連結具およびその連結具に用いる部品の製造方法

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【発明の名称】	連結具およびその連結具に用いる部品の製造方法
【発明者】	【氏名】星野雅弘
【要約】	【課題】ネックレス等を着脱する際に係脱を自在にするクラスプを改良し、簡素な構造により、その係脱を容易かつ確実にする。クラスプのみならず、ペンダントやキーホルダ等にも応用できる連結具およびその連結具に用いる部品の製造方法を提供し、必須部品である筒の内周面への溝掘り加工の困難も解消する。【解決手段】ピストン部材の外周方向へ弾性的に進退可能に配設されたロック用のロックピンと、シリンダ部材の内周面で前記ロックピンをロックする凹部を備えた連結具において、前記ピストン部材をシリンダ部材から離脱する弾性部材を備え、前記凹部は入口と出口との間をＷ字状またはＭ字状に連続した案内溝のほぼ中央部に形成し、特に前記ロックピンを安定的にロックする凹部に最深部を刻設した。また、前記案内溝は予め平板状の材料にプレス加工で刻設した後に、その平板状の材料を丸めて筒にする。

【特許請求の範囲】
【請求項１】ピストン部材がシリンダ部材に嵌入ロックと離脱を自在にする手段を備えた連結具において、前記ピストン部材をシリンダ部材から離脱する方向に離脱弾性力を付勢する弾性部材と、前記ピストン部材と前記シリンダ部材との両摺接面のうち一方から他方に対してほぼ垂直に突出するように突出弾性力を付勢されて進退自在に凸設されたロックピンと、前記ロックピンを嵌入可能な凹部を含み、その凹部に対して前記ロックピンが嵌入と離脱する進行方向が規定された経路を形成する入口から出口までの間に第１屈曲部、第２屈曲部および第３屈曲部とを有するＷ字状またはＭ字状の案内溝と、前記ロックピンの進行方向を規定する手段と、を備えたことを特徴とする連結具。
【請求項２】前記ロックピンの進行方向を規定する手段として、前記第１屈曲部および第３屈曲部における、それぞれの内周頂点から外周頂点までを結ぶ直線が、前記ピストン部材の進退方向に対して傾斜し、その傾斜方向は前記内周頂点が前記外周頂点よりも前記入口に近くなるように形成され、前記嵌入ロックと離脱を自在にする手段として、前記第２屈曲部における突当の手前に形成された前記凹部と、前記凹部に連続する前記案内溝にその深さ方向の段差を伴う入口およびスロープ状の出口とを形成したことを特徴とする請求項１に記載の連結具。
【請求項３】前記シリンダ部材をスピン回転自在に支承する外筒を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の連結具。
【請求項４】前記シリンダ部材の挿入口の縁部または前記ピストン部材の先端の周辺にあって、前記ロックピンが摺接することにより前記シリンダ部材に対する前記ピストン部材のスピン角度を規定しながら前記ロックピンを前記案内溝の入口まで案内するガイドテーパを備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちの何れか１項に記載の連結具。
【請求項５】前記ガイドテーパはＶ字状またはＵ字状に収束する形状であることを特徴とする請求項４に記載の連結具。
【請求項６】ロックピンを前記ピストン部材の外周面に設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちの何れか１項に記載の連結具。
【請求項７】前記ロックピンを前記シリンダ部材の内周面に設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちの何れか１項に記載の連結具。
【請求項８】前記シリンダ部材または前記外筒に嵌装自在の装飾部材を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項７のうちの何れか１項に記載の連結具。
【請求項９】前記装飾部材は透明材料であることを特徴とする請求項８に記載の連結具。
【請求項１０】前記シリンダ部材または前記ピストン部材の複数を一体に接合して多連装機能を構成したことを特徴とする請求項１ないし請求項９のうちの何れか１項に記載した連結具。
【請求項１１】請求項１ないし請求項１０のうちの何れか１項に記載した連結具に用いる部品の製造方法であって、予め平板状の材料に前記案内溝を形成した後に、前記案内溝が形成された平板状の材料を筒状に丸めることにより、前記シリンダ部材または前記ピストン部材を形成するようにしたことを特徴とする連結具に用いる部品の製造方法。
