| 【発明の名称】 |
情報提供装置および方法、情報処理装置および方法、情報提供システム、並びに記録媒体 |
| 【発明者】 |
【氏名】松手 雅隆
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| 【要約】 |
【課題】情報を授受することが可能な電子機器を簡単に検索できるようにする。
【解決手段】端末３は、ネットワーク１を介してサービスサーバ２にアクセスし、端末３のユーザが有する電子機器と情報を授受することが可能な電子機器の検索を要求する。サービスサーバ２は、要求に対応して検索を行い、検索結果をネットワーク１を介して端末３に提供する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込み手段と、前記ネットワークを介して前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込み手段と、前記第１の取り込み手段により取り込まれた前記情報と、前記第２の取り込み手段により取り込まれた前記情報に基づいて、前記第２の電子機器を検索する検索手段と、前記検索手段による検索の結果得られた前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して提供する提供手段とを備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】 前記第２の取り込み手段は、前記第２の電子機器を検索するのに必要な情報として、前記第２の電子機器のカテゴリを取得することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】 前記第２の電子機器に関する情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記検索手段は、前記記憶手段の記憶から前記第２の電子機器を検索することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項４】 前記検索手段は、前記ネットワークを介して他の装置にアクセスして、前記第２の電子機器を検索することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項５】 前記提供手段は、前記第２の電子機器を購入するのに必要な情報をさらに提供することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項６】 前記提供手段は、前記第２の電子機器を購入するのに必要な情報として、前記第２の電子機器を販売する販売店の情報を提供することを特徴とする請求項５に記載の情報提供装置。
【請求項７】 前記ネットワークを介して前記第２の電子機器の注文を受け付ける受付手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項８】 ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込みステップと、前記ネットワークを介して前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込みステップと、前記第１の取り込みステップの処理により取り込まれた前記情報と、前記第２の取り込みステップの処理により取り込まれた前記情報に基づいて、前記第２の電子機器を検索する検索ステップと、前記検索ステップの処理による検索の結果得られた前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して提供する提供ステップとを含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項９】 ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込みステップと、前記ネットワークを介して前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込みステップと、前記第１の取り込みステップの処理により取り込まれた前記情報と、前記第２の取り込みステップの処理により取り込まれた前記情報に基づいて、前記第２の電子機器を検索する検索ステップと、前記検索ステップの処理による検索の結果得られた前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して提供する提供ステップとを含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。
【請求項１０】 ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信手段と、前記ネットワークを介して前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信手段と、前記第１の送信手段により送信された前記情報と、前記第２の送信手段により送信された前記情報に基づいて検索された、前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して受信する受信手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】 前記第２の送信手段は、前記第２の電子機器を検索するのに必要な情報として、前記第２の電子機器のカテゴリを送信することを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】 前記受信手段は、前記第２の電子機器を購入するのに必要な情報をさらに受信することを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１３】 前記受信手段は、前記第２の電子機器を購入するのに必要な情報として、前記第２の電子機器を販売する販売店の情報を受信することを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項１４】 前記ネットワークを介して前記第２の電子機器を発注する発注手段をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１５】 ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信ステップと、前記ネットワークを介して前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信ステップと、前記第１の送信ステップの処理により送信された前記情報と、前記第２の送信ステップの処理により送信された前記情報に基づいて検索された、前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して受信する受信ステップとを含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１６】 ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信ステップと、前記ネットワークを介して前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信ステップと、前記第１の送信ステップの処理により送信された前記情報と、前記第２の送信ステップの処理により送信された前記情報に基づいて検索された、前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して受信する受信ステップとを含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。
【請求項１７】 情報を提供する情報提供装置と、ネットワークを介して前記情報提供装置から情報の提供を受ける情報処理装置とにより構成される情報提供システムにおいて、前記情報提供装置は、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込み手段と、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込み手段と、前記第１の取り込み手段により取り込まれた前記情報と、前記第２の取り込み手段により取り込まれた前記情報に基づいて、前記第２の電子機器を検索する検索手段と、前記検索手段による検索の結果得られた前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して前記情報処理装置に提供する提供手段とを備え、前記情報処理装置は、前記ネットワークを介して前記情報提供装置に、前記第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信手段と、前記ネットワークを介して前記情報提供装置に、前記第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信手段と、前記第１の送信手段により送信された前記情報と、前記第２の送信手段により送信された前記情報に基づいて、前記情報提供装置により検索された、前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して受信する受信手段とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項１８】 情報を提供する情報提供装置と、ネットワークを介して前記情報提供装置から情報の提供を受ける情報処理装置とにより構成される情報提供システムの情報提供方法において、前記情報提供装置の情報提供方法は、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込みステップと、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込みステップと、前記第１の取り込みステップの処理により取り込まれた前記情報と、前記第２の取り込みステップの処理により取り込まれた前記情報に基づいて、前記第２の電子機器を検索する検索ステップと、前記検索ステップの処理による検索の結果得られた前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して前記情報処理装置に提供する提供ステップとを含み、前記情報処理装置の情報提供方法は、前記ネットワークを介して前記情報提供装置に、前記第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信ステップと、前記ネットワークを介して前記情報提供装置に、前記第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信ステップと、前記第１の送信ステップの処理により送信された前記情報と、前記第２の送信ステップの処理により送信された前記情報に基づいて、前記情報提供装置により検索された、前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して受信する受信ステップとを含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１９】 情報を提供する情報提供装置と、ネットワークを介して前記情報提供装置から情報の提供を受ける情報処理装置とにより構成される情報提供システムのプログラムにおいて、前記情報提供装置のプログラムは、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込みステップと、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から、前記第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込みステップと、前記第１の取り込みステップの処理により取り込まれた前記情報と、前記第２の取り込みステップの処理により取り込まれた前記情報に基づいて、前記第２の電子機器を検索する検索ステップと、前記検索ステップの処理による検索の結果得られた前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して前記情報処理装置に提供する提供ステップとを含み、前記情報処理装置のプログラムは、前記ネットワークを介して前記情報提供装置に、前記第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信ステップと、前記ネットワークを介して前記情報提供装置に、前記第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信ステップと、前記第１の送信ステップの処理により送信された前記情報と、前記第２の送信ステップの処理により送信された前記情報に基づいて、前記情報提供装置により検索された、前記第２の電子機器に関する情報を、前記ネットワークを介して受信する受信ステップとを含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、情報提供装置および方法、情報処理装置および方法、情報提供システム、並びに記録媒体に関し、特に、情報を授受することが可能な電子機器を、簡単かつ確実に、検索することができるようにした、情報提供装置および方法、情報処理装置および方法、情報提供システム、並びに記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】最近、ネットワークが普及し、各種の電子機器を相互に接続して、相互の間でデータを授受することができるようになってきた。