| 【発明の名称】 |
情報配信システム |
| 【発明者】 |
【氏名】秋山 博紀
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| 【要約】 |
【課題】携帯電話や携帯情報端末などの携帯端末で、ハイパーテキストで情報の入手が利用依頼者とサービス提供者間の通信が連続しない場合も応答可能にする。
【解決手段】メールサーバと携帯端末とがネットワークを介して接続し、メールサーバには、メールアドレスを複数割り振り、メールアドレスに対応した情報データを記憶する情報データベースとを備える。また、携帯端末では、メールサーバに電子メールを送信し、メールサーバでは、メールアドレスに対応する情報データを前記情報データベースより取り出して電子メールとして携帯端末に送信する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 メールサーバと携帯端末とがネットワークを介して接続し、前記メールサーバには、メールアドレスに対応する複数のメール格納部と、前記メールアドレスに対応した情報データを予め記憶する情報データベースとを備え、前記携帯端末では、メールサーバの前記メールアドレスに電子メールを送信し、前記メールサーバでは、前記メール格納部に電子メールが到着しているかを監視する監視手段と、到着している場合は、電子メールの送信元の携帯端末に前記メールアドレスに対応する情報データを前記情報データベースより取り出して電子メールとして送信する送信手段を備える情報配信システム。
【請求項２】 メールサーバと携帯端末とがネットワークを介して接続し、前記メールサーバには、メールアドレスを複数割り振り、前記メールアドレスに対応するメール格納部と、前記メールアドレスに対応した情報データを予め記憶する情報データベースとを備え、前記携帯端末では、メールサーバの前記メールアドレスに電子メールを送信し、前記メールサーバでは、前記メール格納部に電子メールが到着しているかを監視する監視手段と、到着している場合は、電子メールの送信元の携帯端末に前記メールアドレスに対応する情報データを前記情報データベースより取り出して電子メールとして送信する送信手段を備え、前記携帯端末では、情報データを電子メールとして受信し、上記情報データにメールサーバの前記メールアドレスを含む場合は、メールアドレスを選択してメールサーバに電子メールの送信を可能とする情報配信システム。
【請求項３】 請求項１または２記載の情報配信システムにおいて、ＷＥＢサーバと入力端末とがネットワークを介して接続し、前記入力端末より、携帯端末のメールアドレスを入力してＷＥＢサーバに送信し、前記ＷＥＢサーバでは、メニュー情報を予め記憶するメニューデータベースと、メニュー情報を含む電子メールを作成し、上記携帯端末のメールアドレスを付してメールサーバに送信するメニュー情報作成手段とを備え、前記メールサーバでは、上記メニュー情報を含む電子メールを携帯端末へ送信することを特徴とする情報配信システム。
【請求項４】 請求項３記載の情報配信システムにおいて、前記メニュー情報は、前記メールアドレスを含み、前記携帯端末では受信した情報データに記録されているメールアドレスを選択してメールサーバに送信することを特徴とする情報配信システム。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットなどネットワークを利用した情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、インターネットなどのネットワークを利用したサービスでは、Ｗｅｂサーバに接続して、利用者は、閲覧専用ソフト（以下、ＷＥＢブラウザと呼ぶ。）でドキュメントを表示していた。
【０００３】さらに、ＷＥＢブラウザで表示したドキュメント中に存在している接続先（リンク先とも言う）より、接続先にある情報を連鎖的に辿ることが可能である。このことをハイパーリンクと呼び、ハイパーリンクを実現する形式でかかれたドキュメントをハイパーテキストと呼んでいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末）、通信手段を内蔵若しくは接続した移動可能であるパーソナルコンピュータなどの携帯端末では、以下のような不便があった。
■ ドキュメントを表示するにはブラウザを載せた機種でのみ可能であった。
■ 携帯端末のような移動する端末を利用する場合、Ｗｅｂサーバを利用したサービスで、ドキュメントの送信を依頼をしても、応答が得られる前に電波の状態により通信が終了する場合がある。あるいは、インターネットの帯域不足から、利用者が応答を待っている間に時間制限による通信終了となる場合もある。
■ さらに、Ｗｅｂサーバを利用したサービスで、ハイパーテキストで情報を入手する場合は、利用者からの依頼とサービス提供者の応答の間には通信が連続する必要がある。しかし、携帯端末のような移動する端末を利用する場合、電波の状態によっては連続性が失われ応答が得られる前に通信が終了する場合がある。さらに、インターネットの帯域不足から、利用者が応答を待っている間に時間制限による通信終了となる場合もある。いずれの場合も、再度利用者から依頼をおこなわなければならない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】前述の課題を解決するため、本発明に係る情報配信システムは、メールサーバと携帯端末とがネットワークを介して接続される情報配信システムであって次のような手段を採用する。
