クライアント端末、分散情報源管理サーバ及び動的文書生成システム

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【発明の名称】	クライアント端末、分散情報源管理サーバ及び動的文書生成システム
【発明者】	【氏名】下島崇【氏名】伊藤正雄【氏名】▲鶴▼林健【氏名】鈴木浩之
【要約】	【課題】複数の情報源が存在する分散情報源環境において、各情報源のデータを利用して任意のレイアウトで動的に文書を生成することを目的とする。【解決手段】クライアント端末１０１から、分散情報源管理サーバ１０２に対して動的文書生成用コンテンツ取得要求を送信し、分散情報源管理サーバ１０２の要求解析手段１１０が要求を解析し、複数存在する情報源それぞれにどのような検索条件を割り当てればよいかを判断し、検索依頼手段１１１が解析した検索要求を実際に各情報源に対して振り分けて検索依頼を行いコンテンツを取得し、クライアント端末１０１の文書生成手段１０７が前記取得したコンテンツとレイアウト情報格納手段１０６に格納されたレイアウト情報に基づき文書生成を行う。

【特許請求の範囲】
【請求項１】複数のデータベースからなる分散情報源と、この分散情報源を管理する分散情報源管理サーバと、この分散情報源管理サーバに対し動的文書生成のためのコンテンツを要求しその結果を受け取り動的に文書生成する処理を行なうクライアント端末からなる動的文書生成システムにおいて、動的に文書を生成するためのコンテンツ取得要求を前記分散情報源管理サーバに対して行なう要求送信手段と、動的に文書を生成するためのコンテンツを分散情報源管理サーバから受け取るコンテンツ受信手段と、動的文書生成に用いるレイアウト情報を格納したレイアウト情報格納手段と、前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツと前記レイアウト情報格納手段に格納されているレイアウト情報とを用いて新たに文書を生成する文書生成手段と、前記文書生成手段で生成した文書を出力する文書出力手段とを備えたクライアント端末。
【請求項２】複数のデータベースからなる分散情報源と、この分散情報源を管理する分散情報源管理サーバと、この分散情報源管理サーバに対し動的文書生成のためのコンテンツを要求しその結果を受け取り動的に文書生成する処理を行なうクライアント端末からなる動的文書生成システムにおいて、前記クライアント端末からの動的文書生成用コンテンツの要求を受け付ける要求入力手段と、前記要求入力手段が受け付けた要求を解析し、前記分散情報源に存在する複数のデータベースにそれぞれどのような検索条件を割当てれば良いか判断する要求解析手段と、前記要求解析手段で解析した検索要求を実際に各データベースに対して振り分け検索依頼を行なって検索結果を取得する検索依頼手段と、前記検索依頼手段が取得した検索結果を、動的文書生成のためのコンテンツとしてクライアント端末に提示するコンテンツ提示手段とを備えた分散情報源管理サーバ。
【請求項３】過去に実際に適用されたレイアウト情報の履歴を予め定められた件数だけ格納しておくレイアウト適用履歴格納手段と、前記レイアウト適用履歴格納手段に格納されたレイアウト適用履歴に基づき適用するレイアウトを決定するレイアウト自動選択手段とをさらに備えた請求項１に記載のクライアント端末。
【請求項４】前記レイアウト自動選択手段が、文書生成に用いるコンテンツの情報源群と一致する情報源群を持つレイアウト情報を前記レイアウト情報格納手段から抽出し、前記レイアウト適用履歴格納手段を参照して、抽出したレイアウト情報のうち最近適用したレイアウト情報を今回の文書生成に適用するレイアウトとして選択することを特徴とする請求項３に記載のクライアント端末。
【請求項５】前記レイアウト自動選択手段が、文書生成に用いるコンテンツの情報源群と一致する情報源群を持つレイアウト情報を前記レイアウト情報格納手段から抽出し、前記レイアウト適用履歴格納手段を参照して、抽出したレイアウト情報を最近適用した順にソートし、前記ソート済みレイアウト情報をユーザに提示して選択を促し、ユーザが前記ソート済みレイアウト情報の中から選択したレイアウト情報を、今回の文書生成に適用するレイアウトとして選択することを特徴とする請求項３に記載のクライアント端末。
【請求項６】前記コンテンツ受信手段の受信したコンテンツを格納するコンテンツ格納手段を備えた請求項１に記載のクライアント端末。
【請求項７】前記文書生成手段が、前記コンテンツ格納手段に格納されているコンテンツと、前記レイアウト情報格納手段に格納されているレイアウト情報とを用いて新たに文書を生成することを特徴とする請求項６に記載のクライアント端末。
【請求項８】前記コンテンツ格納手段が、前記コンテンツ受信手段の受信したコンテンツのうち、ユーザによって選択されたコンテンツのみを格納することを特徴とする請求項６に記載のクライアント端末。
【請求項９】分散情報源のデータの更新調査依頼を分散情報源管理サーバに対して送信する更新履歴調査送信手段と、前記更新履歴調査の結果を分散情報源管理サーバから受け取る更新履歴調査結果受信手段とを備えた請求項６記載のクライアント端末。
【請求項１０】分散情報源の各データベースからの更新に関する連絡を取得する更新連絡取得手段と、前記更新連絡取得手段が取得した更新に関する情報を更新履歴として格納する更新履歴格納手段と、クライアント端末からの更新履歴調査依頼を受け取る更新履歴調査入力手段と、前記更新履歴調査入力手段が取得した更新履歴調査依頼に従って、更新履歴を解析し更新履歴調査を行なう更新履歴解析手段と、前記更新履歴解析手段の調査結果をクライアント端末へ送信する更新履歴調査結果送信手段とを備えた請求項２記載の分散情報源管理サーバ。
【請求項１１】データベースで更新処理が発生した場合にその旨を分散情報源から前記情報源管理サーバへ各データベースごとに更新の連絡をする請求項１０記載の分散情報源管理サーバ。
