電気掃除機

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【発明の名称】	電気掃除機
【発明者】	【氏名】津崎保則【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地松下電器産業株式会社内【氏名】北村秀典【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地松下電器産業株式会社内【氏名】恩田雅一【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地松下電器産業株式会社内【氏名】石川誠治【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地松下電器産業株式会社内【氏名】奥島雅史【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地松下電器産業株式会社内【氏名】野町哲治【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地松下電器産業株式会社内【氏名】長岡宏和【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地松下電器産業株式会社内
【要約】	【課題】繊維質のように嵩高い塵埃で塵埃収容室の容積内が占拠されて容積に比して吸塵量が低下することを防止するサイクロン方式電気掃除機を提供する。【解決手段】塵埃分離室１５で吸気した空気中から遠心分離した塵埃を塵埃収容室１６に堆積させ、塵埃収容室１６の空気を塵埃分離室１５の空気と共に吸気する吸気筒２５の同心円上に外筒１７を設け、その下端に圧縮板１８を設ける。外筒１７を圧縮板１８と共に下降させると塵埃収容室１６内に堆積した塵埃は圧縮板１８によって圧縮され、外筒１７の内周面に設けたブラシ毛２２は吸気筒２５に形成されたフィルタ２１に付着した塵埃を掻き落とす。

【特許請求の範囲】
【請求項１】電動送風機によって発生させた吸引風により吸込具から吸引した塵埃を含む空気を集塵ケースに導き、遠心分離により空気中から塵埃を分離して集塵する電気掃除機において、前記集塵ケースは、吸引した塵埃を含む空気を旋回流にして空気中の塵埃を遠心分離する塵埃分離室と、分離された塵埃を堆積させる塵埃収容室と、この塵埃収容室の略中央部から前記塵埃分離室の略中央部を通って前記電動送風機につながる空気流路を形成する吸気筒と、前記塵埃収容室に堆積した塵埃上に下降させて堆積塵埃を圧縮する圧縮板とを備えてなることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】吸気筒の塵埃分離室内に位置する周面にフィルタを設けた通気口が形成され、内周面に前記フィルタに接する除塵体を設けた外筒が前記吸気筒と同心に且つ軸心方向に移動可能に配設されてなる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】外筒の下端に圧縮板が設けられてなる請求項1又は２に記載の電気掃除機。
【請求項４】圧縮板は、塵埃分離室と塵埃収容室との間を区画する区画壁の一部を形成してなる請求項１～３いずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項５】塵埃収容室は、当該電気掃除機の使用状態において塵埃分離室の下方となるように形成されてなる請求項１～４いずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項６】電動送風機によって発生させた吸引風により吸込具から吸引した塵埃を含む空気を集塵ケースに導き、遠心分離により空気中から塵埃を分離して集塵する電気掃除機において、前記集塵ケースは、吸引風を旋回流にして空気中の塵埃を遠心分離する塵埃分離室と、分離された塵埃を堆積させる塵埃収容室と、この塵埃収容室の略中央部から前記塵埃分離室の略中央部を通って前記電動送風機につながる空気流路を形成する吸気筒と、前記吸気筒の塵埃分離室内に位置する周面にフィルタを設けて形成された通気口を開閉操作する塵埃圧縮操作部とを備えてなることを特徴とする電気掃除機。
