料金回収システム及び料金回収方法

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【発明の名称】	料金回収システム及び料金回収方法
【発明者】	【氏名】船田政夫【氏名】藤原明人
【要約】	【課題】本発明は制御部を有する電子機器に入力されるソフトウエアの開発費や更新作業に要する費用を回収することを課題とする。【解決手段】度数管理装置４０は、度数キー用コネクタ４６に接続された度数キー５８のメモリ５７から予め支払った料金に対応する度数値を読み取り、制御部が動作した場合、メモリ５７に記憶された度数値から所定数を減算し、メモリ５７に記憶された度数値が１（所定値＋１）以上のとき制御部の動作を許可し、メモリ５７の度数値がゼロ（所定値）になったとき制御部の動作を禁止することにより、利用者の利用回数に応じてメモリ５７の度数値がゼロになったとき度数キー５８を交換することによりソフトウエアの更新に要した費用を回収することができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】制御部を有する電子機器に交換可能に接続され、任意の度数値が記憶されたメモリが内蔵された度数キーと、前記制御部が動作した場合、前記メモリに記憶された度数値から所定数を減算し、前記メモリの度数値を更新する度数更新手段と、前記メモリに記憶された度数値が所定値＋１以上のとき前記制御部の動作を許可し、前記メモリの度数値が所定値になったとき前記制御部の動作を禁止する度数管理手段と、を備えてなることを特徴とする料金回収システム。
【請求項２】制御部を有する電子機器に交換可能に接続され、メモリが内蔵された度数キーと、前記制御部が動作した場合、前記メモリに記憶された度数値に所定数を加算し、前記メモリの度数値を更新する度数更新手段と、前記メモリに記憶された度数値が設定値以下のとき前記制御部の動作を許可し、前記メモリの度数値が設定値になったとき前記制御部が動作を禁止する度数管理手段と、を備えてなることを特徴とする料金回収システム。
【請求項３】前記度数管理手段は、前記メモリに記憶された度数値が所定値に達したとき、そのときの度数値を表示させることを特徴とする請求項１または２記載の料金回収システム。
【請求項４】前記度数管理手段は、前記度数キーに記憶された度数値が設定値または所定値になったとき、前記度数キーを交換すべきことを報知することを特徴とする請求項１または２記載の料金回収システム。
【請求項５】前記制御部は、ゲームソフトウエアの制御プログラムを読み込んでゲームの動作処理を実行することを特徴とする請求項１または２記載の料金回収システム。
【請求項６】前記度数更新手段は、ゲーム終了毎に前記メモリに記憶された度数値を更新することを特徴とする請求項５記載の料金回収システム。
【請求項７】前記度数更新手段は、所定時間毎に前記メモリに記憶された度数値を更新することを特徴とする請求項５記載の料金回収システム。
【請求項８】メモリが内蔵された度数キーを接続し、前記メモリに記憶された度数値が所定の最小値に減少したとき、あるいは前記メモリに記憶された度数値が所定の最大値に達したとき、前記度数キーを交換して料金を回収することを特徴とする料金回収方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は所定のソフトウエアの制御プログラムに基づいて制御処理を実行する制御部を有する機器の料金を回収する料金回収システム及び料金回収方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】例えば、顧客の入力操作に応じてモニタの画面上に画像を表示させて所定のゲームを進行させるよう構成されたゲーム機は、遊戯施設などの店舗に設置されており、顧客が予め決められた料金のコインをコイン投入口に投入することにより使用料を徴収している。このように、各ゲーム機のコイン投入口に投入された料金は、各店舗の係員などが定期的に回収することにより当該店舗の収入となる。
【０００３】一方、上記ゲーム機を製造しているメーカでは、機器の販売による利益、または各店舗とリース契約などを結ぶことにより各ゲーム機の使用料を店舗側から徴収している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のようなゲーム機においては、ハードウエアをそのまま使用してソフトウエアを入れ替えることにより、それまでとは異なる機能を持ったゲーム機に変身させることが検討されている。この場合、機器の名称や操作方法、得点の加算方法などが記載されたシールをゲーム機の筐体表面に貼ったりする作業があるものの、パーソナルコンピュータなどからなる制御部に入力されているソフトウエアの制御プログラムを更新することにより、別の機種に容易に変更することが可能になる。
【０００５】このようなソフトウエアの変更を行う場合、その変更料金を店舗側へ請求すると、ソフトウエアの変更を拒否するケースが多く、新しい機種への更新が難しくなる。そのため、メーカ側では、ソフトウエアの更新を行った場合の料金を無料にして新しい機種への更新がスムーズに行えるようにしている。
【０００６】従って、ソフトウエアの更新を行った場合、メーカ側ではソフトウエアの開発費やソフトウエアの更新作業に掛かった費用を回収できなくなるおそれがあるという問題があった。また、リース料金を増額することでソフトウエアの開発費を回収する方法も考えられるが、新しいソフトウエアによるゲームの売上増加が見込めない場合にはリース料金の増額も拒否されてしまうおそれがある。
【０００７】そこで、本発明は上記の点に鑑み、ソフトウエアの更新を行った場合の料金を比較的容易に回収できる料金回収システム及び料金回収方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記のような課題を解決するため、本発明は、以下のような特徴を有する。上記請求項１記載の発明は、制御部を有する電子機器に交換可能に度数キーが接続され、制御部が動作した場合、メモリに記憶された所定数を減算し、メモリに記憶された度数値が所定値＋１以上のとき制御部の動作を許可し、メモリの度数値が所定値になったとき制御部の動作を禁止することにより、利用者の利用回数に応じてメモリの度数値が所定値になったとき度数キーを交換することによりソフトウエアの更新に要した費用を回収することが可能になる。
【０００９】また、請求項２記載の発明は、制御部を有する電子機器に交換可能に度数キーが接続され、制御部が動作した場合、メモリに記憶された度数値に所定数を加算し、メモリに記憶された度数値が設定値以下のとき制御部の動作を許可し、メモリに記憶された度数値が設定値に達したとき制御部の動作を禁止することにより、利用者の利用回数に応じてメモリの度数が設定値になったとき度数キーを交換することによりソフトウエアの更新に要した費用を回収することが可能になる。
【００１０】また、請求項３記載の発明は、メモリに記憶された度数値が所定値に達したとき、そのときの度数を表示させることにより、ある程度度数値が変化した段階で度数の残量を確認することができる。
【００１１】また、請求項４記載の発明は、度数キーに記憶された度数値が設定値または所定値になったとき、度数キーを交換すべきことを報知することにより、度数キーの交換時期を確認することができる。
【００１２】また、請求項５記載の発明は、制御部がゲームソフトウエアの制御プログラムを読み込んでゲームの動作処理を実行するものであり、ゲーム機の利用料金を容易に回収することができる。
【００１３】また、請求項６記載の発明は、ゲーム終了毎にメモリに記憶された度数値を更新するものであり、顧客がゲームを終了する度に料金を回収することができ、ゲーム途中で終了した場合には料金の回収を行わず、過剰に料金を回収することを防止できる。
【００１４】また、請求項７記載の発明は、所定時間毎にメモリに記憶された度数値を更新するものであり、所定時間毎に料金を回収することができ、使用時間に応じた度数をカウントして料金を回収することができる。
【００１５】また、請求項８記載の発明は、メモリに記憶された度数が所定の最小値に減少したとき、あるいはメモリに記憶された度数値が所定の最大値に達したとき、度数キーを交換して料金を回収するものであり、利用者の利用回数に応じてメモリの度数値がゼロになったとき度数キーを交換することによりソフトウエアの更新に要した費用を容易に回収することが可能になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の一実施例が適用された画像入力装置を示す斜視図である。図１に示されるように、画像入力装置１０は、縦型筐体１２の前面上部にＣＲＴディスプレイからなるモニタ１４と、第１撮像カメラ（ＣＣＤカメラ）１６とが設けられている。第１撮像カメラ１６は、モニタ１４の上部中央に設置されており、顧客（利用者）がモニタ１４を見ようとすると、第１撮像カメラ１６の正面に顧客が立つように設けられている。また、モニタ１４の左右側方及び上方には、顧客の顔を照らす照明灯１７～１９が取り付けられている。
【００１７】さらに、モニタ１４は、画面の表面がタッチパネル１５（操作部）になっており、顧客が画面に表示されたスイッチ釦に接触することにより入力操作することができる。
【００１８】また、縦型筐体１２の前面中央には、物品（持ち物）撮像用の取り込み口２０及びスピーカ２２が設けられており、取り込み口２０の上部には挿入された持ち物を上方から撮像する第２撮像カメラ（ＣＣＤカメラ）２４が取り付けられている。取り込み口２０の手前側は、携帯電話器２５を載置するためのテーブル２６が突出しており、テーブル２６の右側に携帯電話器２５に接続される携帯電話器用コネクタ２８、接続ケーブル３０が設けられている。
【００１９】本実施例の画像入力装置１０は、顧客が所有する携帯電話器２５のメモリに第１撮像カメラ１６または第２撮像カメラ２４で撮像された画像データを待ち受け画面（受信待ちのときに携帯電話器２５のＬＣＤ表示部に表示される画面）として携帯電話器２５に転送（ダウンロード）するものである。そして、顧客は、携帯電話器２５にダウンロードした画像データを待ち受け画面として設定することにより、自分で作成したオリジナルの待ち受け画面を携帯電話器２５のＬＣＤ表示部に表示させることができる。
【００２０】また、縦型筐体１２の前面中央内部には、各機器に電源供給するための電源回路ユニット３１が取り付けられている。
【００２１】さらに、縦型筐体１２の前面下部右方には、コイン投入口３２が設けられたセレクタドア３４が開閉可能に取り付けられている。そして、セレクタドア３４の内側には、投入されたコインの種類を選別するコインセレクタ３６が設けられている。さらに、コインセレクタ３６の奥部には、メンテナンスパネル３８が取り付けられている。さらに、メンテナンスパネル３８の後部には、度数管理を行う度数管理装置４０が設けられている。
【００２２】また、縦型筐体１２の前面下部左方には、メンテナンス用ドア４２が開閉可能に取り付けられており、メンテナンス用ドア４２の内側にはモニタ１４に表示される画像及び第１撮像カメラ１６、第２撮像カメラ２４の制御を行うコンピュータ４４が搭載されている。
【００２３】図２はメンテナンスパネル３８の構成を示す斜視図である。
【００２４】図２に示されるように、メンテナンスパネル３８は、縦型筐体１２内部のフレーム（図示せず）などに固定されており、その前面には、度数キー用コネクタ４６と、スピーカボリュームつまみ４８と、リセットスイッチ釦５０と、サービススイッチ釦５２と、テストスイッチ５４と、コインカウンタ５６とが取り付けられている。
