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【発明の名称】 フットボールヘルメット
【発明者】 【氏名】サド・エム・イデ

【氏名】ラルフ・ジエイ・インフジノ

【氏名】ネルソン・クレマー
【要約】 【課題】着用者に大きな防護を与える。

【解決手段】新しいフットボールヘルメットは該ヘルメットの耳フラップに取り付けられた顎フラップを備え、該顎フラップはフットボールプレイヤーの下顎の側の上に乗り、又該ヘルメットはショックアブゾーバー部材を有するフエースガードコネクターを備える。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 フットボールヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、そして２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該着用者は２つの側部分を有する下顎を備えており、該シェルの各側部は該着用者の耳と、頬の部分と、の上に概ね乗るよう適合された耳フラップを有しており、各耳フラップはそのそれぞれの側から概ね下方に延びており、各耳フラップは該耳フラップに取り付けられた顎フラップを含んでおり、各顎フラップは該耳フラップから該シェルの該前部の方へ前方に延びておりそして概ね該ヘルメットの該着用者の該下顎の側部分の上に乗るために延びるよう適合されており、各側部はおとがいプロテクターの部分を該シェルに結合するよう適合された、おとがいプロテクターコネクターを有しており、各側部はフエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクターを有しており、そして該ヘルメットは又衝撃吸収ライナーを該シェルの該内壁面の部分に結合するよう適合された、ライナーコネクターを具備することを特徴とする該フットボールヘルメット。
【請求項２】 該フエースガードコネクターにより該ヘルメットの少なくとも両側部に結合されたフエースガードを具備しており、各フエースガードコネクターが該フエースガード上に印加された衝撃力を該シェル全体を通して実質的に全方向に分布させるよう適合されたショックアブゾーバー部材を有することを特徴とする請求項１の該フットボールヘルメット。
【請求項３】 各ショックアブゾーバー部材が該シェルの側部内に形成された開口部内に配置されたグロメットであることを特徴とする請求項２の該フットボールヘルメット。
【請求項４】 各グロメットがゴムで形成されることを特徴とする請求項３の該フットボールヘルメット。
【請求項５】 各グロメットがエラストマー材料で形成されることを特徴とする請求項３の該フットボールヘルメット。
【請求項６】 各グロメットがそれを通過する開口部を有する円形部材であることを特徴とする請求項３の該フットボールヘルメット。
【請求項７】 各円形部材が該シェルの該内壁面に隣接する内部の環状のリップと該シェルの該外壁面に隣接する外部の環状のリップとを有することを特徴とする請求項６の該フットボールヘルメット。
【請求項８】 該フエースガードコネクターが該グロメットの部分を密接な嵌合、隣接関係で受ける凹部を有することを特徴とする請求項３の該フットボールヘルメット。
【請求項９】 各グロメットがそれを通過する開口部を有し、そしてブッシングが該開口部内に配置されることを特徴とする請求項３の該フットボールヘルメット。
【請求項１０】 該ブッシングが上壁面と下壁面とを有するキャップ部材を備えており、該下壁面が該シェルの該内壁面に隣接して配置されることを特徴とする請求項９の該フットボールヘルメット。
【請求項１１】 第１及び第２端部を有するボルトが各ブッシング及び各フエースガードを通過しており、そしてナットが該ボルトの該第２端部を受けており、それにより該フエースガードが該シェルの各側部に取り付けられることを特徴とする請求項１０の該フットボールヘルメット。
【請求項１２】 各キャップ部材の該上壁面が対応するナットを受ける凹部を有することを特徴とする請求項１１の該フットボールヘルメット。
【請求項１３】 該キャップ部材の該凹部が該対応するナットを嵌合式に受けておりそして該凹部が該シェルに対する該ナットの回転運動を拘束することを特徴とする請求項１２の該フットボールヘルメット。
【請求項１４】 該ナットがテーナットであり、そして該テーナットの部分が該ブッシング内に配置されることを特徴とする請求項１３の該フットボールヘルメット。
【請求項１５】 各フエースガードコネクターが内面と外面とを有しており、そして各フエースガードコネクターが実質的に平行で、実質的に非共線的関係に配置された少なくとも２つのチャンネルを有し、各チャンネルが該フエースガードの部分を受けることを特徴とする請求項３の該フットボールヘルメット。
【請求項１６】 該フエースガードが複数のワイヤ部材で形成され、そして各チャンネルたワイヤ部材を受けることを特徴とする請求項１５の該フットボールヘルメット。
【請求項１７】 少なくとも１つのチャンネルが該フエースガードコネクターの該内面内に形成され、そして該少なくとも１つのチャンネル内に受けられた該ワイヤ部材が該フエースガードコネクターの該内面と該シェルの該外壁面との間に配置されることを特徴とする請求項１６の該フットボールヘルメット。
【請求項１８】 少なくとも１つのフエースガードコネクターがその中に形成されたアクセス通路を有し、該アクセス通路が該シェル内に配置された膨張ポートと整合され、そして該膨張ポートへのアクセスを提供し該衝撃吸収ライナーが膨張させられることを可能にするよう適合され、ていることを特徴とする請求項２の該フットボールヘルメット。
【請求項１９】 ２つの側を有するおとがいプロテクターであるが、該おとがいプロテクターの各側に付随する少なくとも２つの柔軟部材を有する該おとがいプロテクターを具備しており、該少なくとも２つの柔軟部材は該シェルの該側部上で該おとがいプロテクターコネクターの１つと係合するよう適合されていることを特徴とする請求項１の該フットボールヘルメット。
【請求項２０】 該おとがいプロテクターコネクターが該シェルの下部縁面内に形成された少なくとも２つのノッチを有しており、少なくとも１つのノッチは該シェルの各側部上に配置されており、そして該おとがいプロテクターの各側上の該柔軟部材の少なくとも１つは該シェルの各側部上で該ノッチの少なくとも１つを通過することを特徴とする請求項１９の該フットボールヘルメット。
【請求項２１】 該少なくとも２つのノッチが該シェルの各耳フラップに隣接する該シェルの該下部縁面上に配置されることを特徴とする請求項２０の該フットボールヘルメット。
【請求項２２】 各耳フラップが、該着用者への音の伝達を可能にするために該着用者の耳に隣接して配置されるよう適合された耳開口部を有しており、そして該少なくとも１つのノッチが実質的に該耳開口部の直接下にある該シェルの該下部縁面内に配置されることを特徴とする請求項２１の該フットボールヘルメット。
【請求項２３】 該柔軟部材の各々が柔軟なストラップであることを特徴とする請求項２０の該フットボールヘルメット。
【請求項２４】 該おとがいプロテクターの各側に付随する、該少なくとも２つの柔軟部材が各々上部柔軟部材と下部柔軟部材とを有しており、そして該下部柔軟部材が該シェルの各側部上で該ノッチの少なくとも１つを通過することを特徴とする請求項２０の該フットボールヘルメット。
【請求項２５】 各下部柔軟部材の第１部分は該シェルの内壁面に隣接して配置され、該下部柔軟部材の第２部分は該ノッチの少なくとも１つを通過しており、そして該柔軟部材の第３部分は該シェルの該外面に隣接して配置されることを特徴とする請求項２４の該フットボールヘルメット。
【請求項２６】 該外部シェルが該クラウンから下方に延びる垂直な、縦軸線を有し、そして各耳フラップが該外部シェルの該縦軸線に実質的に平行な平面内に概ね横たわることを特徴とする請求項１の該フットボールヘルメット。
【請求項２７】 該外部シェルが該クラウンから下方へ延びる垂直な、縦軸線を有し、そして各顎フラップが該外部シェルの該縦軸線に実質的に平行な平面内に概ね横たわることを特徴とする請求項２６の該フットボールヘルメット。
【請求項２８】 ヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、そして２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該ヘルメットは又、フエースガードを具備しており、該シェルの各側部は該フエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクターを備えており、そして各フエースガードコネクターは該フエースガード上に印加された衝撃力を該シェル全体を通して実質的に全方向に分布させるよう適合されたショックアブゾーバー部材を有することを特徴とする該ヘルメット。
【請求項２９】 各ショックアブゾーバー部材が該シェルの側部内に形成された開口部内に配置されたグロメットであることを特徴とする請求項２８の該ヘルメット。
【請求項３０】 各グロメットがゴムで形成されることを特徴とする請求項２９の該ヘルメット。
【請求項３１】 各グロメットがエラストマー材料で形成されることを特徴とする請求項２９の該ヘルメット。
【請求項３２】 各グロメットがそれを通過する開口部を有する円形部材であることを特徴とする請求項２９の該ヘルメット。
【請求項３３】 各円形部材が該シェルの該内壁面に隣接する内部の環状リップと該シェルの該外壁面に隣接する外部の環状のリップとを有することを特徴とする請求項３２の該フットボールヘルメット。
【請求項３４】 該フエースガードコネクターが密接な嵌合、隣接関係で該グロメットの部分を受ける凹部を有することを特徴とする請求項２９の該ヘルメット。
【請求項３５】 各グロメットがそれを通過する開口部を有し、ブッシングが該開口部内に配置されることを特徴とする請求項２９の該ヘルメット。
【請求項３６】 該ブッシングが上壁面と下壁面とを有するキャップ部材を備えており、該下壁面は該シェルの該内壁面に隣接して配置されることを特徴とする請求項３５の該ヘルメット。
【請求項３７】 第１及び第２端部を有するボルトが各ブッシングと各フエースガードコネクターとを通過するようにされており、そしてナットが該ボルトの第２端部を受けており、それにより該フエースガードが該シェルの各側部に取り付けられることを特徴とする請求項３６の該ヘルメット。
【請求項３８】 各キャップ部材の該上壁面が対応するナットを受ける凹部を有することを特徴とする請求項３７の該ヘルメット。
【請求項３９】 該キャップ部材の該凹部が該対応するナットを嵌合式に受けており、該凹部は該シェルに対する該ナットの回転運動を拘束することを特徴とする請求項３８の該ヘルメット。
【請求項４０】 該ナットがテーナットであり、該テーナットの部分が該ブッシング内に配置されることを特徴とする請求項３９の該ヘルメット。
【請求項４１】 各フエースガードコネクターは内面と外面とを有しており、各フエースガードコネクターは実質的に平行で、実質的に非共線的関係に配置された少なくとも２つのチャンネルを有しており、各チャンネルは該フエースガードの部分を受けることを特徴とする請求項２９の該ヘルメット。
【請求項４２】 該フエースガードが複数のワイヤ部材で形成され、各チャンネルがワイヤ部材を受けることを特徴とする請求項４１の該ヘルメット。
【請求項４３】 少なくとも１つのチャンネルが該フエースガードコネクターの該内面内に形成され、そして該少なくとも１つのチャンネル内に受けられた該ワイヤ部材が該フエースガードコネクターの該内面と該シェルの該外壁面との間に配置されることを特徴とする請求項４２の該ヘルメット。
