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【発明の名称】 コンテンツ配信システムにおけるクライアント・コンピュータの制御方法およびクライアント・コンピュータ
【発明者】 【氏名】佐々木 實
【要約】 【課題】

【解決手段】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 コンテンツを記憶したコンテンツ・サーバからのコンテンツの配信を受付けるクライアント・コンピュータの制御方法であり，配信されたコンテンツに埋込むべきそのクライアント・コンピュータに固有の識別符号をあらかじめ保持しておき，コンテンツ・サーバから配信されたコンテンツに上記識別符号を埋込むことにより埋込みコンテンツを生成し，コンテンツを利用する場合に，上記あらかじめ保持された識別符号と上記埋込みコンテンツに埋込まれている識別符号とが一致するかどうかを判定し，２つの識別符号の一致が判定された場合にはコンテンツの利用を許可し，一致が判定されない場合にはコンテンツの利用を制限する，クライアント・コンピュータの制御方法。
【請求項２】 上記コンテンツ・サーバにおいてコンテンツが暗号化されて記憶されており，クライアント・コンピュータにおいて，埋込みコンテンツの生成に先だって暗号化コンテンツを復号する，請求項１に記載のクライアント・コンピュータの制御方法。
【請求項３】 配信されたコンテンツに埋込むべきそのクライアント・コンピュータに固有の識別符号は，そのクライアント・コンピュータにおいて生成された識別符号である，請求項１または２に記載のクライアント・コンピュータの制御方法。
【請求項４】 配信されたコンテンツに埋込むべきそのクライアント・コンピュータに固有の識別符号は，外部から与えられた識別符号である，請求項１または２に記載のクライアント・コンピュータの制御方法。
【請求項５】 コンテンツを記憶したコンテンツ・サーバからのコンテンツの配信を受付けるクライアント・コンピュータであって，配信されたコンテンツに埋込むべきそのクライアント・コンピュータに固有の識別符号をあらかじめ保持する識別符号保持手段，コンテンツ・サーバから配信されたコンテンツに上記識別符号を埋込むことにより埋込みコンテンツを生成する埋込みコンテンツ生成手段，コンテンツを利用する場合に，上記識別符号保持手段によって保持された識別符号と上記埋込みコンテンツに埋込まれている識別符号とが一致するかどうかを判定する判定手段，および上記判定手段によって２つの識別符号の一致が判定された場合にはコンテンツの利用を許可し，一致が判定されない場合にはコンテンツの利用を制限する手段，を備えたクライアント・コンピュータ。
【請求項６】 上記コンテンツ・サーバにおいてコンテンツが暗号化されて記憶されており，埋込みコンテンツの生成に先だって暗号化コンテンツを復号する復号手段をさらに備えた，請求項５に記載のクライアント・コンピュータ。
【請求項７】 配信されたコンテンツに埋込むべきそのクライアント・コンピュータに固有の識別符号を生成する識別符号生成手段をさらに備えた，請求項５または６に記載のクライアント・コンピュータ。
【請求項８】 コンテンツを記憶したコンテンツ・サーバからのコンテンツの配信を受付け，クライアント・コンピュータごとに固有の識別符号をあらかじめ保持したクライアント・コンピュータを制御するためのプログラムであって，コンテンツ・サーバから配信されたコンテンツに上記識別符号を埋込むことにより埋込みコンテンツを生成させ，コンテンツを利用する場合に，上記あらかじめ保持された識別符号と上記埋込みコンテンツに埋込まれている識別符号とが一致するかどうかを判定させ，２つの識別符号の一致が判定された場合にはコンテンツの利用を許可し，一致が判定されない場合にはコンテンツの利用を制限するようにクライアント・コンピュータを制御するプログラム，を記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項９】 コンテンツを記憶したコンテンツ・サーバからのコンテンツの配信を受付けるクライアント・コンピュータの制御方法であり，配信されたコンテンツに埋込むべきアプリケーションに固有の識別符号をあらかじめ保持しておき，コンテンツ・サーバから配信されたコンテンツに上記識別符号を埋込むことにより埋込みコンテンツを生成し，コンテンツを利用する場合に，上記あらかじめ保持された識別符号と上記埋込みコンテンツに埋込まれている識別符号とが一致するかどうかを判定し，２つの識別符号の一致が判定された場合にはコンテンツの利用を許可し，一致が判定されない場合にはコンテンツの利用を制限する，クライアント・コンピュータの制御方法。
