ファイル管理プログラム、ファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、ファイル管理装置およびファイル管理方法

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【発明の名称】	ファイル管理プログラム、ファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、ファイル管理装置およびファイル管理方法
【発明者】	【氏名】山口文秀
【要約】	【課題】複数のファイルを正確かつ迅速に関連付けること。【解決手段】第１グループに属する複数のファイルを縮小して表示するステップ（Ｓ６）と、第１グループとは異なる第２グループに属する複数のファイルを縮小して表示するステップ（Ｓ１３）と、第１グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択を受付けるステップ（Ｓ１０）と、選択されたファイルを第２グループに割付けるステップ（Ｓ１２）と、第２グループに属する複数のファイルを関連付けるステップ（Ｓ１５）とをコンピュータに実行させるファイル管理プログラムである。

【特許請求の範囲】
【請求項１】第１グループに属する複数のファイルを縮小して表示するステップと、前記第１グループとは異なる第２グループに属する複数のファイルを縮小して表示するステップと、前記第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択を受付けるステップと、前記選択されたファイルを前記第１グループに割付けるステップと、前記第１グループに属する複数のファイルを関連付けるステップとをコンピュータに実行させるファイル管理プログラム。
【請求項２】前記第１グループに属する複数のファイルの中から選択されたファイルの前記第１グループへの割付けを解除するステップをさらにコンピュータに実行させる、請求項１に記載のファイル管理プログラム。
【請求項３】前記関連付けステップは、前記第１グループに属する複数のファイルそれぞれを特定するための識別情報と順位とを記憶する、請求項１に記載のファイル管理プログラム。
【請求項４】前記関連付けステップは、前記第１グループに属する複数のファイルの順位を変更するステップを含む、請求項３に記載のファイル管理プログラム。
【請求項５】前記第１グループに属する複数のファイルを表示するステップは、ファイルの順位に従って複数のファイルを配列して表示する、請求項３に記載のファイル管理プログラム。
【請求項６】前記１～５のいずれかに記載のファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項７】第１グループに属する複数のファイルを縮小して表示する第１表示手段と、前記第１グループとは異なる第２グループに属する複数のファイルを縮小して表示する第２表示手段と、前記第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択を受付ける受付手段と、前記選択されたファイルを前記第１グループに割付ける割付手段と、前記第１グループに属する複数のファイルを関連付ける関連付け手段とを含む、ファイル管理装置。
【請求項８】第１グループの属する複数のファイルを縮小して表示するステップと、前記第１グループとは異なる第２グループに属する複数のファイルを縮小して表示するステップ、前記第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択を受付けるステップと、前記選択されたファイルを前記第１グループに割付けるステップと、前記第１グループに属する複数のファイルを関連付けるステップとを含む、ファイル管理方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明はファイル管理プログラム、ファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、ファイル管理装置およびファイル管理方法に関し、特に、複数のファイルに順位を付けて１つのファイルに結合した仮想ファイルを作成可能なファイル管理プログラム、ファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、ファイル管理装置およびファイル管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、パーソナルコンピュータには、操作性および利便性を向上させるためにグラフィカルユーザインターフェイス（以下「ＧＵＩ」という）が搭載されるようになってきている。ＧＵＩは、画像ファイルや文書ファイルなどのデータを開いたときのイメージを縮小して表示したサムネイルで表示することにより、使用者がそのファイルが何であるかを容易に判断することができる形態で表示する。
【０００３】また、画像ファイルと文書ファイルなど、作成されるアプリケーションが異なる複数のファイルを関連付けて、仮想的に１つのファイルとしてサムネイルで表示することがなされている。この場合、サムネイルでは、ページ送りすることにより、複数のファイルが順に表示される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、複数のファイルを関連付けて結合することにより作成されるファイル（仮想ファイル）を作成する場合に、仮想結合される複数のファイルを選択して順位を決定する作業は、ファイル名に基づきされていた。このため、それぞれのファイルが作成されたアプリケーションを起動してファイルの内容を確認する必要があり、操作が煩雑であった。