【請求項４４】 ヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、２つの側部と、を備えており、そして該シェルの各側部は、着用者の耳と、頬の部分と、の概ね上に乗るよう適合された耳フラップを有しており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該ヘルメットは又、フエースガードを具備しており、該シェルの各側部は、該フエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクターを有しており、該ヘルメットは更に、該シェルの該内壁面に付随する衝撃吸収ライナーを具備しており、該衝撃吸収ライナーは該シェル上に印加された衝撃力を吸収するよう適合された複数の弾性部材を有しており、そして該複数の弾性部材は該シェルの該後部と側部の該内壁面に沿って配置され、そして該シェルの該内壁面の各側上で、該衝撃吸収ライナーの該弾性部材の間に耳チャンネルが形成されそして各耳チャンネルは各耳フラップ内に形成された耳開口部に隣接して配置されることを特徴とする該ヘルメット。
【請求項４５】 各耳チャンネルは、該シェルの該クラウンから該シェルの該耳フラップに隣接する該シェルの該下部縁面へ延びる該シェルの実質的に垂直な軸線と実質的に平行に配置された軸線に沿って延びることを特徴とする請求項４４の該ヘルメット。
【請求項４６】 該耳チャンネルが該耳開口部から該耳開口部の下の該シェルの該下部縁面まで実質的に遮られず、それにより該ヘルメットの着用者は、該着用者の該耳と該衝撃吸収ライナーの該弾性部材及び弾性パッド部材との間の実質的接触無しに、該ヘルメットを容易に着用し、又は外すことを特徴とする上記４５の該ヘルメット。
【請求項４７】 フットボールヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該頭は基底面と前頭面に沿った面とを有しており、該着用者は２つの側部分を有する下顎を有しており、該シェルの各側部は該着用者の耳と、頬の部分と、の上に概ね乗るよう適合された耳フラップを有しており、各耳フラップはそのそれぞれの側部から概ね下方に延びており、各側部は、おとがいプロテクターの部分を該シェルに結合するよう適合された、おとがいプロテクターコネクターを有しており、各側部は、フエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクターを有しており、そして該フットボールヘルメットは又該外部シェル内と、該着用者の該頭の前頭面に沿った面の前と、そして該着用者の該頭の該基底面の下と、に配置された実質的な量のエネルギーフオームを具備することを特徴とする該フットボールヘルメット。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はフットボールヘルメット（football helmets）の様な、ヘルメットに関する。
【０００２】
【従来の技術及びその課題】接触スポーツ（contact sports）、特にフットボールのスポーツの様な種々の活動は、この様な活動中こうむる衝撃力（impact forces）による頭部への傷害から関係者を保護しようと企てるためにヘルメットの使用を要する。長年前に個人が彼等の頭部を保護しようと企てるためにヘルメットを着用し始めてからずっと、種々のタイプのヘルメットがフットボールスポーツで使用されて来た。当該技術で全て公知の様に、着用者の頭へヘルメット取り付けるために、典型的に、これらのヘルメットは、それらをフットボールのスポーツで使用するための必要強度（requisite strength）及び耐久性（durability characteristics）を有する、適当なプラスチック材料で一般に作られる、外部シェル（outer shell）と、該シェル内の或るタイプの衝撃吸収ライナー（shock absorbing liner）と、フエースガード（face guard）と、そして該ヘルメットの着用のおとがい（chin）付近にぴったり適合するおとがいプロテクター（chin protector）、又はおとがいストラップ（chin strap）とを含む。
【０００３】長年に亘り、フットボールヘルメットの種々の部品に対し種々の改良が行われて来たが、しかしながら、一般に、フットボールヘルメットの全体的構成及び形状は長年に亘り同じに留まった。この点で、典型的フットボールヘルメットは該ヘルメットを形成するシェルの１部として耳フラップ（ear flap）を含み、そして該耳フラップは一般に着用者の耳と該着用者の頬（cheek）の部分との上に乗るが、しかしながら、典型的に該着用者の顎（jaw）は該ヘルメットの外部周囲を超えて外方に延び、それにより該着用者の該顎の大部分は該おとがいプロテクターにより保護されるのみであった。
【０００４】一般に、従来のフットボールヘルメットは現在耳フラップを有し、その下部は首（neck）と、該耳フラップにより上に乗られたプレイヤーの顎骨（jawbone）の最後部部分の方へ内方にテーパーを有する。この構造の結果として、プレイヤーが彼又は彼女のヘルメットを動かす時、該ヘルメットが該プレイヤーの耳をクリアするように該ヘルメットの側（sides）又は耳フラップを外方に引く必要がある。更にこの点で、従来のヘルメットは又該プレイヤーの耳に隣接するパッド（pads）を有し、これらのパッドは一般に該耳フラップの下及び前の縁に沿って配置される。従来のヘルメットを脱ぐ時、これらのパッドも又該競技者の耳から引き離されねばならない。フットボールヘルメットの繰り返される着用と取り外しは該プレイヤーの耳に炎症（irritaton）を起こさせる。プレイヤーの耳の起こり得る炎症を防止するために、もしフットボールヘルメットの着用と取り外しがプレイヤーの耳との繰り返される摺動摩擦接触（sliding frictional contact）を引き起こさないならば望ましいことである。
【０００５】従来のフットボールヘルメットは一般に金属又は熱可塑性材料製のフエースガード（face guards）を利用する。プレイヤーは練習及びゲーム中可成りの時間ヘルメットを着用するので、防護性を犠牲にせずに、該ヘルメットの重さを最小化することが望ましい。従来のヘルメットのフエースガードは該ヘルメットの側部のみならず該ヘルメットの前部上にも取り付けられるのが典型的である。かくして、該ヘルメットの側部に取り付けられるために該フエースガードは後方に伸びねばならない。もし該フエースガードの寸法が減じられ、それにより該ヘルメットで使用される該フエースガードの重さを減じられれば望ましい。
【０００６】フットボールヘルメット、そして他のタイプの保護用ヘルメットが傷害の発生を防止することが望みであり、ゴールであるが、本発明のヘルメットのみならず従来技術のヘルメットに関しても、特にフットボールスポーツの性質のために、どんな保護器具又はヘルメットも、フットボールスポーツをプレイする個人への傷害を完全に、全てに亘っては防止出来ないことは注意すべきである。更に、フットボールの規則に違反であるが相手プレイヤーにバット（butt）、ラム（ram）又はスピア（spear）する様な、不適当な仕方でフットボールプレイヤーが彼のフットボールヘルメットを使用するなら、どんな保護器具もプレイヤーへの傷害を完全に防止することは出来ないことを注意すべきである。相手プレイヤーをバット、ラム又はスピアするヘルメットの不適当な使用は、フットボールプレイヤーの相手方への起こり得る傷害のみならず該フットボールプレイヤーへの重症の、頭部及び／又は首部の傷害、麻痺（paralysis）又は死に帰着する。本発明のそれの様な、どんなフットボールヘルメット、又は保護ヘルメットも、フットボールプレイヤーがフットボールのプレイ中に受けるかも知れない頭部、おとがい、又は首の傷害を防止出来ない。本発明のヘルメットはフットボールプレイヤーへの防護を提供すると信じられるが、どんなヘルメットもフットボールプレイヤーへの頭部傷害を全てに亘りそして完全に防止することは出来ず、将来も防止しないであろうと信じられる。
【０００７】本発明のフットボールヘルメットは、前に提案された従来のフットボールヘルメットと比較すると、該ヘルメットを打つ衝撃力時引き起こされる傷害から該ヘルメットの着用者を保護しようと設計され、プレイヤーの耳への炎症り防止し、該着用者の顎（jaw of the wearer）へのより大きな防護を与え、そしてより軽量なフエースガードの使用を提供する利点を有する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明に依れば、前記利点は本発明のフットボールヘルメットにより達成されると信じられる。本発明のフットボールヘルメットは、内壁面（inner wall surface）と外壁面（outer wall sueface）とを有する外部シェル（outer shell）を備えており、該シェルはクラウン部（a crown）、後部（a back）、前部（a front）、下方縁面（lower edge surface）と２つの側部（two sides）とを有しており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該着用者は２つのサイド部分（two side portions）を有する下顎（lower jaw）を有しており、該シェルの各側部は概ね、該着用者の耳と、頬の部分との上にある（overlie）よう適合された耳フラップ（ear flap）を有しており、各耳フラップは概ねそのそれぞれの側から下方に延びており、各耳フラップは該耳フラップに取り付けられた顎フラップ（jaw flap）を有しており、各顎フラップ該耳フラップから該シェルの該前部の方へ前方に延びておりそして該ヘルメットの着用者の下顎のサイド部分の上にあるよう概して延びるよう適合されており、各側部はおとがいプロテクターの部分を該シェルに結合するよう適合された、おとがいプロテクターコネクター（chin protector connector）を有し、各側部はフエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクター（face guard connector）と、そして衝撃吸収ライナー（shock absorbing liner）を該シェルの該内壁面の部分に結合するよう適合された、ライナーコネクター（liner connector）とを有する。本発明のもう１つの特徴は該フエースガードコネクターにより該ヘルメットの少なくとも両側に結合されたフエースガードがあり、各フエースガードコネクターは該フエースガード上に印加された、衝撃力を該シェル全体を通して実質的に全方向（substantially omni-directionally）に分布させるよう適合されたショックアブゾーバー部材（shock absorber member）を有することである。本発明のこの側面の更に進んだ特徴は各ショックアブゾーバー部材が該シェルの側部に形成された開口部内に配置されるグロメット（grommet）であることである。
