ネットワークシステム、サーバ、サービス提供方法および記憶媒体

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【発明の名称】	ネットワークシステム、サーバ、サービス提供方法および記憶媒体
【発明者】	【氏名】服部純
【要約】	【課題】ユーザが所望するサービス提供装置を用いてサービスの提供を行うことができるネットワークシステムを提供する。【解決手段】サービス提供側の端末１１０から提供されるサービス画像をサービス享受側の端末１１２の近傍に位置する画像表示装置１１４に中継するサーバ１０１においては、受信装置１１３と画像表示装置１１４の組み合わせ毎に、その特性情報（画面サイズ、表示品位、利用料金など）を保持する第２のデータベース１０８が設けられ、出力先決定手段１０５により、出力先候補の受信装置１１３と画像表示装置１１４との組み合わせの特性情報を第２のデータベース１０８から抽出し、この抽出された特性情報とユーザの選択条件情報（画面サイズ、表示品位、利用料金など）とを比較し、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する受信装置１１３と画像表示装置１１４とを出力先として決定する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】複数のサービス提供装置と、サービスを提供するための機能および通信機能を有する第１の端末と、前記第１の端末と通信可能な第２の端末と、前記第１の端末から提供されるサービスを前記複数のサービス提供装置の中から出力先として選択されたサービス提供装置に中継するサーバとがネットワーク上に収容され、前記出力先として選択されたサービス提供装置を介して前記第１の端末から提供されるサービスを前記第２の端末のユーザに提供することが可能なネットワークシステムにおいて、前記第１および第２の端末の少なくとも一方は、前記第１の端末と前記第２の端末間の通信中に少なくとも前記出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を発行することが可能な発行手段を備え、前記サーバは、前記第１および第２の端末のいずれか一方から発行されるサービス要求情報を取り込み、前記サービス要求情報から前記選択条件を抽出する選択条件抽出手段と、前記複数のサービス提供装置の中から前記第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択手段と、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得手段と、前記取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から前記抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を前記第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定手段とを備えることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】前記サービス要求情報は、前記選択条件とともに、前記第１の端末を示す識別情報と、前記第２の端末を示す識別情報と、前記第１の端末がサービス提供側端末で、前記第２の端末がサービス享受側端末であることをそれぞれ示す情報とを含むことを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項３】前記選択手段は、前記サービス要求情報に含まれる前記第２の端末を示す識別情報に基づき該第２の端末の位置情報を検出する位置検出手段と、前記検出された第２の端末の位置情報に基づき前記複数のサービス提供装置の中から前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索手段とを有し、前記検索されたサービス提供装置を前記出力先候補として選択することを特徴とする請求項２記載のネットワークシステム。
【請求項４】前記選択手段は、前記複数のサービス提供装置毎にその位置情報を保持する位置情報保持手段を有し、前記サービス提供装置検索手段は、前記検出された第２の端末の位置情報と前記位置情報保持手段に保持されている前記複数のサービス提供装置の位置情報とに基づき前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索することを特徴とする請求項３記載のネットワークシステム。
【請求項５】前記サーバは、前記複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段を備え、前記特性情報取得手段は、前記特性情報保持手段から前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得することを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項６】前記特性情報取得手段は、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得することを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項７】前記第１の端末から提供されるサービスは、前記出力先として決定されたサービス提供装置を介してサービス画像を表示するサービスであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかの１つに記載のネットワークシステム。
【請求項８】前記第１の端末は、画像供給源と接続可能に構成され、前記画像供給源から供給される画像をサービス画像として前記サーバに送信することを特徴とする請求項７記載のネットワークシステム。
【請求項９】前記選択条件は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含み、前記特性情報は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含むことを特徴とする請求項７記載のネットワークシステム。
【請求項１０】複数のサービス提供装置と、サービスを提供するための機能および通信機能を有する第１の端末と、前記第１の端末と通信可能な第２の端末とともにネットワーク上に収容され、前記複数のサービス提供装置の中から出力先として選択されたサービス提供装置を介して前記第１の端末から提供されるサービスを前記第２の端末のユーザに提供するように、前記第１の端末から提供されるサービスを前記出力先として選択されたサービス提供装置に中継するサーバにおいて、前記第１の端末と前記第２の端末間の通信中に前記第１および第２の端末のいずれか一方から発行される、少なくとも前記出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を取り込み、前記サービス要求情報から前記選択条件を抽出する選択条件抽出手段と、前記複数のサービス提供装置の中から前記第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択手段と、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得手段と、前記取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から前記抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を前記第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定手段とを備えることを特徴とするサーバ。
【請求項１１】前記サービス要求情報は、前記選択条件とともに、前記第１の端末を示す識別情報と、前記第２の端末を示す識別情報と、前記第１の端末がサービス提供側端末で、前記第２の端末がサービス享受側端末であることをそれぞれ示す情報とを含むことを特徴とする請求項１０記載のサーバ。
【請求項１２】前記選択手段は、前記サービス要求情報に含まれる前記第２の端末を示す識別情報に基づき該第２の端末の位置情報を検出する位置検出手段と、前記検出された第２の端末の位置情報に基づき前記複数のサービス提供装置の中から前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索手段とを有し、前記検索されたサービス提供装置を前記出力先候補として選択することを特徴とする請求項１１記載のサーバ。
【請求項１３】前記選択手段は、前記複数のサービス提供装置毎にその位置情報を保持する位置情報保持手段を有し、前記サービス提供装置検索手段は、前記検出された第２の端末の位置情報と前記位置情報保持手段に保持されている前記複数のサービス提供装置の位置情報とに基づき前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索することを特徴とする請求項１２記載のサーバ。
【請求項１４】前記複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段を備え、前記特性情報取得手段は、前記特性情報保持手段から前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得することを特徴とする請求項１０記載のサーバ。
