電子メール送信制御方法及び電子メール受信制御方法

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【発明の名称】	電子メール送信制御方法及び電子メール受信制御方法
【発明者】	【氏名】豊田清【氏名】坂東達夫【氏名】沢田利久
【要約】	【課題】イメージデータを個人宛に送信できる、操作性の優れたファクシミリ型電子メール装置を想定し、このファクシミリ型電子メール装置のような受信装置を制御するのに特に適した電子メール送信制御方法及び電子メール受信制御方法を提供すること。【解決手段】イメージデータを電子メールのフォーマットに変換してからネットワーク上に送信する機能を有する装置を受信端末として、送信端末で電子メール電文に制御命令と登録用の電子メールアドレスリストとを記述して送信する。受信端末では、受信した電子メールに制御命令が含まれているか否かを認識し、制御命令の文字列が認識された場合には子メール内に含まれる登録用の宛先メールアドレスを受信端末の外部記憶部４に登録する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】送信端末において電子メール電文に予め定めたユニークな文字コードを含む制御命令を記述して送信し、受信端末において受信した電子メール電文から前記制御命令を抽出・解析した後、その命令に応じた所定の制御を実行することを特徴とする電子メール送信制御方法。
【請求項２】複数の制御命令を連続的に記述した電子メールを送信することにより、受信端末に複数の異なる制御を連続的に実行させることを特徴とする請求項１記載の電子メール送信制御方法。
【請求項３】制御命令は、特定コードを有する実行命令文と制御対象行と前記特定コードと同一コードを有する命令終了文とを有して成ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電子メール送信制御方法。
【請求項４】送信端末において、制御命令として宛先の登録命令を記述するとともに、宛先電子メールアドレス又は宛先ファクシミリ番号とそれに対応するＩＤ番号とを記述して送信し、受信端末において、受信した電子メール電文から前記制御命令を検出した場合は、前記宛先とそれに対応するＩＤ番号とをメモリに登録することを特徴とする請求項１乃至請求項３記載の電子メール送信制御方法。
【請求項５】受信端末から電子メールの送信を行うに際して、登録された前記ＩＤ番号が入力された場合には、宛先電子メールアドレス又は発信元電子メールアドレスとして、そのＩＤ番号に対応する登録された前記電子メールアドレスを電子メール電文に書込むことを特徴とする請求項４記載の電子メール送信制御方法。
【請求項６】受信端末とは異なる端末から電子メールの送信を行うに際して、電子メールの送信に先立って受信端末のメモリに登録された電子メールアドレスとそれに対応するＩＤ番号とをダウンロードし、電子メールの送信時にダウンロードした前記ＩＤ番号が入力された場合には、宛先電子メールアドレス又は発信元電子メールアドレスとして、そのＩＤ番号に対応するダウンロードした前記電子メールアドレスを電子メール電文に書込むことを特徴とする請求項５記載の電子メール送信制御方法。
【請求項７】単一のＩＤ番号に複数の宛先電子メールアドレスを対応させて登録を行い、電子メールの送信を行うに際して単一のＩＤ番号を入力することにより、複数の宛先電子メールアドレスへの同報送信を実行することを特徴とする請求項５又は請求項６記載の電子メール送信制御方法。
【請求項８】登録された電子メールアドレステーブルに従って電子メールを送信する端末が、原稿を読取ってイメージデータに変換する読取手段と、前記イメージデータを電子メールのフォーマットに変換する手段と、電子メールのフォーマットに変換された前記イメージデータに送信先メールアドレスと発信元メールアドレスとを付加して電子メールとして送信する送信手段と、を具備するファクシミリ型電子メール装置であることを特徴とする請求項５乃至請求項７記載の電子メール送信制御方法。
【請求項９】ファクシミリ型電子メール装置は、送信すべきイメージデータを通常のファクシミリ送信に用いる圧縮処理をしてメモリに蓄積した後に、電子メールフォーマットに変換することを特徴とする請求項８記載の電子メール送信制御方法。