【０００５】また、一度作成された仮想ファイルに新たなファイルを追加したり、ファイルを削除したり、または、ファイルの順位の変更をしたりする仮想ファイルの編集においても、ファイル名に基づきされていたため、ファイルの内容を確認する必要があり、操作が煩雑であった。
【０００６】この発明は上述の問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、コンピュータに実行されることにより、複数のファイルを正確かつ迅速に関連付けることが可能なファイル管理プログラムおよびファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することである。
【０００７】この発明の他の目的は、複数のファイルを正確かつ迅速に関連付けることが可能なファイル管理装置を提供することである。
【０００８】この発明のさらに他の目的は、複数のファイルを正確かつ迅速に関連付けることが可能なファイル管理方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、ファイル管理プログラムは、第１グループに属する複数のファイルを縮小して表示するステップと、第１グループとは異なる第２グループに属する複数のファイルを縮小して表示するステップと、第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択を受付けるステップと、選択されたファイルを第１グループに割付けるステップと、第１グループに属する複数のファイルを関連付けるステップとをコンピュータに実行させる。
【００１０】この発明に従えば、第１グループに属する複数のファイルが縮小して表示され、第２グループに属する複数のファイルが縮小して表示される。第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択が受付けられ、選択されたファイルが第１グループに割付けられる。そして、第１グループに属する複数のファイルが関連付けられる。このため、第１グループまたは第２グループそれぞれに属するファイルが縮小して表示されるので、第１グループおよび第２グループに属するファイルの縮小画像を見ながら、第１グループに割付けるファイルを決定することができる。その結果、複数のファイルを正確かつ迅速に関連付けることが可能なファイル管理プログラムおよびファイル管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することができる。
【００１１】好ましくは、ファイル管理プログラムは、第１グループに属する複数のファイルの中から選択されたファイルの第１グループへの割付けを解除するステップをさらにコンピュータに実行させる。
【００１２】この発明に従えば、第１グループに属する複数のファイルの中から選択されたファイルの第１グループへの割付けが解除される。このため、第１グループに属するファイルを第１グループから容易に削除することができる。
【００１３】好ましくは、ファイル管理プログラムの関連付けステップは、第１グループに属する複数のファイルそれぞれを特定するための識別情報と順位とを記憶するステップを含む。
【００１４】この発明に従えば、第１グループに属する複数のファイルそれぞれを特定するための識別情報と順位とが記憶される。このため、第１グループに属する複数のファイルを仮想的に結合することができる。
【００１５】好ましくは、ファイル管理プログラムの前記関連付けステップは、第１グループに属する複数のファイルの順位を変更するステップを含む。
【００１６】この発明に従えば、第１グループに属する複数のファイルの順位が変更される。
【００１７】好ましくは、ファイル管理プログラムの第１グループに属する複数のファイルを表示するステップは、ファイルの順位に従って複数のファイルを配列して表示示する。
【００１８】この発明に従えば、ファイルの順位に従って複数のファイルが配列されて表示されるので、表示された複数のファイルの順位をファイルの内容を視覚で確認しながら決定することができる。
【００１９】この発明のさらに他の局面によれば、ファイル管理装置は、第１グループに属する複数のファイルを縮小して表示する第１表示手段と、第１グループとは異なる第２グループに属する複数のファイルを縮小して表示する第２表示手段と、第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択を受付ける受付手段と、選択されたファイルを第１グループに割付ける割付手段と、第１グループに属する複数のファイルを関連付ける関連付け手段とを含む。
【００２０】この発明に従えば、第１グループに属する複数のファイルが縮小して表示され、第２グループに属する複数のファイルが縮小して表示される。第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択が受付けられ、選択されたファイルが第１グループに割付けられる。そして、第１グループに属する複数のファイルが関連付けられる。このため、複数のファイルを正確かつ迅速に関連付けることが可能なファイル管理装置を提供することができる。
