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【発明の名称】 乳房用吸収パッドおよびその製造方法
【発明者】 【氏名】エミリア カリ

【氏名】榎 通雄

【氏名】星川 光宏
【要約】 【課題】衣服からはみ出てしまうことを防ぐとともに、吸収能力特性が高い状態で用いることができる乳房用吸収パッドおよびその製造方法を提供する。

【解決手段】吸収体と、一表面を覆う透水性の内側表面シートと、他表面を覆う不透水性の外側表面シートとによって、周縁部２５が、仮想外接円Ｃの中心Ｏまわりに９０度以上１８０度以下の角度範囲Ｓ１，Ｓ２にわたって、仮想外接円Ｃから半径方向内方に退避する退避周縁部分３０，３１を有する形状に形成する。この乳房用吸収パッド２０は、帯状の吸収体素材をその長手方向に送りながら、２つの吸収体が退避周縁部分を相互に対向させて並ぶ配置部分を有する一列に並ぶ配置で、吸収体素材から複数の吸収体を連続的に型抜きする型抜き工程を経て形成する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 吸収体と、吸収体の一表面を覆う透水性の内側表面シートと、吸収体の他表面を覆う不透水性の外側表面シートとを含み、周縁部が、仮想外接円の中心まわりに９０度以上１８０度以下の角度範囲にわたって、前記仮想外接円から半径方向内方に退避する退避周縁部分を有することを特徴とする乳房用吸収パッド。
【請求項２】 前記周縁部は、少なくとも仮想外接円を含む仮想一平面上で交差する２直線に沿って延びる領域を含む２つの退避周縁部分と、各退避周縁部分の前記２直線の交点とは反対側の各端部を結ぶ底縁部分とを有することを特徴とする請求項１記載の乳房用吸収パッド。
【請求項３】 吸収体と、吸収体の一表面を覆う透水性の内側表面シートと、吸収体の他表面を覆う不透水性の外側表面シートとを含み、周縁部が、仮想外接円の中心まわりに９０度以上１８０度以下の角度範囲にわたって、前記仮想外接円から半径方向内方に退避する退避周縁部分を有する乳房用吸収パッドの製造方法であって、帯状の吸収体素材をその長手方向に送りながら、２つの吸収体が退避周縁部分を相互に対向させて並ぶ配置部分を有する一列に並ぶ配置で、吸収体素材から複数の吸収体を連続的に型抜きする型抜き工程を含むことを特徴とする乳房用吸収パッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、出産前後の女性が用いる乳房用吸収パッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】図１４は、従来の技術の乳房用吸収パッド１を示す図であって、図１４（１）は、正面図であり、図１４（２）は、断面図である。出産前後の婦人は、乳房から漏れる母乳が垂れて、衣服などに付着するのを防ぐために、タオルおよびハンカチなどを当てがい、漏れた母乳を吸収させていた。タオルおよびハンカチなどは、母乳を吸収させるためのものではなく、使い勝手が悪いので、紙を積層し同心円形に切り出した吸収体などを備える使い捨ての母乳専用の乳房用吸収パッドが用いられるようになっている。
【０００３】使い捨ての乳房用吸収パッドの一例である図１４に示す乳房用吸収パッド１は、粉砕パルプ吸収体を円形に切り出した吸収体２を、不透水性の外側表面シート３と透水性の内側表面シート４とによって封入して構成される。このように乳房用吸収パッド１は、母乳を専ら吸収することを目的として構成される。
【０００４】図１５は、他の従来の技術の乳房用吸収パッド１ａを示す図であって、図１５（１）は、正面図であり、図１５（２）は、断面図である。図１４の乳房用吸収パッド１と異なる点だけ説明すると、乳房用吸収パッド１ａは、円錐状に形成され、乳房に当てがいやすくしている。
【０００５】図１６は、さらに他の従来の技術の乳房用吸収パッド１ｂを示す図であって、図１６（１）は、正面図であり、図１６（２）は、断面図である。乳房用吸収パッド１ｂは、ティシュの積層体を吸収体２とし、これを単に円形に切り出して構成される。
