一致させる形で集塵装置保持部１２に押しつける動作を通じ、集塵装置保持部１２への取付が遂行される。より具体的に言えば台座部１６及びオーバーハング部１７と後部支持壁１８とによって囲まれた空間に集塵装置２０を挿入する動作を通じて取付がなされるものである。挿入を容易にするため、また保持を確実なものにするため、次のような工夫が施されている。
【００６２】オーバーハング部１７の下面は右上がりの斜面とし、オーバーハング部１７の右側ほど台座部１６との間隔が開くようにする。集塵装置２０も上面を右上がりの斜面とし、左の方ほど高さが低く、右の方ほど高さが高くなるようにする。このように構成することにより、集塵装置２０を右側から挿入するのが楽になるとともに、挿入の最終段階では斜面によるくさび作用で集塵装置２０が下の方に押され、台座部１６の上にしっかりと着座する。
【００６３】オーバーハング部１７の下面と集塵装置２０の上面が斜面となっていることは次のような効果ももたらす。すなわち集塵装置２０を挿入する際、集塵装置２０が所定の方向を向いていないと、すなわち水平面内における角度が所定角度になっていないと、最後まで挿入することができない。これは流入口２５及び流出口３０を第１の通気路３１の出口３５及び第２の通気路３２の入口３７にきちんと合わせるのに役立つ。
【００６４】台座部１６の上面には背の低いガイドリブ４１が左右に延びるよう設けられ、集塵装置２０の底面にはガイドリブ４１に係合する溝４２が設けられる（図３参照）。ガイドリブ４１は集塵装置保持部１２に届く少し手前で終わり、溝４２もそれに対応する長さとなっている。
【００６５】ガイドリブ４１は集塵装置２０を挿入する際の案内となる。集塵装置２０をある地点まで挿入するとガイドリブ４１の端と溝４２の端が出会い、集塵装置２０は溝４２の深さ分落ち込む。このようになると、集塵装置２０を再び溝４２の深さ以上持ち上げないかぎり集塵装置２０を右方へ引き出すことはできない。溝４２とガイドリブ４１との係合により、集塵装置２０の下部は前後方向の力（後方には後部支持壁１８が控えているので、特に前方に向かって加わる力）に対しても抵抗を生じ、外れにくい。
【００６６】集塵装置２０の右側面の上端にはスライド式のラッチ４３が装着される。ラッチ４３は図示しないバネにより常時上方に押し上げられており、集塵装置２０の挿入の最終段階でオーバーハング部１７の縁に係合する。このようになると、前記図示しないバネに抗してラッチ４３を押し下げ、オーバーハング部１７から離脱させないかぎり、集塵装置２０を集塵装置保持部１２から取り外すことはできない。
【００６７】台座部１６の内部構造を図４に示す。台座部１６は送風機シェル１１及び集塵装置保持部１２とは別部品として成形され、送風機シェル１１に固定されるものであり、その内部は左右方向に延びる垂直隔壁４４と、垂直隔壁４４の前方に設けられた水平隔壁４５により、３室に区分されている。その３室とはフィルター室４６、排気室４７、及び照明手段室４８である。
【００６８】フィルター室４６は送風機シェル１１に設けた通気口４９を介して電動送風機１３が排気を行う排気空間５０に連通する。フィルター室４６の上部にはフィルター５１が挿入されている。フィルター５１は集塵装置２０のフィルター２８を通り抜けた細かい塵埃を捕集するためのものであり、フィルター２８よりもさらに濾過性能の高い、例えばＨＥＰＡ（high-efficiency particulate air）フィルターが使用される。フィルター室４６の天井部は開閉自在な蓋５２となっていて、フィルター５１が目詰まりした場合は蓋５２を開けてフィルター５１を取り出し、掃除又はフィルター交換を行うことができる。
【００６９】フィルター５１で塵埃を捕捉された気流は垂直隔壁４４に設けた通気口５３を通って排気室４７に入る。排気室４７の正面には水平なスリットを複数個、上下方向に並べて配置した形の排気口５４が形設されており、気流はここから排出される。
【００７０】照明手段室４８は排気室４７の真下に位置し、照明手段５５を格納する。照明手段５５としては白熱電球、蛍光管、ＬＥＤといった一般的なものを用いる。照明手段５５の放つ光を透過させるため、台座部１６の前半分及びその上面部、すなわち排気室４７と照明手段室４８の部分は透明又は半透明の合成樹脂により成形された照明カバー１６ａとなっている。ダストカップ２１も透明又は半透明の材料で形成しておけば、照明手段室４８から排気室４７を通って上面に抜ける光によりダストカップ２１の内部が照らし出され、集塵状態の確認が一層容易になる。照明カバー１６ａを取り外せば照明手段５５の交換等のメインテナンス作業を容易に行うことができる。
【００７１】台座部１６の前半分全体を透明又は半透明とするのでなく、照明手段室４８の正面だけを透明又は半透明の材料で形成しても構わない。なお照明手段室４８の天井や通気口４９の側壁面には排気室４７に通じる小径の通気口５６を設ける。
【００７２】オーバーハング部１７の内部には制御部６０が配置される（図５参照）。制御部６０と電動送風機１３とはリード線を介して接続される。制御部６０は電気掃除機１全体の動作を司るものである。オーバーハング部１７の上面前部は各種スイッチボタンの並んだ操作パネル部６１となる。オーバーハング部１７に操作パネル部６１を設けたので、操作がしやすい。
【００７３】集塵装置保持部１２の先端には別成形のハンドル６２が固定される。送風機シェル１１の下面後部からは斜め下に向かってブラケット６３が突き出し、これに車輪６４が取り付けられる（図７参照）。車輪６４は送風機シェル１１の左右両端に１個ずつ設けられるものである。車輪６４の前方には支持脚６５が、これも左右１個ずつ形設される。集塵装置保持部１２を垂直に立てれば、掃除機本体１０は車輪６４と支持脚６５により床の上に４点支持される。
【００７４】次に吸込口体７０の構造を説明する。前述の通り、吸込口体７０は平箱状のシェル中央部７１の左右にシェル側部７２、７３の部分を設け、シェル側部７２、７３の後部を後方突出部７４、７５としたものである。シェル中央部７１とシェル側部７２、７３は例えば合成樹脂により一体成形される。図２に示すように、シェル側部７２、７３の内部天井面には前後方向に延びる補強リブ７９が複数条形設されている。補強リブ７９の前端はシェル側部７２、７３の前方の角まで届く。このため、吸込口体７０の衝突強度が向上する。
