キーボード入力装置

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【発明の名称】	キーボード入力装置
【発明者】	【氏名】古木茂【氏名】渡辺和年【氏名】河内隆宏
【要約】	【課題】携帯機器を安定に支持し、携帯機器とキーボード入力装置の接続が確実で信頼性に優れ、しかも携帯機器が見やすく操作し易いキーボード入力装置を提供する。【解決手段】携帯機器１０を載置する機器載置部材３がキーボード本体２に回動可能に支持され、その機器載置部材３の傾斜状態を維持するためにスタンド１１が設けられていることを特徴とする。

【特許請求の範囲】
【請求項１】携帯機器を載置する機器載置部材がキーボード本体に回動可能に支持され、その機器載置部材の傾斜状態を維持するためにスタンドが設けられていることを特徴とするキーボード入力装置。
【請求項２】請求項１記載のキーボード入力装置において、そのキーボード入力装置の一部にスタンドを収納するスタンド収納部が形成されていることを特徴とするキーボード入力装置。
【請求項３】請求項１記載のキーボード入力装置において、前記スタンドが針金部材から構成されていることを特徴とするキーボード入力装置。
【請求項４】携帯機器を載置する機器載置部材がキーボード本体に回動可能に支持され、その機器載置部材の少なくとも携帯機器と接触する部分が軟質材料で構成されていることを特徴とするキーボード入力装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば携帯パソコンなどに用いられるキーボード入力装置に係り、特に携帯電話や携帯情報端末（Personal Degital Assistant ＰＤＡ）などの携帯機器を接続して使用することのできるキーボード入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、携帯パソコンなどにおいて、キーボード入力装置に携帯電話などを接続して使用する場合がある。このようなとき、キーボード入力装置の側面などに設けられているコネクタに携帯電話の一部を横から差し込み、携帯電話が横になった状態で、キーボード入力装置や携帯電話を操作していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】この従来のキーボード入力装置は前述のような構成になっており、キーボード入力装置に差し込んだ携帯電話の全体が支持されていないから保持状態が不安定で、そのためにコネクタにストレスがかかり、コネクタが損傷され易く、接続の信頼性に問題があった。
【０００４】またキーボード入力装置に対して携帯電話が横から差し込まれるため、オペレータが携帯電話の表示部や操作部を見るときに見ずらく、また操作部を操作するときに操作しずらく、さらに携帯電話の操作部を操作するときに加わる力が結局コネクタにストレスとしてかかり、コネクタの損傷が助長されるなどの欠点を有している。
【０００５】本発明の主な目的は、このような従来技術の欠点を解消し、キーボード入力装置に差し込む携帯電話などの携帯機器を安定に支持し、携帯機器とキーボード入力装置の接続が確実で信頼性に優れ、しかも携帯機器が見やすく操作し易いキーボード入力装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するために、本発明の第１の手段は、例えば携帯電話などの携帯機器を載置する機器載置部材がキーボード本体に回動可能に支持され、その機器載置部材の傾斜状態を維持するためにスタンドが設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】本発明の第２の手段は前記第１の手段において、そのキーボード入力装置の一部、例えばキーボード本体の底面や機器載置部材などにスタンドを収納するスタンド収納部が形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】本発明の第３の手段は前記第１の手段において、前記スタンドが針金部材から構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】本発明の第４の手段は、例えば携帯電話などの携帯機器を載置する機器載置部材がキーボード本体に回動可能に支持され、その機器載置部材の少なくとも携帯機器と接触する部分が例えばＡＢＳエラストマーなどの軟質材料で構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】本発明の第１の手段は前述のように、携帯機器を載置する機器載置部材がキーボード本体に回動可能に支持されているから、機器載置部材により携帯機器の支持状態が安定しており、そのため携帯機器とキーボード入力装置の接続が確実で、信頼性に優れている。しかもスタンドにより機器載置部材の傾斜状態が維持されるから、機器載置部材に載置した携帯機器が見やすく、操作し易い。