【請求項１５】前記特性情報取得手段は、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得することを特徴とする請求項１０記載のサーバ。
【請求項１６】前記第１の端末から提供されるサービスは、前記出力先として決定されたサービス提供装置を介してサービス画像を表示するサービスであることを特徴とする請求項１０ないし１５のいずれかの１つに記載のサーバ。
【請求項１７】前記第１の端末は、画像供給源と接続可能に構成され、前記画像供給源から供給される画像を前記サービス画像として前記出力先として決定されたサービス提供装置をサーバに中継することを特徴とする請求項１６記載のサーバ。
【請求項１８】前記選択条件は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含み、前記特性情報は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含むことを特徴とする請求項１６記載のサーバ。
【請求項１９】複数のサービス提供装置と、サービスを提供するための機能および通信機能を有する第１の端末と、前記第１の端末と通信可能な第２の端末と、サーバとがネットワーク上に収容され、前記サーバにより、前記第１の端末から提供されるサービスを前記複数のサービス提供装置の中から出力先として選択されたサービス提供装置に中継することによって、前記出力先として選択されたサービス提供装置を介して前記第１の端末から提供されるサービスを前記第２の端末のユーザに提供するサービス提供方法において、前記第１および第２の端末の少なくとも一方は、前記第１の端末と前記第２の端末間の通信中に少なくとも前記出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を発行する工程を有し、前記サーバは、前記第１および第２の端末のいずれか一方から発行されるサービス要求情報を取り込み、前記サービス要求情報から前記選択条件を抽出する選択条件抽出工程と、前記複数のサービス提供装置の中から前記第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択工程と、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得工程と、前記取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から前記抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を前記第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定工程とを有することを特徴とするサービス提供方法。
【請求項２０】前記サービス要求情報は、前記選択条件とともに、前記第１の端末を示す識別情報と、前記第２の端末を示す識別情報と、前記第１の端末がサービス提供側端末で、前記第２の端末がサービス享受側端末であることをそれぞれ示す情報とを含むことを特徴とする請求項１９記載のサービス提供方法。
【請求項２１】前記選択工程は、前記サービス要求情報に含まれる前記第２の端末を示す識別情報に基づき該第２の端末の位置情報を検出する位置検出工程と、前記検出された第２の端末の位置情報に基づき前記複数のサービス提供装置の中から前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索工程とを含み、前記検索されたサービス提供装置を前記出力先候補として選択することを特徴とする請求項２０記載のサービス提供方法。
【請求項２２】前記サーバには、前記複数のサービス提供装置毎にその位置情報を保持する位置情報保持手段が設けられ、前記サービス提供装置検索工程は、前記検出された第２の端末の位置情報と前記位置情報保持手段に保持されている前記複数のサービス提供装置の位置情報とに基づき前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索することを特徴とする請求項２１記載のサービス提供方法。
【請求項２３】前記サーバには、前記複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段が設けられ、前記特性情報取得工程は、前記特性情報保持手段から前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得することを特徴とする請求項１９記載のサービス提供方法。
【請求項２４】前記特性情報取得工程は、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得することを特徴とする請求項１９記載のサービス提供方法。
【請求項２５】前記第１の端末から提供されるサービスは、前記出力先として決定されたサービス提供装置を介してサービス画像を表示するサービスであることを特徴とする請求項１９ないし２４のいずれかの１つに記載のサービス提供方法。
【請求項２６】前記第１の端末は、画像供給源と接続可能に構成され、前記画像供給源から供給される画像をサービス画像として前記サーバに送信することを特徴とする請求項２５記載のサービス提供方法。
【請求項２７】前記選択条件は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含み、前記特性情報は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含むことを特徴とする請求項２５記載のサービス提供方法。
【請求項２８】複数のサービス提供装置、サービスを提供するための機能および通信機能を有する第１の端末、前記第１の端末と通信可能な第２の端末とともにネットワーク上に収容されるサーバが実行可能な、前記複数のサービス提供装置の中から出力先として選択されたサービス提供装置を介して前記第１の端末から提供されるサービスを前記第２の端末のユーザに提供するように、前記第１の端末から提供されるサービスを前記出力先として選択されたサービス提供装置に中継するためのプログラムを格納した記憶媒体において、前記プログラムは、前記第１の端末と前記第２の端末間の通信中に前記第１および第２の端末のいずれか一方から発行される、少なくとも前記出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を取り込み、前記サービス要求情報から前記選択条件を抽出する選択条件抽出モジュールと、前記複数のサービス提供装置の中から前記第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択モジュールと、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得モジュールと、前記取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から前記抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を前記第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定モジュールとを有することを特徴とする記憶媒体。
【請求項２９】前記サービス要求情報は、前記選択条件とともに、前記第１の端末を示す識別情報と、前記第２の端末を示す識別情報と、前記第１の端末がサービス提供側端末で、前記第２の端末がサービス享受側端末であることをそれぞれ示す情報とを含むことを特徴とする請求項２８記載の記憶媒体。
【請求項３０】前記選択モジュールは、前記サービス要求情報に含まれる前記第２の端末を示す識別情報に基づき該第２の端末の位置情報を検出する位置検出モジュールと、前記検出された第２の端末の位置情報に基づき前記複数のサービス提供装置の中から前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索モジュールとを含み、前記検索されたサービス提供装置を前記出力先候補として選択することを特徴とする請求項２９記載の記憶媒体。
【請求項３１】前記選択モジュールは、前記複数のサービス提供装置毎にその位置情報を記憶手段に保持する位置情報保持モジュールを含み、前記サービス提供装置検索モジュールは、前記検出された第２の端末の位置情報と前記記憶手段に保持されている前記複数のサービス提供装置の位置情報とに基づき前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索することを特徴とする請求項３０記載の記憶媒体。
【請求項３２】前記プログラムは、前記複数のサービス提供装置毎の特性情報を記憶手段に保持する特性情報保持モジュールを備え、前記特性情報取得手段は、前記特性情報保持手段から前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得することを特徴とする請求項２８記載の記憶媒体。
【請求項３３】前記特性情報取得モジュールは、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得することを特徴とする請求項２８記載の記憶媒体。
【請求項３４】前記第１の端末から提供されるサービスは、前記出力先として決定されたサービス提供装置を介してサービス画像を表示するサービスであることを特徴とする請求項２８ないし３３のいずれかの１つに記載の記憶媒体。
【請求項３５】前記第１の端末は、画像供給源と接続可能に構成され、前記第１の端末から提供される画像は前記画像供給源から供給される画像であることを特徴とする請求項３４記載の記憶媒体。