【０００６】さらに他の従来の技術として、粉砕パルプに高分子吸収材を混合し、吸収体２として用いる乳房用吸収パッドも知られている。さらに他の従来の技術として、実開平６−３３９１１に示される乳房用吸収パッドがあり、これも図１４の乳房用吸収パッド１と同様に構成される。
【０００７】図１７は、乳房用吸収パッド１の製造装置１０を簡略化して示す斜視図である。製造装置１０は、吸収体２より少し大きい幅の帯状の吸収体素材１１から、ロータリカッタ１２で、吸収体２を１つずつずつ型抜きする作業を、連続的に実行し、型抜きした各吸収体２を、この吸収体２より少し大きい幅の帯状の外側表面シート素材１３および内側表面シート素材１４で両側から挟み、円形にかつ周縁部を閉じた状態に、型抜き手段を用いて型抜きして形成される。
【０００８】図１８は、乳房用吸収パッド１の他の製造装置１０ａを簡略化して示す斜視図である。図１６の製造装置１０と異なる点だけ説明すると、製造装置１０ａは、吸収体２より十分に大きい幅の帯状の吸収体素材１１から、型抜き手段１２ａによって、複数の吸収体２を一度に型抜きする作業を、断続的に実行し、型抜きした吸収体２を、案内手段１５によって外側表面シート素材１３および内側表面シート素材１４間に案内し、以下同様して形成される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】近年の生活様式の変化によって、出産後の授乳期に授乳婦用の衣服ではなく、出産前後でない時期と同様の普通の衣服を身に付けるようになっており、この場合、各乳房用吸収パッド１，１ａ，１ｂは、正面形状が円形状であるので、一部が衣服からはみ出てしまう欠点があった。また各乳房用吸収パッド１，１ａ，１ｂにおける母乳の吸収量分布は、重力によって、下部が多くなる分布を示すが、各乳房用吸収パッド１，１ａ，１ｂは、正面形状が円形状であるので、上部と下部の吸収能力が同等であり、結果として、上部の吸収能力が過剰となって、吸収能力特性上に無駄があった。
【００１０】各乳房用吸収パッド１，１ａ，１ｂを、製造装置１０によって製造する場合、吸収体２を連続的に型抜きするので、生産速度は高いけれども、帯状の素材１１から、素材の流れ方向（延在方向）に並べて円形に型抜きをするので、トリムロス、したがって型抜きされた素材の残り部分が大きくなる。また吸収体２を各シート素材１３，１４で覆った後の型抜きにおいても、同様の無駄が生じる。このように製品部分と、型抜きされた残り部分との比、すなわち歩留まりとトリムロスの比が１対１程度となり、素材全体の１／２程度が無駄となって、極めて歩留まりが悪い。
【００１１】これに対して、各乳房用吸収パッド１，１ａ，１ｂを、製造装置１０ａによって製造する場合、吸収体２を素材の流れ方向および幅方向に複数個、一度に型抜きをするので、トリムロスが小さくなり、歩留まりとトリムロスの比が、７対３程度となり、歩留まりは向上されるが、型抜きした吸収体２を一列に整列させなければならず、生産速度が製造装置１０の場合の１／２程度に低下してしまう。
【００１２】このように従来の技術の製造方法では、トリムロスを小さく抑えかつ生産性を高くすることができない。
【００１３】本発明の目的は、衣服からはみ出てしまうことを防ぐとともに、吸収能力特性が高い状態で用いることができる乳房用吸収パッドを提供することである。
【００１４】また本発明の目的は、衣服からはみ出てしまうことを防ぐとともに、吸収能力特性が高い状態で用いることができる乳房用吸収パッドを、トリムロスを小さく抑えかつ生産性を高くして製造することができる乳房用吸収パッドの製造方法を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の本発明は、吸収体と、吸収体の一表面を覆う透水性の内側表面シートと、吸収体の他表面を覆う不透水性の外側表面シートとを含み、周縁部が、仮想外接円の中心まわりに９０度以上１８０度以下の角度範囲にわたって、前記仮想外接円から半径方向内方に退避する退避周縁部分を有することを特徴とする乳房用吸収パッドである。