【００２５】度数キー用コネクタ４６は、予め支払った料金に対応する度数値（所定値）が記憶されたメモリ５７が内蔵された度数キー５８が接続されるものであり、度数キー５８のメモリ５７に記憶された度数データ（度数値）を度数管理装置４０へ転送する。本実施例の料金回収システムでは、後述するように度数管理装置４０度数管理装置４０に交換可能に接続され、携帯電話器２５への画像転送が行われると、メモリ５７に記憶された度数値から所定数を減算し、度数値が所定値になるまで画像入力装置１０の動作を許可し、度数値が所定値になったとき画像入力装置１０の動作を禁止することにより、利用者の利用回数に応じてメモリの度数値が所定値になったとき度数キー５８を交換することによりソフトウエアの更新に要した費用を回収することができる。
【００２６】また、スピーカボリュームつまみ４８は、スピーカ２２の音量を調整するための操作つまみである。リセットスイッチ釦５０は、制御プログラムを初期状態に戻す際に操作されるものである。サービススイッチ釦５２は、点検などのためコインを投入せずに制御プログラムを起動させることができるスイッチである。テストスイッチ５４は、オンに操作されると、テストモードが設定され、例えば料金設定値や度数設定値を変更することが可能になる。コインカウンタ５６は、コインセレクタ３６でカウントされたコインの金額を表示する。
【００２７】度数キー５８は、パッケージ５８ａの内部にＩＣチップからなるメモリ５７が収納されており、パッケージ５８ａの端部に度数キー用コネクタ４６に接続される端子５８ｂを有する。また、パッケージ５８ａの両側には、度数キー用コネクタ４６のねじ孔に螺入される取付用ねじ６０が挿通されている。従って、度数キー５８は、端子５８ｂを度数キー用コネクタ４６に接続させた状態で取付用ねじ６０により固定される。また、メモリ５７に記憶された度数値がゼロになったときは、取付用ねじ６０を緩めることにより容易に交換することができる。
【００２８】図３は度数キーシステムの構成を示すブロック図である。
【００２９】図３に示されるように、上記コンピュータ４４は、モニタ１４に表示される画像データを制御しており、予めハードディスク装置４５に格納されたゲームプログラムに基づいてビデオ信号、音声信号を生成してモニタ１４、スピーカ２２へ出力する。尚、ハードディスク装置４５には、ゲーム用の制御プログラムのほかに第１撮像カメラ１６及び第２撮像カメラ２４により撮像された画像や各顧客の希望に応じて顧客ごとに登録された画像ファイル（「アルバム」とも呼ばれている）等を記憶している。
【００３０】度数管理装置４０は、度数キー５８のメモリ５７に記憶されている度数データの読み込み、及び度数データの更新処理を行うＣＰＵ６２と、電源回路６４とから構成されている。度数管理装置４０のＣＰＵ６２は、度数キー用コネクタ４６に接続された度数キー５８のメモリ５７に記憶されている度数データを読み込み、度数キー５８が接続されていることを確認すると共に、メモリ５７に記憶された度数データを読み込み、度数値が１以上であるとき、コンピュータ４４へプログラム起動許可信号を出力して動作を許可する。従って、メモリ５７に記憶された度数（数値）がゼロに減少した時点でコンピュータ４４へのプログラム起動許可信号が停止して電源をオフにする。その結果、コンピュータ４４は、制御プログラムが起動せず、停止状態となる。
【００３１】尚、本実施例では、メモリ５７に記憶された度数データ（度数値）が第１撮像カメラ１６及び第２撮像カメラ２４により撮像された画像を携帯電話器２５にダウンロードできる回数を表すデータとして扱われる。
【００３２】度数管理装置４０のＣＰＵ６２は、第１撮像カメラ１６及び第２撮像カメラ２４により撮像された画像を携帯電話器２５にダウンロードした場合、メモリ５７に記憶された度数から所定数を減算し、メモリ５７の度数値を更新する制御プログラムI（度数更新手段）と、メモリ５７に記憶された度数値が所定値＋１以上のときコンピュータ４４の動作を許可し、メモリ５７の度数値が所定値になったときコンピュータ４４の動作を禁止する制御プログラムII（度数管理手段）とが入力されている。このように、コンピュータ４４から分離された度数管理装置４０で度数キー５８のメモリ５７に記憶されている度数データの更新処理を実行することにより、度数更新処理の即時性を確保することができる。
【００３３】尚、コンピュータ４４の動作を許可する手段として、例えば装置電源をオンにする方法があり、あるいはソフトウエアを動作状態に切り替える方法もある。また、コンピュータ４４の動作を禁止する手段として、例えば装置電源をオフにする方法があり、あるいはソフトウエアを停止状態に切り替える方法もある。
【００３４】ここで、本発明の度数管理装置４０のＣＰＵ６２が実行する第１実施例について説明する。
【００３５】図４は度数管理装置４０のＣＰＵ６２が実行する度数処理の第１実施例のフローチャートである。
【００３６】図４に示されるように、ＣＰＵ６２は、ステップＳ１１（以下「ステップ」を省略する）において、画像入力装置１０の電源スイッチ（図示せず）がオンに操作されると、Ｓ１２に進み、度数キー５８のメモリ５７に記憶されている識別コード及び度数データを読み込み、度数キー５８が度数キー用コネクタ４６に接続されているか否かをチェックする。
【００３７】Ｓ１２において、度数キー５８からデータの読み込みが行われると、度数キー５８が度数キー用コネクタ４６に接続されているものと判断して、Ｓ１３に進み、度数キー用コネクタ４６に接続されている度数キー５８の種類が正しいかどうかをチェックする。Ｓ１３において、度数キー５８から読み込んだ識別コードが正しいときは、度数キー用コネクタ４６に接続されている度数キー５８の種類が正しいものと判断してＳ１４に進み、メモリ５７に記憶されている度数値が１以上（所定値＋１以上：請求項１記載）かどうかをチェックする。
