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【発明の名称】 電気掃除機
【発明者】 【氏名】村田 博光
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内

【氏名】坂口 隆次
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内

【氏名】長島 俊彦
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内

【氏名】大本 周平
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内

【氏名】大津 育弘
【住所又は居所】神奈川県秦野市堀山下４３番地 東芝テック株式会社秦野工場内
【要約】 【課題】リーク弁の取り付けが容易な電気掃除機を提供する。

【解決手段】掃除機本体12内における電動送風機13の吸込側の気密を保持するインデューサ75に一体的に形成したリーク弁保持筒部79のリーク弁取付凹部にリーク弁81を嵌め込む。電動送風機13の吸込側の気圧の低下にてリーク弁81がリークして電動送風機13を保護する。インデューサ75より吸込側のいずれの部分で目詰まりが生じても、リーク弁81が確実にリークして電動送風機13の吸込側の気圧の低下を防止する。リーク弁取付筒部79を一体的に形成したインデューサ75の電動送風機13の吸込側への取り付けで、電動送風機13の吸込側にリーク弁81を連通できる。電動送風機13へのリーク弁81の取り付けを容易にできる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 電動送風機を収容した掃除機本体と、前記電動送風機の吸込側が外気に連通可能なリーク弁を有し、前記掃除機本体に取り付けられ前記電動送風機の吸込側の気密を保持する保持体とを具備していることを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】 保持体は、電動送風機への吸込風に漂う塵埃を捕捉するフィルタ体を有し、このフィルタ体より前記電動送風機側でリーク弁が連通することを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電動送風機を備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、この種の電気掃除機は、内部に電動送風機が収容された掃除機本体を備えており、この掃除機本体の前側には、電動送風機の駆動で外気を吸気する吸気口が開口されている。また、この吸気口と電動送風機との間である掃除機本体の内部には、この吸込口から吸い込んだ吸込風に漂う塵埃を捕捉する集塵パックが着脱可能に取り付けられる集塵室が区画形成されている。
【０００３】さらに、掃除機本体内における電動送風機の吸込側の直前には、この電動送風機の吸込側が外気に連通可能なリーク弁が取り付けられている。そして、このリーク弁は、集塵パックの目詰まりなどにより電動送風機の吸込側の気圧が低下した際に生じる電動送風機への負荷を防止して、この電動送風機の破損などを防止し、この電動送風機を保護する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の電気掃除機では、リーク弁を電動送風機の吸込側に連通させるとともに、このリーク弁にて電動送風機の吸込側を外気に連通させるために、多数の部材を用いているため、電動送風機を外気に連通させるリーク弁を電動送風機の吸込側に連通させる構成が複雑となるから、このリーク弁の掃除機本体への取り付けが容易でないという問題を有している。
【０００５】本発明は、このような点に鑑みなされたもので、リーク弁の取り付けが容易な電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の電気掃除機は、掃除機本体に収容した電動送風機の吸込側が外気に連通可能なリーク弁を有し、掃除機本体に取り付けられ電動送風機の吸込側の気密を保持する保持体を具備したものである。そして、電動送風機の吸込側の気密を保持する保持体がリーク弁を有するので、この保持体より吸込側のいずれの部分に目詰まりが生じても、このリーク弁が確実に外気に連通して電動送風機を保護するとともに、この電動送風機へのリーク弁の取り付けが容易になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の電気掃除機の一実施の形態の構成を図１ないし図１０を参照して説明する。
【０００８】図１ないし図１０において、11は電気掃除機で、この電気掃除機11は、いわゆる循環式かつサイクロン式であるアップライト型の掃除機である。また、この電気掃除機11は、ケース体としての掃除機本体12を備えており、この掃除機本体12は、前後方向に対する左右方向に向けて分割可能に形成されており、内部に電動送風機13が収容される中空なモータケース部14を有している。このモータケース部14は、図３に示すように、截頭円錐体の上端面を互いに対向させて接触させた形状に形成されている。そして、このモータケース部14内には、電動送風機13の吸込側を一端である下端側に向けた状態で、この電動送風機13が収容されている。
【０００９】また、このモータケース部14の内部における電動送風機13の上端側には、電動送風機13へと電力を供給させるコード15を巻き取るコードリール部16が回転可能に収容されている。また、このコード15の先端部には、図示しない外部電源接続口としてのコンセント部に接続されるプラグ部17が取り付けられている。
