情報処理装置及び文字入力装置

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【発明の名称】	情報処理装置及び文字入力装置
【発明者】	【氏名】田村公夫
【要約】	【課題】キー配列領域の幅が装置の幅の制約を受けることなく、キー数及びキーピッチを十分にとることができ、操作性、携帯性の良好なキーボードを搭載した情報処理装置及び文字入力装置を提供する【解決手段】縦横転回自在に支持されたキーボード５３を格納自在に備える情報処理装置４０とした。キーボード５３は支持部材５２に９０度転回自在に支持される。支持部材５２は、連結部５１を介して、装置本体４１の下端に着脱自在かつ蝶開自在に連結される。キーボード５３を縦長姿勢にし、支持部材５２とともにキーボード５３を液晶表示画面４２上に格納し、液晶表示画面４２等を保護する。キーボード５３を横長に転回してＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードとして使用する。【解決手段】縦横転回自在に支持されたキーボード５３を格納自在に備える情報処理装置４０とした。キーボード５３は支持部材５２に９０度転回自在に支持される。支持部材５２は、連結部５１を介して、装置本体４１の下端に着脱自在かつ蝶開自在に連結される。キーボード５３を縦長姿勢にし、支持部材５２とともにキーボード５３を液晶表示画面４２上に格納し、液晶表示画面４２等を保護する。キーボード５３を横長に転回してＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードとして使用する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】表示画面が設けられた装置本体と、前記装置本体の一端に蝶開自在に連結される支持部材と、前記支持部材に転回自在に支持されるキーボードとを備える情報処理装置。
【請求項２】前記支持部材が縦長平板状に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】前記装置本体と前記支持部材との連結位置が、前記支持部材の延設方向に沿ってスライド動作可能にされてなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】前記装置本体背面を支持して前記装置本体を前記支持部材に対して所定角度に保持する角度保持部材が、前記スライド動作に伴って装置本体背面側に延出する前記支持部材の端部に、格納自在に装備されてなることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】前記スライド動作に伴って前記装置本体側の電極端子と前記キーボード側の電極端子とが接続・乖離することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項６】前記装置本体側の電極端子を遮蔽する遮蔽部材が、前記スライド動作に連動し、前記接続の際に開状態となるよう開閉自在に取り付けられてなることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】前記キーボードの転回動作に伴って前記装置本体側の電極端子と前記キーボード側の電極端子とが接続・乖離することを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれか一に記載の情報処理装置。
【請求項８】個々の入力キーに対応して前記キーボード上に表示される文字又は記号のうち、キーボードが横長に配置された第一の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号が、前記第一の配置状態において前記表示画面に正対したオペレータに対して正立するように表示され、前記キーボードが縦長に配置された第二の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号が、前記第二の配置状態において前記表示画面に正対したオペレータに対して正立するように表示されることを特徴とする請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載の情報処理装置。
【請求項９】前記装置本体と支持部材とが着脱自在に連結されてなることを特徴とする請求項１から請求項８のうちいずれか一に記載の情報処理装置。
【請求項１０】縦横の寸法が異なるキーボードと、前記キーボードをその裏面側で転回自在に支持する支持部材と、表示画面が設けられた情報処理装置に接続する接続機構と、前記情報処理装置に接続した際に前記表示画面と前記キーボードの表面とを内側にして蝶開自在にする蝶開機構と、を備えることを特徴とする文字入力装置。
【請求項１１】表示画面が設けられた装置本体と、前記装置本体に蝶開自在、かつ、着脱自在に連結されて前記表示画面を覆うキーボードと、前記装置本体から離脱された前記キーボードをその長手方向を前記装置本体の横方向にして前記装置本体に固定にする保持部材と、前記キーボードを前記装置本体に信号入力可能に接続するコネクタと、が備えられてなる情報処理装置。
【請求項１２】前記コネクタが前記キーボードから延出するケーブルの先端に設けられてなることを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１３】前記保持部材が前記キーボードの裏面に格納自在に取り付けられてなることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項１４】前記保持部材による前記キーボードの固定位置を前記表示画面が設置された装置本体前面上としたことを特徴とする請求項１１、請求項１２又は請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１５】キーボードと、前記キーボードの裏面側で前記キーボードを縦横転回自在に支持する支持部材とを備える文字入力装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置及び文字入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】近時、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）や携帯電話などの携帯情報端末、特に、電子メール機能搭載のものが普及しており、携帯情報端末に文字を入力する機会が増加している。文字入力の際には、汎用されているＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードが使い勝手がよく入力しやすいが、携帯性を損なわないよう入力手段として種々の形態のものが提案されている。そのような従来の情報処理装置の例を図１３～図１５に示す。
【０００３】図１３に示す情報処理装置は、縦長の外形を有するＰＤＡ１０であり、入力キーをＰＤＡ１０の幅方向に横長にＱＷＥＲＴＹ配列したキーボード１３を内装している。キーボード１３は、図１３（ａ）に示す状態から、カバー１２を下方向にスライドすることで図１３（ｂ）に示すように現れ使用することができる。