【請求項１２】複数のデータベースからなる分散情報源と、この分散情報源を管理する分散情報源管理サーバと、この分散情報源管理サーバに対し動的文書生成のためのコンテンツを要求しその結果を受け取り動的に文書生成する処理を行なうクライアント端末と、このクライアント端末で行っていた文書生成処理の代行を行う文書管理サーバからなる動的文書生成システムにおいて、クライアント端末が、ユーザの持つレイアウト情報や生成した文書の登録依頼を、文書管理サーバに対して行なう登録依頼手段と、文書管理サーバに保管されている文書、または文書管理サーバにて新たに生成された文書の取得依頼や受信を行なう文書取得手段とを少なくとも備え、文書管理サーバが、前記クライアント端末からのレイアウト情報または動的生成した文書の登録依頼を受け、登録処理を行なう登録手段と、前記登録手段が受けた登録依頼の文書を格納する文書格納手段と、クライアント端末から文書の取得依頼を受け、文書を送信する文書送信手段と、動的に文書を生成するためのコンテンツを分散情報源管理サーバから受け取るコンテンツ受信手段と、動的文書生成に用いるレイアウト情報を格納したレイアウト情報格納手段と、前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツと、前記レイアウト情報格納手段に格納されているレイアウト情報とを用いて新たに文書を生成する文書生成手段とを備えた動的文書生成システム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数の情報源が存在する分散情報源環境において、各情報源のデータを利用して任意のレイアウトで動的に文書を生成するクライアント端末、分散情報源管理サーバ及び動的文書生成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、ネットワークシステムの発展に伴い、ＷＷＷ(World Wide Web)ページ、リレーショナルデータベース、テキストデータベースなどの分散情報源の統合利用が求められている。例えば、個別に管理されている既存の、環境情報システム、地図情報システム、宿泊施設情報システムなどに含まれる情報源を統合利用して、お勧め旅行案内を提示するといったような、新たな情報（文書）を生成するシステムが望まれる。この場合、個別に存在する複数の情報源から得た情報を利用する際に、ユーザが望むレイアウトで配置し新しい文書として生成する技術が求められる。
【０００３】従来のユーザ別文書（ページ）生成方法としては、特開２０００－１２３０２３号公報（以下、公知例と呼ぶ）に記載された発明が知られている。
【０００４】以下、公知例の概要について説明する。その個人別ページ生成方法の概要図は図１８に示すとおりである。公知例では、サーバコンピュータ１８００がユーザからページ要求を受け取ると、当該ユーザの識別情報と当該個人別ページを生成するためのレイアウト１８１０とページ生成用データ１８１１を用いて、ページ生成処理部１８０２にて当該個人別ページを生成し、ＷＷＷサーバ１８０１に渡し、ネットワーク１８２０を介してＷＷＷブラウザ１８３１よりクライアントコンピュータ１８３０へ提示する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】上記従来技術の方法では、レイアウト１８１０をサーバコンピュータ１８００で管理してページ生成処理を行なっているため、ユーザの望むレイアウト構造にならない、更にシステムを利用するユーザ数の増加に伴いサーバ側で管理するレイアウトの数の肥大化、またサーバ側での文書生成処理負荷の増大という課題を有していた。
【０００６】本発明は上記従来技術の課題を解決するものであり、ユーザが望むレイアウトでの文書生成を容易に行なうこと、またサーバ側で大量のレイアウトを管理する必要をなくすこと、更にサーバ側での負荷軽減を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明では動的文書生成における第一の方法として、クライアント端末、分散情報源管理サーバ、分散情報源からなる動的文書生成システムにおいて、前記クライアント端末に、動的文書生成に用いるレイアウト情報を格納したレイアウト情報格納手段と、新たに文書を生成する文書生成手段を備え、更に前記分散情報源管理サーバに、クライアント端末からの動的文書生成用コンテンツの要求を解析し、複数存在する情報源それぞれにどのような検索条件を割当てれば良いか判断する要求解析手段と、前記要求解析手段で解析した検索要求を、実際に各情報源に対して振り分け検索依頼を行ない、検索結果を取得する検索依頼手段を備える。これにより、複数の情報源のデータを統合利用してユーザ毎にユーザが望むレイアウトで新しい文書を動的に生成すること、およびサーバ側で大量のレイアウト管理を不要とすること、およびサーバ側での負荷軽減を実現する。
【０００８】動的文書生成における第二の方法として、過去に実際に適用されたレイアウト情報の履歴を、予め定められた件数だけ格納しておくレイアウト適用履歴格納手段と、コンテンツやレイアウト適用履歴に基づいて適用するレイアウトを自動で選択、もしくはユーザへのレイアウト候補を提示するレイアウト自動選択手段をクライアント端末に新たに備える。これによりユーザが毎回レイアウト情報を選択する手間を省くためのレイアウト情報選択支援を実現する。
【０００９】動的文書生成における第三の方法として、クライアント端末にコンテンツ受信手段が受信したコンテンツを格納しておくコンテンツ格納手段を新たに備え、かつ前記コンテンツ格納手段に格納されたコンテンツを再利用して新たな動的文書生成を行なうことを特徴とする。これにより分散情報源管理サーバにアクセスすることなく動的文書生成を行なうため、ネットワーク負荷の軽減、更に動的文書生成所要時間の短縮を実現する。
