中継装置及び通信端末装置

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【発明の名称】	中継装置及び通信端末装置
【発明者】	【氏名】木元修
【要約】	【課題】インターネットメール利用型ファクシミリ送信システムを用いてファクシミリ送信したときに、相手先のメールサーバ装置に送達したか否かの送達状況を発信元のファクシミリ装置などの通信端末装置で確認できる。【解決手段】中継装置６０の主制御部１０１は、発信元のファクシミリ送信２０からのファクシミリの画像データを相手先の電子メールアドレスとともに受信してそれぞれ画像メモリ８及びＲＡＭ１０７に格納し（図５のＳ４，Ｓ７，Ｓ１４）、上記画像データを含む電子メールを生成して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信し（ステップＳ１７）、上記電子メールに対するメール送達状況を検出したとき、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して発信元のファクシミリ送信２０に送出する（図７のステップＳ３６）。

【特許請求の範囲】
【請求項１】発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを、第１の通信網、上記画像データを電子メールに変換する中継装置、及び第２の通信網を介して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する通信システムのための中継装置において、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを相手先の電子メールアドレスとともに受信して記憶手段に格納し、上記画像データを含む電子メールを生成して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する中継手段を備え、上記中継手段は、上記電子メールに対するメール送達状況を検出したとき、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して上記発信元の通信端末装置に送出することを特徴とする中継装置。
【請求項２】上記中継手段は、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元の通信端末装置の電話番号の情報を含むファクシミリ通信の手順信号を受信して別の記憶手段に格納することを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項３】上記中継手段は、上記メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを送信するときに、上記別の記憶手段に格納された発信元の通信端末装置の電話番号に発呼することを特徴とする請求項２記載の中継装置。
【請求項４】上記中継手段は、上記画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報に上記別の記憶手段に格納された発信元の通信端末装置の電話番号を格納して送信することを特徴とする請求項２記載の中継装置。
【請求項５】上記発信元の通信端末装置の電話番号は、ファクシミリ通信のシリアル番号とともに対応付けられて上記別の記憶手段の管理テーブルに格納され、上記中継手段は、上記画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報に上記別の記憶手段の管理テーブルに格納されたシリアル番号を格納して送信することを特徴とする請求項２又は３記載の中継装置。
【請求項６】上記中継手段は、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元の通信端末装置に対してメール送達状況の情報を送信することの要否を含むファクシミリ通信の手順信号を受信して別の記憶手段に格納し、上記別の記憶手段に格納されたメール送達状況の情報を送信することの通知の要否が要であるときのみ、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して上記発信元の通信端末装置に送出することを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれか１つに記載の中継装置。
【請求項７】ファクシミリの画像データを、第１の通信網、上記画像データを電子メールに変換する中継装置、及び第２の通信網を介して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する通信端末装置において、上記画像データを、上記相手先の通信端末装置に送達されたか否かの通知要否を含むファクシミリ通信の手順信号とともに上記中継装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする通信端末装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ファクシミリの画像データを、公衆電話網などの第１の通信網、上記画像データを電子メールに変換する中継装置（ゲートウエイ装置）、及び、インターネットなどの第２の通信網を介して相手先の通信端末装置に送信するファクシミリ装置などの通信端末装置、及び上記中継装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、ファクシミリ装置が、ファクシミリの画像データを、公衆電話網などの第１の通信網、上記画像データを電子メールに変換する中継装置（ゲートウエイ装置）、及び、インターネットなどの第２の通信網を介して相手先の通信端末装置に送信するインターネットメール利用型ファクシミリ送信システム（以下、従来例という。）が実用化されている。
