| 【発明の名称】 |
巻おしぼり製造装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】古田 章二
【住所又は居所】京都市右京区西院東貝川町５番地 環境システム株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】シート材を確実にロール状に巻き込む。
【解決手段】無端ベルト５３の外側に配設した固定ベルト５４には、その最底部の前後に多数の貫通孔５４ｂが設けられる。無端ベルト５３の走行に従ってシート材は巻き込まれるが、その際にシート材から吐き出される水や固定ベルト５４の間隙入口から流れ込む水が固定ベルト５４の内側最底部に集まっても、貫通孔５４ｂから速やかに抜け、固定ベルト５４の外側から流下する。そのため、おしぼりシートＳは過剰に水を含まず、無端ベルト５３に張り付くことなく、きれいに安定的に巻き込まれる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 タオルロールから引き出され湿り気が付与されると共に所定寸法長に切断されたシート材を、ロール状に巻き込んで巻おしぼりを成形する巻おしぼり製造装置に於いて、a)水平軸を中心に回転自在であり、所定間隔離し且つ高さ方向にずらして配設された２本のローラと、b)該２本のローラの間に巻き掛けられ、上側が下傾方向に、下側が上傾方向に走行する無端ベルトと、c)該無端ベルトとの間に前記シート材を挟持しつつ該無端ベルトの走行に伴って該シート材を巻き込むべく、該無端ベルトの上側の直線部から下方側ローラを介して下側の直線部までの該無端ベルトの搬送面に対面して所定間隙離して配設され、その面に複数の貫通孔を有する固定ベルトと、を備えることを特徴とする巻おしぼり製造装置。
【請求項２】 タオルロールから引き出され湿り気が付与されると共に所定寸法長に切断されたシート材を、ロール状に巻き込んで巻おしぼりを成形する巻おしぼり製造装置に於いて、a)水平軸を中心に回転自在であり、所定間隔離し且つ高さ方向にずらして配設された２本のローラと、b)該２本のローラの間に巻き掛けられ、上側が下傾方向に、下側が上傾方向に走行する無端ベルトと、c)該無端ベルトとの間に前記シート材を挟持しつつ該無端ベルトの走行に伴って該シート材を巻き込むべく、該無端ベルトの上側の直線部から下方側ローラを介して下側の直線部までの該無端ベルトの搬送面に対面して所定間隙離して配設され、吸水性を有する固定ベルトと、を備えることを特徴とする巻おしぼり製造装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ロール状に巻回したタオルロールからシート材を引き出して湿り気を付与すると共に所定寸法長に切断した後、その一枚の湿ったシート材をロール状に巻き込んで巻おしぼりを製造する巻おしぼり製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】各種飲食関連店舗等では、接客サービスの一環として顧客に「おしぼり」を提供することが多い。「おしぼり」としては、タオル地の「巻おしぼり」や紙などのシート材を折り畳んだ「折畳おしぼり」がよく知られているが、近年、衛生的であること、使用感が良好であること、などの利点から、安価で使い捨て可能な紙又は不織布等のシート材から成る巻おしぼりを、必要に応じてその場で製造し供給する小型の巻おしぼり製造装置が商品化されている。
【０００３】この種の巻おしぼり製造装置として、実公平5-33321号公報に記載のものなどが知られている。この装置は、シート材をロール状に巻回したタオルロールを略水平に回転自在に保持するロール保持手段と、このタオルロールからシート材を前方に引き出し更に下方に送出する送給手段と、引き出されたシート材に湿り気を与える加水手段と、湿り気を与えられたシート材を先端部から所定寸法長の位置で切断する切断手段と、切断された一枚のシート材をロール状に巻き込んで略円柱形状のおしぼりを形作る成形手段と、を基本的な構成として有する。これら各手段の動作は自動的に連動して制御されるので、使用者は操作部に備えられたおしぼり供給ボタンを押せば、上記成形手段の出口にて巻おしぼりを入手することができる。