【請求項１２】請求項１ないし請求項１０のうちの何れか１項に記載した連結具に用いる部品の製造方法であって、予め複数の樋状の材料に前記案内溝を形成した後に、これら複数の樋状の材料を筒状に組み合わせ結合することにより、前記シリンダ部材または前記ピストン部材を形成するようにしたことを特徴とする連結具に用いる部品の製造方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、環状装身具であるネックレスの連珠糸、チェーンまたは紐等の環状連結と離脱解放を自在にする止め金を始め、プラグイン方式で着脱交換自在にした装飾部を有するペンダントやキーホルダに用いてこれらの要部を連結する連結具、およびその連結具に用いる部品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の連結具およびその製造方法としては、実開昭５７－８８４０７号の公開実用新案公報に記載されているネックレス用の止め金が知られている。図１１は従来の止め金を示し、図１１（ａ）は平面図、図１１（ｂ）はＡ－Ａ線の断面図、図１１（ｃ）はＢ－Ｂ線の断面図である。図１１に示すように、止め金６００は、一対のオス部材６１とメス部材６２が嵌合自在であり、オス部材６１の挿入進退に対して直角方向に弾性体の係合用突起６５（以下、ロックピンという）を備え、そのロックピン６５をメス部材６２に設けた凹部７４に嵌入して回転しロックする。一方、ロック解除の際は、メス部材６２に対してオス部材６１を回転させれば、凹部７４に嵌入していたロックピン６５が、凹部７４から離脱経路７２をたどって離脱することにより、メス部材６２からオス部材６１が離脱するようにしたものである。また、ユーザの望まない不意のロック解除が避けられるように、ロックピン６５が凹部７４に係合し、自然には離脱経路７２へ抜けることができないようになっている。すなわち、ユーザが弾性力に抗しながらメス部材６２に対してオス部材６１をスピンさせないとロックピン６５は凹部７４から離脱できない。
【０００３】しかしながら、上記のような止め金６００では、ネックレスを外す際のロック解除はメス部材６２に対してオス部材６１をスピンさせ、ロックピン６５が凹部７４から離脱経路７２をたどって離脱できるようにする操作が必要であり、そのスピンの回転量が４５度程度で済むとしても、回転の操作が容易ではないという問題があった。特に小さい止め金の場合は手でつかみ難い上、ユーザ本人には目視困難な首の周囲で止め金を外す際に、止め金に適切な回転を与えることが困難であるという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、ユーザが望まないときに不意に外れる危険がなく、望むときの着脱は容易であり、接続と離脱の動作には、回転の操作が不要となる連結具で、かつデザイン上の制約も少ないように簡素で製造が容易な構造の連結具およびその製造方法を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、ピストン部材がシリンダ部材に嵌入ロックと離脱を自在にする手段を備えた連結具において、前記ピストン部材をシリンダ部材から離脱する方向に離脱弾性力を付勢する弾性部材と、前記ピストン部材と前記シリンダ部材との両摺接面のうち一方から他方に対してほぼ垂直に突出するように突出弾性力を付勢されて進退自在に凸設されたロックピンと、前記ロックピンを嵌入可能な凹部を含み、その凹部に対して前記ロックピンが嵌入と離脱する進行方向が規定された経路を形成する入口から出口までの間に第１屈曲部、第２屈曲部および第３屈曲部とを有するＷ字状またはＭ字状の案内溝と、前記ロックピンの進行方向を規定する手段と、を備えた。なお、第１屈曲部とはピストン部材がシリンダ部材に嵌入ロックする際に、前記ロックピンが前記案内溝に進入して最初に到達する屈曲部であり、その第１屈曲部を通過した前記ロックピンが次に到達してロック状態を維持するのが第２屈曲部、そしてロック解除する際に最後に通過してピストン部材とシリンダ部材が離脱するのが第３屈曲部である。
【０００６】このように前記ロックピンが、前記Ｗ字状またはＭ字状の案内溝に沿ってカム動作のように摺動しながら、連結のロックとロック解除する。また、前記ロックピンの進行方向を規定する手段を備えているので、前記ロックピンの摺動が規定された方向のみに誘導され、前記案内溝のなかで進退不能になったり逆方向に進んで操作不能に陥ることもない。したがって、ロック係脱操作の途中で引っ掛かりがなくスムーズである。すなわち、ピストン部材をシリンダ部材の奥の突き当りまで離脱弾性力に抗して深く挿入し、その押し込む力を緩めるとロックする。前記ロックピンはロック時に前記Ｗ字状またはＭ字状の案内溝のほぼ中央部に位置する凹部に嵌入される。そして、ピストン部材をシリンダ部材の奥の突き当りまで再度深く嵌入し、その押し込む力を緩めると容易にロック解除する。したがって、ユーザが望まないときに不意に外れる危険がなく、望むときの着脱は容易であり、接続と離脱の動作には、回転の操作が不要となる連結具ができる。
【０００７】また、請求項２に係る発明は、前記ロックピンの進行方向を規定する手段として、前記第１屈曲部および第３屈曲部における、それぞれの内周頂点から外周頂点までを結ぶ直線が、前記ピストン部材の進退方向に対して傾斜し、その傾斜方向は前記内周頂点が前記外周頂点よりも前記入口に近くなるように形成され、前記嵌入ロックと離脱を自在にする手段として、前記第２屈曲部における突当の手前に刻設された前記凹部と、前記凹部に連続する前記案内溝にその深さ方向の段差を伴う入口およびスロープ状の出口を刻設した。
