| 【発明の名称】 |
簡易底面給水設備 |
| 【発明者】 |
【氏名】住吉 久
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| 【要約】 |
【課題】水平でない場所であっても各植物栽培用鉢に養液を均一に供給することを可能にし、且つ養液の劣化や汚染を充分に抑制でき、メンテナンスが容易で、且つ安価な非循環式である養液栽培用の簡易底面給水設備を提供すること。
【解決手段】本発明の簡易底面給水設備は、植物栽培用鉢を嵌入するための複数の鉢穴を備え、該複数の鉢穴の各底部に少なくとも1つの通孔を有する鉢載置部材と、該鉢載置部材の複数の鉢穴に各々対応する複数の養液貯留凹部及び該養液貯留凹部を連通する養液流通溝を有し、該養液流通溝を、1つの養液貯留凹部に養液を流入させた際に、全ての凹部に養液が流入しうるように構成した養液貯留部材とを備え、前記養液貯留部材の複数の養液貯留凹部及び養液流通溝を、前記鉢載置部材により覆うように、両部材を固定可能に構成している。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 植物栽培用鉢を嵌入するための複数の鉢穴を備え、該複数の鉢穴の各底部に少なくとも1つの通孔を有する鉢載置部材と、該鉢載置部材の複数の鉢穴に各々対応する複数の養液貯留凹部及び該養液貯留凹部を連通する養液流通溝を有し、該養液流通溝を、1つの養液貯留凹部に養液を流入させた際に、全ての凹部に養液が流入しうるように構成した養液貯留部材とを備え、前記養液貯留部材の複数の養液貯留凹部及び養液流通溝を、前記鉢載置部材により覆うように、両部材を固定可能に構成したことを特徴とする簡易底面給水設備。
【請求項２】 前記養液貯留部材において、養液流通溝の深さが、養液貯留凹部の深さの1／2の深さより浅いことを特徴とする請求項1記載の簡易底面給水設備。
【請求項３】 前記養液貯留部材に、養液貯留凹部及び養液流通溝からの余剰の養液を排出しうる排出溝を設けた請求項1又は2記載の簡易底面給水設備。
【請求項４】 前記鉢載置部材又は前記養液貯留部材に、他の簡易底面給水設備を連結する連結部を設けた請求項1〜3のいずれか1項記載の簡易底面給水設備。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、園芸植物等を養液栽培するための簡易底面給水設備に関し、更に詳細には、設置箇所が水平でない場合であっても、複数の植物栽培用鉢に略均一に養液を供給でき、且つポンプ、養液タンク、養液量制御装置等を必要としない、養液の汚染や変性を抑制しうる非循環式の養液栽培用の簡易底面給水設備に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、施設園芸において、就労人口の高齢化、省力化、品質の均一化、罹病対策等を背景として、土壌管理が必要無く、作業環境に優れた養液栽培が注目され実施されている。この養液栽培を実施する装置の構造としては、養液の循環式、等量交換式、かけ流し式等が知られており、中でもNFTと呼ばれる流水式構造及びプールベンチ式構造が一般的である。前記流水式構造においては、通常、循環する養液に植物の根を直接接触させて栽培するために、養液を循環させるポンプ及び養液タンクを必要とする。また、養液を適正に循環させるために、循環レベルを常に一定に保持する必要がある。一方、前記プールベンチ式構造においては、養液を給排水するために電磁弁を有する装置が必要であり、また、そのメンテナンスも煩雑になり易い。このように流水式構造及びプールベンチ式構造の装置では、設備費用及びランニングコストが嵩み、更に、装置のメンテナンスが煩雑になり易い。更に、これらの構造では、ポンプや養液タンク等の設置場所並びにこれらの能力が限定されるため、植物栽培床の増減を容易に行うことが困難である。そこで、養液を循環させる装置等を必要としない非循環式であって、簡易で、しかも栽培規模や設置場所に応じて容易に簡易底面給水設備の増減が可能な養液栽培方法の開発が望まれている。ところで、簡易底面給水設備に載置される多数の植物鉢に養液を供給する手段としては、毛細管現象を利用して各鉢に養液を供給する毛管式が知られている。毛管式を採用した従来の簡易底面給水設備においては、該簡易底面給水設備のどの鉢にも均一に養液を供給するために養液レベルを水平に保持する必要がある。