【００３８】Ｓ１４において、メモリ５７に記憶されている度数値が１以上であるときは、Ｓ１５に進み、メモリ５７に記憶されている度数値が１００以上かどうかをチェックする。Ｓ１５において、メモリ５７に記憶されている度数値が予め決められた所定値、例えば初期値の１／２以上（本実施例では、１００以上）であるときは、Ｓ１６に進み、コンピュータ４４へゲーム許可信号を出力する。
【００３９】そして、Ｓ１７に進み、ゲームが正常に終了したかどうかをチェックする。Ｓ１７において、コンピュータ４４からゲームが正常に終了したことを示す終了信号が供給されると、Ｓ１８に進み、メモリ５７に記憶されている度数値を１（所定数：請求項１記載）減算する（請求項６に対応する処理）。その後は、上記Ｓ１４に戻り、Ｓ１４以降の処理を繰り返す。従って、ゲーム中は、常にメモリ５７に記憶されている度数値を監視している。また、顧客がゲームを正常に終了した場合のみ料金を回収するため、ゲーム途中で終了した場合には料金の回収を行わず、過剰に料金を回収することを防止でき、信頼性を高めることができる。
【００４０】また、上記Ｓ１２において、度数キー５８からデータの読み込みが行えないときは、度数キー５８が度数キー用コネクタ４６に接続されていないものと判断し、Ｓ１９に移行して「度数キー５８が接続されていない」旨をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ２０に進み、画像入力装置１０の電源をオフにして動作を禁止する。このように、度数キー５８が度数キー用コネクタ４６に接続されていない場合、画像入力装置１０の使用が禁止される。
【００４１】また、上記Ｓ１３において、度数キー用コネクタ４６に接続されている度数キー５８の種類が正しいときは、Ｓ２１に進み、「度数キー５８の種類が違う」旨をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ２０に進み、画像入力装置１０の電源をオフにして動作を禁止する。このように、度数キー５８の種類が正しくないときは、画像入力装置１０の使用が禁止される。
【００４２】また、上記Ｓ１４において、メモリ５７に記憶されている度数値が１以上でないときは、すなわち度数値がゼロ（所定値：請求項１記載）のときは、Ｓ２２に進み、「度数キー５８の度数値がゼロである」旨をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ２０に進み、画像入力装置１０の電源をオフにして動作を禁止する。このように、度数キー５８に記憶されている度数値がゼロであるときは、画像入力装置１０の使用が禁止される。
【００４３】また、上記Ｓ１５において、メモリ５７に記憶されている度数値が１００以上でないときは、Ｓ２３に進み、モニタ１４に残りの度数値を表示する（請求項３に対応する処理）。これにより、メモリ５７に記憶されている度数値が少ないことを自動的に表示して報知することができる。そのため、画像入力装置１０が設置されている店舗の係員は、メモリ５７に記憶されている度数値が少ないことに気付き、未使用の度数キー５８を用意することができる。
【００４４】尚、上記メモリ５７に記憶された度数から所定数を減算する場合、所定数を１として減算しても良いし、あるいは顧客の利用回数、あるいは顧客の年齢などに応じて所定数の数値を１以外の任意の数値に変更することもできる。
【００４５】上記度数値がゼロ（所定値：請求項１記載）になったときが最小値としたが、これに限らず、例えば、度数値が所定値＝１００になったときを最小値としても良い。
【００４６】次に、本発明の第２実施例について説明する。
【００４７】図５は度数管理装置４０のＣＰＵ６２が実行する度数処理の第２実施例のフローチャートである。
【００４８】図５に示されるように、ＣＰＵ６２は、ステップＳ３１において、画像入力装置１０の電源スイッチ（図示せず）がオンに操作されると、Ｓ３２に進み、度数キー５８のメモリ５７に記憶されている識別コード及び度数データを読み込み、度数キー５８が度数キー用コネクタ４６に接続されているか否かをチェックする。
【００４９】Ｓ３２において、度数キー５８からデータの読み込みが行われると、度数キー５８が度数キー用コネクタ４６に接続されているものと判断して、Ｓ３３に進み、度数キー用コネクタ４６に接続されている度数キー５８の種類が正しいかどうかをチェックする。Ｓ３３において、度数キー５８から読み込んだ識別コードが正しいときは、度数キー用コネクタ４６に接続されている度数キー５８の種類が正しいものと判断してＳ３４に進み、メモリ５７に記憶されている度数値が予め設定された最大値（本実施例では、例えば最大値＝２００（設定値：請求項２記載）とする）未満かどうかをチェックする。
【００５０】Ｓ３４において、メモリ５７に記憶されている度数値が最大値未満であるときは、Ｓ３５に進み、メモリ５７に記憶されている度数値が（最大値－１００）未満かどうかをチェックする。Ｓ３５において、メモリ５７に記憶されている度数値が（最大値－１００）未満であるときは、Ｓ３６に進み、コンピュータ４４へゲーム許可信号を出力する。
【００５１】そして、Ｓ３７に進み、ゲームが正常に終了したかどうかをチェックする。Ｓ３７において、コンピュータ４４からゲームが正常に終了したことを示す終了信号が供給されると、Ｓ３８に進み、メモリ５７に記憶されている度数値に１（所定数：請求項２記載）加算する（請求項６に対応する処理）。その後は、上記Ｓ３４に戻り、Ｓ３４以降の処理を繰り返す。従って、ゲーム中は、常にメモリ５７に記憶されている度数値を監視している。