【００２１】この発明のさらに他の局面によれば、ファイル管理方法は、第１グループの属する複数のファイルを縮小して表示するステップと、第１グループとは異なる第２グループに属する複数のファイルを縮小して表示するステップ、第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択を受付けるステップと、選択されたファイルを第１グループに割付けるステップと、第１グループに属する複数のファイルを関連付けるステップとを含む。
【００２２】この発明に従えば、第１グループに属する複数のファイルが縮小して表示され、第２グループに属する複数のファイルが縮小して表示される。第２グループに属する複数のファイルの中から少なくとも１つのファイルの選択が受付けられ、選択されたファイルが第１グループに割付けられる。そして、第１グループに属する複数のファイルが関連付けられる。このため、複数のファイルを正確かつ迅速に関連付けることが可能なファイル管理方法を提供することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図中同一符号は同一または相当する部材を示し、説明は繰返さない。
【００２４】図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるファイル管理装置の概略構成を示すブロック図である。図１を参照して、ファイル管理装置１００は、パーソナルコンピュータ等で構成することができ、ファイル管理装置の全体を制御するための制御部１０１と、データを入力するための入力部１０５と、データを記憶するための記憶部１０３と、データを出力するための出力部１０７と、制御部１０１で実行するためのプログラム等を記憶するための外部記憶装置１０９とを含む。
【００２５】制御部１０１は、中央演算装置（ＣＰＵ）と、このＣＰＵで実行するためのプログラムを記憶するための読出し専用メモリ（ＲＯＭ）やＣＰＵでプログラムを実行する際に必要となる変数等を記憶するためのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を有する。
【００２６】入力部１０５は、キーボードまたはマウスなどであり、文字または数字の入力、または、所定の指示コマンドの入力が可能となっている。
【００２７】記憶部１０３は、文章または画像等のデータを格納する。これらのデータは、たとえば、ワードプロセッサのアプリケーションプログラムにより作成されたデータファイル、表計算ソフトのアプリケーションにより作成されたデータファイル、デジタルカメラまたはイメージスキャナ等で読取られた画像を記憶するためのデータファイル、または、他の種々のアプリケーションプログラムで作成されるデータファイルである。記憶部１０３に記憶されるデータファイルは、それが作成されたアプリケーションプログラムには依存しない。
【００２８】また、記憶部１０３は、複数のフォルダを有し、フォルダに分類してデータファイルを記憶することができる。たとえば、あるフォルダＡには、ワードプロセッサで作成したデータファイルを記憶し、フォルダＢには、表計算のアプリケーションソフトにより作成されたデータファイルを記憶するようにしてもよい。さらに、何らかの事案ごとにフォルダを作成するようにしてもよいし、データファイルが作成された期日をもとに所定の期間で区切ってフォルダを作成するようにしてもよい。これらのフォルダは、周知のアプリケーションプログラムにより作成される。
【００２９】出力部１０７は、液晶表示装置、ブラウン等のディスプレイであり、制御部１０１の指示に従ってデータファイルをサムネイルで表示する。これにより、複数のデータファイルを同時に表示することができる。
【００３０】外部記憶装置１０９は、コンピュータ読取可能な記録媒体１１１に記録されたプログラムやデータを読込み、制御部１０１に送信する。また、制御部１０１からの指示により、コンピュータ読取可能な記録媒体１１１に必要なデータを書込む。
【００３１】コンピュータ読取可能な記録媒体１１１としては、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク装置等）や光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等）などのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）や光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体である。また、記録媒体１１１を、ネットワークからプログラムがダウンロードされるように流動的にプログラムを担持する媒体とすることもできる。
【００３２】制御部１０１は、記録媒体１１１に記録されたファイル管理プログラムを外部記憶装置１０９で読取ることにより、読取ったプログラムを実行することができる。
【００３３】図２は、本実施の形態におけるファイル管理装置１００で作成される仮想ファイルのフォーマットの一例を示す図である。図２を参照して、仮想ファイルは、データファイルの名前を示す項目（ファイル名）と、データファイルのサイズを示す項目（サイズ）と、データファイルの更新年月日を示す項目（更新日）と、データファイルに関するキーワードを示す項目（キーワード）と、データファイルに関連するコメントを示す項目（コメント）と、データファイルに付される付箋の有無を示す項目（付箋）と、データファイルに関するマーカの有無を示す項目（マーカ）と、データファイル間の関連を示す項目（リンク）とを含む。
