電子ブック出版システム、電子ブック本体ならびに電子ブック出版方法

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【発明の名称】	電子ブック出版システム、電子ブック本体ならびに電子ブック出版方法
【発明者】	【氏名】若井洋一【氏名】根橋聡【氏名】野村靖浩【氏名】千代芳郁【氏名】山岸徹雄
【要約】	【課題】【解決手段】情報収集手段９は、電子ブックデータ２６を格納したコンテナ１にユーザ操作により付加された提供情報２７を、ホストコンピュータ５側の記憶装置１０に収集する。編集手段１１は、収集した提供情報の全部または一部を編集して、電子ブックデータに付加する。配布手段１５は、編集された提供情報を、出版社６から出版された電子ブックデータに付加して配布する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集する情報収集手段と、前記収集した提供情報の全部または一部を編集して、前記電子ブックデータに付加する編集手段と、編集された提供情報を付加した電子ブックデータを配布する配布手段とを備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項２】電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集する情報収集手段と、前記収集した提供情報の全部または一部を編集して、前記電子ブックデータ用の付加データを生成する編集手段と、編集された付加データを配布する配布手段とを備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項３】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、編集手段は、収集した提供情報の評価結果を受け入れて、その評価結果に従って選択した提供情報を編集して電子ブックデータに付加することを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項４】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、ホストコンピュータは、ネットワークを介して提供情報を収集することを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項５】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、ホストコンピュータは、コンテナを接続するインタフェースを備えた端末装置とネットワークを介して接続されており、前記端末装置を介して提供情報を収集することを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項６】請求項５に記載の電子ブック出版システムにおいて、端末装置は、コンテナに格納された電子ブックデータのアップデート処理時に、提供情報を収集することを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項７】請求項５に記載の電子ブック出版システムにおいて、端末装置は、コンテナに格納された電子ブックデータのアップデート処理時に、ホストコンピュータ側で編集した提供情報をコンテナに格納し、ユーザ側で新たに電子ブックに付加された提供情報を収集することを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項８】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報は、ユーザ操作により入力されたメモデータから成ることを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項９】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報は、ユーザ操作により撮影された電子写真データから成ることを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項１０】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報には、ユーザ操作がされた場所の位置情報を含むことを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項１１】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報には、ユーザ操作がされた場所で取得された経緯度データを含むことを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項１２】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報には、ユーザ操作がされた日時を特定するデータを含むことを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項１３】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報には、ユーザ操作がされた日時を特定するデータを含むことを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項１４】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報の評価結果によって謝礼を計算する謝礼計算手段を備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項１５】請求項１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報を利用する他のユーザの利用度データを収集する提供情報評価手段と、提供情報評価手段の出力によって謝礼を計算する謝礼計算手段を備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。を備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。
【請求項１６】コンテナに記憶された電子ブックデータを表示するディスプレイと、ユーザ操作によって、前記電子ブックデータと関係付けられた任意のデータを前記コンテナに格納するユーザインタフェースと、前記ユーザ操作によりコンテナに格納されたデータのうち、ホストコンピュータ側に提供する提供情報を指定する提供情報指定手段とを備えたことを特徴とする電子ブック本体。
【請求項１７】請求項１６に記載の電子ブック本体において、提供情報指定手段は、コンテナ中に設けられた提供情報のみを格納するデータフォルダであることを特徴とする電子ブック本体。
【請求項１８】請求項１６に記載の電子ブック本体において、ユーザ操作がされたとき測定した経緯度データを提供情報に含める経緯度データ測定手段を備えたことを特徴とする電子ブック本体。
【請求項１９】請求項１６に記載の電子ブック本体において、ユーザ操作により電子ブックデータに付加されるデータは、コンテナ中に格納されて、電子ブックデータ表示画面上のアイコンにより、前記表示画面に表示中のデータとリンクされることを特徴とする電子ブック本体。
【請求項２０】電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集し、前記収集した提供情報の全部または一部を編集して、前記電子ブックデータに付加して、編集された提供情報を付加した電子ブックデータを配布することを特徴とする電子ブック出版方法。
【請求項２１】電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集し、前記収集した提供情報の全部または一部を編集して、前記電子ブックデータ用の付加データを生成して、編集された付加データを配布することを特徴とする電子ブック出版方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザ参加による電子ブック出版システムおよび出版方法等に関する。
【０００２】
【従来の技術】外国旅行には、通常、ガイドブックを携帯する。ガイドブックには、旅行の準備から航空機のチケットの予約、ホテルの案内等の記事が掲載されており、旅先で頻繁に必要な記事の掲載されたページを開いて利用している。旅先の地図や、現地で使用される実用的な言語等の紹介が掲載されているものもある。これらの記事は、時間の経過とともに実情と異なってくるものもあり、比較的頻繁に改訂版を発行して読者の便宜を図っている。
【０００３】また、こうした印刷された紙による本に代わって、小型軽量化を目的として、電子化されたデータによる電子ブックが様々な分野で普及し始めている。電子ブックは、情報を内蔵ＲＯＭに書きこんでそれを読みだして表示するもののほか、ＣＤ－ＲＯＭやメモリカード等の記憶媒体をセットしてそれを読むもの等がある。ＣＤ－ＲＯＭ等の交換可能な記憶媒体を用いたものは、随時新たなコンテンツを読むことができ、ハードウエアも継続的に使用できるため、ますます普及する傾向にある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。例えば旅行ガイドブックを携帯して旅行をしたとき、旅行先で気づいたことをガイドブックに書き込むことがある。また、記事の誤りを発見したり、最新の情報を入手したときに、次回の旅行に生かすためにガイドブックに書き込みをすることがある。こうした情報はガイドブックの持ち主にとって有用なばかりか、他の読者にも有用である。従って、こうした情報の有効利用によりガイドブックの質を高めることができる。
【０００５】しかしながら、読者からの情報を収集しても、次回の改訂版を印刷するまでにはある程度時間がかかる。また、収集した情報の取り扱いも容易では無く、編集者の能力にまかせられている。従って、実際には有用な情報が活用されないことが多い。また、電子ブックは書籍が印刷された後に発行されることが多く、新しい情報を広く収集して出版に反映するシステムの提供が望まれる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明は以上の点を解決するため次の構成を採用する。