【００１１】本発明の第２の手段は前述のように、キーボード入力装置の一部にスタンドを収納するスタンド収納部が形成されているから、スタンドがコンパクトに納められ、しかもスタンドの紛失が防止できる。
【００１２】本発明の第３の手段は前述のように、スタンドが針金部材から構成されているから、スタンドの軽量化が図れる。
【００１３】本発明の第４の手段は前述のように、携帯機器を載置する機器載置部材がキーボード本体に回動可能に支持されているから、機器載置部材により携帯機器の支持状態が安定しており、そのため携帯機器とキーボード入力装置の接続が確実で信頼性に優れている。しかもその機器載置部材の少なくとも携帯機器と接触する部分が軟質材料で構成されているから、携帯機器を繰り返して機器載置部材の上に載置しても携帯機器に傷がつく虞れがない。
【００１４】以下、本発明の実施形態を図とともに説明する。図１ないし図７は第１実施形態を説明するための図で、図１はキーボード入力装置の平面図、図２はそのキーボード入力装置の斜視図、図３はそのキーボード入力装置の側面図、図４ならびに図５はそのキーボード入力装置に携帯電話を装着した状態の側面図、図６はそのキーボード入力装置に用いるスタンドの平面図、図７はそのキーボード入力装置を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【００１５】携帯パソコンなどの情報処理装置（図示せず）に接続されるキーボード入力装置は、多数の入力キー１を有するキーボード本体２と、キーボード本体２の上面を覆う機器載置部材３とを有している。キーボード本体２はほぼ同じ面積を有する第１キーボードユニット２ａと第２キーボードユニット２ｂに分割され、両者はユニットヒンジ４により折り畳み可能に連結されている。第１キーボードユニット２ａは図１と図２において斜線で示す領域の入力キー１を有し、第２キーボードユニット２ｂは斜線を施さない領域の入力キー１を有している。
【００１６】機器載置部材３は例えば合成樹脂や金属などの板材からなり、第１キーボードユニット２ａのオペレータから見て奥側の位置にカバーヒンジ５（図３～５参照）を介して折り畳み可能に連結されている。図３～５では説明上、載置部材ヒンジ５を表しているが、デザイン上実際には図２や図７のようにキーボード本体２の側面には載置部材ヒンジ５は表れていない。
【００１７】機器載置部材３の基部側に当たる回動支点側、すなわち載置部材ヒンジ５側に多ピン式のコネクタ６が設置され、機器載置部材３の自由端側に携帯電話を斜めに支持するためにほぼＬ字状に形成された支持突起７が設けられ、図２に示すように支持突起７の上端中央部に浅い保持凹部８が形成されている。
【００１８】コネクタ６は携帯電話１０の差込みを容易にするため、図３に示すように支持突起７の先端側（保持凹部８側）に向けて若干傾斜しており、かつ取り付ける携帯機器の大きさに対応するため回動可能になっている。図１と図２に示すようにキーボード本体２の手前側端面に、機器載置部材３の支持突起７を収納する支持突起収納凹部９が形成されている。
【００１９】図４と図５に示すように携帯電話１０を縦にして機器載置部材３の上に載せ、携帯電話１０の下部に設けられているコネクタ部（図示せず）をコネクタ６に差し込むことにより、携帯電話１０はキーボード入力装置を介して携帯パソコン（図示せず）に接続され、携帯電話１０を使用してデータ通信ができる。
【００２０】ところで携帯電話１０を載せた機器載置部材３が図４に示すように水平状態にあると、支持突起７で携帯電話１０は若干起き上がった状態にはなるが、まだ携帯電話１０の表示面等が見ずらく、キー操作もしにくい。