【００３４】たとえば、ファイル名が「ファイル１」のデータファイルについては、ファイルサイズが１６ＫＢであり、更新された日時が００／０１／２６であり、キーワードが「管理」および「検索」であり、コメントが「部内回覧」であり、付箋およびマーカが付けられているデータである。
【００３５】ファイル名が「ファイル２」のデータにおいて、リンクの項目に「ファイル１」が割付けられている。これは、ファイル名が「ファイル２」のファイルは、ファイル名が「ファイル１」のファイルの後に続く順位であることを示す。したがって、図２に示す仮想ファイルのデータでは、「ファイル１」、「ファイル２」、「ファイル３」、「ファイル４」の順にファイルの順位が定められ、「ファイル１」～「ファイル４」までの４つのファイルが関連付けられて仮想結合されたファイルとなる。
【００３６】より具体的には、リンクの項目で関連付けられたファイル１～ファイル４のデータファイルは、ファイル管理装置１００の入力部１０５のマウス等で表示のために仮想ファイルが指定されると、出力部１０７のディスプレイにファイル１のサムネイルが表示される。そして、ページ送りの指示が入力されるごとに、ファイル２、ファイル３、ファイル４の順にサムネイルの表示が切り替えられる。
【００３７】このとき、ファイル１～ファイル４の４つのデータファイルが、異なるアプリケーションプログラムにより作成された場合であっても、それぞれのファイルが読出される時点で、そのデータファイルに対応するアプリケーションプログラムが起動されてデータファイルが読出され、出力画像が作成される。その後、出力部１０７に１つのサムネイルで表示される。また、サムネイルをページ送りすることにより、それぞれのアプリケーションプログラムで作成された出力画像が順に表示されることになる。
【００３８】本実施の形態においては、マーカについては「ＹＥＳ」または「ＮＯ」で示し、付箋の項目については「あり」と「なし」で示すようにした。マーカの項目が「ＹＥＳ」の場合には、マーカの画像ファイルが関連付けられる。「ＮＯ」の場合には、マーカの画像ファイルが関連付けられない。付箋の項目が「あり」の場合には、そのデータファイルに付箋が付けられていることを示し、「なし」の場合にはそのデータファイルに付箋が付けられていないことを示す。また、マーカの項目を「ＹＥＳ」または「ＮＯ」とするのではなく、マーカの画像データそのものを仮想ファイルに含めるようにしてもよい。
【００３９】また、仮想ファイルは、データファイルに対応させてファイルサイズ、更新日、キーワード、コメント、付箋、マーカを含むので、これらの項目を用いてデータファイルの選択や検索等を行なうことができる。
【００４０】さらに、仮想ファイルは、あるデータファイルは他のデータファイルと関連付けるためのリンクの項目を含むので、複数のデータファイルを容易に関連付けることができる。
【００４１】さらに、互いに関連付けられたデータファイルは、１つのサムネイルで表示することができるので、操作者は、関連付けられたデータファイルを１つのファイルとして取扱うことができる。
【００４２】さらに、仮想ファイルを削除することで、データファイルを管理対象から除外することができるので、操作が容易である。
【００４３】図３は、本実施の形態におけるファイル管理装置で実行される仮想ファイル編集処理の流れを示すフローチャートである。図３を参照して、仮想ファイル編集処理は、複数のファイルを関連付けて新規に仮想ファイルを作成する仮想ファイル作成処理、仮想ファイルで関連付けられた複数のファイルのうちからいずれかのファイルを削除する削除処理、仮想ファイルに別のファイルを新たに追加する挿入処理、仮想ファイルで関連付けられた複数のファイルの順位を変更する順位変更処理が含まれる。
【００４４】図３を参照して、仮想ファイル編集処理においては、まず、ファイル管理装置１００の出力部１０７のディスプレイに第１ウィンドウが表示される（ステップＳ１）。第１ウィンドウは、編集の対象となる仮想ファイルで関連付けられる複数のファイルのサムネイルを表示するためのウィンドウである。
【００４５】次のステップＳ２では、新規に仮想ファイルを作成するか否かが判断される。新規に仮想ファイルを作成するか否かは、ファイル管理装置１００の操作者が入力部１０５のキーボードまたはマウスから所定の指示を入力することにより行なわれる。新規に仮想ファイルを編集する旨を示す指示が入力された場合には、ステップＳ５へ進み、そうでない場合にはステップＳ３へ進む。
【００４６】ステップＳ３では、既に作成されている仮想ファイルの指定に応じて、指定された仮想ファイルを記憶部１０３より読込む。仮想ファイルの指定は、ファイル管理装置１００の使用者が入力部１０５のキーボードまたはマウスから仮想ファイルのファイル名を入力または指示することにより行なわれる。
【００４７】次のステップＳ４では、読込まれた仮想ファイルで関連付けられたファイルのサムネイルが第１ウィンドウに表示される。仮想ファイルで関連付けられたファイルに対応するアプリケーションがそれぞれ起動され、そのアプリケーションで作成されたサムネイルが第１ウィンドウに表示されることになる。この場合、読込まれた仮想ファイルでファイルの順位が定められているので、第１ウィンドウに表示されるサムネイルは、ファイルの順位に従って表示されることになる。たとえば、第１ウインドウ内で左から右に向かう方向、または、上から下に向かう方向に順にサムネイルが並べられて表示される。