【０００４】図１４に示す情報処理装置は、同じく縦長の外形を有するＰＤＡ２０である。図１４（ｂ）に示すように、このＰＤＡ２０の下端に別体のキーボード２１を接続することによってキーボード２１を用いた入力操作が可能となる。
【０００５】図１５に示す情報処理装置は、折り畳み式の携帯電話３０である。この携帯電話３０は、表示画面３４を備えた本体上部３１と、キー操作部３５を備えた本体下部３２とで構成され、双方がヒンジ３３を介して蝶開自在に連結されている。この蝶開機構を開状態とすることにより、表示画面３４と、キー操作部３５が現れ、キー入力を行うことができる。そして、蝶開機構を閉状態とすることにより、表示画面３４及びキー操作部３５が内部に収まり保護されることができる。また、ＱＷＥＲＴＹ配列のキーボード（図示せず）をケーブル（図示せず）を介して携帯電話３０に接続する場合がある。
【０００６】ＰＤＡ１０、ＰＤＡ２０のような情報処理装置には、液晶画面等の保護目的で、本体と別体のハードカバーが設けられる場合がある。この場合、装置を使用する際にはカバーを装置本体から取り外し、適所に載置したり装置本体の裏面に装着したりする。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】文字入力が行われる情報処理装置用のキーボードにおいて、そのキー配列は、多くの人が使い慣れているＱＷＥＲＴＹ配列とするのが望ましい。しかし、キーボード１３の場合には、ＱＷＥＲＴＹ配列を採用しているが、キー配列領域の幅が装置の幅の制約を受けて、キーピッチが狭くなっており、操作性に欠ける。それに対し、キーボード２１の場合には、比較的キーピッチが広く、押しやすいが、キー数を削減したため、ＱＷＥＲＴＹ配列を採用できていない。
【０００８】携帯電話３０においては、本体下部３２が表示画面３４を覆うハードカバーの役目を果たしており、その連結された本体下部３２の紛失の恐れもない。しかし、キー操作部３５に、ＱＷＥＲＴＹ配列を設置しようとすると、やはりキー配列領域の幅が装置の幅の制約を受けて、キーピッチが狭くなる。したがって、ＱＷＥＲＴＹ配列の採用は困難である。
【０００９】ＰＤＡ２０のキーボード２１や、携帯電話３０のオプションキーボードのように情報処理装置と別体のキーボードがある場合や、別体のハードカバーがある場合には、本体、キーボード、ハードカバー等の複数の物品を携帯する煩雑さや、紛失の危険性が増す。
【００１０】ところで、人間がある物体を手に持つ場合、支持位置がその物体の重心から離れれば離れるほど、その物体の回転モーメント力を支えるために、大きな筋力を使うことになり疲労感が増す。その観点からは、物体の重心近くを支持する方が、少ない筋力で支持でき、疲労感が少なくて良い。一方、入力キーを備える装置を片手でもって他方の手の指でその入力キーを押して操作する場合を考える。例えば、押そうとする入力キーが装置の一端付近にあるのに、相対する他端付近を持って操作しようとすると、操作ボタンの位置をしっかりと固定しておくことができず操作しにくい。その観点からは、装置の操作部の近くを持つ方が安定し操作しやすい。以上の二つの要請に応えるために、情報処理装置の重心にできるだけ近い位置にキーボードを配置することが有効である。しかし、そのためにキーピッチを狭くしたり、キー数を削減したりすることは、上述したように操作性の観点より有効な解決手段とならない。
【００１１】本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、キー配列領域の幅が装置の幅の制約を受けることなく、キー数及びキーピッチを十分にとることができ、操作性、携帯性の良好なキーボードを搭載した情報処理装置及び文字入力装置を提供することを課題とする。
【００１２】また、本発明は、表示画面を保護するハードカバー及び入力手段としてのキーボードを携帯する煩雑さを軽減でき、それらの紛失の危険性を低減できる情報処理装置及び文字入力装置を提供することを課題とする。
【００１３】さらに、本発明は、キーボードが情報処理装置全体の重心に比較的近く設置され、情報処理装置を片手で持って操作する際の疲労感が少なく、操作時の安定性に優れ、使用感良好な情報処理装置及び文字入力装置を提供することを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、例えば図１に示すように、表示画面４２が設けられた縦長の装置本体４１と、前記装置本体４１の下端に蝶開自在に連結される支持部材５２と、前記支持部材５２に転回自在に支持されるキーボード５３とを備える情報処理装置である。
【００１５】ここで「縦長」とは、前記表示画面に映し出される画像の水平方向を横、垂直方向を縦として、縦が横より長いことをいい、「横長」とはその逆という。請求項１記載の発明によれば、キーボードは支持部材に転回自在に支持されるので、キーボードを縦長にも横長にも配置転換することができる。また、支持部材と装置本体とを、表示画面と入力キーが配置されたキーボード表面とを内側にして蝶開するようにヒンジ連結し、この蝶開機構を閉状態とすることにより、キーボードを装置本体の表示画面が設置された前面上に重ね一体的に格納することができる。その際、キーボードで表示画面を覆うようにすれば、それにより表示画面を保護することができる。
【００１６】請求項１記載の発明によれば、縦横寸法の長辺寸法が装置本体の幅寸法より長いキーボードを採用しても、その長辺寸法が縦長の装置本体の縦寸法以内であり、一方、キーボードの短辺寸法が装置本体の幅寸法以内であれば、キーボードを縦長に配置することにより、キーボードを装置本体上に一体的に格納することができる。すなわち、装置本体外形からはみ出させることなくキーボードを格納することができる。一方、そのような格納状態から蝶開機構を開状態とすると、縦長のキーボードとして使用することができるとともに、その開状態からさらにキーボードを９０度転回して横長に配置転換すれば、横長のキーボードとして使用することができる。したがって請求項１記載の発明によれば、キー配列領域の幅が装置の幅の制約を受けることなく、十分なキー数とキーピッチを確保し、実用性の高いＱＷＥＲＴＹ配列等の横長のキー配列をも採用することができ、収納時にはキーボードを装置本体の外形にすっぽりと収めることができる。キーボードが装置本体上に一体的に格納されるので、装置本体と分離して持ち運ぶタイプのキーボードに比較して、キーボードを携帯する際の煩雑さが軽減され、キーボードの紛失の危険性が低減される。上述のようにキーボードで表示画面を覆うように構成すれば、別途ハードカバーを携帯することを不要とすることもできる。したがって請求項１記載の発明によれば、操作性、携帯性の良好なキーボードを搭載した情報処理装置を得ることができる。
【００１７】請求項２記載の発明は、例えば図１に示すように、前記支持部材５２が縦長平板状に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【００１８】したがって請求項２記載の発明によれば、支持部材が縦長平板状に形成されているので、キーボードを縦長に配置し蝶開機構を閉状態とした際に、キーボードが縦長の装置本体とこれに対応する縦長平板状の支持部材との間に収納されて外観良好な収納構造を得ることができる。
