| 【発明の名称】 |
科学情報問答システム及びそれに用いられるホストコンピュータ並びに質問側コンピュータ |
| 【発明者】 |
【氏名】水戸 康敬
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| 【要約】 |
【課題】科学分野における質問情報についての回答情報を質問情報提示側の機密保持を考慮しつつ効率よく取得する。
【解決手段】この発明のシステムは、質問側コンピュータ１から公開・非公開指定付きで質問情報をホストコンピュータ３に供給する。ホストコンピュータ３は、公開指定付き質問情報を質問側・回答側の両コンピュータ１，２の広い範囲に与え、非公開指定付き質問情報を他者の質問側コンピュータ１には与えず、質問情報を入力した質問側コンピュータ１，回答側コンピュータ２だけの狭い範囲に与える。また回答検索情報を質問側コンピュータ１からホストコンピュータ３に送れば、回答側コンピュータ２から供給された回答情報が通信回線４を介して受け取れるので、質問情報提示側の機密保持を考慮しながら、質問情報に対する回答情報を効率よく取得することができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 科学分野に関する情報である科学情報についての質問情報を公開・非公開の区別を付けて供給するとともに、質問情報および回答情報を閲覧する質問側コンピュータと、質問情報および回答情報を閲覧するとともに、回答情報を供給する回答側コンピュータと、質問情報及び回答情報を蓄積するホストコンピュータとが通信回線を介して相互に接続されている科学情報問答システムであって、質問側コンピュータは、（ａ）公開・非公開の区別を付けた質問情報、質問情報を検索する質問検索情報、および回答情報を検索する回答検索情報を入力するとともに、質問情報および回答情報を表示する第１の表示入力手段を備え、回答側コンピュータは、（ｂ）回答情報、回答検索情報、および質問検索情報を入力するとともに、質問情報および回答情報を表示する第２の表示入力手段を備え、ホストコンピュータは、（ｃ）質問情報および回答情報の公開・非公開の区別を識別する公開非公開識別手段と、（ｄ）質問側コンピュータから供給される質問情報および回答側コンピュータから供給される回答情報を蓄積する情報蓄積手段と、（ｅ）蓄積された回答情報の中から回答検索情報に基づき回答情報を検索し、蓄積された質問情報の中から質問検索情報に基づき質問情報を検索する情報検索手段とを備えており、（１）質問側コンピュータは、第１の表示入力手段によって入力した質問情報、質問検索情報、および回答検索情報を通信回線を介してホストコンピュータに与え、（２）回答側コンピュータは、第２の表示入力手段によって入力した回答情報、回答検索情報、および質問検索情報を通信回線を介してホストコンピュータに与え、（３）ホストコンピュータは、通信回線を介して、公開指定付きの質問情報を質問側・回答側コンピュータに与え、非公開指定付きの質問情報を他者の質問側コンピュータに与えず、質問情報を入力した質問側コンピュータ・回答側コンピュータのみに与えるとともに、回答検索情報に基づき検索された回答情報を、回答検索情報を入力した質問側・回答側コンピュータへ与え、（４）公開指定付きの回答情報を質問側・回答側コンピュータに与え、非公開指定付きの回答情報を他者の質問側・回答側コンピュータに与えず、質問情報を入力した質問側コンピュータおよび回答情報を入力した回答側コンピュータのみに与えるとともに、質問検索情報に基づき検索された質問情報を、質問側・回答側コンピュータへ与え、さらに、（５）回答側コンピュータは、与えられた質問情報および回答情報を表示して閲覧に供し、（６）質問側コンピュータは、与えられた質問情報および回答情報を表示して閲覧に供することを特徴とする科学情報問答システム。
【請求項２】 請求項１に記載の科学情報問答システムにおいて、質問情報および回答情報は、科学分野で用いられるソフトウエアに関する情報であるソフトウエア情報についてのそれぞれの情報であることを特徴とする科学情報問答システム。
【請求項３】 請求項１または請求項２に記載の科学情報問答システムにおいて、ホストコンピュータの情報蓄積手段には、公開指定付き質問情報・回答情報を蓄積する公開情報蓄積エリアと、非公開指定付き質問情報・回答情報を蓄積する非公開情報蓄積エリアとが設けられていて、公開非公開識別手段による質問情報・回答情報の公開・非公開の識別結果に応じて質問情報・回答情報が公開・非公開の各情報蓄積エリアに振り分けられて蓄積されるとともに、各情報蓄積エリアでは、質問者別に質問情報が区分けされて蓄積されて、回答情報は回答対象の質問情報が蓄積されている情報蓄積エリアに回答対象の質問情報と対応付けて蓄積されることを特徴とする科学情報問答システム。
【請求項４】 請求項１から請求項３のいずれかに記載の科学情報問答システムに用いられるホストコンピュータであって、（ｃ）質問情報および回答情報の公開・非公開の区別を識別する公開非公開識別手段と、（ｄ）質問側コンピュータから供給される質問情報および回答側コンピュータから供給される回答情報を蓄積する情報蓄積手段と、（ｅ）蓄積された回答情報の中から回答検索情報に基づき回答情報を検索し、蓄積された質問情報の中から質問検索情報に基づき質問情報を検索する情報検索手段とを備えていることを特徴とするホストコンピュータ。