【０００８】このように、前記ロックピンが、前記案内溝に沿ってカム動作のように摺動しながら、当該連結具を嵌入ロックする際には、前記ロックピンには前記案内溝の深さ方向に前記突出弾性力があり、前記段差を前記案内溝の深さ方向に通過するのは容易でも、逆戻りは出来ないので、確実にロックされる。そしてロック解除する際には、前記ロックピンを前記第２屈曲部で前記突当とは逆方向にスイッチバックさせ、滑らかに進行させるためのスロープを備えているので、ロック係脱操作の途中で引っ掛かりがなくスムーズである。それで、ユーザが望まないときに不意に外れる危険がなく、望むときの着脱は容易であり、接続と離脱の動作には、回転の操作が不要となる連結具ができる。
【０００９】また、請求項３に係る発明は、前記シリンダ部材をスピン回転自在に支承する外筒を備えたので、ユーザがロック係脱操作する際に、前記ピストン部材の外周面と外筒の外周面とをつまんで持った手の指が、着脱動作に伴ってねじられることなく、自然な使用感を得られる。
【００１０】また、請求項４に係る発明は、前記シリンダ部材の挿入口の縁部または前記ピストン部材の先端の周辺にあって、前記ロックピンが摺接することにより前記シリンダ部材に対する前記ピストン部材のスピン角度を規定しながら前記ロックピンを前記案内溝の入口まで案内するガイドテーパを備えた。
【００１１】また、請求項５に係る発明は、前記ガイドテーパはＶ字状またはＵ字状に収束する形状にしたので、ロックしようとするためピストン部材をシリンダ部材へ挿入する際、ロックピンがガイドテーパに沿ってＶ字状またはＵ字状に収束する奥まで摺動する間に、シリンダ部材とピストン部材の相対スピン角度が最適となって案内溝の入口に到達するので、その入口を探す注意力がいらない。また、ロックピンが出口から進入する間違いを防げる。
【００１２】また、請求項６に係る発明は、前記ロックピンを前記ピストン部材の外周面に設け、請求項７に係る発明は、前記ロックピンを前記シリンダ部材の内周面に設けたので、前記ロックピンは、前記ピストン部材の外周面と、前記シリンダ部材の内周面との何れか有利な一方に設けられるので、デザインおよび設計上の制約が少なくなる。
【００１３】また、請求項８に係る発明は、前記シリンダ部材または前記外筒に嵌装自在の装飾部材を備え、連結具本体に装飾を施すように応用した場合に、多種類から選択自在の装飾部材を着脱交換できるのでユーザを飽きさせない。
【００１４】また、請求項９に係る発明は、前記装飾部材を透明材料で構成したので、当該連結具が連結する装飾部材とデザイン上の整合を得やすく、選択範囲と用途を広げられる。
【００１５】また、請求項１０に係る発明は、前記シリンダ部材または前記ピストン部材の複数を一体に接合して多連装機能を構成した。そうすることにより、連結の工夫次第ではユーザの好みに応じて、ネックレス等の連結本数を加減したりすることもできるので、選択肢を得たユーザは多彩な演出効果を発揮できる。ネックレス等の連結本数や種類のバリエーションのほか、連結具であるクラスプそのものにも装飾を施すなど、付加価値を高めた商品化が可能となる。
【００１６】また、請求項１１に係る発明は、予め平板状の材料に前記案内溝を形成した後に、前記案内溝が形成された平板状の材料を筒状に丸めることにより、前記シリンダ部材または前記ピストン部材を形成するようにした。
【００１７】また、請求項１２に係る発明は、予め複数の樋（とい）状の材料に前記案内溝を形成した後に、これら複数の樋状の材料を筒状に組み合わせ結合することにより、前記シリンダ部材または前記ピストン部材を形成するようにした。
【００１８】このようにしたことにより、筒の内周面に複雑な溝や突起を精密に刻設する加工は困難とされていたところを、予め平板状または複数の樋状の材料に前記案内溝を形成する加工を施した後に丸めて筒状にするか、または複数の樋状の材料に前記案内溝を形成する加工を施した後に筒状に組み合わせ結合することにより、既成の工作機械でも製造できる。
【００１９】
【実施の形態】つぎに、本発明をネックレスのクラスプすなわち連結具に応用した実施形態について図面を参照して説明する。図１（ａ）は本発明に係る連結具の側面図であり、同図（ｂ）は斜視図である。連結具１００は一対のシリンダ部材１０とピストン部材２０で構成されており、シリンダ部材１０とピストン部材２０それぞれの端部には、ネックレスの連珠で形成される輪を開いた端部（図示せず）を結びつけるようになっている。
【００２０】また、シリンダ部材１０の挿入口１１からピストン部材２０を矢印方向に嵌入しロックと抜差しを自在にするように、後述するロック機構として、ピストン部材２０の先端近くの外周面には、その外周面から外向きに突出する弾性力をもって進退自在に配設されたロックピン４０、４０を具備している。ロックピン４０、４０は円柱状でその先端を半球形に仕上げると、動きが円滑になる反面、ユーザが望まないロック解除の原因にもなる。好ましくは、円柱状のロックピン４０の先端エッジ部に適度な面取り仕上げを施す程度の方がよい。ただし、図では円柱形のままである。