【００７５】シェル中央部７１とシェル側部７２、７３の下面は開口となっており、図３に見られるような形状の底板８０がこの開口を閉ざす。底板８０の前方部分８０ａには複数の吸込口が形設される。底板８０の後方部分８０ｂは後の方ほど高くなる斜面となっている。
【００７６】第１実施形態では底板８０の前方部分８０ａに２個の吸込口が前後に並ぶ形で設けられる。第１の吸込口８１は左右に細長く、後述するベルト駆動部を除く吸込口体７０の幅にほぼ等しい幅を有する。第２の吸込口８２は第１の吸込口８１に平行する形で、第１の吸込口８１の前方に位置して形設される。第２の吸込口８２は複数のスリットを直列に並べた形状をしており、各スリットの開口面積を合計しても第１の吸込口８１の開口面積よりずっと小さい。
【００７７】第１の吸込口８１及び第２の吸込口８２に対し、それぞれ独立した吸込通路が設けられる。第１の吸込口８１に対する吸込通路８３はシェル中央部７１側の下面に形成されている（図７参照）。吸込通路８３は漏斗のような形状を呈し、正面から見て左側に偏った位置に流出口８４が設けられている。
【００７８】第２の吸込口８２に対する吸込通路８５は吸込通路８３の上に重なるように配置される。吸込通路８５はシェル中央部７１の上面側と、それに対し間隔を置いて着脱可能に取り付けられた蓋８６との間に形成される。蓋８６は透明又は半透明の材料で成形され、吸込通路８５の中の様子を外からのぞくことができるようになっている。吸込通路８５の流出口８７は吸込通路８５の後部中央付近に設けられる。蓋８６は着脱可能でなく開閉可能であってもよい。すなわちシェル中央部７１に回動可能にヒンジ結合するか、スライド可能に結合しておいてもよい。
【００７９】シェル側部７２の後方突出部７４の内部には吸込口切替装置９０を配置する。吸込口切替装置９０はその弁箱９１の前面に上下２連の流入口９２、９３を有する。下の流入口９２は吸込通路８３の流出口８４に接続され、上の流入口９３は図示しないホースを介して吸込通路８５の流出口８７に接続される。
【００８０】弁箱９１の上面には流入口９２、９３に共通する流出口９４が設けられる。流出口９４は第１の通気路３１の始まりとなる接続管７８に接続される。接続管７８はシェル側部７２に一体成形されている。接続管７８は弁箱９１と一体に成形してもよい。
【００８１】弁箱９１の中には垂直面内で回動する切替弁９５が配置される。切替弁９５は回動軸９６に取り付けられ、回動軸９６の回動に伴って回動する。回動により切替弁９５は流入口９２、９３の一方を選択的に閉ざし、他方を開く。回動軸９６の一端は弁箱９１の外に突き出し、そこにレバー９７が固定されている。レバー９７の先端はシェル側部７２の上面に形設した窓９８から突出する。
【００８２】切替弁９５の切替動作を歯切れ良く行うため、回動軸９６又はレバー９７に図示しないトグルバネを連係させている。なお回動軸９６は弁箱９１の内部において気流の上流側にあたる箇所に配置され、切替弁９５が塵埃の影響を受けにくくなっている。
【００８３】吸込口体７０の底面には第１及び第２の接地支持部が設けられる。第１の接地支持部１０１は第２の吸込口８２の近傍、この場合には第２の吸込口８２の両端に設けられた車輪により構成される。
【００８４】第２の接地支持部１０２は底板８０に形設された左右一対の突起により構成される。第２の接地支持部１０２は第１の吸込口８１の後方に設けられる。この箇所は底板８０の後方部分８０ｂの傾斜が始まるあたりでもある。集塵装置保持部１２を直立させたときは図７に示すように第２の接地支持部１０２が吸込口体７０の支えとなり、第１の接地支持部１０１は床から浮き上がる。
【００８５】１０３は吸込口体７０の前端から突出するガイド部である。ガイド部１０３は第２の吸込口８２の前方に位置し、ほぼ吸込口体７０の全幅に等しい幅を有する。ガイド部１０３の下面は第２の吸込口８２に向かって次第に低くなる斜面１０４となる。斜面１０４の前端は先端は第２の吸込口８２の入口より３ｍｍ程度高くなっている。
【００８６】第１の吸込口８１にはアジテータ１１０が設けられる。アジテータ１１０としては円筒形の回転体の周囲に所定のスキュー角をもって複数条の剛毛の列を植え込んだものを使用するのが一般的であるが、剛毛の列に代え、ゴムや軟質合成樹脂の薄片を装着したものを使用してもよい。アジテータ１１０は軸線が第１の吸込口８１の横幅方向と同様の方向となり、外周部の一部を第１の吸込口８１から外に突出させる形で吸込口体７０の内部に軸支される。
【００８７】アジテータ１１０の回転動力源となるのは電動送風機１３の駆動軸１５である。図５に見られるように駆動軸１５には原動プーリー１１１が固定され、この原動プーリー１１１と、アジテータ１１０の軸に固定した駆動プーリー１１２（図１参照）とにベルト１１３が巻き掛けられる。原動プーリー１１１及びベルト１１３はシェル側部７３の内部に位置する。なお、駆動軸１５に別体の原動プーリー１１１を固定するということをしないで、ベルト１１３を駆動軸１５に直接巻き掛けてもよい。
【００８８】電動送風機１３の運転中にアジテータ１１０の回転を止めることができるよう、駆動プーリー１１２と並べてアイドラー（図示せず）を配置する。ベルト１１３がアイドラーに掛かった状態ではアイドラーが空転するのみで、アジテータ１１０には動力が伝わらない。
【００８９】ベルト１１３の掛け替えを行うためのベルト掛替装置１２０がシェル側部７３の内部に設けられる。ベルト掛替装置１２０はベルト１１３を図示しないフォークで挟み、このフォークを動かしてベルト１１３を駆動プーリー１１２からアイドラーへ、またその逆へと掛け替えるものであるが、詳細説明は省く。シェル側部７３の上面にはベルト掛け替え操作を行うためのレバー１２１が突出している。
【００９０】次に電気掃除機１の動作を説明する。使用していないとき、すなわち保管時の電気掃除機１は集塵装置保持部１２が直立状態にあり、掃除機本体１０は２個ずつの車輪６４と支持脚６５により床の上に４点支持されている。吸込口体７０においては第２の接地支持部１０２が吸込口体７０の支えとなり、第１の接地支持部１０１は床から浮き上がっている（図７参照）。アジテータ１１０も床には接触していない。
【００９１】電気掃除機１を使用するときは、図示しないコードを伸ばして電源コンセントに接続し、片手でハンドル６２を持って図８のように集塵装置保持部１２を傾け、清掃作業態勢へと姿勢変換する。すると掃除機本体１０がてこのように作用する。すなわちハンドル６２がてこの力点、車輪６４がてこの支点、支軸１４ａ、１４ｂがてこの作用点となり、支軸１４ａ、１４ｂが吸込口体７０の後部を持ち上げる。支持脚６５は床から離れる。