【請求項５】 請求項１から請求項３のいずれかに記載の科学情報問答システムに用いられる質問側コンピュータであって、（ａ）公開・非公開の区別を付けた質問情報、質問情報を検索する質問検索情報、および回答情報を検索する回答検索情報を入力するとともに、質問情報および回答情報を表示する第１の表示入力手段を備えていることを特徴とする質問側コンピュータ。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、通信回線を利用して科学分野に関する情報である科学情報についての質問情報の提示と提示された質問情報に対する回答情報の提供とをおこなう科学情報問答システム及びそれに用いられるホストコンピュータ並びに質問側コンピュータに係り、特に、質問情報提示側の機密保持を考慮しつつ回答情報を効率よく取得する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】科学分野は、生物学、化学、物理学、医学等のように様々な分野からなり、その範囲は広域にわたっており、科学分野に携わっている多くの人達（企業の開発要員や研究機関の担当部員、あるいは科学に興味を持つ個人など）は科学分野に関する情報（以下、適宜「科学情報」とする）、例えば科学系・技術系ソフトウエア、学会・展示会、広告、装置・機械類等といった情報を閲覧するために、コンピュータシステム、例えばインターネットを用いて検索を行っている。
【０００３】具体的には、インターネット上では、科学分野に携わる研究機関や企業などが、科学情報を掲載したホームページを開設しており、情報を求める者は、公衆電話回線などの通信回線によりホームページに直接アクセスして目的にあった情報を取得したり、あるいは、検索エンジン（例えばYahoo,Excite,goo等) やメールマガジン（例えばまぐまぐ等）などのツールを利用して、目的にあった情報を取得したりしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来のコンピュータシステムの場合、目的にあった情報を効率よく取得することは難しい。コンピュータ技術の進展によって情報が氾濫しており、また科学分野が広範囲にわたるので、閲覧対象の情報が数千件〜数万件にものぼることさえある。従って、上記情報が必要なものか否かを順番にチェックするのは大変な手間がかかる。
【０００５】一方で、情報を求める情報収集者が、科学分野を掲載したある特定の場所（例えば、インターネットではホームページ等）にアクセスして、科学分野を掲載した人あるいは会社などに上記情報に関する質問をして、回答を直接得て上記情報を閲覧する方法もある。しかし、上記情報に適合した場所を特定するのは難しく、目的にあった情報を効率よく取得するのは難しい。また、特にインターネットの場合には質問情報を提示する側にとっては機密保持に対して無防備になってしまうという別の問題を生じる。
【０００６】この発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、科学情報についての質問情報を提示する側の機密保持を考慮しつつ提示した質問情報に対する回答情報を効率よく取得することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】この発明は、上記課題を解決するため、次のような構成をとる。即ち、請求項１に記載の発明に係る科学情報問答システムは、科学分野に関する情報である科学情報についての質問情報を公開・非公開の区別を付けて供給するとともに、質問情報および回答情報を閲覧する質問側コンピュータと、質問情報および回答情報を閲覧するとともに、回答情報を供給する回答側コンピュータと、質問情報及び回答情報を蓄積するホストコンピュータとが通信回線を介して相互に接続されている科学情報問答システムであって、質問側コンピュータは、（ａ）公開・非公開の区別を付けた質問情報、質問情報を検索する質問検索情報、および回答情報を検索する回答検索情報を入力するとともに、質問情報および回答情報を表示する第１の表示入力手段を備え、回答側コンピュータは、（ｂ）回答情報、回答検索情報、および質問検索情報を入力するとともに、質問情報および回答情報を表示する第２の表示入力手段を備え、ホストコンピュータは、（ｃ）質問情報および回答情報の公開・非公開の区別を識別する公開非公開識別手段と、（ｄ）質問側コンピュータから供給される質問情報および回答側コンピュータから供給される回答情報を蓄積する情報蓄積手段と、（ｅ）蓄積された回答情報の中から回答検索情報に基づき回答情報を検索し、蓄積された質問情報の中から質問検索情報に基づき質問情報を検索する情報検索手段とを備えており、（１）質問側コンピュータは、第１の表示入力手段によって入力した質問情報、質問検索情報、および回答検索情報を通信回線を介してホストコンピュータに与え、（２）回答側コンピュータは、第２の表示入力手段によって入力した回答情報、回答検索情報、および質問検索情報を通信回線を介してホストコンピュータに与え、（３）ホストコンピュータは、通信回線を介して、公開指定付きの質問情報を質問側・回答側コンピュータに与え、非公開指定付きの質問情報を他者の質問側コンピュータに与えず、質問情報を入力した質問側コンピュータ・回答側コンピュータのみに与えるとともに、回答検索情報に基づき検索された回答情報を、回答検索情報を入力した質問側・回答側コンピュータへ与え、（４）公開指定付きの回答情報を質問側・回答側コンピュータに与え、非公開指定付きの回答情報を他者の質問側・回答側コンピュータに与えず、質問情報を入力した質問側コンピュータおよび回答情報を入力した回答側コンピュータのみに与えるとともに、質問検索情報に基づき検索された質問情報を、質問側・回答側コンピュータへ与え、さらに、（５）回答側コンピュータは、与えられた質問情報および回答情報を表示して閲覧に供し、（６）質問側コンピュータは、与えられた質問情報および回答情報を表示して閲覧に供することを特徴とする。
【０００８】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の科学情報問答システムにおいて、質問情報および回答情報は、科学分野で用いられるソフトウエアに関する情報であるソフトウエア情報についてのそれぞれの情報であることを特徴とする。