【００２１】以降、連結具１００の嵌合、ロックおよび抜き差しの動作を交えながら、各部の構成に関する詳細な説明を行う。ユーザがネックレスを首に掛ける際（図示せず）は、連結具１００をシリンダ部材１０とピストン部材２０に分離すれば、シリンダ部材１０とピストン部材２０それぞれに結ばれている連珠で形成された輪の一部が外れて解放される（図７と図１０も参照）。
【００２２】ユーザは、その輪が開いたネックレスを首にあてがった後に連結具１００を連結すれば輪が閉じる。また、ロック機構の部品であるコイルバネ１２により、ピストン部材２０をシリンダ部材１０から離脱する方向に離脱弾性力が付勢され、後述するように円滑にロック状態へと誘導して維持する作用と効果もある。
【００２３】図２はシリンダ部材１０を一部断裁した要部の拡大斜視図である。図３（ａ）は連結した状態の連結具１００をロックピン４０の中心付近で輪切りにした断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示したシリンダ部材１０を平板状に切り開いた展開図である。また、図３（ｃ）はＡ－Ａ線断面図、図３（ｄ）はＢ－Ｂ線断面図、図３（ｅ）はＣ－Ｃ線断面図である。図２と図３によりＷ字状の案内溝３０をロックピン４０が摺動する様子を説明する。
【００２４】図２に示すように、案内溝３０はシリンダ部材１０の内周面に、入口３１と出口３２を挿入口１１の方に向けて開くように刻設されている。そして、ロックピン４０が入口３１から出口３２までの間に第１屈曲部１、第２屈曲部２および第３屈曲部３を、案内溝３０の中に記入した矢印で示す規定方向に進行できるようになっている。また、案内溝３０の入口３１と出口３２の溝の深さは図３に沿って後述するような関係であり、入口３１が深く、出口３２は浅いため、ロックピン４０を間違えて出口３２から進入させようにも、図３（ａ）からもわかるように突端４１が寸法制約により進入阻止される。したがって、ユーザがロックする際にロックピン４０を間違えて出口３２から進入させることがない。
【００２５】ユーザが連結具１００をロックする際は、ピストン部材２０をシリンダ部材１０に嵌入する。このとき、入口３１にロックピン４０が係合し、ロックピン４０は案内溝３０に沿って矢印のように摺動する。また、シリンダ部材１０にピストン部材２０を、ロックピン４０が外周頂点３９に当接するまで挿入し、その押し込む力を緩めると、コイルバネ１２の離脱弾性力の作用により、ロックピン４０は第１屈曲部１から第２屈曲部２へと案内溝３０に沿って矢印のように摺動する。
【００２６】そして、ロックピン４０が上段から下段へ（入口側から出口側へ）の段差３３を通過すると、第２屈曲部２の突当（つきあたり）３５の手前に掘り込まれたロックピン受穴３４に、ロックピン４０が突出弾性力の作用で落ち込むことによりロックする。ロックピン受穴３４の周辺のうち、第２屈曲部２の外周側は、ロックピン４０の摺動を受け止めて保持できるような突当３５になっており、突当３５にはコイルバネ１２の離脱弾性力の作用により、ロックピン４０の側面が圧接しロック状態が維持される。しかも、ロックピン受穴３４は案内溝３０の最も深い凹部であり、ロックピン４０の突端４１が嵌入して安定する。
【００２７】なお、突出弾性力の作用を重力に見たてて、「ロックピン４０が段差３３の上段から下段への落差を通過する」旨と「ロックピン受穴３４にロックピン４０が落ち込む」旨の便宜的な説明をしているが、ここでいうロックピン受穴３４は重力方向に穿孔された穴の意味ではなく、弾性的に突出するロックピン４０が嵌入されて安定する凹部のことであり、その凹部の穿孔された方向は連結具１００の上下左右の姿勢によるので、前記重力方向とは無関係である。
【００２８】図３（ａ）に示すようにロックピン４０、４０はピストン部材２０の外周面上に対してほぼ垂直に突出するように、コイルバネ２１により突出弾性力を付勢されて進退自在に凸設されている。なお、コイルバネ２１は、その形状に限定するものではなく、皿バネ（図示せず）でもよい。また、挿入口１１の縁部１３の一部にコ字状断面の切り欠きを設け、その切り欠きが、案内溝３０の入口３１と出口３２になるような構成であり、入口３１は図３（ｃ）に示すように溝の深さｊ、出口３２は図３（ｅ）に示すように溝の深さｋである。そして、深さｋ＜深さｊ、であるため、ロックピン４０を間違えて出口３２から進入させようにも、出口３２の深さｋでは図３（ａ）からもわかるように突端４１が寸法制約により進入阻止される。したがって、ユーザがロックする際にロックピン４０を間違えて出口３２から進入させることがない。
【００２９】ここでさらに詳しく、ロックピン４０が入口３１から出口３２までの間に第１屈曲部１、第２屈曲部２および第３屈曲部３を、図３（ｂ）に示す案内溝３０の中に記入した矢印で示す規定方向に通過する作用を説明する。