【請求項７】塵埃圧縮操作部は、円筒の周面に周方向に複数の通気口が形成された吸気筒に、前記複数の通気口に対応する複数の開口部が形成された円筒形の外筒が吸気筒の周方向に回動可能に嵌挿されてなる請求項６に記載の電気掃除機。
【請求項８】塵埃圧縮操作部は、外筒をその開口部の位置が吸気筒の通気口の位置に一致する方向に付勢する付勢手段と、付勢に抗して外筒を回動させる回動操作手段とを備えてなる請求項７に記載の電気掃除機。
【請求項９】塵埃圧縮操作部は、軸心方向の一方側に通気口が形成された吸気筒に、外筒が吸気筒の軸心方向に摺動可能に嵌挿されてなる請求項６に記載の電気掃除機。
【請求項１０】外筒の内周面に、外筒の摺動時に通気口に設けられたフィルタに接してフィルタ上に付着した塵埃を掻き落とす塵埃除去体が設けられてなる請求項９に記載の電気掃除機。
【請求項１１】塵埃圧縮操作部は、外筒を吸気筒の通気口が開放される方向に付勢する付勢手段と、付勢に抗して外筒を摺動させる摺動操作手段とを備えてなる請求項９又は１０に記載の電気掃除機。
【請求項１２】吸気筒の軸心方向は、当該電気掃除機の使用状態において垂直方向になるように形成されてなる請求項９～１１いずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項１３】電動送風機によって発生させた吸引風により吸込具から吸引した塵埃を含む空気を集塵ケースに導き、遠心分離により空気中から塵埃を分離して集塵する電気掃除機において、前記集塵ケースは、吸引風を旋回流にして空気中の塵埃を遠心分離する塵埃分離室と、分離された塵埃を堆積させる塵埃収容室とを備え、この塵埃収容室の略中央部から前記塵埃分離室の略中央部を通って前記電動送風機につながる空気流路を形成すると共に、前記塵埃収容室の底部側から塵埃分離室より上流側の吸気流路につながる循環流路が形成されてなることを特徴とする電気掃除機。
【請求項１４】集塵ケースが略円筒状に形成され、塵埃収容室の底面側に循環流路への出口が形成されてなる請求項１３に記載の電気掃除機。
【請求項１５】循環流路は、集塵ケースに形成された把手の内部空間として形成されてなる請求項１３又は１４に記載の電気掃除機。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、吸気を旋回流にすることにより遠心分離により塵埃を含む空気中から塵埃を分離するサイクロン方式の集塵部を備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】サイクロン方式の集塵部を備えた電気掃除機は、塵埃の集塵量の増加に伴う吸気能力の低下が少ないことや、紙パックのような集塵のための消耗品が不要であることなどの特徴を有している。
【０００３】上記サイクロン方式の集塵部を備えた電気掃除機の従来技術としては、例えば、特開２０００－３４２４９２号公報や特開平９－２５３０１１号公報に開示されたものが知られており、吸気された塵埃を含む空気を旋回流に形成することによって遠心分離により空気中から塵埃を分離し、分離された塵埃を集塵部の下部に堆積させるように構成されている。
【０００４】図１２は、従来技術に係るサイクロン方式電気掃除機の掃除機本体の構成を示すものである。掃除機本体１００に内蔵された電動送風機１０１を回転させることにより、先端に吸込具が連結された吸気ホース（図示省略）が接続される吸気口１０２から吸引された塵埃を含む空気は、吸気を旋回流に形成する誘導流路１０３から塵埃分離室１０４内に流入する。塵埃分離室１０４は、図１３に示すように略円筒形に形成され、前記誘導流路１０３により吸気された空気の流れ方向が円筒の接線方向になり、流路断面積が狭められることにより、塵埃分離室１０４内に流入した空気は高速の旋回流となり、旋回流による遠心分離により空気中から塵埃が分離され、分離された塵埃は流入口１０５から一部の空気と共に塵埃収容室１０６に流入し、塵埃収容室１０６の底に堆積する。塵埃収容室１０６の空気は略中央部から第１フィルタ１０７を通り、塵埃分離室１０４の空気と共に第２フィルタ１０８を通って電動送風機１０１に吸引される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】従来のサイクロン方式の電気掃除機にあっては、上記のように塵埃収容室１０６内に単純に堆積させるだけでるため、塵埃が繊維質のものが多い場合に集塵した質量の割には嵩張った状態になる。従って、集塵ケースの容積に比して集塵量が少なくなり、大型の集塵ケースを搭載することになり、電気掃除機の小型軽量化の流れに逆行することになる。
