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【発明の名称】 情報配信支援システム及び情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体
【発明者】 【氏名】下田 澄代
【要約】 【課題】個人情報を保護可能にして、広告情報およびマーケットリサーチ情報の効果的な配信を支援する。

【解決手段】ネットワーク３上に設置された管理サーバ１，２，５から情報端末４に情報を送信するシステム。管理サーバ１，２，５は、ドメイン部分が共通でアカウント部分が各会員に割り当てて設定された登録メールアドレスを、会員登録時に入手した複数の属性に亘る各会員に関する情報と関連付けて記憶する会員情報記憶部１１と、会員に提示する情報の種類と各会員情報とから情報配信対象となる会員を選択する選択部５３と、選択された会員の登録メールアドレスか元々のメールアドレスにネットワーク３を介して情報を配信する転送指示部５４と、配信情報に対し、情報端末４からの応答情報を受信する応答受信部と、受信した応答内容を集計、分析する集計分析部５７とを備えた。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ネットワーク上に設置された管理サーバから、通信機能及びモニタを備えた情報端末に情報を送信する情報配信支援システムにおいて、前記管理サーバは、ドメイン部分が共通で、アカウント部分が各会員に割り当てて設定された登録メールアドレスを、会員登録時に入手した複数の属性に亘る各会員に関する、元々のメールアドレスを含む情報と関連付けて記憶する会員情報記憶部と、会員に提示する情報の種類と各会員情報とから情報配信対象となる会員を選択する選択手段と、選択された会員の登録メールアドレス及び元々のメールアドレスの少なくとも一方にネットワークを介して所定の情報を配信可能にする配信手段と、配信された情報に対し、情報端末からの応答情報を受信する応答受信手段と、受信した応答内容を集計、分析する集計分析手段とを備えたことを特徴とする情報配信支援システム。
【請求項２】 前記会員情報には、名前、生年月日又は年齢、性別、住所、趣味又は嗜好情報の属性を含む請求項１記載の情報配信支援システム。
【請求項３】 前記属性に応じて会員情報を分別する分別手段を有し、前記会員情報記憶部は前記分別手段により分別された会員情報を属性毎に記憶するものである請求項１又は２記載の情報配信支援システム。
【請求項４】 前記選択手段は、前記会員情報の属性に応じて情報配信対象となる会員を選択する請求項１〜３のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項５】 前記配信手段は、前記所定の情報としてマーケットリサーチ情報及び広告情報の少なくとも一方を配信するものである請求項１〜４のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項６】 前記配信手段は、広告情報が掲載されているＵＲＬアドレス情報の広告ガイド画面であってＵＲＬアドレスへのジャンプ指示画像を含む画面の配信を行うもので、前記受信手段は、前記モニタに提示されるジャンプ指示画像に対する指示操作を応答情報として受け取ると共にリンクされているＵＲＬアドレスに接続する処理を行うもので、前記集計分析手段は、応答情報から応答した会員数を集計するものである請求項１〜５のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項７】 アンケート依頼を含むマーケットリサーチ情報が配信されたときにおいて、前記応答受信手段は、前記アンケートに対する回答結果の受信を前記応答情報とする請求項１〜５のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項８】 前記会員情報に、会員がＷＥＢ管理を行う掲示板のホームページアドレスが含まれる場合、前記配信手段は、該掲示板に前記所定の情報を配信するものである請求項１〜７のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項９】 前記会員情報には、会員の転送先メールアドレス情報を含む請求項１〜８のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項１０】 登録された会員の登録メールアドレスに非会員からのメールが届いたことを受けて、該登録メールアドレスを該当する会員の転送先メールアドレスに変換するアドレス変換手段と、変換された転送先メールアドレスに前記届いたメールを転送する第１のメール転送手段とを備えた請求項９記載の情報配信支援システム。
【請求項１１】 非会員のメールアドレス情報を含む会員からのメールが届いたことを受けて、該非会員のメールアドレスに適合するメール送信フォームに変換するフォーム変換手段と、変換された前記非会員のメールアドレスに前記会員からのメールを転送する第２のメール転送手段を備えた請求項１〜１０のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項１２】 前記会員情報には、会員の転送先ＵＲＬ情報を含む請求項１〜１１のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項１３】 前記管理サーバ上に設定された会員のＵＲＬに非会員からのアクセスがあると、この会員のＵＲＬを会員の転送先ＵＲＬに変換するＵＲＬ変換手段と、変換された転送先ＵＲＬに前記アクセスを転送するＵＲＬ転送手段とを備えた請求項１２記載の情報配信支援システム。
【請求項１４】 会員からの応答に伴うパケット料金を各会員毎に計算する計算手段と、計算結果を出力する出力手段とを備えた請求項１〜１３のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項１５】 前記情報端末は、メール送受信機能を備えたパーソナルコンピュータ、携帯通信端末、メール送受信機能を備えた各種モバイル機器、メール送受信機能を備えたゲーム機、及びデジタル情報処理を行う家庭用電化製品に応用されているコミュニケーションツールの少なくとも１つである請求項１〜１４のいずれかに記載の情報配信支援システム。