しかし、簡易底面給水設備を設置する農地には、現行法においてコンクリート等を敷設することができないため、該簡易底面給水設備を水平に維持することが困難である。また、簡易底面給水設備を水平に保持し、作業環境を良好とするために、通常、ベンチが設置されるが、該ベンチを設置した場合においても地盤沈下等の影響により簡易底面給水設備を水平に維持することが困難な場合が生じる。一方、養液栽培に用いる養液は、太陽光の紫外線等の影響により劣化し易く、また、例えば、前記毛管式を採用して養液を貯留する場合等において外部から汚染物質が進入すると該汚染が植物全体に広がる恐れがある。従って、養液は、なるべく太陽光が当らない環境、並びに外部からの汚染物質の進入が生じない環境に保持することが望まれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、載置する地面やベンチ等が水平でなくなった場合であっても各植物栽培用鉢に養液を均一に供給することを可能にし、且つ養液の劣化や汚染を充分に抑制することが可能な養液栽培用の簡易底面給水設備を提供することにある。本発明の別の目的は、養液供給ポンプ、養液タンク、養液量制御装置等を必要とせず、メンテナンスが容易で、且つ安価な非循環式である養液栽培用の簡易底面給水設備を提供することにある。本発明の他の目的は、設置場所や栽培規模等に応じて、容易に簡易底面給水設備の増減が可能な養液栽培用の簡易底面給水設備を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】すなわち、本発明によれば、植物栽培用鉢を嵌入するための複数の鉢穴を備え、該複数の鉢穴の各底部に少なくとも1つの通孔を有する鉢載置部材と、該鉢載置部材の複数の鉢穴に各々対応する複数の養液貯留凹部及び該養液貯留凹部を連通する養液流通溝を有し、該養液流通溝を、1つの養液貯留凹部に養液を流入させた際に、全ての凹部に養液が流入しうるように構成した養液貯留部材とを備え、前記養液貯留部材の複数の養液貯留凹部及び養液流通溝を、前記鉢載置部材により覆われるように、両部材を固定可能に構成したことを特徴とする簡易底面給水設備が提供される。
【０００５】前記鉢載置部材における複数の鉢穴の各底部に設けられる通孔は、鉢穴に嵌入した各鉢に養液を供給するための養液給水毛管を通すことが可能であって、各鉢穴における鉢の保持に影響を及ぼさない通孔であれば、その大きさや数は特に限定されない。
【０００６】前記養液貯留部材において、養液貯留凹部は、養液の貯留が可能であって、前記鉢載置部材の複数の鉢穴に嵌入される植物栽培用鉢の各々に、独立して養液を供給しうる凹部である。従って、養液貯留凹部の数は、鉢載置部材に形成された鉢穴の数に対応する。但し、例えば、1つの養液貯留部材に対して、6つの鉢載置部材を対応させる場合には、1つの鉢載置部材の鉢穴の数に対して、養液貯留部材の養液貯留凹部の数は6倍とすることができる。また、凹部の形状は特に限定されず、半球状、半楕円球状、円柱状、角柱状、円錐状、角錐状等のいずれでも良い。前記養液流通溝は、前記養液貯留凹部の１つに養液を流入した際に、全ての養液貯留凹部に養液が流入しうるように各養液貯留凹部を連通する構造であれば特に限定されない。例えば、前記鉢載置部の１つの鉢穴に形成された通孔から養液を補給した際に、該鉢穴に対応する１つの養液貯留凹部における余剰の養液が、最終的に養液貯留部材に設けられた全ての養液貯留凹部に流入しうる構造であれば良い。この際、養液貯留部材に、後述する連結部を設けて複数の養液貯留部材を連結する場合には、前記養液流通溝は、少なくとも1つの養液貯留部材内における複数の養液貯留凹部の全てを連通する構造であれば良いが、連結させた養液貯留部材の2以上、若しくは全ての養液貯留部材における複数の養液貯留凹部を連通する構造であっても良い。
【０００７】本発明の簡易底面給水設備を設置する場所が水平でない場合や、水平で無くなった場合においても各養液貯留凹部にあるレベル以上に養液が保持され、本発明の所望の効果を達成するために、養液流通溝の深さは、養液貯留凹部の深さより浅い必要があり、養液貯留凹部の深さの1／2の深さより浅いことが好ましい。また、養液を補給した際に余剰の養液が前記鉢載置部材の鉢穴に進入することを防止するために、前記養液貯留部材には、養液貯留凹部及び養液流通溝からの余剰の養液を排出しうる排出溝を設けることもできる。