【０００４】上記成形手段のより詳細な構成を説明すると、成形手段は、所定間隔離し且つ高さ方向にずらして配置した２本のローラ間にゴムから成る無端ベルトを巻き掛けた搬送用コンベアと、該搬送用コンベア下方側のローラの外周側に無端ベルトと適宜の間隙を有して配設されたゴムから成る固定ベルトと、該固定ベルトの搬送方向入口側及び出口側に固定ベルトの支持用ブランケットを兼ねて設けた金属から成る案内板とを備えている。そして、所定寸法長に切断されたシート材が搬送用コンベアの無端ベルト上に載ると、該シート材はローラの回転に従って無端ベルトと固定ベルトとの間隙に搬送される。固定ベルトはシート材の上面に対し適度な摩擦を与える一方、無端ベルトはシート材を載せたまま走行するので、シート材は搬送に伴って後方側に巻き込まれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種の巻おしぼり製造装置では、無端ベルトの上に載ったシート材の表面に与えられる摩擦力が不安定であって、うまく巻き込みが行えないことがあった。そこで、こうした問題を解決するために、特許第3081592号公報に記載の装置では、固定ベルトに突起体を設け、その突起体により強い摩擦をシート材に与えることによって、シート材を確実にロール状に巻き込みながら転がすようにしている。このような固定ベルト側の摩擦力の増加により、巻き込みの安定性は大きく向上する。しかしながら、特に多数本の巻おりぼりを連続して供給しようとする場合に、その初期段階にはシート材の巻き込みが安定して行えるものの、本数が増加するに伴い巻き込みが不安定になってゆくという問題があった。
【０００６】本発明はこうした課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、シート材の巻き込みの安定性を一層改善し、巻込み不良や搬送途中での詰まりなどを確実に防止することができる巻おしぼり製造装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本願発明者は、上述したような不具合の原因について検討を重ねた結果、固定ベルトに溜まる水が原因であることを見い出した。すなわち、固定ベルトは斜め下方にＵ字状に屈曲した形状であるため、例えば巻き込みの途中でシート材から吐き出される水や、無端ベルトと固定ベルトとの間隙の搬送方向入口から入り込んだ水がＵ字状の底の部分に集まって溜まり易い。この部分をシート材が通過するとシート材が過剰に吸水し、無端ベルトとの間の摩擦が異常に大きくなって無端ベルトに張り付き、充分な巻き込みが出来なくなったり、甚だしくは、案内板出口で落下せずに無端ベルトに張り付いたまま回転し続けることさえある。
【０００８】そこで、第１発明に係る巻おしぼり製造装置は、上記課題を解決するために、タオルロールから引き出され湿り気が付与されると共に所定寸法長に切断されたシート材を、ロール状に巻き込んで巻おしぼりを成形する巻おしぼり製造装置に於いて、a)水平軸を中心に回転自在であり、所定間隔離し且つ高さ方向にずらして配設された２本のローラと、b)該２本のローラの間に巻き掛けられ、上側が下傾方向に、下側が上傾方向に走行する無端ベルトと、c)該無端ベルトとの間に前記シート材を挟持しつつ該無端ベルトの走行に伴って該シート材を巻き込むべく、該無端ベルトの上側の直線部から下方側ローラを介して下側の直線部までの該無端ベルトの搬送面に対面して所定間隙離して配設され、その面に複数の貫通孔を有する固定ベルトと、を備えることを特徴としている。
【０００９】また、第２発明に係る巻おしぼり製造装置は、タオルロールから引き出され湿り気が付与されると共に所定寸法長に切断されたシート材を、ロール状に巻き込んで巻おしぼりを成形する巻おしぼり製造装置に於いて、a)水平軸を中心に回転自在であり、所定間隔離し且つ高さ方向にずらして配設された２本のローラと、b)該２本のローラの間に巻き掛けられ、上側が下傾方向に、下側が上傾方向に走行する無端ベルトと、c)該無端ベルトとの間に前記シート材を挟持しつつ該無端ベルトの走行に伴って該シート材を巻き込むべく、該無端ベルトの上側の直線部から下方側ローラを介して下側の直線部までの該無端ベルトの搬送面に対面して所定間隙離して配設され、吸水性を有する固定ベルトと、を備えることを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態、及び効果】第１発明に係る巻おしぼり製造装置では、固定ベルトに穿孔された貫通孔が、固定ベルトの内側面（無端ベルトに対向する面）から外側面に水を逃がすための通水孔として機能する。