【００４８】次のステップＳ５では、編集対象の指示があったか否かが判断され、指示があった場合にはステップＳ６へ進み、そうでない場合には待機状態となる。編集対象とは、新規に作成する仮想ファイルまたは既に作成された仮想ファイルに追加するファイルまたはそのファイルを含むフォルダが該当する。編集対象は、１つに限られず、複数あってもよい。ステップＳ５で編集対象のフォルダが複数指定された場合には、第２ウィンドウは指定された数のフォルダの数だけ第２ウィンドウが表示されることになる。
【００４９】次に、ファイル管理装置１００の出力部１０７のディスプレイに第２ウィンドウが表示される。第２ウィンドウは、第１ウィンドウとは異なるウィンドウであり、編集対象に属するファイルをサムネイルで所定の順序で表示するためのウィンドウである。
【００５０】次のステップＳ７では、ステップＳ５で指定された編集対象のフォルダに属するファイルを第２ウィンドウにサムネイルで表示する。第２ウィンドウには、表示されたファイルを所定の順序で並び換えるための順序変更ボタンを有する。
【００５１】次のステップＳ８では、第２ウィンドウに表示された順序変更ボタンが押下されて、順序変更の指示があったか否かが判断される。順序変更の指示があった場合にはステップＳ９へ進み、そうでない場合にはステップＳ９をスキップしてステップＳ１０へ進む。
【００５２】順序変更ボタンには、ファイルが作成されたアプリケーションごとにまとめて並べ替えて順序を変更するボタンと、ファイルの名称で順序を変更するためのボタン、ファイルを作成した作成者ごとにまとめて並べ替えて順序を変更するボタン、ファイルが作成された日付で順序を変更するためのボタンとを含むことができる。
【００５３】ステップＳ９では、押下された順序変更ボタンに従って、ファイルの順序が変更され、第２ウィンドウに変更された順序に従ってファイルのサムネイルが並べられて表示される。
【００５４】ステップＳ１０では、第１ウィンドウまたは第２ウィンドウに表示されたサムネイルのいずれかが選択されたか否かが判断される。サムネイルの選択があった場合にはステップＳ１１へ進み、そうでない場合にはステップＳ１４へ進む。サムネイルの選択は、入力部１０５のマウス等のポインティングデバイスで、マウスポインタが合わせられたサムネイルがドラッグされることにより選択される。サムネイルが選択された場合には、選択されたサムネイルを反転表示等することにより、使用者に選択された旨を知らせる。
【００５５】ステップＳ１１では、ステップＳ１０で選択されたサムネイルが第１ウィンドウに表示されたサムネイルであり、かつ、選択されたサムネイルを削除する指示が入力されたか否かが判断される。第１ウィンドウのサムネイルを削除する指示が入力された場合には第１ウィンドウから削除を指示されたサムネイルが削除され、ステップＳ１３へ進む。そうでない場合にはステップＳ１２へ進む。第１ウィンドウに表示されたサムネイルが選択されて削除する指示は、第１ウィンドウに表示されたサムネイルがステップＳ１０においてドラッグされ、第１ウィンドウの外にドロップされたことを検出することにより判断することができる。
【００５６】ステップＳ１２では、ステップＳ１０で選択されたサムネイルが第１ウィンドウ内にドロップされたか否かが判断される。第１ウィンドウ内にドロップされるサムネイルは、次の２つのサムネイルが該当する。１つは、ステップＳ１０において、第１ウィンドウに表示されたサムネイルが選択され、第１ウィンドウ内にドロップされる場合、他の１つは、第２ウィンドウに表示されたサムネイルがステップＳ１０において選択され、第１ウィンドウ内にドロップされる場合である。
【００５７】前者の場合には、順位変更処理に該当し、後者の場合にはファイルの新規追加処理に該当する。順位変更処理においては、ステップＳ１０において第１ウィンドウ内で表示されたサムネイルがドロップされた位置に応じて、順位が変更される。たとえば、第５順位にあったサムネイルが選択され、第１順位と第２順位との間にドロップされた場合には、第５順位にあったサムネイルが第２順位に変更され、第２順位にあったサムネイルが第３順位に変更され、以下、同様に順位が変更される。
【００５８】ファイルの追加処理にあっては、ステップＳ１０において、第２ウィンドウ内から選択されたサムネイルが、第１ウィンドウに表示されるとともに、ドロップされた位置に応じて第１ウィンドウ内の順位が決定される。たとえば、ステップＳ１０で第２ウィンドウ内から選択されたサムネイルが第１ウィンドウ内に表示された第１順位と第２順位との間にドロップされた場合には、ドロップされたサムネイルの順位は第２順位とされ、それまで第２順位にあったサムネイルは第３順位に、第４順位にあったサムネイルは第５順位に順位が変更される。
【００５９】ステップＳ１３では、ステップＳ１２およびステップＳ１１で変更されたサムネイルの順位に従って、第１ウィンドウに表示するサムネイルを変更し、再度表示する。この場合、変更されたファイルの順位に従って第１ウィンドウにファイルが表示されることになる。
【００６０】次のステップＳ１４では、仮想結合する旨の指示があったか否かが判断される。仮想結合の指示があった場合にはステップＳ１５へ進み、そうでない場合にはステップＳ１０へ進む。仮想結合の指示は、たとえば、第１ウィンドウ内に設けられた仮想結合ボタンが、マウス等のポインティングデバイスによりマウスポインタが合わせられクリックされたか否かにより入力を受付けることができる。