【００１０】そして、図２に示すように、このコードリール部16に対応したモータケース部14の側方の周面部には、このモータケース部14の内部からプラグ部17およびコード15を外部へと引き出し可能および巻取り可能に導出させる略矩形状のコード口18が開口されている。さらに、コード口18に対向したモータケース部14の周面部には、押すことによりコードリール部16を回転させて、外部に導出されたコード15を巻き取るコード巻取ボタン19が突設されている。
【００１１】さらに、モータケース部14の後側の側面部には、中空な細長略角筒状の風路としての風路ケース部21が並設されている。また、このモータケース部14は、風路ケース部21の軸方向に軸方向を沿わせた状態で、この風路ケース部21の前側でかつ軸方向における中間域に一体的に取り付けられている。さらに、このモータケース部14の長手方向における一端面である上端面における前側には、一端部が風路ケース部21の前側の上端域に一体的に接続された取手部22の他端部が、このモータケース部14の前側の側面部に渡って一体的に取り付けられている。この取手部22は、掃除機本体12を持ち運ぶ際に用いられる把持部であり、細長棒状体を円弧状に湾曲させた状態で取り付けられている。
【００１２】そして、風路ケース部21の上端面における後側には、この風路ケース部21の軸方向に対して、この風路ケース部21の後側に向けて折り曲げ可能な細長略棒状のハンドル体23が突設されている。このハンドル体23の下端面には、爪状の係合爪部としてのクランプ部24が移動可能に突出しており、このクランプ部24は、ハンドル体23を回動させて、このハンドル体23の下端面を風路ケース部21の上端面に当接させた際に、この風路ケース部21の上端面に設けられた係合凹部としてのクランプ受部25に係脱可能に係合して、ハンドル体23を風路ケース部21の上端面に固定させる。
【００１３】さらに、ハンドル体23の前側の基端域には、風路ケース部21のクランプ受部25に対するクランプ部24による係合を解除させる解除手段としてのクランプ操作ボタン26が突設されている。このクランプ操作ボタン26は、このクランプ操作ボタン26を押すことにより、クランプ部24の先端部に設けられた爪部27を移動させて、この爪部27によるクランプ受部25への係合を解除させて、風路ケース部21に対してハンドル体23を回動可能、すなわち折り曲げ可能にする。
【００１４】次いで、このハンドル体23は、先端に向けて徐々に細くなる先細状に形成されており、このハンドル体23の先端部には、このハンドル体23の長手方向に対してこのハンドル体23の後方に向けて屈曲した長手方向を有する細長略棒状の手許操作部28が一体的に設けられている。この手許操作部28は、使用者が把持してハンドル体23を容易に操作できるような形状に形成されている。また、この手許操作部28の基端域であるハンドル体23の前側には、電動送風機13の駆動をオンオフさせる操作手段としての操作スイッチ29が取り付けられている。
【００１５】さらに、この操作スイッチ29に対向したハンドル体23の後側には、コード15の一部を嵌め込むことにより、このコード15の一部が取り外し可能に固定されるコード固定部31が設けられている。このコード固定部31は、細長断面矩形状の一対のコード固定片32により構成されており、これら一対のコード固定片32の間にコード15の一部を挟み込むことにより、このコード15の一部が取り外し可能に固定される。
【００１６】一方、風路ケース部21の内部には、モータケース部14に連通して、このモータケース部14内の電動送風機13の排気側に連通する外部風路としての循環風路である排気風路41が形成されている。この排気風路41は、風路ケース部21内の略全域に亘って、この風路ケース部21の長手方向に沿って形成されている。また、風路ケース部21の長手方向における他端である下端面には、排気風路41の終端を構成する円形状の循環排気口42が開口されている。この循環排気口42は、排気風路41に連通しており、電動送風機13からの排気風を風路ケース部21の下端部から床ブラシ111の吸込口117へと循環させる。
【００１７】さらに、この風路ケース部21の周面部の側方には、この風路ケース部21の排気風路41を通過する排気風の一部を外部へと排気する複数の外部排気口43が開口されている。これら各外部排気口43は、風路ケース部21の幅方向に沿った切り溝状に形成されており、風路ケース部21自体の強度を確保するために、この風路ケース部21の長手方向に沿って互いに離間された位置にそれぞれが設けられている。
【００１８】また、図１に示すように、風路ケース部21の内部には、排気風路41と独立して、一端に床ブラシ111からの吸込風が導かれる吸込口としての本体吸気口46が開口され内部に内部風路としての吸気風路47が形成された略円柱状の管体としての短管である別体の吸気管48が取り付けられている。さらに、この吸気管48は、この吸気管48の本体吸気口46が風路ケース部21の循環排気口42に対して同心となるように取り付けられている。
【００１９】ここで、この吸気管48の吸気風路47は、本体吸気口46側からこの本体吸気口46に対向する他端部に連通して開口した流出口49側に向かうに連れて徐々に内径寸法が滑らかに連続的に縮径したテーパ状に形成されている。すなわち、この吸気管48の吸気風路47の断面積は、本体吸気口46側から流出口49側に向かうに連れて徐々に小さく変化している。このため、この吸気管48の吸気風路47は、この吸気風路47の吸気方向に進むに連れて徐々に内部が狭くなっている。
