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【発明の名称】 メディアパック、プリンタ、サーバ、メディアパックを用いた印刷システム、印刷方法、及び記憶媒体
【発明者】 【氏名】吉平 和浩
【要約】 【課題】印刷する画像を限定できるメディアパックを提供（販売）すること。

【解決手段】印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出し、読み出されたコード情報をサーバに出力し、コード情報に対応する印刷情報をサーバより入力し、入力された印刷情報に基づき画像を印刷することを特徴とする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 プリンタに着脱自在なメディアパックであって、プリンタに供給される複数のシートと、前記シートに印刷される画像を特定するコード情報を保持する保持手段とを有することを特徴とするメディアパック。
【請求項２】 前記保持手段は、メモリを含むことを特徴とする請求項１記載のメディアパック。
【請求項３】 前記保持手段は、バーコードを含むことを特徴とする請求項１記載のメディアパック。
【請求項４】 前記コード情報は、書籍コードを含むことを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
【請求項５】 前記コード情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
【請求項６】 前記コード情報は、書籍コード及び書籍名称が対になっている情報であることを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
【請求項７】 前記コード情報は、１つであることを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
【請求項８】 前記コード情報は、複数であることを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
【請求項９】 前記保持手段は、メディアパックのＩＤ番号も保持することを特徴とする請求項１に記載のメディアパック。
【請求項１０】 前記シートに印刷するための印刷材を有することを特徴とする請求項１記載のメディアパック。
【請求項１１】 印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段により読み出されたコード情報を上位装置に出力する出力手段と、前記コード情報に対応する印刷情報を上位装置より入力する入力手段と、前記入力手段により入力された印刷情報に基づき画像を印刷する印刷手段とを有することを特徴とするプリンタ。
【請求項１２】 前記印刷指示は、プリントボタンによる指示を含むことを特徴とする請求項１１記載のプリンタ。
【請求項１３】 前記印刷指示は、メディアパックがプリンタに接続された際の指示を含むことを特徴とする請求項１１記載のプリンタ。
【請求項１４】 前記コード情報は、書籍コードを含むことを特徴とする請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１５】 前記コード情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１６】 前記コード情報は、書籍コード及び書籍名称が対になっている情報を含むことを特徴とする請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１７】 前記コード情報は、トレーディングカードを特定する情報を含むことを特徴とする請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１８】 前記コード情報は、複数であり、複数のコード情報から１つのコード情報を選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１９】 前記選択手段は、ユーザにより指定されたコード情報を選択することを特徴とする請求項１８記載のプリンタ。
【請求項２０】 前記選択手段は、複数のコード情報からあらかじめ定められた順番でひとつのコードを選択することを特徴とする請求項１８記載のプリンタ。
【請求項２１】 メディアパックの接続されたプリンタからメディアパックより読み出されたコード情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力したコード情報に基づき印刷情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成した印刷情報をプリンタに出力する出力手段とを有するサーバ。
【請求項２２】 前記コード情報は、書籍コードを含み、前記画像は出版物を含むことを特徴とする請求項２１記載のサーバ。
【請求項２３】 前記コード情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項２１記載のサーバ。
【請求項２４】 前記コード情報は、トレーディングカードを特定する情報を含むことを特徴とする請求項２１に記載のサーバ。
【請求項２５】 前記コード情報に対応する画像が所定回以上印刷されたか否か判別する判別手段を有し、前記出力手段は、前記判別手段により所定回以上印刷されたと判別されない場合、入力したコード情報に対応する印刷情報を出力することを特徴とする請求項２１に記載のサーバ。
【請求項２６】 メディアパックのＩＤを入力する第２入力手段と、前記第２入力手段により入力したメディアパックのＩＤに基づき所定回以上印刷されたか否か判別する判別手段とを有し、前記出力手段は、前記判別手段により所定回以上印刷されたと判別されない場合、入力したコード情報に対応する印刷情報を出力することを特徴とする請求項２１に記載のサーバ。
【請求項２７】 プリンタに供給される複数のシートと、前記シートに印刷される画像を特定するコード情報を保持する保持手段とを有するメディアパックと、印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段により読み出されたコード情報をサーバに出力する出力手段と、前記コード情報に対応する印刷情報をサーバより入力する入力手段と、前記入力手段により入力された印刷情報に基づき画像を印刷する印刷手段とを有するプリンタと、前記プリンタからコード情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力したコード情報に基づき印刷情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成した印刷情報をプリンタに出力する出力手段とを有するサーバとからなる印刷システム。