【０００９】請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の科学情報問答システムにおいて、ホストコンピュータの情報蓄積手段には、公開指定付き質問情報・回答情報を蓄積する公開情報蓄積エリアと、非公開指定付き質問情報・回答情報を蓄積する非公開情報蓄積エリアとが設けられていて、公開非公開識別手段による質問情報・回答情報の公開・非公開の識別結果に応じて質問情報・回答情報が公開・非公開の各情報蓄積エリアに振り分けられて蓄積されるとともに、各情報蓄積エリアでは、質問者別に質問情報が区分けされて蓄積されて、回答情報は回答対象の質問情報が蓄積されている情報蓄積エリアに回答対象の質問情報と対応付けて蓄積されることを特徴とする。
【００１０】請求項４に記載の発明に係るホストコンピュータは、請求項１から請求項３のいずれかに記載の科学情報問答システムに用いられるホストコンピュータであって、（ｃ）質問情報および回答情報の公開・非公開の区別を識別する公開非公開識別手段と、（ｄ）質問側コンピュータから供給される質問情報および回答側コンピュータから供給される回答情報を蓄積する情報蓄積手段と、（ｅ）蓄積された回答情報の中から回答検索情報に基づき回答情報を検索し、蓄積された質問情報の中から質問検索情報に基づき質問情報を検索する情報検索手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】請求項５に記載の発明に係る質問側コンピュータは、請求項１から請求項３のいずれかに記載の科学情報問答システムに用いられる質問側コンピュータであって、（ａ）公開・非公開の区別を付けた質問情報、質問情報を検索する質問検索情報、および回答情報を検索する回答検索情報を入力するとともに、質問情報および回答情報を表示する第１の表示入力手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
【作用】請求項１に記載の発明の作用について説明する。質問側コンピュータの第１の表示入力手段によって入力された公開・非公開の指定付き質問情報は通信回線を介して質問側コンピュータからホストコンピュータに与えられる。ホストコンピュータに与えられた質問情報は、公開非公開識別手段によって公開・非公開の区別が識別されるとともに情報蓄積手段によって蓄積される。そして、ホストコンピュータの情報蓄積手段に蓄積された質問情報のうち、公開指定付けの質問情報については回答側・質問側の両側のコンピュータに与えられ、非公開指定付きの質問情報については他者の質問側コンピュータに与えられず、質問情報を入力した質問側コンピュータ・回答側コンピュータのみに与えられる。
【００１３】回答側コンピュータでは、第２の表示入力手段によって入力された質問検索情報と、ホストコンピュータ側の情報検索手段とに基づいて質問情報が表示閲覧されて、第２の表示入力手段によって入力された回答情報は通信回線を介して回答側コンピュータからホストコンピュータに与えられる。ホストコンピュータに与えられた回答情報は情報蓄積手段によって蓄積される。
【００１４】そして、質問側コンピュータの第１の表示入力手段によって入力された回答検索情報が通信回線を介して質問側コンピュータからホストコンピュータに与えられると、ホストコンピュータの情報検索手段は与えられた回答検索情報に基づいて該当する回答情報を検索する。こうして検索された回答情報は、通信回線を介してホストコンピュータから質問側コンピュータに速やかに与えられる。質問側コンピュータの第１の表示入力手段は、与えられた回答情報を表示して閲覧に供する。このようにして、質問情報に対する回答情報が取得されるのである。
【００１５】このように、請求項１の発明の場合、質問情報が科学情報についての質問情報に絞られていて、質問側コンピュータから質問情報を入力するとともに回答検索情報を入力することで回答情報が与えられるので、回答情報を効率よく取得することができる。さらに、質問情報入力の際に機密保持対象でない質問情報については公開指定付きとして質問側・回答側の両コンピュータの広い範囲に与え、機密保持対象である質問情報については非公開指定付きとして質問側・回答側コンピュータだけの狭い範囲に与えることができるので、質問情報を提示する側の機密保持を考慮することができる。
【００１６】請求項２の発明の場合、質問情報および回答情報がソフトウエア情報についてのそれぞれの情報であるので、質問側では必要なソフトウエア情報を機密を保ちながら効率よく取得することが可能となる。
【００１７】請求項３の発明の場合、ホストコンピュータでは、質問側コンピュータから入力される質問情報が公開・非公開別および質問者別に区分けされて蓄積される上に、回答情報が回答対象の質問情報と対応付けて蓄積される。従って、蓄積された質問情報を公開・非公開別あるいは質問者別に検索したり、質問情報についての回答情報を検索したりすることが非常に容易となる。
【００１８】請求項４の発明の場合、ホストコンピュータは、機密保持対象でない公開指定付き質問情報については回答側・質問側の両側のコンピュータに与え、機密保持対象である非公開指定付き質問情報については他者の質問側コンピュータへは与えず、質問情報を入力した質問側コンピュータ・回答側コンピュータのみに与える。そして、質問側コンピュータからの回答検索情報に該当する回答情報を検索して質問情報を入力した質問側コンピュータに与える。その結果、質問情報を提示する側の機密保持を考慮しながら質問情報に対する回答情報を効率よく質問側コンピュータに取得させることを可能とする。