【００５２】また、上記Ｓ３２において、度数キー５８からデータの読み込みが行えないときは、度数キー５８が度数キー用コネクタ４６に接続されていないものと判断し、Ｓ３９に移行して「度数キー５８が接続されていない」旨をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ４０に進み、画像入力装置１０の電源をオフにして動作を禁止する。このように、度数キー５８が度数キー用コネクタ４６に接続されていない場合、画像入力装置１０の使用が禁止される。
【００５３】また、上記Ｓ３３において、度数キー用コネクタ４６に接続されている度数キー５８の種類が正しいときは、Ｓ４１に進み、「度数キー５８の種類が違う」旨をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ４０に進み、画像入力装置１０の電源をオフにして動作を禁止する。このように、度数キー５８の種類が正しくないときは、画像入力装置１０の使用が禁止される。
【００５４】また、上記Ｓ３４において、メモリ５７に記憶されている度数値が最大値（設定値：請求項２記載）に達したときは、Ｓ４２に進み、「度数キー５８の度数値が最大値である」旨をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ４０に進み、画像入力装置１０の電源をオフにして動作を禁止する。このように、度数キー５８に記憶されている度数値が最大値に達したときは、画像入力装置１０の使用が禁止される。
【００５５】また、上記Ｓ３５において、メモリ５７に記憶されている度数値が（最大値－１００）未満でないときは、Ｓ４３に進み、モニタ１４に残りの度数値を表示する（請求項３に対応する処理）。これにより、メモリ５７に記憶されている度数値が少ないことを自動的に表示して報知することができる。そのため、画像入力装置１０が設置されている店舗の係員は、メモリ５７に記憶されている度数値が少ないことに気付き、未使用の度数キー５８を用意することができる。
【００５６】尚、上記メモリ５７に記憶された度数に所定数を加算する場合、所定数を１として加算しても良いし、あるいは顧客の利用回数、あるいは顧客の年齢などに応じて所定数の数値を１以外の任意の数値に変更することもできる。
【００５７】上記度数値が２００になったときが最大値（所定値：請求項２記載）としたが、これに限らず、例えば、度数値が所定値＝５００になったときを最大値としても良い。
【００５８】次に、本発明の第３実施例について説明する。
【００５９】本発明は、度数キー５８をコンピュータ４４に直接接続して度数管理を行うこともできる。この場合、上記度数管理装置４０が行う度数管理処理は、コンピュータ４４のＣＰＵ（図示せず）が実行することになる。尚、コンピュータ４４は、前述したようにモニタ１４に表示される画像（ゲーム画像、デモ画像、画像ファイルに格納されたアルバム画像等）の制御及びスピーカ２２から発声される音声（アナウンスやＢＧＭメロディ等）の制御をメインに行っており、携帯電話器２５への画像データのダウンロードが終了した時点で度数キー５８のメモリ５７に記憶されている度数値を更新する。
【００６０】図６乃至図９はコンピュータ４４が実行する制御処理を説明するためのフローチャートである。
【００６１】図６のＳ１０１で、コインセレクタ３６に所定金額のコイン（例えば、百円硬貨２枚）が投入されたかどうかをチェックする。Ｓ１０１において、コインセレクタ３６に所定金額のコインが投入されていないときは、Ｓ１０２に進み、顧客がモニタ１４のタッチパネル１５に触れたかどうかをチェックする。Ｓ１０２において、顧客がモニタ１４のタッチパネル１５に触れたときは、上記Ｓ１０１に戻り、コインセレクタ３６に所定金額のコインが投入されたかどうかをチェックする。しかし、Ｓ１０２において、顧客がモニタ１４のタッチパネル１５に触れていないときは、Ｓ１０３に進み、デモ画像をモニタ１４に表示させる。
【００６２】続いて、Ｓ１０４に進み、度数キー５８のメモリ５７に記憶されている度数値が１００以下かどうかをチェックする。Ｓ１０４において、メモリ５７に記憶されている度数値が予め決められた所定値、例えば初期値の１／２以下（本実施例では、１００以下）であるときは、Ｓ１０５に進み、度数の残数をモニタ１４の右上に表示してメモリ５７に記憶されている度数値が残り少ないことを報知する。そのため、画像入力装置１０が設置されている店舗の係員は、メモリ５７に記憶されている度数値が少ないことに気付き、未使用の度数キー５８を用意することができる。
【００６３】また、上記Ｓ１０４において、メモリ５７に記憶されている度数値が予め決められた所定値、例えば初期値の１／２以下（本実施例では、１００以下）でないときは、Ｓ１０６に進み、モニタ１４の左上隅を４回タッチしたかどうかをチェックする。Ｓ１０６において、モニタ１４の左上隅が４回タッチされたときは、Ｓ１０５に進み、度数の残数をモニタ１４の右上に表示する（請求項３に対応する処理）。その後、上記１０１に戻る。また、Ｓ１０６において、モニタ１４の左上隅が４回タッチされないときは、度数表示処理を行わずに上記１０１に戻る。従って、コインが投入されず、デモ画像が表示されている間は、残り度数の数値表示の有無を確認している。
【００６４】上記Ｓ１０１において、コインセレクタ３６に所定金額のコインが投入されたときは、Ｓ１０７に進み、投入されたコインが所定金額であることを確認して、コインをコインセレクタ３６にストックする。
【００６５】次のＳ１０８では、モニタ１４にモード選択画面を表示する。このモード選択画面は、■顔撮影モード（第１撮像カメラ１６で顧客の顔を撮像する）、■グッズ撮影モード（第２撮像カメラ２４で顧客の持ち物を撮像する）、■写真クラブモード（マイアルバムの作成や掲示板の閲覧など：図９を参照）の選択釦をモニタ１４に表示する。尚、上記写真クラブモードは、画像入力装置１０の固有の写真クラブのメンバまたは会員になることにより、当該装置で撮像された画像がファイルされたマイアルバムの作成や掲示板の閲覧が行える。