【請求項２８】 前記コード情報は、書籍コードを含むことを特徴とする請求項２７記載の印刷システム。
【請求項２９】 前記コード情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項２７記載の印刷システム。
【請求項３０】 前記コード情報は、トレーディングカードを特定する情報を含むことを特徴とする請求項２７に記載の印刷システム。
【請求項３１】 印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出す読み出しステップと、前記読み出しステップにより読み出されたコード情報を上位装置に出力する出力ステップと、前記コード情報に対応する印刷情報を上位装置より入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力された印刷情報に基づき画像を印刷する印刷ステップとを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項３２】 前記印刷指示は、プリントボタンによる指示を含むことを特徴とする請求項３１記載の印刷方法。
【請求項３３】 前記印刷指示は、メディアパックが印刷方法に接続された際の指示を含むことを特徴とする請求項３１記載の印刷方法。
【請求項３４】 前記コード情報は、書籍コードを含むことを特徴とする請求項３１に記載の印刷方法。
【請求項３５】 前記コード情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項３１に記載の印刷方法。
【請求項３６】 前記コード情報は、書籍コード及び書籍名称が対になっている情報を含むことを特徴とする請求項３１に記載の印刷方法。
【請求項３７】 前記コード情報は、トレーディングカードを特定する情報を含むことを特徴とする請求項３１に記載の印刷方法。
【請求項３８】 前記コード情報は、複数であり、複数のコード情報から１つのコード情報を選択する選択ステップを有することを特徴とする請求項３１に記載の印刷方法。
【請求項３９】 前記選択ステップは、ユーザにより指定されたコード情報を選択することを特徴とする請求項３８記載の印刷方法。
【請求項４０】 前記選択ステップは、複数のコード情報からあらかじめ定められた順番でひとつのコードを選択することを特徴とする請求項３８記載の印刷方法。
【請求項４１】メディアパックの接続されたプリンタからメディアパックより読み出されたコード情報を入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力したコード情報に基づき印刷情報を生成する生成ステップと、前記生成ステップにより生成した印刷情報をプリンタに出力する出力ステップとを有する印刷方法。
【請求項４２】 前記コード情報は、書籍コードを含み、前記画像は出版物を含むことを特徴とする請求項４１記載の印刷方法。
【請求項４３】 前記コード情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項４１記載の印刷方法。
【請求項４４】 前記コード情報は、トレーディングカードを特定する情報を含むことを特徴とする請求項４１に記載の印刷方法。
【請求項４５】 前記コード情報に対応する画像が所定回以上印刷されたか否か判別する判別ステップを有し、前記出力ステップは、前記判別ステップにより所定回以上印刷されたと判別されない場合、入力したコード情報に対応する印刷情報を出力することを特徴とする請求項４１に記載の印刷方法。
【請求項４６】 メディアパックのＩＤを入力する第２入力ステップと、前記第２入力ステップにより入力したメディアパックのＩＤに基づき所定回以上印刷されたか否か判別する判別ステップとを有し、前記出力ステップは、前記判別ステップにより所定回以上印刷されたと判別されない場合、入力したコード情報に対応する印刷情報を出力することを特徴とする請求項４１に記載の印刷方法。
【請求項４７】 印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出す読み出しステップと、前記読み出しステップにより読み出されたコード情報を上位装置に出力する出力ステップと、前記コード情報に対応する印刷情報を上位装置より入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力された印刷情報に基づき画像を印刷する印刷ステップとを有するプログラムを記憶することを特徴とする記憶媒体。
【請求項４８】 前記印刷指示は、プリントボタンによる指示を含むことを特徴とする請求項４７記載の記憶媒体。
【請求項４９】 前記印刷指示は、メディアパックが記憶媒体に接続された際の指示を含むことを特徴とする請求項４７記載の記憶媒体。
【請求項５０】 前記コード情報は、書籍コードを含むことを特徴とする請求項４７に記載の記憶媒体。
【請求項５１】 前記コード情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項４７に記載の記憶媒体。
【請求項５２】 前記コード情報は、書籍コード及び書籍名称が対になっている情報を含むことを特徴とする請求項４７に記載の記憶媒体。
【請求項５３】 前記コード情報は、トレーディングカードを特定する情報を含むことを特徴とする請求項４７に記載の記憶媒体。
【請求項５４】 前記コード情報は、複数であり、複数のコード情報から１つのコード情報を選択する選択ステップを有することを特徴とする請求項４７に記載の記憶媒体。
【請求項５５】 前記選択ステップは、ユーザにより指定されたコード情報を選択することを特徴とする請求項５４記載の記憶媒体。
【請求項５６】 前記選択ステップは、複数のコード情報からあらかじめ定められた順番でひとつのコードを選択することを特徴とする請求項５４記載の記憶媒体。
【請求項５７】 メディアパックの接続されたプリンタからメディアパックより読み出されたコード情報を入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力したコード情報に基づき印刷情報を生成する生成ステップと、前記生成ステップにより生成した印刷情報をプリンタに出力する出力ステップとを有するプログラムを記憶することを特徴とする記憶媒体。