【００１０】動的文書生成における第四の方法として、クライアント端末に更新履歴を利用した調査依頼を分散情報源管理サーバに対して送信する更新履歴調査送信手段と、更新履歴を利用した調査の結果を受信する更新履歴調査結果受信手段を新たに備え、かつ分散情報源管理サーバに、分散情報源の各データベースからの更新に関する連絡を取得する更新連絡取得手段と、更新履歴を格納しておく更新履歴格納手段と、クライアント端末からの更新履歴調査依頼を受け取る更新履歴調査入力手段と、コンテンツの情報源が更新されていないか更新履歴を解析する更新履歴解析手段と、調査結果をクライアント端末へ送信する更新履歴調査結果送信手段を備え、かつ分散情報源に、各データベースで更新処理（追加・変更・削除）が発生した場合に、その旨を分散情報源管理サーバへ連絡する更新連絡手段を備える。これにより、動的文書生成に再利用するコンテンツに対応するデータが更新されているかどうかの調査を行なう際に、分散情報源管理サーバ内の更新履歴格納手段を用いて調査を行ない、分散情報源を通した処理を行なわないため、高速かつデータベースに負荷をかけない更新履歴調査を実現する。
【００１１】動的文書生成における第五の方法として、文書管理サーバを新たに備え、かつ前記文書管理サーバが動的に作成した文書やユーザの持つ任意のレイアウト情報を格納しておくこと、更に前記文書管理サーバにおいても動的文書生成処理を行なうことを特徴とする。これにより、他のユーザと動的文書およびレイアウト情報の共有、更にクライアント端末側での負荷軽減を実現する。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得る。
【００１３】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形態１における動的文書生成システムの構成図である。図１に示す動的文書生成システムは、クライアント端末１０１、分散情報源管理サーバ１０２、分散情報源１０３からなる。
【００１４】クライアント端末１０１は、分散情報源管理サーバ１０２に対し動的文書生成のためのコンテンツを要求し、その結果を受け取り動的に文書生成する処理を行なう。以下、クライアント端末１０１の各構成要素について説明する。１０４は動的に文書を生成するためのコンテンツ取得要求を分散情報源管理サーバ１０２に対して行なう要求送信手段、１０５は動的に文書生成するためのコンテンツを分散情報源管理サーバ１０２から受け取るコンテンツ受信手段、１０６は動的文書生成に用いるレイアウト情報を格納したレイアウト情報格納手段、１０７はコンテンツ受信手段１０５が受信したコンテンツと、レイアウト情報格納手段１０６に格納されているレイアウト情報とを用いて新たに文書生成する文書生成手段、１０８は文書生成手段１０７で生成した文書をディスプレイやプリンタなどに出力する文書出力手段である。
【００１５】分散情報源管理サーバ１０２は、実際に分散情報源を用いてコンテンツの検索・収集を行なう。
【００１６】以下、分散情報源管理サーバの各構成要素について説明する。
【００１７】１０９はクライアント端末からの動的文書生成用コンテンツの要求を受け付ける要求入力手段、１１０は要求入力手段１０９が受け付けた要求を解析し、複数存在する情報源それぞれにどのような検索条件を割当てれば良いか判断する要求解析手段、１１１は要求解析手段１１０で解析した検索要求を、実際に各情報源に対して振り分けて検索依頼を行ない、検索結果を取得する検索依頼手段、１１２は検索依頼手段１１１が取得した検索結果を、動的文書生成のためのコンテンツとしてクライアント端末に提示するコンテンツ提示手段である。
【００１８】分散情報源１０３は、それぞれ異なる分散した（１個またはそれ以上の）データベース１１３の集まりを指す。各データベースは検索依頼手段１１１からの検索依頼を受けて検索処理を行なう。
【００１９】次に本実施の形態における動的文書生成処理を、具体的な例を用いて説明する。
【００２０】本実施の形態における分散情報源１０３には、図２に示す３種のデータベースが含まれるものとして説明を行なう。２１０は各地区毎の環境情報を格納したデータベースで、決められた期間までの天気予報、降水確率、交通量（予想）に関する情報がリレーショナルデータベースに格納されている。２２０は宿泊施設ごとの詳細情報で、テキスト形式で格納されている。２３０は地図データベースで、各地区毎の地図画像が格納されている。
【００２１】ここでユーザが、「７/１０にＡ市に旅行に行くので、当日の現地の環境（天気など）と宿泊するＸ旅館の詳細、およびＡ市の地図を一つにまとめた文書が欲しい」という要求を持っていたとする。
【００２２】図３は本実施の形態における分散情報源管理サーバ１０２および分散情報源１０３での処理フローを示す図である。
【００２３】まず分散情報源管理サーバの要求入力手段１０９がクライアント端末１０１の要求送信手段１０４から前記要求内容を取得する（ステップ３０１）。
【００２４】次に要求解析手段１１０で、前記要求を解析し、分散情報源１０３のどのデータベースに対してどのような検索、もしくは実体取得をさせるか判断する（ステップ３０２）。ここでの例の場合、まず「当日の現地の環境」を求めるために、環境データベース２１０に対して「７/１０のＡ市の環境」を検索させる必要がある。次に「Ｚ旅館の詳細」を求めるためには、宿泊施設データベース２２０から「Ｚ旅館の詳細」を取得する必要がある。更に地図データベース２３０から「Ａ市の地図」を取得する必要がある。
【００２５】次に、要求解析手段１１０における解析結果に基づき、検索依頼手段１１１が分散情報源の各データベース１１３に対して検索(実体取得)依頼を行なう（ステップ３０３）。依頼された各データベースはそれぞれ検索(実体取得)処理を行い（ステップ３０４）、結果を検索依頼手段に返す（ステップ３０５）。ここでの例の場合、環境データベース２１０からはレコード２１１が結果として検索依頼手段１１１に返る。宿泊施設データベース２２０からは、文書２２１が検索依頼手段１１１に返る。地図データベース２３０からは地図データ２３１が検索依頼手段１１１に返る。