【０００６】本発明が目的とするところは、サイクロン方式の特徴を生かしつつ塵埃の圧縮機能を設けて集塵容量の増大化を図った電気掃除機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するための本願第１発明は、電動送風機によって発生させた吸引風により吸込具から吸引した塵埃を含む空気を集塵ケースに導き、遠心分離により空気中から塵埃を分離して集塵する電気掃除機において、前記集塵ケースは、吸引風を旋回流にして空気中の塵埃を遠心分離する塵埃分離室と、分離された塵埃を堆積させる塵埃収容室と、この塵埃収容室の略中央部から前記塵埃分離室の略中央部を通って前記電動送風機につながる空気流路を形成する吸気筒と、前記塵埃収容室に堆積した塵埃上に下降させて堆積塵埃を圧縮する圧縮板とを備えてなることを特徴とするもので、塵埃収容室に堆積した塵埃は圧縮板を下降させることにより圧縮されるので、塵埃に繊維質のものが多く含まれて嵩高くなる場合でも圧縮により体積が縮小して塵埃収容室に堆積させ得る塵埃の量を増加させることができる。従って、掃除機を大型化させることなく集塵量の増加を図ることができる。
【０００８】上記構成において、吸気筒の塵埃分離室内に位置する周面にフィルタを設けた通気口を形成し、内周面に前記フィルタに接する除塵体を設けた外筒を前記吸気筒と同心に且つ軸心方向に移動可能に配設することにより、塵埃分離室内の空気は吸気筒のフィルタで塵埃が除かれて電動送風機に吸気される。フィルタに付着した塵埃は外筒を軸心方向に移動させることにより、外筒の内周面に設けられた除塵体がフィルタから塵埃を掻き出し、除去された塵埃は塵埃収容室に落下収容される。
【０００９】前記外筒の下端に圧縮板を設けておくと、圧縮板による塵埃の圧縮時にフィルタの除塵が同時にできるようになる。
【００１０】また、圧縮板は、塵埃分離室と塵埃収容室との間を区画する区画壁の一部を形成し、塵埃を圧縮するための操作が行なわれたときに区画壁の一部が圧縮板として塵埃収容室内に下降するように構成することができる。
【００１１】また、塵埃収容室は、当該電気掃除機の使用状態において塵埃分離室の下方となるように形成することにより、圧縮した塵埃をその位置に留め、圧縮後の運転による新たに塵埃を受け入れるスペースを無理なく確保できる。
【００１２】また、本願第２発明は、電動送風機によって発生させた吸引風により吸込具から吸引した塵埃を含む空気を集塵ケースに導き、遠心分離により空気中から塵埃を分離して集塵する電気掃除機において、前記集塵ケースは、吸引風を旋回流にして空気中の塵埃を遠心分離する塵埃分離室と、分離された塵埃を堆積させる塵埃収容室と、この塵埃収容室の略中央部から前記塵埃分離室の略中央部を通って前記電動送風機につながる空気流路を形成する吸気筒と、前記吸気筒の塵埃分離室内に位置する周面にフィルタを設けて形成された通気口を開閉操作する塵埃圧縮操作部とを備えてなることを特徴とするもので、塵埃圧縮操作部により吸気筒の塵埃分離室と通気する通気口を閉じると、吸気は塵埃収容室に集中するので、塵埃収容室内にある繊維質のような軽く嵩張る塵埃は吸気に引かれて圧縮され、圧縮量が増加すると塵埃収容室内に落下する。従って、塵埃圧縮操作部を操作するごとに嵩張る塵埃はその体積を縮小し、塵埃収容室の塵埃堆積量を増加させることができる。
【００１３】上記構成において、塵埃圧縮操作部は、円筒の周面に周方向に複数の通気口が形成された吸気筒に、前記複数の通気口に対応する複数の開口部が形成された円筒形の外筒を吸気筒の周方向に回動可能に嵌挿することにより、外筒の回動により吸気筒の通気口を開閉操作することができる。