【０００６】即ち、請求項１では、メールサーバと携帯端末とがネットワークを介して接続し、 前記メールサーバには、メールアドレスに対応する複数のメール格納部と、前記メールアドレスに対応した情報データを予め記憶する情報データベースとを備え、前記携帯端末では、メールサーバの前記メールアドレスに電子メールを送信し、前記メールサーバでは、前記メール格納部に電子メールが到着しているかを監視する監視手段と、到着している場合は、電子メールの送信元の携帯端末に前記メールアドレスに対応する情報データを前記情報データベースより取り出して電子メールとして送信する送信手段を備える。
【０００７】上記構成では、メールサーバにメールアドレスを複数割り振り、各メールアドレスに届いた電子メールを格納するメール格納部と、それぞれのメールアドレスに対応する情報データを設け、携帯端末からメールアドレスに電子メールを送信すると、対応する情報データが電子メールとして携帯端末に送信する。携帯端末は、携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末）、通信手段を内蔵若しくは接続した移動可能であるパーソナルコンピュータなどを含む概念である。
【０００８】即ち、請求項２では、メールサーバと携帯端末とがネットワークを介して接続し、前記メールサーバには、メールアドレスを複数割り振り、前記メールアドレスに対応するメール格納部と、前記メールアドレスに対応した情報データを予め記憶する情報データベースとを備え、前記携帯端末では、メールサーバの前記メールアドレスに電子メールを送信し、前記メールサーバでは、前記メール格納部に電子メールが到着しているかを監視する監視手段と、到着している場合は、電子メールの送信元の携帯端末に前記メールアドレスに対応する情報データを前記情報データベースより取り出して電子メールとして送信する送信手段を備え、前記携帯端末では、情報データを電子メールとして受信し、上記情報データにメールサーバの前記メールアドレスを含む場合は、メールアドレスを選択してメールサーバに電子メールの送信を可能とする。
【０００９】上記構成では、情報データにメールアドレスが含まれているので、携帯端末では、メールアドレスを選択して、次の情報データを次々と受け取ることが出来る。
【００１０】即ち、請求項３では、ＷＥＢサーバと入力端末とがネットワークを介して接続し、前記入力端末より、携帯端末のメールアドレスを入力してＷＥＢサーバに送信し、前記ＷＥＢサーバでは、メニュー情報を予め記憶するメニューデータベースと、メニュー情報を含む電子メールを作成し、上記携帯端末のメールアドレスを付してメールサーバに送信するメニュー情報作成手段とを備え、前記メールサーバでは、上記メニュー情報を含む電子メールを携帯端末へ送信する。
【００１１】入力端末からＷＥＢサーバにアクセスし、携帯端末のメールアドレスを入力して、ＷＥＢサーバから携帯端末にメニュー情報を送信することができる。
【００１２】即ち、請求項４では、前記メニュー情報は、前記メールアドレスを含み、前記携帯端末では受信した情報データに記録されているメールアドレスを選択してメールサーバに送信する。
【００１３】上記構成では、メニュー情報にメールアドレスが含まれているので、携帯端末では、メールアドレスを選択して、情報データを受け取ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる第１の実施の形態を、図を用いて説明する。図１は、情報配信システム１の構成を表す図である。メールサーバ２はインターネットなどのネットワーク４を介して、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍと接続される。
【００１５】メールサーバ２には、メールアドレスが複数割り振られ、各メールアドレスに送信された電子メールを格納するメール格納部＃１（２１１）、メール格納部＃２（２１２）、・・・、メール格納部＃ｎ（２１ｎ）と、各メールアドレスに対応した情報データを保存している情報データベース２２を備えている。また、情報データベース２２には各メールアドレスに対応して情報データ＃１（２２１）、情報データ＃２（２２２）、・・・、情報データ＃ｎ（２２ｎ）が記憶される。つまり、情報データ＃１（２２１）はメール格納部＃１（２１１）と、情報データ＃２（２２２）はメール格納部＃２（２１２）と、・・・、情報データ＃ｎ（２２ｎ）はメール格納部＃ｎ（２１ｎ）とそれぞれ対応する。
【００１６】また、情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎには、メールサーバ２のメールアドレスを含む場合がある。
【００１７】さらに、メールサーバ２には、メールサーバプログラム２３とメール格納部２１１、２１２、・・・２１ｎに電子メールが到着しているか監視する監視手段２４と情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを情報データベース２２より取り出して電子メールとして送信する送信手段２５を備える。
【００１８】メールサーバプログラム２３は、電子メールを送受信する機能を備え、受信した電子メールはメールアドレスをもとに対応するメール格納部＃１（２１１）、メール格納部＃２（２１２）、・・・、メール格納部＃ｎ（２１ｎ）に格納する。また、各メール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎには、電子メールを複数格納することが可能である。
【００１９】携帯端末３１、３２、・・・、３ｍは、メール機能を備えネットワーク４を介して電子メールの送受信ができる。
