| 【発明の名称】 |
花卉用保水袋およびその成形方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】河合 秀明
【住所又は居所】東京都千代田区岩本町三丁目１０番７号 株式会社東京自働機械製作所経営企画部内
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| 【要約】 |
【課題】花卉用の保水袋において茎の周囲を確実に液封し、また外圧等による漏水を防止する。
【解決手段】花卉用保水袋１は熱収縮性のフィルム包材により形成されており、袋本体の口を熱収縮形態により閉じることで茎Ｓの周囲を液封している。フィルム包材はその熱収縮により茎Ｓの外面に密着し、茎Ｓの形状に関わらずその外形に追従して収縮形態を構成する。これにより保水袋１はその袋本体の口を確実にシールし、液漏れを防止することができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 熱収縮性フィルムからなる包材により形成され、内部に茎および給水液を受け容れ可能な袋本体と、前記袋本体の口部分に形成され、前記包材の熱収縮形態により茎の外面に密着する水密域とを具備したことを特徴とする花卉用保水袋。
【請求項２】 前記袋本体は複数本の茎を受け容れ可能であり、その本数に応じて複数の前記水密域が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の花卉用保水袋。
【請求項３】 チューブ状の熱収縮性フィルムを所定長さに切断し、その下端開口を平たくヒートシールして状袋様の袋本体を形成する工程と、前記袋本体の上端にてその両肩部分を平たくヒートシールし、これら両肩部分の間に前記袋本体の口を窄めた挿入口を形成する工程と、前記挿入口を通じて前記袋本体内に花卉の茎および給水液を容れる工程と、前記袋本体に熱を加えて前記挿入口の周囲のフィルムを収縮させ、その熱収縮形態により茎の外周面に密着させる工程とからなる花卉用保水袋の成形方法。
【請求項４】 前記挿入口を形成する工程にて、前記両肩部分の間を部分的にヒートシールすることで前記挿入口を複数形成することを特徴とする請求項３に記載の花卉用保水袋の成形方法。
【請求項５】 前記挿入口を形成する工程にて、前記下端開口を平たくヒートシールする方向と前記両肩部分を平たくヒートシールする方向とが互いに交差していることを特徴とする請求項３または４に記載の花卉用保水袋の成形方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、花卉に供給する給水液を漏らさずに保持しておくための花卉用保水袋およびその成形方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】この種の保水袋に関する技術は、例えば特開平８−１７２９１０号公報や特開平８−１７２９１１号公報等に記載されている。前者の技術は、薄肉ゴム製等の柔軟性容器に液体を封入し、これに植物の茎を挿入して容器の口をその収縮力で閉止するものである。また後者の技術は、収縮力を有した素材からなる容器に液体を収容し、その口部を吸水性ポリマーにより閉止するものである。これら従来の容器によれば、切り花が水を吸うにつれて次第に容器が収縮し、その収縮力で水が茎に接触しやすくなるため、切り花への連続給水が容易であると考えられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前者の容器はその素材の収縮力で口を閉じているため、茎を挿入する際に容器に外圧が加わると容易に漏水する。また後者の容器は吸水性ポリマーを担持するために担体（スポンジ等）を必要とするため製袋作業が複雑化するし、粉末状のポリマーが充分な給水状態となるまで茎への密着性が弱く、その間は茎の安定性に欠けるという問題がある。
【０００４】このため、例えば特開平１０−４７８７号公報には別の容器が開示されている。この容器はその側部に形状保持用の補強部を有し、そして上部に茎径より小さい貫通用孔を有している。このうち補強部は外圧による容器の変形を抑制し、また貫通用孔は容器の素材による弾性力で茎の周りを締め付けて茎を挿入する際の漏水を抑制するものとしている。しかしながら、この容器ではブロー成形等の樹脂成形法により補強部を設ける必要があるためコストが高くなるし、また、茎に凹凸があると貫通用孔が拡がり、そこから漏水しやすくなるという別の問題を有している。