【請求項１０】登録された電子メールアドレステーブルに従って電子メールを送信する端末が、登録されたＩＤ番号を入力することにより、電子メールにそのＩＤ番号に対応する電子メールアドレスを記述するとともに、発信元端末とは異なるメールアドレスであって電子メールに送信エラーが検出された場合のエラー通知の送信先となる任意のメールアドレスを付加した上で電子メールを送信する送信手段を具備することを特徴とする請求項５又は請求項６記載の電子メール送信制御方法。
【請求項１１】宛先メールアドレスを記憶するメモリを備えたファクシミリ型電子メール装置の受信制御方法であって、受信した電子メールを解析して制御命令を示す特殊な文字列が含まれているか否かを認識し、前記文字列が認識されない場合には前記電子メールをイメージデータに変換するとともに、前記文字列が認識された場合には前記電子メール内に含まれる宛先メールアドレスを前記メモリに登録するようにしたことを特徴とする電子メール受信制御方法。
【請求項１２】電子メール内には宛先メールアドレスが複数個含まれていることを特徴とする請求項１１記載の電子メール受信制御方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、イメージデータをファクシミリと同様の簡単な操作で送受信できるファクシミリ型電子メール装置における電子メール送信制御方法及び電子メール受信制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、ファクシミリは、イメージを簡単な操作で送受信できる装置として、多くの企業に普及している。しかし、送信したイメージが目的とする人に届いたかどうか分からないこと、受信した原稿は誰でも読めてしまうこと、などの問題がある。前者の問題に対しては、受信側から送信側に対して通信結果レポートを返送する方法が考えられており、後者の問題に対しては、送信した画像をＩＤ番号を付与して受信機のメモリに登録することにより秘匿性を確保する方法が考えられているが、いずれの場合も操作性が悪く根本的に問題の解決にはなっていない。
【０００３】一方、世界規模のネットワークであるインターネットが現在急速に増殖中であり、インターネットを使った電子メールを使う人の数も企業を中心に急増している。電子メールは、個人に属するパソコン（以下ＰＣと呼ぶ）やワークステーション（以下ＷＳと呼ぶ）を使って送受信するものであり、前に述べたファクシミリが有する問題は生じない。
【０００４】しかし、電子メールで送受信するデータは、キーボードから入力された文字コードが主体であり、イメージデータはまだ一般的ではない。その理由は、イメージデータを入力して電子メールとして送信できるフォーマットに変換するのに手間がかかるためと考えられる。つまり、イメージデータを電子メールとして送信するための操作性が悪いのである。
【０００５】そこで、操作性を改善するために、電子メールを利用したファクシミリ装置が例えば特開平２－１７２３４８号公報等に提案されている。図６は従来の電子メールを利用したファクシミリ装置の概略構成図を示すものである。６０１は、ＣＰＵであり、装置の制御を行う。６０２はＲＯＭであり、プログラムが記憶される。６０３はＲＡＭであり、プログラムのデータ用として使用される。６０４は電話回線に接続されたモデム部である。６０５はプリンタ部であり、イメージデータを印刷する。６０６はスキャナ部であり、イメージを読み込む。６０７はパネル部であり、イメージ読み込みの指示、送信者の識別情報入力、受信者の識別情報入力を行う。６０８は圧縮・伸長部であり、イメージデータの圧縮または伸長を行う。６０９はコンピュータＩ／Ｆ部であり、ホストコンピュータと接続され、電子メールの送受信を行う。
【０００６】以上のように構成されたファクシミリ装置の送信動作は、以下のとおりである。まず、オペレータは、スキャナ部６０６に原稿を置き、パネル部６０７から宛先の電話番号、送信者の識別コードを入力し、スタートボタンを押す。スキャナ部６０６は、イメージを読み込み、圧縮・伸長部６０８でイメージデータを圧縮し、モデム部６０４を通じて電話回線から宛先にイメージデータがファクシミリ手順により送信される。送信結果は、コンピュータＩ／Ｆ部６０９からホストコンピュータを介して送信者の端末に文字コードの電子メールとして送信される。
