| 【発明の名称】 |
情報配信サーバ、情報受信端末および情報配信方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】村木 清孝
【氏名】村山 秀樹
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| 【要約】 |
【課題】移動体端末を所持するユーザのニーズに応じたメール等の情報配信を行う【解決手段】 例えばメールの情報配信を行う場合において、メール受信サーバ４０は、メールの配信を行う場合、配信する時間やメール受信端末５０の位置に関する情報を取得し、かかる情報の内容に応じてメールの配信を実行する。すなわち、メール受信サーバ４０は、現在時刻がメール受信端末５０のユーザがメール配信を所望する時間帯に属し、かつ、メール受信端末５０がメール配信を所望する地域に位置する場合にメール配信を実行する。
【解決手段】例えばメールの情報配信を行う場合において、メール受信サーバ４０は、メールの配信を行う場合、配信する時間やメール受信端末５０の位置に関する情報を取得し、かかる情報の内容に応じてメールの配信を実行する。すなわち、メール受信サーバ４０は、現在時刻がメール受信端末５０のユーザがメール配信を所望する時間帯に属し、かつ、メール受信端末５０がメール配信を所望する地域に位置する場合にメール配信を実行する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置および前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて情報配信を行うべきユーザ端末を特定する配信先ユーザ特定部と、前記配信先ユーザ特定部により特定されたユーザ端末に対し前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項２】 ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する配信地域情報取得部と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置が前記配信地域情報の前記配信地域に対応したものである場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて情報配信を行うべきユーザ端末を特定する配信先ユーザ特定部と、前記配信先ユーザ特定部により特定されたユーザ端末に対し前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項３】 ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、各ユーザが指定した当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する配信地域情報取得部と、前記ユーザ位置情報の内容が当該ユーザによって指定された前記配信地域情報の内容に対応する場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて当該ユーザ端末に対し前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項４】 ユーザ端末から要求があった場合に当該ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置および前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて前記ユーザ端末に前記配信情報の配信を行うか否かの決定を行う情報配信可否決定部と、前記情報配信可否決定部により情報配信を行うことを決定した前記ユーザ端末に対して前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項５】 ユーザ端末から要求があった場合に当該ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する配信地域情報取得部と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置が前記配信地域情報の前記配信地域に対応したものである場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて前記ユーザ端末に前記配信情報の配信を行うか否かの決定を行う情報配信可否決定部と、前記配信先ユーザ特定部により特定されたユーザ端末に対し前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項６】 情報配信サーバの配信情報を受信する情報受信端末であって、自己の位置に関する情報である端末位置情報を取得する位置情報取得部と、前記端末位置情報を前記情報配信サーバに送信する位置情報送信部と、前記端末位置情報に対応する前記情報受信端末の位置、現在時刻および前記配信情報毎に予め定められた配信時間に基づいて前記情報配信サーバが配信した前記配信情報を受信する配信情報受信部と、を有することを特徴とする情報受信端末。