これにより、例えば、一方の記録媒体に記録されているコンテンツデータを、他方の記録媒体にコピーしたりして楽しむことが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば、D-VHS（商標）やデジタルビデオ（DV）デッキは、ビデオ信号とそれに伴うオーディオ信号を、いずれもデジタル的に磁気テープに記録再生する装置であるが、両者はフォーマットが異なるため、D-VHSの機器から再生したビデオデータをDV機器にそのまま記録することはできない。逆に、DV機器により再生したビデオデータをD-VHS機器に、そのまま記録することはできない。換言すれば、例えば、D-VHS機器で再生したデータをDV機器で記録するには、フォーマット変換機能を備えた機器である必要がある。
【０００４】従来、例えば、D-VHS機器を有するユーザが、新たにDV機器を購入し、D-VHS機器より再生したビデオデータをDV機器で記録したいと思った場合、ユーザは、各種のDV機器のパンフレットを見て、フォーマット変換機能を有するものを探す必要がある。従って、ユーザは、迅速に接続可能な機器を探すことができない課題があった。
【０００５】本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、自分自身が有する電子機器と情報を授受することが可能な電子機器を、簡単かつ確実に、検索することができるようにするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の情報提供装置は、ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込み手段と、ネットワークを介して第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込み手段と、第１の取り込み手段により取り込まれた情報と、第２の取り込み手段により取り込まれた情報に基づいて、第２の電子機器を検索する検索手段と、検索手段による検索の結果得られた第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して提供する提供手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】前記第２の取り込み手段は、第２の電子機器を検索するのに必要な情報として、第２の電子機器のカテゴリを取得するようにすることができる。
【０００８】前記第２の電子機器に関する情報を記憶する記憶手段をさらに備え、検索手段は、記憶手段の記憶から第２の電子機器を検索するようにすることができる。
【０００９】前記検索手段は、ネットワークを介して他の装置にアクセスして、第２の電子機器を検索するようにすることができる。
【００１０】前記提供手段は、第２の電子機器を購入するのに必要な情報をさらに提供するようにすることができる。
【００１１】前記提供手段は、第２の電子機器を購入するのに必要な情報として、第２の電子機器を販売する販売店の情報を提供するようにすることができる。
【００１２】前記ネットワークを介して第２の電子機器の注文を受け付ける受付手段をさらに備えるようにすることができる。
【００１３】本発明の情報提供方法は、ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込みステップと、ネットワークを介して第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込みステップと、第１の取り込みステップの処理により取り込まれた情報と、第２の取り込みステップの処理により取り込まれた情報に基づいて、第２の電子機器を検索する検索ステップと、検索ステップの処理による検索の結果得られた第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して提供する提供ステップとを含むことを特徴とする。
【００１４】本発明の記録媒体のプログラムは、ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込みステップと、ネットワークを介して第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込みステップと、第１の取り込みステップの処理により取り込まれた情報と、第２の取り込みステップの処理により取り込まれた情報に基づいて、第２の電子機器を検索する検索ステップと、検索ステップの処理による検索の結果得られた第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して提供する提供ステップとを含むことを特徴とする。
【００１５】本発明の情報処理装置は、ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信手段と、ネットワークを介して第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信手段と、第１の送信手段により送信された情報と、第２の送信手段により送信された情報に基づいて検索された、第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して受信する受信手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】前記第２の送信手段は、第２の電子機器を検索するのに必要な情報として、第２の電子機器のカテゴリを送信するようにすることができる。
【００１７】前記受信手段は、第２の電子機器を購入するのに必要な情報をさらに受信するようにすることができる。
【００１８】前記受信手段は、第２の電子機器を購入するのに必要な情報として、第２の電子機器を販売する販売店の情報を受信するようにすることができる。
【００１９】前記ネットワークを介して第２の電子機器を発注する発注手段をさらに備えるようにすることができる。
【００２０】本発明の情報処理方法は、ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信ステップと、ネットワークを介して第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信ステップと、第１の送信ステップの処理により送信された情報と、第２の送信ステップの処理により送信された情報に基づいて検索された、第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して受信する受信ステップとを含むことを特徴とする。