【００２０】さらに、監視手段２４は各メール格納部＃１（２１１）、メール格納部＃２（２１２）、・・・、メール格納部＃ｎ（２１ｎ）に新規電子メールが到着したかを監視し、メール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎに新規電子メールが到着した場合は、送信手段２５で、情報データベース２２よりメールアドレスに対応する情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを取り出し電子メールを作成する。情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを含む電子メールは、送信元へメールサーバプログラム２３を介して返信する。
【００２１】図２は、携帯端末３１、３２、・・・３ｍに電子メールが届く仕組みの説明図である。通信事業者メールサーバ５はネットワーク４に接続され、ネットワーク４を介して携帯端末３１、３２、・・・、３ｍへ送信された電子メールは通信事業者メールサーバ５を経由して各携帯端末３１、３２、・・・、３ｍへ届けられる。
【００２２】通信事業者メールサーバ５には、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍと携帯用メール格納部５１１、５１２、・・・５１ｓと、電子メールの送受信を行う携帯事業者メールサーバプログラム５２を備えている。
【００２３】携帯用メール格納部５１１、５１２、・・・５１ｓには、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍ宛に送信された電子メールが一旦蓄えられ、携帯事業者メールサーバプログラム５２では携帯用メール格納部５１１、５１２、・・・５１ｓに一旦蓄えた電子メールを携帯端末３１、３２、・・・、３ｍが受信するまで繰り返し送信する。
【００２４】次に、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍから電子メールを送って希望する情報データを受信する動作について図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２５】まず、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍでは、欲しい情報があると、その情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎに対応するメールアドレスに電子メールを送信する（Ｓ１００）。メールサーバ２では、メールサーバプログラム２３で電子メールを受信するとメールアドレスに対応するメール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎに電子メールを格納する（Ｓ１１０）。ここで、監視手段２４では、メール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎには、新規電子メールが到着したかを監視する。
【００２６】メール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎに新規電子メールの到着を検出すると、送信手段２５で、メール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎに対応する情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを電子メールにして、メールサーバプログラム２３から電子メールの発信元の携帯端末３１、３２、・・・、３ｍに返信する（Ｓ１１１）。
【００２７】監視手段２４及び送信手段２５の詳細については後述する。
【００２８】携帯端末３１、３２、・・・、３ｍでは、電子メールとして返信された情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを受信して内容の確認をする（Ｓ１０１）。
【００２９】ところで、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍでは電波の状態、或いは、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍの状態によっては、電子メールを受信出来ない場合もあるが、図２で示したように、通信事業者メールサーバ５の携帯電話メール格納部５１１、５１２、・・・５１ｓで一旦蓄え、携帯事業者メールサーバプログラム５２で携帯端末３１、３２、・・・、３ｍが受信できるまで繰り返し送信する。
【００３０】次に、情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎに、メールサーバ２のメールアドレスを含む場合について図４のフローチャートと図５の携帯端末の画面をもとに説明する。携帯端末のＳ１００〜Ｓ１０１の処理とメールサーバのＳ１１０〜Ｓ１１１までの処理は図３のフローチャートで説明したものと同様である。
【００３１】ここで、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍで受信した情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを確認し（Ｓ１０１）、情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎに図５の携帯端末の画面４００に示すように、メールアドレス４０１を含む場合は（Ｓ１０２）、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍよりメールアドレス４０１を選択して（Ｓ１０３）、電子メールを送信し（Ｓ１００）、再び前述のＳ１１０〜Ｓ１１１の処理を行い、次の情報を得ることができる（Ｓ１０１）。