【請求項１６】 ネットワーク上に設置された管理サーバと通信機能を備えた情報端末との間で情報の送受信を行うための情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、ドメイン部分が共通で、アカウント部分が各会員に割り当てて設定された登録メールアドレスを、会員登録時に入手した各会員に関する、元々のメールアドレスを含む情報と関連付けて記憶させ、会員に提示する情報の種類と各会員情報とから情報配信対象となる会員を選択し、選択された会員の登録メールアドレス及び元々のメールアドレスの少なくとも一方にネットワークを介して所定の情報を配信し、配信された情報に対し、応答した会員からの応答情報を受信し、受信した応答内容を集計、解析する情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１７】 前記所定の情報としてマーケティングリサーチ情報及び広告情報の少なくとも一方を配信する請求項１６記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１８】 前記所定の情報の配信時点から所定期間だけ前記応答情報を受け付ける請求項１６又は１７に記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１９】 前記会員情報には会員の転送先メールアドレス情報を含み、登録された会員の登録メールアドレスに非会員からのメールが届くと、この登録メールアドレスを該当する会員の転送先メールアドレスに変換し、変換された転送先メールアドレスに、前記届いたメールを転送する請求項１６〜１８のいずれかに記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】 非会員のメールアドレス情報を含む会員からのメールが届くと、このメールアドレスを前記非会員の情報端末の機種に合ったメール送信フォームに変換し、変換された前記非会員のメールアドレスに前記会員からのメールを転送する請求項１６〜１９のいずれかに記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２１】 前記会員情報には、会員の転送先ＵＲＬ情報を含み、管理サーバ上に設定された会員のＵＲＬに非会員からのアクセスがあると、この会員のＵＲＬを会員の転送先ＵＲＬに変換し、変換された転送先ＵＲＬに前記アクセスを転送する請求項１６〜２０のいずれかに記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２２】 会員の応答に伴うパケット料金を各会員毎に計算し、計算結果を出力する請求項１６〜２１のいずれかに記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット等のネットワークに接続して設置された管理サーバと、通信機能及びモニタを備えた情報端末との間でマーケットリサーチ（主にアンケート依頼）や広告（イベント案内など含む）等の情報の効果的配信を行うための情報配信支援技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】昨今、マーケティングリサーチの手法はメーカー白身や広告代理店、マーケティング会社による手作業でのアンケート回収や電話調査が主流である。
【０００３】一方、近年ではインターネットの普及に伴い企業によるインターネット広告が増加してきている。企業によるインターネット広告の導入は、多くの場合、自社のホームページによるもので、企業イメージやＰＲなど全般的な広報活動が中心であったが、今日ではインターネットの普及に合わせて積極的な販促活動の一環として取り入れられてきている。
【０００４】ところで、インターネットの利用を希望する者はメールアドレスの付与を受ける必要がある。このメールアドレスは、ユーザがプロバイダ等に申請することによって、「ｔａｔｏｅｂａ０１２３＠○○○．ｎｅ．ｊｐ」等の形式で与えられる。「○○○」にあたる部分をドメインといい、「ｔａｔｏｅｂａ」にあたる部分をアカウント（ユーザＩＤ）という。ドメイン部分には、各種の企業名、団体名、ブランド名または商標名等が採用されるのが一般的である。また、携帯電話機におけるメールアドレスは、例えば「０９０１２３４０９８７＠×××．ｎｅ．ｊｐ」のように電話番号そのものが表記されるようになっている。
【０００５】ところで、個人ユーザは職場、学校及びプロバイダで取得したアカウントを有することが一般的であり、従って職場、学校を移動し、またプロバイダを変更する際には、メールアドレスやＵＲＬの変更が伴うこととなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】今日における人手によるマーケティングリサーチ手法は、手間も時間もかかり、かつ１件当たりのサンプルコストが高いため、充分なサンプル数を集めることが難しく、また時間も要すために消費者ニーズに迅速に対応することは容易ではない。一方、企業における製品・商品・サービスの開発は、最近の消費者のニーズの多様化及び変化性を考慮すれば容易に把握し難い状況にあり、消費者の動向を分析することの重要性が一層高くなっている。一方で、一般消費者の中には、企業等からの情報提示を求め、またユーザとしての要求、意見を伝えたいと思いながらも、街角において善意で何かのアンケートに回答した結果、後日、数限りないＤＭ（ダイレクトメール）に悩まされ、また何か不要のものを押し売りされることを想像し、プライバシーを明かしてまで企業の広告やマーケティング調査に付き合ってはいられないという考えを持つ者も少なくなく、これがより正確な消費者動向の把握を阻む理由となっている。
【０００７】また、インターネット上のホームページを広告等に利用する場合、テレビの視聴率に相当するホームページへのアクセス件数が消費者動向を探る上での１つの目安になるが、そのページ広告を載せているサイトから、リンクされている実際の広告先のサイトにまでどれだけの入場者が見込めるか必ずしも定かではない。
【０００８】ところで、最近、インターネット上でも個人のサイトからサイトヘ移る動向を監視（ユーザ動向でアクセス解析）して、個人の求めるもの、趣味、嗜好を推測して情報を提供していくという広告配信方法が問題視されている。この方法はアクセス解析を元にユーザにとって必要と思われる広告、情報を勝手にユーザに配信するもので、個々のユーザに的を絞った広告配信方法は確かに威力はあるとしても、ユーザがどんな理由であれ、嫌気をさして閲覧を拒むこととなれば、優れた広告配信システムであったとしても、その威力を喪失させかねない。
【０００９】また、ユーザからのアクセスを待つ方法の場合、多数のサイトのどこに広告を掲載させることが注目という点で有効か、また限られたバナーという範囲において、いかに広告に注目させた上で広告主のリンクサイトまで実際に入場させることが可能がなど問題が少なくない。