【００９２】ハンドル６２の高さが床から６０～８０ｃｍ程度になるまで掃除機本体１０を傾けると、第２の接地支持部１０２が床から離れ、第１の吸込口８１及び第２の吸込口８２を有する底板８０の前方部分８０ａが床とほぼ平行になる。そして第１の接地支持部１０１及びアジテータ１１０が床に接触する（図９参照）。６０～８０ｃｍというのは平均的な体格の成人が清掃作業のため電気掃除機１を押したり引いたりするときのハンドル６２の高さである。
【００９３】この状態で第２の吸込口８２の入口の床からの高さ（図９のＨ₁）が０．８～２ｍｍになるように第１の接地支持部１０１の突出度を設定する。第２の吸込口８２はこの距離（０．８～２ｍｍ）までは床に接近するが、ここで第１の接地支持部１０１が床に当たり、それ以上には接近しない。
【００９４】ここで操作パネル部６１の所定のスイッチを操作し、電動送風機１３を駆動する。電動送風機１３は吸入口１３ａより第２の通気路３２、集塵装置２０、第１の通気路３１を通じて吸込口体７０に吸引力を及ぼす。
【００９５】吸込口切替装置９０が第１の吸込口８１を選択した状態になっていれば第１の吸込口８１から気流が吸い込まれる。吸込口切替装置９０が第２の吸込口８２を選択した状態になっていれば第２の吸込口８２から気流が吸い込まれる。ベルト掛替装置１２０を操作し、ベルト１１３が駆動プーリー１１２に掛かった状態にすればアジテータ１１０が駆動される。
【００９６】吸込口切替装置９０とベルト掛替装置１２０を連動させ、第１の吸込口８１を選択したときはアジテータ１１０を駆動することも非駆動にすることもできるが、第２の吸込口８２を選択したときには常にアジテータ非駆動となるようにしておくとよい。
【００９７】吸込口切替装置９０で第１の吸込口８１が選択され、ベルト掛替装置１２０ではアジテータ駆動が選択されたものとして説明を進める。回転するアジテータ１１０は床又は床に敷かれた敷物から塵埃をかき上げる。軟質の床材（例えば毛足の長さが４～２０ｍｍのカーペット）の上でアジテータ１１０を回転させるときは第１の接地支持部１０１が軟質床材に沈み込む。このためアジテータ１１０や第１の吸込口８１が軟質床材に近づき、塵埃のかき出しや吸引が力強く行われる。第１の接地支持部１０１の正面から見た幅に制限を加えておけば（例えば第１の接地支持部１０１の合計の正面幅を第１の吸込口８１の幅の半分以下とする、あるいは接地支持部１０１の各々の幅を１０～２０ｍｍとする）、第１の接地支持部１０１の軟質床材への沈み込みは確実なものになる。
【００９８】上記のように、カーペットの上では第１の接地支持部１０１がカーペットの毛足の中に沈み込み、底板８０の前方部分８０ａが吸込口体７０を支持する。そのため、カーペットの上での操作性は確保される。アジテータ１１０の外周と第１の吸込口８１の後縁との間隔（図９のＧ₁）を５～１０ｍｍにしておくと操作性と吸込性能が両立する。
【００９９】また床からガイド部１０３の先端までの高さ（図９のＨ₂）は床から第２の吸込口８２の入口までの高さ（図９のＨ₁）より３ｍｍ程度（３～４．５ｍｍ程度でよい）高くなっているので、底板８０の前方部分８０ａがカーペットに当たった状態でもカーペットの上の塵埃を排除しない。米粒大のごみであればその上をガイド部１０３が乗り越え、第１の吸込口８１に誘い込む。ごみの乗り越え性能を確保するため、斜面１０４の傾斜は水平面に対し４０～５０゜を超えないようにするのがよい。
【０１００】アジテータ１１０のかき上げた塵埃は第１の吸込口８１から流入する気流とともに吸込口切替装置９０の流入口９２に入り、吸込口切替装置９０の流出口９４から第１の通気路３１に入る。第１の通気路３１を通り抜けた気流は集塵装置２０の流入口２５から遠心分離室２３に入る。
【０１０１】流入口２５から流入した気流は排気筒２６の周囲を高速で旋回する。気流中の塵埃は遠心力で気流から分離され、ダストカップ２１の底に溜まる。塵埃を分離した旋回気流は排気筒２６に吸い込まれ、排気室２４に抜ける。遠心分離されなかった塵埃はフィルター２８で濾過される。排気室２４に抜けた気流は流出口３０より流出する。
【０１０２】遠心分離室２３の中で旋回する気流は、排気筒２６の周囲ばかりでなく、スタビライザー２９の周囲も旋回する。その際気流がスタビライザー２９の翼片に衝突すると気流中の塵埃が気流から離れてダストカップ２１の底に落ちる。塵埃の吸引を続けるとダストカップ２１の底の方から塵埃の塊が成長するが、スタビライザー２９はこの塵埃塊の動きを抑制し、塵埃が再び舞い上がるのを防ぐ役割を果たす。
【０１０３】集塵装置２０を出た気流は第２の通気路３２に入る。第２の通気路３２は電動送風機１３の吸入口１３ａまで略同一平面でつながっており、気流は何にも遮られたり邪魔されたりすることなく吸入口１３ａに直進する。集塵装置保持部１２の中空部自体が第２の通気路３２を構成しているため、大面積の通気路とすることができ、この点でも気流の流通効率が向上する。
【０１０４】電動送風機１３に吸い込まれた気流は排気空間５０（図４参照）に吐出され、通気口４９を抜けて台座部１６のフィルター室４６に入る。フィルター２８で濾過されなかった細かな塵埃をフィルター５１で濾過された後、気流は排気室４７に入り、排気口５４から排出される。
【０１０５】暗がりを掃除するときは照明手段５５を点灯して電気掃除機１の周囲を照らし、状況を確認する。これにより、吸い込んではならないものを吸い込んでしまう事故を防ぐことができる。掃除機本体１０を回動させれば光が上下に振れ、広い範囲を照らすことができる。
【０１０６】照明手段５５を点灯するとその上の水平隔壁４５が熱をもつ。しかしながら第１実施形態の場合、照明手段室４８の外（上）を排気が通過するため、放熱が十分に行われて水平隔壁４５の温度はさほど上昇しない。従って明るい照明を得るために消費電力の大きい照明手段５５を配置したとしても過熱を抑えることができる。
【０１０７】また前述の通り、水平隔壁４５には排気室４７と照明手段室４８を連通する小径の通気口５６が設けられている。この通気口５６の存在により、排気室４７を排気が高速で通過する際に照明手段室４８から空気が吸い出され、冷却効果がさらに増進される。吸い出された分の空気が埋め合わせられるよう、照明手段室４８の下部に空気の流入口を設けておく。