【００６６】顧客がモニタ１４のタッチパネル１５に触れて、■顔撮影モード（Ｓ１０９）または■グッズ撮影モード（Ｓ１１０）を選択した場合は、Ｓ１１２に進み、撮像するためのフレームデザインを選択するためのフレーム選択画面をモニタ１４に表示する。次のＳ１１３で顧客が希望するフレームデザインが表示された部分のタッチパネル１５に触れると、Ｓ１１５に進み、キャンセルの部分のタッチパネル１５に触れると、Ｓ１１４に進み、フレームの選択をキャンセルして上記Ｓ１０８に戻り、再度、モニタ１４にモード選択画面を表示してＳ１０８以降の処理を実行する。
【００６７】Ｓ１１５では、選択されたフレームの中に第１撮像カメラ１６または第２撮像カメラ２４で撮像された画像をモニタ１４に表示する。次のＳ１１６では、モニタ１４に表示された画像がＯＫかどうかをチェックする。顧客がモニタ１４に表示されたキャンセル部分に触れると、Ｓ１１７に移行してモニタ１４に表示された撮像画面をキャンセルしてＳ１１２に戻り、フレーム選択画面をモニタ１４に表示する。そして、Ｓ１１２以降の処理を再度実行する。
【００６８】また、上記Ｓ１１６において、顧客がモニタ１４に表示されたＯＫ部分に触れると、Ｓ１１７（図７参照）に進み、モニタ１４に携帯電話器２５にコネクタ２８を接続した画像をガイダンス表示する。そして、顧客が携帯電話器２５にコネクタ２８を接続した後、モニタ１４に表示されたＯＫ部分に触れると、Ｓ１１８に進み、コネクタ２８が接続された携帯電話器２５のメモリから機種データを読み込んで携帯電話器２５の自動認識処理を実行する。
【００６９】次のＳ１１９では、コネクタ２８が接続された携帯電話器２５が予め登録された対応機種かどうかを判定する。Ｓ１１９において、携帯電話器２５が予め登録された対応機種でないときは、Ｓ１２０に進み、当該携帯電話器２５が未対応機種であることを報知する未対応機種画面をモニタ１４に表示する。その後、Ｓ１２１でゲームオーバであることを報知するためのゲームオーバ画面をモニタ１４に表示すると共に、コインセレクタ３６にストックされたコインを返却する。これで、今回の処理は終了する。
【００７０】また、上記Ｓ１１９において、携帯電話器２５が予め登録された対応機種であるときは、Ｓ１２２に進み、当該携帯電話器２５がどの対応機種であるかを報知するための対応機種画面をモニタ１４に表示する。
【００７１】そして、対応機種画面に例えば、当該携帯電話器２５に対応する機種番号をモニタ１４に表示する（Ｓ１２３～Ｓ１２７）。例えば、対応機種がＳ１２３またはＳ１２４で表示された機種であるときは、Ｓ１２８に進み、パスワード入力機能が組み込まれているので、モニタ１４にパスワード入力画面を表示する。
【００７２】次のＳ１２９及びＳ１３０では、タッチパネル１５により入力されたパスワードが正しいかどうかをチェックする。Ｓ１２９において、タッチパネル１５により入力されたパスワードが正しいときは、Ｓ１３３に進み、第１撮像カメラ１６または第２撮像カメラ２４で撮像された画像データを携帯電話器２５へダウンロードすると共に、ダウンロード中であることを報知するための画像転送画面をモニタ１４に表示する。
【００７３】また、Ｓ１３０において、タッチパネル１５により入力されたパスワードが正しいときは、Ｓ１３１に進み、携帯電話器２５のメモリに格納されているファイルNo選択画面をモニタ１４に表示する。Ｓ１３２では、タッチパネル１５によりファイルNoが入力されたことを確認すると、Ｓ１３３に進み、携帯電話器２５のメモリの指定されたファイルNoの記憶エリアに画像データを転送する。なお、Ｓ１２９及びＳ１３０において、パスワードが間違っているときは、画像データのダウンロードができないので、前述したＳ１２１に戻り、ゲームオーバ画面をモニタ１４に表示すると共に、コインセレクタ３６にストックされたコインを返却する。これで、今回の処理は終了する。
【００７４】また、例えば、対応機種がＳ１２５で表示された機種であるときは、パスワードを確認せずにＳ１３４に進み、携帯電話器２５のメモリに格納されている空きファイルNoを自動的に選択してＳ１３３で空きファイルNoの記憶エリアに画像データを転送する。
【００７５】また、例えば、対応機種がＳ１２６で表示された機種であるときは、パスワードを確認せずに直接Ｓ１３１に進み、携帯電話器２５のメモリに格納されているファイルNo選択画面をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ１３２において、タッチパネル１５によりファイルNoが入力されたことを確認すると、Ｓ１３３に進み、携帯電話器２５のメモリの指定されたファイルNoの記憶エリアに画像データを転送する。
【００７６】また、例えば、対応機種がＳ１２７で表示された機種であるときは、パスワード及びファイルNoを確認せずにＳ１３３に進み、携帯電話器２５のメモリの指定されたファイルNoの記憶エリアに画像データを転送する。
【００７７】図８のＳ１３５では、携帯電話器２５のダウンロードが成功したかどうかを確認する。Ｓ１３５において、画像データの転送が成功しなかったときは、Ｓ１３６に移行して転送回数が３回を越えたかどうかをチェックする。Ｓ１３６において、転送回数が３回を越えていないときは、Ｓ１３７に進み、再度、画像データの転送処理をリトライする。また、Ｓ１３６において、転送回数が３回を越えたときは、画像データのダウンロードができないので、Ｓ１３８に移行して、ゲームオーバ画面をモニタ１４に表示すると共に、コインセレクタ３６にストックされたコインを返却する。これで、今回の処理は終了する。