【請求項３６】前記選択条件は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含み、前記特性情報は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含むことを特徴とする請求項３４記載の記憶媒体。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、サーバにより、第１の端末と第２の端末とのいずれか一方から発行されるサービス要求情報に応じて第１の端末から提供されるサービスを対応するサービス提供装置に中継することによって、第１の端末から第２の端末へサービスを提供するネットワークシステム、サーバ、サービス提供方法および記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、携帯通信端末の分野では、音声専用端末や音声の他に文字情報の送受信が可能な端末などが実用化されている。また、画像の送受信が可能な端末としては、テレビ電話やパーソナルコンピュータなどが存在する。一方、表示装置の分野では、液晶をはじめ携帯性に優れた小型、低消費電力の表示装置の実用化が進められており、携帯端末に組み込むことを想定した表示装置が多数検討または実用化されている。
【０００３】しかしながら、携帯端末と表示装置とを組み合わせる場合、携帯性を優先させるか、表示画面を大きくし見やすさを優先させるかというトレードオフが生じる。すなわち、携帯端末に高精細な画像を表示可能な表示装置を設ければ、携帯端末が大型化して携帯性が低下し、携帯性を優先すると、表示装置を小型化せざるを得ず、大きな画面で高精細な画像を見ることができない。
【０００４】そこで、上述の問題を解決するために、以下に示すようなネットワークシステムが提案されている。このネットワークシステムでは、通信機能を有する複数の画像表示装置と、複数の画像表示装置の内の対応する画像表示装置を介して画像表示サービスを提供するための機能および音声通話機能を有する第１の端末と、画像表示装置を介して提供されるサービスを享受するための機能および音声通話機能を有する第２の端末と、サーバとをネットワーク上に収容し、サーバにより、第１の端末と第２の端末との音声通話中に第１の端末と第２の端末とのいずれか一方から発行されるサービス要求情報に応じて第１の端末から提供されるサービスを画像表示装置に中継することによって、第１の端末から提供される画像を第２の端末の近傍に位置する画像表示装置に表示する。これにより、第２の端末の携帯性を低下させることなく、第２の端末側のユーザが大きな画面で高精細な画像を見ることが可能な画像表示サービスを提供することができる。
【０００５】この画像表示サービスを提供するためのネットワークシステムについて具体的に図５を参照しながら説明する。図５は従来の画像表示サービスを提供するためのネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【０００６】このネットワークシステムにおいては、図５に示すように、受信装置３１３を有する複数の画像表示装置３１４（本図においては１つのみを示すが実際には複数の画像表示装置が存在するものとする）と、各画像表示装置３１４の内の対応する画像表示装置３１４を介して画像表示サービスを提供するための機能および音声通話機能を有する端末３１０と、画像表示装置３１４を介して提供されるサービスを享受するための機能および音声通話機能を有する端末３１２と、サーバ３０１とがネットワーク上に収容されている。ここで、端末３１０は上述の機能を有する固定端末であり、端末３１２は、上述の機能を有する携帯電話機、PHS端末などである。
【０００７】端末３１０には、画像入力装置（例えばデジタルカメラ）３１１が接続されている。また、端末３１０は、サーバ３０１と制御情報の送受を行うための通信路３１６を介して接続可能であり、端末３１０は、画像入力装置３１１から入力される画像（静止画または動画）をサーバ３０１に通信路３１８を介して伝送する機能を有する。端末３１０と端末３１２とは、相互に、音声通話のための通信路３１５を介して音声通話が可能である。端末３１２は、サーバ３０１と制御情報の送受を行うための通信路３１７を介して接続可能である。端末３１０および端末３１２は、音声通話中に、サービス要求を発行することが可能であり、このサービス要求には、少なくとも、端末３１０の識別子と、端末３１２の識別子と、各端末３１０，３１２のいずれが画像を送信する側で、送信される側であるかを示す情報とが含まれている。
【０００８】サーバ３０１は、端末３１０または端末３１２からのサービス要求を受け付けるサービス受付手段３０２と、サービス要求情報から画像表示サービスを享受する側の端末３１２の位置情報を検索する出力位置情報検索手段３０３と、検索された位置情報に基づきサービス享受側の端末３１２の近傍に位置する画像表示装置３１４を検索する出力先検索手段３０４と、検索された画像表示装置３１４の中から実際に画像を表示させるための画像表示装置３１４を決定する出力先決定手段３０５と、画像を入力する側の端末３１０から送信された画像を受信し、受信した画像を出力先決定手段３０５によって決定された画像表示装置３１４の受信装置３１３へ転送する中継手段３０６と、受信装置３１３と画像表示装置３１４との組合せを示す識別子を位置情報と対応付けて保持するデータベース３０７とを有する。
【０００９】画像を提供する側の端末すなわち端末３１０から送信された画像データを決定された画像表示装置３１４の受信装置３１３へ転送する際には、中継手段３０６によりサーバ３０１と受信装置３１３との間に画像通信のための通信路３１９が設定され、この通信路３１９を介して画像データが受信装置３１３へ転送される。
【００１０】次に、上記ネットワークシステムにおける画像表示サービスの提供動作について説明する。
【００１１】端末３１０と端末３１２間の通信路３１５を介した音声通信中に、端末３１０からの画像を端末３１２の近傍に位置する画像表示装置３１４で表示することを要求するサービス要求が端末３１０から通信路３１９を介してサーバ３０１に送信されると、サーバ３０１においては、サービス要求がサービス受付手段３０２に入力される。サービス受付手段３０２は、サービス要求から画像送信側の端末３１０の識別子と画像表示サービスを享受する側の端末３１２の識別子を取り出す。
【００１２】画像表示サービスを享受する側の端末３１２の識別子は出力位置情報検索手段３０３に渡され、出力位置情報検索手段３０３は端末３１２の識別子から該端末の位置情報を検索する。この位置情報の検索は、その端末が属しているネットワークに端末の識別子を渡し、この識別子を有する端末の位置情報を受け取ることによって行われる。出力位置情報検索手段３０３によって得られた出力位置情報は出力先検索手段３０４に渡され、出力先検索手段３０４は出力先データベース３０７を参照して上記出力位置情報の近傍に位置する画像表示装置３１４とそれに接続された受信装置３１３との組み合わせを検索する。この検索結果として得られた出力先となり得る受信装置３１３と画像表示装置３１４との組み合わせを特定する識別子は、出力先決定手段３０５に渡され、出力先決定手段３０５は上記識別子の中から実際に出力先となる受信装置３１３と画像表示装置３１４との組み合わせを特定する識別子を決定する。
【００１３】出力先決定手段３０５によって決定された出力先の識別子は中継手段３０６に渡され、また、通信路３１６を介して画像データの送信開始許可を示す情報が端末３１０に送信される。端末３１０が上記送信開始許可情報を受け取ると、端末３１０とサーバ３０１（またはサーバ３０１の中継手段３０５）との間には通信路３１８が設定され、端末３１０から通信路３１８を介して画像データがサーバ３０１に送信される。
【００１４】サーバ３０１の中継手段３０６は、出力先決定手段３０５によって決定された識別子に該当する受信装置３１３との間に通信路３１９を設定し、中継手段３０６は端末３１０から送信された画像データを上記受信装置３１３に転送する。受信装置３１３は、中継手段３０６から転送された画像データを受信し、この受信された画像データは画像表示装置３１４に入力されて表示される。これにより、端末３１２のユーザは画像表示装置３１４を介して端末３１０から転送された画像を見ることができる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の従来例では、データベース３０７から検索された受信装置３１３と画像表示装置３１４との組み合わせの中から出力先となる受信装置３１３と画像表示装置３１４との組み合わせを決定する際に、サービス享受側の端末３１２の位置と出力先となる受信装置３１３および画像表示装置３１４の位置との関係のみを考慮して出力先を決定するので、画像表示装置３１４の画面サイズ、表示品位、課金されている場合にはその使用料金など、画像表示装置３１４に対する選択条件をユーザが指定し、この選択条件を考慮して出力先を決定することができない。従って、ユーザが所望する条件に合致する画像表示装置３１４を用いてサービスを提供することができない。