【００２１】そこで本発明は図５に示すように機器載置部材３にスタンド１１を取り付け、支持突起７のある方を持ち上げて機器載置部材３を傾斜させることができる。本実施形態ではスタンド１１は図６に示すように鋼線などの硬質の針金で作られ、全体がほぼコ字型に折り曲げられ、その両端部に直角に折り曲げられたストッパー１２と先端挿入部１３が設けられている。一方、機器載置部材３の支持突起７の付け根部付近に、前記先端挿入部１３の間隔に合わせて透孔１４が形成されている。
【００２２】キーボード入力装置を使用するときには、図５に示すように機器載置部材３の透孔１４にスタンド１１の先端挿入部１３を挿入し、ストッパー１２を機器載置部材３の底面に当接することにより、機器載置部材３が斜めに持ち上げられ、携帯電話１０の表示部や操作部が見易く、しかも操作し易くなる。携帯電話１０の先端部側を保持凹部８内に置くことで、携帯電話１０が安定に保持される。
【００２３】キーボード入力装置を使用しないときは図７に示すように、ユニットヒンジ４を中心にして第２キーボードユニット２ｂを第１キーボードユニット２ａ上に折り畳み、次に載置部材ヒンジ５を中心にして機器載置部材３を第２キーボードユニット２ｂ上に折り畳む。このようにすることにより、キーボード入力装置の横幅が非常にコンパクトになる。
【００２４】図８ないし図１１は第２実施形態を説明するための図で、図８はキーボード入力装置の平面図、図９はそのキーボード入力装置の側面図、図１０はそのキーボード入力装置の不使用時における底面図、図１１はそのキーボード入力装置の使用時における側面図である。
【００２５】本実施形態のスタンド１１も鋼線などの硬質の針金で作られ、キーボード入力装置を使用しないときは図１０に示すように凹状のスタンド収納部１５内に挿入され、スタンド１１の弾性力でスタンド収納部１５の側面に弾接するとともに、スタンド収納部１５の開口縁の一部に形成された係止爪１６にスタンド１１の一部が係止され、キーボード入力装置の持ち運びなどのときにスタンド１１がキーボード入力装置から脱落しないようになっている。
【００２６】図８と図９に示すように機器載置部材３の支持突起根元付近の両側に係止凹部１７がそれぞれ形成され、図１０に示すようにスタンド１１の先端部両側にストッパー１８とそれに続く凹状の弾性挟持部１９が設けられている。キーボード入力装置の使用時にはスタンド１１の弾性挟持部１９を機器載置部材３の係止凹部１７に挿入して弾性的に挟持するとともに、ストッパー１８を機器載置部材３の底部に当接することにより、図１１に示すように機器載置部材３が斜め（例えば４０°程度の傾斜角）に持ち上げられる。
【００２７】図１２ないし図１６は第３実施形態を説明するための図で、図１２はキーボード入力装置の平面図、図１３はそのキーボード入力装置の側面図、図１４は機器載置部材とスタンドの拡大分解斜視図、図１５はスタンドの機器載置部材への取り付けを説明するための一部拡大分解斜視図、図１６はそのキーボード入力装置の使用時における側面図である。
【００２８】本実施形態の場合、機器載置部材３とほぼ同じ厚さのスタンド１１が用いられ、機器載置部材３に回動可能に取り付けられている。すなわち図１２、図１４、図１５に示すように、機器載置部材３の支持突起付根部付近に側面形状がほぼＣ型の軸受部２０が所定の間隔をおいて形成されている。
【００２９】一方、スタンド１１は合成樹脂の成形体から構成され、それの先端部には前記軸受部２０に挿入される軸２１が形成されている。スタンド１１は所定の形状をしており、この形状に合わせて機器載置部材３には厚さ方向に貫通したスタンド収納部２２が形成されている。図１４に示すようにスタンド収納部２２の開口縁の一部にストッパー２３が設けられ、機器載置部材３のストッパー２３と対向する位置に段部２４が形成されている。また、スタンド収納部２２の開口縁の他の位置にロック用突起２５が設けられ、機器載置部材３のロック用突起２５と対向する位置に嵌合凹部２６が形成されている。
【００３０】スタンド１１の両軸２１を機器載置部材３のスタンド収納部２２の下側から潜らせて図１５に示すように軸受部２０に嵌入し、スタンド１１をスタンド収納部２２内に押し込むことにより、嵌合凹部２６がロック用突起２５を乗り越え、段部２４がストッパー２３に当接することにより、スタンド１１がスタンド収納部２２内に保持され、スタンド１１がスタンド収納部２２より出張ることはない（図１２、図１３参照）。