【０１０８】照明カバー１６ａを透明又は半透明の合成樹脂で成形したことに加えて、集塵装置２０のダストカップ２１も透明又は半透明の合成樹脂で成形することとすれば、照明手段５５を点灯した際、照明手段５５の放つ光によりダストカップ２１の中まで照らし出されることになる。これにより、ダストカップ２１の中の塵埃蓄積状況を容易に確認することができる。
【０１０９】部屋の隅を掃除するときにはレバー９７を操作して吸込口切替装置９０を第２の吸込口８２の方に切り替える。硬質の床の上では第１の接地支持部１０１が第２の吸込口８２の入口と床との間隔を安定して所定の値（０．８～２ｍｍ）に保つ。そのため第２の吸込口８２と床との間に塵埃の通り道が確保される。第２の吸込口８２は第１の吸込口８１に比べ開口面積が小さく、狭い箇所に吸引力が集中する。従って第２の吸込口８２の入口には高速の吸込気流が発生し、アジテータの回転を伴う吸込方式より強力な吸引力が塵埃に及ぼされる。
【０１１０】第２の吸込口８２を使用するとき、吸い込んだ気流は透明又は半透明の蓋８６の下を通る。従って、塵埃の吸込状況を直接目視で確認することができる。第２の吸込通路８５にごみが詰まった場合には蓋８６を取り外して詰まりの原因となっているごみを取り除くことができる。
【０１１１】塵埃の吸い込みに使用できるのは第１の吸込口８１と第２の吸込口８２だけではない。フレキシブルホース３３も利用できる。図３のようにフレキシブルホース３３を接続管７８から抜き、フレキシブルホース３３の先端に隙間ノズルや家具用ブラシといった吸込ツールを取り付ければ、吸込口体７０を届かせにくい狭い場所や高い場所の掃除を行うことができる。
【０１１２】清掃作業が済んだら電気掃除機１を不使用時の置き場所まで運び、集塵装置保持部１２を直立させる。すると吸込口体７０の後部が下がり、第２の接地支持部１０２が床に当たって吸込口体７０の支えとなり、第１の接地支持部１０１は床から浮き上がる。アジテータ１１０の外周も床から浮き上がる。従って、この時点でまだ電動送風機１３が駆動中であったとしても、アジテータ１１０が床をこすることがなく、床を傷つけない。
【０１１３】集塵装置保持部１２を直立させているかぎり、アジテータ１１０の外周は床に触れない。従って長時間そのままで置いたとしてもアジテータ１１０に植えた剛毛（あるいは、ゴムや軟質合成樹脂の薄片）が変形することはない。
【０１１４】集塵装置２０に大量の塵埃が蓄積されたらラッチ４３を外して集塵装置２０を引き抜き、内部の塵埃を捨てる。必要があればフィルター２８も清掃する。それから集塵装置２０を元通りにセットする。前述のようにダストカップ２１を透明又は半透明の材料で成形することとすれば、塵埃の蓄積具合を確認しやすい。
【０１１５】図１０に本発明の第２実施形態に係る電気掃除機１ａを示す。電気掃除機１ａの構造は殆ど第１実施形態の電気掃除機１と同じなので、第１実施形態の電気掃除機１と共通する構成要素には第１実施形態の説明の際に使用したのと同じ符号を付し、説明は省略する。
【０１１６】電気掃除機１ａは吸込口体７０からのフレキシブルホース３３の導出角度に特色を有する。第１実施形態の電気掃除機１ではフレキシブルホース３３を接続する接続管７８はほぼ真上に向かって突出していた。第２実施形態の電気掃除機１ａでは接続管７８ａが後方に傾斜して設けられている。
【０１１７】接続管７８ａの傾斜角度は、集塵装置保持部１２を傾けて清掃作業態勢をとったとき、すなわちハンドル６２を床から６０～８０ｃｍの高さに下ろしたとき、吸込口体７０から集塵装置保持部１２に至る間のフレキシブルホース３３の空間内配置が側面から見て略直線状をなすような角度とされる。言葉を変えれば、側面から見たとき、接続管７８ａが接続管３４を指向するような角度とされる。
【０１１８】吸込口体７０からのフレキシブルホース３３の導出角度を上記のように設定することにより、塵埃吸引時の第１の通気路３１の形状が一層ストレートなものとなり、気流の流通効率が向上する。また電気掃除機１ａでは吸込口切替装置９０の流出口部を斜め後方に延長して吸込口体７０の外に突出させ、これを接続管７８ａとしており、構成のシンプル化と組立性の向上が図られている。
【０１１９】第１実施形態及び第２実施形態に共通して言えることであるが、第２の吸込口８２、及び吸込通路８５の幅を極限まで広げてもよい。すなわち吸込口体７０の左右側壁の肉厚しか残らないところまで第２の吸込口８２と吸込通路８５（その入口部）の幅を広げるのである。吸込口体７０の強度は少し低下するが、第２の吸込口８２の吸い込み幅が広くなり、さらなる吸込力の向上につながる。
【０１２０】図１１及び図１２に本発明の第３実施形態に係る電気掃除機２００を示す。電気掃除機２００はいわゆるキャニスタータイプのものである。すなわち２個の大車輪２０２と１個の自在前車輪（図示せず）とにより床面上に支持される掃除機本体２０１に電動送風機及び集塵装置（いずれも図示せず）が内蔵されている。この掃除機本体２０１にサクションホース２０３及び接続管２０４を介して吸込口体２１０が接続される。接続管２０４にはハンドル２０５が設けられている。
【０１２１】吸込口体２１０は左右方向に細長いシェル２１１を有する。シェル２１１の底面には第１及び第２の接地支持部が設けられる。第１の接地支持部２１２は吸込口体２１０の前部に設けられた左右１対の車輪により構成され、第２の接地支持部２１３は吸込口体２１０の後部に設けられた左右１対の車輪により構成される。床面に対する滑動性を確保できるのであれば、車輪以外の手段、例えばそり状の突起などを採用してもよい。
【０１２２】２１４は吸込口体２１０を接続管２０４に接続するための継手管である。継手管２１４の根元は半円筒形であり、支軸２１５により吸込口体２１０に連結されている。継手管２１４は吸込口体２１０に対し垂直面内において所定角度範囲内での回動が可能である。すなわち吸込口体２１０は接続管２０４に対し所定角度範囲内で首振り運動を行う。
【０１２３】吸込口体２１０には床に面して吸込口２１６が形設されている。また吸込口体２１０の内部には吸込口２１６の開口面積を調節する開口面積調節装置２２０が設けられている。
【０１２４】開口面積調節装置２２０は前後にスライドするシャッター２２１により構成される。シャッター２２１を後方にスライドさせて実線位置に置けば、吸込口２１６は全開状態となり、広い範囲に吸引力を及ぼす。この吸引力は、カーペットが吸込口２１６に吸い付かない程度に設定される。