【００１６】本発明の目的は、ユーザが所望する条件に合致するサービス提供装置を用いてサービスの提供を行うことができるネットワークシステム、サーバ、サービス提供方法および記憶媒体を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、複数のサービス提供装置と、サービスを提供するための機能および通信機能を有する第１の端末と、前記第１の端末と通信可能な第２の端末と、前記第１の端末から提供されるサービスを前記複数のサービス提供装置の中から出力先として選択されたサービス提供装置に中継するサーバとがネットワーク上に収容され、前記出力先として選択されたサービス提供装置を介して前記第１の端末から提供されるサービスを前記第２の端末のユーザに提供することが可能なネットワークシステムにおいて、前記第１および第２の端末の少なくとも一方は、前記第１の端末と前記第２の端末間の通信中に少なくとも前記出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を発行することが可能な発行手段を備え、前記サーバは、前記第１および第２の端末のいずれか一方から発行されるサービス要求情報を取り込み、前記サービス要求情報から前記選択条件を抽出する選択条件抽出手段と、前記複数のサービス提供装置の中から前記第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択手段と、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得手段と、前記取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から前記抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を前記第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】請求項２記載の発明は、請求項１記載のネットワークシステムにおいて、前記サービス要求情報は、前記選択条件とともに、前記第１の端末を示す識別情報と、前記第２の端末を示す識別情報と、前記第１の端末がサービス提供側端末で、前記第２の端末がサービス享受側端末であることをそれぞれ示す情報とを含むことを特徴とする。
【００１９】請求項３記載の発明は、請求項２記載のネットワークシステムにおいて、前記選択手段は、前記サービス要求情報に含まれる前記第２の端末を示す識別情報に基づき該第２の端末の位置情報を検出する位置検出手段と、前記検出された第２の端末の位置情報に基づき前記複数のサービス提供装置の中から前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索手段とを有し、前記検索されたサービス提供装置を前記出力先候補として選択することを特徴とする。
【００２０】請求項４記載の発明は、請求項３記載のネットワークシステムにおいて、前記選択手段は、前記複数のサービス提供装置毎にその位置情報を保持する位置情報保持手段を有し、前記サービス提供装置検索手段は、前記検出された第２の端末の位置情報と前記位置情報保持手段に保持されている前記複数のサービス提供装置の位置情報とに基づき前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索することを特徴とする。
【００２１】請求項５記載の発明は、請求項１記載のネットワークシステムにおいて、前記サーバは、前記複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段を備え、前記特性情報取得手段は、前記特性情報保持手段から前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得することを特徴とする。
【００２２】請求項６記載の発明は、請求項１記載のネットワークシステムにおいて、前記特性情報取得手段は、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得することを特徴とする。
【００２３】請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかの１つに記載のネットワークシステムにおいて、前記第１の端末から提供されるサービスは、前記出力先として決定されたサービス提供装置を介してサービス画像を表示するサービスであることを特徴とする。
【００２４】請求項８記載の発明は、請求項７記載のネットワークシステムにおいて、前記第１の端末は、画像供給源と接続可能に構成され、前記画像供給源から供給される画像をサービス画像として前記サーバに送信することを特徴とする。
【００２５】請求項９記載の発明は、請求項７記載のネットワークシステムにおいて、前記選択条件は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含み、前記特性情報は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含むことを特徴とする。
【００２６】請求項１０記載の発明は、複数のサービス提供装置と、サービスを提供するための機能および通信機能を有する第１の端末と、前記第１の端末と通信可能な第２の端末とともにネットワーク上に収容され、前記複数のサービス提供装置の中から出力先として選択されたサービス提供装置を介して前記第１の端末から提供されるサービスを前記第２の端末のユーザに提供するように、前記第１の端末から提供されるサービスを前記出力先として選択されたサービス提供装置に中継するサーバにおいて、前記第１の端末と前記第２の端末間の通信中に前記第１および第２の端末のいずれか一方から発行される、少なくとも前記出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を取り込み、前記サービス要求情報から前記選択条件を抽出する選択条件抽出手段と、前記複数のサービス提供装置の中から前記第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択手段と、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得手段と、前記取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から前記抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を前記第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定手段とを備えることを特徴とする。
【００２７】請求項１１記載の発明は、請求項１０記載のサーバにおいて、前記サービス要求情報は、前記選択条件とともに、前記第１の端末を示す識別情報と、前記第２の端末を示す識別情報と、前記第１の端末がサービス提供側端末で、前記第２の端末がサービス享受側端末であることをそれぞれ示す情報とを含むことを特徴とする。
【００２８】請求項１２記載の発明は、請求項１１記載のサーバにおいて、前記選択手段は、前記サービス要求情報に含まれる前記第２の端末を示す識別情報に基づき該第２の端末の位置情報を検出する位置検出手段と、前記検出された第２の端末の位置情報に基づき前記複数のサービス提供装置の中から前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索手段とを有し、前記検索されたサービス提供装置を前記出力先候補として選択することを特徴とする。
【００２９】請求項１３記載の発明は、請求項１２記載のサーバにおいて、前記選択手段は、前記複数のサービス提供装置毎にその位置情報を保持する位置情報保持手段を有し、前記サービス提供装置検索手段は、前記検出された第２の端末の位置情報と前記位置情報保持手段に保持されている前記複数のサービス提供装置の位置情報とに基づき前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索することを特徴とする。
【００３０】請求項１４記載の発明は、請求項１０記載のサーバにおいて、前記複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段を備え、前記特性情報取得手段は、前記特性情報保持手段から前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得することを特徴とする。
【００３１】請求項１５記載の発明は、請求項１０記載のサーバにおいて、前記特性情報取得手段は、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得することを特徴とする。
【００３２】請求項１６記載の発明は、請求項１０ないし１５のいずれかの１つに記載のサーバにおいて、前記第１の端末から提供されるサービスは、前記出力先として決定されたサービス提供装置を介してサービス画像を表示するサービスであることを特徴とする。
【００３３】請求項１７記載の発明は、請求項１６記載のサーバにおいて、前記第１の端末は、画像供給源と接続可能に構成され、前記画像供給源から供給される画像を前記サービス画像として前記出力先として決定されたサービス提供装置をサーバに中継することを特徴とする。
【００３４】請求項１８記載の発明は、請求項１６記載のサーバにおいて、前記選択条件は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含み、前記特性情報は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含むことを特徴とする。