【００２６】次にコンテンツ提示手段１１２が、検索依頼手段１１１が分散情報源１１３から得た結果をクライアント端末１０１に対して提示する（ステップ３０６）。次に図４は本実施の形態におけるクライアント端末１０１での動的文書生成処理フローを示す図である。
【００２７】まずコンテンツ受信手段１０５がコンテンツ提示手段１１２の提示した結果を動的文書生成用コンテンツとして受け取る（ステップ４０１）。
【００２８】次に文書生成手段１０７にて新たに生成する文書に適用するレイアウト情報をレイアウト情報格納手段１０６から選択し、取得する（ステップ４０２）。本実施の形態では、ステップ４０２でのレイアウト情報の選択は、ユーザからの入力によって行なうものとする。更に取得したレイアウト情報と、コンテンツ受信手段１０５が受け取った動的文書生成用コンテンツとに基づき、文書生成を処理行なう（ステップ４０３）。最後に文書出力手段１０８にて、生成した文書をディスプレイやプリンタなどに出力する（ステップ４０４）。
【００２９】なお、ここでレイアウト情報はレイアウト情報格納手段１０６にあらかじめ格納されているものとして説明したが、ステップ４０２でユーザが新たにレイアウト情報を入力し、このレイアウト情報を用いて文書生成を行なっても構わない。
【００３０】図５は本実施の形態におけるクライアント端末１０１での動的文書生成処理の具体例を示す図である。５０１がステップ４０１でコンテンツ受信手段１０５が受け取った動的文書生成用コンテンツであり、５０２がステップ４０２でレイアウト情報格納手段１０６から取得したレイアウト情報であるとする。この時、ステップ４０３にて生成される文書は５０３のようになる。
【００３１】以上のように本実施の形態では、クライアント端末１０１が、動的に文書を生成するためのコンテンツ取得要求を分散情報源管理サーバ１０２に対して行なう要求送信手段１０４と、動的に文書を生成するためのコンテンツを分散情報源管理サーバ１０２から受け取るコンテンツ受信手段１０５と、動的文書生成に用いるレイアウト情報を格納したレイアウト情報格納手段１０６と、コンテンツ受信手段１０５が受信したコンテンツと、レイアウト情報格納手段１０６に格納されているレイアウト情報とを用いて新たに文書を生成する文書生成手段１０７と、文書生成手段１０７で生成した文書を出力する文書出力手段１０８とを備え、分散情報源管理サーバ１０２が、クライアント端末１０１からの動的文書生成用コンテンツの要求を受け付ける要求入力手段１０９と、前記要求入力手段１０９が受け付けた要求を解析し、複数存在する情報源それぞれにどのような検索条件を割当てれば良いか判断する要求解析手段１１０と、前記要求解析手段１１０で解析した検索要求を、実際に各情報源に対して振り分け検索依頼を行ない、検索結果を取得する検索依頼手段１１１と、前記検索依頼手段１１１が取得した検索結果を、動的文書生成のためのコンテンツとしてクライアント端末１０１に提示するコンテンツ提示手段１１２とを備えることにより、複数の情報源のデータを統合利用して、ユーザ毎にユーザが望むレイアウトで新しい文書を動的に生成することが可能となる。また、サーバ側で大量のレイアウト管理を不要とすること、およびサーバ側での負荷軽減が可能となる。
【００３２】更に、クライアント端末１０１にレイアウト情報格納手段１０６を保持し、クライアント側で動的文書の生成を行なうため、分散情報源管理サーバ１０２を利用するクライアント端末の数もしくはユーザの数が多くなった場合でも、分散情報源管理サーバ１０２で大量のレイアウト情報を保持する必要がなくなる。
【００３３】（実施の形態２）以下、本発明の実施の形態２について説明する。図６は実施の形態２における動的文書生成システムの構成図である。実施の形態１の構成図である図１と異なるのは、クライアント端末１０１にレイアウト適用履歴格納手段６０１とレイアウト自動選択手段６０２を新たに備えているところである。
【００３４】レイアウト適用履歴格納手段６０１は、クライアント端末１０１における文書生成処理において過去に実際に適用されたレイアウト情報の履歴を、予め定められた件数だけ格納しておく。
【００３５】レイアウト自動選択手段６０２は、文書生成手段１０７での文書生成処理において、ユーザからの適用レイアウトの指定がない場合に、コンテンツやレイアウト適用履歴に基づいて適用するレイアウトを自動で選択、もしくはユーザにレイアウト情報の候補を提示し、レイアウト情報選択支援を行なう。
【００３６】実施の形態２における目的は、クライアント端末１０１における動的文書生成処理において、ユーザが毎回レイアウト情報を選択する手間を省くために、レイアウトを適用するコンテンツの情報源の組み合わせや、レイアウト適用履歴を利用して、適用するレイアウト情報の選択処理を自動化、もしくはユーザにレイアウト情報の候補を提示し、レイアウト情報選択支援を行なうことである。
【００３７】実施の形態２における動的文書生成処理のうち、分散情報源管理サーバ１０２および分散情報源１０３での処理は実施の形態１における処理（図３）と同様であるため説明を省略する。
【００３８】次に図７は、動的文書生成処理における適用レイアウト情報の選択処理自動化、もしくはユーザにレイアウト情報の候補を提示する場合の、クライアント端末１０１での処理フローを示す図である。
【００３９】まず、実施の形態１と同様にコンテンツ受信手段１０５が前記コンテンツ提示手段１１２の提示した結果を動的文書生成用コンテンツとして受け取る（ステップ４０１）。
【００４０】次に受け取ったコンテンツのもととなる情報源の組み合わせと一致する情報源で構成されるレイアウト情報が存在するかどうか、レイアウト自動選択手段６０２がレイアウト詳細情報を調べる（ステップ７０１）。図８はレイアウト情報格納手段１０６に格納されているレイアウト詳細情報、およびレイアウト情報の一例である。なお、ここでは説明のためレイアウト詳細情報１１１０において情報源群を例えば「環境データベース」というように情報源の名前で示しているが、これは分散情報源１０３の各データベースに識別子を割当て、情報源群としてこのデータベース識別子を格納しておいても構わない。また図８は、分散情報源１０３には図２の環境データベース、宿泊施設データベース、地図データベースのほかに、社員データベース、特許出願データベース、給与データベースが存在するものとして書かれている。