【請求項５８】 前記コード情報は、書籍コードを含み、前記画像は出版物を含むことを特徴とする請求項５７記載の記憶媒体。
【請求項５９】 前記コード情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項５７記載の記憶媒体。
【請求項６０】 前記コード情報は、トレーディングカードを特定する情報を含むことを特徴とする請求項５７に記載の記憶媒体。
【請求項６１】 前記コード情報に対応する画像が所定回以上印刷されたか否か判別する判別ステップを有し、前記出力ステップは、前記判別ステップにより所定回以上印刷されたと判別されない場合、入力したコード情報に対応する印刷情報を出力することを特徴とする請求項５７に記載の記憶媒体。
【請求項６２】 メディアパックのＩＤを入力する第２入力ステップと、前記第２入力ステップにより入力したメディアパックのＩＤに基づき所定回以上印刷されたか否か判別する判別ステップとを有し、前記出力ステップは、前記判別ステップにより所定回以上印刷されたと判別されない場合、入力したコード情報に対応する印刷情報を出力することを特徴とする請求項５７に記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数のシートを有しプリンタに着脱自在なメディアパック、メディアパックが着脱されるプリンタ、印刷データを生成するサーバ、印刷システム、記憶媒体、記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、プリンタよりネットワークを通じてサーバに情報を要求し、その情報をサーバよりプリンタに送信して印刷するシステムがあったが、プリンタ側からは印刷したい情報を特定する情報、例えば情報番号や、情報名称といった何らかのコード情報を入力し、サーバへ通知する必要があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従来例においては、印刷情報を特定するコード情報をいちいち入力する必要があり、ユーザはそのコード情報を記憶したり、何らかの手段により入手しなければ情報を取り出すことができないという課題があった。
【０００４】本発明の目的は、前記のような課題を解決するためになされたもので、印刷する画像を限定できるメディアパックを提供（販売）することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために本発明のメディアパックは、プリンタに着脱自在なメディアパックであって、プリンタに供給される複数のシートと、前記シートに印刷される画像を特定するコード情報を保持する保持手段とを有することを特徴とする。
【０００６】また、上記目的を達成するために本発明のプリンタは、印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段により読み出されたコード情報を上位装置に出力する出力手段と、前記コード情報に対応する印刷情報を上位装置より入力する入力手段と、前記入力手段により入力された印刷情報に基づき画像を印刷する印刷手段とを有することを特徴とする。
【０００７】また、上記目的を達成するために本発明のサーバは、メディアパックの接続されたプリンタからメディアパックより読み出されたコード情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力したコード情報に基づき印刷情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成した印刷情報をプリンタに出力する出力手段とを有することを特徴とする。
【０００８】また、上記目的を達成するために本発明の印刷システムは、プリンタに供給される複数のシートと、前記シートに印刷される画像を特定するコード情報を保持する保持手段とを有するメディアパックと、印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段により読み出されたコード情報をサーバに出力する出力手段と、前記コード情報に対応する印刷情報をサーバより入力する入力手段と、前記入力手段により入力された印刷情報に基づき画像を印刷する印刷手段とを有するプリンタと、前記プリンタからコード情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力したコード情報に基づき印刷情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成した印刷情報をプリンタに出力する出力手段とを有するサーバとからなることを特徴とする。
【０００９】また、上記目的を達成するために本発明の印刷方法は、印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出す読み出しステップと、前記読み出しステップにより読み出されたコード情報を上位装置に出力する出力ステップと、前記コード情報に対応する印刷情報を上位装置より入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力された印刷情報に基づき画像を印刷する印刷ステップとを有することを特徴とするまた、上記目的を達成するために本発明の印刷方法は、メディアパックの接続されたプリンタからメディアパックより読み出されたコード情報を入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力したコード情報に基づき印刷情報を生成する生成ステップと、前記生成ステップにより生成した印刷情報をプリンタに出力する出力ステップとを有することを特徴とする。
【００１０】また、上記目的を達成するために本発明の記憶媒体は、印刷指示に応じて、接続されているメディアパックよりコード情報を読み出す読み出しステップと、前記読み出しステップにより読み出されたコード情報を上位装置に出力する出力ステップと、前記コード情報に対応する印刷情報を上位装置より入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力された印刷情報に基づき画像を印刷する印刷ステップとを有するプログラムを記憶することを特徴とする。