【００２０】よって、風路ケース部21の排気風路41の循環排気口42と吸気管48の本体吸気口46とが重設して位置するとともに、風路ケース部21とこの風路ケース部21内に取り付けられた吸気管48とにより、集塵カップ84より下側、すなわち吸込側に位置する排気風路41および吸気風路47が二重管構造となる。また、これら排気風路41および吸気風路47は、風路ケース部21の内部を長手方向に沿って分離しており、風路ケース部21内に区画形成されている。
【００２１】さらに、吸気管48の他端側は、この吸気管48の本体吸気口46の軸方向に対して約９０度屈曲している。そして、この吸気管48の他端部には、この吸気管48の本体吸気口46から吸気された吸込風を集塵カップ84に導く流出口49が開口されている。この流出口49は、風路ケース部21の前側の下方域に開口された吸気連通口51に円環状のパッキン52を介して気密に連通接続されている。
【００２２】また、吸気管48の周面部には、この吸気管48の流出口49の開口方向に直交した開口方向を有する円筒状のホース取付部となる分岐管部54が一体的に突設されている。この分岐管部54の内部には、吸気管48の吸気風路47に連通した分岐風路55が形成されており、この分岐管部55の先端部には、分岐風路55を開口させる連通口としての分岐吸気口56が開口されている。この分岐吸気口56は、風路ケース部21の一側、言い換えれば風路ケース部21と集塵カップ84とが並ぶ方向と交差、すなわち直交する方向の下方域に開口されたホース体接続口58から外部へと突出している。そして、このホース体接続口58から突出した分岐吸気口56には、可撓性を有する湾曲可能な細長円筒状のホース体61の長手方向における一端部が連通接続されている。
【００２３】ここで、吸気管48の流出口49の基端域におけるこの吸気管48の外側面には、互いに対向した方向に向けて突出した円筒状の一対の嵌合突部121がそれぞれ一体的に設けられている。これら各嵌合突部121は、吸気管48の他端部の屈曲方向に対する直交方向に向けて突出している。さらに、これら各嵌合突部121は、風路ケース部21の互いに対向する内側面に設けられた円筒状の一対の嵌合受部122のそれぞれに嵌合されて、この風路ケース部21内に吸気管48を位置決め固定させる。
【００２４】また、この吸気管48の本体吸気口46の開口外縁であるこの吸気管48の外周面には、この吸気管48の屈曲方向に沿って突出した平板状の取付片部123が突設されている。この取付片部123は、吸気管48の本体吸気口46の軸方向に沿った面方向を有しており、中央部に開口されたねじ挿通孔124に図示しないねじ体が挿通されて、風路ケース部21内に吸気管48を位置決め固定させる。
【００２５】さらに、この取付片部123に対向した吸気管48の外側面には、この取付片部123の面方向に向けて突出した一対の嵌合凸部125が突設されている。これら嵌合凸部125は、吸気管48の嵌合突部121それぞれの突出方向に沿って突出しており、風路ケース部21の内側面に設けられた図示しない被嵌合部に嵌合されて、この風路ケース部21内に吸気管48を位置決め固定させる。
【００２６】また、これら取付片部123および嵌合凸部125より基端域である吸気管48の外周面には、この吸気管48の周方向に沿った嵌合溝部126を有する略円環状の嵌合部127が一体的に形成されている。この嵌合部127は、風路ケース部21の内側面に区画形成された平板状のリブ部128が嵌合溝部126に嵌合されて、この風路ケース部21内に吸気管48を位置決め固定させる。
【００２７】さらに、このホース体接続口58に対向した風路ケース部21の他側の下方域には、このホース体接続口58から突出した分岐吸気口56に一端部が接続されたホース体61の長手方向における他端部が取り外し可能に接続される円筒状のホース受部62が設けられている。このホース受部62は、風路ケース部21の側面から水平に突出した平板状の支持片63の上端面に、ホース体61の他端部が嵌合可能な円筒状の嵌合筒部64が突設されて構成されている。
【００２８】また、風路ケース部21の後側の上方域には、この風路ケース部21のホース体接続口58から突出した分岐吸気口56に一端部が接続され、ホース受部62の嵌合筒部64に他端部が接続されたホース体61の長手方向における中間部を取り外し可能に保持する略Ｃ字状のホース保持凹部66が設けられている。このホース保持凹部66は、ホース体61の他端部をホース受部62の嵌合筒部64を嵌合させた状態、すなわちこのホース体61を使用しないときに、このホース体61を掃除機本体12に保持させておく。
【００２９】さらに、風路ケース部21の後側における長手方向の中間域には、付属品としての細長つる口状の隙間ノズル68の中間部に設けられた断面Ｔ字状の図示しない係合突部が取り外し可能に係合される係合受部としてのフック部71が設けられている。ここで、この隙間ノズル68は、風路ケース部21のホース受部62の嵌合筒部64から取り外されたホース体61の長手方向における他端部に基端部が着脱可能に連通接続される。また、フック部71は、先端部が互いに向かい合う方向に屈曲した一対の係合爪部72により構成されており、これら係合爪部72間に隙間ノズル68の係合突部を摺動にて係合させることにより、この隙間ノズル68が掃除機本体12に取り外し可能に収容される。
【００３０】一方、モータケース部14の長手方向における他端面である下端面には、電動送風機13の吸込側に取り付けられた略円筒状のファンカバー131の一端部である吸込側の先端部に開口した吸気口132を開口させる円形状の連通口74が開口されている。この連通口74の内部には、この連通口74から電動送風機13へと吸気される吸込風を整流する整流体としての保持体である平坦な円環状のインデューサ75の外周縁が嵌合される周方向に沿った断面凹弧状の取付凹部133が設けられている。
