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【発明の名称】 ゆで卵製造方法及びその装置
【発明者】 【氏名】南部 邦男
【住所又は居所】京都府長岡京市勝竜寺八ノ坪１番地６ 株式会社ナベル内

【氏名】木下 久廣
【住所又は居所】京都府長岡京市勝竜寺八ノ坪１番地６ 株式会社ナベル内

【氏名】林 利男
【住所又は居所】京都府京都市伏見区淀美豆町３７７−１ ターゲット・エンジニアリング株式会社内

【氏名】川島 吉典
【住所又は居所】京都府京都市伏見区淀美豆町３７７−１ ターゲット・エンジニアリング株式会社内
【要約】 【課題】卵殻における罅の発生を可及的に少なくできて、しかも、見栄えの良いゆで卵を連続的に製造できるゆで卵製造方法及びその装置を提供すること。

【解決手段】ゆで卵製造装置１は、生卵２の搬送方向Ａにおいて徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３及び４と同方向Ａにおいて徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気５とを形成すると共に、卵加熱雰囲気３から５中において生卵２に遠赤外線を含む熱エネルギを照射して当該生卵２を加熱する加熱手段６と、生卵２を回転させつつ、当該生卵２を、卵加熱雰囲気３及び４中を搬送方向Ａに通過させた後に、卵加熱雰囲気５中を同方向Ａに通過させるように搬送する搬送手段７とを具備している。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気と同方向において徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気とを形成し、生卵を回転させつつ、当該生卵を、徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を一の方向に通過させた後に、徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気中を同方向に通過させるように搬送して、卵加熱雰囲気中において生卵に熱エネルギを照射して当該生卵を加熱してゆで卵を得るゆで卵製造方法。
【請求項２】 徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気中を通過させた後に、卵殻表面を洗浄する請求項１に記載のゆで卵製造方法。
【請求項３】 卵殻表面の洗浄を蒸気でもって行う請求項２に記載のゆで卵製造方法。
【請求項４】 徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を通過させる前に、血卵及び罅卵の少なくとも一方についての生卵の検卵を行う請求項１から３のいずれか一項に記載のゆで卵製造方法。
【請求項５】 ７０℃ないし８０℃の温度範囲まで徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気を形成する請求項１から４のいずれか一項に記載のゆで卵製造方法。
【請求項６】 ５０℃ないし６０℃の温度範囲まで徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気を形成する請求項１から５のいずれか一項に記載のゆで卵製造方法。
【請求項７】 一の方向において段階的に多くなる量の熱エネルギを生卵に照射した後、同方向において段階的に少なくなる量の熱エネルギを生卵に照射する請求項１から６のいずれか一項に記載のゆで卵製造方法。
【請求項８】 卵加熱雰囲気中において生卵に遠赤外線エネルギを含んだ熱エネルギを照射する請求項１から７のいずれか一項に記載のゆで卵製造方法。
【請求項９】 一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気と同方向において徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気とを形成すると共に、卵加熱雰囲気中において生卵に熱エネルギを照射して当該生卵を加熱する加熱手段と、生卵を回転させつつ、当該生卵を、加熱手段によって形成される徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を一の方向に通過させた後に、加熱手段によって形成される徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気中を同方向に通過させるように搬送する搬送手段とを具備しており、卵加熱雰囲気中において生卵に加熱手段からの熱エネルギを照射して当該生卵を加熱してゆで卵を得るようにしたゆで卵製造装置。