【０００９】本発明のもう１つの側面に依れば、該フットボールヘルメットは２つの側を有するおとがいプロテクターと、該おとがいプロテクターの各側に付随する少なくとも２つの柔軟部材と、を備えており、該少なくとも２つの柔軟部材は該シェルの該側部上のおとがいプロテクターコネクターの１つと係合するよう適合されている。本発明のこの側面のもう１つの特徴は該おとがいプロテクターコネクターが該シェルの該下部縁面内に形成された少なくとも２つのノッチを有し、少なくとも１つのノッチは該シェルの各側部上に配置され、そして該おとがいプロテクターの各側上の該柔軟部材の少なくとも１つは該シェルの各側部上のノッチの少なくとも１つを通過していることである。本発明の更に進んで側面は該少なくとも２つのノッチは該シェルの各耳フラップに隣接する該シェルの下部縁面内に配置されてもよいことである。本発明のこの側面の追加的特徴は該おとがいプロテクターコネクターが該シェルの各側部内に形成された少なくとも１つのスロットを含み、そして該おとがいプロテクターの各側上の該柔軟部材の少なくとも１つが該少なくとも１つのスロットを通過することである。
【００１０】本発明のもう１つの側面に依れば、該フットボールヘルメットは該ライナーコネクターにより該シェルの該内壁面に付随させられた衝撃吸収ライナーを有する。本発明のこの側面の追加的特徴は該衝撃吸収ライナーが該シェル上に印加された衝撃力を吸収するよう適合された複数の弾性部材を有し、そして該複数の弾性部材は該シェルの該後部及び側部の内壁面に沿って配置され、該シェルの顎フラップの各々の部分の該内壁面上に配置された少なくとも１つの弾性パッド部材を有することである。本発明のこの側面の更に進んだ特徴は該少なくとも１つの弾性パッド部材（resilient pad members）は該複数の弾性部材と不可欠に形成されてもよく、或いは少なくとも１つの弾性パッド部材は該複数の弾性部材に解除可能に取り付けられてもよいことである。本発明のこの側面の追加的特徴は該シェルの該内壁面の各側で、該衝撃吸収ライナーの該弾性部材の少なくとも１つと、該顎フラップの部分の内壁面上に配置された該少なくとも１つの弾性パッド部材との間に耳チャンネル（ear channel）が形成されてもよく、そして各耳チャンネルは各フラップ内に形成された耳開口部（ear opening）に隣接して配置されてもよいことである。
【００１１】本発明のもう１つの側面は該外部シェルが該ヘルメットの該クラウンから下方に延びる垂直な縦軸線を有してもよく、そして各耳フラップは該外部シェルの該縦軸線に実質的に平行な面内に概ね横たわってもよいことである。本発明のこの側面のもう１つの特徴は該ヘルメットの該外部シェルが該クラウンから下方に延びる垂直な縦軸線を有してもよく、そして各顎フラップが該外部シェルの該縦軸線に実質的に平行な面内に概ね横たわってもよいことである。
【００１２】前に提案された従来のフットボールヘルメットに比較すると、本発明の該フットボールヘルメットは、フットボールのゲームをプレイ中該フットボールヘルメット上に印加される衝撃力により引き起こされる傷害に対しフットボールプレイヤーに防護を提供し、該ヘルメットの着用者が着用及び外すのにより容易でプレイヤーの耳への炎症を最小化するフットボールヘルメットを提供し、着用者の顎用の防護を提供し、そしてより小さく、かくしてより軽量なフエースガードを提供する利点を有すると信じられる。
【００１３】本発明はここに示す好ましい実施例と連携して説明されるが、これは本発明をそれらの実施例に限定するように意図されていないことは理解されるであろう。反対に、付属する請求項により規定される本発明の精神と範囲内に含まれる全ての代替え、変型そして等化物をカバーするよう意図されている。
【００１４】
【実施例】図１，１Ａそして１９では、本発明のフットボールヘルメット３０が、外部シェル３１、耳フラップ３２を一般的に備えるよう示されており、各耳フラップ３２は顎フラップ３３，おとがいプロテクターコネクター３４，フエースガードコネクター３５そしてライナーコネクター３６を有する（図１４）。外部シェル３１は、当該技術で公知の、その１つがレキサンアール（LEXAN R）として公知の、ポリカーボネートプラスチック材料の様な、フットボールヘルメット、又は他のタイプの保護用ヘルメットとして機能するに必要な強度と耐久性を有する何等かの適当なプラスチック材料で作られるのが好ましい。外部シェル３１は内壁面３７（図１２）と外壁面３８を有する。シェル３１は更にクラウン３９，後部４０，前部４１，下部縁面４２そして２つの側部４３（図１及び１Ａ）及び４４（図１９）を有する。当該技術で公知の様にそしてこの後詳細に説明される様に、シェル３１は該ヘルメット３０の着用者４６の頭４５を受けるよう適合されており、該着用者４６は２つのサイド部分４８（図１９）を有する下顎４７（図１９）を有しており、該顎４７の該右サイド部分４８のみが図解されている。図１９に示す様に、下顎４７は該頭４５の前部に向かって該着用者の頭４５のおとがい４９に概ね隣接して終了し、そして該下顎、すなわちマンデイブル（mandible）４７、は着用者４６の耳５０に概ね隣接しその前で上顎とのその結合を終了する。
【００１５】なお図１、１Ａそして１９を参照すると、該シェル３１の各側部４３，４４は耳フラップ３２を備え、該左耳フラップ３２は図１，１Ａに示され、該右耳フラップ３２は図１９で図解され、そして耳フラップ３２は該着用者４６の耳５０（図１９）及び頬５２の部分の概ね上にあるよう適合されている。各耳フラップ３２はそのそれぞれの側４３，４４から概ね下方に延び、一般にクラウン３９からシェル３１の下部縁面４２の方へ下方に延びる方向で延びている。各耳フラップ３２は顎フラップを有し、左顎フラップ３３が図１及び１Ａに図解され、右顎フラップ３３が図１９に図解されている。各顎フラップ３３はその対応する耳フラップ３２から該シェル３１の前部４１の方へ前方へ概ね延び、そして図１９で見られる様に、該ヘルメットの着用者４６の下顎４７のサイド部分４８の上にあるよう概ね延びるように適合されている。
【００１６】図１９に示す様に、顎フラップ３３は着用者４６のおとがい４９の方へ配置された下顎４７の前方へ配置された部分５５の上にあるよう前方に延びて示される。図１９に図解される様に、顎フラップ３３は着用者４６のおとがい４９の側の上にあるのに充分な程前方へ延びている。この点で、本発明のヘルメット３０は、該ヘルメットの特定の着用者の頭の寸法に依り、種々の寸法の外部シェル３１を有して一般に作られることを注意すべきである。図１９では、ヘルメット３０の着用者の平均の寸法の頭であると信じられるものの上にヘルメット３０がスーパーインポーズされて示されているが、そこでは顎フラップ３３は、着用者４６の該おとがい４９の側の上に乗ることも含め、着用者４６のおとがい４９に隣接する下顎４７の前方へ配置された部分５５を含む、下顎４７の全体のサイド部分４８の上に概ね乗るように示される。図１９は、該着用者の頭から離れ外方へ大幅に延びるおとがいの様な、全ての寸法の頭と全てのタイプのおとがい構造の表現でないので、本発明のヘルメット３０を着用する誰かが顎フラップ３３の外側周辺を超えて外方に延びる彼又は彼女のおとがいの僅かな側部分を有するかもしれないことは恐らく起こり得ることは理解されるべきである。顎フラップ３３がヘルメット３０の仮想的全着用者の下顎４７の少なくとも前方に配置された部分５５の上に乗るだろうことは信じられる。この点で、本発明の該顎フラップ３３を有しない、従来の耳フラップの、図１９で仮想線で示された外側周辺６０は従来のヘルメットの着用者の下顎、又はマンデイブル、４７の前方に配置された部分５５の上に乗ることはない。更に、従来のフットボールヘルメットの該耳フラップは事実上従来のヘルメットの着用者のおとがい４９の上には決して乗らない。
【００１７】図１２，１９そして２０を参照すると、該外部シェル３１はクラウン３９から概ね下方へ延びる垂直な縦軸線６１を有し、各耳フラップ３２は概ね、シェル３１の該縦軸線６１に実質的に平行な面内に横たわる。同様に、各顎フラップ３３も又概ね、該外部シェル３１の該縦軸線６１に実質的に平行な面内に横たわる。シェル３１のクラウン３９は、シェル３１を通る空気通路を可能にする少なくとも１つの、そして好ましくは複数の換気開口部、又は空気ベント（air vents）、６２を備えてもよい。ベント６２は、頭４５と接触することにより加熱された、着用者４６の頭４５に隣接する空気が、開口部６２を通して外方へベントされ、通されることを可能にし、それはヘルメット３０の着用者４６に与えられるべきより大きな快適性に貢献する。
【００１８】図１，１Ａ、８そして１５を参照して、本発明のフエースガードコネクター３５が詳細に説明される。フエースガード６５は、当該技術で公知の様な、フットボールヘルメットフエースガードとして機能するために必要な強度と耐久性を有する何等かの適当な材料で形成されてもよい、複数のワイヤ部材で形成される。該ワイヤ部材６６は何等かの適当な鋼の様な、そして当該技術で公知の、金属材料で形成されるのが好ましく、該ワイヤ部材６６は適当なプラスチックコーテイングを備えてもよい。追加的に、該ワイヤ部材６６は無垢の、又はチューブ状の断面形状であってもよい。代わりに、ワイヤ部材は、この材料も又フットボールヘルメットフエースガードの機能を果たすに必要な強度と耐久性とを有している何等かの適当なプラスチック材料で形成されてもよい。フエースガードコネクター３５は該フエースガード６５の部分をシェル３１に結合するのに適合されている。フエースガードコネクター３５はシェル３１の各側部４３，４４上に配置される。フエースガードの１実施例は図１，１Ａそして８で示されるが、一方フエースガードコネクターのもう１つの実施例が図１５及び１７で図解される。一般に、フエースガードコネクター３５の該２つの実施例は実質的に同様であり、そこでは同じ部品は同一参照数字で説明され、そして主要な参照数字は、同じ又は同様な機能であるが、異なる構造又は形状を有する部品と関連して使用される。
【００１９】図１，１Ａ、２そして８の該ヘルメット３０と関連して使用される該フエースガードコネクター３５の詳細は図３及び４で図解されるが、図１５の該フエースガードコネクター３５の構造の詳細は図１５及び１７で図解される。図３，４，８そして１５を参照すると、本発明のフエースガードコネクター３５は該フエースガード６５に印加された、衝撃力をシェル３１を通して実質的に全方向に分布させるよう適合されたショックアブゾーバー部材６７を有するよう示される。好ましくは、各ショックアブゾーバー部材６７はシェル３１の側部４３，４４内に形成された開口部６９内に配置されたグロメット６８であるのがよい。グロメット６８は、該フエースガード６５上に印加された衝撃力のヘルメット３０のシェル３１全体を通しての実質的に全方向分布を可能にするように機能するゴム、又は何等かの他の適当なエラストマー材料で形成されてもよい。好ましくは、グロメット６８は合成ゴムで形成されるのがよい。この点で、フエースガード６５はフットボールのゲーム中種々の方向の衝撃力をこうむる。例えば、タックルされた時プレイヤーが大地に当たると、彼又は彼女のフエースガードはフエースガード６５の最下部の中心７０（図１）で大地に当たり、それはフエースガード６５上に上方に印加された力となる。同様に、もう１人のプレイヤーのヘルメット又は手がフエースガード６５のワイヤ部材７１（図１）上を下方に押すかも知れず、かくしてフエースガード６５上に下方へ延びる衝撃力を印加する。加えて、プレイヤーのフエースガードがヘルメット３０の側部４３，４４の１つからの方向で打たれ、それはフエースガード６５上に印加される側方の又は横の衝撃力であるであろう。勿論、衝撃力は、フエースガード６５を打つ又はそれに衝撃を与えることが可能などんな方向からもフエースガード６５上に印加され得ることは当業者には容易に明らかになるであろう。この後一層詳細に説明される様に、衝撃力がフエースガード６５に印加されると、ショックアブゾーバー部材６７，又はグロメット６８は該フエースガード上に印加される衝撃力を吸収、又は減衰させ、そして該衝撃力を該シェル３１を通して実質的に全方向に分布させるよう機能する。