【請求項７】 情報配信サーバの配信情報を受信する情報受信端末であって、前記情報配信サーバから前記配信情報を受信する際の自己の位置する地域に関する情報を登録する受信地域情報登録部と、自己の位置に関する情報である端末位置情報を取得する位置情報取得部と、前記端末位置情報が、前記受信地域情報登録部に登録された地域に対応する場合に、現在時刻および前記配信情報毎に予め定められた配信時間に基づいて前記情報配信サーバが配信した前記配信情報を受信する配信情報受信部と、を有することを特徴とする情報受信端末。
【請求項８】 情報配信サーバの配信情報を受信する情報受信端末であって、前記情報配信サーバに対して前記配信情報を要求する配信要求部と、自己の位置に関する情報である端末位置情報を取得する位置情報取得部と、前記端末位置情報を前記情報配信サーバに送信する位置情報送信部と、前記端末位置情報、前記配信要求部によって配信を要求した時刻および前記配信情報毎に予め定められた配信時間に基づいて前記情報配信サーバが配信した前記配信情報を受信する配信情報受信部と、を有することを特徴とする情報受信端末。
【請求項９】 ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信方法であって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する過程と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する過程と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置および前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて情報配信を行うべきユーザ端末を特定する過程と、特定したユーザ端末に対し前記配信情報を配信する過程と、を備えたことを特徴とする情報配信方法。
【請求項１０】 ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信方法であって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する過程と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する過程と、配信情報毎に当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する過程と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置が前記配信地域情報の前記配信地域に対応したものである場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて情報配信を行うべきユーザ端末を特定する過程と、特定したユーザ端末に対し前記配信情報を配信する過程と、を備えたことを特徴とする情報配信方法。
【請求項１１】 ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信方法であって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する過程と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する過程と、各ユーザが指定した当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する過程と、前記ユーザ位置情報の内容が当該ユーザによって指定された前記配信地域情報の内容に対応する場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて当該ユーザ端末に対し前記配信情報を配信する過程と、を備えたことを特徴とする情報配信方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、携帯電話等の移動体端末に対して情報配信を行う情報配信技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】携帯電話やＰＨＳ（Personal Handyphone Sys tem）といった移動体端末に対して、種々の情報を無線配信する情報配信サービスが普及している。たとえば移動体端末において、電子メール（以下、単にメールと記述）の受信や、Ｗｅｂページの閲覧を行うことも一般的になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ただし、このような情報配信サービスは、移動体端末を所持するユーザの状況に関係なく行われていた。たとえばユーザが就業中である場合や、旅行中である場合においてもメール等の情報配信が行われる。このため、ユーザが所望しない時間帯や場所においてもメール等の情報配信が行われることとなり、ユーザにとって煩わしい状況となっていた。
