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【発明の名称】 植木鉢
【発明者】 【氏名】大橋 正人
【住所又は居所】岐阜県羽島市江吉良町２８０１番地 株式会社文溪堂内
【要約】 【課題】少ないコストで転倒防止を図ることができ、且つ運搬及び保管作業を好適に行うことができる植木鉢を提供する。

【解決手段】土を入れるためのポット部１２を上方から下方に向かって次第に幅狭になるように形成する一方で、ポット部１２の開口部１４ａが形成された上縁端から、ポット部１２を側方から支持するための外壁部１３を一体的に形成し、外壁部１３の側面視形状が裾広がりの台形状になるようにした。そして、ポット部１２の外側面と外壁部１３の内側面とが下方へ向かうほど次第に離間するようにした。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 その側面視形状が下方から上方に向かって次第に拡開する形状をなすように形成されたポット部と、当該ポット部を側方から支持するための支持部とを備え、前記支持部を、前記ポット部に対して一体的に形成すると共に、当該支持部におけるポット部の外側面と対向する部位がポット部の外側面から下方へ向かうほど次第に離間するように延設した植木鉢。
【請求項２】 前記ポット部の底面は、前記支持部の下端部よりも上方に位置している請求項１に記載の植木鉢。
【請求項３】 前記支持部は、前記ポット部の開口部が形成された上端縁から下方に向けて一体形成されている請求項１又は請求項２に記載の植木鉢。
【請求項４】 前記支持部は、ポット部を包囲するように平面視環状に形成された支持壁である請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の植木鉢。
【請求項５】 前記支持壁は、その壁面に当該支持壁の内側に位置するポット部側へ空気を取り込むための連通口を備えている請求項４に記載の植木鉢。
【請求項６】 前記ポット部の底部は、側面視形状が湾曲して形成されている請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の植木鉢。
【請求項７】 前記連通口は複数形成され、当該複数の連通口のうちポット部の中心を挟んで相対する位置に形成された２つの連通口は、取手として兼用可能な側面視キドニー形状に開口形成されている請求項５に記載の植木鉢。
【請求項８】 前記ポット部は平面視矩形状をなすように形成される一方、前記支持壁における各隅部の下端部には外方へ膨出する膨出部が形成されている請求項４〜請求項７のうち何れか一項に記載の植木鉢。
【請求項９】 平面視矩形状のポット部に対応して形成された前記支持壁及び膨出部は、当該支持壁及び膨出部にて形成される角部及びその周面が、緩やかに湾曲形成されている請求項８に記載の植木鉢。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、植木鉢に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来より、小学校では教材用の植木鉢を使用した朝顔などの植物の栽培及び生育観察実習が低学年児童に対して行われている。そして、この場合における教材用の植木鉢としては、通常、複数個の植木鉢が横並びの状態で配設される学校での使用状況、即ちスペースの効率的利用が配慮されて、平面視略矩形状に形成されたものが一般的に知られている。また、このような植木鉢の側面形状は、通常、底面のある下端部から開口部がある上端部に向かって次第に拡開するテーパ状に形成され、積み重ねがし易くなっており、運搬及び保管作業の利便性が高められている。
【０００３】一方、前記教材用の植木鉢には、植物の蔓を巻きつけるための複数の支柱が取付可能とされており、このような支柱は、前記植木鉢の開口縁の四隅に立設されるようになっている。また、前記各支柱間には支柱間隔を適切に保持し、その支柱構造の補強を図るために略四角環状をなす支持枠が装着されており、このような支持枠が装着された前記支柱は支柱セットとして植木鉢に立設されるようになっている。