【００６１】ステップＳ１５では、第１ウィンドウに表示されたサムネイルとその表示順位とに基づき、仮想ファイルの新規作成の場合には新たな仮想ファイルが作成され、仮想ファイルの更新の場合にはステップＳ３で指定された仮想ファイルが更新される。
【００６２】仮想ファイルにおいて関連付けられた複数のファイルの順位は、図２に示した仮想ファイルのリンクの項目を更新することにより行なわれる。
【００６３】仮想ファイルの新規作成の場合には、図２に示した仮想ファイルのフォーマットで、新たな仮想ファイルが作成される。この場合、第１ウィンドウに表示されたサムネイルの順序に従ってリンクの項目のデータが作成される。
【００６４】一方、ファイルの追加処理では、ステップＳ３で読込まれた仮想ファイルにおいて、追加されたファイルに関するデータが追加され、リンクの項目が更新される。順位変更処理においては、リンクの項目のデータが変更されることになる。ファイル削除処理においては削除されたファイルに対応するデータが削除され、他のデータとのリンクの項目が更新される。
【００６５】図４は、本実施の形態におけるファイル管理装置で実行される仮想ファイル編集処理において表示される編集画面の一例を示す図である。編集画面は、ファイル管理装置１００の出力部１０７のディスプレイに表示される。なお、図中の矢印は、説明を簡単にするために付したもので、実際には編集画面３００には含まれない。
【００６６】図４を参照して、編集画面３００には、第１ウィンドウ３１０と第２ウィンドウ３２０とが表示される。編集画面３００では、仮想ファイルの新規作成処理で表示される画面を例に処理している。第１ウィンドウ３１０には、当初サムネイルは何も表示されていない状態である。第１ウィンドウ３１０は仮想結合ボタン３１１を含む。
【００６７】第２ウィンドウ３２０には、６つのサムネイル３０１～３０６を含む。また、第２ウィンドウ３２０は、アプリケーションにより表示されるサムネイルの表示順序を変更するためのアプリボタン３２１と、ファイルの名称によりサムネイルの表示順序を変更する名称ボタン３２２と、ファイルの作成者によりサムネイルの表示順序を変更する作成者ボタン３２３と、ファイルが作成された順に表示されたサムネイルの表示順序を変更する日付ボタン３２４とを含む。
【００６８】アプリボタン３２１にマウスポインタが合わせられてマウスがクリックされると、サムネイル３０１～３０６が、アプリケーションごとにまとめられて表示順序が変更される。たとえば、ワードプロセッサソフトウェアで作成されたファイル、表計算ソフトウェアで作成されたファイルの順にサムネイルを表示する順序が変更される。ワードプロセッサソフトウェアで作成されたファイルが複数ある場合には、その前に表示されていた表示順序でワードプロセッサソフトウェアで作成された複数のファイルの順位が定まり、定められた順位でサムネイルが表示されることになる。
【００６９】名称ボタン３２２にマウスポインタが合わせられマウスがクリックされると、ファイルの名称順に順位が決定され、決定された順でサムネイルが表示される。
【００７０】作成者ボタン３２３にマウスポインタが合わせられマウスがクリックされると、ファイルを作成した作成者ごとにファイルがまとめられ、作成者の名前順に順位が決定される。たとえば、作成者Ａが作成したファイル、作成者Ｂが作成したファイルの順に順位が決定される。作成者Ａまたは作成者Ｂが作成したファイルが複数ある場合には、それぞれの作成者が作成したファイルが前に決定された順位にしたがって順位が定められる。
【００７１】日付ボタン３２４にマウスポインタが合わせられマウスがクリックされると、ファイルが作成された日付の順に順位が決定され、決定された順位に従ってサムネイルが表示される。
【００７２】このように、第２ウィンドウ３２０においては、作成されたアプリケーションの順、ファイルの名称順、ファイルを作成した作成者順、ファイルが作成された日付順にファイルの順位を変更することができ、変更された順位に従ってサムネイルがたとえば左から順に表示される。このため、ファイル管理装置１００を使用する操作者は、第２ウィンドウ３２０から所望のファイルを容易に選択することができる。
【００７３】また、第２ウィンドウは下方に矢印ボタン３２５，３２６を有する。矢印ボタン３２５，３２６にマウスポインタが合わせられてマウスがクリックされると、第２ウィンドウ３２０がスクロールされる。たとえば、矢印ボタン３２５にマウスポインタが合わせられてマウスがクリックされると、第２ウインドウに表示されたサムネイルが左方向にスクロールされ、矢印ボタン３２５にマウスポインタが合わせられてマウスがクリックされると、第２ウインドウが右方向にスクロールされる。第２ウインドウをスクロールさせることにより、第２ウィンドウ３２０内に一度に表示できないサムネイルを表示させることができる。
【００７４】図４では、第２ウィンドウ３２０に表示されるサムネイル３０１がドラッグされて第１ウィンドウ３１０にドロップされ、次に、第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０４がドラッグされて第１ウィンドウ３１０のサムネイル３０１の右側にドロップされ、第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０２がドラッグされて第１ウィンドウ３１０のサムネイル３０４の右側にドロップされ、第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０３がドラッグされて第１ウィンドウ３１０に表示されたサムネイル３０２の右側にドロップされた様子を示している。