【０００４】本発明は以上の点を考慮して行われたものであり、移動体端末を所持するユーザのニーズに応じたメール等の情報配信を行うことができる情報配信サーバ、情報受信端末および情報配信方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決するために、請求項１に記載の構成は、ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置および前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて情報配信を行うべきユーザ端末を特定する配信先ユーザ特定部と、前記配信先ユーザ特定部により特定されたユーザ端末に対し前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】請求項２に記載の構成は、ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する配信地域情報取得部と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置が前記配信地域情報の前記配信地域に対応したものである場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて情報配信を行うべきユーザ端末を特定する配信先ユーザ特定部と、前記配信先ユーザ特定部により特定されたユーザ端末に対し前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】請求項３に記載の構成は、ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、各ユーザが指定した当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する配信地域情報取得部と、前記ユーザ位置情報の内容が当該ユーザによって指定された前記配信地域情報の内容に対応する場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて当該ユーザ端末に対し前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】請求項４に記載の構成は、ユーザ端末から要求があった場合に当該ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置および前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて前記ユーザ端末に前記配信情報の配信を行うか否かの決定を行う情報配信可否決定部と、前記情報配信可否決定部により情報配信を行うことを決定した前記ユーザ端末に対して前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】請求項５に記載の構成は、ユーザ端末から要求があった場合に当該ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信サーバであって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する位置情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する配信時間情報取得部と、配信情報毎に当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する配信地域情報取得部と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置が前記配信地域情報の前記配信地域に対応したものである場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて前記ユーザ端末に前記配信情報の配信を行うか否かの決定を行う情報配信可否決定部と、前記配信先ユーザ特定部により特定されたユーザ端末に対し前記配信情報を配信する情報配信部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】請求項６に記載の構成は、情報配信サーバの配信情報を受信する情報受信端末であって、自己の位置に関する情報である端末位置情報を取得する位置情報取得部と、前記端末位置情報を前記情報配信サーバに送信する位置情報送信部と、前記端末位置情報に対応する前記情報受信端末の位置、現在時刻および前記配信情報毎に予め定められた配信時間に基づいて前記情報配信サーバが配信した前記配信情報を受信する配信情報受信部と、を有することを特徴とする。
【００１１】請求項７に記載の構成は、情報配信サーバの配信情報を受信する情報受信端末であって、前記情報配信サーバから前記配信情報を受信する際の自己の位置する地域に関する情報を登録する受信地域情報登録部と、自己の位置に関する情報である端末位置情報を取得する位置情報取得部と、前記端末位置情報が、前記受信地域情報登録部に登録された地域に対応する場合に、現在時刻および前記配信情報毎に予め定められた配信時間に基づいて前記情報配信サーバが配信した前記配信情報を受信する配信情報受信部と、を有することを特徴とする。
【００１２】請求項８に記載の構成は、情報配信サーバの配信情報を受信する情報受信端末であって、前記情報配信サーバに対して前記配信情報を要求する配信要求部と、自己の位置に関する情報である端末位置情報を取得する位置情報取得部と、前記端末位置情報を前記情報配信サーバに送信する位置情報送信部と、前記端末位置情報、前記配信要求部によって配信を要求した時刻および前記配信情報毎に予め定められた配信時間に基づいて前記情報配信サーバが配信した前記配信情報を受信する配信情報受信部と、を有することを特徴とする。
