| 【発明の名称】 |
チャットシステム、それに用いる端末およびサーバ、ならびにチャット方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】宇治 孝子
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| 【要約】 |
【課題】リアルタイムに所望の相手方とチャットすることができる、チャットシステム、それに用いる端末およびサーバ、ならびにチャット方法を提供する。
【解決手段】携帯電話１４ａからサーバ１２に対してチャットしたい相手方の携帯電話番号を通知してチャット要求すれば、サーバ１２はそれに応じてチャットしたい相手方の携帯電話１４ｂ、１４ｃにチャット依頼を送信する。チャット依頼を受信した相手方は都合に応じて応答する。相手方から要求許可があれば、サーバ１２から、要求側に要求許可を送信し参加者全員に参加者リストを送信し、チャットモードが確立する。参加者からのメッセージをサーバ１２が受信するとサーバ１２はそのメッセージを参加者全員に送信し、各参加者の携帯電話の表示部４６にメッセージ内容を表示する。相手方は、途中からチャットに参加することができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 サーバに接続される複数の端末を用いてチャットするチャットシステムであって、前記各端末は、チャット要求する場合にはチャットしたい相手方の電話番号を前記サーバに通知する手段、前記サーバからチャット依頼を受信した場合には前記サーバに対して応答する手段、前記サーバから参加者リストを受け取る手段、参加者がメッセージを入力する手段、前記入力したメッセージを前記サーバに送信する手段、前記サーバからメッセージを受信する手段、および前記受信したメッセージを表示する手段を備え、前記サーバは、チャット要求を受信する手段、前記チャット要求に応じてチャットしたい相手方全員にチャット依頼を送信する手段、要求許可があったとき参加者の全員に参加者リストを送信する手段、参加者からのメッセージを受信する手段、および前記受信したメッセージを参加者全員に送信する手段を備える、チャットシステム。
【請求項２】 前記端末は、チャットに途中参加するための手段をさらに含み、前記サーバは、途中参加者からの要求許可を受信すると参加者全員に前記途中参加者を通知する手段をさらに含む、請求項１に記載のチャットシステム。
【請求項３】 チャットするためにサーバに接続される端末であって、チャット要求する場合にはチャットしたい相手方の電話番号を前記サーバに通知する手段、前記サーバからチャット依頼を受信した場合には前記サーバに対して応答する手段、前記サーバから参加者リストを受け取る手段、参加者がメッセージを入力する手段、前記入力したメッセージを前記サーバに送信する手段、前記サーバからメッセージを受信する手段、および前記受信したメッセージを表示する手段を備える、端末。
【請求項４】 チャットに途中参加するための手段をさらに含む、請求項３に記載の端末。
【請求項５】 携帯電話に用いられる、請求項３または４に記載の端末。
【請求項６】 チャットするために用いられるサーバであって、チャット要求を受信する手段、前記チャット要求に応じてチャットしたい相手方全員にチャット依頼を送信する手段、要求許可があったとき参加者の全員に参加者リストを送信する手段、参加者からのメッセージを受信する手段、および前記受信したメッセージを参加者全員に送信する手段を備える、サーバ。
【請求項７】 途中参加者からの要求許可を受信すると参加者全員に前記途中参加者を通知する手段をさらに含む、請求項６に記載のサーバ。
【請求項８】 サーバを介してチャットするチャット方法であって、チャット要求する場合にはチャットしたい相手方の電話番号を前記サーバに通知するステップ、前記サーバが前記チャット要求に応じてチャットしたい相手方全員にチャット依頼を送信するステップ、前記サーバからのチャット依頼を受信した相手方が前記サーバに対して応答するステップ、前記相手方からの応答に応じて前記サーバが要求側に結果を送信するステップ、要求許可があったとき前記サーバが参加者の全員に参加者リストを送信するステップ、および参加者が入力したメッセージを前記サーバに送信するステップ、前記サーバが前記受信したメッセージを参加者全員に送信するステップ、および参加者が受信した前記サーバからのメッセージを表示するステップを備える、チャット方法。