【００１１】また、上記目的を達成するために本発明の記憶媒体は、メディアパックの接続されたプリンタからメディアパックより読み出されたコード情報を入力する入力ステップと、前記入力ステップにより入力したコード情報に基づき印刷情報を生成する生成ステップと、前記生成ステップにより生成した印刷情報をプリンタに出力する出力ステップとを有するプログラムを記憶することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の第１の実施の形態によるプリンタの外観図である。１０１はプリンタ本体である。１０２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が実装され各種制御を行うためのプリンタコントローラボード（ＰＣＢ）である。１０３は、プリントエンジンたとえばインクジェットプリントエンジンから構成されるプリントユニットである。１０４は、インク１０６、記録紙等のメディア１０５を収納するメディアパックであり、プリンタ本体に着脱可能である。インク１０６、記録紙１０５がプリンタユニット１０３に供給され、プリンタユニット１０３で印刷され、印刷された記録紙は矢印方向に排紙される。
【００１３】図２は、本発明の第１の実施の形態によるメディアパックの外観図である。メディアパック１０４の内部には規定枚数（例えば２０枚）の記録紙１０５が予め装填されており、上記のように印刷を行う際プリンタ本体に装着され、印刷が行われる毎に、記録紙１０５がメディアパック１０４からプリンタ本体へ１枚ずつ供給される。さらにメディアパック１０４にはメモリ２０３を有し、各種情報を記憶する。このメモリ２０３は、例えばＥＥＰＲＯＭから構成される。また、メディアパック１０４内の記録紙１０５がなくなった場合は、新規のメディアパック１０４を購入して、使用することとなる。
【００１４】図３は、本発明の第１の実施の形態によるメディアパックの記憶部の構成図であり、メディアパックのＩＤ情報を記憶する領域３０１と、印刷情報に対するコード情報を記憶する領域３０２を有する。領域３０１には、本発明に係わるメディアパックと本発明以外のメディアパックとを識別するＩＤ情報が格納されている。領域３０２には、印刷情報に対するコード情報として、例えば書籍に付与されるＩＳＢＮコードが１つ格納されている。印刷情報に対するコード情報として、ＩＳＢＮコードに限定されないことは言うまでもない。たとえば、ホームページ上の有料コンテンツのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を記憶しておき、料金を前払いして印刷させることができる。
【００１５】図４は、本発明の第１の実施の形態によるプリンタ部のブロック図であり、プリンタ本体１０１にメディアパック１０４が装着された場合を示す。４０４は印刷制御部であり、記録紙に情報を印刷する際、メディアパック１０４から記録紙１０５を１枚ずつ排出させ、印刷部１０３へ供給する。印刷部１０３は供給された記録紙１０５に情報を印刷するものであり、図示しない印刷ヘッドや記録紙の送りローラー等から構成されるが、一般的なプリンタに装備されるものと同等であるから、詳細な説明は省略する。４０５は読み出し部であり、図示しない印刷開始ボタン（プリントボタン）が操作されると、メディアパックの記憶部１０４より印刷情報に対するコード情報を読み出し、送出部４０６へ供給する。送出部４０６は供給された各情報を通信部４０７へ送出する。通信部４０７は送出された各情報を外部へ送信する。なお、印刷制御部４０４、読み出し部４０５、送出部４０６、通信部４０７等は、プリンタコントローラボード１０２に実装されるＲＯＭに記憶された各種制御プログラムをＣＰＵによって処理されることにより実現される。無論、専用のハードウエアで構成しても良い。
【００１６】また本実施の形態のプリンタには、上記のように図示しないプリントボタンが設けられ、このボタンの指示により印刷が開始されるものとする。次にサーバ５０１を説明する。通信部５０６を通じて受信した印刷情報に対するコード情報をコード判別部５０３により判別し、判別されたコードに従って、ハードディスク等の情報格納部５０５に格納された印刷情報を情報取り出し部５０４で取り出し、その後、取り出した印刷情報を通信部５０６で出力する。またコード判別部は、通信部５０２により受信したメディアパックＩＤ情報を判別し、プリンタに装着されたメディアパックが本発明に係わるメディアパックであるか否か（予めサーバに登録してあるメディアパックであるか否か）を判別し、その結果を通信部５０６により出力する機能も有する。なお、通信部５０６、コード判別部５０３、情報取り出し部５０４等は、サーバに実装されるＲＯＭに記憶された各種制御プログラムをＣＰＵによって処理されることにより実現される。無論、専用のハードウエアで構成しても良い。
【００１７】なお、本実施の形態では、プリンタ１０１とサーバ５０１とがインターネットを介して接続されているが、プリンタ１０１にホストコンピュータを接続し、インターネットと接続することもできる。
【００１８】次に、上記のプリンタ及びサーバを用いた情報印刷システムについて、フローチャートを使用して詳細に説明する。
【００１９】図５は、図４で明示したプリンタ側のフローチャートである。なお、本フローチャートに関わるプログラムはプリンタのメモリに記憶されており、プリンタのＣＰＵによって処理される。
【００２０】先ずＳ６０１において、プリンタの図示しないプリントボタンが指示されると、Ｓ６０２において、プリンタの読み出し部４０５はプリンタに装着されたメディアパック１０４内の記憶部２０３よりメディアパックＩＤ及び印刷情報に対するコード情報を読み出し、プリント開始命令と共に送出部４０６へ供給し、通信部４０７を通じてサーバへ送信する。
【００２１】Ｓ６１０ではサーバから出力された印刷情報を受信したか否かを判別する。印刷情報を受信したと判別した場合、Ｓ６１１に進み、受信した印刷情報の印刷を行う。印刷情報を受信していないと判別した場合、Ｓ６１２に進み、エラー情報をサーバより受信したか否かを判別し、エラー情報をサーバより受信したと判別した場合、Ｓ６１３に進み、ブザーまたは表示部を使いユーザにエラー報知を行う。エラー情報をサーバより受信していないと判別した場合、Ｓ６１４に進み、所定時間経過しタイムアウトしたか判別する。タイムアウトした場合、Ｓ６１３に進み、タイムアウトしない場合はＳ６１０に戻る。
【００２２】一方、サーバ側の処理を図６のフローチャートを用いて説明する。なお、フローチャートに関わるプログラムはサーバのメモリに記憶され、サーバのＣＰＵによって処理される。
【００２３】まず、Ｓ６００において、通信部５０６でそのプリント開始命令、メディアパックＩＤ及び印刷コード情報を受信し、Ｓ６０３においてコード判別部５０５によりメディアパックＩＤをチェックし、プリント開始命令を送信したプリンタが本発明の第１の実施の形態に係わるプリンタであるか、それ以外のプリンタであるかを判別し、もし本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ以外のプリンタである場合は、通信部５０６において、エラー情報を出力する。