【００３０】まず、第１屈曲部１の内周頂点３８から外周頂点３９までを結ぶ直線４４がピストン部材２０の離脱する方向４５に対して傾斜し、その傾斜方向は内周頂点３８が外周頂点３９よりも入口３１に近くなるように形成されている。すなわち、シリンダ部材１０が離脱する方向４５に平行な直線４７，４８を付した場合、内周頂点３８を含む直線４７は外周頂点３９を含む直線４８よりも距離ｘだけ入口３１に近くなっている。したがって、ユーザによりピストン部材２０がシリンダ部材１０に押し込まれ、ロックピン４０が外周頂点３９に当接された後に、ユーザが押し圧を緩めるとロックピン４０は、コイルバネ１２（図１参照）の離脱弾性力により方向４５へ押され、内周頂点３８を超えて入口３１から遠い点５４に当接する。このため、ロックピン４０は内周頂点３８を超えて逆戻りしずらい状態になる。さらにロックピン４０が方向４５へ押されれば、案内溝３０で規制されながら矢印に示すようにロックピン受穴３４に向かってスムーズに進行する。
【００３１】つぎに、第２屈曲部２における突当３５の手前に刻設されたロックピン受穴３４につながる案内溝３０には、入口３１側が浅く出口３２側を深くした段差３３および、ロックピン受穴３４から滑らかにロックピン４０を脱出させる脱出スロープ３６が形成されている。この段差３３により、ユーザがピストン部材２０とシリンダ部材１０を引き離そうとしても第２屈曲部２にロックピン４０がロックされるため離間することはない。再度押し込まれると、ロックピン４０は段差３３を這い上がれないので、逆戻りすることはなく、これらの段差３３と脱出スロープ３６により、脱出スロープ３６から離脱する。このようにロックピン４０がロックピン受穴３４に嵌入してロックし、ロックピン４０が脱出スロープ３６から離脱するとロック解除される。
【００３２】そして、第３屈曲部３の内周頂点４２から外周頂点４３までを結ぶ直線４６がピストン部材２０の離脱する方向４５に対しても傾斜し、その傾斜方向は内周頂点４２が外周頂点４３よりも.入口３１に近くなるように形成されている。すなわち、シリンダ部材１０が離脱する方向４５に平行な直線４９，５０を付した場合、内周頂点４２を含む直線４９は外周頂点４３を含む直線５０よりも距離ｙだけ入口３１に近い。したがって、ユーザによりピストン部材２０がシリンダ部材１０に押し込まれ、ロックピン４０が外周頂点４３に当接された後に、ユーザが嵌入の押し圧を緩めるとロックピン４０は、コイルバネ１２（図１参照）の離脱弾性力により方向４５へ押され、内周頂点４２の峠を超えて出口３２に近い点５５に当接する。このとき、ロックピン４０は内周頂点４２を超えて逆戻りしずらい状態になる。さらにロックピン４０が方向４５へ押されれば案内溝３０で規制されながら矢印に示すように出口３２に到り、ピストン部材２０はシリンダ部材１０から離脱する。
【００３３】このように、前記ロックピン４０が前記案内溝３０に沿ってカム動作のように摺動しながら、連結のロック解除する際に、前記ロックピン４０を滑らかに進行させるスロープ３６を備えているので、操作の途中で引っ掛かりがなく感触がスムーズである。
【００３４】図４はシリンダ部材１０ａの挿入口１１ａに、ガイドテーパ１４を設けた連結具１００ａの側面図である。ガイドテーパ１４は、シリンダ部材１０ａの挿入口１１ａの開口部を広く奥部はＶ字状に収束するように、側面から見てＶ字状の切り欠き１５が形成されている。ピストン部材２０が挿入されると、Ｖ字状の切り欠き１５はロックピン４０を案内して、ガイドテーパ１４の最奥部で案内溝３０の入口３１までガイドし、接続される。すなわち、シリンダ部材１０ａの挿入口１１ａにピストン部材２０が挿入され、ガイドテーパ１４のどこかにロックピン４０が当接した後に、ピストン部材２０の挿入が深められると、ロックピン４０に対してガイドテーパ１４がカム面のように作用する。ロックピン４０はガイドテーパ１４（カム面）を矢印Ｐの示す経路で移動しながらＶ字状に収束して入口３１に到達する。ロックピン４０はピストン部材２０の外周面上に凸設され、その周面方向に対しては移動できないので植設されているのと同様であり、ロックピン４０が矢印Ｐの示す経路で移動すれば、ロックピン４０の動きに伴ってピストン部材２０が矢印Ｑの方向にスピン回転し、シリンダ部材１０ａに対するピストン部材２０のスピン角度を規定しながら入口３１に到達する。なお、Ｖ字状の切り欠き１５はその曲線形状によってはＵ字状と表現される場合もあるが、ロックピン４０が切り欠き１５の最奥部で収束して入口３１に到達するのであれば、本発明の技術思想に含まれる。
【００３５】ここで、動作について説明する。ユーザが連結具１００，１００ａをクラスプとして用いたネックレスを首に装着する際、前述した連結具１００，１００ａの抜差し、嵌合、ロックの操作において、シリンダ部材１０，１０ａとピストン部材２０とに分離するため、ピストン部材２０を一旦シリンダ部材１０，１０ａの奥へと挿入を深め、ロックピン４０を第３屈曲部３（図２、図３参照）にまで到達させてから、押し込む力を緩めると、コイルバネ１２の離脱弾性力によりロックが解除され、シリンダ部材１０，１０ａからピストン部材２０が離脱される。そして、連結具１００，１００ａの連結が外れてネックレスの輪が開き（図７と図１０も参照）、首に装着できる状態になる。