【０００８】前記鉢載置部材及び前記養液貯留部材の材質は、加工が容易で、且つ安価であり、耐久性や保温性にも優れる発泡スチロール、発泡ポリプロピレン、発泡ポリスチレン、発泡ポリウレタン等の発泡プラスチック等が好ましく挙げられるが、これらに限定されず、鋼製等であっても良い。前記鉢載置部材又は前記養液貯留部材には、本発明の簡易底面給水設備を複数連結するための連結部を設けることができる。連結部の数は特に限定されず、簡易底面給水設備の形状や設置する場所に応じて適宜選択することができる。連結部としては、例えば、凹凸構造により嵌合するように、凹部と凸部とから構成される連結部、コの字状の連結部、鉢載置部材又は前記養液貯留部材に取付け可能な別の部材からなる連結部等が挙げられる。このような連結部を設けることにより、設置場所や栽培規模等に応じて、容易に本発明の簡易底面給水設備の増減を行うことができる。この際、鉢載置部材及び養液貯留部材を連結する数を必ずしも1：1とする必要は無く、例えば、800mm×1800mmの1つの養液貯留部材に対して、400mm×600mmの6つの鉢載置部材を連結した態様とすることもできる。
【０００９】本発明の簡易底面給水設備においては、前記複数の養液貯留凹部及び養液流通溝が、前記鉢載置部材により覆われるように、前記鉢載置部材及び養液貯留部材の両部材を固定可能に構成する。固定可能とする構成としては、例えば、嵌合、両部材の一部に固定部材を設けた態様等が挙げられるがこれらに限定されない。このような構成により、前記養液貯留凹部に貯留する養液が太陽光によって劣化したり、該養液に外部から汚染物質が進入することが抑制できる。一般の簡易底面給水設備においては、養液の重量負担が設備の変形等を引き起こすという問題を常に抱えている。しかし、本発明の簡易底面給水設備は、複数の養液貯留凹部を備え、植物に必要な養液量だけを養液貯留部材に蓄えることが可能であるので、設備に与える重量負担を軽減して使用することが可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施態様例を添付図面に基づいて説明するが、本発明はこれに限定されない。図1は本発明に係る鉢載置トレー20及び養液貯留トレー30からなる簡易底面給水設備10の分解斜視図、図2は図1における鉢載置部材20に養液貯留部材30を嵌合して一体とした簡易底面給水設備10の斜視図、図3は図1における鉢載置部材20の平面図、図4は図1における鉢載置部材20の底面図、図5は図1における養液貯留部材30の平面図、図6は図5のA-A断面図である。
【００１１】図1及び図2に示すように、簡易底面給水設備10は、鉢載置トレー20及び養液貯留トレー30からなる。鉢載置トレー20及び養液貯留トレー30は、発泡スチロールにより形成されている。鉢載置トレー20は、植物を載置した植物栽培用鉢21a(図2参照)を嵌入するための15個の鉢穴21を備える。鉢穴21の数は、栽培規模、鉢載置トレー20の大きさや数、植物の種類等に応じて適宜決定することができる。鉢穴21の形状は、植物栽培用鉢21aが嵌入しうるように該鉢21aの外形に合致する形状を有する。このように鉢穴21の形状を鉢21aの外形に合致させることは、養液貯留トレー30に貯留させる養液に太陽光が当ったり、外部から汚染物質が進入することを抑制するために好適であるが、必ずしも厳密に合致する形状で無くても良い。各鉢穴21の底部中心部には、図3及び図4に示すようにそれぞれ通孔22を設けている。
【００１２】養液貯留トレー30は、前記鉢載置トレー20に設けられた15個の鉢穴21に各々対応する15個の半楕円球状の養液貯留凹部31を有する。各溶液貯留凹部31は、図1及び図5に示すように、それぞれ養液流通溝32により連通している。また、養液貯留トレー30の端部の2ヶ所に形成された養液貯留凹部31には、図5に示すように、該養液貯留凹部31の余剰の養液を外部に排出する排出溝34を備える。この排出溝34は、余剰の養液を発生させないという観点からは具備することが必ずしも好適であるとは言えない。前記養液流通溝32の深さh1は、図6に示すように、養液貯留凹部31の深さh2の1／2の深さより浅く形成している。このように各溝の深さを制御することにより、簡易底面給水設備10が若干傾いた場所に設置された場合にも、養液貯留凹部31には、ある程度のレベルで養液が残存するので、全ての鉢に養液を供給することができる。