【０００７】また、その受信動作は、以下のとおりである。まず、受信者は利用者識別情報をパネル部６０７からあらかじめ入力し、ＲＡＭ６０３に記憶しておく。ファクシミリ原稿をモデム部６０４を介して受信したときに、ファクシミリ手順の中で、宛先情報が送られてきたときは、ＲＡＭ６０３に記憶してある利用者識別情報と一致しているかどうかを確認し、一致していれば、その利用者の端末にファクシミリ原稿を受信したことをコンピュータＩ／Ｆ部６０９を通じて電子メールで知らせる。受信したファクシミリのイメージデータは、プリンタ部６０５で印刷される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来の構成では、相手端末にファクシミリ原稿の受信があったことは通知されるものの、送信したファクシミリデータが実際に目的とする本人に届いたかどうかわからないこと、また送信側と受信側の両方に上記構成のファクシミリがなければ、ファクシミリ手順の中で宛先は確認できず、ファクシミリデータを受信したことが目的の受信者に通知されないこと等の問題がある。つまり、イメージデータの送信自体は、共有のファクシミリ装置に対して通常のファクシミリ送信と同様に行われているため、相手のＰＣやＷＳを特定して自由にデータの送信を行えるという電子メール通信のような利便性はない。
【０００９】本発明は、上記従来の問題を解決するもので、イメージデータを個人宛に送信できる、操作性の優れたファクシミリ型電子メール装置を想定し、このファクシミリ型電子メール装置のような受信装置を制御するのに特に適した電子メール送信制御方法及び電子メール受信制御方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達成するために、原稿から読み取ったイメージデータを電子メールのフォーマットに変換してからネットワーク上に送信する機能を有する装置（ファクシミリ型電子メール装置）を受信端末として、送信端末で電子メール電文に予め定めたユニークな文字コードを含む制御命令を記述して送信し、受信端末で受信した電子メール電文から前記制御命令を抽出・解析した後、その命令に応じた所定の制御を実行するよう構成した。本発明によれば、パーソナルコンピュータやワークステーション等の送信端末から受信装置に対して、制御命令を記述した電子メールを送信することにより、極めて簡易にその受信装置の制御が可能になる。特に、入力手段、表示手段の機能が充分でない装置の制御に適している。例えば、メールアドレステーブルを登録してこれに従って電子メール送信を行うようにすれば、その操作性は格段に向上する。
【００１１】
【発明の実施の形態】本発明は、送信端末において電子メール電文に予め定めたユニークな文字コードを含む制御命令を記述して送信し、受信端末において受信した電子メール電文から前記制御命令を抽出・解析した後、その命令に応じた所定の制御を実行するよう構成した。
【００１２】これにより、送信端末では容易に制御命令を生成でき、この制御命令を電子メールで送信することで、受信装置では容易に制御命令を検出・解析できるため、容易に電子メール受信装置の制御を行うことができる。
【００１３】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、複数の制御命令を連続的に記述した電子メールを送信することにより、受信端末に複数の異なる制御を連続的に実行させるよう構成した。
【００１４】これにより、受信装置に対して、種類の異なる制御、同一種類の連続動作制御等を極めて容易に実行させることができる。
【００１５】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、制御命令は、特定コードを有する実行命令文と制御対象行と前記特定コードと同一コードを有する命令終了文とを有して成るよう構成した。
【００１６】これにより、受信装置側で、制御命令の存在、制御命令自体、そして、制御命令の終了が確実に識別されるため、受信装置の制御そのものを確実に行いうる。
【００１７】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、送信端末において、制御命令として宛先の登録命令を記述するとともに、宛先電子メールアドレス又は宛先ファクシミリ番号とそれに対応するＩＤ番号とを記述して送信し、受信端末において、受信した電子メール電文から前記制御命令を検出した場合は、前記宛先とそれに対応するＩＤ番号とをメモリに登録するよう構成した。