【０００３】この従来例では、通常のファクシミリ装置が、相手先の電子メールのアドレスをワードプロセッサなどで印字した画像の１枚目の画像データと、２枚目以降に送信したい原稿画像の画像データを含むファクシミリの画像データをＩＴＵ－Ｔ勧告Ｔ．３０のファクシミリの通信手順で、例えば公衆電話網を介して中継装置に送信し、次いで、中継装置は、受信したファクシミリの画像データのうち、１枚目の画像データから相手先の電子メールアドレスをＯＣＲを用いて読み取るとともに、２枚目以降の画像データをＭＩＭＥ変換及びＴＩＦＦ変換し、変換後のＴＩＦＦ形式の画像データを電子メールに添付ファイルとして添付して、インターネットなどの通信網を介して、ＳＭＴＰ手順で、上記読み取った電子メールアドレスで示される相手先のメールサーバ装置に対して送信する。相手先のユーザは、自分のパーソナルコンピュータを用いて、ＰＯＰ３手順で、例えばローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮという。）を経由して、もしくは公衆電話網経由のダイヤルアップ接続で、上記メールサーバ装置にアクセスして、受信して格納されている電子メールをダウンロードすることにより受信した後、適当な画像データのビューアのアプリケーションソフトウエアを用いて受信した画像データの画像をディスプレイ上で見ることができ、必要に応じてプリンタを用いて印字することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上述の従来例のインターネットメール利用型ファクシミリ送信システムのファクシミリ装置が中継装置に対してファクシミリの通信手順で相手先の電子メールアドレスを画像データとともに送出し、これに応答して、中継装置は受信した画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスのメールサーバ装置に送出する場合、中継装置から相手先のメールサーバ装置に当該電子メールが届いたか否かは、一般に、中継装置に対する不達メールが届いたか否かで中継装置において判断できるが、発信元のファクシミリ装置では、上記不達メールが届かないので、送信すべき画像データが目的地のメールサーバ装置に届いたか否かは判断できないという問題点があった。
【０００５】本発明の目的は以上の問題点を解決し、インターネットメール利用型ファクシミリ送信システムを用いてファクシミリ送信したときに、相手先のメールサーバ装置に送達したか否かの送達状況を発信元のファクシミリ装置などの通信端末装置で確認できる中継装置及び上記通信端末装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明に係る中継装置は、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを、第１の通信網、上記画像データを電子メールに変換する中継装置、及び第２の通信網を介して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する通信システムのための中継装置において、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを相手先の電子メールアドレスとともに受信して記憶手段に格納し、上記画像データを含む電子メールを生成して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する中継手段を備え、上記中継手段は、上記電子メールに対するメール送達状況を検出したとき、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して上記発信元の通信端末装置に送出することを特徴とする。
【０００７】上記中継装置において、上記中継手段は、好ましくは、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元の通信端末装置の電話番号の情報を含むファクシミリ通信の手順信号を受信して別の記憶手段に格納することを特徴とする。
【０００８】ここで、上記中継手段は、上記メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを送信するときに、上記別の記憶手段に格納された発信元の通信端末装置の電話番号に発呼することを特徴とする。また、上記中継手段は、上記画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報に上記別の記憶手段に格納された発信元の通信端末装置の電話番号を格納して送信することを特徴とする。
【０００９】さらに、上記中継装置において、上記発信元の通信端末装置の電話番号は、ファクシミリ通信のシリアル番号とともに対応付けられて上記別の記憶手段の管理テーブルに格納され、上記中継手段は、上記画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報に上記別の記憶手段の管理テーブルに格納されたシリアル番号を格納して送信することを特徴とする。
【００１０】またさらに、上記中継装置において、上記中継手段は、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元の通信端末装置に対してメール送達状況の情報を送信することの要否を含むファクシミリ通信の手順信号を受信して別の記憶手段に格納し、上記別の記憶手段に格納されたメール送達状況の情報を送信することの通知の要否が要であるときのみ、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して上記発信元の通信端末装置に送出することを特徴とする。
【００１１】別の本発明に係る通信端末装置は、ファクシミリの画像データを、第１の通信網、上記画像データを電子メールに変換する中継装置、及び第２の通信網を介して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する通信端末装置において、上記画像データを、上記相手先の通信端末装置に送達されたか否かの通知要否を含むファクシミリ通信の手順信号とともに上記中継装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係る実施形態について説明する。
【００１３】図１は、本発明に係る実施形態である、インターネットメール利用型ファクシミリ送信システムの構成を示すブロック図である。本実施形態のインターネットメール利用型ファクシミリ送信システムは、図１に示すように、発信元のファクシミリ装置２０と中継装置（ゲートウエイ装置）６０との間が公衆電話網５０を介して接続され、中継装置６０とメールサーバ装置７０との間がインターネット４０を介して接続され、メールサーバ装置７０と相手先のユーザのパーソナルコンピュータ３１との間がＬＡＮ３０を介して接続されている。