【００２１】本発明の記録媒体のプログラムは、ネットワークを介して第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信ステップと、ネットワークを介して第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信ステップと、第１の送信ステップの処理により送信された情報と、第２の送信ステップの処理により送信された情報に基づいて検索された、第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して受信する受信ステップとを含むことを特徴とする。
【００２２】本発明の情報提供システムは、情報提供装置が、ネットワークを介して情報処理装置から、第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込み手段と、ネットワークを介して情報処理装置から、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込み手段と、第１の取り込み手段により取り込まれた情報と、第２の取り込み手段により取り込まれた情報に基づいて、第２の電子機器を検索する検索手段と、検索手段による検索の結果得られた第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して情報処理装置に提供する提供手段とを備え、情報処理装置が、ネットワークを介して情報提供装置に、第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信手段と、ネットワークを介して情報提供装置に、第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信手段と、第１の送信手段により送信された情報と、第２の送信手段により送信された情報に基づいて、情報提供装置により検索された、第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して受信する受信手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】本発明の情報提供方法は、情報提供装置の情報提供方法が、ネットワークを介して情報処理装置から、第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込みステップと、ネットワークを介して情報処理装置から、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込みステップと、第１の取り込みステップの処理により取り込まれた情報と、第２の取り込みステップの処理により取り込まれた情報に基づいて、第２の電子機器を検索する検索ステップと、検索ステップの処理による検索の結果得られた第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して情報処理装置に提供する提供ステップとを含み、情報処理装置の情報提供方法が、ネットワークを介して情報提供装置に、第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信ステップと、ネットワークを介して情報提供装置に、第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信ステップと、第１の送信ステップの処理により送信された情報と、第２の送信ステップの処理により送信された情報に基づいて、情報提供装置により検索された、第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して受信する受信ステップとを含むことを特徴とする。
【００２４】本発明の記録媒体のプログラムは、情報提供装置のプログラムが、ネットワークを介して情報処理装置から、第１の電子機器に関する情報を取り込む第１の取り込みステップと、ネットワークを介して情報処理装置から、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索するのに必要な情報を取り込む第２の取り込みステップと、第１の取り込みステップの処理により取り込まれた情報と、第２の取り込みステップの処理により取り込まれた情報に基づいて、第２の電子機器を検索する検索ステップと、検索ステップの処理による検索の結果得られた第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して情報処理装置に提供する提供ステップとを含み、情報処理装置のプログラムが、ネットワークを介して情報提供装置に、第１の電子機器に関する情報を送信する第１の送信ステップと、ネットワークを介して情報提供装置に、第２の電子機器を検索するのに必要な情報を送信する第２の送信ステップと、第１の送信ステップの処理により送信された情報と、第２の送信ステップの処理により送信された情報に基づいて、情報提供装置により検索された、第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して受信する受信ステップとを含むことを特徴とする。
【００２５】本発明の情報提供装置および方法、並びに記録媒体のプログラムにおいては、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器が検索され、検索された第２の電子機器に関する情報がネットワークを介して提供される。
【００２６】本発明の情報処理装置および方法、並びに記録媒体のプログラムにおいては、第１の電子機器に関する情報と、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器に関する情報が、ネットワークを介して送信され、その情報に基づいて検索された第２の電子機器に関する情報が、ネットワークを介して受信される。
【００２７】本発明の情報提供システムおよび方法、並びに記録媒体のプログラムにおいては、第１の電子機器に関する情報と、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器に関する情報が、ネットワークを介して情報処理装置から情報提供装置に送信され、その情報に基づいて情報提供装置において検索された第２の電子機器に関する情報が、ネットワークを介して情報処理装置に提供される。
【００２８】