【００１８】これにより、受信装置のメモリに、電子メールアドレスとそれに対応するＩＤ番号とを電子メールにより書込むことができる。特に、パーソナルコンピュータやワークステーション等から、キーボードやディスプレイの機能が充分ではないファクシミリ装置等の受信装置に、大きなアドレステーブルを登録する場合に好都合である。
【００１９】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、受信端末から電子メールの送信を行うに際して、登録された前記ＩＤ番号が入力された場合には、宛先電子メールアドレス又は発信元電子メールアドレスとして、そのＩＤ番号に対応する登録された前記電子メールアドレスを電子メール電文に書込むよう構成した。
【００２０】これにより、その受信端末から電子メールの送信を実行する場合には、ＩＤ番号を入力するだけで、登録されたアドレステーブルに従って送信する電子メールに宛先のメールアドレスを記述することができる。
【００２１】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、受信端末とは異なる端末から電子メールの送信を行うに際して、電子メールの送信に先立って受信端末のメモリに登録された電子メールアドレスとそれに対応するＩＤ番号とをダウンロードし、電子メールの送信時にダウンロードした前記ＩＤ番号が入力された場合には、宛先電子メールアドレス又は発信元電子メールアドレスとして、そのＩＤ番号に対応するダウンロードした前記電子メールアドレスを電子メール電文に書込むよう構成した。
【００２２】これにより、その受信端末とは異なる端末から電子メールの送信を実行する場合に、その端末が記憶装置を有していない場合であっても受信端末に登録されたアドレステーブルのサイズに応じたＲＡＭを備えることによりそのテーブルをダウンロードして取得することができるため、請求項５記載の発明と同様に、ＩＤ番号を入力するだけで、登録されたアドレステーブルに従って送信する電子メールに宛先のメールアドレスを記述することができる。
【００２３】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、単一のＩＤ番号に複数の宛先電子メールアドレスを対応させて登録を行い、電子メールの送信を行うに際して単一のＩＤ番号を入力することにより、複数の宛先電子メールアドレスへの同報送信を実行するよう構成した。
【００２４】これにより、その受信端末から電子メールの送信を実行する場合に、単一のＩＤ番号を入力するだけで、登録されたアドレステーブルに従って送信する電子メールに複数宛先のメールアドレスを記述することができるため、電子メールの同報宛先リストの登録と同報送信の指示とを極めて容易に実行することができる。
【００２５】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、登録された電子メールアドレステーブルに従って電子メールを送信する端末が、原稿を読取ってイメージデータに変換する読取手段と、前記イメージデータを電子メールのフォーマットに変換する手段と、電子メールのフォーマットに変換された前記イメージデータに送信先メールアドレスと発信元メールアドレスとを付加して電子メールとして送信する送信手段と、を具備するファクシミリ型電子メール装置であることを特徴とするものである。
【００２６】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、ファクシミリ型電子メール装置は、送信すべきイメージデータを通常のファクシミリ送信に用いる圧縮処理をしてメモリに蓄積した後に、電子メールフォーマットに変換するよう構成した。
【００２７】これらにより、登録された電子メールアドレスとそれに対応するＩＤ番号とを有するアドレステーブルに従って、通常のファクシミリ装置と同様の操作で電子メールの送信を行うことができるファクシミリ型電子メール装置から、極めて容易にイメージデータを電子メールにより送信することができる。更に、通常のファクシミリ装置の読取り系の処理を実行する回路をそのまま使用してファクシミリ型電子メール装置を構成することが可能となる。
【００２８】また本発明は、上記電子メール送信制御方法において、登録された電子メールアドレステーブルに従って電子メールを送信する端末が、登録されたＩＤ番号を入力することにより、電子メールにそのＩＤ番号に対応する電子メールアドレスを記述するとともに、発信元端末とは異なるメールアドレスであって電子メールに送信エラーが検出された場合のエラー通知の送信先となる任意のメールアドレスを付加した上で電子メールを送信する送信手段を具備するよう構成した。