【００３１】キーボード入力装置を使用する際、スタンド１１の嵌合凹部２６側を下方に押せば嵌合凹部２６がロック用突起２５を乗り越え、スタンド１１は軸２１（軸受部２０）を中心にして下方へ回動可能に垂下した状態になる。そこで図１５に示すように軸受部２０の下方に支持凹欠部２７が形成されており、スタンド１１を支持凹欠部２７側に若干スライドして支持凹欠部２７にスタンド１１の端縁１１ａを差し込むことにより、機器載置部材３に対するスタンド１１の設置角度、すなわち機器載置部材３の傾斜角度が決まり、このようにして機器載置部材３とスタンド１１を組み合わせた状態が図１６に示されている。
【００３２】図１７ないし図１９は第４実施形態を説明するための図で、図１７はスタンドを収納した状態を示す側面図、図１８はスタンドを組み立てた状態を示す側面図、図１９はスタンドの組み立て途中の状態を示す底面図である。
【００３３】本実施形態の場合、スタンド１１は、第１部材２８と第２部材２９から構成され、キーボード本体２の底面にこれらを収納するスタンド収納部３０が形成されている。
【００３４】第１部材２８は鋼線などの硬質の針金から構成され、ほぼコ字状に折り曲げられ、その両端２８ａがスタンド収納部３０の側壁に回動可能に支持されている。第２部材２９は合成樹脂や金属などの板状体からなり、基端側に複数のヒンジ部３１が形成されて、第１部材２８の中央部と回動可能に連結されるとともに第１部材２８の内側に配置されている。第２部材２９のヒンジ部３１と反対側の自由端側に図１９に示すように２つのストッパー３２と、その間に配置された挿入部３３が設けられ、全体として凸状に形成されている。また、機器載置部材３には挿入部３３が挿入される係止凹部３４が形成されている。
【００３５】キーボード入力装置を使用しないときには図１７に示されているように、スタンド１１（第１部材２８と第２部材２９）は折り畳まれてスタンド収納部３０内に収納されており、図示しない抜け止め手段により不用意にスタンド収納部３０から抜け出ないようになっている。
【００３６】キーボード入力装置を使用する際、まず、図１９に示すようにキーボード本体２に対して機器載置部材３を回動して開き、第２部材２９を持ってそれと第１部材２８をスタンド収納部３０から引き出すと共に、ヒンジ部３１を中心にして第２部材２９を第１部材２８に対して回動し、挿入部３３を機器載置部材３の係止凹部３４に挿入する。そうすることにより、ストッパー３２が機器載置部材３の底面に当接して、機器載置部材３に対するスタンド１１の設置角度、すなわち機器載置部材３の傾斜角度が決まり、このようにしてスタンド１１を組み立てた状態が図１８に示されている。
【００３７】図２０ないし図２４は第５実施形態を説明するための図で、図２０はキーボード本体に対して機器載置部材を回動して開きスタンドを引き出す前の状態を示す底面図、図２１はその状態での側面図、図２２は機器載置部材を傾斜させてスタンドを引き出した状態を示す底面図、図２３はその状態での側面図、図２４はスタンドの平面図である。
【００３８】この実施形態の場合、キーボード本体の底面に形成されたスタンド収納部３５内に図２４に示すようなスタンド１１が抜き差し可能に収納されている。スタンド１１は図２４に示すように鋼線などの硬質の針金からなり、ほぼコの字状に折り曲げられ、両側後端部に山形の屈曲部３６がそれぞれ形成されている。一方、スタンド収納部３５の側壁に、スタンド１１を完全に収納したときに屈曲部３６が嵌合する第１係止嵌合部３７と、スタンド１１を引き出したときに屈曲部３６が嵌合する第２係止嵌合部３８とが設けられている。またスタンド収納部３５の開口縁で第１係止嵌合部３７と第２係止嵌合部３７の間と、第２係止嵌合部３８とスタンド収納部３５のスタンド抜き差し開口部３９（図２０、図２１参照）との間に抜止め爪４０がそれぞれ形成されている。一方、機器載置部材３の回動基端部側でかつスタンド１１と対応する位置に、フラットな係止面４１が形成されている。
【００３９】スタンド１１を使用しないときスタンド１１は完全にスタンド収納部３５内に納めされ、屈曲部３６は第１係止嵌合部３７に弾性的に嵌合され、さらに各抜止め爪４０により支持されているから、スタンド１１がキーボード本体２から抜け落ちることはない。またこの状態ではスタンド１１の先端部はスタンド抜き差し開口部３９より内側にあって突出していない。