【請求項１０】 徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気中を通過させた後に、卵殻表面を洗浄する卵殻表面洗浄手段を更に具備した請求項９に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１１】 卵殻表面洗浄手段は、卵殻表面を蒸気で洗浄するようになっている請求項１０に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１２】 徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を通過させる前に、血卵及び罅卵の少なくとも一方についての生卵の検卵を行う検卵手段を更に具備している請求項９から１１のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１３】 加熱手段は、７０℃ないし８０℃の温度範囲まで徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっている請求項９から１２のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１４】 加熱手段は、５０℃ないし６０℃の温度範囲まで徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっている請求項９から１３のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１５】 加熱手段は、一の方向において段階的に多くなる量の熱エネルギを生卵に照射した後、同方向において段階的に少なくなる量の熱エネルギを生卵に照射するようになっている請求項９から１４のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１６】 加熱手段は、卵加熱雰囲気中において生卵に遠赤外線エネルギを含んだ熱エネルギを照射するようになっている請求項９から１５のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１７】 加熱手段は、一の方向において一列に配列された少なくとも第一及び第二室を具備しており、第一室では、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっており、第二室では、一の方向において徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっている請求項９から１６のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１８】 加熱手段は、第一及び第二室の間に介在された第三室を更に具備しており、第一から第三室は、一の方向において一列に互いに隣接されて配列されており、加熱手段は、第三室では、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっている請求項１７に記載のゆで卵製造装置。
【請求項１９】 加熱手段は、各室の空気を加熱すると共に各室を通過する生卵に熱エネルギを照射して当該生卵を加熱する加熱機構と、各室の加熱空気を排出する空気排出機構とを具備している請求項１７又は１８に記載のゆで卵製造装置。
【請求項２０】 加熱機構は、長尺の複数の遠赤外線ヒーターを具備しており、各遠赤外線ヒーターは、その長軸が一の方向に平行となるように配されていると共に互いに横方向において隣接して配されている請求項１９に記載のゆで卵製造装置。
【請求項２１】 加熱手段は、各室の空気を移動させる移動機構を更に具備している請求項１８から２０のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【請求項２２】 搬送手段は、複数個の生卵を並列にして搬送するようになっている請求項９から２１のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【請求項２３】 搬送手段を洗浄する洗浄手段を更に具備している請求項９から２２のいずれか一項に記載のゆで卵製造装置。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ゆで卵製造方法及びその装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】ゆで卵（熟成卵又は半熟卵）を製造する場合、生卵を熱湯中で加熱する方法や遠赤外線等の熱線を照射する方法が採用されるが、いずれにしても、偏りなしに卵白の中央に黄卵が位置した見栄えの良いゆで卵を得るためには生卵を回転させながら加熱するのがよい。そして、多量のゆで卵を連続的に製造する場合には、生卵を回転させながら熱湯中で加熱する方法は不向きであって、遠赤外線等の熱線を照射する方法が採用される。
【０００３】ところで、生卵に次々に連続的に遠赤外線等の熱線を照射してゆで卵を製造する場合、生卵を急激に加熱するとサーマルショックによりその卵殻に罅が入って、罅入りのゆで卵が製造されることになり、斯かる罅から水、雑菌等の侵入が生じて、腐敗し易くなる虞がある。また、罅から卵白等が漏出すると、生卵を回転させるローラに斯かる漏出した卵白等が付着するので、洗浄等の煩雑な作業を行わなければならないローラの汚染を招来する上に、漏出した卵白等が次々に当該ローラを介して新たな生卵の卵殻に伝播して、卵殻に卵白等が付着した見栄えの良くないゆで卵が次々に製造される虞もある。