【００１４】また、塵埃圧縮操作部は、外筒をその開口部の位置が吸気筒の通気口の位置に一致する方向に付勢する付勢手段と、付勢に抗して外筒を回動させる回動操作手段とを備えて構成することにより、回動操作手段への操作圧力を解除すれば付勢手段により通気口は開放状態となり、塵埃圧縮の操作後は自ら集塵状態に復帰させることができる。
【００１５】また、塵埃圧縮操作部は、軸心方向の一方側に通気口が形成された吸気筒に、外筒を吸気筒の軸心方向に摺動可能に嵌挿して構成することができ、外筒を吸気筒の軸心方向に摺動移動させると吸気筒の通気口を閉じて塵埃圧縮を行なわせることができる。この外筒の内周面に、外筒の摺動時に通気口に設けられたフィルタに接してフィルタ上に付着した塵埃を掻き落とす塵埃除去体を設けることにより、塵埃圧縮の開始時にフィルタに付着した塵埃を掻き落とし、フィルタの清掃がなされる。
【００１６】また、塵埃圧縮操作部は、外筒を吸気筒の通気口が開放される方向に付勢する付勢手段と、付勢に抗して外筒を摺動させる摺動操作手段とを備えて構成することにより、摺動操作手段を操作して塵埃圧縮を行なった後、操作を解放すると付勢手段により塵埃圧縮を解除して通常の運転に戻すことができる。
【００１７】また、吸気筒の軸方向は、当該電気掃除機の使用状態において垂直方向になるように形成することにより、圧縮がなされた塵埃を塵埃収容室に落下させて収容することができる。
【００１８】また、本願第３発明は、電動送風機によって発生させた吸引風により吸込具から吸引した塵埃を含む空気を集塵ケースに導き、遠心分離により空気中から塵埃を分離して集塵する電気掃除機において、前記集塵ケースは、吸引風を旋回流にして空気中の塵埃を遠心分離する塵埃分離室と、分離された塵埃を堆積させる塵埃収容室とを備え、この塵埃収容室の略中央部から前記塵埃分離室の中央部を通って前記電動送風機につながる空気流路を形成すると共に、前記塵埃収容室の底部側から塵埃分離室より上流側の吸気流路につながる循環流路が形成されてなることを特徴とするもので、循環流路により塵埃収容室の下方側から塵埃分離室の上流側に空気の流れが形成されるので、塵埃収容室内の塵埃は循環流路への流れによって圧縮され、塵埃収容室の容積を拡大させることなく塵埃収容量を増加させることができる。
【００１９】上記構成において、集塵ケースを略円筒状に形成し、塵埃収容室の底面側に循環流路への出口を形成することにより、塵埃収容室内の周面に沿う旋回流の一部は下降して底面側に形成された循環経路に流れるので、塵埃は底面側に引かれて塵埃の堆積と共に圧縮が進行する。
【００２０】上記循環流路は、集塵ケースに形成された把手の内部空間として形成することができ、集塵ケースはそれに溜まった塵埃を捨て、清掃するために把手を持って掃除機本体から取り出せるように構成されるが、その把手の中に空間を形成して空間を循環流路とすると、集塵ケースを大型化させることなく循環流路を形成することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下に示す実施形態は本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２２】以下に示す第１～第３の各実施形態は、図１に示すような床移動型の電気掃除機１として構成されたもので、先端に吸込具３を着脱可能に装着した延長管２は手元ハンドル４に連結され、手元ハンドル４から延出するホース６はホース継ぎ手５によって掃除機本体７に連結されている。この電気掃除機１はサイクロン方式の電気掃除機１として構成され、掃除機本体７に内蔵された電動送風機によって発生させた吸気風により前記吸込具３から吸気した塵埃を含む空気を延長管２、手元ハンドル４、ホース６、ホース継ぎ手５を通じて集塵ケース１１（第２の実施形態の構成では集塵ケース１２、第３の実施形態の構成では集塵ケース１３）に導き、集塵ケース１１（１２，１３）内で旋回流にすることにより、空気中から塵埃を遠心分離して集塵ケース１１（１２，１３）内に集塵する。集塵ケース１１（１２，１３）はそれに設けられた把手９を持って掃除機本体から取り出すことができ、溜まった塵埃を捨てて清掃することが容易に行なえるように構成されている。