【００１３】請求項９に記載の構成は、ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信方法であって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する過程と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する過程と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置および前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて情報配信を行うべきユーザ端末を特定する過程と、特定したユーザ端末に対し前記配信情報を配信する過程と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】請求項１０に記載の構成は、ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信方法であって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する過程と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する過程と、配信情報毎に当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する過程と、前記ユーザ位置情報に対応する前記ユーザ端末の位置が前記配信地域情報の前記配信地域に対応したものである場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて情報配信を行うべきユーザ端末を特定する過程と、特定したユーザ端末に対し前記配信情報を配信する過程と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】請求項１１に記載の構成は、ユーザ端末に対して情報配信を行う情報配信方法であって、前記ユーザ端末の位置に関する情報であるユーザ位置情報を取得する過程と、配信情報毎に当該配信情報の配信時間に関する情報である配信時間情報を取得する過程と、各ユーザが指定した当該配信情報の配信地域に関する情報である配信地域情報を取得する過程と、前記ユーザ位置情報の内容が当該ユーザによって指定された前記配信地域情報の内容に対応する場合、前記配信時間情報に対応する前記配信時間に基づいて当該ユーザ端末に対し前記配信情報を配信する過程と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】次に本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。
【００１７】Ａ：第１実施形態Ａ１：第１実施形態の構成図１は、本発明を電子メールの配信を行うシステム（メールシステム）１００に適用した場合のシステム構成図を模式的に示すものである。図１に示すように、このメールシステム１００は、メール送信端末１０と、メール送信サーバ２０と、通信網３０と、メール受信サーバ４０と、メール受信端末５０と、を備えている。以下、メールシステム１００を構成する各部の説明を行う。
【００１８】メール送信端末１０は、携帯電話やＰＨＳ等の移動体端末である。メール送信装置１０は、本実施形態に関るメールシステム１００を利用するために必要なアプリケーションソフトウェアが予めインストールされている。このアプリケーションソフトウェアを起動することにより、メール送信端末１０のユーザ（メール送信者）は、メールを作成し、作成したメールをメール送信サーバ２０に送信することができる。
【００１９】メール送信サーバ２０は、通信網３０との間でデータ授受を行う。また、メール送信サーバ２０は、メール送信端末１０から送信されたメールを通信網３０に出力させる。通信網３０は、たとえば公衆回線やインターネット回線であり、情報のやり取りが可能な通信網をいう。
【００２０】メール受信サーバ４０は、通信網３０との間でデータ授受を行う。そして、通信網３０を介してメール送信サーバ３０から出力されたメールを受信する。メール受信サーバ４０は、受信したメールのうち、所定の条件を満たすものをメール受信端末５０（後述）に配信する機能を有している。
【００２１】メール受信端末５０は、例えば携帯電話やＰＨＳであり、測位を行えるものをいう。例えば、ＧＰＳ（global positioning system）の機能を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistants）であってもよい。メール受信端末５０には、本実施形態に関るメールシステム１００を利用するために必要なアプリケーションソフトウェアが予めインストールされている。メール受信端末５０のユーザ（メール受信者）は、このアプリケーションソフトウェアを起動させ、メール受信サーバ４０からメールの配信を受けることができる。