【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用したネットワークシステムの構成例を表している。この構成例においては、公衆電話回線やインターネットにより構成されるネットワーク１に、サービスサーバ２が接続されている。ネットワーク１にはまた、プロバイダ４を介して端末３が接続されているとともに、店舗サーバ５も接続されている。
【００２９】なお、図示は省略されているが、端末３は、ネットワーク１に複数台接続されている。
【００３０】図２はサービスサーバ２の構成例を表している。同図において、CPU（CentralProcessing Unit）１１は、各部の処理を制御する。CPU１１には、記憶部１２が接続されており、この記憶部１２には、CPU１１が各種の処理を実行する上において必要なプログラムやデータなどが適宜記憶される。
【００３１】CPU１１にはまた、入出力インターフェース１３も接続されている。入出力インターフェース１３には、キーボード、マウスなどよりなる入力部１４、CRT，LCDなどよりなるディスプレイ、並びにスピーカなどより構成される出力部１５、ハードディスクドライブ（HDD）１６、CD-ROMドライブ１７、およびモデム１８が接続されている。HDD１６には、各種の電子機器に関する情報が記憶されたデータベースが構築されている。モデム１８は、ネットワーク１を介しての通信処理を行う。
【００３２】図３は、端末３の構成例を表している。同図におけるCPU３１乃至モデム３８は、図２における対応する名称のCPU１１乃至モデム１８と同様の機能を有するものであり、その説明は、省略する。
【００３３】次に、図４と図５のフローチャートを参照して、このシステムにおける検索処理について説明する。図４は、端末３の処理を表しており、図５は、サービスサーバ２の処理を表している。
【００３４】最初に、ステップＳ１において、端末３のCPU３１は、ユーザの入力部３４からの操作に基づき、サービスサーバ２に対するアクセスが指令されると、モデム３８を制御し、プロバイダ４とネットワーク１を介して、サービスサーバ２にアクセスする処理を実行する。
【００３５】サービスサーバ２のCPU１１は、ステップＳ３１において、端末３からアクセスを受けるまで待機する。端末３からのアクセスを受けたとき、ステップＳ３２に進み、CPU１１は、HDD１６に記憶されている検索用のGUI（Graphical User Interface）のデータを読み出し、モデム１８からネットワーク１を介して端末３に送信させる。
【００３６】端末３のCPU３１は、ステップＳ２において、検索用のGUIのデータを受信するまで待機し、受信したときステップＳ３に進み、検索入力処理を実行する。この検索入力処理の詳細は、図６に示されている。
【００３７】CPU３１は、サービスサーバ２から受信したGUIデータに基づいて、ステップＳ１１において、端末３のユーザが保持している製品のカテゴリ、メーカー名、および機種名を入力するGUIを、出力部３５を構成するディスプレイに表示させる。これにより、例えば、図７に示されるようなGUIが表示される。
【００３８】図７の表示例においては、カテゴリ、メーカー名、および機種名を入力する入力欄が、入力完了のとき操作される完了ボタン８１とともに表示されている。ユーザは、このGUIが表示されたとき、自分自身が保持している電子機器のカテゴリ、メーカー名、および機種名を、それぞれの項に入力部３４を操作することで入力する。図７の例においては、カテゴリとしてD-VHSが、メーカー名としてＳＳＳが、機種名としてＡＢ−１００が、それぞれ入力されている。
【００３９】ステップＳ１２において、CPU３１は、GUIにカテゴリ、メーカー名、および機種名が入力されたか否かを判定し、入力された場合（完了ボタン８１が操作された場合）には、ステップＳ１３に進み、検索対象の製品（ステップＳ１１の処理で入力された機器と情報を授受することが可能な機器）のカテゴリを入力するためのGUIを表示させる。これにより、例えば、図８に示されるようなGUIが、出力部３５のディスプレイに表示される。図８の表示例においては、TV，DVD，CD，デジタルビデオデッキ、MDなどのカテゴリが、入力完了のとき操作される完了ボタン８２とともに表示されており、ユーザは、入力部３４を操作することで、所定のカテゴリを選択する。図８の表示例においては、デジタルビデオデッキがカテゴリとして選択された状態が示されている。
【００４０】ステップＳ１４において、CPU３１は、検索対象の製品のカテゴリが入力されるまで待機し、入力されたとき（完了ボタン８２が操作されたとき）、ステップＳ１５に進み、検索対象製品のメーカー名の入力のためのGUIを表示させる。これにより、例えば、図９に示されるようなGUIが、出力部３５のディスプレイに表示される。図９の表示例においては、メーカー名としてＡＡＡ，ＢＢＢ，ＣＣＣが表示されている。ユーザは、検索対象製品のメーカー名を指定したい場合には、入力部３４を操作することで、いずれかのメーカー名を指定する。特に指定するメーカーがない場合には、指定なしの項が選択される。入力が完了したとき、ユーザは完了ボタン８３を操作する。
【００４１】CPU３１は、ステップＳ１６において、メーカー名が入力されるまで待機し、メーカー名が入力されたとき（完了ボタン８３が操作されたとき）、ステップＳ１７に進み、ステップＳ１１，Ｓ１３，Ｓ１５の処理で取得された情報を検索条件として、モデム３８からネットワーク１を介してサービスサーバ２に送信させる。
【００４２】サービスサーバ２のCPU１１は、ステップＳ３３において、端末３から検索要求を受けるまで待機し、検索要求を受けたとき（端末３から検索条件が送信されてきたとき）、ステップＳ３４において、その受信した検索条件に基づいて検索を実行する。すなわち、CPU１１は、ユーザが所有している電子機器に接続可能な機能（情報を授受することが可能な機能）を有する電子機器を、HDD１６に記憶されているデータベースの中から検索する。例えば、ＳＳＳ社のD-VHSであるＡＢ−１００に接続可能なデジタルビデオデッキが検索される。
【００４３】もちろん、データベースは、サービスサーバ２の外部のサーバ（ネットワーク１に接続されている図示せぬ他のサーバ）に構築することもでき、この場合、CPU１１は、ネットワーク１を介してそのサーバにアクセスし、検索を実行する。
【００４４】CPU１１は、ステップＳ３５において、得られた検索結果を、モデム１８からネットワーク１を介して端末３に送信する。
【００４５】端末３のCPU３１は、ステップＳ４において、検索結果を受信するまで待機し、検索結果を受信したとき、ステップＳ５に進み、受信した検索結果を出力部３５のディスプレイに表示させる。これにより、例えば、図１０に示すような検索結果がディスプレイに表示される。図１０の例においては、ＳＳＳ社のD-VHSであるＡＢ−１００に接続可能なデジタルビデオデッキとして、ＳＳＳ社のＶＡＡ−１５０，ＶＡＡ−２００、並びに、ＭＭ社のＶＭ−１，ＶＭ−５が紹介されている。