【請求項１０】 コンテンツを記憶したコンテンツ・サーバからのコンテンツの配信を受付けるクライアント・コンピュータの制御方法であり，配信されたコンテンツに埋込むべきユーザに固有の識別符号をあらかじめ保持しておき，コンテンツ・サーバから配信されたコンテンツに上記識別符号を埋込むことにより埋込みコンテンツを生成し，コンテンツを利用する場合に，上記あらかじめ保持されたユーザに固有の識別符号と上記埋込みコンテンツに埋込まれている識別符号とが一致するかどうかを判定し，２つの識別符号の一致が判定された場合にはコンテンツの利用を許可し，一致が判定されない場合にはコンテンツの利用を制限する，クライアント・コンピュータの制御方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【技術分野】この発明は，コンテンツ・サーバからのコンテンツの配信を受付けるクライアント・コンピュータの制御方法およびクライアント・コンピュータに関する。
【０００２】
【発明の背景】近年のパーソナル・コンピュータや携帯電話機等の携帯端末の普及規模の拡大によって，企業向け，個人向けを問わず，種々のコンテンツ配信サービスが提供されるようになっている。
【０００３】パーソナル・コンピュータや携帯電話機等を利用したコンテンツ提供サービスでは，インターネットや通信衛星等を利用して，サービス提供者からユーザに向けて種々のコンテンツが提供される。提供されるコンテンツはユーザの所有物となるものの，複製が容易であることから配信されたコンテンツがサービス提供者から提供を受けたユーザ以外の者によって利用されてしまうことがある。
【０００４】
【発明の開示】この発明は，配信されるコンテンツの使用を制限することができるようにすることを目的とする。
【０００５】さらにこの発明は，配信されるコンテンツの不正利用の防止を目的とする。
【０００６】この発明によるクライアント・コンピュータの制御方法は，コンテンツを記憶したコンテンツ・サーバからのコンテンツの配信を受付けるクライアント・コンピュータの制御方法である。
【０００７】クライアント・コンピュータにおいて，コンテンツ・サーバから配信されるコンテンツに埋込むべきそのクライアント・コンピュータに固有の識別符号をあらかじめ保持しておく。コンテンツ・サーバから配信されたコンテンツに上記識別符号を埋込むことにより埋込みコンテンツを生成する。コンテンツを利用する場合に，上記あらかじめ保持された識別符号と上記埋込みコンテンツに埋込まれている識別符号とが一致するかどうかを判定する。２つの識別符号の一致が判定された場合にはコンテンツの利用を許可し，一致が判定されない場合にはコンテンツの利用を制限する。
【０００８】コンテンツ・サーバに記憶されているコンテンツが，クライアント・コンピュータに配信される。一般に，クライアント・コンピュータからコンテンツ・サーバに向けて送信されるリクエスト情報に対応するコンテンツがクライアント・コンピュータに配信される。コンテンツの配信の態様はダウンロードする態様であっても，放送型で送られる態様であってもよい。
【０００９】クライアント・コンピュータにはそのクライアント・コンピュータに固有の識別符号があらかじめ保持されている。このクライアント・コンピュータに固有の識別符号が，コンテンツ・サーバから配信されたコンテンツに埋込まれる（埋込みコンテンツの生成）。コンテンツへの識別符号の埋込みは電子透かし方法等によって行われる。配信されたコンテンツに埋込むべきそのクライアント・コンピュータに固有の識別符号は，そのクライアント・コンピュータにおいて生成された識別符号（乱数等）であってもよいし，外部（たとえば入力装置等）から与えられる識別符号であってもよい。コンテンツが配信されたときに，識別符号を生成または入力するようにしてもよい。コンテンツへの識別符号の埋込み処理に対応する取出し処理によって，埋込みコンテンツから識別符号が取出される。