【００２２】なお、図１においては、便宜上、メール送信端末１０とメール受信端末５０とを区別させて記載しているが、実際は同じものである。各端末には、メール送信端末１０およびメール受信装置５０として本システム１００を利用可能なアプリケーションソフトウェアがインストールされている。そして、各端末のユーザは、メール送信者として他のユーザにメールを送信することができ、他のユーザから発信されたメールを受信することもできる。
【００２３】また、図１においては、便宜上、メール送信サーバ２０とメール受信サーバ４０とを区別させて記載しているが、実際は同じものである。各サーバは、メールの送信サーバとしての機能およびメールの受信サーバとしての機能を併せ有している。ただし、以下の説明においては、説明の便宜上、これらを区別して記載する。
【００２４】Ａ２：実施形態の動作はじめに動作の概要について、メールシステム１００を利用するために行う準備動作、メールシステム１００を利用した実際のメールの送受信動作に分けて説明する。
【００２５】Ａ２−１：メールシステム１００を利用するために行う準備動作メールの送受信を行う前に、メール受信端末５０のユーザ（メール受信者）は、メール受信サーバ４０に対してメール配信登録を行う。メール配信登録とは、本メールシステム１００を利用する旨の意思表示をいう。
【００２６】図２は、メール配信登録として、ユーザがメール配信サーバ４０に送信する内容の一例である。図２に示すように、メール配信登録の内容には、ユーザを識別することができるメールアドレスおよびメール配信条件が含まれている。そして、メール配信条件には、時間と地域（ゾーン）の条件が含まれている。従って、ユーザは、メールの配信を受ける時間と、メールの配信を受ける際に自己が位置する地域（ゾーン）を指定することができる。このようにして、ユーザは、メール配信登録を行うことができる。
【００２７】Ａ２−２：メール送受信動作の概要図３のシーケンス図はメール送受信動作の概要を示すものである。まず、メール送信者は、メール送信端末１０を使用してメールを作成する。そして、作成したメールを送信サーバ２０に送信する（ステップＳａ０）。メール送信サーバ２０は、受信したメールについて通信網３０を介してメール受信サーバ４０に送信する（ステップＳａ２）。この際、メール受信サーバ４０はメール送信サーバ２０に対して、メールを受信した旨の通知を行う（ステップＳａ３）。
【００２８】次に、メール受信サーバ４０は、メール配信先のメール受信装置５０に対して、現在の位置情報を要求する（ステップＳａ３）。かかる要求に対して、メール受信端末５０は、現在の位置を測位した結果をメール受信サーバ４０に通知する（ステップＳａ４）。この通知によって、メール受信サーバ４０は、メール受信端末５０の現在位置を認識することができる。
【００２９】メール受信サーバ４０は、メール受信端末５０の現在位置の情報と現在の時刻を認識し、メール配信を実行するか否かの判断を行う（ステップＳａ５）。この判断は、上述したメール配信登録の内容に基づき行うことになる。そして、メール受信サーバ４０は、配信すると判断した場合は、メール受信端末５０に対して実際にメール配信を行う（ステップＳａ７）。一方、配信しないことを判断した場合は、メール送信元のメール送信端末１０に対するエラーメールを作成し、送信する（ステップＳａ６）。エラーメールとは、メール受信端末５０に対してメール配信ができない旨を示すメールをいう。このようなエラーメールを受信した送信端末１０のユーザは、自己が発信したメール配信が行われなかったことを認識することができる。以上がメール送受信動作の概要である。
【００３０】Ａ２−３：具体例ここでメール配信の具体例を説明する。いま、メール受信端末５０のユーザＡが「１９時から２４時の間、地域（ゾーン）Ａ内に位置する場合にメールの配信を希望する」旨のメール配信登録を行った場合を想定する。そして、このようなメール配信登録を行ったユーザＡに対して、ユーザＢ、Ｃ、Ｄからメールの送信が行われた場合の取扱いを具体的に説明する。ここで、地域（ゾーン）の指定は、例えば「横浜駅から半径１ｋｍ以内の地域」というように、ある基準物（横浜駅）から指定距離半径の内側の地域というように指定することができる。
【００３１】図４は、ユーザＢからユーザＡに対して、２０時にメールｂが送信された場合を模式的に示す図である。本例において、メールｂはメール送信サーバ２０および通信網３０を介してメール受信サーバ４０に出力される。そして、メール受信サーバ４０は、ユーザＡが所持するメール受信端末５０から当該メール受信端末５０の位置情報を取得する。図４に示す例においては、メール受信サーバ４０は、メール受信端末５０の位置情報がゾーンＡ内の領域に対応するものではないことを認知する（図３：ステップＳａ４）。そして、メール受信サーバ４０は、ユーザＡが行ったメール配信登録に対応していないため（ステップＳａ５：ＮＯ）、ユーザＡに対するメール配信は行わない旨を決定する。その後メール受信サーバ４０は、ユーザＢに対するエラーメールを作成し、送信する（ステップＳａ６）。ユーザＢは、このメールを受信し、現在ユーザＡに対するメールの送信が行われないことを認識する。