【００３６】続いて、ネックレスを首に掛けた後、その輪を閉じて連結具１００，１００ａをロックするため、ユーザは手でピストン部材２０をシリンダ部材２０に嵌入し、その奥へと一旦挿入を深め、ロックピン４０を第１屈曲部１（図２、図３参照）にまで到達させてから、シリンダ部材１０に対するピストン部材２０の挿入圧力を緩めればよい。この挿入の操作は単純操作なので、目視不可能な状態でも容易にできる。しかも、ロックされるとユーザが連結具１００，１００ａの連結を外すための操作をしない限り、自然に外れることはない。
【００３７】そして、ユーザがネックレスを首から外す際も、ピストン部材２０を一旦シリンダ部材１０，１０ａの奥へと挿入を深め、ロックピン４０を第３屈曲部３（図２、図３参照）にまで到達させてから、押し込む力を緩めると、離脱弾性力でシリンダ部材１０，１０ａからピストン部材２０が離脱される。そうすると、連結具１００，１００ａの連結が外れてネックレスの輪が開き（図７と図１０も参照）、首から外せる状態になる。このようにネックレスを首から外す際に、連結具１００，１００ａのロック解除のためピストン部材２０を一旦シリンダ部材１０，１０ａの奥へと挿入を深める操作に、スピン回転力をユーザが加える必要がないので、操作が楽である。ユーザに代わって適切なスピン回転力をピストン部材２０に加える作用は、案内溝３０に摺接し案内されたロックピン４０の受けるカム動作にも似た作用によるので、ユーザは特別な器用さや注意力を必要としない。したがって、ユーザはネックレスの着脱に際し他人の手を借りる必要がない。
【００３８】つまり、従来の止め金での接続と離脱の動作手順は、１、止め金の一方のメス部材と他方のオス部材を両手で持ち、穴に挿入する。
２．オス部材を回転して固定し、接続する。
３．オス部材を回転して解除する。
４．メス部材からオス部材を離脱する。となる。一方、本発明の連結具での接続と離脱の動作手順は、１．メス部材とオス部材を両手で持ち、穴に挿入して押圧するだけで接続する。
２．メス部材とオス部材を両手で持ち、両者を押圧するだけで離間する。
このように、本発明の連結具の接続と離脱の動作には、回転が不要となるために、操作性がよい。また、ユーザが望まないときに不意に外れる危険がなく、望むときの着脱は容易である。
【００３９】つぎに、連結具の部品であるシリンダ部材２０の製造方法に関する説明を行う。前述したように、図３（ｂ）は動作を説明する便宜上、図３（ａ）に示したシリンダ部材１０を平板状に切り開いた展開図であるが、この図３（ｂ）は製造途中のシリンダ部材１０の姿を示しているので、この図３（ｂ）によりシリンダ部材１０の製造方法を説明する。通常の機械工作法によれば、筒や管の内周面に対して実施可能な切削加工は、シリンダ等の単純な内周面を形成する切削加工の種類に限定されていた。しかし、本実施形態におけるシリンダ部材１０の外径が小さく、また、内周面には、複雑な形状の案内溝３０を形成する必要があり、従来の機械工作法による切削加工は困難である。
【００４０】そこで、シリンダ部材１０が完成品である筒状に形成される以前に、平板状の金属等材料等にプレス加工を施して、案内溝３０を刻設した後に、丸めて筒にする。プレス加工によれば、板金材料の厚み方向に対して深さに変化のあるＷ字やＭ字状の案内溝３０を１回のプレス加工により形成できるし、板金材料を丸めて管や筒に形成することは周知の技術である。
【００４１】なお、本実施形態においては、図３（ａ）に示すように２個で１組のロックピン４０がピストン部材２０を周回する円周上で１８０度の相対位置関係でバランスよく配設されており、それら２個で１組のロックピン４０を案内するＷ字状の案内溝３０も２個がシリンダ部材１０の内周面に１８０度の相対位置関係でバランスよく刻設されているが、これらロックピン４０と案内溝３０は２個に限定する必要はなく、１個以上であればよい。そして、図２に示したように、案内溝３０はシリンダ部材１０の内周面に刻設されているが、逆にピストン部材２０の外周面に刻設（図示せず）されていてもよく、その場合は、ロックピン４０をシリンダ部材１０の内周面に配設（図示せず）すればよい。
【００４２】図５は、シリンダ部材１０ｂの外周を覆うことによって、そのシリンダ部材１０ｂを回転自在に支承する外筒１６を備えた連結具１００ｂの一部を断裁した側面図である。図５において、外筒１６にはその片側を円盤型のねじ蓋２２により塞ぎ、そのねじ蓋２２の内側中心部を円錐形にとがらせてピボット２３を形成し、シリンダ部材１０ｂの平らな底面の中心部を少ない摩擦で軸支している。シリンダ部材１０ｂの底面に近い外周部にはその外周に沿って周回するようにくびれ溝２４が刻設されている。そのくびれ溝２４を外側から取り囲み、ある程度の寸法余裕を持って嵌入されるのこぎり型突起２５が外筒１６の内周面に配設されている。のこぎり型突起２５は、くびれ溝２４に対して溝方向に摺動自在なので、外筒１６に対してシリンダ部材１０ｂは回転自在に支承される。