【００３２】メールアドレス４０１に電子メールを送信するには、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメール機能で新たにメールアドレス４０１を入力しても良い。
【００３３】次に、監視手段２４と送信手段２５の処理の詳細について図６のフローチャートに基づいて説明する。監視手段２４では、監視対象のメール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎのいずれかについて電子メールが到着しているかチェックする（Ｓ１２０）。新規メールがある場合は（Ｓ１２１）、送信手段２５では、メール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎのメールアドレスに対応する情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを情報データデータベース２２より検索して（Ｓ１２２）、メール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎに格納されている電子メールの送信元の携帯端末３１、３２、・・・、３ｍに、情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎの内容を電子メールとして送信する（Ｓ１２３）。
【００３４】さらに、該当のメール格納部２１には別の新規メールがあるかチェックし（Ｓ１２１）、新規メールがある場合は、Ｓ１２２〜Ｓ１２３の処理を繰り返す。新規メールがなくなると、次のメール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎについて（Ｓ１２４）、Ｓ１２０〜Ｓ１２３の処理を繰り返す。
【００３５】以上の説明したように、監視対象のメール格納部２１１、２１２、・・・、２１ｎについて、常に、新規メールが到着したかを監視し、メールアドレスに対応する情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを電子メールとして送信する。
【００３６】次に第２の実施の形態を、図を用いて説明する。
【００３７】図７は、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスを入力端末６１、６２、・・・、６ｔから入力して、メニュー情報を携帯端末３１、３２、・・・、３ｍに送信してから、情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎの送受信を開始する場合の構成を表す図である。
【００３８】入力端末６１、６２、・・・、６ｔがインターネットなどのネットワーク４を介してＷＥＢサーバ７に接続し、ＷＥＢサーバ７は、さらに、メールサーバ２に接続される。入力端末６１、６２、・・・、６ｔでは、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスを入力しＷＥＢサーバ７に送信する。ＷＥＢサーバ７では、メニュー情報７４０を含む電子メールを作成しメールサーバ２に送信して、メールサーバプログラム２３から携帯端末３１、３２、・・・、３ｍに送信する。
【００３９】入力端末６１、６２、・・・、６ｔはパーソナル・コンピュータなどの端末や携帯端末などで携帯端末３１、３２、・・・、３ｍと同じでも良い。
【００４０】また、第１の実施の形態と同様に、メールサーバ２と携帯端末３１、３２、・・・、３ｍとがネットワーク４を介して接続される。
【００４１】メールサーバ２・携帯端末３１、３２、・・・、３ｍは、第１の実施の形態と同様である。
【００４２】ＷＥＢサーバ７にはＷＥＢサーバプログラム７１と、メニューページ７２と、メニュー情報作成手段７３と、メニューデータベース７４とを備える。ＷＥＢサーバプログラム７１では、ネットワーク４を介してデータ送信の要求があると、それに応じた情報を検索して要求元に送信する。
【００４３】メニューページ７２は、入力端末６１、６２、・・・、６ｔから送信の要求があると、ＷＥＢサーバプログラム７１から入力端末６１、６２、・・・、６ｔに送信される。メニューページ７２には、図９のメニュー画面４１０に示すように携帯端末３１、３２、・・・、３ｍで受信したいメニュー情報７４０を選択するメニュー一覧４１１や携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスの入力画面４１２の情報などが含まれる。
【００４４】メニュー情報作成手段７３では、入力端末６１、６２、・・・、６ｔで選択したメニュー情報７４０をメニューデータベース７４より検索し、メニュー情報７４０を含む電子メールを作成して携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスを付して、メールサーバ２に送信する。
【００４５】メニューデータベース７４には、メニュー情報７４０が記憶され、メニュー情報７４０にはメールサーバ２のメールアドレスなどを含んでいる。
【００４６】入力端末６１、６２、・・・、６ｔはＷＥＢブラウザを備え、ネットワークを介して受信した情報の表示をする。
【００４７】次に、入力端末６１、６２、・・・、６ｔから携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスをＷＥＢサーバ７に送信後、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍでメニュー情報７４０を電子メールとして受け取り、さらに、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍで希望するメニュー情報７４０を受信する動作について図８のフローチャートと図９の画面の図を用いて説明する。