【００２０】グロメット６８はそれを通過する開口部７３を有する円形部材７２である。図３で見られる様に、各円形部材７２は、該シェル３１の内壁面３７と隣接する内部の、環状の又は円形のリップ７４と、該シェル３１の外壁面３８と隣接する外部の、環状のリップ７５とを含む。該フエースガードコネクター３５の各々は図３で見られる様に該グロメット６８の１部を密接な嵌合、隣接関係で受ける凹部７６（図４）を有する。好ましくは、該外部の、環状のリップ７５は該凹部７６内で受けられるのがよい。図３，８そして１５で示される様に、ブッシング７７はグロメット６８を通過する開口部７３内に配置されてもよい。好ましくは、該ブッシングはフットボールヘルメットフエースガードコネクターの部分として機能するために必要な強度と耐久性とを有する適当なプラスチック材料製であるのがよい。好ましくは、ブッシング７７はサーリンアール（SURLYN R）の様な、熱可塑性材料で形成されるのがよい。ブッシング７７は上壁面７９（図３）と下壁面８０（図８及び１５）とを有するキャップ部材７８を備えてもよく、該下壁面８０は該シェル３１の該内壁面３７に隣接して配置されている。第１及び第２端部８３，８４を有するボルト８２は各ブッシングと、各フエースガードコネクター３５の該フエースガードコネクターボデイ部材、又はクリップ、８５，８５’と、を通過してもよい。ナット８６は該ボルト８２の第２端部８４を受ける。
【００２１】ボルト８２がナット８６に対し回転可能にねじ込まれ回転されることにより、フエースガード６５はシェル３１の各側部４３，４４に取り付けられてもよい。万一プレイヤーが受傷してフエースガード６５を外すことが必要になると、取り外しの容易さのために該シェルの外側から挿入されることが好ましいが、ボルト８２はシェル３１の外側から挿入されても、その配置は逆にされることも出来ることを注意されるべきである。各キャップ部材７８の上壁面７９は対応するナット８６を受ける凹部８７を有してもよい。キャップ７８の該凹部８７は好ましくは該対応するナット８６を嵌合式に受けそして凹部８７は該ナットのシェル３１に対する動きを拘束するのがよい。好ましくは、該ナット８６は、上部長方形部材８９と、ブッシング７７内に受けられ、配置されるねじ付き円筒部材９０とを有するテーナット（T-nut）８８であるのがよい。
【００２２】本発明のフエースガードコネクター３５の各々はフエースガードコネクターボデイ部材８５，８５’を有する。図３，４そして８を参照して、フエースガードコネクターボデイ部材８５が説明される。フエースガードコネクター８５は内面又は内壁面、９１と外面、又は外壁面、９２を有する。各フエースガードコネクターボデイ部材８５は実質的に平行で、実質的に非共線的な関係に配置された少なくとも２つのチャンネル９３，９４を有し、各チャンネル９３，９４は該フエースガード６５の部分を受ける。好ましくは、その両側部上のフエースガード６５は、図８に示す様なワイヤ部材６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、そして６６ｄにより形成された様な、実質的に長方形の開口部を有する複数のワイヤ部材を備え、ワイヤ部材６６ｂ及び６６ｄはそれぞれチャンネル９３，９４内に受けられる。好ましくは、該チャンネル９３，９４の少なくとも１つは該フエースガードコネクターボデイ部材８５の内面９１内に形成され、該ワイヤ部材６６ｂ、６６ｄは該少なくとも１つのチャンネル内で受けられ、それにより該ワイヤ部材６６ｂ、６６ｄは該フエースガードコネクターボデイの内面９１と、シェル３１の外壁面３８と、の間に配置される。好ましくは、図３と８に示される様に、両チャンネル、９３，９４は該フエースガードコネクターボデイ部材８５の内面９１内に形成されるのがよい。フエースガードコネクターボデイ部材８５のみならずこの後説明されるべき、フエースガードコネクターボデイ部材８５’も、好ましい熱可塑性材料の様な、フエースガードコネクターの部分として機能するのに必要な強度と耐久性を有する何等かの適当な材料で作られるのがよい。それが該シェル３１の外部輪郭に容易に適合することが出来るようにボデイ部材８５に柔軟性を提供するために開口部９５が該フエースガードコネクターボデイ部材内に形成されてもよい。
【００２３】図１５と１７を参照すると、フエースガードボデイ部材８５’はボデイ部材８５のそれと設計で類似していることが分かる。ボデイ部材８５’は、ボデイ部材８５’がボデイ部材８５’の外面９２’内に形成されたアクセス通路９６を有する点で、ボデイ部材８５のそれと異なる。アクセス通路９６はシェル３１内に配置された膨張ポート（inflation port）９７と整合され、膨張ポート９７へのアクセスを提供するよう適合されそして、この後説明されるべき、衝撃吸収ライナーが膨張することを可能にする。アクセス通路はボデイ部材８５’の一端部に形成された半円形ノッチ９８であってもよい。
【００２４】図１と１Ａで見られるヘルメット３０は、その１つだけが図１と１Ａで図解されるが、従来のフエースガードクリップ９９を備えてもよく、それはフエースガード６５の上部部分をシェル３１の該前部４１に取り付けるため使用される。フエースガードクリップ９９の構造の詳細は図５と６に示される。プレイヤーの顔にアクセスするか又はプレイヤーのヘルメット３０の除去をより良く助けることが必要な場合に、フエースガードコネクター３５からのボルト８２の取り外し時そしてフエースガードコネクターボデイ部材８５，８５’の取り外し時、フエースガード６５はフエースガードクリップ９９の周りで上方に回転されてもよい。この点で、ボルト８２と、フエースガードコネクターボデイ部材８５，８５’と、を取り除くために、ねじドライバーの他の何のツールも要しない。ブッシング７７とナット８６との間の摩擦力が回転からナット８６を拘束し、一方ボルト８２はそこからねじ戻されない。
【００２５】本発明のフエースガードコネクター３５はフットボールヘルメット３０でのその使用に関して特に説明されたが、フエースガードコネクター３５，特にそのショックアブゾーバー部材６７が、他のタイプの防護ヘルメットと連携して利用され得ることは注意されるべきである。例えば、或る種のフエースガードが一緒に使用される他のタイプのヘルメットは例えば、ラクロス（lacrosse）ヘルメット、ホッケイ（hockey）ヘルメット、そして、とりわけ、野球バッターのヘルメットを含む。
【００２６】図１と１Ａを参照すると、各ヘルメットはおとがいプロテクター１００の部分をシェル３１に結合するためのおとがいプロテクターコネクター３４を有する。おとがいプロテクター１００は従来のデザインでもよく、２つの側１０１，１０２と、該おとがいプロテクターの各側１０１，１０２に付随する少なくとも２つの柔軟部材１０３，１０４と、を有する。おとがいプロテクター１００の側１０２に付随する、柔軟部材１０３、１０４だけが図解されている。該少なくとも２つの柔軟部材、又はストラップ部材、１０３，１０４はシェル３１の該側部４３，４４上の該おとがいプロテクターコネクター３４の１つと係合するよう適合されている。おとがいプロテクター１００は当該技術で公知の従来のおとがいカップ（chin cup）１０５を有してもよい。本発明の、おとがいプロテクターコネクター３４の２つの実施例が図１と１Ａで示される。
【００２７】図１Ａ、１Ｂ、１５，そして１９を参照すると、おとがいプロテクターコネクター３４はシェル３１の下部縁面４２内に形成された少なくとも２つのノッチ１０７，１０８（図１９）を有し、少なくとも１つのノッチはシェル３１の各側部４３，４４上に配置されている。図１Ａと１Ｂに示される様に、該おとがいプロテクター１００の各側上の柔軟部材１０３，１０４の少なくとも１つは該シェル３１の各側部４３，４４上のノッチ１０７，１０８の少なくとも１つ１０７を通過する。好ましくは、唯１つのノッチが該シェルの各側部４３，４４上の該シェル３１内に形成されるのがよいが、しかしながら、もし望むなら、従来のノッチが該シェルの該側部上に形成されることも出来る。好ましくは、ノッチ１０７，１０８は一般にＶ形ノッチがよいが、しかしながら、もし望むなら、他の形のノッチが利用されることも出来る。図１Ａと１Ｂに示される様に、柔軟部材、又は柔軟なストラップ部材１０４がノッチ１０７を通過する。当該技術で公知の様に、おとがいプロテクター１００は各側上に上部及び下部柔軟部材１０３，１０４を有し、該上部柔軟部材、又は柔軟なストラップ部材１０３は従来のスナップコネクターによる様に該シェル３１に解除可能に取り付けられ、該スナップ１０９の雄部分（図１５と１９）、は上部ストラップ１０３（図１Ａ）上に設置されたブラケット１１１に担われた雌スナップコネクター１１０と協力する。
【００２８】ヘルメット３０は各耳フラップ３２内の耳開口部１１２を各々提供され、着用者４６の耳５０に隣接して配置されるよう適合された該耳開口部１１２は該着用者４６への音の伝達を可能にする。耳開口部１１２は概ね円形の形状を備え、耳開口部１１２は一般に切頭３角形の形状を有し、追加的なより小さい開口部１１２’が主耳開口部１１２の後方に配置されている。好ましくは該ノッチ１０７，１０８は該シェル３１の下部縁面４２内に配置されるのがよく、そして図１９で見られる様に、該ノッチ１０７，１０８は該耳開口部１１２の実質的に、直接下に配置されるのが好ましい。図１Ａと１Ｂに見られる様に、各下部柔軟部材１０４の第１部分１１５はシェル３１の内壁面３７に隣接して配置され、ストラップ部材１０４の第２部分１１６はノッチ１０７を通過し、そして該柔軟部材又は下部ストラップ部材１０４の第３部分１１７はシェル３１の外壁面３８に隣接して配置される。各下部ストラップ部材１０４の該第３部分１１７はシェル３１の外壁面３８上に配置されたおとがいプロテクターコネクター３４の部分に好ましくは解除可能に取り付けられるのがよい。前に説明した様に、好ましくは、ストラップ１０４は雌雄スナップコネクター１０９，１１０、そしてブラケット１１１により解除可能に取り付けられるのがよい。前記説明のおとがいプロテクター１００は、４点フックアップ（4 point hookup）、又は”ハイフックアップ（highhookup）”おとがいプロテクター、又はおとがいストラップと一般に呼ばれ、それは、特にプレイヤーがヘルメット３０への衝撃力をこうむった時、着用者の頭に対しヘルメット３０のよりよい安定性を提供すると信じられる。
【００２９】前記説明の様に、本発明の耳フラップ３２は該外部シェル３１の縦軸線６１に実質的に平行な面内に横たわるよう一般に配置されるので、おとがいプロテクターコネクター３４のノッチ１０７，１０８は、該下方ストラップ１０４が、耳フラップ３２の外壁面の周りに滑るよう自由になることを防止することにより、該下部おとがいストラップ、又は柔軟部材１０４の改良された安定性を提供するため役立つ。該ノッチ１０７，１０８は該下部おとがいストラップ１０４の自由摺動を防止するために該下部ストラップ部材１０４を有効に”キャッチする（catch）”と信じられる。一般に、もしヘルメット３０がフエースマスク６５上の下方への衝撃力に供されるなら、ヘルメット３０は該耳開口部１１２の僅か上に配置された仮想旋回軸上の点（virtual pivot point）の周りで前方へロールする傾向がある。このローリング効果は該下部ストラップコネクター１０９，１１０と該ヘルメットの着用者のおとがい４９の間に作用する力により抵抗されるのが典型的である。該仮想旋回軸上の点から該下部おとがいストラップ１０４の下部スナップ結合部が離れて配置される程、ローリングに対する該ヘルメット３０の抵抗は良くなる。ノッチ１０７は、該仮想旋回軸上の点から更に離れた位置へ該ストラップの力の作用線を向け直すことにより該望ましくないローリング効果に抵抗するのに役立つ。