【００４３】なお、のこぎり型突起２５は外筒１６の内周面に切り起し加工またはプレス等の方法により突設するが、外筒１６を輪切りにする断面の半径方向にある程度の弾力性を持たせてある。連結具１００ｂを組み立てるために、外筒１６にシリンダ部材１０ｂを嵌め込む際は、シリンダ部材１０ｂの先頭角部２６が、のこぎり型突起２５をその弾力性に抗して押し込められる。先頭角部２６が、のこぎり型突起２５のテーパ斜面を押し分けて外筒１６の最奥部まで進入すると、のこぎり型突起２５がその弾力性により復元され、図５に示すように、くびれ溝２４に嵌め込まれる。そして、のこぎり型突起２５の垂直な面５６が、くびれ溝２４の垂直な面５７に当接し、外筒１６からシリンダ部材１０ｂを脱出させないように保持する。
【００４４】このように、構造と組立て工程が簡素な連結具１００ｂは、外筒１６に内装されたシリンダ部材１０ｂがスピン回転自在なので、ユーザがロックまたはロック解除する際に、ピストン部材２０とシリンダ部材１０ｂとの、スピン回転を全く意識することなく、より快適な使用感が得られる。
【００４５】図６はシリンダ部材１０ｃの外周を覆うように嵌着するトンボ玉１７を備えた連結具１００ｃの側面図であり、同図（ａ）は連結する前の正面図、同図（ｂ）は連結した後の正面図である。ここでいうトンボ玉とは装身具や宝石業界で周知のガラス玉のようなものであり、有色、無色、透明、不透明を問わず、ガラス玉に近い装飾効果の得られる材料ならば天然材料や合成樹脂等でもよい。なお、連結具１００ｃのロックおよびロック解除に関する基本的な作用効果は図１～図４または図５に示した１００ａ，１００ｂと類似なので説明を省略する。
【００４６】そして、シリンダ部材１０ｃの外周を密に収容する寸法および寸法精度でトンボ玉１７の中心を貫通するように穴あけ加工し、そのトンボ玉１７をシリンダ部材１０ｃの外周に固着するか、または着脱自在とする。さらに、前述の固着と着脱自在との区別は前記寸法および寸法精度を所定範囲内に管理すれば希望通りに仕上げられる。そして、ピストン部材２０ｃとシリンダ部材１０ｃにはそれぞれの端部にフランジ２７が配設され、トンボ玉１７の位置を固定しやすく構成されている。
【００４７】図７は図６に示したシリンダ部材１０ｃと各種交換自在のトンボ玉１７，１７ａを揃えた連結具１００ｃをネックレスの止め金として用いた実施形態図である。トンボ玉１７，１７ａを着脱および交換自在とすればユーザの好みに応じて、色違いまたは外形違いで複数のトンボ玉１７を取り替えられるので、面白みが増して飽きさせず、商品寿命も伸ばすことができる。当然に、トンボ玉１７，１７ａを装着しない選択があってもよい。なお、図６の実施形態ではトンボ玉１７を例示したに過ぎず、装身具として無害かつ安全ならば、球形のトンボ玉でなくてもよい。
【００４８】図８は図６に示したシリンダ部材１０ｃを埋め込んだ各種交換自在のスペア装飾部１８ａ，１８ｂ，１８ｃを揃えた連結具１００ｃをプラグイン方式ペンダント２００のプラグイン金具として用いた実施形態図である。もっとも、本発明による連結具の主な用途はネックレス用クラスプであり、ネックレスの輪を開閉する金具であったところを、プラグイン方式ペンダント２００のプラグイン金具に応用したものである。スペア装飾部１８ａ，１８ｂ，１８ｃを交換自在にする方法と効果に関し、挿入口１１からピストン部材２０ｃをシリンダ部材１０ｃの奥まで嵌入して緩めることでロックされ、再度ピストン部材２０ｃをシリンダ部材１０ｃの奥まで挿入して緩め、ロックを解除されることでスペア装飾部１８ａ，１８ｂ，１８ｃを交換自在とし、その効果としてはユーザの面白みが増して飽きないので、商品寿命も伸ばすことができることである。スペア装飾部１８ａ，１８ｂ，１８ｃの形状はシリンダ部材１０ｃを取り付けられる大きさであり、無害かつ安全であればよい。
【００４９】図９は図６に示したシリンダ部材１０ｃと各種交換自在のスペア装飾部１９ａ，１９ｂ，１９ｃを揃えた連結具１００ｃをプラグイン方式キーホルダ３００の止め金として用いた実施形態図である。連結具１００ｃの構成、作用および効果に関しては、図８に示したプラグイン方式ペンダント２００で説明した通りなので、説明を省略する。
【００５０】図１０（ａ）は本発明による連結具１００を多連装のクラスプ４００に応用したネックレスの正面図であり、同図（ｂ）は従来技術によるプッシュボタン方式の連結具を多連装のクラスプ５００に応用したネックレスの正面図である。図１０（ａ）（ｂ）において、連珠５１，５２，５３は真珠等の宝飾玉に貫通孔を明け、その貫通孔に糸を通して宝飾玉のネックレスを形成し、連珠５１，５２，５３それぞれの輪をクラスプ４００，５００で連結または切り離しができるようにしたものである。周知のようにユーザが首にネックレスを着脱する際にはクラスプ４００，５００で連珠５１，５２，５３それぞれの輪を切り離し、ネックレスの装用時には連結する。
【００５１】図１０（ａ）に示す多連装のクラスプ４００には左右２個で１組のシリンダ部材１０ｂがそれぞれ挿入口１１を外向きした３組が合計６個配設された構成である。ここで、連珠５１，５２，５３の使い分けはユーザの好みにより、単一と多重または異種と同種で区別するが、趣味性の高い品目だけに、クラスプには見栄えや手触りのほかに操作の軽快さが要求される。その点で図１０（ｂ）に示す従来技術によるプッシュボタン方式の多連装のクラスプ５００で実施済みである。