【０００４】ところで、上記したような植木鉢は、下端部へ向かって次第に横幅が狭まるテーパ状に形成され、当該植木鉢における上端部の開口面積よりも、下端部の底面積の方が小さいため、安定感に優れているとは言い難い。特に、屋外に配置され支柱セットが装着された植木鉢は、横風を受けると、前記支柱セットが風圧の影響を受けて撓み、それに連動して植木鉢が転倒してしまうという状況が起こりやすかった。
【０００５】そこで、そのような転倒を防止するために、例えば特開平１０−２４８３９８号公報に示すような、植木鉢とは別体構成をなす支持部材を植木鉢に組付けた状態で、当該植木鉢を配設する構成が知られている。この公報によれば、植木鉢を支持するための受皿（支持部材）には、植木鉢の底部に嵌合する突起が底板の表面に設けられ、前記植木鉢を固定するようになっている。そして、植木鉢の底部及び開口部外形よりも十分に大きな接地部を有する外壁が底板の周囲に設けられている。この結果、植木鉢は安定した状態で立設可能にされていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記したような従来の構成では、以下のような問題があった。即ち、前記受皿等の支持部材は植木鉢とは別体構成であるため、植木鉢の転倒防止は図れるものの、どうしてもコスト高になってしまうという問題があった。また、低学年の児童がその植木鉢を扱う場合、例えば学校での実習期間が終了して次に使用されるまでの保管期間中などに、別体構成とされている支持部材を紛失してしまう虞もある。
【０００７】そこで、転倒防止を図るために、植木鉢を、その側断面が上方から下方に向かって次第に拡開する台形状をなすように形成することが考えられるが、単に台形状にしただけでは、積み重ねができなくなり、運搬及び保管作業が煩雑になるという問題が生じる。
【０００８】本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、少ないコストで転倒防止を図ることができ、且つ運搬及び保管作業を好適に行うことができる植木鉢を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、その側面視形状が縦長矩形状又は下方から上方に向かって次第に拡開する形状をなすように形成されたポット部と、当該ポット部を側方から支持するための支持部とを備え、前記支持部を、前記ポット部に対して一体的に形成すると共に、当該支持部におけるポット部の外側面と対向する部位がポット部の外側面から下方へ向かうほど次第に離間するように延設したことを要旨とする。
【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の植木鉢において、前記ポット部の底面は、前記支持部の下端部よりも上方に位置していることを要旨とする。請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の植木鉢において、前記支持部は、前記ポット部の開口部が形成された上端縁から下方に向けて一体形成されていることを要旨とする。
【００１１】請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の植木鉢において、前記支持部は、ポット部を包囲するように平面視環状に形成された支持壁であることを要旨とする。
【００１２】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の植木鉢において、前記支持壁は、その壁面に当該支持壁の内側に位置するポット部側へ空気を取り込むための連通口を備えていることを要旨とする。
【００１３】請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の植木鉢において、前記ポット部の底部は、側面視形状が湾曲して形成されていることを要旨とする。
【００１４】請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の植木鉢において、前記連通口は複数形成され、当該複数の連通口のうちポット部の中心を挟んで相対する位置に形成された２つの連通口は、取手として兼用可能な側面視キドニー形状に開口形成されていることを要旨とする。
【００１５】請求項８に記載の発明は、請求項４〜請求項７のうち何れか一項に記載の植木鉢において、前記ポット部は平面視矩形状をなすように形成される一方、前記支持壁における各隅部の下端部には外方へ膨出する膨出部が形成されていることを要旨とする。