【００２４】一方、Ｓ６０３において、本発明の第１の実施の形態におけるプリンタであると判別した場合は、Ｓ６０５において、コード判別部５０３により印刷コード情報を判別し、その印刷コード情報に対する情報が、情報格納部５０５に格納されているか否かを判別する。その判別方法としては、例えば送信された印刷コード情報が「ＩＳＢＮコード」であるか否かを判別する方法が考えられるが、これに限定されないことは言うまでもない。その判別の結果、印刷コード情報に対する情報が、情報格納部５０５に格納されていない場合は、Ｓ６０６において、通信部５０６よりエラー情報をプリンタに対して出力する。
【００２５】一方、Ｓ６０５において、印刷コード情報に対する情報が、情報格納部５０５に格納されている場合、Ｓ６０７において、情報取り出し部５０４により情報格納部５０５より受信したコード情報に対する印刷情報を取り出し、Ｓ６０８において、通信部５０６により出力する。
【００２６】プリンタ側では、Ｓ６１１において受信した印刷情報に基づく画像を印刷部１０３により印刷する。その際、印刷制御部４０４によりメディアパック１０４内の記録紙１０５を印刷部へ排出させる。
【００２７】以上のように、本発明の第１の実施の形態により、ユーザはプリント開始の指示をするだけで、サーバの情報格納部に格納された情報の印刷を自動的に行うことが可能となる。
【００２８】（第２の実施の形態）本発明による第１の実施の形態においては、メディアパック内の記憶部には１つのコード情報が記憶されている場合を説明したが、本実施の形態においては複数のコード情報が記録されている場合について説明する。
【００２９】図７は本発明の第２の実施の形態によるメディアパックの記憶部の構成図であり、メディアパックのＩＤ情報を記憶する領域７０１と、印刷情報に対するコード情報を複数記憶する領域７０２を有する。領域７０１には、本発明の第１の実施の形態と同様、本発明に係わるメディアパックと本発明以外のメディアパックとを識別するＩＤ情報が格納されている。領域７０２には、印刷情報に対するコード情報として、例えば書籍に付与されるＩＳＢＮコードが複数の領域にそれぞれ格納されている。印刷情報に対するコード情報として、ＩＳＢＮコードに限定されないことは言うまでもない。
【００３０】図８は本発明の第２の実施の形態によるプリンタ内部のブロック図であり、先に図４で示した本発明の第１の実施の形態によるプリンタ内部のブロック図と同一ブロックには同一の符号を付与した。本実施の形態においてはコード情報判別・選択部８０１を新たに付け加えたことを特徴とする。コード情報判別・選択部８０１は、読み出し部４０５によりメディアパック１０４内の記憶部２０３から読み出されたコード情報が複数であるか否かを判別し、その中から１つを選択する部である。
【００３１】図９のフローチャートを用いて更に説明する。図９は、本発明の第２の実施の形態による、図８で明示したプリンタと、図５で明示したサーバからなるシステムにおいて、コード情報を判別及び選択するフローチャートである。なお本フローチャートに関わるプログラムはプリンタのメモリに記憶され、プリンタのＣＰＵによって処理される。
【００３２】先ずＳ９０１において、プリンタの図示しないプリントボタンが指示されると、Ｓ９０２において、プリンタの読み出し部４０５はプリンタに装着されたメディアパック１０４内の記憶部２０３よりメディアパックＩＤ及び印刷情報に対するコード情報を読み出す。次にＳ９０３において、コード情報判別・選択部８０１により上記読み出されたコード情報が複数であるか否かを判別する。１つである場合は、Ｓ９０５において、メディアパックＩＤと共にそのコード情報を送出部４０６に供給する。
【００３３】一方、Ｓ９０３において読み出されたコード情報が複数であると判別されると、その中から１つのコード情報を選択する処理を行う。その選択処理は、例えばプリンタに設けられた図示しない表示部にコード情報を順次表示して、この表示を見ながらプリンタに設けられた図示しないキーを用いてユーザが指定する方法や、自動的に選択する方法等が考えられる。このように１つのコード情報が選択されると、Ｓ９０５において、メディアパックＩＤと共にコード情報を送出部４０６に供給する。その後、Ｓ９０６において、コード情報に対する印刷情報をサーバより取得して画像を印刷する処理を行い、処理を終了する。この処理は第１の実施の形態において説明した図６のＳ６００〜Ｓ６０９にあたる処理であるため、詳細な説明は省略する。
【００３４】更に、メディアパックに記憶された複数のコード情報に対してそのコードが示す印刷情報の名称等を同時に記憶する例を説明する。図１０に示した記憶部は本発明の第２の実施の形態によるメディアパックの記憶部の異なる構成図であり、メディアパックのＩＤ情報を記憶する領域１００１と、印刷情報に対するコード情報及びその名称を複数記憶する領域１００２を有する。この記憶部領域１００１には、本発明の第１の実施の形態と同様、本発明に係わるメディアパックと本発明以外のメディアパックとを識別するＩＤ情報が格納されている。領域１００２には、印刷情報に対するコード情報として、例えば書籍に付与されるＩＳＢＮコード（ＩＳＢＮ４０６２−１２××）とそのコードが示す書籍の題名（○○○○）が対になって複数の領域にそれぞれ格納されている。印刷情報に対するコード情報がＩＳＢＮコードであり、名称情報が書籍の題名に限定されないことは言うまでもない。
【００３５】記憶部が本構成を有することにより、上記説明した図９のフローチャートのＳ９０４において、読み出し部４０５により読み出された複数のコード情報の中から１つのコード情報を選択する際、例えばプリンタに設けられた図示しない表示部にコード情報と対になった名称を順次表示することにより、ユーザによる選択がより容易となる。
【００３６】以上のように、本発明の第２の実施の形態により、図３に示したような１つのコード情報を有するメディアパックのみならず、図７及び図１０に示したような複数のコード情報を有するメディアパックにおいても適用可能であり、ユーザはプリント開始の指示を行い、複数のコード情報の中から選択を行うだけで、サーバの情報格納部に格納された情報の印刷を自動的に行うことが可能となる。
【００３７】（第３の実施の形態）本発明による第２の実施の形態においては、メディアパック内の記憶部に複数のコード情報が記録されている場合、その中から１つを選択して情報を印刷する実施の形態について説明したが、複数の中から１つを選択することなく、全てのコード情報をサーバに送出して、全てのコード情報に対する情報を連続して印刷することも可能である。