【００１４】ここで、発信元のファクシミリ装置２０は、相手先の電子メールのアドレスを含む手順信号であるＩＲＡ信号またはＮＳＳ信号を、送信すべきファクシミリの画像データとともに、ＩＴＵ－Ｔ勧告Ｔ．３０のファクシミリの通信手順で、公衆電話網５０を介して中継装置６０に送信し、次いで、中継装置６０は、受信したファクシミリの画像データをＭＩＭＥ変換及びＴＩＦＦ変換し、変換後のＴＩＦＦ形式の画像データを電子メールの本文に挿入し、もしくは添付ファイルとして添付して（変形例）、インターネット４０を介して、ＳＭＴＰ手順で、相手先の電子メールアドレスで示される相手先のメールサーバ装置７０に対して送信する。相手先のユーザは、自分のパーソナルコンピュータ３１を用いて、ＰＯＰ３手順で、ＬＡＮ３０を経由して、メールサーバ装置７０にアクセスして、受信して格納されている電子メールをダウンロードすることにより受信した後、適当な画像データのビューアのアプリケーションソフトウエアを用いて受信した画像データの画像をディスプレイ上で見ることができ、必要に応じてプリンタを用いて印字する。
【００１５】本実施形態に係るファクシミリ装置２０の主制御部１は、特に、ファクシミリの画像データを、相手先のメールサーバ装置７０に送達されたか否かの通知要否を含むファクシミリ通信の手順信号であるＳＵＢ信号とともに中継装置６０に送信する（図４のステップＳ１０９－Ｓ１１２）ことを特徴としている。
【００１６】また、本実施形態に係る中継装置６０の主制御部１０１は、発信元のファクシミリ送信２０からのファクシミリの画像データを相手先の電子メールアドレスとともに受信してそれぞれ画像メモリ８及びＲＡＭ１０７に格納し（図５のＳ４，Ｓ７，Ｓ１４）、上記画像データを含む電子メールを生成して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信し（ステップＳ１７）、上記電子メールに対するメール送達状況を検出したとき、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して発信元のファクシミリ送信２０に送出する（図７のステップＳ３６）ことを特徴としている。
【００１７】ここで、主制御部１０１は、発信元のファクシミリ送信２０からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元のファクシミリ装置２０の電話番号の情報を含むファクシミリ通信の手順信号であるＴＳＩ信号を受信してその情報をＲＡＭ１０７に格納し（図５のステップＳ４，Ｓ７）、上記メールの送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを送信するときに、ＲＡＭ１０７に格納された発信元のファクシミリ送信２０の電話番号に発呼する（図８のステップＳ４２）。また、主制御部１０１は、上記画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有するメールサーバ装置７０に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報にＲＡＭ１０７に格納された発信元のファクシミリ装置２０の電話番号を格納して送信する（図６のステップＳ２１）。
【００１８】さらに、主制御部１０１は、発信元のファクシミリ装置２０からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元のファクシミリ装置２０に対してメール送達状況の情報を送信することの要否を含むファクシミリ通信の手順信号であるＳＵＢ信号を受信してＲＡＭ１０７に格納し（図５のステップＳ４，Ｓ１１）、ＲＡＭ１０７に格納されたメール送達状況の情報を送信することの通知の要否が要であるときのみ（図７のステップＳ３３又はＳ３５でＹＥＳ）、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して発信元のファクシミリ装置２０に送出する（ステップＳ３６）。ここで、メール送達状況の情報を送信することの通知の要否が要であるとは、不達通知が要であるか、もしくは送達確認通知が要であるかを意味する。
【００１９】なお、従来例のインターネットメール利用型ファクシミリ送信システムにおいては、相手先の電子メールアドレスをワードプロセッサなどで印字した画像の画像データを１枚目の画像データとして送信しているが、これを中継装置６０においてＯＣＲを用いて読み取った場合、読み取り精度は完全ではないので、本実施形態では、相手先の電子メールアドレスを操作部５を用いて入力し、一旦ＲＡＭ７内の電子メールアドレスメモリ７ｂに格納した後、ＩＴＵ－Ｔ勧告Ｔ．３０に規定されているＩＲＡ（Internet Routing Address）信号、もしくはＮＳＳ信号（非標準機能設定信号）を用いて送信する。ここで、ＩＲＡ信号及びＮＳＳ信号のフォーマットの一例を次に示す。
【００２０】
【表１】
―――――――――――――――――――――――――――――――――――（シーケンス番号）（タイプ）（長さ）（インターネットアドレス）
―――――――――――――――――――――――――――――――――――【００２１】図２は、図１のファクシミリ装置２０の構成を示すブロック図である。図２において、ファクシミリ装置２０は、従来のＧ３方式等のファクシミリ通信機能を備えるとともに、ＩＲＡ信号又はＮＳＳ信号を用いた相手先の電子メールアドレスの送出機能を備えている。主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。画像読取部２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。画像記録部３は電子写真方式等のプリンタ装置であり、他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信したイメージデータをハードコピーとしてプリントアウトして記録する。表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該ファクシミリ装置２０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿のイメージデータ、及び受信したイメージデータの表示を行う。