【請求項９】 チャットに途中参加する場合、前記サーバは参加者全員に途中参加者を通知するステップをさらに含む、請求項８に記載のチャット方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明はチャットシステム、それに用いる端末およびサーバ、ならびにチャット方法に関し、より特定的には、サーバに接続される複数の端末を用いてチャットすることができる、チャットシステム、それに用いる端末およびサーバ、ならびにチャット方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】現在、インターネットやパソコン通信などの通信網を利用してユーザに提供される通信サービスの一例として、チャットが広く普及している。チャットは、通信サービス上で文字によるメッセージをやりとりし、会話（おしゃべり）できるサービスである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし従来のチャットでは、ユーザがチャットルームにアクセスし入室することによってすでに入室している参加者とチャットするものであった。したがってユーザが特定の相手方とチャットしたいときには予め相手方にチャットルームに入室する時間を伝えておき、チャットしようとする各ユーザがその時間に入室しなければならなかった。したがって、ユーザが急にチャットしたくなった場合であっても相手方となるユーザがチャットルームに入室しなければリアルタイムにチャットすることはできず、不便であった。それゆえに、この発明の主たる目的は、リアルタイムに所望の相手方とチャットすることができる、チャットシステム、それに用いる端末およびサーバ、ならびにチャット方法を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するために、請求項１に記載のチャットシステムは、サーバに接続される複数の端末を用いてチャットするチャットシステムであって、各端末は、チャット要求する場合にはチャットしたい相手方の電話番号をサーバに通知する手段、サーバからチャット依頼を受信した場合にはサーバに対して応答する手段、サーバから参加者リストを受け取る手段、参加者がメッセージを入力する手段、入力したメッセージをサーバに送信する手段、サーバからメッセージを受信する手段、および受信したメッセージを表示する手段を備え、サーバは、チャット要求を受信する手段、チャット要求に応じてチャットしたい相手方全員にチャット依頼を送信する手段、要求許可があったとき参加者の全員に参加者リストを送信する手段、参加者からのメッセージを受信する手段、および受信したメッセージを参加者全員に送信する手段を備える。請求項２に記載のチャットシステムは、請求項１に記載のチャットシステムにおいて、端末は、チャットに途中参加するための手段をさらに含み、サーバは、途中参加者からの要求許可を受信すると参加者全員に途中参加者を通知する手段をさらに含むものである。
【０００５】請求項３に記載の端末は、チャットするためにサーバに接続される端末であって、チャット要求する場合にはチャットしたい相手方の電話番号をサーバに通知する手段、サーバからチャット依頼を受信した場合にはサーバに対して応答する手段、サーバから参加者リストを受け取る手段、参加者がメッセージを入力する手段、入力したメッセージをサーバに送信する手段、サーバからメッセージを受信する手段、および受信したメッセージを表示する手段を備える。請求項４に記載の端末は、請求項３に記載の端末において、チャットに途中参加するための手段をさらに含むものである。請求項５に記載の端末は、請求項３または４に記載の端末において、携帯電話に用いられるものである。
【０００６】請求項６に記載のサーバは、チャットするために用いられるサーバであって、チャット要求を受信する手段、チャット要求に応じてチャットしたい相手方全員にチャット依頼を送信する手段、要求許可があったとき参加者の全員に参加者リストを送信する手段、参加者からのメッセージを受信する手段、および受信したメッセージを参加者全員に送信する手段を備える。請求項７に記載のサーバは、請求項６に記載のサーバにおいて、途中参加者からの要求許可を受信すると参加者全員に途中参加者を通知する手段をさらに含むものである。
