キーボードスイッチ

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【発明の名称】	キーボードスイッチ
【発明者】	【氏名】島村孝博
【要約】	【課題】操作性の向上とデザイン上の自由度を向上させる。【解決手段】ボタンシート１４上に突出形成された矢印ボタン１５の中央に決定ボタン１７を設ける。そして、矢印ボタン１５と決定ボタン１７とは、可撓性を有し厚みが小さく形成された連結部１９によって連結し、これらを一体に形成する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】押圧操作されるボタンと、このボタンの下方に設けられ弾性変形可能な接点スイッチと、この接点スイッチの下方に設けられこの接点スイッチが接触することにより開閉する接点部を有するプリント配線板とを備えたキーボードスイッチにおいて、前記ボタンに別のボタンを設け、これら両ボタンを可撓性を有し厚みが小さく形成された連結部で連結し、これらボタン、別のボタンおよび連結部を一体に形成したことを特徴とするキーボードスイッチ。
【請求項２】請求項１記載のキーボードスイッチにおいて、前記ボタンを矢印ボタンとし、この矢印ボタンの中央に前記別のボタンを設けたことを特徴とするキーボードスイッチ。
【請求項３】請求項２記載のキーボードスイッチにおいて、前記矢印ボタンの矢印の方向を上下、左右の４方向としたことを特徴とするキーボードスイッチ。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、携帯電話機、家庭用ゲーム機等に設けられた操作用のキーボードスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】図４（ｂ）は従来のキーボードスイッチが採用された携帯電話機の平面図であって、同図を用いて従来のキーボードスイッチを説明する。同図において、全体を符号３０で示すものは携帯電話機であって、筺体本体４とこの筺体本体４の上端部にヒンジ部５を介して枢支され筐体本体４を開閉する蓋体６と、この蓋体６に設けられ伸縮自在なアンテナ１２とから概略構成されている。
【０００３】筐体本体４の下部には送話口９が設けられ、この送話口９の上方には多数のダイヤルボタン２０と各種の機能ボタン２１とが設けられ、機能ボタン２１の上方には矢印ボタン３１と決定ボタン３２が設けられている。蓋体６の中央には矩形状の表示部１０が設けられており、発信時におけるダイヤル番号や通話料金等の各種の内容が表示され、この表示部１０の上方には受話口１１が設けられている。このような構成において、矢印ボタン３１を操作することにより、種々の機能が表示部１１にスクロールされながら表示され、その内容を見ながら操作者が決定ボタン３２を押圧操作すると機能が選択される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述した従来のキーボードスイッチにおいては、矢印ボタン３１と決定ボタン３２とが互いに関連して操作する頻度が高いにもかかわらず、決定ボタン３２の位置が矢印ボタン３１の４つの矢印から同じ距離に設けられていないため、必ずしも操作性が良好ではなかった。また、ダイヤルボタン２０、機能ボタン２１、矢印ボタン３１および決定ボタン３２の数に対して、これらを配置する筺体４の表面のスペースが限られている。したがって、これらのボタンの操作性を考慮するとボタンのレイアウト配列が自ずと決まってしまい、ボタンレイアウトによるデザイン上の自由度が小さいという問題もあった。
【０００５】本発明は上記した従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、操作性の向上とデザイン上の自由度を向上させたキーボードスイッチを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、押圧操作されるボタンと、このボタンの下方に設けられ弾性変形可能な接点スイッチと、この接点スイッチの下方に設けられこの接点スイッチが接触することにより開閉する接点部を有するプリント配線板とを備えたキーボードスイッチにおいて、前記ボタンに別のボタンを設け、これら両ボタンを可撓性を有し厚みが小さく形成された連結部で連結し、これらボタン、別のボタンおよび連結部を一体に形成したものである。したがって、ボタンと別のボタンとは連結部によって互いの動作が遮断され、１個のボタンでありながらそれぞれが独立した個別の動作が行われる。
【０００７】また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記ボタンを矢印ボタンとし、この矢印ボタンの中央に前記別のボタンを設けたものである。したがって、矢印ボタンの中央に矢印ボタンと互いに関連して操作する頻度が高いボタンを配置できる。
【０００８】また、請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において、前記矢印ボタンの矢印の方向を上下、左右の４方向としたものである。したがって、矢印ボタンの４方向の操作位置から決定ボタンまでの距離が互いに等距離でかつ最短距離となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図を用いて説明する。図１は本発明に係るキーボードスイッチを採用した携帯電話機を分解して示す斜視図である。図２（ａ）は同じくボタンシートの平面図、同図（ｂ）は矢印キーを拡大して示す平面図、同図（ｃ）は同図（ｂ）におけるII（ｃ）-II（ｃ）線断面図である。図３（ａ）は同じく矢印キーの断面図、同図（ｂ）は決定キーを押圧した状態を示す。図４（ａ）は同じく携帯電話機の正面図である。
【００１０】図１に示すように、全体を符号１で示す携帯電話機は、上方が開口し浅底に形成した箱状のロアーケース２と、下方が開口し浅底に形成した箱状のアッパーケース３と、このアッパーケース３の一端にヒンジ部５を介して回動自在に支持された蓋体６とによって概ね構成されている。ロアーケース２とアッパーケース３とは互いの開口端を接合するようにして合体されることにより、筺体本体４が形成されている。