【０００４】本発明は、前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、卵殻における罅の発生を可及的に少なくできて、しかも、見栄えの良いゆで卵を連続的に製造できるゆで卵製造方法及びその装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明の第一の態様のゆで卵製造方法は、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気と同方向において徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気とを形成する工程と、生卵を回転させつつ、当該生卵を、徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を一の方向に通過させた後に、徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気中を同方向に通過させるように搬送する工程とを具備しており、卵加熱雰囲気中において生卵に熱エネルギを照射して当該生卵を加熱してゆで卵を得るものである。
【０００６】また、本発明の第一の態様のゆで卵製造装置は、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気と同方向において徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気とを形成すると共に、卵加熱雰囲気中において生卵に熱エネルギを照射して当該生卵を加熱する加熱手段と、生卵を回転させつつ、当該生卵を、加熱手段によって形成される徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を一の方向に通過させた後に、加熱手段によって形成される徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気中を同方向に通過させるように搬送する搬送手段とを具備しており、卵加熱雰囲気中において生卵に加熱手段からの熱エネルギを照射して当該生卵を加熱してゆで卵を得るようにしたものである。
【０００７】第一の態様のゆで卵製造方法及びその装置によれば、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を、生卵を回転させつつ一の方向に通過させるために、生卵に対しての急激な温度変化を生じさせないで生卵を加熱できる結果、卵殻における罅の発生を可及的に少なくできて、しかも、卵白等の漏出をなくし得るので、見栄えの良いゆで卵を連続的に製造できる。
【０００８】本発明の第二の態様のゆで卵製造方法は、上記のゆで卵製造方法において、徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気中を通過させた後に、卵殻表面を洗浄する工程を具備している。
【０００９】本発明の第二の態様のゆで卵製造装置は、上記のゆで卵製造装置において、徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気中を通過させた後に、卵殻表面を洗浄する卵殻表面洗浄手段を更に具備している。
【００１０】上記の卵殻表面の洗浄を、第三の態様のゆで卵製造方法のように、蒸気でもって行い、また卵殻表面洗浄手段が、第三の態様のゆで卵製造装置のように、卵殻表面を蒸気で洗浄するようになっていると、洗浄後の乾燥を省き得て、しかも雑菌等を死滅させて衛生的なゆで卵を得ることができるので好ましい。
【００１１】本発明の第四の態様のゆで卵製造方法は、上記のいずれかの態様のゆで卵製造方法において、徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を通過させる前に、血卵及び罅卵の少なくとも一方についての生卵の検卵を行う工程を具備しており、また本発明の第四の態様のゆで卵製造装置は、上記のいずれかのゆで卵製造装置において、徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を通過させる前に、血卵及び罅卵の少なくとも一方についての生卵の検卵を行う検卵手段を更に具備している。
【００１２】上記のいずれかの態様のゆで卵製造方法においては、好ましくは本発明の第五の態様のゆで卵製造方法のように、７０℃ないし８０℃の温度範囲まで徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気を形成する。
【００１３】また上記のいずれかの態様のゆで卵製造方法においては、好ましくは本発明の第六の態様のゆで卵製造方法のように、５０℃ないし６０℃の温度範囲まで徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気を形成する。
【００１４】更にまた上記のいずれかの態様のゆで卵製造方法においては、好ましくは本発明の第七の態様のゆで卵製造方法のように、一の方向において段階的に多くなる量の熱エネルギを生卵に照射した後、同方向において段階的に少なくなる量の熱エネルギを生卵に照射する。