【００２２】操作部５は、当該ファクシミリ装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。なお、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることにより、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用するように構成してもよい。
【００２３】ＲＯＭ６は、当該ファクシミリ装置２０の動作に必要であって主制御部１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納し、ここで、当該プログラムは、少なくとも図４の送信処理のプログラムを含む。また、これらのプログラムは、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ＭＯ、ＤＶＤ－ＲＡＭなどの記録媒体に記録して、必要に応じてそのドライブ装置を介してＲＡＭ７にロードして当該プログラムを実行してもよい。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭで構成され、主制御部１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ８は、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）であって、符号化前後、又は復号化前後の画像データを格納する。
【００２４】ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌを介して公衆電話網５０に接続され、通常のファクシミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムであり、ＦＳＫ信号として受信される発信電話番号情報のデータを復調して主制御部１に出力する。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路：Network Control Unit）１１はアナログの公衆電話回線Ｌの直流ループなどの閉結及び開放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を公衆電話回線Ｌに接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣＵ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者線終端装置：Digital Service Unit）を介して、ベースバンド伝送方式のデジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）に接続するようにしてもよい。
【００２５】以上のように構成された本実施形態のファクシミリ装置２０は、通常のＧ３方式等のファクシミリ通信機能に加えて、ＩＲＡ信号又はＮＳＳ信号を用いた相手先の電子メールアドレスの送出機能を有している。ファクシミリ通信機能において、画像読取部２により読み取られたドットイメージデータはファクシミリ通信の規格で定められているＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従ってソフトウェアにより符号化された後、中継装置６０又は相手先のファクシミリ装置に送信される一方、逆に相手先のファクシミリ装置から受信した符号化データもソフトウェアによりイメージデータに復号化されて画像記録部３からハードコピーとして出力される。
【００２６】図３は、図１の中継装置６０の構成を示すブロック図である。図３において、中継装置６０は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどのディジタル計算機で構成され、主制御部１０１は、図１の発信元のファクシミリ装置２０から、公衆電話網５０及び公衆電話回線Ｌ２を介して、ファクシミリの画像データと、ＩＲＡ信号又はＮＳＳ信号に含まれる相手先の電子メールアドレスを受信し、受信したファクシミリの画像データをＭＩＭＥ変換及びＴＩＦＦ変換し、変換後のＴＩＦＦ形式の画像データを電子メールの本文に挿入して、ルータ装置１０９及びインターネット４０を介して、ＳＭＴＰ手順で、相手先の電子メールアドレスで示される相手先のメールサーバ装置７０に対して送信する。
【００２７】ここで、主制御部１０１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。表示部１０４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該中継装置６０の動作状態を表示する。操作部１０５は、当該中継装置６０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。
【００２８】ＲＯＭ１０６は、当該中継装置６０の動作に必要であって主制御部１０１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納し、ここで、当該プログラムは、少なくとも図５及び図６の中継処理及び図７及び図８の返信メール検出処理のプログラムを含む。また、これらのプログラムは、例えば、フロッピーディスク、ＭＯ、ＤＶＤ－ＲＡＭなどの記録媒体に記録して、必要に応じてそのドライブ装置を介してＲＡＭ１０７にロードして当該プログラムを実行してもよい。ＲＡＭ１０７は、ＳＲＡＭで構成され、主制御部１０１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ１０８は、例えばハードディスクメモリであって、符号化前後、又は復号化前後の画像データを格納する。