【０００７】請求項８に記載のチャット方法は、サーバを介してチャットするチャット方法であって、チャット要求する場合にはチャットしたい相手方の電話番号をサーバに通知するステップ、サーバがチャット要求に応じてチャットしたい相手方全員にチャット依頼を送信するステップ、サーバからのチャット依頼を受信した相手方がサーバに対して応答するステップ、相手方からの応答に応じてサーバが要求側に結果を送信するステップ、要求許可があったときサーバが参加者の全員に参加者リストを送信するステップ、および参加者が入力したメッセージをサーバに送信するステップ、サーバが受信したメッセージを参加者全員に送信するステップ、および参加者が受信したサーバからのメッセージを表示するステップを備える。請求項９に記載のチャット方法は、請求項８に記載のチャット方法において、チャットに途中参加する場合、サーバは参加者全員に途中参加者を通知するステップをさらに含むものである。
【０００８】請求項１に記載のチャットシステムでは、サーバに対してチャットしたい相手方の電話番号を通知してチャット要求すれば、サーバはそれに応じて所望の相手方にチャット依頼を送信する。チャット依頼を受信した相手方は都合に応じて応答する。都合がよければ要求許可、都合が悪ければ保留あるいは要求拒否を出力する。相手方から要求許可があれば、サーバから要求側に要求許可が送信され、サーバから参加者全員に参加者リストが送信されチャットモードが確立する。そして、参加者からのメッセージをサーバが受信するとサーバはそのメッセージを参加者全員に送信し、各参加者の端末にはメッセージ内容が表示される。このように、チャット要求があればサーバはチャットしたい相手方にリアルタイムにチャット依頼を送信し、都合がよければ所望の相手方とリアルタイムにチャットを行うことができる。このようなチャットシステムには、請求項３に記載の端末、請求項６に記載のサーバが適する。請求項８に記載のチャット方法についても同様である。
【０００９】請求項２に記載のチャットシステムでは、相手方が、チャット依頼を受けたときには都合が悪くてもその後都合がよくなれば途中からチャットに参加することができるので、都合に合わせてチャットすることができ、自由度および利便性を向上できる。このチャットシステムには請求項４に記載の端末、請求項７に記載のサーバが適する。請求項９に記載のチャット方法についても同様である。請求項５に記載のように端末として携帯電話を用いることによって、要求側からのチャット要求および相手方からの応答をより確実にリアルタイムに行え、さらに利便性を向上できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。図１を参照して、この発明の一実施形態のチャットシステム１０はサーバ１２を含み、サーバ１２には端末として複数（この実施形態では３つ）の携帯電話１４ａ〜１４ｃが通信網１５を介して接続される。サーバ１２はチャットシステム１０を管理し、図２に示すように、データの表示・記憶等を制御するための制御部１６を含む。制御部１６には、チャットの利用に供されるメッセージボード４８（後述）を管理するためのメッセージボード管理構造体１８が含まれる。また、制御部１６には、実行プログラムを記憶するＲＯＭ２０、メッセージボード管理構造体１８のＩＤであるメッセージボードＩＤやチャットの参加者リストを記憶するＲＡＭ２２が接続される。メッセージボードＩＤによってパケットの行き先が決定される。さらに、制御部１６には、無線データの送受信を制御する通信制御部２４を介して無線データを送受信する送受信部２６が接続され、送受信部２６にはアンテナ２８が接続される。
【００１１】図３および図４を参照して、携帯電話１４ａ〜１４ｃは筐体３０を含む。筐体３０内には、図２に示すサーバ１２と同様の制御部３２、ＲＯＭ３４、ＲＡＭ３６、通信制御部３８および送受信部４０が含まれ、送受信部４０にはアンテナ４２が接続される。ただし、制御部３２にはメッセージボード管理構造体１８は含まれない。さらに、制御部３２にはデータを入力するためのキー入力部４４およびデータを表示するためのＬＣＤなどからなる表示部４６が接続される。キー入力部４４および表示部４６は筐体３０の表面に設けられる。図４に示すように、キー入力部４４は、数字、かな、アルファベットや、＊、＃を入力するための基本キー４４ａ、チャット依頼を拒否するための拒否キー４４ｂ、チャット要求するまたはチャット依頼に対して要求許可を出力するためのチャットキー４４ｃ、チャットを保留するための保留キー４４ｄ、チャットの切断要求のための終了キー４４ｅを含み、さらに、電話帳を表示するための電話帳キー４４ｆ、ソフトキーとして機能するカーソルキー４４ｇおよびメニューキー４４ｈを含む。表示部４６には図１１に示すようなメッセージボード４８等が表示される。