【００３１】ここで、このインデューサ75は、電動送風機13の吸込側の気密を保持する略円筒状の枠部134を備えており、この枠部134の内部には、電動送風機13へと吸気される吸込風を整流する整流口135が開口されている。この整流口135の内部には、枠部134の径方向に向かう面方向を有する格子状の格子部136が一体的に形成されている。この格子部136は、枠部134の開口方向である軸方向における中間部に設けられている。また、この格子部136に形成された各通気口137のそれぞれは、矩形状に形成されており、枠部134の開口方向である軸方向に向けて吸込側と排気側とを貫通して開口している。
【００３２】さらに、このインデューサ75の枠部134の一端側である格子部136の吸込側には、電動送風機13へと吸い込まれる吸込風に漂う塵埃を捕捉する円形平板状の補助フィルタとしてのフィルタ体77が着脱可能に取り付けられている。このフィルタ体77は、インデューサ75の格子部136の一端側の中央域に互いに離間されて突設された平板状の一対の貫通リブ138が貫通した状態で、このインデューサ75の枠部134の吸込側における互いに対向する開口内縁に周方向に沿って突設された平板状の一対の保持リブ139にて外周縁が保持されている。ここで、一対の貫通リブ138は、互いの面方向を一致させた状態で、格子部136の一端側に突出している。また、一対の保持リブ139は、互いの面方向を一致させた状態で、枠部134の吸込側の開口内縁に突設されている。
【００３３】また、このインデューサ75の枠部134の排気側は、電動送風機13の吸込側に取り付けられたファンカバー131の外周縁に嵌合して、このファンカバー131とインデューサ75の整流口135との気密を確保する。
【００３４】さらに、このインデューサ75の枠部134の外側面には、この枠部134の径方向に向けて突出した細長円筒状の連結筒部78を介して、この連結筒部78より径大な円柱状のリーク弁取付筒部79が一体的に形成されている。このリーク弁取付筒部79の軸方向における先端部には、電動送風機13の吸込風低下によるこの電動送風機13の損傷を防止するリーク弁81が気密に嵌め込まれる凹状のリーク弁収容部であるリーク弁取付凹部141が設けられている。さらに、このリーク弁取付凹部141は、連結管部78内にこの連結管部78の外周面の同心状に開口された図示しない連結風路を介してフィルタ体77より電動送風機13側であるインデューサ75の格子部136より排気側で、このインデューサ75の枠部134内の整流口135に連通している。
【００３５】ここで、このリーク弁取付凹部141に嵌め込まれるリーク弁81は、吸気風路47が塵埃で閉塞されてしまった場合など、電動送風機13の吸込風が低下した際に、この電動送風機13の吸込側を外気に連通させて外気を導入し、この電動送風機13の冷却不足を防止する。
【００３６】また、このリーク弁取付凹部141の開口外縁であるリーク弁取付筒部79の外周面の先端側には、このリーク弁取付筒部79の周方向に沿ってこのリーク弁取付筒部79の径方向に向けて突出した平板円環状の第１の嵌合リブ部142が一体的に突設されている。さらに、この第１の嵌合リブ部142より基端側であるリーク弁取付筒部79の外周面の基端側には、このリーク弁取付筒部79の周方向に沿ってこのリーク弁取付筒部79の径方向に向けて突出した平板円環状の第２の嵌合リブ部143が一体的に突設されている。
【００３７】ここで、モータケース部14の連通口74に隣接した風路ケース部21の前側面には、モータケース部14の取付凹部133に連通した通気口145が開口されている。そして、この通気口145の内側である風路ケース部21の内側面には、連結筒部78を保持する保持部146が設けられている。この保持部146における風路ケース部21の後側には、リーク弁取付筒部79の第２の嵌合リブ部143が嵌合して、このリーク弁取付筒部79の基端側を保持する第２の保持凹部147が区画形成されている。
【００３８】また、この第２の保持凹部147より風路ケース部21の後側である風路ケース部21の内側面には、リーク弁取付筒部79の第１の嵌合リブ部142が嵌合して、このリーク弁取付筒部79の先端側を保持する第１の保持凹部148が区画形成されている。よって、このリーク弁取付筒部79は、第１の嵌合リブ部142および第２の嵌合リブ部143のそれぞれを風路ケース部21の第１の保持凹部148および第２の保持凹部147間に嵌合させた状態で、この風路ケース部21の排気風路41内に挟持固定されている。
【００３９】さらに、この第１の保持凹部148に対向した風路ケース部21の後側の中間域には、図２に示すように、この風路ケース部21の幅方向に沿った複数の切り溝にて構成されたリーク弁通気口82が開口されている。このリーク弁通気口82は、リーク弁取付筒部79のリーク弁取付凹部141に嵌め込まれたリーク弁81を風路ケース部21の外部に気密に連通させる。よって、このリーク弁81は、風路ケース部21内の排気風路41を跨いで電動送風機13の吸込側に連通している。
【００４０】ここで、モータケース部14の連通口74の下側には、電動送風機13による吸気とともに吸い込まれた塵埃を分離して捕捉する塵埃分離部としての集塵カップ84が着脱可能に取り付けられている。この集塵カップ84の開口部87は、インデューサ75の枠部134の整流口135を介して電動送風機13のファンカバー131の吸気口132に気密に連通される。このため、この集塵カップ84は、風路ケース部21の長手方向における側方、具体的には、風路ケース部21の前側に配設される。また、この集塵カップ84は、図５に示すように、吸込風とともに吸い込んだ塵埃を集塵する略有底円筒状の集塵部としてのカップ部85を備えている。