【００４０】次に図２３に示すように支持突起７側を持ち上げるようにして機器載置部材３を回動し、その状態でスタンド１１をスタンド抜き差し開口部３９から引き抜く。この動作でスタンド１１の屈曲部３６は弾性に抗して第１係止嵌合部３７から第２係止嵌合部３８に移り、第２係止嵌合部３８と嵌合したところで止まり、図２３に示すようにスタンド１１に一部が機器載置部材３の係止面４１と当接したところで機器載置部材３の傾斜状態が保持できる。このときもスタンド１１の屈曲部３６は第２係止嵌合部３８と弾性的に接触し、かつ抜止め爪４０により支持されているから、機器載置部材３の傾斜状態が保持できる。
【００４１】図２５は第６実施形態を説明するための図で、この実施形態の場合、機器載置部材３の一部にスタンド１１が薄肉のヒンジ部４２を介して一体に形成されている。この実施形態の場合にも図１４に示すようにストッパー、段部、ロック用突起、嵌合凹部などが適所に設けられている。
【００４２】図２６と図２７は第７実施形態を説明するための図で、この実施形態の場合、機器載置部材３の下方にスタンド１１がキーボード本体２に対して出し入れ可能に配置されている。そして図２７に示すように機器載置部材３の下面に所定の間隔をおいて角度調整用凹部４３が複数縦列に形成され、スタンド１１の垂直部４４がいずれかの角度調整用凹部４３と係合することにより、機器載置部材３の傾斜角度が調整されるようになっている。本実施形態では角度調整用凹部４３を設けたが、その代わりに透孔を複数縦列に形成し、その透孔にストッパー付きの垂直部を挿入することにより機器載置部材の傾斜角度を調整してもよい。
【００４３】なお、スタンドの傾斜角度を調整する手段として、例えばスタンドの回動軸部の近くにラッチ機構を設け、一方、前記回動軸部が挿入される軸受部の周りに複数の角度調整溝を形成する。そしてスタンドの回動軸部を軸受部に挿入するとともに、前記ラッチ機構に設けられた出没可能な突出部をいずれかの角度調整溝に選択的に挿入して嵌合することにより、スタンドの傾斜角度を任意に調整することができる。
【００４４】図２８は、第８実施形態を説明するための図である。例えば図５に示すように機器載置部材３に上に携帯電話１０などの携帯機器を載置して使用する訳であるが、機器載置部材３（特に支持突起７の保持凹部８）を硬質の材料で形成した場合、それと接触する携帯電話１０の角部などにすり傷を生じることがある。これを解消するため本実施形態では、少なくとも機器載置部材３の携帯機器と接触する部分、この実施形態の場合は支持突起７（保持凹部８）をＡＢＳエラストマーなどの軟質材料で形成することにより、携帯機器の傷付きを防止している。
【００４５】
【発明の効果】請求項１記載の本発明（第１の手段）は前述のように、携帯機器を載置する機器載置部材がキーボード本体に回動可能に支持されているから、機器載置部材により携帯機器の支持状態が安定しており、そのため携帯機器とキーボード入力装置の接続が確実で、信頼性に優れている。しかもスタンドにより機器載置部材の傾斜状態が維持されるから、機器載置部材に載置した携帯機器が見やすく、操作し易い。
【００４６】請求項２記載の本発明（第２の手段）は前述のように、キーボード入力装置の一部にスタンドを収納するスタンド収納部が形成されているから、スタンドがコンパクトに納められ、しかもスタンドの紛失が防止できる。
【００４７】請求項３記載の本発明（第３の手段）は前述のように、スタンドが針金部材から構成されているから、スタンドの軽量化が図れる。
【００４８】請求項４記載の本発明（第４の手段）は前述のように、携帯機器を載置する機器載置部材がキーボード本体に回動可能に支持されているから、機器載置部材により携帯機器の支持状態が安定しており、そのため携帯機器とキーボード入力装置の接続が確実で信頼性に優れている。しかもその機器載置部材の少なくとも携帯機器と接触する部分が軟質材料で構成されているから、携帯機器を繰り返して機器載置部材の上に載置しても携帯機器に傷がつく虞れがないなどの特長を有している。

【出願人】	【識別番号】００００１００９８【氏名又は名称】アルプス電気株式会社
【出願日】	平成１２年１１月１３日（２０００．１１．１３）
【代理人】	【識別番号】１０００７８１３４【弁理士】【氏名又は名称】武顕次郎（外３名）
【公開番号】	特開２００２－１４９３０７（Ｐ２００２－１４９３０７Ａ）
【公開日】	平成１４年５月２４日（２００２．５．２４）
【出願番号】	特願２０００－３４５６５２（Ｐ２０００－３４５６５２）