【００１９】請求項３記載の発明は、例えば図３に示すように、前記装置本体４１と前記支持部材５２との連結位置が前記支持部材５２の延設方向に沿ってスライド動作可能にされてなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置である。
【００２０】したがって請求項３記載の発明によれば、装置本体と支持部材との連結位置が支持部材の延設方向に沿ってスライド動作するので、蝶開機構を開状態とし、キーボードを横長に配置した状態において、装置本体をキーボード側に引き寄せることができる。そのため、キーボードが情報処理装置全体の重心に比較的近く設置される。キーボードが情報処理装置全体の重心近くに設置されるため、情報処理装置を片手で持って操作する際の疲労感が少なく、操作時の安定性に優れ、使用感良好な情報処理装置を得ることができる。
【００２１】請求項４記載の発明は、例えば図３,図４に示すように、前記装置本体４１背面を支持して前記装置本体４１を前記支持部材５２に対して所定角度に保持する角度保持部材５５が、前記スライド動作に伴って装置本体４１背面側に延出する前記支持部材５２の端部に、格納自在に装備されてなることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置である。
【００２２】したがって請求項４記載の発明によれば、蝶開機構を開状態とし、キーボードを横長に配置し、装置本体をキーボード側に引き寄せた状態において、角度保持部材を引き出してこれに装置本体背面を支持させ、装置本体を支持部材に対して所定角度に保持することができる。装置本体を支持部材に対して所定角度に保持することができるので、情報処理装置を手に持った状態でも、机等に置いた状態でも表示画面が見やすく、キーボードが操作しやすい角度に変態しその状態を維持することができる。机等に置いた状態では、オペレータが装置から手を離しても装置の姿勢が保たれるようにすることもできる。
【００２３】請求項５記載の発明は、例えば図５に示すように、前記スライド動作に伴って前記装置本体４１側の電極端子６８と前記キーボード側の電極端子６６とが接続・乖離することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置である。
【００２４】したがって請求項５記載の発明によれば、スライド動作に伴って装置本体側の電極端子とキーボード側の電極端子とが接続・乖離するので、スライド動作により情報処理装置をキーボード使用時の所定形態に変態完了したときにのみキーボードを装置本体に信号出力可能に接続することができる。そのため、ユーザが情報処理装置を変態させるため、スライド機構をまさに動かしているその時に誤ってキーボードを操作して誤操作による信号を装置本体に送信することを防ぐことができる。また、前記スライド動作の前後において装置本体とキーボードとが常に接続されているように構成すると機構の複雑化を招く虞があるが、それに対して請求項５記載の発明によれば、比較的機構を簡単とすることができるため設計しやすく故障が発生しにくい構成とすることができる。
【００２５】請求項６記載の発明は、例えば図５に示すように、前記装置本体４１側の電極端子６８を遮蔽する遮蔽部材６４が、前記スライド動作に連動し、前記接続の際に開状態となるよう開閉自在に取り付けられてなることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置である。
【００２６】したがって請求項６記載の発明によれば、装置本体側の電極端子とキーボード側の電極端子とを接続させる際には、前記スライド動作に連動して遮蔽部材を装置本体側の電極端子から回避させることでその接続を行うことができる。一方、装置本体側の電極端子とキーボード側の電極端子とを乖離させる際には、前記遮蔽部材により装置本体側の電極端子を遮蔽することができる。よって、非接続時には装置本体側の電極端子が密閉構造内に閉じ込められるので、前記装置本体側の電極端子に埃等の異物が付着することを防ぐことができ、その結果、異物付着による不具合を防ぐことができる。
【００２７】請求項７記載の発明は、例えば図５,図６に示すように、前記キーボード５３の転回動作に伴って前記装置本体４１側の電極端子６９と前記キーボード４１側の電極端子７２とが接続・乖離することを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれか一に記載の情報処理装置である。
【００２８】したがって請求項７記載の発明によれば、転回保持機構の動作に伴って装置本体側の電極端子とキーボード側の電極端子とが接続・乖離するので、キーボードをキーボード使用時の所定角度に転回完了したときにのみキーボードを装置本体に信号出力可能に接続することができる。そのため、ユーザが情報処理装置を変態させるため、キーボードをまさに転回させているその時に誤ってキーボードを操作して誤操作による信号を装置本体に送信することを防ぐことができる。また、キーボードの転回動作の前後において装置本体とキーボードとが常に接続されているように構成すると機構の複雑化を招く虞があるが、それに対して請求項６記載の発明によれば、比較的機構を簡単とすることができるため設計しやすく故障が発生しにくい構成とすることができる。
【００２９】請求項８記載の発明は、例えば図７～図１０に示すように、個々の入力キーに対応して前記キーボード５３上に表示される文字又は記号のうち、キーボード５３が横長に配置された第一の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号が、前記第一の配置状態において前記表示画面４２に正対したオペレータに対して正立するように表示され、前記キーボード５３が縦長に配置された第二の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号が、前記第二の配置状態において前記表示画面４２に正対したオペレータに対して正立するように表示されることを特徴とする請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載の情報処理装置である。
【００３０】ここで、「表示画面に正対したオペレータ」とは、自分の上下方向に表示画面の垂直方向を一致させて表示画面と向かい合っているオペレータをいう。文字又は記号が「正立」するとは、倒立した文字又は記号を１８０度回転させた状態をいう。したがって請求項８記載の発明によれば、蝶開機構を開状態にして、キーボードを横長に配置した状態においても、縦長に配置した状態においても、各状態において入力可能となっている文字又は記号がオペレータに対して正立し、倒立表記や横転表記にはならないため、いずれの文字又は記号が入力操作可能になっているかをオペレータに対し理解しやすく表示することができる。