【００４１】さらに、このカップ部85の側面である周面部86は、このカップ部85の軸方向における一端部に開口された開口部87側から、このカップ部85の軸方向における他端部の底部88側に向けて徐々に縮径したテーパ状に形成されている。すなわち、このカップ部85の周面部86は、このカップ部85を風路ケース部21の前側に取り付けた際に、この風路ケース部21の外部形状に沿ったテーパ状で下方に進むに従って縮径されている。
【００４２】また、このカップ部85の開口部87は、モータケース部14の連通口74に嵌合可能であり、この連通口74に嵌合させることにより、インデューサ75の吸込側に気密に接続されて、電動送風機13の吸込側に気密に連通される。
【００４３】さらに、このカップ部85の開口部87側の周面部86における後側には、このカップ部85内に吸込風を流入させる円形状の流入口91が開口されている。この流入口91は、カップ部85の径方向に沿った開口方向を有しており、外形が略矩形状である平板状の枠体92の内部に開口されている。また、この流入口91は、風路ケース部21の吸気連通口51に気密に連通接続されて、吸気管48の吸気風路47に気密に連通される。
【００４４】よって、この流入口91は、床ブラシ111の吸込口117から吸い込まれた吸込風を風路ケース部21の吸気管48を介してカップ部85の内部へと流入させて、カップ部85内に旋回風を生じさせる。このため、このカップ部85の流入口91を風路ケース部21の吸気連通口51に連通させることにより、このカップ部85が風路ケース部21の吸気風路47側、すなわち吸気管48に近接した位置に配設される。
【００４５】また、このカップ部85の周面部86における流入口91より底部88側には、このカップ部85の上部に形成された開口部87をモータケース部14の連通口74に嵌合させた状態で、このカップ部85の底部88を風路ケース部21の前側の下方域に位置決め固定させる複数の係合部としてのクランプ部93が設けられている。このクランプ部93は、カップ部85の底部88に設けられた係合溝部94と、この係合溝部94内に移動可能に設けられた係合爪部95とにより構成されている。
【００４６】そして、このクランプ部93は、風路ケース部21の前側の下方域に突設された被係合部としての係合受部96に係脱可能に係合する。この係合受部96は、風路ケース部21の側面部に位置しこの風路ケース21の幅方向に向けて突出した断面凹状の係合凹部97を備えており、この係合凹部97内の一方の側面には、他方の側面に向けて突出した係合突部98が一体的に設けられている。
【００４７】すなわち、このクランプ部93は、このクランプ部93の係合溝部94を風路ケース部21の係合受部96の係合凹部97に嵌合させるとともに、この係合受部96の係合突部98にクランプ部93の係合爪部95を係脱可能に係合させることにより、このカップ部85の底部88が風路ケース部21の側面部に固定される。
【００４８】さらに、カップ部85の底部88側の周面部86における一側、すなわち電動送風機13と風路ケース部21とが並ぶ方向と直交する方向の一面には、クランプ部93の係合爪部95を移動させて後退させ、この係合爪部95による係合突部98との係合を解除させて、カップ部85の底部88を風路ケース部21から取り外し可能にするカップ取外ボタン99が設けられている。このカップ取外ボタン99は、カップ部85を掃除機本体12の前側から使用者が右手で掴んだ際に、この右手の親指が接触しやすい位置、すなわち、集塵カップ84を掃除機本体12に取り付けた状態で、この掃除機本体12の進行方向右側、すなわち集塵カップ84を前側、風路ケース部21を後側として後側からみて右側に設けられている。
【００４９】一方、カップ部85の開口部87には、このカップ部85の流入口91から流入した吸込風を旋回させる円筒状の風向制御体101が着脱可能に取り付けられている。この風向制御体101は、電動送風機13による吸込風が流入口91から吸気され開口部87から排気される間に、この吸込風を旋回させて、この吸込風とともに吸い込んだ塵埃を自重により落下させて分離し、この分離した塵埃をカップ部85の内部へと捕捉させる。
【００５０】また、この風向制御体101は、カップ部85の流入口91に連通する通気口102が側面に開口され、この通気口102から吸気された吸込風を内部にて旋回させた後、カップ部85の開口部87から電動送風機13の吸込側へと排気させる略有底円筒状の旋回風構成部としてのサイクロン部103を備えている。そして、このサイクロン部103の上端面には、このサイクロン部103の上端面を開閉可能に閉塞する円形平板状の蓋体104が着脱可能に取り付けられている。
【００５１】この蓋体104の中心部には、格子状の格子部105が設けられており、これら格子部105間には、サイクロン部103を通過して塵埃が分離された吸込風を電動送風機13へと吸気させる複数の排気開口106がそれぞれ開口されている。そして、これら各排気開口106のそれぞれには、サイクロン部103で分離できない程度の塵埃を捕捉するフィルタ体としてのメッシュ体107が取り付けられている。
【００５２】一方、図２および図３に示すように、風路ケース部21の長手方向における下端部には、吸込口体としての床ブラシ111の基端部に回動可能に取り付けられた接続管112に着脱可能に接続される接続部113が設けられている。この接続部113は、集塵カップ84のカップ部85の底部88より下端側に設けられており、風路ケース部21の循環排気口42および吸気管48の本体吸気口46のそれぞれを床ブラシ111に連通させる。
【００５３】そして、この接続部113の後側には、この接続部113に接続された床ブラシ111の接続管112を取り外し可能にする床ブラシ取外ボタン114が設けられている。この床ブラシ取外ボタン114を押すことにより、接続部113に嵌合されて接続された床ブラシ111の接続管112が取り外し可能になる。