〈構成１〉電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集する情報収集手段と、上記収集した提供情報の全部または一部を編集して、上記電子ブックデータに付加する編集手段と、編集された提供情報を付加した電子ブックデータを配布する配布手段とを備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。
【０００７】電子ブックデータは、電子ブック本体を操作して表示できる任意の情報である。電子ブックデータを格納したコンテナは、メモリカードやフロッピー（登録商標）ディスク等の記憶媒体でもよいし、電子ブック本体に内蔵されたメモリでもよい。即ち、コンテナは、電子化情報を記憶する機能を持つ媒体や媒体を含む装置であればなんでもよい。提供情報は、ユーザ操作により電子ブックデータに付加された任意の情報である。ホストコンピュータはこの提供情報を収集して利用する。こうしたユーザ参加型の電子ブック出版システムにより、最新情報や有用な情報を広く収集して、電子ブックデータの充実化を図ることができる。
【０００８】ホストコンピュータは、任意のインタフェースを介してコンテナと接続されて提供情報を収集する。記憶装置に収集された提供情報は、必要に応じて評価されたり選別されてから編集手段に編集されて電子ブックデータに付加される。編集方法は任意であり、電子ブックへの付加方法も任意である。電子ブックデータの一部を変更する方法、電子ブックデータに追加する方法のどちらでもよい。収集した提供情報の全部を編集する必要はない。配布手段は電子ブックデータを任意の方法によりネットワークを介して配布してもよいし、配布用のコンテナに格納してもよい。またインタフェースを介して直接ユーザのコンテナにダウンロードするようにしてもよい。また、編集手段と配布手段は、ホストコンピュータと一体のものでも、全く独立したものでもよい。ホストコンピュータと編集手段と配布手段は相互にネットワークを通じて接続されていてもよい。
【０００９】〈構成２〉電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集する情報収集手段と、上記収集した提供情報の全部または一部を編集して、上記電子ブックデータ用の付加データを生成する編集手段と、編集された付加データを配布する配布手段とを備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。
【００１０】構成１では提供情報を電子ブックデータに付加して配布するようにしたが、この例では、提供情報を電子ブックデータと独立して配布する。
【００１１】〈構成３〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、編集手段は、収集した提供情報の評価結果を受け入れて、その評価結果に従って選択した提供情報を編集して電子ブックデータに付加することを特徴とする電子ブック出版システム。
【００１２】評価は任意の方法により行えばよい。評価結果が編集手段に入力すると、編集手段は不要な提供情報を除外して編集を実行する。これにより有用な提供情報のみが利用できる。
【００１３】〈構成４〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、ホストコンピュータは、ネットワークを介して提供情報を収集することを特徴とする電子ブック出版システム。
【００１４】ネットワークを利用すれば提供情報を広範囲から収集することができる。
【００１５】〈構成５〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、ホストコンピュータは、コンテナを接続するインタフェースを備えた端末装置とネットワークを介して接続されており、上記端末装置を介して提供情報を収集することを特徴とする電子ブック出版システム。
【００１６】端末装置は、ユーザ専用のものでも、あるいは店舗等に設置された共用のものでもよい。インタフェースは、コンテナから提供情報を読み取ることができる機能を持つものであばよい。
【００１７】〈構成６〉構成５に記載の電子ブック出版システムにおいて、端末装置は、コンテナに格納された電子ブックデータのアップデート処理時に、提供情報を収集することを特徴とする電子ブック出版システム。
【００１８】コンテナに格納された電子ブックデータのアップデート処理と同時にそのコンテナから提供情報を収集できれば、特別な提供情報の収集処理が不要になる。
【００１９】〈構成７〉構成５に記載の電子ブック出版システムにおいて、端末装置は、コンテナに格納された電子ブックデータのアップデート処理時に、ホストコンピュータ側で編集した提供情報をコンテナに格納し、ユーザ側で新たに電子ブックに付加された提供情報を収集することを特徴とする電子ブック出版システム。
【００２０】電子ブックデータのアップデート処理のとき、同時に、ホストコンピュータ側で編集した提供情報をコンテナに格納することもできる。ホストコンピュータ側で編集した提供情報は、第３者から提供されたものも含む。これにより、ユーザからの提供情報の収集とユーザへの提供情報のフィードバックとを一括して実行できる。
【００２１】〈構成８〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報は、ユーザ操作により入力されたメモデータから成ることを特徴とする電子ブック出版システム。