【００３１】表示の方法として、キーボード上に表記される文字又は記号のうち、入力操作可能となっている文字又は記号を発光表示することも、区別がつきやすくなるため有効である。また、キーボード上に表記される文字又は記号のうち、第一（第二）の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号を入力キーパッド上に表記し、第二（第一）の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号を入力キーパッド周辺の領域に表記することも、区別がつきやすくなるため有効である。
【００３２】他の表示の方法としては、キーボードに直に文字又は記号を表記せずに、キーボード上のキー配列領域を覆うシートに文字又は記号を表記したものを用意し、これを必要時にキーボード上に設置することも有効である。この場合、第一の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号を表記したシートと、第二の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号を表記したシートとをそれぞれ作製し、それぞれ対応する配置状態において、キーボード上に設置する。このようにすることで、各配置状態で入力操作可能となっている文字又は記号のみを表示することができる。さらに他の表示の方法としては、第一（第二）の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号をキーボード上に表記し、第二（第一）の配置状態において入力操作可能となる文字又は記号を表記したシートとを別途作製し、第一（第二）の配置状態においてはそのシートを外し、第二（第一）の配置状態においてはそのシートをキーボード上に設置する。この方法でも各配置状態で入力操作可能となっている文字又は記号のみを表示することができる。
【００３３】請求項９記載の発明は、例えば図１,図４に示すように、前記装置本体４１と支持部材５２とが着脱自在に連結されてなることを特徴とする請求項１から請求項８のうちいずれか一に記載の情報処理装置である。
【００３４】したがって請求項９記載の発明によれば、キーボードを使用する必要がないときや、その予定がないときなどに、キーボード及び支持部材を含む文字入力装置を取り外すことができ、装置本体のみで使用したり、持ち運んだりすることができる。また、装置本体と、そのような文字入力装置とを別売りとすることができるので、装置本体のみを購入したユーザがその後いつでも文字入力装置を追加購入して装置本体に接続し、前記キーボードを用いた快適な文字入力を行うことができるほか、文字入力装置を表示画面の保護カバーとして使用することも可能である。
【００３５】請求項１０記載の発明は、例えば図４に示すように、縦横の寸法が異なるキーボード５３と、前記キーボード５３をその裏面側で転回自在に支持する支持部材５２と、表示画面が設けられた情報処理装置に接続する接続機構５１と、前記情報処理装置に接続した際に前記表示画面と前記キーボード５３の表面とを内側にして蝶開自在にする蝶開機構５１と、を備えることを特徴とする文字入力装置である。
【００３６】したがって請求項１０記載の発明によれば、情報処理装置本体を購入したユーザがその後いつでも本文字入力装置を追加購入して情報処理装置本体に接続し、前記キーボードを用いた快適な文字入力を行うことができるほか、本文字入力装置を表示画面の保護カバーとして使用することもができる。ここで「縦長」とは、前記表示画面に映し出される画像の水平方向を横、垂直方向を縦として、縦が横より長いことをいい、「横長」とはその逆という。請求項１０記載の発明によれば、キーボードは支持部材に転回自在に支持されるので、キーボードを縦長にも横長にも配置転換することができる。また、支持部材を装置本体に接続すると、表示画面と入力キーが配置されたキーボード表面とを内側にして蝶開自在にされ、この蝶開機構を閉状態とすることにより、キーボードを装置本体の表示画面が設置された前面上に重ね一体的に格納することができる。その際、キーボードで表示画面を覆うようにすれば、それにより表示画面を保護することができる。
【００３７】請求項１０記載の発明によれば、縦横寸法の長辺寸法が情報処理装置本体の幅寸法より長いキーボードを採用しても、その長辺寸法が縦長の情報処理装置本体の縦寸法以内であり、一方、キーボードの短辺寸法が情報処理装置本体の幅寸法以内であれば、キーボードを縦長に配置することにより、キーボードを装置本体上に一体的に格納することができる。すなわち、装置本体外形からはみ出させることなくキーボードを格納することができる。一方、そのような格納状態から蝶開機構を開状態とすると、縦長のキーボードとして使用することができるとともに、その開状態からさらにキーボードを９０度転回して横長に配置転換すれば、横長のキーボードとして使用することができる。したがって請求項１０記載の発明によれば、キー配列領域の幅が情報処理装置本体の幅の制約を受けることなく、十分なキー数とキーピッチを確保し、実用性の高いＱＷＥＲＴＹ配列をも採用することができ、収納時にはキーボードを情報処理装置本体の外形にすっぽりと収めることができる。キーボードが情報処理装置本体上に一体的に格納されるので、装置本体と分離して持ち運ぶタイプのキーボードに比較して、キーボードを携帯する際の煩雑さが軽減され、キーボードの紛失の危険性が低減される。上述のようにキーボードで表示画面を覆うように構成すれば、別途ハードカバーを携帯することを不要とすることもできる。したがって請求項１０記載の発明によれば、操作性、携帯性の良好なキーボードを搭載した文字入力装置を得ることができる。
【００３８】請求項１１記載の発明は、例えば図１１,１２に示すように、表示画面１１４が設けられた装置本体１０１と、前記装置本体１０１に蝶開自在、かつ、着脱自在に連結されて前記表示画面１１４を覆うキーボード１０２と、前記装置本体１０１から離脱された前記キーボード１０２をその長手方向を前記装置本体１０１の横方向にして前記装置本体１０１に固定にする保持部材１０４ａ、１０４ｂと、前記キーボードを前記装置本体に信号入力可能に接続するコネクタ１０９と、が備えられてなる情報処理装置である。
【００３９】ここで「縦長」とは、前記表示画面に映し出される画像の水平方向を横、垂直方向を縦として、縦が横より長いことをいい、「横長」とはその逆という。請求項１１記載の発明によれば、前記保持部材により、キーボードを装置本体から離脱しその長手方向を装置本体の横方向にして前記装置本体に固定することができ、前記コネクタによりそのキーボードを装置本体に接続することができる。その結果、装置本体にハードカバーとして一体化するキーボードを横長に配置転換して使用することができる。したがって請求項１１記載の発明によれば、キー配列領域の幅が装置の幅の制約を受けることなく、十分なキー数とキーピッチを確保し、実用性の高いＱＷＥＲＴＹ配列をも採用することができ、収納時にはキーボードを装置本体の外形にすっぽりと収めハードカバーとして使用し表示画面等を保護することができる。キーボードが装置本体上に一体的に格納されハードカバーともなるので、装置本体と分離して持ち運ぶタイプのキーボードやハードカバーに比較して、携帯する際の煩雑さが軽減され、キーボードやハードカバーの紛失の危険性が低減される。したがって請求項１１記載の発明によれば、操作性、携帯性の良好なキーボードを搭載した情報処理装置を得ることができる。