【００２９】さらに、ファックスモデム１１０及びＮＣＵ１１１はそれぞれ、ファクシミリ装置１０のファックスモデム１０及びＮＣＵ１１と同様に構成され、ＮＣＵ１１１は公衆電話回線Ｌ２を介して公衆電話網５０に接続される。また、ルータ装置１０９はインターネット４０を介して相手先のメールサーバ装置７０（図１）に接続される。当該中継装置６０から送信される電子メールは、ルータ装置１０９から転送されて、インターネット４０を介して相手先のメールサーバ装置７０に送られる。なお、ルータ装置１０９からインターネット４０への回線接続は、専用回線などに限らず、公衆電話回線Ｌ２を用いたダイヤルアップ接続でもよい。
【００３０】図４は、図２のファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される送信処理を示すフローチャートである。
【００３１】図４のステップＳ１０１において、まず、ＲＡＭ７内のワンタッチテーブルに予め登録された情報を用いて宛先の電子メールアドレスを操作部５を用いて入力し、次いで、ステップＳ１０２において送達確認の要否を操作部５を用いて入力し、ステップＳ１０３においてＲＡＭ７内に予め登録された中継装置６０の電話番号データに基づいて不達通知の要否を操作部５を用いて入力する。そして、ステップＳ１０４においてスタートキーがオンされたか否かが判断され、ＹＥＳとなるまでステップＳ１０４の処理を繰り返し、ＹＥＳとなったときに、ステップＳ１０５に進む。
【００３２】ステップＳ１０５においてＲＡＭ７内に予め登録された中継装置６０の電話番号データに基づいてメール変換機能付きの中継装置装置６０の電話番号をダイヤルして発呼する。次いで、ステップＳ１０６においてＤＩＳ信号を検出し、ステップＳ１０７においてＮＳＳ又はＩＲＡ信号に宛先の電子メールアドレスを格納し、ステップＳ１０８においてＴＳＩ信号に自機の電話番号を格納する。さらに、ステップＳ１０９においてＳＵＢ信号の第１桁に送達確認の要（１）又は否（０）を格納し、ＳＵＢ信号の第２桁に不達通知の要（１）又は否（０）を格納する。そして、ステップＳ１１０においてＮＳＳ又はＩＲＡ、ＳＵＢ、ＴＳＩ、ＤＣＳ、ＴＣＦ信号を送出し、これに応答してステップＳ１１１においてＣＦＲ信号を検出する。そして、ステップＳ１１２において原稿画像を読み取り画像データに符号化して送信し、ステップＳ１１３においてＥＯＰ信号を送出する。さらに、ステップＳ１１４においてＭＣＦ信号を検出し、ステップＳ１１５においてＤＣＮ信号を送出し、回線開放して当該送信処理を終了する。
【００３３】図５は、図３の中継装置６０の主制御部１０１によって実行される中継処理を示すフローチャートである。
【００３４】図５のステップＳ１において、まず、発信電話番号通知サービスの起動信号を検出したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ２に進む一方、ＮＯのときはステップＳ３に進む。ステップＳ２において発信電話番号通知サービスによる発信電話番号を依頼元又は発信元のファクシミリ装置の電話番号としてＲＡＭ１０７に格納し、ステップＳ３においてＤＩＳ信号を送出する。これに応答して、ステップＳ４においてＮＳＳ又はＩＲＡ、ＳＵＢ、ＴＳＩ、ＤＣＳ、ＴＣＦ信号を検出し、ステップＳ５においてＮＳＳ信号内に宛先の電子メールアドレスがあるか否かが判断され、ＮＯであるときはステップＳ６においてＩＲＡ信号があるか否かが判断される。ステップＳ５又はＳ６でＹＥＳのときは、ステップＳ７において宛先の電子メールアドレスをＲＡＭ１０７に格納してステップＳ８に進む。次いで、ステップＳ８においてＴＳＩ信号があるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ９に進む一方、ＮＯのときはステップＳ１０に進む。ステップＳ９においてＴＳＩ信号内の電話番号を依頼元のファクシミリ装置の電話番号としてＲＡＭ１０７に格納してステップＳ１０に進む。
【００３５】次いで、ステップＳ１０においてＳＵＢ信号があるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ１１に進む一方、ＮＯのときはステップＳ１２に進む。ステップＳ１１においてＳＵＢ信号内のデータに基づいて送達確認の要否、不達通知の要否をＲＡＭ１０７に格納してステップＳ１３に進む。一方、ステップＳ１２では、送達不要、不達通知要としてＲＡＭ１０７に格納し、ステップＳ１３においてＣＦＲ信号を送出する。さらに、ステップＳ１４において画像データを受信し画像メモリ１０８に格納し、ステップＳ１５においてＥＯＰ信号を検出し、ＭＣＦ信号を送出する。そして、ステップＳ１６において回線開放し、ステップＳ１７において図６の転送処理を実行した後、当該中継処理を終了する。
【００３６】図６は、図５のサブルーチンである転送処理（ステップＳ１７）を示すフローチャートである。図６のステップＳ２１において電子メールのヘッダを作成し、具体的にはＴＯに宛先の電子メールアドレスを挿入し、Ｆｒｏｍに中継装置６０自身のＩＰアドレスを挿入し、Ｓｕｂｊｅｃｔに依頼元のファクシミリ装置の電話番号、送達確認の要否、不達通知の要否を挿入する。次いで、ステップＳ２２において画像メモリ１０８内の画像データＭＩＭＥ変換およびＴＩＦＦ変換してＴＩＦＦ形式の画像データを生成して電子メールの本文に挿入する。さらに、ステップＳ２３においてヘッダ及び本文を含む電子メールを宛先の電子メールアドレスに送出し、元のメインルーチンに戻る。
【００３７】図７は、図３の中継装置６０の主制御部１０１によって実行される返信メール検出処理を示すフローチャートであり、この返信メール検出処理は、相手先のメールサーバ装置７０に電子メールを送信した後、これに対する返信メールの受信を検出したときに実行される。
【００３８】図７のステップＳ３１において、まず、受信した返信メールのヘッダ内のＳｕｂｊｅｃｔにファクシミリ番号があるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３２に進む一方、ＮＯのときは当該返信メール検出処理を終了する。ステップＳ３２において受信した返信メールが不達を示す返信メールか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３２に進む一方、ＮＯのときはステップＳ３４に進む。ステップＳ３３において受信した返信メールのヘッダ内のＳｕｂｊｅｃｔは不達通知要か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３６に進む一方、ＮＯのときは当該返信メール検出処理を終了する。当該返信メール検出処理を終了する。