【００４１】ステップ７０１で該当するレイアウト情報が存在しない場合はステップ７０９へ進み、ユーザに適用するレイアウト情報の選択、または新たなレイアウト情報の入力を促し、以降ユーザにより明示的に指定されたレイアウトを適用して文書生成（ステップ４０３）および出力（ステップ４０４）を行なう。一方、ステップ７０１で該当するレイアウト情報が存在する場合はステップ７０２へ進み、前記該当するレイアウト情報のレイアウト番号群を取得する。
【００４２】ステップ７０２以降は、標準設定として、適用するレイアウト情報の選択処理を自動化するか、またはユーザにレイアウト情報の候補を提示するかによって処理が異なる。
【００４３】まず選択処理自動化を行なう場合、レイアウト適用履歴格納手段６０１を参照して、予め定められた件数の履歴中にステップ７０２で取得したレイアウト番号群のどれか１つ以上が存在するかどうか調べる（ステップ７０４）。図９はレイアウト適用履歴格納手段６０１に格納されているレイアウト適用履歴の一例である。レイアウト適用履歴９０１は最近１０回の動的文書生成において適用したレイアウト情報のレイアウト番号を記録した例である。前記レイアウト適用履歴は、動的文書生成処理が行なわれるたびに更新される。なお、前記レイアウト適用履歴は、クライアント端末１０１ごとに１つ作成しても構わないし、クライアント端末１０１を利用するユーザごとに作成しても構わない。また、前記レイアウト適用履歴の件数は、何件に設定しても構わない。ステップ７０４で、レイアウト適用履歴中にステップ７０２で取得したレイアウト番号群のどれか１つ以上が存在する場合は、存在するレイアウト番号群のうち最も近い過去に適用したレイアウトを選択し（ステップ７０６）、前記選択したレイアウトを適用して文書生成（ステップ４０３）および出力（ステップ４０４）を行なう。一方、ステップ７０４で、レイアウト適用履歴中にステップ７０２で取得したレイアウト番号群のどれも存在しない場合、適用するレイアウトの選択を自動化できないため、取得したレイアウト番号群に対応するレイアウト情報をユーザに提示し、適用するレイアウトの選択を促し（ステップ７０５）、ユーザによって選択されたレイアウトを適用して文書生成（ステップ４０３）および出力（ステップ４０４）を行なう。
【００４４】次に、あらかじめユーザにレイアウト情報の候補を提示する設定の場合、レイアウト適用履歴格納手段６０１を参照し、ステップ７０２で取得したレイアウト番号群を、最近適用したレイアウト順にソートを行なう（ステップ７０７）。ここでレイアウト適用履歴中に存在しないレイアウト番号はソートの下位に配置するものとする。次にソートした順に、レイアウト情報群それぞれに対応するレイアウト情報を候補としてユーザに提示し、適用するレイアウトを選択させ（ステップ７０８）、ユーザによって選択されたレイアウトを適用して文書生成（ステップ４０３）および出力（ステップ４０４）を行なう。
【００４５】なお、ここではステップ７０１にてコンテンツのもととなる情報源の組み合わせと一致する情報源で構成されるレイアウト情報を抽出したが、これはコンテンツのもととなる情報源群を全て含み、かつ他の情報源も含む構成となっているレイアウト情報を抽出しても構わない。
【００４６】以下、実施の形態２におけるクライアント端末１０１での処理を図８、図９の具体例を用いて説明する。
【００４７】ステップ４０１にて取得したコンテンツが図５の５０１である場合、その情報源は"環境データベース"、"宿泊施設データベース"、"地図データベース"の３種である。この時、図８のレイアウト詳細情報８０１より前記３種の情報源から構成されるレイアウトはレイアウト番号"１"、"２"、"３"の３つが該当する（ステップ７０１、７０２）。適用レイアウト選択自動化する場合、ステップ７０４より図９のレイアウト適用履歴９０１を参照し、レイアウト番号"１"、"２"、"３"のうち最も近い過去に適用されたレイアウト番号は"２"であることがわかる。よってレイアウト番号２のレイアウト情報に基づき、文書生成（ステップ４０３）および出力（ステップ４０４）を行なう。一方、適用レイアウト候補をユーザに提示し選択を促す場合は、レイアウト番号"１"、"２"、"３"の３つをレイアウト適用履歴９０１の履歴順でソートすると（ステップ７０７）、"２（履歴順＝１）"、"３（履歴順＝４）"、"１（履歴順＝５）"となる。この順でユーザにレイアウト情報を提示する（ステップ７０８）。図１０はユーザにレイアウト候補を提示する画面の一例を示す図である。提示した３つのレイアウト候補からユーザが選択したレイアウトで文書生成（ステップ４０３）および出力（ステップ４０４）を行なう。
【００４８】以上のように本実施の形態では、クライアント端末１０１に過去に実際に適用されたレイアウト情報の履歴を、予め定められた件数だけ格納しておくレイアウト適用履歴格納手段６０１と、コンテンツやレイアウト適用履歴に基づいて適用するレイアウトを自動で選択、もしくはユーザへのレイアウト候補を提示するレイアウト自動選択手段６０２を新たに備えることにより、クライアント端末１０１における動的文書生成処理において、ユーザが毎回レイアウト情報を選択する手間を省くために、適用するレイアウト情報の選択処理を自動化、もしくはユーザにレイアウト情報の候補を提示し、レイアウト情報選択の支援をすることが可能となる。
【００４９】（実施の形態３）以下、本発明の実施の形態３について説明する。図１１は実施の形態３における動的文書生成システムの構成図である。実施の形態１の構成図である図１と異なるのは、クライアント端末１０１にコンテンツ格納手段１１０１を新たに備えているところである。