【００１９】請求項５の発明の質問側コンピュータでは、質問情報に公開・非公開の区別を付けて機密保持を考慮しつつ、ホストコンピュータに質問情報を供給するとともに回答検索情報をホストコンピュータに供給して該当する回答情報を効率よく検索取得して閲覧することを可能とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、この発明に係る科学情報問答システムの実施例を図面を参照しながら詳しく説明する。図１は、請求項１〜３の発明の実施例の科学情報問答システム（以後、適宜「実施例システム」と略記）の要部構成を示すブロック図である。また、実施例システムは請求項４の発明のホストコンピュータの実施例および請求項５の発明の質問側コンピュータの実施例を用いて構築されているシステムでもある。
【００２１】実施例システムは、図１に示すように、科学分野に関するテーマについての質問情報を公開・非公開の区別を付けて供給するとともに、質問情報および回答情報を閲覧するよう構成されている質問側コンピュータ１と、質問情報および回答情報を閲覧するとともに、回答情報を供給するよう構成されている回答側コンピュータ２と、質問情報及び回答情報を蓄積するよう構成されているホストコンピュータ３とが、ケーブルや信号ラインあるいはインタフェースなどに代表される通信回線４を介して相互に接続されて構築されている。
【００２２】なお、実施例システムが、例えばインターネットを利用して構築されている場合には、電話回線が通信回線４の機能を果たすことになるが、もちろん、この発明のシステムの場合、インターネットを利用しないで、例えばローカルネットワークを利用して構築されているようであってもよい。
【００２３】また、実施例システムでは、混同を避けるために質問側コンピュータ１と回答側コンピュータ２とを明確に区別しているが、両コンピュータ１，２は同じ構成を備えたコンピュータで構築されている。従って、質問情報をホストコンピュータ３に供給する場合は、質問側コンピュータであって、回答情報をホストコンピュータ３に供給する場合は、回答側コンピュータであり、用途に応じて変わる構成となっている。もちろん、質問側と回答側のコンピュータがそれぞれ異なるコンピュータで構築されているようであってもよい。
【００２４】この実施例システムでの問答の対象となる情報としては、科学分野で用いられるソフトウエアに関する情報であるソフトウエア情報、学会に関する情報、展示会に関する情報、広告に関する情報、装置・機械類に関する情報など科学分野に関係する様々な情報が挙げられるが、以下では、ソフトウエア情報について重点的に説明することとする。
【００２５】質問側コンピュータ１及び回答側コンピュータ２は、両コンピュータの操作・制御をそれぞれ統括するコントロール部５と、モニタに映し出す画面表示部６と、キーボード（操作卓）７やマウス（ポインティングデバイス）８等の入力装置とをそれぞれ備えている。質問側コンピュータ１の画面表示部６には公開・非公開の区別を付けた質問情報、質問情報を検索する質問検索情報、および回答情報を検索する回答検索情報を入力するとともに、回答情報、回答検索情報、および質問検索情報を表示する各種の情報画面（第１の表示入力手段）が映し出される。回答側コンピュータ２の画面表示部６には、回答情報を入力すると共に質問情報を表示する各種の情報画面（第２の表示入力手段）が映し出される。
【００２６】システムがインターネットを利用して構築される場合は、ブラウザが情報画面の機能を果たすことになる。ホストコンピュータ３に接続するとき、ブラウザが起動して後述する初期画面Ｐ１にアクセスして、通信回線４を介して、初期画面Ｐ１が画面表示部６に映し出される。
【００２７】また、ホストコンピュータ３の方は、図１に示すように、ホストコンピュータ３の操作・制御を統括するコントロール部９と、質問側コンピュータ１あるいは回答側コンピュータ２から送られる種々の情報に対して必要な識別処理を行う識別処理部１０と、質問側コンピュータ１あるいは回答側コンピュータ２から送られる種々の情報を蓄積する情報メモリ部１１と、質問側コンピュータ１あるいは回答側コンピュータ２から送られてくる種々の検索情報に基づいて検索処理を行う情報検索部１２とを備えている。識別処理部１０は、本発明における公開非公開識別手段に相当し、情報検索部１２は、本発明における情報検索手段に相当する。
【００２８】情報メモリ部１１は、図１に示すように、質問側および回答側の識別情報を記憶する識別用データメモリ１１ａと、公開用に区別された各種の情報を記憶する公開ページメモリ１１ｂと、非公開用に区別された各種の情報を記憶する非公開ページメモリ１１ｃと、ソフトウエア情報を記憶するソフトウエア情報メモリ１１ｄとを備えている。公開ページメモリ１１ｂおよび非公開ページメモリ１１ｃは、本発明における情報蓄積手段に相当し、公開ページメモリ１１ｂは本発明における公開情報蓄積エリアに相当し、非公開ページメモリ１１ｃは本発明における非公開情報蓄積エリアに相当する。
【００２９】続いて、実施例システムの構成を具体的に用いられる情報画面に従って詳しく説明する。質問側コンピュータ１をホストコンピュータ３に接続してシステムを起動すると、図２に示すように、初期画面Ｐ１が画面表示部６に表示される。実施例システムへのアクセス（利用）がユーザ（質問者）としてのユーザログインであるのかベンダー（回答者）としてのベンダーログインであるのかを初期画面Ｐ１の上で選択する。初期画面Ｐ１の中のユーザログインボタンＰ１ａとベンダーログインボタンＰ１ｂの２つのボタンのうちユーザログインボタンＰ１ａの方をマウス８でクリックしてユーザログインを選択すると、ホストコンピュータ３はホストコンピュータ３に接続されているコンピュータを質問側コンピュータ１として認識する。もちろん、ベンダーログインボタンＰ１ｂをクリックしてベンダーログインを選択すると、ホストコンピュータ３はホストコンピュータ３に接続されているコンピュータを回答側コンピュータ２として認識する。