【００１０】さらに、社会人の場合に勤務先の移動等に伴ってメールアドレスを変更する必要があり、特に学生の場合に学校から許可等されているメールアドレスを卒業時に戻す必要があるなど、今まで慣れ親しんできたメールアドレスを変更せざるを得ないという問題に直面する。ネットビジネスにおけるプロバイダのサービス競争の激しい昨今、ユーザにとってより良い条件のプロパイダヘの移行を考えた際に、プロバイダの配信するメールアドレス、ＵＲＬをその度に変更しなければならないという不都合は大きなネックとなる。一方、メール機能を持つ携帯電話機のメールアドレスは、電話番号そのものが表記されるというプライバシー上の不満を持つ人も多い。そして、かかる携帯電話機等によるメールアドレスの場合にも変更の問題が生じる。例えば機種を変更するときには、電話番号の変更を強いられ、従って全く別のメールアドレスに変更せざるを得ない。
【００１１】かかる状況下において、ユーザがメール送信を行う場合、それぞれのプロバイダはメール送信者アドレスをチェックして、プロバイダが発行した以外のメールアドレスでは、メールを送信できないような措置を取っているプロバイダのメールサーバや、ユーザがプロバイダで発行したもの以外のメールアドレスに変更してメールを送信しようとするとエラーとなるメールサーバが一般的である。
【００１２】さらに、ユーザーの環境移動に伴うＵＲＬの変更は、メールの場合とは異なり、ホームページの入場者は一方的に入場する場合が一般的であることから、そのホームページの管理人から入場者予定の全員にＵＲＬ変更を報知するのは容易ではない。
【００１３】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、個人情報を保護可能にして、広告情報およびマーケットリサーチ情報の効果的な配信を支援する情報配信支援システム及び情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、ネットワーク上に設置された管理サーバから、通信機能及びモニタを備えた情報端末に情報を送信する情報配信支援システムにおいて、前記管理サーバは、ドメイン部分が共通で、アカウント部分が各会員に割り当てて設定された登録メールアドレスを、会員登録時に入手した複数の属性に亘る各会員に関する、元々のメールアドレスを含む情報と関連付けて記憶する会員情報記憶部と、会員に提示する情報の種類と各会員情報とから情報配信対象となる会員を選択する選択手段と、選択された会員の登録メールアドレス及び元々のメールアドレスの少なくとも一方にネットワークを介して所定の情報を配信可能にする配信手段と、配信された情報に対し、情報端末からの応答情報を受信する応答受信手段と、受信した応答内容を集計、分析する集計分析手段とを備えたことを特徴とする情報配信支援システムである。
【００１５】請求項１６記載の発明は、ネットワーク上に設置された管理サーバと通信機能を備えた情報端末との間で情報の送受信を行うための情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、ドメイン部分が共通で、アカウント部分が各会員に割り当てて設定された登録メールアドレスを、会員登録時に入手した各会員に関する、元々のメールアドレスを含む情報と関連付けて記憶させ、会員に提示する情報の種類と各会員情報とから情報配信対象となる会員を選択し、選択された会員の登録メールアドレス及び元々のメールアドレスの少なくとも一方にネットワークを介して所定の情報を配信し、配信された情報に対し、応答した会員からの応答情報を受信し、受信した応答内容を集計、解析する情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１６】これらの構成によれば、ネットワーク上に設置された管理サーバと通信機能を備えた情報端末との間で情報の送受信を行われるようになっている。入会希望者は、登録を受けることで、ドメイン部分が共通で、アカウント部分が各会員に割り当てて設定された登録メールアドレスを付与され、この登録メールアドレスが、会員登録時に入手した各会員に関する情報と関連付けて記憶される。依頼主から広告情報やマーケットリサーチ情報等の配信を依頼されると、この配信情報の種類と各会員情報とから情報配信対象となる会員が選択される。選択された会員の元々のメールアドレスにネットワークを介して所定の情報が配信される。この配信された情報に対し、応答した会員からの応答情報が受信されると、受信した応答内容に対して集計、解析処理が行われる。
【００１７】請求項２記載の発明は、前記会員情報には、名前、生年月日又は年齢、性別、住所、趣味又は嗜好情報の属性を含む請求項１記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、種々の観点から属性が入力されるので、広告情報やマーケットリサーチ情報等を的確かつ効果的な配信先に配信することが可能となり、初期の目的に適合した応答内容を得ることが可能となる。
【００１８】請求項３記載の発明は、前記属性に応じて会員情報を分別する分別手段を有し、前記会員情報記憶部は前記分別手段により分別された会員情報を属性毎に記憶するものである請求項１又は２記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、分別手段により自動的に会員が共通する属性毎にグループ化される。
【００１９】請求項４記載の発明は、前記選択手段は、前記会員情報の属性に応じて情報配信対象となる会員を選択する請求項１〜３のいずれかに記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、広告情報やマーケットリサーチ情報等を的確かつ効果的な配信先に配信することが可能となり、初期の目的に適合した応答内容を得ることが可能となる。
【００２０】請求項５記載の発明は、前記配信手段は、前記所定の情報としてマーケットリサーチ情報及び広告情報の少なくとも一方を配信するものである請求項１〜４のいずれかに記載の情報配信支援システムである。
【００２１】請求項１７記載の発明は、前記所定の情報としてマーケティングリサーチ情報及び広告情報の少なくとも一方を配信する請求項１６記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２２】これらの構成によれば、マーケットリサーチ情報及び広告情報の一方、または双方がインターネットなどを利用して時間的にも、効率的にも効果的に行われることとなる。