【００１６】本発明に従えば、内側表面シートを肌に接触させるようにして、乳房用吸収パッドを乳房に装着して、漏れ出る母乳を吸収することができる。この乳房用吸収パッドは、周縁部が、仮想外接円の中心まわりに９０度以上１８０度以下の角度範囲にわたって、前記仮想外接円から半径方向内方に退避する退避周縁部分を有する。このような外形形状に形成することによって、退避周縁部分を正中矢状面に近づく方向かつ上方に向けて、乳房用吸収パッドを乳房に装着すれば、乳房用吸収パッドが下着からはみ出すことを防ぎ、下着を覆うことができる限界程度に胸元が開いた衣服を装着しても、乳房用吸収パッドが衣服からはみ出てしまうことを防ぐことができる。
【００１７】また乳房用吸収パッドを上述のように装着することによって、その装着状態において、上部に配置される吸収体体積に比べて、下部に配置される吸収体体積を大きくし、下部における母乳の吸収容量を、上部における母乳の吸収容量よりも大きくすることができる。これによって上述のような装着状態における乳房用吸収パッドの吸収能力特性が、必要とされる吸収能力特性と一致し、無駄のない優れた高い吸収能力特性を示す状態で用いることができる。
【００１８】請求項２記載の本発明は、前記周縁部は、少なくとも仮想外接円を含む仮想一平面上で交差する２直線に沿って延びる領域を含む２つの退避周縁部分と、各退避周縁部分の前記２直線の交点とは反対側の各端部を結ぶ底縁部分とを有することをことを特徴とする。
【００１９】本発明に従えば、周縁部が、２つの退避周縁部分を有し、各退避周縁部分のいずれか一方を、正中矢状面に近づく方向かつ上方に向けて、乳房用吸収パッドを乳房に装着すれば、上述のように乳房用吸収パッドが下着からはみ出すことを防ぐことができる。このように衣服からのはみ出し防止および高い吸収能力特性を示す状態での装着が可能な乳房用吸収パッドを実現することができる。さらに２つの退避周縁部分を有しているので、左右両方の乳房に対して、上述のような効果が得られる状態で、それぞれ容易に装着することができ、高い利便性を有する。
【００２０】請求項３記載の本発明は、吸収体と、吸収体の一表面を覆う透水性の内側表面シートと、吸収体の他表面を覆う不透水性の外側表面シートとを含み、周縁部が、仮想外接円の中心まわりに９０度以上１８０度以下の角度範囲にわたって、前記仮想外接円から半径方向内方に退避する退避周縁部分を有する乳房用吸収パッドの製造方法であって、帯状の吸収体素材をその長手方向に送りながら、２つの吸収体が退避周縁部分を相互に対向させて並ぶ配置部分を有する一列に並ぶ配置で、吸収体素材から複数の吸収体を連続的に型抜きする型抜き工程を含むことを特徴とする乳房用吸収パッドの製造方法である。
【００２１】本発明に従えば、吸収体を型抜きする型抜き工程で、帯状の吸収体素材から、その長手方向に並ぶ配置で複数の吸収体が連続的に型抜きされ、乳房用吸収パッドの連続的な製造が達成され、生産速度を高し、生産性を高くすることができる。このように吸収体を連続的に型抜きするにあたって、２つの吸収体が退避周縁部分を相互に対向させて並ぶ配置部分を有するように、各吸収体が一列に並ぶ配置で型抜きをする。これによって、各吸収体を可及的に密に並べて型抜きすることができ、型抜きされた残りの部分であるトリムを小さく、したがってトリムロスを小さく抑え、歩留まりを高くすることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施の一形態の乳房用吸収パッド２０を示す正面図であり、図２は、乳房用吸収パッド２０を示す平面図であり、図３は、乳房用吸収パッド２０を示す左側面図であり、図４は、乳房用吸収パッド２０を示す平面図である。底面図は、平面図と上下対称に現れ、右側面図は、左側面図と左右対称に現れる。乳房用吸収パッド２０は、出産前後の女性が乳房に装着して、漏れ出る母乳を吸収するために用いられる。
【００２３】乳房用吸収パッド２０は、吸収体２１と、吸収体２１の一表面を覆う透水性の内側表面シート２２と、吸収体２１の他表面を覆う透水性の内側表面シート２３とを含んで構成される。この乳房用吸収パッド２０は、大略的に三角形状であって、さらに詳細に述べると略扇形状に形成され、周縁部２５が、仮想外接円Ｃの中心Ｏまわりに９０度以上１８０度以下の角度θ１，θ２の各角度範囲Ｓ１，Ｓ２にわたって、仮想外接円Ｃから半径方向内方に退避する退避周縁部分３０，３１を有する。