【００５０】コンテンツ格納手段１１０１は、コンテンツ受信手段１０５が受信したコンテンツを格納しておく。
【００５１】実施の形態３における目的は、動的文書生成に利用したコンテンツを、コンテンツ格納手段１１０１に格納しておき、のちに同コンテンツを再利用して、分散情報源管理サーバ１０２にアクセスすることなく、前回とは別、もしくは同一なレイアウト情報を用いて新たな文書生成を可能とすることである。
【００５２】実施の形態３における、分散情報源管理サーバ１０２を利用した動的文書生成処理は、以下の１点を除いて実施の形態１における処理と同様である。実施の形態３では、実施の形態１におけるステップ４０１でコンテンツ受信手段１０５にて分散情報源管理サーバ１０２から動的文書生成用コンテンツを取得した後に、前記動的文書生成用コンテンツをコンテンツ格納手段１１０１に格納する。
【００５３】次に実施の形態３における分散情報源管理サーバ１０２を利用しない動的文書生成処理について説明する。図１２は、実施の形態３における分散情報源管理サーバ１０２を利用しない動的文書生成処理フローを示す図である。
【００５４】まず、文書生成手段１０７にて、コンテンツ格納手段１１０１から動的文書生成に利用するコンテンツをユーザが選択し、取得する（ステップ１２０１）。以下ステップ４０２からステップ４０４までの処理は実施の形態１における処理と同様であるため説明を省略する。
【００５５】図１３は実施の形態３における分散情報源管理サーバ１０２を利用しない動的文書生成処理の具体例の図である。５０１は実施の形態１での具体例で利用したものと同様なコンテンツで、ステップ１２０１にて文書生成手段１０７がコンテンツ格納手段１１０１からユーザの選択に従い取得したものとする。１３０１がステップ４０２でレイアウト情報格納手段１０６から取得したレイアウト情報であり、実施の形態１での具体例で利用したレイアウト情報５０２とは異なるレイアウトが選択されたものとする。この時、ステップ４０３にて生成される文書が１３０２である。
【００５６】以上のように本実施の形態では、クライアント端末１０１にコンテンツ受信手段１０５が受信したコンテンツを格納しておくコンテンツ格納手段１１０１を新たに備えることにより、同コンテンツを再利用して、分散情報源管理サーバ１０２にアクセスすることなく、前回とは別、もしくは同一なレイアウト情報を用いて新たな動的文書生成を行なうことが可能となる。
【００５７】また、分散情報源管理サーバ１０２にアクセスすることなく動的文書生成を行なうため、ネットワーク負荷を軽減すること、更には動的文書生成に要する時間を短縮することが可能となる。
【００５８】なお、本実施の形態では、コンテンツ受信手段１０５が受信したコンテンツを全てコンテンツ格納手段１１０１に格納するものとして説明したが、受信したコンテンツをコンテンツ格納手段１１０１に格納しておくか否かをユーザが選択し、選択されたコンテンツのみを格納しても構わない。
【００５９】また、本実施の形態では、文書生成手段１０７にて実施の形態１と同様にユーザが適用するレイアウトを選択したが、これは図１１の構成にレイアウト適用履歴格納手段６０１とレイアウト自動選択手段６０２を追加し、実施の形態２と同様にレイアウト適用自動化およびレイアウト情報選択支援を行なっても構わない。
【００６０】（実施の形態４）以下、本発明の実施の形態４について説明する。図１４は実施の形態４における動的文書生成システムの構成図である。実施の形態３の構成図である図１１と異なるのは、クライアント端末１０１に更新履歴調査送信手段１４０１と更新履歴調査結果受信手段１４０２を新たに備え、更に分散情報源管理サーバ１０２に更新連絡取得手段１４０３と、更新履歴格納手段１４０４と、更新履歴調査入力手段１４０５と、更新履歴解析手段１４０６と更新履歴調査結果送信手段１４０７を新たに備え、更に分散情報源１０３の各データベース１１３ごとに更新連絡手段１４０８を新たに備えているところである。
【００６１】更新履歴調査送信手段１４０１は、分散情報源のデータが更新されることにより、コンテンツ格納手段１１０１に格納されたコンテンツが古い、もしくは正しくなくなっていないかどうか、分散情報源の更新履歴を利用した調査依頼を分散情報源管理サーバ１０２に対して送信する。
【００６２】更新履歴調査結果受信手段１４０２は、分散情報源管理サーバ１０２で行なった分散情報源の更新履歴を利用した調査の結果を受信する。
【００６３】更新連絡取得手段１４０３は、分散情報源１０３の各データベースからの更新に関する連絡を取得する。
【００６４】更新履歴格納手段１４０４は、分散情報源１０３の各データベースにおける更新履歴を格納しておく。
【００６５】更新履歴調査入力手段１４０５は、クライアント端末１０１からの更新履歴調査依頼を受け取る。
【００６６】更新履歴解析手段１４０６は前記更新履歴調査入力手段１４０５が取得した更新履歴調査依頼に従って、更新履歴を解析し更新履歴調査を行なう。
【００６７】更新履歴調査結果送信手段１４０７は、前記更新履歴解析手段１４０６の調査結果をクライアント端末１０１へ送信する。
【００６８】更新連絡手段１４０８は、各データベースで更新処理（追加・変更・削除）が発生した場合に、その旨を分散情報源管理サーバ１０２へ連絡する。
【００６９】実施の形態３のように、一度動的文書生成に利用したコンテンツを、コンテンツ格納手段１１０１に格納しておき、のちに同コンテンツを再利用して、前回とは別、もしくは同一なレイアウト情報を用いて新たな文書生成を行なう場合、同コンテンツは取得要求から時間が経過しているため、再利用する時点で分散情報源１０３の対応するデータが更新されている恐れがある。そこで実施の形態４における目的は、再利用するコンテンツに対応するデータが更新されているかどうかの調査を高速に、またデータベースに負荷をかけずに行なうことである。