【００１１】アッパーケース３には、多数の楕円形および円形の窓７と１個の大径の窓８が穿設され、下端部には小径の送話口９が設けられている。蓋体６の略中央には正方形の表示部１０が設けられ、上端部には受話口１１が設けられ、背面側に伸縮自在なアンテナ１２が設けられており、この蓋体６は上述したようにヒンジ部５を介して回動させることにより、アッパーケース３の表面を開閉する。
【００１２】１４はボタンフィルムであって、このボタンフィルム１４上には、上述したアッパーケース３の１個の大径の窓８と多数の窓７に対応して、図２（ａ）に示すように、１個のボタン１５と多数のダイヤルボタン２０と機能ボタン２１とがボタンフィルム１４に一体に突出形成されている。このうち、本発明の特徴であるボタン１５は、同図（ｂ）に示すように、上下、左右の部位に押圧操作部が矢印１８によって表記された、いわゆる矢印ボタンであって、この矢印ボタン１５の中央に別のボタン１７が設けられている。この別のボタン１７は、矢印ボタン１５の操作によって選択された機能を決定する、いわゆる決定ボタンとしている。
【００１３】同図（ｃ）に示すように、この矢印ボタン１５と決定ボタン１７とは、平面視リング状であって、断面がＵ字状の厚みが小さい可撓性を有する部材によって形成された連結部１９によって連結され、これら矢印ボタン１５、決定ボタン１７および連結部１９が一体に形成されている。矢印ボタン１５の下面には、表記された４個の矢印１８に対応して４個の押圧突起１５ａ（４個のうち２個は図示せず）が突設され、決定ボタン１７の下面には、１個の押圧突起１７ａが突設されている。
【００１４】図１において、２３はゴムシートであって、上述したボタンフィルム１４と略同じ外形寸法に形成されている。２４は薄板の導電性を有する金属によって形成された接点板であって、前記矢印ボタン１５、決定ボタン１７および多数のダイヤルボタン２０、機能ボタン２１に対応して、多数の半球面状に突設した弾性変形が可能な接点スイッチ２５が設けられている。２６はプリント配線板であって、このプリント配線板２６上には、前記接点スイッチ２５に対応し、この接点スイッチ２５が弾性変形して接触することにより、開閉する不図示の接点部が設けられている。
【００１５】このような構成において、図１に示すように、ロアーケース２上に、プリント配線板２６、接点板２４、ゴムシート２３およびボタンシート１４を順に重ね合わせ、アッパーケース３を被せることにより、図４（ａ）に示すように筺体本体４が形成される。このように筺体本体４を形成することにより、アッパーケース３の窓７から、ダイヤルボタン２０および機能ボタン２１が露呈し、窓８から矢印ボタン１５が露呈する。また、図３（ａ）に示すように、矢印ボタン１５と決定ボタン１７の押圧突起１５ａ，１７ａが、ゴムシード２３を介して接点板２４の接点スイッチ２５に対向している。
【００１６】したがって、同図（ｂ）に示すように、決定ボタン１７を押圧操作すると、この決定ボタン１７の押圧突起１７ａがゴムシート２３を介して接点板２４の接点スイッチ２５を弾性変形させるので、接点スイッチ２５はプリント配線板２６の接点部（図示せず）を閉じる。このとき、連結部１８が可撓性を有する厚みの小さい部材で形成されていることにより、決定ボタン１７の押圧操作によって連結部材１８が撓むので、矢印ボタン１５は決定ボタン１７に随伴することなく、それまでの状態が保持され、矢印ボタン１５によって接点スイッチ２５を弾性変形させるようなことがない。このことは矢印ボタン１５を押圧操作するときにも、連結部１８が撓むので、決定ボタン１７が随伴するようなことがない。
【００１７】このように、矢印ボタン１５内の中央部に別の決定ボタン１７を設けたにもかかわらず、それぞれ互いに独立したボタン操作となるので、１つの窓８から露呈する１つの矢印ボタン１５を設けることにより、２つのボタン操作が可能になり、このためボタンの数を減らすことができる。しかも、矢印ボタン１５内のデッドスペースとしての中央部に別の決定ボタン１７を設けたことによりボタンの配置スペースが拡がるので、ボタンレイアウトによるデザイン上の自由度が増す。
【００１８】また、別のボタン１７を矢印ボタン１５の操作によって選択された機能を決定する決定ボタンとしたことにより、矢印ボタン１５の操作の後に操作する決定ボタンが矢印ボタン１５に隣接していることにより、操作性が向上する。しかも、矢印ボタン１５の４方向の矢印１８の位置から決定ボタン１７までの距離が等距離でかつ最短距離となるので、一層操作性が向上する。
【００１９】矢印キー１５に決定キー１７を設けた例を挙げたが、隣接する複数の機能ボタン２１を１つにするようにしてもよい。また、キーボードスイッチを携帯電話機に設けた例を挙げたが、家庭用ゲーム機でもよく、種々の装置に適用可能である。また、接点板２５を設けたが、ゴムシート２３を接点スイッチを有するラバーシートとすることにより、接点板２５は不要になる。
【００２０】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、ボタンの数を減らすことができるので、ボタンレイアウトによるデザイン上の自由度が増す。
【００２１】また、請求項２に係る発明によれば、矢印キーの中央に矢印キーと互いに関連して操作する頻度が高いキーを配置できるので、操作性が向上する。
【００２２】また、請求項３に係る発明によれば、矢印ボタンの４方向の操作位置から決定ボタンまでの距離が等距離でかつ最短距離となるので、一層操作性が向上する。

【出願人】	【識別番号】３９００１０１７９【氏名又は名称】埼玉日本電気株式会社
【出願日】	平成１２年８月１１日（２０００．８．１１）
【代理人】	【識別番号】１０００６４６２１【弁理士】【氏名又は名称】山川政樹
【公開番号】	特開２００２－５６７４９（Ｐ２００２－５６７４９Ａ）
【公開日】	平成１４年２月２２日（２００２．２．２２）
【出願番号】	特願２０００－２４４３９５（Ｐ２０００－２４４３９５）