【０１２５】シャッター２２１を前方にスライドさせて破線位置に置けば、吸込口２１６の開口幅が狭くなり、狭い範囲に強い吸引力を及ぼす。これにより流速の速い、強い吸気流が発生するので、フローリングの床や部屋の隅を効率よく掃除することができる。
【０１２６】シャッター２２１をスライドさせるのは、例えばレバーによって行うことができる。シャッター２２１につまみを設け、このつまみをシェル２１１の外に突出させてもよい。シャッター２２１の前後位置が歯切れ良く切り替わり、また切り替わった後の位置が安定して保持されるよう、適宜のスナップ機構（例えばトグルバネ）をシャッター２２１に対し設けておくとよい。
【０１２７】図１３及び図１４に本発明の第４実施形態を示す。本実施形態を含め、以下の実施形態では吸込口体の部分のみを図示するものとする。この第４実施形態は第３実施形態の吸込口体２１０の構造に改変を加えたものであり、多くの部分で第３実施形態と共通の構成を有する。従って、説明の重複を避けるため、第３実施形態と共通する構成要素には第３実施形態の説明の際に使用したのと同じ符号を付し、説明は省略する。同じ原則を第５実施形態以降の実施形態の説明にも適用し、既出の構成要素には前に使用した符号を使用して説明を省略するものとする。
【０１２８】第４実施形態では次のような仕組みでシャッター２２１をスライドさせる。すなわち図１３に見られるように、シャッター２２１の両側縁を受け入れる樋状のガイド２２２ａ、２２２ｂをシェル２１１の内面に形設する。シャッター２２１の上面には前後方向に延びるラック２２３を形設する。そしてラック２２３にかみ合うピニオン２２４を支軸２２５により吸込口体２１０の内部に回転自在に支持する。吸込口体２１０の上面には窓２２６を設け、ここからピニオン２２４の一部を露出させる。ピニオン２２４に指をかけてピニオン２２４を回転させればシャッター２２１をスライドさせることができる。
【０１２９】シャッター２２１の一方の側縁には複数のノッチ２２７が形設されている。ガイド２２２ａの内部に設けられた図示しないクリックストップ装置がノッチ２２７に係合し、シャッター２２１の動きに歯切れ良さを加えるとともに、シャッター２２１を所定位置に保持する。図１３の例で言えば、実線で示す後退位置と、破線Ｐ１で示す第１前進位置、及び破線Ｐ２で示す第２前進位置（ガイド２２２ａ、２２２ｂが行き止まりになっているので、シャッター２２１はそれ以上前進しない）に保持する。後退位置から第１前進位置Ｐ１、第２前進位置Ｐ２へと前進するにつれ、吸込口２１６の開口面積が減少する。
【０１３０】シャッター２２１が第２前進位置Ｐ２まで前進したとき、吸込口２１６は「最小開口面積」となる。「最小開口面積」は、電動送風機が過熱しない程度の風量を確保できる面積であるものとする。
【０１３１】クリックストップ装置は例えば板バネで構成することができる。シェル２１１の材質によっては、シェル２１１と一体にバネを成形することも可能である。鋼球と圧縮コイルバネの組み合わせを用いてもよい。
【０１３２】シャッター２２１に対しクリックストップ手段を設けるのでなく、ピニオン２２４に対しクリックストップ手段を設けてもよい。
【０１３３】図１５に本発明の第５実施形態を示す。この実施形態ではシャッター２２１の前縁に切欠２２８を設け、シャッター２２１自体は吸込口２１６の端まで移動するものの、そこまで移動したとしても、切欠２２８により「最小開口面積」の吸込口開口が確保されるものとした。シャッター２２１をスライドさせるにあたっては、第３実施形態あるいは第４実施形態で紹介したスライド機構のいずれかを使用することができる。
【０１３４】図１６に本発明の第６実施形態を示す。この実施形態ではシャッター２２１にスリット２２９を形設した。スリット２２９は第５実施形態の切欠２２８と同じく、シャッター２２１が吸込口２１６の端まで移動した場合でも「最小開口面積」の吸込口開口を確保する役割を果たす。第５実施形態と同様、シャッター２２１のスライドには第３実施形態あるいは第４実施形態で紹介したスライド機構のいずれかを使用することができる。
【０１３５】図１７に本発明の第７実施形態を示す。この実施形態では、第５実施形態の構成に加え、吸込口２１６の左右に別の吸込口２１６ａを形設した。吸込口２１６ａの長手方向はシェル２１１の前後方向に沿っている。
【０１３６】この構成によれば、吸込口２１６の吸引力の及ばない箇所の塵埃を吸込口２１６ａから吸い込むことができる。また吸込口２１６にカーペットや布団が吸い付いて吸い込みが止まったとしても、電動送風機の過熱を防ぐに足る風量の空気が吸込口２１６ａから吸い込まれる。
【０１３７】吸込口２１６ａは常時開口することとしてもよく、あるいはシャッターにより開閉可能としてもよい。
【０１３８】図１８に本発明の第８実施形態を示す。この実施形態では、第６実施形態の構成に加え、シャッター２２１の左右の縁近くに別のスリット２２９ａを形設した。スリット２２９ａの長手方向はシェル２１１の前後方向に沿っている。
【０１３９】この構成によれば、スリット２２９では吸引力を及ばない箇所にスリット２２９ａから吸引力を及ぼすことができる。またスリット２２９にカーペットや布団が吸い付いて吸い込みが止まったとしても、スリット２２９ａにより「最小開口面積」の吸込口開口を確保することができる。
【０１４０】図１９に本発明の第９実施形態を示す。この実施形態ではシェル２１１の内部に平板状でなく円筒形のシャッター２２１ａが配置されている。シャッター２２１ａは吸込口２１６に臨む開口２３０及び継手管２１４に臨む開口２３１を有する。開口２３１の前後の縁にはストッパ２３２及び２３３が形設されている。シャッター２２１ａはストッパ２３２がシェル２１１の天井面に当たる位置と、ストッパ２３３が吸込口２１６の縁に当たる位置との間で回動可能である。
【０１４１】図示しないが、シェル２１１の外にはシャッター２２１ａを回動させるための操作レバー又はダイヤルが突出しており、これを操作してシャッター２２１ａの角度を変えると開口２３０と吸込口２１６の重なり具合が変わる。これにより、吸込口２１６の開口面積を調節することができる。
【０１４２】図２０に本発明の第１０実施形態を示す。この実施形態では、第４実施形態の構成に加え、吸込口２１６の前にもう一つの吸込口２１６ｂを設けた。吸込口２１６ｂは「最小開口面積」のものである。シェル２１１の内部には吸込口２１６ｂを常時閉鎖するよう付勢されたシャッター２３４が設けられている。シャッター２３４を付勢するのはバネであっても重力であってもよい。