【００１６】請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の植木鉢において、平面視矩形状のポット部に対応して形成された前記支持壁及び膨出部は、当該支持壁及び膨出部にて形成される角部及びその周面が、緩やかに湾曲形成されていることを要旨とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明を小学校で使用する教材用の植木鉢に具体化した一実施形態を図１〜図７に従って説明する。
【００１８】図１に示すように、本実施形態における植木鉢１１は、ポット部１２と支持部及び支持壁としての外壁部１３とからその概要を構成しており、平面視略長方形状をなしている。また、植木鉢１１は、プラスチックなどの合成樹脂にて全体が一体形成されている。
【００１９】前記ポット部１２は、土を入れるための収容部１４を有しており、その開口部１４ａは図３に示すように、平面視略長方形状をなすように形成されている。図４及び図５に示すように、前記ポット部１２の収容部１４は上方から下方に向かって横幅が狭くなるように形成されており、ポット部１２の側壁１２ａも前記収容部１４の形状に伴ってテーパ状に形成されている。即ち、前記ポット部１２は、その側面視形状が下方から上方に向かって次第に拡開する形状をなすように形成されている。
【００２０】前記ポット部１２の底面１２ｂは地表から浮き上がった状態にされており、その底面１２ｂにはポット部１２内（収容部１４）の水抜き兼通気用の貫通孔１５が複数形成されている。また、前記ポット部１２の底面１２ｂ、及び側壁１２ａから底面１２ｂへ連なる角部は湾曲して形成されている。つまり、ポット部１２の底部は、側面視形状が湾曲して形成されている。この結果、側壁１２ａにあたった空気は、当該側壁１２ａに沿って、好適に底面１２ｂ側へ流れ、貫通孔１５を介してポット部１２内へ流入することが可能になる。
【００２１】図３に示すように、ポット部１２の開口部１４ａが形成された上端縁からは、外壁部１３が当該ポット部１２を包囲するように平面視環状に一体形成されている。前記外壁部１３は、その上端部がポット部１２に向かって湾曲形成された状態で、当該ポット部１２の上端縁に結合されている。このため、外壁部１３の内側面は、ポット部１２の外側面（側壁１２ａ外面）と所定距離離間するように形成されている。前記外壁部１３の内側面が「ポット部の外側面と対向する部位」に相当する。また、前記外壁部１３は、図２，図４及び図５に示すように、上方から下方に向かって拡開するように形成されており、ポット部１２の外側面と外壁部１３の内側面との離間距離は下方に向かうほど徐々に広くなっている。従って、前記外壁部１３にてその外郭が構成された本実施形態の植木鉢１１は、側面視形状が裾広がりの略台形状をなすように形成されている。
【００２２】図３に示すように、前記外壁部１３における湾曲形成された上端部には、有底の差込孔１７が４個形成されている。各差込孔１７は、ポット部１２の四隅に対応するように所定間隔離間してそれぞれ設けられている。これらの差込孔１７には、後述する支柱３２が差込み固定可能になっている。
【００２３】図１及び図２に示すように、植木鉢１１の四側面に位置する外壁部１３の下端部には、アーチ状をなす第１通気口１９が切欠形成されている。前記第１通気口１９は、ポット部１２の中心を挟んで相対する２つの通気口１９同士がそれぞれ同じ形状になるように形成されている。この４つの第１通気口１９により、前記外壁部１３の下端部において、植木鉢１１の四隅に対応する部位は下方へ延びる４本の脚部２０とされている。
【００２４】また、外壁部１３における四隅の下端部には、前記脚部２０を構成し、且つ外方へ膨出する膨出部２１がそれぞれ形成されている。この膨出部２１により、植木鉢１１の接地部位の間隔が広げられ、当該植木鉢１１の安定性が高められている。前記脚部２０（外壁部１３）の下端面は、ポット部１２の底面１２ｂよりも下方に位置している。このため、前記ポット部１２は一体形成された外壁部１３により地表から浮いた状態で支持されるようになっている。なお、前記外壁部１３は、ポット部１２を包囲した位置から当該ポット部１２を支持しているため、前記ポット部１２は外壁部１３に側方から支持された状態となっている。また、前記外壁部１３及び膨出部２１にて形成される角部、及び外壁部１３及び膨出部２１の周面（壁面）は緩やかに湾曲するように形成されており、植木鉢１１の外観は丸みを帯びた形態にされている。