【００２３】請求項６記載の発明は、前記配信手段は、広告情報が掲載されているＵＲＬアドレス情報の広告ガイド画面であってＵＲＬアドレスへのジャンプ指示画像を含む画面の配信を行うもので、前記受信手段は、前記モニタに提示されるジャンプ指示画像に対する指示操作を応答情報として受け取ると共にリンクされているＵＲＬアドレスに接続する処理を行うもので、前記集計分析手段は、応答情報から応答した会員数を集計するものである請求項１〜５のいずれかに記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、モニタに提示されるジャンプ指示画像に対する指示操作を応答情報として受け取ると共にリンクされているＵＲＬアドレスに接続する処理を行うので非常に効率的となる。
【００２４】請求項７記載の発明は、アンケート依頼を含むマーケットリサーチ情報が配信されたときにおいて、前記応答受信手段は、前記アンケートに対する回答結果の受信を前記応答情報とする請求項１〜５のいずれかに記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、アンケートに対する回答結果の受信を前記応答情報とすることにより、余分な応答情報の受信を監視する必要がなくなる。
【００２５】請求項８記載の発明は、前記会員情報に、会員がＷＥＢ管理を行う掲示板のホームページアドレスが含まれる場合、前記配信手段は、該掲示板に前記所定の情報を配信するものである請求項１〜７のいずれかに記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、本システムがより広範囲に適用される。
【００２６】請求項９記載の発明は、前記会員情報には、会員の転送先メールアドレス情報を含む請求項１〜８のいずれかに記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、会員の転送先メールアドレス情報を含むことで、種々のサービスを提供することが可能となる。
【００２７】請求項１０記載の発明は、登録された会員の登録メールアドレスに非会員からのメールが届いたことを受けて、該登録メールアドレスを該当する会員の転送先メールアドレスに変換するアドレス変換手段と、変換された転送先メールアドレスに前記届いたメールを転送する第１のメール転送手段とを備えた請求項９記載の情報配信支援システムである。
【００２８】請求項１９記載の発明は、前記会員情報には会員の転送先メールアドレス情報を含み、登録された会員の登録メールアドレスに非会員からのメールが届くと、この登録メールアドレスを該当する会員の転送先メールアドレスに変換し、変換された転送先メールアドレスに、前記届いたメールを転送する請求項１６〜１８のいずれかに記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２９】また、請求項１１記載の発明は、非会員のメールアドレス情報を含む会員からのメールが届いたことを受けて、該非会員のメールアドレスに適合するメール送信フォームに変換するフォーム変換手段と、変換された前記非会員のメールアドレスに前記会員からのメールを転送する第２のメール転送手段を備えた請求項１〜１０のいずれかに記載の情報配信支援システムである。
【００３０】また、請求項２０記載の発明は、非会員のメールアドレス情報を含む会員からのメールが届くと、このメールアドレスを前記非会員の情報端末の機種に合ったメール送信フォームに変換し、変換された前記非会員のメールアドレスに前記会員からのメールを転送する請求項１６〜１９のいずれかに記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００３１】これらの構成によれば、異種のプロバイダ間でのメール交換が可能となる。
【００３２】請求項１２記載の発明は、前記会員情報に、会員の転送先ＵＲＬ情報を含む請求項１〜１１のいずれかに記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、転送先ＵＲＬ情報を含むことで、種々のサービスを提供することが可能となる。
【００３３】請求項１３記載の発明は、前記管理サーバ上に設定された会員のＵＲＬに非会員からのアクセスがあると、この会員のＵＲＬを会員の転送先ＵＲＬに変換するＵＲＬ変換手段と、変換された転送先ＵＲＬに前記アクセスを転送するＵＲＬ転送手段とを備えた請求項１２記載の情報配信支援システムである。
【００３４】請求項２１記載の発明は、前記会員情報には、会員の転送先ＵＲＬ情報を含み、管理サーバ上に設定された会員のＵＲＬに非会員からのアクセスがあると、この会員のＵＲＬを会員の転送先ＵＲＬに変換し、変換された転送先ＵＲＬに前記アクセスを転送する請求項１６〜２０のいずれかに記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００３５】これらの構成によれば、この構成によれば、異種のプロバイダ間であっても自己の掲示板を非会員にも閲覧可能にすることが可能となる。
【００３６】請求項１４記載の発明は、会員からの応答に伴うパケット料金を各会員毎に計算する計算手段と、計算結果を出力する出力手段とを備えた請求項１〜１３のいずれかに記載の情報配信支援システムである。
【００３７】請求項２２記載の発明は、会員の応答に伴うパケット料金を各会員毎に計算し、計算結果を出力する請求項１６〜２１のいずれかに記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００３８】この構成によれば、会員が応答のために行った送信料金が会員毎に計算され、出力されるので、該料金の負担額が明示される。
【００３９】請求項１５記載の発明は、前記情報端末は、メール送受信機能を備えたパーソナルコンピュータ、携帯通信端末、メール送受信機能を備えた各種モバイル機器、メール送受信機能を備えたゲーム機、及びデジタル情報処理を行う家庭用電化製品に応用されているコミュニケーションツールの少なくとも１つである請求項１〜１４のいずれかに記載の情報配信支援システムである。この構成によれば、種々の情報端末が適用可能となり、広範囲での適用が誘導される。
【００４０】請求項１８記載の発明は、前記所定の情報の配信時点から所定期間だけ前記応答情報を受け付ける請求項１６又は１７に記載の情報配信支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。この構成によれば、応答結果を時間管理の下で、効率的に取得することが可能となる。