【００１０】コンテンツを利用する場合には，クライアント・コンピュータにあらかじめ保持されている識別符号と，コンテンツに埋込まれている識別符号とが一致するかどうかの判定が，コンテンツの利用の前処理として行われる。利用しようとしているコンテンツが，そのコンテンツの受取りに用いられたクライアント・コンピュータによってダウンロード等されたコンテンツであれば，クライアント・コンピュータにあらかじめ保持されている識別符号と，埋込みコンテンツ（識別符号埋込みコンテンツ）に埋込まれている識別符号とは一致するはずである。この場合にはコンテンツの利用が許可される。他方，クライアント・コンピュータにあらかじめ保持されている識別符号と埋込みコンテンツに埋込まれている識別符号とが一致しない場合には，コンテンツの利用は制限される。たとえば，コンテンツの利用を禁止したり，一部の機能を制限するようにクライアント・コンピュータが制御される。典型的には，コンテンツの受取りに用いられたクライアント・コンピュータとコンテンツを利用しようとしているクライアント・コンピュータとが異なるコンピュータである場合に，コンテンツの利用が制限（禁止等）されることになる。
【００１１】このようにこの発明によると，コンテンツの受取りに用いられたクライアント・コンピュータにおいてコンテンツの利用を許し，その他のクライアント・コンピュータを用いることによっては，配信されたコンテンツの利用が制限されるように，クライアント・コンピュータを制御することができる。コンテンツの不正利用（たとえば，コンテンツを適正に購入していない者による利用）を防止することができる。
【００１２】この発明の一実施態様では，上記コンテンツ・サーバにおいてコンテンツを暗号化させて記憶させておく。暗号化コンテンツがコンテンツ・サーバからクライアント・コンピュータに配信される。クライアント・コンピュータにおいて，埋込みコンテンツの生成に先だって暗号化コンテンツを復号する。コンテンツが得られる。ネットワークを通じてコンテンツを配信する場合にコンテンツを暗号化して配布することによって，コンテンツの不正利用の防止効果がさらに高められる。
【００１３】コンテンツの利用の許可または制限の判定に用いられる識別符号は，特定のアプリケーション（プログラム）やユーザごとに付されるものであってもよい。アプリケーションごとに識別符号が付される場合には，アプリケーション単位でコンテンツの利用の許可または制限を判定することができる。コンテンツが特定のアプリケーション・データである場合，アプリケーションごとに与えられる固有の識別符号と，コンテンツ（アプリケーション・データ）に埋込まれている識別符号が一致すれば，クライアント・コンピュータにおいてそのアプリケーション（プログラム）を用いたコンテンツ（アプリケーション・データ）の利用が可能となるようにクライアント・コンピュータを制御することができる。ユーザごとの識別符号であればユーザ単位でコンテンツの利用の許可または制限を判定することができる。たとえば，（複数の）ユーザのそれぞれについてクライアント・コンピュータに識別符号を登録しておき，ユーザがクライアント・コンピュータを利用する場合には，ユーザにログインＩＤの入力を求めるようにしておく。そして，ログインＩＤと識別符号とを対応付けておく。コンテンツをダウンロードするときに，そのログインＩＤに対応する識別符号をダウンロードされたコンテンツに埋込む。コンテンツを利用するときには，ログインＩＤに対応する識別符号と埋込みコンテンツに埋込まれている識別符号が一致するかどうかを判定する。
【００１４】この発明は，上述の制御方法に適したクライアント・コンピュータおよびクライアント・コンピュータを制御するためのプログラムを記録した記録媒体も提供している。クライアント・コンピュータは携帯端末，ゲーム装置等に搭載したものであってもよい。記録媒体には磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスク，半導体メモリ等，可搬型，固定型のいずれの媒体も含む。
【００１５】
【実施例の説明】コンテンツ配信システムは，コンテンツ提供者がユーザに，通信回線を介して種々のコンテンツ（株価情報，市場分析情報，人物情報，音楽情報等の種々の情報を表すデータ，コンピュータを制御するプログラム，これらの圧縮データ等）を提供するシステムである。
【００１６】図１はコンテンツ配信システムの全体的構成を示している。図２はコンテンツ配信システムを構成するサーバ・コンピュータ２の電気的構成を示すブロック図である。
【００１７】コンテンツ配信システムは，ネットワーク１を介して相互に接続されたサーバ・コンピュータ２と，複数のクライアント・コンピュータ３とから構成される。この実施例において，サーバ・コンピュータ２はコンテンツ提供者の管理下にあるものとする。クライアント・コンピュータ３はコンテンツ提供者が提供するコンテンツを利用するユーザの管理下にあるものとする。ネットワーク１には，サーバ・コンピュータ２およびクライアント・コンピュータ３間に設けられた公衆回線および専用回線のいずれをも含む。これらの回線において用いられる施設や装置（ＣＡＴＶ施設，放送衛星，通信衛星等）もネットワーク１に含まれるものとする。