【００３０】図１と２と７を参照して、本発明のおとがいプロテクターコネクター３４のもう１つの実施例が説明される。この実施例、おとがいプロテクターコネクター３４で，少なくとも１つのスロット１２０がシェル３１の各側部４３，４４内に形成され、該柔軟部材１０３，１０４の少なくとも１つが該少なくとも１つのスロット１２０を通過する。好ましくは、該少なくとも１つのスロット１２０はシェル３１の各側部４３，４４内に形成されるのがよく、そして該少なくとも１つのスロット１２０はシェル３１の各耳フラップ３２内に配置されるのがよい。好ましくは、唯１つのスロット１２０が該シェル３１の各側用に提供されるのがよい。加えて、該少なくとも１つのスロット１２０は各耳開口部１１２の前方へ配置され、そして該シェルの前部４１と各耳開口部１１２の間に位置付けられるのが好ましい。図７で示される様に、スロット１２０は該シェルの内外壁面３７，３８に対しテーパーが付けられ、それにより柔軟部材又はストラップ部材、１０４を破損させ得る鋭利な縁が避けられる。又ストラップ部材１０４は、前記説明の様に、雌雄スナップコネクターとブラケット１０９−１１１による使用法に依る様にシェル３１に解除可能に取り付けられる。下部ストラップ部材１０４に付随する下部スナップ結合を解除すると、該おとがいプロテクター１０４は該ヘルメットの着用者のおとがいに対し弛められ、それにより該ヘルメットの着用者は彼又は彼女の頭からヘルメット３０を取り外してもよい。ヘルメット３０を取り外すために、上部柔軟ストラップ部材３０を係合解除、又はスナップ外しする必要はない。
【００３１】本発明のヘルメット３０は好ましくはライナーコネクター３６によりシェル３１の内壁面に付随させられた衝撃吸収ライナー１２５を有する。好ましくは該衝撃吸収ライナー１２５は該ライナーコネクター３６によりシェル３１の内壁面３７に解除可能に結合されているのがよい。好ましくは該ライナーコネクター３６はフックアンドループフアスナー組立体（hook and loop fastener assembly）１２６を有するのがよく、該組立体は、ベルクロアールアタッチメント（VELCROR attachment）と一般に呼ばれ、当該技術により公知の様に、該フックアンドループ組立体（hook and loop assembly）１２６，１２７の部分を該衝撃吸収ライナー１２５と該シェル３１の該内壁面３７上に置くことに依っている。
【００３２】図１４と１６に示す様に、衝撃吸収ライナー１２５は一般に、該シェル３１上に印加される衝撃力を吸収するよう適合された複数の弾性部材１３０を有し、該複数の弾性部材１３０はシェル３１の後部４０及び側部４３，４４の内壁面３７に沿って配置される。衝撃吸収ライナー１２５の一般的構造は本出願と共通に譲り渡される米国特許第５、２６３、２０３号で開示されており、その特許は引用によりここに組み入れられる。衝撃吸収ライナー１２５，１２５’は各々、該シェル３１の後部４０内に配置された開口部、又はポートと嵌合する膨張弁（inflation valve）１３１を有してもよく、それにより衝撃吸収ライナー１２５，１２５’は望まれる様に膨張させられ得る。衝撃吸収ライナー１２５，１２５’は各々、シェル３１の顎フラップ３３の各々の部分の内壁面１３６上に配置された少なくとも１つの弾性パッド部材１３５を有する。弾性パッド部材の２つの実施例が図解される。弾性パッド部材１３５の第１実施例は図１，１Ａ、２，８，１２そして１４で示される。弾性パッド部材１３５のもう１つの実施例が図１５と１６に図解されている。該少なくとも１つの弾性パッド部材、又は顎パッド、１３５は該衝撃吸収ライナー１２５，１２５’の該複数の弾性部材１３０と必須不可欠に形成されることも出来るが、該弾性パッド部材１３５は衝撃吸収ライナー１２５を形成する該複数の弾性部材１３０に解除可能に取り付けられるのが好ましい。図１４と１６で見られる様に、該衝撃吸収ライナー１２５，１２５’の各々は第１及び第２端部１４０，１４１を有し、そして該衝撃吸収ライナー１２５，１２５’は該端部１４０，１４１の各々に配置されたコネクター部材１４５，１４５’を有する。該コネクター部材１４５，１４５’の各々は該顎フラップ３３の部分の内壁面１３６上に配置された該弾性パッド部材１３５の少なくとも１つを該衝撃吸収ライナー１２５，１２５’に結合するよう適合されている。
【００３３】図８と１４に示す様に、該少なくとも１つの弾性パッド部材１３５の１実施例は顎パッドであってもよい。該少なくとも１つの弾性パッド部材のもう１つの実施例は顎パッド１５０’として図１５と１６で見られる。該弾性パッド部材１３５、又は顎パッド１５０，１５０’の各々は、顎パッド１５０の実施例の場合は少なくとも１つの、そして好ましくは３つの弾性パッド部材１５１，１５２，１５３を、そして図１６の、弾性パッド部材１３５、又は顎パッド１５０’の実施例では２つの弾性パッド部材１５１’と１５２’を含む。前に説明した様に、該弾性パッド部材１３５又は顎パッド１５０，１５０’の各々はコネクター部材１４５，１４５’により、該衝撃吸収ライナー１２５，１２５’の該弾性部材１３０に解除可能に取り付けられる。好ましくは該コネクター部材１４５，１４５’は顎パッド１５０，１５０’を含む該弾性パッド部材の少なくとも１つをつり下げる（suspends）つり具（sling）１６０，１６０’であるのがよい。例えば、図１Ａ、８そして１４に示す様に、弾性パッド部材１５１はつり具１６０からつり下げられる。同様に。図１５と１６に示す様に、顎パッド１５０’の弾性パッド部材１５１’はつり具１６０からつり下げられる。つり具１６０は、その中に弾性パッド部材１５１の外部形状、又は周囲を、好ましくは密接に適合する又は嵌合する、ぴったりした嵌合関係で、受ける開口部１６１を有するのがよい。同様に、つり具１６０’は、顎パッド１５０’の弾性パッド部材１５１’の外周を、これ又好ましくは嵌合する、ぴったりした嵌合関係で、受ける開口部１６１’を有するのがよい。顎パッド１５０，１５０’の各々は又、顎パッド１５０，１５０’をシェル３１の内壁面３７に、そして好ましくは該シェル３１の該顎フラップ３３の部分の内壁面１３６に、解除可能に取り付けるために、ベルクロアール（VELCRO R）の様な或るフックアンドループフアスナー材料、１６２，１６３（図８）と１６２’、１６３’（図１５）を有するので、該弾性パッド部材１５１，１５１’の開口部１６１，１６１’との間の嵌合関係はぴったりした、摩擦的関係である必要はないことは注意されるべきである。それは、該顎パッド１５０，１５０’を解除可能に取り付けるために作用する該フックアンドループフアスナー材料１６２，１６３そして１６２’及び１６３’を用いて、該顎パッド１５０，１５０’をそれらの望まれる位置に位置付けるために位置付け目的のみのためのルースな取付関係であってもよい。
【００３４】図１２と１４を参照すると、該少なくとも１つの弾性パッド部材１３５、又は顎パッド１５０が衝撃吸収ライナー１２５に付随することを含めて、衝撃吸収ライナー１２５がシェル３１の該内壁面３７に付随する時、耳チャンネル（ear channel）１７０が、該衝撃吸収ライナー１２５の弾性部材１３０の少なくとも１つと少なくとも１つの弾性パッド部材１３５、又は顎パッド１５０との間で該シェル３１の各側部上に形成される。各耳チャンネル１７０は耳フラップ３２内に形成された耳開口部１１２に隣接して配置される。例えば、図１２と１４を参照して、耳チャンネル１７０は、１つの側で弾性部材１３０ａによりそしてもう１つの側で弾性パッド部材１５１と１５２により形成されそして境界を付けられる。図解される様に、耳チャンネル１７０の上端は弾性部材１３０ｂにより境界を付けられる。同様に、図１６で見られる様に、耳チャンネル１７０は１つの側で弾性部材１３０ａにより、そしてもう１つの側で弾性パッド部材１５１’と１５２’により境界を付けられる。該耳チャンネルの頂部は弾性部材１３０ｂ’により境界を付けられてもよい。該耳チャンネル１７０の各々は、該シェル３１のクラウン３９から該耳フラップ３２に隣接する該シェル３１の下部縁面４２まで延びる該シェル３１の実質的に垂直な縦軸線６１に実質的に平行に配置された軸線７１に沿って延びるのが好ましい。該耳チャンネル１７０はかくして該耳開口部１１２から該耳開口部１１２の下の該シェル３１の下部縁面４２まで実質的に遮られず、それにより該着用者の耳と該衝撃吸収ライナー１２５，１２５’の弾性部材１３０及び弾性パッド部材１３５との間実質的接触無しに、該ヘルメットの着用者は該ヘルメット３０を容易に着用し又は脱いでよい。耳チャンネル１７０は該プレイヤーの耳の炎症を防止及び／又は最小化するだろうと信じられる。
【００３５】図８−１１を参照すると、顎パッド１５０の構造の詳細が図解される。一般に、弾性パッド部材１３５，又はパッド１５１，１５２，１５３は室又はハウジング１７８、１７９，１８０内に配置されたパッデイング材料の１層１７５又はパッデイング材料の２層１７６，１７７を有してもよい。該室１７８−１８０はフットボールヘルメット用の、弾性部材、又はパッド部材として機能するために、当該技術で公知の、必要強度及び耐久性を有するどんな適当なプラスチック材料で形成されてもよい。もし望むならば、該室１７８−１８０の全てはパッデイング材料の１層で充たされることも出来るが、或いは該室の幾つかは１層で充たされ、他の室はパッデイング材料の２つ以上の層で充たされることも出来る。代わりに、該弾性パッド部材１３５、又はパッド１５１−１５３の少なくとも１つは又、空気の様な流体の、加圧されたものの様な、流体を含むことも出来る。図８−１１に示す顎パッド１５０の実施例では、パッド１５１と１５３はパッデング材料の１層で充たされており、パッデイング材料の少なくとも１層１７６に加えたパッド１５２は流体を含んでおり、そして該流体は加圧されてもよい。好ましくは、該流体は空気であるのがよい。図９に示す様に、パッド１５２は好ましくはそのそれぞれのハウジング、又は室１７９内に、パッデイング材料の２層、１７６，１７７を有するのがよい。種々のパッデイング材料が層１７５−１７７用に使用出来る。当該技術で公知の様に、例えば、ピーブイシーニトリルフオーム（PVC nitrile foam）、ラバーフオーム（rubber foam）、又はポリウレタンフオームが利用してもよいフオームパッデイング材料（foam padding materials）の例である。パッド１５２に於ける様に、パッデイング材料の多層が利用される時、１７６の第１層は、エネルギー又は力減衰用、フオームと一般に称される前記のタイプのフオーム材料の１つであってもよく、そしてフオームパッデイング材料の第２層１７７は当該技術で公知の、装着、又は快適フオーム（fitting, or comfort, foam）と一般に称される、”よりソフトな（softer）”フオームである。又前記説明のパッドの構造での材料の例は本出願の現在の譲り受け人に共通に譲り渡される米国特許第３，８８２，５４７号で見出され、該特許は引用によりここに組み入れられる。該加圧流体、又は空気は、１端でハウジング１７９の内部と流体的に連通し、そしてそのもう１つの端部で適当な膨張弁１８２と流体的に連通する、空気チャンネル１８１による様に、室、又はハウジング１７９の内部へ提供されてもよい。膨張弁１８２は、空気チャンネル１８１と流体的に連通する出口オリフイス１８５を有する従来の、圧縮可能なニードル弁部材１８４へのアクセスを可能にする入り口オリフイス１８３を備える。加圧流体、又は空気の望まれる量を空気チャンネル１８１内へ提供し、かくして望まれる様に、室、又はハウジング１７９を膨張させるために、当該技術で公知の様に、従来の膨張ニードル（conventional inflation needle）を有する従来の手持ちポンプが該ニードル弁部材１８４を通して挿入されてもよい。その中に含まれるフオームパッデイング材料と組み合わせて、室１７９の膨張は、該ヘルメットの着用者の頭の形まで、顎パッド１５０を含むヘルメットを適切に寸法決めするのに役立つ。空気チャンネル１８１は、図９と１１で示す形状に一緒にヒートシールされる適当な熱可塑性材料の２層による様に、空気チャンネル１８１の形状に形成された何等かの従来のプラスチック材料により形成されてもよい。膨張弁１８２は、図１４に示す様に、パッド１５２が、望まれる様に、膨張させられた後、膨張弁１８２が顎パッド１５０上へと戻るよう折り畳まれる時、開口部１８７の境界内に受けられる環状シート１８６を有してもよい。