【００４１】
【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る情報配信支援システムの基本構成図である。図において、データベースサーバ１は登録会員の情報等を記憶するものである。ＷＥＢサーバ２はネットワーク例えばインターネット３上に所定のアドレスを有して設置され、広告（イベント等も含む）やマーケットリサーチ（主にアンケート等）のための情報の一時的な記憶部を有するとともに、全会員に、あるいは後述するように共通する属性を有するものとして選択された所定の会員に対して、広告（イベント）やアンケートのための情報の配信を行うと共に、アンケートの場合には、配信先の会員からの応答情報（回答情報）の受信を受け付けるものである。情報端末４はそれぞれ会員が所有する機器であって、インターネット３に接続可能な通信機能を備えたものである。情報端末４としてはメール送受信機能を備えたパーソナルコンピュータ、携帯電話機を代表とする携帯通信端末、メール送受信機能を備えた各種モバイル機器、メール送受信機能を備えたゲーム機、及びデジタル情報処理を行う家庭用電化製品に応用されているコミュニケーションツール等が適用可能である。
【００４２】サーバコンピュータ５はデータベースサーバ１と同様であって本システムを管理、運営する側乃至は管理下に設置され、データベースサーバ１、ＷＥＢサーバ２との間で後述するような必要な情報の授受を行う。本実施形態では、データベースサーバ１、ＷＥＢサーバ２及びサーバコンピュータ５で管理サーバを構成するが、別の態様として、データベースサーバ１やＷＥＢサーバ２にサーバコンピュータ５の機能を振り分けたものでもよい。
【００４３】一般ユーザ（個人や企業）は本システムに加入することで会員として登録される。登録を希望する一般ユーザはインターネットや郵送、電話、ファクシミリ等を利用して申し込む。この際、会員情報の登録処理が行われ、会員としてのメールアドレスの提供を受けると共に、このメールアドレス（以下、登録メールアドレスという）と対応付けて会員情報がデータベースサーバ１内の会員記憶部１１に格納される。この時の登録メールアドレスは、本システムを運営する上で好ましいドメインネームが付されたもので、各会員には、それぞれ異なるアカウント名がいわばユーザＩＤとして付されたものである。新たに付与される登録メールアドレスはＷＥＢサーバ２上にも置かれ、これにより後述するように非会員との間でも、この新たに付与された登録メールアドレスで、ＷＥＢサーバ２を経由する形で異種フォームのプロバイダ間でもメールの送信、受信等を可能にするようにＷＥＢサーバ２にさらに機能が付加されている。
【００４４】会員情報としては、名前（企業の場合その名称）、生年月日（企業の場合、創業年月日）か年齢、性別、現住所（企業の場合、営業所在地）、電話番号、今該ユーザが興味を持っている事柄、趣味や嗜好等の各種属性の他、必要に応じて、メールアドレス（以下、元々のメールアドレスという）、ホームページアドレス（ユーザの掲示板）、さらには後述する転送サービスのための転送先メールアドレス、転送ＵＲＬアドレスが含まれる。従って、これらの会員情報は信頼度の高い会員用データベースを構築することとなる。サーバコンピュータ５は会員情報をその属性に従って、すなわち共通する属性を有する者同士のグループ化を行うための分別部５１を備える。
【００４５】分別部５１は、例えば生年月日であれば年別に、性別は男女別に、現住所は県別にあるいは関東、東海、関西地方というように地方別に、また興味、趣味、嗜好等としては、例えば、興味は英会話とか宇宙…とか、趣味は読書とか映画鑑賞…とか、嗜好は喫煙派、禁煙派とか、好きな酒の種類（日本酒、洋酒、ワイン等）であってもよい。また、特技を含めてもよく、例えば得意なスポーツとか、好きなプロ野球球団やサッカーチームである。分別部５１は、予め準備されている属性毎に、それらに属する会員を振り分けてグループ化し（場合によっては、複数のグループに属する可能性もある）、会員記憶部１１に記憶するようにしており、新たな会員に対しても同様にして振り分け処理を実行するようにしている。
【００４６】なお、ユーザが自己のコンピュータ等からインターネットを経由して会員登録を行うときのために、ＷＥＢサーバ２はアクセスしてきたユーザに対して入会のための必要事項を入力する項目が表示された、予め記憶しているガイド画面を読み出し、送信して提示する機能部を有する。ユーザは入会画面の各項目に入力をして返送する。また、ＷＥＢサーバ２は、返送されてきた入会手続のメールに対して、未使用のアカウント部分を付した登録メールアドレスを設定するメールアドレス設定機能部、及び設定された登録メールアドレスを当該ユーザのコンピュータ等の入会アクセス時の元々のメールアドレスに返送する（付与する）機能部を有する。なお、入会手続に対して入会希望者が希望するアカウント名が未使用か否かをチェックし、未使用であれば入会希望者が希望した名前がアカウント部とされ、そうでないときはその旨を通知するなどして別の名前を設定するようにしている。なお、メールアドレス設定機能分はサーバコンピュータ５が備える機能（メールアドレス作成部５２）としてもよい。この場合、ＷＥＢサーバ２はサーバコンピュータ５に入会情報（会員情報等）を送信し、サーバコンピュータ５は登録メールアドレスを作成し、この登録メールアドレスをＷＥＢサーバ２に送信するようにし、ＷＥＢサーバ２は受信した登録メールアドレスを記憶し、管理すると共に、入会手続をしてきた新会員に送信するようにすればよい。なお、詳細は図２において説明する。
【００４７】また、サーバコンピュータ５はマーケットリサーチ情報、広告情報などを配信する対象を選択する選択部５３を備える。情報の配信対象の選択は情報配信の毎に、広告やアンケート調査の依頼主からの要求を受けて人手で指定する方式とすることも可能である。一方、配信する情報の属性が判っているときなどには、配信情報の属性をサーバコンピュータ５から入力することで、選択部５３により会員記憶部１１の属性毎のリストから対象となる属性の会員を抽出することを自動的に行わせるようにしている。例えば、プロ野球のある球団に関するイベント案内（広告に含まれる）の場合、この球団が好きな会員にのみ、あるいは嫌いな球団として記載していない消極的賛成会員も含めて配信すればよい（いずれにするかは、イベント内容により決めればよい）。選択部５３の機能として、積極的会員のみとするか、消極的賛成会員まで含めるかは予め固定する方式の他、必要に応じて選択し得るようにしておくことが好ましい。これらは単に検索論理式の組み方で決めることができる。