【００５４】ここで、床ブラシ111は、ハンドル体23の突出方向に対向した風路ケース部21の長手方向における下端部に突出して接続されている。また、この床ブラシ111は、内部が中空な略Ｔ字状の床ブラシ本体部115を備えており、この床ブラシ本体部115の床面と対向する下端面には、長穴状の吸込口117が開口されており、この吸込口117の内部には、被掃除面としての床面に入り込んだ塵埃を回転にて掻き出す図示しない回転清掃体が回転可能に取り付けられている。また、この床ブラシ本体部115の幅細な基端部における両側面には、床面に対する床ブラシ本体部115の移動を容易にする一対の走行輪116が回転可能にそれぞれ取り付けられている。
【００５５】さらに、この床ブラシ本体部115の基端部に接続された接続管112は、この床ブラシ本体部115の幅方向に直交する前後方向に沿って回動可能である。また、この接続管112は、内部に形成された図示しない吸気風路の外周域に図示しない排気風路が形成された二重管構造に形成されている。そして、この接続管112は、この接続管112の基端を風路ケース部21の接続部113に接続させることにより、この接続管112の吸気風路が風路ケース部21内の吸気管48の吸気風路47に気密に連通されるとともに、この接続管112の排気風路が風路ケース部21内の排気風路41に気密に連通される。
【００５６】そして、この接続管112の吸気風路は、床ブラシ本体部115の吸込口117に気密に連通されており、この接続管112の排気風路は、床ブラシ本体部115の吸込口117の走行方向における後側に開口された図示しない循環風排気口に気密に連通されている。この循環風排気口は、電動送風機13からの排気風の一部を排気して、この排気風を床ブラシ本体部115の吸込口117へと循環させる。さらに、接続管112は、床ブラシ本体部115の下端面に対してこの接続管112の軸方向を直交させる、すなわち掃除機本体12を床ブラシ111の先端側に向けて傾けることにより、床ブラシ本体部115の吸込口117を気密に閉塞する。
【００５７】次に、上記一実施の形態の動作を説明する。
【００５８】まず、図２に示すように、掃除機本体12の風路ケース部21に対してハンドル体23が折り曲げられて収容され、風路ケース部21のホース受部62の嵌合筒部64にホース体61長手方向における他端部が嵌合された収納状態から、図３に示す使用状態にする場合には、風路ケース部21に対してハンドル体23を上方に向けて回動させて、このハンドル体23のクランプ部24を風路ケース部21のクランプ受部25に係合させ、このハンドル体23を風路ケース部21の上方に向けて突出させる。
【００５９】次いで、掃除機本体12のモータケース部14のコード口18から突出したコード15のプラグ部17を引き、このモータケース部14内のコードリール部16を回転させ、このモータケース部14のコード口18からコード15を引き出した後、このコード15のプラグ部17を、掃除箇所に近接した壁面などに設けられたコンセント部に接続する。
【００６０】この状態で、ハンドル体23の手許操作部28を握り、このハンドル体23の操作スイッチ29を押して、モータケース部14内の電動送風機13を駆動させるとともに、床ブラシ111の回転清掃体を回転駆動させる。
【００６１】すると、この電動送風機13の駆動で、床ブラシ111の吸込口117から外部の空気が吸い込まれるとともに、この空気とともに塵埃が吸い込まれる。よって、この床ブラシ111の吸込口117を掃除面としての床面に設置し、ハンドル体23の手許操作部28を握って掃除機本体12を床面に沿って移動して、この床面を掃除する。
【００６２】このとき、床ブラシ111の吸込口117から吸い込まれた空気が吸込風となり、この吸込風は、床ブラシ111の吸気風路を通過した後、掃除機本体12の風路ケース部21の吸気管48の吸気風路47へと吸い込まれる。
【００６３】ここで、この吸気管48の吸気風路47へと吸い込まれた吸込風は、この吸気風路47の断面積が滑らかに小さくなっていることにより、この吸気風路47内において徐々に風速が速くなる。
【００６４】さらに、この吸気風路47を通過して風速が速くなった吸込風は、この吸気管48の流出口49から、風路ケース部21の吸気連通口51を介して、集塵カップ84のカップ部85の流入口91へと吸い込まれる。
【００６５】そして、このカップ部85の流入口91へと吸い込まれた吸込風は、集塵カップ84の風向制御体101の通気口102を介して、この風向制御体101のサイクロン部103内で、この集塵カップ84のカップ部85の接線方向に向けて渦巻き状に旋回する。
【００６６】このとき、このサイクロン部103の内部で吸込風が旋回することにより、この吸込風とともに吸い込まれた塵埃も旋回する。
【００６７】すると、この塵埃は、渦巻き状に吸い込まれた吸込風による渦流の遠心力により、サイクロン部103の内側面に沿うように移動し自重で落下して、吸込風から分離される。さらに、この塵埃は、集塵カップ84のカップ部85の内部へと落下し、このカップ部85の内部に集塵される。
【００６８】一方、サイクロン部103の内部で旋回した吸込風は、このサイクロン部103の中心軸に位置する渦流の中心から蓋体104のメッシュ体107を通ってモータケース部14の連通口74内のインデューサ75の内部へと吸い込まれる。
【００６９】このとき、蓋体104のメッシュ体107を吸込風が通過する際に、吸込風の旋回では分離できなかった微細な塵埃がこのメッシュ体107にて捕捉される。
【００７０】さらに、インデューサ75内へと吸い込まれた吸込風は、このインデューサ75内のフィルタ体77を通過して電動送風機13へと吸気される。