【００２９】これにより、イメージデータを電子メール送信するに際して、その電子メールにエラーが発生した場合に通知されるエラーメールを、その電子メールの発信端末ではなく、自席で受取ることが可能となる。
【００３０】また本発明は、宛先メールアドレスを記憶するメモリを備えたファクシミリ型電子メール装置の受信制御方法であって、受信した電子メールを解析して制御命令を示す特殊な文字列が含まれているか否かを認識し、前記文字列が認識されない場合には前記電子メールをイメージデータに変換するとともに、前記文字列が認識された場合には前記電子メール内に含まれる宛先メールアドレスを前記メモリに登録するよう構成した。
【００３１】これにより、ファクシミリ型電子メール装置のメモリに、宛先の電子メールアドレスを電子メールにより書き込むことができ、キーボードやディスプレイの機能が十分でないファクシミリ型電子メール装置への宛先アドレス登録に好都合となる。
【００３２】また本発明は、上記電子メール受信制御方法において、電子メール内には宛先メールアドレスが複数個含まれている用に構成した。
【００３３】以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明を適用するのに好適な装置であり、イメージデータをファクシミリと同様に簡単な操作で送信可能なファクシミリ型電子メール装置の概略ブロック図である。図１において、１はＣＰＵであり、本装置の制御を行う。２はＲＯＭであり、プログラムが記憶される。３はＲＡＭであり、プログラムのデータ用として使用される。４はハードディスク等の外部記憶部であり、圧縮されたイメージデータが蓄積される。５はフォーマット変換部であり、圧縮されたイメージデータを電子メールのフォーマットに変換する。６はスキャナ部であり、イメージを読み込む。７はパネル部であり、イメージの読み込み指示、電子メールの宛先入力を行う。８は圧縮・伸長部であり、読み込まれたイメージデータの圧縮または送信されてきたイメージデータの伸長を行う。９はＬＡＮ制御部であり、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）と接続され、インターネットの電子メールデータの送受信を行う。
【００３４】図２は、このファクシミリ型電子メール装置によりイメージデータを送信する際のフローを示す。まずステップＳ１で、原稿をスキャナ部６にセットし、パネル部７から電子メールの宛先(英数字)を入力し、スタートボタンを押す。次にステップＳ２で、スキャナ部６にセットした原稿がイメージデータとして入力され、ステップＳ３で、圧縮・伸長部８によってＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ等適当な形態で圧縮され、外部記憶部４に蓄積される。このとき、原稿が複数ページあれば、複数ページが一つのファイルとして外部記憶部４に蓄積される。
【００３５】次いで、蓄積されたイメージデータがフォーマット変換部５によって、文字コードに変換されるが、これは、ＭＩＭＥ（ＭｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅＩｎｔｅｒｎｅｔＭａｉｌＥｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）と呼ばれるインターネットの電子メールの標準に従う。ステップＳ４で、外部記憶部４から１ページ毎にデータを読み出してＴＩＦＦ（ＴａｇＩｍａｇｅＦｉｌｅＦｏｒｍａｔ）のヘッダを付加し、ステップＳ５でＢＡＳＥ６４エンコーディングを行なう。ＢＡＳＥ６４は、バイナリデータを送信側で７ビットのテキストコードに変換し、受信側でもとの７ビットコードに復元する、ｕｕｅｎｃｏｄｅ、ｉｓｈ等と同様の方法であるが、ＭＩＭＥではこのＢＡＳＥ６４が採用されている。これは、電子メールのヘッダ部分には特殊記号が多用されるため、ｕｕｅｎｃｏｄｅではコーディングに支障をきたすが、ＢＡＳＥ６４ではこのような特殊記号に別のコードを割当てることによりこれを解決していることによる。