【００７８】また、上記Ｓ１３５において、画像データの転送が成功したときは、Ｓ１３９に進み、コインセレクタ３６にストックされたコインを筐体下方に設置された金庫（コイン収容ボックス）に投下する。続いて、Ｓ１４０に進み、当該携帯電話器２５の機種に対応した待ち受け画面の設定操作方法をモニタ１４にガイダンス表示する。従って、顧客が携帯電話器２５にダウンロードした画像データを待ち受け画面として設定するための操作方法が分からない場合でも、モニタ１４に表示された待ち受け画面の設定操作方法の画面を見ながら容易に設定することができる。
【００７９】次のＳ１４１では、他の携帯電話器へのダウンロードを継続して実行するかどうかを確認するためのコンティニュー選択画面をモニタ１４に表示する。そして、Ｓ１４２において、顧客がタッチパネル１５の「イエス」の部分に触れると、Ｓ１４３に移行して「新しい携帯電話器への接続及び画像データのダウンロードを行う」ことをモニタ１４に表示した後、前述したＳ１１２に戻り、Ｓ１１２以降の処理を再度実行する。これにより、顧客の友人などが所有している携帯電話器にも同じ画像をダウンロードすることが可能になる。
【００８０】Ｓ１４２において、顧客がタッチパネル１５の「ノー」の部分に触れると、Ｓ１４４に進み、モニタ１４にマイアルバム（ハードディスク装置４５に登録されている画像ファイル）を登録済みかどうかを確認するための画面（例えば、「アルバムを持っている？」が表示された画面）をモニタ１４に表示させる。次のＳ１４５において、顧客がタッチパネル１５の「イエス」の部分に触れると、Ｓ１４６に移行して顧客のマイアルバムに今回撮像された画像データを格納させるかどうかを確認するための画面（例えば、「アルバムに画像を貼る？」が表示された画面）をモニタ１４に表示する。
【００８１】次のＳ１４７において、顧客がタッチパネル１５の「イエス」の部分に触れると、Ｓ１４８に移行して顧客のマイアルバムに今回撮像された画像データを貼った状態を表示する。その後、Ｓ１４９に進み、ゲームオーバ画面をモニタ１４に表示して今回の画像転送が終了したことを報知する。続いて、Ｓ１５０に進み、度数キー５８のメモリ５７から現在の度数（所定値：請求項１記載）を読み込み、現在の度数値から１（所定数：請求項１記載）減算し、減算した値を度数キー５８のメモリ５７に書き込む（請求項６に対応する処理）。これで、今回の処理は終了する。
【００８２】また、上記Ｓ１４５において、顧客がタッチパネル１５の「ノー」の部分に触れると、Ｓ１５１に移行して写真クラブに入会する手続きを行うための名前入力画面をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ１５２では、顧客がタッチパネル１５を操作して名前を入力したかどうかをチェックする。Ｓ１５２で名前の入力が確認されると、Ｓ１５３に進み、生年月日を入力するための画面をモニタ１４に表示する。次のＳ１５４では、顧客がタッチパネル１５を操作して生年月日を入力したかどうかをチェックする。
【００８３】Ｓ１５４で生年月日の入力が確認されると、Ｓ１５５に進み、パスワード入力画面をモニタ１４に表示する。次のＳ１５６では、顧客がタッチパネル１５を操作してパスワードを入力したかどうかをチェックする。
【００８４】Ｓ１５６において、パスワードの入力が確認されると、Ｓ１５７に進み、当該顧客が写真クラブの会員となりマイアルバムを入手できたことをモニタ１４に表示する。次に、前述したＳ１４６に移行して顧客のマイアルバムに今回撮像された画像データを格納させるかどうかを確認するための画面（例えば、「アルバムに画像を貼る？」が表示された画面）をモニタ１４に表示する。そして、Ｓ１４７以降の処理を実行する。
【００８５】前述したＳ１１１（図６参照）において、写真クラブモードの選択釦がタッチパネル１５により操作されると、図９に示すＳ１６０に移行して写真クラブメニュー画面をモニタ１４に表示する。写真クラブメニュー画面には、■マイアルバムを開く、■掲示板を見る、■写真クラブの説明の操作釦が表示される。
【００８６】Ｓ１６１でタッチパネル１５により「マイアルバムを開く」がオンに操作されると、Ｓ１６２で顧客が写真クラブの会員であるかの判別を行うための名前・生年月日入力画面をモニタ１４に表示する。続いて、Ｓ１６３では、パスワード入力画面をモニタ１４に表示する。次のＳ１６４では、顧客がタッチパネル１５を操作して名前・生年月日・パスワードを正しく入力したかどうかをチェックする。
【００８７】Ｓ１６４で名前・生年月日・パスワードが正しく入力されないときは、「入力ミス」をモニタ１４に表示してＳ１６０に戻る。また、Ｓ１６４において、名前・生年月日・パスワードが正しく入力されたことが確認されると、Ｓ１６６に進み、マイアルバムをモニタ１４に表示する。
【００８８】続いて、Ｓ１６７で「画像を携帯電話器に転送する」と表示された部分がタッチパネル１５によりオンに操作されると、Ｓ１６８に進み、「携帯電話器への接続及び画像データのダウンロードを行う」ことをモニタ１４に表示して前述したＳ１１２（図６参照）に移行する。そして、Ｓ１１２以降の処理を実行する。
【００８９】また、Ｓ１６９で「画像を掲示板に貼る」と表示された部分がタッチパネル１５によりオンに操作されると、Ｓ１７０に進み、掲示板に貼るための画像選択がタッチパネル１５により行われたかどうかをチェックする。Ｓ１７０において、画像選択操作がタッチパネル１５により行われると、Ｓ１７１に進み、掲示板に貼った画像にコメントを入力するためのコメント入力画面をモニタ１４に表示する。
【００９０】次のＳ１７２では、タッチパネル１５によりコメント入力操作が行われたかどうかをチェックする。Ｓ１７２において、コメント入力操作が行われると、Ｓ１７３に進み、希望する掲示板の種類を選択するための掲示板選択画面をモニタ１４に表示する。次のＳ１７４では、タッチパネル１５により使用する掲示板が選択されたかどうかをチェックする。Ｓ１７４において、使用する掲示板が選択されると、Ｓ１７５に進み、今回の画像を貼った掲示板をモニタ１４に表示する。その後、前述したＳ１６０に戻る。