【００３９】また、ステップＳ３４において受信した返信メールが送達確認メールか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３５に進む一方、ＮＯのときは当該返信メール検出処理を終了する。ここで、送達確認メールとは、メールサーバ装置７０において電子メールを受信したことを示す肯定応答の電子メールを返信することが予め設定されて、その設定により返信される電子メールであり、もしくは、中継装置６０からの電子メール中において電子メールを受信したことを示す肯定応答の電子メールを返信する指示する命令信号を含む場合に、その命令信号に応答して返信される電子メールである。ここで、後者の場合は、メールサーバ装置７０において命令信号を解読するためのプログラムを予め備える必要がある。
【００４０】次いで、ステップＳ３５において受信した返信メールのヘッダ内のＳｕｂｊｅｃｔは送達確認要か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３６に進む一方、ＮＯのときは当該返信メール検出処理を終了する。ステップＳ３６では、図８のサブルーチンであるファクシミリ送信処理を実行した後、当該返信メール検出処理を終了する。
【００４１】図８は、図７のサブルーチンであるファクシミリ送信処理（ステップＳ３６）を示すフローチャートである。
【００４２】図８のステップＳ４１において、受信した返信メールのヘッダ及び本文をビットマップの画像データに展開して画像データ１０８に格納し、ステップＳ４２において、受信した返信メールのヘッダ内のＳｕｂｊｅｃｔに示すファクシミリ番号にダイヤルして発呼し、ステップＳ４３においてＤＩＳ信号を検出し、これに応答して、ステップＳ４４においてＤＣＳ信号及びＴＣＦ信号を送出する。そして、ステップＳ４５においてＣＦＲ信号を検出し、ステップＳ４６において画像メモリ１０８に格納されたビットマップの画像データをファクシミリの画像データに符号化して送出する。さらに、ステップＳ４７においてＥＯＰ信号を送出し、ＭＣＦ信号を検出した後、ステップＳ４８において回線開放して元のメインルーチンに戻る。
【００４３】以上説明したように、本実施形態によれば、ファクシミリ装置２０の主制御部１は、特に、ファクシミリの画像データを、相手先のメールサーバ装置７０に送達されたか否かの通知要否を含むファクシミリ通信の手順信号であるＳＵＢ信号とともに中継装置６０に送信する（図４のステップＳ１０９－Ｓ１１２）、一方、中継装置６０の主制御部１０１は、発信元のファクシミリ送信２０からのファクシミリの画像データを相手先の電子メールアドレスとともに受信してそれぞれ画像メモリ８及びＲＡＭ１０７に格納し（図５のＳ４，Ｓ７，Ｓ１４）、上記画像データを含む電子メールを生成して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信し（ステップＳ１７）、上記電子メールに対するメール送達状況を検出したとき、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して発信元のファクシミリ送信２０に送出する（図７のステップＳ３６）。従って、発信元のファクシミリ装置２０において送信したファクシミリ送信の電子メールの送達状況を把握でき、もし送達されていなければ、再送信などの処置を取ることができる。
【００４４】ここで、主制御部１０１は、発信元のファクシミリ送信２０からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元のファクシミリ装置２０の電話番号の情報を含むファクシミリ通信の手順信号であるＴＳＩ信号を受信してその情報をＲＡＭ１０７に格納し（図５のステップＳ４，Ｓ７）、上記メールの送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを送信するときに、ＲＡＭ１０７に格納された発信元のファクシミリ送信２０の電話番号に発呼する（図８のステップＳ４２）。従って、従来構成のファクシミリ通信を用いて発信元のファクシミリ装置２０の電話番号を特定することができ、特定された発信元のファクシミリ装置２０に対して、送信したファクシミリ送信の電子メールの送達状況の情報を確実に送信できる。
【００４５】また、主制御部１０１は、上記画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有するメールサーバ装置７０に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報にＲＡＭ１０７に格納された発信元のファクシミリ装置２０の電話番号を格納して送信する（図６のステップＳ２１）。従って、上記電子メールのヘッダ情報において特定された発信元のファクシミリ装置２０に対して、送信したファクシミリ送信の電子メールの送達状況の情報を確実に送信できる。この場合、詳細後述する変形例における管理テーブル１０７ａが不要である。
【００４６】さらに、主制御部１０１は、発信元のファクシミリ装置２０からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元のファクシミリ装置２０に対してメール送達状況の情報を送信することの要否を含むファクシミリ通信の手順信号であるＳＵＢ信号を受信してＲＡＭ１０７に格納し（図５のステップＳ４，Ｓ１１）、ＲＡＭ１０７に格納されたメール送達状況の情報を送信することの通知の要否が要であるときのみ（図７のステップＳ３３又はＳ３５でＹＥＳ）、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して発信元のファクシミリ装置２０に送出する（ステップＳ３６）。従って、発信元のファクシミリ装置２０のユーザにより、メール送達状況の情報の通知の要否を指定することができ、この通知の要否の指定に基づいてメール送達状況の情報を送信できる。