【００７１】このとき、蓋体104のメッシュ体107では捕捉できなかったさらに微細な塵埃がこのインデューサ75内のフィルタ体77にて捕捉される。
【００７２】ここで、このインデューサ75のフィルタ体77が目詰まりなどして、電動送風機13の吸気風が異常に低下した場合には、この電動送風機13の吸込側の気圧と外気圧との圧力差により、リーク弁取付筒部79に嵌め込んだリーク弁81がリークして、このリーク弁取付筒部79のリーク弁取付凹部141を外部に連通する。
【００７３】すると、このリーク弁81のリークにより、風路ケース部21のリーク弁通気口82を介してリーク弁取付筒部79から外気が吸い込まれ、この吸い込まれた空気が連結筒部78を介してインデューサ75の枠部134の整流口135内の排気側へと通気されて電動送風機13の吸込側の気圧が上昇する。
【００７４】さらに、電動送風機13へと吸気された吸込風は、この電動送風機13の通過により排気風となり、この排気風は、モータケース部14内の上側から風路ケース部21の排気風路41へと排気される。
【００７５】このとき、この排気風路41を通過する排気風の一部が風路ケース部21の外部排気口43から外部へと排気されるとともに、この外気排気口43から排気されずに、排気風路41を通過した残りの排気風は、風路ケース部21の循環排気口42を介して床ブラシ111の排気風路へと排気される。
【００７６】そして、この床ブラシ111の吸込口117からの空気の吸い込みにより、この床ブラシ111の循環風排気口から排気された排気風が、この床ブラシ111の吸込口117へと循環する。
【００７７】さらに、掃除機本体12に取り付けられた隙間ノズル68を用いて家具の隙間などを掃除する場合には、まず、この掃除機本体12の風路ケース部21のホース受部62の嵌合筒部64からホース体61の長手方向における他端部を外す。
【００７８】そして、このホース体61の長手方向における他端部に、風路ケース部21のフック部71から取り外した隙間ノズル68の基端部を連通接続する。
【００７９】この状態で、掃除機本体12を床面上に載置させるなどして、この掃除機本体12を床ブラシ111の先端側へと傾けて、この床ブラシ111の吸込口117を閉塞する。
【００８０】すると、掃除機本体12の風路ケース部21の吸気管48の本体吸気口46が間接的に閉塞されるとともに、この吸気管48の分岐管部54の分岐吸気口56が間接的に開口されるので、ホース体61の端部に取り付けた隙間ノズル68の先端の吸込口70から空気が吸い込まれる。
【００８１】そして、この隙間ノズル68の吸込口70から吸気された空気が吸込風となり、この吸込風は、ホース体61の内部を通過した後、吸気管48の分岐吸気口56へと吸い込まれる。
【００８２】さらに、この分岐吸気口56へと吸い込まれた吸込風は、吸気管48の分岐風路55および吸気風路47の一部を通過した後、この吸気管48の流出口49から集塵カップ84のカップ部85の流入口94へと吸い込まれる。
【００８３】この後、掃除が終了などして、集塵カップ84のカップ部85内に集塵された塵埃をこのカップ部85内から取り出す場合には、まず、ハンドル体23の操作スイッチ29を押して、電動送風機13の駆動および床ブラシ111の回転清掃体の回転を適宜停止させる。
【００８４】そして、集塵カップ84のカップ取外ボタン99を押して、カップ部85のクランプ部93の係合爪部95を移動させて、この係合爪部95による風路ケース部21の係合受部96の係合突部98との係合を解除させ、この風路ケース部21およびモータケース部14から集塵カップ84を取り外す。
【００８５】さらに、この集塵カップ84のカップ部85から風向制御体101のサイクロン部103および蓋体104を取り外した後、このカップ部85を回転させるなどして、このカップ部85の開口部87を下方へと向けるなどすることにより、このカップ部85内に集塵された塵埃を取り出す。
【００８６】このとき、サイクロン部103から蓋体104を取り外すことにより、この蓋体104のメッシュ体107にて捕捉された塵埃を取り除くことができるとともに、モータケース部14の連通口74からインデューサ75内のフィルタ体77を取り外すことにより、このフィルタ体77にて捕捉された塵埃を取り除くことができる。
【００８７】また、掃除機本体12に集塵カップ84を取り付ける場合には、まず、蓋体104が取り付けられたサイクロン部103をカップ部85の開口部87に嵌合させた後、このカップ部85の開口部87をモータケース部14の連通口74へと当接させて連通させるとともに、このカップ部85の流入口91を風路ケース部21の吸気連通口51のパッキンに当接させて連通させる。
【００８８】この状態で、このカップ部85のクランプ部93の係合溝部94を風路ケース部21の係合受部96の係合凹部97に嵌合させて、このカップ部85のクランプ部93の係合爪部95を風路ケース部21の係合受部96の係合突部98に係合させる。
【００８９】さらに、図３に示す使用状態から、図２に示す収納状態にする場合には、まず、掃除機本体12のモータケース部14のコード口18から引き出したコード15のプラグ部17をコンセント部から引き抜く。
【００９０】次いで、このモータケース部14のコード巻取ボタン19を押して、このモータケース部14のコードリール部16を回転させ、このコードリール部16にて引き出したコード15を巻き取る。
【００９１】この後、ハンドル体23のクランプ操作ボタン26を押して、このハンドル体23のクランプ部24の爪部27による風路ケース部21のクランプ受部25への係合を解除させた状態で、このハンドル体23を風路ケース部21の後側に向けて回動させて折り曲げる。