【００３８】第２の実施の形態において説明した図８及び新たに提示する図１１を用いて、本実施の形態を説明する。図１１は、本発明の第３の実施の形態による、印刷処理のフローチャートである。なお、本フローチャートに関わるプログラムはプリンタのメモリに記憶され、プリンタのＣＰＵによって処理される。
【００３９】先ずＳ１１０１において、プリンタの図示しないプリントボタンが指示されると、Ｓ１１０２において、プリンタの読み出し部４０５はプリンタに装着されたメディアパック１０４内の記憶部２０３よりメディアパックＩＤ及び印刷情報に対するコード情報を読み出す。次にＳ１１０３において、コード情報判別・選択部８０１により上記読み出されたコード情報が複数であるか否かを判別する。読み出されたコード情報が複数であると判別されると、Ｓ１１０４において、その中から１つのコード情報を選択して、送出部４０６へ供給する。この選択処理は、例えば複数のコード情報の中から１番目より順番に選択する方法が考えられる。このようにすることで、あらかじめ定められた頁順で画像を印刷させることができる。また、１つのコード情報が選択された後、Ｓ１１０５において、残りのコード情報を読み出し部４０５内に格納しておく。その後Ｓ１１０６において、先に供給したコード情報に対する印刷情報をサーバより取得して印刷する処理を行う。この処理は第１の実施の形態において説明した図６のＳ６０２〜Ｓ６０９にあたる処理であるため、詳細な説明は省略する。印刷が行われた後、Ｓ１１０７において読み出し部４０５内にまだコード情報が残っているか否かを判定し、残っている場合はＳ１１０２からの処理を繰り返す。もし全てのコード情報に対する処理が終わっている場合は、Ｓ１１０８において、処理を終了する。一方、Ｓ１１０３において、コード情報が１つであると判別された際は、Ｓ１１０６の情報取得・印刷処理が行われ、Ｓ１１０７においては当然のことながら未処理のコード情報は存在しないことより、Ｓ１１０８にいおいて、処理を終了する。
【００４０】以上のように、本発明の第３の実施の形態により、図３に示したような１つのコード情報を有するメディアパックのみならず、図７及び図１０に示したような複数のコード情報を有するメディアパックにおいても、適用可能であり、ユーザはプリント開始の指示を行うだけで、メディアパックの記憶部に記憶された全てのコード情報に対する情報格納部に格納された情報の印刷を、連続して自動的に行うことが可能となる。
【００４１】（第４の実施の形態）本発明による第１の実施の形態においては、プリンタ内に通信部を有し、このプリンタ内の通信部を通して印刷情報に対するコード情報等を送信する実施の形態を示したが、本発明によるプリンタをパソコンに接続し、パソコンが有する通信部（例えばモデム）を通じて、情報を送信するようにしても良い。
【００４２】本実施の形態の場合、上記第２の実施の形態に示したように、メディアパックの記憶部内に複数のコード情報が記憶されている場合、読み出し部により読み出したこれら複数のコード情報をパソコンに転送し、パソコンのモニタ上に複数のコード情報及びコード情報に対する名称情報を表示し、パソコンのキーボード・マウス等を使用して、複数のコード情報の中から、１つのコード情報を選択するように構成することもできる。
【００４３】更に上記第３の実施の形態に示したように、メディアパックの記憶部に記憶された複数のコード情報に対する情報を連続印刷する場合、読み出し部により読み出したこれら複数のコード情報をパソコンに転送し、パソコンのモニタ上に複数のコード情報及びコード情報に対する名称情報を表示し、パソコンのキーボード・マウス等を使用して、複数のコード情報の中から、連続印刷させたいコード情報を選択するように構成することもできる。
【００４４】以上のように、本発明の第４の実施の形態により、パソコンに備わった機能を使用することにより、メディアパックに格納されたコード情報に対する情報の印刷が更に容易となる。
【００４５】（第５の実施の形態）本発明による上記各実施の形態においては、サーバはプリンタより情報の印刷要求があった場合、全て情報格納部より情報を取り出してプリンタへ出力していたが、本実施の形態においては、情報の取り出しを制限する場合について説明する。
【００４６】図１２は本発明の第５の実施の形態によるサーバ内部のブロック図であり、先に図５で示した本発明の第１の実施の形態によるサーバ内部のブロック図と同一ブロックには同一の符号を付与した。本実施の形態においては情報管理部１２０１を新たに付け加えたことを特徴とする。情報管理部１２０１は、情報取り出し部５０４により情報格納部５０５に格納された情報を取り出した履歴を管理するものであり、その履歴に応じて情報取り出し部５０４に対して、情報の取り出しを制御するものである。
【００４７】上記情報管理部１２０１の処理について、図１３のフローチャートを用いて更に説明する。なお、本フローチャートに関わるプログラムはサーバのメモリに記憶され、サーバのＣＰＵによって処理される。また、本実施の形態においては、１つのコード情報に対応する情報の取り出し回数に制限を設ける必要のある情報の場合、その情報に対する取り出し可能回数が予め設定されており、その取り出し可能回数を越えた情報の取り出しを禁止するものであり、情報管理部１２０１には、取り出し制限のあるコード情報毎に取り出し可能回数及び過去の取り出し回数が記憶されているものとする。
【００４８】図１４は情報管理部１２０１の構成図であり、取り出し制限のある情報に対するコード情報を格納した領域１４０１、そのコード情報に対する情報の取り出し可能回数を格納した領域１４０２、及びそのコード情報に対する情報の過去の取り出し合計回数記憶領域１４０３から構成され、それぞれ対をなして記憶されている。
【００４９】図１３は、先に図４で明示したプリンタと、上記図１２で明示したサーバからなるシステムにおいて、情報の取り出しを制御するフローチャートである。