【００１８】サーバ・コンピュータ２は，サーバ・コンピュータ２を統括的に制御するＣＰＵ10を含む。このＣＰＵ10にプログラムやデータ等を記憶するための記憶装置11，プログラムやデータ等をネットワーク１を介して送受信するための送受信装置12，作業領域等を提供するメモリ13，データ等を入力するための入力装置14，データを出力（表示出力，プリントアウト等）するための出力装置15が接続されている。サーバ・コンピュータ２の記憶装置11には，後述する暗号化コンテンツ・データベース20が記憶されている。
【００１９】クライアント・コンピュータ３も，基本的にサーバ・コンピュータ２と同じ電気的構成を持つ。図２において，かっこ内の符号はクライアント・コンピュータ３を構成する装置をそれぞれ示している。クライアント・コンピュータ３の記憶装置21には，後述するマシンＩＤが記憶されている。
【００２０】図３(A) はサーバ・コンピュータ２の記憶装置11に記憶されているプログラムやデータを，図３(B) はクライアント・コンピュータ３の記憶装置21に記憶されているプログラムやデータをそれぞれ示している。
【００２１】サーバ・コンピュータ２およびクライアント・コンピュータ３の記憶装置11，21にはデータやプログラムの送受信に用いられる通信プログラムがそれぞれ記憶されている。通信プログラムによってサーバ・コンピュータ２とクライアント・コンピュータ３とは，送受信装置12，22およびネットワーク１を介して相互に通信することができる。
【００２２】サーバ・コンピュータ２の記憶装置11には，通信プログラムの他に次のものが記憶されている。
【００２３】暗号化コンテンツ・データベース：暗号化されたコンテンツ（以下，暗号化コンテンツという）が記憶（登録）されたデータベースである。一般には複数の暗号化コンテンツが暗号化コンテンツ・データベースに記憶（登録）される。
【００２４】暗号化プログラム：コンテンツを暗号化するためのプログラムである。
【００２５】ＯＳ（オペレーティング・システム）：サーバ・コンピュータ２の動作を統括的に制御するプログラムである。
【００２６】他方，クライアント・コンピュータ３の記憶装置21には，通信プログラムの他に次のものが記憶されている。
【００２７】マシンＩＤ生成登録プログラム：クライアント・コンピュータ３ごとに固有のＩＤを生成して，そのクライアント・コンピュータ３の記憶装置21に生成したＩＤ（マシンＩＤ）を登録するプログラムである。マシンＩＤ生成登録プログラムの処理の詳細は後述する。
【００２８】マシンＩＤ：上述のマシンＩＤ生成登録プログラムによって生成されるＩＤである。コンテンツ配信システムを構成するクライアント・コンピュータ３のそれぞれにユニークなＩＤである。
【００２９】復号埋込みプログラム：後述するように，クライアント・コンピュータ３はサーバ・コンピュータ２から暗号化コンテンツの配信を受付けることができる。復号埋込みプログラムは，サーバ・コンピュータ２から配信された暗号化コンテンツを復号する処理と，復号によって得られたコンテンツに上述のマシンＩＤを埋込む処理とを行うプログラムである。復号埋込みプログラムの処理の詳細は後述する。
【００３０】ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラム：基本的には，クライアント・コンピュータ３に所定の機能（たとえば，ワードプロセッサ機能，表計算機能等）を与えるプログラムである。アプリケーション・プログラムの実行に先だって，上述のマシンＩＤを用いた所定のチェック処理が行われる。ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムの処理の詳細も後述する。
【００３１】ＯＳ（オペレーティング・システム）：クライアント・コンピュータ３の動作を統括的に制御するプログラムである。
【００３２】図４はマシンＩＤ生成登録プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００３３】クライアント・コンピュータ３においてマシンＩＤ生成登録プログラムが実行されると乱数が生成される（ステップ41）。生成される乱数がマシンＩＤとして用いられる。生成されたマシンＩＤはマシンＩＤ生成登録プログラムが実行されたクライアント・コンピュータ３の記憶装置21に記憶（登録）される（ステップ42）。マシンＩＤの記憶装置21への記憶（登録）の後，マシンＩＤ生成登録プログラムの処理が終了する。