【００３０】初期画面Ｐ１でユーザログインボタンＰ１ａをクリックすると、図３に示すように、パスワード等入力用画面Ｐ２が画面表示部６に表示される。登録済のユーザは自己のハンドル名及びパスワードをパスワード等入力用画面Ｐ２の中のパスワード入力欄Ｐ２ａとハンドル名入力欄Ｐ２ｂにキーボード７で手入力し、さらに送信ボタンＰ２ｍをクリックする。そうすると、ホストコンピュータ３の質問識別部１０ａによって、質問側コンピュータ１から入力されたパスワードとハンドル名が、情報メモリ部１１内の識別用データメモリ１１ａに既に記憶されているものと一致するか否かがチェックされ、一致していると識別されると、図４に示すように、ユーザページメニュー画面Ｐ３が表示される。ユーザーは、ユーザページメニュー画面Ｐ３の上で適当なメニューを選択することができる。ここで、本実施例でのハンドル名とはユーザーが任意に決めることができる（英字，数字などの）文字列であり、例えばユーザの呼び名（ニックネーム）をハンドル名とすることもできる。また、パスワードもユーザーが任意に決めた文字列で構成される。
【００３１】もちろん，入力されたパスワードとハンドル名とが識別用データメモリ１１ａに既に記憶されているものと一致しなければ、エラー表示が行われ、それ以上先へ進めないことは言うまでもない。
【００３２】なお、ユーザ（質問側）が会員として未登録である場合は、会員登録の手続きを先に行う。即ち、パスワード等入力用画面Ｐ２の上の新規登録ボタンＰ２ｃをマウス８でクリックする。そうすると、図５に示すように、会員登録用画面Ｐ４が画面表示部６に表示されるので、画面の中の入力欄に、ユーザーの名前，パスワード，所属，ハンドルネームやメールアドレス等の識別用データを手入力する。入力された識別用データはホストコンピータ３に供給されて情報メモリ部１１の中の識別用データメモリ１１ａへ記憶される。
【００３３】また、ベンダー（回答側）の会員の登録の場合も、ユーザ会員登録の場合と同様にして行われ、入力された識別用データは、やはり識別用データメモリ１１ａに記憶される。
【００３４】ユーザが質問情報を質問側コンピュータ１からホストコンピュータ３へ供給する時は、ユーザページメニュー画面Ｐ３の質問情報入力ボタンＰ３ａをクリックして質問情報の入力メニューを選択してクリックする。そうすると、図６に示すように、質問情報入力用画面Ｐ５が画面表示部６に表示される。ユーザは、質問表題欄Ｐ５ａ，質問内容欄Ｐ５ｂに表題・内容を手入力するとともに、見積価格回答要否欄Ｐ５ｃ，納期回答要否欄Ｐ５ｄ，並びに質問情報の公開・非公開指定欄Ｐ５ｅの中の該当ボタンをクリックする。また質問表題や質問内容の翻訳を望む場合、翻訳ボタンＰ５ｆ，Ｐ５ｇをクリックしておくと、ホストコンピュータ３に設けられた翻訳部（図示省略）で自動的に翻訳してもらえる構成となっている。こうして完成した質問情報は、送信ボタンＰ５ｍをクリックすることにより通信回線４を介してホストコンピュータ３へ供給する。なお、質問情報としては、例えば必要としている科学・技術系ソフトウエアを求める情報が挙げられる。
【００３５】ホストコンピュータ３の側では、質問識別部１０ａが質問情報の公開・非公開指定欄Ｐ５ｅをチェックして情報の公開・非公開を識別し、公開指定付き質問情報であると識別したものは公開ページメモリ１１ｂへ書き込み（記憶し）、非公開指定付き質問情報であると識別したものは非公開ページメモリ１１ｃへ書き込む。この場合、図７に示すように、質問情報は、公開ページメモリ１１ｂでも、また非公開ページメモリ１１ｃでも、ユーザ毎に階層化さたユーザ別メモリの該当する処に記憶される。
【００３６】公開ページメモリ１１ｂに記憶された質問情報は、ベンダーだけでなく他のユーザも自由にアクセスして閲覧することができる。しかし、非公開ページメモリ１１ｃに記憶された質問情報は、他のユーザは一切アクセスすることができず、質問情報を入力したユーザおよびベンダー（全てのベンダー）のみがアクセスして閲覧することができるだけである。実施例システムの場合は、アクセス中の者がベンダーかユーザかを質問識別部１０ａが識別し、他のユーザである場合は非公開ページメモリ１１ｃの中の他のユーザの質問情報にはアクセスすることを阻止する構成となっている。
【００３７】また、ユーザがユーザページメニュー画面Ｐ３で回答情報検索ボタンＰ３ｂをクリックすると、アクセス中のユーザの質問情報に対する（後述するようにベンダーから供給される）回答情報の検索を行うことができて、質問情報検索ボタンＰ３ｃをクリックすると、アクセス中のユーザの質問情報の検索を行うことができる。また公開ページボタンＰ３ｄをクリックすると、公開ページメモリに記憶されている質問情報や回答情報の検索を行うことができる。もちろん、非公開ページメモリに記憶されている質問情報や回答情報でも、それらが、ユーザ自身が質問した質問情報や、それに対応する回答情報であるならば、検索を行うことができる。
【００３８】回答情報の検索の場合は、図８に示すように、回答情報検索用画面Ｐ６が画面表示部６に表示されるので、質問表題入力欄Ｐ６ａ，質問内容入力欄Ｐ６ｂ，回答内容入力欄Ｐ６ｃ並びに検索論理（ＡＮＤ又はＯＲ）選択欄Ｐ６ｄなどに必要事項を手入力あるいは選択してクリックを行い、回答検索情報を完成する。そして、検索ボタンＰ６ｍをクリックすると、回答検索情報が通信回線４を介してホストコンピュータ３へ供給される構成となっている。
【００３９】質問情報の検索の場合は、図９に示すように、質問情報検索用画面Ｐ７が画面表示部６に表示されるので、質問表題入力欄Ｐ７ａ，質問内容入力欄Ｐ７ｂ，並びに検索論理（ＡＮＤ又はＯＲ）入力欄Ｐ７ｃ等に必要事項を手入力し質問検索情報を完成し、さらに検索ボタンＰ７ｍをクリックすると、質問検索情報が通信回線４を介してホストコンピュータ３へ供給される構成となっている。