【００２２】ユーザが電子ブックデータを見ながら任意の箇所にメモ的に付加した情報で有用なものをホストコンピュータ側で収集する。
【００２３】〈構成９〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報は、ユーザ操作により撮影された電子写真データから成ることを特徴とする電子ブック出版システム。
【００２４】ユーザが電子ブックデータの任意の部分と関連ある写真を撮影した場合に、そのデータも提供情報としてホストコンピュータに収集する。
【００２５】〈構成１０〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報には、ユーザ操作がされた場所の位置情報を含むことを特徴とする電子ブック出版システム。
【００２６】例えば、電子ブックデータが旅行ガイドのような地理的な要素を含むデータの場合には、提供情報を電子ブックデータ中の記事に関連付けるためにユーザ操作がされた場所の位置情報が有用になる。位置情報とは、ユーザがメモを記入した場所等を特定する情報である。この位置情報は、ユーザが手で入力してもよい。
【００２７】〈構成１１〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報には、ユーザ操作がされた場所で取得された経緯度データを含むことを特徴とする電子ブック出版システム。
【００２８】例えばユーザ操作と同時に自動的に人工衛星を利用した位置検出システム（ＧＰＳ）により取得した経緯度データを提供情報に付加するようにすれば、ユーザが意識しないで、情報価値の高い提供情報を提供できる。
【００２９】〈構成１２〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報には、ユーザ操作がされた日時を特定するデータを含むことを特徴とする電子ブック出版システム。
【００３０】ユーザ操作がされた日時を特定する情報が提供情報に含まれていれば収集したデータの新しさが明確になる。従って、提供情報の評価が容易になる。
【００３１】〈構成１３〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報には、ユーザ操作がされた日時を特定するデータを含むことを特徴とする電子ブック出版システム。
【００３２】〈構成１４〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報の評価結果によって謝礼を計算する謝礼計算手段を備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。
【００３３】ユーザの提供情報に対する対価を自動計算してユーザに還元するシステムにより、提供情報の量や質を確保することが可能になる。なお、計算した謝礼の支払い方法は任意である。
【００３４】〈構成１５〉構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報を利用する他のユーザの利用度データを収集する提供情報評価手段と、提供情報評価手段の出力によって謝礼を計算する謝礼計算手段を備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。構成１または２に記載の電子ブック出版システムにおいて、提供情報を利用する他のユーザの利用度データを収集する提供情報評価手段と、提供情報評価手段の出力によって謝礼を計算する謝礼計算手段を備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。を備えたことを特徴とする電子ブック出版システム。
【００３５】配布した提供情報に対するユーザの利用度等のデータを収集して、配布後にその提供情報の評価をし、価値の高い情報には相応の謝礼をするシステムである。
【００３６】〈構成１６〉コンテナに記憶された電子ブックデータを表示するディスプレイと、ユーザ操作によって、上記電子ブックデータと関係付けられた任意のデータを上記コンテナに格納するユーザインタフェースと、上記ユーザ操作によりコンテナに格納されたデータのうち、ホストコンピュータ側に提供する提供情報を指定する提供情報指定手段とを備えたことを特徴とする電子ブック本体。
【００３７】構成１の発明を実現するためには、ホストコンピュータがコンテナ中の提供情報を認識する仕組みが必要になる。ユーザは電子ブックデータと関係付けられた任意のデータをコンテナに格納することができ、そのうちユーザが指定したものだけを提供情報にすることができる。
【００３８】〈構成１７〉構成１６に記載の電子ブック本体において、提供情報指定手段は、コンテナ中に設けられた提供情報のみを格納するデータフォルダであることを特徴とする電子ブック本体。
【００３９】提供情報をコンテナの特定のフォルダに格納してホストコンピュータはそのフォルダのデータを自動的に収集するようにすれば、ホストコンピュータの収集処理が容易になる。
【００４０】〈構成１８〉構成１６に記載の電子ブック本体において、ユーザ操作がされたとき測定した経緯度データを提供情報に含める経緯度データ測定手段を備えたことを特徴とする電子ブック本体。
【００４１】ユーザ操作がされると同時に自動的にＧＰＳ等により経緯度データが測定できれば、ユーザは位置情報の入力をしなくてよい。