【００２３】本発明は、前記集塵ケース１１内に集塵された塵埃を圧縮する機能を有することを特徴とするもので、以下に圧縮構造が異なる第１～第３の各実施形態について説明する。尚、以下に示す記述において上下方向あるいは水平方向は、電気掃除機１を図１に示したように床面に使用状態で置いた場合の方向を示す。
【００２４】（第１の実施形態）図２は、第１の実施形態に係る集塵ケース１１及びその構成を示すもので、本体ケース６０の前方側に着脱可能に装着されている。集塵ケース１１は、吸気された塵埃を含む空気を誘導流路１４に通して形成した旋回流による遠心力によって空気中から塵埃を分離する塵埃分離室１５と、この塵埃分離室１５から流入した塵埃を収容する塵埃収容室１６と、この塵埃収容室１６の空気を略中央部上方から吸気して前記塵埃分離室１５の空気と共に吸気流路２６に流入させる吸気筒２５と、この吸気筒２５の同心円上を軸心方向に移動可能に配設され、吸気筒２５の側周面の軸方向に形成された開口部に設けられたフィルタ２９に接するように内周面にブラシ毛（除塵体）２２が取り付けられた外筒１７と、この外筒１７の下端と一体に形成されて塵埃分離室１５と塵埃収容室１６との間を区画して外筒１７の軸心方向への移動により塵埃収容室１６内に進退移動する圧縮板１８とを備えて構成されている。
【００２５】本体ケース６０に形成された吸気口２０には前記ホース継ぎ手５が連結され、本体ケース６０内に配設された電動送風機６１が駆動されると、前記吸込具３から吸入された塵埃を含む空気は前記吸気口２０から塵埃分離室１５内に流入する。図３は塵埃分離室１５の水平方向断面を示すもので、誘導流路１４によって流入した空気は略円筒形の塵埃分離室１５の接線方向に導かれると共に、流路断面積が狭められることによって流速が増し、高速の旋回流となって塵埃分離室１５の内周面に沿って下向き傾斜の流路を流れ、空気中の塵埃が遠心分離によって分離され、一部の空気と共に流入口２７から塵埃収容室１６内に流入する。塵埃分離室１５内の旋回流の中心部分の空気は塵埃がほとんど無い状態になっているが、第２フィルタ２４を通って細かい塵埃が濾過され、吸気流路２６から電動送風機６１に吸引される。
【００２６】略円筒形に形成された塵埃収容室１６内に内周壁面に沿うように流入した塵埃のうち、質量の大きい砂ゴミ等の塵埃は塵埃収容室１６の底面周囲に集まり、質量の小さい綿ゴミ等の塵埃は旋回する空気の流れと共に旋回し、電気掃除機１の運転が停止されたときに塵埃収容室１６の底に堆積する。塵埃収容室１６の略中央上方には吸気筒２５に向かう吸引力が働いているので、塵埃収容室１６内の空気は旋回する流れが弱まった底部側から中央に引き寄せられて上昇し、吸気筒２５の底面に設けられた第１フィルタ１９で微細な塵埃が濾過され、塵埃分離室１５内からフィルタ２１を通って吸気筒２５内に入った空気と共に吸気筒２５内から第２フィルタ２４を通って吸気流路２６から電動送風機６１に吸引される。
【００２７】前記吸気筒２５は、図３及び図４に示すように、側周面に円筒形の軸心方向にフィルタ２１を設けた複数の開口部が形成されている。吸気筒２５はフィルタ２１を設けた開口部から塵埃分離室１５の空気を吸引するので、遠心分離されなかった微細な塵埃がフィルタ２１に付着するが、それを除去する作業がし難い位置にある。また、塵埃収容室１６に堆積する塵埃のなかで繊維質のものは、ふんわりとして嵩高い状態で堆積し、塵埃収容室１６の塵埃収容容積を占拠するので吸塵量を低下させることになる。塵埃収容室１６の容積を拡大させると吸塵量を増加させることができるが、徒に掃除機本体７を大型化させ、小型軽量化の要求にそぐわないものとなる。
【００２８】上記課題を解決するために、吸気筒２５と同心円上に外筒１７が設けられ、その下端と一体に圧縮板１８が配設されている。外筒１７は、塵埃分離室１５から吸気筒２５内への通気を阻害しないように複数の開口部１７ａが形成され、下端に圧縮板１８を一体に形成すると共に、把手２８が設けられている。図４は集塵ケース１１を図２に示した状態と異なる断面で示すもので、外筒１７の一側周面には図３に示すように直径方向に外方に延出させた操作レバー２８が形成されている。この操作レバー２８はスプリングバネ３１によって上向きに付勢されているので、操作レバー２８に押圧が加えられない状態においては外筒１７及び圧縮板１８は、図４に示す状態にあり、外筒１７の開口部分はフィルタ２１に対向する位置に形成されている。