【００４０】請求項１２記載の発明は、例えば図１１に示すように、前記コネクタ１０９が前記キーボード１０２から延出するケーブル１０８の先端に設けられてなることを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置である。
【００４１】したがって請求項１２記載の発明によれば、前記保持部材によりキーボードを装置本体の所定位置に固定して使用することができるほか、キーボード（ハードカバーでもある）から延出されるケーブルを介してキーボードを装置本体に接続するため、キーボードを装置本体に固定せずとも使用することができる。そのため机等において使用する際に、ケーブルの長さ分だけ、キーボードの設置態様に自由度が生じるという利点がある。
【００４２】請求項１３記載の発明は、例えば図１１に示すように、前記保持部材１０４ａ、１０４ｂが前記キーボード１０２の裏面に格納自在に取り付けられてなることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の情報処理装置である。
【００４３】したがって請求項１３記載の発明によれば、キーボードをハードカバーとして使用する際に、ハードカバーの外側面（キーボードの裏面）に保持部材が格納されるため、不使用時（収納時）に保持部材が邪魔にならず、又、装置外観が良好になるという利点がある。
【００４４】請求項１４記載の発明は、例えば図１１に示すように、前記保持部材１０４ａ、１０４ｂによる前記キーボード１０２の固定位置を前記表示画面１１４が設置された装置本体１０１前面上としたことを特徴とする請求項１１、請求項１２又は請求項１３に記載の情報処理装置である。
【００４５】したがって請求項１４記載の発明によれば、キーボードを装置本体の側面や下端に連続して固定する場合などに比較して、キーボードが情報処理装置全体の重心に比較的近く設置される。キーボードが情報処理装置全体の重心近くに設置されるため、情報処理装置を片手で持って操作する際の疲労感が少なく、操作時の安定性に優れ、使用感良好な情報処理装置を得ることができる。
【００４６】請求項１５記載の発明は、例えば図１に示すように、キーボード５３と、前記キーボード５３の裏面側で前記キーボード５３を縦横転回自在に支持する支持部材５２とを備える文字入力装置である。
【００４７】したがって請求項１５記載の発明によれば、キーボードと、前記キーボードの裏面側で前記キーボードを縦横転回自在に支持する支持部材とを備えるので、キーボードを目的に合わせて容易に縦横に転回しその姿勢を縦長にしたり横長にしたりすることができる。その目的として例えば、オペレータにとって文字入力をしやすい方向やキーボード上に表示された文字等を見やすい方向にキーボードを向けることができる。また、携帯情報端末などで装置全体を変態させて一体的に、コンパクトに収まり易くなる方向にキーボードの向きを変えることができる。また請求項１５記載の発明によれば、転回機構を文字入力装置の動作モードの切り替えや電源のＯＮ/ＯＦＦなどを行うスイッチとして利用することができる。例えば、前記転回に連動して前記キーボードの入力モードを切り替える、すなわち、個々の入力キーに対応して入力操作可能となる文字又は記号を切り替えるように構成することができる。
【００４８】
【発明の実施の形態】以下に本発明の一実施の形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００４９】〔第１の実施の形態〕まず、図１、図２、図３及び図４を参照して第１の実施の形態につき説明する。本実施形態の情報処理装置は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）４０に本発明を適用した例である。図１、図２、図３は本発明第１の実施形態の情報処理装置（ＰＤＡ４０）の各変形状態における斜視図である。図４は、本発明第１の実施形態の情報処理装置（ＰＤＡ４０）のうち装置本体を除く文字入力装置部分の分解斜視図である。
【００５０】図１に示すようにＰＤＡ４０は、縦長の装置本体４１の下端に、連結部５１と、支持部材５２と、キーボード５３とからなる文字入力装置を連結してなる。装置本体４１の前面には液晶表示画面４２と、簡易操作キー４３とが設置されている。簡易操作キー４３を操作することにより装置本体４１のみでも使用可能である。また、装置本体４１はカード型通信モデム４４を接続することにより通信端末として機能する。連結部５１は、装置本体４１の下端に接続し固定される。支持部材５２は縦長平板状の外形を有し、前記装置本体４１の下端に連結部５１を介して蝶開自在に連結される。キーボード５３は、支持部材５２上に転回自在に支持される。キーボード５３の表面には多数のキーパッド５４、５４、・・・がＱＷＥＲＴＹ配列で配置されている。キーボード５３の裏面が支持部材５２に合わさる。ＰＤＡ４０は、装置本体４１の前面と、キーボード５３の表面とを内側にして蝶開する。ＰＤＡ４０を図１（ａ）に示す開状態から図２に示す閉状態（収納状態）へと変態させることにより、キーボード５３は装置本体４１の前面に重なり、装置本体４１と支持部材５２に挟まれる態様で格納される。この格納状態においては、ＱＷＥＲＴＹ配列の横方向、すなわちキーボード５３の長手方向を、装置本体４１の縦方向、すなわち装置本体４１の長手方向に一致させてキーボード５３が格納される。反対に、ＰＤＡ４０を図２に示す閉状態（格納状態）から図１（ａ）に示す開状態へと変態させることにより、縦長に配置されたキーボード５３が現れ、キーボード５３を縦長のキーボードとして使用することができる。
【００５１】図１（ａ）に示す状態からキーボード５３を支持部材５２に対し９０度転回することにより、図１（ｂ）に示すように、キーボード５３が横長に配置され、キーボード５３をＱＷＥＲＴＹ配列の横長キーボードとして使用することができる。またこのとき、キーボード５３下に隠されていた角度保持部材５５が出現する。この角度保持部材５５は門型構造を有し、支持部材５２に設けられた溝に格納されている。この角度保持部材５５は、回動自在に取り付けられ、かつ、支持部材５２に内装されたバネ（図示せず）により飛び出し方向に付勢されている。図１（ｂ）に示すように、この角度保持部材５５はロック部材５６により飛び出さないように押さえられてロックされている。ロック部材５６を滑動させて、そのロックを解除すれば、図４（ａ）に示すように角度保持部材５５が立ち上がる。
【００５２】図１（ｂ）に示す状態から図３に示すように、装置本体４１と支持部材５２との連結位置を支持部材５２の延設方向に沿ってスライドさせ、装置本体４１をキーボード５３側に引き寄せる。すると、装置本体４１の背面側に支持部材５２の端部が延出し、上述した角度保持部材５５が装置本体４１の背面側に移動する。その状態で上述したようにロック部材５６を滑動させて、そのロックを解除し、角度保持部材５５を立ち上げる。立ち上がった角度保持部材５５に装置本体４１をもたれ掛けさせて装置本体４１を支持部材５２に対して好適な角度に保持する。