【００４６】また、この検索結果の画面には、詳細ボタン８４と取扱店リストボタン８５が表示されている。
【００４７】ユーザが、入力部３４を操作して、所定のカーソルで１つの電子機器を選択し、詳細ボタン８４を操作すると、選択されているその電子機器の詳細な情報がディスプレイに表示される。図１１は、この場合の表示例を表している。この例は、ユーザがＳＳＳ社のＶＡＡ−１５０を選択して、詳細ボタン８４を操作した場合の表示例を表している。この表示例においては、ＶＡＡ−１５０の詳細な機能情報が、価格とともに表示されている。また、この表示には、購入ボタン８６も表示されている。
【００４８】一方、ユーザが、図１０の取扱店リストボタン８５を操作すると、CPU３１は、出力部３５のディスプレイに、例えば、図１２に示されるようなリストを表示させる。図１２の表示例においては、ＳＳＳ社のＶＡＡ−１５０の取扱店（販売店）として、ａａａ，ｂｂｂ，ｃｃｃ，ｄｄｄ（店名、電話番号、住所等を含む）が表示されている。
【００４９】ユーザは、必要に応じてこれらの取扱店に出向き、ＳＳＳ社のＶＡＡ−１５０を購入することができる。
【００５０】あるいはまた、ユーザは、ネットワークを介して、この装置を直接注文することも可能である。この場合、ユーザは、図１１に示される詳細情報の表示欄に表示されている購入ボタン８６を操作する。このボタンが操作されたとき、CPU３１は、図１３に示されるような購入情報入力のGUIをディスプレイに表示させる。この例においては、購入台数、購入した製品を支払うクレジットカードの番号、住所、電話番号、氏名の入力欄が表示されている。ユーザは、入力部３４を操作することで、必要な項目を入力する。入力後、購入を行うとき、さらにユーザは、購入ボタン９１を、入力部３４を操作することで選択する。購入しない場合には、キャンセルボタン９２が操作される。
【００５１】ステップＳ６において、CPU３１は、製品の購入が指令された（購入ボタン９１が操作された）か否かを判定し、指令された場合には、ステップＳ７に進み、モデム３８からネットワーク１を介してサービスサーバ２に対して購入を要求する。ステップＳ６において、購入が指令されていないと判定された場合には、ステップＳ７の処理はスキップされる。
【００５２】サービスサーバ２のCPU１１は、ステップＳ３６において、端末３から購入要求の依頼を受けたか否かを判定し、購入要求の依頼を受けた場合には、ステップＳ３７に進み、CPU１１は、発注処理を実行する。すなわち、このときCPU１１は、モデム１８からネットワーク１を介して店舗サーバ５にアクセスし、ユーザより購入依頼を受けた製品（いまの場合、ＳＳＳ社のデジタルビデオデッキＶＡＡ−１５０）をユーザに配送するように要求する。
【００５３】端末３から購入要求の依頼を受けていない場合、ステップＳ３７の発注処理はスキップされる。
【００５４】その後、ステップＳ３８に進み、CPU１１は、課金処理を実行する。購入要求の依頼を端末３から受けていない場合、CPU１１は、端末３のユーザに対して、検索サービスに対する料金を端末３のユーザに対して請求する処理を実行する。
【００５５】なお、購入要求の依頼を受けた場合には、検索サービスに対する料金は無料とするようにすることも可能である。
【００５６】またユーザは、購入要求を行った場合には、店舗サーバ５（その管理者）が、サービスサーバ２からの要求に基づいて、製品を端末３のユーザに対して配送してくるので、その製品に対する対価をクレジットカードで支払うことになる。
【００５７】なお、上述した一連の処理は、ソフトウエアにより実行することも可能である。一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、インターネットや記録媒体からインストールされる。
【００５８】なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【００５９】また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【００６０】
【発明の効果】以上の如く、本発明の情報提供装置および方法、並びに記録媒体のプログラムによれば、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器を検索し、検索した第２の電子機器に関する情報をネットワークを介して提供するようにしたので、簡単かつ確実に、第２の電子機器の情報を提供することが可能になる。
【００６１】本発明の情報処理装置および方法、並びに記録媒体のプログラムによれば、第１の電子機器に関する情報と、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して送信し、その情報に基づいて検索された第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して受信するようにしたので、簡単かつ確実に、第２の電子機器の情報の提供を受けることが可能になる。
【００６２】本発明の情報提供システムおよび方法、並びに記録媒体のプログラムによれば、第１の電子機器に関する情報と、第１の電子機器と情報を授受することが可能な第２の電子機器に関する情報を、ネットワークを介して情報処理装置から情報提供装置に送信し、その情報に基づいて情報提供装置において検索された第２の電子機器に関する情報ｗ、ネットワークを介して情報処理装置に提供するようにしたので、簡単かつ確実に、第２の電子機器の情報を提供することが可能なシステムを実現することが可能になる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００２１８５
【氏名又は名称】ソニー株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年１０月２３日（２０００．１０．２３） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８２１３１
【弁理士】
【氏名又は名称】稲本 義雄
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１３２７８５（Ｐ２００２−１３２７８５Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年５月１０日（２００２．５．１０） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−３２２２２７（Ｐ２０００−３２２２２７） |
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