【００３４】マシンＩＤ生成登録プログラムによって生成され，記憶装置21に登録されるマシンＩＤは，クライアント・コンピュータ３ごとに異なる（マシンＩＤ1 ，マシンＩＤ2 ，・・・マシンＩＤi ・・・マシンＩＤn ・・・）（図１参照）。
【００３５】マシンＩＤ生成登録プログラムは，たとえば，クライアント・コンピュータ３のユーザが，ネットワーク１を介してサーバ・コンピュータ２にアクセスし，サーバ・コンピュータ２からダウンロードすることによってクライアント・コンピュータ３の記憶装置21に記憶される。この場合にはサーバ・コンピュータ２の記憶装置11にあらかじめマシンＩＤ生成登録プログラムが記憶されていることが前提となる。ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体によってクライアント・コンピュータ３の記憶装置21にマシンＩＤ生成登録プログラムを格納してもよい。
【００３６】図５はコンテンツ配信システムを構成するサーバ・コンピュータ２とクライアント・コンピュータ３とを，サーバ・コンピュータ２における暗号化コンテンツ・データベースの作成の観点ならびにクライアント・コンピュータ３における暗号化コンテンツの復号処理およびマシンＩＤの埋込み処理の観点から，それぞれ示すものである。複数台のクライアント・コンピュータ３は基本的に同じ動作を行うので，一つのクライアント・コンピュータ３のみが図示されている。
【００３７】はじめにサーバ・コンピュータ２における暗号化コンテンツ・データベースの作成の流れを説明する。
【００３８】サーバ・コンピュータ２の記憶装置11には，上述のように暗号化プログラムが記憶されている。サーバ・コンピュータ２に株価情報，市場分析情報，人物情報，音楽情報等を表す複数のコンテンツ（データ，圧縮データ，プログラムなど）が用意される。各コンテンツに対して暗号化プログラムに基づいて暗号化処理が行われて暗号化コンテンツが生成される。生成された暗号化コンテンツが，サーバ・コンピュータ２の記憶装置11の暗号化コンテンツ・データベースに記憶（登録）される。
【００３９】クライアント・コンピュータ３における処理の流れを説明する。
【００４０】クライアント・コンピュータ３のユーザは通信プログラムを用いてサーバ・コンピュータ２にアクセスし，暗号化コンテンツ・データベースに記憶されている所望のコンテンツを含む暗号化コンテンツをダウンロードする。ネットワーク１を通じて，サーバ・コンピュータ２からクライアント・コンピュータに暗号化コンテンツが配信される。
【００４１】ダウンロードされた暗号化コンテンツは，クライアント・コンピュータ３のメモリ23または記憶装置21に一時的に記憶される。その後，クライアント・コンピュータ３において，復号埋込みプログラムが実行される。復号埋込みプログラムを通信プログラム（ブラウザ等）のプラグイン・ソフトとして位置づけてもよい。この場合は，通信プログラム（ブラウザ等）によって暗号化コンテンツがサーバ・コンピュータ２からコンテンツ・コンピュータ３にダウンロードされることに応答して，復号埋込みプログラムを実行させることができる。
【００４２】復号埋込みプログラムによって，ダウンロードされた暗号化コンテンツの復号処理が行われる。暗号化コンテンツが復号されるとコンテンツが得られる。
【００４３】次に，復号埋込みプログラムによって復号されたコンテンツに対してマシンＩＤの埋込み処理が行われる。
【００４４】マシンＩＤの埋込み処理は，クライアント・コンピュータ３の記憶装置21にあらかじめ記憶（登録）されているマシンＩＤを，得られたコンテンツに埋込む処理である。コンテンツへのマシンＩＤの埋込みは，電子透かし技術を利用した埋込みによるものであってもよいし，誤り訂正符号を利用した埋込みによるものであってもよい。以下，マシンＩＤが埋込まれたコンテンツをＩＤ埋込みコンテンツという。ＩＤ埋込みコンテンツが，クライアント・コンピュータ３の記憶装置21に記憶される。
【００４５】上述のように，クライアント・コンピュータ３の記憶装置21には，クライアント・コンピュータ３ごとに異なるマシンＩＤ（マシンＩＤ1 ，マシンＩＤ2 ，・・・マシンＩＤi ・・・マシンＩＤn ・・・）がそれぞれ記憶されている。このため，同じ暗号化コンテンツが異なるクライアント・コンピュータ３によってそれぞれダウンロードされたとしても，クライアント・コンピュータ３の記憶装置21に記憶されるＩＤ埋込みコンテンツは，クライアント・コンピュータ３ごとに異なるものとなる。