そのため、シート材の巻き込みに伴って該シート材から水が吐出されたり、無端ベルトと固定ベルトの間隙の上方側入口から水が入り込んだりしても、その水は速やかに貫通孔を通して固定ベルトの外側面に流出し、固定ベルトの内側面のＵ字状窪みに溜まることはない。
【００１１】一方、第２発明に係る巻おしぼり製造装置では、固定ベルト自体が吸水性を有しているため、シート材の巻き込みに伴って該シート材から吐出された水や上方側入口から入り込んだ水は速やかに固定ベルトに吸収され、固定ベルトの内側面のＵ字状窪みに溜まることはない。当然のことながら吸水量には限界があるから、その限界を越えた水は固定ベルトから吐き出され、重力によって固定ベルトの外側から流下する。なお、固定ベルトの吸水性を適度なものとしておけば、必要以上にシート材から水が吸い出されることはなく、巻おしぼりの湿り気を損なうこともない。
【００１２】したがって、第１及び第２発明の巻おしぼり製造装置によれば、巻き込み途中でシート材が過剰に吸水したり、シート材と無端ベルトとの密着面に水の層が形成されたりすることがなく、固定ベルトからの摩擦によってシート材は適度に転がりつつ整然と且つ安定して巻き込まれる。また、固定ベルトの内側に水が溜まらないので、水を過剰に含んだ巻おりぼりが供給されることがなくなり、適度に水を含み且つふんわり感のある、良好な使用感の巻おしぼりを得ることができる。更にまた、固定ベルトの内側からの排水が良好であることは衛生的にも好ましく、特に夏季等、気温や湿度が高い時期でも清潔な巻おしぼりを提供することができる。
【００１３】
【実施例】以下、第１発明に係る巻おしぼり製造装置の一実施例を図面を参照して説明する。図１は本実施例の巻おしぼり製造装置の全体構成を示す側面断面図、図２は本実施例の巻おしぼり製造装置の外観斜視図、図３は図１中のＡ部の拡大図、図４は図１中のＢ部の拡大図、図５〜図１０はシート材の巻き込み動作を説明するための拡大図である。
【００１４】まず、本実施例の巻おしぼり製造装置の概略構成を図１及び図２により説明する。この巻おしぼり製造装置は、紙、不織布、化学繊維パルプ等から成るシート材がロール状に巻回されたタオルロール１１を略水平且つ回転自在に保持するロール保持手段１０と、該ロール保持手段１０に収納されたタオルロール１１の上部外周側からシート材１１ａを挟持して前方に引き出し更に下方に送給する送給手段２０と、ロール保持手段１０の後方に配置された水タンク３１内に貯留されている水を垂下したシート材に噴射して該シート材に湿り気を与える散水パイプ３７を含む加水手段３０と、垂下したシート材を下端から所定寸法長の位置で略水平に切断する切断手段４０と、長方形状に切断された一枚のシート材を上下両面から挟持して搬送しつつロール状に巻き込む成形手段５０と、から構成される。なお、上記各手段の動作は、図示しない電気回路部から成る制御手段により制御される。
【００１５】図２に示すように、この巻おしぼり製造装置の前面板１には、複数の操作キーや表示器が備えられた操作部２が設けられている。前面板１の下方には、ほぼ最下端に架設された軸３ａを中心にして、受皿兼用前面蓋３が前方に蝶動自在に設けられている。当該装置を使用するときのみ図１に示すように受皿兼用前面蓋３を前方に倒して、おしぼり供給口５を開放させることができる。また、上面蓋４は着脱可能になっており、タオルロール１１の交換や水タンク３１内の水の補充が使用者により容易に行えるようになっている。
【００１６】次いで、図１、図３及び図４を参照しつつ、本巻おしぼり製造装置の各手段の構成をより詳細に説明する。