【００９１】また、写真クラブメニュー画面がモニタ１４に表示されているときに、Ｓ１７６でタッチパネル１５により「掲示板を見る」がオンに操作されると、Ｓ１７７に進み、見たい掲示板の種類を選択するための掲示板選択画面をモニタ１４に表示する。次のＳ１７８では、タッチパネル１５により見たい掲示板が選択されたかどうかをチェックする。Ｓ１７８において、見たい掲示板が選択されると、Ｓ１７９に進み、選択された掲示板に登録された各画像をモニタ１４に表示する。
【００９２】次のＳ１８０では、掲示板を終了させるかどうかを確認する。Ｓ１８０において、タッチパネル１５により「掲示板の終了」部分がオンに操作されると、掲示板の表示を終了して前述したＳ１６０に戻る。
【００９３】また、写真クラブメニュー画面がモニタ１４に表示されているときに、Ｓ１８１でタッチパネル１５により「写真クラブの説明」がオンに操作されると、Ｓ１８２に進み、写真クラブの説明をモニタ１４に表示する。その後、前述したＳ１６０に戻る。
【００９４】このように、携帯電話器２５への画像入力処理を実行するコンピュータ４４においても、画像データのダウンロードが終了した後、度数キー５８のメモリ５７に記憶された度数値を１減算して度数データを更新することにより、コンピュータ４４に入力されたソフトウエアの開発費や更新に要した費用を回収することができる。
【００９５】尚、本実施例では、画像入力装置１０に組み込まれた度数管理装置４０について説明したが、これに限らず、画像入力装置１０以外のゲーム装置及び他の電子機器（例えば、ネットワークに接続され、ネットワークを介してデータをダウンロードできる端末装置など）にも適用できるのは勿論である。
【００９６】また、上記第１、第２、第３実施例では、度数キー５８に記憶されている度数値を更新する際のタイミングは、携帯電話器２５へ画像転送が終了する毎に所定数を減算または加算するようにしたが、上記第１、第２実施例の変形例として、予め設定された所定時間毎に度数キー５８に記憶されている度数値を更新する処理を実行するようにしても良い（請求項７に対応する処理）。その場合、所定時間毎に料金を回収することができ、使用時間に応じた度数をカウントして料金を回収することができる。
【００９７】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、制御部を有する電子機器に交換可能に度数キーが接続され、制御部が動作した場合、メモリに記憶された度数値から所定数を減算し、メモリに記憶された度数値が所定値＋１以上のとき制御部の動作を許可し、メモリの度数値が所定値になったとき制御部の動作を禁止することにより、利用者の利用回数に応じてメモリの度数値がゼロになったとき度数キーを交換することによりソフトウエアの更新に要した費用を回収することが可能になる。そのため、ハードウエアを共通化してソフトウエアのみを更新することにより新しい機種に変更することが可能になる。
【００９８】また、請求項２記載の発明によれば、制御部を有する電子機器に交換可能に度数キーが接続され、制御部が動作した場合、メモリに記憶された度数値から所定数を加算し、メモリに記憶された度数値が設定値以下のとき制御部の動作を許可し、メモリに記憶された度数値が設定値に達したとき制御部の動作を禁止することにより、利用者の利用回数に応じてメモリの度数が設定値になったとき度数キーを交換することによりソフトウエアの更新に要した費用を回収することができる。
【００９９】また、請求項３記載の発明によれば、メモリに記憶された度数値が所定値に達したとき、そのときの度数を表示させることにより、ある程度度数値が変化した段階で度数の残量を確認することができる。
【０１００】また、請求項４記載の発明によれば、度数キーに記憶された度数値が所定の最小値または所定の最大値になったとき、度数キーを交換すべきことを報知することにより、度数キーの交換時期を確認することができる。
【０１０１】また、請求項５記載の発明によれば、制御部がゲームソフトウエアの制御プログラムを読み込んでゲームの動作処理を実行するものであり、ゲーム機の利用料金を容易に回収することができる。
【０１０２】また、請求項６記載の発明によれば、ゲーム終了毎にメモリに記憶された度数値を更新するものであり、顧客がゲームを終了した場合のみ料金を回収することができ、ゲーム途中で終了した場合には料金の回収を行わず、過剰に料金を回収することを防止でき、顧客への信頼性を高めることができる。
【０１０３】また、請求項７記載の発明によれば、所定時間毎にメモリに記憶された度数値を更新するものであり、所定時間毎に料金を回収することができ、使用時間に応じた度数をカウントして料金を回収することができる。
【０１０４】また、請求項８記載の発明によれば、メモリに記憶された度数が所定の最小値に減少したとき、あるいはメモリに記憶された度数値が所定の最大値に達したとき、度数キーを交換して料金を回収するものであり、利用者の利用回数に応じてメモリの度数値が所定の最小値になったとき度数キーを交換することによりソフトウエアの更新に要した費用を容易に回収することが可能になる。

【出願人】	【識別番号】５９１２１７１３７【氏名又は名称】パシフィック・センチュリー・サイバーワークス・ジャパン株式会社
【出願日】	平成１２年１０月２４日（２０００．１０．２４）
【代理人】	【識別番号】１０００７０１５０【弁理士】【氏名又は名称】伊東忠彦
【公開番号】	特開２００２－１３２７７３（Ｐ２００２－１３２７７３Ａ）
【公開日】	平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】	特願２０００－３２４４１６（Ｐ２０００－３２４４１６）