【００２９】図５は、前記操作レバー２８を押圧操作した状態を示すもので、操作レバー２８の押圧操作により外筒１７が下降すると、外筒１７の上方内周面にフィルタ２１に対向するように設けられたブラシ毛２２は外筒１７の下降に従ってフィルタ２１の表面を擦って付着した塵埃を掻き落とす。更に、外筒１７の下端に一体化された圧縮板１８は外筒１７の下降に従って塵埃収容室１６内に堆積した塵埃を圧縮する。この操作レバー２８の押圧操作は、電動送風機６１が停止している任意のタイミングで行なうことができるが、電気掃除機１で掃除を開始する前に操作すると、フィルタ２１が清掃され、堆積した塵埃、特に嵩高い繊維質の塵埃を圧縮して塵埃収容室１６の余剰容積が拡大するので、集塵能力が低下しない状態で電気掃除機１を使用することができる。
【００３０】（第２の実施形態）図６及び図７は、第２の実施形態に係る集塵ケース１２の構成を示すもので、本体ケース６０の前方側に着脱可能に装着されている。尚、第１の実施形態の構成と共通する構成要素には同一の符号を付して、その説明は簡略にする。
【００３１】集塵ケース１２は、吸気された塵埃を含む空気を旋回流に形成して空気中から塵埃を遠心分離する塵埃分離室３２と、この塵埃分離室３２で遠心分離された塵埃を収容する塵埃収容室３３と、この塵埃収容室３３内の空気を略中央上方から吸気して前記塵埃分離室３２の空気と共に吸気流路２６（図２参照）に流入させる吸気筒３４と、この吸気筒３４の同心円上に上下動自在に配設され、吸気筒３４の下端側に設けられたフィルタ３６に接するように下端周縁部に除塵体３９が取り付けられた外筒３８とを備えて構成されている。
【００３２】電動送風機６１が駆動されると、前記吸込具３から吸入された塵埃を含む空気は塵埃分離室３２内に流入する。図７は塵埃分離室３２の水平方向断面を示すもので、流入した空気は略円筒形の塵埃分離室３２の接線方向に導かれると共に、流路断面積が狭められることによって流速が増し、高速の旋回流となって塵埃分離室３２の内周面に沿って下向き傾斜の流路を流れ、空気中の塵埃が遠心分離によって分離され、塵埃は一部の空気と共に流入口４２から塵埃収容室３３内に流入する。旋回流の中心部分の空気は吸気筒３４の下方側に設けられたフィルタ３６で細かい塵埃が濾過されて吸気流路２６を経て電動送風機６１に吸引される。
【００３３】塵埃分離室３２から塵埃収容室３３内に内周壁面に沿うように一部の空気と共に流入した塵埃は塵埃収容室３３内に収容される。塵埃収容室３３の略中央上方には吸気筒３４に向かう吸引力が働いているので、塵埃収容室３３内の空気は旋回流の速度が弱まる底部側から中央に引き寄せられて上昇し、吸気筒３４への入口に設けられた第１フィルタ３５を通って塵埃が濾過されて吸気筒３４内に入り、塵埃分離室３２の空気と共に第２フィルタ３７を通って吸気流路２６から電動送風機６１に吸引される。
【００３４】吸気筒３４はその側周面下端側にフィルタ３６を設けた開口部から塵埃分離室３２の空気を吸引するので、フィルタ３６には微細な塵埃が付着するが、それを除去する作業がし難い位置にある。また、塵埃収容室３３に堆積する塵埃のなかで繊維質のものは、ふんわりとして嵩高い状態で堆積し、塵埃収容室３３の塵埃収容容積を占拠するので吸塵量を低下させることになる。塵埃収容室３３の容積を拡大させると吸塵量を増加させることができるが、徒に掃除機本体７を大型化させ、小型軽量化の要求にそぐわないものとなる。
【００３５】上記課題を解決するために、吸気筒３４と同心円上の上方に外筒３８が上下移動可能に配設されている。外筒３８には、その下端に先端部が前記フィルタ３６に接する除塵体３９が設けられ、一側周面には直径方向に外方に延出させた操作レバー４０が形成されている。この操作レバー４０はスプリングバネ４１によって上向きに付勢されているので、操作レバー４０に押圧が加えられない状態においては外筒３８は図６に示す状態にある。