【００１７】（Ｉ）ロール保持手段１０両側面板６よりも内側に対向して立設された両側方支持板１２の間には、円弧状に形成された底壁１３ａを有し且つ上面蓋４を取り外した状態で上方が開放したタオルロール収納室１３が形成されている。タオルロール１１は、円筒形状の紙製又はプラスチック製の中芯の周囲に帯状のシート材がロール状に巻回されている。両側方支持板１２には、それぞれ円弧状の底面を有する略Ｗ字型の溝１４が形成され、前方の補助溝１４ｂは後方のホルダ支持溝１４ａよりも若干高い位置に設けられている。タオルロール１１は、その中芯に嵌挿されたロールホルダ１１ｂの両側突部が両側のホルダ支持溝１４ａに嵌合するように装着される。ホルダ支持溝１４ａの底面には可動片１５ａが上方に突出して小形のスイッチ１５が埋設されている。また、タオルロール収納室１３の前方壁上部は前方に折れ曲がって略水平な延出部１３ｂとなっている。
【００１８】（II）送給手段２０延出部１３ｂの先端下方には、送給ローラ２１が両側方支持板１２の間に略水平に架設されている。送給ローラ２１の回転軸２２は、図示しないモータ及び回転伝達機構により反時計回り方向（図３中の矢印Ｅの方向）に回転する。送給ローラ２１には径方向に突出してゴム製のリング２１ａが、回転軸２２の延伸方向に所定間隔離れて複数周設されている。また、送給ローラ２１の上方及び前方を覆うように、両側方支持板１２に取り付けられた軸２３ａを中心として所定範囲内で回動する押さえ部材２３が配設されている。この押さえ部材２３は捻りコイルバネ２３ｂにより送給ローラ２１方向に適度な力で付勢され、これにより押さえ部材２３の下面は送給ローラ２１のリング２１ａに接してこれを軽く押圧している。また、送給ローラ２１の前下方には前方に下傾する固定案内板２４が設けられ、シート材が送給ローラ２１の下側に巻き込まれることなく垂下しつつ進むことを助ける。
【００１９】（III）加水手段３０タオルロール収納室１３の後方には、水タンク３１を倒立状態で保持するための上方が開放されたタンク収納室３２が形成されている。水タンク３１が倒立してタンク収納室３２に装着されると給水口３１ａが開口し、水タンク３１内の水がタンク収納室３２の底部の凹所３２ａに排出される。このとき、凹所３２ａの底面から起立する水位センサ３２ｂによって凹所３２ａ内の水位が検知される。凹所３２ａ底部にはポンプ３３の吸入管３３ａが接続されており、ポンプ３３の吐出口は送水管３４を介して温調ユニット３５及び噴射量調節部３６に接続されている。温調ユニット３５は所定量の水をその内部に保持し、その水を加熱又は冷却する。後記固定刃用ホルダ４１の下方には、垂直方向に延伸する複数の溝を表面に形成した水受壁３８が傾斜して配設されている。また、水受壁３８前方には、該水受壁３８に向けて複数の噴射孔を有する散水パイプ３７が両側方支持板１２の間に延伸して架設されており、散水パイプ３７から噴射される水量は噴射量調節部３６により調節可能である。
【００２０】（IV）切断手段４０送給ローラ２１の直下には固定刃用ホルダ４１が両側方支持板１２の間に架設されており、固定刃用ホルダ４１にはシート材の幅よりも両側に長い固定刃４２が前方に指向して取り付けられている。固定刃用ホルダ４１は、両側方支持板１２に対し図示しないバネで前方に付勢されている。一方、送給ローラ２１から垂下するシート材を挟んで固定刃４２と対向する位置には、回転刃用ホルダ４３が両側方支持板１２の間に略水平に回転自在に架設されている。
【００２１】回転刃４４は回転刃用ホルダ４３の回転軸に対し所定の角度をもってその軸方向に延伸して装着されており、シート材の切断時に回転刃用ホルダ４３を回転させると、回転刃４４は軸方向の一端から順次固定刃４２に当接しつつ他端側に進行する。これにより、両者の間に挟まれたシート材はほぼ水平に切断される。この際、固定刃４２に回転刃４４が当接すると、固定刃用ホルダ４１を付勢しているバネの力に抗して固定刃用ホルダ４１は後方に押されて僅かに後退する。これにより、回転刃４４及び固定刃４２に必要以上に大きな力が加わらず刃の破損が防止できる。
【００２２】一方の側方支持板１２より外側に突出した回転刃用ホルダ４３の回転軸端部には所定形状のカム４５及び一部が内周側に凹んだタイミングカム４６が取り付けられている。カム４５の外周縁には押さえ部材２３の下端突片２３ｃが近接しており、回転刃用ホルダ４３が回転してカム４５の突出部が上方に達すると、下端突片２３ｃに当接してこれを上方に押し上げる。すると、押さえ部材２３は軸２３ａを中心に反時計回り方向（図３中の矢印Ｇの方向）に回動する。これにより、押さえ部材２３の水平方向に延伸する下端縁片は回転前方に（図１及び図３で右側）に垂下しているシート材に接触し、これを後上方に若干押し上げる。