【００３２】図５は、ユーザＣからユーザＡに対して、７時にメールｃが送信された場合を模式的に示す図である。本例も上述例と同様、メールｃはメール送信サーバ２０および通信網３０を介してメール受信サーバ４０に出力される。メール受信サーバ４０は、ユーザＡが所持するメール受信端末５０から当該端末の位置情報を取得する。そして、かかる位置情報はゾーンＡ内の領域に対応したものであることを認知する（図３：ステップＳａ４）。ただし、メール受信サーバ４０は、ユーザＡのメール配信登録の内容である「１９時以降」という時間的な条件に対応しないため（ステップＳａ５：ＮＯ）、ユーザＡに対するメール配信は行わない旨を決定する。そして、メール受信サーバ４０は、ユーザＣに対するエラーメールを作成し、送信する（ステップＳａ６）。ユーザＣは、このメールを受信し、現在ユーザＡに対するメールの送信が行われないことを認識する。
【００３３】図６は、ユーザＤからユーザＡに対して、２０時にメールｄが送信された場合を模式的に示す図である。本例も上述した例と同様、メールｄはメール送信サーバ２０および通信網３０を介してメール受信サーバ４０に出力される。そして、メール受信サーバ４０は、ユーザＡが所持するメール受信端末５０から当該端末の位置情報を取得し、かかる位置情報はゾーンＡ内の領域に対応したものであることを認知する（図３：ステップＳａ４）。また、メール受信サーバ４０は、ユーザＡのメール配信登録の内容である「１９時以降」という時間的な条件も満たしていると判断し（ステップＳａ５：ＹＥＳ）、ユーザＡに対するメール配信を行う旨を決定する。そして、メール受信サーバ４０は、実際にユーザＡに対するメール配信を実行する（ステップＳａ７）。
【００３４】以上説明したように、本実施形態によれば、メール受信サーバ４０は、メールの配信を行う場合、配信する時間やメール受信端末５０の位置を判断した上で実行している。すなわち、メール受信サーバ４０は、現在時刻がメール受信端末５０のユーザがメール配信を所望する時間帯に属し、かつ、メール受信端末５０がメール配信を所望する地域に位置する場合にメール配信を実行する。このため、メール受信端末５０のユーザのニーズに沿ったメール配信を行うことができる。
【００３５】Ｂ：第２実施形態上記実施形態においては、メールの配信を行うか否かの判断をメール受信サーバ４０が行っていた。本実施形態においては、かかる判断を受信者用端末５０が行うようにした点に特徴がある。本実施形態のハード的な構成は前掲図１に示す構成と同じであるため構成の説明は省略する。以下、本実施形態の動作の概要を説明する。
【００３６】はじめに、メール受信端末５０のユーザ（メール受信者）は、メール受信端末５０においてメール配信登録を行う。メール配信登録の内容は上掲した図２と同じであり、メールの配信条件として、時間に関わる条件および地域（ゾーン）に関わる条件を指定することができる。
【００３７】図７は本実施形態におけるメール配信時の動作概要を示すシーケンスチャートである。まず、メール送信端末１０のユーザ（メール送信者）はメールを作成し、作成したメールを送信サーバ２０に送信する（ステップＳｃ０）。メール送信サーバ２０は、受け取ったメールについて通信網３０を介してメール受信サーバ４０に送信する（ステップＳｃ１）。この際、メール受信サーバ４０はメール送信サーバ２０に対して、メールを受信した旨の通知を行う（ステップＳｃ２）。さらに、メール受信サーバ４０は、受信したメールのメール配信先であるメール受信装置５０に対して、配信するメールが存在する旨を通知する（ステップＳｃ３）。
【００３８】通知を受けたメール受信端末５０は、まず、現在の位置を測位する（ステップＳｃ４）。そして、測位した位置情報と、現在の時刻を判断し、メールの配信を行うか否かの判断を行う（ステップＳｃ５）。具体的には、上述したメール配信登録の内容を判断して行うことになる。メール受信端末５０は、メールを受信すると判断した場合は、メール受信サーバ４０に対してメールの配信要求を行う（ステップＳｃ７）。
【００３９】一方、メール受信端末５０は、メールを受信しないことを判断した場合は、その旨の通知をメール受信サーバ４０に対して行い（ステップＳｃ８）、実際のメール配信を行う（ステップＳｃ９）。この場合は、メール受信サーバ４０は、メール送信端末１０に対するエラーメールを作成し、送信する（ステップＳｃ７）。ここで、エラーメールとは、メール受信端末５０に対してメール配信ができない旨を示すメールをいう。以上がメール配信時の動作の概要である。
【００４０】このように、本実施形態によれば、メール受信端末５０は、メールの受信を行う際、現在の位置情報と現在の時刻を判断した上で、メール受信を行うか否かの判断を行う。かかる判断はメール配信登録の内容に基づくものであり、メール受信端末５０のユーザのニーズに沿ったメール配信を行うことが可能である。
【００４１】Ｃ：変形例以上、本発明の実施形態の説明を行ったが、上記実施形態はあくまでも本発明の一例であり、本発明の趣旨の範囲内で任意に変形を加えることができる。例えば以下のようなものが考えられる。
【００４２】（１）変形例１メール配信登録の内容は任意に変形することができる。例えば、上述した実施形態においては、時刻と地域（ゾーン）の指定を行うこととしているが、他の条件として、例えば曜日の指定や月日の指定ができるようにしてもよい。また、時間帯によってメール配信を行う地域（ゾーン）を異なるように指定することができるようにしてもよい。さらに、曜日によってメール配信を行う時間帯や地域（ゾーン）を異なるように指定することができるようにしてもよい。