【００４０】なお、回答情報検索用画面Ｐ６や質問情報検索用画面Ｐ７の各欄を空欄のままで検索ボタンＰ６ｍ，Ｐ７ｍをクリックすると、全ての回答情報あるいは質問情報を一覧する検索情報がホストコンピュータ３へ供給される構成ともなっている。
【００４１】また、実施例システムの場合、各入力欄への入力ワードを適当に選ぶことによって、回答情報や質問情報を絞り込んで閲覧するキーワード検索が出来るよう構成されてもいる。
【００４２】回答検索情報や質問検索情報を受け取ったホストコンピュータ３の側では、回答情報検索部１２ａが回答検索情報に基づき非公開ページメモリ１１ｃから該当する回答情報を検索し読み出して通信回線４から送出し、また質問情報検索部１２ｂが質問検索情報に基づき非公開ページメモリ１１ｃから該当する質問情報を検索し読み出して通信回線４から送出するよう構成されている。質問側コンピュータ１の側では、与えられた回答情報や質問情報を画面表示部６に表示して閲覧に供する。
【００４３】また、公開ページメモリに記憶されている質問情報や回答情報の検索も、上記と同様にして行うことができる。さらに、回答側コンピュータ２からの質問情報の検索や回答情報の検索も、上述の質問側コンピュータ１からの質問情報や回答情報の検索と同様の仕方で行われる。
【００４４】即ち、ベンダーは、公開ページメモリ１１ｂまたは非公開ページメモリ１１ｃに記憶された質問情報を検索して閲覧する場合は、回答側コンピュータ２からホストコンピュータ３へ質問検索情報を供給して必要な質問情報を通信回線４を介して読み出し、図１０に示すように画面表示部６に検索質問情報閲覧画面Ｐ８を表示して閲覧する。検索質問情報閲覧画面Ｐ８で回答可能な質問情報を見つけると、ベンダーは回答情報を作成してホストコンピュータ３へ供給することができる。この時、ベンダーは公開ページの質問情報も非公開ページの質問情報も全て閲覧することができる。ただ、検索質問情報閲覧画面Ｐ８ではハンドル名しか明かされないので、ベンダーが質問情報を閲覧する段階ではユーザの素性情報、即ち識別情報がベンダー側に知られることはない。
【００４５】そして、ベンダーが供給する回答情報を作成する場合は、検索質問情報閲覧画面Ｐ８の回答ボタンＰ８ｍをクリックし、図１１に示すように、回答側コンピュータ２の画面表示部６に回答情報入力用画面Ｐ９を表示して回答内容欄Ｐ９ａ，見積回答欄Ｐ９ｂ，納期回答欄Ｐ９ｃなどに必要な事項を手入力する。実施例システムの場合、回答内容として、リンクを貼ったり、絵や動画を貼りつけたりすることもできる。回答情報の翻訳が必要な場合、翻訳ボタンＰ９ｄをクリックしておけば、質問情報の時と同様にホストコンピュータ３の翻訳部（図示省略）で自動的に翻訳（英訳）される。図１２に完成した具体的な回答情報入力用画面Ｐ１０の一例を示す。送信ボタンＰ９ｍをクリックすると、回答情報入力用画面Ｐ１０が回答情報として回答側コンピュータ２から通信回線４を介してホストコンピュータ３へ供給される。回答情報としては、例えばユーザが求めている科学・技術系ソフトウエアの具体的な製品を紹介する情報が挙げられる。
【００４６】回答側コンピュータ２から供給された回答情報を受け取ったホストコンピュータ３では、回答識別部１０ｂが回答対象の質問情報が公開・非公開であるかを識別し、公開であると識別した場合は回答情報を公開ページメモリ１１ｂに書き込み、非公開と識別した場合は回答情報を非公開ページメモリ１１ｃに書き込む。公開ページメモリ１１ｂや非公開ページメモリ１１ｃでは、図７に示すように、各ユーザ別メモリの中にベンダー毎に階層化されたベンダー別メモリの該当する処に記憶される構成となっている。
【００４７】他方、ユーザは、公開ページメモリ１１ｂまたは非公開ページメモリ１１ｃに記憶された回答情報を質問側コンピュータ１から検索するとともに、検索した回答情報を画面表示部６に表示して閲覧することができる。もちろん、非公開ページメモリ１１ｃに記憶された回答情報については回答識別部１０ｂによる識別処理によってユーザは自らの質問に対応する回答情報しか検索することができない構成となっている。即ち、図８に示すように、質問側コンピュータ１の画面表示部６に回答情報検索用画面Ｐ６を表示して必要事項を記入して回答検索情報を完成させてホストコンピュータ３へ供給する。公開ページメモリ１１ｂに記憶された回答情報の場合は、他のユーザの質問情報についての回答情報も全て検索対象となり、自由に閲覧することが可能である。ホストコンピュータ３は、検索結果として、例えば、図１３に示すような回答検索結果表示画面Ｐ１１を質問側コンピュータ１に通信回線４を介して送出する。
【００４８】ユーザは質問側コンピュータ１の画面表示部６に回答検索結果表示画面Ｐ１１を表示して閲覧し、回答情報として適当なものがあれば、適当な回答情報を提供したベンダーに連絡メールを送る。回答検索結果表示画面Ｐ１１の回答情報をクリックすると、画面表示部６に回答情報の詳細が表示され、その中にはベンダーの連絡先も載っているので、ユーザは連絡メールをベンダーへ発信することができる。連絡メールは、実施例システムを利用して送ってもよいし、実施例システムとは切り離しＥメールを使って連絡メールを送ってもよい。
【００４９】連絡メールを送った段階でユーザの素性情報である識別情報がベンダーに送られる。以後は実施例システムから離れてユーザとベンダーの間で事が進められる。つまり、実施例システムの場合、非公開ページを利用すれば、連絡メールを送るまでは、ユーザの素性情報が外部に漏れる心配が全くない状態で必要な回答情報を得ることができる。