【００２３】押さえ部材２３の接触位置は上記切断位置よりも僅かに上であり、シート材を押すことによりその接触位置よりも垂下したシート材に張りを与えるので、上述した切断がきれいに行える。また、押さえ部材２３が上述のように回転すると、送給ローラ２１のリング２１ａを押圧する力が解除されると共に、接触位置よりも上側のシート材は逆に若干下側に引っ張られる。このため、送給手段２０にて左右方向の送りのアンバランスによりシート材の送給に若干の歪みが生じた場合でも修正される。
【００２４】タイミングカム４６の外周縁にはスイッチ４７の可動片が接するように固設されており、回転刃用ホルダ４３が回転してタイミングカム４６の凹部がスイッチ４７の可動片に達すると、可動片が作動してスイッチ４７の接点が開成する。これにより、送給されたシート材が所定位置に達したことが検知され、散水パイプ３７からの水の噴射のタイミングが決定される。
【００２５】（Ｖ）成形手段５０水受壁３８の下方には、両側方支持板１２の間に回転自在に設けられた２本のローラ５１，５２に所定幅の無端ベルト５３を巻き掛けた搬送コンベアが、前方側から後方側に向かって下傾して設置されている。下側の主動ローラ５１の回転軸は図示しないモータ及び回転伝達機構により時計回り方向（図４中の矢印Ｈの方向）に回転駆動され、上側の従動ローラ５２は主動ローラ５１の回転に伴い無端ベルト５３を介して同一方向に回転する。
【００２６】搬送コンベアの下方側の無端ベルト５３の外側には、無端ベルト５３と適宜の間隙を有して固定ベルト５４が設けられている。この固定ベルト５４の上端部つまり搬送方向入口側には、下傾するに従い無端ベルト５３との間隙が徐々に狭くなり且つ固定ベルト５４との連結部でもってその間隙が広がるような形状の規制板５５が、固定ベルト５４の上端部を固定するブランケットを兼用して設けられている。
【００２７】無端ベルト５３は例えば合成樹脂製又は硬質ゴム製であり、撓みが比較的小さい。一方、固定ベルト５４は例えば軟質ゴム製であり、撓みが比較的大きい。固定ベルト５４の内側（無端ベルト５３との対向面）には、略円錐状の突起５４ａが幅方向及び搬送方向に多数形成されている。シート材が無端ベルト５３と固定ベルト５４との間に挟持されて搬送される際に、固定ベルト５４の突起５４ａがシート材の上面に適度な力で押し付けられる。また、固定ベルト５４の最底部を挟んでその前後には、適宜の間隔で直径が数mm程度の貫通孔５４ｂが多数穿孔されている。この貫通孔５４ｂは、後述のように固定ベルト５４の内側から外側へと水を逃がすためのものである。
【００２８】固定ベルト５４の終端部つまり搬送方向出口側付近には金属製の案内板５６が、無端ベルト５３と固定ベルト５４との間隙とほぼ同程度の間隙を無端ベルト５３との間に有して配設されている。案内板５６は、両側方支持板１２に固定された案内板支持体５７に対しバネで上方に付勢されつつ取り付けられている。また、案内板５６の上端部（つまり無端ベルト５３の搬送方向出口側）は、おしぼり供給口５に向けて斜め下方に屈曲されている。
【００２９】次に、上記構成を有する本実施例の巻おしぼり製造装置の動作を、１本の巻おしぼりが提供されるまでの手順に従って説明する。
【００３０】タオルロール収納室１３にタオルロール１１が装着されていないときには、スイッチ１５の可動片１５ａは上方に飛び出しスイッチ１５の接点は開成しており、タオルロール１１が装着されると、ロールホルダ１１ｂの外側突起部が可動片１５ａを押圧してスイッチ１５の接点が閉成する。これより、タオルロール１１が装着されたことが検知される。
【００３１】使用者は、タオルロール１１からシート材１１ａの先端を引き出し、押さえ部材２３が送給ローラ２１から離間するように押さえ部材２３を回動させ、シート材１１ａの先端部を送給ローラ２１の上に置いて押さえ部材２３を下ろす。上述のように押さえ部材２３は捻りコイルバネ２３ｂにより付勢されているので、シート材１１ａは押さえ部材２３の下面と送給ローラ２１のリング２１ａとの間に挟持される。一方、タンク収納室３２内には、例えば殺菌成分を含む水を充満した水タンク３１を図１に示すように倒立して収納する。