【００２４】詳細に説明すると、乳房用吸収パッド２０は、平坦状のパッドであって、この乳房用パッド２０の厚み方向中央を通り、この厚み方向に垂直である仮想一平面を想定し、この仮想一平面上で乳房用吸収パッド２０に外接する仮想外接円Ｃを想定する。乳房用吸収パッド２０は、略三角形の３つの頂点に相当する外接点３３，３４，３５において、仮想外接円Ｃに接する。
【００２５】第１外接点３３および中心Ｏを通る第１仮想直線３７と第２外接点３４および中心Ｏを通る第２仮想直線３８との成す角度θ１が、９０度以上１８０度以下、本実施の形態では、約１１０度である。第１および第２外接点３３，３４間の内角側である角度θ１の第１角度範囲Ｓ１における周縁部分が第１退避周縁部分３０である。
【００２６】また第１外接点３３および中心Ｏを通る第１仮想直線３７と第３外接点３５および中心Ｏを通る第３仮想直線３９との成す角度θ２が、９０度以上１８０度以下、本実施の形態では、約１１０度である。第１および第３外接点３３，３５間の内角側である角度θ２の第２角度範囲Ｓ２における周縁部分が第２退避周縁部分３１である。
【００２７】これら第１および第２退避周縁部分３０，３１は、少なくとも、仮想外接円Ｃを含む仮想一平面上で交差する２つの、したがって第３および第４仮想直線４０，４１に沿って延びる領域を含んでいる。第１退避周縁分３０は、第３仮想直線４０に沿って延びる略直線状に形成され、第１および第２外接点３３，３４から、その中央に向かうにつれて仮想外接円Ｃから半径方向内方に向かう退避距離が大きくなるように形成される。第２退避周縁分３１は、第４仮想直線４１に沿って延びる略直線状に形成され、第１および第３外接点３３，３５から、その中央に向かうにつれて仮想外接円Ｃから半径方向内方に向かう退避距離が大きくなるように形成される。また第１および第２退避周縁部分３０，３１は、第１仮想直線３７に関して対称に形成される。
【００２８】乳房用吸収パッド２０の周縁部２５は、上述のような第１および第２退避周縁部分３０，３１に加えて、さらに底縁部分３２を有する。第２仮想直線３８と第３仮想直線３９との間の第３角度範囲Ｓ３であって、第２および第３外接点３４，３５間の内角側である角度θ３の第３角度範囲Ｓ３における周縁部分が底縁部分である。第２仮想直線３８と第３仮想直線３９との成す角度θ３は、３６０度から角度θ１および角度θ２を減算した約１４０度である。
【００２９】この底縁部分３２は、第１および第２退避周縁部分３０，３１の第４および第５仮想直線４０，４１の交点４２とは反対側の各端部を結ぶ。また底縁部分３３は、半径方向外方に凸の円弧状であって、第２および第３外接点３４，３５から、その中央に向かうにつれて仮想外接円Ｃから半径方向内方に向かう退避距離が大きくなるように形成される。
【００３０】このような外形形状に形成される乳房用吸収パッド２０は、さらに、乳房への装着時に、乳房に対する位置ずれを防止する目的で、下着に着脱自在に貼着するための貼着手段４５を含む。貼着手段４５は、貼着可能であれば、その形状などの構成は限定されないが、一例を述べると、外側表面シート２３に、第１仮想直線３３に沿って設けられており、粘着剤である粘着テープ、本実施の形態では２つの粘着テープ４７と、各粘着テープ４７に剥離可能に、かつ共通に貼着されて各粘着テープ４７を保護するための離型シート４８とを有する。
【００３１】図５は、乳房用吸収パッド２０を簡略化して示す断面図である。図５には、各層の配置を示すための図であり、吸収層５０を除く部材の厚みを省略し、相互の間隔をあけて示す。各層は、相互に接触していてもよいし、間隔をあけていてもよい。吸収体２１は、吸収層５０と、吸収紙５１と、パルプシート５２とを有し、これらが積層されて構成される。
【００３２】吸収層５０は、たとえば綿状粉砕された粉砕パルプと母乳を吸収する特性を有する吸収ポリマとが混合された材料から成り、シート状に形成される。吸収紙５１は、たとえばパルプなどを抄紙したいわゆる紙から成り、母乳を吸収する特性を有する。パルプシート５２は、パルプによってシート状に形成され、母乳を吸収する特性を有する。
【００３３】吸収層５０、吸収紙５１およびパルプシート５２は、大略的に三角形状であって、さらに詳細に述べると略扇形状に、相互の同一の形状に形成される。これら吸収層５０、吸収紙５１およびパルプシート５２は、吸収紙５１が吸収層５０の厚み方向一方に配置され、パルプシート５２が吸収層５０の厚み方向他方に配置される状態で、厚み方向と交差する方向に相互にずれないように、厚み方向に一致する配置で積層される。