【００５０】先ず、プリンタよりコード情報が送信されることによる情報の取り出し要求があった場合、Ｓ１３０２において、そのコード情報が情報管理部１２０１に存在するか否かを判定する。もし存在しない場合は、そのコード情報に対する情報には取り出し制限がないために、本処理を終了する。一方、そのコード情報が情報管理部１２０１に存在する場合は、Ｓ１３０３において、情報管理部１２０１の領域１４０２よりそのコード情報に対する情報の取り出し可能回数を、そして領域１４０３よりそのコード情報に対する情報の過去の取り出し合計回数を読み出し、Ｓ１３０４において、過去の取り出し合計回数が取り出し可能回数を越えていないか否かを判定する。越えていない場合は、Ｓ１３０５において情報取り出し部５０４によりコード情報に対する印刷情報を取り出しプリンタに出力すると共に、Ｓ１３０６において情報管理部１２０１の過去の取り出し合計回数を更新し、対応する領域１４０３を書き換える。一方、Ｓ１３０４において、過去の取り出し合計回数が取り出し可能回数以上である場合は、これ以上の取り出しは不可能であるため、Ｓ１３０７において、情報取り出し部５０４に対して取り出し不可能を通知し、Ｓ１３０８において処理を終了する。このとき、取り出し不可能の通知を受けた情報取り出し部５０４は通信部５０６を通して、プリンタに対してその旨通知する事も可能である。
【００５１】以上のように、本発明の第５の実施の形態により、印刷情報に取り出し制限を設け、簡単な構成により、規定数以上を印刷させないことが可能となり、トレーディングカードの場合、例えば１日限定１００枚というように情報に制限を設け、印刷情報に希少価値を付与することが可能となる。
【００５２】（第６の実施の形態）本発明による第５の実施の形態においては、サーバに格納された情報に対してその情報の取り出し回数（印刷回数）に制限を設けて情報を管理する実施の形態を説明したが、本実施の形態においては、メディアパックに対して情報の取り出しを制限する場合を説明する。つまり１つのメディアパックに対する同じ情報の取得回数を規定するものである。
【００５３】サーバ内部のブロック図は第５の実施の形態における図１２と同じであるため、詳細な説明は省略する。図１５は第６の実施の形態における情報管理部１２０１の構成図であり、メディアパックのＩＤ番号を格納した領域１５０１、メディアパック毎の情報取り出し可能回数を格納した領域１５０２から構成され、それぞれ対をなして記憶されている。更に、先に図３で示したメディアパックの記憶部の構成図において、メディアパックＩＤ情報の記憶領域３０１には、メディアパックを各々識別するＩＤ番号が記憶されているものとする。
【００５４】本実施の形態においては、メディアパックを使用して初めて情報を取り出して印刷する際に、そのメディアパックのＩＤ番号を領域１５０１に登録し、印刷可能回数を例えば１０回に初期設定してその回数を領域１５０２に登録し、次回、同じメディアパックを使用して情報を取り出して印刷する際、領域１５０２に登録された印刷可能回数を１づつ減じていく処理を行うものとする。
【００５５】図１６は、先に図４で明示したプリンタと、図１２で明示したサーバからなるシステムにおいて、メディアパック毎の情報の取り出しを制御するフローチャートである。なお本フローチャートに関わるプログラムはサーバのメモリに記憶されており、サーバのＣＰＵによって処理される。先ず、Ｓ１６０１において、プリンタよりコード情報及びメディアパックＩＤ番号が送信されることによる情報の取り出し要求があった場合、Ｓ１６０２において、そのメディアパックＩＤ番号が情報管理部１２０１に既に存在するか否かを判定し、存在しない場合はそのメディアパックにより初めて情報の印刷が要求されたとして、Ｓ１６０６において、情報管理部１２０１のメディアパックＩＤ番号領域１５０１にそのメディアパックＩＤ番号を登録すると共に、Ｓ１６０７において、印刷可能回数領域１５０２に例えば「１０」と書き込むことにより、印刷可能回数の初期設定を行う。その後、Ｓ１６０４において、情報取り出し部５０４によりコード情報に対する印刷情報の取り出しを行うと共に、Ｓ１６０５において印刷可能回数から１を減じることによって更新し、情報管理部１２０１の対応する領域１５０２を書き換える。
【００５６】一方、Ｓ１６０２において、そのメディアパックＩＤ番号が情報管理部１２０１に既に存在する場合、Ｓ１６０３において、そのメディアパックＩＤ番号に対応する印刷可能回数を読み出し、それが「０」であるか否かを判定する。もし「０」であれば、これ以上同じ情報を取り出すことは不可能であるため、Ｓ１６０８において、情報取り出し部５０４に対して取り出し不可能を通知し、Ｓ１６０９において、処理を終了する。このとき、取り出し不可能の通知を受けた情報取り出し部５０４は通信部５０６を通して、プリンタに対してその旨通知する事も可能である。
【００５７】一方、Ｓ１６０３において、印刷可能回数が「０」でないと判定されると、上起同様にＳ１６０４において、情報取り出し部５０４によりコード情報に対する印刷情報の取り出しプリンタに出力すると共に、Ｓ１６０５において印刷可能回数から１を減じることによって更新し、情報管理部１２０１の対応する領域１５０２を書き換える。
【００５８】以上のように、本発明の第６の実施の形態により、メディアパック毎に印刷情報の取り出し制限を設け、簡単な構成により、１つのメディアパックに対して規定数以上を印刷させないことが可能となり、情報の多重取得を防止することが可能となる。
【００５９】（第７の実施の形態）本発明による上記各実施の形態においては、印刷情報に対するコード情報はプリンタに装着されるメディアパック内の記憶部に記憶される実施の形態を説明したが、本実施の形態においては、メディアパックの外装部分に印刷情報に対するコード情報を記載した用紙を貼り付け、これをプリンタで読み取ることによって、コード情報を取得する実施の形態を説明する。
【００６０】図１７は本発明の第７の実施の形態における、メディアパックの外観図であり、その外装の一部に印刷情報に対するコード情報としてバーコードが印刷された用紙１７０１が貼り付けられている。本実施の形態においては、そのコード情報をバーコードとしたが、これに限定されないことは言うまでもない。
【００６１】本実施の形態におけるメディアパックを装着するプリンタの構成は、先に説明した図４と同等であるが、図４における読み出し部４０５は、本実施の形態において読み取り部４０５読み替えるものとする。メディアパック１０４がプリンタ４０１に装着され、その後、図示しないプリントボタンが指示されると、読み取り部４０５は、メディアパック１０４の外装の一部に貼り付けられた用紙から印刷情報に対するバーコードを読み取り、送出部４０６へそのコード情報を送出するものである。このとき、読み取り部４０５は、読み取ったバーコードを例えば、書籍コードに置き換えて送出するものとする。その後の処理は、図６に記載したフローチャートと同様であるから、詳細な説明は省略する。
【００６２】以上のように、本発明の第７の実施の形態により、ユーザはプリント開始の指示をするだけで、サーバの情報格納部に格納された情報の印刷を自動的に行うことが可能となる。