【００３２】このようにタオルロール１１及び水タンク３１をセットした状態で、使用者が操作部２においておしぼり供給ボタン２ａを押すと、図示しない送給用モータが駆動されて送給ローラ２１は図３中の矢印Ｅの方向に回転する。シート材１１ａの先端部は送給ローラ２１のリング２１ａと押さえ部材２３との間に挟持されており、押さえ部材２３の下面は比較的滑らかであるのに対しリング２１ａは相対的に大きな摩擦力をシート材１１ａに与える。このため、送給ローラ２１の回転に伴い、シート材１１ａは水平前方から更に略垂直下方に送られる。そして、押さえ部材２３と固定案内板２４との間隙を通り抜け、更に固定刃４２と回転刃用ホルダ４３との間隙に送られる。したがって、タオルロール１１の交換時に、使用者はシート材１１ａの先端部を軽く引き出して送給ローラ２１の上に置きさえすれば、後は適正な送給路にシート材１１ａが自動的にセットされる。
【００３３】１回のおしぼり供給ボタン２ａの操作により送給されるシート材の長さ、つまり送給ローラ２１の回転数は予め決められている。そのため、シート材１１ａの先端部は固定刃４２と回転刃用ホルダ４３との間隙を通って垂下し、その送給ローラ２１の回転数によって決まる所定の位置まで達したときに停止する。
【００３４】送給ローラ２１の回転に伴い、回転刃用ホルダ４３は送給ローラ２１の回転と同期して時計回り方向（図３中の矢印Ｆの方向）に回転する。シート材１１ａの先端部が散水パイプ３７の前方に達するような回転位置まで来たとき、ちょうどタイミングカム４６の凹部がスイッチ４７の可動片に達しスイッチ４７は開成する。これによりポンプ３３が駆動され、水タンク３１より吸引された水が送水管３４を通して温調ユニット３５に送出される。この水圧により、温調ユニット３５内部の貯留水が噴射量調節部３６を介して散水パイプ３７に圧送される。
【００３５】温調ユニット３５内部の貯留水は、使用者による設定に応じて予め加熱又は冷却されているから、散水パイプ３７の噴射孔からは温水又は冷水がシート材１１ａに向けて噴射される。シート材１１ａが送給されるに伴い、水の降り掛かるシート材１１ａ上の位置は順次移動するので、１本の巻おしぼりを形成するための１枚のシート材全体が満遍なく濡れる。シート材１１ａにかからなかった又はシート材１１ａから滴り落ちた水は水受壁３８に当たり、その溝に沿って流下して、下方の無端ベルト５３の上に落ちる。
【００３６】シート材１１ａの垂下端は水受壁３８に表面に接触してこれに沿って垂下し、水受壁３８の下端に突出している突片３８ａによって垂下が規制されて前方に倒れ込むようにくの字状に屈曲する（図５（ａ）参照）。所定長だけシート材１１ａが垂下すると、ちょうどカム４５が押さえ部材２３の下端突片２３ｃを押し上げる。これにより、押さえ部材２３が軸２３ａを中心に矢印Ｇの方向に回動し、シート材１１ａの送給を一時的に解除すると共に垂下しているシート材１１ａを後方に押し上げて張りを与える。その直後に、回転刃４４がその一方の端部より他端に向かって順次固定刃４２に当接し、シート材１１ａはほぼ水平に切断される。
【００３７】所定長に切断されたシート材１１ａは水受壁３８に沿って無端ベルト５３の上に滑り落ちるが、その際にシート材１１ａの下縁端は水受壁３８の突片３８ａにより折り曲げられた状態で無端ベルト５３の上に落下する（図５（ｂ）、（ｃ）参照）。無端ベルト５３は一定速度で矢印Ｍの方向に走行しており、シート材１１ａは無端ベルト５３上に載った順に搬送される。シート材１１ａの先頭端が規制板５５と無端ベルト５３との狭い間隙を通過する際に上記折曲部の上面は規制板５５に接触し、押しつぶされて折返しとなると共に、規制板５５からの摩擦によって規制板５５を通過した直後に無端ベルト５３から離間する方向に屈曲する（図６参照）。そして、走行方向前方に位置する固定ベルト５４に接触すると、その折返部を中芯としてロール状に巻き込まれる（図７参照）。
【００３８】この際に、ロール状に巻回されたシート材が搬送方向とは逆方向に進行しようとすることがあるが、規制板５５により搬送入口は間隙が狭くなっているので上方への移動は阻止される。固定ベルト５４には突起５４ａが形成されており、この突起５４ａが巻き込まれるシート材の外側面を押圧するので、滑りが少なく確実に巻き込みが達成される。