【００４３】図８は、月曜日から金曜日までと、土曜日および日曜日におけるメール配信条件を別々に指定したメール配信登録の一例である。図８に例示する場合においては、月曜日から金曜日までは９時から１７時までの間であって、かつ、東京駅から半径１ｋｍ以内にメール受信端末が位置する場合にメールの配信が実行される。また、土曜日と日曜日は１０時から２０時までの間であって、かつ、横浜駅から半径１ｋｍ以内にメール受信端末が位置する場合にメールの配信が実行されることになる。
【００４４】（２）変形例２地域（ゾーン）の指定を行う方法も上述した例に限られない。上記実施形態においては、「横浜駅から半径１ｋｍ以内の地域」というように、ある基準物（横浜駅）から指定距離半径の内側として地域（ゾーン）の特定を行った。この他にも、緯度と経度を具体的に指定して指定する方法であってもよい。また、緯度と経度の値を３点以上指定し、指定した点により生成される多角形（ポリゴン）の内部地域を指定地域として扱うことが可能である。この方法によれば任意の地域を指定することができるため、ユーザのニーズに沿ったメール配信を行うことができる。
【００４５】（３）変形例３メール配信登録を行う際に、メール発信者の条件を指定することができるようにしてもよい。例えば、配信を希望するメール発信者のドメインネームをメール配信登録として登録することができるようにし、登録があったドメインネームに対応するメールのみの配信を行うようにしてもよい。このようなメール配信登録を行うことにより、ユーザは昼間の就業中の時間には仕事に関係のあるメールのみを受信し、夜間においてはすべてのメールを受信することもでき、ユーザのニーズに沿ったメールの配信を行うことが可能である。また、メール配信登録として、配信を希望しないメール発信者のドメインネームをメール配信登録として登録することができるようにしてもよい。
【００４６】（４）変形例４上述した実施形態においては、メール配信登録の条件に対応しない場合はエラーメールをメール発信元に送信する制御を行っているが、さらにその後、メール配信登録の条件に対応する状況になった場合、メール配信を行うように制御してもよい。例えば、２０時以降にメールの配信を希望するユーザの受信端末に対して１９時にメールの配信要求が合った場合を想定する。この場合、１９時のメール発信時においてはエラーメールがメール発信元に通知されることになるが、その後、２０時までメール受信サーバ４０にメールを一時的に格納しておき、メール配信登録の条件に対応する２０時になった時点でメールを配信するようにしてもよい。
【００４７】（５）変形例５上記実施形態はいずれもメールの配信システムに適用した例であったが、本発明はこの他にも種々の適用が考えられる。例えば、サーバ（情報配信装置）とクライアント（情報提供装置）によって構成される情報配信システムに本発明を適用させることができる。以下、詳細に説明する。図９は、本変形例に関わる情報配信システムにおいて、サーバからクライアントに情報提供を行う際の動作概要を示す図である。
【００４８】クライアントから所定の情報の配信要求があった場合を想定する（ステップＳｄ１）。この場合、まず、サーバは当該クライアントに対して位置に関わる情報を要求する（ステップＳｄ２）。そしてサーバは、位置に関する情報を取得する（ステップＳｄ３）。次にサーバは、取得した位置に関する情報の内容を判断し（ステップＳｄ４）、かかる内容に対応する情報を配信する（ステップＳｄ５）。このような情報配信を行うことにより、クライアントの位置する場所に応じた情報の配信を行うことが可能となる。この際、上記実施形態のように、時間的な判断要素を加えて情報配信を行うこととしてもよい。
【００４９】また、配信する情報ごとに、配信を許可する地域を設定できるようにしてもよい。そしてクライアントから情報配信要求があった場合、当該クライアントから取得した位置に関わる情報が情報配信を許可する地域に該当する場合、実際の情報配信を行うこととしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、携帯電話等の移動体端末を所持するユーザのニーズに沿った情報をユーザの位置に対応付けて迅速に配信することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００２３６９
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年１０月２４日（２０００．１０．２４） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９８０８４
【弁理士】
【氏名又は名称】川▲崎▼ 研二
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１３２６７２（Ｐ２００２−１３２６７２Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年５月１０日（２００２．５．１０） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−３２４４８５（Ｐ２０００−３２４４８５） |
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