【００４２】〈構成１９〉構成１６に記載の電子ブック本体において、ユーザ操作により電子ブックデータに付加されるデータは、コンテナ中に格納されて、電子ブックデータ表示画面上のアイコンにより、上記表示画面に表示中のデータとリンクされることを特徴とする電子ブック本体。
【００４３】提供情報等のデータを入力する操作性を向上させたものである。リンクというのは、表示中のデータとユーザ操作により入力されたデータとを関係付けて、いつでも参照できるようにすることである。リンクには、例えばハイパーリンク等の手法を用いる。
【００４４】〈構成２０〉電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集し、上記収集した提供情報の全部または一部を編集して、上記電子ブックデータに付加して、編集された提供情報を付加した電子ブックデータを配布することを特徴とする電子ブック出版方法。
【００４５】〈構成２１〉電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集し、上記収集した提供情報の全部または一部を編集して、上記電子ブックデータ用の付加データを生成して、編集された付加データを配布することを特徴とする電子ブック出版方法。
【００４６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
（システム構成）図１は、本発明の電子ブック出版システムの具体例を示す概念図である。図は、本発明の目的とする、ユーザ参画型の電子ブック出版システムにおいて、電子ブックデータやユーザの提供する提供情報の流れを示している。インターネット等のネットワーク３には、ユーザの端末４とホストコンピュータ５が接続されている。ユーザは、コフロッピーディスク等のコンテナ１に格納された電子ブックデータ２６を電子ブック本体２０を用いて表示して利用する。この図では、コンテナ１に格納した提供情報２７をホストコンピュータ５に送信することができるように、電子ブック本体２０とユーザの端末４とがインタフェースケーブル２８により接続されている。
【００４７】ユーザは、例えば旅行ガイドブックの電子ブックデータ２６を見ながら気づいたことや、電子ブックデータ２６の中で発見した誤り等を、コンテナ１に提供情報２７として格納する。これが次に発行される電子ブックデータに反映されるように、ユーザがホストコンピュータ５にその提供情報２７を送信して、ユーザが電子ブックデータの出版に参画するシステムとなっている。なお、後で説明するように、ユーザはコンテナ１に提供情報以外の様々な情報を格納することができるが、この図では、提供情報２７のみを表示している。
【００４８】図の出版社６は、様々な電子ブック出版をして、店舗８を通じてこれらの電子ブックデータを販売する。電子ブックデータは、フロッピーディスクのようなコンテナ１に格納して販売される。販売される店舗８は、書店でもよいしコンビニエンスストアでもよい。ユーザからの提供情報２７はホストコンピュータ５側の情報収集手段９により収集されて記憶装置１０に記憶される。
【００４９】編集手段１１は、収集した提供情報２７を編集して出版社６から出版された電子ブックデータに付加する処理を行う部分である。例えば、この編集手段１１は、提供情報２７のうち、図示しないオペレータに指定されたものを記憶装置１０から取り出して、投書欄的に各提供情報を並べた電子ブック用のページを編集する。指定された提供情報以外は廃棄してもよい。配布手段１５は、編集された提供情報を付加した電子ブックデータを配布する処理を行う部分である。例えば配布手段１５は、提供情報と電子ブックデータとを格納したコンテナを多数複製する。複製されたコンテナは店舗８に発送される。
【００５０】なお、電子ブックデータ２６を格納したコンテナ１は、メモリカードやフロッピーディスク等の記憶媒体でもよいし、電子ブック本体２０に内蔵されたメモリでもよい。即ち、コンテナ１は電子ブック本体２０から分離できなくて構わない。ホストコンピュータ５は、任意のインタフェースを介して提供情報２７を収集できる。図の例では、ユーザの端末４とネットワーク３をインタフェースとして使用した。しかしながら、例えば、店舗８に提供情報収集専用の端末を設置してユーザが自由に使用できるようにしてもよい。
【００５１】また、店舗８に設置する図示しない端末は、提供情報の収集だけでなく、ユーザの利用している電子ブックデータのアップデート等の機能を持つとよい。アップデートを実行して、そのときに同時に提供情報を収集する。また、同時に提供情報を配布してもよい。こうすれば、ユーザからの提供情報の収集とユーザへの提供情報のフィードバックとを一括して実行できる。提供情報は、電子ブックデータに付加して配布してもよいし、提供情報を電子ブックデータと独立して配布してもよい。さらに、電子ブック本体２０が携帯電話機能を持つものであれば、ネットワーク３を携帯電話用のネットワークとして、アップデートや情報の収集、配布が可能である。このとき、ユーザの端末４は、携帯電話かモバイルコンピュータとなる。