【００５０】さらに、実施例システムの場合、図１に示すように、情報メモリ部１１にソフトウエア情報メモリ１１ｄが設けられ、ここに科学分野で用いられるソフトウエア情報が記憶されている。このソフトウエア情報は回答側コンピュータ２によってベンダーが提供可能なものとしてホストコンピュータ３へ送り込みソフトウエア情報メモリ１１ｄに記憶されている。ソフトウエア情報メモリ１１ｄではソフトウエア情報が分野別，カテゴリ別，製品別に階層化されて記憶されており、質問側コンピュータ１からアクセスして自由に読み出すことができるよう構成されている。もし回答情報の中に挙げられたソフトウエア情報がソフトウエア情報メモリ１１ｄに記憶されているものであれば、ソフトウエア情報メモリ１１ｄから該当するソフトウエア情報を読み出して閲覧しソフトウエア情報の内容を十分に知ることができる。
【００５１】続いて、以上のような構成を有する実施例システムにより行われる典型的な科学情報問答の状況を、質問情報入力プロセス、回答情報入力プロセス、回答情報検索プロセスの順序で、図面を参照しながら説明する。図１４は質問情報入力プロセスの進行状況を示すフローチャートである。
【００５２】〔ステップＳ１〕ユーザが質問側コンピュータ１をホストコンピュータ３へ接続してシステムを起動し、質問側コンピュータ１の画面表示部６に初期画面Ｐ１を表示する。
【００５３】〔ステップＳ２〕初期画面Ｐ１の上でユーザログインを選択して、画面表示部６にパスワード等入力用画面Ｐ２を表示する。
【００５４】〔ステップＳ３〕ユーザが既に会員であれば、パスワード等入力用画面Ｐ２の上でユーザのハンドル名およびパスワードを入力し、画面表示部６にユーザページメニュー画面Ｐ３を表示する。もしユーザが未だ会員登録をしていなければ、ステップ４に進む。
【００５５】〔ステップＳ４〕会員登録用画面Ｐ４を画面表示部６に表示してユーザとして会員の登録を済ませてからステップ３へ戻る。
【００５６】〔ステップＳ５〕ユーザページメニュー画面Ｐ３の上で質問情報の入力メニューを選択して、質問情報入力用画面Ｐ５を画面表示部６に表示する。
【００５７】〔ステップＳ６〕質問情報入力用画面Ｐ５の上で公開・非公開を区別する指定を含む入力操作を行って質問情報ＱＡを完成させ、通信回線４を介してホストコンピュータ３へ質問情報ＱＡを供給する。質問情報ＱＡの場合、非公開が指定されたものとする。
【００５８】〔ステップＳ７〕ホストコンピュータ３では、供給された質問情報ＱＡの公開・非公開やユーザなどを識別してから、質問情報ＱＡを非公開ページメモリ１１ｃのユーザ別メモリの該当する処へ書き込む。これで質問側コンピュータ１による質問情報の入力が完了することになる。
【００５９】次に回答情報入力プロセスを説明する。図１５は回答情報入力プロセスの進行状況を示すフローチャートである。
【００６０】〔ステップＳＡ〕ベンダーは、回答側コンピュータ２をホストコンピュータ３に接続し、ユーザログインの場合と同様にして、ベンダーログインを行ってから質問情報検索用画面Ｐ７を回答側コンピュータ２の画面表示部６に表示する。
【００６１】〔ステップＳＢ〕質問情報検索用画面Ｐ７の上で非公開ページメモリ１１ｃに対する検索のための必要事項を手入力して質問検索情報を完成させてから、通信回線４を介してホストコンピュータ３へ質問検索情報を供給する。ここでは質問検索情報は質問情報ＱＡを検索対象に含むものとする。
【００６２】〔ステップＳＣ〕ホストコンピュータ３では、質問検索情報を供給したコンピュータが回答側コンピュータ２（ベンダー側）であることを識別する。そして、質問情報ＱＡが記憶されている非公開ページメモリ１１ｃに対して質問検索情報に基づいて質問情報の検索を行う。検索された質問情報（質問情報ＱＡを含む）を読み出してから通信回線４を介して回答側コンピュータ２へ検索した質問情報を与える。
【００６３】〔ステップＳＤ〕回答側コンピュータ２の画面表示部６に検索された質問情報を表示して閲覧する。
【００６４】〔ステップＳＥ〕ベンダーは画面表示部６で回答可能な質問情報ＱＡを見つけた場合、回答情報を作成するべく回答情報入力用画面Ｐ９を画面表示部６に表示する。もし回答可能な質問情報が見つからなかったら、回答情報入力プロセスを打ち切って終了する。
【００６５】〔ステップＳＦ〕回答情報入力用画面Ｐ９の上でベンダーが必要事項を入力して質問情報ＱＡについての回答情報ＱＢを完成させてからホストコンピュータ３へ通信回線４を介して回答情報ＱＢを供給する。
【００６６】〔ステップＳＧ〕ホストコンピュータ３では、供給された回答情報ＱＢに係る質問情報ＱＡの公開・非公開や質問情報ＱＡのユーザ及びベンダーなどを識別してから、非公開ページメモリ１１ｃの質問情報ＱＡが記憶されているユーザ別メモリの中のベンダー別メモリの該当する処に回答情報ＱＢを書き込む。
【００６７】続いて、回答情報検索プロセスを説明する。図１６は回答情報検索プロセスの進行状況を示すフローチャートである。
〔ステップＳａ〕ユーザは、質問側コンピュータ１をホストコンピュータ３へ接続し、質問情報入力の場合と同様にしてユーザログインして、ユーザページメニュー画面Ｐ３を画面表示部６に表示する。
【００６８】〔ステップＳｂ〕ユーザページメニュー画面Ｐ３の上で回答情報の検索メニューを選択し、回答情報検索用画面Ｐ６を画面表示部６に表示する。
【００６９】〔ステップＳｃ〕回答情報検索用画面Ｐ６に必要な事項を入力し回答検索情報を完成してから、通信回線を介してホストコンピュータ３へ回答検索情報を供給する。
【００７０】〔ステップＳｄ〕ホストコンピュータ３は、回答検索情報を供給したユーザが質問情報ＱＡを供給したユーザと一致しているかを判定する。もし一致している場合には、検索処理を実行し質問情報ＱＡに対応する回答情報ＱＢを非公開ページメモリ１１ｃから読み出して通信回線４を介して質問側コンピュータ１へ送出する。
【００７１】〔ステップＳｅ〕質問側コンピュータ１の画面表示部６にホストコンピュータ３から送られて来た回答情報ＱＢを示す回答検索結果表示画面Ｐ１１を表示して閲覧する。