【００５２】図１０（ｂ）において、クラスプ５００にオス部材５０２を嵌入ロックして連結し、プッシュボタン５０１を押してロック解除し連珠５１，５２の輪を切り離す。連珠５１，５２の両方または片方のみを適宜の使い分けられるし、クラスプ５００の連結によっては連珠５１と連珠５２を、たすきがけの形態にもできる。
【００５３】また、シリンダ部材１０ｂそれぞれにピストン部材２０を着脱する操作、連珠５１，５２，５３をクラスプ４００で着脱と交換を自在にする方法と効果は、以下の通りである。挿入口１１からピストン部材２０をシリンダ部材１０ｂの奥まで嵌入して緩めることでロックされ、再度ピストン部材２０をシリンダ部材１０ｂの奥まで嵌入して緩めることでロック解除される。そして、その効果はユーザの面白みが増して飽きないので、商品寿命も伸ばすことができることである。
【００５４】このように、ネックレスの連結具であるクラスプ４００に限定した場合に、シリンダ部材１０ｂまたはピストン部材２０の複数対を平行に多連装し、シリンダ部材１０ｂまたはピストン部材２０おのおのに連珠を１本づつ結びつけるとよい。そうすると、多重連の豪華で多彩な演出効果を発揮できる。また連結具であるクラスプ４００そのものに装飾を凝らして付加価値を高めた商品化も可能となる。
【００５５】
【発明の効果】本発明は以上に説明したような構成であるから、請求項１および請求項２に係る発明によれば、ユーザが連結具を連結し、ロックする際は、前記ピストン部材を一旦シリンダ部材の奥に突当るまで離脱弾性力に抗して挿入した後に、挿入力を緩めるだけでよい。
【００５６】そして、ロック解除する際に、ユーザはピストン部材をスピンさせることに注意力を払う必要もなく、ピストン部材を一旦シリンダ部材の奥に突当るまで離脱弾性力に抗して挿入を深めた後に、挿入力を緩めるだけで、ロックピンが最適角度にスピン回転し、案内溝の出口に到達して脱出するので、容易に連結具の切り離しができる。つまり、ユーザが望まないときに不意に外れる危険がなく、望むときの着脱は容易であり、接続と離脱の動作には、回転の操作が不要となる連結具ができる。
【００５７】また、請求項３に係る発明によれば、ユーザが前記連結具を着脱する際に、前記ピストン部材の外周面と外筒の外周面とをつまんで持った手の指に負担も少なく自然に押し込むだけで着脱できる。
【００５８】また、請求項４および請求項５に係る発明によれば、ユーザがピストン部材をシリンダ部材へ挿入する力によって、ロックピンがガイドテーパに沿ってＶ字状またはＵ字状に収束する奥まで摺動する間に、ロックピンが最適なスピン角度となり案内溝の入口に到達するので、その入口を探す注意力も不用である。しかも、ロックピンが出口から進入する間違いを防げ、１回の押し込み操作により失敗なく連結具を連結できる。
【００５９】また、請求項６および請求項７に係る発明によれば、前記ロックピンは、前記ピストン部材の外周面と、前記シリンダ部材の内周面との何れか有利な一方に設けられるので、デザインおよび設計上の制約を少なくできる。
【００６０】また、請求項８に係る発明によれば、連結具本体に装飾を施すように応用した場合に、多種類から選択自在の装飾部材を着脱交換できるのでユーザニーズに対応できる。
【００６１】また、請求項９に係る発明によれば、当該連結具が連結する装飾部材とデザイン上の整合を得やすく、選択範囲と用途を広げられる。
【００６２】また、請求項１０に係る発明は、前記シリンダ部材または前記ピストン部材の複数を一体に接合して多連装機能を構成した。そうすることにより、連結の工夫次第ではユーザの好みに応じて、ネックレス等の連結本数を加減したりすることもできるので、選択肢を得たユーザは多彩な演出効果を発揮できる。ネックレス等の連結本数や種類のバリエーションのほか、連結具であるクラスプそのものにも装飾を施すなど、付加価値を高めた商品化が可能となる。
【００６３】また、請求項１１およびに請求項１２に係る発明によれば、筒の内周面に複雑な溝や突起を精密に刻設する加工は困難とされていたところを、予め平板状または複数の樋状の材料に、前記案内溝を形成する加工を施した後に、丸めたり組み合わせ結合したりすれば、既成の工作機械でも製造できる。
【００６４】本発明は、この実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づく限りにおいて適宜に変更することが可能である。たとえば、ロックピン４０は、シリンダ部材１０にあってもよく、コイルバネ１２はピストン部材２０にあってもよい。また、Ｗ字状またはＭ字状の案内溝３０は、ピストン部材２０の外周面にあってもよい。

【出願人】	【識別番号】３９３０２８７６０【氏名又は名称】星野雅弘
【出願日】	平成１４年２月１日（２００２．２．１）
【代理人】	【識別番号】１０００６４４１４【弁理士】【氏名又は名称】磯野道造
【公開番号】	特開２００３－２２５１０７（Ｐ２００３－２２５１０７Ａ）
【公開日】	平成１５年８月１２日（２００３．８．１２）
【出願番号】	特願２００２－２５６６８（Ｐ２００２－２５６６８）