【００２５】前記外壁部１３の壁面には、孔形状をなす第２及び第３通気口２２，２３が複数形成されている。第２通気口２２は、平面視略長方形状に形成された植木鉢１１において、長手方向に沿って延びる外壁部１３の２つの壁面に形成されており、本実施形態ではそれぞれ３つずつ形成されている。そして、ポット部１２の中心を挟んで相対する各第２通気口２２は互いに同じ形状に形成されている。
【００２６】第３通気口２３は、植木鉢１１の短手方向に沿って延びる外壁部１３の２つの壁面に形成されており、ポット部１２の中心を挟んで相対するように形成されている。この第３通気口２３は側面視キドニー（ｋｉｄｎｅｙ，腎臓）形状をなすように形成されており、植木鉢１１を持ち運びする際の取手として兼用されるようになっている。即ち、キドニー形状をなすように形成された前記第３通気口２３の吊り上がった部位に人差し指と小指が好適に掛かるようになっている。なお、前記第１〜第３通気口１９，２２，２３が連通口に相当する。
【００２７】前記外壁部１３の壁面のうち、平面視略長方形状に形成された植木鉢１１の長手方向に沿って延びる壁面には、前記第２通気口２２の上側にシール貼付部２４が設けられている。当該シール貼付部２４には、児童の名前が記載された名前シールなどを貼り付けることが可能とされている。
【００２８】次に、上記のように構成された植木鉢１１の使用状況について説明する。この植木鉢１１を朝顔などの植物栽培において使用する際は、通常、植物の蔓を巻きつけるために図６に示すような支柱セット３１が立設されて使用される。前記支柱セット３１は、複数（４本）の支柱３２と複数（本実施形態では２つ）の支持枠３３とから構成され、支柱３２及び支持枠３３は共に合成樹脂から形成されている。各支柱３２は長尺状に形成されており、植木鉢１１の差込孔１７に係合されて立設される。また、各支持枠３３は略四角環状をなすように形成され、支柱３２に対してそれぞれ所定高さで支持されている。そして、この支持枠３３により、各支柱３２間はその間隔が適切に保持され、支柱構造の補強が図られている。
【００２９】このような支柱セット３１が立設された植木鉢１１は、前記支柱セット３１を設けない場合と比較して、横風の影響を受けやすくなる。即ち、横手から風が吹くと、その風圧により、合成樹脂で形成された支柱３２及び支持枠３３は撓み、前記支柱３２が立設された植木鉢１１にも横方向への荷重が加わる。しかし、本実施形態では、植木鉢１１を支持する外壁部１３が、上方から下方に向かって次第に拡開するように形成されているため、従来と比較して、植木鉢１１は安定した状態を保つことができる。また、外壁部１３の下端部に位置する脚部２０には、外方へ膨出する膨出部２１が形成されているため、地面に対する接地部位の間隔が広げられ、さらに植木鉢１１の安定性の向上が図られる。
【００３０】また、植物を栽培する際において、前記ポット部１２は、その底面１２ｂが地表から浮き上がった状態で支持されているため、前記底面１２ｂに形成された貫通孔１５から空気を流入させ易く通気性が良い。さらに、ポット部１２の外側に位置する外壁部１３には複数の第１〜第３通気口１９，２２，２３が形成されているため、ポット部１２側へ好適に空気が取り込まれる。そして、前記ポット部１２はその側面視形状において、上方から下方に向かって横幅が次第に狭まるとともに、底部が湾曲するように形成されているため、ポット部１２の側壁１２ａにあたった空気は好適に底面１２ｂ（貫通孔１５）へ回り込むことができる。また、上記したように、地表から浮き上がった状態で支持され、様々な構成により通気性の向上が図られたポット部１２は水はけもよく、植物の根腐れ防止も実現できる。
【００３１】次に、植物の栽培期間が終了し、植木鉢１１を保管したり、運搬したりする場合について説明する。この場合は、ポット部１２内の土が抜き出された状態で、図７に示すように、複数個が積み重ねられて、保管又は運搬作業がなされる。即ち、上述したように、ポット部１２は、上方から下方に向かってその横幅が狭くなるように形成されている一方で、外壁部１３は上方から下方に向かって拡開するように形成されている。そして、前記ポット部１２の外側面と外壁部１３の内側面との間は上方から下方に向かって間隔が拡がっている。このため、２つの植木鉢１１を積み重ねようとした場合、上側の植木鉢１１におけるポット部１２と外壁部１３との間の空間に、下側の植木鉢１１の上縁部が嵌るようになる。それに伴って、上側に位置する植木鉢１１のポット部１２が、下側に位置する植木鉢１１のポット部１２内（収容部１４）に嵌るようになる。