【０１４３】吸込口２１６、２１６ｂの間には吸込口２１６ｂから吸い込んだ空気を継手管２１４の方向へ誘導する気流ガイド２３５が形設されている。第４実施形態と異なり、シャッター２２１は吸込口２１６を完全に閉ざす位置まで前進する。
【０１４４】吸込口２１６を完全に閉鎖した状態で吸込口体２１０に吸引力を働かせると、付勢力に抗してシャッター２３４が持ち上がり、吸込口２１６ｂから空気が流入する。これにより「最小開口面積」の吸込口開口が確保される。また吸込口体２１０の前部に強い吸引力を及ぼすことができる。
【０１４５】シャッター２２１とシャッター２３４とをリンク機構や歯車機構で連結し、シャッター２２１が前進するとシャッター２３４が開き、シャッター２２１が後退するとシャッター２３４が閉じるようにしてもよい。この場合、シャッター２２１を電動機で駆動するようにしてもよい。
【０１４６】図２１に本発明の第１１実施形態を示す。この実施形態では吸込口体２１０の中にアジテータ２４０を配置している。アジテータ２４０は吸込口２１６に面する位置にあり、図示しない電動機を動力源として回転する。
【０１４７】アジテータ２４０は吸込口２１６から所定量（５～１０ｍｍ）突出した状態で稼働され、不使用時にはシェル２１１の中に引き込まれる。アジテータ２４０の出具合を制御するのが出し入れ装置２４１であって、これは次のように構成される。
【０１４８】まず、シェル２１１の内部に支軸２４２を中心に垂直面内で回動する左右１対のアーム２４３を設ける。アーム２４３の揺動端にアジテータ２４０が回転自在に支持される。アーム２４３は支軸２４４を中心に回動するカムディスク２４５により揺動せしめられる。カムディスク２４５の側面には閉ループ状の溝カム２４６が形設され、アーム２３５に取り付けられたローラ状のカムフォロワ２４７がこの溝カム２４６に係合する。
【０１４９】カムディスク２４５には操作レバー２４８が固定される。操作レバー２４８は窓２２６から突出しており、これを指で操作してカムディスク２４５を回動させればアーム２４３が揺動し、アジテータ２４０の高さは実線で示す引き込み状態から破線で示す突出状態へ、あるいはその逆へと変化する。
【０１５０】シェル２１１の後部にはアジテータ２４０を駆動する電動機の電源回路に接続したスイッチ２５０が配置されている。スイッチ２５０は常開型であり、シャッター２２１が後退して吸込口２１６が全開状態になったとき、シャッター２２１に設けた突部２５１に押されて閉じる。このように、吸込口２１６の開口面積がアジテータ２４０の駆動に適する大きさとされたとき、はじめて電動機への通電が可能になる。
【０１５１】上記のように吸込口２１６を全開状態としておいて操作レバー２４８を操作し、アジテータ２４０を吸込口２１６の外へ所定量突出させる。それから、ハンドル２０５のところに設けた図示しない手元スイッチを操作し、電動機に通電してアジテータ２４０を回転させる。これにより、カーペット等から塵埃をかき上げて吸い込むことができる。操作レバー２４８の角度を変えてやればアジテータ２４０の突出量を微調整することができる。
【０１５２】フローリングの床や畳の上を掃除するときにはアジテータ２４０をシェル２１１の中に引っ込め、シャッター２２１を前進させて吸込口２１６の開口面積を狭める。この時、アジテータ２４０が上昇してシャッター２２１が通れる隙間が生じてからシャッター２２１が前進する必要がある。但し、アジテータ２４０が上昇しないうちにシャッター２２１が前進を開始したとしても、それによりスイッチ２５０が開くので、手元スイッチがＯＮ状態であったとしてもアジテータ２４０の駆動用電動機は停止する。従って、回転中のアジテータ２４０にシャッター２２１が触れて騒音を発したり、アジテータ２４０又はシャッター２２１が破損したりすることはない。
【０１５３】手元スイッチをなくし、スイッチ２５０だけで電動機をＯＮ／ＯＦＦ制御するようにすることも可能である。シャッター２２１を前進させるときにはシャッター２２１の前端がアジテータ２４０に届く前にスイッチ２５０が確実に開いているようにシャッター２２１とアジテータ２４０の間隔を設定しておく。
【０１５４】シャッター２２１をスライドさせるにあたっては、第３実施形態あるいは第４実施形態で紹介したスライド機構のいずれかを使用することができる。第４実施形態のピニオン２２４をカムディスク２４５に連結、あるいは一体成形してもよい。このようにすれば、出し入れ装置２４１がシャッター２２１に連動することとなり、シャッター２２１が吸込口２１６の開口面積をアジテータ駆動に適する大きさまで広げたときに、出し入れ装置２４１がアジテータ２４０を稼働位置に突出させる。
【０１５５】図２２に本発明の第１２実施形態を示す。この実施形態も第１１実施形態と同様、吸込口体２１０の中に図示しない電動機により駆動されるアジテータ２４０を有するが、その出し入れ装置２４１の構造が第１１実施形態と異なる。
【０１５６】アジテータ２４０を回転自在に支持する左右一対のアーム２４３は支軸２４２ａのところで折れ曲がり、「へ」の字の形をなしている。アーム２４３の短辺部２４３ａはシャッター２２１に形設した突部２５１ａに向き合う。アーム２４３は図示しないバネ等により図２２において時計方向に付勢されている。
【０１５７】シャッター２２１が後退して吸込口２１６が全開状態になると、アーム２４３は前記付勢力により回動限界まで回動し、アジテータ２４０は吸込口２１６から所定量突出する（図２２の実線状態）。この状態でアジテータ２４０を駆動するとカーペット等から塵埃をかき上げながら吸い込むことができる。
【０１５８】フローリングの床や畳の上を掃除するときにはシャッター２２１を前進させて吸込口２１６の開口面積を狭める。この時、突部２５１ａがアーム２４３の短辺部２４３ａを押すのでアーム２４３は付勢力に抗して反時計方向に回動し、図２２の破線位置に持ち上げられる。これにより、アジテータ２４０はシェル２１１の内部に引っ込むので、シャッター２２１は障害なく前進できる。