【００７５】なお、サムネイルが第２ウインドウから第１ウインドウにドラッグアンドドロップされる順番はこれに限られないが、第１ウインドウに、サムネイル３０１、サムネイル３０４、サムネイル３０２、サムネイル３０３の順に、サムネイルが配列されて表示されるように、第１ウインドウにドロップされる。
【００７６】したがって、第１ウィンドウ３１０には、左から順にサムネイル３０１、サムネイル３０４、サムネイル３０２、サムネイル３０３が表示される。この順に従って、サムネイル３０１に対応するファイル、サムネイル３０４に対応するファイル、サムネイル３０２に対応するファイル、サムネイル３０３に対応するファイルが、仮想結合されるファイルとして選択され、左から順にサムネイルが表示される順位に従って、ファイルの順位が決定されることになる。
【００７７】すなわち、第１ウインドウ３１０にドロップされて表示されたサムネイルに対応するファイルが仮想結合されるファイルとして選択される。そして、第１ウインドウ３１０に表示された順番、本実施の形態においては左から右方向に配列する順番にしたがって、ファイルの順位が定められる。
【００７８】なお、本実施の形態においては、ファイルの順位が第１ウインドウ３１０に配列して表示される順序を左から右に向かう方向で定めたが、右から左に向かう方向でもよく、配列する方向が上下方向の場合には上から下に向かう方向または下から上に向かう方向としてもよい。
【００７９】第１ウィンドウ３１０の仮想結合ボタン３１１にマウスポインタが合わせられマウスがクリックされると、第１ウィンドウ３１０に表示されたサムネイルで特定されるファイルが関連付けられるファイルに選択され、第１ウィンドウ３１０にサムネイルが左から右方向に表示される順にファイルの順位が決定されて仮想ファイルが作成される。
【００８０】このように、これから作成しようとする仮想ファイルで関連付けるためのファイルのサムネイルを表示するための第１ウインドウが表示され、編集対象のファイルのサムネイルが第２ウィンドウ３２０に表示される。そして、ドラッグアンドドロップの操作により第２ウィンドウ３２０中のサムネイルが第１ウィンドウ３１０に表示される。このため、編集対象のファイルのサムネイル３０１，３０２，３０３，３０４，３０５，３０６を見ながら、仮想ファイルで関連付けしようとするファイルを決定することができる。
【００８１】また、第１ウィンドウ３１０では、左から右方向にサムネイルが表示される順にしたがってファイルの順位が定められるので、仮想ファイルにより関連付けられたファイルの順位を容易に視覚で確認することができる。
【００８２】図５は、本実施の形態におけるファイル管理装置で実行される仮想ファイル編集処理において表示される編集画面の別の例を示す図である。図５においては、仮想ファイルに新規にファイルを追加するファイル追加処理が行なわれた様子を示している。なお、図中の矢印は、説明を簡単にするために付したもので、実際には編集画面３００Ａには含まれない。
【００８３】図５を参照して、編集画面３００Ａには、第１ウィンドウ３１０Ａと第２ウィンド３２０とを含む。第１ウィンドウ３１０Ａには、当初、指定された仮想ファイルで関連付けられたファイルに対応するサムネイル３３０，３３１が表示されている。サムネイル３３０で特定されるファイルが第１順位であり、サムネイル３３１に対応するファイルが第２順位である。
【００８４】第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０１にマウスポインタが合わせられてドラッグされて第１ウィンド３１０Ａに表示されたサムネイル３３０とサムネイル３３１との間にドロップされ、第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０４がドラッグされて第１ウィンドウ３１０Ａに表示されたサムネイル３３１の右側にドロップされ、第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０２がドラッグされて第１ウィンドウ３１０Ａに表示されたサムネイル３０４の右側にドロップされ、第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０３がドラッグされて第１ウィンドウ３１０Ａに表示されたサムネイル３０２の右側にドロップされた状態を示している。
【００８５】なお、サムネイルが第２ウインドウから第１ウインドウにドラッグアンドドロップされる順番はこれに限られないが、第１ウインドウにサムネイル３３０、サムネイル３０１、サムネイル３３１、サムネイル３０４、サムネイル３０２、サムネイル３０３の順に、サムネイルが配列されて表示されるように、第１ウインドウにドロップされる。
【００８６】そして、第１ウィンドウ３１０Ａの仮想結合ボタン３１１にマウスポインタが合わせられマウスがクリックされると、第１ウィンドウ３１０Ａに表示されたサムネイルで特定されるファイルが関連付けられるファイルに選択され、第１ウィンドウ３１０Ａにサムネイルが左から右方向に表示される順にファイルの順位が決定されて仮想ファイルが更新される。