【００３２】この結果、複数個の植木鉢１１の積み重ねた場合でも、互いに嵌合され、安定した状態を保つことができる。このときも、植木鉢１１の側面視形状は裾広がりの台形状であるため、積み重ねられた状態でも安定感は良い。このようにして、例えば次回使用するまでの間、教材保管室等で多数の植木鉢１１を保管する場合でも、広いスペースを必要とせず好適に保管が行える。また、多数の植木鉢１１を運搬する場合も、上記したように積み重ねた状態で行うことで、効率的に運搬作業ができる。
【００３３】従って、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、土を入れるためのポット部１２に、当該ポット部１２を側方から支持するための外壁部１３を一体的に形成し、植木鉢１１の側面視形状が裾広がりの台形状になるように、前記外壁部１３を形成した。このため、植木鉢１１の安定性の向上を図るための支持部材が植木鉢１１とは別体構成にされていた従来と異なり、少ないコストで転倒防止を図ることができる。
【００３４】（２）また、前記ポット部１２を下方に向かって次第に幅狭になるように形成する一方で、外壁部１３を下方に向かって次第に拡開するように形成して、ポット部１２の外側面と外壁部１３の内側面とが下方へ向かうほど次第に離間するようにした。このため、前記ポット部１２と外壁部１３との間に形成された空間を利用して、複数の植木鉢１１を嵌合させて、積み重ねることができ、運搬及び保管作業を好適に行うことができる。加えて、植木鉢１１は側面視形状が裾広がりの台形状であるため、積み重ねた状態でも安定性が良い。
【００３５】（３）上記実施形態では、ポット部１２の底面１２ｂが外壁部１３の下端部よりも上方に位置するように、前記外壁部１３を形成した。従って、ポット部１２の底面１２ｂが地面から浮き上がるようになるため、底面１２ｂに形成された貫通孔１５を介しての通気性及び水はけの向上を図ることができる。また、地面に接するように形成されている場合と異なり、ポット部１２に風雨などによる汚れも付着しにくい。
【００３６】（４）上記実施形態では、外壁部１３はポット部１２の開口部１４ａが形成された上端縁から下方に向けて一体形成されているため、例えば、前記外壁部１３をポット部１２の上下方向における中間部位から形成する場合と比較して、外観の良い植木鉢１１を提供できる。
【００３７】（５）上記実施形態では、外壁部１３がポット部１２を包囲するように平面視環状に形成されているため、例えば棒材などでポット部１２を支持する構成と比較して、外観の良い植木鉢１１を提供できる。
【００３８】（６）上記実施形態では、ポット部１２の底部を側面視形状が湾曲するように形成したため、外壁部１３の第２及び第３通気口２２，２３を介して、ポット部１２の外側面に当たった空気を好適に底面１２ｂの貫通孔１５に回り込ませるができ、通気性の向上を図ることができる。また、例えば角部が角張った形状にされる場合と比較して、ポット部１２内の土が抜き出され、収容部１４を清掃するときも、隅に汚れが溜まることなく好適に掃除ができる。
【００３９】（７）上記実施形態では、外壁部１３に第１〜第３通気口１９，２２，２３を形成したため、外壁部１３の内側に位置するポット部１２側へ好適に空気を取り込むことができる。このため、通気性が向上し、ポット部１２に植えられる植物の根腐れ防止を図ることができる。
【００４０】（８）上記実施形態では、ポット部１２の中心を挟んで相対する２つの第３通気口２３を側面視キドニー形状に開口形成し、吊り上がった部位に人差し指と小指が掛かるようにしたため、取手としても好適に用いることができる。
【００４１】（９）上記実施形態では、外壁部１３の四隅に位置する脚部２０に、外方へ膨出する膨出部２１を形成したため、地面に対する接地部位の間隔が広げられ、さらに植木鉢１１の安定性の向上を図ることができる。