【００７０】次に実施の形態４における分散情報源更新連絡処理の流れについて説明する。各データベース１１３においてデータ更新処理が発生した際に、対応する更新連絡手段１４０８は分散情報源管理サーバ１０２の更新連絡取得手段１４０３に更新処理の発生した日時を連絡する。この取得した更新履歴を更新履歴格納手段１４０４へ格納していく。図１５は更新履歴の例を示す図である。この例では、情報源の種類ごとに更新が発生した日時を記録している。
【００７１】図１６は実施の形態４におけるコンテンツの更新履歴調査処理フローを示す図である。まず更新履歴調査送信手段１４０１が再利用するコンテンツの情報源種類とその取得日時をもとに更新履歴調査依頼を分散情報源管理サーバ１０２に対して送信する（ステップ１６０１）。なお、実施の形態４では、動的文書生成用コンテンツをコンテンツ格納手段１１０１に格納する際に、その取得日時も格納されているものとする。
【００７２】次に更新履歴調査入力手段１４０５が前記更新履歴調査依頼を受け取り（ステップ１６０２）、更に更新履歴解析手段１４０６が更新履歴格納手段１４０４に格納された更新履歴を参照してコンテンツの各情報源がその取得日時以降に更新処理が発生しているかどうか解析を行なう（ステップ１６０３）。
【００７３】次にステップ１６０４にて、コンテンツ取得日時以降に更新されている情報源が存在しない場合、更新履歴調査結果送信手段１４０７がその旨を更新履歴調査結果としてクライアント端末１０１へ送信し（ステップ１６０８）、更新履歴調査結果受信手段１４０２が前記更新履歴調査結果を受信する。
【００７４】一方、ステップ１６０４にてコンテンツ取得日時以降に更新されている情報源が存在する場合は、標準設定として、更新処理のあった情報源から取得したコンテンツを再取得するか、またはユーザに更新履歴調査結果のみを返すかによって処理が異なる。コンテンツ再取得を行なう場合は、図３の３０２から３０６の処理を行なうことによりユーザに最新のコンテンツを提示する（ステップ１６０６）。その後、更新履歴調査結果送信手段１４０７がコンテンツの情報源が更新されていた旨を更新履歴調査結果としてクライアント端末１０１へ送信し（ステップ１６０７）、更新履歴調査結果受信手段１４０２が前記更新履歴調査結果を受信する。また、ユーザに更新履歴調査結果のみを返す場合は、ステップ１６０６の処理を行なわないことを除いて、前記コンテンツの再取得を行なう場合と同様の処理を行なう。
【００７５】コンテンツの更新履歴調査を行なった後に、クライアント端末１０１にて動的文書生成を行なう処理は、実施の形態３と同様であるため説明を省略する。
【００７６】以上のように本実施の形態では、更新履歴を利用した調査依頼を分散情報源管理サーバ１０２に対して送信する更新履歴調査送信手段１４０１と、更新履歴を利用した調査の結果を受信する更新履歴調査結果受信手段１４０２と、分散情報源１０３の各データベースからの更新に関する連絡を取得する更新連絡取得手段１４０３と、更新履歴を格納しておく更新履歴格納手段１４０４と、クライアント端末１０１からの更新履歴調査依頼を受け取る更新履歴調査入力手段１４０５と、コンテンツの情報源が更新されていないか更新履歴を解析する更新履歴解析手段１４０６と、調査結果をクライアント端末１０１へ送信する更新履歴調査結果送信手段１４０７と、各データベースで更新処理（追加・変更・削除）が発生した場合に、その旨を分散情報源管理サーバ１０２へ連絡する更新連絡手段１４０８を新たに備えることにより、動的文書生成に再利用するコンテンツに対応するデータが更新されているかどうかの調査を行なう際に、分散情報源管理サーバ１０２内の更新履歴格納手段を用いて調査を行ない、分散情報源１０３を通した処理を行なわないため、高速かつデータベースに負荷をかけない更新履歴調査を行なうことが可能となる。
【００７７】なお、図１４に示す本実施の形態の構成に、前記レイアウト適用履歴格納手段６０１と前記レイアウト自動選択手段６０２を新たに備えた構成を取り、クライアント端末での動的文書生成処理において実施の形態２と同様にレイアウト適用自動化を行なっても構わない。
【００７８】また、本実施の形態における説明では更新履歴に更新日時を格納しておき、履歴調査処理の際に更新日時のみを参照して判断していたが、例えばリレーショナルデータベースの場合には更新履歴に更新の発生したテーブル名とレコード番号とカラム名を記述しておくことにより、コンテンツに対応するデータベースに更新があっても、コンテンツそのもののデータが更新されていなければ再検索（実体取得）を行なわないという方法でも構わない。
【００７９】（実施の形態５）以下、本発明の実施の形態５について説明する。図１７は実施の形態５における動的文書生成システムの構成図である。実施の形態１の構成図である図１と異なるのは、文書管理サーバ１７０１を新たに備え、更にクライアント端末１０１に登録依頼手段１７０８と文書取得手段１７０９とを新たに備えているところである。また、前記文書管理サーバ１７０１は、登録手段１７０２、文書格納手段１７０３、文書送信手段１７０４、コンテンツ受信手段１７０５レイアウト情報格納手段１７０６、文書生成手段１７０７からなる。
【００８０】以下、新たに加えられた構成要素について説明する。
【００８１】文書管理サーバ１７０１は、実施の形態１から４においてクライアント端末１０１で行なっていた文書生成処理の代行、および各ユーザの持つレイアウト情報や動的に生成した文書を保管し、他ユーザとの共有を可能とする。登録手段１７０２は、クライアント端末１０１からのレイアウト情報または動的生成した文書の登録依頼を受け、登録処理を行なう。文書格納手段１７０３は前記登録手段１７０２が受けた登録依頼の文書を格納する。文書送信手段１７０４はクライアント端末１０１から文書格納手段１７０３に格納されている文書の取得依頼を受け、文書を送信する。コンテンツ受信手段１７０５、レイアウト情報格納手段１７０６、文書生成手段１７０７の役割は、それぞれコンテンツ受信手段７０５、レイアウト情報格納手段７０６、文書生成手段７０７と同様である。