【００３６】図８は、前記操作レバー４０を押圧操作した状態を示すもので、操作レバー４０の押圧操作により外筒３８が下降すると、下降動作によって前記除塵体３９がフィルタ３６の表面に付着した塵埃を除塵体３９が掻き落としてフィルタ３６を清掃する。外筒３８が吸気筒３４の下端まで下降すると、吸気筒３４のフィルタ３６面は閉じられるので、塵埃分離室３２内から吸気筒３４への吸気は停止される。従って、吸気筒３４の吸気は塵埃収容室３３に集中し、塵埃分離室３２内の空気も全て塵埃収容室３３に流れるので、塵埃収容室３３から吸気筒３４への吸引力が急増する。塵埃収容室３３内に集塵された塵埃のうち、繊維質の塵埃は軽量でふんわりしているため吸気筒３４への吸引力が急増すると、図示するように第１フィルタ３５の下に吸引され、繊維質の塵埃が集まって圧縮される。
【００３７】操作レバー４０に対する押圧を解除すると、操作レバー４０はスプリングバネ４１の付勢により押し上げられて外筒３８が上昇するので、吸気筒３４のフィルタ３６の面は開放され、図６に示す状態に復帰する。この状態では塵埃分離室３２から吸気筒３４への吸気が発生するので、塵埃収容室３３から吸気筒３４への吸気量は減少し、第１フィルタ３５の下に圧縮された塵埃を吸着していた吸引力は下がるので、圧縮された塵埃は落下して塵埃収容室３３の底面上にある他の塵埃と一緒になり、圧縮されたことにより全体の塵埃体積が減少する。
【００３８】この操作レバー４０の押圧操作は、電動送風機６１を駆動させた任意のタイミングで行なうことができるが、電気掃除機１で掃除を開始する前に操作すると、フィルタ３６が清掃され、堆積した塵埃を圧縮して塵埃収容室３３の余剰容積が拡大するので、集塵能力が低下しない状態で電気掃除機１を使用することができる。
【００３９】上記のように塵埃分離室３２の空気を吸気筒３４から吸気する状態を開閉操作して、塵埃収容室３３内の塵埃を圧縮する構成は、図９に示すような構造を適用することもできる。
【００４０】図９において、円筒形の吸気筒４４はその側周面に軸心方向にフィルタ（図示省略）を配した複数の通気口４４ａが円周方向に列設形成されており、この吸気筒４４の外周面上を回動できるように外筒４５が配設されている。外筒４５には前記通気口４４ａに対応させて複数の開口部４５ａが形成され、一側周面には直径方向に延出させて操作レバー４６が形成され、操作レバー４６はスプリングバネ４７によって円周方向に付勢されている。
【００４１】前記操作レバー４６を操作しない状態においては、図９（ａ）に示すように、吸気筒４４の通気口４４ａと外筒４５の開口部４５ａとは、それぞれの位置が一致して塵埃分離室３２内の空気は開口部４５ａ及び通気口４４ａを通って吸気筒４４内に吸気される。図９（ｂ）に示すように、操作レバー４６を押圧すると、外筒４５は回動して開口部４５ａが形成されていない部位で吸気筒４４の通気口４４ａを閉じる状態になる。この状態では塵埃分離室３２内の空気は吸気筒４４には吸気されず、吸気筒４４に吸気されるのは塵埃収容室３３だけとなり、先に図８に示したように、繊維質のような軽く嵩高い塵埃は第１フィルタ３５の下面に吸引されて圧縮される。従って、電気掃除機１を運転した状態で操作レバー４６を押圧操作すると、塵埃収容室３３内の嵩高い塵埃は圧縮され、塵埃収容室３３の余剰容積が拡大するので、集塵能力が低下しない状態で電気掃除機１を使用することができる。
【００４２】（第３の実施形態）図１０は、第３の実施形態に係る集塵ケース１３とその周辺部の構成を示すもので、本体ケース６０の前方側に着脱可能に装着されている。尚、第１及び第２の各実施形態の構成と共通する構成要素には同一の符号を付して、その説明は簡略にする。
【００４３】集塵ケース１３は、吸気された塵埃を含む空気を旋回流に形成して空気中から塵埃を遠心分離する塵埃分離室５０と、この塵埃分離室５０からの旋回流が流入して遠心分離された塵埃を収容する塵埃収容室５１と、この塵埃収容室５１の底面側から吸気した空気を塵埃分離室５０の入口に戻して空気循環させる循環流路５２とを備えて構成されている。