【００５３】以上説明した一連の動作によってキーボード５３を格納したり、縦長のキーボードとして使用したり、横長のキーボードとして使用したりすることができる。さらに各部について詳説する。
【００５４】（接続機構）次に装置本体４１と文字入力装置との接続機構につき説明する。図４に示すように連結部５１は、１対の軸継手５７ａ、５７ｂと、コネクタ５８とを備えており、これにより装置本体４１の下端面に機械的及び電気的に接続する。装置本体４１の下端面には軸継手５７ａ、５７ｂに対応して連結用穴（図示せず）が設けられている。また、装置本体４１の下端面にはコネクタ５８に対応するコネクタ（図示せず）が設けられている。この連結用穴に軸継手５７ａ、５７ｂを挿入するとともにコネクタ５８を装置本体４１の下端面に設けられたコネクタ（図示せず）に嵌合させ機械的及び電気的接続を完了する。これにより連結部５１と、支持部材５２と、キーボード５３とからなる文字入力装置が装置本体４１に装着される。かかる接続状態から連結部５１を引き抜くことにより、連結部５１と、支持部材５２と、キーボード５３とからなる文字入力装置を装置本体４１から離脱させる。
【００５５】（スライド機構）次にスライド機構につき説明する。また図４に示すように、連結部５１の両端にはアーム５９ａ、５９ｂが形成されている。両アーム５９ａ、５９ｂの先端内側には嵌合ピン６３ａ、６３ｂが内向きに付設されている。一方、支持部材５２の両側面にはスライド溝６０が形成されている。スライド溝６０内の両端にはさらに深い嵌合穴６１、６２が設けられている。両アーム５９ａ、５９ｂは支持部材５２を挟圧している。嵌合ピン６３ａ、６３ｂはスライド溝６０に嵌合する。さらに嵌合ピン６３ａ、６３ｂはスライド溝６０の後端においては嵌合穴６１に、スライド溝６０の前端においては嵌合穴６２に嵌合する。嵌合ピン６３ａ、６３ｂが嵌合穴６１又は嵌合穴６２に嵌合すると、容易には抜け出せない準安定状態となり、装置本体４１と支持部材５２の連結位置が一時的にロックされる。図１及び図２に示す状態では嵌合ピン６３ａ、６３ｂは嵌合穴６１に嵌合している。図３に示す状態では嵌合ピン６３ａ、６３ｂは嵌合穴６２に嵌合している。
【００５６】さらに図４、図５及び図６を参照して第１の実施の形態につき説明する。図５は、図４におけるＡ-Ａ断面模式図である。図６は本発明第１の実施形態の情報処理装置（ＰＤＡ４０）における転回支持機構の動作を説明するための支持部材５２側から見た平面透過図である。
【００５７】（電気系統の接続）まず、装置本体４１とキーボード５３との電気的接続につき説明する。図４（ｂ）に示すように、連結部５１には遮蔽部材６４がバネ６７により付勢されてスライド可能に取り付けられている。また、支持部材５２には遮蔽部材６４をスライドさせるための凸部６５ａ、６５ｂが形成されている。凸部６５ａ、６５ｂ間のやや前方よりにはバネ電極６６が整列している。図５（ａ）に示すように、装置本体４１に接続するコネクタ５８は連結部５１に備えられた横長時接続電極６８及び縦長時接続バネ電極６９に電気信号伝達可能に導通している。図５（ａ）に示す状態では、遮蔽部材６４は横長時接続電極６８上を覆い隠している、すなわち遮蔽している。図５（ｂ）に示すように連結部５１を横長に配置されたキーボード５３の方へスライドさせ、嵌合ピン６３をスライド溝６０前端の嵌合穴６２に嵌合させる動作とともに、凸部６５が遮蔽部材６４を押し開け、横長時接続電極６８とバネ電極６６とが圧接し電気的に接続する。バネ電極６６は支持部材５２内に収められたケーブル７１を介してキーボード５３に接続されている。図５に示すようにケーブル７１の一端はバネ電極６６に接続され、他端はキーボード５３に接続されている。ケーブル７１は、支持部材５２内から、第１転回支軸８１の軸心に穿設された孔部８１ａ（図６（ａ）参照）を通ってキーボード５３側へ導かれキーボード５３に接続する。以上のように、キーボード５３を横長に配置した状態では、コネクタ５８、横長時接続電極６８、バネ電極６６及びケーブル７１を介して、キーボード５３が装置本体４１と信号送受信可能に接続される。これによりキーボード５３を横長姿勢で操作することができるようになる。
【００５８】一方、図４（ａ）及び図５に示すように、キーボード５３の縁部には縁電極７２が形成されている。キーボード５３を縦長に転回したとき、縁電極７２と縦長時接続バネ電極６９とが圧接し電気的に接続する。以上のように、キーボード５３を縦長に配置した状態では、コネクタ５８、縦長時接続バネ電極６９及び縁電極７２を介して、キーボード５３が装置本体４１に信号送受信可能に接続される。これによりキーボード５３を縦長姿勢で操作することができるようになる。
【００５９】（転回機構）次に図６を参照してキーボード５３の転回支持機構につき説明する。本実施形態においては、特開平８－１８５２４３号公報に記載された３つの転回支軸を有する転回支持機構を適用する。しかし、本発明はこれに限らず、転回支持機構を、同公報にあるように２つの転回支軸により構成したり、又は、１つの転回支軸により構成しても良い。図６に示すように、縦長平板状に形成された支持部材５２のキーボード５３に対向する面には、第１ガイド溝８４と、第２ガイド溝８５と、第３ガイド溝８６とが形成されている。キーボード５３の背面には第１～第３ガイド溝８４～８６に係合して案内される第１～第３転回支軸８１～８３が突設されている。第１～第３転回支軸８１～８３は、第１～第３ガイド溝８４～８６の縁部に係合し脱落を防止するための鍔状のフランジ部を有し、第１～第３ガイド溝８４～８６にそれらの溝に沿って滑動可能に嵌められている。
【００６０】第１ガイド溝８４は、支持部材５２の短辺方向（図６の左右方向）へ延設されている。第２ガイド溝８５は、所定の曲率Ｒ等でもって湾曲して斜めへ延設されている。第３ガイド溝８６は、第１ガイド溝８４に直交する長辺方向（図６の上下方向）へ延設されている。これら第１～第３ガイド溝８４～８６の形状ならびに配置位置は、ともにキーボード５３が横長姿勢から縦長姿勢へ、あるいはその逆方向へ縦横転回する軌跡に対応させて設定される。第１ガイド溝８４は、図６の左右方向へ直線往復動による軌道を描いて第１転回支軸８１が動作するため、第１転回支軸８１を案内しキーボード５３の縦横転回に対応できる溝長さＬ₁の部分を有する。また、第１ガイド溝８４は溝長さＬ₁の部分に直交して連続し、図６の上方向に延設される溝長さＬ₄の部分を有し、全体として略Ｌ字状に形成されている。第２ガイド溝８５は、第２転回支軸８２を案内しキーボード５３の縦横転回に対応できる曲率Ｒおよび円弧溝長さＬ₂の円弧溝部を有する。また、第２ガイド溝８５は、円弧溝長さＬ₂の円弧溝部に連続し、図６の上方向に延設される溝長さＬ₅の部分を有する。上記の溝長さＬ₄の部分及び溝長さＬ₅の部分はキーボード５３を図６上の上方向に移動させて縁電極７２を縦長時接続バネ電極６９に圧接させるためのものである。第３ガイド溝８６は、図６の上下方向へ往復動による軌道を描いて第３転回支軸８３が動作するように、第３転回支軸８３を案内しキーボード５３の縦横転回に対応できる溝長さＬ₃を有する。