【００１２】このようなチャットシステム１０の主な動作を図５を参照して説明する。以下、要求側ユーザを要求Ａ、応答側ユーザを応答Ｂ、Ｃとする。要求Ａからサーバ１２に対してチャットしたい相手方（ここでは、応答Ｂ、Ｃ）の電話番号が通知されてチャット要求されれば、それに応じてサーバ１２から応答Ｂ、Ｃにチャット依頼が送信される。チャット依頼を受信した応答Ｂ、Ｃは都合に応じてサーバ１２にチャット応答する。その応答に応じてサーバ１２から要求Ａにチャット結果が送信される。このとき、応答Ｂ、Ｃのうち少なくともいずれか一方から要求許可の応答があれば、サーバ１２から要求Ａに要求許可を示すチャット結果が送信され、サーバ１２から参加者全員に参加者リストが送信されチャットモードが確立する。
【００１３】そして、参加者からのメッセージをサーバ１２が受信すると、そのメッセージがサーバ１２から参加者全員に一斉に送信され、各参加者の携帯電話にはメッセージ内容が表示される。このようにチャットモードに参加したグループの間で文字メッセージによるリアルタイムコミュニケーションが行える。チャットから抜けたいときにはサーバ１２に切断要求が出力される。すると、サーバ１２は切断要求に応じて切断通知すなわち切断要求者の不参加を参加者に通知する。このようなチャットシステム１０には、図６に示すようなフォーマットのパケットが用いられる。
【００１４】さらに図７〜図１０を参照して、チャットシステム１０の携帯電話１４ａを用いる要求Ａ、携帯電話１４ｂ、１４ｃをそれぞれ用いる応答Ｂ、Ｃ、およびサーバ１２の各動作を詳しく説明する。最初に図７を参照して、要求Ａの動作について説明する。まず、要求Ａからサーバ１２にチャット要求が通知される（ステップＳ１）。このとき、基本キー４４ａ等によって相手方の携帯電話番号を入力または選択しチャットキー４４ｃを押すことによって相手方の携帯電話番号のリストが送信される。そして、サーバ１２から要求許可を受信したか否かが判断され（ステップＳ３）、要求許可ではなく要求拒否を受信すれば不許可エラーとなる（ステップＳ５）。
【００１５】一方、サーバ１２から要求許可を受信すれば、参加者リストとメッセージボードＩＤとを受け取り（ステップＳ７）、途中参加者の通知を受信したか否かが判断される（ステップＳ９）。途中参加者の通知を受信すれば途中参加者が要求Ａの携帯電話１４ａの表示部４６に表示され（ステップＳ１１）、ステップＳ１３に進む。一方、途中参加者の通知を受信しなければ直接、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３において、ユーザすなわち要求Ａがメッセージを入力したか否かが判断される。基本キー４４ａ等を用いてメッセージを入力すればそのメッセージがサーバ１２に送信され（ステップＳ１５）、ステップＳ９に戻る。
【００１６】要求Ａがメッセージを入力しなければサーバ１２からメッセージを受信したか否かが判断される（ステップＳ１７）。サーバ１２からメッセージを受信すればその内容が表示部４６に表示され（ステップＳ１９）、ステップＳ９に戻る。サーバ１２からメッセージを受信しなければ切断要求を通知するか否かが判断される（ステップＳ２１）。終了キー４４ｅを押して切断要求を通知すれば切断要求が行われ（ステップＳ２３）、終了する。切断要求を通知しなければ切断通知すなわち切断要求者の不参加通知を受信したか否かが判断される（ステップＳ２５）。不参加通知を受信すれば切断要求者が要求Ａの携帯電話１４ａの表示部４６に表示され（ステップＳ２７）、ステップＳ９に戻る。不参加通知を受信しなければ直接、ステップＳ９に戻る。
【００１７】ついで、図８を参照して、応答Ｂ、Ｃの動作について説明する。ここでは便宜上、応答Ｂについて説明するが、応答Ｃについても同様に動作するのでその重複する説明は省略する。まず、応答Ｂがサーバ１２からチャット依頼を受信したか否かが判断される（ステップＳ５１）。チャット依頼を受信するまで待機し、チャット依頼を受信すれば、ユーザすなわち応答Ｂは要求許可・要求拒否・保留のいずれを選択したか否かが判断される（ステップＳ５３）。拒否キー４４ｂを押して要求拒否を選択すれば、要求拒否の通知がサーバ１２に送信される（ステップＳ５５）。保留キー４４ｄを押して要求保留を選択すれば、ステップＳ５７においてユーザが許可するまで待機し、ユーザがチャットキー４４ｃを押して要求許可すればステップＳ５９に進む。また、ステップＳ５３において要求許可を選択するとステップＳ５９に進む。すると、ステップＳ５９において要求許可のチャット応答がサーバ１２に送信される。