【００５２】図のシステムには、さらに謝礼計算手段１２が設けられている。収集された提供情報２７は、例えば、図示しない編集者が手を加えたり評価をし、その情報の価値判断をする。そのとき、情報の提供者に対して支払う謝礼のランクを決定する。謝礼計算手段１２は、自動的に謝礼のための通信文を発行して送金処理を実行する。こうしたシステムにより、有用な情報の収集がより円滑になる。なお、情報の提供者を会員として登録しておき、電子ブックデータのアップデート料金と、情報の提供に対する謝礼とを自動的に相殺するようなシステムにすることもできる。
【００５３】（電子ブック本体の構造）上記のようなシステムの運用に有効な電子ブック本体の構造について次に説明をする。図２の（ａ）は、本発明を実施するための電子ブック本体の平面図で、（ｂ）はその斜視図である。電子ブック本体２０は、図２の（ａ）の矢印Ａの部分で半分に折り畳めるようになっており、折り畳んだ状態が（ｂ）である。電子ブック本体２０にはディスプレイ２１が設けられ、そこに例えば、旅行案内のガイドブックの画面２３が表示される。図２の（ｂ）に示すように、電子ブック本体２０の側面にコンテナ１を装着する。この例ではコンテナ１はフロッピーディスクだから、電子ブック本体２０にはフロッピーディスクドライブ２４が設けられている。ここに、コンテナ１がセットされる。また、この他にこの電子ブック本体２０には電子カメラ２５が取り付けられている。この電子カメラ２５で撮影した画像はコンテナ１に格納される。この画像データも、提供情報として利用できる。
【００５４】図３は、コンテナに格納される電子化情報の内容を示す説明図である。電子化情報が旅行用ガイドブックの場合には、例えば、全体のデータが行き先別のブロックに区分される。この図には、「インド旅行ガイド」という大ブロック３０を示した。この大ブロック３０中に交通機関、レストラン紹介、ホテル案内・・・といったさらに細分化したブロックのデータが含まれている。例えばこの電子ブックデータは、大ブロック単位で、あるいは、細分化したブロック単位で、アップデートすることができる。これにより最新版の電子ブックデータを取得するコストが軽減される。また、データ量が少なくなれば、通信ネットワークを介してアップデートする場合の費用やアップデートのための時間も節約出来る。
【００５５】例えば図３に示すブロック３１は、本体データ３２とバージョンデータ３３とリンクデータ３４とを備える。本体データ３２はインド旅行の交通機関についての記事を表示するためのテキストデータやイメージデータである。バージョンデータ３３は、このブロックのバージョンを示すデータで、アップデート要否の判断に使用される。なお、このバージョンデータ３３は、図の例では、本体データ３２とは別に、管理データ１３中に含められる。大ブロック３０のバージョンデータ３８も同様にして管理データに含められる。この管理データ１３はコンテナ１に記憶される。
【００５６】リンクデータ３４は、ブロックの本体データ３２の記事に関連してユーザが追記したデータと本体データ３２とをリンクさせるためのデータである。リンクデータ３４は、例えば、表示中の電子ブックデータ中に配置されるアイコンと、そのアイコンのクリックによりユーザが追記したデータファイルを開く命令を記述したデータである。ユーザが追記したデータの例には、書き込みデータ３５、メモデータ３６、イメージデータ３７等がある。
【００５７】書き込みデータ３５は、電子ブック本体のディスプレイ（図２）を見ながら、任意の記事のについてユーザが気がついたことを書き込み、それを保存したデータである。メモデータ３６は、該当するブロックに関連してユーザが気づいたことをテキストデータ形式でファイル化し保存したデータである。イメージデータ３７は、手書きイメージやスキャナから得たイメージ、あるいは電子カメラ２５（図２）で撮影したイメージ等である。この例では、書き込みデータ３５とメモデータ３６とイメージデータ３７も、全て、コンテナ１に格納される。但し、ブロックのアップデートのときは、本体データ３２のみが書き換えられ、リンクデータ３４と書き込みデータ３５とメモデータ３６とイメージデータ３７とは、そのまま引き継がれるように、コンテナ中に分離して記憶する。本発明でいうユーザ操作により入力されたデータとはこの引き継ぎ情報４０のことである。
【００５８】以上のようにすれば、電子ブックデータ中に書き込み等を行った場合に、電子ブックデータがアップデートされても、書き込みした情報はそのまま保存される。上記引き継ぎ情報４０には、ユーザがプライベートに保持するものが含まれている。従って、そのうち第３者にも利用させたいものを提供情報２７に指定する。例えば提供情報２７のみを特定のフォルダに格納するようにすれは、他のデータと区別がつく。
【００５９】図４は、電子ブック本体の内部構造を説明するブロック図である。図のように、電子ブック本体は、タッチパネル部４１とイメージデータ処理部５１と、文字認識部５２と、ＧＰＳ部５３と、記憶部５５と、画像処理部５７とを備える。タッチパネル部４１は、ペン４２を用いて手書きの文字や絵を入力する既知のデバイスである。イメージデータ処理部５１は、タッチパネル部４１から入力された信号を処理して記憶にメモデータ４６として格納する機能を持つ。