【００４８】サーバコンピュータ５は、情報配信対象となる会員が抽出されたことを受けて、データベースサーバ１に対して、抽出会員の元々のメールアドレス情報を会員記憶部１１の該当グループ部分から読み出してＷＥＢサーバ２に転送する指示を与える転送指示部５４を有する。情報の配信先は、会員の元々のメールアドレスに限らず、登録メールアドレスに対して行うようにしてもよい。また、サーバコンピュータ５は広告、アンケート調査の依頼主からの情報から、配信可能な電子情報を作成し、乃至は予め配信可能に作成された形式で依頼を受けた場合には、配信情報として入力設定する配信情報作成部５５、配信情報をＷＥＢサーバ２にアップロードするアップロード処理部５６を備える。
【００４９】ＷＥＢサーバ２は、データベースサーバ１から受信した配信先となる会員の元々のメールアドレス等に、サーバコンピュータ５からアップロードされた配信情報の配信処理を実行する。配信情報は、例えばアンケート調査等の場合、各質問項目等に応えるための入力欄（あるいは多肢選択形式）が含まれていることが好ましい。また、広告宣伝等の場合でも、閲覧したことを確認するための所定の内容を例えばボタン等を利用して提示し、このボタンへの例えばクリック操作を要求するようにしている。
【００５０】ＷＥＢサーバ２は配信された情報、例えばアンケート調査等の場合、アンケートに応えるべく、会員の情報端末４からの応答情報を受信する応答受信部２１を有する。応答受信部２１は情報配信から所定期間だけ応答（アンケートに対する回答）を受け付けるように、内蔵タイマ等を利用した時間監視機能部により管理されている。受付期間は固定としてもよいが、アンケートの内容等によって適宜設定（すなわち受付期間設定機能部により適宜設定）するようにしてもよい。受付期間までの情報は一括で、あるいは逐次サーバコンピュータ５又はデータベースサーバ１に転送される。サーバコンピュータ５は転送されてきた回答情報に含まれる会員の元々のメールアドレスから、後述するようにして会員を特定する機能部を有し、特定された会員からの応答情報に対し、まず応答数を集計し、さらに応答情報を集計して、内容の分析を行う集計分析部５７を有する。集計された結果は依頼主に提示あるいは提出（報告）するために、メール送信可能な場合には依頼主にメールで送信される。あるいは直接プリントアウトして提出する態様では、プリンタを介してハードコピーの形態とすればよい。報告される内容には、情報配信の対象として指定された属性（登録メールアドレスのアカウント部分）を含める一方、回答してきた会員情報は含めないようにし、これによって会員のプライバシーを可及的に保護するようにしている。
【００５１】ＷＥＢサーバ２からの情報の配信は、直接情報を配信する方式でもよいが、本実施形態では、以下の方式が採用される。すなわち、ＷＥＢサーバ２は、広告情報を閲覧可能に記憶するＵＲＬ情報の配信を行う。ＷＥＢサーバ２とこの広告ＵＲＬとは予めリンク関係にされているものである。この場合、会員の情報端末４には、広告をガイドするような記載が含まれと共に、応答要求情報をボタンとして表示するようにしている。このボタンは、指定、例えばクリックを受け付けるものである。ＷＥＢサーバ２は、会員によって前記ボタンへのクリック操作が行われたことが確認部２１により確認されたことを受けて、当該会員の情報端末４にＵＲＬアドレスのサイトへのジャンプ（接続）を行わせるジャンプ処理部２２を備える。従って、このクリック操作によって広告を掲載したサイトを閲覧したことが確認できることとなる。サーバコンピュータ５はクリック操作した情報端末４の特定処理を実行する応答会員特定部５８を有する。応答会員の特定は、応答してきた情報端末４の元々のメールアドレスと本システムにより付与した登録メールアドレスとを照合することにより可能である。サーバコンピュータ５の集計分析部５７は応答会員特定部５８で特定された情報から、応答数を集計する。必要に応じて、さらに配信数と応答数とを分析、例えば比率の算出等を行って、その結果を依頼主に報告する。更には、分析は、さらに性別とか年齢別とか等の集計テーブル的なものを含めてもよい。
【００５２】なお、この方式は配信情報がアンケート調査の依頼を目的とする場合には、アンケート結果が返信されたこと自体が応答したこと意味するから、応答要求情報としてのクリック操作の監視は特に必要ではないが、アンケートを掲載したサイトを閲覧したか否かを分析する一次アクセスと、実際にアンケートに応えたか否かを分析する二次アクセスとの相関等を分析するためには有用である。アンケート情報に応答（回答）した結果は、閲覧した会員の情報端末４からＷＥＢサーバ２に送信され、データベースサーバ１に転送された後、あるいは直接サーバコンピュータ５に転送された後、集計分析部５７で集計、分析されてアンケート結果が作成される。アンケート結果は前述したと同様に、メールであるいはハードコピーでアンケート依頼主に報告される。アンケート結果は、周知のように質問等に対する回答ＹＥＳ、ＮＯ等の各数とか比率であってもよい。
【００５３】また、広告情報の配信の場合と同様に、アンケート内容を直接選択した会員の情報端末４に配信する態様としてもよいことはいうまでもない。また、ＷＥＢサーバ２は、会員がＷＥＢ管理を行う掲示板を持っている場合、この掲示板のアドレス（会員情報として、このホームページアドレスが登録されていることが条件）に情報配信を行うようにしてもよい。このように、最大限時間の短縮を可能とするインターネットメールという手段を使うことにより、依頼主にとってローコストで的確、タイムリーな満足度の高い広告、マーケティング調査結果を得ることが可能となる。
【００５４】図２は、本システムにおける会員管理のための処理手順を示す図である。図２において、ブラウザ３１はインターネット３上の閲覧ツールのひとつである。会員（入会するまでは入会希望者）は入会を希望すると、登録処理■に移行し、ステップＳＴ１で、ドメインの選択が指示される。すなわち、本システムが１つのドメインネームのみならず、複数（ａドメイン、ｂドメイン、…ｙドメイン、ｘドメイン、…）を有している態様では、入会希望者は所望するドメインネームを選択することが許される。ドメインネームの選択が終了すると、次に、希望するアカウント名の入力を受け付ける（ＳＴ２）。ここで、入力されたアカウント名が未使用のものか否か、すなわち空きか否かの確認が行われる（ＳＴ３）。空きでなければ別の名前を入力させ、空きであればそのまま受け付ける。