【００１８】その後、応答Ｂが参加者リストとメッセージボードＩＤとを受け取り（ステップＳ６１）、途中参加者の通知を受信したか否かが判断される（ステップＳ６３）。途中参加者の通知を受信すれば途中参加者が応答Ｂの携帯電話１４ｂの表示部４６に表示され（ステップＳ６５）、ステップＳ６７に進む。一方、途中参加者の通知を受信しなければ直接、ステップＳ６７に進む。ステップＳ６７において、ユーザすなわち応答Ｂがメッセージを入力したか否かが判断される。メッセージを入力すればそのメッセージがサーバ１２に送信され（ステップＳ６９）、ステップＳ６３に戻る。
【００１９】応答Ｂがメッセージを入力しなければサーバ１２からメッセージを受信したか否かが判断される（ステップＳ７１）。サーバ１２からメッセージを受信すればその内容が表示部４６に表示され（ステップＳ７３）、ステップＳ６３に戻る。サーバ１２からメッセージを受信しなければ切断要求を通知するか否かが判断される（ステップＳ７５）。切断要求を通知すれば切断要求が行われ（ステップＳ７７）、終了する。切断要求を通知しなければ切断要求者の不参加通知を受信したか否かが判断される（ステップＳ７９）。不参加通知を受信すれば切断要求者が応答Ｂの携帯電話１４ｂの表示部４６に表示され（ステップＳ８１）、ステップＳ６３に戻る。不参加通知を受信しなければ直接、ステップＳ６３に戻る。
【００２０】ついで、図９および図１０を参照してサーバ１２側の動作を説明する。まず、要求側のユーザ（要求Ａ）からのチャット要求を受信する（ステップＳ１０１）。このとき、相手方の携帯電話番号のリストを受け取る。すると、空いているメッセージボード管理構造体１８があるか否かが判断され（ステップＳ１０３）、なければ要求Ａにビジー通知が送信される（ステップＳ１０５）。メッセージボード管理構造体１８が空いていれば、相手方の携帯電話番号のリスト内の全員（ここでは、応答Ｂ、Ｃ）にチャット依頼が送信され（ステップＳ１０７）、所定時間経過するまで応答を待つ（ステップＳ１０９）。所定時間経過しタイムアウトになれば要求Ａに要求拒否の通知が送信される（ステップＳ１１１）。一方、所定時間内においてリスト内の誰かが要求を許可すると（ステップＳ１１３がＹＥＳ）、要求Ａに要求許可の通知が送信され（ステップＳ１１５）、参加者リストがメッセージボード管理構造体１８に登録され（ステップＳ１１７）、参加者全員に参加者リストとメッセージボードＩＤとが送信される（ステップＳ１１９）。そして、途中参加者から要求許可を受信したか否かが判断される（図１０のステップＳ１２１）。途中参加者から要求許可を受信すると、途中参加者がメッセージボード管理構造体１８に登録されて参加者リストに追加され（ステップＳ１２３）、参加者全員に途中参加者が通知され（ステップＳ１２５）、ステップＳ１２１に戻る。
【００２１】ステップＳ１２１において、途中参加者からの要求許可を受信しないときには、メッセージを受信したか否かが判断される（ステップＳ１２７）。メッセージを受信すれば、参加者全員にメッセージが送信され（ステップＳ１２９）、ステップＳ１２１に戻る。一方、メッセージを受信しなければ、切断要求を受信したか否かが判断される（ステップＳ１３１）。切断要求を受信しなければステップＳ１２１に戻り、切断要求を受信すれば、切断要求者がメッセージボード管理構造体１８から外され（ステップＳ１３３）、メッセージボード管理構造体１８の参加者リストが空であるか否かが判断される（ステップＳ１３５）。参加者リストが空でなければ、参加者リスト内の全員に切断要求者の不参加が通知され（ステップＳ１３７）、ステップＳ１２１に戻る。一方、メッセージボード管理構造体１８の参加者リストが空になれば、チャットが切断され、メッセージボード管理構造体１８が解放され（ステップＳ１３９）、終了する。