【００４７】＜変形例＞図９は、本発明に係る変形例の中継装置６０のＲＡＭ１０７内に格納される管理テーブル１０７ａのデータの一例を示す図である。中継装置６０では、受信したファクシミリ通信毎に、シリアル番号が付与され、当該管理テーブル１０７ａには、シリアル番号毎に、発信電話番号通知サービスによる発信電話番号として受信した（図５のステップＳ２）、もしくは、ＴＳＩ信号で発呼端末識別番号として受信した（図５のステップＳ４及びＳ９）依頼元又は発信元のファクシミリ装置の電話番号と、送達確認の通知の要否の別と、不達通知の要否の別とが格納されている。
【００４８】この変形例においては、発信元のファクシミリ装置２０の電話番号は、ファクシミリ通信のシリアル番号とともに対応付けられてＲＡＭ１０７内の管理テーブル１０７ａに格納され、中継装置６０の主制御部１０１は、中継すべきファクシミリの画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有するメールサーバ装置７０に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報に、ＲＡＭ１０７内の管理テーブル１０７ａに格納されたシリアル番号を格納して送信することを特徴としている。
【００４９】当該変形例では、管理テーブル１０７ａを用いて、依頼元又は発信元のファクシミリ装置の電話番号と、送達確認の通知の要否の別と、不達通知の要否の別の管理を行い、中継装置７０で実行される図６の転送処理に代えて図１０の転送処理を実行し、中継装置７０で実行される図７の返信メール検出処理に代えて図１１の返信メール検出処理を実行することを特徴としており、その他の処理は、上述の実施形態と同様であり、詳細説明を省略する。
【００５０】図１０は、変形例の中継装置６０の主制御部１０１によって実行される転送処理（ステップＳ１７Ａ）を示すフローチャートである。図１０のステップＳ１８において、まず、管理テーブル１０７ａに、シリアル番号、ＴＳＩ信号内の依頼元のファクシミリ装置２０のファクシミリ番号、送達確認の要否、不達通知の要否を登録して格納する。次いで、ステップＳ２１Ａにおいて電子メールのヘッダを作成し、具体的にはＴＯに宛先の電子メールアドレスを挿入し、Ｆｒｏｍに中継装置６０自身のＩＰアドレスを挿入し、Ｓｕｂｊｅｃｔにシリアル番号を挿入する。そして、ステップＳ２２において画像メモリ１０８内の画像データをＭIＭＥ変換及びＴＩＦＦ変換して、ＴＩＦＦ形式の画像データをメール本文に挿入し、ステップＳ２３においてヘッダ及び本文を含む電子メールを宛先の電子メールアドレスに送出した後、元のメインルーチンに戻る。
【００５１】図１１は、変形例の中継装置６０の主制御部１０１によって実行される返信メール検出処理を示すフローチャートであり、この返信メール検出処理は、上述の実施形態と同様に、相手先のメールサーバ装置７０に電子メールを送信した後、これに対する返信メールの受信を検出したときに実行される。
【００５２】図１１のステップＳ５１において、まず、受信した返信メールのヘッダ内のＳｕｂｊｅｃｔにシリアル番号があるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５２に進む一方、ＮＯのときは当該返信メール検出処理を終了する。ステップＳ５２では、受信した電子メールが不達を示す返信メールか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５３に進む一方、ＮＯのときはステップＳ５４に進む。次いで、ステップＳ５３において受信した返信メール内の上記シリアル番号は不達通知要か否かが管理テーブル１０７ａに基づいて判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３６に進む一方、ＮＯのときは当該返信メール検出処理を終了する。一方、ステップＳ５４においては、図７のステップＳ３４と同様に、受信した電子メールが送達確認メールか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５５に進む一方、ＮＯのときは当該返信メール検出処理を終了する。次いで、ステップＳ５５において受信した返信メール内の上記シリアル番号は送達確認要か否かが管理テーブル１０７ａに基づいて判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３６に進む一方、ＮＯのときは当該返信メール検出処理を終了する。そして、ステップＳ３６においては、図８のファクシミリ送信処理が実行された後、当該返信メール検出処理を終了する。
【００５３】以上説明したように、この変形例においては、発信元のファクシミリ装置２０の電話番号は、ファクシミリ通信のシリアル番号とともに対応付けられてＲＡＭ１０７内の管理テーブル１０７ａに格納され、中継装置６０の主制御部１０１は、中継すべきファクシミリの画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有するメールサーバ装置７０に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報に、ＲＡＭ１０７内の管理テーブル１０７ａに格納されたシリアル番号を格納して送信する。従って、上記電子メールのヘッダ情報において特定されたシリアル番号に対応する、管理テーブル１０７ａ内の発信元のファクシミリ装置２０の情報に基づいて、発信元のファクシミリ装置２０に対して、送信したファクシミリ送信の電子メールの送達状況の情報を確実に送信できる。この場合、管理テーブル１０７ａが必要であるが、中継装置６０に対して、発信元のファクシミリ装置２０の電話番号や、送達確認の要否、不達通知の要否などの不要な情報を送らなくてもすみ、セキュリティを保持できるという特有の効果がある。
【００５４】＜他の変形例＞以上の実施形態においては、画像データを電子メールの本文に挿入しているが、本発明はこれに限らず、電子メールに添付ファイルとして添付してもよい。