【００１５】第七の態様のゆで卵製造方法によれば、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を、生卵を回転させつつ一の方向に通過させる方法と相俟って、生卵に対しての急激な温度変化を生じさせないで生卵を加熱できる結果、更に確実に卵殻における罅の発生を可及的に少なくできて、しかも、卵白等の漏出をなくし得るので、見栄えの良いゆで卵を連続的に製造できる。
【００１６】卵加熱雰囲気中において生卵に照射する熱エネルギは、好ましくは本発明の第八の態様のゆで卵製造方法のように、遠赤外線エネルギを含んでいる。
【００１７】本発明における加熱手段は、好ましくは本発明の第五の態様のゆで卵製造装置のように、７０℃ないし８０℃の温度範囲まで徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっており、また好ましくは本発明の第六の態様のゆで卵製造装置のように、５０℃ないし６０℃の温度範囲まで徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっている。
【００１８】また本発明における加熱手段は、好ましくは本発明の第七の態様のゆで卵製造装置のように、一の方向において段階的に多くなる量の熱エネルギを生卵に照射した後、同方向において段階的に少なくなる量の熱エネルギを生卵に照射するようになっている。
【００１９】本発明の第七の態様のゆで卵製造装置によれば、第七の態様のゆで卵製造方法と同様に、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気中を、生卵を回転させつつ一の方向に通過させる方法と相俟って、生卵に対しての急激な温度変化を生じさせないで生卵を加熱できる結果、更に確実に卵殻における罅の発生を可及的に少なくできて、しかも、卵白等の漏出をなくし得るので、見栄えの良いゆで卵を連続的に製造できる。
【００２０】更に本発明における加熱手段は、本発明の第八の態様のゆで卵製造装置のように、卵加熱雰囲気中において生卵に遠赤外線エネルギを含んだ熱エネルギを照射するようになっていても、そして、本発明の第九の態様のゆで卵製造装置のように、一の方向において一列に配列された少なくとも第一及び第二室を具備しており、第一室では、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっており、第二室では、一の方向において徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっていてもよい。
【００２１】第九の態様のゆで卵製造装置において、加熱手段は、本発明の第十の態様のゆで卵製造装置のように、第一及び第二室の間に介在された第三室を更に具備しており、ここで、第一から第三室は、一の方向において一列に互いに隣接されて配列されており、加熱手段は、第三室では、一の方向において徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気を形成するようになっているとよい。
【００２２】また第九又は第十の態様のゆで卵製造装置において、加熱手段は、好ましくは本発明の第十一の態様のゆで卵製造装置のように、各室の空気を加熱すると共に各室を通過する生卵に熱エネルギを照射して当該生卵を加熱する加熱機構と、各室の加熱空気を排出する空気排出機構とを具備している。
【００２３】第十一の態様のゆで卵製造装置における加熱機構は、本発明の第十二の態様のゆで卵製造装置のように、長尺の複数の遠赤外線ヒーターを具備しており、ここで、各遠赤外線ヒーターは、その長軸が一の方向に平行となるように配されていると共に互いに横方向において隣接して配されているとよい。
【００２４】更に本発明における加熱手段は、好ましくはその第十三の態様のゆで卵製造装置のように、各室の空気を移動させる移動機構を更に具備しているとよい。移動機構としては、各室の空気を攪拌する攪拌機構であっても、これに代えて又はこれと共に、各室の空気を循環させる循環機構であってもよい。
【００２５】本発明における搬送手段は、好ましくはその第十四の態様のゆで卵製造装置のように、複数個の生卵を並列にして搬送するようになっている。
【００２６】本発明のゆで卵製造装置は、好ましくはその第十五の態様のゆで卵製造装置のように、搬送手段を洗浄する洗浄手段を更に具備しており、斯かる搬送手段を洗浄する洗浄手段を具備することにより、ゆで卵を衛生的に連続的に製造することができる。
【００２７】なお、上記のゆで卵製造方法及びその装置のいずれにおいても、ゆで卵として熟成卵を製造するようにしても、これに代えて、ゆで卵として半熟卵を製造するようにしてもよい。熟成卵又は半熟卵の製造の選択は、生卵への熱エネルギの照射量、生卵の搬送速度等を適宜制御することにより行い得る。
【００２８】次に本発明の実施の形態を、図に示す好ましい例に基づいて更に詳細に説明する。なお、本発明はこれら例に何等限定されないのである。