【００３５】請求項１９記載の発明は、複数のサービス提供装置と、サービスを提供するための機能および通信機能を有する第１の端末と、前記第１の端末と通信可能な第２の端末と、サーバとがネットワーク上に収容され、前記サーバにより、前記第１の端末から提供されるサービスを前記複数のサービス提供装置の中から出力先として選択されたサービス提供装置に中継することによって、前記出力先として選択されたサービス提供装置を介して前記第１の端末から提供されるサービスを前記第２の端末のユーザに提供するサービス提供方法において、前記第１および第２の端末の少なくとも一方は、前記第１の端末と前記第２の端末間の通信中に少なくとも前記出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を発行する工程を有し、前記サーバは、前記第１および第２の端末のいずれか一方から発行されるサービス要求情報を取り込み、前記サービス要求情報から前記選択条件を抽出する選択条件抽出工程と、前記複数のサービス提供装置の中から前記第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択工程と、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得工程と、前記取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から前記抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を前記第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定工程とを有することを特徴とする。
【００３６】請求項２０記載の発明は、請求項１９記載のサービス提供方法において、前記サービス要求情報は、前記選択条件とともに、前記第１の端末を示す識別情報と、前記第２の端末を示す識別情報と、前記第１の端末がサービス提供側端末で、前記第２の端末がサービス享受側端末であることをそれぞれ示す情報とを含むことを特徴とする。
【００３７】請求項２１記載の発明は、請求項２０記載のサービス提供方法において、前記選択工程は、前記サービス要求情報に含まれる前記第２の端末を示す識別情報に基づき該第２の端末の位置情報を検出する位置検出工程と、前記検出された第２の端末の位置情報に基づき前記複数のサービス提供装置の中から前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索工程とを含み、前記検索されたサービス提供装置を前記出力先候補として選択することを特徴とする。
【００３８】請求項２２記載の発明は、請求項２１記載のサービス提供方法において、前記サーバには、前記複数のサービス提供装置毎にその位置情報を保持する位置情報保持手段が設けられ、前記サービス提供装置検索工程は、前記検出された第２の端末の位置情報と前記位置情報保持手段に保持されている前記複数のサービス提供装置の位置情報とに基づき前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索することを特徴とする。
【００３９】請求項２３記載の発明は、請求項１９記載のサービス提供方法において、前記サーバには、前記複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段が設けられ、前記特性情報取得工程は、前記特性情報保持手段から前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得することを特徴とする。
【００４０】請求項２４記載の発明は、請求項１９記載のサービス提供方法において、前記特性情報取得工程は、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得することを特徴とする。
【００４１】請求項２５記載の発明は、請求項１９ないし２４のいずれかの１つに記載のサービス提供方法において、前記第１の端末から提供されるサービスは、前記出力先として決定されたサービス提供装置を介してサービス画像を表示するサービスであることを特徴とする。
【００４２】請求項２６記載の発明は、請求項２５記載のサービス提供方法において、前記第１の端末は、画像供給源と接続可能に構成され、前記画像供給源から供給される画像をサービス画像として前記サーバに送信することを特徴とする。
【００４３】請求項２７記載の発明は、請求項２５記載のサービス提供方法において、前記選択条件は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含み、前記特性情報は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含むことを特徴とする。
【００４４】請求項２８記載の発明は、複数のサービス提供装置、サービスを提供するための機能および通信機能を有する第１の端末、前記第１の端末と通信可能な第２の端末とともにネットワーク上に収容されるサーバが実行可能な、前記複数のサービス提供装置の中から出力先として選択されたサービス提供装置を介して前記第１の端末から提供されるサービスを前記第２の端末のユーザに提供するように、前記第１の端末から提供されるサービスを前記出力先として選択されたサービス提供装置に中継するためのプログラムを格納した記憶媒体において、前記プログラムは、前記第１の端末と前記第２の端末間の通信中に前記第１および第２の端末のいずれか一方から発行される、少なくとも前記出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を取り込み、前記サービス要求情報から前記選択条件を抽出する選択条件抽出モジュールと、前記複数のサービス提供装置の中から前記第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択モジュールと、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得モジュールと、前記取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から前記抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を前記第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定モジュールとを有することを特徴とする。
【００４５】請求項２９記載の発明は、請求項２８記載の記憶媒体において、前記サービス要求情報は、前記選択条件とともに、前記第１の端末を示す識別情報と、前記第２の端末を示す識別情報と、前記第１の端末がサービス提供側端末で、前記第２の端末がサービス享受側端末であることをそれぞれ示す情報とを含むことを特徴とする。
【００４６】請求項３０記載の発明は、請求項２９記載の記憶媒体において、前記選択モジュールは、前記サービス要求情報に含まれる前記第２の端末を示す識別情報に基づき該第２の端末の位置情報を検出する位置検出モジュールと、前記検出された第２の端末の位置情報に基づき前記複数のサービス提供装置の中から前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索するサービス提供装置検索モジュールとを含み、前記検索されたサービス提供装置を前記出力先候補として選択することを特徴とする。
【００４７】請求項３１記載の発明は、請求項３０記載の記憶媒体において、前記選択モジュールは、前記複数のサービス提供装置毎にその位置情報を記憶手段に保持する位置情報保持モジュールを含み、前記サービス提供装置検索モジュールは、前記検出された第２の端末の位置情報と前記記憶手段に保持されている前記複数のサービス提供装置の位置情報とに基づき前記第２の端末の近傍に位置するサービス提供装置を検索することを特徴とする。
【００４８】請求項３２記載の発明は、請求項２８記載の記憶媒体において、前記プログラムは、前記複数のサービス提供装置毎の特性情報を記憶手段に保持する特性情報保持モジュールを備え、前記特性情報取得手段は、前記特性情報保持手段から前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得することを特徴とする。
【００４９】請求項３３記載の発明は、請求項２８記載の記憶媒体において、前記特性情報取得モジュールは、前記出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得することを特徴とする。
【００５０】請求項３４記載の発明は、請求項２８ないし３３のいずれかの１つに記載の記憶媒体において、前記第１の端末から提供されるサービスは、前記出力先として決定されたサービス提供装置を介してサービス画像を表示するサービスであることを特徴とする。
【００５１】請求項３５記載の発明は、請求項３４記載の記憶媒体において、前記第１の端末は、画像供給源と接続可能に構成され、前記第１の端末から提供される画像は前記画像供給源から供給される画像であることを特徴とする。
【００５２】請求項３６記載の発明は、請求項３４記載の記憶媒体において、前記選択条件は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含み、前記特性情報は、前記サービス画像を表示する画面表示サイズ、使用料金を含むことを特徴とする。