【００４６】ＩＤ埋込みコンテンツがアプリケーション・プログラムによって用いられるコンテンツ（アプリケーション・データ）の場合を例にとって説明する。この場合には，クライアント・コンピュータ３の記憶装置21に記憶されたＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムが実行されることによって，そのコンテンツは利用可能となる。図６はクライアント・コンピュータ３の記憶装置21に記憶されているＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムの起動時の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４７】クライアント・コンピュータ３のユーザによって入力装置24から記憶装置21に記憶されているＩＤ埋込みコンテンツの利用意思が入力されると（たとえばＩＤ埋込みコンテンツを表すアイコンが表示装置の表示画面上に表示されており，クライアント・コンピュータ３のユーザによってそのアイコンがクリックされると），ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムが起動する。
【００４８】ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムによって，記憶装置11に記憶（登録）されているマシンＩＤが読出され，メモリ23に一時的に記憶される（ステップ51）。
【００４９】次に，ユーザによって利用意思が入力されたＩＤ埋込みコンテンツ（たとえば，上述のＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムによって実行可能なアプリケーション・データ（ＩＤ埋込みアプリケーション・データ））に埋込まれているマシンＩＤが，ＩＤ埋込みコンテンツから取出される。取出されたマシンＩＤも，メモリ23に一時的に記憶される（ステップ52）。
【００５０】記憶装置21から読出されたマシンＩＤと，ＩＤ埋込みコンテンツから取出されたマシンＩＤとが比較される（ステップ53）。クライアント・コンピュータ３のユーザが利用しようとしているＩＤ埋込みコンテンツが，そのクライアント・コンピュータ３（ユーザによってＩＤ埋込みコンテンツの利用意思が入力されたクライアント・コンピュータ）を用いてサーバ・コンピュータ２からダウンロードされたものである場合には，メモリ23に一時的に記憶されている２つのマシンＩＤは一致するはずである。この場合には，ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムは通常に処理を続行する（ステップ53でYES，ステップ54）。
【００５１】他方，クライアント・コンピュータ３のユーザが利用しようとしているＩＤ埋込みコンテンツが，そのクライアント・コンピュータ３を用いてサーバ・コンピュータ２からダウンロードされたものでない場合，すなわち他のクライアント・コンピュータ３等によってダウンロードされたものの場合には，メモリ23に記憶されている２つのマシンＩＤは互いに相違する。ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムは処理を終了する（ステップ53でNO，ステップ55）。
【００５２】このように，クライアント・コンピュータ３のマシンＩＤをダウンロードされた暗号化コンテンツが復号されることによって得られるコンテンツに埋込んでおくことによって，コンテンツの利用が，暗号化コンテンツのダウンロードに用いられた特定のクライアント・コンピュータ３について許可されることになる。サーバ・コンピュータ３からダウンロードされた暗号化コンテンツ，またはクライアント・コンピュータ３の記憶装置21に記憶されたＩＤ埋込みコンテンツがたとえ第三者に窃取されたとしても，ダウンロードに用いられたクライアント・コンピュータ３以外の他のクライアント・コンピュータ３では，そのコンテンツを利用することができない。ダウンロードされたコンテンツの不正利用を防止することができる。