【００８７】このように、既に作成された仮想ファイルで関連付けられたファイルのサムネイル３３０，３３１が第１ウインドウに表示され、これとは別の編集対象のファイルのサムネイルが第２ウィンドウ３２０に表示される。そして、ドラッグアンドドロップの操作により第２ウィンドウ３２０中のサムネイルが第１ウィンドウ３１０Ａに表示される。このため、既にある仮想ファイルで関連付けられたファイルのサムネイル３３０，３３１を見つつ、追加しようとするファイルのサムネイル３０１，３０２，３０３，３０４を見ながら追加するファイルを決定することができる。
【００８８】また、第１ウィンドウ３１０Ａでは、左から右方向にサムネイルが表示される順にしたがってファイルの順位が定められるので、仮想ファイルにより関連付けられたファイルの順位を容易に視覚で確認することができる。
【００８９】図６は、本実施の形態におけるファイル管理装置で実行される仮想ファイル編集処理において表示される編集画面のさらに別の例を示す図である。図６に示す編集画面は、編集対象とされるフォルダが複数ある場合に新規に仮想ファイルを作成する例を示している。
【００９０】図６を参照して、編集画面３００Ｂには、第１ウィンドウ３１０Ｂと、２つの第２ウィンドウ３２０，３３０とを含む。なお、図中の矢印は、説明を簡単にするために付したもので、実際には編集画面にこのような矢印は存在しない。
【００９１】第１ウィンドウ３１０Ｂは、最初はサムネイルが表示されていない。そのような状態で、２つの第２ウィンドウ３２０，３３０が表示される。第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０１がドラッグされて第２ウィンドウ３１０Ｂにドロップされる。その後、第２ウィンドウ３３０に表示されたサムネイル３３１がドラッグされて第２ウィンドウ３１０Ｂに表示されたサムネイル３０１の右側にドロップされる。さらに、第２ウィンドウ３２０に表示されたサムネイル３０２がドラッグされて第１ウィンドウ３１０Ｂに表示されたサムネイル３３１の右側にドロップされる。そして、第２ウィンドウ３３０に表示されたサムネイル３３２がドラッグされて第１ウィンドウ３１０Ｂに表示されたサムネイル３０２の右側にドロップされた状態を示している。
【００９２】なお、サムネイルが第２ウインドウ３２０，３３０から第１ウインドウにドラッグアンドドロップされる順番はこれに限られないが、第１ウインドウにサムネイル３０１、サムネイル３３１、サムネイル３０２、サムネイル３３２の順に、サムネイルが配列されて表示されるように、第１ウインドウにドロップされる。
【００９３】そして、第１ウィンドウ３１０Ｂの仮想結合ボタン３１１にマウスポインタが合わせられマウスがクリックされると、第１ウィンドウ３１０Ｂに表示されたサムネイルで特定されるファイルが関連付けられるファイルに選択され、第１ウィンドウ３１０Ｂにサムネイルが左から右方向に表示される順にファイルの順位が決定されて仮想ファイルが更新される。
【００９４】このように、これから作成しようとする仮想ファイルで関連付けるためのファイルのサムネイルを表示するための第１ウインドウが表示され、編集対象のファイルのサムネイルが２つの第２ウィンドウ３２０，３３０に表示される。そして、ドラッグアンドドロップの操作により第２ウィンドウ３２０，３３０中のサムネイルが第１ウィンドウ３１０に表示される。このため、第２ウインドウ３２０に表示されたサムネイル３０１，３０２，３０３，３０４，３０５，３０６、第２ウインドウ３３０に表示されたサムネイル３３１，３３２，３３３，３３４，３３５を見ながら、仮想ファイルで関連付けしようとするファイルを決定することができる。
【００９５】また、第１ウィンドウ３１０Ｂでは、左から右方向にサムネイルが表示される順にしたがってファイルの順位が定められるので、仮想ファイルにより関連付けられたファイルの順位を容易に視覚で確認することができる。
【００９６】以上説明したように本実施の形態におけるファイル管理装置においては、新規に作成しようとする仮想ファイルで関連付けしようとするファイルを第１ウィンドウでサムネイルを用いて左から右方向に順に表示するだけで作成するようにしている。このため、関連付けしようとする複数のファイルそれぞれの内容を視覚で確認することができるとともに、サムネイルが配列される方向でファイルの順位を視覚で確認することができる。このため、複数のファイルを正確かつ確実に選択し、順位を決定することができる。
【００９７】また、仮想ファイルに含めようとするファイルをサムネイルで表示するようにしたので、仮想ファイルに含めようとするファイルを視覚で確認することができ、正確かつ確実に仮想ファイルで関連付けしようとするファイルを選択することができる。
【００９８】さらに、仮想ファイル編集処理においては、第１ウィンドウ３１０に表示されたサムネイルをドラッグして第１ウィンドウの外にドロップすることにより、第１ウィンドウ３１０からそのサムネイルを表示するのを止めることができる。これにより、第１ウィンドウ３１０からサムネイルの表示を解除することにより、仮想ファイルにおいて既に関連付けられたファイルの関連付けを解除することができる。
【００９９】今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【出願人】	【識別番号】０００００６０７９【氏名又は名称】ミノルタ株式会社
【出願日】	平成１３年３月２９日（２００１．３．２９）
【代理人】	【識別番号】１０００６４７４６【弁理士】【氏名又は名称】深見久郎（外２名）
【公開番号】	特開２００２－２９７４２５（Ｐ２００２－２９７４２５Ａ）
【公開日】	平成１４年１０月１１日（２００２．１０．１１）
【出願番号】	特願２００１－９５２２７（Ｐ２００１－９５２２７）