【００６１】以上のように構成される転回支持機構によってキーボード５３は次のように動作する。まず、図６（ａ）に示される状態にあるとする。この状態はキーボード５３が縦長に配置された状態であるが、縁電極７２と図５に示す縦長時接続バネ電極６９とは乖離している。次に、図６（ａ）に示される状態から図６（ｃ）に示される状態にキーボード５３を移動させ、縁電極７２を縦長時接続バネ電極６９に圧接する。すなわち、第１転回支軸８１を溝長さＬ₄の部分内で、第２転回支軸８２を溝長さＬ₅の部分内で、第３転回支軸８３を第３ガイド溝８６内で、図６の上方向にそれぞれの溝の終端まで滑動させる。これにより、キーボード５３が縦長姿勢のまま図６の上方向に移動するととも、縁電極７２が縦長時接続バネ電極６９に圧接して電気的に接続し、キーボード５３を縦長姿勢で操作することができるようになる。
【００６２】次に、キーボード５３を縦長姿勢から横長姿勢に転回する動作につき説明する。上記動作を逆に行い図６（ｃ）に示される状態から図６（ａ）に示される状態にキーボード５３を移動させ、縁電極７２と図５に示す縦長時接続バネ電極６９とを乖離させる。この動作に続き、キーボード５３を転回させる。すなわち、第１転回支軸８１を溝長さＬ₁の部分内で、第２転回支軸８２を溝長さＬ₂の部分内で、第３転回支軸８３を第３ガイド溝８６内で、それぞれ滑動させる。図６（ｂ）は、縦長姿勢に対してほぼ４５度転回した転回途中の状態を示す図である。このとき、第１転回支軸８１は溝長さＬ₁の部分の略中央に、第２転回支軸８２は円弧溝長さＬ₂の円弧溝部の略中央に、第３転回支軸８３は第３ガイド溝８６の後端（図６の上方向の終端）に位置する。さらに転回させ、キーボード５３を縦長姿勢に対して９０度、すなわち、横長姿勢にまで転回させる。このとき、図６（d）に示すように、第１転回支軸８１は溝長さＬ₁の部分の左端（図６の右方向の終端キーボード側から見ると左端となる）に、第２転回支軸８２は円弧溝長さＬ₂の円弧溝部の前端（図６の下方向の終端）に、第３転回支軸８３は第３ガイド溝８６の前端（図６の下方向の終端）に位置する。図６（d）に示すようにキーボード５３は、縦長姿勢に対して９０度回転するとともに、支持部材５２の前端寄りに配置される。
【００６３】上記構成に加えて、キーボード５３を支持部材５２に対して図６（d）に示す横長姿勢又は図６（ｃ）に示す縦長姿勢にて位置決めロックするためのロック手段を設けておく。本実施形態はそれら両ロック位置での位置決め構造として、図６に示すように支持部材５２上にキーボード裏面に向かって突設される係止突起８７と、キーボード５３の裏面に窪むように設けられる係止凹部８８及び係止凹部８９とを備える。図６（ｃ）に示す縦長姿勢にて係止突起８７は、係止凹部８８に嵌り込みキーボード５３を位置決めロックする。図６（d）に示す横長姿勢にて係止突起８７は、係止凹部８９に嵌り込みキーボード５３を位置決めロックする。係止突起８７には係止凹部８８、８９からの離脱を可能とするように適当なテーパを付ける。例えば、係止突起８７の先端を円錐又は円錐台上に形成する。また、支持部材５２内に係止突起８７を支持するバネを弾装するなどして、係止突起８７を浮沈動可能にしても良い。
【００６４】（キーボード上の文字等の表示形態）次に図７～図１０を参照してキーボード上の文字又は記号（以下、「文字等」という。）の表示形態につき説明する。以下では４つの表示形態を示す。
【００６５】上述したようにキーボード５３の表面には多数のキーパッド５４、５４、・・・がＱＷＥＲＴＹ配列で配置されている。しかし、本実施形態において実際にＱＷＥＲＴＹ配列で使用するのは、キーボード５３が横長姿勢となったときである。縦長姿勢では、縦長用の配列を使用する。縦長用キー配列の一例は、図８（ｃ）に示した。キーボード５３内にはＱＷＥＲＴＹ配列に対応した信号生成回路と、縦長用キー配列に対応した信号生成回路とが構成される。ＱＷＥＲＴＹ配列に対応した信号生成回路の電極端子は支持部材５２上に整列したバネ電極６６とされ、キーボード５３が横長に配置された第一の配置状態（横長姿勢）においてＱＷＥＲＴＹ配列の文字等が入力操作可能となる。すなわち、横長姿勢では、ＱＷＥＲＴＹ配列が有効となる。縦長用キー配列に対応した信号生成回路の電極端子はキーボード５３の縁部に設けられた縁電極７２とされ、キーボード５３が縦長に配置された第二の配置状態（縦長姿勢）において縦長用キー配列の文字等が入力操作可能となる。すなわち、横長姿勢では、縦長用キー配列が有効となる。
【００６６】（第１の表示形態）図７及び図８を参照して第１の表示形態を説明する。第１の表示形態は、キーボード５３に直に文字又は記号を表記せずに、キーボード５３上のキー配列領域９０を覆うシートに文字又は記号を表記したもの（以下、「キー配列表示シート」という。）を用意し、これを必要時にキーボード５３上に設置する方法である。以下の各キー配列表示シート９１、９２は、キー配列領域９０上に載置した際に、キー配列領域９０上の多数のキーパッド５４、５４、・・・による凹凸に沿う断面形状を有する可撓性ある樹脂シート部材とする。
【００６７】図７（ａ）に示すようにキーボード５３が横長姿勢となり、ＱＷＥＲＴＹ配列が有効となった場合、図７（ｂ）に示すようなＱＷＥＲＴＹ配列の文字等が表記されたキー配列表示シート９１を、図７（ｃ）に示すようにキー配列領域９０上に設置する。図８（ａ）に示すようにキーボード５３が縦長姿勢となり、縦長用キー配列が有効となった場合、図８（ｂ）に示すような縦長用キー配列の文字等が表記されたキー配列表示シート９２を、図８（ｃ）に示すようにキー配列領域９０上に設置する。このようにすることで、各配置状態で入力操作可能となっている文字等のみを表示することができる。
【００６８】（第２の表示形態）次に第２の表示形態につき言及する。第２の表示形態は、横長姿勢において入力操作可能となるＱＷＥＲＴＹ配列の文字等をキーパッド５４、５４、・・・上に直に表記し、縦長姿勢において入力操作可能となる縦長用キー配列の文字等を表記したキー配列表示シート９２を、横長姿勢においては外しておき、縦長姿勢においてはキー配列領域９０上に設置する方法である。この方法でも各配置状態で入力操作可能となっている文字等のみを表示することができる。
【００６９】（第３の表示形態）次に、図９を参照して第３の表示形態を説明する。図９に示すように、第３の表示形態は、横長姿勢において入力操作可能となるＱＷＥＲＴＹ配列の文字等をキーパッド５４、５４、・・・の周辺領域に表記し、縦長姿勢において入力操作可能となる縦長用キー配列の文字等をキーパッド５４、５４、・・・上に表記する方法である。この場合、図９に示すようにＱＷＥＲＴＹ配列の文字等の基準線とこれに対応する縦長用キー配列の文字等の基準線とは互いに直交する。また、入力操作可能となっている文字等を発光表示することも、区別がつきやすくなるため有効である。すなわち、図９（ａ）に示すようにキーボード５３が横長姿勢となり、ＱＷＥＲＴＹ配列が有効となった場合に、キーボード５３内に仕込んだＬＥＤ等の発光デバイスによりキーパッド５４、５４、・・・の周辺領域を発光させる。図９（ｂ）に示すようにキーボード５３が縦長姿勢となり、縦長用キー配列が有効となった場合に、キーパッド５４、５４、・・・内に仕込んだＬＥＤ等の発光デバイスによりキーパッド５４、５４、・・・を発光させる。