【００５５】以上の実施形態においては、ファクシミリ装置２０と中継装置６０とは公衆電話網５０を介して接続され、中継装置５０は、ファクシミリの画像データを電子メールに変換しているが、本発明はこれに限らず、公衆電話網５０と、中継装置６０との間に、転送装置と、インターネットなどの通信網とを挿入し、転送装置は、ファクシミリ装置２０の近傍（例えば、同一又は隣接の単位料金区域（ＭＡ）内）に位置し、ファクシミリ装置２０から、例えばＩＴＵ－Ｔ勧告Ｔ．３０のファクシミリ手順で送信されるファクシミリの画像データを受信して一旦記憶装置に格納した後、例えばＩＴＵ－Ｔ勧告Ｔ．３７などの通信手順で、インターネットなどの通信網を介して中継装置６０に転送するように構成してもよい。
【００５６】以上の実施形態においては、公衆電話網５０及びインターネット４０を用いているが、本発明はこれに限らず、種々の回線交換網、種々のパケット交換網、専用回線などの通信回線を用いることができる。
【００５７】以上の実施形態においては、ファクシミリ装置２０の例について述べているが、本発明はこれに限らず、公衆電話網又は公衆デジタル回線網などの公衆網に接続された、例えば電話機、データ通信装置などを含む通信端末装置に適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】以上詳述したように本発明に係る通信端末装置によれば、ファクシミリの画像データを、第１の通信網、上記画像データを電子メールに変換する中継装置、及び第２の通信網を介して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する通信端末装置において、上記画像データを、上記相手先の通信端末装置に送達されたか否かの通知要否を含むファクシミリ通信の手順信号とともに上記中継装置に送信する送信手段を備える。一方、本発明に係る中継装置によれば、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを、第１の通信網、上記画像データを電子メールに変換する中継装置、及び第２の通信網を介して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する通信システムのための中継装置において、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを相手先の電子メールアドレスとともに受信して記憶手段に格納し、上記画像データを含む電子メールを生成して相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信する中継手段を備え、上記中継手段は、上記電子メールに対するメール送達状況を検出したとき、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して上記発信元の通信端末装置に送出する。従って、発信元の通信端末装置において送信したファクシミリ送信の電子メールの送達状況を把握でき、もし送達されていなければ、再送信などの処置を取ることができる。
【００５９】上記中継装置において、上記中継手段は、好ましくは、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元の通信端末装置の電話番号の情報を含むファクシミリ通信の手順信号を受信して別の記憶手段に格納する。そして、上記中継手段は、上記メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを送信するときに、上記別の記憶手段に格納された発信元の通信端末装置の電話番号に発呼する。従って、従来構成のファクシミリ通信を用いて発信元の通信端末装置の電話番号を特定することができ、特定された発信元の通信端末装置に対して、送信したファクシミリ送信の電子メールの送達状況の情報を確実に送信できる。
【００６０】また、上記中継装置において、上記中継手段は、上記画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報に上記別の記憶手段に格納された発信元の通信端末装置の電話番号を格納して送信する。従って、上記電子メールのヘッダ情報において特定された発信元の通信端末装置に対して、送信したファクシミリ送信の電子メールの送達状況の情報を確実に送信できる。この場合、上述の管理テーブルが不要である。
【００６１】さらに、上記中継装置において、上記発信元の通信端末装置の電話番号は、ファクシミリ通信のシリアル番号とともに対応付けられて上記別の記憶手段の管理テーブルに格納され、上記中継手段は、上記画像データを含む電子メールを相手先の電子メールアドレスを有する通信端末装置に送信するときに、上記電子メールのヘッダ情報に上記別の記憶手段の管理テーブルに格納されたシリアル番号を格納して送信する。従って、上記電子メールのヘッダ情報において特定されたシリアル番号に対応する、上記管理テーブル内の発信元の通信端末装置の情報に基づいて、発信元のファクシミリ装置２０に対して、送信したファクシミリ送信の電子メールの送達状況の情報を確実に送信できる。この場合、上記管理テーブルが必要であるが、中継装置に対して、発信元の通信端末装置の電話番号や、送達確認の要否、不達通知の要否などの不要な情報を送らなくてもすみ、セキュリティを保持できるという特有の効果がある。
【００６２】またさらに、上記中継装置において、上記中継手段は、発信元の通信端末装置からのファクシミリの画像データを受信するときに、発信元の通信端末装置に対してメール送達状況の情報を送信することの要否を含むファクシミリ通信の手順信号を受信して別の記憶手段に格納し、上記別の記憶手段に格納されたメール送達状況の情報を送信することの通知の要否が要であるときのみ、当該メール送達状況の情報を含むファクシミリの画像データを生成して上記発信元の通信端末装置に送出する。従って、発信元の通信端末装置のユーザにより、メール送達状況の情報の通知の要否を指定することができ、この通知の要否の指定に基づいてメール送達状況の情報を送信できる。

【出願人】	【識別番号】０００００６２９７【氏名又は名称】村田機械株式会社
【出願日】	平成１２年１０月２６日（２０００．１０．２６）
【代理人】	【識別番号】１０００６２１４４【弁理士】【氏名又は名称】青山葆（外２名）
【公開番号】	特開２００２－１３２６８９（Ｐ２００２－１３２６８９Ａ）
【公開日】	平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】	特願２０００－３２６７０１（Ｐ２０００－３２６７０１）