【００５３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００５４】（実施の第１形態）図１は本発明の実施の第１形態に係る画像表示サービスを提供するためのネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【００５５】本実施の形態のネットワークシステムにおいては、図１に示すように、受信装置１１３を有する複数の画像表示装置１１４（本図においては１つのみを示すが実際には複数の画像表示装置が存在するものとする）と、各画像表示装置１１４の内の対応する画像表示装置１１４を介して画像表示サービスを提供するための機能および音声通話機能を有する端末１１０と、画像表示装置１１４を介して提供される画像表示サービスを享受するための機能および音声通話機能を有する端末１１２と、サーバ１０１とがネットワーク上に収容されている。ここで、本実施の形態においては、端末１１０は上述の機能を有する固定端末であり、端末１１２は、上述の機能を有する携帯電話機、PHS端末などの携帯端末である。
【００５６】端末１１０には、画像入力装置（例えばデジタルカメラ、スキャナなど）１１１が接続され、端末１１０は、制御情報の送受を行うための通信路１１６を介してサーバ１０１と接続可能である。また、端末１１０は、画像入力装置１１１から入力される画像をサーバ１０１に通信路１１８を介して伝送可能に構成されている。端末１１０と端末１１２とは、相互に、音声通話のための通信路１１５を介して音声通話が可能である。端末１１２は、制御情報の送受を行うための通信路１２２を介してサーバ１０１と接続可能である。端末１１０および端末１１２は、音声通話中に、サービス要求を発行することが可能であり、このサービス要求には、少なくとも端末１１０の識別子と、端末１１２の識別子と、端末１１０がサービス提供側で、端末１１２がサービス享受側であることを示す情報と、画像表示装置１１４を選択するための選択条件情報とが含まれている。ここで、選択条件情報は、ユーザが所望する画像表示サイズ、表示品位、利用料金などを含む。
【００５７】サーバ１０１は、端末１１０または端末１１２から通信路１１６または通信路１１７を介して送信されたサービス要求を受け付けるサービス受付手段１０２を有する。サービス受付手段１０２は、上記サービス要求に含まれる各端末の識別子および上記情報を取り出し、サービス提供側の端末、サービス享受側の端末をそれぞれ認識する。また、上記選択条件情報は、保持される。ここで、取り出されたサービス享受側の端末すなわち端末１１２の識別子（例えば電話番号）は、出力位置情報検索手段１０３に渡される。出力位置情報検索手段１０３は、サービス享受側の端末１１２の識別子に基づき端末１１２の位置情報を検索する。この検索は、端末１１２の識別子を端末１１２が属するネットワークに渡して端末１１２の位置情報を問い合わせ、この問い合わせに対して上記ネットワークから返される端末１１２の位置情報を取得することによって行われる。また、端末１１２が位置検出機能を有する場合には、端末１１２から発信される位置情報を受け取ることによって、端末１１２の位置情報を検出するようにしてよい。
【００５８】検索された位置情報は出力先検索手段１０４に渡され、出力先検索手段１０４は、検索された位置情報を用いて第１のデータベース１０７を検索し、サービス享受側の端末１１２の近傍に位置する画像表示装置１１４を抽出する。ここで、第１のデータベース１０７には、受信装置１１３と画像表示装置１１４との組み合わせを示す識別子とその位置情報とが対応付けて保持され、この第１のデータベース１０７を検索することによって、端末１１２の位置の近傍にある少なくとも１つの受信装置１１３と画像表示装置１１４との組み合わせを示す識別子が抽出される。この検索により得られた受信装置１１３と画像表示装置１１４との組み合せを示す識別子は、出力先決定手段１０５に渡される。
【００５９】出力先決定手段１０５は、受信装置１１３と画像表示装置１１４の組み合わせ毎に、その特性情報（画像表示装置１１４の画面サイズ、表示品位、利用料金など）を保持する第２のデータベース１０８を有し、出力先検索手段１０４から受け取った識別子により指定された受信装置１１３と画像表示装置１１４との組み合わせの特性情報を第２のデータベース１０８から抽出する。この抽出された特性情報と上記選択条件情報とは比較され、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する組み合わせが選択される。そして、この選択された組み合わせの受信装置１１３と画像表示装置１１４とが出力先として決定されることになる。
【００６０】ここで、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する複数の組み合わせが得られた場合には、得られた複数の組み合わせの中から端末１１２に最も近い位置にある組み合わせを実際の出力先として自動的に選択するようにしてよいし、また、得られた複数の組み合わせを端末１１２に提示し、端末１１２のユーザによって選択された組み合わせを出力先として決定するようにしてもよい。
【００６１】このようにして決定された出力先の受信装置１１３と画像表示装置１１４との組み合せを示す識別子は、中継手段１０６に渡される。
【００６２】また、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する組み合わせが得られなかった場合には、出力先無を示す情報が中継手段１０６に渡される。
【００６３】中継手段１０６は、出力先決定手段１０５から識別子を受け取ると、端末１１０に対して通信路１１６を介して画像送信開始許可情報を送信し、また受け取った識別子に基づき決定された画像表示装置１１４の受信装置１１３との間に画像通信のための通信路１１９を設定する。そして、中継手段１０６は、端末１１０から通信路１１８を介して送信された画像データを受信し、この受信した画像データを通信路１１９を介して決定された画像表示装置１１４の受信装置１１３へ転送する。また、出力先決定手段１０５から出力先無を示す情報を受け取った場合、中継手段１０６は、上記選択条件情報を満足する画像表示装置が無い旨を示す情報を端末１１０および１１２に送信する。
【００６４】受信装置１１３においては、サーバ１０１から転送された画像データを受信すると、受信した画像データを画像表示装置１１４に送出し、画像表示装置１１４は、画像データを表示する。これにより、端末１１０からの画像データが画像表示装置１１４に表示され、端末１１２のユーザは画像表示サービスを享受することができる。
【００６５】上記サーバ１０１における各ブロックは、サーバ１０１のＣＰＵ（図示せず）が予め格納されているプログラムを読み出して実行することによって構成されるものである。
【００６６】次に、上記画像表示サービスを行う際のサーバ１０１の動作について図２を参照しながら説明する。図２は図１のネットワークシステムにおけるサーバの動作手順を示すフローチャートである。
【００６７】端末１１０と端末１１２とが通信路１１５を介して音声通話を行っている最中に、端末１１０から画像を送信して端末１１２の近傍に位置する画像表示装置に表示するためのサービスの提供を要求する際には、サービス要求が端末１１０から通信路１１６を介してサーバ１０１に送信される。このサービス要求は、サービス享受側の端末１１２から通信路１１７を介して送信することも可能である。
【００６８】サーバ１０１においては、図２に示すように、端末１１０からのサービス要求を受信すると（ステップＳ１０１）、サービス受付手段１０２により、受信したサービス要求を受け付け、このサービス要求から端末１１０の識別子、端末１１２の識別子、各端末１１０，１１２がサービス提供側およびサービス享受側のいずれであるかを一意に示す情報、画像表示装置を選択するための選択条件情報を抽出する（ステップＳ１０２）。これら抽出された識別子および情報により、サービス提供側およびその享受側の端末の認識が行われる。そして、出力位置情報検索手段１０３により、サービス享受側（画像表示側）の端末１１２の識別子に基づき端末１１２の現在位置を示す位置情報の検索が行われる（ステップＳ１０３）。
【００６９】次いで、出力先検索手段１０４により、上記検索された位置情報を用いて第１のデータベース１０７が検索され、出力先候補として、端末１１２の現在位置の近傍に位置する受信装置１１３と画像表示装置１１４との組み合わせを示す識別子が抽出される（ステップＳ１０４）。ここで、複数の組み合わせがあるときには、それらの識別子のすべてが抽出される。
【００７０】続いて、出力先決定手段１０５により、出力先検索手段１４から受け取った識別子により指定された受信装置１１３と画像表示装置１１４との組み合わせの特性情報を第２のデータベース１０８から抽出され、この抽出された特性情報と上記選択条件情報との比較により、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する組み合わせが選択される。そして、この選択された組み合わせの受信装置１１３と画像表示装置１１４とが出力先として決定される（ステップＳ１０５）。ここで、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する組み合わせが得られなかった場合には、図示していないが、中継手段１０６により、各端末１１０，１１２に対して、上記選択条件情報を満足する画像表示装置が無い旨を示す情報が送信される。これにより、各端末１１０，１１２のユーザに画像表示サービスの提供または享受することができないことを通知することができる。