【００６３】一方、メディアパックを製造もしくは販売する側においても、メディアパックの外装部分に印刷情報に対するコード情報を記載した用紙を貼り付けるという簡単な構成を取ることができるため、多種多様な情報を印刷するメディアパックの供給が更に容易となり、メディアパックの量産性が更に向上する、（第８の実施の形態）本発明による上記各実施の形態においては、本発明に係わるプリンタとサーバをネットワークで接続し、プリンタよりコード情報をサーバへ送信し、サーバよりそのコード情報に対する印刷情報を出力して、プリンタで印刷する実施の形態を説明したが、本実施の形態においては、１つの装置内に本発明に係わるプリンタに相当するプリンタ部とサーバに相当する情報部を有する実施の形態について説明する。
【００６４】図１８は、本発明の第８の実施の形態におけるメディアパックを用いた情報印刷システムの外観図であり、本発明に係わるプリンタに相当するプリンタ部１８０１及び、本発明に係わるサーバに相当する情報部１８０２から構成される。１８０３はメディアパックの挿入口であり、１８０４は情報を印刷した用紙の排紙口である。挿入口１８０３から本発明に係わるメディアパックを挿入すると、印刷部１８０１はメディアパックに記憶されたコード情報に基づいて情報部１８０２より印刷情報を取り出し、それを印刷部１８０１で印刷して、用紙を排紙口１８０４へ排紙するものである。以上の処理を行う情報印刷システムの処理フローを図１９を用いて説明する。このフローに関わるプログラムは、情報印刷システムのメモリに記憶され、情報印刷システムのＣＰＵによって処理される。フローの起動がメディアパックの挿入で始まる以外は、図５と同様である。
【００６５】以上のように、本発明の第８の実施の形態により、例えば本システムに係わる装置を駅前や繁華街等、人の集中するところに設置すると、ユーザはプリンタを持ち歩く必要がなく、メディアパックを挿入するだけで、欲しい情報を簡単に入手することができる。
【００６６】（第９の実施の形態）本発明による上記各実施の形態において、メディアパックの記憶手段に記憶されたコード情報をサーバに送出して情報を取得する実施例を説明したが、本実施例においては上記メディアパックの販売価格に、印刷情報に応じた代金を上乗せして販売する点を説明する。
【００６７】例えば、メディアパックの記憶手段に記憶されたコード情報が書籍コードである場合、メディアパック自体の販売価格にその書籍の代金を上乗せし、メディアパック販売者はその上乗せした代金をサーバ運営者に支払うことにより、サーバ運営者（もしくは出版社）はその情報（書籍）の提供に対する対価を事前に得ることができる。
【００６８】また例えば、メディアパックの記憶手段に記憶されたコード情報がチケットコードである場合、メディアパック自体の販売価格にそのチケット代金を上乗せし、メディアパック販売者はその上乗せした代金をサーバ運営者に支払うことにより、サーバ運営者（もしくはチケット販売業者）はそのチケットの提供に対する対価を事前に得ることができる。
【００６９】更に詳しく述べると、チケットコードが映画チケットに対するコードであり、メディアパックに１０枚の記録紙が装填されている場合、メディアパックの販売価格として、映画チケット１枚分の値段（例えば1,800円）×１０の代金を上乗せする。このとき、多少の割引きを行っても良い。ユーザは例えば映画を見る際にこのメディアパックを使用して映画チケットを印刷し、本メディアパックを回数券のように利用することができる。
【００７０】以上のように、本発明の第９の実施例により、サーバ運営者もしくはサーバへの情報提供者にとっては、情報の提供に対する対価を事前に得る（回収する）ことができるという効果がある。
【００７１】（その他の実施の形態）本発明の第１の実施の形態においては、プリンタ内に通信部を有し、このプリンタ内の通信部を通して印刷情報に対するコード情報等を送信する実施の形態を示したが、本発明のプリンタから通信部を省き、本発明のプリンタを携帯電話に接続し、携帯電話に対してプリンタの送出部４０６から情報を送出し、携帯電話を通しで情報を送受信するようにしても良い。
【００７２】また、デジタルカメラ等の携帯機器に本発明によるプリンタが接続される形態のほか、デジタルカメラ等の携帯機器と本発明によるプリンタとが一体に形成された形態をとることも可能である。本発明の実施の形態によれば、プリンタで印刷指示を行うだけで、プリンタに装着されたメディアパックに記憶されたコード情報に応じて、サーバより自動的に印刷情報を取り出し印刷することができる。
【００７３】また異なる印刷情報に対するコード情報が記憶されたメディアパックを複数そろえ、ユーザは気に入った情報に対するコード情報が記憶されたメディアパックを購入するだけで、各種の印刷情報を簡単に印刷することができる。
【００７４】更に、記憶部を書き換えるだけで異なる情報を印刷することができるため、サーバ運営者（例えば出版社）にとっては、１種類のメディアパックを用意するだけで、多種多様な情報（例えば出版物）を発行することができる。その際、メディアパック自体の販売価格に、印刷情報に応じた代金を上乗せして販売することにより、サーバ運営者はその印刷情報の提供に対する対価を事前に得ることができる。
【００７５】更に、サーバにおいて情報の取り出し回数（印刷回数）に制限を設けることによって、例えばその情報に希少価値を与えることもできる。
【００７６】更に、サーバにおいてメディアパック毎の情報の取り出し回数（印刷回数）に制限を設けることによって、情報の多重取得を防止することができる。一方、ユーザによる記録紙の使用が促進されることにより、記録紙（消耗品）の販売店においても、記録紙（消耗品）の販売が促進され、結果的に売り上げ増につながる。
【００７７】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、印刷する画像を限定できるメディアパックを提供（販売）することができる。
【出願人】 【識別番号】０００００１００７
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
【出願日】 平成１２年１０月２６日（２０００．１０．２６）
【代理人】 【識別番号】１０００９０５３８
【弁理士】
【氏名又は名称】西山 恵三 （外１名）
【公開番号】 特開２００２−１３２６０６（Ｐ２００２−１３２６０６Ａ）
【公開日】 平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【出願番号】 特願２０００−３２７０７５（Ｐ２０００−３２７０７５）