【００１３】鉢載置トレー20に養液貯留トレー30を嵌合するには、図4に示す鉢載置トレー20の凸部23と、図5に示す養液貯留トレー30の凹部33とを合致させて、鉢載置トレー20の底部中空に、養液貯留トレー30を挿入すれば良い。この嵌合により、養液貯留トレー30の養液貯留凹部31及び養液流通溝32が、鉢載置トレー20の底部及び側壁によって図2に示すように完全に覆われるので、養液貯留凹部31及び養液流通溝32における養液に、太陽光が当ったり、外部から汚染物質が進入することが充分に抑制される。
【００１４】以上説明した簡易底面給水設備10を使用するには、例えば、養液貯留トレー30の養液貯留凹部31の１つに養液を流入し、該養液が、溶液流通溝32を介して他の全ての養液貯留凹部31に流入する。一方、鉢載置トレー20の各鉢穴21に、所望の植物の苗等を入れた鉢21aをそれぞれ嵌入する。この際、鉢21aには、公知の養液給水毛管を設け、該養液給水毛管を通孔22に通しておく。次いで、鉢載置トレー20を、前記養液給水毛管が養液貯留凹部31の底面に到達するように、前記養液貯留トレー30に嵌合させ、簡易底面給水設備10を組立てる。そして、植物の栽培を行って養液を補給する場合には、鉢21aの1つを鉢穴21から外して、該鉢穴21の通孔22より養液を補給すれば、養液は、養液流通溝32を介して、全ての養液貯留凹部31に補給される。また、簡易底面給水設備10を組立てる際の鉢21aの鉢穴21への嵌入を、1箇所だけ予め行わなければ、該鉢穴21の通孔22から養液を補給することもできる。また、必要であれば、鉢載置トレー20を養液貯留トレー30から外し、養液貯留凹部31及び養液流通溝32を清浄してから養液を新たに流入させることもできる。
【００１５】以上の実施の形態では、鉢載置部材と養液貯留部材とを1：1に対応させたが、必ずしもこれに限定されるものではなく、連結部を設け、且つ両部材の大きさを変えて、少なくとも一方の部材の数を多く構成させることも好ましい実施の形態として挙げられる。また、前記実施の形態では、鉢載置部材が養液貯留部材を覆うように両部材が嵌合して固定する形態を説明したが、該固定の形態は、養液貯留部材が鉢載置部材を覆うように両部材が嵌合して固定する形態であっても、若しくは養液貯留部材上に鉢載置部材を載置し、固定部材でその一部を固定する形態であっても良い。
【００１６】
【発明の効果】本発明の簡易底面給水設備は、特に、鉢載置部材の複数の鉢穴に各々対応する複数の養液貯留凹部及び該養液貯留凹部を連通する養液流通溝を有する養液貯留部材を備え、養液貯留部材の複数の養液貯留凹部及び養液流通溝が、鉢載置部材により覆われるように両部材を固定可能に構成しているので、水平でない場所に載置されている場合であっても各植物栽培用鉢に養液を均一に供給することができ、且つ養液の劣化や汚染を充分に抑制することができる。また、非循環式の養液を貯留するタイプなので、養液供給ポンプ、養液タンク、養液量制御装置等を必要とせず、メンテナンスが容易で、安価である。更に、鉢載置部材又は前記養液貯留部材に、他の簡易底面給水設備を連結する連結部を設けることにより、設置場所や栽培規模等に応じて、容易に簡易底面給水設備を増減することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００１３４９７０
【氏名又は名称】株式会社ニチレイ
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| 【出願日】 |
平成１４年１月１６日（２００２．１．１６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８１５１４
【弁理士】
【氏名又は名称】酒井 一 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００３−２０４７２２（Ｐ２００３−２０４７２２Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年７月２２日（２００３．７．２２） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−６９７０（Ｐ２００２−６９７０） |
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