【０００５】そこで本発明は、茎の形状に関わらずその周囲を確実に液封し、また外圧等による漏水を防止できる花卉用保水袋およびその成形方法の提供を課題としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明は熱収縮性のフィルム包材により袋本体を形成し、その口を熱収縮形態により閉じることで上記の課題を解決するものである。すなわち、フィルム包材はその熱収縮により茎の外面に密着するので、茎の形状に関わらずその外形に追従して収縮形態を構成することができる。これにより、花卉用保水袋はその袋本体の口を確実にシールし、かつ、液漏れを防止することができる。
【０００７】また熱収縮性のフィルムはヒートシールによる溶着も可能であり、袋本体の形成過程をより有利なものとする。例えば、フィルムチューブを切断して下端開口をヒートシールすれば、容易に袋本体を形成することができる。また袋本体の上端にて両肩部分をヒートシールし、その口を窄めることができる。このように窄められた口を熱収縮させるのは比較的短時間で済むため、フィルムを加熱する際の花卉への熱影響が少なくなる。さらに両肩部分の間を部分的にヒートシールすれば、茎の挿入口を複数形成することができるので、１つの袋本体に複数本の花卉を受け容れ可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】図１は、花卉用保水袋の一実施形態を示している。保水袋１に容れられる花卉としては、例えば切り花Ｆが選択される。切り花Ｆの品種には特に限定がなく、保水袋１はいろいろな品種に対応することができる。なお切り花Ｆの背丈としては概ね５０ｃｍ〜６０ｃｍ程度が好ましいが、切り花Ｆの品種や市場流通性を考慮して適度な背丈を設定することができる。それゆえ、保水袋１の大きさも切り花Ｆのサイズに合わせて適宜設定される。
【０００９】図１に示されるように、保水袋１は茎Ｓの切断端から一定長さの部分を覆い、その内部に所定量の給水液Ｗを溜めている。なお給水液Ｗとしては、例えば水道水や薬液等の液体が適宜選択される。保水袋１は熱収縮性のフィルム包材からなり、その下端部に合掌シール部２が形成されている。合掌シール部２はフィルム包材をヒートシールすることにより溶着されており、この状態で保水袋１の下端を密閉している。
【００１０】一方、保水袋１の口部分はフィルム包材の熱収縮形態により閉じられている。このように熱収縮形態により閉じられた部分は茎Ｓの外周面に密着し、中の給水液Ｗをシールする水密域４となる。この水密域４では、フィルム包材が茎Ｓの外形に従って熱収縮した状態にあるため、茎Ｓに凹凸があったとしてもその外面に密着し、給水液Ｗを確実にシールすることができる。このように熱収縮形態により所望のシール性を得るためには、例えば収縮率が５０％以上のフィルム包材を使用することが好ましい。
【００１１】図１の保水袋１は、例えば以下の方法を用いて成形される。先ず図２に示されるように、熱収縮性のフィルムチューブＴを所定の長さに切断し、その下端開口を平たくヒートシールして上述した合掌シール部２を形成する。フィルムチューブＴは熱収縮性とともに熱溶着性をも有しており、それゆえ合掌シール部２は、例えばヒータブロック（図示しない）を用いて形成することができる。これにより図２に示されるように状袋様の袋本体６が形成され、その内部に収容空間が確保される。
【００１２】次に図３に示されるように、袋本体６の上端側にて、その両肩部分をヒートシールし、一対の１次シール部８を形成する。これにより袋本体の口部分は中央にて窄められ、一対の１次シール部８の間に挿入口１０が形成される。なお、このとき１次シール部８の形成にもヒータブロックを用いることができる。この後、図４に示されるように挿入口１０を通じて茎Ｓを差し込み、袋本体内に給水液Ｗを注入する。なお、これら２つの作業は順不同であり、いずれの作業を先に行ってもよいし、２つの作業を同時に行ってもよい。
【００１３】次に挿入口１０の周りに温風（ホットエア）を吹き付け、フィルムチューブを熱収縮させる。このとき上述のように挿入口１０は予め茎Ｓの周りに窄められているので、温風を吹き付ける領域Ａ（図４中に片側だけ示す）は最小限の範囲でよい。また口全体に対して領域Ａが狭められていることから、この部分のフィルムチューブを比較的短時間で熱収縮させることができる。したがって、ここでの切り花Ｆへの熱影響はきわめて少なく抑えられている。
【００１４】図５は、袋本体６の口部分に複数の挿入口１０を形成した場合の実施形態を示している。この実施形態においては、口部分に一対の１次シール部８が形成されるだけでなく、その間に複数の中間シール部１２が形成されている。これら中間シール部１２は袋本体６の幅方向に間隔を存して並び、両肩部分の間を部分的に平たくヒートシールして閉じている。これら中間シール部１２もまたヒータブロックを用いて形成することができる。