【００７１】次いで、中継手段１０６により、出力先決定手段１０５から識別子を受け取ると、まずサービス提供側の端末１１０（画像送信側の端末）に対して画像送信開始許可情報が送信され（ステップＳ１０６）、この画像送信開始許可情報を受けた端末１１０とサーバ１０１との間に通信路１１８が設定されると（ステップＳ１０７）、端末１１０から通信路１１８を介して送信された画像データの受信が開始される（ステップＳ１０８）。
【００７２】端末１１０からの画像データの受信が終了すると（ステップＳ１０９）、中継手段１０６により、出力先決定手段１０５から受け取った識別子に基づき出力先として決定された画像表示装置１１４の受信装置１１３との間に画像通信のための通信路１１９が設定され（ステップＳ１１０）、端末１１０からの画像データが通信路１１９を介して出力先として決定された画像表示装置１１４の受信装置１１３へ転送される（ステップＳ１１１）。そして、画像データの転送終了後、通信路１１９は切断され（ステップＳ１１２）、本処理は終了する。
【００７３】受信装置１１３においては、サーバ１０１から転送された画像データを受信すると、受信した画像データを画像表示装置１１４に送出し、画像表示装置１１４は、画像データを表示する。これにより、端末１１０からの画像データが画像表示装置１１４に表示され、端末１１２のユーザは画像表示装置１１４を介して画像表示サービスを享受することになる。
【００７４】このように、本実施の形態では、ユーザから入力された選択条件情報（画面サイズ、表示品位、利用料金など）を満足する特性情報を有する画像表示装置１１４を出力先として決定するので、ユーザが所望する条件を満足する画像表示装置１１４を用いてサービスの提供を行うことができる。
【００７５】（実施の第２形態）次に、本発明の実施の第２形態について図３および図４を参照しながら説明する。図３は本発明の実施の第２形態に係る画像表示サービスを提供するネットワークシステムの構成を示すブロック図、図４は図３のネットワークシステムにおけるサーバの動作手順を示すフローチャートである。ここで、上述の実施の第１形態と同じ機能を有するブロックについての説明は簡略化または省略する。
【００７６】本実施の形態のネットワークシステムにおいては、図３に示すように、受信装置２１３を有する複数の画像表示装置２１４と、画像表示サービス提供側の端末２１０と、画像表示サービスを享受する側の端末２１２と、サーバ２０１とがネットワーク上に収容されている。ここで、端末２１０は上述の機能を有する固定端末であり、端末２１０には、画像入力装置（例えばデジタルカメラ、スキャナなど）１１１が接続されている。端末２１２は、上述の機能を有する携帯電話機、PHS端末などの携帯端末である。端末２１０および端末２１２は、音声通話中に、少なくとも端末２１０の識別子と、端末２１２の識別子と、端末２１０がサービス提供側で、端末２１２がサービス享受側であることを示す情報と、画像表示装置１１４を選択するための選択条件情報とが含まれているサービス要求を発行することが可能である。ここで、選択条件情報は、ユーザが所望する画像表示サイズ、表示品位、利用料金などを含む。
【００７７】サーバ２０１は、端末２１０または端末２１２から通信路２１６または通信路２１７を介して送信されたサービス要求を受け付けるサービス受付手段２０２と、サービス享受側の端末２１２の識別子に基づき端末２１２の位置情報を検索する出力位置情報検索手段２０３と、出力位置情報検索手段２０３により検索された位置情報を用いてデータベース２０７を検索し、サービス享受側の端末２１２の近傍に位置する画像表示装置２１４を抽出する出力先検索手段２０４とを有する。ここで、データベース２０７には、受信装置２１３と画像表示装置２１４との組み合わせを示す識別子とその位置情報とが対応付けて保持されている。この出力先検索手段２０４の検索により得られた受信装置２１３と画像表示装置２１４との組み合せを示す識別子は、出力先決定手段２０５に渡される。
【００７８】出力先決定手段２０５は、出力先検索手段２０４の検索により得られた受信装置２１３と画像表示装置２１４との組み合せを示す識別子を受け取ると、この識別子を特性情報取得手段２０８に渡す。特性情報取得手段２０８は、受け取った識別子により指定された受信装置２１３と画像表示装置２１４との組み合わせに対する特性情報を取得する。具体的には、上記受け取った識別子により指定された受信装置２１３に対するコネクション２２０を開設し、受信装置２１３からそれに接続される画像表示装置２１４の特性情報（画面サイズ、表示品位、利用料金など）を取得する。ここで、複数の識別子を受け取った場合には、各識別子により指定される受信装置に対してコネクションを開設し、各受信装置からその画像表示装置の特性情報を取得する。このようにして取得された特性情報は、出力先決定手段２０５に渡される。
【００７９】出力先決定手段２０５は、特性情報取得手段２０８から受け取った受信装置２１３と画像表示装置２１４との組み合わせの特性情報と上記選択条件情報とを比較し、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する組み合わせを出力先として決定する。ここで、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する複数の組み合わせが得られた場合には、得られた複数の組み合わせの中から端末２１２に最も近い位置にある組み合わせを実際の出力先として自動的に選択するようにしてよいし、また、得られた複数の組み合わせを端末２１２に提示し、端末２１２のユーザによって選択された組み合わせを出力先として決定するようにしてもよい。
【００８０】このようにして決定された出力先の受信装置２１３と画像表示装置２１４との組み合せを示す識別子は、中継手段２０６に渡される。
【００８１】また、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する組み合わせが得られなかった場合には、出力先無を示す情報が中継手段２０６に渡される。
【００８２】中継手段２０６は、出力先決定手段２０５から識別子を受け取ると、端末２１０に対して通信路２１６を介して画像送信開始許可情報を送信し、また受け取った識別子に基づき決定された画像表示装置２１４の受信装置２１３との間に画像通信のための通信路２１９を設定する。そして、中継手段２０６は、端末２１０から通信路２１８を介して送信された画像データを受信し、この受信した画像データを通信路２１９を介して決定された画像表示装置２１４の受信装置２１３へ転送する。また、出力先決定手段２０５から出力先無を示す情報を受け取った場合、中継手段２０６は、上記選択条件情報を満足する画像表示装置が無い旨を示す情報を各端末２１０，２１２に送信する。
【００８３】受信装置２１３においては、サーバ２０１から転送された画像データを受信すると、受信した画像データを画像表示装置２１４に送出し、画像表示装置２１４は、画像データを表示する。
【００８４】上記サーバ２０１における各ブロックは、サーバ２０１のＣＰＵ（図示せず）が予め格納されているプログラムを読み出して実行することによって構成されるものである。
【００８５】次に、上記画像表示サービスを行う際のサーバ２０１の動作について図４を参照しながら説明する。
【００８６】端末２１０と端末２１２とが通信路２１５を介して音声通話を行っている最中に、端末２１０から画像を送信して端末２１２の近傍に位置する画像表示装置に表示するためのサービスの提供を要求する際には、サービス要求が端末２１０から通信路２１６を介してサーバ２０１に送信される。このサービス要求は、サービス享受側の端末２１２から通信路２１７を介して送信することも可能である。
【００８７】サーバ２０１においては、図４に示すように、端末２１０からのサービス要求を受信すると（ステップＳ２０１）、サービス受付手段２０２により、受信したサービス要求を受け付け、このサービス要求から端末２１０の識別子、端末２１２の識別子、各端末２１０，２１２がサービス提供側およびサービス享受側のいずれであるかを一意に示す情報、画像表示装置を選択するための選択条件情報を抽出する（ステップＳ２０２）。これら抽出された識別子および情報により、サービス提供側およびその享受側の端末の認識が行われる。そして、出力位置情報検索手段２０３により、サービス享受側（画像表示側）の端末２１２の識別子に基づき端末２１２の現在位置を示す位置情報の検索が行われる（ステップＳ２０３）。
【００８８】次いで、出力先検索手段２０４により、上記検索された位置情報を用いてデータベース２０７が検索され、出力先候補として、端末２１２の現在位置の近傍に位置する受信装置２１３と画像表示装置２１４との組み合わせを示す識別子が抽出される（ステップＳ２０４）。ここで、複数の組み合わせがあるときには、それらの識別子のすべてが抽出される。
【００８９】続いて、出力先決定手段２０５により、出力先検索手段１４から受け取った識別子が特性情報取得手段２０８に送出され（ステップＳ２０５）、特性情報取得手段２０８により、受け取った識別子により指定された受信装置２１３との間にコネクション２２０が開設され、受信装置２１３からその画像表示装置２１４の特性情報が取得される（ステップＳ２０６）。
【００９０】そして、出力先決定手段２０５により、上記取得された特性情報と上記選択条件情報とが比較され、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する組み合わせが出力先として決定される（ステップＳ２０７）。ここで、上記選択条件情報を満足する特性情報を有する組み合わせが得られなかった場合には、図示していないが、中継手段２０６により、各端末２１０，２１２に対して、上記選択条件情報を満足する画像表示装置が無い旨を示す情報が送信される。これにより、各端末２１０，２１２のユーザに画像表示サービスの提供または享受することができないことを通知することができる。