【００７０】（第４の表示形態）次に、図１０を参照して第４の表示形態を説明する。図１０（ａ）に示すように、第４の表示形態は、横長姿勢において入力操作可能となるＱＷＥＲＴＹ配列の文字等と、縦長姿勢において入力操作可能となる縦長用キー配列の文字等とを、それらの基準線を互いに直交させてキーパッド５４、５４、・・・上の異なる位置に表記する方法である。また、入力操作可能となっている文字等を発光表示することも、区別がつきやすくなるため有効である。すなわち、キーパッド５４、５４、・・・内に仕込んだＬＥＤ等の発光デバイスによって、図１０（ｂ）に示すようにキーボード５３が横長姿勢となりＱＷＥＲＴＹ配列が有効となった場合に、ＱＷＥＲＴＹ配列の文字等（例：「＠」）を発光させ、図１０（ｃ）に示すようにキーボード５３が縦長姿勢となり縦長用キー配列が有効となった場合に、縦長用キー配列の文字等（例：「１」）を発光させる。
【００７１】以上のいずれの表示形態によっても、個々の入力キー（キーパッド５４、５４、・・・）に対応してキーボード５３上に表示される文字又は記号のうち、キーボード５３が横長に配置された第一の配置状態（横長姿勢）において入力操作可能となるＱＷＥＲＴＹ配列の文字等が、前記第一の配置状態（横長姿勢）において液晶表示画面４２に正対したオペレータに対して正立するように表示される。そのため、横長姿勢において入力操作が可能になっている文字等をオペレータに対し理解しやすく表示することができる。例えば、図７（ｃ）、図９（ａ）、図１０（ｂ）においてはＱＷＥＲＴＹ配列の文字等（例：「ＱＷＥＲＴＹＵＩＯＰ＠」）がオペレータに対して正立する。また、キーボード５３が縦長に配置された第二の配置状態（縦長姿勢）において入力操作可能となる文字又は記号が、前記第二の配置状態（縦長姿勢）において前記表示画面に正対したオペレータに対して正立するように表示される。そのため、縦長姿勢において入力操作が可能になっている文字等をオペレータに対し理解しやすく表示することができる。例えば、図８（ｃ）、図９（ｂ）、図１０（ｃ）においては縦長用キー配列の文字等（例：「あかさ」）がオペレータに対して正立する。
【００７２】〔第２の実施の形態〕次に、図１１及び図１２を参照して第２の実施の形態につき説明する。本実施形態の情報処理装置は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）１００に本発明を適用した例である。図１１及び図１２は本発明第２の実施形態の情報処理装置（ＰＤＡ１００）の各状態における斜視図である。
【００７３】図１１に示すようにＰＤＡ１００は、縦長の装置本体１０１の上端に、連結部１０５を介して蝶開自在、かつ、着脱自在にキーボード１０２を連結してなる。ＰＤＡ１００が閉状態の場合は、キーボード１０２は、装置本体１０１の前面に重なって液晶表示画面１１４を覆い、ハードカバーとしての役割を果たす。装置本体１０１の下端面には、コネクタ差込口１０６が設けられる。装置本体１０１の下端部左右側端面には嵌合溝１０７ａ、１０７ｂが設けられる。キーボード１０２の裏面にはコネクタ格納室１１５が設けられ、蓋１０３により蓋される。コネクタ格納部蓋１０３を開けるとコネクタ１０９及びケーブル１０８を引き出すことができる（図１１（ｂ））。またキーボード１０２の裏面には、嵌合爪１０４ａ、１０４ｂが格納自在に取り付けられている。
【００７４】図１２に示すように装置本体１０１の前面には、液晶表示画面１１４が設置されている。キーボード１０２の表面には、多数のキーパッド１１３、１１３、・・・がＱＷＥＲＴＹ配列で配置されている。連結部１０５の接続端面には、２つの接続穴１１１ａ、１１１ｂが設けられている。これに対応するキーボード１０２の接続端面には２つの接続鉤１１２ａ、１１２ｂが突設されている。また連結部１０５の内側面にはロック解除操作片１１０がスライド自在に構成されている。接続穴１１１ａ、１１１ｂ内にはロック機構が構成されており、そのロック解除操作をロック解除操作片１１０に行うことができる。
【００７５】ＰＤＡ１００を図１１（ａ）に示す収納形態から図１２に示す一使用形態に変態させてキーボード１０２を使用可能にするには、次のように取り扱う。ＰＤＡ１００を開状態にしてキーボード１０２を取り外す。すなわち、キーボード１０２を蝶開させ、ロック解除操作片１１０が現れたら、それをスライド操作して接続穴１１１ａ、１１１ｂと接続鉤１１２ａ、１１２ｂによる接続ロックを解除しつつ、キーボード１０２を引き上げる。一方、蓋１０３を開け、コネクタ１０９及びケーブル１０８を引き出す。また、嵌合爪１０４ａ、１０４ｂを回動させて出す。その後、コネクタ１０９をコネクタ差込口１０６に差込む。また、嵌合爪１０４ａ、１０４ｂを嵌合溝１０７ａ、１０７ｂに嵌合させる。以上の結果、図１２に示すように、装置本体１０１の前面のうち、液晶表示画面１１４より下側の範囲にキーボード１０２の一部が載るようにしてキーボード１０２が固定され操作可能になる。
【００７６】ＰＤＡ１００を図１２に示す一使用形態から図１１（ａ）に示す収納形態に変態させるには、次のように取り扱う。コネクタ１０９をコネクタ差込口１０６から引き抜く。また、嵌合爪１０４ａ、１０４ｂを嵌合溝１０７ａ、１０７ｂから外す。その後、コネクタ１０９及びケーブル１０８をコネクタ格納室１１５に格納し蓋１０３で蓋をする。また、嵌合爪１０４ａ、１０４ｂを回動させて格納する。一方、接続鉤１１２ａ、１１２ｂを接続穴１１１ａ、１１１ｂに差込み、キーボード１０２を連結部１０５に接続しロックする。キーボード１０２を回動させて閉め、図１１（ａ）に示す収納形態を得る。
【００７７】キーボード１０２は嵌合爪１０４ａ、１０４ｂと嵌合溝１０７ａ、１０７ｂによる保持手段によって装置本体１０１に固定しなくとも、コネクタ１０９をコネクタ差込口１０６に差込めば使用可能である。その場合、ケーブル１０８の長さが長いほど、装置本体１０１とキーボード１０２との距離を離して使用することができる。
【００７８】
【発明の効果】上述したように本発明によれば、情報処理装置において、キーボードを縦横に配置転換することとしたので、キー配列領域を大きくとることができ、収まり良く収納することができ、操作性、携帯性に優れた情報処理装置を得ることができるという効果がある。

【出願人】	【識別番号】０００００１４４３【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社
【出願日】	平成１３年５月１６日（２００１．５．１６）
【代理人】	【識別番号】１０００９００３３【弁理士】【氏名又は名称】荒船博司（外１名）
【公開番号】	特開２００２－３４１９９８（Ｐ２００２－３４１９９８Ａ）
【公開日】	平成１４年１１月２９日（２００２．１１．２９）
【出願番号】	特願２００１－１４６４０２（Ｐ２００１－１４６４０２）