【０１５９】このように出し入れ装置２４１はシャッター２２１に連動しており、シャッター２２１が吸込口２１６の開口面積をアジテータ駆動に適する大きさまで広げたときに、出し入れ装置２４１によりアジテータ２４０が稼働位置に突出せしめられる【０１６０】第１２実施形態でも、第１１実施形態と同じようにアジテータ２４０を駆動する電動機の電源回路にスイッチを接続し、このスイッチがシャッター２２１により開閉せしめられるものとし、シャッター２２１が後退して吸込口２１６が全開状態になったときに電動機への通電が可能になるようにしておくとよい。あるいはこのスイッチにより電動機がＯＮ／ＯＦＦ制御されるようにしておくとよい。
【０１６１】図２３～図２５に本発明の第１３実施形態を示す。第１３実施形態は、吸込口体２１０に着脱自在に結合する複数のカバーにより開口面積調節装置２２０を構成したことを特徴とする。
【０１６２】図２３には２個のカバー２６０、２６１が示されている。カバー２６０、２６１はシェル２１１の底面に取り付けられる。シェル２１１の底面は図２４又は図２５に見られるように全面的な開口となっている。
【０１６３】カバー２６０、２６１は弾性に富む合成樹脂により成形され、縁の部分はシェル２１１を外側から包むように立ち上がっている。立ち上がった縁の部分の内面とシェル２１１の外面との間には図２４又は図２５に見られるような凹凸係合部２６２が設けられており、これによりカバー２６０、２６１は結合状態を維持する。
【０１６４】カバー２６０には開口面積の大きい吸込口開口２６３が形設されている。カバー２６１には、その前端部分に「最小開口面積」の吸込口開口２６４が形設されている。
【０１６５】シェル２１１にカバー２６０を装着した状態（図２４参照）では、吸込口開口２６３が広い範囲に吸引力を及ぼす。この吸引力は、カーペットが吸込口開口２６３に吸い付かない程度に設定される。
【０１６６】カバー２６０を外してカバー２６１に入れ替えた状態（図２５参照）では、吸込口開口２６４が狭い範囲に強い吸引力を及ぼす。これにより流速の速い、強い吸気流が発生するので、フローリングの床や部屋の隅を効率よく掃除することができる。
【０１６７】上記構成では２個のカバー２６０、２６１により吸込口開口の面積を大小２段階に切り換えるものとしたが、カバーの数を増やせば吸込口開口面積をさらに多段階に調節することができる。
【０１６８】また上記構成ではシェル２１１の底面を全面開口としたが、全面開口とはせず、第３～第１２実施形態と同様にシェル２１１が底面部に吸込口２１６を有する形とし、吸込口２１６の開口面積を複数のカバーで変化させる構成としてもよい。
【０１６９】第１３実施形態の構成に第１１実施形態、第１２実施形態のアジテータ２４０を組み合わせることも可能である。アジテータ２４０を駆動できる大きさの吸込口開口を有するカバーが取り付けられたときにはアジテータ２４０が稼働位置に突出し、アジテータ２４０を駆動できない大きさの吸込口開口を有するカバーが取り付けられたときには、このカバーに設けた突部によりアーム２４３が押し上げられ、アジテータ２４０がカバーよりも上の位置で保持されるようにしておけばよい。
【０１７０】また第１１実施形態のスイッチ２５０と同じような働きをするスイッチを設け、アジテータ２４０を駆動できる大きさの吸込口開口を有するカバーが取り付けられたときにはこのスイッチが閉じてアジテータ２４０の駆動が可能になり、アジテータ２４０を駆動できない大きさの吸込口開口を有するカバーが取り付けられたときにはこのスイッチが開いてアジテータ２４０が駆動されないようにしておくとよい。
【０１７１】第３実施形態から第１３実施形態まで、吸込口体２１０の中の１個の吸込口（吸込口２１６）に対し開口面積調節装置２２０が設けられるものであった。他の吸込口（吸込口２１６ａ、２１６ｂ）を設けるときも、吸込口が複数であるのに対し吸込通路は１個であった。この構成を改め、第１実施形態のように、互いに独立した吸込通路に連通する複数の吸込口を設け、これら複数の吸込口の１個以上に開口面積調節装置２２０を設けることとしてもよい。
【０１７２】以上、本発明の各種実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で更に種々の変更を加えて実施することができる。
【０１７３】また本件特許願の特許請求範囲のうち、掃除機本体と吸込口体の連結を構成要件とする請求項に係る発明は適用対象がアップライトタイプの電気掃除機に限定されるが、それ以外の請求項に係る発明は、アップライトタイプの電気掃除機にも、掃除機本体と吸込口体をホースで連結するキャニスタータイプの電気掃除機にも、等しく適用可能である。
【０１７４】
【発明の効果】本発明は以下に掲げるような効果を奏するものである。
【０１７５】（１）電気掃除機の運転によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口体に、互いに独立した吸込通路に連通する複数の吸込口を設けたから、吸込口体は一つでありながら複数の吸込口を簡単に用いることができる。
【０１７６】（２）上記のような電気掃除機において、前記複数の吸込口が第１の吸込口及び第２の吸込口からなることとしたから、２種類の吸込口を用いることができる。
【０１７７】（３）上記のような電気掃除機において、前記第１の吸込口及び第２の吸込口の開口面積を互いに異ならせたから、開口面積の広い吸込口によって広い範囲に吸塵力を及ぼすとともに、開口面積の狭い吸込口によって高速の吸込気流を発生させることができる。
【０１７８】（４）上記のような電気掃除機において、前記第２の吸込口の開口面積を前記第１の吸込口の開口面積よりも小さくし、且つこの第２の吸込口の少なくとも一部は第１の吸込口の前方に位置することとしたから、気流の流速の速い第２の吸込口が第１の吸込口の前方にあるので、部屋の隅の掃除がしやすい。
【０１７９】（５）電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口体に複数の吸込口を設けるとともに、これらの吸込口を切り替え使用する吸込口切替装置を設けたから、吸込口切替装置の操作により複数の吸込口の中から所望のものを選択して使用できる。単一の吸込口体が複数の吸込口を備えているので、吸込口体をつけ替える手間がいらない。
【０１８０】（６）上記のような電気掃除機において、前記複数の吸込口のそれぞれから前記吸込口切替装置に至る吸込通路を上下に重ねて配置したから、吸込通路をコンパクトにまとめることができる。吸込口体の幅が広げられてしまうことがない。