【００２９】
【発明の実施の形態】図１から図４において、本例のゆで卵製造装置１は、一の方向である生卵２の搬送方向Ａにおいて徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３及び４と同方向Ａにおいて徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気５とを形成すると共に、卵加熱雰囲気３から５中において生卵２に遠赤外線を含む熱エネルギを照射して当該生卵２を加熱する加熱手段６と、生卵２を回転させつつ、当該生卵２を、加熱手段６によって形成される徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３及び４中を一の方向である搬送方向Ａに通過させた後に、加熱手段６によって形成される徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気５中を同方向Ａに通過させるように搬送する搬送手段７と、徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３及び４中を通過させる前に、血卵及び罅卵の少なくとも一方についての生卵２の検卵を行う検卵手段８と、徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気５中を通過させた後に、ゆで卵１３の卵殻表面９を洗浄する卵殻表面洗浄手段１０と、搬送手段７を洗浄する洗浄手段１１と、フレーム１２とを具備しており、卵加熱雰囲気３から５中において生卵２に加熱手段６からの熱エネルギを照射して当該生卵２を加熱してゆで卵１３を得るようにしている。
【００３０】加熱手段６は、フレーム１２の上板２１、上板２１上に設けられたカバー２２及び２３並びに隔壁２４及び２５によって画成されていると共に搬送方向Ａにおいて一列に配列された室２６及び２７と、上板２１、上板２１上に設けられたカバー２８並びに隔壁２４及び２５によって画成されていると共に室２６及び２７の間に介在された室２９と、搬送方向Ａにおいて一列に互いに隣接されて配列された室２６、２７及び２９の夫々の空気を加熱して卵加熱雰囲気３から５の夫々を形成すると共に卵加熱雰囲気３から５の夫々の中において生卵２に遠赤外線エネルギを含んだ熱エネルギを照射して生卵２を加熱すべく、室２６、２７及び２９の卵加熱雰囲気３から５の夫々を通過する生卵２に遠赤外線エネルギを含んだ熱エネルギを照射する加熱機構３１、３２及び３３と、室２６、２７及び２９の夫々の加熱空気を排出する空気排出機構３４、３５及び３６と、室２６、２７及び２９の夫々の空気を移動させる移動機構としての室２６、２７及び２９の夫々の空気を攪拌する攪拌機構３７、３８、３９とを具備している。
【００３１】加熱機構３１、３２及び３３の夫々は、長尺の複数、本例では加熱機構３１、３２及び３３の夫々において２４本の遠赤外線ヒーター４１から４６を具備しており、遠赤外線ヒーター４１から４６の夫々は、その長軸が搬送方向Ａに平行となるように配されていると共に遠赤外線ヒーター４１から４６の夫々において互いに横方向において隣接して配されて、カバー２２、２８及び２３の夫々に垂下支持されている。
【００３２】搬送方向Ａの最上流に配されていると共に互いに横方向において隣接して室２６に配された加熱機構３１の１２本の遠赤外線ヒーター４１は、例えば電圧１８０ボルトで作動されるようになっており、搬送方向Ａにおいて遠赤外線ヒーター４１の下流に配されていると共に互いに横方向において隣接して室２６に配された加熱機構３１の１２本の遠赤外線ヒーター４２は、例えば電圧２００ボルトで作動されるようになっている。
【００３３】搬送方向Ａにおいて遠赤外線ヒーター４２の下流に配されていると共に互いに横方向において隣接して室２９に配された加熱機構３２の１２本の遠赤外線ヒーター４３は、例えば電圧２２０ボルトで作動されるようになっており、搬送方向Ａにおいて遠赤外線ヒーター４３の下流に配されていると共に互いに横方向において隣接して室２９に配された加熱機構３２の１２本の遠赤外線ヒーター４４は、例えば電圧２２０ボルトで作動されるようになっている。
【００３４】搬送方向Ａにおいて遠赤外線ヒーター４４の下流に配されていると共に互いに横方向において隣接して室２７に配された加熱機構３３の１２本の遠赤外線ヒーター４５は、例えば電圧１８０ボルトで作動されるようになっており、搬送方向Ａにおいて遠赤外線ヒーター４４の下流に配されていると共に互いに横方向において隣接して室２７に配された加熱機構３３の１２本の遠赤外線ヒーター４６は、例えば電圧１８０ボルトで作動されるようになっている。
【００３５】斯かる加熱機構３１、３２及び３３により、加熱手段６は、搬送方向Ａにおいて段階的に多くなる量の熱エネルギを生卵２に照射した後、同方向において段階的に少なくなる量の熱エネルギを生卵２に照射するようになっている。
【００３６】なお、搬送される生卵２に効率良く熱エネルギを照射するように、遠赤外線ヒーター４１から４６の夫々に反射板を設けるのがよい。