【００３４】内側表面シート２２は、透水性であって、母乳を透過する特性を有する不職布から成り、大略的に三角形状であって、さらに詳細に述べると略扇形状に、吸収体２０よりも少し大きく形成される。外側表面シート２３は、不透水性であって、母乳の透過を阻止するポリエチレンなどの合成樹脂シートから成り、大略的に三角形状であって、さらに詳細に述べると略扇形状に、吸収体２０よりも少し大きく、内側表面シート２２と同一形状に形成される。
【００３５】内側表面シート２２は、吸収体２１の厚み方向一方側となる吸収紙５１側から吸収体２１を覆い、外側表面シート２３は、吸収体２１の厚み方向他方側となるパルプシート５２側から吸収体２１を覆う。吸収体２１、内側表面シート２２および外側表面シート２３は、内側表面シート２２と外側表面シート２３とが、厚み方向と交差する方向に相互にずれないように、厚み方向に一致するように配置されるとともに、吸収体２１に対して、周縁部が周方向全周にわたってほぼ均一な幅で外方に突出するように、積層される。
【００３６】このように収体２１、内側表面シート２２および外側表面シート２３が積層された状態で、内側表面シート２２および外側表面シート２３の吸収体２１から外方に突出した周縁部が、全周にわたって、たとえば熱溶着やホットメルトなどによって相互に固着され、吸収体２１を各シート２２，２３によって内包して、乳房用吸収パッド２０が形成される。この場合、内側表面シート２２および外側表面シート２３の突出した、相互に対向する領域を全領域にわたって固着し、これによって吸収体２１が内部で移動して不所望な位置に偏在してしまうことを防ぐようにしてもよい。
【００３７】図６は、乳房用吸収パッド２０の装着状態を示す正面図である。乳房用吸収パッド２０は、各退避周縁部分３０，３１のいずれか一方を、正中矢状面５５に近づく方向かつ上方に向け、この状態で乳房用吸収パッド２０の上下方向（正中矢状面に沿う方向）の中央位置が乳首５６に対向するように、内側表面シート２２を内側にして肌に接触させて、乳房に装着される。
【００３８】乳房用吸収パッド２０は、上述のように第１仮想直線３７に関して対称に、上述の形状に形成されるので、この第１仮想直線３７を正中矢状面５５に平行に配置すれば、左右のいずれの乳房に装着しても、上述のような好適な状態に左右同様に装着することができる。言い換えると、同一形状のパッドで、左右兼用することができる。また内側表面シート２２は、不職布であり、肌触りが良好である。
【００３９】このように装着された状態で、乳房用吸収パッド２０は、乳房から漏れ出る母乳を、内側表面シート２２を通して内部に透過させることができる。内部に透過した母乳は、吸収紙５１で厚み方向と交差する方向に拡散され、この吸収紙５１から吸収層５０に導かれ、この吸収層５０でゼリー状に凝固され、逆戻りしないように吸収される。このようにして乳房用吸収パッド２０は、母乳を吸収することができる。
【００４０】パルプシート５２は、吸収層５０が散乱しないように機能し、外側表面シート２３は、吸収した母乳の外部への漏れを防止する。また貼着手段４５の粘着テープ４７によって乳房用吸収パッド２０を下着５７に貼着することができ、乳房用吸収パッド２０が上述の装着状態からずれることを防止することができる。
【００４１】この乳房用吸収パッド２０は、図６に示す上述の装着状態に装着すれば、乳房用吸収パッド２０の上から胸部を覆うための下着５７を装着した場合に、その下着５７が、Ｖ字状に形成されて胸元の開いた下着５７であっても、その下着５７の胸元側の端縁部に、各退避周縁部分３０，３１いずれか一方を沿わせることができる。これによって、図７に示すように従来の技術の円形状の乳房用吸収パッド１，１ａ，１ｂでは、一部がはみ出す形状の下着５７に対しても、乳房用吸収パッド２０は、下着５７からはみ出さないように装着することができる。