【００３６】図１５と１６を参照すると、顎パッド１５０’は構造が顎パッド１５０と同様である。又パッド１５１’はフオーム１７５’の１つの、固体層を有する室１７８’を備え、パッド１５２’は、もし望むなら、室、又はハウジング１７９’内に配置されたフオームの多数層を有してもよい。もし室１７９’内に流体を供給することを望むなら、パッド１５０’は又、前に記述した様に、翻ると室１７９’の内部と流体的に連通する様な、空気チャンネル１８１’と流体的に連通する膨張弁１８２を有してもよい。図１５に示す様に、パッド１５０’用の膨張弁１８２はシェル３１の外壁面３８内に配置される膨張ポート９７に付随しており、膨張ポート９７は今度はシェル３１の内壁面３７へと該シェル３１を通過する。かくして、顎パッド１５０’の該膨張弁１８２はシェル３１の外部からアクセス可能であるが、パッド１５０の膨張弁１８２はシェル３１の内部からアクセス可能である。顎パッド１５０’のパッド１５２’用の室、又はハウジング、１７９は何等かの適当な外形形状を有してもよいが、しかしながら、一般には、図１６に図解する様に、多角形の形状を有する。耳チャンネル１７０の１つの側を規定する、室１７９’の２つの外壁面１９０，１９１は概ね円い形状であり、耳チャンネル１７０内へ延びる鋭い突出部はない。顎パッド１５０’のハウジング又は室１７９’は少なくとも３つの側を有し、５つの側が図１５と１６の実施例で図解されている。顎パッド１５０’が３つより多い側を有するのみならず、もしそれが円の形状で形成されるなら、唯１つの外周も有し得ることは当業者には容易に明らかであるべきである。
【００３７】図１２と１３を参照すると、クラウン衝撃吸収パッド２００は好ましくはクラウン３９の下のシェル３１の該内壁面３７に隣接して配置されるのがよい。好ましくは、クラウン衝撃吸収パッド２００は膨張可能で、シェル３１のクラウン３９内に形成された開口部（示されてない）内で受けられ、クラウン衝撃吸収パッド２００が膨張されるのを可能にする、膨張弁２０１を有するのがよい。又クラウン２００は、シェル３１内にクラウンパッド２００を位置付け、保持するために、シェル３１内の開口部２０５内に受けられる位置付け部材２０２，又はスナップ部材２０３、又はプッシュインプラグ（push-in-plug）２０４を有してもよい。クラウン衝撃吸収パッド２００はどんな適当な構造でもよく、そしてその中に配置された適当な衝撃吸収フオーム材料の１層又は多層を有してもよい。図１２で見られる様に、シェル３１の該前部４１は当該技術で公知の様に、従来の額パッド（brow pad）２１０を有してもよい。
【００３８】図８，１４−１７、そして１９で見られる様に、顎パッド１５０，１５０’を有する、本発明の該ヘルメット３０は、前に提案されたヘルメットに比較した時、該ヘルメットの着用者の体の前頭面に沿った面（coronal plane）の前そして該ヘルメットの着用者の頭の基底面（basic plane）の下に配置された、実質的な量のエネルギー、又は力減衰用、フオーム、又はパッデイング材料を提供する。エネルギー又は力減衰用フオーム又はパッデイング材料は、少なくとも約５ＰＣＦ（ポンド／立法フイート）の密度及び８ＰＳＩ（ポンド／平方インチ）の少なくとも約２５％圧縮歪み（ＡＳＴＭ Ｄ−１０５６基準）を有する、ＰＶＣニトリル・フオーム又はポリウレタン・フオ−ムであるのが好ましい。当業者には公知の様に、該前頭面に沿った面は体の長軸、又は縦軸を通過する前頭面（frontal plane）であり、そして該基底面は体の耳及び目の下方眼窩縁を概ね通過する横断面（traverse plane）である。
【００３９】当業者には、明白な変型と等化物が明らかな様に、本発明が、示され、説明された構造、動作、正確な材料又は実施例の、正確な詳細には限定されないことは理解されるべきである。従って、本発明はそれ故付属する請求項の範囲によりのみ限定される。
【００４０】本発明の特徴及び態様を示せば以下の通りである。
【００４１】１．フットボールヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、そして２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該着用者は２つの側部分を有する下顎を備えており、該シェルの各側部は該着用者の耳と、頬の部分と、の上に概ね乗るよう適合された耳フラップを有しており、各耳フラップはそのそれぞれの側から概ね下方に延びており、各耳フラップは該耳フラップに取り付けられた顎フラップを含んでおり、各顎フラップは該耳フラップから該シェルの該前部の方へ前方に延びておりそして概ね該ヘルメットの該着用者の該下顎の側部分の上に乗るために延びるよう適合されており、各側部はおとがいプロテクターの部分を該シェルに結合するよう適合された、おとがいプロテクターコネクターを有しており、各側部はフエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクターを有しており、そして該ヘルメットは又衝撃吸収ライナーを該シェルの該内壁面の部分に結合するよう適合された、ライナーコネクターを具備することを特徴とする該フットボールヘルメット。
【００４２】２．該フエースガードコネクターにより該ヘルメットの少なくとも両側部に結合されたフエースガードを具備しており、各フエースガードコネクターが該フエースガード上に印加された衝撃力を該シェル全体を通して実質的に全方向に分布させるよう適合されたショックアブゾーバー部材を有することを特徴とする上記１の該フットボールヘルメット。
【００４３】３．各ショックアブゾーバー部材が該シェルの側部内に形成された開口部内に配置されたグロメットであることを特徴とする上記２の該フットボールヘルメット。
【００４４】４．各グロメットがゴムで形成されることを特徴とする上記３の該フットボールヘルメット。
【００４５】５．各グロメットがエラストマー材料で形成されることを特徴とする上記３の該フットボールヘルメット。
【００４６】６．各グロメットがそれを通過する開口部を有する円形部材であることを特徴とする上記３の該フットボールヘルメット。
【００４７】７．各円形部材が該シェルの該内壁面に隣接する内部の環状のリップと該シェルの該外壁面に隣接する外部の環状のリップとを有することを特徴とする上記６の該フットボールヘルメット。
【００４８】８．該フエースガードコネクターが該グロメットの部分を密接な嵌合、隣接関係で受ける凹部を有することを特徴とする上記３の該フットボールヘルメット。
【００４９】９．各グロメットがそれを通過する開口部を有し、そしてブッシングが該開口部内に配置されることを特徴とする上記３の該フットボールヘルメット。
【００５０】１０．該ブッシングが上壁面と下壁面とを有するキャップ部材を備えており、該下壁面が該シェルの該内壁面に隣接して配置されることを特徴とする上記９の該フットボールヘルメット。
【００５１】１１．第１及び第２端部を有するボルトが各ブッシング及び各フエースガードを通過しており、そしてナットが該ボルトの該第２端部を受けており、それにより該フエースガードが該シェルの各側部に取り付けられることを特徴とする上記１０の該フットボールヘルメット。
【００５２】１２．各キャップ部材の該上壁面が対応するナットを受ける凹部を有することを特徴とする上記１１の該フットボールヘルメット。
【００５３】１３．該キャップ部材の該凹部が該対応するナットを嵌合式に受けておりそして該凹部が該シェルに対する該ナットの回転運動を拘束することを特徴とする上記１２の該フットボールヘルメット。
【００５４】１４．該ナットがテーナットであり、そして該テーナットの部分が該ブッシング内に配置されることを特徴とする上記１３の該フットボールヘルメット。
【００５５】１５．各フエースガードコネクターが内面と外面とを有しており、そして各フエースガードコネクターが実質的に平行で、実質的に非共線的関係に配置された少なくとも２つのチャンネルを有し、各チャンネルが該フエースガードの部分を受けることを特徴とする上記３の該フットボールヘルメット。
【００５６】１６．該フエースガードが複数のワイヤ部材で形成され、そして各チャンネルたワイヤ部材を受けることを特徴とする上記１５の該フットボールヘルメット。
【００５７】１７．少なくとも１つのチャンネルが該フエースガードコネクターの該内面内に形成され、そして該少なくとも１つのチャンネル内に受けられた該ワイヤ部材が該フエースガードコネクターの該内面と該シェルの該外壁面との間に配置されることを特徴とする上記１６の該フットボールヘルメット。
【００５８】１８．少なくとも１つのフエースガードコネクターがその中に形成されたアクセス通路を有し、該アクセス通路が該シェル内に配置された膨張ポートと整合され、そして該膨張ポートへのアクセスを提供し該衝撃吸収ライナーが膨張させられることを可能にするよう適合され、ていることを特徴とする上記２の該フットボールヘルメット。
【００５９】１９．２つの側を有するおとがいプロテクターであるが、該おとがいプロテクターの各側に付随する少なくとも２つの柔軟部材を有する該おとがいプロテクターを具備しており、該少なくとも２つの柔軟部材は該シェルの該側部上で該おとがいプロテクターコネクターの１つと係合するよう適合されていることを特徴とする上記１の該フットボールヘルメット。
【００６０】２０．該おとがいプロテクターコネクターが該シェルの下部縁面内に形成された少なくとも２つのノッチを有しており、少なくとも１つのノッチは該シェルの各側部上に配置されており、そして該おとがいプロテクターの各側上の該柔軟部材の少なくとも１つは該シェルの各側部上で該ノッチの少なくとも１つを通過することを特徴とする上記１９の該フットボールヘルメット。
【００６１】２１．該少なくとも２つのノッチが該シェルの各耳フラップに隣接する該シェルの該下部縁面上に配置されることを特徴とする上記２０の該フットボールヘルメット。
【００６２】２２．各耳フラップが、該着用者への音の伝達を可能にするために該着用者の耳に隣接して配置されるよう適合された耳開口部を有しており、そして該少なくとも１つのノッチが実質的に該耳開口部の直接下にある該シェルの該下部縁面内に配置されることを特徴とする上記２１の該フットボールヘルメット。
【００６３】２３．該柔軟部材の各々が柔軟なストラップであることを特徴とする上記２０の該フットボールヘルメット。
【００６４】２４．該おとがいプロテクターの各側に付随する、該少なくとも２つの柔軟部材が各々上部柔軟部材と下部柔軟部材とを有しており、そして該下部柔軟部材が該シェルの各側部上で該ノッチの少なくとも１つを通過することを特徴とする上記２０の該フットボールヘルメット。
【００６５】２５．各下部柔軟部材の第１部分は該シェルの内壁面に隣接して配置され、該下部柔軟部材の第２部分は該ノッチの少なくとも１つを通過しており、そして該柔軟部材の第３部分は該シェルの該外面に隣接して配置されることを特徴とする上記２４の該フットボールヘルメット。
【００６６】２６．各下部柔軟部材の該第３部分は該シェルの該外壁面上に配置された該おとがいプロテクターコネクターの部分に解除可能に取り付けられることを特徴とする上記２５の該フットボールヘルメット。