【００４２】（１０）上記実施形態では、外壁部１３及び膨出部２１にて形成される角部、及び外壁部１３及び膨出部２１の周面（壁面）を緩やかに湾曲するように形成し、植木鉢１１の外観が丸みを帯びるようにしたため、使用者に好感を与えることができると共に、角張った部位をなくすことで、けが防止も図ることができる。
【００４３】なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、外壁部１３及び膨出部２１の周面（壁面）を緩やかに湾曲させて形成したが、平面状に形成してもよい。また、外壁部１３及び膨出部２１にて形成される角部も角張らせて形成してもよい。
【００４４】・上記実施形態では、植木鉢１１が平面視略長方形状をなすように形成したが、平面視略正方形状や円形状さらには多角形状をなすように形成してもよい。この場合、植木鉢１１の形状に合わせてポット部１２の形状も変更される。
【００４５】・上記実施形態では、外壁部１３の四隅に位置する脚部２０に膨出部２１を形成したが、当該膨出部２１を形成しない構成にしてもよい。また、膨出部２１を外壁部１３の上端部から下端部に亘って形成してもよい。
【００４６】・上記実施形態では、第３通気口２３を取手として兼用可能なようにキドニー形状に形成したが、第２通気口２２のような形状（例えば、楕円形状等）に変更してもよい。
【００４７】・また、第１〜第３通気口１９，２２，２３のうち少なくとも何れかを形成しない態様でもよいし、第１〜第３通気口１９，２２，２３を一つも形成しない態様でもよい。
【００４８】・上記実施形態では、ポット部１２の底部を側面視形状が湾曲するように形成したが、側壁１２ａから底面１２ｂへ連なる角部を角張らせ、且つポット部１２の底面１２ｂを平面状に形成する態様で、前記底部を形成してもよい。
【００４９】・上記実施形態では、ポット部１２を包囲するように環状に形成した外壁部１３により、前記ポット部１２を支持していたが、例えば、ポット部１２の四隅に対応する部位に上方から下方に向かって拡開する棒材を一体形成し、当該棒材を支持脚部として、ポット部１２を支持する態様にしてもよい。このようにした場合、前記支持脚部として用いられる棒材が支持部に相当する。また、前記支持脚部をポット部１２の四隅に形成せずに、側壁１２ａに形成する態様でもよい。
【００５０】・上記実施形態では、外壁部１３をポット部１２の開口部１４ａが形成された上端縁に一体形成したが、ポット部１２における上下方向の中間部位に一体形成する態様でもよい。
【００５１】・上記実施形態では、外壁部１３をその下端部がポット部１２の底面１２ｂよりも下方に位置するように形成したが、前記下端部と底面１２ｂとが同一仮想平面上に位置するように前記外壁部１３を形成してもよい。
【００５２】・上記実施形態では、ポット部１２を、その側面視形状が下方から上方に向かって次第に拡開する形状をなすように形成したが、前記側面視形状が矩形状になるように形成してもよい。また、外壁部１３も上方から下方に向かって拡開するように形成せずに、前記側面視形状が矩形状になるように形成してもよい。
【００５３】次に、上記実施形態及び各別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（１）その側面視形状が矩形状又は下方から上方に向かって次第に拡開する形状をなすように形成されたポット部と、当該ポット部を側方から支持するための支持部とを備え、前記支持部を、前記ポット部に対して一体的に形成すると共に、当該支持部におけるポット部の外側面と対向する部位がポット部の外側面と離間するように延設した植木鉢。
【００５４】
【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、少ないコストで転倒防止を図ることができ、且つ運搬及び保管作業を好適に行うことができる。
【出願人】 【識別番号】０００１５４６１３
【氏名又は名称】株式会社文溪堂
【住所又は居所】岐阜県羽島市江吉良町２８０１番地
【出願日】 平成１３年１２月３日（２００１．１２．３）
【代理人】 【識別番号】１０００６８７５５
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 博宣 （外１名）
【公開番号】 特開２００３−１６９５４４（Ｐ２００３−１６９５４４Ａ）
【公開日】 平成１５年６月１７日（２００３．６．１７）
【出願番号】 特願２００１−３６８８４８（Ｐ２００１−３６８８４８）