【００７２】〔ステップＳｆ〕ユーザは、回答情報ＱＢを閲覧して適当と判断すると連絡メールをベンダーに送り、回答情報ＱＢが適当でなければ連絡メールを送ることなく回答情報検索プロセスを終了する。
【００７３】以上に詳述したように、実施例の科学情報問答システムによれば、問答対象の質問情報ＱＡが科学分野に関するテーマについての質問情報に絞られていて、質問側コンピュータ１から質問情報を入力するとともに回答検索情報を入力することで回答情報ＱＢが与えられる構成となっているので、回答情報を効率よく取得することができる。さらに、質問情報入力の際に機密保持対象でない質問情報については公開指定付きとして質問側・回答側の両コンピュータ１，２に与え、機密保持対象である質問情報については非公開指定付きとして回答側コンピュータ２にだけ与える構成となっているので、質問情報を提示する側の機密保持を考慮することができる。
【００７４】また、実施例システムにおいては、質問情報ＱＡが公開・非公開別および質問者別に区分けされて公開ページメモリ１１ｂおよび非公開ページメモリ１１ｃに蓄積される上に、回答情報ＱＢが回答対象の質問情報と対応付けて公開ページメモリ１１ｂまたは非公開ページメモリ１１ｃに蓄積される構成となっているので、蓄積された質問情報を公開・非公開別あるいは質問者別に検索したり、質問情報についての回答情報を検索したりすることが非常に容易である。
【００７５】この発明は、上記実施の形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
（１）上記実施例の場合、実施例システムにおいては、質問情報が該当するユーザ別メモリにユーザ毎に階層化されており、質問情報に対応する回答情報が該当するベンダー別メモリにベンダー毎にさらに階層化されている構成であったが、例えば回答情報をベンダー毎に階層化してからユーザ毎に階層化してもよい。
【００７６】（２）上記実施例の場合、質問情報や回答情報がユーザやベンダー毎に階層化されて記憶される構成であったが、例えば質問情報や回答情報が分野別，カテゴリー別，製品別に階層化されて記憶される構成を組み合わせてもよく、質問情報や回答情報を蓄積する手法については特に限定されない。
【００７７】
【発明の効果】以上に詳述したように、請求項１の発明に係る科学情報問答システムによれば、問答対象の質問情報が科学分野に関するテーマについての質問情報に絞られていて、質問側コンピュータから質問情報を入力するとともに回答検索情報を入力することで回答情報が与えられる構成となっているので、回答情報を効率よく取得することができる。質問情報入力の際に機密保持対象でない質問情報については公開指定付きとして回答側・質問側の両コンピュータの広い範囲に与え、機密保持対象である質問情報については非公開指定付きとして回答側コンピュータだけの狭い範囲に与える構成となっているので、質問情報を提示する側の機密保持を考慮することができる。
【００７８】また、請求項２の発明に係る科学情報問答システムによれば、質問情報および回答情報がソフトウエア情報についてのそれぞれの情報であるので、質問側では必要なソフトウエア情報を機密を保ちながら効率よく取得することができる。
【００７９】また、請求項３の発明に係る科学情報問答システムによれば、質問側コンピュータから入力される質問情報が公開・非公開別および質問者別に区分けされて蓄積されて、回答情報が回答対象の質問情報と対応付けて蓄積される構成となっているので、蓄積された質問情報を公開・非公開別あるいは質問者別に検索したり、質問情報についての回答情報を検索したりすることが非常に容易となる。
【００８０】さらに、請求項４の発明に係るホストコンピュータによれば、機密保持対象でない公開指定付き質問情報については回答側・質問側の両側のコンピュータに与え、機密保持対象である非公開指定付き質問情報については他者の質問側コンピュータへは与えず、質問情報を入力した質問側コンピュータ・回答側のコンピュータのみに与える。そして、質問側コンピュータからの回答検索情報に該当する回答情報を検索して検索要請元の質問側コンピュータに与える。その結果、質問情報を提示する側の機密保持を考慮しながら質問情報に対する回答情報を効率よく質問側コンピュータに取得させることを可能とする。
【００８１】さらに、請求項５の発明に係る質問側コンピュータによれば、質問情報に公開・非公開の区別を付けて機密保持を考慮しつつ、ホストコンピュータに質問情報を供給するとともに回答検索情報をホストコンピュータに供給して該当する回答情報を効率よく検索取得して閲覧することを可能とする。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１９９３
【氏名又は名称】株式会社島津製作所
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| 【出願日】 |
平成１２年１０月１９日（２０００．１０．１９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９３０５６
【弁理士】
【氏名又は名称】杉谷 勉
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| 【公開番号】 |
特開２００２−１３２６５５（Ｐ２００２−１３２６５５Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１４年５月１０日（２００２．５．１０） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−３１９６７１（Ｐ２０００−３１９６７１） |
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