【００４２】したがって下着５７を覆うことができる限界程度に胸元が開いた衣服を装着しても、乳房用吸収パッド２０が衣服からはみ出てしまうことを防ぐことができる。このように乳房用吸収パッド２０のはみ出しを防止できるので、衣服の選択の自由度を高くすることができ、出産前後においてもおしゃれを楽しむことができ、極めて利便性が高くなる。また乳房用吸収パッド２０が下着からはみ出ることを防ぐことができるので、乳房用吸収パッド２０が衣服と接触し、装着者の動作に伴なって衣服が変位するときに、乳房用吸収パッド２０が引っかかって一緒にずれてしまう不具合を防ぐことができるうえ、この乳房用吸収パッド２０のずれに起因するかぶれも防ぐことができる。
【００４３】また乳房用吸収パッド２０は、上述の装着状態において、正中矢状面５５に垂直であり、乳房用吸収パッド２０の上端、本実施の形態では第１外接点３３に接する仮想上端直線６０と、正中矢状面５５に垂直であり、乳房用吸収パッド２０の下端、本実施の形態では底縁部の中央位置であって、第１仮想直線３７上の位置で接する仮想下端直線６１と、正中矢状面５５に垂直であり、仮想上端直線６０および仮想下端直線６１から等距離Ｌの仮想中央直線６２を想定すると、乳首５６に対向する部分を通る仮想中央直線６２よりも下部が上部よりも大きくなる。
【００４４】つまり、図６において右側に示される乳房用吸収パッド２０を例に挙げて説明すると、左下方に傾斜する斜線のハッチングで示される上部に配置される乳房用吸収パッドの体積に比べて、右下方に傾斜する斜線のハッチングで示される下部に配置される乳房用吸収パッドの体積が大きくなる。当然、上部に配置される吸収体２１の体積に比べて、下部に配置される吸収体２１の体積が大きくなり、下部における母乳の吸収容量を、上部における母乳の吸収容量よりも大きくなる吸収容量分にすることができる。
【００４５】図８は、母乳の吸収量分布を示すための図あって、図８（１）は、従来の乳房用吸収パッド１，１ａ，１ｂの分布を正面側から見て示し、図８（２）は、本実施の形態の乳房用吸収パッド２０の分布を正面側から見て示し、図８（３）は、本実施の形態の乳房用吸収パッド２０の分布を側面側から見て示す。図８から明らかなように、漏れ出た母乳は、重力と毛細管現象とによって、上部における吸収量に比べて、下部における吸収量が多くなる吸収量分布を示す。
【００４６】上述ように、本実施の形態の乳房用吸収パッド２０は、上記装着状態における吸収容量分布が実際の吸収量分布と一致し、吸収能力特性が、必要とされる吸収能力特性と一致し、無駄のない優れた高い吸収能力特性を示す状態で用いることができる。したがって乳房用吸収パッド２０を小さくすることができ、不必要に大きな乳房用吸収パッド２０を装着する必要がないので、装着時における違和感を可及的に小さく抑えることができる。また退避周縁部分を設けるとともに左右兼用を容易にするために対称形状とするにあたって、単に三角形状にするのではなく、扇形状にして、底縁部３２が外方に膨出するように形成することによって、このように下部における吸収容量を大きくすることができる。
【００４７】図９は、乳房用吸収パッド２０の製造装置７０を簡略化して示す斜視図であり、図１０は、乳房用吸収パッド２０の製造手順を説明するための斜視図である。製造装置７０は、基本的に、吸収体２１の素材７１を供給する吸収体素材供給手段７２と、吸収体２１を型抜きする吸収体型抜き手段７３と、内側表面シート２２の素材７４を供給する内側素材供給手段７５と、外側表面シート２３の素材７６を供給する外側素材供給手段７７と、乳房用吸収パッド２０を型抜きするパッド型抜き手段７８とを有する。
【００４８】吸収体素材供給手段７２は、吸収紙５１の素材とパルプ−シート５２の素材とて吸収層５０の素材を挟むように積層して、吸収体２１よりも少し大きい幅の帯状の素材７１とし、吸収体型抜き手段７３に供給される。吸収体型抜き手段７３は、たとえばロータリカッタであり、この吸収体の素材７１から吸収体２１を型抜きする。
【００４９】この吸収体型抜き手段７３による吸収体型抜き工程では、帯状の吸収体素材をその長手方向に送りながら、２つの吸収体２１が退避周縁部分３０，３１を、実際には退避周縁部分３０，３１に対応する部分を相互に対向させて並ぶ配置部分を有する一列に並ぶ配置で、吸収体素材７１から複数の吸収体２１を連続的に型抜きする。詳細に述べると、上述の第１仮想直線３７が素材７１の送り方向に垂直になり、かつ隣接する吸収体同士が相互に逆向きになる配置で、型抜きされる。型抜きされた吸収体２１は、そのままの配置で、搬送経路に沿って下流側に搬送される。