【００３６】次いで、ステップＳ６で、ＢＡＳＥ６４エンコーディングされたデータに、宛先、発信元、文字コードへの変換方式等を記述してヘッダを付加して電子メールデータを生成する。この宛先メールアドレス及び発信元メールアドレスは別途用意したキーボードから入力するが、他のＰＷやＷＳから通信によって入力すれば入力作業も容易であるし、送信の際の操作性も格段に向上する。この入力方法については、後に、詳述する。次いで、ステップＳ７で、１ページ目の電子メールデータがＬＡＮ制御部９から電子メールとして送信開始される。外部記憶部４に複数ページのイメージデータがある場合には、１ページ目の電子メールデータの送信と並行して、２ページ目以降のイメージデータを並行して電子メールフォーマットに変換して送信する作業をページ終了迄繰り返して、一連の手順を終了する。
【００３７】尚、本実施の形態では、ファクシミリ型電子メール装置は、ＬＡＮ制御部９によりネットワークに接続されているため、電子メールの送信と２ページ以降の電子メールデータの生成とを並行して実行しているが、ファクシミリ型電子メール装置が独立に公衆回線等に接続されている場合には、全ての電子メールデータを生成した後に送信を実行する。
【００３８】このように、ＭＩＭＥをサポートした電子メールのプログラムをインストールしている端末に対してであれば、本装置から極めて容易にイメージデータを電子メールとして送信することができる。したがって、イメージデータを個人のＰＣやＷＳ宛に直接送信でき、送信したデータを目的とする人以外は見ることができないため、イメージデータの送信についても、電子メール通信と同様にデータ通信の即時性・秘匿性を確保することができる。
【００３９】上記ファクシミリ型電子メール装置で電子メールの受信・出力を行なう場合は、以上の説明と逆の手順となる。つまり、まず、ＬＡＮ制御部９から電子メールのイメージデータを受信し、外部記憶部４に一旦蓄積する。次に、電子メールのイメージデータに対してフォーマット逆変換部１０でＢＡＳＥ６４のデコードを行い、ファクシミリのフォーマットに変換し、圧縮・伸長部８によって伸長して外部記憶部４に一旦蓄積した上で、そのイメージデータをプリンタ部１１で印刷する。
【００４０】次に、上記ファクシミリ型電子メール装置への宛先メールアドレスと発信元メールアドレスとの登録処理について説明する。宛先メールアドレスと発信元メールアドレスとの入力は、勿論、キーボードから直接入力することが可能であるが、他のＰＷやＷＳから電子メール通信によって入力すれば入力作業も容易であるし、送信の際の操作性も格段に向上する。
【００４１】図３は、電子メールにより宛先メールアドレスと発信元アドレスの登録をする際のフォーマット例を示しており、電子メールは、大きくヘッダ３１と本文３２とから構成される。本文３２に示す、＠ｍａｉｌｌｉｓｔは、続いて記載されているメールアドレスとその短縮ＩＤ番号とエラーメールの宛先アドレスとの登録を指示する制御コマンドであり、「ｙａｍａｄａ＠ｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」「ｔｏｙｏｄａ＠ｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」は宛先の電子メールアドレスを、「ｔａｒｏ」「ｋｉｙｏ」はその短縮ＩＤ番号を、「ａａａ＠ｂｂ．ｃｃ．ｄｄ」はその電子メールに送信エラーが発生した場合のエラーメールの返送先メールアドレスを、夫々示している。また、Ｇ１は、「ｔａｎａｋａ＠ｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」「ｙａｍａｄａ＠ｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」「ｙｏｓｉｄａ＠ｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」の３個所のメールアドレスへの同報送信を指示するものであり、これら３つの宛先メールアドレスに対して単一のグループ短縮ＩＤ番号となっている。また、＠fromはインターネットFAXの発信元メールアドレスであり、通常管理者のメールアドレスを登録するようになっており、エラーメールの返送先メールアドレスのデフォルトに設定されている。従って、送信先メールアドレスの登録に際して、エラーメールの宛先が管理者のメールアドレスでよい場合には、敢えてその入力をする必要がなく、その入力をしない場合にはエラーメールは「ｍｍｍ＠ｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」に返送される。