【００４４】電動送風機６１が駆動されると、前記吸込具３から吸入された塵埃を含む空気は吸気口２０から塵埃分離室５０内に流入する。流入した空気は誘導流路１４により略円筒形の塵埃分離室５０の接線方向に導かれると共に、流路断面積が狭められることによって流速が増し、高速の旋回流となって塵埃分離室５０の内周面に沿って下向き傾斜の流路を流れ、空気中の塵埃が遠心分離され、分離された塵埃は一部の空気と共に塵埃収容室５１内に流入する。
【００４５】略円筒形に形成された塵埃収容室５１内に内周壁面に沿うように流入した塵埃は塵埃収容室５１の底面周囲から堆積していき、空気は旋回流が弱まる底部側から塵埃収容室５１の略中央上方に働く吸気によって上昇し、第１フィルタ５３で細かい塵埃が濾過され、塵埃分離室５０内の空気と共に第２フィルタ５５を通って吸気流路２６から電動送風機６１に吸引される。
【００４６】塵埃収容室５１内に堆積する塵埃のなかで繊維質のものは、ふんわりとして嵩高い状態で堆積し、塵埃収容室５１の塵埃収容容積を占拠するので吸塵量を低下させることになる。塵埃収容室５１の容積を拡大させると吸塵量を増加させることができるが、徒に掃除機本体７を大型化させ、小型軽量化の要求にそぐわないものとなる。
【００４７】この課題を解決するために、塵埃収容室５１の底面側と塵埃分離室５０の入口との間の空気流路を形成する循環流路５２が設けられている。塵埃収容室５１の底面側にはフィルタ（図示省略）を設けた循環空気穴５４が形成されており、塵埃収容室５１内の一部の空気は循環空気穴５４から循環流路５２に流れる。塵埃分離室５０の入口は誘導流路１４により前述したように高速の旋回流が形成されているので、その負圧により入口に開口する循環流路５２内の空気は塵埃分離室５０内に引き込まれ、空気の一部が循環することになる。
【００４８】塵埃収容室５１の底面側から空気の一部が流出することにより、底面上に堆積する塵埃は流出する空気の流れにのり、圧縮された状態に堆積し、圧縮されたことにより全体の塵埃堆積量が減少する。
【００４９】図１１に示す構成は、循環流路５６を集塵ケース１３ａの把手９内に形成したものである。把手９は中空構造に形成され、塵埃収容室５１の底面に設けた循環空気穴５７は把手９の中空部を利用した循環流路５６に連通し、循環流路５６は塵埃分離室５０の入口に連通して、図示するような空気の流路を形成する。
【００５０】塵埃収容室５１において、質量の大きい塵埃は旋回流による遠心力によって底部周囲に飛ばされて堆積し、繊維質のような質量が小さく嵩高い塵埃は旋回流と共に回転するが、旋回流の流速が弱まる底部側では中央部付近に集まりやすくなり、その位置に循環空気穴５７からの吸気があると、より集中して堆積量が増し、吸気に伴って圧縮が進行する。
【００５１】
【発明の効果】以上説明した通り本願第１発明によれば、圧縮板を下降させて塵埃収容室に堆積した塵埃を圧縮して塵埃の堆積を減少させることができ、繊維質の塵埃のような嵩高い塵埃で塵埃収容室の容積が占拠されて集塵能力が低下することが防止できる。
【００５２】また、本願第２発明によれば、吸気筒への吸気を塵埃収容室だけにする切り換え操作により、繊維質のような軽く嵩高い塵埃を吸気による吸引力で圧縮することができるので、塵埃収容室の塵埃収容容積が嵩高い塵埃で占拠されることによる集塵力の低下を防止することができる。
【００５３】また、本願第３発明によれば、塵埃収容室の底面側から空気の一部を吸気する循環流路を形成して、循環流路への空気の流れにより塵埃を圧縮することができるので、塵埃収容室の塵埃収容量を増加させることができる。

【出願人】	【識別番号】０００００５８２１【氏名又は名称】松下電器産業株式会社【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地
【出願日】	平成１３年１２月２８日（２００１．１２．２８）
【代理人】	【識別番号】１０００８０８２７【弁理士】【氏名又は名称】石原勝
【公開番号】	特開２００３－１９００５６（Ｐ２００３－１９００５６Ａ）
【公開日】	平成１５年７月８日（２００３．７．８）
【出願番号】	特願２００１－３９８９８９（Ｐ２００１－３９８９８９）