【００２２】図１１を参照して、さらに具体的に説明する。たとえば、要求Ａから応答Ｂ、Ｃに対してチャット要求を行えば、応答Ｂ、Ｃのメッセージボード４８には「Ａからチャット要求あり！！」と表示される。その後チャットが確立し、たとえば応答Ｂから「こんにちは。。。」、応答Ｃから「元気？」というメッセージが送信されると、そのメッセージが各ユーザのメッセージボード４８に表示される。その後たとえば要求Ａが「今度どこかへ行こうよ」というメッセージを入力するとそのメッセージは応答Ｂ、Ｃに同報通信され応答Ｂ、Ｃのメッセージボード４８に表示される。このようにしてチャットすることができる。
【００２３】ついで、チャットシステム１０の課金システムについて説明する。まず、（課金単位）としてはつぎのようなものがある。
■パケット量：お互いに送信したパケットの個数を基に課金する。
■通信時間：接続から切断までの通信時間を基に課金する。
■メッセージボード使用の度の定額料金：メッセージボードを使用する度に一定額のメッセージボード使用料を徴収する。
■月額定額料金：回数、時間にかかわらず月単位で定額料金が決められており、毎月徴収する。また、（負担の方法）としてはつぎのようなものがある。
■参加者全員で平等負担する。
■要求者が全額負担する。
■発信したパケット量に応じて負担する。
■数１によって負担率を決定する。この場合はメッセージ（情報）を多く出す参加者ほど安くなる。
【００２４】
【数１】
【００２５】上述した（課金単位）の■〜■と（負担の方法）の■〜■との任意の組み合わせによって、課金システムを決定できる。チャットシステム１０によれば、ユーザＩＤとして携帯電話番号を用いるので、メールアドレス等のＩＤを別途設定する必要はなく、チャット要求を簡単にできる。そして、あるユーザからチャット要求があればサーバ１２はリアルタイムに相手方となるユーザにチャット依頼を送信し、都合がよければ所望の複数の相手方とリアルタイムにあらゆる話題についてチャットを行うことができる。また、要求側ユーザがチャット相手を指定しそれ以外の人は参加不可能というように、要求側ユーザに参加者の選択権があり、プライバシーを保護することができる。
【００２６】さらに、相手方となるユーザが、チャット依頼を受けたときには都合が悪ければ「保留」にしておくことによって、その後都合がよくなれば途中からチャットに参加することができるので、各ユーザの都合に合わせてチャットすることができ、自由度および利便性を向上できる。また、端末として携帯電話１４ａ〜１４ｃを用いることによって、要求側のユーザからのチャット要求および相手方のユーザからの応答をより確実にリアルタイムに行え、さらに利便性を向上できる。さらに、携帯電話１４ａ〜１４ｃでチャットするという新しいコミュニケーションの可能性を拡げることができる。なお、上述のチャットシステム１０の動作をソフトキーによって操作してもよい。すなわち、メニューキー４４ｈでチャット機能を呼び出して表示部４６にチャット用の手順を表示させ、カーソルキー４４ｇ等を指示に従って操作して、チャットシステム１０を動作させてもよい。また、この発明の端末としては、携帯電話だけではなく、ＰＨＳや任意の携帯情報端末、固定電話をも適用できる。
【００２７】
【発明の効果】この発明によれば、チャット要求があればサーバはチャットしたい相手方にリアルタイムにチャット依頼を送信し、都合がよければ所望の相手方とリアルタイムにチャットを行うことができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１８８９
【氏名又は名称】三洋電機株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年１０月３０日（２０００．１０．３０） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１００１０１３５１
【弁理士】
【氏名又は名称】辰巳 忠宏
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１３２６９４（Ｐ２００２−１３２６９４Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年５月１０日（２００２．５．１０） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−３２９９６３（Ｐ２０００−３２９９６３） |
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