【００５０】内側素材供給手段７５は、型抜きされて搬送されてくる吸収体２１を下側から覆うように、吸収体２１よりも少し大きい幅の帯状の内側表面シート２２の素材７４を供給する。また外側素材供給手段７７は、型抜きされて搬送されてくる吸収体２１を上側から覆うように、吸収体２１よりも少し大きい幅の帯状の外側表面シート２３の素材７６を供給する。
【００５１】これら各素材７４，７６が、積層手段８０によって、上述の積層状態に積層され、この積層体を、パッド型抜き手段７８によって、吸収体２１の周囲において、各素材７４，７６を、したがって内側および外側表面シート２２，２３を溶着しながら、吸収体２１の外側で型抜きし、貼着手段４５を除くパッド本体を型抜きする。パッド型抜き手段７８は、たとえばロータリカッタである。
【００５２】このパッド型抜き手段７８によるパッド型抜き工程では、帯状の積層体をその長手方向に送りながら、２つのパッド本体が退避周縁部分３０，３１を相互に対向させて並ぶ配置部分を有する一列に並ぶ配置で、積層体から複数のパッド本体を連続的に型抜きする。詳細に述べると、上述の第１仮想直線３７が積層体の送り方向に垂直になり、かつ隣接する吸収体同士が相互に逆向きになる配置で、型抜きされる。型抜きされたパッド本体には、貼着手段４５が設けられ、乳房用吸収パッド２０が形成される。
【００５３】形成された乳房用吸収パッド２０は、後続の包装手段８０に供給される。包装手段８０は、包装フィルム供給部８１と、包装カット部８２と、２台の積載部８３，８４と、２台のコンベア８５，８６とを有する。包装フィルム供給部８１からは、ポリエチレンフィルムなどの包装フィルム９０が供給され、複数の乳房用吸収パッド２０が包装フィル９０に共通に包まれ、包装カット部８２で、包装フィルム９０を切断するとともに溶着し、各乳房用吸収パッド２０を１つづつシールしながら包装する。
【００５４】包装された乳房用吸収パッド２０は、交互に向きが逆になっているので、各積載部８３，８４が交互につかみ取り、したがって各積載部８３，８４に割り当てられた向きの乳房用吸収パッド２０を、対応するコンベア８５，８６上に積載し、所定の個数の乳房用吸収パッド２０が積載されると、コンベアで所定の場所に搬送される。
【００５５】このような製造装置７０を用いて製造すれば、吸収体２１を型抜きする吸収体型抜き工程で、帯状の吸収体素材から、その長手方向に並ぶ配置で複数の吸収体２１が連続的に型抜きされ、乳房用吸収パッド２０の連続的な製造が達成され、生産速度を高し、生産性を高くすることができる。このように吸収体２１を連続的に型抜きするにあたって、２つの吸収体２１が退避周縁部分３０，３１を相互に対向させて並ぶ配置部分を有するように、各吸収体２１が一列に並ぶ配置で型抜きをする。これによって、各吸収体２１を可及的に密に並べて型抜きすることができ、型抜きされた残りの部分であるトリムを小さく、したがってトリムロスを小さく抑え、歩留まりを高くすることができる。
【００５６】図１１は、本発明の実施の他の形態の乳房用吸収パッド２０Ａを簡略化して示す正面図である。本実施の形態の乳房用吸収パッド２０Ａは、図１〜図１０に示す上述の実施の形態の乳房用吸収パッド２０と類似しており、異なる点についてだけ説明し、同様の構成は同一の符号を付して説明を省略する。本実施の形態の乳房用吸収パッド２０Ａは、仮想外接円Ｃから半径方向内方に退避する１箇所の退避周縁部分９０が形成される。この退避周縁部分９０は、半径方向外方に凸の円弧状である。残余の周縁部分は、仮想外接円に沿って形成される。
【００５７】このような形状の房用吸収パッド２０Ａもまた、上述と同様に、退避周縁部分９０を、正中矢状面５５に近づく方向かつ上方に向け、この状態で乳房用吸収パッド２０Ａの上下方向（正中矢状面に沿う方向）の中央位置が乳首５６に対向するように、内側表面シート２２を内側にして肌に接触させて、乳房に装着される。これによって、房用吸収パッド２０と同様に、下着からのはみ出しおよび高い吸収能力特性で装着できる効果を達成することができる。また乳房用吸収パッド２０Ａは、仮想外接円Ｃの中心および退避周縁部分９０を通る直線に関して対称に形成されており、左右兼用することができる。