【００６０】また、文字認識部５２は、タッチパネル部４１から入力された文字を認識して文字コードに変換する機能を持つ。ＧＰＳ部５３は、既知の動作により衛星の信号を受信して位置情報を取得する。この位置情報５４は、記憶部５５にメモデータ４６の属性データとして記憶される。画像処理部５７は、電子カメラ２５（図２）の撮影した画像データを圧縮処理して記憶部５５に格納する機能を持つ。なお、イメージデータ処理部５１、文字認識部５２あるいは画像処理部５７は、いずれも専用のハードウエアで構成してもよいし、ソフトウエアで構成してもよい。
【００６１】以上のように、電子ブック本体には、ユーザが電子ブックデータを見ながら書き込みをしたり、撮影をしたりしたデータがメモデータ４６として記憶される。このデータが、所定のタイミングで図３に示したコンテナ１に格納される。図の記憶部５５は、バッファメモリ的に使用されているが、このような記憶部無しに直接コンテナ１に書き込んでも構わない。また、上記以外に例えばマイク等のような音声を入力したり、文字入力用のキーボードなど、様々なユーザインタフェースを利用してメモデータを入力して構わない。
【００６２】図５は、電子ブック本体に表示された電子ブックデータとメモデータ４６等との関係を示す説明図である。図のように、電子ブック本体２０（図１）に表示された電子ブックデータのあるページ６０を見ながらユーザがメモデータ４６を作成すると、ページ６０の隅にリンク用のアイコン６１が表示される。このアイコン６１をクリックすると、メモデータ４６が表示される。このメモデータ４６は、例えばユーザが旅行中に駅の時刻表を電子カメラ２５を用いて撮影した結果得られたものである。この撮影時に、電子ブック本体２０に内蔵された図示しない時計が撮影日時を取得して、属性データ４７として記憶する。また、ＧＰＳ部５３（図４）が、位置情報を取得して属性データ４７として記憶する。この属性データ４７の内容は例えばメモデータ４６の上隅に表示される。
【００６３】この図で説明したようなデータは、このユーザ以外のユーザにも役に立つ。そこで、このデータを提供情報として図１に示したホストコンピュータ５に送信する。ホストコンピュータ５が収集してこの提供情報を配布した後は、第３者が図５と全く同様の要領で時刻表のメモページを見ることができる。
【００６４】図６は、ユーザがコンテナに格納したメモデータのなかから選択した提供情報をホストコンピュータに送信する方法を説明する説明図である。図のように、ユーザの端末４にインタフェースケーブル２８を介して電子ブック本体２０が接続されている。ここには、ユーザがコンテナに格納したメモデータのリスト６５が表示されている。このリスト６５中のチェックボックス６７をオンにしたところに表示されたデータが提供情報である。電子ブック本体２０は、インタフェースケーブル２８、ユーザの端末４、ネットワーク３を通じて、該当する提供情報をホストコンピュータ５に送信する。このような提供情報の指定手段により、ユーザの指定した情報のみがホストコンピュータ側に送信できる。
【００６５】ところで、このホストコンピュータ５の記憶装置１０には、人気投票用の投票カウンタ７０が記憶されている。この投票カウンタ７０は、他のユーザがいずれかの提供情報を利用したとき、その評価を投票という形で示すために使用される。即ち、電子ブックデータに付加された提供情報を見た他のユーザが、端末７１、７２を用いて、適当なタイミングで、人気投票を行う。例えば、「今回購入した電子ブックデータ中で役に立った提供情報を３つ選んでマークを付けて下さい」といった形で、他のユーザの評価を取得する。謝礼清算手段１２は、この評価結果に基づいて、提供情報２７の価値を判断する。そしてその価値に応じて提供情報を提供したユーザに対して謝礼を計算する。
【００６６】上記のように、提供情報を利用する他のユーザの利用度データを収集する提供情報評価手段により、ユーザはよりよいより価値の高い提供情報を提供するようになり、使い易い電子ブックデータの出版が可能になる。また、ユーザから電子化されたデータをそのまま収集するので、例えば投書欄的な編集なら編集に時間や労力がかからない。従って、スピーディーに安価に提供情報を他のユーザに利用できるように処理できる。
【００６７】なお、本発明は上記の例に限定されない。例えば、電子ブックデータのアップデートの際に、必要な部分だけを部分的にアップデートして、データの取得費用を低減させたり、提供情報への謝礼をアップデート料の値引きという形で還元するシステムも可能である。提供情報の提供量をユーザごとにカウントしてポイントを貯めて、そのポイントに応じたアップデート料の値引きといった方法も可能である。
【００６８】
【発明の効果】以上のように、ユーザから情報の提供を受けてそれを収集し配布する、ユーザ参加型の電子ブック出版システムにより、最新情報や有用な情報を広く収集して、電子ブックデータの充実化を図ることができる。また、スピーディーにユーザの要求する情報の配布が可能になる。

【出願人】	【識別番号】０００００２３６９【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
【出願日】	平成１２年１０月２７日（２０００．１０．２７）
【代理人】	【識別番号】１０００９５７２８【弁理士】【氏名又は名称】上柳雅誉（外１名）
【公開番号】	特開２００２－１３２７７４（Ｐ２００２－１３２７７４Ａ）
【公開日】	平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】	特願２０００－３２９３６４（Ｐ２０００－３２９３６４）