【００５５】次いで、会員情報等の各種属性の入力を受け付ける（ＳＴ４）。入力後、内容の確認が行われ（ＳＴ５）、続いて、必要な情報、例えば新たな登録メールアドレス等を付してメール送出のための処理が行われ（ＳＴ６）、この後、登録確認メールが入会会員の情報端末４に送信される（ＳＴ７）。
【００５６】会員において、登録内容の修正、変更要求■が発生すると、先ず、会員か否かの認証処理が行われる（ＳＴ１１）。次いで、会員情報の修正、変更内容の入力を受け付ける（ＳＴ１２）。入力後、修正、変更内容の確認が行われ（ＳＴ１３）、続いて、必要な情報、例えば修正、変更された情報を付してメール送出のための処理が行われ（ＳＴ１４）、この後、変更確認メールが会員の情報端末４に送信される（ＳＴ１５）。
【００５７】また、会員において、登録内容の抹消要求■が発生すると、先ず、会員か否かの認証処理が行われる（ＳＴ２１）。次いで、会員情報の抹消内容の入力を受け付ける（ＳＴ２２）。入力後、抹消内容の確認が行われ（ＳＴ２３）、続いて、必要な情報、例えば抹消内容の情報を付してメール送出のための処理が行われ（ＳＴ２４）、この後、抹消確認メールが会員の情報端末４に送信される（ＳＴ２５）。
【００５８】次に、電子メール転送、ＵＲＬ転送サービスについて説明する。
【００５９】ＷＥＢサーバ２は会員から非会員への電子メールやＵＲＬへの転送サービスを行うための機能を備える。これは、会員が非会員へメール送信を行う場合に、プロバイダによりメール送信者のアドレスがチェックされ、プロバイダが発行した以外のメールアドレスであればメール送信ができないような措置を取っているプロバイダのメールサーバや、プロバイダで発行したもの以外のメールアドレスに変更してメールを送信しようとするとエラーとなるメールサーバが一般的であり、本転送サービスシステムは、このような問題を克服するためのものである。
【００６０】図３は、会員からの電子メールの転送サービス処理を実行するための機能ブロック図である。図３において、ＷＥＢサーバ２は、ブラウザ３１を介して会員からのアクセスがあると、先ず会員か否かの認証チェックを行う会員認証部２０１と、会員であると判断したときに、メール内容の入力を受け付けるページを提示するメール入力部２０２と、入力されたメール内容を、送信先である非会員の相手のメールアドレスに送信する送信部２０３とを備える。
【００６１】会員認証部２０１は、アクセス元の元々のメールアドレスを会員記憶部１１内の登録会員情報と照合する等して会員か否かをチェックするものである。メール入力部２０２は、先に入力された送信先となる相手のメールアドレスから、対応するメール作成フォームを提示し、これに入力を受け付けるようにしているものである。送信内容にはメール文書等の他、送信元である会員の登録メールアドレスが送信先に提示可能なものとして含まれる。会員の元々のメールアドレスを付記することも可能である。
【００６２】図４は、非会員からの会員への電子メールの転送サービス処理を実行するための機能ブロック図である。図４において、非会員から会員の登録メールアドレスに電子メールの受信を受けて、会員記憶部１１から、対応する会員の元々のメールアドレス情報を抽出する会員情報抽出部２０４と、登録メールアドレスから抽出したメールアドレスへの変換を行うメール転送先アドレス変換部２０５と、変換されたメールアドレスに前記非会員からのメール内容を添付して出力するメール送出部２０６とを備える。送出されたメールは、当該会員が契約しているプロバイダ等のメールサーバ６を経由して会員の情報端末４に送信される。このように図３、図４によれば、互いに異なるプロバイダ間であってもメール交換が可能となる。
【００６３】図５は、非会員からの会員のＵＲＬへのアクセスに対する転送サービス処理を実行するための機能ブロック図である。図５において、非会員からサーバ上の登録されている会員ＵＲＬへのアクセスを受けて、会員記憶部１１から、対応する会員の元々のＵＲＬアドレス情報を抽出する会員情報抽出部２０４と、登録ＵＲＬアドレスから抽出したＵＲＬアドレスへの変換を行うＵＲＬ転送先アドレス変換部２０７と、変換されたＵＲＬアドレスに前記非会員からのアクセスに接続させる転送処理部２０８とを備える。会員のＵＲＬへのアクセスを、当該会員の登録するＵＲＬのＷＥＢサイトに接続される構成としたので、互いに異なるプロバイダ間であっても会員外から会員のＵＲＬアドレスのサイトを閲覧することができる。
【００６４】そして、表向きのメールアドレス、ＵＲＬを変更することなく同一のメールアドレス、ＵＲＬを継続使用することが可能であるため、会員、また会員外の者はメール送信相手に、メールアドレス変更、ＷＥＢマスタの検索エンジン、個人のサイト訪問者へＵＲＬの変更の通知をする必要がなく、その手間が省ける。このように、会員、非会員がメールアドレスおよびＵＲＬを取得した環境を移動する度に、メールアドレスおよびＵＲＬの変更を余儀なくされることのない効果的な対応が可能となる。また、サーバ上に得たメールアドレスに変更するべき事情が発生した時でも、単にアカウント部の変更ですむという利点がある。
【００６５】なお、本システムは、依頼主からのマーケティング調査及び情報、広告配信依頼を受けたとき、会員の登録時の記載事項により、依頼主にとって効果的と思われる会員にターゲットを絞り、マーケティング調査、広告配信を実行することを通じて、依頼主から収益を得る。
【００６６】転送メールアドレス、転送ＵＲＬサービスを無料で提供することで、従来のメールアドレス、ＵＲＬに不満を持っていたユーザに大きな満足感を与え、特にメールを仲間とのコミュニケーションツールとして携帯端末でネット参加している、これからインターネットの中心ユーザーとなろうであろう若年層へのアピール度は高く、強いてはそれがＩＴ関連全体の大きな発展を促すサービスとなり得る。
【００６７】以上のとおり、本発明は、登録会員の属性から、先に広告受信、マーケティング調査を受けてもらうターゲットのしぼり込みを行う。次に、それらの会員に、依頼主からの情報、広告を配信する。これはメールまたはユーザー管理のＷＥＢ上にある掲示板等で行うことができる。次の段階として、メールまたは掲示板に提示したＵＲＬで、本システムに用意された第一アクセスポイントに一旦入場してもらう。このＵＲＬの表示する第一アクセスポイントは広告表示されている場合と、単なる通過点となる場合とが考えられる。会員は、この第一アクセスポイントはあくまでＷＥＢサーバ２で管理するサイトである。その後、リンクされている依頼主のポータルサイトヘの移行ももちろん可能であり、登録会員は依頼主側のアンケートの回答等を求められた際にも、予めユーザー毎に用意したＩＤ（アカウント部）のみ、あるいは所要のプライバシー保護が図れると考えられる範囲の内容を記入することにより、登録会員は必要以上のプライバシーを依頼主に知られる心配はない。