【００３９】また、巻き込みの際に加わる圧力によってシート材１１ａが過剰に含んでいた水はシート材１１ａから吐き出される。それ以外にも、上述したようにシート材１１ａに吸水されずに無端ベルト５３上に落ちた水は図８に示すように無端ベルト５３の傾斜に従って伝い落ちる。このように固定ベルト５４と無端ベルト５３との間隙で過剰となった水は固定ベルト５４のＵ字状の最底部付近に集まる。この前後において固定ベルト５４には貫通孔５４ｂが設けられているため、水は速やかに貫通孔５４ｂを抜けて固定ベルト５４の外側に出て流下する。そして、その下方の水捕集皿７に集められる。
【００４０】このようにしてロール状に巻回されたおしぼりシートＳの自重及びその機械的な押圧力により固定ベルト５４と無端ベルト５３との間隙は適度に広がり、また、過剰に吸水された水は適度に吐き出されつつ、上記間隙を転がりながらおしぼりシートＳは前方に搬送される。
【００４１】図９に示すように、おしぼりシートＳが案内板５６の下端部に到達すると、おしぼりシートＳの重量や巻きが緩もうとする際の外側への押圧力によって案内板５６は押し下げられる。これにより、無端ベルト５３と案内板５６との間隙が広がり、その直前まで強く巻かれていたおしぼりシートＳの巻きが若干緩む。図１０に示すように、おしぼりシートＳは巻きが緩んだ状態で転動しながら案内板５６の上端部に達し、矢印Ｊで示すように落下する。その下方にはおしぼり供給口５が開口しているため、おしぼりシートＳはおしぼり供給口５から下方の受皿兼用前面蓋３の上に落下する。これにより、適度に緩んだ巻回状態を有するとともに適度に湿ったふんわり感のある巻おしぼりを提供することができる。
【００４２】以上の一連の動作により１本の巻おしぼりが提供される。操作部２には、提供する巻おしぼりの本数を設定するためのボタンが備えられており、該ボタン操作により２本以上の巻おしぼりの提供が設定されると、その本数に応じて上記動作が連続的に繰り返され、所定本数の巻おしぼりが出来上がる。上述したように、本巻おしぼり製造装置では、固定ベルト５４の内側に水が溜まることがないので、シート材が過剰に吸水して無端ベルト５３に張り付くことがなく、多数本連続して安定的に巻おしぼりを供給することができる。
【００４３】第２発明に係る巻おしぼり製造装置の実施例としては、上記説明した構成の装置に於いて、固定ベルト５４に貫通孔５４ｂを穿孔する代わりに、固定ベルト５４自体を吸水性材料から成形する。具体的には、例えば吸水性樹脂を適度な割合で練り込んだゴム（水膨潤ゴム）などを利用することができる。これによっても、上記説明と同様に、固定ベルト５４の内側に水が溜まることを防止できるので、シート材が過剰に吸水して無端ベルト５３に張り付くことがない。
【００４４】なお、上記実施例は一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正を行えることは明らかである。
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| 【出願人】 |
【識別番号】３９７０７０５１０
【氏名又は名称】環境システム株式会社
【住所又は居所】京都市右京区西院東貝川町５番地
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| 【出願日】 |
平成１４年１月１１日（２００２．１．１１） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９５６７０
【弁理士】
【氏名又は名称】小林 良平
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| 【公開番号】 |
特開２００３−２０４８９５（Ｐ２００３−２０４８９５Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年７月２２日（２００３．７．２２） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−５２９０（Ｐ２００２−５２９０） |
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