【００５８】図１２は、本発明の実施のさらに他の形態の乳房用吸収パッド２０Ｂを簡略化して示す正面図である。本実施の形態の乳房用吸収パッド２０Ｂは、図１〜図１０に示す上述の実施の形態の乳房用吸収パッド２０と類似しており、異なる点についてだけ説明し、同様の構成は同一の符号を付して説明を省略する。本実施の形態の乳房用吸収パッド２０Ｂは、仮想外接円Ｃから半径方向内方に退避する１箇所の退避周縁部分９０Ｂが形成される。この退避周縁部分９０Ｂは、ほぼ直線状に形成される。この乳房用吸収パッド２０Ｂもまた３角形状であり、残余の周縁部分においても、仮想外接円から退避して形成されるが、仮想外接円Ｃの中心を通る全ての直線のうち、形状が対称となる直線は存在しない。
【００５９】このような形状の房用吸収パッド２０Ｂもまた、上述と同様に、退避周縁部分９０を、正中矢状面５５に近づく方向かつ上方に向け、この状態で乳房用吸収パッド２０Ｂの上下方向（正中矢状面に沿う方向）の中央位置が乳首５６に対向するように、内側表面シート２２を内側にして肌に接触させて、乳房に装着される。これによって、房用吸収パッド２０と同様に、下着からのはみ出しおよび高い吸収能力特性で装着できる効果を達成することができる。に形成されており、左右兼用することができる。
【００６０】図１３は、本発明の実施のさらに他の形態の乳房用吸収パッド２０Ｃを簡略化して示す断面図である。本実施の形態の乳房用吸収パッド２０Ｃは、図１〜図１０に示す上述の実施の形態の乳房用吸収パッド２０と類似しており、異なる点についてだけ説明し、同様の構成は同一の符号を付して説明を省略する。本実施の形態の乳房用吸収パッド２０Ｃは、吸収体２１を構成する吸収紙５１が複数枚、具体的には、２枚設けられる。このような層構成であっても、房用吸収パッド２０と同様の効果を達成することができる。
【００６１】上述の各実施の形態は、本発明の例示に過ぎず、本発明の範囲内で変更することができる。たとえば具体的な形状、層構成、材質などは、適宜変更することができる。
【００６２】
【発明の効果】請求項１記載の本発明によれば、乳房用吸収パッドが下着からはみ出すことを防ぎ、下着を覆うことができる限界程度に胸元が開いた衣服を装着しても、乳房用吸収パッドが衣服からはみ出てしまうことを防ぐことができる。したがって衣服の選択の自由度を高くすることができ、おしゃれをしたい場合などに適し、極めて利便性が高くなる。また乳房用吸収パッドが下着からはみ出ることを防ぐことができるので、乳房用吸収パッドが衣服と接触し、装着者の動作に伴なって衣服が変位するときに、乳房用吸収パッドが引っかかって一緒にずれてしまう不具合を防ぐことができるうえ、この乳房用吸収パッドのずれに起因するかぶれも防ぐことができる。
【００６３】また上述のような装着状態における乳房用吸収パッドの吸収能力特性が、必要とされる吸収能力特性と一致し、無駄のない優れた高い吸収能力特性を示す状態で用いることができる。したがって不必要に大きな乳房用吸収パッドを装着する必要がないので、装着時における違和感を可及的に小さく抑えることができる。
【００６４】請求項２記載の本発明によれば、上述の衣服からのはみ出し防止および高い吸収能力特性を示す状態での装着を可能な乳房用吸収パッドを実現することができる。
【００６５】請求項３記載の本発明によれば、衣服からはみ出てしまうことを防ぐとともに、吸収能力特性を高い状態で用いることができる乳房用吸収パッドを、トリムロスを小さく抑えかつ生産性を高くして製造することができる。
【出願人】 【識別番号】５０１４１４４０１
【氏名又は名称】イーブンフロー カンパニー インコーポレイテッド
【識別番号】５９２０６８７４９
【氏名又は名称】三洋薬品工業株式会社
【識別番号】０００２０８６２８
【氏名又は名称】第一衛材株式会社
【出願日】 平成１３年１０月２４日（２００１．１０．２４）
【代理人】 【識別番号】１０００７５５５７
【弁理士】
【氏名又は名称】西教 圭一郎
【公開番号】 特開２００３−１３８４０４（Ｐ２００３−１３８４０４Ａ）
【公開日】 平成１５年５月１４日（２００３．５．１４）
【出願番号】 特願２００１−３２６８９０（Ｐ２００１−３２６８９０）