歯ブラシ

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【発明の名称】	歯ブラシ
【発明者】	【氏名】林功【住所又は居所】大阪府大阪市港区波除５丁目７番６号アイザ・プランニング株式会社内
【要約】	【課題】ローラ式の歯ブラシの操作方向の違いによるブラッシング性能のばらつきを抑制すること。【解決手段】本発明の歯ブラシ１は、柄部材２の先端部にローラ状のブラシユニット３を装着したものであって、ブラシユニット３が、柄部材２の先端部に回転自在に装着される軸部材６と、軸部材６に装着可能な環状のリング部１３から多数本のブラシ線材１４を放射状に延出してなる複数のブラシエレメント７と、ブラシエレメント７よりも小径で、かつ、ブラシエレメント７相互間に装着されるスペーサ部材８とを備え、ブラシ線材１４の先端が積層方向に変形しやすくなっている。

【特許請求の範囲】
【請求項１】柄部材の先端にロール状のブラシユニットを回転自在に取付けてなる歯ブラシにおいて、所定長に揃えた多数本のブラシ線材を放射状に配列した円盤状ブラシエレメントを複数エレメント積層してロール状のブラシユニットを構成すると共に、各ブラシエレメント間にブラシエレメントよりも小径で各ブラシエレメントの先端毛先間に積層方向で微小隙間を維持するスペーサ部材を介装したことを特徴とする歯ブラシ。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、歯ブラシに関し、より詳しくは、柄部材の先端部にロール状のブラシユニットを装着したローラ式の歯ブラシに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来の歯ブラシ２１について、図１及び図２を用いて説明する。この歯ブラシ２１は、柄部材２２の先端部にロール状のブラシユニット２３を装着したローラ式のもので、ブラシユニット２３を回転させることにより、歯の表面に付着した歯垢の除去及び歯茎のマッサージといったブラッシング性能を高めたものである。
【０００３】ブラシユニット２３は、軸部材２４の外周面に多数本のブラシ線材２５を軸方向に等間隔（密接状態）で、かつ、軸部材２４の円周方向に放射状に植毛したものである。ブラシ線材２５の先端相互間には、ブラシユニット２３の円周方向に微小隙間があるから、ブラシユニット２３の回転に追従してブラシ線材２５が円周方向に変形し易くなっている。すなわち、ブラシ線材２５が変形すると、その復元時のブラッシング作用が期待でき、しかもブラシユニット２３が回転すると、ブラシ線材２５の変形が連続して起こるから、ゴシゴシと強い力で歯磨きをする必要がなくなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の歯ブラシ２１では、ブラシ線材２５の先端がブラシユニット２３の軸方向に密接状態になっているから、ブラシ線材２５の先端部は、円周方向と比較して軸方向に変形し難い構成であった。このため、ブラシユニット２３の軸方向に動作させた場合のブラッシング性能が、柄部材２２の長手方向に動作させた場合と比較して低くなるおそれがあった。
【０００５】本発明はかかる課題に鑑み創案するに至ったものであって、その目的は、ブラシ線材の先端自由度を高めて、歯ブラシの操作方向の違いによるブラッシング性能のばらつきを抑制することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明に係る歯ブラシは、柄部材の先端にロール状のブラシユニットを回転自在に取付けてなる歯ブラシにおいて、所定長に揃えた多数本のブラシ線材を放射状に配列した円盤状ブラシエレメントを複数エレメント積層してロール状のブラシユニットを構成すると共に、各ブラシエレメント間にブラシエレメントよりも小径で各ブラシエレメントの先端毛先間に積層方向で微小隙間を維持するスペーサ部材を介装している。これにより、ブラシエレメントの積層方向（ブラシユニットの軸方向）へのブラシ線材の変形容易性が高まるので、歯ブラシの操作方向の違いによるブラッシング性能のばらつきを抑制することが可能になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ本発明に係る歯ブラシ１の一実施形態について説明する。
【０００８】図１は、本発明に係る歯ブラシ１を例示している。同図のように、この歯ブラシ１は、柄部材２の先端部にロール状のブラシユニット３を装着したもので、ブラシユニット３を歯に押圧しつつ、柄部材２の長手方向に動かすことによりブラシユニット３が回転するようになっている。
【０００９】柄部材２は、木材や竹材、或いはプラスチック（例えば、ポリプロピレン）などの合成樹脂材で構成された部材であって、棒状に形成された把持部４の先端にブラシユニット３の装着部５を形成したものである。装着部５は、図１及び図３のように、ブラシユニット３の背面側（図面下側）を覆い、かつ、ブラシユニット３より大径に形成された円弧部５ａの両端からブラシユニット３の側面に沿って枢支部５ｂを立設した部位である。装着部５の外形は、滑らかな凸面状に形成されており、口腔内を傷付けないようになっている。枢支部５ｂの先端部は、後述するスペーサ部材８、押え板９及びリング部１３のうち最も大径のものと同径又はそれより大径の円弧状に形成されており、枢支部５ｂの内面側には、当該円弧の中心に対応してブラシユニット３の軸孔５ｃが形成されている。