【００６７】２７．該上部柔軟部材は、該シェルの該耳フラップ内に形成された耳開口部の上にそしてそれに隣接して配置された、該おとがいプロテクターコネクターの部分により該シェルの該側部の該外壁面に解除可能に取り付けられることを特徴とする上記２４の該フットボールヘルメット。
【００６８】２８．該おとがいプロテクターコネクターは該シェルの各側部内に形成された少なくとも１つのスロットを有し、そして該おとがいプロテクターの各側上の該柔軟部材の少なくとも１つは該少なくとも１つのスロットを通過することを特徴とする上記１９の該フットボールヘルメット。
【００６９】２９．該シェルの各側部内に形成される、該少なくとも１つのスロットが該シェルの各耳フラップ内に配置されることを特徴とする上記２８の該フットボールヘルメット。
【００７０】３０．該シェルの各耳フラップが、該着用者への音の伝達を可能にするために該着用者の耳に隣接して配置されるよう適合された耳開口部を有し、そして該少なくとも１つのスロットが各耳開口部の前にそして該シェルの該前部と各耳開口部との間に配置されることを特徴とする上記２９の該フットボールヘルメット。
【００７１】３１．各スロットが該シェルの内外壁面に対しテーパーが付けられることを特徴とする上記２８の該フットボールヘルメット。
【００７２】３２．該ライナーコネクターにより該シェルの該内壁面に付随させられた衝撃吸収ライナーを具備することを特徴とする上記１の該フットボールヘルメット。
【００７３】３３．該衝撃吸収ライナーが該ライナーコネクターにより該シェルの該内壁面に解除可能に結合されることを特徴とする上記３２の該フットボールヘルメット。
【００７４】３４．該ライナーコネクターが該衝撃吸収ライナーと、該シェルの該内壁面と、に付随するフックアンドループフアスナー組立体を有することを特徴とする上記３３の該フットボールヘルメット。
【００７５】３５．該衝撃吸収ライナーが該シェル上に印加された衝撃力を吸収するよう適合された複数の弾性部材を有しており、該複数の弾性部材は該シェルの該後部及び側部の該内壁面に沿って配置され、該シェルの該顎フラップの各々の部分の該内壁面上に配置された少なくとも１つの弾性パッド部材を有することを特徴とする上記３２の該フットボールヘルメット。
【００７６】３６．該シェルの該顎フラップの部分の該内壁面上に配置された該少なくとも１つの弾性パッド部材の各々が該複数の弾性部材と必要不可欠に形成されることを特徴とする上記３５の該フットボールヘルメット。
【００７７】３７．該シェルの顎フラップの部分の該内壁面上に配置された少なくとも１つの弾性パッド部材が該複数の弾性部材に解除可能に取り付けられることを特徴とする上記３５の該フットボールヘルメット。
【００７８】３８．該衝撃吸収ライナーが第１及び第２端部を有し、そして該ライナーの該端部の各々に配置されたコネクター部材を有しており、各コネクター部材は、該シェルの該顎フラップの部分の該内壁面上に配置された該、少なくとも１つの、弾性パッド部材の少なくとも１つを該衝撃吸収ライナーに結合するよう適合されていることを特徴とする上記３７の該フットボールヘルメット。
【００７９】３９．該コネクター部材が該、少なくとも１つの、弾性パッド部材の該少なくとも１つをつり下げるつり具であることを特徴とする上記３８の該フットボールヘルメット。
【００８０】４０．各つり具が該、少なくとも１つの弾性パッド部材の該少なくとも１つを受ける開口部を形成することを特徴とする上記３９の該フットボールヘルメット。
【００８１】４１．該開口部が該、少なくとも１つの弾性パッド部材の該少なくとも１つの外形と、密接に適合し、そして該外形をよく合って保持することを特徴とする上記４０の該フットボールヘルメット。
【００８２】４２．該シェルの該内壁面の各側で、該衝撃吸収ライナーの該弾性部材の少なくとも１つと、該顎フラップの部分の該内壁面上に配置された該少なくとも１つの弾性パッド部材と、の間で耳チャンネルが形成され、各耳チャンネルは各耳フラップ内に形成された耳開口部に隣接して配置されることを特徴とする上記３５の該フットボールヘルメット。
【００８３】４３．各耳チャンネルが、該シェルの該クラウンから、該シェルの該耳フラップに隣接する該シェルの該下部縁面へと延びる該シェルの実質的に垂直な軸線と実質的に平行に配置された軸線に沿って延びることを特徴とする上記４２の該フットボールヘルメット。
【００８４】４４．該耳チャンネルは、該耳開口部から、該耳開口部の下の該シェルの該下部縁面まで実質的に遮られず、それにより該ヘルメットの該着用者は、該着用者の該耳と該衝撃吸収ライナーの該弾性部材及び弾性パッド部材との間の実質的な接触無しに、該ヘルメットを容易に着用し、又は取り外すことを特徴とする上記４３の該フットボールヘルメット。
【００８５】４５．該複数の弾性部材の少なくとも１つは室内に配置され、該室は流体を含むことを特徴とする上記３５の該フットボールヘルメット。
【００８６】４６．該流体は加圧流体であることを特徴とする上記４５の該フットボールヘルメット。
【００８７】４７．該流体は空気であることを特徴とする上記４６の該フットボールヘルメット。
【００８８】４８．該弾性パッド部材の少なくとも１つは室内に配置され、そして該室は流体を含むことを特徴とする上記３５の該フットボールヘルメット。
【００８９】４９．該流体が加圧流体であることを特徴とする上記４８の該フットボールヘルメット。
【００９０】５０．該流体が空気であることを特徴とする上記４９の該フットボールヘルメット。
【００９１】５１．該少なくとも１つの弾性部材が該室と流体的伝送関係にある膨張弁を含むことを特徴とする上記４８の該フットボールヘルメット。
【００９２】５２．該膨張弁は、流体が該室内へ伝送されることを可能にするために該シェル内からアクセス可能であることを特徴とする上記５１の該フットボールヘルメット。
【００９３】５３．該膨張弁が、該シェル内に配置された膨張ポートに付随しており、該膨張ポートが該シェルの該外壁面内に配置され、該シェルを通して該シェルの該内壁面へ通過することを特徴とする上記５１の該フットボールヘルメット。
【００９４】５４．該シェルの該クラウンの該内壁面に隣接して配置されたクラウン衝撃吸収パッドを具備することを特徴とする上記１の該フットボールヘルメット。
【００９５】５５．該クラウン衝撃吸収パッドが膨張可能であることを特徴とする上記５４の該フットボールヘルメット。
【００９６】５６．該外部シェルが該クラウンから下方に延びる垂直な、縦軸線を有し、そして各耳フラップが該外部シェルの該縦軸線に実質的に平行な平面内に概ね横たわることを特徴とする上記１の該フットボールヘルメット。
【００９７】５７．該外部シェルが該クラウンから下方へ延びる垂直な、縦軸線を有し、そして各顎フラップが該外部シェルの該縦軸線に実質的に平行な平面内に概ね横たわることを特徴とする上記５６の該フットボールヘルメット。
【００９８】５８．該シェルの該クラウンが、該外壁面から該シェルを通り該シェルの該内壁面まで延びる空気通路を形成する少なくとも１つの換気開口部を有することを特徴とする上記１の該フットボールヘルメット。
【００９９】５９．ヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、そして２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該ヘルメットは又、フエースガードを具備しており、該シェルの各側部は該フエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクターを備えており、そして各フエースガードコネクターは該フエースガード上に印加された衝撃力を該シェル全体を通して実質的に全方向に分布させるよう適合されたショックアブゾーバー部材を有することを特徴とする該ヘルメット。
【０１００】６０．各ショックアブゾーバー部材が該シェルの側部内に形成された開口部内に配置されたグロメットであることを特徴とする上記５９の該ヘルメット。
【０１０１】６１．各グロメットがゴムで形成されることを特徴とする上記６０の該ヘルメット。
【０１０２】６２．各グロメットがエラストマー材料で形成されることを特徴とする上記６０の該ヘルメット。
【０１０３】６３．各グロメットがそれを通過する開口部を有する円形部材であることを特徴とする上記６０の該ヘルメット。
【０１０４】６４．各円形部材が該シェルの該内壁面に隣接する内部の環状リップと該シェルの該外壁面に隣接する外部の環状のリップとを有することを特徴とする上記６３の該フットボールヘルメット。
【０１０５】６５．該フエースガードコネクターが密接な嵌合、隣接関係で該グロメットの部分を受ける凹部を有することを特徴とする上記６０の該ヘルメット。
【０１０６】６６．各グロメットがそれを通過する開口部を有し、ブッシングが該開口部内に配置されることを特徴とする上記６０の該ヘルメット。
【０１０７】６７．該ブッシングが上壁面と下壁面とを有するキャップ部材を備えており、該下壁面は該シェルの該内壁面に隣接して配置されることを特徴とする上記６６の該ヘルメット。
【０１０８】６８．第１及び第２端部を有するボルトが各ブッシングと各フエースガードコネクターとを通過するようにされており、そしてナットが該ボルトの第２端部を受けており、それにより該フエースガードが該シェルの各側部に取り付けられることを特徴とする上記６７の該ヘルメット。
【０１０９】６９．各キャップ部材の該上壁面が対応するナットを受ける凹部を有することを特徴とする上記６８の該ヘルメット。
【０１１０】７０．該キャップ部材の該凹部が該対応するナットを嵌合式に受けており、該凹部は該シェルに対する該ナットの回転運動を拘束することを特徴とする上記６９の該ヘルメット。
【０１１１】７１．該ナットがテーナットであり、該テーナットの部分が該ブッシング内に配置されることを特徴とする上記７０の該ヘルメット。
【０１１２】７２．各フエースガードコネクターは内面と外面とを有しており、各フエースガードコネクターは実質的に平行で、実質的に非共線的関係に配置された少なくとも２つのチャンネルを有しており、各チャンネルは該フエースガードの部分を受けることを特徴とする上記６０の該ヘルメット。
【０１１３】７３．該フエースガードが複数のワイヤ部材で形成され、各チャンネルがワイヤ部材を受けることを特徴とする上記７２の該ヘルメット。
【０１１４】７４．少なくとも１つのチャンネルが該フエースガードコネクターの該内面内に形成され、そして該少なくとも１つのチャンネル内に受けられた該ワイヤ部材が該フエースガードコネクターの該内面と該シェルの該外壁面との間に配置されることを特徴とする上記７３の該ヘルメット。
【０１１５】７５．内壁面及び外壁面と、２つの側部とを有する外部シェルを備えるヘルメットであり、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭とフエースガードとを受けるよう適合されている、該ヘルメット内で使用するためのフエースガードコネクターに於いて、該フエースガードコネクターは該フエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合されており、内面と外面と、そして実質的に平行な、実質的に非共線的な、関係に配置された少なくとも２つのチャンネルと、を具備しており、各チャンネルは該フエースガードの部分を受けるよう適合されていることを特徴とする該フエースガードコネクター。
【０１１６】７６．該フエースガードが複数のワイヤ部材で形成され、そして各チャンネルがワイヤ部材を受けるよう適合されていることを特徴とする上記７５の該フエースガードコネクター。