【００３７】カバー２２は、その前壁の下部に上板２１と協働して外部と室２６とを互いに連通させる連通孔５１を形成すべく切欠き５２を有しており、隔壁２４は、その下部に上板２１と協働して室２６と室２９とを互いに連通させる連通孔５３を形成すべく切欠き５４を有しており、隔壁２５は、その下部に上板２１と協働して室２９と室２７とを互いに連通させる連通孔５５を形成すべく切欠き５６を有しており、カバー２３は、その後壁の下部に上板２１と協働して室２７と外部とを互いに連通させる連通孔５７を形成すべく切欠き５８を有している。
【００３８】空気排出機構３４は、搬送方向Ａにおいてカバー２２の天井部の上流側に取付けられて室２６の空気を吸引して外部に排出する排気ブロア６１を具備しており、排気ブロア６１は、作動により室２６において、連通孔５１から排気ブロア６１に至る空気流６２と、連通孔５３から排気ブロア６１に至る空気流６３とを形成するようになっている。
【００３９】空気排出機構３５は、搬送方向Ａにおいてカバー２８の天井部の上流側に取付けられて室２９の空気を吸引して外部に排出する排気ブロア６５を具備しており、排気ブロア６５は、作動により室２９において、連通孔５３から排気ブロア６５に至る空気流６６と、連通孔５５から排気ブロア６５に至る空気流６７とを形成するようになっている。
【００４０】空気排出機構３６は、搬送方向Ａにおいてカバー２３の天井部の下流側に取付けられて室２７の空気を吸引して外部に排出する排気ブロア６９を具備しており、排気ブロア６９は、作動により室２７において、連通孔５５から排気ブロア６９に至る空気流７０と、連通孔５７から排気ブロア６９に至る空気流７１とを形成するようになっている。
【００４１】攪拌機構３７、３８及び３９の夫々は、カバー２２、２８及び２３の夫々の天井部に設けられたファン７５、７６及び７７を具備しており、室２６、２７及び２９の夫々の空気を攪拌して、室２６、２７及び２９の一部に極端に高温な空気又は極端に低温な空気が滞留しないようにして、加熱機構３１、３２及び３３の加熱エネルギを効率良く利用できるようにする。
【００４２】加熱手段６は、加熱機構３１、３２及び３３、空気排出機構３４、３５及び３６並びに攪拌機構３７、３８及び３９の作動で、室２６では、搬送方向Ａにおいて６０℃ないし７０℃の温度範囲まで徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３を形成するようになっており、室２７では、搬送方向Ａにおいて５０℃ないし６０℃の温度範囲まで徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気５を形成するようになっており、室２９では、搬送方向Ａにおいて７０℃ないし８０℃の温度範囲まで徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気４を形成するようになっている。
【００４３】なお、加熱手段６は、室２６、２９及び２７に設けられた複数の温度センサからの検知温度に基づいて空気排出機構３４、３５及び３６から排出する空気の量並びに必要により加熱機構３１、３２及び３３から放射する熱エネルギの量を制御して、卵加熱雰囲気３から５が常時上記の温度となるようにしてもよい。
【００４４】搬送手段７は、フレーム１２に回転自在に支持された複数のスプロケットホイール８１と、スプロケットホイール８１に掛けまわされていると共に連通孔５１、５３、５５及び５７を通った二対の無端チェーン８２及び８３と、チェーン８２及び８３に張力を付与するスプロケットホイール８４と、各対のチェーン８２及び８３間に配されていると共に各対のチェーン８２及び８３に回転自在に支持された複数個の長尺のローラ８５と、各ローラ８５の両端部が転がり接触して各ローラ８５を回転させるように搬送方向Ａに伸びてフレーム１２の上板２１に固着されている二対のレール８６及び８７と、チェーン８２及び８３を搬送方向Ａに走行させる走行手段８８とを具備している。
【００４５】各ローラ８５は、夫々生卵２をその長軸を横にして受容する六個の凹所９１を有しており、各凹所９１において受容した生卵２をその長軸を中心として自身の回転と共にその逆方向に回転させるようになっている。
【００４６】走行手段８８は、電動モータ９５と、電動モータ９５の出力回転軸に固着されたプーリ９６と、搬送方向Ａの最下流のスプロケットホイール８１の回転軸に固着されたプーリ９７と、プーリ９６及び９７間に掛け回された無端ベルト９８とを具備しており、電動モータ９５の作動でプーリ９６、無端ベルト９８及びプーリ９７を介して搬送方向Ａの最下流のスプロケットホイール８１を回転させて、二対の無端チェーン８２及び８３を走行させるようになっている。
【００４７】搬送手段７は、二対の無端チェーン８２及び８３の走行で、各ローラ８５を介して当該各ローラ８５に載置された生卵２を搬送方向Ａに搬送するようになっている。本例では、搬送手段７は１２列の生卵２を並列にして搬送するようになっている。
【００４８】検卵手段８は、搬送方向Ａの最上流端側に配されていると共にローラ８５に載置された生卵２に下から光を照射する蛍光灯９９と、検卵すべき生卵２の周囲を覆って当該周囲を暗くして検査をやりやすくする暗幕（図示せず）とを具備しており、血卵及び罅卵が目視により発見されると、人手によりローラ８５から除去されるようになっている。