【００５３】あらかじめＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムを起動しておき，その後ＩＤ埋込みコンテンツ（ＩＤ埋込みアプリケーション・データ）を読込む場合（たとえば，ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムを表すアイコンをクリックしてＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムを起動（実行）し，その後にＩＤ埋込みコンテンツを読込む）には，ＩＤ埋込みコンテンツの読込まれたときに，上述のマシンＩＤの比較（ステップ53）が行われる。
【００５４】上述した態様では，あらかじめクライアント・コンピュータ３においてマシンＩＤ生成登録プログラムを実行してマシンＩＤを生成して，それを記憶装置21に記憶（登録）しているが，クライアント・コンピュータ３のＣＰＵ20にあらかじめ付与されている識別符号（ＣＰＵ20のＩＤ）をマシンＩＤとして用いてもよい。この場合には，ダウンロードされた暗号化コンテンツを復号することによって得られるコンテンツにＣＰＵ20のＩＤが埋込まれる。ＣＰＵ20のＩＤはクライアント・コンピュータ３ごとに異なるので，マシンＩＤ生成登録プログラムによって生成されるマシンＩＤと同じように，ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムの処理の続行または終了の判定（ステップ53〜55）にＣＰＵ20のＩＤを利用することができる。もちろん，乱数やＣＰＵ20のＩＤの他にも，クライアント・コンピュータ３ごとに異なる情報（使用者情報，セットアップ時の情報等；これらの情報も記憶装置21にあらかじめ記憶されている）を，ＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラムの処理の続行または終了の判定に利用することができるのはいうまでもない。
【００５５】マシンＩＤの生成および登録と，２つのマシンＩＤの一致／不一致のチェック（ステップ51〜53）とは，上述のように，それぞれ別個のプログラム（マシンＩＤ生成登録プログラムおよびＩＤチェック機能付きアプリケーション・プログラム）に基づいて行うようにしてもよいし，いずれか一方または両方をＯＳまたはＯＳに付属するプログラムが行うようにしてもよい。いずれにしても，ダウンロードに用いられたクライアント・コンピュータ３のみにおいてコンテンツを利用することができ，その他のコンピュータにおいてはコンテンツを利用することができないようにクライアント・コンピュータ３を制御することができる。
【００５６】また上述の態様では，クライアント・コンピュータ３ごとに与えられるＩＤ（マシンＩＤ）がコンテンツの利用続行または利用制限の判定に用いられているが，たとえばアプリケーション・プログラムごと（または互いに関連付けられた複数のアプリケーション・プログラムごと）にＩＤ（以下，アプリケーションＩＤという）を登録しておき，このアプリケーションＩＤを用いて，コンテンツの利用続行または利用制限の判定を行うようにしてもよいし，ユーザごとに与えられるＩＤ（ユーザＩＤ）を登録しておき，このユーザＩＤを用いてコンテンツの利用続行または利用制限の判定を行うようにしてもよい。アプリケーションＩＤは記憶装置21においてアプリケーション・プログラムが管理するＩＤ登録エリアに記憶される。ユーザＩＤは記憶装置21においてＯＳ等が管理するＩＤ登録エリアに記憶される。アプリケーションＩＤの場合には，ＩＤ埋込みコンテンツに埋込まれているアプリケーションＩＤに対応するアプリケーション・プログラムのみで，コンテンツ（アプリケーション・データ）を利用することができ，その他のアプリケーション・プログラムではコンテンツの利用が制限される。ユーザＩＤの場合には，たとえば，ＩＤ埋込みコンテンツに埋込まれているユーザＩＤに対応するログイン情報がクライアント・コンピュータ３に与えられるとコンテンツを利用することができ，ＩＤ埋込みコンテンツに埋込まれているユーザＩＤに対応しないログイン情報（異なるログイン情報）が与えられると，コンテンツの利用が制限される。
【出願人】 【識別番号】３９３００９３５６
【氏名又は名称】株式会社パンプキンハウス
【出願日】 平成１２年１０月２６日（２０００．１０．２６）
【代理人】 【識別番号】１０００８０３２２
【弁理士】
【氏名又は名称】牛久 健司
【公開番号】 特開２００２−１３２７３６（Ｐ２００２−１３２７３６Ａ）
【公開日】 平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】 特願２０００−３２６２５７（Ｐ２０００−３２６２５７）