【００４８】まず、入力端末６１、６２、・・・、６ｔからＷＥＢブラウザを介して、ＷＥＢサーバ７にアクセスしてメニューページ７２を要求する（Ｓ２００）。ＷＥＢサーバ７では、ＷＥＢサーバプログラム７１でメニューページ７２を入力端末６１、６２、・・・、６ｔに送信する（Ｓ２２０）。さらに、入力端末６１、６２、・・・、６ｔではＷＥＢブラウザでメニューページ７２をもとに図９に示すメニュー画面４１０を表示し、取得したいメニュー情報７４０をメニュー一覧４１１より選択する。さらに、メニュー情報７４０を受信する携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスを宛先４１２に入力してＷＥＢサーバ７に送信（例えば、図９の送信ボタン４１３をクリック）する（Ｓ２０１）。ＷＥＢサーバ７では、選択されたメニュー情報７４と携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスを受信したことを入力端末６１、６２、・・・、６ｔに送信する（Ｓ２２１）。
【００４９】また、ＷＥＢサーバ７では、メニュー情報作成手段７３で、選択されたメニュー情報７４０を元に獲得したい情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎに対応するメールアドレスを含んだ電子メールを作成してメールサーバ２に配信の依頼をする（Ｓ２２２）。配信先は、入力端末６１、６２、・・・、６ｔより入力された携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスである。メールサーバ２ではメールサーバプログラム２３を経由して電子メールを携帯端末３１、３２、・・・、３ｍに送信する。図９に示すように、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍの画面４２０には、メニュー画面４１０で選択されたメニュー情報７４０を電子メールとして受信する（Ｓ２１０）。
【００５０】メニュー情報作成手段７３の処理の詳細については後述する。
【００５１】メールサーバ２では、配信依頼された電子メールをメールサーバプログラム２３から配信する（Ｓ２３０）。
【００５２】以降、携帯端末３１、３２、・・・、３ｍから電子メールを送って希望する情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎを受信する動作（Ｓ２１０〜Ｓ２１４とＳ２３１〜Ｓ２３２の処理）については、第１の実施の形態において、図４のフローチャートを用いて説明したものと同様である。
【００５３】また、メールサーバ２の監視手段２４と送信手段２５も、第１の実施の形態において、図６のフローチャートを用いて説明したものと同様である。
【００５４】次に、メニュー情報作成手段７３の処理の詳細について図１０のフローチャートに基づいて説明する。
【００５５】入力端末６１、６２、・・・、６ｔのＷＥＢブラウザからの入力されたメニュー情報７４の選択や携帯端末３１、３２、・・・、３ｍのメールアドレスを取り込み（Ｓ２４０）、入力内容をチェックする（Ｓ２４１）。
【００５６】入力内容をチェックし（Ｓ２４１）、エラーの場合はエラー応答をする（Ｓ２４７）。
【００５７】入力内容に問題がない場合は、選択されたメニュー情報７４０を元に獲得したい情報データ２２１、２２２、・・・、２２ｎに対応するメールアドレスを含む電子メールを作成する（Ｓ２４３）。作成した電子メールをメールサーバ２に送信する（Ｓ２４４）。電子メールの送信が正常の場合は（Ｓ２４５）正常応答をし（Ｓ２４６）、エラーの場合は（Ｓ２４５）エラー応答をする（Ｓ２４７）。
【００５８】
【発明の効果】以上、詳細に説明したように本発明では、ＷＥＢブラウザを備えた携帯端末でなくとも、特定のメールアドレスに電子メールを送信するだけで情報を得ることができる。
【００５９】さらに、情報に含まれるメールアドレスを指定して電子メールを送信することを繰り返すことにより、ＷＥＢブラウザを備えた携帯端末でなくとも、ハイパーテキストを実現することが可能である。
【００６０】電子メールを利用した本発明では、電子メールは、一旦メールサーバ或いは携帯事業者メールサーバに蓄えられるので、ハイパーテキストの形式で情報を収集するために、依頼／応答に連続性は必用としない。したがって、携帯端末のように電波の状態や帯域不足によって通信が途絶えた場合にも、連続した情報が得られる。
【００６１】さらに、必用な情報に対応する電子メールを残しておけば、いつでも、必要に応じて情報を引き出すことが可能である。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５９９１１５２８４
【氏名又は名称】株式会社ソルクシーズ
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| 【出願日】 |
平成１２年１０月１８日（２０００．１０．１８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８１２７１
【弁理士】
【氏名又は名称】吉田 芳春
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１３２６５７（Ｐ２００２−１３２６５７Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年５月１０日（２００２．５．１０） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−３１８４２６（Ｐ２０００−３１８４２６） |
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