【０１１７】７７．少なくとも１つのチャンネルが該フエースガードコネクターの該内面内に形成され、それにより該少なくとも１つのチャンネル内に受けられるよう適合された該ワイヤ部材が該フエースガードコネクターの該内面と該シェルの該外壁面との間に配置されるよう適合されることを特徴とする上記７６の該フエースガード。
【０１１８】７８．内壁面及び外壁面と、２つの側部とを有する外部シェルを備えるヘルメットであり、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭と、フエースガードと、を受けるよう適合されている、該ヘルメット内で使用するためのフエースガードコネクターに於いて、該フエースガードコネクターは該フエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合されており、内面と外面と、そして該フエースガード上に印加された、衝撃力を該シェル全体を通して、実質的に全方向に分布させるよう適合されたショックアブゾーバー部材と、を具備することを特徴とする該フエースガードコネクター。
【０１１９】７９．各ショックアブゾーバー部材が該シェルの側部内に形成された開口部内に配置されるよう適合されたグロメットであることを特徴とする上記７８の該フエースガードコネクター。
【０１２０】８０．各グロメットがゴムで形成されることを特徴とする上記７９の該フエースガードコネクター。
【０１２１】８１．各グロメットがエラストマー材料で形成されることを特徴とする上記７９の該フエースガードコネクター。
【０１２２】８２．各グロメットがそれを通過する開口部を有する円形部材であることを特徴とする上記７９の該フエースガードコネクター。
【０１２３】８３．各円形部材が該シェルの該内壁面に隣接するよう適合された内部の環状のリップと該シェルの該外壁面に隣接するよう適合された外部の環状のリップとを有することを特徴とする上記８２の該フエースガードコネクター。
【０１２４】８４．該フエースガードコネクターが密接な嵌合、隣接関係で該グロメットの部分を受ける凹部を有することを特徴とする上記７９の該フエースガードコネクター。
【０１２５】８５．該グロメットがそれを通過する開口部を有し、ブッシングが該開口部内に配置されることを特徴とする上記７９の該フエースガードコネクター。
【０１２６】８６．該フエースガードコネクターが実質的に平行で、実質的に非共線的関係に配置された少なくとも２つのチャンネルを有しており、各チャンネルが該フエースガードの部分を受けるよう適合されることを特徴とする上記７８の該フエースガードコネクター。
【０１２７】８７．該フエースガードが複数のワイヤ部材で形成され、各チャンネルがワイヤ部材を受けるよう適合されることを特徴とする上記８６の該フエースガードコネクター。
【０１２８】８８．少なくとも１つのチャンネルが該フエースガードコネクターの該内面内に形成され、そして該ワイヤ部材が、該少なくとも１つのチャンネル内で受けられそして該フエースガードコネクターの該内面と該シェルの該外壁面との間に配置されるよう適合されることを特徴とする上記１６の該フエースガードコネクター。
【０１２９】８９．ヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、そして２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該ヘルメットは又、２つの側を備えるおとがいプロテクターと、該おとがいプロテクターの各側に付随する少なくとも２つの柔軟部材とを具備しており、該少なくとも２つの柔軟部材は該シェルの該側部上で該おとがいプロテクターコネクターの１つと係合するよう適合されており、そして該おとがいプロテクターコネクターは該シェルの該下部縁面内に形成された少なくとも２つのノッチを有しており、少なくとも１つのノッチは該シェルの各側部上に配置されており、そして該おとがいプロテクターの各側上の該柔軟部材の少なくとも１つは該シェルの各側部上の該ノッチの少なくとも１つを通過することを特徴とする該ヘルメット。
【０１３０】９０．該少なくとも２つのノッチは該シェルの各耳フラップに隣接する該シェルの該下部縁面内に配置されることを特徴とすることを特徴とする上記８９の該ヘルメット。
【０１３１】９１．各耳フラップが、該着用者への音の伝達を可能にするために該着用者の耳に隣接するよう配置されるよう適合された、耳開口部を有しており、該少なくとも１つのノッチが該耳開口部の実質的に直接下にある該シェルの該下部縁面内に配置されることを特徴とする上記９０の該ヘルメット。
【０１３２】９２．該おとがいプロテクターの各側に付随する、該少なくとも２つの柔軟部材が各々上柔軟部材と下柔軟部材とを有しており、そして該下柔軟部材が該シェルの各側部上の該ノッチの少なくとも１つを通過することを特徴とする上記８９の該ヘルメット。
【０１３３】９３．各下柔軟部材の第１部分は該シェルの該内壁面に隣接して配置され、該下柔軟部材の第２部分は該ノッチの少なくとも１つを通過し、そして該柔軟部材の第３部分は該シェルの該外面に隣接して配置されることを特徴とする上記９２の該ヘルメット。
【０１３４】９４．各下柔軟部材の該第３部分は該シェルの該外壁面上に配置された該おとがいプロテクターコネクターの部分に解除可能に取り付けられることを特徴とする上記９３の該ヘルメット。
【０１３５】９５．ヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、そして２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、そして該ヘルメットは又２つの側を有するおとがいプロテクターと該おとがいプロテクターの各側に付随する少なくとも２つの柔軟部材とを具備しており、該少なくとも２つの柔軟部材は該シェルの該側部上の該おとがいプロテクターコネクターの１つと係合するよう適合されており、そして該おとがいプロテクターは該シェルの各側部内に形成された少なくとも１つのスロットを備えており、そして該おとがいプロテクターの各側上の該柔軟部材の少なくとも１つは該少なくとも１つのスロットを通過することを特徴とする該ヘルメット。
【０１３６】９６．該シェルの各側部内に形成された該少なくとも１つのスロットは該シェルの各耳フラップ内に配置されることを特徴とする上記９１の該ヘルメット。
【０１３７】９７．該シェルの各耳フラップは該着用者への音の伝達を可能にするために該着用者の耳に隣接して配置されるよう適合された耳開口部を有しており、そして該少なくとも１つのスロットは各耳開口部の前方にそして該シェルの該前部と各耳開口部の間に配置されることを特徴とする上記９１の該ヘルメット。
【０１３８】９８．各スロットは該シェルの内壁面及び外壁面に対しテーパーが付けられることを特徴とする上記９１の該ヘルメット。
【０１３９】９９．ヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、２つの側部と、を備えており、そして該シェルの各側部は、着用者の耳と、頬の部分と、の概ね上に乗るよう適合された耳フラップを有しており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該ヘルメットは又、フエースガードを具備しており、該シェルの各側部は、該フエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクターを有しており、該ヘルメットは更に、該シェルの該内壁面に付随する衝撃吸収ライナーを具備しており、該衝撃吸収ライナーは該シェル上に印加された衝撃力を吸収するよう適合された複数の弾性部材を有しており、そして該複数の弾性部材は該シェルの該後部と側部の該内壁面に沿って配置され、そして該シェルの該内壁面の各側上で、該衝撃吸収ライナーの該弾性部材の間に耳チャンネルが形成されそして各耳チャンネルは各耳フラップ内に形成された耳開口部に隣接して配置されることを特徴とする該ヘルメット。
【０１４０】１００．各耳チャンネルは、該シェルの該クラウンから該シェルの該耳フラップに隣接する該シェルの該下部縁面へ延びる該シェルの実質的に垂直な軸線と実質的に平行に配置された軸線に沿って延びることを特徴とする上記９９の該ヘルメット。
【０１４１】１０１．該耳チャンネルが該耳開口部から該耳開口部の下の該シェルの該下部縁面まで実質的に遮られず、それにより該ヘルメットの着用者は、該着用者の該耳と該衝撃吸収ライナーの該弾性部材及び弾性パッド部材との間の実質的接触無しに、該ヘルメットを容易に着用し、又は外すことを特徴とする上記１００の該ヘルメット。
【０１４２】１０２．ヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、そして２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該ヘルメットは又、該シェルの該内壁面に付随する衝撃吸収及び寸法決め用ライナーを具備しており、該衝撃吸収及び寸法決め用ライナーは、該シェル上に印加された衝撃力を吸収するそして該ヘルメットを該ヘルメットの該着用者の該頭に寸法決めするのを助ける両方のために適合された複数の弾性部材を有し、そして該複数の弾性部材は該シェルの該後部と側部の該内壁面に沿って配置されており、該衝撃吸収及び寸法決め用ライナーは該ヘルメットの該着用者の頬に接触する少なくとも１つの弾性部材を有することを特徴とする該ヘルメット。
【０１４３】１０３．該複数の弾性部材の少なくとも１つは室内に配置され、該室は流体を含むことを特徴とする上記１０２の該ヘルメット。
【０１４４】１０４．該流体は加圧流体であることを特徴とする上記１０３の該ヘルメット。
【０１４５】１０５．該流体が空気であることを特徴とする上記１０４の該ヘルメット。
【０１４６】１０６．フットボールヘルメットに於いて、内壁面と外壁面とを備える外部シェルを具備しており、該シェルはクラウンと、後部と、前部と、下部縁面と、２つの側部と、を備えており、該シェルは該ヘルメットの着用者の頭を受けるよう適合されており、該頭は基底面と前頭面に沿った面とを有しており、該着用者は２つの側部分を有する下顎を有しており、該シェルの各側部は該着用者の耳と、頬の部分と、の上に概ね乗るよう適合された耳フラップを有しており、各耳フラップはそのそれぞれの側部から概ね下方に延びており、各側部は、おとがいプロテクターの部分を該シェルに結合するよう適合された、おとがいプロテクターコネクターを有しており、各側部は、フエースガードの部分を該シェルに結合するよう適合された、フエースガードコネクターを有しており、そして該フットボールヘルメットは又該外部シェル内と、該着用者の該頭の前頭面に沿った面の前と、そして該着用者の該頭の該基底面の下と、に配置された実質的な量のエネルギーフオームを具備することを特徴とする該フットボールヘルメット。
【０１４７】１０７．各耳フラップが該耳フラップに取り付けられた顎フラップを有し、各顎フラップは該耳フラップから該シェルの該前部の方へ前方へ延びておりそして該ヘルメットの該着用者の該下顎の側部分の上に乗るように概ね延びるよう適合されていることを特徴とする上記１０６の該フットボールヘルメット。
【出願人】 【識別番号】５０３０２４６１９
【氏名又は名称】リデル・インコーポレーテツド
【出願日】 平成１５年５月１日（２００３．５．１）
【代理人】 【識別番号】１０００６０７８２
【弁理士】
【氏名又は名称】小田島 平吉
【公開番号】 特開２００３−３２８２２５（Ｐ２００３−３２８２２５Ａ）
【公開日】 平成１５年１１月１９日（２００３．１１．１９）
【出願番号】 特願２００３−１２６５４５（Ｐ２００３−１２６５４５）