更に、＠Ｇ３ｒｅｃｖは、ファクシミリ型電子メール装置がＬＡＮ制御部９からではなく、公衆回線からファクシミリデータを受信した場合に、これを電子メールフォーマットに変換して指定のＰＣやＷＳの電子メールアドレス「ｎｎｎ＠ｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」への送信を指示するコマンドである。同様にして、例えば、＠ｒｃｖのような制御コマンドにより、公衆回線からファクシミリデータを受信した場合に、指定の端末に対して、電子メールにより受信通知を送信するようにしてもよい。逆に、例えば、＠ｓｅｎｄのような制御コマンドにより、受信した電子メール又はファクシミリデータを、公衆回線経由で他のファクシミリ装置に対して送信させるようにすることも可能である。この場合は、送信先のメールアドレスの代わりに、宛先のＦＡＸ番号を登録することとなる。
【００４２】尚、上述の例では、登録を指示する制御命令は電子メール本文に記述したが、制御用の電子メールであることを示す通常の電子メールには記述されないユニークなコードをヘッダ部分に記述するようにしてもよい。例えば、ヘッダ３１にＳｕｂｊｅｃｔ：！！＄の記述を行う方法等が考えられる。通常の電子メール電文であれば、Ｓｕｂｊｅｃｔ：の後ろには、この電子メールの題名が入るので、受信装置側ではこの「！！＄」のコードを検出することにより、電子メール本文の内容が通常の題名とは異なる特殊な制御命令であることを識別できる。また、制御命令の識別コードや制御命令の記述自体についても、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００４３】次に、このような登録指示用の電子メールを受信した場合のファクシミリ型電子メール装置側での登録処理について、図４に示すフロー図を用いて説明する。まずステップＳ４１で、ＬＡＮ制御部９が、電子メールの文字コードデータを受信すると、ステップＳ４２で、電子メール本文を解析する。次にステップＳ４３で、本文中に命令を示す記述が存在するか否かを判断する。命令文が存在する場合は、ステップＳ４４で、続く文字列を解析する。次いで、ステップＳ４５で管理者メールアドレスを外部記憶部４に登録し、ステップＳ４６で宛先メールアドレスとその短縮ＩＤ番号とエラーメールの宛先アドレスとを対応させて外部記憶部４に登録し、ステップＳ４７でＧ３ＦＡＸの転送先メールアドレスを外部記憶部４に登録する。一方、命令文が存在しない場合は、ステップＳ４８で、文字データをイメージデータに変換し、ステップＳ４９で、そのイメージデータを印刷する。
【００４４】この様な方法により、宛先電子メールアドレス一覧を個人毎に簡単に入力することができる。勿論、必ずしも上記登録命令を記述した電子メールを受信端末となるファクシミリ型電子メール装置が直接受信する必要はなく、例えば、ネットワーク上の電子メールサーバが受信してアドレステーブルとしてメモリに蓄積し、ファクシミリ型電子メール装置が電源投入時、電子メールアプリケーションの起動時等、適宜必要に応じて電子メールサーバからダウンロードすることも可能である。このようにすれば、ファクシミリ型電子メール装置の端末側にサイズの大きなメモリを用意する必要はなくなる。
【００４５】以上は電子メールアドレステーブルの登録についての説明であるが、このような方法によれば、電子メールアドレステーブルの登録処理以外の各種制御を、ＰＣやＷＳ等の指示端末との間に特別なプロトコルを要することなく、受信装置に実行させることが可能となる。
【００４６】以上のような手順で登録された電子メールアドレステーブルに基づいてイメージデータを送信する手順を、図５に示すフロー図に従って説明する。まずステップＳ５１で、パネル部７の宛先リストボタンを押し、ステップＳ５２で、ＩＤ番号を入力すると、ステップ５３で、先に登録したメールアドレステーブルからそのＩＤ番号に対応する送信先メールアドレスが読み出されてパネル部７に表示される。次いで、ステップＳ５４で、スタートボタンを押すと、スキャナ部６から入力されたイメージデータが、フォーマット変換されてその宛先に送信される(ステップＳ５５～Ｓ５７)。このフォーマット変換の詳細は既に図２により説明したとおりである。尚、イメージデータを送信する電子メールの発信元メールアドレスとしては、先に登録したメールアドレステーブルのエラーメール返送先のアドレスが記述されるようになっており、メールアドレステーブルにエラーメール返送先が登録されていない場合は、デフォルトとして設定されている管理者メールアドレスが記述される。これにより、エラーメールはいずれかの端末に確実に返送される。更に、送信の際に発信元メールアドレスを入力した場合には、そのアドレスがこれらに優先して記述される。送信に際して発信元アドレスを入力する方法としては、パネル部７の発信元ボタンを押して送信者ＩＤを入力することにより、予め登録してある発信元アドレステーブルをパネル部７に表示して、その中から択一的に指定するようにすると操作性がよい。