【００１０】ブラシユニット３は、図３のように、軸部材６に複数のブラシエレメント７及びスペーサ部材８（ともに一部にのみ符号を付す。）を交互に装着すると共に、ブラシエレメント７及びスペーサ部材８の外側から押え板９を装着したものである。ブラシエレメント７のリング部１３、スペーサ部材８及び押え板９は、木材、竹材、プラスチック（例えば、ポリプロピレン）又は金属などで構成するとよい。
【００１１】軸部材６は、図４（Ａ）（Ｂ）のように、ブラシエレメント７及びスペーサ部材８を装着するブラシ装着部１０の両端から軸孔５ｃに挿入する枢軸部１１を軸方向に延設したものである。ブラシ装着部１０は、ブラシエレメント７及びスペーサ部材８の内形に対応して形成され、例えば同図（Ｂ）の如く軸心直角断面形状を矩形状に形成してもよい。枢軸部１１は、軸心直角断面形状が円形状に形成され、その基端部には押え板９を螺着するための雄螺子部１２が形成されている。
【００１２】ブラシエレメント７は、図５（Ａ）（Ｂ）のように、リング部１３の外周部に所定長に揃えた多数本のブラシ線材１４（一部にのみ符号を付す。）を放射状に植毛したものである。リング部１３は、外形が円形状で、かつ、内形が矩形状に形成された円盤状の部材である。ブラシ線材１４は、リング部１３の外周部から放射状に、即ちリング部１３の半径方向外側に向けて延在しており、接着又は溶着などの適当な手法で植毛されている。なお、ブラシ線材１４としては、豚毛やナイロンが代表的であるが、これらに限らず種々の素材を使用してもよい。
【００１３】スペーサ部材８は、図６（Ａ）（Ｂ）のように、外形が円形状で、かつ、内形が矩形状に形成された円盤状の部材であって、ブラシエレメント７を相互に離間させるためのものである。すなわち、各ブラシエレメント７に植毛された一群のブラシ線材１４を少なくともスペーサ部材８の厚さの分だけブラシエレメント７の積層方向に離間させることで、ブラシ線材１４の先端部が積層方向に変形するための微小隙間を維持することができる。スペーサ部材８の外径は、ブラシエレメント７のリング部１３よりも大径で、かつ、ブラシエレメント７よりも小径であって、例えばブラシ線材１４の１／３～２／３がスペーサ部材８の半径方向外側に延在する程度が妥当である。すなわち、リング部１３の外周部よりも半径方向外側に延在させることにより、ブラシ線材１４の根元から所定位置までの積層方向の変形を抑制してブラシ線材１４の先端の変形による復元力を高めることができる。なお、スペーサ部材８は、リング部１３よりも大径でなくてもよく、リング部１３と同径又は小径であってもよい。
【００１４】押え板９は、図７（Ａ）（Ｂ）のように、軸部材６に装着したブラシエレメント７及びスペーサ部材８が積層方向に摺動するのを防止するための部材であって、内径を枢軸部１１と略同径の円環状に形成すると共に、内周面に雄螺子部１２と螺合する雌螺子部１５を形成した部材である。また、図３のように、押え板９の直ぐ内側にブラシエレメント７が装着されている場合には、外径をスペーサ部材８又はリング部１３のうち大径のものと対応して形成するのが望ましい。なお、押え板９の直ぐ内側にスペーサ部材８が装着されている場合には、押え板９の外形はスペーサ部材８と同径又はそれより小寸に形成すればよい。
【００１５】本発明は前述の如く構成され、ブラシエレメント７相互間にスペーサ部材８を装着したので、ブラシ線材１４の先端がブラシエレメント７の積層方向に変形するための微小隙間を確保でき、歯ブラシ１の操作方向の違いによるブラッシング性能のばらつきを抑制することができる。
【００１６】また、ブラシエレメント７相互間に所定の隙間が形成されているから、従来の歯ブラシ２１と比較してブラシユニット３に詰まったゴミを除去しやすいというメンテナンス上の利点もある。
【００１７】以上、本発明の一実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、例えば柄部材２の形状や装着部３の形状、ブラシエレメント７及びスペーサ部材８を軸部材６に固定する構造、或いはブラシエレメント７及びスペーサ部材８の個数や大きさなど、適宜変更してもよい。また、ブラシエレメント７は、全体として円盤状であればよく、必ずしもリング部１３を円盤状に形成しなければならない訳ではない。さらに、個々のブラシエレメント７の径は相違していてもよい。
【００１８】また、ブラシユニット３を装着部５に取付ける構造も適宜変更可能で、例えば軸部材６を軸孔５ｃに固定し、ブラシエレメント７自体が回転するような構造であってもよい。かかる場合にはブラシ装着部１０の軸心直角断面形状及びブラシエレメント７の内形状が円形状になる。さらに、スペーサ部材８は、軸部材６と一体に成形してもよく、かかる場合にはブラシエレメント７を半円環状に形成して当該半円環状のブラシエレメント（図示略）を２つ一組として軸部材６の所定位置に接着又は溶着などの適当な手法で取付ければよい。
【００１９】
【発明の効果】本発明は前述の如く、ブラシエレメント相互間にスペーサ部材を設けたので、ブラシ線材の先端が積層方向に変形するための微小隙間を確保でき、歯ブラシの操作方向の違いによるブラッシング性能のばらつきを抑制することができる。

【出願人】	【識別番号】５０２１７２０２１【氏名又は名称】アイザ・プランニング株式会社【住所又は居所】大阪府大阪市浪速区桜川２丁目３番２８号
【出願日】	平成１４年５月１４日（２００２．５．１４）
【代理人】	【識別番号】１０００６４５８４【弁理士】【氏名又は名称】江原省吾（外５名）
【公開番号】	特開２００３－３２５２２９（Ｐ２００３－３２５２２９Ａ）
【公開日】	平成１５年１１月１８日（２００３．１１．１８）
【出願番号】	特願２００２－１３８６２２（Ｐ２００２－１３８６２２）