【００８２】クライアント端末１０１の登録依頼手段１７０８は、ユーザの持つレイアウト情報や動的に生成した文書の文書管理サーバ１７０１への登録依頼を行なう。文書取得手段１７０９は文書管理サーバ１７０１に保管されている文書、または文書管理サーバ１７０１にて新たに生成された文書の取得依頼や受信を行なう。
【００８３】実施の形態５における目的は、動的に生成した文書を文書管理サーバで管理し、他のユーザと共有すること、またレイアウト情報を文書管理サーバにおいても管理し、このレイアウト情報を用いて文書管理サーバ内でも文書生成処理実行を可能とすることである。
【００８４】次に実施の形態５における、文書管理サーバで動的文書生成を行なう場合の処理について説明する。まず分散情報源管理サーバ１０２および分散情報源１０３における処理は、図３のステップ３０５までは実施の形態１と同様であるため説明を省略する。ステップ３０５の後、コンテンツ提示手段１１２は文書管理サーバに対して動的文書生成用コンテンツの提示を行ない、コンテンツ受信手段１７０５が該コンテンツを受信する。次にレイアウト情報格納手段１７０６に格納されたレイアウト情報を用いて文書生成手段１７０７が文書生成処理を行なう。この時適用するレイアウト情報は、要求送信手段１０４を通してコンテンツ取得要求を行なう際にユーザが指定するものとする。なおこのレイアウト情報格納手段１７０５に格納されているレイアウト情報は、各ユーザが共有の為に登録依頼手段１７０８を通して登録したレイアウト情報と、予めシステムの規定レイアウト情報として登録されていたレイアウト情報からなるものとする。生成された文書は文書送信手段１７０４を通してクライアント端末１０１の文書取得手段１７０９へ送られ、文書出力手段１０８にて出力される。
【００８５】次に、実施の形態５における、文書管理サーバへの文書登録処理について説明する。まず文書管理サーバへの文書登録処理は、クライアント端末１０１の登録依頼手段１７０８が生成した動的文書の登録依頼を文書管理サーバに対して行なう。この時、登録する文書がクライアント端末１０１で生成した文書である場合は文書生成手段１０７から、文書管理サーバ１７０１で生成した文書である場合は、これを取得した文書取得手段１７０９から登録対象文書を取得する。次に文書管理サーバでは、前記登録依頼手段１７０８からの登録依頼を受け、登録手段１７０２が文書格納手段１７０３への登録処理を行ない終了する。
【００８６】以上のように本実施の形態では、文書管理サーバ１７０１を新たに備え、前記文書管理サーバ１７０１に動的に作成した文書を格納しておくことで、他のユーザと動的文書の共有を行なうことが可能となる。更に文書管理サーバ１７０１においても動的文書生成処理を行なうことを可能とすることにより、クライアント端末１０１側での負荷を軽減される。また各ユーザの持つ任意のレイアウト情報を文書管理サーバ１７０１に登録することにより、レイアウト情報の共有も可能となる。
【００８７】なお、実施の形態５では、実施の形態１から４までのように、クライアント端末１０１で動的文書生成処理を行なうことも可能である。
【００８８】更に実施の形態５の説明では、実施の形態１の構成に文書管理サーバ１７０１を新たに備え、更にクライアント端末１０１内に登録依頼手段１７０８と文書取得手段１７０９とを新たに備えた構成として説明したが、同様に実施の形態２から４の構成に文書管理サーバ１７０１を新たに備え、更にクライアント端末１０１内に登録依頼手段１７０８と文書取得手段１７０９とを新たに備えた構成を取ることも可能である。
【００８９】更に前記実施の形態１の構成に、文書管理サーバ１７０１が加わり、かつクライアント端末１０１が要求送信手段１０４、文書出力手段１０８、登録依頼手段１７０８、および文書取得手段１７０９のみからなる構成を取ることにより、クライアント端末１０１では動的文書生成を行なわず、文書管理サーバ１７０１側でのみ動的文書生成処理を行なう形態を取ることも可能である。
【００９０】
【発明の効果】以上のように、本発明によれば複数の情報源のデータを用いて新しく文書を生成する動的文書生成システムにおいて、クライアント側で文書生成処理を行なうことにより、複数の情報源のデータを統合利用してユーザ毎にユーザが望むレイアウトで新しい文書を動的に生成すること、更にサーバ側での大量のレイアウト管理を不要とすること、およびサーバ側での負荷軽減を実現するという効果を有する。
【００９１】また、過去に適用されたレイアウト情報の履歴を保持しておくことにより、適用するレイアウト情報の選択処理の自動化、もしくはレイアウト情報選択の支援が可能という効果を有する。
【００９２】また、クライアント端末で文書生成に用いたコンテンツを保管しておくことにより、分散情報源管理サーバにアクセスすることなく、前記コンテンツを再利用して新たな動的文書生成を行なうことが可能という効果を有する。
【００９３】また、分散情報源管理サーバに各分散情報源の更新履歴を格納しておくことにより、前記再利用に用いるコンテンツに対応するデータの更新の有無を調べる際に、高速かつデータベースに負荷をかけない更新履歴調査を行なうことが可能という効果を有する。
【００９４】また、文書管理サーバを新たに備え、前記文書管理サーバが動的文書生成処理の代行を行なうことにより、クライアント端末での負荷が軽減されるという効果を有する。更に前記文書管理サーバに動的に生成した文書やレイアウト情報を登録することにより、他ユーザとの共有利用が可能という効果を有する。

【出願人】	【識別番号】０００００５８２１【氏名又は名称】松下電器産業株式会社
【出願日】	平成１２年１０月２５日（２０００．１０．２５）
【代理人】	【識別番号】１０００９７４４５【弁理士】【氏名又は名称】岩橋文雄（外２名）
【公開番号】	特開２００２－１３２７５２（Ｐ２００２－１３２７５２Ａ）
【公開日】	平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】	特願２０００－３２５２８７（Ｐ２０００－３２５２８７）