【００４９】ゆで卵１３を得るための生卵２は、最初、検卵手段８での検査に曝されるように、搬送方向Ａの最上流端側で人手によりローラ８５に次々と載置されるようになっている。
【００５０】卵殻表面洗浄手段１０は、室２７から送出されて生卵２からゆで卵１３となった当該ゆで卵１３の卵殻表面９を蒸気で洗浄するノズル１０１と、洗浄域１０２を画成するカバー１０３とを具備している。
【００５１】卵殻表面洗浄手段１０によって卵殻表面９が洗浄されたゆで卵１３は、搬送方向Ａの最下流端で人手により取り出されるようになっている。
【００５２】洗浄手段１１は、次々に到来するローラ８５の表面に回転しながら接触してローラ８５を洗浄するブラシ１１１と、当該洗浄されるローラ８５に蒸気を吹きつけるノズル１１２と、洗浄域１１３を画成するカバー１１４とを具備している。
【００５３】洗浄手段１１により洗浄されたローラ８５は、搬送手段７により搬送方向Ａの最上流端に次々ともたらされる。
【００５４】以上のゆで卵製造装置１は、搬送方向Ａにおいて７０℃ないし８０℃の温度範囲まで徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３及び４と同方向Ａにおいて５０℃ないし６０℃の温度範囲まで徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気５とを形成し、生卵２を回転させつつ、当該生卵２を、徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３及び４中を搬送方向Ａに通過させた後に、徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気５中を同方向Ａに通過させるように搬送して、卵加熱雰囲気３から５中において生卵２に熱エネルギを照射して当該生卵２を加熱してゆで卵１３を得るようになっており、また、徐々に下降する温度をもった卵加熱雰囲気５中を通過させた後に、ゆで卵１３の卵殻表面９を蒸気でもって洗浄し、徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３中を通過させる前に、血卵及び罅卵の少なくとも一方についての生卵２の検卵を行い、しかも、卵加熱雰囲気３から５中において、搬送方向Ａにおいて段階的に多くなる量の熱エネルギを生卵２に照射した後、同方向Ａにおいて段階的に少なくなる量の遠赤外線エネルギを含んだ熱エネルギを生卵２に照射するようになっている。
【００５５】そして、ゆで卵製造装置１では、搬送方向Ａにおいて徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３中を、生卵２を回転させつつ搬送方向Ａに通過させるために、生卵２に対しての急激な温度変化を生じさせないで生卵２を加熱できる結果、卵殻における罅の発生を可及的に少なくできて、しかも、卵白等の漏出をなくし得るので、見栄えの良いゆで卵１３を連続的に製造できる。
【００５６】加えて、ゆで卵製造装置１では、卵殻表面９を蒸気で洗浄するようになっているために、洗浄後の乾燥を省き得て、しかも雑菌を死滅させて衛生的なゆで卵１３を得ることができる。
【００５７】更にゆで卵製造装置１では、搬送方向Ａにおいて段階的に多くなる量の熱エネルギを生卵２に照射した後、同方向Ａにおいて段階的に少なくなる量の熱エネルギを生卵２に照射するようになっているために、搬送方向Ａにおいて徐々に上昇する温度をもった卵加熱雰囲気３中を、生卵２を回転させつつ搬送方向Ａに通過させることと相俟って、生卵２に対しての急激な温度変化を生じさせないで生卵２を加熱できる結果、更に確実に卵殻における罅の発生を可及的に少なくできて、しかも、卵白等の漏出をなくし得るので、見栄えの良いゆで卵１３を連続的に製造できる。
【００５８】また更にゆで卵製造装置１では、搬送手段７を洗浄する洗浄手段１１を具備するために、ゆで卵１３を衛生的に連続的に製造することができる上に、ローラ８５を蒸気で洗浄するようになっているため、雑菌を死滅させることができて更に衛生的なゆで卵１３を製造することができる。
【００５９】
【発明の効果】本発明によれば、卵殻における罅の発生を可及的に少なくできて、しかも、見栄えの良いゆで卵を連続的に製造できるゆで卵製造方法及びその装置を提供することができる。
【出願人】 【識別番号】５９７０１７８１２
【氏名又は名称】株式会社ナベル
【住所又は居所】京都府長岡京市勝竜寺八ノ坪１番地６
【識別番号】５０１４９２７１９
【氏名又は名称】ターゲット・エンジニアリング株式会社
【住所又は居所】京都府京都市伏見区淀美豆町３７７−１
【出願日】 平成１３年１２月２１日（２００１．１２．２１）
【代理人】 【識別番号】１０００９８０９５
【弁理士】
【氏名又は名称】高田 武志
【公開番号】 特開２００３−１８０２９７（Ｐ２００３−１８０２９７Ａ）
【公開日】 平成１５年７月２日（２００３．７．２）
【出願番号】 特願２００１−３８９７４５（Ｐ２００１−３８９７４５）