【００１５】ここで、例えばｎ個の中間シール部１２を形成すると、合計でｎ＋１個の挿入口１０を形成することができる。図示の例では２個の中間シール部１２が形成されているが、その個数について特に限定はない。なお下端部の合掌シール部２は先の一実施形態と同様にして形成される。図５の実施形態においても、各挿入口１０を通じて１本ずつ茎Ｓを差し込み、袋本体６内に給水液Ｗを注入した後、各挿入口１０の周りのフィルムチューブＴを熱収縮させて袋本体６を閉じることができる。なお、給水液Ｗの注入作業はいずれの挿入口１０から行ってもよい。またフィルムチューブの熱収縮作業はいずれの挿入口１０から順に行ってもよいし、全ての挿入口１０について一時に熱収縮作業を行ってもよい。
【００１６】図６は上述の手順を経て成形された保水袋１４の例を示している。この場合、１つの保水袋１４に複数本の切り花Ｆが収容される。この保水袋１４では、各切り花Ｆに対応して複数の水密域４が形成されており、個々の水密域４においてフィルムチューブはその熱収縮形態により茎Ｓの外面に密着している。図７は、保水袋の成形過程における袋本体の別形態を示している。この場合、フィルムチューブを切断し、その下端を合掌シール部２により閉じている点では先程と同様であるが、口部分の閉じ方が異なっている。
【００１７】具体的には、フィルムチューブの下端に合掌シール部２を形成した後、そのシール方向に対して交差する方向（例えば９０°交差した方向）に口部分を扁平させて一対の１次シール部８を形成している。これにより、袋本体６の成形過程でその形態が四面体に近似したものとなり、同サイズのフィルムチューブから最大の保水空間が袋本体６の内部に確保される。なおこの後、茎Ｓの差し込みと給水液Ｗの注入を行うと、上述した実施形態と同様に水密域を形成して保水袋を完成させることができる。なお図７の例においても、図５の例と同様に複数の挿入口１０を形成することができる。
【００１８】上述した各実施形態の保水袋およびその成形方法により得られる保水袋は、茎の外形に関わらず確実にその外面に密着して給水液を確実に密封することができる。また、保水袋に外圧が加わった場合にあっても液圧で水密域が拡大されることがなく、給水液が不所望に漏れ出ることはない。このため花卉の生産地から市場への出荷・流通過程において長期間にわたり給水液を保持することができ、切り花の日持ち保証を可能とする。また保水袋に収められた状態でも花卉の取り扱いが容易であり、切り花の運搬性や商品性を大きく向上することができる。
【００１９】本発明は上述した実施形態に制約されず、各種の態様にて実施可能である。例えば、袋本体に窓を設けて給水液の残量を視認可能としてもよいし、また袋本体の外面に原産地表示や商品表示等の文字情報や識別記号等を付してもよい。また、上述の各実施形態ではフィルム包材をヒータブロックによりヒートシールしているが、シール方法としてはインパルスシールや超音波シール等を用いてもよい。
【００２０】
【発明の効果】本発明の花卉用保水袋は給水液を高水準に密封し、各品種の花卉について長期間の日持ち保証を可能とする。また１つの保水袋に複数本の花卉を収容可能であれば、花卉製品の流通性や商品価値を大きく高めることができる。また本発明の成形方法によれば、フィルム包材を短時間で熱収縮させて確実なシール性を実現することができるし、花卉への熱影響を少なくすることで充分な保護が可能となる。特に熱収縮性のフィルムチューブを用いる方法は袋本体の形成が容易であるし、袋本体の上下でシール方向を交差させることにより効率よく保水空間を得ることができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００１５１４６１
【氏名又は名称】株式会社東京自働機械製作所
【住所又は居所】東京都千代田区岩本町３丁目１０番７号
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| 【出願日】 |
平成１４年２月２８日（２００２．２．２８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９００２２
【弁理士】
【氏名又は名称】長門 侃二 （外２名）
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| 【公開番号】 |
特開２００３−２５０３４３（Ｐ２００３−２５０３４３Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年９月９日（２００３．９．９） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−５３５２９（Ｐ２００２−５３５２９） |
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