【０１８１】（７）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置によって切替使用される前記複数の吸込口が第１の吸込口及び第２の吸込口からなることとしたから、２種類の吸込口を切り替え使用できるものであり、切替装置の構成を単純化できる。
【０１８２】（８）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置によって切替使用される前記第１の吸込口及び第２の吸込口の開口面積を互いに異ならせたから、開口面積の広い吸込口によって広い範囲に吸塵力を及ぼすとともに、開口面積の狭い吸込口に切り替えたときには高速の吸込気流を発生させることができる。従って、カーペットに対しては開口面積の広い吸込口を使用し、硬い床に対しては開口面積の狭い吸込口を使用して高速気流により強力な吸塵力を得るといった具合に、掃除対象によって異なる吸塵態様を選択することができる。
【０１８３】（９）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置によって切替使用される前記第２の吸込口から前記吸込口切替装置に至る吸込通路が前記第１の吸込口の上方に設けられていることとしたから、第２の吸込口から吸込口切替装置に至る吸込通路に万一ごみが詰まったとしても、その処理が容易である。
【０１８４】（１０）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置によって切替使用される前記第２の吸込口の開口面積を前記第１の吸込口の開口面積よりも小さくし、且つこの第２の吸込口の少なくとも一部は第１の吸込口の前方に位置させたから、気流の流速の速い第２の吸込口が第１の吸込口の前方に存在することになり、部屋の隅や壁際の掃除がしやすい。
【０１８５】（１１）上記のような電気掃除機において、前記第２の吸込口から前記吸込口切替装置に至る吸込通路の一部が着脱可能又は開閉可能な蓋により構成されていることとしたから、蓋を外したり開いたりすることにより吸込通路のごみ詰まり処理を簡単に行うことができる。吸込通路に汚れがこびりついた場合にも容易に掃除できる。
【０１８６】（１２）上記のような電気掃除機において、前記蓋を透明又は半透明の材料で成形したから、吸込通路内のごみ詰まりの状況を蓋を開けなくても確認できる。塵埃が吸い込まれて行く状況も観察できる。
【０１８７】（１３）上記のような電気掃除機において、前記吸込口切替装置は前記第１の吸込口に連通する吸込通路と前記第２の吸込口に連通する吸込通路とを選択的に閉ざす切替弁を含み、この切替弁の回動軸は気流の上流側に配置されていることとしたから、回動軸に塵埃がからまりにくくなる。従って、切替弁の動きが重くなったり、あるいは切替弁を完全に閉ざすことができないといった動作不良が発生しにくい。
【０１８８】（１４）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体に左右一対の後方突出部を形設し、これら後方突出部の間に掃除機本体を配置し且つ回動自在に連結するとともに、この後方突出部の一方に前記吸込口切替装置を配置したから、吸込口配置個所と吸込口切替装置の配置個所とが基本的に分かれることとなり、吸込口まわりの構成をコンパクトにできる。特に、吸込口体の前後方向の幅を切りつめることができる。
【０１８９】（１５）電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口に開口面積調節装置を設けたから、床の種類に応じて開口面積を調節し、床の種類に合った吸込風速を得ることができる。
【０１９０】（１６）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体内にアジテータを設けるとともに、前記吸込口の開口面積が前記開口面積調節装置によりアジテータ駆動に適する大きさとされたときに前記アジテータの駆動が可能となることとしたから、アジテータ駆動に適した面積の吸込口でアジテータを駆動することができ、アジテータの効果を最大限に発揮させることができる。
【０１９１】（１７）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体内にアジテータを設けるとともに、このアジテータの前記吸込口からの出具合を制御する出し入れ装置を設けたから、必要なときだけアジテータを突出させ、不必要なときは吸込口の中にアジテータを引っ込めることができる。これにより、アジテータが不必要に床を傷つけることも、アジテータに無用の消耗が生じることも防止できる。
【０１９２】（１８）上記のような電気掃除機において、前記吸込口の開口面積が前記開口面積調節装置によりアジテータ駆動に適する大きさとされたときに前記アジテータが前記出し入れ装置により稼働位置に突出せしめられることとしたから、必要なときだけアジテータ駆動に適した面積に調節された吸込口からアジテータを突出させ、不必要なときは吸込口の中にアジテータを引っ込めることができる。これにより、アジテータの効果を最大限に発揮させることができるとともに、アジテータが不必要に床を傷つけることも、アジテータに無用の消耗が生じることも防止できる。
【０１９３】（１９）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体に、互いに独立した吸込通路に連通する複数の吸込口を設け、これらの吸込口の１個以上に前記開口面積調節装置を設けたから、掃除の目的に応じて複数の吸込口を使い分けると同時に、その吸込口の面積を目的に応じて調節できる。
【０１９４】（２０）上記のような電気掃除機において、各々吸込口開口を備えるとともに前記吸込口体に着脱自在に結合する複数のカバーを設け、カバー毎に吸込口開口の面積を変えることにより前記開口面積調節装置を構成することとしたから、吸込口体の内部に複雑な機構を設けなくても吸込口の開口面積を調節できる。

【出願人】	【識別番号】０００００５０４９【氏名又は名称】シャープ株式会社【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号
【出願日】	平成１４年２月６日（２００２．２．６）
【代理人】	【識別番号】１０００８５５０１【弁理士】【氏名又は名称】佐野静夫
【公開番号】	特開２００３－２０４９０４（Ｐ２００３－２０４９０４Ａ）
【公開日】	平成１５年７月２２日（２００３．７．２２）
【出願番号】	特願２００２－２９０１０（Ｐ２００２－２９０１０）