【００９２】そして、掃除機本体12の取手部22を把持して、この掃除機本体12を収容場所へと運んで収納する。
【００９３】上述したように、上記一実施の形態によれば、電動送風機13のファンカバー131の吸気口132と集塵カップ84のカップ部85の開口部87との気密な連通を保持するインデューサ75の枠部134の外側面にリーク弁取付筒部79を一体的に形成し、このリーク弁取付筒部79に電動送風機13の吸込側の気圧低下を防止するリーク弁81を取り付けるとともに、このリーク弁取付筒部79にて電動送風機13の吸込側にリーク弁81を連通させたので、このインデューサ75より吸込側のいずれの部分で目詰まりが生じた場合であっても、リーク弁81のリークにて電動送風機13の吸込側を外気に連通できる。
【００９４】このため、この電動送風機13の吸込側の気圧が極度に低下、いわゆる負圧になった際に生じるこの電動送風機13への負荷、例えばこの電動送風機13の駆動中に生じる放熱による整流子の破損などを防止できるから、この電動送風機13をより確実に保護できる。
【００９５】また、インデューサ75の枠部134の外側面にリーク弁取付筒部79を一体的に接続し、このリーク弁取付筒部79のリーク弁取付凹部141をインデューサ75の格子部136より排気側でこのインデューサ75の整流口135に連通させたので、このインデューサ75の枠部134の排気側を電動送風機13のファンカバー131の吸気口132に気密に連通させるだけで、リーク弁取付筒部79のリーク弁取付凹部141に嵌め込んだリーク弁81を電動送風機13の吸込側に連通できるとともに、このリーク弁取付筒部79のリーク弁取付凹部141からの吸気漏れを確実に防止でき、さらには、この電動送風機13の吸込側にリーク弁81を取り付ける際に多数の部材などが必要なくなるので、このリーク弁81を電動送風機13の吸込側に取り付ける構成が簡単になるから、この電動送風機13の吸込側へのリーク弁81の取り付けを容易にできる。
【００９６】さらに、インデューサ75の格子部136の吸込側にフィルタ体77を取り付け、このインデューサ75の格子部136の排気側でリーク弁取付筒部79のリーク弁取付凹部141をインデューサ75の整流口135に連通させたので、このフィルタ体77が目詰まりした場合であっても、リーク弁取付筒部79のリーク弁取付凹部141に嵌め込んだリーク弁81が確実にリークするので、電動送風機13をより確実に保護できる。
【００９７】また、モータケース部14に対して風路ケース部21の排気風路41を跨いだ位置にリーク弁81を配設したので、このリーク弁81を取り付けるためのスペースを有効に活用できる。
【００９８】そして、電動送風機13の吸気により床ブラシ111の吸込口117から吸い込んだ吸込風が集塵カップ84のサイクロン部103内で旋回されてこの吸込風とともに吸い込まれた塵埃が自重により落下して集塵カップ84のカップ部85の内部に集塵されるとともに、この集塵カップ84を通過した吸込風が電動送風機13にて排気風にされた後、風路ケース部21の排気風路41を介して床ブラシ111の循環風排気口から排気されて、この床ブラシ111の吸込口117へと循環する。
【００９９】このため、吸込風を旋回させてこの吸込風とともに吸い込んだ塵埃の自重による落下にてこの塵埃を分離する、いわゆるサイクロン式の集塵カップ84にて吸い込んだ塵埃を集塵するので、例えば、紙パック内に吸込風を吸気させてこの吸込風とともに吸い込まれた塵埃を紙パックにて塵埃を捕捉する電気掃除機に比べ、集塵された塵埃が通気抵抗となりにくい。
【０１００】よって、排気風を循環させる、いわゆる循環式の吸気風路47および排気風路41を有する掃除機本体12のモータケース部14内の電動送風機13による吸込風の循環量が低下しにくい。この結果、この電動送風機13による吸込風の循環効率の低下を防止できるから、床ブラシ111に循環される循環風量の減少を防止できる。このため、循環式の利点、例えば床ブラシ111の床面への吸い付き防止や、循環風による床面への塵埃遊離作用などの低下を防止できるので、循環式電気掃除機11としての掃除効率の低下を防止できる。
【０１０１】なお、上記一実施の形態では、排気風路41内に吸気風路47を設けた二重管構造の風路ケース部21としたが、この風路ケース部21の長手方向に沿って、この風路ケース部21内をリブにて分割して吸気風路および排気風路を設けてもよい。
【０１０２】また、電動送風機13による排気風のすべてを循環させるのではなく、この排気風の一部を風路ケース部21の側面に設けた外部排気口43から外部へと排気させたが、この電動送風機13による排気風のすべてを床ブラシ111の吸込口117へと循環させてもよい。
【０１０３】さらに、風路ケース部21内の排気風路41を吸気風路とし、この排気風路41内に取り付けられる吸気管48内の吸気風路47を排気風路とすることもできる。
【０１０４】
【発明の効果】本発明によれば、電動送風機の吸込側の気密を保持する保持体がリーク弁を有するので、この保持体より吸込側のいずれの部分に目詰まりが生じても、このリーク弁が確実に外気に連通して電動送風機を保護できるとともに、この電動送風機へのリーク弁の取り付けを容易にできる。
【出願人】 【識別番号】０００００３５６２
【氏名又は名称】東芝テック株式会社
【住所又は居所】東京都千代田区神田錦町１丁目１番地
【出願日】 平成１３年１２月１８日（２００１．１２．１８）
【代理人】 【識別番号】１０００６２７６４
【弁理士】
【氏名又は名称】樺澤 襄 （外１名）
【公開番号】 特開２００３−１８０５７５（Ｐ２００３−１８０５７５Ａ）
【公開日】 平成１５年７月２日（２００３．７．２）
【出願番号】 特願２００１−３８５２４０（Ｐ２００１−３８５２４０）