【００４７】以上のように、本実施の形態によれば、送信端末では容易に制御命令を生成でき、この制御命令を電子メールで送信することで、受信装置では容易に制御命令を検出・解析できるため、容易に電子メール受信装置の制御を行うことができる。
【００４８】また、本実施の形態によれば、受信装置に対して、種類の異なる制御、同一種類の連続動作制御等を極めて容易に実行させることができる。
【００４９】また、本実施の形態によれば、受信装置側で、制御命令の存在、制御命令自体、そして、制御命令の終了が確実に識別されるため、受信装置の制御そのものを確実に行いうる。
【００５０】また、本実施の形態によれば、受信装置のメモリに、複数の電子メールアドレスとそれに対応するＩＤ番号とを電子メールにより書込むことができる。特に、パーソナルコンピュータやワークステーション等から、キーボードやディスプレイの機能が充分ではないファクシミリ装置等の受信装置に、大きなアドレステーブルを登録する場合に好都合である。
【００５１】また、本実施の形態によれば、その受信端末から電子メールの送信を実行する場合には、ＩＤ番号を入力するだけで、登録されたアドレステーブルに従って送信する電子メールに宛先のメールアドレスを記述することができる。
【００５２】また、本実施の形態によれば、その受信端末とは異なる端末から電子メールの送信を実行する場合に、その端末が記憶装置を有していない場合であっても、受信端末に登録されたアドレステーブルのサイズに応じたＲＡＭを備えることによりそのテーブルをダウンロードして取得することができるため、上記発明と同様に、ＩＤ番号を入力するだけで、登録されたアドレステーブルに従って送信する電子メールに宛先のメールアドレスを記述することができる。
【００５３】また、本実施の形態によれば、その受信端末から電子メールの送信を実行する場合に、単一のＩＤ番号を入力するだけで、登録されたアドレステーブルに従って送信する電子メールに複数宛先のメールアドレスを記述することができるため、電子メールの同報宛先リストの登録と同報送信の指示とを極めて容易に実行することができる。
【００５４】また、本実施の形態によれば、登録された電子メールアドレスとそれに対応するＩＤ番号とを有するアドレステーブルに従って、通常のファクシミリ装置と同様の操作で電子メールの送信を行うことができるファクシミリ型電子メール装置から、極めて容易にイメージデータを電子メールにより送信することができる。更に、通常のファクシミリ装置の読取り系の処理を実行する回路をそのまま使用してファクシミリ型電子メール装置を構成することが可能となる。
【００５５】また、本実施の形態によれば、イメージデータを電子メール送信するに際して、その電子メールにエラーが発生した場合に通知されるエラーメールを、その電子メールの発信端末ではなく、自席で受取ることが可能となる。
【００５６】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明によれば、イメージデータを個人宛に送信できる、操作性の優れたファクシミリ型電子メール装置を想定し、このファクシミリ型電子メール装置のような受信装置を制御するのに特に適した電子メール送信制御方法及び電子メール受信制御方法を提供できる。

【出願人】	【識別番号】０００１８７７３６【氏名又は名称】松下電送システム株式会社
【出願日】	平成８年９月５日（１９９６．９．５）
【代理人】	【識別番号】１００１０５０５０【弁理士】【氏名又は名称】鷲田公一
【公開番号】	特開２００２－１３２６８３（Ｐ２００２－１３２６８３Ａ）
【公開日】	平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】	特願２００１－３１６８９８（Ｐ２００１－３１６８９８）