【００６８】また、登録会員のメール、または登録会員が管理するＷＥＢ上の掲示板を利用した効果的な広告配信を行うために、それら（メールおよびＷＥＢ上の掲示板）を広告配信媒体とした場合、次のように実行していく。第一段階としては、メールまたは掲示板における広告メッセージおよび次のステップヘのＵＲＬの配信である。第二段階としては、ＵＲＬの提示した第一アクセスポイントヘの移動である。そして第三段階としては、依頼主側の市場調査、消費者二一ズ調査事項等に対し、会員から回答を取得する。最終的にそれを元に詳細な分析結果を得る。
【００６９】上記の段階をさらに詳しく述べると、まず最初の段階として、メールまたは掲示板において広告メッセージと共に、ひとつのＵＲＬを配信する。これは本ＷＥＢサーバ２上にある第一アクセスポイントにあたるサイトのＵＲＬである。この第一アクセスポイントには実際の依頼主の広告サイトにする態様でも、さらに先にある依頼主のポータルサイトにリンクさせるためのものでもよい。会員には第一アクセスポイントの画面を表示させずに、直接依頼主のポータルサイトヘの誘導も可能である。アクセスポイントにすべて情報広告を載せた場合は従来からある依頼主のサイトでは、何も手を加える必要はない。ＷＥＢサーバ２上にある、第一アクセスポイントを通過させるということは、登録会員にメールまたは掲示板において提示するＵＲＬで、ＷＥＢサーバ２上にあるアクセスポイントに入場するということである。これは、本システムが、各登録会員ひとりひとりに予め与えておいたＩＤ（アカウント名）を付加したＵＲＬであり、個々の会員全てに違うＩＤを持つのであるから、ＵＲＬも全て違っているのはいうまでもない。このＵＲＬは、該ＵＲＬを用いることによって各登録会員が入場した際、誰が入場したか認識機能の役割を持たせておくためのものであるが、本システムで用意したＵＲＬを使用することにより、第一アクセスポイントにおいてそれをブラウザに記録させることで、第一アクセスポイントにおいてのみ、入場会員のアクセス状況の分析が可能となる。
【００７０】本発明は、個人のネット上の動向において、個人の知り得ぬところで、その動向「どのサイトからの移動だから、このユーザーはこういう人物であろう」と勝手に推察される結果、不快な思いをするという問題に対して、一旦、本システムをアクセスポイントにして入場することにより、個人の動向は一旦そこでうち切られ、第一アクセスポイントを本システムが管理する依頼主のポータルサイトに置くことで、登録ユーザーは安心してＵＲＬの誘導に従うことができ、次の依頼主の広告サイトヘ移動を行うことにも積極的になれるのである。
【００７１】また、携帯電話機の利用者を広告配信媒体として考えた場合、受信側に文字数に応じたパケット料金がかかるという料金体制は会員に無料で行い、依頼主が負担することとしている。そのため、本システムは、応答情報から各会員が送信した際の料金を個別に計算し、その計算結果を依頼主に提示等する目的で出力するようにしている。従って、会員はパケット料金の負担を負うことなく依頼主からの情報、広告を受け取ることができ、かつ応答することが容易となる。
【００７２】なお、本システムにおいては、所定の情報の配信を含む構成として説明したが、登録会員に対する図３〜図５に示す電子メールやＵＲＬ転送サービスは独自に実施可能である。
【００７３】
【発明の効果】請求項１、１６記載の発明によれば、個人情報を保護可能にして、広告情報およびマーケットリサーチ情報の効果的な配信を支援することができる。
【００７４】請求項２記載の発明によれば、広告情報やマーケットリサーチ情報等を的確かつ効果的な配信先に配信することが可能となり、初期の目的に適合した応答内容を得ることができる。
【００７５】請求項３記載の発明によれば、分別手段により会員を共通する属性毎に自動的にグループ化できる。
【００７６】請求項４記載の発明によれば、広告情報やマーケットリサーチ情報等を的確かつ効果的な配信先に配信することが可能となり、初期の目的に適合した応答内容を得ることができる。
【００７７】請求項５、１７記載の発明によれば、マーケットリサーチ情報及び広告情報の一方、または双方をインターネットなどを利用して時間的にも、効率的にも効果的に配信できる。
【００７８】請求項６記載の発明によれば、モニタに提示されるジャンプ指示画像に対する指示操作を応答情報として受け取ると共にリンクされているＵＲＬアドレスに接続する処理を行うので非常に効率的で、操作性の高い処理が実現できる。
【００７９】請求項７記載の発明によれば、アンケートに対する回答結果の受信を前記応答情報とすることにより、余分な応答情報の受信を監視する必要がなくなる。
【００８０】請求項８記載の発明によれば、本システムをより広範囲で適用することができる。
【００８１】請求項９記載の発明によれば、会員の転送先メールアドレス情報を含むことで、種々のサービスを提供することが可能となる。
【００８２】請求項１０、１１、１９、２０記載の発明によれば、異種のプロバイダ間でのメール交換が可能となる。
【００８３】請求項１２、２１記載の発明によれば、転送先ＵＲＬ情報を含むことで、種々のサービスを提供することが可能となる。
【００８４】請求項１３記載の発明によれば、異種のプロバイダ間であっても自己の掲示板を非会員にも閲覧可能にすることが可能となる。
【００８５】請求項１４、２２記載の発明によれば、会員が応答のために行った送信料金が会員毎に計算され、出力されるので、該料金の負担額が明示できる。
【００８６】請求項１５記載の発明によれば、種々の情報端末が適用可能となり、広範囲での適用が誘導される。
【００８７】請求項１８記載の発明によれば、応答結果を時間管理の下で、効率的に取得することが可能となる。
【出願人】 【識別番号】５００４９２１７４
【氏名又は名称】株式会社ビットスタイルドットコム
【識別番号】５００４９２１８５
【氏名又は名称】下田 澄代
【出願日】 平成１２年１０月２３日（２０００．１０．２３）
【代理人】 【識別番号】１００１０９４７２
【弁理士】
【氏名又は名称】森本 直之 （外３名）
【公開番号】 特開２００２−１３２６６０（Ｐ２００２−１３２６６０Ａ）
【公開日】 平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】 特願２０００−３２３０９６（Ｐ２０００−３２３０９６）