【００９１】次いで、中継手段２０６により、出力先決定手段２０５から識別子を受け取ると、まずサービス提供側の端末２１０（画像送信側の端末）に対して画像送信開始許可情報が送信され（ステップＳ２０８）、この画像送信開始許可情報を受けた端末２１０とサーバ２０１との間に通信路２１８が設定されると（ステップＳ２０９）、端末２１０から通信路２１８を介して送信された画像データの受信が開始される（ステップＳ２１０）。
【００９２】端末２１０からの画像データの受信が終了すると（ステップＳ２１１）、中継手段２０６により、出力先決定手段２０５から受け取った識別子に基づき出力先として決定された画像表示装置２１４の受信装置２１３との間に画像通信のための通信路２１９が設定され（ステップＳ２１２）、端末２１０からの画像データが通信路２１９を介して出力先として決定された画像表示装置２１４の受信装置２１３へ転送される（ステップＳ２１３）。そして、画像データの転送終了後、通信路２１９は切断され（ステップＳ２１４）、本処理は終了する。
【００９３】受信装置２１３においては、サーバ２０１から転送された画像データを受信すると、受信した画像データを画像表示装置２１４に送出し、画像表示装置２１４は、画像データを表示する。これにより、端末２１０からの画像データが画像表示装置２１４に表示され、端末２１２のユーザは画像表示装置２１４を介して画像表示サービスを享受することになる。
【００９４】このように、本実施の形態では、ユーザから入力された選択条件情報（画面サイズ、表示品位、利用料金など）を満足する特性情報を有する画像表示装置２１４を出力先として決定するので、ユーザが所望する条件を満足する画像表示装置２１４を用いてサービスの提供を行うことができる。
【００９５】なお、上述の各実施形態の機能（図２および図４に示すフローチャートを含む）を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。
【００９６】この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９７】プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ－ＲＯＭ，ＣＤ－Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＤＶＤ－ＲＯＭなどを用いることができる。
【００９８】また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００９９】さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【０１００】
【発明の効果】以上説明したように、本発明のネットワークシステムによれば、第１および第２の端末の少なくとも一方は、第１の端末と第２の端末間の通信中に少なくとも出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を発行することが可能な発行手段を備え、サーバは、第１および第２の端末のいずれか一方から発行されるサービス要求情報を取り込み、サービス要求情報から選択条件を抽出する選択条件抽出手段と、複数のサービス提供装置の中から第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択手段と、出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得手段と、取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定手段とを備えるので、ユーザが所望するサービス提供装置を用いてサービスの提供を行うことができる。
【０１０１】ここで、サーバは、複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段を備え、特性情報取得手段は、特性情報保持手段から出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得するように構成することができる。また、特性情報取得手段は、出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得するように構成することができる。
【０１０２】本発明のサーバによれば、第１の端末と第２の端末間の通信中に第１および第２の端末のいずれか一方から発行される、少なくとも出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を取り込み、サービス要求情報から選択条件を抽出する選択条件抽出手段と、複数のサービス提供装置の中から第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択手段と、出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得手段と、取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定手段とを備えるので、ユーザが所望するサービス提供装置を用いてサービスの提供を行うことができる。
【０１０３】ここで、複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段を備え、特性情報取得手段は、特性情報保持手段から出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得するように構成することができる。また、特性情報取得手段は、出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得するように構成することができる。
【０１０４】本発明のサービス提供方法によれば、第１および第２の端末の少なくとも一方は、第１の端末と前記第２の端末間の通信中に少なくとも出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を発行する工程を有し、サーバは、第１および第２の端末のいずれか一方から発行されるサービス要求情報を取り込み、サービス要求情報から選択条件を抽出する選択条件抽出工程と、複数のサービス提供装置の中から第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択工程と、出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得工程と、取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定工程とを有するので、ユーザが所望するサービス提供装置を用いてサービスの提供を行うことができる。
【０１０５】ここで、サーバには、複数のサービス提供装置毎の特性情報を保持する特性情報保持手段が設けられ、特性情報取得工程は、特性情報保持手段から出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得するように構成することができる。また、特性情報取得工程は、出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得するように構成することができる。
【０１０６】本発明の記憶媒体によれば、プログラムは、第１の端末と第２の端末間の通信中に第１および第２の端末のいずれか一方から発行される、少なくとも出力先となるサービス提供装置の選択条件を含むサービス要求情報を取り込み、サービス要求情報から選択条件を抽出する選択条件抽出モジュールと、複数のサービス提供装置の中から第１の端末から提供されるサービスの出力先候補となる少なくとも１つのサービス提供装置を選択する選択モジュールと、出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の特性情報を取得する特性情報取得モジュールと、取得されたサービス提供装置の特性情報を参照して出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置の中から抽出された選択条件を満足するサービス提供装置を第１の端末から提供されるサービスの出力先として決定する決定モジュールとを有するので、ユーザが所望するサービス提供装置を用いてサービスの提供を行うことができる。
【０１０７】ここで、プログラムは、複数のサービス提供装置毎の特性情報を記憶手段に保持する特性情報保持モジュールを備え、特性情報取得手段は、特性情報保持手段から出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置に対する特性情報を取得するように構成することができる。また、特性情報取得モジュールは、出力先候補として選択された少なくとも１つのサービス提供装置からその特性情報を取得するように構成することができる。

【出願人】	【識別番号】０００００１００７【氏名又は名称】キヤノン株式会社
【出願日】	平成１２年１０月２３日（２０００．１０．２３）
【代理人】	【識別番号】１０００８１８８０【弁理士】【氏名又は名称】渡部敏彦
【公開番号】	特開２００２－１３２６３５（Ｐ２００２－１３２６３５Ａ）
【公開日】	平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】	特願２０００－３２３２２７（Ｐ２０００－３２３２２７）